Sự thay đổi của mê cung diễn ra chỉ trong chớp mắt. Cả bề mặt của tòa tháp chuyển sang màu đen kịt, như thể có ai đó đã châm lửa đốt đỉnh tháp. Toàn bộ tòa tháp tan chảy và sụp xuống mặt đất như nhựa bị nung chảy, bề mặt của nó sôi sùng sục và khói đen lan ra khắp nơi. Những tàn tích của Hầm ngục đang sụp xuống bắt đầu phình to với một tốc độ khủng khiếp. Trông nó thật khó chịu và đầy sức sống, giống như một sinh vật.

Nơi từng là một tòa tháp trắng tinh giờ là một khối u khổng lồ. Bề mặt của nó trơn trượt như màng nhầy của một sinh vật, và những mạch máu đỏ và xanh hiện lên một cách mờ ảo.

Những người tiến vào Hầm ngục có ổn không? Shane hoảng sợ trước sự thay đổi đột ngột của Hầm ngục, nhưng không lâu sau, cậu nhận ra một sự thật quan trọng. Đây không phải là lúc để lo lắng cho những Triệu hồn sư đó.

"Bóng tối sẽ tràn đến, cẩn thận!"

Khoảnh khắc tiếng la hét của ai đó vang lên bên tai Shane, bề mặt của khối u vỡ tung, và những khối thịt nhầy nhụa bọc trong chất dịch đen như mủ tràn xuống mặt đất. Khi những khối thịt đó run rẩy và rũ bỏ chất dịch đen, chúng lộ ra hình dạng quen thuộc của những con Bóng tối mà Shane đã thấy nhiều lần.

"U, ugh..."

Shane cảm thấy buồn nôn, một tay che miệng. Đây không phải là lần đầu tiên cậu thấy Bóng tối hay chiến đấu với chúng, nhưng khi chứng kiến cảnh một lượng lớn Bóng tối "được sinh ra" theo đúng nghĩa đen, một cảm giác phản kháng bản năng dâng trào. Hàng trăm con quái vật kinh tởm như vậy đang tràn đến, thật không thể không cảm thấy ghê tởm.

May mắn là những con Bóng tối này có vẻ không mạnh. Đôi khi cậu thấy những con Bóng tối có hình dạng như giáo đâm người hay hình con nhện mà Meltier đã săn vài ngày trước. Những con Bóng tối mới lạ cũng không có vẻ gì là mạnh hơn.

[Vỏ bọc của Klein]

[Cấp độ linh thể: Thấp]

[HP: 4200]

[Túi trứng ngu ngốc]

[Cấp độ linh thể: Thấp]

[HP: 4500]

Shane lén liếc nhìn tấm kính để không bị người khác phát hiện. Đúng như lời kể, những con Bóng tối yếu hơn đã chạy trốn khỏi Hầm ngục khi các Triệu hồn sư đột nhập. Hầu hết chúng chỉ là Bóng tối cấp Sơ hoặc Hạ. Dù số lượng kẻ thù rất lớn, nhưng số lượng Triệu hồn sư cũng không hề ít. Chắc chắn không quá khó để đối phó.

Tất nhiên, việc biết điều đó không làm xua tan nỗi sợ hãi hay cảm giác ghê tởm đối với những con Bóng tối này. Sau khi rũ bỏ hoàn toàn chất nhầy, chúng nhìn quanh và khi nhận ra các Triệu hồn sư, chúng bắt đầu lao tới một cách lảo đảo. Trước khi các anh hùng vào tư thế chiến đấu, Shane thì thầm vào tai Meltier.

"Đây là lần đầu tiên chúng ta đối phó với nhiều kẻ thù như vậy, đừng di chuyển quá liều lĩnh. Hãy chiến đấu với suy nghĩ chỉ cần ngăn chặn chuyển động của kẻ thù khi có cơ hội. Đừng liều mạng lao lên, cứ để các anh hùng khác tấn công khi họ có thể! Dù gì thì ngoài anh ra, còn rất nhiều anh hùng có kinh nghiệm, và chúng ta cũng không quá vội vàng để kiếm tiền hay hồn ngọc, với lại..."

"Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ chiến đấu một cách cẩn thận nhất. Dù sao thì, có vẻ như Shane-nim... không, có vẻ như cậu rất lo lắng cho tôi."

"Tôi không sợ... Dù tôi không thể nói là không sợ, nhưng tôi cũng thật lòng lo lắng cho anh! Tóm lại, đừng lấy tôi làm cái cớ, mà hãy tự chăm sóc bản thân. Hiểu chưa?"

Rõ ràng là Meltier đang thích thú khi thấy Shane sợ hãi, nhưng Shane quyết định không chỉ ra điều đó. Meltier chỉ mỉm cười và gật đầu, rồi đi thẳng về phía trước.

Không chỉ Meltier mà các anh hùng khác cũng ngay lập tức tiến về phía Bóng tối. Cảnh tượng những anh hùng lao về phía những sinh vật kỳ dị đến mức khó tin, không chút do dự, thật hoành tráng và áp đảo.

Nhưng có một vấn đề nhỏ.

Phía sau, các Triệu hồn sư đã trải túi ngủ ra.

"Các anh đang làm gì thế?"

"À, đúng rồi, cậu chưa sắp xếp phiên gác. Cậu muốn gác ca thứ mấy? Nếu cậu muốn xem trận chiến, cậu có thể ngủ muộn hơn một chút."

"Các anh, các anh đi ngủ sao? Trong khi họ đang chiến đấu?!"

Shane bàng hoàng nhìn xung quanh và nhận ra các Triệu hồn sư ở các đội khác cũng đang làm điều tương tự.

Hầu hết các Triệu hồn sư đã chui vào túi ngủ và sẵn sàng đi ngủ. Ngay cả một vài người đang gác cũng không xem trận chiến mà ngồi đọc sách, thậm chí còn lấy cả chai rượu ra uống. Các nhân viên hướng dẫn ở phía sau cũng không hề ngăn cản hay có bất kỳ phản ứng nào.

Thế này có ổn không? Dù các anh hùng có đang chiến đấu hết mình với Bóng tối, thì chuyện này có quá đáng không? Shane bàng hoàng nhìn xung quanh, nhưng những người đàn ông trung niên chỉ cười và nhún vai.

"Ngủ là cách tốt nhất để giúp đỡ đấy, chàng trai chăn cừu. Tôi biết cậu lo lắng cho các anh hùng, nhưng chúng ta làm gì ở đây cũng chẳng giúp được gì cả? Cổ vũ cũng chỉ làm họ mất tập trung thôi."

"Không cổ vũ, nhưng ít nhất cũng ra lệnh chiến đấu..."

"Chúng ta can thiệp thì có ích gì? Họ là những người đã coi việc chiến đấu là nghề nghiệp của mình khi còn sống, và ngay cả sau khi chết. Họ chiến đấu rất tốt, không cần chúng ta phải gây phiền phức đâu."

"Bây giờ, việc tốt nhất là ngủ để ma lực không bị tiêu hao. Khi ngủ, ma lực sẽ hồi phục nhanh hơn. Nếu có chuyện gì xảy ra, người gác sẽ đánh thức chúng ta, lúc đó tính sau."

Shane định phản đối nhưng rồi im lặng. Dù không muốn đồng ý, nhưng về mặt logic, lời nói của họ không hề sai.

Nói cho cùng, tình huống này giống như chế độ tự động chiến đấu trong game di động. Cứ để mặc, nhân vật sẽ tự động đi săn để kiếm kinh nghiệm và tiền, còn người chơi chỉ cần cắm sạc điện thoại kịp thời để không bị hết pin.

Triệu hồn sư cũng tương tự như người chơi. Vì bản chất của Bóng tối, Triệu hồn sư không thể cầm vũ khí chiến đấu, nên họ không thể giúp đỡ trực tiếp. Và việc đưa ra những lời khuyên nghiệp dư cho các anh hùng, những người đã chiến đấu với Bóng tối quyết liệt hơn bất kỳ ai khi còn sống, là một điều nực cười. Tốt nhất là ngủ ngoan để ma lực được cung cấp liên tục.

