“Xin lỗi vì tất cả đống giấy tờ,” Draco nói khi hai người băng qua khu đất. Họ để áo choàng lại bên trong và thay vào đó dùng Bùa Sưởi Ấm cho bản thân. “Anh đã nói trước rồi mà, chuyện này rất phức tạp. Em thử tưởng tượng xem nếu phải làm tất cả qua thư cú, hoặc bằng cách nào khác thì sao?”
“Không,” Hermione đồng ý. Cô không biết anh đang dẫn mình đi đâu, nhưng không phải hướng họ đã đến. “Gặp trực tiếp thì hợp lý hơn, nhưng tại sao lại cần tất cả những thứ này?”
Anh dừng lại cạnh hàng rào hoa hồng vàng được cắt tỉa hoàn hảo. “Điền trang lớn và tương đối phức tạp.”
Cô lắc đầu. “Không, ý em là tất cả sự rườm rà xung quanh nó. Em đã nghiên cứu khá nhiều về luật pháp phù thủy và tất cả những thứ này không thật sự cần thiết, hay tốt hơn.”
Anh chỉ nhún vai. “Đơn giản là nó luôn được làm như thế.”
“Nhưng anh với em thì cách xa một cuộc hôn nhân thuần chủng truyền thống. Tại sao phải tuân theo?”
Draco hái một bông hồng, đưa lên mũi ngửi. “Anh đoán là chưa từng nghĩ đến việc làm khác đi.”
“Nhưng thật vô lý. Mọi thứ đâu tốt hơn chỉ vì nó luôn được làm như vậy.”
Có lẽ để xoa dịu sự nhiệt huyết của cô, anh cài bông hồng vàng sau tai cô, chỉnh lại những lọn tóc xoăn để nó nằm ngay ngắn. “Em ngạc nhiên vì chính tập tục này, hay vì em cho rằng nó lạc hậu?”
“Chắc cả hai.” Cô đưa tay lên kiểm tra bông hoa. Với mái tóc xoăn của mình, hoàn toàn có khả năng nó sẽ nuốt chửng bông hoa, buộc cô phải moi ra.
Anh suy nghĩ chốc lát khi họ tiếp tục đi. “Vậy người Muggle làm những việc này như thế nào?”
“Thường họ gộp tất cả vào với nhau và hy vọng mọi thứ sẽ ổn,” cô thành thật nói. Họ rẽ vào khúc cua của hàng rào, bỏ lại Trang viên phía sau.
“Nhưng có ma thuật,” anh nhắc cô, vẫy tay mơ hồ trong không khí.
“Vâng, nhưng—”
Không báo trước, anh nghiêng người về phía cô. Đã lâu rồi họ chưa có một nụ hôn đúng nghĩa nào, Hermione lập tức đứng im và nín lặng, cuộc tranh luận bay biến khỏi đầu. Môi anh lơ lửng trên môi cô, cố đo xem mình có được hoan nghênh không. Vì sốt ruột, cô chủ động khép lại khoảng cách và chạm môi vào anh, một sự khuyến khích mềm mại để anh tiếp tục điều anh vừa bắt đầu, và anh đáp lại một cách háo hức.
Tay anh luồn vào mái tóc xoăn của cô, những ngón tay dài quấn lấy mái tóc khi anh kéo đầu cô lại để làm nụ hôn sâu hơn. Môi cô hé mở mà không cần thêm lời mời gọi, và Hermione vòng tay qua cổ anh để kéo anh lại gần hơn nữa. Cô cảm nhận nụ cười nở nơi môi anh khi các ngón tay anh rời khỏi tóc cô và dường như di chuyển khắp mọi nơi. Anh để lại những vệt tê dại mềm mại dọc hai bên cổ cô, trên cánh tay, rồi đặt vào đường cong eo cô, lướt đến hông. Ngón tay Draco lần theo đường nét mờ nhạt của xương hông qua lớp váy và cô run lên. Một ngọn lửa khao khát bùng lên trong cô, được thổi bùng bởi sự trêu chọc nhẹ nhàng của anh. Lưỡi họ quấn lấy nhau, tách ra, lại tìm nhau — và trong khoảnh khắc ấy, mọi thứ đều trở nên hoàn hảo.
