Chương 96:

Chủ Nhật, Hạng Minh Chương đến nhà họ Sở theo lời hẹn. Vì phải bàn chuyện nên anh ăn mặc rất trang trọng, không đem theo quá nhiều quà cáp sặc sỡ.

Mới sáng ra, Sở Thức Sâm đã ngồi đợi trên ghế treo trước hiên nhà, vừa thấy Hạng Minh Chương đến là đứng dậy đón. Hôm qua mới gặp xong, dính lấy nhau cả ngày trời, hôm nay thì lại ra vẻ dè dặt.

Trong vườn còn một chiếc xe nữa, Sở Thức Sâm mời cả luật sư Lôi tới đây.

Hạng Minh Chương mặc một bộ comple vải dạ hai hàng khuy, anh hỏi:

- Anh có đến muộn không?

- Không đâu. - Sở Thức Sâm vươn tay ra, chọc một cái lên khuy áo màu vàng nhạt - Vừa kịp lúc, vào đi.

Trong phòng tiếp khách lầu một, bà Sở, Sở Thức Hội và cả luật sư Lôi đều có mặt. Dì Đường và chị Tú xin nghỉ phép hai ngày này nên vắng mặt. Trên bàn trà không có đồ ngọt gì đặc sắc, chỉ có một bình cà phê và một khay hoa quả.

Sở Thức Sâm ngồi trên một bên ghế sô pha đôi cùng với Hạng Minh Chương, rót cà phê cho từng người.

Sau màn hỏi thăm thân mật, bà Sở hỏi:

- Tiểu Sâm, con gọi mọi người tới có chuyện gì thế?

Sở Thức Sâm đưa mắt ra hiệu cho luật sư Lôi lấy tài liệu đã chuẩn bị sẵn ra, rồi nói:

- Con cho rằng sự cố du thuyền có uẩn khúc, nên bấy lâu nay vẫn âm thầm điều tra.

Bà Sở kinh ngạc:

- Du thuyền... uẩn khúc, là thế nào?

Sở Thức Sâm trả lời:

- Con nghi ngờ việc du thuyền phát nổ không phải là tai nạn, mà là sự cố do có kẻ gây ra.

Bà Sở hoảng hồn, ban đầu bà chỉ quan tâm đến an toàn tính mạng của Sở Thức Sâm chứ không có tâm trạng nào để ý những chuyện khác. Cứ tưởng rằng vụ án này đã khép lại, qua lâu vậy rồi suýt nữa là bà quên mất.

- Sao lại như vậy được? - Bà Sở hoang mang - Vậy do ai làm? Tại sao hắn lại làm như vậy? Có người muốn hại con sao?

Tuy Sở Thức Hội cũng kinh ngạc lắm nhưng vẫn bình tĩnh hơn, nhận lấy tài liệu rồi giở ra đọc cùng bà Sở. Luật sư Lôi thuật lại công cuộc điều tra và cả những điểm đáng ngờ.

Bà Sở nóng ruột hỏi:

- Vậy đã điều tra được chưa?

Luật sư Lôi nói:

- Khả năng của văn phòng luật có hạn, cũng may nhờ có anh Hạng giúp đỡ mới tra ra.

Hạng Minh Chương đang nhâm nhi cà phê, thong thả đáp:

- Có hai kẻ tình nghi, đều là người Thái, một trong số đó tên là Alan.

Sở Thức Sâm tường thuật chi tiết, kể lại tất cả những thông tin mình đang nắm được, bao gồm cả việc bị Alan theo dõi ở Quảng Châu.

Bà Sở siết tay thành nắm đấm, gõ thật mạnh lên đùi:

- Sao con không nói sớm với cả nhà? Lỡ như con lại có chuyện gì thì mẹ không thiết sống nữa đâu.

Sở Thức Sâm an ủi:

- Bọn con điều tra rất lâu rồi, nhưng rồi lại bế tắc, con sợ nói sớm quá sẽ làm mọi người lo lắng.

Sở Thức Hội rất thông minh, bèn hỏi:

- Anh hai, vậy bây giờ anh đã có đầu mối rồi sao?

Sở Thức Sâm và Hạng Minh Chương nhìn nhau, thẳng thắn nói lên mối hồ nghi của mình. Khi nhắc đến "Lý Tàng Thu", cậu dừng lại vài giây, quan sát phản ứng của Sở Thức Hội.

Bà Sở ôm lấy Sở Thức Hội, hàng lông mày nhíu chặt vào nhau, không phản bác gì.

Luật sư Lôi đứng ở góc độ người ngoài, nói:

- Giám đốc Lý là người chịu trách nhiệm khắc phục hậu quả sau sự cố, vì để ém tin tức nên xử lý rất vội vàng, bỏ qua nhiều điểm đáng ngờ.

Bà Sở nói sự thật:

- Việc ém tin tức là ý của tôi, vì sợ gây ra ảnh hưởng xấu.

Luật sư Lôi bổ sung:

- Vâng, đây chỉ là một suy đoán thôi. Giả sử giám đốc Lý có vấn đề thì ông ấy có thể lợi dụng việc xử lý hậu quả để đạt được mục đích.

Sở Thức Sâm hỏi:

- Tiểu Hội, em nghĩ thế nào?

Dường như Sở Thức Hội nhớ ra một chuyện, cô nắm lấy tay bà Sở, nói:

- Anh hai, ban đầu mẹ đồng ý với anh bán cổ phần cho Hạng Việt, là do em đồng ý.

"Sở Thức Sâm thật" làm mình làm mẩy ăn vạ đòi bà Sở thỏa hiệp bán cổ phần, sau đó mượn cớ khởi nghiệp hòng chiếm đoạt toàn bộ số tiền.

Sở dĩ bà đồng ý, ngoài mặt là vì yêu chiều con trai, nhưng thật ra bà còn có dự tính khác. Không ngờ Sở Thức Sâm xảy ra chuyện, mất trí nhớ, nên bà không nhắc tới nữa.

Bà Sở cười chua chát:

- Cổ phần nhìn bề ngoài thì như tiền phòng thân, nhưng cô nhi với góa phụ giữ nó lại càng khiến người ta dòm ngó, như vậy không an toàn.

Huống hồ ban đầu Diệc Tư ngày một sa sút, thay vì dâng nó vào tay Lý Tàng Thu thì chi bằng bán cho người tài, có khi còn khởi sắc.

Cho nên bà Sở mới quyết định chỉ giữ lại cổ phần của Sở Thức Hội. Một là vì Sở Thức Hội còn nhỏ tuổi, dù Lý Tàng Thu muốn lợi dụng việc kết thông gia để làm gì đó thì cũng không thể thực hiện trong một, hai năm được.

Hai là giữ lại đường lui. Bà và Sở Triết chủ yếu bồi dưỡng đứa con gái này, trong tương lai nếu Sở Thức Hội muốn vào công ty thì có cổ phần trong tay sẽ đường đường chính chính hơn.

Bình thường bà Sở yêu cái đẹp, điệu đà và mang một nét ngây thơ không hợp tuổi, ngoài điểm trang và xã giao thì dường như chẳng bận tâm điều gì, nhưng thật ra trong lòng bà luôn giấu một tấm gương soi lòng người.

Sở Thức Sâm không lấy làm bất ngờ. Lúc ở Mỹ Tân Lâu, khi Lý Tàng Thu đề nghị cho Lý Hành và Sở Thức Hội đính hôn, bà Sở không hề biểu hiện từ chối, nhưng vẫn lấy nhu khắc cương, phối hợp với cậu diễn một vở kịch cứng mềm đan xen.

Cậu mang máng có cảm giác trong lòng bà Sở tự có một cán cân, bề ngoài tuy giả vờ hồ đồ nhưng thật ra vẫn luôn suy tính lợi ích rõ ràng cho hai con.

Sở Thức Hội và Lý Hành là thanh mai trúc mã, tình cảm vun đắp từ nhỏ đến lớn chắc chắn không thể nào là giả được. Sở Thức Hội tuy đồng ý cho Lý Hành theo đuổi, qua lại với hắn, nhưng trong lòng vẫn vô số lần phỏng đoán, liệu bên trong tấm chân tình đó có pha lẫn những tham vọng khác hay không.

Hơn nửa năm nay, quan hệ giữa Diệc Tư và Độ Hành đã nứt gãy, Sở Thức Hội và Lý Hành cũng ngày càng xa cách, đương nhiên là cô hiểu được những thay đổi vi tế bên trong.

Một mối quan hệ đã ngừng phát triển thì chỉ có hai kết quả, một là nỗ lực xoay chuyển tình thế, hai là cố không cho giọt nước cuối cùng làm tràn ly.

Sở Thức Hội không phải kiểu con gái đa sầu đa cảm, cô dứt khoát hỏi:

- Anh hai, anh nghĩ thế nào?

Sở Thức Sâm từng đặt ra giả thiết, hay là tổ chức một bữa tiệc ký kết nữa giống như lúc trước:

- Chúng ta sẽ diễn một vở kịch, chuyển nhượng cổ phần của Tiểu Hội sang cho con.

Sở Thức Hội có cổ phần nhưng không nắm thực quyền, dù có tốt nghiệp vào thẳng công ty thì để rèn luyện thành tài cũng mất ít nhất ba tới năm năm.

Sở Thức Sâm đã là giám đốc bộ phận tiêu thụ, vừa có thực quyền vừa có uy tín, nếu như có thêm cổ phần của Diệc Tư thì sẽ càng trở nên lớn mạnh, Lý Tàng Thu chắc chắn sẽ cảm thấy bị uy hiếp.

Trong quá khứ, Lý Tàng Thu cho rằng "Sở Thức Sâm" vô dụng rất dễ dắt mũi, không đồng ý việc cậu bán cổ phần cho Hạng Việt. Bây giờ tình thế đã xoay chuyển, điều mà Lý Tàng Thu sợ chính là một người cứng rắn như Sở Thức Sâm sẽ có quyền lực lớn mạnh hơn.

Sở Thức Sâm nói:

- Tiểu Hội, đợi đến lúc Lý Hành biết chuyện, chắc chắn hắn sẽ tới hỏi em. Em hãy giả vờ như bị gia đình tạo áp lực, là anh bắt ép em.

Sở Thức Hội hỏi:

- Tại sao lại phải làm thế?

- Vì anh muốn làm em yếu thế, để anh làm bia đỡ đạn. - Sở Thức Sâm nói - Anh và Lý Tàng Thu chồng chất uất hận đã lâu, một khi mâu thuẫn khởi phát thì ông ta chắc chắn sẽ chĩa mũi lao về phía anh.

Bà Sở lo lắng:

- Ý con là gì?

Sở Thức Sâm nói:

- Lần trước là cháy nổ, nhắm đến mạng người rồi, chúng ta không thể coi thường được, cho nên con phải bảo đảm an toàn cho Tiểu Hội.

Sở Thức Hội la lên:

- Lỡ anh có chuyện thì phải làm sao? Lần trước anh đã suýt mất mạng rồi!

- Phải đấy! - Đứa nào cũng là con ruột của bà Sở, bà lo lắng - Tiểu Sâm, lần trước con thoát chết rồi, lần này không được mạo hiểm nữa. Không được, không được, mẹ không chịu nổi đâu!

Sở Thức Hội vứt tài liệu sang một bên, hiếm khi lại giở tính đại tiểu thư:

- Em chỉ mới ưng mắt anh được một năm nay nên mới xem anh là anh hai, nếu anh có mệnh hệ gì thì em với mẹ phải làm sao đây hả?

Sở Thức Sâm nói:

- Chúng ta dụ rắn ra khỏi hang, nhất định sẽ đề phòng cẩn thận mà.

Hạng Minh Chương nãy giờ vẫn giữ yên lặng, nghe thấy hai chữ "đề phòng" thì mới ngước mặt lên. Anh từng đề phòng Hạng Hành Chiêu, đề phòng các cổ đông không trung thành, đề phòng những đối thủ cạnh tranh. Còn kiểu đề phòng này lại không lỏng không chặt, không có mức độ xác định.

Nếu như có, thì lỡ đối phương đi nước cờ cao tay hơn thì bọn họ phải đối phó làm sao đây?

Hạng Minh Chương nói:

- Con sẽ giúp đỡ.

Bà Sở giật mình, suýt nữa quên mất nhà đang có khách, nghe vậy thì lịch sự từ chối:

- Minh Chương, không thể liên lụy đến con được.

- Không phải liên lụy đâu ạ. - Hạng Minh Chương nói - Lý Tàng Thu biết con xem trọng Thức Sâm, nghĩ rằng con ở đằng sau chống lưng. Nếu con tham gia vào thì sẽ tạo áp lực cho ông ta hơn.

Sở Thức Sâm hỏi:

- Anh định làm thế nào?

Tối qua Hạng Minh Chương đã suy nghĩ rất lâu:

- Nghe nói Thức Hội chuẩn bị làm triển lãm thiết kế, địa điểm và nhân công cứ giao cho anh, anh có thể nhân cơ hội này sắp đặt kế hoạch.

Triển lãm thiết kế sẽ gửi thiệp mời đến các công ty công nghệ, Sở Thức Hội nói:

- Anh Hạng, em cũng định mời anh đến triển lãm làm khách quý đấy.

- Vậy thì quá tốt rồi. - Hạng Minh Chương nói - Hãy sắp xếp việc chuyển nhượng cổ phần vào chung ngày hôm đó, tiệc tùng thì phải đông người mới náo nhiệt. Để cho an toàn, bác Sở và Thức Hội sẽ lặng lẽ rời đi, không ở lại hiện trường.

Sở Thức Sâm nói:

- Cũng không được về nhà, tốt nhất là nên tránh đi.

Hạng Minh Chương đã nghĩ kỹ rồi:

- Con sẽ cử người bảo vệ suốt chặng đường, thưa bác, đến lúc đó bác và em hãy đến New Zealand ở vài ngày.

Sở Thức Hội nói:

- Anh hai, còn anh thì sao?

Sở Thức Sâm nói:

- Anh sẽ ở lại, dù hung thủ có xuất hiện hay không thì anh làm đương sự nên phải ở lại xử lý hậu quả.

Hạng Minh Chương nói:

- Không một kế hoạch nào có thể chắc chắn thắng 100% được, nhưng dù có chuyện gì xảy ra thì con cũng sẽ ở bên em ấy.

Bà Sở nghe hai người phối hợp vô cùng ăn ý, tâm trạng cũng bình tĩnh trở lại, thậm chí là còn cảm động lạ kỳ.

Nhưng mà chuyện nào ra chuyện đó, bà nói:

- Minh Chương, gia đình bác rất biết ơn con đã đồng ý giúp đỡ, nhưng chuyện này quá nguy hiểm, lỡ con mà bị liên lụy thì nhà họ Sở không cách nào ăn nói với nhà họ Hạng được đâu.

Hạng Minh Chương nói:

- Nhà họ Hạng do con làm chủ, bác không cần phải ăn nói với ai hết.

- Nói linh tinh, còn mẹ con thì sao? - Bà Sở tận tình khuyên bảo - Đây là chuyện nhà họ Sở, không thể kéo con vào được.

Hạng Minh Chương khựng lại:

- Bác gái xem con là người ngoài sao?

Hôm nay chỉ còn một chuyện chưa thổ lộ, Sở Thức Sâm đột nhiên nâng tách cà phê đã nguội lạnh lên, nốc một hớp thật lớn như uống rượu, vừa để làm thanh cuống họng vừa là lấy can đảm.

Cậu tuyên bố:

- Anh Hạng không phải người ngoài đâu mẹ.

Hạng Minh Chương lúc nào cũng soi mói mấy chuyện nhỏ như con muỗi:

- Anh Hạng?

Bà Sở không hiểu mô tê gì, Sở Thức Hội thì như hiểu như không, luật sư Lôi bàng quan cũng hơi nghi hoặc. Trùng hợp thay, dì Đường và chị Tú trở về, vừa mở cửa ra, mỗi người xách một hộp đồ ngọt vừa mua trên đường.

Mọi người đều đã đến đông đủ, thế thì cho tất cả cùng nghe để làm chứng vậy.

Sở Thức Sâm cất giọng, không hẳn là tròn vành rõ chữ nhưng khá trong trẻo êm tai, mở lời sửa xưng hô:

- Con và Minh Chương đang yêu nhau.

Trong phòng tiếp khách im ắng như tờ, Hạng Minh Chương cúi đầu, cố gắng mím nét cười vào khóe miệng.

Luật sư Lôi theo nghề nhiều năm, thấy nhiều hiểu rộng, xung phong phản ứng đầu tiên:

- Ồ... xin chúc mừng.

Sở Thức Hội tay phải bịt miệng, mắt cười cong cong, tay trái thì giơ ngón cái lên với Sở Thức Sâm.

Dì Đường với chị Tú đứng sững trước cửa, tự véo lẫn nhau, đau đến nỗi miệng méo xệch, hỏi:

- Mọi người ăn bánh tart trứng không, mới ra lò đây...

Tâm trạng bà Sở lúc lên lúc xuống, chịu không nổi phải ôm ngực, lẩm bẩm:

- Ông trời ơi, Sở Triết ơi, con trai ông dẫn một tổng giám đốc về nhà đây này.

Lúc thổ lộ thì Sở Thức Sâm ung dung lắm, nói xong thì lại lúng túng. Hạng Minh Chương nắm tay cậu, cũng tỏ rõ thái độ:

- Chúng con đã hẹn hò được một thời gian rồi.

Sở Thức Sâm nói rất hàm súc:

- Tình cảm chân thành.

Hạng Minh Chương nói:

- Dù có bất kỳ chuyện gì thì con cũng sẽ cùng em ấy giải quyết.

Bà Sở vừa vui vừng vừa kinh ngạc, mắt đỏ lựng, mãi một lúc mới bình tĩnh được.

Bà hốt nhiên nhớ ra mấy ngày trong Tết, hỏi:

- Lúc Tiểu Sâm đến thăm mẹ con, chẳng lẽ là...

- Vâng. - Hạng Minh Chương nói - Mẹ con biết chuyện sớm hơn bác một chút.

Lúc trước bà Sở đã từng rủ rồi, lần này thì danh chính ngôn thuận hơn, nói:

- Bác với Tiểu Hội đến New Zealand, chị Bạch có muốn đi theo không?

Hạng Minh Chương muốn giúp đỡ thì phải can thiệp, ắt sẽ có rủi ro. Lỡ mà có chuyện gì, Bạch Vịnh Đề ở nước ngoài cũng dễ giấu hơn, không cần phải lo lắng sợ hãi cho anh.

Một năm nay, Bạch Vịnh Đề chưa từng rời khỏi Mạn Trang. Một người còn sống sờ sờ mà cứ nhốt mình dài ngày một chỗ thì sao mà vui vẻ hạnh phúc cho được?

Sở Thức Sâm nói:

- Hay nhân cơ hội này, anh khuyên bác ra ngoài đi chơi đi.

Hạng Minh Chương bình thường làm việc rất quả quyết, duy chỉ có chuyện này là không có lòng tin. Anh nói:

- Để anh thử xem sao.

Chương 97:

Bàn chuyện xong, luật sư Lôi đi trước, bà Sở nằng nặc mời Hạng Minh Chương ở lại ăn trưa.

Canh thì phải hầm một lúc nữa, Sở Thức Sâm dẫn Hạng Minh Chương lên lầu hai.

Bấy lâu nay trước khi xác nhận quan hệ, hai người đã có vô số lần vượt rào, đầu tiên là làm chuyện hoang đường ở trong văn phòng sau khi say rượu, sau đó thì chung chăn gối ở Cáp Nhĩ Tân, lấy sự mập mờ ra để làm đủ trò thân mật.

Sau khi chính thức hẹn hò, Sở Thức Sâm ở lại Mạn Trang nhiều ngày, vài lần qua đêm ở Ba Mạn Gia, ở trong biệt thự Nam Sơn trong chuyến công tác Thâm Quyến, hầu như tất cả địa bàn của Hạng Minh Chương cậu đều đặt chân tới hết rồi.

Nhưng Hạng Minh Chương đến nhà họ Sở biết bao nhiêu lần rồi mà hai người vẫn luôn giữ đúng bổn phận. Hôm nay hai người công khai quan hệ mới là lần đầu tiên anh bước vào phòng ngủ của Sở Thức Sâm.

Trong phòng sạch sẽ trang nhã, vì vốn đây là phòng cho khách cho nên không có nhiều chỗ lấy sáng, chiếc Steinway màu đen ở sát tường nằm ẩn mình trong bóng tối.

Hạng Minh Chương nhấc nắp đàn lên, ấn vài nốt trên phím đàn, hỏi:

- Đàn tỳ bà anh tặng em đâu?

Sở Thức Sâm nói:

- Cất giữ cẩn thận trong tủ rồi, thỉnh thoảng đem ra lau chùi, anh muốn kiểm tra à?

- Có gì đâu mà kiểm tra. - Hạng Minh Chương nhìn ngó xung quanh, thản nhiên ngồi ở đầu giường, mò tay xuống gối, lấy ra được một quyển tản văn đọc trước khi ngủ.

Sở Thức Sâm hỏi:

- Anh tìm gì thế?

Hạng Minh Chương nói:

- Xem thử em có giấu bí mật gì không.

Sở Thức Sâm đứng bên cạnh tủ, ngăn tủ lớn nhất bị khóa. Cậu cắm chìa khóa vào rồi mở ra, bên trong xếp bảy, tám hộp xì gà. Cậu chưa từng hút trước mặt người trong nhà, lần nào hút cũng khóa chặt cửa, phun mây nhả khói ra ngoài ban công.

Hạng Minh Chương tiến lại gần, anh vẫn không thể nào quên dáng vẻ Sở Thức Sâm hút xì gà. Bàn tay đó, đôi môi đó, gương mặt mờ nhòe trong làn sương trắng, không một điểm nào là không hút mắt.

Sở Thức Sâm cũng nhớ, Hạng Minh Chương mượn cớ muốn thưởng thức xì gà thượng hạng để hôn cậu, mùi nồng sặc sụa, vì phút hoan ái giây lát mà không tiếc thương tổn gan phổi. Cậu hỏi:

- Anh thấy mùi có thơm không?

Hạng Minh Chương nói:

- Anh quên rồi.

Xì gà trong ngăn kéo được xếp theo thứ tự từ mùi nhạt đến đậm, Sở Thức Sâm nói:

- Anh chọn một hộp đi, em tặng anh.

Hạng Minh Chương không hiểu mấy cái này, chỉ nói:

- Một điếu là đủ rồi, em chọn giúp anh đi.

Sở Thức Sâm nghĩ, thì ra thổ lộ tình cảm với người nhà cũng không khó lắm. Lúc nói ra giống như lỡ chạm phải điếu thuốc đang cháy, hơi nóng nhưng không đau, khiến người ta muốn cuộn người lại.

Cậu chọn một điếu có vị tầm trung, tên là "Romeo và Juliet", cất luôn cả bật lửa vào hộp đựng bằng da bò.

Hạng Minh Chương nói:

- Lúc trước em nói, mỗi khi buồn thì sẽ hút một điếu, vậy hút xong có giải sầu được không?

Sở Thức Sâm nói:

- Thì khi nào anh buồn, anh cũng hút thử đi là biết.

Hạng Minh Chương cất hộp đựng thuốc đi:

- Trai tráng độc thân thì mới hút thuốc giải sầu, anh cần em an ủi anh hơn.

Sở Thức Sâm tự dưng lại nghĩ tới Hạng Hành Chiêu, chắc có lẽ vì Hạng Minh Chương mạnh mẽ và ngang ngược quá, chỉ có hai lần suy sụp thì đều xảy ra trước mặt người nhà họ Sở, còn Hạng Hành Chiêu thì sẽ lên cơn ngay sau đó.

Cậu đồng ý:

- Đương nhiên là em sẽ ở bên anh rồi.

Bữa trưa đã chuẩn bị xong, Sở Thức Sâm và Hạng Minh Chương xuống lầu. Bữa ăn hôm nay rất hòa thuận vui vẻ, bà Sở nói chuyện với Hạng Minh Chương rất nhiều, nào là mong anh khoan dung hơn, thông cảm hơn, chẳng khác nào gửi gắm Sở Thức Sâm cho anh luôn vậy.

Dùng bữa xong, Sở Thức Sâm tiễn Hạng Minh Chương ra về sau đó trở lại vào nhà. Bà Sở và Sở Thức Hội đang ngồi dựa vào nhau trên sô pha, hôm nay nhận được quá nhiều thông tin, vui có buồn có, bây giờ yên tĩnh lại rồi thì chỉ còn thấy mệt mỏi.

Sở Thức Sâm ngồi cùng với hai người, hai mẹ con bảo cũng may là cậu vẫn còn ở đây.

Bỗng nhiên cậu nghĩ, cậu đã tận sức làm tròn nghĩa vụ của một người con trai giả, anh trai giả, sau này nếu bị bại lộ thân phận, mong là nỗi căm hận của hai mẹ con sẽ bớt đi một chút.

Thứ Hai, Sở Thức Sâm dẫn quản lý bộ phận tiền bán hàng và Châu Khác Sâm đến công ty Dược phẩm Ngưng Lực để chính thức bàn bạc về nhu cầu và tìm hiểu vấn đề về công năng của hệ thống cũ mà Ngưng Lực đang sử dụng.

Buổi trưa về lại công ty, Sở Thức Sâm không đến nhà ăn mà lên thẳng văn phòng tầng mười hai. Sáng nay cậu đã vắng mặt ở buổi họp định kỳ nên còn tồn một đống tài liệu cần đọc, thêm hai bảng giao diện tiền bán hàng đang đợi ký.

Xử lý hết một mạch cho xong, Sở Thức Sâm gập ngón tay lại tì lên ấn đường, sau đó đứng dậy đi đến văn phòng Lý Tàng Thu.

Đang là giờ nghỉ trưa, Lý Tàng Thu ngồi tựa trên ghế sô pha nhắm mắt nghỉ ngơi được mười lăm phút. Ông vẫn giữ nguyên tư thế thả lỏng, đưa tay lên chỉnh lại cà vạt, nói:

- Ngồi đi.

Sở Thức Sâm ngồi xuống ghế sô pha đơn ở bên cạnh. Trên bàn trà có đầy đủ bộ ấm chén và nước sôi, Lý Tàng Thu có thói quen uống một ly trà đậm sau khi thức dậy cho tỉnh táo.

Sở Thức Sâm cũng khát rồi. Cậu gắp một ít lá Quân Sơn Ngân Châm trong hũ trà vào ấm, nói:

- Sáng nay con đã đi gặp đội ngũ của Dược phẩm Ngưng Lực.

Lý Tàng Thu hỏi:

- Bàn bạc thế nào rồi?

Sở Thức Sâm vừa báo cáo vừa tráng trà, ngữ điệu nhẹ nhàng thong thả, trên tay thì cầm trà cụ, động tác rất dứt khoát và vững vàng.

Thỉnh thoảng Lý Tàng Thu "Ừm" một tiếng nhưng không đưa ra ý kiến gì khác. Ông nhìn dáng vẻ chín chắn ôn hòa từ trong ra ngoài của Sở Thức Sâm, sau đó so sánh với quá khứ, cứ cảm thấy không chân thực.

Bàn công việc xong, Sở Thức Sâm rót ra một tách trà đậm, thản nhiên hỏi:

- Gần đây Lý Hành không bận sao chú?

Lý Tàng Thu nhâm nhi thưởng trà, mí mắt cụp xuống:

- Nó sống một mình bên ngoài, chú cũng không quản lý. Có chuyện gì sao?

Rất nhiều người khen Lý Tàng Thu vẫn còn nhuận sắc, nhưng một năm nay cậu lại thấy ông ta già đi nhiều. Sở Thức Sâm chú ý tới vết nhăn khắc sâu quanh vành mắt Lý Tàng Thu, nói:

- Cậu ấy lu bù lo cho triển lãm thiết kế của Tiểu Hội, mong là không làm lỡ việc ở Độ Hành.

Rất hiếm khi nào Sở Thức Sâm nhắc tới việc riêng tư ở công ty, Lý Tàng Thu nhấm nháp vị trà trong miệng, nói:

- Tiểu Hội làm triển lãm thiết kế cũng vất vả, giúp đỡ một chút là việc nên làm thôi mà.

- Chủ yếu là vấn đề về địa điểm tổ chức. - Sở Thức Sâm nói - Anh Hạng nghe nói như vậy nên đã nói rằng sẽ giúp tìm địa điểm.

Lý Tàng Thu cười thong thả:

- Cậu Hạng có quan hệ gần gũi với con, nhưng lại chưa đủ thân thiết với Tiểu Hội, Lý Hành là bạn trai thì thân với Tiểu Hội hơn.

Sở Thức Sâm vê tay lên tách trà, nói:

- Chú à, chú không hiểu rồi. Trường học là một xã hội thu nhỏ, để Lý Hành giúp đỡ thì rất có thể Tiểu Hội sẽ bị mọi người bàn tán là ỷ lại vào bạn trai.

Lý Tàng Thu chẳng quan tâm gì:

- Thì có gì đâu.

Sở Thức Sâm vặn ngược lại:

- Nếu Lý Hành bị người ta đàm tiếu là cậu ấy mở công ty là nhờ bạn gái thì chú có vui không?

Sắc mặt Lý Tàng Thu hơi đanh lại:

- Vậy để một người ngoài như cậu Hạng giúp đỡ thì không sao à?

- Con sẽ nói với Tiểu Hội là con nhờ mối quan hệ của mình. - Sở Thức Sâm mỉm cười nhạt nhòa - Dù sao thì anh Hạng cũng đã đề nghị vậy rồi, con cũng ngại từ chối. Chú thay con nói với Lý Hành một tiếng, đừng để cậu ấy trách Tiểu Hội là không chịu nhận ơn huệ của cậu ấy.

Lý Tàng Thu cũng chẳng thể nói gì hơn:

- Không đâu, hai đứa nó thân thiết lắm.

Sắp hết giờ nghỉ trưa, Sở Thức Sâm rót thêm cho Lý Tàng Thu một tách trà nữa. Cậu chỉ nhắc tới chuyện triển lãm thiết kế, bây giờ vẫn còn quá sớm, chưa thể tiết lộ chuyện bữa tiệc ký kết được.

Ở công ty người qua kẻ lại, Sở Thức Sâm vẫn xử sự như thường ngày, nhân những lúc rảnh thì gửi tin nhắn cho bà Sở và Sở Thức Hội, nói vài câu vô thưởng vô phạt để hai bên xác nhận vẫn bình an vô sự.

Đến cuối giờ chiều, điện thoại nội bộ vang lên.

Sở Thức Sâm không ngẩng đầu lên mà nhấc máy lên nghe luôn:

- Xin chào, cho hỏi bên nào đấy?

Một giọng nam quen thuộc vang lên:

- Văn phòng tổng giám đốc.

Sở Thức Sâm vừa đọc xong hàng cuối cùng của tài liệu, khóe miệng cong lên:

- Anh Hạng có chỉ thị gì sao?

Hạng Minh Chương nói:

- Đừng để tài xế đợi, tan làm em đi cùng anh.

Sở Thức Sâm hỏi:

- Có việc sao?

Hạng Minh Chương nói:

- Xem như là tiệc xã giao đi.

Không thông báo trước, chứng tỏ không phải là dịp gì quan trọng, Sở Thức Sâm cũng không hỏi nhiều. Tan tầm, cậu đi rửa mặt sau đó đi thang máy xuống thẳng tầng hầm giữ xe.

Chỗ đỗ xe dành riêng cho Hạng Minh Chương vô cùng bắt mắt, đèn xe chớp mạnh hai cái, cửa bên ghế phụ lái nhẹ nhàng mở ra.

Sở Thức Sâm lại gần bước lên xe, gương mặt vừa xối nước lạnh trông trắng trẻo mềm mịn làm sao, sống mũi cao nằm trong vùng tối của xe, được tráng một lớp sáng màu ngọc trai. Cậu nghiêng người cài dây an toàn, đuôi mắt háo hức liếc sang vị trí ghế lái, tia nhìn ánh lên sự dịu dàng hòa lẫn với một chút lỗi lạc.

Hạng Minh Chương vươn tay tới, muốn nhéo một phát vào má, vào tai. Nhưng Sở Thức Sâm gạt tay anh ra, ho nhẹ một tiếng rồi ngồi lại nghiêm chỉnh:

- Có đồng nghiệp đấy.

Đang là giờ cao điểm tan tầm, xung quanh tới tấp người qua kẻ lại. Hạng Minh Chương không được như ý muốn, bèn khởi động xe, bấm còi hú mấy tiếng liền, mọi người xung quanh dạt ra hết, anh huênh hoang lao ra khỏi hầm giữ xe.

Sở Thức Sâm hỏi:

- Xã giao gì thế?

Hạng Minh Chương nói:

- Anh đã tìm được địa điểm tổ chức triển lãm thiết kế cho em gái em rồi, Hư Cốc Uyển.

Sở Thức Sâm đã từng nghe nói đến. Hư Cốc Uyển là một công viên sáng tạo nghệ thuật cao cấp trong số các công viên nghệ thuật của thành phố, chỉ chuyên dùng để tổ chức show diễn thời trang của các thương hiệu xa xỉ, triển lãm tác phẩm của những nghệ thuật gia nổi tiếng trong và ngoài nước, hoặc là lễ ra mắt sản phẩm của các tập đoàn lớn mà thôi.

Nhà đầu tư Hư Cốc Uyển hẳn là cũng có máu mặt, Sở Thức Sâm nói:

- Nghe nói họ rất cao cấp, có chịu cho sinh viên đại học tổ chức triển lãm không?

Hạng Minh Chương chọn Hư Cốc Uyển một là vì địa điểm thích hợp, có sẵn đội ngũ bố trí, hai là vì đây là sân nhà, dễ bề thu xếp hơn. Anh nói:

- Dễ mà, vì nhà đầu tư là chú của anh.

Sở Thức Sâm có ấn tượng với chú của Hạng Minh Chương, thường hay đi cùng với Hạng Hoàn, không nổi bật cho lắm. Cậu nói:

- Tối nay mình đi gặp chú của anh để bàn chuyện này à?

Hạng Minh Chương nói chuyện không thèm nể nang gì:

- Ổng ba láp ba xàm lắm, anh chả muốn hỏi, nói chuyện với cô anh là được rồi.

Hai cô cháu hẹn nhau ở nhà hàng món Hoa, mỗi tối chỉ tiếp hai bàn, vô cùng riêng tư. Từ khi bước vào cửa, đi ngang nào là đình, đài, lầu, tạ, suối chảy róc rách, cũng chẳng thấy bóng người nào.

Trong phòng riêng có một tấm bình phong ngăn cách, gian trong có người ngồi biểu diễn đàn tranh. Hạng Minh Chương và Sở Thức Sâm vừa rửa tay và tráng trà xong thì Hạng Hoàn tới.

Nhưng không chỉ có một mình Hạng Hoàn, mà còn có chú Tề đang đẩy Hạng Hành Chiêu đi theo phía sau.

Hạng Minh Chương thong thả đứng dậy, gọi:

- Chào ông nội, chào cô.

Hôm nay Hạng Hoàn nghỉ nên đến Tịnh Phố thăm Hạng Hành Chiêu, cô nói:

- Lúc nghe điện thoại, ông nghe thấy cô gọi tên con thì cứ nhắc con mãi, nằng nặc đòi đi chung.

Hạng Hành Chiêu suốt ngày ở nhà tĩnh dưỡng, tình trạng khá ổn định, Hạng Minh Chương nói:

- Ra ngoài hít thở không khí cũng tốt.

- Cũng vẫn phải nhờ con đấy, vắng mặt mà ông nội vẫn còn nhớ thương suốt thôi. - Hạng Hoàn miệng thì cười nhưng cách nói chuyện thì đay nghiến - Không như Như Cương, cứ dăm ba bữa lại bế cháu lượn lờ trước mặt ông mà ông cũng chẳng phản ứng gì.

Hạng Minh Chương cười cười, trò hề hồi Tết để lại dư âm lớn quá, mọi người chăm chỉ về Tịnh Phố hơn. Không biết họ sợ Hạng Lung thật sự trở về hay là lo tình trạng Hạng Hành Chiêu chuyển biến xấu nên muốn tranh nhau thể hiện.

Hạng Minh Chương dìu Hạng Hành Chiêu ngồi xuống bên cạnh mình, rồi nói:

- Chú Tề, chú ngồi xuống ăn cùng đi.

Chú Tề tự giác chọn một góc ngoài cùng. Đợi đồ ăn lên đủ, Hạng Hoàn điềm đạm nói:

- Tiểu Sở, nghe nói con lên chức giám đốc rồi, chúc mừng con nhé.

Sở Thức Sâm nói:

- Cảm ơn sếp Hạng.

- Đừng câu nệ thế, cứ gọi là "cô" giống Minh Chương là được. - Hạng Hoàn biết cứng cũng biết mềm - Con ngày càng giỏi giang, chắc chắn mẹ con vui lắm cho coi.

Hàn huyên vài chuyện gia đình, Hạng Minh Chương múc một bát cháo để nguội cho Hạng Hành Chiêu, sau đó vào luôn chủ đề chính:

- Thưa cô, con muốn mượn Hư Cốc Uyển để tổ chức một hoạt động.

Hạng Hoàn hỏi:

- Hoạt động của công ty con à? Hư Cốc Uyển có bốn, năm khu lận, con muốn diện tích cỡ nào?

- Anh Hạng là vì muốn giúp đỡ con. - Sở Thức Sâm nói - Em gái con muốn tổ chức triển lãm thiết kế, là dự án ngoại khóa ở trường học. Ngoài một số giảng viên và sinh viên thì còn mời một vài chuyên gia từ các công ty công nghệ đến giao lưu.

Hạng Hoàn trầm ngâm một chút rồi bảo:

- Con bé giỏi thế, vậy thì phải hỗ trợ hết mình rồi. Nhưng mà tháng này có triển lãm mỹ thuật, đừng trùng lịch là được, bọn con muốn mượn mấy ngày?

Hạng Minh Chương nghĩ một lúc rồi đáp:

- Ba ngày, còn cần bố trí nữa.

- Hôm đó cỡ mấy giờ kết thúc? - Hạng Hoàn nói - Nhân viên vệ sinh là cô thuê bên ngoài, thường họ sẽ tới dọn dẹp trong khoảng một tiếng sau khi hoạt động kết thúc, dọn xong thì phải kiểm tra lại sân bãi và thiết bị.

Sở Thức Sâm nói:

- Ban ngày tổ chức triển lãm, buổi tối thì còn có một bữa tiệc nữa.

Hư Cốc Uyển từng tổ chức những triển lãm nghệ thuật quy mô lớn và tiệc nghệ thuật theo phong cách phóng khoáng, nhưng Hạng Hoàn thì chưa tham gia bao giờ. Cô hỏi:

- Quy mô cỡ nào? Phải trang trí riêng à?

- Số người cụ thể thì vẫn chưa xác định, ước tính khoảng ba, bốn mươi người. - Hạng Minh Chương nói - Những chuyện khác thì không cần lo, chỉ cần tăng cường an ninh chặt chẽ hơn.

Bỗng nhiên Hạng Hoàn im lặng, gắp một viên thịt bò đưa vào miệng, nhai thật chậm rãi rồi nói:

- Con muốn an ninh kiểu nào, bảo vệ hay là bảo mật? Tính chất bữa tiệc thì phải có giới hạn, đừng chơi đùa gì quá trớn.

Danh tiếng lừng lẫy của "Sở Thức Sâm" trong quá khứ vẫn còn văng vẳng ngoài kia, khó trách Hạng Hoàn hiểu nhầm. Hạng Minh Chương bèn nói:

- Cô nghĩ đi đâu thế? Chỉ là tiệc chúc mừng thôi.

Sở Thức Sâm và Hạng Hoàn không có quan hệ thiệt hơn, cậu giải thích:

- Là gia đình con muốn chuyển nhượng cổ phần, định tổ chức tiệc để thực hiện nghi thức ký kết.

Hạng Hoàn nghe vậy mới yên tâm, theo cô được biết, nhà họ Sở chỉ còn Sở Thức Hội là có cổ phần của Diệc Tư. Bây giờ Sở Thức Sâm có sự nghiệp xán lạn ở công ty rồi, chắc là muốn có cổ phần phòng thân, cô nói:

- Hai anh em con yêu thương nhau phết nhỉ.

Đã chốt được địa điểm, cháo cũng đã nguội, chú Tề nói:

- Cậu Hạng cứ ăn đi, để tôi đút chủ tịch cho.

Mặt Hạng Hành Chiêu dại ra, thực tế là đang nghe mọi người nói chuyện. Ông khẽ rên lên:

- Minh... Minh Chương... đút.

- Để tôi. - Hạng Minh Chương bưng bát lên rồi nghiêng người sang, dùng thìa sứ khuấy cháo hải sâm đặc sệt.

Anh đút từng thìa một cho Hạng Hành Chiêu, cháo rỉ ra từ khóe miệng là phải lau, vị nhạt thì phải gắp thêm thức ăn kèm, thức ăn không vừa ý lại nhè ra, anh lại đưa tay lên hứng.

Hạng Hoàn "chậc chậc" cảm thán:

- Bố à, thấy Minh Chương kiên nhẫn với bố chưa.

Hôm nay Hạng Hành Chiêu khá ngoan ngoãn, tốc độ ăn chậm hơn bình thường. Ông nhìn Hạng Minh Chương đau đáu, mắt chẳng chớp lấy một lần, như thể muốn kéo dài giây phút được ở bên cháu nội.

Dùng bữa xong, chú Tề đẩy Hạng Hành Chiêu đi đằng trước, Hạng Hoàn ở phía sau nói nhỏ với Hạng Minh Chương:

- Hồi Tết bị kích động, ông nội con ngày càng hồ đồ hơn, thường xuyên ngẩn ngơ, ngồi thừ ra mãi không nhúc nhích gì, huyết áp thì lúc cao lúc thấp.

Hạng Minh Chương nói:

- Cứ để ông tĩnh dưỡng một thời gian xem sao, không được thì nằm viện.

Hạng Hoàn nói:

- Tại nhắc tới chuyện của Hạng Lung đấy.

Hạng Minh Chương nói:

- Lần trước là ông nội tự nhắc mà.

- Cô không cần biết là ai nhắc. - Hạng Hoàn nhân lúc Hạng Minh Chương có việc nhờ mình nên nói thẳng - Con biết tung tích của Hạng Lung rồi, nhưng tạm thời tốt nhất là đừng để cậu ấy trở về, ông con không chịu nổi kích thích đâu.

Hạng Hành Chiêu là người mong Hạng Lung về nhà nhất, người ngoài ai cũng nhìn ra được. Hạng Minh Chương không vạch trần, cũng không bảo đảm:

- Vâng, con tự biết lo liệu.

Một chiếc Porsche Panamera thân dài chuyên dùng cho công việc đỗ bên ngoài nhà hàng. Lúc trước đây là chiếc xe Hạng Hành Chiêu thường dùng hàng ngày, sau khi đổ bệnh thì ít dùng hơn, vẫn luôn cất trong ga-ra ở Tịnh Phố.

Chú Tề dìu Hạng Hành Chiêu đứng dậy khỏi xe lăn, nhưng ông kháng cự không chịu lên xe, run rẩy giơ tay về phía Hạng Minh Chương.

Trên cổ tay ông vẫn còn đeo chiếc đồng hồ "Trang Chu mộng điệp". Hạng Hành Chiêu lại tiếp tục giãy, đẩy chú Tề ra, sau đó la lên:

- Minh Chương!

Hạng Minh Chương giật mình, đi lên phía trước. Cơ thể già cỗi nặng trịch của Hạng Hành Chiêu bổ nhào về phía anh, không ngờ là muốn ôm Hạng Minh Chương.

Hạng Hoàn cười bảo:

- Lưu luyến thế, bảo nó cuối tuần về Tịnh Phố thăm bố đi.

Sở Thức Sâm đứng bên ngoài nhìn, phát hiện thì ra Hạng Hành Chiêu cũng cao xấp xỉ với Hạng Minh Chương, vì bệnh tật nên lưng còng xuống mới trông thấp hơn.

Gió lạnh đìu hiu, Hạng Hành Chiêu híp mắt lại, tròng mắt đục ngầu ngân ngấn lệ. Như thể có tri giác, ông cúi đầu xuống, lau vào vai Hạng Minh Chương.

- Ông nội. - Hạng Minh Chương khẽ hỏi - Ông sao thế?

Hạng Hành Chiêu nói năng không rõ chữ. Ông buông Hạng Minh Chương ra, không trụ được mà ngã xuống, được chú Tề dìu vào xe.

Sở Thức Sâm không muốn mê tín, nhưng không hiểu sao cậu lại nghĩ tới một cụm từ... hồi quang phản chiếu.

Chương 98:

Hạng Minh Chương đưa mắt tiễn chiếc xe chạy đi xa, rồi giơ tay sờ lên đầu vai mình. Chỗ mà Hạng Hành Chiêu vừa dụi vào đã ướt một mảng, anh cố ấn thật mạnh, nói:

- Chúng ta đi thôi.

Rời khỏi nhà hàng, suốt quãng đường, Sở Thức Sâm cứ nhìn ra ngoài cửa sổ. Chuyện địa điểm tổ chức là được giải quyết rồi, Lý Hành mà biết Hạng Minh Chương giúp đỡ chắc chắn sẽ xác nhận lại với Sở Thức Hội, đến lúc đó họ sẽ tiết lộ chuyện bữa tiệc.

Bà Sở có bạn bè thân thích ở New Zealand, sẽ thu xếp ổn thỏa. Sở Thức Sâm rà soát các chuyện lại lần nữa, rồi hỏi:

- À phải rồi, anh nói với mẹ anh chưa?

Hạng Minh Chương mân mê vô lăng:

- Vẫn chưa.

Sở Thức Sâm cảm giác được Hạng Minh Chương bình thường làm việc quyết đoán dứt khoát lại đang trì hoãn, mà trì hoãn đồng nghĩa với trốn tránh. Cậu tò mò hỏi:

- Trường đua ngựa ở Mạn Trang nuôi mấy con ngựa thế?

Hạng Minh Chương bật cười, nghe thế là hiểu Sở Thức Sâm muốn cùng anh đến đó. Đến ngã tư, anh rẽ lối khác để đổi tuyến đường, anh cũng trả lời ngắn gọn:

- Anh quên rồi, để dẫn em đến xem thử.

Một tiếng sau, hai người đến được khu Bắc Mạn Trang. Trời cũng không còn sớm nữa, bọn họ tới đột ngột như vậy, mong là Bạch Vịnh Đề vẫn chưa ngủ.

Ẩn cư tránh đời, ắt có nỗi khổ không dễ dàng thổ lộ. Sở Thức Sâm chào hỏi Bạch Vịnh Đề xong, xin một ly nước trắng rồi biết ý ngồi chờ ngoài phòng khách.

Hạng Minh Chương theo Bạch Vịnh Đề vào phòng sách. Khép cửa lại, anh đi tản mạn quanh phòng như đi thăm quan. Tủ sách được tạo thành từ nhiều ô vuông, cứ một ô đựng sách rồi đến một ô trưng đồ trang trí, xếp so le có trật tự.

Giữa vô vàn tựa sách cổ quý giá, có một cuốn sách giáo khoa. Hạng Minh Chương rút ra, là sách chuyên ngành hồi anh học đại học, không biết sao lại giữ đến tận bây giờ.

Bạch Vịnh Đề đã tắm rửa, tóc dài để xõa, cúi người ngồi xuống đệm cói bên cạnh bàn thấp, hỏi:

- Con có chuyện gì muốn nói với mẹ sao?

Nếu đã đến đây rồi thì không cần phải dong dài nữa, Hạng Minh Chương nói:

- Sắp đến cuối tháng rồi, mẹ và em gái của Thức Sâm muốn đến New Zealand nghỉ dưỡng, muốn mời cả mẹ đi cùng.

Mặt Bạch Vịnh Đề không tỏ chút cảm xúc nào:

- Không cần đâu.

Hạng Minh Chương nói:

- Nhà họ Sở có nông trường ở New Zealand, đẹp hơn cả Mạn Trang. Bác Sở cũng biết quan hệ của con và Thức Sâm rồi, mẹ cứ coi như là đi cùng để thư giãn đi.

Bạch Vịnh Đề nói:

- Mẹ không có chuyện gì phiền lòng, không cần phải thư giãn.

- Nhưng con có. - Hạng Minh Chương hết cách, anh đành phải nói cho Bạch Vịnh Đề biết chuyện điều tra du thuyền phát nổ - Sắp tới sẽ xảy ra chuyện gì không ai biết được, có thể sẽ có nguy hiểm.

Bạch Vịnh Đề không hề bị lay động:

- Vậy con phải bảo vệ bản thân và Thức Sâm cho cẩn thận, không cần lo cho mẹ đâu.

Hạng Minh Chương nói:

- Bác Sở có lòng rủ mẹ đi, nhân cơ hội này mẹ đi gặp mọi người, hít thở không khí đi, ở Mạn Trang cả ngày không thấy ngột ngạt à?

- Vậy con thay mặt mẹ xin lỗi bác Sở đi, mẹ nhận tấm lòng của bác ấy. - Bạch Vịnh Đề nói chuyện rất dịu dàng nhưng vô cùng kiên quyết - Mẹ là người kiệm lời ít nói, không thích ra ngoài.

Hạng Minh Chương đoán được kết quả này, chẳng khác nào tự đấm vào gối bông, chỉ thấy bất lực. Anh nhét quyển sách về lại kệ tủ, gáy sách va vào ván gỗ, vang "cộc" một tiếng.

Anh tránh không nói đến chuyện ngày xưa là vì không muốn chạm đến vết sẹo của Bạch Vịnh Đề, nhưng không có nghĩa là anh muốn nhìn mẹ mình sống dở chết dở, cắt đứt mọi quan hệ với thế giới bên ngoài.

- Vậy mẹ định ở đây bao lâu? - Hạng Minh Chương đanh giọng hỏi - Ngày nào cũng ăn chay niệm Phật, sớm tối chép kinh, mẹ định sống nửa đời còn lại như thế hả?

Bạch Vịnh Đề vén tóc mai:

- Như vậy cũng tốt mà.

- Tốt? - Hạng Minh Chương nói - Mẹ ru rú ở đây chuốc khổ vào thân thì tốt chỗ nào?

Bạch Vịnh Đề hỏi:

- Con đang ép mẹ đi gặp mọi người, ép mẹ ra ngoài sao?

- Con muốn mẹ sống thật thoải mái. - Hạng Minh Chương nói - Mẹ, không ai có thể kiểm soát mẹ cả. Mẹ muốn đi đâu thì cứ đi, muốn ở bên ai thì cứ ở bên người đó, muốn khóc thì khóc, muốn chửi thì chửi. Khó khăn lắm mẹ mới có được ngày hôm nay, tại sao mẹ cứ giày vò bản thân vậy?

Bạch Vịnh Đề hỏi ngược lại:

- Vậy còn con thì sao? Tại sao con vẫn ở lại nhà họ Hạng, tại sao vẫn muốn làm đứa cháu hiếu thảo của Hạng Hành Chiêu?

Hạng Minh Chương dừng lại mười mấy giây:

- Con họ Hạng, là phó chủ tịch và đại cổ đông của Hạng Việt, là người thừa kế mà Hạng Hành Chiêu ưng ý nhất. Vì công ty, vì gia sản, tại sao con phải đi?

Bạch Vịnh Đề nói:

- Quyền lực và địa vị con muốn đã đủ rồi, không ai có thể làm gì mẹ con mình nữa, con còn muốn tranh giành tới mức nào nữa?

Hạng Minh Chương nói như đinh đóng cột:

- Con muốn Hạng Hành Chiêu phải trả giá.

- Ông ta bây giờ không khác gì người tàn phế rồi. - Hiếm khi Bạch Vịnh Đề lại kích động như vậy - Minh Chương, đừng vì oán hận mà làm chuyện sai trái.

Hạng Minh Chương cười nhạt:

- Cái gì là đúng, cái gì là sai? Quên hết những chuyện đó, theo Phật niệm kinh như mẹ, khuyên nhủ bản thân buông bỏ thù hận sao? Hay là làm con rùa rụt cổ cao chạy xa bay như tên nhu nhược Hạng Lung kia?

Bạch Vịnh Đề đứng phắt dậy:

- Mẹ ra sao cũng được cả, mẹ chỉ sợ con lầm đường lạc lối thôi!

Hạng Minh Chương nói:

- Vậy thì không cần phải chờ đến bây giờ, mà đáng lẽ phải cho Hạng Hành Chiêu đi đời nhà ma từ khi ông ta đột quỵ hai năm trước rồi!

Bạch Vịnh Đề trợn trừng hai mắt, mặt lộ vẻ sợ hãi.

