Trang 4

Tác giả: Đào Linh

Hồi lớp mười cô từng tham gia hội học sinh nên danh sách kết bạn trên WeChat khá đông, đôi khi lướt bảng tin lại vô tình thấy được những người không ngờ tới.

Ví dụ như lúc này.

Đập vào mắt cô là một bức ảnh chụp từ dưới lên. Trên bàn bày la liệt vỏ chai bia rỗng và ly thủy tinh, nhưng tiêu điểm nổi bật nhất trong khung hình chính là Chu Ninh Cùng ở vị trí trung tâm. Một tay hắn gác lên lưng ghế, tay kia hờ hững cầm một lon bia, dường như đang lắng nghe ai đó nói chuyện. Khóe môi hắn khẽ nhếch, ánh mắt lơ đãng nhìn đi nơi khác, đầu hơi nghiêng.

Dưới ống tay áo dài để lộ một đoạn cổ tay, làn da hắn trắng lạnh, những đường gân xanh ẩn hiện rõ rệt. Dù người chụp dùng "góc chết" để dìm hàng, nhưng gương mặt hắn vẫn không hề bị lỗi, đôi mắt toát lên vẻ yêu dã, thần sắc tản mạn, phong trần.

Du Hạ Hà nín thở, cô cảm thấy nhịp tim mình nhanh hơn một chút. Cô dùng hai ngón tay phóng to ảnh rồi lại thoát ra xem bình luận. Phía dưới đã có thêm vài dòng, không ngoại lệ đều hỏi về Chu Ninh Cùng:

"Ông đi uống rượu với Chu Ninh Cùng đấy à?"

"Kỹ thuật chụp kiểu gì thế này, may mà nhan sắc người ta cân được cái góc chụp tử thần của ông đấy."

Nhìn thấy bình luận này, Du Hạ Hà thầm đồng ý: Đúng vậy. Mãi một lúc sau cô mới lưu luyến đặt điện thoại xuống, vùi đầu vào "cuộc chiến" với đống đề bài.

Sáng sớm tiết đầu tiên, cả lớp chìm trong bầu không khí ngái ngủ. Tiếng đọc bài từ tiết tự học trước đó cứ nhừa nhựa, lúc có lúc không.

Thầy chủ nhiệm Trình Tường bước nhanh vào lớp. Nhìn một lượt trạng thái của đám học trò dưới đài, thầy thấy chẳng nỡ nhìn thẳng, bèn dùng thước gõ mạnh lên bảng đen, lớn giọng quát: "Tỉnh táo lại hết cho tôi! Đừng có ngủ gà ngủ gật nữa, bắt đầu học bài!"

Du Hạ Hà cũng thấy buồn ngủ rũ rượi. Cô chống tay lên đầu, mí mắt nặng trĩu gần như không mở ra nổi. Bên tai là tiếng Lâm Tê Tùng đang thì thầm to nhỏ với bạn nữ phía sau. Cơn buồn ngủ xâm chiếm đại não, cô phải ép mình tập trung nghe giảng, miệng hết ngáp ngắn lại ngáp dài.

Lâm Tê Tùng dùng khuỷu tay hích cô một cái, hạ thấp giọng: "Tối qua đi làm trộm đấy à?"

Du Hạ Hà liếc bạn một cái rồi lặng lẽ dời mắt về trang sách, để lại một hàng ghi chú nguệch ngoạc, chậm rãi đáp: "Tối qua viết bài hăng quá."

"Cừ thật!" Lâm Tê Tùng giơ ngón tay cái hướng về cô bạn cùng bàn, bày tỏ sự kính trọng chân thành nhất, "Tối qua chín rưỡi tớ đã đi ngủ rồi."

Du Hạ Hà dựng đứng cuốn sách lên che mặt, sau khi xác định thầy Trình không nhìn về phía mình mới nghiêng đầu nói: "Từ nay không thức đêm nữa đâu, buồn ngủ chết mất."

Nghe vậy, Lâm Tê Tùng phì cười, cười đến mức suýt đập đầu xuống bàn. Du Hạ Hà mặt không cảm xúc quay lên nhìn bục giảng: "Thầy Trình đang nhìn cậu kìa, cậu tiêu rồi."

Dứt lời, một mẩu phấn trắng xé gió bay thẳng từ bục giảng xuống, không báo trước mà găm đúng giữa trán Lâm Tê Tùng. Cô nàng kêu lên một tiếng "oái", hai tay ôm lấy đầu. Đi kèm với mẩu phấn là tiếng quát tháo của thầy Trình: "Lâm Tê Tùng, ra ngoài đứng cho tôi! Tan học lên văn phòng gặp thầy!"

Du Hạ Hà nhanh chóng nén nụ cười nơi đầu môi, biết điều dịch ghế ra sau một chút để nhường đường cho Lâm Tê Tùng đi ra.

Ngoài cửa sổ, tiếng mưa rơi tí tách, mang theo luồng không khí ẩm lạnh lùa vào lớp qua ô cửa mở. Du Hạ Hà rùng mình một cái, kéo khóa áo đồng phục lên tận cổ. Theo tiếng mưa nhỏ dần, tiếng chuông tan học cũng vang vọng khắp sân trường. Cô khẽ lẩm nhẩm lại phần ghi chú vừa rồi, đánh dấu trọng tâm những chỗ chưa hiểu để lát nữa lên văn phòng hỏi thầy.

Lâm Tê Tùng lúc này cũng trở về lớp, tay áo còn vương chút hơi lạnh bên ngoài. Cô nàng rúc đầu vào lòng Du Hạ Hà than vãn: "Tức chết tớ mất, hôm nay lão Trình sao khó tính thế không biết, hở ra là đuổi người ta ra ngoài, ngoài kia lạnh muốn xỉu."

