Từ phía tòa tháp trung tâm, tiếng chuông vang vọng ra khắp học viện, báo hiệu cho các học viên nhanh chóng tập trung tại Đại sảnh đường. Cedrus cùng các bạn tiến vội vã tiến vào, phía trong đã rất đông người. Học viện đã bố trí rất nhiều bàn ghế cho các tân sinh. Nhóm bạn liền chọn một bàn bốn chỗ ở gần lối đi, trong lòng thắc mắc không biết ai sẽ là người thông báo quy tắc của bài khảo sát.

Từ phía cửa, một người đàn ông lớn tuổi, râu tóc bạc trắng, dáng vẻ uy nghiêm tiến vào sảnh đường, theo sau là hàng dài các giảng viên của học viện. "Có lẽ đó là hiệu trưởng của học viện" Cedrus thầm nghĩ. Cậu đưa mắt dõi theo người đàn ông ấy. Trong khoảnh khắc, ông ấy như khẽ đưa mắt về phía cậu, hiện lên một tia bất ngờ, rồi nhanh chóng tiến về trung tâm sảnh đường.

-Chào mừng các trò đã đến với Học viện Ma pháp và Kiếm thuật Duskveil – Một giống nói uy nghiêm, đầy quyền lực vang vọng khắp sảnh đường – Ta là Hecktor, hiệu trưởng của học viện. Đầu tiên ta chúc mừng các trò đã đăng kí thành công vào học viện. Để trở thành học viên chính thức, các trò phải vượt qua một bài khảo sát do các giáo viên của học viên giám sát. Sau đây, ta sẽ thông qua các nguyên tắc của bài khảo sát này. Các năm trước, chúng ta thực hiện đánh giá qua thể hiện khả năng kiếm kĩ và ma pháp. Nhưng năm nay, ta sẽ kiểm tra theo hình thức thực chiến. Các trò thực chiến 3 ngày ở đồng bằng Himala, theo hình thức đánh đơn sinh tồn. Trên ma pháp đánh dấu được yểm khi các trò vào cổng đã được thêm vào một câu chú đặc biệt. Nó sẽ là công cụ theo dõi và đánh dấu các trò. Câu chú sẽ đo lượng sát thương các trò nhận phải trong thực chiến với giới hạn nhất định. Khi đạt đến tối đa, các trò sẽ coi như đã tử trận, đồng nghĩa với việc rời khỏi học viện. Những ai trụ lại đến cuối cùng sẽ trở thành học viên chính thức. Bài khảo sát sẽ bắt đầu vào sáng mai. Hôm nay, các trò hãy nghỉ ngơi tại sảnh đường này, chúng ta có đủ chỗ ngủ và nhu yếu phẩm cho tất cả. Chúc các trò may mắn.

Dứt lời, vị hiệu trưởng cùng các giảng viên rời đi, để lại đám tân sinh đang ồn ào thảo luận trong sảnh đường. Rina cùng Eugene đề nghị Alaric và Cedrus cùng lập tổ đội, như vậy sẽ dễ giúp đỡ nhau. Alaric cảm thấy đây là một ý hay nhưng Cedrus lại có chút băn khoăn:

-Tớ nghĩ chúng ta nên ở cùng nhau tối nay đi. Tuy có thể ngày mai ta sẽ là đối thủ nhưng những lúc như thế này giúp đỡ nhau vẫn tốt hơn á.

- Ý hay đó Cedrus. Tớ cũng muốn được làm quen với cậu và Eugene nữa – Rina đồng tình.

- Tớ thì không có ý kiến gì đâu – Alaric nói.

- Vậy được, mình đồng ý. Tối nay, chúng ta hãy cùng nhau luyện tập một chút thôi. Mình nghe nói, trong học viện có rất nhiều sân tập cho học viên, có lẽ chúng ta nên đến đó.

- Được đó – Eugene cuối cùng cũng nói chuyện – như vậy cũng rất tốt.

Nói rồi cả bọn cùng theo chỉ dẫn trên bản đồ học viện đến sân tập. Cedrus đề nghị chọn sân tập ở phía gần tháp Ngàn sao. Nơi đó tuy cách khá xa đại sảnh đường nhưng khá yên tĩnh, lại còn có một hồ nước nhỏ và một căn chòi nhỏ, thích hợp để nghỉ ngơi trong lúc tập luyện.

Để bắt đầu, mỗi người đều giới thiệu về sở trường của chính mình. Rina hào hứng nói về Băng thuật của mình:
-Khả năng của mình chính là tạo ra và điều khiển băng giá từ hơi nước trong không khí. Không chỉ vậy, mình cũng có thể tận dụng nguồn nước ở gần để hóa băng, rất linh hoạt phải không? Mình từng được pháp sư ở thủ đô chỉ dạy một thời gian, nên kinh nghiệm cũng khá phong phú nên mọi người đừng ngại học hỏi mình nhé.

Eugen cũng rất vui vẻ mà nói về khả năng của mình:

-Sở trường của tớ là kiếm kĩ Shadow Step và sử dụng đoản đao. Tớ có thể ẩn mình trong bóng của vật thể xung quanh hoặc trong môi trường tối, từ đó tấn công bất ngờ. Còn về cận chiến, tuy mình mạnh mẽ như Alaric nhưng cũng đánh rất khá, đều là nhờ ngài Hầu tước Grecc chỉ dạy hết đó.

Alaric thấy mọi người hào hứng như vậy cũng không nỡ phá tan bầu không khí. Cậu cũng tiếp lời Eugene mà nói về bản thân:

-Còn tớ thì là kiếm sĩ, ai cũng biết rồi. Ngoài ra còn có thể cường hóa nhờ sử dụng thuộc tính Quang, đây cũng là khả năng bẩm sinh của người nhà Grecc. Mọi người đều đã giới thiệu về mình rồi, còn mỗi cậu thôi đấy Cedrus.

Tức thì cả ba người đều nhìn về phía Cedrus, cậu lúc này vẫn còn đang ghi chép gì đó trong cuốn sổ trên tay. Eugene đang ngồi bên cạnh liền liếc nhìn, hóa ra Cedrus đang ghi nhớ khả năng của từng người vào trong sổ. Nghe thấy Alaric nhắc đến mình, Cedrus mới ngẩng đầu lên, vừa lấy bộ bài của cậu ra vừa nói về bản thân:
-Phép thuật của tớ là Dark Magic, là đặc trưng của nhà Hollow. Tuy nói là đặc trưng nhưng cũng có ít người trong gia tộc sử dụng được, phần lớn đều đi theo hướng chiến binh hoặc phát triển theo hướng học giả.
- Nói mới nhớ – Rina lên tiếng – Tớ từng ở thủ đô một thời gian và có quen biết với một trong ba pháp sư mạnh nhất kinh đô thời điểm đó. Là ngài Eustace Hollow, một pháp sư sử dụng Dark Magic. Mà đợi đã, họ Hollow, Dark Magic, ông ấy có liên quan gì tới cậu không Cedrus?
- Thật ra – Cedrus vừa gãi đầu vừa nói – Ông ấy là ông nội mình, cũng là người chỉ dạy mình. Ông rất thương tớ vì tớ là người duy nhất trong thế hệ có thiên phú ma pháp.

-Ra là vậy – Eugene lúc này như mới hiểu ra điều gì đó – Vậy bây giờ ông ấy như thế nào rồi, có còn khỏe mạnh không Cedrus? Chỉ mới nghe thôi mà mình đã háo hức muốn được gặp ông ấy rồi.

Cedrus dường như chững lại vài giây, giọng nói cũng buồn đi vài phần:
- Ông ấy... Khi tớ được 12 tuổi, ông nội từ thủ đô trở về và thống lĩnh đội pháp sư bảo vệ thành phố Lunar. Trong một lần chinh phạt quái vật ở Rừng Đỏ 4 năm trước, đội của ông bị phục kích rồi mất tích không dấu vết. Ai cũng nói rằng họ đã bị ác quỷ từ khu rừng sát hại nhưng tớ không tin như vậy. Chắc chắn rằng họ còn đang ở đâu đó trong rừng – Giọng Cedrus có chút run run.

Alaric cảm thấy người bạn của mình đang dần mất bình tĩnh liền vỗ lưng cậu, nhẹ nhàng an ủi:
-Đúng vậy Cedrus, rồi một ngày nào đó chúng ta cũng sẽ tìm thấy họ thôi, Cậu đừng buồn nữa.

-Đúng đó Cedrus, cậu đừng buồn nữa – Rina và Eugene cũng cùng nhau nói một câu an ủi cậu.

Cedrus cũng vội vàng điều chỉnh cảm xúc, nói với mọi người:

-Tớ không sao. Dù sao mọi việc cũng đã qua lâu rồi, buồn bã cũng không được gì. Chi bằng chúng ta cùng nhau cố gắng, tiến về phía trước.

Nói rồi Cedrus cùng các bạn tập luyện, chuẩn bị thật tốt cho bài khảo sát ngày mai. Ai cũng hiểu rằng muốn được ở lại học viện, họ đều phải nỗ lực rất nhiều. Từ trên tầng cao nhất của Tháp Tiên tri, một đôi mắt bí ẩn đang dõi theo bọn họ từ lúc họ bước chân vào đây. Người ấy vuốt ve con thú cưng trên tay, vừa chăm chú theo dõi họ, trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc.