“Chào Jinpei-chan,” buổi sáng sớm, trong văn phòng của đội cơ động, mọi người vẫn chưa có mặt đầy đủ.

Một viên cảnh sát trẻ tuổi với mái tóc dài ngang vai đi tới bên cạnh người bạn thuở nhỏ của mình, tự nhiên đặt tay lên vai anh, “Tối nay đi ăn thịt nướng nhé?”

Chàng trai tóc xoăn trông không được năng động cho lắm, anh ngáp một cái lười biếng, “Chỗ cũ à?”

“Ừ!” Hagiwara nhìn quầng thâm dưới mắt anh, “Lại không ngủ được à?”

“À, mắt phải giật giật hai ngày rồi.”
“Chậc, đừng lo, có lẽ là do cậu tháo cái máy giặt mới và bị chú phát hiện thôi.”

“Chỉ mong là thế.” Giọng anh rất bình tĩnh, bị Hagiwara thuyết phục, không còn bận tâm đến chuyện nhỏ này nữa.

“Vậy, tan ca thì đi nhé,” người bạn thuở nhỏ một cách trẻ con giơ nắm đấm ra, “Đã hứa rồi nhé?”

“Đã hứa rồi.” Anh phối hợp cụng tay, giống như đã làm vô số lần từ khi còn nhỏ.

Hôm nay, cũng là một ngày bình thường nhưng ấm áp.

Ở một thế giới khác, đền Higurashi, bên cạnh giếng Ăn Xương.

“Đừng giả vờ nữa. Tôi biết ông có ý thức riêng, nỗi nhớ xuyên không là chìa khóa mở cánh cửa thời gian, tôi không tin nỗi nhớ của tôi dành cho chị gái lại không sâu sắc bằng nỗi nhớ của chị ấy dành cho anh Inuyasha.” Thiếu nữ với cây cung trên lưng đứng bên miệng giếng, khoanh tay nhìn xuống đáy giếng, khí thế chẳng khác gì một nhân vật phản diện lớn.

Đây là lần thứ 1321 Higurashi Nanari đến trước giếng Ăn Xương, cố gắng xuyên không để gặp lại chị Kagome.

Sáu năm trước, Higurashi Kagome 15 tuổi vào ngày sinh nhật đã vô tình rơi xuống giếng trong nhà kho và xuyên không đến thời Chiến quốc đầy rẫy yêu quái. Ở đầu bên kia của thời gian, cô đã gặp được định mệnh của đời mình - bán yêu Inuyasha. Cô đi lại giữa hai thời đại, thức tỉnh linh lực miko, phá hủy Ngọc Tứ Hồn và cứu thế giới bên kia.

Sau khi cô trở về, giếng Ăn Xương đã đóng lại, dù có nỗi nhớ vượt thời gian, suốt ba năm nó chưa từng mở ra một lần nào.

Cho đến ba năm trước, khi Kagome 18 tuổi.

Ngày hôm đó, Nanari cảm nhận được một luồng khí khác thường trong sân, cành lá của cây ngự thần nghìn năm khẽ lay động, cơn gió trong lành thổi qua, như thể vạn vật hồi xuân, trăm hoa đua nở.

Cô theo cảm giác đến nhà kho, quả nhiên, chị gái cô đang ở đó.

Từ phía bên kia của giếng, cơn gió của mấy trăm năm trước thổi tới, đáy giếng hiện ra bầu trời xanh thẳm và những đám mây ảo diệu.

Cô biết, cô không thể giữ chị lại.
Duyên phận của Higurashi Kagome, ở một nơi khác của thời gian.

Kagome không phải là người con gái vì tình yêu mà bỏ rơi người thân, nhưng người thân của cô, sao nỡ làm cô đau lòng.

“Đi đi.” Dù không chắc Kagome sau khi đi có thể trở về hay không, mẹ vẫn dịu dàng tiễn con gái yêu đi tìm hạnh phúc, với sự bao dung và tình yêu vô bờ bến.

Còn Nanari chỉ tiến lên ôm lấy chị, ánh mắt kiên định, “Chị yên tâm, ở nhà có em lo.”

Em cũng nhất định sẽ làm cho chị có thể trở về. Cô thầm hứa trong lòng.

Kagome đi rồi, giếng Ăn Xương không mở ra nữa.

Nanari linh cảm rằng nhất định vẫn còn cách, nếu chị gái xuyên không là do nỗi nhớ giữa hai người, thì chắc chắn có thứ gì đó có thể cảm nhận được điều này, thậm chí, giếng Ăn Xương có dao động linh lực của riêng nó.

Vì thế cô mỗi ngày đều đến quấy rối cái giếng này, bao gồm cả tấn công vật lý, tấn công tinh thần, ô nhiễm tiếng ồn, đánh vào tình cảm, dùng lời nói để đàm phán, và cả chiến thuật tâm lý. Thậm chí có một ngày, cô cảm thấy không khí quanh giếng đang rung chuyển, giống như cái giếng bị cô dọa cho run rẩy.

Vào sáng thứ Bảy tươi đẹp này, cô gái tóc đuôi ngựa cao nhàn nhã đứng bên giếng, vuốt một sợi tóc, quấn vài vòng trên ngón trỏ, rồi thả ra và nó hòa vào mái tóc xoăn tự nhiên phía sau.

Cô nhìn miệng giếng và lại hiện lên vẻ mặt của một kẻ phản diện: “Sao không mở ra? Hết linh lực rồi à? Điều kiện chưa đủ à? Khoảng cách thời gian chưa đủ lâu à? — Tôi cảm nhận được dao động linh lực của ông; điều kiện để chị tôi mở giếng là nỗi nhớ; khoảng cách từ lần mở giếng Ăn Xương trước cũng đã hơn ba năm rồi.”

Còn lý do gì nữa mà không mở?
Nanari phát hiện mình quả thật có một cảm giác khác thường… Giống như, cô đã nghĩ trong thời kỳ trung nhị, chị cô có năng lực, có lẽ, cô cũng có một chút…

“À đúng rồi, ông Giếng, hôm nay là sinh nhật 18 tuổi của tôi, có thể đã thức tỉnh một vài kỹ năng đấy.”
Lời còn chưa dứt, đáy giếng gió rít gào, cúi đầu nhìn xuống, là một mảng mây đen giăng đầy, chứ không phải là bầu trời quang đãng rực rỡ như trước đây.

“Cảm ơn.”

Nanari không chút do dự, nhảy xuống.

Bà Higurashi hoàn toàn không hay biết.

Trong khi đó, ở thế giới bên ngoài, Tokyo với những câu chuyện kỳ diệu và một Tokyo khác đầy rẫy tội ác đang dần di chuyển, hợp nhất, cho đến khi hoàn toàn trở thành một thế giới.

Mọi người vẫn làm việc, đi lại bình thường, hoàn toàn không nhận ra bất kỳ thay đổi nào.

— Giống như không ai biết, tại tầng 20 của tòa chung cư số 12, phố Beika, đã xuất hiện một sản phẩm của tội ác có thể biến nơi này thành phế tích.

Một số người, đã bị bao phủ bởi bóng đen của Tử thần.

“Ôi chao.”

Nanari vừa ra ngoài, đã phát hiện cách đó vài chục mét có một con thằn lằn lửa khổng lồ đang đứng thẳng và đi lại, xung quanh nó là luồng tà khí màu đen tím, đang phun lửa nóng về phía cô.

Nhảy trở lại thì chắc chắn không được, cô không dám đánh cược liệu thứ này có thể đi theo qua đó không. Cô vội vàng xoay người né tránh bên cạnh miệng giếng, nhanh chóng xoay tay lấy mũi tên, giương cung nhắm chuẩn một cách thuần thục. Thân mũi tên mang theo một luồng sáng màu tím nhạt chưa từng có lao thẳng vào mắt con thằn lằn lửa.

Nhưng, dù là một cao thủ bắn cung của câu lạc bộ Kyudo, cô cũng chỉ là một thiếu nữ nhân loại vừa mới trưởng thành. Mũi tên bị tinh linh thằn lằn lửa vươn tay đánh rơi giữa chừng.

Cô phát hiện trên tay nó có vết bỏng, nghĩa là, luồng sáng màu tím nhạt đó quả thật có khả năng gây sát thương, dù không đủ mạnh. Có lẽ, đây là “mũi tên phá ma” mà chị gái cô từng nói.

“Khặc khặc khặc…” Yêu quái phát ra tiếng cười chuẩn của một nhân vật phản diện, “Miko à? Nghe đồn cũng chỉ đến thế thôi sao.”

Nanari chợt hiểu ra, có lẽ nó đã nhầm cô với chị gái, cho nên Kagome chắc chắn đã từng đến đây.

“Inuyasha—!” Cô lên tiếng gọi to, đồng thời lộn ra sau một cái để tránh ngọn lửa đang lao tới lần nữa, nấp sau một tảng đá lớn, tập trung tinh thần, cố gắng tìm và tăng cường cảm giác khi bắn mũi tên phá ma vừa rồi. Dù tay cô toát mồ hôi lạnh, nhưng động tác kéo cung không hề chậm lại.