Du Hạ Hà bật cười, giơ tay xoa xoa mái đầu bù xù của bạn để an ủi: "Chắc thầy đến tuổi mãn kinh đấy, lần sau cậu nhịn cười chút đi, tiết vừa rồi cậu cười lộ quá mà."

Trong phòng học ngột ngạt quá, hai người rủ nhau ra hành lang đứng dựa vào lan can ngắm cảnh. Như một thói quen không thể ngăn cản, Du Hạ Hà đưa mắt nhìn sang bên trái, lập tức thấy Chu Ninh Cùng cũng đang tựa vào lan can phía đó.

Trong thoáng chốc cô ngẩn người ra, Lâm Tê Tùng bên cạnh nói gì cô cũng chẳng nghe lọt tai. Trong đầu cô chỉ thầm nghĩ: Hôm nay cậu ấy đi học đúng giờ thật, mà mặc hơi mỏng thì phải.

Thích một người là như thế, không tự chủ được mà để tâm đến mọi thứ của người đó, ánh mắt cứ thế vô thức hướng về phía hắn. Việc tìm kiếm bóng dáng hắn dường như đã trở thành phản xạ của các khối cơ.

Lan can vẫn còn vệt nước chưa khô, tay áo bị thấm ướt mưa lạnh. Lâm Tê Tùng bỗng quàng cổ cô, thổi một hơi vào tai: "Làm gì đấy, có nghe tớ nói không hả!"

Du Hạ Hà bị giật mình, cả người run bắn lên. Hoàn hồn lại, cô xoa xoa tai: "Cậu nói gì cơ?"

"..." Lâm Tê Tùng bất mãn lườm cô, định nhéo cánh tay bạn nhưng thấy lớp áo dày quá nên thôi, "Cậu mặc dày thế?"

Du Hạ Hà thong thả thu hồi tầm mắt, buông một chữ: "Lạnh."

Cô là người rất sợ lạnh, mùa đông mặc rất nhiều lớp, ngay cả áo len cũng phải chồng hai chiếc lên nhau.

Nói xong, theo bản năng cô lại liếc nhìn về hướng đó. Hắn đang đứng tựa lưng vào lan can, tay nghịch khối Rubik, xoay loạch xoạch rồi lại phá ra. Giữa hai lớp học là khoảng cách khoảng ba phòng học—một khoảng trống như cái khe rãnh chắn ngang giữa hai người, nhắc nhở cô rõ ràng rằng cả hai không cùng một thế giới, vĩnh viễn chẳng thể ở bên nhau.

Du Hạ Hà nhìn lướt qua cái "khe rãnh" ấy, dừng lại ở bóng hình cao rầy, thẳng tắp và rạng rỡ nhất trong đám đông. Chỉ cần thấy hắn thôi là cô đã thấy mãn nguyện rồi. Mỗi khi mệt mỏi vì phải dậy sớm đi học, chỉ cần nghĩ đến lúc ra chơi hay tan học có thể thấy hắn là cô lại tràn đầy năng lượng mà vác cặp sách đến trường.

Giữa tháng 11, trường Trung học Thịnh Nam tổ chức đại hội thể thao khối mười một. Chẳng ai mặn mà với việc làm vận động viên nên cán bộ thể dục đành phải đi "bắt lính" khắp nơi. Du Hạ Hà thấy mình vô cùng may mắn khi được cán bộ thể dục tha cho, nếu không cô chẳng dám tưởng tượng với cái thân hình thiếu tế bào vận động này, cô sẽ làm trò cười thế nào trước mặt toàn trường.

Ngày đại hội, đầu tiên phải nghe hiệu trưởng đọc bài diễn văn động viên dài dằng dặc, đầy hào hùng nhưng thực chất chỉ thấy "nước miếng bay tứ tung". Ở dưới đài, Du Hạ Hà nghe thấy tiếng xì xào từ lớp bên cạnh: "Nước miếng bay hết vào micro rồi kìa."

Dứt lời, bầu không khí im bặt một giây rồi bùng nổ tiếng cười. Nhóm bên này cười quá lớn khiến hiệu trưởng liên tục nhìn sang. Trước khi hiệu trưởng nổi đóa, giáo viên đã đi tới giữ trật tự: "Cười cái gì đấy, tập trung nghe đi."

Lâm Tê Tùng từ hàng trên lân la mò xuống cạnh Du Hạ Hà, nghếch cổ nhìn một vòng rồi thắc mắc: "Vừa nãy mấy người kia cười cái gì thế?"

Du Hạ Hà khựng lại, cúi đầu ghé tai bạn lặp lại câu nói vừa rồi của lớp bên cạnh.

Sau lễ động viên, loa phát thanh vang lên bản nhạc Hành khúc vận động viên. Du Hạ Hà bê ghế ngồi ở hàng đầu tiên. Sân vận động trước mặt vẫn chưa có hạng mục nào thi đấu, mọi người đều đổ xô về phía có người thi để xem náo nhiệt. Cô không đi, cứ thế ngồi lại chỗ cũ cùng Lâm Tê Tùng.

Ánh mắt cô lướt qua sân vận động, dừng lại ở thiếu niên ngồi chính giữa lớp đối diện. Hắn mặc bộ đồng phục màu tím than. Trong khi các bạn khác đều thích mặc đồng phục rộng thùng thình, chọn size lớn nhất, thì hắn vẫn giữ phong cách riêng. Bộ đồng phục mặc trên người hắn vừa vặn đến lạ, cổ tay áo màu sẫm càng làm nổi bật làn da trắng lạnh.