Đầu cô quay cuồng. Anh có vị của trà họ đã uống, hòa cùng ham muốn thuần túy. Khi anh áp sát cơ thể vào cô, toàn thân cô như bùng nổ điện chạy.
Nhẹ như cánh bướm, tay anh giờ đang ôm trọn bầu ngực cô. Một tiếng rên khe khẽ bật khỏi môi cô và cô thở gấp khẽ nói: “Chúng ta… có bị nhìn thấy không?”
“Không đời nào,” anh gầm nhẹ, dù vậy anh vẫn đẩy họ sâu hơn vào bụi hoa hồng. Cô tưởng mình sẽ bị gai nhọn đâm vào chân và lưng, nhưng chỉ có sự mềm mại.
Hermione cảm nhận được phần thân dưới cương cứng của anh chạm vào mặt trong đùi mình khi anh đặt chân mình vào giữa chân cô và lại cúi xuống hôn cô lần nữa. Cô đặt tay lên ngực anh, để một tay trượt xuống chỗ phồng rõ rệt đang lớn dần trong chiếc quần của anh.
Anh rời môi cô, hít mạnh khi tay cô chạm vào. “Chúng ta không nên… không ở đây. Sẽ rất rõ ràng khi quay lại—”
“Không nên làm gì, Draco?” cô hỏi với vẻ ngây thơ giả vờ, mắt mở to đầy thách thức.
“Đồ phù thủy!” anh thở hắt ra khi cô từ tốn di chuyển tay lên xuống trên lớp vải đang căng hết mức vì phần thân cứng đầy của anh.
Cô lại tìm môi anh, lần này với một nụ cười tinh nghịch trên môi.

Một trong hai tay anh luồn xuống dưới gấu cardigan của cô, trượt lên bụng và né luôn chiếc áo lót để vặn xoắn đầu ngực khiến cô bật ra một tiếng thở gấp. Với một tiếng thở mạnh đầy hài lòng, Draco khẽ búng vào điểm đang cứng của cô rồi xoắn thêm lần nữa. Lưng cô cong lên áp vào anh theo phản xạ, và anh rên khẽ khi cô cảm nhận chiều dài nóng bỏng của anh giật nhẹ trong tay mình.
Hơi thở trở nên ngắn, anh thì thầm vào vành tai cô: “Gần đây có một nơi kín đáo — một chuồng nuôi cũ — nếu em muốn.”
“Chuồng nuôi?” cô lặp lại, sững sờ, cố ghép nối những gì anh đang ám chỉ.
“Ngay đó, qua bụi cây kia,” anh chỉ tay, rồi thêm một lần nữa, “nếu em muốn.”
“Dẫn em đi.”
Anh chỉnh lại phần quần đang dựng lên, rồi nắm tay cô dắt qua bụi cây nhỏ nằm ở rìa khu vườn. Khi họ đẩy cành lá sang hai bên, một căn nhà nhỏ hiện ra. Hermione chưa kịp quan sát kỹ cấu trúc gỗ thấp ấy thì Draco đã kéo cô vào bên trong.
Rõ ràng đây từng là nơi nuôi những con ó săn. Dụng cụ và đồ nghề săn chim vẫn được sắp xếp gọn gàng trong căn phòng chính, treo ngay ngắn trên tường hoặc đặt trên bàn, còn bốn chuồng aviary rỗng với mái lưới thì kéo dài sang phía phải.
Không nói một lời về ý định của mình, Draco quét mạnh tay qua mặt bàn thấp ở giữa phòng, hất toàn bộ mũ và dây buộc xuống sàn. Anh búng một phép tẩy sạch lên mặt bàn — dù nó vốn đã khá sạch — rồi nâng Hermione ngồi lên đó, để cô đối diện với mình. Chỉ trong chớp mắt, anh đã đứng giữa hai chân cô, vạt váy cô bị đẩy dồn lên tận hông. Mặt cô nóng bừng khi nhận ra anh đang có toàn bộ tầm nhìn vào chiếc quần lót của mình, nhưng chưa kịp bận tâm thì môi anh đã chiếm lấy môi cô lần nữa.