“Vút—” Mũi tên lần này bắn ra sáng hơn, tốc độ nhanh hơn, lao thẳng vào cái miệng rộng chưa kịp khép lại của con thằn lằn lửa, dập tắt ngọn lửa, xuyên qua da thịt, làm nó lảo đảo lùi về sau.

Nanari biết, cô chưa đủ sức để tiêu diệt một con yêu quái lớn chỉ bằng một mũi tên. Điều làm cô khó hiểu là, vầng sáng màu đen tím quanh yêu quái đã biến thành màu đen u ám. Cô vừa chạy lùi, vừa lại lấy mũi tên, nhưng…

Đúng như cô dự đoán, tai chó là nhạy nhất. Chàng trai tóc bạc áo đỏ xuất hiện từ xa, dùng cành cây làm điểm tựa nhảy tới trong không trung, trên lưng còn cõng một cô gái mặc trang phục miko. Trong mắt Nanari, cả hai đều được bao quanh bởi một vầng sáng trắng tinh.

“Mũi tên phá ma!” Vị miko dày dặn kinh nghiệm ánh mắt kiên nghị, một mũi tên xé gió mà đến, con tinh linh thằn lằn đã hóa thành tro bụi.

“Nha! Nanari đến rồi.” Inuyasha nhảy từ trên cây xuống, tiếp đất vững vàng. Người anh rể này vẫn như ba năm trước, nhiệt huyết của tuổi trẻ, đáng tin cậy nhưng cũng mang sự ngây thơ chỉ có khi đối mặt với người thân, bạn bè.
Kagome trên lưng anh đã lao tới ôm lấy em gái, nhìn tới nhìn lui, “Nanari, em sao rồi? Có bị thương không?”

“Không sao, không sao cả.” Cô đưa tay vỗ vỗ lưng Kagome, áp mặt vào vai chị dụi dụi, rồi ngẩng đầu lên, giọng có phần vui vẻ và tinh nghịch, “Em đã mắng cho giếng Ăn Xương mở ra rồi, đến đón chị về nhà.”

Thấy ánh mắt lo lắng của Inuyasha, cô bực mình bổ sung thêm nửa câu: “Về nhà thăm một chút rồi quay lại.”

“Được!” Cuối cùng cũng có thể về nhà, Kagome vô cùng phấn khích, nhưng cô chợt nhớ ra hôm nay là ngày gì. “À đúng rồi, Nanari theo chị về nhà ở bên này đã, chị có quà muốn tặng em.”

Em gái tất nhiên nghe lời, mang theo sự tò mò, cùng chị gái bước lên con đường mòn.

Inuyasha hiếm hoi có ý thức đi phía sau hai chị em, đảm nhiệm vai trò hộ tống.

Lúc Nanari đến, cô mặc trang phục Kyudo, hơi giống với trang phục miko của Kagome, nhưng quần của Nanari màu đen, Kagome thì màu đỏ. Người trước trông mạnh mẽ, người sau ấm áp tươi tắn.
Về đến nhà, Kagome lấy ra từ trong tủ một cây cung dài, cùng với vài mũi tên đi kèm.

Cây cung này cao hơn của Nanari một chút, chất gỗ nhìn là biết không phải vật tầm thường. Đây là Kagome đã làm cho em gái vào năm đầu tiên quay lại Chiến quốc. Bị ảnh hưởng bởi những câu chuyện phiêu lưu của chị, Nanari rất hứng thú với cung tên, nên Kagome đã tìm được vật liệu tốt nhất, mài giũa ra bộ cung tên này.
Higurashi Kagome dịu dàng nhìn em gái, “Chúc mừng sinh nhật, Nanari.”

Nanari hai tay đón lấy, nhẹ nhàng vuốt dây cung. Chị gái cô, ở thời Chiến quốc không có lịch âm dương, vẫn có thể nhớ ngày sinh nhật của cô. Chắc chắn không có một ngày nào không nhớ đến người thân.

Giọng cô gái cũng trở nên mềm mại hiếm thấy, “Cảm ơn chị, em rất thích.”

“Dùng nó có thể bắn ra mũi tên phá ma nhanh hơn, và cũng có thể kích hoạt kết giới.” Nhớ lại ánh sáng trên mũi tên vừa rồi, Kagome nói cho em gái, “Em cũng có linh lực đấy.”