Hôm nay hắn đeo kính, ánh nắng phản chiếu lên mặt kính khiến cô không rõ biểu cảm của hắn. Nhưng cô đoán, hoặc là hắn đang nhếch môi cười nhạt, hoặc là đang tỏ vẻ lười biếng, thờ ơ.

Bất chợt hắn quay đầu lại, ánh mắt dời về phía này. Khoảnh khắc ấy, cô giật mình tỉnh cả người, cơn buồn ngủ tan biến sạch sành sanh. Theo bản năng, cô quay đi né tránh, dù biết hắn chẳng phải nhìn mình. Cô sợ hắn phát hiện ra mình đang nhìn lén.

Để xua đi sự hoảng loạn và những cảm xúc rối bời đang bện chặt lấy trái tim, Du Hạ Hà kéo kéo áo Lâm Tê Tùng, đợi bạn quay lại mới chỉ về phía máy bán nước tự động dưới chân ký túc xá: "Tớ đi mua nước, cậu uống gì không?"

Lâm Tê Tùng đang tụ tập đánh bài với các bạn khác, đầu cũng không ngẩng lên: "Coca!"

Máy bán nước tự động được lắp từ năm lớp mười, nằm dưới chân ký túc xá. Có lẽ vì mọi người đều đang ở sân vận động nên trước máy không có ai. Du Hạ Hà chọn đồ trên màn hình rồi mở WeChat quét mã QR. Trong lúc chuẩn bị nhập mật khẩu thanh toán, gió bỗng ngừng thổi, phía sau vang lên tiếng bước chân. Rồi người đó dừng lại ngay sau lưng cô.

Qua tấm kính của máy bán nước, Du Hạ Hà nhìn rõ người đứng sau mình là ai. Cô sững sờ tại chỗ, đến mức máy báo thanh toán thành công và lon nước rơi xuống hộc nhận cô cũng không phản ứng lại.

Chu Ninh Cùng dường như hơi nóng, hắn đã cởi áo khoác đồng phục, chỉ mặc một chiếc áo hoodie mỏng. Hắn cầm điện thoại ngang, có vẻ đang chơi game, đứng xếp hàng sau cô để mua nước.

Khi nhận ra tình hình, Du Hạ Hà cảm thấy tim mình như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Hai người đứng nối đuôi nhau, khoảng cách gần đến mức cô có thể nghe rõ cả tiếng thở của hắn. Sợ làm mất thời gian của hắn, cô vội vàng cúi xuống lấy nước. Vỏ lon Coca còn vương một lớp hơi nước khiến lòng bàn tay cô ướt đẫm. Vì quá hoảng loạn, một lon Coca tuột khỏi tay rơi xuống đất.

Du Hạ Hà giật mình, vừa bực mình vừa thấy xấu hổ. Sự bối rối khiến vành tai cô ửng đỏ. Cô thầm nghĩ, không biết Chu Ninh Cùng có đang thấy thiếu kiên nhẫn không.

Ngay khi cô định cúi xuống nhặt, một bàn tay với những khớp xương rõ rệt xuất hiện trong tầm mắt. Hắn nhặt lon Coca lên rồi đưa cho cô:

"Của cậu này. Cầm lấy."

Trang 6

Đầu ngón tay đặt trên trang giấy trắng, nhưng ngòi bút mãi vẫn không thể hạ xuống. Du Hạ Hà mím môi, nhớ lại cảnh tượng trong đại hội thể thao ban ngày, khi hắn đứng ở vị trí trung tâm rạng rỡ nhất, tiếng vỗ tay của mọi người đều vì hắn mà vang lên.

Cuối cùng, cô chậm rãi viết từng chữ nghiêm túc lên tờ giấy A4. Tiếng ngòi bút ma sát với mặt giấy phát ra những âm thanh sột soạt trong căn phòng yên tĩnh. Trước khi ngọn đèn bàn duy nhất tắt đi, tia sáng cuối cùng chiếu thẳng lên dòng chữ kết thúc trang giấy.

Trên đó viết:

"Đừng sợ hãi, phía trước có vỗ tay, có reo hò, và có ánh hào quang."

Ngày thứ hai của đại hội thể thao vẫn diễn ra đầy khí thế. Du Hạ Hà bị Lâm Tê Tùng kéo đi cổ vũ cho các bạn cùng lớp tham gia thi đấu. Đến chiều, giọng cô đã hơi khàn, mỗi khi nói chuyện đều thấy đau rát nhẹ nơi cổ họng. Cô dứt khoát im lặng, để mặc Lâm Tê Tùng kéo mình chạy khắp sân vận động.

Đến lượt nội dung chạy 3000 mét nam, phát thanh viên thông báo qua loa yêu cầu các vận động viên tập trung tại điểm kiểm lục. Du Hạ Hà cảm thấy sự căng thẳng theo các dây thần kinh lan tỏa khắp cơ thể. Cô thọc tay vào túi áo khoác, bên trong là bản thảo cổ vũ được gấp lại gọn gàng, góc giấy sắc nhọn cấn vào mu bàn tay mang theo cảm giác đau nhói.

Cô cúi đầu, ánh mắt dán chặt vào mũi chân, trong đầu đang đấu tranh làm sao để gửi bản thảo cổ vũ này lên đài chủ tịch.

Trong khi tâm trí còn đang bay bổng, từ phía đài chủ tịch lại vang lên một giọng nói. Là người dẫn chương trình, cô ấy đang lặp đi lặp lại cái tên Chu Ninh Cùng: "Bạn Chu Ninh Cùng lớp 11/8 chưa tới sao?"