“Để anh đưa em lên bằng lưỡi,” anh thì thầm bên tai.
Cô hít mạnh, ngay cả khi miệng anh đang mút vào đúng điểm trên cổ nơi mạch đập của cô thình thịch. “Làm ơn…”
Anh quỳ xuống, kéo mông cô sát hơn đến mép bàn và tách chân cô rộng hơn. Đùi Hermione run lên vì lo lắng bản năng. Draco đẩy váy cô cao hơn nữa để nó hoàn toàn tụ trên hông cô, và hai chân cô theo bản năng khép lại vì xấu hổ. Gầm nhẹ, anh đặt cổ chân cô lên vai mình và dùng ngón tay men theo mặt trước chiếc quần lót.
Chậm rãi, anh vuốt dọc lớp vải, trêu ngươi cô. Khi dường như đã hài lòng vì khiến cô gần như phát điên, anh kéo quần lót của cô xuống — chậm đến mức tra tấn — lần lượt nhấc một chân rồi chân còn lại khỏi vai mình. Quăng nó xuống sàn, Hermione nhìn anh khi anh lần đầu ngắm nhìn nơi riêng tư nhất của cô.
Trong giây lát, anh chỉ nhìn, và nỗi lo lắng trong cô dâng lên. Có gì đó không ổn ở cô ư? Trước khi cô cất lời, anh đặt ngón tay lên lối vào ẩm ướt của cô mà không đẩy vào, khiến cô bật ra một âm thanh nho nhỏ đau đớn xen khoái cảm.
“Anh sẽ đánh đổi mọi thứ để có em ngay lúc này,” anh thì thầm. Nhưng cô không kịp đáp lại, bởi anh cúi xuống và thử liếm vào nụ hoa nhỏ phía trên khe ướt của cô.
Cố nén tiếng rên khoái cảm, cô vẫn không thể ngăn giọng mình bật ra khi anh liếm lần nữa, lần này chậm hơn, dài hơn, dùng phần rộng nhất của lưỡi. Draco khẽ dùng một ngón tay tách nhẹ môi cô, trượt qua lại trước cửa mình. Toàn thân cô căng cứng vì chưa quen, nhưng chẳng mấy chốc cô thả lỏng, đôi chân mở ra nhiều hơn để cho anh tiếp cận dễ dàng.
Cô vừa bắt đầu chìm vào khoái cảm thì tai cô nghe thấy âm thanh kéo khóa quần. Mắt mở lớn, cô nhìn xuống; anh đã kéo quần xuống và đang vuốt mình. Thấy ánh nhìn của cô, anh nói: “Đừng lo, anh nhớ thỏa thuận rồi. Chỉ… tự giải tỏa một chút thôi.”
Bụng cô thắt lại. “Được…”
Anh lại liếm cô, và một làn sóng đê mê đang tích tụ dồn ở phía dưới sống lưng. Tin tưởng anh sẽ không làm điều gì cô chưa sẵn sàng, cô để bản thân trôi theo khoái cảm. Tầm nhìn của cô trở nên mờ đi, và cô cảm thấy mồ hôi rịn trên trán và môi trên.
“Draco…” cô rên lên, biết điều gì sắp xảy đến.
Cơn cực khoái ập đến không báo trước, khiến cô bật một tiếng kêu cao vút mà cô phải vội vàng kìm lại. Anh giữ chặt cô vào miệng mình, liếm sâu vào trung tâm của cô khi cô run rẩy dưới lưỡi anh.
Khi cơ thể mềm nhũn, cô chỉ nhìn anh — nhìn cách anh dùng mu bàn tay lau miệng. Hành động ấy khiến cô đột nhiên ngượng ngùng, như thể họ chưa vừa chia sẻ điều gì đó vô cùng thân mật. Cô kéo hai chân lên bàn, thu người lại, nhìn anh trong khi anh vẫn đang tự vuốt mình.
Run rẩy nhưng lấy hết can đảm, cô đưa tay gạt tay anh ra khỏi phần thân đang cứng như đá và nắm lấy chiều dài nóng bỏng ấy bằng lòng bàn tay mình. Đầu anh ngửa ra theo phản xạ. “Merlin… cảm giác đó tuyệt thật.”
Trong đầu Hermione bắt đầu cân nhắc. Cô có thể làm anh lên đỉnh ngay tại đây và nhìn anh bắn tinh xuống quần áo và nền nhà. Cô có thể ngậm anh vào miệng, như từng làm, và để lưỡi mình một lần nữa khám phá mọi đường nét thân thuộc: đường gân đang đập dẫn đến đầu đỏ căng, lớp da mềm mịn giãn căng quanh phần cứng rắn của anh.
Hoặc…
Không, bộ não cô cảnh báo. Ý tồi.
“Đến lượt anh,” cô thì thầm, đứng dậy và nhặt quần lót của mình. “Lên bàn.”
Anh làm theo, và cô thầm tự hỏi liệu anh có để ý rằng mình vừa ngoan ngoãn nghe theo lệnh cô hay không. Cô quỳ xuống và nhăn mặt khi đầu gối chạm nền cứng. Sau khi búng một bùa đệm êm, cô bắt đầu chăm anh. Đưa anh lên đỉnh lần này không mất bao lâu, sau màn trêu chọc dài trước đó. Anh bắn vào miệng cô từng đợt nóng đặc, rên kéo dài khi giải phóng.
Họ mất thêm một lúc để hơi thở ổn định trở lại rồi chỉnh trang quần áo. Khi xong, Draco lại ghé môi lên môi cô và Hermione tận hưởng vị hòa quyện của hai cơ thể họ.

“Chúng ta đều hơi đỏ mặt rồi,” cô nhận xét khi họ tách nhau ra. “Chúng ta nên đi dạo thêm chút nữa, nếu không cha anh sẽ đoán được chúng ta vừa làm gì.”
Draco đồng ý và đưa cô đi một vòng quanh khu chuồng chim, giải thích rằng ông nội của anh từng là một người rất mê chơi chim ưng. Khi Abraxas mất, những con chim được thả tự nhiên nếu có thể, còn không thì được chuyển giao cho người khác chăm sóc. “Nơi này vẫn được dọn dẹp thường xuyên,” anh trấn an, “dù đã nhiều năm không ai sử dụng.”
“Em không thể tin nổi là chúng ta lại có thể nói chuyện bình thường như thế này sau khi…” cô bỏ lửng, bất chợt đỏ mặt vì chính mình lỡ gợi ra chuyện đó.
Anh nhếch mép. “Dù anh thấy mặt đỏ của em rất xinh, Hermione, nhưng thật thú vị khi em vẫn còn đỏ mặt sau nhiều tuần trốn vào các góc khuất để nghịch ngợm — và sau khi em để anh liếm cái quim tuyệt vời của em đến khi em ra ngay trên mặt anh. Trong khi cha anh đang chờ chúng ta quay lại nữa chứ.”
Cô càng đỏ bừng hơn khi bị nhắc rằng Lucius đang đợi. Ngước nhìn lên tòa dinh thự, cô lại nhớ đến công việc nặng nề đang chờ họ ở đó. Với một tiếng cười gần như mất kiểm soát, cô đề nghị: “Hay là… chúng ta bỏ trốn luôn cho rồi?”
Mắt anh mở to.
“Em đùa đấy,” cô nói vội khi thấy vẻ kinh ngạc của anh.
“Không phải ý tệ đâu, nhưng anh có ý hay hơn. Em nghĩ sao về đêm Giao Thừa?”
“Thứ Năm này á?”
Anh gật đầu. “Một năm và một ngày kể từ Thứ Năm đó sẽ là ngày 1 tháng 1 năm 2000.”
“Biểu tượng thật,” cô thì thầm. Một cảm giác trống rỗng nặng nề tràn xuống dạ dày, vị đắng như tro bám lên lưỡi. Ngước mắt nhìn anh, cô diễn giải: “Một kỷ nguyên mới để bắt đầu lại cuộc đời.”
“Chính xác.”
