Tối ngày kế tiếp đó, Ni Cách vẫn bước vào giấc mơ.

03:42. Máy ghi tầng sóng bắt đầu hoạt động, lần thứ năm liên tiếp không ghi nhận giấc ngủ sinh học, nhưng tầng 11.4 vẫn tự động hiện lên. Dữ liệu được phân loại: 'KHÔNG THỂ PHÂN LOẠI.'

Tầng sóng ổn định bất thường, biên độ không giảm theo chu kỳ ngủ mà ngược lại, tăng nhẹ về cuối.

*Ghi chú: tầng 11.4 là tầng sóng đặc biệt chỉ xuất hiện khi có hiện tượng vượt ngoài sinh học thông thường. Một tầng không nằm trong bảng phân loại giấc mơ chuẩn. Nó cứ lặp lại mỗi đêm Ni Cách mơ về Quý Công Tử.

Trong giấc mơ, Ni Cách đứng giữa một vùng trắng không có chiều sâu. Không có sương. Không có gió. Không có điểm chạm nào với thực tại vật lý.

Trên cao, từng dải xoắn ánh bạc trôi nổi chậm rãi, khắc đầy ký tự lạ không thuộc bất kỳ hệ chữ nào của Tiệp Khắc. Chúng tự dịch chuyển vị trí nhưng không rơi, giống như đang tồn tại trên một lớp logic không có trọng lực.

Quý Công Tử lại xuất hiện.

Không có tiếng bước chân. Không có ánh sáng đi kèm.

Anh đứng đó nhưng lần này gần hơn. Nếu giấc mơ trước là một khoảng mờ thì nay đã thấy rõ đường nét mơ hồ của khuôn mặt: hàm mặt sắc nét, ánh nhìn xám tro như tro bụi chạm sáng, biểu cảm trôi giữa cảm xúc và vô thức. Không rõ là ánh giận, buồn hay đơn thuần là sự quan sát."

Mờ mờ ảo ảo, không thể nhìn rõ dung nhan.

Ni Cách không sợ. Không bối rối.

Cô đứng đối diện Quý Công Tử, cách chưa đầy hai bước nhưng khoảng cách thật không nằm ở khoảng không gian mà ở điều chưa ai từng gọi tên.

Không ai nói gì. Nhưng có dao động nhẹ lan qua vùng trắng khiến các ký tự trên dải xoắn đổi thành một chuỗi mới. Ký hiệu dao động không thuộc bất kỳ tầng đã lập trình.

Máy ghi tầng lúc này thu được một nhịp đột phá bất thường. Tần số dao động trùng khớp với một tầng bị đánh dấu 'không nhận diện nguồn chủ thể.'"

Ni Cách mở mắt. Không phải theo kiểu giật mình, mà như thể vừa trượt ra khỏi một dải dao động, từng tầng ý niệm rút lại như sóng lùi về biển. Cô không biết mình đã tỉnh, hay vừa bị đẩy ra khỏi giấc mơ."

Cùng lúc đó, La Tư Khắc, từ phòng điều phối trong căn cứ bí mật.

Hắn xem dữ liệu tầng 11.4 lần thứ năm. Không hình ảnh, không âm thanh. Chỉ có chuỗi dao động lạ, không đều, không khớp.

Ở giây 237, có một đoạn nhịp sóng bị đứt quãng rồi khôi phục nhưng khôi phục lệch pha, giống như vừa được ghép từ một nguồn khác, nhưng không thuộc bất kỳ cấu trúc mơ chuẩn nào.

Hệ thống báo: 'Dao động không khớp với thư viện sinh học. Không thể phân loại.'

La Tư Khắc ghi chú riêng: "Không phải mơ tự phát. Tầng sóng bị dẫn nhập. Nguồn gốc không rõ."

Hắn không biết tầng sóng kia đến từ đâu. Hắn không nhìn thấy giấc mơ của Ni Cách. Chỉ có một điều khiến hắn bối rối là tầng dao động đó không đến từ cô. Nhưng không đến từ ai cả.

Cô gái này thật kỳ lạ!