"Mời bạn Chu Ninh Cùng lớp 11/8 khẩn trương đến điểm kiểm lục tập hợp."

Tim Du Hạ Hà thắt lại, những suy đoán lo âu bắt đầu bủa vây. Cô tự hỏi: Liệu có phải cậu ấy gặp rắc rối gì không? Nhưng ý nghĩ đó chưa kịp nảy nở quá một giây đã bị cô gạt đi.

Lâm Tê Tùng bĩu môi, tay vịn vào hàng rào sân vận động, tùy tiện đoán: "Chu Ninh Cùng gặp chuyện gì rồi à? Sao lại bỏ thi trực tiếp thế kia. Vừa nãy tớ thấy thầy chủ nhiệm lớp hắn mặt mũi tức đến xanh mét rồi kìa."

Du Hạ Hà siết chặt tay, móng tay lún vào lòng bàn tay mà chẳng hề hay biết. Cô mím môi, chậm chạp nói: "Biết đâu là cậu ấy ngủ quên."

Giờ này nếu tính theo lịch học bình thường thì tiết một vẫn chưa kết thúc. Mà Chu Ninh Cùng vốn là kẻ hay trốn học, hành sự tùy hứng, biết đâu buổi trưa về nhà nghỉ ngơi rồi ngủ quên luôn thì sao.

Lâm Tê Tùng đột nhiên bật cười, thọc bàn tay đang lạnh cóng vì gió vào túi áo khoác của Du Hạ Hà, nắm chặt lấy tay cô: "Hạ Hà, cậu không phải vì nhan sắc của hắn mà đánh mất lập trường đấy chứ?"

Đầu ngón tay Du Hạ Hà co rụt lại, cô chột dạ chớp mắt, cố gắng biện minh: "Tớ chỉ đoán bừa thôi mà."

Lúc đi ngang qua lớp 8 để về phòng học, thầy chủ nhiệm bên đó quả nhiên mặt đen như nhọ nồi, không ngừng tra hỏi đám nam sinh chơi thân với Chu Ninh Cùng xem hắn đang ở đâu. Cuối cùng, thầy còn buông lời đe dọa: muốn Chu Ninh Cùng "cút" ra khỏi lớp, đình chỉ học một tháng.

Xung quanh cũng xì xào những lời đoán già đoán non về nơi Chu Ninh Cùng đang ở. Du Hạ Hà cảm thấy trong lòng như có một tảng đá nặng nề đè ép, mỗi nhịp thở đều trở nên khó khăn. Chút mong chờ nhỏ nhoi của cô sớm đã bị gió lạnh thổi tan, giờ đây cô chẳng còn chút hứng thú nào với đại hội thể thao nữa.

Sau đó Lâm Tê Tùng rủ cô đi xem chạy 1000 mét nữ, cô cũng uể oải từ chối. Sự náo nhiệt trên sân vận động chẳng liên quan gì đến cô cả. Ngồi ở vị trí của mình, Du Hạ Hà không khống chế được những suy nghĩ mông lung. Kể từ khi gặp lại hắn, mọi hỉ nộ ái lạc của cô dường như đều xoay quanh người thiếu niên ấy. Cảm thấy vui khi hắn được bao quanh bởi hào quang, và thấy đau lòng khi hắn rơi xuống vực thẳm.

Cuối cùng, cô vò rối mặt mình, đứng dậy định đi nhà vệ sinh dùng nước lạnh để tỉnh táo lại. Gần sân vận động không có nhà vệ sinh, chỉ có ở tầng một dãy nhà dạy học gần vườn sau. Để ngăn học sinh trốn về lớp trong đại hội, nhà trường đã khóa cửa cầu thang, nên Du Hạ Hà chỉ có thể đi vòng ra vườn sau.

Vừa bước chân vào khu vườn, cô bỗng khựng lại. Một cảm giác ngỡ ngàng dâng lên trong lòng. Bởi vì trong đình hóng mát, Chu Ninh Cùng đang ngồi đó. Đôi chân hắn gác tùy ý lên thanh ngang của ghế, ỷ vào việc đây là góc khuất camera. Trong miệng hắn ngậm một điếu thuốc chưa thắp lửa, tóc mái rũ xuống che khuất đôi mắt đa tình thường ngày, khiến quanh thân tỏa ra khí chất lạnh lẽo hơn vài phần.

Du Hạ Hà không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng cô biết tâm trạng Chu Ninh Cùng đang rất tệ. Ý thức được điều đó, cô bỗng trở nên luống cuống, tay thọc vào hết túi này đến túi nọ trên người nhưng chẳng lấy ra được gì. Cô nhận ra mình dường như không biết cách an ủi người khác, nhất là với một người cô chưa từng tiếp xúc thực sự như Chu Ninh Cùng.

Bất chợt nhớ ra điều gì đó, cô chạy biến về phía cửa hàng tiện ích trong trường. Khi quay lại, cô thở không ra hơi, phải vịn vào gốc cây mới đứng vững. Thể lực của cô vốn yếu, sau khi vận động mạnh như chạy bộ, bụng cô thường đau đến mức đứng không nổi.

Trong tay cô nắm chặt một nắm kẹo cứng vị nho xanh vừa mua. Tờ giấy A4 dùng để viết bản thảo cổ vũ trước đó bị cô xé đi một góc, dùng bút viết vội lên: "Lúc không vui hãy ăn một viên kẹo nhé, tâm trạng sẽ tốt lên thôi ^-^"

Lúc tiến về phía Chu Ninh Cùng, cô cố tình đi đường vòng để hắn không phát hiện, lại còn rón rén nhẹ bước chân. Khi đứng ngay sau lưng hắn, cô nín thở lắng nghe nhịp thở đều đặn của người kia. Du Hạ Hà cắn môi, dùng mảnh giấy quấn lấy hai viên kẹo rồi đặt cạnh bên hắn.

Sau khi Du Hạ Hà rời đi, Chu Ninh Cùng chậm rãi mở mắt. Ánh mắt hắn tràn đầy vẻ tỉnh táo lẫn mệt mỏi. Tay hắn quờ sang bên cạnh thì chạm phải một vật lạ. Chu Ninh Cùng hơi cau mày, theo bản năng chộp lấy vật đó. Khi mở lòng bàn tay ra, hắn phát hiện đó là một mảnh giấy bao lấy hai viên kẹo nho xanh.

Đó là hương vị và nhãn hiệu kẹo mà hắn thích nhất. Trên mảnh giấy là một dòng chữ thanh tú, ngay ngắn, có thể thấy chủ nhân của nó đã nắn nót từng nét một. Khi đọc rõ nội dung, ánh mắt hắn thoáng chững lại. Hắn quay đầu nhìn quanh nhưng phía sau chẳng còn bóng dáng ai, chỉ có gió lạnh thổi qua làm những chiếc lá khô lăn lóc trên mặt đất.

Lòng bàn tay Chu Ninh Cùng vô thức siết chặt, vỏ kẹo hơi đâm vào tay. Cuối cùng, hắn bóc kẹo bỏ vào miệng, vị nho xanh lập tức tràn ngập khoang miệng. Hắn ngả đầu ra sau ghế, ánh nắng buổi chiều hơi chói mắt, hắn phải gác tay lên trán che bớt sáng mới thấy dễ chịu hơn. Ngón cái khẽ ve vuốt lớp vỏ kẹo, Chu Ninh Cùng nhìn xa xăm, không rõ đang nghĩ gì.

Đại hội thể thao kết thúc đồng nghĩa với việc các kỳ nghỉ ngơi trong học kỳ này cũng chấm dứt, tất cả học sinh đều lao vào guồng quay học tập cường độ cao.

Tiết trời tháng 11 hạ nhiệt nhanh chóng. Mỗi sáng thức dậy là một cuộc đấu tranh tư tưởng dữ dội giữa cái buồn ngủ và cái lạnh. Cuối cùng, Du Hạ Hà phải mặc thêm vài lớp áo mới dám ra khỏi cửa. Trận đại hội thể thao vừa qua vẫn là chủ đề bàn tán của nhiều người. Lớp của cô cũng có nội dung đoạt giải quán quân, và cậu bạn chiến thắng ấy ngày nào cũng đeo huy chương trên cổ, chống nạnh khoe khoang: "Tớ đã định không ra tay rồi, chứ tớ mà ra tay thì các lớp khác chỉ có nước kiễng chân mới nhìn thấy bờ vai tớ thôi."

Lâm Tê Tùng và Du Hạ Hà ngồi cạnh nghe hết những lời đó. Lâm Tê Tùng bĩu môi đầy cạn lời, nhìn sang Du Hạ Hà đang lẳng lặng làm bài tập: "Vương Thành Công đúng là kiểu 'cho chút ánh nắng là xán lạn ngay' nhỉ." (Vương Thành Công là tên cậu bạn đang khoe khoang kia).

Du Hạ Hà dời mắt khỏi tờ đề, đặt bút xuống. Cô ngẩn ngơ nhìn Vương Thành Công đang múa may ở lối đi, chậm chạp nói: "Cái huy chương đó... nhìn quen mắt thật."

"Hửm?" Lâm Tê Tùng ngơ ngác trước câu nói bâng quơ của bạn. Chưa kịp hỏi lại đã nghe cô nói tiếp: "Mấy hôm trước tớ lên văn phòng hiệu trưởng thấy trên bàn thầy có cả một thùng đầy huy chương như thế."

"?" Khi phản ứng lại, Lâm Tê Tùng cười sặc sụa, nằm bò ra bàn, lồng ngực run bần bật vì cười. Giọng cô nàng đứt quãng: "Hóa ra... hóa ra là đồ mua sỉ trên mạng thật à?"

Du Hạ Hà cúi người tìm trong hộc bàn được hai miếng dán giữ nhiệt, một miếng ném cho Lâm Tê Tùng, một miếng cô tự bóc ra dán vào găng tay chờ nó ấm lên. Khi nhiệt độ giảm sâu, trước cửa tiệm tạp hóa ngoài cổng trường xuất hiện thêm mấy thùng lớn đựng miếng dán giữ nhiệt màu đỏ, in hình con chuột túi. Du Hạ Hà cũng mua vài túi, mỗi sáng trước khi đi học đều dán một vòng quanh áo đồng phục, lên đến lớp lại dán thêm vào tay áo để sưởi ấm.

Đợi miếng dán nóng lên, cô gối đầu lên tay, áp má vào sự ấm áp đó mà thoải mái nhắm mắt lại. Cảm nhận được Lâm Tê Tùng tiến lại gần, cô không nhúc nhích, chỉ nghiêng tai lắng nghe. Lâm Tê Tùng vỗ vai cô hỏi: "Ra hành lang chơi không?"

Du Hạ Hà ngẩng đầu lên, không đồng ý cũng chẳng từ chối, suy nghĩ một lát rồi mới gật đầu. Vừa ra ngoài, theo bản năng cô lại liếc nhìn về phía lớp 8, và thấy Chu Ninh Cùng.

Hắn không dựa vào lan can hành lang mà đứng tựa vào cửa sau lớp mình, tay cầm một thanh sô-cô-la, ánh mắt hơi xếch lả lơi, trông như đang nói chuyện vui vẻ với bạn bè.

"Hạ Hà!" Lâm Tê Tùng gọi cô, kéo cánh tay cô chỉ xuống bàn bóng bàn dưới lầu: "Tối nay Trình Trình hẹn đi ăn đấy, cậu đi không?"

"Trình Trình?" Du Hạ Hà nhíu mày, lục tìm cái tên này trong trí nhớ.

"Một bạn nữ lớp 8." Lâm Tê Tùng lườm cô một cái, biết ngay là cô bạn này chẳng bao giờ nhớ mặt nhớ tên người khác, bèn lên tiếng giải thích.

Hai chữ "lớp 8" giống như một hòn đá ném vào mặt hồ đang tĩnh lặng trong lòng cô, tạo nên những gợn sóng lớn. Sau cơn sóng ấy, tâm trí cô lại hiện lên hình bóng Chu Ninh Cùng. Du Hạ Hà chớp mắt, hàng mi dài rủ xuống tạo thành một bóng râm nhỏ dưới mắt. Cô cố tỏ ra tự nhiên nhất có thể để hỏi: "Vậy tối nay gồm những ai đi?"

Câu hỏi này làm khó Lâm Tê Tùng. Cô nàng khoác tay Du Hạ Hà, tựa đầu lên vai cô cười hì hì: "Biết đâu tối nay lại có soái ca toàn trường tham gia đấy!"

Phía xa, Chu Ninh Cùng nhếch môi, động tác tay hơi khựng lại. Hắn thản nhiên nâng mí mắt, cười như không cười nhìn người bạn bên cạnh: "Vừa nãy mày nói cái gì cơ?"

Nam Dã Khang khoanh tay, chậm rãi đu đưa chân: "Tối nay Liêu Cam rủ tụi mình đi chơi, mày đi không?"

Trang 7

"Không đi." Chu Ninh Cùng chẳng chút lưỡng lự, từ chối ngay giây tiếp theo khi Nam Dã Khang vừa dứt lời.

"Sao thế?" Nam Dã Khang kinh ngạc, không hiểu nổi, vội vàng truy vấn.

Chu Ninh Cùng cười hừ một tiếng, cúi đầu cắn một miếng sô-cô-la, thong dong thốt ra hai chữ: "Ngủ, mệt."

Nam Dã Khang nhất thời nghẹn lời, giây sau sự chú ý của gã bị thu hút bởi một nam sinh bên cạnh. Cậu ta không dời mắt đi mà cứ nhìn về phía cuối hành lang: "Ê, kia có phải Du Hạ Hà không?"

Chỗ bọn họ tụ tập đông người, câu nói này nhanh chóng khiến những nam sinh khác hùa vào: "Du Hạ Hà là ai thế?"

Cậu chàng vừa hỏi liền bị gõ một cái đau điếng vào sau gáy. Nam Dã Khang nén cười giải thích: "Thì là cái cô nàng học bá lớp 12 ấy." Gã liếc mắt nhìn một cái rồi bổ sung: "Nghe bảo Mục Quyết từng tỏ tình với cô nàng mà bị từ chối thẳng thừng."

Mục Quyết là học sinh trường nghề Thịnh Nam, chơi thân với nhóm này, thường xuyên tụ tập uống rượu đánh bài.

Cậu nam sinh kia thấy lạ, đòi Nam Dã Khang chỉ xem Du Hạ Hà ở đâu. Sau khi nhìn rõ, cậu ta trợn tròn mắt, thốt lên: "Xinh thật đấy chứ, bảo sao từ chối cái gã Mục Quyết chỉ biết ăn chơi lêu lổng kia."

Cậu ta quay đầu lại, hì hì đoán mò: "Này, các ông bảo nếu Cùng ca đi cưa cô nàng, liệu cô nàng có đổ không? Tôi cá là chắc chắn có."

Nam Dã Khang nghe vậy nhạo báng một tiếng, liếc nhìn Chu Ninh Cùng, cười vẻ cà lơ phất phơ: "Cùng ca cũng đâu phải nhân dân tệ, làm sao mà ai cũng thích cho được."

"Đúng không?" Nam Dã Khang giơ chân đá nhẹ vào Chu Ninh Cùng đang cúi đầu không biết nghĩ gì, ra hiệu bảo hắn hưởng ứng: "A Cùng."

"Đúng thế." Chu Ninh Cùng đút hai tay vào túi, tư thế tản mạn, mí mắt hơi rũ xuống, giọng nói uể oải: "Tôi rảnh đâu mà đi tỏ tình với con nhà người ta làm gì."

Nói xong, hắn vô tình nhấc mí mắt, nhìn về hướng họ vừa chỉ. Từ vị trí này có thể thấy bóng lưng cô, dáng người nhỏ nhắn, sống lưng thẳng tắp, mặc đồng phục vô cùng quy củ. Chu Ninh Cùng chậm rãi thu hồi tầm mắt.

Cuối cùng Du Hạ Hà cũng không nhận lời đi ăn với Lâm Tê Tùng. Vừa tan học cô liền về nhà ngay. Kỳ thi cuối kỳ sắp tới, cô chẳng còn tâm trí đâu mà chơi bời, chỉ muốn giải thêm vài bộ đề, học thuộc thêm vài kiến thức điểm.

