=

Ba ngày sau.

Astra vẫn hoạt động bình thường.

Quá bình thường.

Đủ bình thường để Theoz cảm thấy bất an.

Sáng hôm đó—

Hắn đang đứng giữa sân huấn luyện.

"...Lại."

BỤP.

Leonhardt bị quật ngã lần thứ mười hai.

"...Thầy..."

"...Em thấy mình tiến bộ rồi mà..."

"...Ừ."

"...Lần này em bay xa hơn."

"...ĐÓ KHÔNG PHẢI KHEN!"

Xung quanh—

Đám học viên bật cười ầm lên.

Nhưng Theoz không cười.

Ánh mắt hắn thỉnh thoảng lại liếc về phía Tây Nam.

Khu vực Quỷ Vương.

Authority of Resonance vẫn đang rung rất nhẹ.

Không liên tục.

Mà giống tín hiệu.

Ngắt quãng.

Như ai đó đang cố gửi thứ gì đó tới hắn.

"...Thầy?"

Eilin lên tiếng nhỏ.

"...Thầy ổn không?"

Theoz khựng lại rồi gật đầu nhẹ.

"...Tiếp tục bài tập."

Ở phía xa—

Ryan đang ngồi trên lan can đá lau súng.

Hắn nhìn Theoz vài giây rồi khẽ nhíu mày.

Shi-a đứng cạnh cũng nhận ra.

"...Cộng hưởng mạnh hơn à?"

Ryan:
"...Ừ."

"...Ông ấy bắt đầu mất tập trung."

Shi-a đóng sách lại.

"...Nếu Observer thật sự đang cố liên lạc..."

"...Thì chắc chắn đã có chuyện."

Ryan im lặng.

Bởi cả hai đều hiểu.

Observer không bao giờ làm việc vô nghĩa.

Nếu hắn chủ động tạo cộng hưởng xuyên khoảng cách như vậy—

Thì tức là tình hình ở khu Quỷ Vương đang vượt ngoài kiểm soát.

Trong khi đó—

Ở workshop Astra.

Brakka đang treo ngược người trên trần nhà sửa một lõi mana khổng lồ.

Alice ngồi phía dưới chỉnh rune.

Tiva ở dạng TV-thỏ mini đang chiếu bản đồ ma lực lên không trung.

Mirielle uống cạn ly cà phê thứ năm trong ngày rồi thở dài.

"...Tôi có linh cảm không lành."

Brakka:
"...Bà nói vậy mỗi ngày."

"...Vì NGÀY NÀO CÔ CŨNG LÀM GÌ ĐÓ NGUY HIỂM!"

Đúng lúc ấy—

TÍT.

Màn hình mặt Tiva chuyển sang đỏ.

[UNIDENTIFIED MANA WAVE DETECTED]

Cả workshop im lặng.

Alice lập tức đứng bật dậy.

"...Nguồn ở đâu?"

Bản đồ mana xoay chuyển.

Một vùng sáng đỏ hiện lên phía Tây Nam.

Khu vực Quỷ Vương.

Mirielle nhíu mày.

"...Mana density này..."

"...Không bình thường."

Tiva tiếp tục phân tích.

[SIGNATURE PARTIALLY MATCHED][VOID-TYPE RESONANCE DETECTED]

Brakka thôi cười.

Nụ cười trên mặt cô chậm rãi biến mất.

"...Không vui nữa rồi."

Ở hồ mana trung tâm—

Talke đang pha trà cùng Tina.

Khác với mọi ngày—

Không khí hôm nay yên hơn hẳn.

Tina khẽ nhìn về phía sân huấn luyện.

"...Theoz có chuyện gì đúng không?"

Talke im lặng vài giây.

Rồi gật đầu.

"...Chắc là liên quan tới Observer và những người còn lại."

Tina siết nhẹ ly trà.

"...Chúng ta sắp phải rời Astra à?"

Talke không trả lời ngay.

Xa xa—

Ryan đang bước về phía họ.

Ánh mắt hắn lần này không còn vẻ lười biếng thường ngày.

"...Tập hợp mọi người."

Tina khựng lại.

Talke cũng hiểu ngay.

"...Có tin tức?"

Ryan gật đầu nhẹ.

"...Từ phía Quỷ Vương."

Khoảng một giờ sau—

Toàn bộ nhóm tụ tập tại căn phòng họp nhỏ phía sau thư viện Astra.

Theoz đứng trước bản đồ mana do Tiva chiếu lên.

Vùng Tây Nam đang nhấp nháy đỏ liên tục.

Observer.

Void.

Smile.

Ba cộng hưởng.

Và—

Một cộng hưởng thứ tư.

Lớn hơn.

Méo mó hơn.

Cả căn phòng im lặng.

Shi-a là người lên tiếng đầu tiên.

"...Đây không phải mana của quỷ bình thường."

Ryan khoanh tay.

"...Nó giống thứ ở Heart Forge."

Talke nhìn lên bản đồ.

"...Void corruption..."

Theoz chậm rãi lên tiếng.

"...Không."

Hắn đặt tay lên vùng sáng đỏ.

Authority of Resonance khẽ rung lên.

"...Thứ này đang sống."

Không khí lập tức nặng xuống.

Brakka nhíu mày.

"...Ý ông là..."

Theoz ngẩng đầu.

Đôi mắt đỏ phản chiếu ánh sáng bản đồ mana.

"...Có thứ gì đó ở khu vực Quỷ Vương..."

"...Đang hấp thụ Void."