Sáng hôm sau như thường lệ, Ni Cách đem theo những thông số ghi lại được đêm qua đến Viện Nghiêng Cứu.

Phòng nghiêng cứu dưới lòng đất.

Màn hình tròn giữa bàn chiếu hình ảnh dao động mơ đã được xử lý lại từ máy ghi. Hana chỉnh thông số lọc, còn Gustav thì đang ghi chú tầng dao động thứ năm, nơi đoạn dữ liệu bị đứt quãng rồi lệch pha.

Ni Cách bước đến, cô nói:

"Tôi đã xác nhận lại. Dao động đó không đến từ tôi, và không khớp bất kỳ cấu trúc nào từ thư viện sinh học."

Hana ngẩng lên: "Không phải cấu trúc người? Vậy là thứ gì?"

"Giống như có ai đó đang tiếp cận. Nhưng không phải bằng cơ thể, mà bằng tầng sóng. Mỗi lần tôi mơ, tầng lệch lại gần hơn. Như thể có một sự 'điều chỉnh' không thuộc về tôi đang ghép vào." Ni Cách tiếp lời.

Gustav nhìn Ni cách và hỏi:

"Lần này, cậu cảm thấy gì?"

Ni Cách hơi ngập ngừng, rồi nói:

"Áp lực không gian. Như thể không gian quanh tôi co lại một chút. Và có sự hiện diện."

Alenka im lặng, sau đó đưa ra bảng tổng hợp:

Mơ lần 1: dao động thuần sinh học

Mơ lần 3: xuất hiện tầng nền phụ

Mơ lần 5: tầng lệch pha và hiện diện ngoài cấu trúc

"Nếu đúng như cậu nói...", Alenka nhìn Ni Cách: "thì lần mơ kế tiếp có thể không còn là chỉ tiếp cận ý niệm của cậu. Có thể thực thể đó sẽ giao thoa."

Ni Cách nhìn chăm chăm bảng tổng hợp của Alenka, hai đầu lông mài hơi cau lại, bên tai văng vẳng câu nói:

"Có thể thực thể đớ sẽ giao thoa."

Giao thoa? Tối nay sao? Ni Cách lẩm bẩm.

Hana chỉ vào bảng dữ liệu dao động bị lệch:

"Cái phần dao động này giống như có ai đó 'gửi tín hiệu' tới Ni Cách nhưng không theo cách bình thường. Cô nói máy ghi bị nóng đúng không? Vậy mình cần gắn thêm cảm biến nhiệt loại đặc biệt, cảm biến này có thể phát hiện luồng năng lượng không phải từ cơ thể, mà đến từ nơi khác, như kiểu năng lượng ngoài thực tại."

Alenka nghiêng đầu nhìn Ni Cách:

"Và nếu sóng đó không đến từ cậu hay từ bất kỳ ai ở đây thì rất có thể nó đến từ một thế giới song song. Tôi nghĩ ta nên lắp một hệ thống mới chuyên dùng để phân tích những tín hiệu 'ngoài chiều không gian'. Hệ này sẽ giúp ta đọc được sóng dù nó không thuộc về thế giới mình đang sống."

Gustav gõ nhẹ vào bản đồ tầng ký ức:

"Dao động kiểu này thường làm thời gian bị méo, kiểu như thời gian không trôi đều mà bị kéo lệch đi. Tôi sẽ chuyển sang phòng ký ức để theo dõi. Chỗ đó là nơi dễ phát hiện các dấu hiệu 'bóp méo thời gian' đầu tiên."

Ni Cách chậm rãi, nhìn nhóm, ánh mắt cô lóe lên tia hứng thú:

"Nếu đúng là có ai đó đang đến gần thì tôi muốn biết người đó là ai. Có thật không. Hay chỉ là một phần của tôi mà tôi chưa từng biết."

Alenka cười nhẹ, hơi nghiêm túc:

"Và nếu đó cùng là một người thì lần mơ thứ sáu có thể là lúc hai thực tại bắt đầu chạm nhau. Chúng ta phải sẵn sàng."

Ngày hôm nay Ni Cách và Alenka kết ca vào 5 giờ chiều, họ cùng nhau đi về.