Có một điều chắc chắn. Không ai ở đây lường trước được tình huống này.

Ngay cả khi bị ném vào một nơi không có trăng hay sao, tầm nhìn cũng không đến nỗi bị che khuất như bây giờ. Tầm nhìn bị khói đen đặc sệt như sương mù bao phủ, khiến việc nắm bắt tình hình trở nên khó khăn. Dường như có tiếng trống vọng lại từ một nơi rất xa, nhưng lúc này cậu thậm chí còn không có thời gian để xác nhận đó là tiếng gì.

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Khói này là gì vậy?!"

"Không lẽ hầm ngục bị sụp đổ sao?"

"Vô lý! Một liên minh như Belladonna làm sao có thể thất bại trong việc chinh phục một hầm ngục nhỏ thế này chứ... Khụ, khụ!"

Các Triệu hồn sư, những người gần như mất đi thị giác, chỉ có thể dựa vào giọng nói. Họ la hét ầm ĩ như để chứng minh rằng họ chưa biến mất trong bóng tối.

Nhưng ngay cả điều đó cũng không kéo dài được. Mỗi khi họ hít vào làn khói hắc ín để nói, một cơn ho dữ dội lại bùng lên. Có vẻ như hít phải làn khói này lâu sẽ rất nguy hiểm. Mỗi khi làn khói bám vào cổ họng và phổi, một cơn đau buốt lại ập đến.

—Cậu có sao không? Hít phải làn khói này rất nguy hiểm! Tôi sẽ thổi nó đi!

May mắn thay, còn có Mesartim ở đây. Ngay khi những ký tự lấp lánh hiện lên trong tầm nhìn tối tăm của Shane, một cơn gió mạnh bất ngờ thổi đến, xua tan một phần làn khói đen bao quanh cậu.

Nhờ có cơn gió, Shane đã có thể thở bình thường, nhưng chỉ gió do Mesartim tạo ra thì không thể xua tan hoàn toàn làn khói xung quanh, nên vẫn rất khó để nắm bắt tình hình. Shane vụng về lấy tay áo che miệng và thì thầm với Mesartim.

"Chuyện này là sao vậy, Mesartim?"

—Có vẻ như bóng tối bên trong hầm ngục đã thoát ra ngoài! Có lẽ làn khói này cũng do chúng tạo ra!

"Tại sao chúng lại thoát ra ngoài! Vậy các Triệu hồn sư của liên minh đã đi vào thì sao?"

—Tôi không biết chuyện đó... Dù sao thì, hãy cẩn thận, Shane-nim! Những con bóng tối đó chắc chắn là những đối thủ quá mạnh để các Triệu hồn sư bên ngoài đối phó!

Dĩ nhiên rồi, chúng đã vượt qua các Triệu hồn sư của liên minh, những người có rất nhiều anh hùng 5 sao, để thoát ra khỏi hầm ngục! Mesartim không cần phải nói thì Shane cũng biết tình hình hiện tại rất nguy hiểm.

'Meltier đâu rồi? Sẽ rất tệ nếu anh ấy bị tấn công trong làn khói này!'

Trong lúc Shane đang loay hoay tìm kiếm anh hùng của mình, một cánh tay bất ngờ xuất hiện từ phía sau, nắm lấy cơ thể cậu và gần như đè cậu xuống đất.

"Nằm xuống đi, Shane-nim!"

Đó là Meltier. Ngay khi Shane nằm xuống cùng anh, một cơn lốc bất ngờ ập đến với sức mạnh khủng khiếp bao trùm xung quanh. Những người đã kịp thời nhận ra sự nguy hiểm và nằm xuống thì không sao, nhưng những người đang đứng thì bị cơn lốc cuốn bay và lăn lóc trên mặt đất.

May mắn thay, cơn lốc không chỉ cuốn bay mọi người mà còn cuốn cả làn khói đen đi. Nhưng không thể vui mừng được. Cảnh tượng hiện ra sau khi làn khói tan đi cũng không hề khả quan hơn.

Điều đầu tiên đập vào mắt Shane là các Triệu hồn sư nằm rải rác khắp nơi. Một vài người trong số họ loạng choạng đứng dậy, nhưng cũng có những người ngất xỉu và không thể đứng dậy. Có vẻ như họ đã hít phải quá nhiều khói nên đã bất tỉnh.

Các Triệu hồn sư trong đội của Shane cũng ngã xuống và không thể đứng dậy. Các anh hùng dường như không bị ảnh hưởng bởi làn khói vội vã lay các Triệu hồn sư, nhưng một khi đã ngất xỉu thì dù có lay thế nào cũng không tỉnh lại.

—Họ chỉ bị ngất thôi chứ chưa chết đâu. Nếu chết rồi thì thuật triệu hồn sẽ tan vỡ và các anh hùng cũng sẽ biến mất!

Đó là một tin tốt, nhưng không thể lạc quan về tình hình được. Hơn một nửa số Triệu hồn sư đã gục ngã vì làn khói đó, điều này có nghĩa là hơn một nửa số anh hùng đang ở đây sẽ chiến đấu theo một mô hình cố định mà không nhận được mệnh lệnh.

'Trước đây thì còn được, nhưng bây giờ thì không!'

Những con bóng tối mà các anh hùng đã 'tự động săn' cho đến nay chỉ là những con quái vật nhỏ đã trốn thoát vì không chịu nổi trận chiến bên trong hầm ngục. Nhưng bây giờ thì khác, những thế lực chính của hầm ngục đã thoát ra ngoài. Chúng không thể dễ dàng bị đánh bại như thế được.

Shane ngay lập tức quay đầu nhìn về phía hầm ngục. Cảnh tượng đó thật sự khiến người ta cảm thấy thê thảm, nhưng cậu không thể không nhìn.

"Kia... kia là những con bóng tối của hầm ngục sao?"

Từ bên trong tòa tháp trắng toát đã bị tách làm đôi, những con quái vật đáng lẽ phải ở dưới địa ngục đang bò ra. Một gã khổng lồ cao 3 mét với nội tạng quấn quanh người như băng gạc, hay một đàn côn trùng bay trông giống như ruồi giấm nhưng thực ra được tạo ra từ những mảnh đầu và tay chân nhỏ xíu của con người.

Nhiều loại bóng tối khác nhau tràn ra khỏi tòa tháp như nước vỡ đê. Số lượng của chúng nhiều đến mức không thể tin được rằng chúng đã ẩn mình trong tòa tháp đó.

Trong số đó, con bóng tối trông mạnh nhất là một con voi ma mút khổng lồ. Con voi ma mút có thân hình đồ sộ đến mức có thể nói là lớn hơn cả tòa tháp, và toát ra một sự hiện diện áp đảo, cho thấy rõ nó chính là thủ lĩnh của bầy bóng tối.

Dĩ nhiên, giống như hầu hết các bóng tối khác, con voi ma mút này cũng chỉ là một con quái vật mô phỏng một cách thô kệch. Cái mà ban đầu Shane lầm tưởng là lông, khi nhìn kỹ lại thì là những mảnh xương rất mỏng, và những dải thịt đỏ tươi không biết là gân hay nội tạng thì lại quấn quanh người con voi ma mút như một đồ trang sức.

Và trên người con voi ma mút còn treo lủng lẳng hàng trăm tấm gương lớn. Những tấm gương có viền được chạm khắc bằng vàng trông có vẻ cao quý và đẹp đẽ, nhưng bề mặt lại dính đầy máu và dầu mỡ, khiến chúng trông thật đáng ngại hơn là đẹp. Những tấm gương bẩn thỉu đó không hề phản chiếu ánh sáng mặt trời rực rỡ, mà chỉ đục ngầu.

Trên lưng con voi ma mút có một ngai vàng được trang trí bằng đá quý và vải lụa, giống như ngai vàng của một vị vua, và trên đó có một người với cái đầu của một con thú màu đen đang ngồi. Không biết người đó đang điều khiển con voi ma mút hay chỉ đang quan sát cảnh tượng bên dưới, nhưng chắc chắn là một tồn tại quan trọng.

'Không biết là con voi ma mút này nguy hiểm, hay con người đầu thú kia nguy hiểm... Dù sao thì, tên đó trông mạnh nhất.'

Shane lấy tấm kính ra để tìm hiểu thông tin về đối thủ. Dĩ nhiên, mục 'Danh sách bóng tối' có một dấu chấm than màu đỏ, và khi mở mục đó ra, hàng chục cái tên mới ngay lập tức hiện ra.

Trong tình huống khẩn cấp này, không thể nào kiểm tra thông tin của hàng chục loại bóng tối được. Shane lướt qua danh sách với ý định kiểm tra thông tin của con voi ma mút trước, và ngay khi tìm thấy cái tên mình muốn, cậu lập tức nhấn vào.