Anh nói điều đó quá háo hức — gần như lạnh lùng, vô cảm — khiến Hermione cảm thấy nội tạng mình như sụp đổ thành vụn, nặng trĩu. “Ý anh là làm cho xong cho rồi.”
“Đó không phải điều em muốn sao?”
Em muốn anh.
Bề ngoài, cô nói dối: “Em không biết mình muốn gì nữa, Draco.”
Anh nhướng mày. “Không biết chút nào luôn?”
Cô cắn môi dưới. Rồi, cố làm bầu không khí nhẹ đi, cô bật cười. “Em muốn khỏi phải làm mớ giấy tờ đó.”
Với cái nhìn nửa buồn cười, anh đáp, “Đấy cũng là một lý do để bỏ trốn đấy. Chúng ta chỉ cần dùng các mẫu giấy cơ bản mà Bộ cung cấp.”
Dù anh nói qua loa, nhưng đầu Hermione cứ xoay quanh ý đó suốt quãng đường họ đi trở lại dinh thự.
Họ bước vào nhà kính qua cánh cửa phụ từng dùng. Lucius đang đọc một cuốn sách nhỏ và dùng pháp thuật để pha thêm tách trà. Ông không ngẩng lên khi Hermione tiến lại — điều đó có lẽ là may mắn cho cô, vì ông hoàn toàn không ngờ chuyện sắp xảy ra.
“Incendio,” cô niệm lên cả chồng giấy tờ.
Cựu Tử Thần Thực Tử giật cứng người và nhìn lên đúng lúc những mẩu giấy cháy cuối cùng rơi xuống. “Ta có thể hỏi tại sao con nghĩ đó là cần thiết không?”
Cô phớt lờ câu hỏi, thay vào đó thông báo: “Nếu Draco và cháu vẫn còn là vợ chồng sau một năm một ngày, chúng cháu sẽ soạn hợp đồng chính thức — với luật sư có mặt.”
“Phải có văn bản pháp lý cho bất kỳ cuộc hôn nhân nào, con bé ngu ngốc.”
“Được. Chúng cháu dùng loại cơ bản của Bộ, loại dành cho người bỏ trốn. Cháu không muốn gì của gia đình ông cả, và anh ấy cũng không được quyền gì trên tài sản của cháu. Mọi thứ giữ riêng biệt, đúng như ông muốn.” Cô nghĩ một chút rồi thêm, “Và cháu giữ nguyên họ của mình.”
Cánh mũi Lucius phập phồng, khuôn mặt tái đi vì tức giận. “Tên hợp pháp của cô sẽ thay đổi tự động trong sổ Bộ. Và cô vừa phá hủy hàng giờ làm việc mà ta sẽ phải viết lại.”
“Không.”
Giọng ông trở nên nguy hiểm, ông nhắc lại, khe khẽ: “Không?”
“Cháu không thấy an toàn khi ký một văn bản ràng buộc pháp lý phức tạp như thế mà không có luật sư. Và ông sẽ phải chấp nhận điều đó nếu ông hoặc con trai ông từng muốn được giải thoát khỏi cháu.” Cô khoanh tay, đứng thẳng, cố tỏ ra đáng sợ. “Chúng cháu sẽ kết hôn vào Thứ Năm tại Bộ và mọi thứ sẽ như cháu nói: cháu không được gì của Draco, anh ấy cũng không được gì của cháu.”
Cuối cùng cũng thoát khỏi cú sốc trước hành động táo bạo của cô, Draco vội vàng thêm vào, “Miễn là có thêm điều khoản rằng một bản hợp đồng chính thức hơn sẽ được soạn nếu ly hôn là điều không thể.”
Nếu ly hôn là điều không thể. Lẽ nào anh…?
Miệng Lucius mím thành một đường thẳng, nhưng ông nói với con trai bằng giọng như thể đang bình luận thời tiết: “Trong trường hợp này, giữ sự tiết dục sẽ là một đức hạnh, Draco.”

“Mặc cho cái dòng máu cao quý của nhà ông đáng giá bao nhiêu,” Hermione đáp lại cay độc, “thì người sẽ phải cưới một kẻ có cha mẹ từng cho phép tôi bị tra tấn trong chính căn nhà họ — là tôi.”
“Người chị vợ quá cố của ta có thể đồi bại, con bé, nhưng tối đó cô ta chỉ đang đùa giỡn với cô. Những gì cô chịu đựng chẳng là gì — chẳng là gì — so với biết bao người khác, bao gồm cả vợ ta, đã bị tra tấn dưới tay Chúa Tể Hắc Ám.”
Với vẻ quan tâm giả tạo, Hermione nói: “Ồ, vậy đó có phải là lý do bà ấy phát điên không?”

“Một phần,” Draco lầm bầm.
Hermione chưa bao giờ nghĩ theo hướng này trước đây, nên cô lập tức ngậm miệng, quay phắt lại nhìn thẳng anh để tìm sự thật.
“Chỉ một phần,” anh nói rõ hơn. “Mẹ anh dễ nổi nóng hơn và kém điềm tĩnh hơn trước.”
“Draco, em không nghĩ mẹ anh sẽ vui khi—”
“Con không chắc con quan tâm mẹ sẽ vui hay không, cha à, vì mẹ đã cho con thấy rất rõ ràng rằng mong muốn của con chẳng có chút giá trị nào đối với bà.”
Lucius trông như bị chính con trai đánh vào mặt.
Quay sang Hermione, Draco nói: “Để anh đưa em về chỗ vòng đá nhé?”
Nghe có vẻ như một lời đề nghị, nhưng hoàn toàn không phải gợi ý. Hermione tự hỏi liệu anh có giận cô vì đã thiêu hủy bản hợp đồng hôn nhân không. Dù vậy, cô vẫn mặc áo khoác và khoác tay anh.
Đường quay lại qua khu rừng dẫn về Avebury dường như trôi qua trong chớp mắt. Đi được nửa đường, Draco nhận xét: “Chuyện đó không được suôn sẻ.”
“Không,” Hermione đồng tình u ám. “Em biết là ý xấu khi em đến đó. Sao anh lại nói cha anh muốn gặp em? Chắc chắn anh biết là ông ấy đâu có muốn thật.”
“Ông ấy muốn gặp em thật mà, ông ấy soạn cái văn bản đó suốt nhiều tuần nay rồi. Nó là thứ duy nhất ông ấy được phép làm cho tài sản gia đình. Anh nghĩ ông ấy phát điên lên vì bị nhốt ở đó vài tháng với chỉ mình mẹ anh làm bạn.”
“Bà ấy—” cô ngập ngừng, “bà ấy thật sự bị tra tấn nặng nề đến vậy sao, Draco?”
“Đúng.”
“Còn anh? Anh cũng bị tra tấn dã man thay bà ấy, đúng không?”
Anh im lặng.
“Anh biết không, em nghĩ anh có thể đã là một Gryffindor đấy.”
Draco gầm gừ và liếc cô bằng ánh nhìn ghê tởm.
Cô phá lên cười. “Chẳng phải sẽ buồn cười lắm sao? Anh được phân lại vào Gryffindor, còn em thì vào Slytherin.”
“Anh sẽ lên chuyến tàu đầu tiên để về nhà,” anh vênh mặt đáp lại. Rồi, liếc cô, anh thêm: “Còn cái máu Slytherin của em thì rộng cả một dặm.”
“Draco, em vừa đốt sạch mấy tuần lao lực của cha anh và gọi mẹ anh là điên ngay trước mặt ông ấy,” cô nhắc lại. “Em là Gryffindor chính hiệu.”
“Ồ, đúng rồi, em là một con sư tử đầy hồn vía,” anh đồng tình bằng một nụ cười nửa miệng lười biếng. Sau đó, nghiêm túc hơn, anh thừa nhận: “Anh mong đến thứ Năm lắm.”
Em muốn anh.
Với nụ cười buồn khi nhớ lại lý do của cuộc hôn nhân, cô trả lời cho có lệ: “Em cũng vậy.”
Ghi chú:
Hy vọng mọi người thích bản cập nhật kép và món lemon cream pie!
Beta cho chương này là Frogster — cảm ơn rất nhiều.