Hạng Minh Chương buông rủ hai tay, ấn đường nhăn lại dữ tợn:

- Con sẽ không đi lầm đường đâu. Đeo mặt nạ cháu ngoan, nhịn nhục bao nhiêu năm nay đến tận bây giờ, Hạng Việt, nhà họ Hạng, con muốn là người hưởng lợi, con muốn làm chủ, muốn nhìn Hạng Hành Chiêu tắt thở mới thôi!

Bạch Vịnh Đề hét lên:

- Minh Chương!

Dường như có cuồn cuộn sóng dữ trong đáy mắt Hạng Minh Chương, anh nói:

- Mẹ tin vào Phật, con thì không. Hạng Minh Chương con không cần ai phù hộ, nếu tấm lòng từ bi của thần Phật không có chỗ phóng thích thì có thể đợi sau này siêu độ cho Hạng Hành Chiêu, vì ông ta chắc chắn sẽ chết không nhắm mắt!

Bạch Vịnh Đề chếnh choáng đứng không vững, nỗi buồn khổ tích tụ nhiều năm mắc kẹt trong lồng ngực muốn bùng nổ ra khắp nơi. Bà vớ lấy bình hoa đặt trên bàn, đập thật mạnh xuống sàn!

Mảnh sứ, nước lạnh, hoa tàn, rơi vương vãi dưới sàn. Bạch Vịnh Đề quơ lấy ly chén, nến, rồi sách báo, đập hết xuống đất. Bà như biến thành một con người khác, không còn vẻ lãnh đạm và điềm tĩnh thường ngày.

Hạng Minh Chương đứng ngây người một chỗ, hình ảnh Bạch Vịnh Đề lúc này và hình ảnh "người mẹ" trước kia hợp lại làm một, yếu đuối, đau khổ, cuồng loạn.

Cửa phòng sách được mở ra, Sở Thức Sâm nghe tiếng động vội chạy tới, đứng sững trước cửa với vẻ mặt kinh hoàng.

Cả nửa căn phòng ngộp trong đống lộn xộn, Bạch Vịnh Đề ngồi xổm trên sàn, tóc tai rối bời không thấy rõ biểu cảm. Hạng Minh Chương đứng bần thần bên tường, như tên đầu sỏ gây ra mọi chuyện mà không biết dọn dẹp bãi chiến trường làm sao.

Chị Thanh chạy tới, lao ngay tới bên bàn dìu Bạch Vịnh Đề dậy, sợ tới mức không dám mở miệng.

Sở Thức Sâm nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, giọng gần như ra lệnh:

- Minh Chương, anh ra đây.

Hạng Minh Chương lúc này mới chịu nhúc nhích cơ thể như đã hoàn hồn, lê từng bước ra khỏi phòng sách. Sở Thức Sâm dặn chị Thanh chăm sóc Bạch Vịnh Đề, sau đó kéo Hạng Minh Chương rời đi.

Mãi cho đến khi ra khỏi cửa đình viện, Sở Thức Sâm mới buông tay ra. Cậu muốn nói gì đó, làn hơi trắng phả ra tan vào trong màn đêm.

Hạng Minh Chương vuốt mặt, nhưng không vuốt hết được vẻ mặt chật vật. Anh giả vờ như chưa có chuyện gì xảy ra, hỏi:

- Em còn muốn đến xem trường đua ngựa không?

Sở Thức Sâm chiều theo anh:

- Muốn, anh dẫn em đi đi.

Trường đua ngựa cách hồ không xa, xung quanh hàng rào được lắp đặt đèn hắt dưới đất, chiếu rọi mờ ảo vào con dốc thoai thoải. Những chuồng ngựa được xếp song song với nhà kho, Hạng Minh Chương dẫn Sở Thức Sâm lại gần, có thể nghe thấy tiếng sột soạt của những chú ngựa.

Ở đây có tổng cộng sáu con ngựa, con hắc mã mà Hạng Minh Chương thích nhất tên là "Số Một", vì nó chạy nhanh nhất. Trên đuôi của nó có cột một sợi dây lụa màu xanh lam, có nghĩa là vẫn chưa được thuần phục, có tính công kích.

Hạng Minh Chương dắt Số Một ra, nói:

- Anh muốn cưỡi một vòng.

Sở Thức Sâm nói:

- Em đi cùng anh.

Hạng Minh Chương vẫn còn lý trí:

- Trời tối quá rồi, hôm khác anh lại chỉ em cưỡi.

Sở Thức Sâm kiên trì:

- Không cần anh chỉ, em cũng biết cưỡi ngựa mà.

Hạng Minh Chương không nói lại, đành chọn một con bạch mã ngoan hiền cường tráng, tên "Như Vân".

Sở Thức Sâm dắt Như Vân tới vuốt ve một lúc, sau đó nhảy phốc lên lưng ngựa, động tác thuần thục và dứt khoát. Lần cuối cậu cưỡi ngựa là từ mấy năm trước, sắp quên mất cảm giác rong ruổi phi đi như bay là như thế nào rồi.

Cả bãi cỏ trống trải chỉ có mỗi Hạng Minh Chương và Sở Thức Sâm. Cỏ lay phấp phới, vó ngựa thanh thoát, hai người một trước một sau cưỡi Số Một và Như Vân lao đi men theo vòng ngoài.

Bờm ngựa tung bay, bên tai là tiếng gió rít gào, Hạng Minh Chương cưỡi mỗi lúc một nhanh, giống như muốn quẳng hết phẫn uất xuống sân để ngựa ta giẫm cho tan nát.

Sở Thức Sâm vẫn đuổi theo đều đều phía sau, đón lấy làn gió mà la lên:

- Anh nói với bác chưa?

Hạng Minh Chương không quay đầu lại, giọng cũng hơi mơ hồ:

- Mẹ không chịu.

Sở Thức Sâm hỏi tiếp:

- Nên anh cãi nhau với bác à?

Bóng lưng Hạng Minh Chương cứng đờ, bước chạy của Số Một cũng loạn nhịp theo. Sở Thức Sâm kẹp chặt bụng ngựa, nhân cơ hội đuổi theo:

- Sao anh không nói chuyện đàng hoàng với bác?

Hạng Minh Chương nhăn mày trả lời:

- Vì mẹ quá cố chấp!

Trong lúc nói chuyện thì Như Vân đã vượt qua, Sở Thức Sâm ghìm dây cương, Như Vân chuyển hướng chặn đường đi.

Hạng Minh Chương vội vàng la dừng và kéo cương, làm Số Một tung hai vó lên trời, tiếng hí chói tai đâm thủng trời cao.

Vó ngựa chạm đất, lục phủ ngũ tạng gặp rung chấn nên đau nhói, Hạng Minh Chương nói:

- Em có biết như vậy nguy hiểm lắm không hả?!

Sở Thức Sâm ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa:

- Dù sao thì bác cũng là mẹ của anh mà.

- Em đang dạy dỗ anh? - Hạng Minh Chương nói - Chính vì bà ấy là mẹ anh nên anh mới hy vọng bà ấy sống như một người bình thường, chứ không phải nhốt mình ở đây mãi.

Sở Thức Sâm hít vào thở ra làn không khí lạnh giá, nói:

- Ở đây rộng rãi đẹp đẽ, có ngựa, có hồ, có người chăm sóc, biết bao nhiêu người cả đời cũng không được hưởng thụ điều kiện sống cỡ này đâu.

Hạng Minh Chương hơi híp mắt, không ngờ Sở Thức Sâm sẽ nói những lời như vậy. Anh đáp:

- Em nghĩ là mẹ anh sống rất hưởng thụ ư? Dù là nhà cấp bốn hay biệt thự nguy nga, nhốt mình một năm, hai năm, hay thậm chí là nửa đời người, cũng có khác gì ở tù?

Sở Thức Sâm hỏi ngược lại:

- Vậy còn anh thì sao?

Hạng Minh Chương ngẩn người, Sở Thức Sâm ghìm dây cương, phi ngựa đến bên cạnh anh:

- Khu Nam là nơi anh giữ lại cho bản thân mình, không một bóng người, đến mèo cũng không ở nổi.

- Nếu như anh nói là ở tù, vậy thì lồng giam khổng lồ này chỉ nhốt mỗi mình mẹ anh thôi ư?

Lần đầu tiên Sở Thức Sâm đến Mạn Trang, lần đầu tiên gặp Bạch Vịnh Đề, bà đã ở trước tượng Quan Âm mà nói "Chưa từng chịu khổ nạn thì khó mà tin tưởng", vậy chứng tỏ là Bạch Vịnh Đề đã từng chịu khổ nạn phải không?

Vì khó gỡ nút thắt trong lòng nên bà mới nương nhờ vào tín ngưỡng để tìm lấy sự an ủi ư?

Bạch Vịnh Đề không tham gia bất kỳ hoạt động nào của nhà họ Hạng, là vùng cấm kỵ của Hạng Minh Chương. Mà sở dĩ gọi là vùng cấm kỵ là vì một khi có người đặt chân vào đó thì vết sẹo cũ sẽ bị bại lộ.

Người ngoài đều cho rằng nút thắt trong lòng hai mẹ con là Hạng Lung, nhưng tình nghĩa mà Hạng Minh Chương dành cho Hạng Hành Chiêu lại rất khó đoán. Mỗi khi cảm xúc anh thất thường thì đều có mặt Hạng Hành Chiêu, mới nãy ở trong phòng sách, mỗi một câu nguyền rủa căm hận đều hô tên Hạng Hành Chiêu.

Sở Thức Sâm đã đoán được từ trước, nói:

- Tìm cái lợi tránh cái hại là bản năng của con người, bác gái vẫn chưa quên được vết thương mình đã chịu, bác tìm được cảm giác an toàn ở nơi đây, phải không?

Hạng Minh Chương nói bằng giọng kháng cự:

- Anh không biết.

Sở Thức Sâm vạch trần anh:

- Khi anh mua lại trang viên này, à không, khi anh muốn có một nơi như thế này, anh muốn tìm kiếm điều gì? Anh cho người trồng thật nhiều cây xanh là vì thích hay là vì phản ứng phòng ngự trong nội tâm?

Hạng Minh Chương hơi chênh chao trên lưng ngựa, cơn xóc nảy đã dừng nhưng tầm nhìn trong đêm tối lại càng thêm mơ hồ, ánh đèn mờ ảo làm nhòe đi đường nét của Sở Thức Sâm.

- Hạng Minh Chương! - Sở Thức Sâm gọi anh, ép anh phải tập trung ánh nhìn.

Hơi thở Hạng Minh Chương trở nên gấp gáp:

- Em còn muốn nói gì nữa?

Sở Thức Sâm lạnh lùng cao giọng, che giấu nỗi xót thương trong đáy mắt mình:

- Mẹ anh chịu tổn thương, người đau khổ không chỉ có bác ấy mà còn có cả anh. Mẹ anh tự chuốc khổ vào thân, không thể thoát khỏi ám ảnh tâm lý, anh giấu kín oán hận vào lòng cũng chẳng thoải mái gì cho cam.

- Anh và mẹ đều cùng khát khao cảm giác an toàn. Có phải ngày xưa, trong những lúc bất lực không nơi nương tựa, hai người cũng đã muốn có một nơi như thế này để náu mình không?

- Mạn Trang, "Mạn" là vải lụa, lấy vải lụa bọc quanh mình sẽ trở thành xiềng xích. Mẹ anh không tháo gỡ được nút thắt, còn anh thì thù hận khó nguôi, cả hai người vẫn chưa có ai được giải thoát!

- Anh vốn xem thường người bố nhu nhược vứt bỏ vợ con, cho nên người anh căm hận nhất không phải Hạng Lung, vậy rốt cuộc là ai?!

- Anh viết bức "Phá trận tử" trong căm phẫn, rốt cuộc là vì lý do gì?!

Dây cương sắp làm trầy hổ khẩu, Hạng Minh Chương ép Bạch Vịnh Đề đến mức suy sụp phải trút cơn giận, còn anh thì bị Sở Thức Sâm ép sát vực thẳm.

- Phải. - Hạng Minh Chương đành phải thừa nhận - Vì anh hận ông trời không có mắt, đã để cho Hạng Hành Chiêu giành lại được cơ hội sống sót!

Sở Thức Sâm khiếp sợ:

- Ông ấy từng tổn thương mẹ anh... đúng không?

Cơn phẫn nộ của Hạng Minh Chương trào lên tột bậc. Anh nhẫn nhịn suốt hơn 20 năm, bây giờ nói ra không khác nào rút máu khoét thịt từ trong thân xác này:

- Hạng Hành Chiêu quấy rối mẹ anh, anh đã biết từ năm tám tuổi.

Sở Thức Sâm hết sức kinh ngạc, cuối cùng cũng hiểu "chuyện nhơ nhớp" mà Hạng Minh Chương nói.

- Chim hoàng yến ở Tịnh Phố được nuôi để mẹ anh giải sầu. - Hạng Minh Chương nghiến răng nói - Tương lai của anh, việc làm ăn của nhà ngoại, Hứa Liêu, tất cả mọi chuyện đều là thủ đoạn mà Hạng Hành Chiêu lấy ra để uy hiếp.

Cảnh tượng Hạng Minh Chương ân cần chăm sóc cho Hạng Hành Chiêu trong bữa cơm tối nay vẫn còn in hằn trong tâm trí, Sở Thức Sâm thả dây cương, nhảy xuống ngựa, rồi hỏi:

- Anh vẫn luôn giả vờ bao nhiêu năm qua sao?

Hạng Minh Chương nhìn xuống cậu, sau đó cũng nhảy xuống ngựa, bước chân liêu xiêu:

- Ông ta dùng địa vị để chèn ép người khác, vậy thì anh sẽ kế thừa vị trí của ông ta. Ông ta dùng quyền lực để áp bức, vậy anh sẽ đoạt lấy quyền lực của ông ta. Ông ta thấy áy náy với con trai mình, vậy thì anh nhất quyết không cho ông ta gặp Hạng Lung.

Sở Thức Sâm dang hai tay:

- Còn nữa không?

Hạng Minh Chương gánh vác trách nhiệm một mình quen rồi, trơ ra không biết mệt, nhưng bộc bạch rồi mới nhận ra thân xác mình chỉ toàn là đau đớn. Anh chếnh choáng ôm lấy Sở Thức Sâm, cũng được Sở Thức Sâm ôm thật chặt.

Hai cơ thể kề sát vào nhau, hơi ấm lan dần, nhưng giọng của Hạng Minh Chương thì nhuốm màu quạnh quẽ:

- Ông ta coi trọng anh vì ý đồ ghê tởm của mình, vậy thì anh sẽ cho ông ta biết, anh là một con sói không bị thuần phục, là một thằng vô ơn chỉ muốn ông ta cuốn gói khỏi cõi đời này.

Chương 99:

Số Một và Như Vân không bị ai quản thúc nữa, một trắng một đen quẫy đuôi chạy mất.

Hạng Minh Chương đổ cả tấm thân nặng trịch lên người Sở Thức Sâm, nỗi lòng tê liệt sau khi trút ra được hết khổ tâm. Hồi sau, anh đứng thẳng người dậy, mở to đôi mắt sâu thẳm không thấy đáy của mình, hỏi:

- Anh có làm em sợ không?

Sở Thức Sâm vẫn chưa buông vòng tay của mình, lắc đầu:

- Em không sợ, vậy em có an ủi được anh chưa?

Hạng Minh Chương ngay lập tức sống lại, sắc mặt u ám ánh lên nét cười như có như không. Anh cũng nói là "Chưa", vừa nói vừa nghiêng người tới Sở Thức Sâm, muốn ôm thêm một lúc nữa.

Sở Thức Sâm chơi gian, né ra sau rồi đi giật lùi. Hạng Minh Chương vồ hụt, một người đàn ông trưởng thành vừa bị kích động hóa thành con thú mệt mỏi vừa ấu trĩ vừa trung thành, cứ đi tò tò theo chủ nhân của nó.

Dần dần lùi ra tới đồi cỏ trải dài miên man, Sở Thức Sâm đứng không vững. Chỉ chốc lát là Hạng Minh Chương đã bắt kịp, anh dùng tính xâm lược và ham muốn chinh phục từ trong xương máu mình để vồ lấy cậu.

Hai cơ thể va chạm vào nhau, cùng mất thăng bằng. Hạng Minh Chương ôm Sở Thức Sâm ngã lăn xuống bãi cỏ, đến cả vạt áo khoác của hai người cũng quấn quýt lấy nhau.

Họ thở hồng hộc, sau đó buông nhau ra, nằm dài trên đồi cổ, bất chấp hình tượng, cũng không màng dơ bẩn.

Một lúc sau, hơi thở đã ổn định, xung quanh cũng yên tĩnh trở lại, Hạng Minh Chương hỏi:

- Đang nghĩ gì thế?

Sở Thức Sâm nói:

- Nghĩ xem lúc tám tuổi anh trông như thế nào.

Bản thân Hạng Minh Chương cũng chẳng còn ấn tượng nữa, chỉ nhớ dáng người mình rất cao, cao hơn mấy đứa cùng tuổi tận một cái đầu.

Nếu như tuổi thơ đồng nghĩa với những tháng ngày ngây ngô vui vẻ, vậy thì tuổi thơ của Hạng Minh Chương ngắn ngủi tới mức có thể bỏ qua không cần phải đếm. Anh rất kiệm lời, học hành bận rộn, ngày nào cũng luyện thư pháp với luyện đàn, còn phải tham gia các môn thể dục thể thao.

- Từ nhỏ anh đã cực kỳ thích so bì.- Hạng Minh Chương nhớ lại - So với Hạng Như Cương, Hạng Như Tự, với chị họ con gái của cô Hạng Hoàn, với mấy đứa nhỏ nhà các cổ đông.

Sở Thức Sâm phỏng đoán:

- Là vì Hạng Hành Chiêu à?

Hạng Minh Chương phân tích tâm lý của mình lúc đó, nói:

- Anh biết nguyên nhân ông ta ưu ái anh, anh vừa thấy ghê tởm nhưng lại vừa cố gắng hết sức để xứng với sự ưu ái đó.

Có lẽ anh của thời niên thiếu sợ người khác nói mình không xứng, từ đó họ sẽ phát hiện ra sự thật đáng xấu hổ.

Sở Thức Sâm nhớ tới lời tán dương đầy mỉa mai của nhà họ Hạng, nói Hạng Minh Chương là người giống Hạng Hành Chiêu nhất. Trong cái "giống" ấy, có bao nhiêu phần là đóng kịch?

Cậu hỏi:

- Hạng Hành Chiêu bồi dưỡng anh thành người giống ông ta à?

- Là anh chủ động trở thành ông ta. - Hạng Minh Chương không thể nào phủ nhận - Hạng Hành Chiêu là một lão già xảo quyệt, anh phải thật sự giống ông ta thì ông ta mới tin tưởng. Cũng chỉ khi anh trở nên giống ông ta thì mới có thể thay thế ông ta.

Sau khi Hạng Minh Chương vào tiểu học, nghỉ đông và nghỉ hè năm nào, Hạng Hành Chiêu cũng sẽ dẫn anh tới Hạng Việt. Từ một ngày đến ba ngày, rồi đến cả tuần làm việc, anh được phép tự do ra vào bất kỳ bộ phận nào trong công ty.

Đến trung học, Hạng Hành Chiêu cho Hạng Minh Chương tham gia vào dự án của công ty, mới đầu là đích thân chỉ việc. Ngoài mặt là vận hành công ty, nhưng thực tế là chỉ đường lối điều khiển nhân viên. Đến cả sách lược thương trường và tâm cơ của doanh nhân, Hạng Hành Chiêu cũng chỉ dạy cho Hạng Minh Chương hết.

Về sau thì Hạng Hành Chiêu mặc kệ, để Hạng Minh Chương tự "trải đời" với các cổ đông và quản lý. Được đối xử qua loa hay tôn trọng kính nể, bị phản đối hay được ủng hộ, tất cả đều dựa vào bản lĩnh của chính anh.

Trong những năm tháng dài dằng dặc ấy, Hạng Minh Chương đã mang tâm tư sâu nặng không nên có ở lứa tuổi đó, dần dần vượt qua được các thử thách của Hạng Hành Chiêu.

Đến năm mười tám tuổi, Hạng Minh Chương chính thức trở thành cổ đông của Hạng Việt, thậm chí còn có cả chức vụ trong công ty.

Đại học năm hai, Hạng Minh Chương sáng lập công ty công nghệ, ban đầu Hạng Hành Chiêu phản đối, không cho phép trọng tâm sự nghiệp của anh rời xa Hạng Việt. Vì để tỏ lòng trung thành, anh đổi tên công ty thành "Viễn thông Hạng Việt".

Hơn hai mươi năm nay, Hạng Minh Chương không có một giây phút nào là không đeo mặt nạ, lừa gạt tất cả mọi người. Nếu không phải vì mối thù quá sâu sắc, anh sợ là một ngày nào đó sẽ bị tâm thần phân liệt mất thôi.

Trước mặt Hạng Hành Chiêu, Hạng Minh Chương hiếu thảo, thông minh, mạnh mẽ rất có chừng mực. Lúc nhỏ anh giả vờ ngưỡng mộ những đứa trẻ khác có bố, lớn lên rồi thì giả vờ nhớ nhung Hạng Lung. Hạng Hành Chiêu bị anh gạt nên đã dồn hết tình thương và áy náy đối với Hạng Lung lên anh.

Cho đến khi Hạng Hành Chiêu đột quỵ và trở nên hồ đồ, Hạng Minh Chương mới tỏ ra khinh thường Hạng Lung, hay mỗi khi người khác nhắc đến Bạch Vịnh Đề thì anh mới bộc lộ sự phẫn nộ của mình.

Tài năng xuất chúng của Hạng Minh Chương là thật, phong độ ngời ngời là giả, tranh cường hiếu thắng là thật, trung thành hiếu thảo là giả.

Anh không có kiên nhẫn với những chuyện lông gà vỏ tỏi, vì anh đã nếm đủ mùi vị nhẫn nại rồi. Một chuyện bê bối, một bí mật, anh có thể giấu mười năm, hai mươi năm, cho đến khi đạt được mục đích thì thôi.

Lâu ngày chày tháng, năng lực của Hạng Minh Chương mỗi lúc một mạnh hơn, quyền lực anh nắm trong tay ngày một lớn. Anh là cái cây do Hạng Hành Chiêu vun trồng, dần dần bộ rễ chắc khỏe, cành lá xum xuê, không một ai có thể lung lay được.

Quan trọng hơn là, cây to mới có thể che mưa chắn gió. Hạng Minh Chương lần lượt thu xếp ổn thỏa cho những người mình đã không thể bảo vệ được trong quá khứ, tiếp nhận việc tìm kiếm Hạng Lung, không ngừng bành trướng quy mô của Hạng Việt.

Mối quan hệ của hai ông cháu thay đổi theo chiều ngược lại. Trước khi đột quỵ, Hạng Hành Chiêu đã ngừng nhúng tay vào rất nhiều chuyện, Hạng Minh Chương từ một con tin dùng để uy hiếp Bạch Vịnh Đề, trở thành cánh tay đắc lực cho Hạng Hành Chiêu dựa vào.

Sở Thức Sâm nhìn lên bầu trời đầy sao, trong đầu chớp lên hàng nghìn ngày đêm mà Hạng Minh Chương từng trải qua, cuối cùng quay trở về nguồn cơn của cuộc bùng nổ. Cậu hỏi:

- Mẹ anh như vậy bao lâu rồi?

Hạng Minh Chương hạ tông giọng:

- Từ khi dọn khỏi Tịnh Phố thì gần như đã vậy rồi.

Bạch Vịnh Đề từng sống trong sợ hãi, cố kéo dài hơi tàn cho qua ngày đoạn tháng. Sau khi rời khỏi vũng bùn, thân xác vẫn như vậy, nhưng lại không còn sức sống nữa.

Sở Thức Sâm nảy lòng thương xót, rồi đổi ý:

- Chỉ cần mẹ anh tự do thoải mái là được, những chuyện khác không quan trọng.

- Em nói đúng. - Hạng Minh Chương thở dài - Mạn Trang là nơi để trốn tránh sự đời, bà ấy trốn vào đây cảm thấy an toàn cho nên không muốn ra ngoài nữa.

Sở Thức Sâm quay mặt sang, cỏ mùa đông khô héo rát hết cả mặt:

- Chuyện gì cũng cần có thời gian mà, cứ từ từ thôi vậy.

Hạng Minh Chương nói:

- Em nói "Mạn" là trói buộc, vậy có phải anh tự mua dây buộc mình không?

- Không phải. - Sở Thức Sâm ngăn không cho Hạng Minh Chương nghĩ chuyện linh tinh - Cho dù là phải thì ngay từ lần đầu tiên anh dẫn em tới đây, vỏ kén của anh đã được phá vỡ rồi.

Hạng Minh Chương nói:

- Trước khi gặp em, anh chưa từng nghĩ sẽ dẫn ai khác tới đây.

Cũng như tuổi thơ không có sự ngây ngô, thời thanh xuân của Hạng Minh Chương cũng thiếu vắng những rung động đầu đời. Trước mặt mọi người thì đóng kịch diễn trò, đằng sau thì bày mưu tính kế, duy nhất chỉ thiếu bản năng thích một người.

Sở Thức Sâm trần thuật:

- Ngoài em ra, không ai có thể bước vào lãnh địa của anh.

- Đúng vậy. - Hạng Minh Chương nói - Ngoài em ra, làm gì có ai nhìn thấu được con người anh đâu.

Hạng Minh Chương chạm vào tay Sở Thức Sâm, mò được bao thuốc rơi ra từ trong túi áo khoác. Anh nhặt lên, tháo dây buộc, lấy xì gà và bật lửa ra.

Sở Thức Sâm trở mình ngồi dậy, nói:

- Không được đốt trực tiếp đâu đấy.

Hạng Minh Chương nói:

- Anh nhớ là trước đó em còn phải cắn nó một cái.

Sở Thức Sâm cầm lấy cổ tay Hạng Minh Chương, nghiêng người cắn lên đầu điếu, dùng miệng chiếm đoạt. Cậu khẽ giương mắt lên, dùng ánh mắt để ám chỉ, anh phải cắn vào đúng vị trí này, không thêm không bớt.

Cắn xong nhả ra, Sở Thức Sâm liếm môi một cái.

Hạng Minh Chương mở bật lửa lên, đốm lửa nhảy múa lập lờ trong đêm tối. Sở Thức Sâm đưa tay lên chắn gió, sau lưng là trăng sáng vằng vặc, nhuộm một màu đỏ cam lên gương mặt cậu.

Xì gà được châm lửa, Hạng Minh Chương hít một hơi thật mạnh, hơi cay xộc vào cổ họng. Anh phả ra làn hơi trắng, gió lạnh ùa ngược vào. Anh nằm trên bãi cỏ, hít thở từng hơi thật sâu.

Sở Thức Sâm hỏi:

- Thấy mùi vị thế nào?

Hạng Minh Chương nói:

- Nồng quá.

- Romeo và Juliet chưa phải loại nồng nhất đâu. - Sở Thức Sâm nói - Lẽ ra nên cho anh loại nhạt hơn.

Ngón tay thuôn dài của Hạng Minh Chương cầm điếu xì gà, hỏi:

- Em thích nồng hay nhạt?

Sở Thức Sâm rướn sang, phủ bóng lên người Hạng Minh Chương. Cậu đoạt lại điếu xì gà mình đã tặng, còn gãi lên lòng bàn tay Hạng Minh Chương, trả lời:

- Đã nghiện rồi thì không kén chọn.

Như Vân và Số Một rảo một vòng rồi quay trở lại, vó ngựa vang lộp cộp trên đất. Sở Thức Sâm hút một hơi xì gà, hơi thở hóa thành sương mù. Giữa màn trời tối đen, trước cơn gió lạnh, cậu cúi đầu xuống, nối sợi khói mỏng còn sót lại vào miệng Hạng Minh Chương.

Hạng Minh Chương ôm lấy cậu, trở mình dậy, lưng dính đầy cỏ. Hai người cùng chia sẻ cho nhau điếu Romeo và Juliet giải sầu, trên đầu là tầng không mênh mông bát ngát, lạnh thấu cả người.

Đã là nửa đêm canh ba, sau khi đưa ngựa về chuồng, Hạng Minh Chương và Sở Thức Sâm về khu Nam ngủ.

Mạn Trang rộng quá, đi mỏi cả chân. Sở Thức Sâm cưỡi ngựa đã cạn sạch thể lực, bước chân ngày càng chậm chạp.

Hạng Minh Chương dừng lại đợi hai, ba lần, thấy thế bèn khuỵu một gối xuống, bảo:

- Anh cõng em.

Đêm nay chẳng ai nhẹ nhõm cả, Sở Thức Sâm nói:

- Thôi không cần đâu.

Hạng Minh Chương nói:

- Đợi em đến được biệt thự thì trời sáng mất thôi.

Sở Thức Sâm mệt phờ nhưng vẫn đùa được:

- Thì chúng ta cùng ngắm mặt trời mọc.

Hạng Minh Chương chẳng buồn nói nhiều nữa, "bắt cóc" Sở Thức Sâm lên lưng, sau đó đứng dậy, móc tay qua đùi cậu chỉnh lại một phát là vững.

Sở Thức Sâm chịu thua, vươn tay ra ôm cổ Hạng Minh Chương. Chỉ có hồi nhỏ là cậu từng được quản gia cõng, vừa đi vừa lúc lắc chân, về đến nhà thì phát hiện mất một chiếc giày da.

Mẹ rầy cậu, nói cậu không chín chắn, cậu buồn tới phát khóc. Cha cậu thấy thế lại nói, đúng là vẫn còn trẻ con, con trai con đứa ai mà khóc.

Giờ nhớ lại, thấy chuyện nhỏ này chẳng đáng là bao, Sở Thức Sâm nghiêng đầu ghé vào tai Hạng Minh Chương hỏi:

- Anh khóc bao giờ chưa?

Hạng Minh Chương chưa kịp phản ứng:

- Sao cơ?

Sở Thức Sâm nói:

- Bao nhiêu năm nay, anh đã khóc bao giờ chưa?

Hạng Minh Chương trả lời:

- Chưa bao giờ.

Sở Thức Sâm cảm thán:

- Kiên cường thật.

Hạng Minh Chương nhéo đùi cậu, phút yếu lòng qua đi, anh khôi phục vẻ ngang ngược thường ngày:

- Đừng có nói chuyện với anh bằng giọng bề trên đó.

Giữa đường, Sở Thức Sâm ngủ mất tiêu. Hạng Minh Chương cõng cậu về tới biệt thự, không nỡ gọi cậu tỉnh, nhẹ nhàng đặt cậu lên giường rồi cởi cái áo khoác đã bẩn ra.

Hạng Minh Chương ra khỏi phòng rồi đóng cửa lại, chẳng còn thấy buồn ngủ nữa, cuối cùng cũng nhớ tới tình trạng của Bạch Vịnh Đề.

Anh lấy điện thoại ra nhấn số, vang hai tiếng đã có người bắt máy. Điện thoại bàn ở khu Bắc luôn là chị Thanh nghe, cậu hỏi thẳng:

- Mẹ tôi thế nào rồi?

Đầu dây bên kia vọng lại giọng của Bạch Vịnh Đề:

- Mẹ không sao.

Hạng Minh Chương im lặng hồi lâu mới nói tiếp:

- Mẹ, sao mẹ chưa ngủ?

- Lát nữa mẹ ngủ. - Bạch Vịnh Đề nói - Sáng mai con với Thức Sâm đến đây ăn sáng đi, mẹ bảo chị Thanh nấu nước gừng rồi.

Hạng Minh Chương hỏi:

- Sao phải uống nước gừng?

Bạch Vịnh Đề nói:

- Nằm ở trường đua ngựa cả đêm rồi, mẹ sợ hai đứa cảm lạnh.

Hạng Minh Chương siết điện thoại, không thể tưởng tượng ra nổi cảnh tượng Bạch Vịnh Đề không yên tâm rồi chạy theo ra, núp ở đằng xa quanh trường đua ngựa nhìn về phía mình.

Anh đành thỏa hiệp, bảo:

- Con sẽ nói với bác Sở...

Nhưng Bạch Vịnh Đề lại ngắt ngang:

- Đã lâu mẹ không ra ngoài, chắc đã lạc hậu mất rồi...

Hạng Minh Chương sững sờ:

- Mẹ...

Giọng điệu Bạch Vịnh Đề rất nhẹ nhàng, nhưng quyết định bà đưa ra lại nặng hơn ngàn cân:

- Con nói với bác Sở, cảm ơn bác ấy đã chiếu cố, mẹ đồng ý.

Chương 100:

Sở Thức Sâm mặc sơ mi với quần dài nên ngủ không thoải mái, không bao lâu đã tỉnh giấc. Ngoài trời tờ mờ sáng, Hạng Minh Chương nằm bên cạnh, cũng không cởi quần áo, mái tóc ngắn còn dính bụi đất và vụn cỏ từ trường đua ngựa.

Hai người đều bẩn thỉu, dây hết ra drap giường và gối đầu trắng tinh. Sở Thức Sâm thấy khó chịu, bèn vỗ cánh tay Hạng Minh Chương.

Hạng Minh Chương mở mắt ra, tối qua vừa hít gió lạnh vừa hút xì gà, giọng ồm ồm khàn đặc:

- Em không ngủ thêm à?

Sở Thức Sâm cũng chẳng tỉnh táo hơn bao nhiêu, nói:

- Dậy đi, đi tắm nào.

Hạng Minh Chương nghe lời trở mình xuống giường, điện thoại để bên gối sắp hết pin rồi, màn hình vẫn dừng lại ở trang danh bạ.

Sở Thức Sâm nói chuyện rành mạch:

- Chiến tranh lạnh cả đêm, chắc giờ mẹ anh cũng bình tĩnh lại rồi, lát nữa em sẽ theo anh sang đó. Anh đừng nói chuyện gì khác, cũng đừng nhắc tới New Zealand, chỉ cần xin lỗi mẹ thôi, được không?

Hạng Minh Chương cắm sạc điện thoại, thoải mái đồng ý:

- Được, chuyện nhỏ.

Sở Thức Sâm nhạy bén phát giác:

- Hình như anh vui lắm nhỉ?

- Thì cũng vui. - Hạng Minh Chương làm bộ làm tịch - Mẹ anh đồng ý đi New Zealand rồi.

Sở Thức Sâm ngạc nhiên:

- Thật sao?

Hạng Minh Chương ôm Sở Thức Sâm đi vào phòng tắm, vừa thuật lại cuộc điện thoại lúc nửa đêm, vừa lột trần người ta ra, cùng nhau chui vào bồn tắm, mở vòi hoa sen đến nấc mạnh nhất.

Trên cổ Sở Thức Sâm đeo sợi dây chuyền Hạng Minh Chương tặng, chưa tháo ra bao giờ. Sau khi bị thấm ướt, ánh sáng bạc hòa vào ánh nước, điểm thêm phần lóng lánh ở giữa xương quai xanh.

Hơi nước bốc lên mù mịt, Hạng Minh Chương cảm thấy cơ thể của Sở Thức Sâm không còn là thể xác của người phàm trần nữa. Hai tay anh mặc sức kẹp lấy eo Sở Thức Sâm, da thịt dính ệp vào nhau càng làm tăng thêm độ nóng.

Sở Thức Sâm nóng đến mức thở hết nổi:

- Hạng Minh Chương... mở nước nhỏ thôi.

- Thế thì sao mà sạch được? - Hạng Minh Chương đè Sở Thức Sâm tì lên vách tường kính - Thế này thì sao, mát hơn chưa?

Trước mặt và sau lưng Sở Thức Sâm là hai khối nhiệt khác nhau một trời một vực. Cậu những tưởng yên ngựa là thứ gây nhức mỏi lắm rồi, nhưng Hạng Minh Chương "hưng phấn" vào sáng sớm tinh mơ thì còn quá đáng hơn thế.

Tắm xong, chân thì nhũn, tim thì nóng rực, còn chưa hồi phục thì Hạng Minh Chương lại đè cậu ra sấy tóc.

Sửa soạn xong xuôi thì trời cũng sáng bảnh, hai người đi gặp Bạch Vịnh Đề. Bữa sáng rất thịnh soạn, hai bên đều làm thinh không nói chuyện khó coi hôm qua, xem như là bỏ qua rồi.

Nước gừng còn ấm nóng, cả bát nồng nặc mùi gừng. Sở Thức Sâm không thích mùi gừng, cứ nhấp được hai hớp là dừng một lần, trông rất chi là kham khổ.

Bạch Vịnh Đề nhìn mà buồn cười, bảo:

- Con không chê mùi thuốc lá nồng mà lại không thích vị của gừng sao? Ít nhiều gì đó cũng là đồ ăn mà.

Chỉ khi nào buồn thì Sở Thức Sâm mới mượn thuốc lá giải sầu thôi chứ không hút thường xuyên, cậu ngửi cổ tay áo mình:

- Trên người con có mùi sao bác?

- Không có. - Bạch Vịnh Đề giải thích - Chỉ là bác thấy động tác con hút xì gà rất chuyên nghiệp.

Sở Thức Sâm giờ mới hiểu, thì ra tối qua Bạch Vịnh Đề đã nhìn thấy hai người ở trường đua ngựa. Thế là lúc cậu phóng túng nằm lên người Hạng Minh Chương cũng bị... Cậu thẹn thùng nhưng vẫn cố giả vờ tự nhiên, bê bát nước gừng lên húp một phát hết sạch.

Bạch Vịnh Đề không chỉ nhìn thấy cảnh thân mật của Sở Thức Sâm và Hạng Minh Chương, mà cũng đã nghe thấy từng câu Sở Thức Sâm hỏi vặn Hạng Minh Chương. Bà đứng sững sờ trong bóng đêm, không ngờ lại thở phào nhẹ nhõm với nước mắt giàn giụa trên gương mặt.

Bạch Vịnh Đề không giỏi nói chuyện, nên cũng không che giấu gì:

- Thức Sâm, cảm ơn con.

Sở Thức Sâm hơi giật mình, nhận ra được sự cảm kích trong câu nói ấy, cậu thoải mái tiếp nhận, đáp lại:

- Con cảm ơn nước gừng của bác.

Ăn sáng ở Mạn Trang xong, Hạng Minh Chương chở Sở Thức Sâm về nhà.

Trong khu dân cư có phòng tập gym, mới sáng Sở Thức Hội đã đi tập thể dục, mặt đỏ bừng bừng. Cô đang ngồi thay giày ở sảnh, thấy Sở Thức Sâm về thì khua tay múa chân nói:

- Tới đây nào.

Sở Thức Sâm quan sát tư thế của cô, hỏi:

- Em cũng tập Vịnh Xuân quyền à?

- Nghĩ sao vậy. - Sở Thức Hội nói - Huấn luyện viên mới dạy em vài ngón võ phòng thân.

Sở Thức Sâm không dám kể mình chạy tới câu lạc bộ đấm bốc cũng để học phòng thân, nhưng bị Hạng Minh Chương quật một cú nằm đo đất.

Hai anh em đi vào trong nhà, Sở Thức Sâm nói:

- Anh tìm được địa điểm tổ chức triển lãm cho em rồi, ở Hư Cốc Uyển. Em lập các công đoạn cụ thể và số lượng người ở trường đi, để anh sắp xếp bước tiếp theo.

Sở Thức Hội nói:

- Dạ, em biết rồi.

Trong lúc nói chuyện, điện thoại Sở Thức Hội rung lên, là Lý Hành gọi tới.

Sau khi biết tin Hạng Minh Chương giúp đỡ tổ chức triển lãm, Lý Hành gọi ngay cho Sở Thức Hội để khuyên can, sau đó Sở Thức Hội tiết lộ chuyện chuyển nhượng cổ phần, chỉ trong một đêm mà Lý Hành đã gọi không dưới ba mươi cuộc.

Sở Thức Hội không bắt, Lý Hành gửi tin nhắn, cô thuật lại:

- Lý Hành với bạn đi Macao chơi, anh ta nói hôm nay sẽ bay về, muốn gặp em nói chuyện.

Phản ứng dữ dội thật, Sở Thức Sâm nói:

- Em cứ lo việc của em đi, đừng để ý chuyện khác, hắn hết cách thì sẽ tới tìm anh.

Bà Sở mới thức dậy, khoác khăn choàng đi ra từ phòng ngủ, hỏi:

- Tiểu Sâm, hôm qua con ở cùng với Minh Chương à?

Sở Thức Sâm nói:

- Con với anh ấy đến Mạn Trang, bác Bạch đã đồng ý cùng đi New Zealand với mẹ rồi.

Bà Sở vui lắm, biết Bạch Vịnh Đề xa lánh thế giới bên ngoài đã lâu, lần này ra ngoài chắc sẽ cần giúp đỡ nhiều, bà chưa rửa mặt gì đã bắt tay vào chuẩn bị.

Sở Thức Sâm lên lầu ngủ bù, buổi chiều cậu ở nhà làm việc từ xa. Chưa hết một ngày mà Lý Hành đã không chờ nổi mà gọi cho cậu, chất vấn cậu chuyện chuyển nhượng cổ phần có phải là sự thật hay không.

Cậu đang bận nên thừa nhận đại cho xong, sau đó không lãng phí thời gian với Lý Hành nữa.

Hôm sau, Sở Thức Sâm có hẹn với giám đốc Tào của Dược phẩm Ngưng Lực. Tuy dự án này không gọi thầu công khai, nhưng việc trao đổi giữa hai bên cũng không được lơi lỏng.

Sở Thức Sâm kết thúc cuộc hẹn thì về lại công ty, đúng lúc này Lý Tàng Thu có việc ra ngoài nên hai người không chạm mặt, nhưng cậu đoán chắc chắn Lý Tàng Thu cũng biết chuyện rồi.

Khi ta đã nghi ngờ một người thì mọi hành vi của người đó đều trở nên bất thường. Sở Thức Sâm vừa tò mò phản ứng của Lý Tàng Thu, lại vừa sợ bản thân mình là người trong cuộc nên chưa đủ lý trí.

Những việc lặt vặt của triển lãm thiết kế dần dần được thu xếp xong xuôi, Sở Thức Hội gửi thư mời đến mười mấy công ty công nghệ, bao gồm cả Hạng Việt và Diệc Tư.

Đặc biệt là Diệc Tư, rất nhiều nhân viên cộm cán của công ty đã quan sát Sở Thức Hội lớn lên từ bé, chưa kể còn có Sở Thức Sâm đích thân quảng cáo, ai ai cũng đồng ý nhất định sẽ tới tham dự.

Việc bán hay chuyển nhượng cổ phần thì phải được quá bán cổ đông chấp thuận. Ngày xưa Diệc Tư sa sút, hơn nửa những cổ đông nhỏ còn lại đều bỏ đi nên chẳng còn bao nhiêu. Ban đầu "Sở Thức Sâm" và bà Sở muốn bán cổ phần, Lý Tàng Thu tạo áp lực để các cổ đông nhỏ phản đối, nhưng Hạng Việt âm thầm xử lý nên mới có thể giao dịch suôn sẻ.

Bây giờ tình thế đã thay đổi, Sở Thức Sâm đã có đủ sự ủng hộ, gom đủ thư đồng thuận, tin tức chuyển nhượng cổ phần cũng ngày một lan nhanh.

Tin đồn lan rộng trong cấp quản lý, Sở Thức Sâm không có ý định thanh minh, đồng nghĩa với việc cậu ngầm thừa nhận. Cậu chỉ nói triển lãm kết thúc thì sẽ tổ chức tiệc, hy vọng mọi người cùng đến chúc mừng.

Cuối tuần tan tầm, Sở Thức Sâm ra về muộn, gặp được Lý Tàng Thu ở chỗ thang máy.

So với Lý Hành thì Lý Tàng Thu kiềm chế giỏi hơn, hơn nữa còn rất thận trọng. Ông biết Sở Thức Sâm không thiếu thủ đoạn và mưu kế, cậu không còn là tên phá gia chi tử dễ dắt mũi của ngày xưa nữa rồi.

Đèn phía trên bật sáng, Sở Thức Sâm nói:

- Thang máy đến rồi kìa chú.

Lý Tàng Thu khách sáo hỏi:

- Xe chú gặp sự cố nhỏ, con có tiện cho chú đi nhờ xe không?

Sở Thức Sâm đồng ý:

- Được chứ, nhưng mà con phải xử lý chút công chuyện trước đã.

Do có mặt tài xế nên suốt đường đi Lý Tàng Thu ngậm tăm không nói gì. Đến nơi, ông mới nhận ra Sở Thức Sâm đến văn phòng của luật sư Lôi.

Lý Tàng Thu có nói chuyện với luật sư Lôi qua lần xử lý sự cố du thuyền, sau đó thì không liên lạc gì nữa. Ông đoán được Sở Thức Sâm muốn làm gì, sắc mặt trở nên nghiêm túc hơn.

Đã diễn thì diễn cho trót, luật sư Lôi đã soạn thỏa thuận chuyển nhượng hợp đồng theo như những gì Sở Thức Sâm căn dặn, đợi lát nữa sẽ trao đổi chi tiết với cậu trong phòng họp.

Không biết Lý Tàng Thu cũng sẽ đến nên văn phòng chỉ chuẩn bị hai ly cà phê, Sở Thức Sâm nhường ly của mình sang trước mặt Lý Tàng Thu. Cậu lấy ra một túi tài liệu đi kèm từ trong cặp táp, đưa cho luật sư Lôi, nói:

- Cô xem thử có thiếu gì nữa không.

Luật sư Lôi nhận lấy:

- Có một số chi tiết tôi muốn đích thân xác nhận với cô Sở, khi nào thì cô ấy rảnh?

Sở Thức Sâm nói:

- Nó đang bận lo triển lãm, hay là phiền cô đến nhà đi vậy.

Từ đầu đến giờ Lý Tàng Thu vẫn nửa tin nửa ngờ. Theo ông được biết, tuy bà Sở rất chiều con trai, nhưng về sự nghiệp thì vẫn coi trọng con gái hơn. Huống hồ Sở Thức Hội là người có chủ kiến, không thể nào lại mặc cho người khác "đặt đâu ngồi đấy" được.

Nhưng bây giờ tận mắt chứng kiến, giấy trắng mực đen rõ ràng, chỉ còn thiếu đóng dấu ký tên nữa thôi, Lý Tàng Thu không thể không tin. Ông đang khuấy đường trong ly cà phê, đột nhiên đặt thìa về lại đĩa sứ.

Sở Thức Sâm đang giở tài liệu chợt khựng lại, quan tâm ông bằng giọng ráo hoảnh:

- Chú, không hợp vị chú sao?

Lý Tàng Thu hỏi:

- Con thật sự muốn Tiểu Hội nhượng cổ phần cho con sao?

Sở Thức Sâm thừa nhận:

- Chuyện này đâu có đùa được, luật sư Lôi có thể làm chứng.

Lý Tàng Thu nói:

- Chú nghe Lý Hành nói rồi, không phải Tiểu Hội tự nguyện mà là do con bắt ép nó.

Sở Thức Sâm không biện minh, trả lời nước đôi:

- Nó có tự nguyện hay không thì chuyện này cũng đã được quyết định rồi, thỏa thuận và tài liệu cũng đã soạn xong hết rồi.

Lý Tàng Thu không vòng vo nữa:

- Em gái con không muốn thì lẽ ra không nên làm chứ.

- Chú à, con biết chú và Lý Hành thương Tiểu Hội. - Sở Thức Sâm nói - Nhưng đây là chuyện riêng của gia đình con.

Lý Tàng Thu chỉ trích:

- Hai đứa tuy là người nhà nhưng không có nghĩa con có thể lấy danh nghĩa máu mủ ra mà bắt nạt em gái con được. Sở Triết để cổ phần lại cho hai anh em con, con dọa chết nằng nặc đòi bán, bây giờ hối hận rồi thì lại muốn cướp của em gái mình, ở đời đâu có cái lý đó.

- Không phải chuyện gì cũng chỉ có một đạo lý duy nhất đâu chú. - Sở Thức Sâm nói - Tiểu Hội chưa tốt nghiệp đại học, sau này còn phải học lên thạc sĩ, tương lai bốn, năm năm sau ai mà nói trước được? Nhưng con đã trở thành giám đốc rồi, hiện tại cổ phần nằm trong tay con mới phát huy tác dụng mạnh mẽ hơn.

Lý Tàng Thu cười khinh khỉnh, giận dữ hỏi:

- Cậu muốn có tác dụng gì hả, giám đốc Sở?

Sở Thức Sâm hờ hững nhìn ông:

- Chú từng khen con mẫn cán, có bản lĩnh, đương nhiên con không muốn phụ kỳ vọng của chú nên phải làm cho ra hồn chứ.

Mâu thuẫn tích tụ trong một năm qua, thậm chí là cả năm nay đã đạt tới ngưỡng bùng phát, Lý Tàng Thu từ sâu thẳm trong tim không thể nào chấp nhận nổi sự thật này. Một thằng nhóc vô dụng mà ngày xưa ông dễ dàng dắt mũi bây giờ đang từ từ trèo lên đầu ông mà ngồi.

- Mày quá quắt lắm rồi. - Lý Tàng Thu không thèm che giấu gì nữa - Mới nở mũi được một tí, mới làm tới giám đốc bộ phận thôi mà đã như vậy, một bước lên trời không dễ như mày nghĩ đâu.

Sở Thức Sâm khép tập tài liệu lại, giơ lên:

- Cho nên con mới muốn có cổ phần, muốn qua cửa thì phải có giấy thông hành, còn muốn lên trời thì phải mượn thang mây.

Ghế gỗ ma sát với mặt sàn, vang lên âm thanh chói tai, Lý Tàng Thu đứng phắt dậy:

- Tao hỏi mày câu cuối cùng, mày nhất quyết muốn làm như vậy phải không?

Sở Thức Sâm đứng dậy, nghiêng người mặt đối mặt với Lý Tàng Thu, nói:

- Vậy con cũng hỏi chú, con với Tiểu Hội cùng họ Sở, cổ phần nằm trong tay ai thì có gì khác biệt đối với người ngoài? Tại sao chú lại phản đối?

Lý Tàng Thu đáp nghe rất đường hoàng:

- Tao bất bình thay Tiểu Hội.

Sở Thức Sâm nói:

- Con sẽ không bạc đãi em gái mình, toàn bộ số gia sản còn lại của nhà họ Sở sẽ để lại hết cho nó, số tiền bán cổ phần năm ngoái cũng để lại cho nó, sau này nó muốn lập nghiệp con sẽ ủng hộ hết mình.

- Mày tính toán giỏi lắm! - Lý Tàng Thu vẫn tiếp tục mượn danh nghĩa Sở Thức Hội - Mày đã cướp cổ phần của em gái mày, còn muốn nó ra ngoài tự lập nghiệp. Mày muốn độc chiếm Diệc Tư, đừng quên còn có đại cổ đông Hạng Việt ở phía sau.

Mặt Sở Thức Sâm vẫn không đổi sắc:

- Vậy thì đó là chuyện giữa con và anh Hạng.

Lý Tàng Thu nói bằng giọng khinh khi:

- Mày tưởng bám lấy Hạng Minh Chương là một bước lên mây à? Chính vì mày không có cổ phần nên nó mới dìu dắt mày, cho mày làm giám đốc, mày tưởng nó chịu để yên cho mày trở về làm cậu chủ à?

Sở Thức Sâm nói:

- Chú coi thường chức giám đốc tiêu thụ, nhưng đó cũng từng là vị trí quan trọng đầu tiên chú nắm giữ. Chẳng phải ban đầu chú cũng là giám đốc tiêu thụ ư? Không phải nhờ có vị trí này mà chú mặc sức lộng quyền, sau đó lên làm giám đốc điều hành sao? Người đứng đầu công ty năm xưa là ai, thời cuộc thay đổi, ai còn nhớ?

Mỗi một câu của cậu đều đâm thẳng vào tim đen của Lý Tàng Thu, lửa giận của ông ta cháy ngày càng lớn:

- Được... được lắm! Cậu chủ Sở muốn ngồi vào vị trí của tôi rồi, bao nhiêu năm qua sống ăn hại vô tích sự, bây giờ cậu đủ lông đủ cánh rồi!

Trái lại, Sở Thức Sâm thì điềm tĩnh lạ thường:

- Xưa đâu bằng nay, chú à, con tưởng chú biết lâu rồi chứ.

Lý Tàng Thu giận đỏ mặt, dáng vẻ nho nhã ông thường khoe ra trước mặt người ngoài cũng hoàn toàn biến mất.

Tất cả mọi chuyện diễn ra y như kế hoạch, Sở Thức Sâm lấy thiệp mời từ trong cặp ra, tự tay đưa tới, trong mắt ẩn giấu hồ nghi.

- Con nhất định sẽ làm cho bằng được. - Câu cuối cùng là cậu thử thăm dò - Nếu chú phản đối thì hãy nghĩ cách khác đi.