*tự tác giả thấy truyện không hay lắm TvT, nếu bạn tìm sếch, hãy đọc epilogue.

Phòng lab của tổ sinh học phân tử nằm ở cuối hành lang tầng ba, cách thang máy đủ xa để tiếng động từ bên ngoài không lọt vào được.

Minseok đứng trước cánh cửa kính mờ, nhìn vào trong qua lớp kính một nửa. Bên trong có bóng người đang cúi đầu làm việc dáng ngồi thẳng tắp, không có một chút uể oải của buổi chiều muộn. Anh hít một hơi rồi gõ hai tiếng.

"Vào đi"

Anh đẩy cửa vào.

Mùi ethanol xộc thẳng vào mũi khi cánh cửa hé mở, thứ mùi đặc trưng mà dân làm lab nào cũng quen, bám vào quần áo và tóc tai suốt cả ngày. Phòng rộng hơn anh hình dung, hai dãy bàn thí nghiệm kéo dài với đủ loại máy móc xếp ngay hàng thẳng lối, máy PCR, máy ly tâm, một dàn pipette nhiều kênh xếp ngay ngắn trên giá. Cuối phòng có một khu vực tách biệt bằng vách kính chắc là buồng sạch để xử lý mẫu.

Cái bàn bên cửa sổ có một người đang ngồi ở đó, người đó chỉ ngẩng lên nhìn anh một cái, gật đầu rồi lại nhìn xuống tệp tài liệu trong tay mình, hí hoáy viết đầy chữ lên trên đó.

"Tới rồi à, Ryu Minseok đúng không?"

"Đúng rồi, tôi ở bên chỗ giáo sư Choi"

"Tôi là Kim Soohwan" cậu ta nhìn lên, giới thiệu ngắn gọn.

Minseok kéo ghế ngồi xuống trước bàn, ngó nghiêng một lượt xung quanh.

Soohwan trẻ hơn anh nghĩ, ý là về mặt ngoại hình. Khi giáo sư nói về dự án thì anh đã nghĩ tổ trưởng sẽ là một đàn anh khá lớn tuổi, thực tế thì người này anh chẳng đoán được bao nhiêu tuổi nhưng chắc nếu có lớn cũng không lớn hơn anh bao nhiêu.

Giỏi cỡ nào mà làm hẳn tổ trưởng vậy nhỉ?

"Background của anh là thống kê hay lập trình?" Bắt đầu phần hỏi và đáp.

"Cả hai. Luận văn thạc sĩ về phân tích gen quy mô lớn còn hiện tại tôi đang làm nghiên cứu sinh năm hai"

"Đã làm qua phần ước tính di truyền chưa? Tính xem một đặc điểm nào đó bị ảnh hưởng bao nhiêu phần trăm bởi gen ấy?"

"Rồi. Cả phương pháp thống kê truyền thống lẫn mô hình xác suất, đang mở rộng nghiên cứu thêm sang hướng Bayesian."

Soohwan gật gù. "Dự án này cần người hiểu được dữ liệu thô ngay từ đầu ra, trước khi đưa vào bất kỳ bước tính toán nào. Tôi không muốn mất thời gian giải thích tại sao một mẻ mẫu có chất lượng kém lại không thể phân tích ngay anh cần tự biết điều đó."

"Tôi hiểu. Thế nên tôi ở đây."

Soohwan với tay lấy một tệp giấy từ kệ hồ sơ bên tay phải, đặt lên mặt bàn đẩy về phía Minseok.

"Dự án này nhắm vào tính di truyền của các đặc điểm ngoại hình chủ yếu là màu da, màu mắt và cấu trúc khuôn mặt. Phần lab thì tôi lo, các loại lấy mẫu ADN, giải trình tự, xử lý. Phần tính toán là của anh, bao gồm làm sạch dữ liệu thô, chạy mô hình thống kê, tìm ra gen nào liên quan đến đặc điểm nào và ở mức độ nào." Cậu gõ ngón tay lên tờ giấy. "Đọc cái này trước đi, để khi dữ liệu xuất ra anh biết mình đang nhận về thứ gì."

Minseok nhìn xấp tài liệu dày khoảng mười lăm trang, cỡ chữ 12, bên lề chi chít chú thích viết tay. Chữ viết tay thẳng tắp và dứt khoát.

Chữ đẹp phết ấy chứ.

"Phần computational cụ thể sẽ gồm những gì?" Anh hỏi.

"Anh đã làm qua bước điền khuyết dữ liệu gen chưa?" Soohwan hỏi về kỹ thuật dùng để tái tạo lại những đoạn ADN bị thiếu trong quá trình giải trình tự, dựa trên dữ liệu tham chiếu từ các nghiên cứu trước. 

"Ở mức cơ bản thì có, tôi có thể sử dụng một vài phần mềm khác nhau"

"Cũng không cần phức tạp lắm nhưng nếu được hãy tự học thêm nếu cần, mình không có người hỗ trợ phần đó" Nói xong cậu ta quay lại xấp giấy của mình, lật sang trang tiếp theo. "Còn câu hỏi gì không?"

Minseok có, khá nhiều là đằng khác. Về timeline, về cỡ mẫu dự kiến, về cơ sở dữ liệu tham chiếu. Nhưng anh nhìn vào tệp tài liệu trên tay, nghĩ về quãng thời gian dài sắp tới làm việc chung với người này, rồi quyết định để dành những câu hỏi đó cho những hôm sau, còn nhiều thời gian mà. Anh sẽ cố gắng học hỏi nhiều nhất có thể.

"Tạm thời thì chưa"

"Tốt, có thắc mắc gì khác thì có thể nhắn qua hệ thống nội bộ. Buổi họp nhóm đầu tiên sẽ diễn ra thứ Hai tuần sau, chín giờ sáng tại phòng này."

Minseok đứng dậy, ôm tài liệu chuẩn bị ra về.

"Đừng đến trễ"

Anh ngoảnh lại. Soohwan vẫn đang cúi xuống xấp giấy của mình, không nhìn anh, cây bút chì di chuyển đều đặn dọc theo trang giấy.

Minseok thầm nghĩ. Được rồi, làm việc thật tốt nào.