“À, nói đến cái này, chị ơi, sau khi em đến đây, em thấy người trên người mọi người đều có vầng sáng khác nhau. Chị và anh Inuyasha là màu trắng lấp lánh, con yêu quái vừa rồi ban đầu là màu đen tím, sau đó biến thành màu đen mờ mịt.”

Kagome và Inuyasha nhìn nhau, “Bà Kaede từng nói, một số miko có khả năng tiên tri hoặc nhìn thấu lòng người. Nếu người nào sắp chết, sẽ nhìn thấy sương mù màu đen; loại vầng sáng màu đen tím này là tà khí, xuất hiện trên người những kẻ có tội ác tày trời hoặc yêu quái.”

“Vậy thì em hiểu rồi,” Nanari cười rạng rỡ, “Màu trắng tinh chắc chắn là đại diện cho người đó rất lương thiện và dũng cảm.”

“Đúng là như vậy.” Kagome dũng cảm và kiên định, chính là như thế.

Hai chị em vui vẻ quấn quýt bên nhau, mang theo Inuyasha đáng thương vô cùng, người đang sợ hãi giếng Ăn Xương lại một lần nữa nuốt chửng vợ mình, bước lên đường về nhà.

Bên kia, tại Cục Xử lý Vật liệu Nổ, Sở Cảnh sát Đô thị Tokyo, tiếng chuông chói tai phá vỡ sự yên lặng của văn phòng.

Trưởng quan Aoki nhấc điện thoại, “Đội cơ động. Số lượng là? Còn bao lâu? Rõ.”

“Có nhiệm vụ mới, Matsuda dẫn đội một đi tới số 15, khu 1, phố Kamiya, tầng 12 có bom; Hagiwara dẫn đội hai đến tầng 20, số 12, phố 6, Beika. Quả bom có sức công phá rất lớn, chú ý an toàn.”

“Rõ!”

“Rõ!”

Hai người nhanh chóng tổ đội xuất phát, trong thang máy, gương mặt của chàng trai tóc xoăn lạnh lùng, đeo kính râm càng thêm vẻ lạnh lùng. Nhìn thấy gương mặt này của đội trưởng, mọi người theo bản năng siết chặt lòng mình. Bên cạnh, Hagiwara Kenji thì vẫn ôn hòa điềm tĩnh, “Cố lên, Jinpei-chan.”

“À, cậu đấy, mặc đồ chống nổ tử tế vào.”

“Yên tâm, tôi còn đợi tối nay đi ăn thịt nướng mà.”

Ra khỏi thang máy, họ chạy bộ, hướng về nơi nguy hiểm nhất.
Hàng trăm, hàng nghìn lần, nghĩa vô phản cố.

Sau khi Nanari về nhà, cô lập tức chạy về phía tòa nhà nhỏ đối diện nhà kho, “Ông, mẹ, Souta, mọi người xem ai đã trở về này!”
Mọi người vừa nghe đã biết là Kagome, chạy ra đón, cả nhà hòa thuận vui vẻ, ngồi trong phòng khách nói chuyện một lúc lâu.
Giữa lúc đó, Nanari cứ cảm thấy mình quên điều gì, khi nhắc đến cây cung chị tặng, cô chợt nhớ ra, “À! Keiko và mọi người hẹn em đi câu lạc bộ bắn cung để mừng sinh nhật em!”

Cô chào tạm biệt người nhà, vội vàng ôm cây cung Kagome tặng đi ra cửa.

Kagome nghĩ đến linh lực của em gái, gọi với theo bóng lưng: “Nanari! Bia ngắm bình thường có lẽ không chịu nổi cây cung mới đâu.”

“Được rồi, biết rồi.”

Sau khi đi xuống bậc thang của đền thờ, Nanari phát hiện con phố hoàn toàn khác trước.

Đi tiếp về phía trước, biển chỉ đường phố 3, khu Edogawa đã biến thành phố 6, khu Beika.

Những người đi đường dường như không hề phát hiện ra bất kỳ sự thay đổi nào, chỉ có Higurashi Nanari đứng sững lại bên biển chỉ đường “phố Beika”.

Giống như xuyên không đến một thế giới khác, cô không cảm nhận được sự ảo diệu và tươi đẹp của việc bước vào thế giới cổ tích, chỉ cảm thấy một chút lạnh lẽo.

Trước mắt cô dừng lại một chiếc xe cảnh sát, các thành viên đội cơ động mang theo khiên chống nổ đi ngang qua cô. Mỗi người họ đều lấp lánh vầng sáng màu trắng tinh, cùng với, một luồng khí đen đặc đến không thể hòa tan.

Hôm nay, là ngày 7 tháng 11.