Cô tự hiểu rõ trong lòng, với thành tích hiện tại, cô chưa đủ sức chạm tới Kinh Thành, càng không thể thấy được nơi Chu Ninh Cùng lớn lên trông như thế nào. Du Hạ Hà chưa từng đến thủ đô, cô chỉ biết về nó qua mạng internet đang phát triển chóng mặt những năm gần đây. Nhưng dù thủ đô có ra sao, cô nghĩ, nơi sinh ra một người như Chu Ninh Cùng chắc chắn phải là một thành phố tuyệt vời. Vì thế, cô muốn thi đỗ đại học ở Kinh Thành, cô muốn tận mắt chứng kiến mảnh đất đã nuôi dưỡng hắn.

Dưới ánh đèn bàn tỏa sáng, bên cạnh là cuốn sách bài tập, nhìn những dòng chữ in đen kịt của các đề toán, cô thấy đau đầu, nhưng vì không giỏi môn này nên cô càng phải ra sức luyện đề. Trước khi Chu Ninh Cùng chuyển đến, cô chưa từng nghĩ tương lai mình sẽ ra sao. Nhưng từ khi gặp lại hắn, cô đã có một mục tiêu.

Đó là thi đỗ đến Kinh Thành.

Từ khi định ra mục tiêu đó, cô hiếm khi thức đêm đọc tiểu thuyết, cũng ít khi đi dạo phố, có thời gian rảnh là lại đắm mình vào biển đề thi. Khoảng cách giữa Kinh Thành và Thịnh Nam là 1900 km, nhưng khoảng cách giữa cô và Chu Ninh Cùng còn xa hơn con số 1900 km ấy rất nhiều. Dẫu biết ngay từ đầu cả hai không cùng một con đường, không cùng một thế giới, nhưng cô vẫn muốn dốc hết sức leo lên nấc thang dài dằng dặc ấy, nỗ lực tiến gần hơn một chút tới vầng trăng sáng trên trời cao.

Viết xong vài câu, đầu óc cô hơi mụ mẫm, tay vô thức cầm điện thoại, mở khóa vào WeChat. Tin nhắn đầu tiên hiện lên là của Lâm Tê Tùng. Đập vào mắt là ảnh chụp đồ nướng thơm phức như muốn bay ra khỏi màn hình. Du Hạ Hà nuốt nước miếng, dời mắt xuống đọc tin nhắn:

[Lâm Tê Tùng: Nếu tớ có "biến", cậu có mắng tớ không?]

[Lâm Tê Tùng: Làm sao đây!! Tớ cảm thấy trái tim thiếu nữ đã nguội lạnh của tớ lại sống lại rồi. ]

Du Hạ Hà đầy vẻ nghi hoặc, sau khi hiểu ý bạn, cô chậm rãi gõ chữ:

[Du Hạ Hà: Cậu thích ai rồi à?]

Có lẽ vì cô nói quá trực diện, mãi một lúc sau Lâm Tê Tùng mới trả lời:

[Lâm Tê Tùng: Á á á á Hạ Hà!]

[Lâm Tê Tùng: Đừng có nói huỵch toẹt ra thế chứ. ]

[Lâm Tê Tùng: Mai tớ kể cho cậu nghe!]

Trong ấn tượng của Du Hạ Hà, Lâm Tê Tùng chưa bao giờ nhắc đến hình mẫu lý tưởng hay thầm thương trộm nhớ ai. Nghe bạn nói vậy, cô không khỏi tò mò người khiến bạn mình rung động sẽ ra sao. Nhưng cô chưa từng nghĩ tới, người Lâm Tê Tùng thích lại là bạn thân bên cạnh Chu Ninh Cùng.

Lâm Tê Tùng sợ bị thầy giáo bắt gặp nên nhanh chóng cất điện thoại. Thấy Du Hạ Hà bên cạnh im lặng, cô nàng hích nhẹ: "Sao không nói gì thế?"

Du Hạ Hà vốn nhận ra nam sinh trong ảnh. Những người chơi thân với Chu Ninh Cùng cô đều thấy quen mặt. Đầu óc cô trống rỗng, nhất thời không biết nói gì, chỉ đành khô khan hỏi: "Cậu ấy có biết không?"

Lâm Tê Tùng nhìn cô với ánh mắt kỳ lạ, vỗ vai cô vẻ thản nhiên: "Giờ thì chưa, nhưng sớm muộn gì cũng biết thôi."

Để hiểu thêm về Chu Ninh Cùng, Du Hạ Hà từng lén đi hỏi thăm về những người xung quanh hắn, trong đó có người mà Lâm Tê Tùng vừa cho cô xem — Nam Dã Khang. Nhà cậu ta hình như kinh doanh ở nơi khác, trước khi Chu Ninh Cùng chuyển đến đã là một tay chơi có tiếng, sau khi Chu Ninh Cùng tới, hai người tự nhiên mà chơi thân với nhau. Trong khi đó, Lâm Tê Tùng vốn là một nữ sinh quy củ, chưa từng làm chuyện gì quá giới hạn. Đứng cạnh Nam Dã Khang, họ giống như hai người ở hai thế giới khác nhau.

Chẳng hiểu sao, Du Hạ Hà lại nghĩ đến chính mình. Hàng mi cô rủ xuống, khẽ cắn môi: "Nhưng cậu không thấy mình và đối phương là người của hai thế giới sao?"

Lâm Tê Tùng cười, chống cằm nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ, giọng điệu rất nghiêm túc: "Thú thực lúc đầu tớ cũng thấy vậy. Nhưng ngẫm lại..." Giọng cô nàng chậm lại: "Nếu cậu không chọn cách tiến lại gần người ta, sao cậu biết được hai người có cùng thế giới hay không?"

Câu nói này khiến Du Hạ Hà mím chặt môi, đầu ngón tay bấm sâu vào lòng bàn tay. Sắc mặt cô tái đi thấy rõ. Sợ bị phát hiện cảm xúc dị thường, cô khẽ cười: "Tớ tin cậu, muốn làm gì thì cứ làm đi."

Tháng 12, nhiệt độ ở Thịnh Nam đã xuống mức một con số. Mỗi khi thở ra đều tạo thành làn sương trắng trong không trung, sương mù buổi sáng dày đặc đến mức gần như không thấy rõ cảnh vật trước mặt.

Hôm nay Du Hạ Hà vừa thò một chân ra cửa đã bị cái lạnh làm cho rụt lại. Cô loanh quanh trong nhà một hồi mới tìm được chiếc khăn quàng cổ lông xù ấm áp có hình thỏ ăn cà rốt. Đeo bao tay xong xuôi cô mới xuất phát. Hôm nay cô đi sớm, cổng trường còn khá vắng lặng. Vài sạp hàng nhỏ bày bán đồ ăn sáng, chưa kịp vào trường cô đã bị mùi bánh bao thơm phức lôi cuốn.

Nhìn xửng bánh bao bốc hơi nghi ngút, Du Hạ Hà nuốt nước miếng, chỉ tay vào xửng bánh rồi giơ hai ngón tay: "Bác cho cháu hai cái bánh bao xá xíu ạ."

Chủ quán nhanh nhẹn cho bánh vào túi nilon đưa cho cô. Sau khi trả tiền, Du Hạ Hà vừa cất tiền lẻ vào cặp vừa mở túi. Bánh bao rất nóng, nóng đến mức dù cách lớp túi nilon cô cũng suýt không cầm nổi. Gương mặt cô bị hơi nóng hun đến ửng hồng, cô khẽ thổi phù phù rồi cắn một miếng nhỏ.

Vừa ăn xong một miếng, Du Hạ Hà theo bản năng lùi lại một bước, không ngờ lại đâm sầm vào một "bức tường người". Tim cô nẩy lên một cái, vội vàng lùi lại mấy bước. Khi ngước mắt nhìn rõ người tới, cô cau mày: "Mục Quyết?"

Mục Quyết tay xách một túi đồ ăn sáng. Gã cao lớn nhưng khi đối diện với Du Hạ Hà lại có vẻ hơi ngượng ngùng: "Hạ Hà, tôi tiện đường mang đồ sáng cho bà này."

Nhưng trường nghề và trường Thịnh Nam rõ ràng nằm ở hai hướng ngược nhau, một phía Bắc, một phía Nam thành phố.

Du Hạ Hà mím môi, ngăn gã lại khi gã định đưa túi đồ ra. Giọng cô chậm rãi và nhỏ nhẹ: "Mục Quyết, sau này đừng mang đồ sáng cho tôi nữa. Như vậy không tốt cho ông, cũng không tốt cho tôi."

Ý thức được mình sắp nói gì, cổ họng cô bỗng khô khốc. Mỗi lời nói ra như một nhát dao khứa nhẹ vào lồng ngực: "Tôi có người mình thích rồi. Thích từ hồi cấp hai, đến tận bây giờ vẫn thích."

Mục Quyết rõ ràng không ngờ sẽ nghe được câu trả lời này. Gã ngẩn ra một chút, có lẽ cho rằng Du Hạ Hà đang đùa, gã giả vờ thoải mái: "Thế sao bà không đi tỏ tình?"

Cô tất nhiên là không dám rồi. Sau khi chứng kiến cuộc hôn nhân của cha mẹ, cô đối xử với tình cảm vô cùng thận trọng. Cô chỉ dám kiên định với chính mình, thích thầm một mình.

Chu Ninh Cùng rõ ràng không phải hạng người sẽ dừng chân lâu dài. Dù có may mắn được yêu hắn một đoạn đường, thì đó cũng chỉ là thoáng qua, định sẵn cô sẽ chỉ là một trong số vô vàn những "người cũ" của hắn. Bên cạnh hắn có quá nhiều lựa chọn, hắn đã thấy quá nhiều phong cảnh mà cô chưa từng thấy. Cô không dám cược, sợ rằng khi giấc mộng ấy tỉnh lại, chỉ còn mình cô lún sâu trong đó, thua đến trắng tay.

Du Hạ Hà cắn môi dưới, dùng cơn đau để ép mình tỉnh táo. Bàn tay buông thõng nắm chặt lại.

"Mục Quyết." Cô ngẩng đầu, ánh mắt trong trẻo: "Tôi không rõ tương lai thế nào, nhưng hiện tại tôi chỉ thích cậu ấy thôi. Tôi không có tâm trí để suy nghĩ về quan hệ với những bạn nam khác. Xin lỗi ông."

Thích Chu Ninh Cùng là một sự tình cờ, nhưng thích hắn lại là một chuyện vô cùng kiên trì. Có lẽ tương lai cô sẽ hoàn toàn buông bỏ đoạn tình đơn phương vô vọng này, nhưng hiện tại, mỗi cử động của Chu Ninh Cùng đều có thể kéo theo tâm tư cô. Nói cách khác, cô vẫn chưa buông bỏ được.

Mục Quyết còn chưa kịp nói gì thì một giọng nói từ phía sau gọi gã lại. Cả hai đồng thời quay đầu nhìn. Nam Dã Khang đang đứng ở sạp đồ ăn sáng phía xa không ngừng vẫy tay, vừa vẫy vừa gọi: "Mục Quyết, nhìn bên này này!"

Du Hạ Hà định thu hồi tầm mắt, nhưng khi nghe thấy một giọng nói khác, cô theo bản năng nhìn sang.