9 giờ sáng, studio chính của Pledis.

Mei có mặt từ 8:15. Cô đã mở máy hấp quần áo, chỉnh lại từng item vừa được gửi từ nhà thiết kế. Trên tay là iPad ghi chú concept: tone màu, kiểu tóc, phụ kiện – tất cả được phân chia rõ ràng cho từng thành viên.

Cô không thích bị ai làm phiền khi làm việc. Và điều đó thể hiện rất rõ qua dáng người, ánh mắt và sự im lặng tuyệt đối khi kiểm tra đồ.

8:52. Thành viên đầu tiên bước vào: S.Coups, vẫn là hoodie đen hôm qua, tay cầm cà phê nóng, mái tóc đen rối tự nhiên. Anh nhìn quanh rồi tiến tới.

"Stylist-nim đến sớm ghê."

"Phải vậy." – Cô không nhìn anh, mắt vẫn đang rà nhiệt độ máy hấp.

"Chuyện. Còn tưởng hôm nay anh là người đến trước."

Mei quay lại, liếc đồng hồ tường. "Trễ 7 phút."

S.Coups cười, gãi gãi cổ. "Chịu rồi. Căng ghê."
⸻

Cả nhóm lục tục vào sau đó. Mei bắt đầu fitting theo thứ tự đã ghi. Cô quan sát rất kỹ – từng dáng người, đường vai, chiều dài chân, độ cong tay... Với mỗi người, cô chỉ nói đúng những gì cần chỉnh. Không xuề xòa. Không nhẹ tay.

"Đứng thẳng. Cổ hơi nghiêng. Tay trái lên chút."
"Áo này không hợp với stage light, lấy phương án B."

Tới lượt Dino, cậu cười cười, đứng đúng vị trí, rồi giả vờ hỏi:
"Chị Mei ơi, em mặc thế này có giống người yêu quốc dân không ạ?"

Mei ngẩng lên, ánh mắt tỉnh bơ:
"Chắc giống người yêu trong tưởng tượng."

Cả phòng bật cười. Còn Dino giả vờ ôm tim:
"Em bị chọc ghẹo mà vẫn thấy vui là sao ta..."

Từ góc phòng, Coups chỉ lắc đầu, cười nhẹ. Anh biết rõ – không phải Mei không thân thiện. Cô chỉ không nói nhiều, trừ khi thấy đáng để nói.
⸻

Chiều hôm đó, sau buổi fitting, Mei ngồi ở một quán cà phê yên tĩnh ở Apgujeong. Cô bật Instagram, chụp tách espresso trên bàn, kèm caption đơn giản:

"Back in Seoul. ☕️ #dayone #stylinglife"

Chưa đầy 20 phút sau, thông báo hiện lên:

🐥 Dino commented: "Strong coffee for a strong stylist 😆☕"

Mei nhíu mày. Cô không tag ai. Cũng không nói làm việc với ai. Nhưng cậu nhóc này lại tự "đạp cửa bước vào".

Và như Mei đoán, chưa đến 1 giờ sau, Twitter đã bắt đầu có thread:

"Người đẹp lai Pháp từng làm cho BLACKPINK hiện đang làm stylist cho SEVENTEEN? 👀"
"Story mới up có vẻ ở gần studio Pledis, và Dino comment luôn? Nghi nha!"

Mei không quá quan tâm. Nhưng điện thoại cô lại rung lên – lần này là tin nhắn Kakao từ Jennie:

Jennie 🐻: "Ủa má... mày đang làm cho SEVENTEEN thật hả?"
Jennie 🐻: "Thằng bé nào đó thả comment lồ lộ kìa?"
Jennie 🐻: "Mà quan trọng là... mày bị chú ý rồi đó nha~ 😏"

Mei lướt qua màn hình, không trả lời ngay. Thay vào đó, cô chụp thêm một tấm hình không mặt – chỉ là cuốn sổ tay của mình với bản phác concept.

Rồi trả lời:

Mei: "Không biết ai chú ý. Chị đừng tưởng tượng."
Jennie 🐻: "Tao không tưởng. Tao thấy."
Jennie 🐻: "Tối rảnh không? Đi ăn với tao. Có chuyện cần tám."

Mei nhìn tin nhắn, môi hơi cong.

Mei: "Chọn quán đi. Em ok."

⸻

Tối đó, Seoul vào đêm hè dịu nhẹ. Trên phố Garosugil, ánh đèn phủ lên hai dáng người nổi bật – một idol toàn cầu, một stylist kín tiếng nhưng viral.

Jennie khoác tay Mei, vừa đi vừa nhìn bạn mình chăm chú.

"Ê," – cô bắt đầu, "Chị nói thật. Cái cách thằng đó nhìn mày á? Khác lắm luôn đó. Mày đừng giả bộ không thấy."

Mei thở ra nhẹ. "Thì thấy. Nhưng... sao?"

Jennie cười, khoanh tay. "Thì ít nhất cũng phải phản ứng gì chứ? Mày mặt tỉnh bơ như đang nhìn layout bài báo thời trang vậy đó."

Mei nhún vai, mắt nhìn phía trước. "Thói quen. Người ta nhìn thì kệ người ta. Không phải ai nhìn cũng có ý nghĩa."

"Ờ, nhưng ánh mắt đó không giống kiểu nhìn người lạ," – Jennie liếc sang, "Tao từng bị nhìn kiểu đó rồi."

Mei bật cười khẽ. "Và chị ngã à?"

"Ừ. Vậy nên giờ tao ngồi đây rủ mày ăn đồ Hàn nè." – Jennie chu môi.

Mei im lặng vài giây rồi hỏi nhỏ:
"Thế... hạnh phúc không?"

Jennie mỉm cười, thật dịu dàng:
"Có. Hơn mày, tại mày như cục đá ấy."

Mei cười nhẹ. Không phủ nhận. Nhưng trong đầu, bỗng hiện lại ánh nhìn nửa trêu nửa tò mò của ai đó vào buổi sáng.