Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Quyển 15: Phong Khởi Vân Dũng Hà Đông Đạo

Chương 641: Hai yêu cầu

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Tô Uy tiếp:

- Gần đây lại có mấy chục nghìn dân di cư từ Quan Trung tới, cũng cần bố trí một lượng lớn lương thực. Cũng may quận Ngũ Nguyên và quận Linh Võ có lương thực dự trữ nhất định, có thể giải quyết được vấn đề này. Hiện tại nhà kho thành Thái Nguyên và nhà kho thành ở cung Tấn Dương còn có lương thực dự trữ hơn tám trăm nghìn thạch. Để đối phó với cuộc chiến Hà Bắc lần này, Tử Vi Các thương nghị, đồng ý lấy ra năm trăm nghìn thạch lương thực, để ủng hộ chiến dịch Hà Bắc. Mặt khác, còn có một triệu xâu tiền, cũng dành làm quân phí cho chiến dịch Hà Bắc lần này.

Bùi Củ cũng cười nói:

- Nếu triều đình có thể thu mấy chục quận Hà Bắc vào trong túi, đương nhiên chúng ta cầu còn không được. Từ lúc cuộc chiến Hà Nội, chúng ta đã thương nghị về kế sách đối phó với Hà Bắc. Nếu chiến dịch Hà Bắc có thể hoàn thành trong một năm, như vậy Hà Đông còn chịu đựng được. Nếu quá một năm, vậy có chút quá sức. Ta lại bổ sung một chút. Vừa rồi Tô tướng quốc nói còn trữ lại tám trăm ngàn thạch lương. Đó chỉ là lương thực dự trữ của Thái Nguyên. Trên thực tế, năm nay sau khi các quận phía nam thu hoạch lương thực, thuế lương dần dần thu vào. Đến khoảng tháng hai sang năm, quan phủ còn có đại khái hai trăm ngàn thạch thuế lương thu vào. Cho nên nói, tài lực của chúng ta còn khá đầy đủ.

Hôm nay hội nghị Tử Vi Các chủ yếu là thương nghị trợ giúp hậu cần cho cuộc chiến Hà Bắc. Hơn nữa, thế cục Hà Bắc khá phức tạp. Dựa theo kế hoạch, ít nhất phải tốn thời gian nửa năm, chiến tranh cần tới thực lực của một nước, nguồn chiêu mộ lính, dân phu, thuế ruộng cùng với các loại trợ giúp vật tư. Những điều này đều phải được chuẩn bị đầy đủ từng việc một.

Hội nghị diễn ra ước chừng một canh giờ mới giải tán đi. Phía sau còn rất nhiều công việc cụ thể phải thu xếp. Dương Nguyên Khánh quay trở lại quan phòng của mình. Vừa mới đi tới cửa, một gã thị vệ tiến về phía hắn bẩm báo.

- Tổng quản, vừa rồi Vương phi phái người đến bẩm báo, nói cậu Tổng quản từ phía nam đến đây, mời ngài trở về một chuyến.

Dương Nguyên Khánh ngẩn ra. Ngay lập tức trong lòng liền mừng rỡ. Mấy ngày hôm trước hắn nghe một quan viên quê ở quận An Lục nói, đầu năm quận An Lục từng bị một đội quân của Chu Kiệt vượt biên qua đánh cướp. Hắn còn rất lo lắng cho an toàn của cậu. Không ngờ, cậu đã đến đây. Hắn nhìn xem sắc trời một chút. Cũng đã sắp tới giữa trưa, hắn liền vui vẻ nói:

- Về phủ trước đã!

.....

Dương Nguyên Khánh lên xe ngựa chạy về phía trong thành Thái Nguyên. Hôm nay, thời tiết sáng sủa. Ánh mặt trời mùa đông chiếu qua màn xe hắt vào bên trong, khiến trong xe ấm áp khác thường. Dương Nguyên Khánh nheo mắt lại, hưởng thụ cảm giác nhàn nhã hiếm có này. Một lát sau, xe ngựa chậm rãi tiến qua cầu phủ, ngừng lại ở trước cửa phủ.

- Lão gia đã trở lại!

Người gác cổng thấy hắn từ trên xe ngựa bước xuống, lập tức quát to một tiếng chạy gấp vào trong phủ bẩm báo. Một lát sau, Bùi Mẫn Thu đi ra đón. Nàng khẽ cười nói:

- Còn tưởng rằng chàng chưa về, cho nên đã để cậu đi nghỉ ngơi trước.

Nàng vừa dứt lời, Lý Kinh đã xuất hiện ở cửa đông viện, ha hả cười nói:

- Ta làm sao ngủ được. Vẫn ở đây chờ Nguyên Khánh trở về!

Dương Nguyên Khánh vội vàng tiến lên phía trước khom người thi lễ.

- Nguyên Khánh ra mắt cậu!

Lý Kinh có chút chân tay luống cuống, liên tục xua tay.

- Không dám nhận! Không dám nhận! Hiện tại cháu đã là Vương gia, không thể lại giống từ trước được.

- Hiện tại là cháu ngoại gặp cậu, không liên quan tới chức Vương gia.

Dương Nguyên Khánh lại cười hỏi:

- Mợ đâu, đã đi nghỉ ngơi rồi sao?

Bùi Mẫn Thu từ bên cạnh đi lên cười nói:

- Phúc biểu đệ của chàng mới có thêm cậu con trai thứ tư. Mợ muốn chăm sóc cháu trai, cho nên lần này không đi cùng tới đây.

- Cậu con trai thứ tư?

Dương Nguyên Khánh có chút ngạc nhiên.

- Ôi! Phúc nhi chính là có mạng sinh con trai. Vợ nó không ngừng mang thai, sinh liên tiếp bốn đứa đều là cháu trai. Ta cũng sắp chết lặng. Trong nhà có khá nhiều chuyện! Để từ từ sẽ nói cho cháu biết.

Dương Nguyên Khánh gật đầu, dẫn Lý Kinh theo đi tới thư phòng ngoài của mình.

Hai người tới thư phòng ngồi xuống. Một thị nữ dâng trà cho bọn họ. Lý Kinh cười khổ một chút nói:

- Ta không biết nên nói về chuyện này như thế nào, nhưng vẫn phải nói một chút. Ta không ngại nói thẳng, hiện tại ta là Hồng Lư Tự Thiếu Khanh của triều Lương.

Trên mặt Dương Nguyên Khánh cũng không lộ ra vẻ kinh ngạc. Chuyện trong nhà, nghe thấy Lý Kinh liên tiếp được bốn người cháu trai, hắn có chút kinh ngạc. Nhưng trên phương diện chính trị, cho dù trời sập xuống, hắn cũng có thể che giấu thái độ của mình.

- Cậu vào làm quan cho triều Lương bao lâu rồi?

Dương Nguyên Khánh cầm chén trà lên uống một hớp trà, không chút hoang mang hỏi.

Lý Kinh thấy Dương Nguyên Khánh cũng không có vẻ gì là kinh sợ, ông ta cũng cảm thấy bớt căng thẳng hơn, khẽ thở dài nói:

- Nửa năm trước, Thánh Thượng tự mình đến nhà mời ta. Ta cảm động trước thành ý của ông ta, nên đã đồng ý ra làm quan. Hơn nữa phần mộ của mẫu thân cháu lại được triều Lương xây dựng cải tạo lại, chiếm diện tích cả trăm mẫu đất, theo đúng quy cách của hoàng thất. Khí thế hùng vĩ, đặc biệt giống với lăng tẩm. Dân ở đó đều gọi mộ mẫu thân cháu là mộ thái hậu...

Dương Nguyên Khánh yên lặng nghe, không hề ngắt lời kể của Lý Kinh, nhưng trong óc hắn lại đang nhanh chóng suy ngẫm ý đồ của cậu khi đến đây. Rất rõ ràng, cậu đến với thân phận của sứ giả triều Lương, bao gồm cả việc Tiêu Tiển lôi kéo cậu, sửa lại mộ mẫu thân. Những thứ này đều có thể coi như là hành động lấy lòng mình. Tiêu Tiển là có mục đích chính trị rất mạnh.

- Thánh Thượng nói, năm đó cháu và ông ấy có quan hệ cá nhân rất tốt. Hơn nữa, khi ở Giang Đô, hai người còn từng hợp tác với nhau. Ông ấy rất hy vọng có thể tiếp tục kéo dài mối quan hệ hữu nghị và hợp tác này.

Dương Nguyên Khánh trầm tĩnh khiến Lý Kinh vô cùng căng thẳng. Bỗng nhiên ông ta ý thức được, quan hệ cậu cháu mỏng manh giữa bọn họ không đủ để chịu đựng nổi sứ mệnh mà ông ta đang mang. Dương Nguyên Khánh không có khả năng bởi vì ông ta là cậu mà đồng ý bất kỳ yêu cầu nào của ông ta. Tất nhiên là căn cứ vào cân nhắc tới lợi ích của bắc Tùy, ông ta rất lo lắng Dương Nguyên Khánh sẽ khéo léo cự tuyệt đề nghị của ông ta. Đến lúc đó, ông ta trở về sẽ phải ăn nói làm sao?

Dương Nguyên Khánh gật đầu nói:

- Quả thật rất cảm ơn Tiêu Tiển đã trợ giúp cháu ở Giang Đô. Không biết lần này cậu đến, Tiêu Tiển đã kỳ vọng ở cậu thế nào? Cháu muốn nói, cậu tới mang theo nhiệm vụ gì?

Dương Nguyên Khánh thẳng thắn khiến Lý Kinh bỗng nhiên càng thêm căng thẳng. Ông ta cũng tỉnh táo lại. Mặc kệ nói thế nào, ông ta là Hồng Lư Tự Thiếu Khanh của triều Lương. Ít nhất cũng nên biểu đạt được hoàn chỉnh ý nguyện của triều Lương. Hơn nữa còn phải bảo vệ tôn nghiêm của triều Lương.

Lý Kinh thở dài, ngồi thẳng người, cũng thẳng thắn nói:

- Lần này ta đến, là làm đặc sứ cho Thánh Thượng, với một hy vọng là triều Tùy có thể thừa nhận triều Lương mới chính là kế thừa chính thống của tây Triều Lương. Kỳ thật là hy vọng giữa hai triều chúng ta có thể kết làm đồng minh, cùng đối phó với triều Đường.

- Cùng đối phó với triều Đường?

Những lời này khiến Dương Nguyên Khánh cảm thấy rất hứng thú. Tuy rằng hắn và triều Đường vừa đạt được hiệp nghị giải hòa, nhưng giải hòa chỉ là một cách làm dịu đi sự hận thù của hai bên, hoặc là nói chỉ là một loại hiệp nghị ngừng chiến. Cũng không có nghĩa là tương lai bọn họ không sẽ xung đột vũ trang. Hơn nữa, trên hiệp nghị nói rất rõ, trong vòng một năm không xâm phạm lẫn nhau. Nói cách khác, hiệp nghị giải hòa giữa hai triều Tùy Đường chỉ có thời hạn hiệu lực trong một năm. Một năm sau, triều Đường đã ổn định thế cục Quan Lũng, bắt đầu mở rộng về hướng đông. Mà khi đó mình cũng có thể đã bình định được Hà Bắc rồi.

Hơn nữa hiệp nghị giải hòa giữa Tùy Đường còn có một vấn đề quan trọng nhất mà hai bên đều có ý xem nhẹ. Hiệp nghị kia chỉ là bảo đảm không xâm phạm lãnh địa của nhau, nhưng cũng khó giữ được bọn họ ở bên ngoài lãnh thổ cũng sẽ có sự hòa thuận chung. Ví dụ như quân Tùy tấn công Lạc Dương, mà quân Đường đang tấn công Lạc Dương, như vậy giữa hai bên có thể vì tranh đoạt Lạc Dương mà bùng nổ chiến đấu kịch liệt. Điều này không ở trong phạm vi hiệp nghị. Đây là một kiểu cố ý xem nhẹ. Hai bên đều không muốn bị hiệp nghị này trói buộc quá nhiều.

Nếu có thể cùng Tiêu Tiển kết làm đồng minh, thật ra có lợi trong việc khống chế triều Đường mở rộng về phía nam. Nếu triều Lương và triều Đường phát sinh chiến tranh kịch liệt, hắn có thể phái đội quân tới tham chiến cùng triều Lương, hoặc là hắn ở sau lưng ủng hộ triều Lương.

Nghĩ vậy, Dương Nguyên Khánh khẽ cười nói:

- Năm đó cậu mợ đã có ơn nuôi dưỡng cháu, nếu cậu đã tự mình nhận sứ mệnh tới đây, sao cháu có thể không nể mặt cậu. Mặt khác, quả thật cháu và Tiêu Tiển có giao tình nhiều năm, cháu cũng nguyện ý kéo dài tình hữu nghị trong quá khứ với ông ta. Cứ như vậy đi! Để đáp lại việc ông ta đã phái cậu đi sứ tới Thái Nguyên, cháu cũng sẽ phái một đặc sứ đại diện triều Tùy đi sứ Tây Lương. Trước tiên, cháu đồng ý với yêu cầu đầu tiên của phía cậu, thừa nhận triều Lương là hợp pháp, sau đó chúng ta lại từ từ nói chuyện kết liên minh.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Quyển 15: Phong Khởi Vân Dũng Hà Đông Đạo

Chương 642: Tình cờ gặp mặt tại chợ Bắc

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Lý Kinh mừng rỡ.

- Như vậy ngày mai chúng ta có thể xuất phát!

- Không vội, cậu hiếm khi có thời gian tới đây một chuyến, hãy ở lại thêm vài ngày, tìm hiểu một chút về phong thổ Thái Nguyên. Ngày mai cháu sẽ cùng cậu dạo thành Thái Nguyên bắc, xem thử có thể mua chút gì làm quà biếu cho mợ hay không.

Chợ Bắc Thái Nguyên là chợ lớn nhất trong toàn bộ Hà Đông thậm chí là Hoàng Hà, rộng tới mấy trăm mẫu đất, có ba mươi mấy nghề và gần 800 cửa hàng. Từ súc vật lừa ngựa, cho tới củi gạo mỡ muối ăn. Từ các thứ đắt tiền như vàng bạc châu báu, đến những thử rẻ như kim chỉ, các loại thương phẩm cái gì cần có đều có. Ở đây có trên mười ngàn người hành nghề chưởng quầy và tiểu nhị. Nơi này cũng là nơi tập hợp và phân tán thương phẩm của mười lăm quận của Hà Đông. Hầu như các tiểu thương, người bán hàng rong ở các quận Hà Đông đều mua hàng từ nơi này.

Dương Nguyên Khánh dẫn theo Lý Kinh ngồi xe ngựa vào chợ. Tiếng ầm ĩ náo nhiệt lập tức đập vào mặt. Bây giờ đã gần tới tết, nhà nào cũng đều bận rộn mua sắm đồ tết. Trong chợ Bắc người đến người đi. Sát đường, ngay trước cửa hàng, tiếng tiểu nhị mời chào vang lên liên tục không ngừng. Một chiếc chiếc xe bò chở đầy lương thực dầu mỡ, tiến về bến thuyền của chợ Bắc. Chợ Bắc có một đường sông vận chuyển lương thực nối thẳng tới sông Phần. Việc lưu thông hàng hóa từ phía nam xuống phía bắc đều là dựa vào vận chuyển đến sông Phần.

Ở cửa chợ Bắc, Dương Nguyên Khánh đã thay đổi trang phục, dùng cách thức cải trang vi hành dẫn theo Lý Kinh vào chợ. Tuy là cải trang vi hành, nhưng hai trăm thân vệ lại bảo vệ ở xung quanh. Trong đám người chen chúc, bình thường cũng nhìn không ra.

- Chưởng quầy, gạo này của ngươi bao nhiêu tiền một đấu?

Lý Kinh xuất thân là tiểu địa chủ, tương đối chú ý đến giá cả gạo ở những nơi khác. Ông ta đi đến trước một cửa hàng gạo, nắm một nắm gạo trắng, không nhịn được hỏi.

Chưởng quầy cười ha hả đi tới.

- Đây là gạo Giáng Châu, là gạo mới thu hoạch năm nay. Tám mươi tiền một đấu. Nếu ngươi muốn lấy nhiều, mười thạch trở lên, bảy mươi lăm tiền cũng có thể bán.

- Vậy lúa mạch này thì sao?

Lý Kinh lại chỉ lúa mạch ở bên cạnh hỏi.

- Lúa mạch thì rẻ hơn một chút. Sáu mươi tiền một đấu. Cũng mười thạch trở lên, giảm năm tiền.

Lý Kinh rất kinh ngạc quay đầu lại nhìn Dương Nguyên Khánh nói:

- Nguyên Khánh, giá gạo ở chỗ các cháu cũng không đắt!

Dương Nguyên Khánh mỉm cười.

- Năm nay phía nam thu hoạch được mùa, cho nên giá lương thực khá rẻ. Giang Lăng chỗ các cậu một đấu gạo bao nhiêu tiền?

- Giang Lăng là vùng đất lắm cá nhiều thóc. Một đấu gạo cũng phải một trăm tiền. Còn đắt hơn so với chỗ các cháu.

Chưởng quầy đứng ở bên cạnh cười tiếp lời nói:

- Vị khách nhân này, Giang Lăng là dùng tiền Đại Nghiệp, đương nhiên phải đắt hơn một chút. Chúng ta dùng tiền mới. Một xu tiền mới có thể đổi được hai xu tiền Đại Nghiệp. Nếu tính theo như tiền Đại Nghiệp, chỗ chúng ta một đấu gạo chính là một trăm sáu mươi tiền, còn đắt hơn ở Giang Lăng các ngươi.

Dương Nguyên Khánh nhận lấy một xâu xu tiền mới trong tay thân binh đưa cho Lý Kinh. Vừa cầm vào, ông ta liền cảm giác khác hẳn. Tiền mới của Bắc Tùy dày hơn nhưng không giòn với màu vàng trong. Quả nhiên là tiền tốt. Mà ở Giang Lăng, lưu thông phần lớn là tiền Đại Nghiệp, rõ ràng phải khác nhau.

Lý Kinh gật đầu.

- Nói như vậy, gạo Thái Nguyên vẫn đắt hơn một chút. Dù sao Giang Lăng cũng là quê hương của cá và gạo. Tuy nhiên súc vật ở Giang Lăng rất đắt. Một con trâu ít nhất cũng đắt gấp hai lần với ở đây. Ai cũng có sở trường riêng mà!

Hai người lại đi tới khu vực bán châu báu. Nơi này có hai mươi mấy cửa hàng lớn nhỏ, đều là bán các loại vàng bạc châu báu trang sức. Người bình thường cầm vàng bạc cũng tới nơi này đổi tiền.

Dương Nguyên Khánh dẫn Lý Kinh đi tới một cửa hàng nổi tiếng tại thành Thái Nguyên, tên là Bách Thúy Sanh. Thê tử của Dương Nguyên Khánh đều đến cửa hàng này mua trang sức. Chưởng quầy của cửa hàng thường đi Dương phủ đưa trang sức. Ông ta nhận ra Dương Nguyên Khánh, sợ tới mức vội vàng ra nghênh đón. Ông ta khom người thi lễ.

- Sao Sở Vương điện hạ lại tự mình đến đây. Chỉ cần người cho người nói với tiểu nhân một tiếng, tiểu nhân sẽ tự động đưa hàng tới cửa, không dám chậm trễ điện hạ xử lý công vụ.

Dương Nguyên Khánh cũng biết ông ta, liền chỉ vào Lý Kinh cười nói:

- Không làm phiền Cao chưởng quầy. Tôi đưa cậu tôi đến xem. Muốn mua cho mợ vài món trang sức. Có trang sức nào thích hợp không?

Cao chưởng quầy nghe Dương Nguyên Khánh nói là mua trang sức cho mợ, trong lòng nhanh chóng tính toán, liên tục gật đầu nói:

- Có! Có! Mời Điện hạ đi theo ta.

Mọi người đi vào buồng trong ngồi xuống, Cao chưởng quầy lấy ra một hộp đựng báu vật nhỏ làm bằng ngà voi. Sau khi ông ta đặt lên bàn, mở hộp báu ra. Bên trong có tám tầng mỏng. Mỗi một tầng đều là một loại trang sức, đều đặt trong một ngăn ngà voi. Lý Kinh thấy cái hộp làm bằng ngà voi quý như vậy lại chỉ đặt có tám món đồ trang sức, trong lòng ông ta có chút bất an, thấp giọng hỏi:

- Loại trang sức này bao nhiêu tiền một cái?

Cao chưởng quầy khẽ cười nói:

- Trong hộp trang sức này, rẻ là hai trăm ngàn tiền. Nhìn xem! Chính là cái này.

Cao chưởng quầy lấy ra một cái vòng tay, cười nói:

- Đây là ngọc phỉ thúy thượng phẩm, dùng nguyên một khối ngọc phỉ thúy mài nhẵn chế thành, không có chút tỳ vết nào. Nhưng độ sáng bóng hơi kém một chút. Cho nên chỉ cần hai trăm ngàn tiền. Kỳ thật cũng bởi vì đang thời kỳ chiến loạn. Nếu là trong năm Khai Hoàng, một cái vòng tay thế này ít nhất phải ba trăm ngàn tiền.

Hai trăm ngàn tiền chính là hai ngàn xâu tiền. Hơn nữa nhất định là tiền mới. Nếu là tiền Đại Nghiệp, ít nhất phải bốn trăm ngàn tiền. Lý Kinh sợ tới mức nhất thời líu lưỡi không nói nên lời. Ông ta mua không nổi. Ông ta cũng không muốn để Dương Nguyên Khánh tốn nhiều tiền như vậy. Ông ta nhẹ nhàng kéo hắn một cái.

- Nguyên Khánh, chúng ta đi cửa hàng khác xem thử một chút đã!

Dương Nguyên Khánh lại nhặt một cái vòng tay đặt ở phía trên cùng. Nó cũng là vòng ngọc phỉ thủy, nhưng cái vòng ngọc này rõ ràng so là sáng bóng hơn cái vừa rồi nhiều. Cao chưởng quầy liền dựng thẳng ngón cái khen:

- Điện hạ thật có mắt nhìn đồ. Đây là ngọc phỉ thúy cực phẩm, là từ trong cung đưa ra. Sáng bóng hơn bất kỳ cực phẩm nào. Nó cũng là vật có một không hai. Đây là một trong ba trang sức tốt nhất của cửa hàng tôi. Tôi không nói giá gốc là bao nhiêu. Nếu điện hạ muốn, một triệu tiền.

Dương Nguyên Khánh gật đầu.

- Ta muốn có nó. Tìm thêm một hộp trang sức tốt. Tiền thì ngươi đi hỏi Vương phi. Nàng sẽ đưa vàng cho ngươi.

Lý Kinh bị dọa tới mức giật mình khiếp sợ. Thứ đó đắt tiền như vậy, ông ta làm sao dám nhận. Ông ta liên tục xua tay.

- Nguyên Khánh, trang sức quý nhất của mợ cháu cũng không quá trăm xâu tiền. Ta tuyệt đối không thể nhận cái vòng tay này được.

Dương Nguyên Khánh lại không để ý đến ông ta, bảo Cao chưởng quầy mang hộp trang sức tới. Cao chưởng quầy vội vàng lấy ra một hộp trang sức bằng ngà voi rất tinh xảo. Cầm vòng ngọc lên, Dương Nguyên Khánh đặt vào trong hộp, sau đó khăng khăng nhét vào trong lòng bàn tay Lý Kinh. Hắn nhìn ông ta cười nói:

- Đây là tâm ý của cháu cho mợ. Tương lai mợ có thể lấy ra khoe với người khác. Đây là do cháu ngoại Sở Vương tặng. Nếu là thứ chẳng ra gì, chẳng phải cháu sẽ mất mặt sao? Cậu hãy nhận lấy, thay cháu chuyển cho mợ.

Lý Kinh thoái thác mãi cũng không xong, chỉ đành phải nhận lấy. Ông ta oán giận nói:

- Sớm biết thế này, ta đã không đi cùng cháu đến đây rồi.

Đúng lúc này, bên ngoài trên đường truyền đến một tiếng hét lớn:

- Tiểu tặc! Lần này xem ngươi chạy trốn ở đâu được?

Dương Nguyên Khánh thoáng sửng sốt. Giọng nói này nghe rất quen tai. Rất giống giọng nói của Trình Giảo Kim. Nhưng Trình Giảo Kim ở quận Nhạn Môn. Sao anh ta có thể ở Thái Nguyên được. Hắn đi ra khỏi cửa hàng, chỉ thấy có hai người từ trong một ngõ nhỏ lao ra. Người phía trước tuổi còn trẻ bị ngã lăn trên đất. Một người cường tráng chạy ở phía sau tóm lấy người kia. Đó chẳng phải là Trình Giảo Kim sao?

- Đại ca, tha cho tôi đi!

- Tiểu tặc, lần trước lão tử tra đã tha cho ngươi một lần rồi!

Trình Giảo Kim vung nắm đấm to bằng cái bát lên định đánh về phía gã.

Mặt Dương Nguyên Khánh trầm xuống. Tốt xấu gì, Trình Giảo Kim cũng là Á Tướng, vì sao lại đánh nhau giống như kẻ vô lại ngoài đường như vậy. Hắn hừ một tiếng thật mạnh, khẽ quát:

- Trình Giảo Kim!

Trình Giảo Kim vừa quay đầu lại, thấy Dương Nguyên Khánh, lập tức ngây ngẩn cả người. Sao Tổng quản đại nhân lại ở đây. Người trẻ tuổi đang nằm trên mặt đất thừa dịp Trình Giảo Kim sửng sốt thất thần, vội đứng lên định bỏ chạy. Nhưng anh ta lại bị Trình Giảo Kim nắm cổ áo, kéo trở lại.

- Tiểu tặc còn muốn chạy trốn, không có cửa đâu!

Dương Nguyên Khánh thấy mọi người chung quanh xông tới, liền thét lên, ra lệnh:

- Tới đây nói chuyện!

Trong mắt Trình Giảo Kim lộ vẻ tức giận khó ổn định, nắm cổ áo người trẻ tuổi kéo vào cửa hàng châu báu. Sau khi cùng Dương Nguyên Khánh vào trong phòng, anh ta hung hăng ném người thanh niên trẻ tuổi ngã trên mặt đất, tiến về phía Dương Nguyên Khánh thi lễ.

- Ty chức tham kiến Tổng quản!

Người trẻ tuổi kia nghe Trình Giảo Kim gọi là Tổng quản, hắn lập tức hiểu được người trước mắt là ai, sợ tới mức co rúm người lại. Dương Nguyên Khánh nhìn anh ta một cái, lại hỏi Trình Giảo Kim.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Quyển 15: Phong Khởi Vân Dũng Hà Đông Đạo

Chương 643: Giương đông kích tây (1+2)

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

- Người này là ai? Sao ngươi lại đánh nhau với anh ta ở trên đường giống như lưu manh vậy?

Trình Giảo Kim trừng mắt nhìn anh ta một cái, oán hận nói:

- Người này tên là Hướng Bình, là đường huynh của nương tử tôi. Từ nhỏ anh ta ở quê chúng tôi đã nổi tiếng là người hư hỏng. Anh ta theo lão gia chạy tới báo tin cho nương tử tôi, nói cha mẹ vợ tôi và hai người anh em của vợ tôi ở quê bị tôi liên lụy nên quan phủ đã nhốt vào ngục giam. Sau sẽ xử trảm. Nương tử của ta quá lo lắng, cho anh ta năm trăm lượng bạc, còn có trang sức của nàng, bảo anh ta chuẩn bị để cứu người. Kết quả lại bị tên trộm này nuốt hết toàn bộ. Anh ta căn bản không về quê, ở lại Thái Nguyên, chắc là muốn qua một thời gian sẽ quay lại lừa tiền.

Nói tới đây, Trình Giảo Kim hận đến mức con mắt muốn phun ra lửa, lại vung nắm tay lên muốn đánh anh ta. Dương Nguyên Khánh nhìn sắc mặt người trẻ tuổi này đầy vẻ kinh hoàng, chắc Trình Giảo Kim nói là thật, lại hỏi Trình Giảo Kim:

- Vậy làm sao ngươi phát hiện được?

Trình Giảo Kim hung hăng đá vào phía sau lưng anh ta một cái, lúc này mới nói:

- Tôi thường xuyên ở quận Nhạn Môn. Chuyện này lúc đầu tôi cũng không biết. Mấy hôm trước nương tử tôi đi tới nhà Tần Quỳnh chơi, xem trang sức nương tử của Tần Quỳnh. Trong lúc vô ý nàng phát hiện ra một món đồ trang sức của nàng không ngờ lại ở trong hộp trang sức nương tử của Tần Quỳnh. Hỏi ra mới biết, đây là do vợ Tần Quỳnh mua được từ cửa hàng châu báu. Nương tử tôi lại đến cửa hàng châu báu hỏi thăm, mới biết được tiểu tặc này vẫn ở ngay trong thành Thái Nguyên, bán của cải vào trang sức của nương tử tôi lấy tiền, ở Thái Nguyên ăn uống chơi gái đánh bạc. Nương tôi viết thư cho tôi. Hai ngày trước, tôi xin phép xong mới gấp trở về, vẫn phục tại chỗ này, hôm nay rốt cục cũng tóm được anh ta.

Dương Nguyên Khánh thấy bộ dạng người đàn ông này đầu hoẵng não chuột, vừa nhìn cũng biết không phải là người lương thiện, liền lạnh lùng hỏi anh ta:

- Cha vợ của Trình Tướng quân thật sự sẽ bị chém đầu sao?

Người đàn ông quỳ trên mặt đất, liều mạng đánh mặt mình, khóc lóc cầu xin nói:

- Tiểu nhân đáng chết. Không có chuyện này. Là đường muội của tôi viết phong thư về cho ông bà. Nhị thúc lấy ra khoe. Tôi thấy địa chỉ, nên chạy tới lừa tiền em họ. Là tôi đáng chết. Cầu xin Vương gia tha cho tôi một mạng!

Trình Giảo Kim thấy anh ta cuối cùng cũng đã thừa nhận , lại nắm lấy cổ áo anh ta mắng:

- Tiền của lão tử ở đâu? Còn không mau trả lại cho ta!

- Tiền. . . . Toàn bộ đã thua hết, chỉ còn lại một món trang sức.

Người đàn ông run run lấy từ trong người ra một món trang sức bằng vàng. Trình Giảo Kim cướp lấy món trang sức, hận đến mức quả thực muốn một quyền đánh chết gã. Bản thân anh ta bị vợ quản tiền chặt muốn chết, không có tiền uống rượu, không có tiền đi dạo thanh lâu. Vậy mà thằng khốn này lại lừa được năm trăm lượng bạc. Còn có đống trang sức có giá trị đắt tiền. Cái này đủ cho mình uống bao nhiêu lần, đi dạo thanh lâu bao nhiêu lần. Vậy mà toàn bộ lại bị gã này ăn uống chơi gái đánh bạc tiêu hết. Quả thật Trình Giảo Kim muốn giận điên lên rồi.

Trong lòng Dương Nguyên Khánh tức giận, quay đầu lại ra lệnh cho thân binh nói:

- Mang người này ra, chém!

- Vương gia tha mạng! Vương gia tha mạng a!

Người đàn ông quỳ trên mặt đất dập đầu thật mạnh. Trình Giảo Kim hận thì hận, nhưng dù sao người này cũng là con trai độc nhất của đại bá phía bên nhà nương tử. Nếu thật sự giết chết, chỉ sợ không thể nói rõ với nương tử mình. Anh ta chỉ đành phải cầu xin với Dương Nguyên Khánh:

- Tổng quản tạm tha cho anh ta một mạng đi! Tôi muốn cho nương tử của mình chút mặt mũi.

Dương Nguyên Khánh có chút kinh ngạc liếc mắt nhìn Trình Giảo Kim một cái. Hắn phát hiện Trình Giảo Kim dường như đã bị nương tử hắn quản lý, nên mới có biểu hiện tốt như thế. Dương Nguyên Khánh gật đầu.

- Được rồi! Vậy ta giao người này cho ngươi xử lý. Muốn giết muốn đánh tùy ngươi. Nhưng sáng mai ngươi phải tới cung Tấn Dương gặp ta. Ta có chuyện cần tìm ngươi.

- Ty chức tuân lệnh, ty chức đi trước một bước.

Trình Giảo Kim nắm cổ người đàn ông, kéo về phía ngoài cửa.

- Đi cùng lão tử! Xem ta trừng trị ngươi thế nào.

Ban đêm, Dương Nguyên Khánh từ thư phòng trở lại phòng ngủ. Sau khi dùng nước nóng ngâm chân xong hắn chuẩn bị nghỉ ngơi. Bỗng nhiên, mắt hắn thoáng nhìn lại, phát hiện hộp ngà voi ở trên bàn. Trong lòng hắn cảm thấy sửng sốt, hắn mở hộp ra. Bên trong chính là cái vòng tay mà ban ngày hắn đã mua cho.

- Đây là do cậu đưa tới. Cậu sống chết sống không chịu nhận. Cậu nói nó quá quý, cậu nhận không nổi.

Bùi Mẫn Thu từ buồng trong đi ra, chải vuốt mái tóc thật dài. Nàng giải thích cho trượng phu:

- Tháng trước Cao chưởng quầy cũng cho thiếp xem qua cái vòng tay này, nói giá một triệu năm trăm ngàn tiền, nói là từ trong cung đưa ra. Thiếp cũng đã nghĩ mua nó cho thím chàng. Nhưng Xuất Trần nói chờ mẫu thân tới rồi tính sau. Thiếp cũng chỉ đành nói Cao chưởng quầy tạm thời giữ hộ, thật không ngờ chàng lại mua nó. Xem ra thật có duyên phận.

Lông mày Dương Nguyên Khánh nhăn thành một đoàn. Cậu không chịu nhận. Vậy có lẽ hơi khó một chút. Bùi Mẫn Thu nhặt chiếc vòng tay từ trong hộp lên. Sau khi cẩn thận quan sát một lúc lâu, nàng nhìn Dương Nguyên Khánh nói:

- Buổi chiều thiếp từng hỏi qua Phương Hinh. Cái này quả thật là vật trong cung. Đó là vật yêu thích của Độc Cô Hoàng Hậu. Đây là một trong ba trang sức không được chôn cùng bà ta. Tiên đế giữ nó lại làm kỷ niệm. Không biết vì sao lại lưu truyền ra ngoài. Đây chính là vật báu vô giá.

Dương Nguyên Khánh trầm ngâm một chút hỏi:

- Cậu biết đây là vòng tay của Độc Cô Hoàng Hậu không?

- Ông ấy biết, buổi chiều thiếp đã nói với cậu.

Dương Nguyên Khánh trầm mặc. Hắn biết vì sao cậu từ bỏ. Là thê tử hắn gây áp lực cho cậu, nói cho cậu biết đây là vòng tay của Độc Cô Hoàng Hậu, cậu còn có thể dám nhận sao?

Trong lòng Dương Nguyên Khánh thở dài một tiếng. Cái này cũng không thể trách thê tử của mình. Chỉ có thể nói quá trùng hợp. Nàng chuẩn bị đưa nó cho thím, lại bị mình mua về đưa cho mợ. Điều này khiến nàng rất khó xử. Nàng cũng không giấu diếm mình, trực tiếp thản nhiên nói cho mình biết. Đây là một sự tín nhiệm giữa hai vợ chồng.

Bùi Mẫn Thu thấy trượng phu đã hiểu được ý của mình, nàng ngồi xổm xuống, cầm tay trượng phu áy náy nói:

- Phu quân, chuyện này thật sự rất thật có lỗi. Thiếp không nên nói cho cậu biết đây là vòng tay Độc Cô Hoàng Hậu. Cậu không chịu nhận vòng tay cũng là lỗi của thiếp.

Dương Nguyên Khánh nhẹ nhàng vuốt ve cái trán trơn bóng của vợ, ôn nhu cười nói:

- Muốn trách thì trách Cao Chưởng quầy kia. Nàng đã bảo ông ta giữ lại, ông ta lại bán cho ta. Cái này rõ ràng chính là gây xích mích trong quan hệ của vợ chồng chúng ta. Ngày mai ta tìm lão tính sổ.

Bùi Mẫn Thu liên tục xua tay.

- Cái đó không liên quan gì đến Cao chưởng quầy. Ông ấy chỉ muốn lấy lòng chàng. Đừng trách ông ấy. Là do tâm tư thiếp quá nhỏ. Ngày mai thiếp sẽ tự tay cầm vòng tay đưa cho cậu. Nếu cậu không cần, thiếp sẽ phái người đưa cho mợ.

Dương Nguyên Khánh lắc đầu.

- Thôi đi, cậu không chịu nhận. Ta nghĩ cũng không phải vì nàng tạo áp lực. Độc Cô Hoàng Hậu gì đó, mợ ta phúc duyên nông cạn, giữ nó cũng không hẳn là chuyện tốt. Ta có thể hiểu được lo lắng của cậu. Hơn nữa cái vòng tay thím ta cũng không thể mang. Vật của Hoàng Hậu Đại Tùy, chỉ có thể truyền cho Hoàng Hậu Đại Tùy mới.

Dương Nguyên Khánh kéo tay vợ mình qua, đeo lên tay vợ, mỉm cười nói:

- Xem như ta tặng cho nàng. Sang năm là chúng ta đã lấy nhau được tròn mười năm. Đây là quà ta tặng cho nàng. Còn phía mợ, nàng thay ta mua hai món trang sức khác. Lại mua bốn cái khóa trường mệnh, cho bốn người cháu trai của cậu, mỗi đứa một cái.

Bùi Mẫn Thu vùi mặt vào sâu trong lòng trượng phu. Trong lòng nàng vừa cảm thấy vui mừng, lại vừa cảm động. Tuy rằng trượng phu đã làm tới Sở Vương, nhưng hắn còn nhớ rõ hắn và mình đã lấy nhau sắp được mười năm.

.....

Sáng sớm ngày hôm sau, Trình Giảo Kim đi tới cung Tấn Dương. Đây vẫn là lần đầu tiên anh ta đến cung Tấn Dương. Anh ta không biết đường. Lúc đến, anh ta đành túm lấy một gã hoạn quan mới có việc vừa ra khỏi cung dẫn đường cho anh ta. Dọc đường, anh ta hết nhìn đông lại tới nhìn tây, không nhịn được nhếch miệng cười nói:

- Tòa Tấn Dương cung này không tệ. Chờ ngày nào đó khi lão tử làm hoàng đế, cũng xây một cung điện như vậy để hưởng thụ mới được.

Lão hoạn quan đang dẫn đường phía trước cũng tái mặt. Người này là ai vậy? Không ngờ cũng muốn làm hoàng đế.

- Vị Tướng quân này, nói cũng không thể nói lung tung. Lời này đồn ra ngoài sẽ có thể bị mất đầu đấy.

- Khụ! Lão hoạn quan già ơi, thảo nào phía dưới không chim, nhát gan đến trình độ này. Ngươi cho là Tổng quản sẽ để ý tới mấy lời này của ta sao? Hắn chỉ mắng ta là thối lắm. Thành thật mà nói, cho dù thật sự bảo lão Trình ta làm hoàng đế, ta còn không muốn nữa là! Đương nhiên, cắt chim làm hoạn quan ta lại càng không muốn.

Lão hoạn quan từ tám tuổi đã vào làm hoạn quan trong cung Bắc Chu. Làm hoạn quan đã bốn mười năm, ông ra còn chưa bao giờ gặp qua người nào nói chuyện thô lỗ như vậy. Ông ta tức giận đến mức mặt hết xanh lại trắng. Khuôn mặt âm trầm không nói được một lời, dẫn anh ta đi đến trước Tử Vi Các.

- Nơi này chính là Tử Vi Các. Ngươi tự mình đi vào thôi!

Lão hoạn quan hung hăng trừng mắt nhìn hắn một cái, xoay người liền rời đi. Trình Giảo Kim nhìn theo bóng dáng của ông ta lắc đầu. Đù một chút cũng không được. Cuộc đời như thế thì làm sao chịu nổi.

Anh ta xoay người đi đến cửa trước của Tử Vi Các, chắp tay thi lễ với thị vệ nói.

- Tại hạ là Á Tướng Trình Giảo Kim, phụng lệnh của Dương tổng quản đến yết kiến. Xin thay ta bẩm báo.

Dương Nguyên Khánh đang ngồi ở trong quan phòng soạn thảo việc triều sớm mai. Đứng bên cạnh hắn là Kí Thất tham quân Bùi Thanh Tùng. Anh ta là thám hoa của khoa tiến sĩ mới. Tuy rằng bởi vì miệng lưỡi của anh ta đã dẫn tới hai vạn hơn sĩ tử biểu tình, nhưng Dương Nguyên Khánh cũng không trách tội anh ta, ngược lại có chút thưởng thức ánh mắt hơn người của anh ta. Đặc biệt đề bạt anh ta làm Kí Thất tham quân, đi tới quận Đôn Hoàng tiếp nhận nhậm chức của Thẩm Xuân.

Dương Nguyên Khánh đưa mấy phần tấu chương đã phê xong cho anh ta, căn dặn:

- Mấy phần này có thể chuyển gửi xuống cho nội sử trong tỉnh. Mặt khác, mang tấu chương của Công bộ Thị Lang Lý Xuân thỉnh cầu xây dựng cải tạo lại cầu nổi bến Duyên An cho ta xem qua.

Bùi Thanh Tùng đi ra khỏi phòng. Rất nhanh, anh ta đã lấy một phần tấu chương đưa cho Dương Nguyên Khánh.

- Tổng quản, là cái này phải không?

Dương Nguyên Khánh nhận xem qua một chút.

- Chính là nó, ta xem qua một chút. Ngươi cứ xuống trước đi!

Bùi Thanh Tùng thi lễ, lui xuống. Dương Nguyên Khánh cảm thấy vô cùng hứng thú đối với đề nghị này của Lý Xuân. Bởi vì triều đình muốn lợi dụng vận tải đường thuỷ Hoàng Hà, sửa cầu nổi sẽ gây trở ngại cho việc vận tải đường thuỷ, cho nên vẫn không chủ trương sửa cầu nổi. Nhưng Lý Xuân lại đề nghị dùng dây xích sắt sửa thuyền cầu nổi trước. Lại lợi dụng mùa đông khô hanh, dùng cách đóng cọc sửa một đoạn cầu gỗ giữa sông dài hơn mười bước. Đội thuyền có thể đi xuyên qua phía dưới cầu gỗ, không ảnh hưởng đến vận tải đường thuỷ. Như vậy có thể giảm bớt nỗi khổ phải đi đò của người dân trong quận Duyên An và quận Ly Thạch, có thể qua lại vô cùng thuận tiện.

Lý Xuân chủ yếu là cân nhắc tới lợi ích qua lại của người dân hai bên bờ sông, nhưng Dương Nguyên Khánh thấy nó cũng có giá trị chiến lược. Một cầu nổi sẽ khiến quận Duyên An và quận Ly Thạch hợp làm một thể. Nếu quận Duyên An có việc gì, quân Tùy quận Ly Thạch có thể dùng tốc độ nhanh nhất tới trợ giúp, hoàn toàn có thể sửa vài cái cầu nổi. Như vậy sáu quận Quan Bắc có thể hợp thành một thể với Hà Đông. Điều này cũng có ý nghĩa chiến lược rất lớn đối việc Bắc Tùy khống chế sáu quận Quan Bắc. Hơn nữa, điều này cũng không ảnh hưởng tới vận tải đường thuỷ. Trong lòng Dương Nguyên Khánh rất hưng phấn. Hắn cầm bút phê duyệt nói:

- Giao trách nhiệm cho Tử Vi Các lập tức thương nghị việc này.

Hắn buông bút xuống, ngoài cửa có thị vệ bẩm báo.

- Khởi bẩm Tổng quản, Á Tướng Trình Tướng quân cầu kiến.

- Để anh tiến vào!

Dương Nguyên Khánh đặt tấu chương sửa cầu qua một bên. Hiện giờ, hắn có một chuyện đại sự khác.

Một lát sau, Trình Giảo Kim bước nhanh vào quan phòng. Tuy rằng anh ta ở trước mặt người khác cà lơ phất phơ, nhưng ở trước mặt Dương Nguyên Khánh anh ta vẫn không dám vô lễ. Anh tiến lên một bước, quì một gối ôm quyền nói:

- Mạt tướng Trình Giảo Kim tham kiến Tổng quản!

- Đứng lên đi!

Trình Giảo Kim đứng lên, Dương Nguyên Khánh cười mà như không cười nhìn anh ta một cái, hỏi:

- Người ngày hôm qua, ngươi đã xử lý như thế nào ? Đánh một trận rồi thôi, hay đánh gãy một chân của anh ta vậy?

Mặt Trình Giảo Kim đỏ lên, gãi đầu nói:

- Dù sao cũng là đường huynh. Anh ta cũng thừa nhận không có việc bắt giam. Nương tử của tôi đã tha cho anh ta, cho anh ta hai trăm xâu tiền, để anh ta đưa phong thư về.

Dương Nguyên Khánh không kìm nổi cười, nói:

- Ta phát hiện, đối với ngươi mà nói, nương tử ngươi nói chuyện còn có tác dụng hơn so với ta.

Trình Giảo Kim biết Dương Nguyên Khánh đang chế nhạo mình, chỉ đành phải cười khổ một tiếng nói:

- Còn không phải vì sợ phiền sao? Nàng luôn ở bên cạnh dỗ dành mẫu thân tôi. Mỗi lần tôi nói nàng một câu, mẹ tôi sẽ chửi mắng tôi không ngừng. Hơn nữa nàng đã mang thai, tôi cũng mong nàng sinh cho tôi một thằng con trai. Cũng lười tranh cãi với nàng.

Dương Nguyên Khánh gật đầu.

- Ta cũng rất cao hứng khi thấy ngươi thay đổi như vậy. Tối hôm qua ta đã nói với Vương phi, bảo nàng quan tâm nhiều hơn tới thê tử và mẫu thân của ngươi. Ngươi nói nàng có chuyện gì khó xử, cứ nói với Vương phi. Vương phi nhất định sẽ giải quyết giúp nàng.

Trong lòng Trình Giảo Kim thấy cảm động, khom người nói:

- Cảm ơn Tổng quản đã quan tâm!

- Được rồi! Khi nào thì ngươi trở về?

Dương Nguyên Khánh hỏi.

- Mạt tướng đã xin với Tần tướng quân cho nghỉ năm ngày. Chuyện đã giải quyết. Mạt tướng tính ngày mai sẽ trở về.

- Ngươi đi theo ta. Ta có nhiệm vụ giao cho các ngươi.

Dương Nguyên Khánh đứng lên đi về phía phòng tác chiến ở bên cạnh. Trình Giảo Kim theo sau. Vào trong phòng, anh ta mới phát hiện giữa phòng có đặt một bàn sa bàn, rộng hai trượng, dài hai trượng rưỡi, giống với sa bàn trong lều lớn chủ soái.

Vẻ mặt Dương Nguyên Khánh rất nghiêm túc. Hắn nhặt cây gỗ lên nhìn chăm chú vào Trình Giảo Kim nói:

- Hiện tại chuyện ta nói với ngươi, liên quan đến việc chiến dịch Hà Bắc của chúng ta cuối cùng có không thành công hay không. Cho nên ngươi phải nghiêm túc nghe cho ta. Không cho phép hi hi ha ha, nếu không ngươi sẽ phải rơi đầu đấy.

Cho dù lão hoạn quan nói mười nghìn lần Trình Giảo Kim phải bị chém đầu, anh ta cũng sẽ không thèm để ý tới. Nhưng Dương Nguyên Khánh chỉ nói với anh ta một lần, anh ta liền nhớ kỹ. Anh ta bành cái mặt đen ra đến mức gần như có thể làm trống được. Trên mặt không còn chút tươi cười tùy tiện nào. Ánh mắt anh ta nhạy bén khác thường nhìn chằm chằm vào cây gỗ mà Dương Nguyên Khánh đang cầm. Lỗ tai dựng thẳng đến mức thẳng tắp.

Dương Nguyên Khánh dùng cây gỗ chỉ vào huyện Linh Khâu.

- Hiện tại ngươi và Tần tướng quân cùng hai mươi ngàn Kiêu kỵ binh đóng quân ở huyện Linh Khâu. Ta hỏi ngươi, hiện tại các ngươi đang làm cái gì?

Trình Giảo Kim suy nghĩ một chút, thật cẩn thận nói:

- Đang huấn luyện cũng chờ đợi lệnh tấn công quận Thượng Cốc.

- Tốt lắm. Vậy ngươi có biết bao lâu nữa sẽ tấn công quận Thượng Cốc không?

Con mắt Dương Nguyên Khánh nhìn chằm chằm vào anh ta hỏi.

Trình Giảo Kim cắn cắn môi, không dám nói, Dương Nguyên Khánh cười nói:

- Ngươi cứ việc nói thật, ta sẽ không trách ngươi.

- Dạ! Mạt tướng nghe nói là mùa xuân sang năm. Tất cả các huynh đệ cũng biết là mùa xuân sang năm.

- Quả thật là như thế. Khi ta bàn chuyện chính sự với các tướng quốc cũng nói là mùa xuân sang năm. Thậm chí trọng thần khác của Lý Uyên và triều Đường cũng biết là mùa xuân sang năm sẽ đánh Hà Bắc. Trên hiệp nghị giải hòa do ta và triều Đường ký tên, cũng nhắc tới điểm này. Ta nghĩ Hà Bắc cũng biết. Nhưng ta muốn nói rõ ràng cho ngươi biết, kia tuy nhiên là kế sách bên ngoài, minh tu sạn đạo (ngoài mặt thì làm việc này) của ta. Cuộc chiến Hà Bắc sẽ không chờ tới mùa xuân sang năm mới phát động, mà là bắt đầu từ bây giờ!

Dương Nguyên Khánh mỉm cười, nhìn chăm chú vào anh ta nói:

- Ngươi hiểu chưa?

Ánh mắt Trình Giảo Kim lộ ra vẻ khiếp sợ, lắp bắp nói:

- Ý của Tổng quản là nói, tin tức mùa xuân sang năm tấn công Hà Bắc đều là giả, để mê hoặc kẻ địch?

Dương Nguyên Khánh gật đầu.

- Đúng là như vậy. Hiện tại chỉ có hai người ngươi và ta biết tin tức tuyệt mật này. Ngươi có cảm tưởng gì không?

- Mạt tướng.... Mạt tướng sẽ kín miệng, tuyệt không nói cho nương tử biết.

Dương Nguyên Khánh cười ha ha, hắn vỗ vỗ vào vai Trình Giảo Kim, ý vị sâu xa nói:

- Ngươi không có cơ hội nói cho nương tử biết đâu. Rời khỏi Tấn Dương cung, ngươi trực tiếp quay về quận Nhạn Môn, thời gian đã không cho phép. Ngày mai ngươi phải khai triển.

- Mạt tướng hiểu rồi, mạt tướng tức khắc đi ngay.

- Tốt! Ta nói cho ngươi biết, ngươi và Tần tướng quân phải hoàn thành nhiệm vụ. Nhiệm vụ này ảnh hưởng tới toàn bộ thành bại của chiến dịch Hà Bắc.

Một màn tuyết lớn bay lất phất, bao trùm lên cả vùng đồng bằng mênh mông, khiến cho khu bình nguyên Hà Bắc rộng lớn trở thành thế giới trắng xóa một màu tuyết.

Phía nam quận Hà Gian là huyện Nhạc Thọ, đây là đô thành của Đậu Kiến Đức, cũng bao phủ trong cảnh tuyết trời mờ mịt. Sáng tinh mơ, không thể thấy dù chỉ một bóng người trong màn tuyết trắng xóa. Lúc này, mọi người đều đang ở trong nhà tận hưởng lò sưởi, cả nhà cùng quây quần ấm áp bên nhau.

Lúc này, có hai bóng đen xuất hiện từ xa đang tiến lại gần, họ là hai sĩ binh đang cưỡi ngựa, khó nhọc vượt qua màn tuyết chạy đến trước cửa thành. Lúc này cửa thành đã mở, hai kỵ binh phóng ngựa vào trong thành, thẳng tiến đến cung Kim Thành – vương cung của Đậu Kiến Đức.

Trong ngự thư phòng ở cung Kim Thành, hai chậu than lửa đang cháy hừng hực, khiến trong phòng trở nên cực kỳ ấm áp, Đậu Kiến Đức đang thảo luận đối sách cùng với mưu sĩ Tống Chính Bản. Từ sau khi quận Hà Nội đại bại, nỗi sợ hãi của Đậu Kiến Đức đối với Dương Nguyên Khánh càng sâu hơn, y biết sớm muộn gì Dương Nguyên Khánh cũng sẽ tấn công Hà Bắc. Mấy tháng nay Đậu Kiến Đức luôn lo âu thấp thỏm quá độ, vì vậy mặc cho các đại thần nhiều lần thỉnh cầu dựng triều đăng cơ, y vẫn không có lòng dạ hồi đáp.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Quyển 15: Phong Khởi Vân Dũng Hà Đông Đạo

Chương 644: Kẻ mạnh tìm hang

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Điều Đậu Kiến Đức đang suy xét trong thời gian này là muốn chừa lại một đường lui cho chính mình. Dĩ nhiên là tốt nếu quân đội của y có thể địch nổi quân bắc Tùy, nhưng nếu không làm được thì chí ít y vẫn còn một đường lui.

Đậu Kiến Đức đang suy xét đến Từ Viên Lãng ở Thanh Châu, người này đã chiếm cứ bốn quận của Thanh Châu là Đông Lai, Bắc Hải, Cao Mật và quận Tề. Đây vốn là địa bàn của Lý Mật, song sau khi bị Từ Viên Lãng chiếm cứ, dường như Lý Mật cũng không phản ứng gì nhều. Điều này khiến Đậu Kiến Đức có chút hối hận, y vốn cũng có chủ ý tiến đánh Thanh Châu này, chỉ là y sợ trở mặt với Lý Mật nên mới chần chừ không động thủ. Chẳng ngờ sau khi tên Từ Viên Lãng không não này chiếm lĩnh bốn quận của Thanh Châu, Lý Mật lại âm thầm chấp nhận khiến Đậu Kiến Đức cực kỳ khổ não, sớm biết thế thì y đã ra tay đoạt trước.

Tuy nhiên Đậu Kiến Đức cũng biết, Từ Viên Lãng vốn dĩ là thuộc tướng của quân Ngõa Cương. Từ Viên Lãng chiếm lĩnh bốn quận Thanh Châu, có lẽ Lý Mật vẫn xem Từ Viên Lãng là thế lực của quân Ngõa Cương nên mới không để ý, nếu là Đậu Kiến Đức thì hoàn toàn khác biệt rồi.

Nhưng bất luận ra sao, Đậu Kiến Đức đã quyết định đoạt lấy bốn quận Thanh Châu, lưu lại một đường lui cho mình. Y chuẩn bị cơ hội lấy em của Từ Viên Lãng làm phi, thâu tóm bốn quận Thanh Châu.

Đậu Kiến Đức khoanh tay đứng trước cửa sổ, lo lắng nói:

- Dưới trướng Từ Viên Lãng chỉ có hai mươi ngàn quân đội, không đáng để lo. Hiện tại ta vẫn lo về phía Lý Mật, nếu ta thâu tóm được Từ Viên Lãng, chọc giận Lý Mật thì y sẽ dẫn quân tấn công Thanh Châu, mà Dương Nguyên Khánh lại tiến đánh Hà Bắc, khiến ta rơi vào cảnh trước sau có địch. Đáng lẽ ta hy vọng Lý Mật có thể trợ giúp cùng chống lại quân Tùy đông chinh, ta lo lắng thịt dê chưa tới miệng thì đã rước lấy một thân tàn.

Tống Chính Bản khẽ cười nói:

- Chủ công muốn trông mong vào Lý Mật trợ giúp chống lại Dương Nguyên Khánh đông chinh, thuộc hạ thấy không được thực tế.

- Vì sao?

Đậu Kiến Đức không hiểu quay lại hỏi.

- Chủ công quên rồi sao? Lý Mật đã đầu hàng Lạc Dương, tự xưng là thần Tùy.

Đậu Kiến Đức lắc đầu:

- Chuyện đầu hàng đó cơ bản không hề thật lòng, y thuần túy chỉ muốn đục nước béo cò, chiếm đoạt Lạc Dương, sau đó ép thiên tử ra lệnh với chư hầu, chuyện ấy ngươi không cần để trong lòng.

- Nhưng bất kể Lý Mật có thật lòng hay không, chí ít ngoài mặt y cũng làm rất tốt. Y trách chúng ta là phản tặc, quan trọng hơn là Dương Nguyên Khánh đông chinh lại không gây tổn hại đến lợi ích của y. Lý Mật cơ bản không muốn giúp chúng ta, chỉ vì vướng phải hiệp nghị đồng minh ngày trước mới không tiện cự tuyệt. Nhưng y đã đầu hàng triều Tùy nên sẽ tìm được cái cớ, đã là thần Tùy thì sao có thể lại giúp chúng ta, chủ công nói có đúng không?

Đậu Kiến Đức trầm ngâm hồi lâu mới nhẹ thở dài, y nói:

- Ngươi nói phải. Lý Mật một đời kiêu hùng, nếu không có lợi ích, sao y có thể trợ giúp không công cho chúng ta? Có điều nếu ta chiếm được bốn quận Thanh Châu, liệu Lý Mật có thẹn quá hóa giận hay không? Trái lại sẽ thừa dịp khi Dương Nguyên Khánh đông chinh mà tấn công ta, ta đang lo lắng về điều này.

- Chủ công, vậy thì phải xem biểu hiện của Vũ Văn Hóa Cập rồi, y có thể lôi kéo được Lý Mật, thế thì không thành vấn đề.

- Vũ Văn Hóa Cập!

Đậu Kiến Đức tự nói một mình, bất chợt cười lạnh một tiếng:

- Tên ngu xuẩn đó có thể lôi kéo được Lý Mật sao?

- Chủ công, tuy Vũ Văn Hóa Cập một đời vô năng, song đại tướng Trần Lăng thủ hạ của y thì rất lợi hại, chớ nên coi thường.

- Ta cũng hy vọng y có thể lôi kéo Lý Mật.

Đậu Kiến Đức thở dài, nhìn thấy một sĩ binh báo tin chạy đến trên quảng trường, thản nhiên nói:

- Hẳn là đã có tin tức của Vũ Văn Hóa Cập.

Ngoài cửa nhanh chóng có người bẩm báo:

- Vương gia, tình báo phương nam truyền đến.

- Vào đi!

Đậu Kiến Đức dùng mắt ra hiệu cho Tống Chính Bản, Tống Chính Bản cũng ngồi xuống. Một sĩ binh đưa tin nhanh chóng tiến vào, quỳ một gối nói:

- Bẩm báo Vương gia, hai trăm ngàn đại quân của Lý Mật cùng quân đội của Vũ Văn Hóa Cập đang tranh chấp ở quận Bành Thành, đã gần một tháng.

- Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của tiên sinh.

Đậu Kiến Đức cười vang, y phất tay lệnh cho sĩ binh báo tin lui đi, có phần hưng phấn nói với Tống Chính Bản:

- Cơ hội của chúng ta đã đến!

Tống Chính Bản cũng cười nói:

- Đoán chừng Vũ Văn Hóa Cập ngồi thuyền lên phía bắc, nhưng Hoàng Hà đóng băng khiến y khó mà đi được, chỉ có thể dừng lại ở quận Bành Thành. Một trăm ngàn quân đội trong tay y chính là quân chính quy của triều Tùy, sức chiến đấu rất mạnh, Lý Mật chưa chắc có thể dễ dàng tiêu diệt y. Ít ra cục diện giằng co cho đến trước tháng hai năm sau sẽ không bị phá vỡ, chủ công có thể lợi dụng cơ hội này để thâu tóm Từ Viên Lãng.

Đậu Kiến Đức không kềm được kích động trong lòng, lập tức hạ lệnh:

- Truyền lệnh của ta, ta muốn xuống phía nam nghênh đón tân vương phi!

…..

Khi tuyết trắng bao phủ vùng Hà Bắc rộng lớn, quận Nhạn Môn cũng là băng tuyết ngập trời. Phía đông quận Nhạn Môn là trọng điểm phòng ngự của quân Tùy, có hai yếu đạo chiến lược tiến vào Hà Bắc, một đường là Quân Đô Hình, còn lại là Phi Hồ Hình.

Hai yếu đạo chiến lược đều mượn đường sông xuyên qua Thái Hành Sơn, phía trước là sông Tang Can, còn phía sau là Dịch Thủy, điểm khác biệt là chỉ có một đoạn Dịch Thủy trong đó. Từ huyện Phi Hồ đến huyện Dịch có thể đi đến lòng chảo sông Dịch Thủy, mà đoạn đường từ huyện Linh Khâu đến huyện Phi Hồ phải băng qua núi cao khe sâu, đường đi cực kì gian nguy.

Trình Giảo Kim thúc ngựa phóng nhanh, trong hai ngày đã đến được huyện Hà Khâu. Song y lại không ngờ chỉ sau vỏn vẹn nửa ngày, Dương Nguyên Khánh cũng đến huyện Hà Khâu. Tấn công huyện Dịch sự tình trọng đại, hắn vẫn có chút không yên tâm về Trình Giảo Kim.

Toàn bộ kế hoạch chiến lược của Dương Nguyên Khánh phân thành hai bước. Bước đầu hắn muốn tìm một chỗ dừng chân ở Hà Bắc trước tiên để lập căn cứ hậu cần, bước thứ hai là phát động thế công mùa xuân.

Dương Nguyên Khánh đã chọn nơi dừng chân là quận Thượng Cốc. Mùa đông năm Đại Nghiệp thứ bảy, hắn đã từng tiến đánh Vương Bạt Tu của quận Thượng Cốc, cực kỳ hiểu rõ tình hình tác chiến mùa đông ở nơi đây.

Quận Nhạn Môn tổng cộng có hai trăm ngàn trú quân, chủ tướng là Tần Quỳnh. Tần Quỳnh đang giữ chức Tả Kiêu Kỵ Vệ tướng quân, dưới trướng có hai Á tướng, một là Ngưu Tiến Đạt, một là Trình Giảo Kim. Trong đó Ngưu Tiến Đạt suất lĩnh năm ngàn quân đội trấn giữ phía bắc chốt quân An biên, giằng co với quân U Châu của La Nghệ. Trong khi đó Tần Quỳnh và Trình Giảo Kim suất lĩnh mười lăm ngàn quân đội đóng ở huyện Linh Khâu, chờ đợi mệnh lệnh tiến công Hà Bắc.

Đại doanh quân Tùy không ở trong huyện Linh Khâu, mà là cửa khe núi Phi Hồ ở phía đông nam huyện thành. Nơi đây có một dòng sông chảy qua, đại doanh quân Tùy đóng hạ trên một khoảng đất rộng ở bờ tây con sông.

Dương Nguyên Khánh dẫn theo Tần Quỳnh, Trình Giảo Kim cùng hơn trăm thân binh đến bên bờ sông Bạch Thủy. Đằng xa là lối vào Phi Hồ Hình có địa hình như miệng kèn, hai bên là đồi núi thấp được bao phủ bởi rừng cây rậm rạp. Đồi núi cao dần từ tây sang đông, nơi cao nhất là Thái Hành Sơn trùng điệp, trên núi còn có một đoạn Trường Thành thời Tần bị bỏ hoang.

- Ngươi thấy không?

Dương Nguyên Khánh chỉ roi ngựa hướng mảnh đất trống chật hẹp ở bờ bên kia, cảm khái nói với Tần Quỳnh:

- Năm Nhân Thọ thứ tư, ta thống lĩnh mười tám gia tướng cùng hơn trăm thủ hạ, khiến hơn một ngàn quân Dương Lượng đại bại. Thoáng chốc mười lăm năm đã qua đi, nhớ đến tựa như chuyện mới phát sinh ngày hôm qua. Khi ấy khí thế hừng hực, nghĩ lại quả thực khiến người hoài niệm!

Tần Quỳnh đang nghĩ đến nhiệm vụ mà Dương Nguyên Khánh giao cho, đoạt lấy huyện Phi Hồ và huyện Dịch, cảm thán của Dương Nguyên Khánh không thể khơi dậy sự đồng cảm nơi y. Trình Giảo Kim ở bên cạnh lại tiếp lời nói:

- Hiện tại tổng quản cũng khí thế hừng hực mà! Trong lúc nói chuyện, Ngụy Đao Nhi, không! Đậu Kiến Đức đã hoàn toàn sụp đổ.

Dương Nguyên Khánh khẽ cười, quay lại nói với Trình Giảo Kim:

- Ta nghe Từ Thế Tích nói, kế sách đoạt Hổ Lao quan của ngươi rất hay, vừa vặn lợi dụng nhược điểm nam nhân tham luyến nữ sắc, lần này ta hy vọng ngươi lại xuất binh đoạt quận Phi Hồ.

- Nhưng…

Trình Giảo Kim lạnh đến run cầm cập:

- Trời lạnh thế này, khỏa thân giả trang thành nữ nhân, quả thực không chịu được.

- Không nhất định phải giả thành nữ nhân, ngươi có thể nghĩ đến cách khác. Nếu ngươi hạ được huyện Phi Hồ, ta sẽ thưởng ba ngàn lượng bạc, bù đắp tổn thất cho ngươi, thế nào?

Dương Nguyên Khánh lòng ôm khích lệ chăm chú nhìn y.

Trình Giảo Kim nghĩ ngợi, trời lạnh thế này nam nhân thích gì nhất? Y đảo mắt một hồi, bỗng nhiên nghĩ ra cách rồi.

- Tổng quản, trong Phi Hồ Hình có thôn trang không?

- Có! Có một thôn trang khoảng hơn trăm hộ nhân khẩu, lấy săn bắn làm sinh kế.

- Vậy mạt tướng có thể thử xem sao!

- Tốt!

Dương Nguyên Khánh khen ngợi, cười nói với Tần Quỳnh:

- Để lão Trình đánh huyện Phi Hồ, Tần tướng quân đoạt huyện Dịch, ta sẽ ở huyện Hà Khâu đợi tin tốt của các ngươi.

Huyện Phi Hồ là một huyện nhỏ không đến một ngàn hộ nhân khẩu, nằm ở phía tây Thái Hành Sơn, nơi giao nhau của Hằng Sơn và Yên Sơn, là khởi nguồn của Lai Thủy và Dịch Thủy, vị trí địa lý cực kỳ quan trọng.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Quyển 15: Phong Khởi Vân Dũng Hà Đông Đạo

Chương 645: Kế đoạt Phi Hồ

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Nơi này đồng thời cũng là một trạm trung chuyển của Phi Hồ Đạo, có thể đi thẳng đến lòng chảo sông Dịch Thủy. Đi thêm hơn hai trăm dặm về phía đông là đến huyện Dịch, huyện thành được xây dựng tên một ngọn đồi, thành trì kiên cố như pháo đài, dễ thủ khó công.

Với quân Tùy mà nói, huyện Phi Hồ là chốt đầu cầu đầu tiên không thể tránh khỏi nếu muốn đoạt quận Thượng Đảng. Huyện Phi Hồ cũng là cửa tây lớn của quận Thượng Đảng, cửa lớn của quận Thượng Đảng mà mở ra thì có thể tiến vào lòng chảo sông Dịch Thủy, xông thẳng vào nội địa quận Thượng Đảng. Vì huyện thành Phi Hồ nhỏ hẹp, không thể dung quá nhiều sĩ binh, trước mắt chỉ có hai ngàn trú binh do Ngụy Thiết Sinh – cháu của Ngụy Đao Nhi suất lĩnh.

Lúc này tuyết lớn đã phong tỏa đường đi của huyện Phi Hồ, chỗ tuyết đọng sâu nhất là tới ngang eo người. Trừ phi có đủ nhân lực dọn tuyết, bằng không đi lại ở Phi Hồ Đạo rất khó khăn. Thêm vào đó thời gian tiến công Hà Bắc của quân Tùy là mùa xuân sang năm, còn không nhất định là đi qua Tỉnh Hình hay là đi qua Phi Hồ Hình, vì vậy phòng ngự ở quận Phi Hồ không được nghiêm ngặt. Trời đã sắp chạng vạng tối, trên đầu thành cũng chỉ có loe hoe vài chục thủ quân.

Lúc này, đột nhiên có âm thanh lục lạc du dương truyền đến từ đằng xa. Có thủ quân phát hiện đó là một đội lạc đà, không ngờ lại đến từ Phi Hồ Đạo, khiến thủ quân kinh ngạc vạn phần, thế mà lại có kẻ có thể vượt qua Phi Hồ Đạo bị tuyết lớn bao trùm.

Bởi vì phát hiện bất thường nên cửa thành nhanh chóng đóng lại, cầu treo cũng được kéo cao. Một sĩ binh nhanh chân đến bẩm báo với tướng trấn giữ, sĩ binh trốn ngủ dưới thành đều nhao nhao chạy lên đầu thành, rướn cổ ngóng nhìn ra ngoài thành. Bọn họ đã trông thấy một đội thương nhân tiến đến thay vì là quân Tùy, kéo theo hơn một trăm đầu lạc đà. Thương nhân thông thường đều dùng lừa, tuy cũng có dùng lạc đà nhưng không thường gặp.

Mười mấy người đi trước vác theo không ít thú rừng, rất nhiều người nhận ra bọn họ là thợ săn ở trong Phi Hồ Hình, thường mang thú rừng đến huyện đổi lấy lương thực và muối. Thợ săn đi đầu họ Trương, tướng mạo đầu hoẵng não chuột, mọi người đều gọi y là Trương chuột.

- Trương chuột, đội lạc đà sau lưng làm gì vậy?

Một sĩ binh lớn tiếng hỏi.

- Là thương đội đến từ Thái Nguyên đi quận Trác, có mang theo thứ tốt.

- Thứ tốt gì vậy?

Đám sĩ binh nhốn nháo hỏi.

Trương chuột mỉm cười thần bí, cầm hồ lô nước bày ra vẻ uống rượu:

- Rượu!

Các sĩ binh bừng tỉnh đại ngộ, nhất thời trở nên kích động. Quận Thượng Cốc chiến loạn nhiều năm, lương thực luôn khan hiếm, căn bản không có lương để ủ rượu. Ngẫu nhiên có thể ủ chút rượu trái cây, nhưng rượu lại không đủ mạnh, cộng thêm khí hậu giá lạnh, cần phải uống rượu chế hàn. Vì thế nghe nói có rượu, đám sĩ binh trên đầu thành bắt đầu trở nên hỗn loạn.

- Ngụy tướng quân đến rồi!

Đám sĩ binh nhốn nháo tránh đường, một đại tướng ngoài ba mươi tuổi tiến đến, khuôn mặt tím đen, đầy vẻ dữ tợn, ánh mắt hung ác. Y là Ngụy Thiết Sinh, cháu của Ngụy Đao Nhi, tên hiệu là “Ngụy súc sinh”, gian dâm chém giết, không chuyện ác nào không làm. Người quận Thượng Cốc hận y thấu xương, y cũng tự biết dân oán mình sâu sắc, khó có thể chết già, vì vậy sống ngày nào hay ngày ấy.

- Ngụy tướng quân, là thương nhân bán rượu!

Các sĩ binh kích động hét to.

- Con mẹ nó, một bình nước tiểu ngựa cũng mua được các ngươi!

Ngụy Thiết Sinh chửi một tiếng, trông ra ngoài thành, phía trước là mười mấy thợ săn. Y cũng nhận ra, đằng sau là hơn một trăm đầu lạc đà, trên lạc đà chất đầy vò rượu, dẫn đầu là một nam nhân mặt đen, sau lưng là mấy chục người đồng hành.

Tuy Ngụy Thiết Sinh không phải là đại tướng tài giỏi, trước đây y chỉ là một tên vô lại, song y cũng biết một số thường thức. Hiện tại cách ngày quân Tùy tấn công Hà Bắc không còn xa nữa, y tất nhiên phải cảnh giác vạn phần, cộng thêm rất ít thương nhân đi đường vào mùa đông, nên y có chút hoài nghi đối với đội thương nhân này.

- Từ đâu đến, đi đâu?

Ngụy Thiết Sinh hung ác hỏi.

Nam nhân mặt đen chính là Trình Giảo Kim, trước đây y cũng vào nam ra bắc, lại từng ở trong trại Ngõa Cương, y biết cách đối phó với đám loạn phỉ lâu la này.

Y tiến đến, hét to như muốn phá thủng chiêng:

- Trên núi đi Bạch Hổ, trong nước du ngoạn Thanh Long, hôm nay từ nơi trù phú đi ngang qua, trước khi đến quận Trác chỉ đủ tiền để ăn cơm. Chiếu theo quy củ dâng lên hai phần, mong vị quân gia này lưu lại cho chúng tôi một con đường sống, sau khi hồi hương sẽ thắp một nén hương trong miếu Quan đế, cầu cho quân gia được trường sinh.

- Nói năng rất khá!

Ngụy Thiết Sinh có chút thiện cảm với Trình Giảo Kim, lại hỏi:

- Ta thấy mặt ngươi hơi quen.

Đây cũng là tiếng lóng, ý muốn hỏi Trình Giảo Kim có từng đụng phải đám loạn phỉ trên đường đi hay không, Trình Giảo Kim nhếch miệng cười:

- Từng chạm trán với Tống Kim Cương mấy ngày, vì tên khốn chẳng tài cán đó nên các huynh đệ đều đã tản đi. Sau đó cướp được lạc đà của một đội thương nhân, chúng tôi cũng làm ăn buôn bán nhỏ rày đây mai đó.

- Đó là rượu phải không?

- Con mẹ đó, là nước tiểu ngựa pha với nước!

Ngụy Thiết Sinh bật cười, trong quân Tùy không thể nào có một tên khốn như thế, y phất tay:

- Cho bọn họ vào!

Cầu treo hạ xuống, cửa thành mở ra, đám sĩ binh ra khỏi thành kiểm soát người, tịch thu hết đao tùy thân của bọn họ. Đội lạc đà tiến vào thành, Trình Giảo Kim chỉ vào rượu chất trên lạc đà nói nói Ngụy Thiết Sinh:

- Tổng cộng một ngàn vò, ca ca có thể lấy hai trăm vò.

Ngụy Thiết Sinh cũng không khách khí, phất tay hạ lệnh:

- Lấy hai trăm vò rượu!

Các sĩ binh nhao nhao đi lấy rượu. Ngụy Thiết Sinh đánh giá Trình Giảo Kim qua một lượt, thấy dáng vẻ y có phần thô lỗ cường tráng bèn hỏi:

- Huynh đệ họ gì? Là người phương nào?

- Tiểu đệ là Trình Tri Tiết, người quận Đông.

Trình Tri Tiết là Tự do phụ thân của Trình Giảo Kim đặt cho y, chưa từng dùng qua nên người bình thường không biết được. Ngụy Thiết Sinh gật đầu, lại hỏi:

- Bên ngoài Phi Hồ Đạo có quân Tùy không?

- Có, ở quận Linh Khâu. Nhưng thật ra đụng phải một đội kỵ binh tuần tra truy vấn chúng tôi cả nửa ngày, nói chúng tôi không có nộp thuế, hiểu được ý tứ của bọn chúng, đưa mấy chục vò rượu liền được thả đi. Con mẹ nó, buôn bán một chút không hề dễ ăn mà! Đúng là lên núi vẫn vui hơn.

Ngụy Thiết Sinh nhéo nhéo cánh tay y, cơ bắp cực kì rắn chắc, Ngụy Thiết Sinh liền cười nói:

- Nếu đã muốn lên núi, vậy thì theo ta đi!

Trình Giảo Kim nhếch miệng cười nói:

- Đợi đệ bán xong chỗ rượu này rồi tính sau. Thật không dám giấu, rượu cùng lạc đà đều do chúng tôi cướp được, nghe nói ở quận Trác có thể bán giá cao. Đợi chúng tôi bán hết rượu, đến vui vẻ trong thanh lâu vài ngày rồi lại đến nhờ cậy ca ca.

Ngụy Thiết Sinh và Trình Giảo Kim nói chuyện rất ăn ý, liền quyết định lưu y ở lại, Ngụy Thiết Sinh vỗ vỗ vai y cười nói:

- Muốn nữ nhân không phải rất dễ sao? Nơi này của ca ca cũng có, nhị thúc ta là Hoàng đế Đại Ngụy, ta là Binh bộ Thượng Thư, Phiêu Kỵ Đại tướng quân. Ngươi đi theo ca ca, ta bảo đảm ngươi sẽ được làm tướng quân, muốn làm thị lang hay thiếu khanh đều tùy vào ngươi.

Trình Giảo Kim nheo mắt nói:

- Làm quan có gì hay, vẫn là muốn uống rượu chén lớn, ăn nhiều thịt ngon, thấy người không thuận mắt thì cho một đấm, thấy thích nữ nhân nào thì ra tay cướp đoạt, vậy mới là con mẹ nó sảng khoái!

- Hay! Nói hay lắm, huynh đệ chúng ta tính khí hợp nhau, không cho ngươi đi, nhất định phải lưu lại, hôm nay ca ca giúp ngươi đón gió tẩy trần.

Ngụy Thiết Sinh nói chuyện với Trình Giảo Kim rất hợp ý, từng câu từng lời của Trình Giảo Kim đều nói trúng tâm can Ngụy Thiết Sinh, song y lại không biết Trình Giảo Kim có thể nói chuyện ăn ý với bất kỳ ai.

….

Buổi tối, mười ngàn quân Tùy đã tiếp cận huyện Phi Hồ, họ ẩn mình trong một khu rừng cách đó ba dặm, chờ đợi tin tức trong huyện thành. Một số sĩ binh quân Tùy không muốn nhập bọn bị Trình Giảo Kim thả về mang theo tin tức, Trình Giảo Kim đã kết bái huynh đệ cùng với tướng trấn giữ Ngụy Thiết Sinh, trở thành phó tướng thủ quân huyện Phi Hồ, tối nay sắp công phá thành.

Tần Quỳnh lập tức ngã bật người khỏi cây tùng, ánh mắt lộ vẻ đăm chiêu. Nếu nói Trình Giảo Kim đoạt được Hổ Lao quan là sai kế, đoạt cung Phần Dương là nhờ vận may, đoạt huyện Vương Ốc chỉ là trùng hợp, thế thì Tần Quỳnh không thể không thừa nhận Trình Giảo Kim đoạt được huyện Phi Hồ quả thực là một loại thông minh.

Kỳ thực mưu lược không có gì gọi là sai kế hay chính sách, chỉ cần thành công thì đã là thượng sách. Nếu để Tần Quỳnh y đoạt huyện Phi Hồ thì sẽ có kết quả nào, chẳng qua chỉ là đánh lén rồi mạnh mẽ tấn công. Tần Quỳnh không thể bái huynh đệ với tướng trấn giữ, trở thành phó tướng của đối phương, càng không thể trơ trẽn hạ mê dược mãn tính trong rượu, sẽ tổn hại đến tên tuổi của y. Song Trình Giảo Kim lại có thể làm được, chỉ cần có thể thành công thì chẳng từ bất cứ thủ đoạn nào, điều này y không bằng Trình Giảo Kim.

Nếu cẩn thận đếm lại quân công, quân công của Trình Giảo Kim lại vượt xa y, nhưng vì sao Tần Quỳnh y lại trở thành chủ tướng mà không phải là Trình Giảo Kim? Nguyên nhân bởi vì xuất thân, Tần Quỳnh y là thuộc tướng của Trương Tu Đà, La Sĩ Tín cũng vậy, đây là một loại mắt xích về mặt cảm tình.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Quyển 15: Phong Khởi Vân Dũng Hà Đông Đạo

Chương 646: Ngụy Đao mặt đen

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Bao gồm cả Giả Nhuận Phủ, không nói không rằng liền trở thành chủ quản hậu cần của quân bắc Tùy. Bao gồm luôn Ngưu Tiến Đạt, trở thành người đứng đầu trong Á tướng, vượt qua nguyên lão Mã Thiệu và Trình Giảo Kim nhiều lần lập kỳ công.

Đây là một dạng mắt xích về mặt cảm tình của tổng quản Dương Nguyên Khánh đối với Trương Tu Đà, khiến tướng lĩnh của phe Trương Tu Đà trong quân bắc Tùy đều được trọng dụng, nhưng trọng dung chưa hẳn là tin cậy. Tuy Dương Nguyên Khánh luôn miệng nói không yên tâm về Trình Giảo Kim nên đích thân đến quận Nhạn Môn bố trí, nhưng Tần Quỳnh biết nếu Dương Nguyên Khánh thật sự lo lắng về Trình Giảo Kim thì sẽ không để y đoạt huyện Phi Hổ, còn Tần Quỳnh mới thực sự là người mà tổng quản không yên tâm.

Tần Quỳnh được trọng dụng không nhờ vào quân công, mà là nhờ quan hệ của Trương Tu Đà. Điều này khiến Tần Quỳnh cảm nhận được một nguy cơ sâu sắc, y không thể cứ mãi dựa vào thế lực cũ của Trương Tu Đà. Nếu y không thể biểu hiện trí tuệ, tài cán mà chủ tướng nên có, sớm muộn gì cũng bị người đến sau đào thải.

Lúc này, Tần Quỳnh ngầm hạ quyết tâm, bất luận thế nào y cũng phải đoạt được huyện Dịch, lập nên một đại công chân chính.

…..

Trong một tòa nhà lớn ở huyện thành Phi Hồ, mùi thịt nướng vẫn lượn lờ giữa không trung tòa nhà, đống lửa trong sân đã dần lụi tàn, vò rượu ngổn ngang khắp nơi. Hầu như hai ngàn sĩ binh thủ thành đều uống say khướt, nằm vất vưởng trên mặt đất. Trên hành lang, trong phòng, trong đình, đâu đâu cũng thấy sĩ binh nằm lăn ra đất, bọn họ dường như không màng đến ban đêm rét lạnh.

Trình Giảo Kim nằm cạnh đống lửa, nằm ngáy khò khò cũng như bao kẻ khác, kế bên là Ngụy Thiết Sinh uống say như chết gối đầu lên đùi y. Bốn bề một mảnh yên tĩnh, chỉ còn tiếng gió xào xạc thổi qua trên đỉnh đầu.

Lúc này, Trình Giảo Kim đột nhiên mở mắt, y đã đổi rượu mình uống thành rượu dỏm, chỉ mê dược mãn tính mới có thể khiến người say. Tuy Trình Giảo Kim cũng uống được nửa vò rượu, song trước đó y đã ăn thuốc giải nên không hề bị mê man.

Trình Giảo Kim chậm rãi đứng dậy, tức thì từng thủ hạ của y cũng đứng dậy theo. Bọn họ đá vào sĩ binh ở bốn phía, tất cả đều không có động tĩnh.

- Tướng quân, đã uống say hết rồi.

- Xách vài hũ rượu đem đến chỗ thủ quân ở cửa thành, chuốc cho bọn chúng say hết đi.

Trình Giảo Kim vừa hạ lệnh, mấy chục thủ hạ xách vò rượu lảo đảo hướng về cửa thành. Tuy là rượu dỏm nhưng vì uống nhiều, hoặc nhiều hoặc ít cũng sẽ bị say.

Trình Giảo Kim quỳ xuống trước mặt Ngụy Thiết Sinh, vỗ vỗ mặt y:

- Đại ca, tỉnh dậy! Đại ca!

Bất luận y vỗ thế nào, Ngụy Thiết Sinh vẫn ngủ say không tỉnh. Trình Giảo Kim trầm mặt, thấp giọng chửi:

- Con mẹ nó, cười theo ngươi làm quai hàm lão tử muốn chua luôn, hừ! Thứ đồ chim cái thá gì, xứng làm đại ca của Trình Giảo Kim ta sao?

Trình Giảo Kim nổi lòng xấu, rút đao ra, định chém cổ của Ngụy Thiết Sinh, chợt y có chút do dự. Ngụy Thiết Sinh từng kết bái với Trình Giảo Kim, cứ thế mà giết thì sẽ bại hoại tên tuổi của y, sẽ gặp báo ứng, y khá mê tín với chuyện này. Trình Giảo Kim lập tức gọi một thủ hạ đến, đưa đao cho thủ hạ:

- Chém đầu tên thủ lĩnh đạo tặc này đi!

Sĩ binh giơ đao lên, một nhát chém đứt đầu Ngụy Thiết Sinh. Trình Giảo Kim cười ha hả, nhặt đầu người ném cho thủ hạ:

- Công lao này nhường cho ngươi, tiền ta nợ ngươi xóa bỏ hết đi!

Y xoay người sải bước đến cửa thành, lúc này có một sĩ binh chạy về:

- Tướng quân, toàn bộ thủ quân ở cửa thành đã say hết rồi.

Trình Giảo Kim bĩu môi khinh thường:

- Lão tử biết đám khốn này sẽ uống trộm rượu mà.

Y chỉ chiến đao hướng về thành lâu hạ lệnh:

- Đốt lửa mở thành!

Lát sau, thành lâu đốt lửa, ngọn lửa phụt cháy phừng phực, cực kỳ sáng rực trong đêm tối. Cầu treo được hạ xuống, cửa thành ầm ầm mở ra.

Quân Tùy trốn trong rừng thấy lửa cháy mãnh liệt đều trở nên phấn chấn, Tần Quỳnh hạ lệnh một tiếng:

- Xông vào thành!

Mười ngàn quân Tùy lao ra khỏi khu rừng, xông về phía huyện Phi Hồ.

Giữa trưa hôm sau, Dương Nguyên Khánh dẫn theo ba ngàn quân đã đến huyện Phi Hồ. Kỳ thực lo lắng của Tần Quỳnh chỉ là một dạng không tự tin vào chính mình, suy đoán của y không hề chính xác. Dương Nguyên Khánh đích thân đến đốc chiến không phải vì không tin y mà là ngược lại, chính vì tín nhiệm nên hắn mới để Tần Quỳnh chủ quản quận Nhạn Môn, đó là nơi bắc Tùy sắp phát động chiến dịch Hà Bắc.

Chỉ là chiến dịch này quá quan trọng nên hắn mới đích thân đến xem xét, có thể thuận lợi đoạt được quận Thượng Cốc hay không, toàn bộ chiến dịch Hà Bắc có thể triển khai thuận lợi hay không.

Sở dĩ để Tần Quỳnh đánh huyện Dịch là vì huyện Dịch khó đánh hơn, đó là quận trị của quận Thượng Cốc, thành trì cao to rộng lớn. Ngụy Đao Nhi đã đặt trọng binh đồn trú ở huyện Dịch, Trình Giảo Kim không thể đánh nổi, chỉ có thể cậy nhờ năng lực thống soái của Tần Quỳnh, có lẽ có thể đánh hạ.

Đương nhiên Dương Nguyên Khánh sẽ không đặt trứng gà vào một cái giỏ. Hắn khảo nghiệm qua ba phương án, phương án Phi Hồ Hình chỉ là một trong số đó, kế tiếp là phương án Tỉnh Hình, có La Sĩ Tín suất lĩnh bốn mươi ngàn quân bố trí ở trong Tỉnh Hình. Nếu Tần Quỳnh không đoạt được quận Thượng Cốc thì phương án Tỉnh Hình sẽ được truy động, La Sĩ Tín dẫn quân tấn công quận Hằng Sơn, khiến quận Hằng Sơn trở thành chiếc cầu tiến công Hà Bắc của quân Tùy, có điều quận Hằng Sơn tương đối khó đánh, sẽ phải trả giá bởi rất nhiều thương vong.

Còn lại là phương án Hà Nội, Từ Thế Tích cũng dẫn ba mươi ngàn quân bố trí ở Hà Nội. Một khi hai phương án trước đều thất bại thì phương án Hà Nội sẽ được truy động, Từ Thế Tích dẫn quân tiến đánh quận An Dương, phối hợp cùng với quân nam Tùy tử thủ ở huyện Nghiệp. Có điều phương án này là trực tiếp đối mặt với Đậu Kiến Đức, Dương Nguyên Khánh không muốn dùng đến.

Vì vậy trong cả ba phương án, phương án Phi Hồ Hình là tối ưu nhất, Dương Nguyên Khánh rất kỳ vọng phương án này có thể thành công.

Quân đội của Dương Nguyên Khánh chậm rãi đến trước Phi Hồ Hình, Trình Giảo Kim ra nghênh đón, quỳ một gối hành lễ nói:

- Mạt tướng Trình Giảo Kim không phụ tổng quán phó thác, đã thuận lợi đoạt được quận Phi Hồ.

Dương Nguyên Khánh gật đầu khen ngợi:

- Làm rất tốt, ta sẽ ghi nhớ công đầu của ngươi.

Hắn lại nhìn vào trong thành, không thấy Tần Quỳnh bèn hỏi:

- Tần tướng quân đâu rồi?

- Hồi bẩm tổng quản, sáng sớm hôm qua Tần tướng quân đã dẫn quân tiến công huyện Dịch. Y nhờ mạt tướng nói lại với tổng quản, y nhất định sẽ đoạt được huyện Dịch, không để tổng quản thất vọng.

Dương Nguyên Khánh khẽ cau mày, hắn vốn muốn thương lượng với Tần Quỳnh về quân tình, không ngờ y lại vội vàng đi mất. Tuy Dương Nguyên Khánh có thể hiểu Tần Quỳnh sốt nuột muốn lập công, nhưng tâm thái này ngược lại sẽ khiến y khó mà bình tĩnh, dục tốc thì bất đạt, hơn nữa Tần Quỳnh cũng không đủ binh lực.

Dương Nguyên Khánh lấy ra một phong thư, quay lại nói với Ưng Dương lang tướng Đặng Trì Niên:

- Ngươi tức tốc dẫn theo hai ngàn sĩ binh đến trợ giúp Tần tướng quân trước, giao phong thư này cho y.

- Mạt tướng tuân mệnh!

Đặng Trì Niên tiếp lấy thư, liền dẫn theo hai ngàn sĩ binh chạy đến huyện Dịch. Dương Nguyên Khánh lập tức lệnh cho thân vệ:

- Có thể thả chim ưng đưa thư về Thái Nguyên rồi.

Một con chim ưng vỗ cánh bay vút lên trời, lượn vài vòng trên không trung rồi giương cánh bay về hướng tây nam.

…..

Huyện Dịch khó đánh hơn huyện Phi Hồ. Huyện Dịch là quận trị của quận Thượng Cốc, có trên mười ngàn hộ nhân khẩu, chu vi thành trì hai mươi dặm, tường thành cao to rộng lớn, có hai mươi ngàn trú quân. Tuy quận Thượng Cốc là nơi Ngụy Đao Nhi lập nghiệp, song đô thành của y lại ở huyện Chính Định thuộc quận Hằng Sơn. Gần huyện Chính Định có tám mươi ngàn quân đội tập trung, y lệnh cho tâm phúc là đại tướng Địch Tước Nhi dẫn hai mươi ngàn quân đóng giữ quận Thượng Cốc, binh lực gần như tập trung trong thành huyện Dịch.

Huyện Dịch khó đánh không phải chỉ bởi bản thân thành trì khó đánh, mà còn vì huyện Dịch nằm sâu trong quận Thượng Cốc, quân Tùy tiến vào rất dễ bị phát hiện. Khác với quận Phi Hồ không biết quân Tùy đến, có thể dùng kế đoạt, còn huyện Dịch gần như không thể dùng kế.

Tần Quỳnh suất lĩnh mười ngàn quân Tùy men theo lòng chảo sông Dịch Thủy cấp tốc tiến quân hướng về huyện Dịch. Ngày đông giá rét, nước sông đóng băng như một dải bạch ngọc kéo dài bất tận về phương xa, cây cối hai bên bờ sông băng kết đầy những cành băng trong suốt óng ánh, đây chính là một cảnh sắc mỹ lệ tuyệt luân, nhưng cũng không dùng để lợi dụng tác chiến.

Lúc này, phía trước đội ngũ có chút rối loạn. Tần Quỳnh thúc ngựa lên trước, chỉ thấy hơn trăm thám báo áp giải vài tên thám tử quân Ngụy tiến đến. Thám tử mặc giáp da, bị trói chặt bằng dây thừng, quần áo rách nát, bọn họ bị ấn quỳ ngay trước ngựa Tần Quỳnh.

- Tướng quân, đây là mấy tên thám tử mà chúng tôi bắt được ở phía trước.

Tần Quỳnh xoay mình xuống ngựa, đến trước mặt một tên thám tử hỏi:

- Các ngươi tổng cộng có mấy người?

Thám tử cúi đầu im lặng. Tần Quỳnh thấy y đã có ý mở miệng, lại nhìn sang những người bên cạnh, phất tay:

- Áp giải những kẻ khác lui đi.

Những thám tử khác đều bị dẫn đi, chỉ còn lại một người, Tần Quỳnh lại nói với y:

- Chỉ cần ngươi chịu khai thật, ta sẽ thả ngươi đi, tuyệt không nuốt lời.

Hồi lâu sau thám tử thấp giọng nói:

- Chúng tôi có hết thảy hai mươi người, đã phát hiện được quân Tùy, có điều năm người chúng tôi chạy chậm nên mới bị bắt.

Thiên Hạ Kiêu HùngTác giả: Cao Nguyệt 

Quyển 15: Phong Khởi Vân Dũng Hà Đông Đạo

Chương 647: Điều kiện hà khắc (1+2)

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

- Những kẻ chạy trốn khác đã thấy quân Tùy rồi sao?

- Chúng tôi ẩn thân ở gốc đại thụ kia, thấy rất rõ ràng.

Tần Quỳnh ngước đầu nhìn, chỉ thấy ở nơi cao nhất lộ ra tán cây khổng lồ bị tuyết trắng bao phủ, cây cao chừng mười mấy trượng, chí ít cũng trên cả ngàn năm, sừng sững đứng giữa không trung.

Quả thực nếu ẩn mình trong gốc đại thụ này, thì có thể thấy rõ ràng tình hình trong mười mấy dặm, Tần Quỳnh lại hỏi y:

- Huyện Dịch có bao nhiêu trú quân? Chủ tướng là ai?

- Hồi bẩm tướng quân, huyện Dịch có hai mươi ngàn trú quân, chủ tướng là Địch Tước Nhi.

Tần Quỳnh lại hỏi y mười mấy vấn đề, bao gồm trang bị, lương thực, lòng dân,...v.v… Thám tử có thể trả lời tất cả, trên cơ bản đều là thật. Lúc này Tần Quỳnh đại để hiểu được tình hình huyện Dịch, không ngờ lại có hai mươi ngàn trú quân, mà Tần Quỳnh chỉ có mười ngàn người, cũng không mang theo vũ khí công thành, như thế sẽ rất bất lợi, có điều trang bị cùng sĩ khí của quân Tùy lại vượt xa đối phương. Từ giáp da trên người đối phương cho thấy, hơn nữa chỉ có thám báo và thân binh mới có thể mặc giáp da, những sĩ binh khác đều mặc lam lũ, lúc thường cũng ăn không no, sĩ khí cực kì thấp.

Tần Quỳnh dù sao cũng là đại tướng có kinh nghiệm phong phú, y nhanh chóng phân tích điểm có lợi và bất lợi của mình, y cũng ý thức được mình không cần phải hấp tấp tiến quân. Đối phương đã biết y sẽ đến, vội vàng tiến quân sẽ làm tiêu hao rất nhiều thể lực sĩ binh, ngược lại sẽ đẩy y vào thế bị động.

Về phần tấn công thành trì, Tần Quỳnh nhất thời cũng không có kế sách nào khả thi, cũng may có thể thấy đại thụ thẳng tắp cao vút ở bốn phía, rất thích hợp chế tác vũ khí công thành.

Nghĩ đến đây, Tần Quỳnh lập tức hạ lệnh:

- Truyền lệnh của ta, đội ngũ nghỉ ngơi ở đây!

Lính Tùy đã hành quân gấp suốt một ngày, ai nấy đều đã mệt mỏi rã rời, mọi người nhốn nháo tìm chỗ ngồi xuống nghỉ ngơi, uống nước ăn lương khô, thám tử đó lại rụt rè nói:

- Tướng quân, ta đã khai hết toàn bộ, ngài có thể thả ta về nhà được không?

Tần Quỳnh cười nói:

- Hiện tại thả thì sợ ngươi sẽ tiết lộ quân cơ của ta, đợi giao chiến xong ta sẽ thả ngươi, còn thưởng cho ngươi tiền và lương thực.

- Đa tạ tướng quân!

Tần Quỳnh tìm một tảng đá lớn ngồi xuống, tiếp lấy miếng bánh mà sĩ binh đưa cho, vừa từ tốn ăn, vừa suy nghĩ kế sách phá thành.

……

Sỡ dĩ Dương Nguyên Khánh chọn Ngụy Đao Nhi làm cửa đột phá khi tiến công Hà Bắc, chính vì Ngụy Đao Nhi là kẻ yếu nhất trong toàn bộ thế lực Hà Bắc. Tuy y được hiệu xưng một trăm ngàn đại quân, song trên thực tế y chỉ khống chế quận Thượng Cốc và quận Hằng Sơn. Dân lực nghiêm trọng không đủ, hầu như toàn dân đều là lính, từ lão ông sáu mươi tuổi cho đến thiếu niên mười hai, mười ba tuổi, tất cả đều bị bắt buộc tòng quân, vì vậy mới miễn cưỡng tập trung được một trăm ngàn đại quân.

Ngụy Đao Nhi gần như vẫn còn kéo dài hình thức tạo phản từ mấy năm trước, toàn dân là lính, tát ao bắt cá, phá hoại nghiêm trọng sức sản xuất, hình thức này trước mắt đã bị mấy thế lực lớn vứt bỏ.

Song Ngụy Đao Nhi cũng may mắn khi cướp được vài kho lương ở quận Trác, khuân vác mấy chục triệu cân lương thực về quận Hằng Sơn, chỗ lương thực này miễn cưỡng duy trì mức độ quân lương thấp nhất của y. Thêm vào đó, Đậu Kiến Đức vì cổ vũ Ngụy Đao Nhi đối kháng La Nghệ ở U Châu, cũng gửi cho y một ít vũ khí và giáp da, lại trợ giúp một chút về mặt lương thực. Điều này khiến một trăm ngàn đại quân của Ngụy Đao Nhi có thể tiếp tục duy trì, hơn nữa vì La Nghệ có chút kiêng kị với Đậu Kiến Đức, cho nên cũng chần chừ không động thủ với Ngụy Đao Nhi.

Ngụy Đao Nhi tựa như một con thằn lằn sinh tồn trong khe hẹp, dựa dẫm vào Đậu Kiến Đức, cực khổ giữ lấy một mảnh địa bàn của mình. Mấy tháng trước, y muốn nhân cơ hội chủ lực quân Tùy giằng co với quân của Lý Thế Dân ở phía nam Hà Đông Đạo để xuất binh cướp bóc quận Thái Nguyên, nhưng sau cùng y không có can đảm này.

Y sợ nhất là quân Tùy sẽ đông chinh Hà Bắc, nhưng quân Tùy cũng không vì y sợ hãi mà bỏ qua đông chinh. Sau khi đạt thành hiệp nghị hòa giải với quân Đường, cuộc đông chinh của quân Tùy sẽ mở màn.

Đầu năm, Ngụy Đao Nhi đăng cơ làm Ngụy đế, y cho dựng một cung điện của mình mô phỏng theo cung Kim Thành của Đậu Kiến Đức, lấy hai mươi bốn phi tử. Có điều y không có đủ nhân tài đảm nhiệm công khanh đại thần, khiến triều đình của y trở thành một cái thùng rỗng, phong danh hiệu đại thần cho các tướng thuộc cấp, vì thế đã trở thành trò cười cho thiên hạ.

Mấy ngày nay, Ngụy Đao Nhi lo lắng đến cực điểm, y cũng nghe nói Tùy, Đường đã đạt thành hiệp nghị hòa giải, phía nam lại kết minh cùng Vương Thế Sung, vậy thì bước tiếp theo của quân Tùy tất nhiên là đông chinh Hà Bắc. Ngụy Đao Nhi y chính là người bị chém đầu tiên, điều này khiến lòng y vừa phiền vừa loạn, y không biết nên làm thế nào mới tốt.

Trước một chiếc gương đồng lớn, Ngụy Đao Nhi thân mặc long bào, đầu đội xung thiên quan (mũ miện của vua), nheo mắt tự đánh giá mình trong gương, y có thể mặc long bào này được bao lâu?

Y khẽ vuốt một vết sẹo dài trên mặt. Vết sẹo rợn người này chính là kỷ niệm lưu lại từ thời niên thiếu, theo y đã tròn ba chục năm, lẽ nào vết sẹo này phải biến mất ở nhân gian hay sao?

Ngụy Đao Nhi thở dài trong bụng, y thực không cam lòng, nhưng có thể làm gì đây? Quân đội của y có thể địch lại quân Tùy tinh nhuệ hay không? Ngụy Đao Nhi hiểu rõ, quân đội của y chính là một đám ô hợp, đến quân đội của Lưu Vũ Chu còn không đánh lại nổi thì sao có thể đối phó với quân đội của Dương Nguyên Khánh.

Đúng lúc này, thị vệ ngoài cửa cung bẩm báo:

- Bẩm báo vương thượng, có sứ giả bắc Tùy đến cầu kiến!

Tinh thần Ngụy Đao Nhi chấn động, vội nói:

- Nhanh mời y vào!

Lòng y lại dấy lên một tia hy vọng, sứ giả bắc Tùy tìm đến mình vì chuyện gì?

Lát sau, thị vệ dẫn vào một nam tử ngoài ba mươi, chắp tay thi lễ với Ngụy Đao Nhi:

- Tại hạ là Thiếu Khanh Lưu Sùng Vận của Hồng Lư Tự triều Tùy, phụng mệnh Sở vương điện hạ đặc biệt đến đàm luận điều kiện với Ngụy tướng quân để tránh hai bên giao chiến.

Mặc dù đối phương xưng y là Ngụy tướng quân mà không phải là Hoàng đế, song Ngụy Đao Nhi lúc này một chút cũng không màng đến. Y tựa như người sắp chết đuối đột nhiên vớ được cọc gỗ, vì kích động mà cơ mặt hơi co giật, vết sẹo cũng trở nên cực kỳ dữ tợn, không ngờ quân Tùy lại muốn đàm phán với y.

Y tận lực khắc chế kích động trong lòng, chắp tay nói với Lưu Sùng Vận:

- Lưu Thiếu khanh, mời ngồi!

Lưu Sùng Vận ngồi xuống, Ngụy Đao Nhi cũng ngồi theo, y hít thật sâu rồi nói:

- Lưu Thiếu khanh hãy nói đi! Sở vương điện hạ có điều kiện gì?

Ngụy Đao Nhi hiểu rõ, điều kiện của Dương Nguyên Khánh nhất định vô cùng hà khắc. Y có thể tiếp nhận hay không là một chuyện, nhưng chí ít y có được một tia hy vọng, Ngụy Đao Nhi cực kỳ khẩn trương chăm chú nhìn Lưu Sùng Vận.

Lưu Sùng Vận cười nói, không nhanh cũng không chậm:

- Lần này chúng tôi đông tiến, trên thực tế là vì tấn công La Nghệ ở U Châu, vì vậy mới lựa chọn đi qua Phi Hồ Đạo. Chúng tôi đã đoạt được huyện Phi Hồ, lính sắp đến dưới thành huyện Dịch, thiết nghĩ Ngụy tướng quân cũng đã biết. Điều kiện của chúng tôi chính là mong quý quân có thể nhượng lại quận Thượng Cốc, như thế chúng tôi có thể tạm thời đình chỉ tấn công quận Hằng Sơn.

Trái tim của Ngụy Đao Nhi tức thì trở nên thấp thỏm, điều kiện của đối phương quả nhiên hà khắc, không ngờ là nhượng lại quận Thượng Cốc. Y chỉ có hết thảy hai quận, nhượng lại Thượng Cốc thì y chỉ còn quận Hằng Sơn, điều này không khỏi có phần quá đáng.

Nhưng Ngụy Đao Nhi cũng biết, đối phương tiến quân đến Hà Bắc đã ở thế tất nhiên. Hoặc là đối phương đánh hạ quận Thượng Cốc, hoặc là y nhượng lại quận Thượng Cốc, quả thực không có con đường thứ ba để đi. Chỉ là trước đó không lâu Đậu Kiến Đức còn phái sứ giả đến nói với y, muốn y phải bảo vệ quận Thượng Cốc và quận Hằng Sơn, nếu hiện tại y đáp ứng nhượng lại quận Thượng Cốc thì sao có thể ăn nói với Đậu Kiến Đức?

Ngụy Đao Nhi chắp tay sau lưng đi qua đi lại trong cung điện, y thực tại không thể định được chủ ý. Kỳ thực y vẫn ôm một tia hy vọng, chính là Đậu Kiến Đức sẽ trợ giúp cho mình, nếu y đáp ứng điều kiện của quân Tùy, vậy thì y sẽ hoàn toàn đánh mất sự trợ giúp của Đậu Kiến Đức.

Lúc này, một thị vệ vội vàng tiến vào đại điện, đến cạnh Ngụy Đao Nhi thấp giọng nói:

- Vương thượng, Thổ Môn Quan truyền đến tin tức khẩn cấp, mấy ngàn quân Tùy tiên phong đã vượt qua Tỉnh Hình đến Thổ Môn Quan, trước mắt đang giằng co với thủ quân của chúng ta ở Thổ Môn Quan.

Tin tức ngoài ý muốn này khiến Ngụy Đao Nhi vừa kinh hãi vừa giận, phẫn nộ nói với Lưu Sùng Vận:

- Chẳng phải các ngươi nói sẽ không tấn công quận Hằng Sơn ư? Nhưng quân của các ngươi đã đi qua Tỉnh Hình đến Thổ Môn Quan rồi, ngươi giải thích thế nào đây?

Lưu Sùng Vận nói không chút hoang mang:

- Ta đã nói chỉ cần các người chịu nhượng lại quận Thượng Cốc, chúng tôi có thể tạm thời đình chỉ tấn công quận Hằng Sơn. Nhưng hiện tại Ngụy tướng quân cũng không hạ lệnh nhượng lại quận Thượng Cốc, đương nhiên quân Tùy sẽ không đình chỉ dụng binh, Ngụy tướng quân hiểu chứ?

Ngụy Đao Nhi hung hăng nhìn chằm chằm vào Lưu Sùng Vận, y đương nhiên hiểu. Quân Tùy đến Thổ Môn Quan chính vì phối hợp với quan Tùy trước mắt tạo áp lực cho mình, y cực kỳ oán hận, hồi lâu sau mới hậm hực nói:

- Nếu ta nhượng lại quận Thượng Cốc, vậy quân Tùy sẽ lui khỏi Tỉnh Hình chứ?

Lưu Sùng Vận mỉm cười:

- Chúng tôi có thể lui về Tỉnh Hình Quan, nơi đó thuộc về địa giới Hà Đông rồi.

Ngụy Đao Nhi bất đắc dĩ, đoạn từ Tỉnh Hình Quan đến Thổ Môn Quan không có nguy hiểm nhưng có thể thủ, trên thực tế lui hay không cũng không có gì khác biệt, chẳng qua quân Tùy chỉ tỏ một thái độ, y trầm ngâm một lúc rồi nói:

- Để ta suy nghĩ, muộn nhất là sáng mai sẽ trả lời Lưu Thiếu khanh.

…..

Tại huyện Dịch, mười ngàn quân Tùy đóng ở thành bắc, hai ngàn quân Tùy khác thì canh giữ đường sông Dịch Thủy, bảo vệ đường vận chuyển lương thảo. Tần Quỳnh đã nhận được thư của Dương Nguyên Khánh, biết hắn lợi dụng thủ đoạn chính trị ép buộc quân đội Ngụy Đao Nhi lui khỏi quận Thượng Cốc, thượng binh phạt mưu (cảnh giới cao nhất trong dụng binh là dùng mưu lược để thắng quân địch), không chiến mà có thể phục binh đương nhiên là hay nhất. Tần Quỳnh cũng là đại tướng có kinh nghiệm phong phú, y không có bất kỳ mâu thuẫn nào, mà tích cực phối hợp với Dương Nguyên Khánh tiến hành tạo áp lực chính trị với quân địch, y đóng quân ở ngoài thành bắc, rút quân đội ra khỏi thành nam.

Ngoài thành bắc cũng là tuyết phủ trắng xóa, tuyết đọng trong đồng hoang cao đến một trượng. Trên một khoảng trống cách tường thành chừng hai dặm, quân Tùy đã dọn sạch một mảnh đất trống, dựng trại đóng quân, từng đỉnh lều được sắp ngay hàng thẳng lối. Bọn họ đốn hạ cây cối, dựng nên một vòng tường rào bao quanh bốn phía, sáu tòa tháp điểu vọng dựng cao sừng sững. Một khúc sông nhỏ chảy xuyên qua doanh trại, băng kết thành từng lớp dày trên mặt sông, quân Tùy đục băng lấy nước, bận rộn nấu cơm.

Quân Tùy hạ trại ở đây đã được mười ngày, trong thời gian này quân Tùy không có bất kỳ hành động công thành nào, Tần Quỳnh vẫn nhẫn nại chờ đợi thời cuộc biến hóa.

Sáng sớm, sắc trời vừa rạng, hơn trăm quân Tùy chậm chạp đẩy một dụng cụ bắn đá to lớn ra khỏi đại doanh, men theo mặt sông nhỏ đóng băng sáng loáng hướng về phía tường thành. Hơn ngàn thủ quân trên thành lập tức tập trung, bọn họ không hề sợ hãi khẩn trương mà mang theo ánh mắt hưng phấn.

Hôm nay chủ tướng vẫn chưa đến, có lẽ bọn họ sẽ lấy được công văn mà quân Tùy ném tới. Dụng cụ bắn đá dừng lại cách tường thành chừng hai trăm bước, cố định trên vùng trống. Hơn trăm quân Tùy hò hét một tiếng, kéo mạnh cần ném đá, một sĩ binh trong đó đặt một quả cầu gỗ cực lớn vào bọc thép. Theo tiếng hạ lệnh, cần bắn dài bật ra, quả cầu gỗ văng mạnh hướng vào trong thành, vô số đôi mắt đều nhìn chằm chằm vào quả cầu gỗ này.

Mười ngày nay, quân Tùy đã ném đơn tuyên truyền đến lần thứ tư, ba lần trước không thấy hiệu quả. Tần Quỳnh hoài nghi tướng địch đã tịch thu, vì vậy trời vẫn chưa sáng, quân Tùy đã chấp hành ném lần thứ tư.

Quả cầu gỗ vẽ ra một đường cong trên không trung bay vào thành. Lần này quân Tùy đặc biệt nới lỏng mối cài của quả cầu gỗ, có lẽ vì sức gió quá lớn nên quả cầu đã bung ra giữa không trung, mấy ngàn tờ đơn tuyên truyền rơi tứ tán, mượn gió bắc lả tả rơi vào trong thành.

Trên đầu thành, các sĩ binh hét kinh một mảnh, nhốn nháo nhảy dựng lên bắt lấy đơn tuyên truyền bay trông không trung. Có sĩ binh bắt được năm, sáu phần nhét vào trong ngực, tuy bản thân không biết chữ, nhưng có thể tìm người biết chữ đọc cho, hơn nữa trên đơn còn có hình vẽ.

Do ba lần trước sau khi rơi xuống đất quả cầu mới vỡ ra, kết quả mọi công văn bên trong đều bị chủ tướng Địch Tước Nhi lệnh cho thân binh đoạt lấy, không ai xem được nội dung trong đó, mà hôm nay không ngờ trời chưa sáng thì quân Tùy đã đến, hơn nữa toàn bộ đều bị phát tán.

Quân Tùy phát tán đơn khiến chủ tướng Địch Tước Nhi cực kỳ khẩn trương, y đặc biệt lệnh cho thân binh thay phiên trực trên đầu thành, tập trung vào động tĩnh của quân Tùy. Một khắc sau khi đơn được truyền đi, Địch Tước Nhi nghe thấy liền tức tốc chạy đến. 

Y thấy đơn tuyên truyền đã bị phát tán khắp thành, không khỏi nổi trận lôi đình, lớn tiếng quát:

- Tất cả phải giao ra mọi công văn của quân Tùy, ai không giao sẽ xử tội thông đồng với địch.

Dưới áp lực uy cường của chủ tướng Địch Tước Nhi, đám sĩ binh không thể không giao truyền đơn. Địch Tước Nhi không chịu bỏ qua, y lệnh cho người lục soát toàn thân của từng sĩ binh trực vào sáng sớm, lại phái quân đội truy tìm truyền đơn trên khắp đường lớn hẻm nhỏ. Suốt một buổi sáng, hơn hai ngàn thân binh trực thuộc Địch Tước Nhi đều soát tìm truyền đơn trong từng nhà từng hộ, đám sĩ binh thừa cơ xảo trá vơ vét tài sản, náo loạn đến độ gà chó cũng không yên.

Địch Tước Nhi ước chừng năm mươi tuổi, từ nhỏ lớn lên cùng với Ngụy Đao Nhi, từng là bộ hạ của Man Thiên Vương Vương Bạt Tu. Năm Đại Nghiệp thứ bảy, Thời Nhậm U Châu tổng quản Dương Nguyên Khánh tiêu diệt Vương Bạt Tu, Địch Tước Nhi luôn ở nhà làm nông. Mãi đến mùa thu năm ngoái, Ngụy Đao Nhi đến cửa mời y cùng tạo phản, y liền trở thành phó tướng của Ngụy Đao Nhi, trợ giúp Ngụy Đao Nhi công thành cướp trại, lập không ít chiến công. Sau khi Ngụy Đao Nhi tự xưng đế liền khẳng khái phong y là Thượng Cốc Vương, phong quận Thượng Cốc là lãnh địa của y.

Trên thực tế, hai ngày trước Địch Tước Nhi đã nhận được ý chỉ của Ngụy Đao Nhi, lệnh y bỏ quận Thượng Cốc lui về phía nam. Có điều Địch Tước Nhi không cam tâm vứt bỏ thành trì rộng lớn của huyện Dịch, trong thành vẫn còn chín triệu sáu trăm ngàn cân lương thực, y nắm chắc bảo vệ huyện Dịch.

Trong vương triều chính thống, còn có tướng tại ngoại mệnh vua có điều không chịu, huống hồ triều đình của Ngụy Đao Nhi lại sơ sài như thế, quận Thượng Cốc là lãnh địa của Địch Tước Nhi, dính dáng đến lợi ích thiết thân của y, Địch Tước Nhi tuyệt sẽ không nguyện ý dễ dàng vứt bỏ lợi ích của mình.

Địch Tước Nhi chắp tay sau lưng lo lắng đi qua đi lại, y có thể mượn cớ không nhận được chim ưng đưa thư mà cự tuyệt lui quân, cũng có thể mượn cớ trời đông giá rét khó mà lui quân. Tóm lại, y muốn nghĩ cách kéo dài.

Kỳ thực không phải Địch Tước Nhi không muốn rút lui, mấu chốt là y vẫn chưa xác định rõ làm thế nào để bù đắp lại lợi ích bị tổn hại. Bè phái chư tướng như rừng dưới trướng Ngụy Đao Nhi, các huyện Tư Dương, Linh Thọ, Hành Đường, Phòng Sơn, Tỉnh Hình, Cửu Môn, Chân Định, Thạch Ấp,…v.v… của quận Hằng Sơn đều bị phong cho các đại tướng, nếu lui về quận Hằng Sơn thì sẽ bố trí y như thế nào? Chẳng lẽ cứ để y ở bên cạnh Ngụy Đao Nhi hay sao?

Lúc này, một viên quan quân đến cửa bẩm báo:

- Tướng quân, chúng tôi đã thu hồi được hai ngàn bảy trăm hai mươi tờ công văn quân Tùy ném vào thành.

Địch Tước Nhi bỗng xoay người hạ lệnh:

- Quân Tùy ném vào khẳng định là số tròn, hẳn là vẫn còn hai trăm tám mươi tờ, tiếp tục tịch thu, nghĩ mọi biện pháp đoạt lại cho ta.

Quan quân do dự một hồi, y muốn nói kỳ thực cơ bản không thể phòng được, nếu quân Tùy ném vào lúc nửa đêm thì bọn họ không thể lục tìm. Sau cùng quan quân không dám mở miệng, cúi đầu quay đi.

Địch Tước Nhi tâm phiền ý loạn, trên đơn tuyên truyền của quân Tùy hứa hẹn rất nhiều điều tốt đẹp, nếu sĩ binh của y thấy được thì quân tâm sẽ dao động nghiêm trọng.

….

Ráng chiều, thủ quân trên thành bắt đầu đổi gác, xôn xao xuống thành nghỉ ngơi. Một lão binh thừa dịp mọi người không phòng bị, móc ra mấy tờ truyền đơn từ một viên gạch hỏng của tường thành, nhanh chóng nhét vào trong ngực rồi vỗ mông theo đám sĩ binh xuống thành.

Trở về doanh trướng, mười mấy sĩ binh lập tức vây quanh lão binh:

- Vương đại ca, mau lấy ra xem.

- Đừng gấp! Đừng gấp! Chúng ta cứ xem bên trên viết gì trước đã!

Lão binh lấy ra một tở truyền đơn đặt lên đùi, các sĩ binh đều xúm lại xem. Trên truyền đơn có hình có chữ, bọn họ không biết chữ, hình vẽ là một nông dân đang dẫn trâu cày ruộng, một phụ nữ đang kéo sợi dệt vải trước mái nhà tranh, mấy đứa trẻ con chạy nhảy vui đùa, còn có một con chó và mấy con gà. Đây là chẳng qua là tình hình mà đám sĩ binh quen thuộc, đáng tiếc đã rời xa bọn họ, các sĩ binh không khỏi thở dài một tiếng.

- Gọi tiểu Lục Lang đến đây!

Lát sau, một người trẻ tuổi gầy gò được tìm đến, là một người biết chữ khó tìm được trong đám sĩ binh, lão binh vẫy tay gọi y:

- Lại mau, bên trên viết gì, đọc mọi người nghe thử.

Người trẻ tuổi tiếp lấy truyền đơn nhìn lướt qua, nói với mọi người:

- Trên đơn nói quân Tùy lại thực hành điền chế đồng đều ở quận Thượng Cốc một lần nữa, đinh nam nhận năm mươi mẫu ruộng, đinh nữ nhận mười mẫu cây dâu tằm, còn miễn thuế ba năm, ai đầu hàng đều có thể hưởng thụ, nếu không chịu đầu hàng thì sẽ không cho ruộng dư.

Trong lều lập tức trở nên ồn ào, có người hét to:

- Ta nói có sai đâu! Đường huynh (anh con chú bác) của ta đã được chia năm mươi mẫu thượng điền ở quận Mã Ấp, cũng miễn thuế ba năm, quả thực không hề nộp lên trên một chút gì cho thuế mùa thu năm nay.

Ánh mắt lão binh lóe sáng, lầm rầm nói:

- Con mẹ nó, khoản mua bán này không tồi chút nào!

Màn đêm buông xuống, đại doanh của quân Tùy vẫn cứ im lìm, trên tường thành phía bắc khoảng hơn một ngàn lính canh đang đi lại tuần tra, nhưng lính canh của ba phía tường thành còn lại thì rất thưa thớt, đặc biệt là cả khu tường thành phía nam dài mấy dặm lại chỉ có vài chục tên lính canh, bọn chúng tụ lại với nhau đốt lửa sưởi ấm, không ai chịu mạo hiểm tuần tra qua lại trong gió lạnh, cũng không cần thiết phải đi.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Quyển 15: Phong Khởi Vân Dũng Hà Đông Đạo

Chương 648: Ra quân phá kế

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Ở đoạn phía đông của tường thành phía nam, lại càng không có tên lính canh nào. Lúc này, trên hành lang bên trong thành bỗng nhiên xuất hiện một nhóm bóng đen lớn, chừng hơn trăm người, bọn họ thấy dọc thành không có người, lũ lượt chạy lên đầu thành, cầm đầu chính là lão binh kia, ông ta dùng dây thừng buộc chặt phần tường nhô ra, ném sợi dây xuống thành, vẫy vẫy tay về phía sau, thấp giọng hô:

- Mọi người đi mau!

Từng bóng đen tiếp nối nhau khom lưng chạy về phía tường nhô ra, vịn dây thừng mà tuột xuống. Động tác của họ nhanh lẹ, chưa đến một khắc, hơn một trăm người đã xuống thành hết, co giò bỏ chạy, bước ngắn bước dài về phía bóng đêm.

…..

Bên trong đại trướng của quân Tùy đèn đuốc sáng trưng, chủ tướng Tần Quỳnh đứng trước một cái sa bàn nhỏ (dùng cát để mô phỏng địa hình, bản đồ) tỉ mỉ quan sát địa hình, đây là khối sa bàn về địa hình của vùng Tây Bắc Hà Bắc, bao gồm quận Thượng Cốc, quận Bác Lăng, quận Hằng Sơn cùng quận Trác.

Thái Nguyên đã truyền tin tức đến, Ngụy Đao Nhi đã hứa sẽ bỏ qua quận Thượng Cốc rút về phía nam, nếu như vậy thì vài ngày này, ở huyện Dịch quân địch đang rút lui khỏi thành trì, Tần Quỳnh chính là muốn suy xét xem quân của Địch Tước Nhi sẽ rút theo tuyến đường cụ thể nào.

Phía đông của quận Thượng Cốc là quận Trác, mặt tây là Thái Hành Sơn sừng sững, mặt chính nam là quận Bác Lăng, mặt tây nam là quận Hằng Sơn, mặt đông nam là quận Hà Gian. Từ quận Thượng Cốc đi thẳng tới quận Hằng Sơn cũng không dễ, nhất định phải vượt qua Ngũ Hồi Lĩnh và Hằng Sơn, điều này không thể làm được trong mùa đông, vậy chỉ có thể xuôi về phía nam quận Bác Lăng, qua huyện Đường, Hằng Dương để vào quận Hằng Sơn, Tần Quỳnh đã đoán biết tuyến đường rút quân của quân huyện Dịch.

Lúc này ông ta rất khâm phục mưu kế chiếm quận Thượng Cốc của Dương Nguyên Khánh, căn bản không cần phải liều chết tấn công huyện Dịch, chỉ cần tạo áp lực với Ngụy Đao Nhi, ép quân đội của y rút khỏi huyện Dịch, là có thể ở bên ngoài tiêu diệt toàn bộ hai mươi ngàn quân của quận Thượng Cốc.

Quân Tùy có thể không tấn công huyện Hằng Sơn, mà cũng tuyệt không thể để lính thủ thành của quận Thượng Cốc bỏ chạy dễ dàng như vậy được.

Lúc này, ngoài trướng, có binh lính bẩm báo:

- Khởi bẩm Tần tướng quân, có hơn trăm tên lính trong thành chạy ra, tự nguyện đầu hàng.

Tần Quỳnh một phen vui mừng, xem ra thư khuyên hàng ném vào thành hồi sáng sớm có hiệu quả rồi, ông ta lập tức bước nhanh ra ngoài đại bản doanh.

Ngoài của doanh tụ tập hơn một trăm thủ quân trốn từ trong thành ra, binh khí đã giao nộp cho lính tuần tra của quân Tùy, bọn họ đã đầu hàng, đang đợi sự bố trí của quân Tùy. Lúc này cửa doanh mở ra, một nhóm quân Tùy từ trong doanh chạy ra, dẫn đầu chính là chủ tướng Tần Quỳnh.

Ông ta nhìn thoáng qua những hàng binh này, thấy bọn họ ai nấy đều hoảng hốt không an, liền cao giọng hỏi:

- Trong số các ngươi, ai là người cầm đầu?

Lão binh đó bước ra, hành lễ nói:

- Tại hạ họ Vương, là người cầm đầu những huynh đệ này, xem qua thư khuyên hàng của quân Tùy, chúng tôi đều nguyện ý đầu hàng!

Tần Quỳnh gật gật đầu, lại hỏi ông ta:

- Sao lại chỉ có hơn trăm người các ngươi, những thủ quân khác đều không thể đầu hàng sao?

- Hồi bẩm tướng quân, mọi người đều là bị ép buộc làm binh sĩ, người muốn đầu hàng rất nhiều, chúng tôi chỉ là một nhóm chạy trốn nhanh nhất.

Lão binh vừa nói xong, trong bóng đêm truyền tới tiếng vó ngựa. Một gã lính trinh sát của quân Tùy chạy tới, ở trên ngựa chắp tay nói:

- Bẩm báo tướng quân, phía sau lại có hơn một trăm thủ quân từ trong thành trốn ra, đến đây đầu hàng.

Tần Quỳnh trong lòng mừng rỡ, chỉ muốn tiếp tục có quân đầu hàng tới, như vậy thì quân địch sẽ dần dần bị tan rã, đây là một dấu hiệu vô cùng tốt, huyện Dịch đã không còn thủ được bao lâu nữa.

... . .

Vào lúc canh ba, một tên lính báo tin vội vã chạy vào của chính quân nha :

- Không xong rồi, tướng quân, có chuyện rồi!

- Đồ khốn!

Địch Tước Nhi nghe xong bẩm báo, vỗ mạnh vào bàn một cái, không nén được giận hỏi:

- Tối nay ai trực?

- Là … là tướng quân Quách Tam.

Một tên lính báo tin e sợ nói.

Địch Tước Nhi nhảy dựng người lên, ra lệnh:

- Chém đầu tướng Quách Tam thị chúng cho ta.

Y nổi giận lôi đình đi ra ngoài quân nha, gần như là giận điên lên. Chỉ trong vòng một đêm đã có ba ngàn lính vượt thành chạy trốn, cố nhiên không có một sự ngăn cản nào, cũng không ai báo cáo với y, hơn nữa còn có kẻ muốn mở thành đầu hàng.

Y nhảy lên ngựa, chạy gấp một đường, thẳng tới cửa thành bắc. Cửa thành bắc đốt mấy trăm bó đuốc, chiếu rõ như ban ngày, hai mươi mấy tên tính bỏ trốn bị bắt lại, trói gô, quỳ trên mặt đất.

Một tướng lĩnh tiến lên bẩm báo:

- Bẩm báo Địch tướng quân, hai mươi bốn tên này có ý đồ mở thành đầu hàng, bị chúng anh em bắt được.

Địch Tước Nhi không nén được giận, tiến lên một cước đá ngã lăn một tên:

- Giết! Giết hết toàn bộ cho ta, đem đầu của bọn chúng treo trên cửa thành cảnh cáo, xem ai còn dám trốn nữa!

Lúc này, một binh sĩ chạy tới:

- Địch tướng quân, đánh nhau rồi!

- Cái gì đánh nhau rồi?

Địch Tước Nhi cả giận nói.

Tên lính thở hồng hộc thưa:

- Trong đại doanh… binh lính tranh đoạt tài vật đánh nhau, loạn thành một đám rồi.

Địch Tước Nhi hận tới giậm một chân, nhảy lên ngựa chạy tới hướng quân doanh. Đại doanh nằm ở thành tây, rộng khoảng mấy trăm mẫu, hai mươi ngàn binh sĩ trú trong đại doanh này. Lúc này đại doanh xảy ra nội loạn nghiêm trọng, khởi nguồn là do hơn ba ngàn binh sĩ đã bỏ trốn, để lại không ít các vật dụng, bọn binh sĩ cũng vì tranh giành những vật dụng này, đánh tới nỗi đầu rơi máu chảy.

Quân của Ngụy Đao Nhi thiếu hụt quân tư nghiêm trọng, thường xuyên phát sinh vì tranh giành lương thực quân trang mà đánh nhau kịch liệt, hơn nữa lần này là hơn mười ngàn người tham gia tranh đoạt ẩu đả, các quan quân cũng không ngăn lại được.

Địch Tước Nhi lúc chạy tới quân doanh, cuộc đại loạn đã sắp bình ổn, phó tướng Giang Tông của y dẫn hơn hai ngàn người trấn áp nghiêm ngặt, đuổi các binh sĩ về quân doanh của họ. Trong đại doanh đã là một cảnh hỗn độn, lều trại đổ lệch, ghế ngồi vỡ tan tành, giày và thảm rách te tua, mấy trăm binh sĩ bị thương nằm trên đất rên rỉ, thi thể của những binh sĩ bị giết chết đã được khiêng đi, khắp nơi là những vũng máu lớn đến kinh người.

- Rốt cuộc xảy ra chuyện gì ?

Địch Tước Nhi một cước đá lăn một tấm khiên, gầm lên giận dữ.

Phó tướng Giang Tông tiến lên khẩn trương nói:

- Tướng quân, lòng quân dao động nghiêm trọng, rất nhiều kẻ đều muốn chạy trốn, sợ là duy trì không nổi nữa.

Địch Tước Nhi giận dữ nhìn chằm chằm vào mặt đất đầy thương binh, ánh mắt lóe lên không ngừng, phó tướng Giang Tông lại khuyên y:

- Tướng quân, rút lui thôi! Rút tới quận Hằng Sơn đi, ít ra chúng ta hãy còn mười bảy ngàn quân, nếu như đều trốn hết, chúng ta trở về cũng không có chỗ đứng nữa.

Địch Tước Nhi vạn bất đắc dĩ, chỉ đành cắn răng hạ lệnh:

- Tất cả các binh sĩ còn lại thu dọn hành trang, mỗi người mang theo một túi gạo, lập tức xuất phát.

….

Vào lúc canh bốn, cửa thành phía nam của huyện Dịch mở toang, một nhánh quân chậm rãi ra khỏi cổng thành, rời khỏi huyện Dịch, đạp trên cánh đồng tuyết mênh mang tiến về phía nam.

Bầu trời đầy sao, mặt đất tuyết trắng xóa, hiện rõ những tia sáng nhỏ xíu, có thể thấy rõ ràng rừng rậm nơi xa và những dãy núi chập chùng liên miên.

Đội ngũ càng đi càng dài, giống như một sợi dây dài màu đen đang tiến về phía trước trong tuyết, nhưng nếu như nhìn kỹ, thì có thể phát hiện không ngừng có những điểm đen nhỏ từ sợi dây đen đó tách ra, chạy theo hướng ngược lại, khiến cho sợi dây màu đen càng ngày càng nhỏ, càng lúc càng ngắn.

Đi theo hướng nam ước chừng ba mươi dặm, đội ngũ rút về phía nam đã tới bên bờ sông Dịch Thủy. Dịch Thủy tuôn ra khỏi sơn cốc, từ dòng chảy nhỏ hẹp biến thành một con sông to lớn, băng tuyết ngập trời, giống như một tấm gương đang hiện ra trước mắt mọi người.

Mà mười bảy ngàn quân rút lui xuống phía nam từ lúc xuất phát tới lúc đến nơi không đủ mười ngàn người, chỉ trong ba mươi dặm ngắn ngủi đã có gần tám ngàn binh sĩ chạy trốn, vợ con của họ đều ở huyện Dịch và quận Thượng Cốc, không còn ai lại muốn đi quận Hằng Sơn, huống chi bọn họ còn vác theo một túi gạo.

Địch Tước Nhi trong lòng hết sức nặng nề, y không có cách gì ngăn cản những binh sĩ chạy trốn. Một cảm giác sợ hãi không tên bao phủ trong lòng y, quân Tùy liệu có truy kích bọn họ hay không, theo lý thì không thể, bọn họ là theo hiệp nghị đã đạt được chủ động rút quân, nhưng y rất sợ trong hiệp nghị chỉ là nhượng lại quận Hằng Sơn, mà không có điều nào đảm bảo bọn họ an toàn trở về quận Hằng Sơn.

- Tướng quân mau nhìn!

Một binh sĩ chỉ về phía trước hô to.

Y nhìn thấy tình hình phía bên kia bờ, lòng của y lập tức rơi xuống vực sâu vạn trượng, cảnh tượng y sợ hãi nhất cuối cùng cũng xuất hiện. Một nhánh quân Tùy mấy ngàn tên cưỡi ngựa xuất hiện ở bên kia bờ sông Dịch Thủy, chặn đứng đường đi của bọn y.

- Tướng quân, phía sau cũng có!

Ở phía sau bọn họ, một nhánh mấy ngàn quân Tùy cũng cắt đứt đường lui, trước sau bị giáp kích, tất cả các binh sĩ đều sợ ngây người, từ từ buông bao gạo trên vai xuống.

Địch Tước Nhi giận dữ cắn môi, quay đầu lại nói với một gã thân binh:

- Lên nói với chủ tướng quân Tùy, triều Tùy và Hoàng đế chúng ta đã đạt thành hiệp nghị nhượng lại quận Thượng Cốc, chúng ta đang chấp hành hiệp nghị này, nhượng lại quận Thượng Cốc, xin bọn họ đừng ngăn trở chúng ta rút quân.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Quyển 15: Phong Khởi Vân Dũng Hà Đông Đạo

Chương 649: Thâu tóm Thượng Cốc

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Tên thân binh giục ngựa chạy vội lên, la lớn:

- Tướng quân của ta nói, hai bên đã đạt thành hiệp nghị, chúng ta đang rút quân theo hiệp nghị, mong các vị đừng cản trở.

Tần Quỳnh cười ha hả, cao giọng nói:

- Trở về nói với Địch Tước Nhi, Hoàng đế Ngụy Đao Nhi của các người cũng không có yêu cầu quân Tùy cam kết để các người rút lui an toàn. Nếu y lập tức đầu hàng có thể tha y một mạng, còn không sông Dịch Thủy chính là nơi chôn thây của y.

Tên thân binh vừa trở về, Địch Tước Nhi không cần nghe gã nói, oán hận nói:

- Ta đã nghe thấy cả rồi!

Phó tướng Giang Tông tiến lên phía trước cẩn trọng nói :

- Tướng quân, phải chăng Ngụy Đao Nhi cố ý sơ xuất?

Địch Tước Nhi cắn răng nói :

- Ngươi nói quả không sai, y biết ta sau khi trở về không cách gì bố trí, ta hiểu y quá rõ, y chính là muốn quân Tùy tiêu diệt hết chúng ta.

- Thế chúng ta làm sao bây giờ?

Địch Tước Nhi quay đầu lại nhìn kỹ vẻ kinh hoàng trong mắt của binh sĩ, sớm đã không còn chút ý chí chiến đấu nào, từng người một bất cứ lúc nào đều chuẩn bị bỏ trốn, y không còn cách nào khác đành thở dài :

- Còn làm thế nào nữa? Quân không có ý chí chiến đấu, trước sau đều bị vây chặt. Ta và ngươi nếu còn muốn sống tiếp, trừ phi là đầu hàng, chứ không có con đường thứ hai nữa.

- Truyền lệnh của ta, bỏ vũ khí xuống đầu hàng!

Theo lệnh của Địch Tước Nhi truyền xuống, hơn chín ngàn binh lính của y từ từ bỏ vũ khí xuống, đầu hàng quân Tùy.

......

Đây là một cuộc chiến không có đổ máu, dưới áp lực chính trị mạnh mẽ, Ngụy Tước Nhi bị bức phải bỏ quận Thượng Cốc, quận Thượng Cốc sát nhập vào bản đồ của Bắc Tùy, khiến cho quân Tùy cuối cùng có được bàn đạp để tiến quân Hà Bắc. Ba ngày sau, Dương Nguyên Khánh đích thân soái lĩnh năm mươi ngàn quân Tùy qua Phi Hồ Hình tới quận Thượng Cốc.

Triều đình bắc Tùy cũng bắt đầu động viên toàn diện, quan phủ năm quận Thái Nguyên, Lâu Phiền, Ly Thạch, Mã Ấp cùng với quận Tây Hà đã động viên một trăm năm mươi ngàn dân phu tề tựu tại Thái Nguyên, trợ giúp mang một lượng lớn lương thảo và các loại quân tư hướng tới quận Thượng Cốc, cuộc chiến tranh cơ khí bắt đầu phát động vào thời khắc đầu tháng mười hai lạnh giá nhất.

Sáng sớm, đại quân hùng mạnh do Dương Nguyên Khánh soái lĩnh đã đến huyện Dịch, đại quân năm mươi ngàn người bắt đầu ở bên ngoài thành huyện Dịch hừng hực khí thế lập trại đóng quân, dọn dẹp tuyết đọng, dựng màn trướng, lập hàng rào doanh, từng chiếc xe bò kéo đầy lương thảo tiến vào đại doanh.

Dương Nguyên Khánh thì có mấy trăm thân binh bảo vệ tiến vào thị trấn huyện Dịch, bên cửa thành, Tần Quỳnh dẫn đầu mười mấy danh tướng ra nghênh đón chủ công.

Tần Quỳnh và các tướng đồng loạt quỳ một gối, hai tay ôm quyền hành lễ:

- Mạt tướng Tần Quỳnh, tham kiến Tổng quản.

Dương Nguyên Khánh xoay người xuống ngựa, cười ha hả nâng Tần Quỳnh dậy:

- Tần tướng quân miễn lễ!

Hắn vỗ vỗ vai Tần Quỳnh khen ngợi:

- Lần tấn công huyện Dịch này Tần tướng quân làm hay lắm, không chết một binh một tốt mà đã hạ được quận Thượng Cốc, có thể nói là điển hình của kế không đánh mà thắng, ta sẽ ghi nhớ công lớn của ngươi.

Tần Quỳnh vẻ mặt ngượng ngùng, vội vàng nói:

- Mạt tướng vô công, là Tổng quản tạo áp lực với Ngụy Đao Nhi, buộc quân địch chủ động rút khỏi huyện Dịch, mạt tướng không dám kể công.

- Nhưng ném thư khuyên hàng vào thành đích thị là phương án của ngươi, cuối cùng thúc đẩy quân thủ thành tan rã, đây mới là nguyên nhân thực sự khiến cho Địch Tước Nhi bị ép phải bỏ huyện Dịch, nên công lao của ngươi vẫn là không nhỏ, trong lòng ta hiểu rõ.

Dương Nguyên Khánh vừa liếc nhìn ánh mắt hăm hở của Trình Giảo Kim bên cạnh, cười nói:

- Công lao đánh trận không chỉ ở chỗ giết địch nhiều ít, đôi khi còn phải xem kết quả, lần này hạ quận Thượng Cốc, là mở ra cánh cửa lớn cho quân Tùy chúng ta để tấn công Hà Bắc, là một thắng lợi cực kỳ quan trọng, cho nên lần này ta muốn khen ngợi tất cả các tướng sĩ tham chiến, các tướng lĩnh lập công giống như Tần tướng quân, Trình tướng quân đây, càng phải trọng thưởng.

Mọi người mừng rỡ, nhất tề khom người thi lễ:

- Đa tạ Tổng quản khen thưởng.

Dương Nguyên Khánh trong sự vây quanh của mọi người tiến vào huyện Dịch, hắn lúc đi nhậm chức Tổng quản U Châu từng vài lần đi qua huyện Dịch. Trong hồi ức của hắn, dân số huyện Dịch rất đông, thương nghiệp phồn vinh, trên đường phố các dòng người hối hả, tiếng rao hàng không ngớt.

Mà lúc này huyện Dịch trong mắt hắn lại vắng lặng đáng sợ, đường lớn không người qua lại. Tất cả các cửa hàng đều đóng cửa, trong cửa hàng trống rỗng, bị cướp phá sạch sanh, cả thành trì hiện ra một cảnh hoang tàn đổ nát.

Lúc này vài tên thân sĩ được lệnh tiến lên, bọn chúng quỳ xuống khóc không ra tiếng :

- May có quân Tùy tới đây mới cứu chúng tôi một mạng, mong Sở Vương Điện hạ nhận chúng tôi một lạy.

Bọn chúng dập đầu sát đất, Dương Nguyên Khánh vội đỡ bọn chúng dậy:

- Không cần phải như vậy. Cứu giúp con dân Đại Tùy, là việc phải làm của chúng ta, mau mau đứng dậy.

Dương Nguyên Khánh đỡ lấy cánh tay của mấy ông lão, chỉ cảm thấy bọn họ ai nấy gầy như bộ xương, đây lúc trước còn là những phú hộ thân sĩ, vậy mà gầy thành như vậy, càng không cần phải nói tới những người dân thường rồi.

Hắn cau mày, quay đầu lại hỏi Tần Quỳnh:

- Sao có thể như vậy?

Tần Quỳnh thở dài nói :

- Chúng thần khi tiến vào thành, mới biết trong thành đang bị nạn đói nghiêm trọng, người nhà của các binh sĩ thuộc hạ của Địch Tước Nhi ít ra còn có chút lương mà giữ mạng sống, mà người nhà của các binh sĩ quận Hằng Sơn đều lâm vào tuyệt cảnh, bệnh chết đói ít nhất nửa nhà hơn một năm nay, những người còn sống đều gầy trơ xương đã sắp chịu không nổi nữa, việc đầu tiên của chúng thần là cấp bách phát lương thực cứu trợ. Hầy! Nếu quả thật đợi đến mùa xuân năm sau mới lại tấn công quận Thượng Cốc, chắc người trong thành đều chết đói cả rồi.

Dương Nguyên Khánh trong mắt có chút tức giận, đối với các tướng đau xót nói :

- Từ năm Đại Nghiệp thứ sáu Vương Bạc tạo phản đến nay, đã sáu năm rồi, Hà Bắc, Hà Nam là trọng địa của bọn loạn phỉ tạo phản. Mười mấy triệu người tính ra chỉ còn lại hai ba phần, hiện nay thứ quý giá nhất không phải là địa bàn đất đai, mà là nhân khẩu, cho nên chúng ta phát động chiến dịch Hà Bắc, việc quan trọng đầu tiên là tranh đoạt nhân khẩu. Có thể giết ít thì giết ít, lần tấn công quận Thượng Cốc này, ta không chủ trương cường hành công thành, tận lực lợi dụng hết thảy các thủ đoạn, dùng kế không đánh mà thắng, giảm thiểu thương vong tới mức thấp nhất, các ngươi có thể hiểu được nỗi khổ tâm của ta chứ?

Các tướng đều đáp lại:

- Mạt tướng hiểu rồi!

- Các ngươi phải nhớ kỹ, không có người, thì cũng không có Vương triều.

Dương Nguyên Khánh đi tới quận nha. Ngụy Đao Nhi sau khi tạo phản, quan viên của quận Thượng Cốc đều chạy trốn cả, quận nha bị Địch Tước Nhi biến thành Vương phủ Thượng Cốc. Lúc này Thái Thú mới bổ nhiệm của Dương Nguyên Khánh hai ngày trước đã tới nhậm chức, Thái Thú mới tên là Lý Hoán Chi, nguyên là Thái Thú quận Tế Âm của Lý Mật, sau khi kiến lập Bắc Tùy, ông ta từ quan chạy tới Bắc Tùy, nguyện ý đền đáp triều đình mới.

Lý Hoán Chi chừng năm mươi tuổi, nguyên quán Lũng Tây, khôn khéo tháo vát, Dương Nguyên Khánh bổ nhiệm ông ta làm Thái Thú, Tử Vi Các lại bổ nhiệm Vương Hiếu Tùng nguyên là Huyện Lệnh huyện Cửu Nguyên quận Phong Châu làm Trưởng Sử, điều Huyện Lệnh huyện Nhạc Bình của quận Thái Nguyên Trương Đào làm Tư Mã, bộ Lại đồng thời bổ nhiệm Lục Sự Tham Quân và các Tào chủ quản.

Dựa theo sự thỏa thuận phân quyền của Dương Nguyên Khánh và Tử Vi Các, Dương Nguyên Khánh làm Nhiếp Chính Vương, Thượng Thư Lệnh, Thái Thú các quận nhậm chức hay bãi nhiệm đều do hắn nắm quyền, còn Trưởng Sử, Tư Mã và Huyện Lệnh các huyện thì do Tử Vi Các bổ nhiệm và miễn nhiệm, các Tào Tham quân phía dưới cùng các Huyện Thừa, Huyện Úy lại do Lại bộ quản lý, có thể nói chức quyền phân minh.

Dương Nguyên Khánh đi vào quận nha, Thái Thú Lý Hoán Chi tiến lên hành lễ:

- Tham kiến Tổng quản.

Dương Nguyên Khánh gật gật đầu:

- Lý sứ quân miễn lễ, mời tới công đường nói chuyện.

Dương Nguyên Khánh đến công đường ngồi xuống, khoát tay với mọi người cười nói:

- Các vị tướng quân, các vị sứ quân mời ngồi, mọi người thả lỏng một chút, ta không phảiNgự Sử Giám Sát.

Mọi người mỉm cười, đều ngồi xuống, Dương Nguyên Khánh lúc này mới hỏi Lý Hoán Chi:

- Ta hiện nay mỗi khi đến một nơi, điều quan tâm nhất chính là còn bao nhiêu nhân khẩu, Lý sứ quân hiện tại có thể nói cho ta biết không?

Lý Hoán Chi đứng dậy:

- Ty chức hiện nay chỉ thống kê nhân khẩu của huyện Dịch, ước chừng tám ngàn hộ, hơn hai mươi ba ngàn người, đại đa số đều là người già và trẻ em, thanh niên trai tráng chưa tới bảy ngàn người, nhưng nghe nói còn có không ít thanh niên tòng quân ở Hằng Sơn. Còn về phạm vi của quận Thượng Cốc, ty chức vẫn chưa có thống kê, từ dưới năm huyện Tù, huyện Toại Thành, huyện Vĩnh Lạc, huyện Lai Thủy, huyện Phi Hồ lấy được một ít vật tư vụn vặt, toàn quận đoán chừng không quá năm mươi ngàn người.

Dương Nguyên Khánh nhớ rõ khi hắn đảm nhiệm Tổng quản U Châu, nhân khẩu của quận Thượng Cốc có gần hai trăm ngàn, chỉ trong vòng sáu năm ngắn ngủi giảm mất gần tám phần, hắn thở dài, nói với Lý Hoán Chi:

- Việc cấp bách là phải cứu trợ, không đủ người có thể mời quân đội trợ giúp, nhất định phải nhanh chóng, không thể kéo dài, ta đoán trong núi sâu cũng có không ít người ẩn nấp trong đó, phải phái người đi khuyên bọn họ quay về. Tiếp theo lợi dụng mùa đông phân phối lại đất đai, đầu xuân sau phải tổ chức sản xuất, trâu cày và hạt giống cần thiết, ta đã lệnh Tư Nông Tự giúp đỡ sắp xếp, phải tìm mọi cách bảo vệ nhân khẩu, khôi phục sản xuất.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Quyển 15: Phong Khởi Vân Dũng Hà Đông Đạo

Chương 650: Mối lo của U Châu (1+2)

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

- Ty chức hiểu rõ, nhất định không phụ sự ủy thác của Tổng quản.

Dương Nguyên Khánh lại nói với Tần Quỳnh:

- Hiện nay việc trong tay Lý Thái Thú là cực kỳ phức tạp, nếu như đủ người thì rất nhiều việc đều được xử lý tốt, cho nên ngươi đặc biệt chọn ra năm trăm quân sĩ để Lý Thái Thú sai bảo. Ngoài ra, lượng lớn lương thực và vật tư quân dụng sắp chuyển đến quận Thượng Cốc, việc xây dựng các kho hàng cần thiết thì do ngươi hoàn thành, không cần giao lại cho địa phương.

Ý của Dương Nguyên Khánh chính là chuẩn bị cho cuộc chiến do Tần Quỳnh phụ trách, Tần Quỳnh trong lòng hiểu rõ, lập tức khom người nói :

- Mạt tướng tuân mệnh!

... .

Dương Nguyên Khánh đem tất cả mọi việc đều nhất nhất an bài xong, liền để mọi người ra về. Hắn tới một phòng quan chuẩn bị riêng cho mình, theo yêu cầu của hắn, gian phòng bố trí rất đơn giản, một giường một bàn một tủ sách. Ngoài ra góc tường còn có một cái lư hương, khói nhẹ lượn lờ, tràn ngập mùi hương phảng phất, trong phòng đốt một cái chậu than đang cháy hồng, khiến căn phòng vô cùng ấm áp.

Hắn thấy trên tường treo một tấm bản đồ Hà Bắc, liền chắp tay sau lưng đi tới, nhìn chăm chú vào bản đồ. Mặt đông của quận Thượng Cốc chính là quận Trác do La Nghệ khống chế, từ lúc phát động chiến dịch quận Thượng Cốc tới nay, đã qua nửa tháng rồi, La Nghệ không thể không biết, y hiện nay hẳn là cũng phái ra một lượng lớn quân đội tụ tập tại biên giớicủa huyện Trác, mà đối diện huyện Trác là huyện Lai Thủy của quận Thượng Cốc, Dương Nguyên Khánh quay đầu lại hỏi Tần Quỳnh:

- Huyện Lai Thủy phái quân tới đóng rồi chứ?

- Hồi bẩm Tổng quản, mạt tướng lệnh Đặng Trì Niên dẫn năm ngàn quân tiến đóng huyện Lai Thủy, phòng ngừa quân U Châu có khả năng tấn công.

Dương Nguyên Khánh lắc đầu:

- Kỳ thực ta quan tâm tới tình báo hơn, nhất định phải nắm rõ nhất cử nhất động của quân U Châu, cần phái rất nhiều thám báo đi dò la tin tức ở vùng biên giớiquận Trác, cùng đó lệnh cho Đặng Trì Niên tăng cường tuần tra trinh sát, phòng bị thám báo của đối phương, những điều này không nên để ta phải nhắc ngươi, ngươi phải sắp xếp xong xuôi cả rồi mới đúng.

Tần Quỳnh yên lặng gật đầu:

- Mạt tướng đã sắp xếp xong hết rồi, đã cho mười đội một trăm thám báo lẻn vào biên giới quận Trác, do thám tình hình ở U Châu, Đặng Trì Niên cũng có phòng bị sự thâm nhập của quân U Châu.

Dương Nguyên Khánh khẽ mỉm cười, lấy ra một mảnh tin tình báo cho hắn xem:

- Đây là tin tình báo của thám tử do quận nội vệ sắp xếp trong thành U Châu gửi về, theo như tình hình, La Nghệ đã phái đi mười năm ngàn quân thẳng tới Tây Nam, không biết có phải huyện Trác hay không, ngươi có thể đối chiếu xem sao, về sau tin tình báo có liên quan tới U Châu của quân nội vệ ta có thể chép cho ngươi một bản.

Tần Quỳnh mừng rỡ, nói như vậy tình báo của y càng thêm toàn diện rồi, hắn vội vàng thi lễ:

- Đa tạ Tổng quản giúp đỡ.

Ngừng một lát, Tần Quỳnh lại nói:

- Mạt tướng vẫn còn một việc xin chỉ dạy, chính là liên quan tới việc bố trí cho Địch Tước Nhi, y là đầu hàng chứ không phải tù binh, mạt tướng không biết nên bố trí cho y như thế nào, xin Tổng quản chỉ thị.

Dương Nguyên Khánh trầm ngâm một chút nói:

- Cái tên Địch Tước Nhi này ta vẫn còn ấn tượng, năm Đại Nghiệp thứ bảy, ta phái Lý Tĩnh tiêu diệt Vương Bạt Tu, tên Địch Tước Ni này chính là Cửu trại chủ bị bắt giữ làm tù binh. Lúc đó vì y chức thấp quan nhỏ nên ta mới tha cho, y đã về quê làm nông. Vốn tưởng rằng y thành thực, không ngờ qua năm năm, y lại khởi binh tạo phản, loại người này có cốt phản, không biết khi nào y lại sẽ tạo phản, không thể lưu lại mầm họa này.

- Mạt tướng hiểu rồi, sẽ mau chóng xử lý hắn.

Dương Nguyên Khánh thản nhiên nói:

- Cũng không cần gấp quá, miễn đừng ảnh hưởng tới việc nhận đầu hàng của quận Hằng Sơn, đợi sau khi Ngụy Đao Nhi bị diệt xong, rồi xử lý một thể.

Tần Quỳn do dự một lát, có chút kinh ngạc hỏi:

- Mục tiêu kế tiếp của Tổng quản vẫn là quận Hằng Sơn sao?

- Chắc vậy! Ngụy Đao Nhi lần này đã nhường Thượng Cốc, Đậu Kiến Đức sẽ không tha cho y, ta lo lắng Đậu Kiến Đức sẽ chiếm quận Hằng Sơn, nên ta muốn xử lý Ngụy Đao Nhi trước khi Đậu Kiến Đức chiếm quận Hằng Sơn, chúng ta chiếm lĩnh trước quận Hằng Sơn, giữ được con đường chiến lược Tỉnh Hình..

- Nhưng... Chẳng phải Tổng quản và Ngụy Đao Nhi có ước định, nếu nuốt lời, liệu có ảnh hưởng đến danh dự của Tổng quản?

Tần Quỳnh có chút bận tâm.

Dương Nguyên Khánh híp mắt cười lạnh lùng nói:

- Yên tâm đi! Ta sẽ để y cho ta một lý do khiến người trong thiên hạ tin phục.

Tin tức quân Tùy tiến quân quận Thượng Cốc, mấy ngày trước sớm đã truyền đến thành U Châu, khiến cho quan viên thành U Châu một phen kinh hồn. Tuy biết quân Tùy sớm muộn gì cũng tấn công Hà Bắc, nhưng rốt cuộc khi đến ngày này, vẫn khiến rất nhiều quan viên cảm thấy lo lắng bất an.

Đặc biệt là sự tiến công của quân Tùy cũng không phải là mùa xuân năm tới như tưởng tượng của mọi người, mà là tháng mười một đã phát động rồi. Điều này khiến quan trường của U Châu chìm trong một loại cảm giác khủng hoảng không tên, mỗi người đều bắt đầu cân nhắc đường lui của mình.

Sáng sớm, Tổng quản phủ U Châu Tư Mã Ôn Ngạn Bác ngồi xe ngựa từ trong nhà đi ra, xe ngựa nhằm hướng phủ Tổng quản chạy tới. Ôn Ngạn Bác là em của Nội Sử thị lang triều Đường Ôn Đại Nhã, La Nghệ đầu hàng triều Đường, Ôn Ngạn Bác đã đạt tới ảnh hưởng then chốt.

Giống như tất cả các quan viên, ông ta cũng rất lo lắng quân Tùy mở rộng thế lực phía Đông, bất luận từ vị trí chiến lược của U Châu, hay là cảm tình cá nhân của Dương Nguyên Khánh, U Châu chắc chắn là mục tiêu tấn công đầu tiên của quân Tùy.

Càng làm cho trong lòng ông ta khó chịu chính là, triều Đường bỏ mặc U Châu. Trong thỏa thuận hòa giải giữa hai triều Tùy Đường, đã xác định rõ ràng U Châu không nằm trong lãnh thổ vốn có của nhà Đường. Tuy Ôn Ngạn Bác cũng biết La Nghệ không phải là thật tâm đầu hàng triều Đường, nhưng chí ít La Nghệ ngoài mặt biểu hiện rất tốt, tự xưng thần với triều Đường, tất cả các thuộc hạ đều xưng là quan triều Đường, trong khi đó triều Đường vì ngừng chiến mà chủ động vứt bỏ U Châu, trên mặt đạo nghĩa lại thua một nước cờ.

Dù triều Đường bổ nhiệm La Nghệ là Nạp ngôn (chức quan chủ yếu nhận lệnh vua), điều y về triều làm quan lớn, lại bổ nhiệm Lưu Hoằng Cơ làm Tổng quản mới ở U Châu, tước đoạt binh quyền của La Nghệ. Dụng ý của Thánh Thượng rất rõ, chính là muốn chọc giận y, khiến bản thân y và triều Đường rạn nứt, để nhà Đường thoát khỏi sự xấu hổ trên mặt đạo nghĩa.

Không ngờ La Nghệ lại nhìn thấu dụng ý của triều Đường, một mặt lớn tiếng phải về triều cáo cáo, một mặt lại lề mề không chịu đi, điều này khiến cho kế hoạch như ý của triều Đường thất bại. Hiện nay quân Tùy tiến công Hà Bắc quy mô lớn, y càng không có khả năng trở về, thế thì triều Đường phải làm thế nào? Cứ cam chịu quân Tùy tấn công U Châu như vậy sao?

Ôn Ngạn Bác không phải là lo lắng cho vận mệnh của mình, ông ta lo lắng là triều Đường sẽ vì chuyện của U Châu mà thất tín với thiên hạ, về sau ai còn dám đầu hàng triều Đường?

Xe ngựa chạy qua đường lớn, ông ta nhìn đường phố rộn ràng qua cửa xe. Người đi đường như dệt cửi, rất nhiều người đều cõng trên lưng bao lớn bao nhỏ, lúc này ông ta mới nhớ ra cách năm mới còn chưa tới một tháng, trong lòng ông ta có chút kỳ lạ, tin tức quân Tùy tấn công Hà Bắc đã truyền ra rồi, dân chúng U Châu vẫn có tâm trí mà đón năm mới sao?

- Dừng xe!

Ông ta ra lệnh một tiếng, xe ngựa chầm chậm dừng lại, ông ta chỉ vào một gã trung niên đang mang theo bao lớn bao nhỏ dặn dò tùy tùng hai bên:

- Gọi người kia lại đây cho ta!

Vài tên tùy tùng giục ngựa lên trước, dẫn gã trung niên tới trước xe ngựa. Gã trung niên nơm nớp lo sợ, kêu la không ngớt:

- Lão gia, tôi không có phạm pháp gì cả!

Ôn Ngạn Bác ôn tồn cười nói:

- Ngươi không cần lo lắng, ta chỉ hỏi ngươi vài câu, không hề nói ngươi phạm pháp.

Gã trung niên nghe thấy ông ta chỉ muốn dò hỏi, mới nhẹ nhõm:

- Lão gia muốn hỏi gì?

Ôn Ngạn Bác trầm ngâm một lát rồi hỏi:

- Ngươi không biết quân Tùy đã bắt đầu tấn công Hà Bắc rồi sao?

- Biết, mọi người đều biết cả, chuyện này sớm đã truyền ra rồi.

- Vậy ngươi không sợ sao? Vẫn còn vui vẻ như vầy đón năm mới.

Ông ta nhìn chăm chú vào gã hỏi.

Gã gãi gãi sau ót, nhếch miệng nói:

- Cái này... lão gia muốn nghe lời thật sao?

- Đương nhiên, ta muốn nghe lời thật, ngươi cứ việc theo sự thực mà nói, ta thứ tội cho ngươi.

Gã trung niên cười khổ nói:

- Kỳ thực chỉ cần không phải là Ngụy Đao Nhi đánh tới, thì sẽ không có ai sợ hãi cả. Mọi người đều nói Dương Tổng quản không tệ, năm đó dẫn dắt dân quân toàn thành phòng ngừa bệnh dịch, đã cứu cả một thành U Châu, rất nhiều người hiện nay còn cảm kích ngài ấy, hơn nữa nghe nói triều Tùy còn miễn thuế, phát đất, cũng không cưỡng ép dân làm lính phục dịch. Nói thật, mọi người còn mong ngóng Dương Tổng quản trở lại cơ!

Ôn Ngạn Bác một lúc lâu không nói gì, ông ta khoát khoát tay để gã trung niên đi, hồi lâu sau ông thở dài một tiếng. Lòng dân đã mong quân Tùy đánh tới, bọn họ làm sao có thể chịu được nhân tình này.

- Đi thôi! Đến phủ Tổng quản.

Xe ngựa bắt đầu chạy, theo hướng phủ Tổng quản gấp rút mà đi.

Phủ Tổng quản U Châu, La Nghệ chắp tay sau lưng đi qua đi lại trong phòng, hiện rõ vẻ lo lắng bất an. Y vừa mới nhận được tin, quân Tùy đã đoạt được quận Thượng Cốc, Dương Nguyên Khánh đích thân dẫn đại quân năm mươi ngàn tiến đóng huyện Dịch, quận Thượng Cốc sắp thành hậu phương vững chắc cho quân Tùy tấn công Hà Bắc, hoặc có thể nói là hậu phương để tấn công U Châu của y, sau đó sẽ lại lấy U Châu làm căn cơ, tiện đà càn quét Hà Bắc.

Trong lòng La Nghệ hết sức phiền não, bắt đầu từ mùa hạ năm nay, để ứng phó với nguy cơ sắp tới, y bất chấp tất cả khuếch trương binh lực, khiến binh lực của y đạt tới năm mươi ngàn người. Tuy không đến nỗi toàn dân làm lính giống như Ngụy Đao Nhi, nhưng cũng đã tới mức hai hộ một binh, điều này khiến nhân dân ba quận quận Trác, quận Ngư Dương và quận An Nhạc dưới sự quản hạt của y oán thán sôi sục.

Vẫn may trong tay y còn có không ít thế lực cũ của Dương Quảng lưu lại khi chinh phạt Triều Tiên nên mới có thể ngăn được sự phẫn nộ của dân. Hiện nay điều y lo lắng nhất là hai mươi ngàn quân mới chiêu mộ huấn luyện chưa đủ, sĩ khí không ổn định, liệu có khi nào lòng quân sụp đổ giống như quân đội của Ngụy Đao Nhi, để cho quân Tùy không đánh mà thắng. Tuy điều này khả năng không cao, nhưng áp lực lớn khi quân Tùy chinh phạt phía Đông khiến y mấy đêm liền mất ngủ, mà mất ngủ lại dẫn đến tâm trạng của y càng thêm phiền não.

Chính trong lúc y đang khổ sở suy nghĩ sách lược ứng phó, có thị vệ ở ngoài cửa bẩm báo:

- Khởi bẩm Vương gia, Ôn Tư Mã cầu kiến!

Y liền gật đầu:

- Mời ông ta vào!

Y cố gắng bình tâm lại, y không muốn để thuộc hạ nhìn ra tâm trạng lo lắng của mình, điều này không có lợi đối với việc ổn định tâm trạng của các quan viên.

Rất nhanh, Ôn Ngạn Bác đã đi vào phòng, khom người thi lễ:

- Tham kiến Vương gia!

- Tư Mã mời ngồi!

Ôn Ngạn Bác ngồi xuống, ông ta thấy đôi mắt của La Nghệ khô tới đỏ bừng, đây rõ ràng là vì liên tiếp mất ngủ, có thể thấy áp lực của y cũng cực lớn.

Không đợi ông ta mở lời, La Nghệ liền hỏi trước:

- Ta muốn biết, hiện nay dân tâm thế nào? Liệu có lâm vào cảnh hỗn loạn?

Điều La Nghệ lo lắng là lòng dân hỗn loạn có thể ảnh hưởng tới sự ổn định của quân tâm, Ôn Ngạn Bác không dám nói thật với y, chỉ đành cười khổ sở một cái nói:

- Hiện nay dân tình U Châu vẫn còn tương đối bình tĩnh, mọi người đều bận rộn lễ mừng năm mới. Thuộc hạ đoán quân Tùy đánh hạ quận Thượng Cốc cũng chỉ là muốn đoạt được một cánh cửa rộng lớn vào phía Đông, hơn nữa bọn họ cũng không thể lưu lại mầm họa Ngụy Đao Nhi. Dương Nguyên Khánh tất nhiên sẽ diệt trừ y trước, chí ít trước mùa xuân bọn họ sẽ không tấn công U Châu, trong khoảng thời gian này lòng dân sẽ không loạn

- Ôn Tư Mã, ngươi thấy khả năng chúng ta và Đậu Kiến Đức liên minh có cao hay không?

Do dự một lát, La Nghệ rốt cục không kìm được trầm giọng hỏi.

- Kết liên minh với Đậu Kiến Đức!

Ôn Ngạn Bác giật mình kinh hãi, vội vàng nói:

- Đậu Kiến Đức lại là tử địch của quân U Châu, Tiết Tổng quản chết trong tay của y, tướng sĩ U Châu ai mà không hận y thấu xương. Nếu Vương gia và y kết liên minh, làm sao có thể ăn nói với các tướng sĩ? Huynh đệ Tiết Thị sẽ không đồng ý, lại nói Cao Khai Đạo đã thể hiện rõ ràng, nguyện cùng quân U Châu chống lại quân Tùy mở rộng về phía Đông. Thuộc hạ cho rằng, không cần thiết phải sát nhập cùng với Đậu Kiến Đức, cứ coi như là kế tạm thời, cũng dẫn tới sự bất mãn của các tướng sĩ, Vương gia cho rằng thế nào?

- Ta chỉ suy nghĩ trong đầu, tùy tiện nói ra thôi.

Kỳ thực La Nghệ hai ngày nay luôn suy nghĩ cùng với Đậu Kiến Đức kết liên minh, một tháng trước Đậu Kiến Đức bí mật phái sứ giả tới gặp y, thể hiện nguyện vọng muốn hòa giải với quân U Châu. Điều này nói rõ Đậu Kiến Đức cũng muốn cùng y liên minh đối phó Dương Nguyên Khánh.

Chính vì nguyên nhân này, hai ngày nay ý nghĩ muốn cùng Đậu Kiến Đức liên minh của La Nghệ càng lúc càng mãnh liệt, nhưng y lại lo lắng vấp phải sự chống đối của thuộc hạ, nên y mới dò hỏi Ôn Ngạn Bác xem sao, y phát hiện mâu thuẫn của ông ta rất lớn, liền không đề cập tới việc này nữa.

Nhưng Ôn Ngạn Bác hiểu rõ La Nghệ, La Nghệ tuyệt đối sẽ không vô duyên vô cớ nói chuyện này, tất nhiên là trong lòng y có ý tưởng này rồi, ông ta liền nói lời sâu xa:

- Vương gia, Đậu Kiến Đức là kẻ lòng lang dạ sói, y đã nhăm nhe U Châu không chỉ ngày một ngày hai, ở một mức độ nào đó, Dương Nguyên Khánh còn phải sợ y. Đương nhiên, hiện nay chúng ta có chung kẻ địch, hoặc giả có thể liên minh đối phó quân Tùy Đông tiến, nhưng sau này thì sao? Vương gia đã nghĩ qua chưa, thế lực của Đậu Kiến Đức một khi tiến vào quận Trác, chỉ e sau này kẻ tiêu diệt chúng ta không phải Dương Nguyên Khánh mà là Đậu Kiến Đức.

La Nghệ trầm tư không nói, y đương nhiên biết sự nguy hiểm khi kết liên minh với Đậu Kiến Đức, chỉ là y hiện nay khó mà chịu đựng áp lực quân Tùy mở rộng về phía Đông. Y mới nghĩ tới liên minh với Đậu Kiến Đức, bất cứ việc gì cũng có cái giá phải trả, mấu chốt là y có thể chấp nhận cái giá này không.

Ôn Ngạn Bác thấy La Nghệ vẫn chưa xua tan ý niệm muốn cùng Đậu Kiến Đức liên minh, liền khuyên y:

- Vương gia, kỳ thực lương thực trong tay chúng ta rất dư dả, lại còn vài trăm ngàn binh giáp, đây chính là ưu thế của chúng ta. Chúng ta có thể hoàn toàn lợi dụng ưu thế này, không cần thiết phải dựa vào người ngoài, hơn nữa chúng ta có quận Trác và quận Ngư Dương đất đai rộng lớn như vậy, chỉ cần sách lược đúng đắn, hoàn toàn có thể tự mình chặn được quân Tùy, Vương gia cũng không cần lo lắng quá mức.

Lời này của Ôn Ngạn Bác đã nói trúng nỗi lòng của La Nghệ, y thở dài:

- Ta cảm thấy binh lực của ta vẫn còn quá ít, nếu như ta có được tám mươi ngàn quân, có lẽ ta có thể chặn đứng được quân Tùy đông tiến. Trong tay ta có binh giáp, có lương thực, nhưng không có nguồn chiêu binh, tiên sinh có cách nào không?

Ôn Ngạn Bác khẽ mỉm cười:

- Hiện nay cách mùa xuân năm tới vẫn còn thời gian hai tháng,Vương gia hoàn toàn có thể lợi dụng thời gian hai tháng này, phái người đi các nơi ở Hà Bắc tuyên truyền, nói U Châu chuẩn bị phát lương cứu trợ quy mô lớn. Tới lúc đó, tất nhiên sẽ có lượng lớn dân chúng từ Hà Bắc tới lĩnh gạo, từ những người này chiêu mộ ra ba mươi ngàn quân còn không dễ dàng sao?

La Nghệ mừng rỡ, đây là một cách tuyệt diệu, sao y lại không nghĩ đến, những khúc mắc trong lòng mấy ngày nay lập tức thông suốt, y luôn miệng nói:

- Cứ làm như thế đi! Ta phải lập tức cứu trợ.

Ôn Ngạn Bác lại nói:

- Cùng lúc với cứu trợ, chúng ta vẫn cần hòa hoãn với Dương Nguyên Khánh, nói với hắn, Hà Bắc dân đói quá nhiều, chúng ta đang trấn an nạn dân. Thần nghĩ quân Tùy cũng sẽ không phạm vào sai lầm cực lớn của thiên hạ, trong lúc chúng ta cứu trợ mà tấn công U Châu, đây cũng là cho chúng ta thời gian tranh thủ huấn luyện, Vương gia cảm thấy thế nào?

La Nghệ gật gật đầu:

- Tư Mã nói rất đúng, ta phái người đi quận Thượng Cốc ngay.

Ôn Ngạn Bác đứng dậy hành lễ:

- Thuộc hạ nguyện vì Vương gia san sẻ ưu lo, đi quận Thượng Cốc giao thiệp với Dương Nguyên Khánh trước.

Cái gọi là kéo một phát mà động toàn cục, quân Tùy ngoài dự liệu của mọi người đã tiến chiếm quận Thượng Cốc trong tháng mười một, không chỉ gây cho La Nghệ ở U Châu áp lực cực lớn, mà còn khiến các thế lực khác ở Hà Bắc cũng theo đó mà khẩn trương cả lên. Trong bốn thế lực lớn ở Hà Bắc, yếu nhất là Ngụy Đao Nhi, tiếp theo là Cao Khai Đạo, đứng thứ hai là La Nghệ ở U Châu, mạnh nhất là Đậu Kiến Đức.

Đối mặt với thế mạnh đông tiến của quân Tùy, các thế lực lớn Hà Bắc đều ý thức được, chỉ dựa vào lực lượng của mình chỉ sợ là khó mà kháng cự quân Tùy. Dưới tình hình đó, vứt bỏ hiềm khích trước đây, tiếng gọi liên hợp chống Tùy dần dần xuất hiện giữa các thế lực lớn. Đầu tiên là La Nghệ cùng Cao Khai Đạo bắt đầu liên hợp, trong chiến dịch đối phó với Bắc tiến của Đậu Kiến Đức, bọn họ đã không chỉ liên minh một lần, mà lần này chống Đông tiến của quân Tùy, La Nghệ và Cao Khai Đạo rất tự nhiên đã đã được thỏa thuận liên minh, cùng nhau đối phó quân Tùy.

Mà lúc này, Đậu Kiến Đức cũng đã có ý tưởng liên minh cùng La Nghệ chống quân Tùy, ngay từ một tháng trước, y đã phái Tống Chính Bản bí mật tới U Châu tiếp xúc với La Nghệ. Đậu Kiến Đức vốn nghĩ sau khi nhiều lần tiếp xúc với La Nghệ, làm dịu đi cái nhìn thù địch của hai bên, sau đó lại đề xuất kiến nghị hai bên liên hợp, không ngờ quân Tùy đã chiếm quận Thượng Cốc trước, làm đảo lộn kế hoạch của y, nhưng đồng thời cũng mang lại cho y cơ hội.

Màn đêm buông xuống, một cỗ xe ngựa chạy vào thành U Châu, trên xe Tống Chính Bản nhìn chằm chằm vào màn đêm phủ trên một con đường, trong đầu lại đang suy nghĩ về hướng đi tiếp theo của quân Tùy.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Quyển 15: Phong Khởi Vân Dũng Hà Đông Đạo

Chương 651: Hợp chúng chống Tùy

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Giống như Ôn Ngạn Bác, Tống Chính Bản cũng cho rằng mục đích công hạ quận Thượng Cốc của quân Tùy là muốn mở ra cánh cửa lớn để tiến công Hà Bắc, xây dựng một nơi trọng địa về lương thảo quân tư. Vì đặt ra cơ sở cho chiến dịch Hà Bắc mùa xuân năm sau, nếu suy tính như vậy thì quân Tùy hiện nay công đánh quận Thượng Cốc là hoàn toàn hợp tình hợp lý, không khiến người ta bất ngờ.

Điều này nói rõ quân Tùy không có thay đổi kế hoạch, hơn nữa bọn chúng cũng cần có thời gian để xây dựng kho hàng, vận chuyển vật tư. U Châu không phải quận Thượng Cốc, một khi tiến vào cảnh giằng co, nếu như không cung ứng lương thảo đầy đủ trong mùa đông rét mướt thế này, quân Tùy khó mà đánh thắng trận chiến này, đây không phải xuất kỳ binh là có thể thắng.

Cho nên thời gian quân Tùy phát động tấn công Hà Bắc, hