- Cô dâu cười đẹp quá! nào chú rể nhìn vào ống kính đi nào.

Giọng nói của thợ chụp hình kéo sự chú ý của hắn. Cô dâu của hắn đẹp quá, khiến cho hắn chỉ muốn mãi mãi thu cô vào trong tầm mắt.

Mọi người chúc phúc cho đôi vợ chồng trẻ, ngưỡng mộ tình yêu của họ, hắn thầm nghĩ chắc chắn hắn đang là người hạnh phúc nhất trên cõi đời này rồi.

.....

Hắn nhớ lại 5 năm về trước, khi hắn chỉ là một sinh viên mới ra trường, cô hiện tại là một nữ sinh năm 2 đại học thanh thuần.

Họ tình cờ gặp nhau trong một buổi hội họp đám bạn đại học cũ của hắn. Cô nữ sinh năm 2 trong trẻo ngây thơ đang ngại ngùng nép sau chị mình, cô gái ấy rất xinh đẹp. Hình ảnh ấy thu lại hết vào mắt hắn, giây phút chạm mặt hắn biết hắn đã tìm thấy nàng thơ của đời mình rồi.

Nàng thơ ấy đã gật đầu đồng ý hẹn hò sau 3 tháng theo đuổi ròng rã của hắn. Hắn vui như muốn phát điên. Ngay lúc ấy hắn chỉ muốn nâng niu nàng trong vòng tay. 

Hắn biết hiện tại chưa có gì trong tay, bản thân hắn còn đang lông bông trong tình trạng rải hồ sơ xin việc khắp nơi, nhưng nàng vẫn đồng ý yêu hắn, hắn đã tự hứa với lòng sẽ luôn làm nàng vui vẻ.

Suốt 5 năm ròng rã nàng luôn đồng hành cùng hắn, ngay cả lúc hắn hoạn nạn, khó khăn nhất nàng cũng không bỏ rơi hắn. 

Vì hắn chưa có công việc ổn định khiến ba mẹ nàng không an tâm giao con gái , họ không muốn con gái tiếp tục quan hệ yêu đương với hắn, nàng vì hắn mà không ít lần bất hòa với ba mẹ. Nàng thật ngốc! nhưng hắn sẽ cố gắng vì nàng.

Cuối cùng thì sau bao nỗ lực hắn được nhận vào một công ty danh tiếng mà hắn ao ước. Cũng vì thế mà ba mẹ nàng thôi cấm cản, họ quyết định đi đến cái kết mà họ luôn mong ước.

Nhưng liệu đó có phải là một cái kết đẹp?

........

Sau kết hôn, đôi vợ chồng dọn vào một căn hộ nhỏ trong một ngõ nhỏ của một thành phố lớn. Hắn đang từng bước phát triển trên sự nghiệp, có một cô vợ đang là nhân viên ngân hàng, dù bận công việc nhưng vợ hắn vẫn luôn giành thời gian chăm lo cho hắn . Mái ấm nhỏ này khiến hắn thoải mái vô cùng. 

- Vợ ơi anh về rồi, anh có mua gà và bia lát nữa hay vợ chồng mình cùng xem phim nhé.

Hắn hào hứng giơ túi đồ ăn lên khoe vợ khi đi làm về. Vợ hắn mỉm cười bước tới đón lấy. 

Hai vợ chồng ríu rít như đôi chim ri, hắn kể cho vợ mình nghe về những gì hắn trải qua trong một ngày, từ drama hắn vô tình nghe được trong công ty cho đến cả việc trưa hôm đó hắn ăn phải món 'canh siêu bột ngọt 'ở căn tin công ty. Vợ hắn xót chồng liền đề xuất từ mai sẽ nấu cơm cho hắn mang đi, nhưng hắn cũng xót vợ phải dậy sớm chuẩn bị, hắn nhất quyết không đồng ý khiến vợ hắn phụng phịu ra mặt. Hắn cười yêu nhéo đôi má bánh bao kia. Vợ hắn đáng yêu quá thể.

Nhìn họ đắm chìm trong hạnh phúc của cặp vợ chồng son khiến ai nấy cũng cảm thấy hạnh phúc lây.

Hạnh phúc hơn khi dự án của hắn được cấp trên khen rất nhiều, hắn được thể nhảy vọt lên vị trí trưởng phòng. Tin vui đến hắn chỉ muốn lao về nhà khoe liền với vợ yêu.

Ngày hôm đó, hắn đi làm về căn nhà nhỏ đắm chìm trong bóng tối. Hắn nghe tiếng thút thít khe khẽ từ góc phòng, hắn hoảng loạn lao về phía vợ. Vợ hắn khóc đến hai mắt đỏ hoe.

Thì ra ở ngân hàng nơi vợ làm việc vợ bị bắt nạt, vợ hắn xinh đẹp khiến sếp lớn nảy sinh ý đồ xấu với vợ hắn nhưng cô nhất quyết không đồng tình nên ông ta nổi nóng quyết tâm bắt nạt cô. Suốt mấy tháng ròng, những con số kpi vô lý bị áp xuống đầu khiến cô áp lực vô cùng, cô cũng muốn vun vén cho gia đình nhỏ này, cô thương hắn vất vả nên đã âm thầm chịu đựng.

Vì cảm thấy không cách nào có được vợ hắn, ông sếp lớn đó đã lừa vợ hắn vào phòng riêng định dở trò xấu xa, thật may sao cô thoát được.

Nhìn cô vợ nhỏ bé của hắn ấm ức khóc nức nở, hắn tức giận muốn tìm gặp ông sếp kia để tẩn ông ta một trận ra trò nhưng mọi kế hoạch của hắn đều bị vợ hắn cản lại. Cô không muốn hắn dính líu vào ông ta, thế lực của ông ta có thể khiến hắn phải ngồi tù vì hành động ngông cuồng này.

Hắn cố kìm nén cơn tức giận xuống, ôm vợ vào lòng, nhẹ giọng an ủi:

- Có anh đây rồi. Anh sẽ là chỗ dựa cho em, em có thể nghỉ việc ở nhà lo nội trợ thôi được không? Anh không muốn thấy em vất vả nữa. 

- Không. em sẽ cùng anh gánh vác mà, nếu em nghỉ anh sẽ lại vất vả thêm cả phần của em.

- Anh không vất vả. Anh lo được mà, hôm nay anh đã được thăng chức lên trưởng phòng rồi.

Hắn không nghĩ đến rằng sẽ báo tin vui với vợ trong hoàn cảnh này. Vợ hắn vỡ òa mừng cho hắn, hắn lại ôm vợ vào lòng vỗ về.

Ngày lại ngày, mái ấm nhỏ trôi qua rất hạnh phúc. Hắn vì sợ vợ mình ở nhà cô đơn nên đã đón một bé mèo về nuôi. Vợ hắn hạnh phúc vì hắn luôn để ý đến cảm xúc của mình.

......

- Dự án lần này của phòng cậu rất xuất sắc, rất được lòng ban lãnh đạo.

Giám đốc phòng ban vỗ vai hắn khen ngợi, nở nụ cười đầy tự hào. Hắn cúi đầu cảm ơn, giám đốc liền nhỏ giọng nói như chỉ nói riêng với một mình hắn:

- Tôi có gửi hồ sơ của cậu lên cho sếp tổng xem qua, có vẻ ông ấy ưng cậu lắm đấy. Tối nay có bữa tiệc với sếp tổng tôi sắp xếp cho cậu một ghế, đừng làm tôi thất vọng.

Hắn mừng rỡ trong lòng, không phải là cơ hội thăng tiến lên chức giám đốc đây sao. 

Hắn chào tạm biệt  giám đốc phòng ban, rồi hí hứng soạn tin cho vợ báo rằng tối nay hắn không ăn cơm nhưng tin nhắn chỉ vừa soạn được  b   một nửa giám đốc đã gọi hắn lại để bàn tiếp công việc. Có lẽ vợ hắn đã chẳng nhận được bất kì tin nhắn nào suốt cả ngày hôm đấy cả.

Trong bữa tiệc sang trọng của sếp tổng tại một khách sạn năm sao nổi tiếng , hắn choáng ngợp trước sự hào nhoáng của giới thượng lưu, hắn hứa sau này có dịp hắn sẽ dẫn vợ mình theo để cô ấy cũng có những trải nghiệm tuyệt vời này như hắn.

Thật tình cờ hắn bắt gặp người cũ tại chốn xa lạ này, hắn ngạc nhiên khi biết cô gái cùng hắn yêu đương nổi loạn thời thanh xuân trước khi gặp vợ lại là cháu gái của sếp tổng. Có lẽ cô ta cũng nhận ra hắn khi thấy cô ta cầm theo một ly vang đỏ tươi cười đi đến bên hắn chào hỏi:

- Đã lâu không gặp.

- Chào em, đã lâu không gặp.

Hắn đáp lời cô gái một cách lạnh lùng nhưng lại nhen nhóm trong lòng một thứ cảm xúc kỳ lạ khi tay cô gái vô tình chạm vào tay hắn trong lúc đưa ly vang đỏ cho hắn.

Cô ta vẫn rất xinh đẹp, nhưng bây giờ lại có phần quyến rũ và mặn mà hơn xưa rất nhiều, hắn thầm nghĩ trong lòng. Họ trò chuyện với nhau rất nhiều, từ những câu hỏi thăm cơ bản đến những câu chuyện cuộc sống cá nhân ở hiện tại, hay kể cả những áp lực công việc mà chỉ người làm cùng ngành mới hiểu. Cô ta vẫn rất biết cách khiến người khác thấy cuốn hút. 

Thời gian trôi xa, hai người càng nói càng say, không biết do men rượu hay hắn đã say lại người yêu cũ. Điều tồi tệ nhất đã đến, khi men say lên cao trào họ dìu dắt nhau tìm một căn phòng ngủ nào đó trong tòa khách sạn. 

Hai thân hình nỏng bỏng lao vào nhau như thiêu thân, một nam một nữ đang không ngưng đùa giỡn thác loạn phát ra những âm thanh dâm dục khiến cho căn phòng ám muội hơn bao giờ hết.

Sáng hôm sau khi tỉnh dậy, hắn đau đầu nhớ lại những gì đã xảy ra đêm qua, nhìn cô người yêu cũ không một mảnh vải che thân đang ngủ bên cạnh hắn biết hắn đã đi qua giới hạn. Lo lắng kiểm tra điện thoại, hắn phát hiện vợ hắn đã gọi cho hắn không biết bao nhiêu cuộc gọi nhỡ cùng rất nhiều tin nhắn. Hắn tội lỗi bước ra khỏi căn phòng và tự nhủ với lòng rằng sẽ không bao làm điều có lỗi với vợ thêm lần nào nữa.

Vợ hắn sau khi thấy hắn trở về bình yên liền hờn dỗi trách móc:

- Anh đã đi đâu cả đêm vậy? Em ở nhà lo lắng cho anh đến mất ngủ.

Hắn nhìn vợ hắn đầy mệt mỏi, bản thân hắn lại chỉ nghĩ đến những ân ái tối qua, ngồi vào bàn ăn sáng hắn lo lắng không biết những dấu vết liệu đã được gột rửa sạch chưa?

Vợ gặng hỏi, hắn ậm ừ đáp:

- Anh đi tiếp khách, chạy dự án có uống vài ly, say quá sợ làm phiền em ngủ nên anh đã thuê tạm khách sạn bên ngoài tá túc.

Vợ hắn gật đầu nhưng trong lòng đã nảy sinh những hoài nghi tự bao giờ. Nhưng vợ hắn đã chọn im lặng.

Và những mâu thuẫn cũng bắt đầu nảy sinh từ đó.

Có lần trong lúc tắm điện thoại hắn đổ chuông, một số máy lạ gọi đến, vợ hắn nghe được đầu dây bên kia một giọng nói quyến rũ cất lên:

- Em không nghĩ lần hẹn thứ hai của chúng ta lại là em hẹn trước...alo...

Vợ hắn nghẹn ngào tắt máy, trong lòng nhen nhóm những ghen tuông hoài nghi, cô vẫn im lặng. Cô muốn hắn thành thật. Nhưng lại không ngăn được những tò mò, màn đêm buông, khi hắn đã ngủ say cô âm thầm kiểm tra điện thoại hắn, nhưng không may lại bị phát hiện.

Hắn thức giấc nhìn thấy vợ mình đang kiểm tra những mối quan hệ xung quanh khiến hắn cảm thấy bản thân mình không được vợ tin tưởng. Bản thân hắn chột dạ như con chuột đang ăn vụng bị chủ nhà phát hiện. Hắn tức giận quát vợ mình. 

Vợ hắn kể hắn nghe về cuộc gọi ấy, cô gặng hỏi người phụ nữ kia là ai?

- Anh không ngờ em lại ghen tuông mù quáng như thế. Cô ta chỉ là đối tác làm ăn thôi, vì anh bận chưa hẹn ngày bàn giao hợp đồng nên bên kia sốt ruột thôi mà.

Hắn cố bào chữa, nhưng linh cảm của người phụ nữ cho cô biết rằng mối quan hệ đó không hề đơn giản chỉ là đối tác làm ăn.

Những ngày sau đó họ bắt đầu chiến tranh lạnh, hắn bắt đầu cảm thấy chán ghét căn nhà nhỏ này, nó thật ngột ngạt.

Hắn bắt đầu có những lý do để qua đêm ở công ty. Tần suất hắn không ở nhà ngày càng nhiều, hắn tìm đến cô người yêu cũ để giải bày nỗi lòng, cô tq vẫn luôn biết cách lắng nghe và chia sẻ cùng hắn. Rồi hắn ước, một điều ước điên rồ, rằng nếu ngày xưa hắn níu kéo cô ta, không cho cô ta đi du học Úc thì có lẽ cô ta giờ đã trở thành vợ hắn rồi.

Hắn từng hứa sẽ không phản bội vợ, sẽ luôn làm vợ vui vẻ. Nhưng nhìn mà xem, giờ đây hắn như con thiêu thân lao vào những cám dỗ, những tội lỗi mù quáng mà quên đi những lời hứa mà hắn đã lập trước đây.

Sau những lần trải qua ân ái với người cũ, lòng hắn vẫn luôn cảm thấy tội lỗi, rồi hắn nghĩ đến cô vợ nhỏ bé đang chờ mình ở nhà, hắn biết cả hai đã không thể trở về như trước đây được nữa rồi. Nhưng hắn đã tự nhủ với lòng rằng lần này sẽ là lần cuối hắn vượt quá giới hạn cùng người cũ, hắn cố bào chữa cho bản thân rằng " chẳng có một tu sĩ nào mà chưa từng gian dối cả, cũng chẳng có một linh mục nào mà chưa từng phạm tội cả. Không có một tội lỗi nào mà không thể xám hối".

Nhưng hắn đâu biết rằng sẽ chẳng có sự tha thứ nào dành cho kẻ phản bội cả.

Tin nhắn của vợ hắn gửi đến phá vỡ những rối ren trong lòng hắn:

" Tối nay anh về nhà được không? Em có nấu món sườn xào mà anh thích ăn. Anh về ăn cơm với em nhEm muốn thông báo với anh một chuyện."

Hắn mừng rỡ trong lòng, nhanh chóng phản hồi vợ rằng anh sẽ về sớm, hắn muốn bù đắp cho vợ, hắn sẽ cắt đứt với cô gái kia và quay về với vợ.

Nhưng sau đó hắn lại nhận một tin nhắn từ cô gái kia, cô ta bảo những cuộc ân ái của hai người họ đã để lại hậu quả, cô ta đã mang thai rồi.

Hắn điên cuồng tìm cô ta, với hy vọng đó không phải là con hắn hoặc nếu là con hắn, hắn sẽ xin cô ta bỏ đứa trẻ đó đi. Vì hắn biết sự xuất hiện của đứa bé sẽ khiến cho cuộc hôn nhân của hắn đi vào ngõ cụt, hắn không muốn mất vợ, bây giờ hắn thật sự rất sợ rằng vợ hắn sẽ rời bỏ hắn.

Sự thật đã tạt cho hắn một gáo nước lạnh, đứa bé đó chính là con của hắn. Cô gái kia muốn giữ cái thai hắn cũng bất lực không thể làm gì được, bởi cô ta là cháu gái sếp tổng, nếu hắn gượng ép cô ta, hắn biết sự nghiệp của hắn sẽ tiêu tan, bao nhiêu năm nỗ lực, cố gắng của hắn sẽ đổ sông đổ biển.

Giữa hôn nhân và sự nghiệp hắn lực bất tòng tâm. Hắn biết đây chính là quả báo mà hắn phải chịu.

Vợ hắn ở nhà chuẩn bị rất nhiều món ngon, cô có tin vui muốn thông báo cho hắn biết, suốt quãng thời gian bị chồng lạnh nhạt cô cũng nhận ra rằng bản thân mình đã thực sự ghen đến mờ mắt mà đẩy chồng mình ra xa, hôm nay cô sẽ chủ động làm lành. 

Nhưng vợ hắn đâu biết lại thêm một đêm nữa hắn không về nhà. 

Hắn lúc này đang ở chỗ cô gái kia, cô ta bảo sẽ nói với ông cô ta rằng đẩy nhanh tiến độ, một bước đưa hắn lên giám đốc. Cuối cùng thì giữa hôn nhân và sự nghiệp, hắn đã chọn sự nghiệp mà bỏ rơi vợ mình, người mà bên hắn suốt những năm tháng khó khăn mà không hề than trách.

Một ngày nọ, trong lúc đang họp đề xuất dự án mới lên cấp trên. Điện thoại hắn bất chợt reo lên, là vợ hắn gọi, nhưng trong lúc quan trọng này hắn vẫn chọn tắt máy. 30 phút sau, điện thoại lại tiếp tục reo, hắn sốt ruột xin phép ra ngoài nghe điện thoại, là cuộc gọi quản lý căn hộ.

- Alo. Anh có phải là chủ căn hộ 301 Không? Chúng tôi là cảnh sát, căn hộ của anh đang bốc cháy anh có thể trở về ngay được không?

Cuộc gọi làm hắn chết lặng, đôi chân hắn bất động không thể di chuyển. Vợ của hắn...vợ của hắn có đang ở trong không?

Hắn như điên dại lao thẳng về nhà.

Mái ấm của hắn giờ chỉ còn lại tàn tro, vợ của hắn giờ đang ở đâu? 

Hắn lao về phía những người lính cứu hỏa mà tra hỏi:

- Có ai, có ai ở trong nhà không?

Cô hàng xóm bi thương lên tiếng :

- Vợ cậu đã ra đi rồi, người ta vừa đưa vợ cậu đi khám nghiệm tử thi. Sau đó cậu sẽ được gặp cô ấy lần cuối.

Kết quả điều tra cho thấy đám lửa là do rò rỉ khí gas gặp mồi lửa khiến cho nó phát nổ, căn bếp trông điêu tàn nhất,phòng khách gần phòng bếp nên chịu ảnh hương nặng nề không kém, phòng ngủ cách khá xa nên chịu ảnh hưởng ít nhưng vẫn bị thiệt hại ít nhất. 

Tại nơi khám nghiệm, hắn gào khóc như một đứa trẻ khi hay tin bên trong thi thể người mẹ là một em bé vừa hình thành được hai tháng.

Hắn nhớ lại vài ngày trước dòng tin nhắn vợ hắn gửi nói rằng muốn thông báo một tin gì đó cho hắn. Có lẽ là để thông báo sự có mặt của thành viên trong mái ấm nhỏ. Nếu hôm đấy hắn trở về nhà, nếu hắn quan tâm đến vợ của hắn nhiều hơn liệu kết cục này có xảy ra không?

Giá như giữa hôn nhân và sự nghiệp hắn chọn giữ lại hôn nhân giữa hắn và vợ.

Sau khi đưa tiễn người vợ nhỏ bé của hắn lần cuối, hắn trở về căn phòng đổ nát, nơi còn chút hơi ấm còn xót lại của vợ. Bức tường đã cháy xém gần hết, chiếc giường phủ đầy bụi tro. Hắn nghẹn ngào nằm xuống đó cố hít hà lấy chút mùi hương còn đọng lại. 

Hắn muốn tất cả mọi thứ của vợ, hắn ước vợ hắn quay trở về, họ sẽ lại là cặp vợ chồng hạnh phúc. 

Lục tìm trong ngăn tủ, hắn thấy vài lọ thuốc an thần, vợ nhỏ của hắn mắc chứng mất ngủ từ bao giờ? Hắn nhận ra hắn đã làm tổn thương nàng thơ của hắn rất nhiều.

Hắn khóc thương cho vợ hắn, có lẽ lúc đó cô đã rất đau đớn, về cả thể xác lẫn tinh thần.

Hắn giờ đây không còn tha thiết gì nữa. Sự nghiệp? Đứa con ngoài ý muốn?

Thôi bỏ cả đi.

Không còn vợ nữa hắn cũng chẳng là gì cả. Không phải trước đây hắn luôn cố gắng tất cả vì vợ hắn sao? Tại sao khi có được tất cả hắn lại bỏ rơi vợ mình?

Lòng hắn nặng trĩu với nỗi day dứt, hắn thật đáng chết, nhưng hắn phải sống, sống mà không có vợ hắn, sống như một kẻ cô đơn đến hết đời.

Có lẽ đấy mới là kết cục mà thượng đế giành cho hắn.

----------------------------------------

Tái bút

vào một đêm đông lạnh

2:08, thứ 6 ngày 1/3/2024