Nhưng dù sao thì, việc ngủ say lại quá đáng? Nhưng mặt khác, lời họ nói cũng rất hợp lý... Shane thở dài nhẹ. Những người đàn ông kia hiểu được sự băn khoăn của cậu, họ nhún vai và hỏi.

"Ai ban đầu cũng do dự như vậy thôi. Nếu cậu cảm thấy khó chịu, hãy nhận ca gác đầu tiên và quan sát tình hình. Cậu sẽ nhận ra rằng chúng ta chẳng thể làm gì cả đâu. Cậu muốn thế không?"

"Vậy... ừm, tôi sẽ nhận ca gác đầu tiên. Tôi phải gác bao lâu?"

"Khoảng hai tiếng. Cứ hai tiếng một lần, đợt tấn công của Bóng tối sẽ tạm dừng. Lúc đó chúng ta sẽ thức dậy, chăm sóc anh hùng và nghỉ ngơi. Nếu có bất kỳ vấn đề gì xảy ra, hãy đánh thức chúng tôi ngay lập tức. Vậy nhé, nhờ cậu."

Nói rồi, những người đàn ông chui vào túi ngủ và nhắm mắt lại. Shane nhìn quanh các Triệu hồn sư khác. Tất cả đều chui vào túi ngủ, chỉ để lộ khuôn mặt. Trông họ giống hệt những anh hùng trong quan tài.

Shane gãi đầu và quay đi. Trong khi các Triệu hồn sư đã sẵn sàng đi ngủ, các anh hùng đã tiến đến tiền tuyến và bắt đầu giao chiến với Bóng tối. Họ dường như không quan tâm đến việc các Triệu hồn sư ở phía sau đang làm gì. Không, có lẽ họ không muốn quan tâm thì đúng hơn.

'Giờ thì mình hiểu tại sao các anh hùng lại có vẻ uể oải rồi. Trong khi họ chiến đấu thì các Triệu hồn sư lại đi ngủ. Đương nhiên là họ sẽ mất hết tinh thần chiến đấu.'

Shane ôm Mesartim vào lòng và quan sát trận chiến của các anh hùng một lúc. Dù có vẻ uể oải bên ngoài chiến trường, nhưng ngay khi trận chiến bắt đầu, họ trở nên vô cùng quyết liệt. Mỗi khi họ vung vũ khí phát ra ánh sáng trắng, máu và chất lỏng bắn tung tóe khắp nơi. Các con Bóng tối cũng quyết liệt không kém. Dù cơ thể bị xẻ toạc và đầu bị nghiền nát, chúng vẫn bò, bay, và chạy về phía các anh hùng.

Có người la hét, có người niệm thần chú, có người lại tuôn ra những lời vô nghĩa không biết là tiếng kêu hay lời than vãn. Tiếng kim loại va chạm sắc bén, tiếng nghiền nát thịt và xương nặng nề, tiếng Bóng tối rít lên... Tất cả hòa vào nhau và lan ra từ phía bên kia.

Shane nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đó và chợt có một suy nghĩ rùng mình. Ở thế giới của những người đã chết là các anh hùng, tiếng động và những chuyển động dữ dội đang diễn ra. Nhưng ở thế giới của những người sống là các Triệu hồn sư, không hề có tiếng động hay chuyển động nào. Chỉ có tiếng thở dốc của những người đang ngủ và tiếng sột soạt của những người gác.

Cứ như thể đây là thế giới của người chết, còn kia là thế giới của người sống. Nhìn từ trên cao xuống, có lẽ người ta sẽ thấy một cảnh tượng kỳ lạ: những người sống đang chiến đấu ở phía trước, còn một đống xác chết được bọc trong túi ngủ ở phía sau.

'Thế giới này thật kỳ lạ. Người chết bảo vệ người sống, và người sống lại đi ngủ vì người chết...'

Dù đã nghĩ thoáng qua điều này từ khi đặt chân đến thành phố, nhưng ranh giới giữa sự sống và cái chết trong thế giới này quá mơ hồ và hỗn loạn. Shane rùng mình, cảm giác ớn lạnh lan từ gáy xuống sống lưng.