[Vua Gương]

Thông thường, một sinh vật có tên 'Vua' thì khả năng cao đó là thủ lĩnh của một bầy. Hơn nữa, với cái tên 'Gương', cái tên này chắc chắn là của con voi ma mút.

[Điểm đặc biệt: Người giám hộ của Hầm ngục]

[Cấp độ linh thể: Trung thượng]

Ngay bên dưới tên, có một dòng mô tả lạ 'Người giám hộ của Hầm ngục', cho thấy suy đoán của Shane là đúng. Cậu đã chọn đúng. Nhưng... Shane đã không tin vào mắt mình khi nhìn vào thông tin bên dưới.

[Máu: 1,284,600]

Đơn vị máu bị sai rồi thì phải?!

Shane há hốc mồm ngay khi đọc đến đó. Cho đến bây giờ, Meltier và các anh hùng mới chỉ đối phó với những con bóng tối có máu khoảng vài nghìn, nhưng lần này lại là 1,28 triệu sao?

'Chỉ là cấp độ trung thượng mà đã thế này, nếu sau này có những con cấp thượng hay cao cấp thì chúng sẽ mạnh đến mức nào nữa?!'

Lời của Mesartim đã đúng. Việc các Triệu hồn sư bên ngoài tiêu diệt con này là điều gần như không thể. Ngay cả khi các Triệu hồn sư đang bất tỉnh có thể tỉnh lại và ra lệnh thì cũng không thể chiến thắng, và trong tình huống một nửa số Triệu hồn sư đang bất tỉnh thế này thì càng không có hy vọng.

Shane thở dài và đọc tiếp phần mô tả bên dưới. Vẫn còn cơ hội. Có lẽ con voi ma mút này có một điểm yếu dễ tấn công, và nếu khai thác điểm yếu đó một cách kiên trì thì có thể đánh bại được...

[Mô tả: Một con bóng tối có khả năng đặc biệt kết nối thế giới vật chất và thế giới phi vật chất. Nó có thể triệu hồi vô số thuộc hạ thông qua những tấm gương, nhưng dường như chỉ có thể triệu hồi một loại thuộc hạ tại một thời điểm. Có rất nhiều loại thuộc hạ như: thuộc hạ cầm lư hương, thuộc hạ cầm quạt, thuộc hạ cầm bình gốm hay cuộn giấy, v.v., nhưng trong số đó, thuộc hạ nguy hiểm nhất được cho là thuộc hạ cầm cán cân.

Nếu phá hủy thực thể đầu chó rừng đang ngồi trên đỉnh, nó sẽ chết ngay lập tức, nhưng để phá hủy thực thể đó, trước tiên cần phải phá vỡ tất cả các tấm gương gắn trên voi ma mút. Chừng nào tấm gương còn tồn tại, thực thể đầu chó rừng sẽ thuộc về thế giới phi vật chất và không thể bị tấn công.]

Đúng là mọi việc không thể dễ dàng đến vậy. Khi nhìn kỹ những tấm gương, Shane lờ mờ thấy hình ảnh những người đầu chim đang cầm quạt ẩn hiện sau lớp máu và dầu mỡ. Có vẻ như chính chúng đã tạo ra cơn lốc để thổi bay tất cả mọi người.

'Nếu cơn lốc đó cứ tiếp tục thổi thì việc chiến đấu sẽ cực kỳ khó khăn...!'

Vừa rồi may mắn là cơn lốc đã thổi bay làn khói đen, nhưng bình thường thì nó sẽ là một yếu tố cản trở trận chiến. Chưa kể đến việc ngăn cản tiếp cận voi ma mút, nếu cơn lốc ập đến trong lúc đang chiến đấu với các bóng tối khác, thì phòng tuyến chắc chắn sẽ tan vỡ. Có lẽ những thuộc hạ cầm bình gốm hay cuộn giấy cũng sẽ rất nguy hiểm, và nhìn phần mô tả thì 'thuộc hạ cầm cán cân' có vẻ như là một loại chiêu cuối...

Đến mức này thì việc tiêu diệt bầy bóng tối đó chẳng phải là điều không thể sao? Vừa phải chiến đấu với những con bóng tối đang tràn đến như sóng thần, vừa phải phá vỡ tất cả những tấm gương trên con voi ma mút rồi mới tấn công được vào thực thể chính... Dù nghĩ thế nào thì điều này cũng không hợp lý.

'Sao tự nhiên độ khó lại tăng vọt thế này!'

Nếu là trò chơi thì đây là một sự thất bại trong việc cân bằng. Trước tình huống vô lý này, Shane chỉ có thể tức giận.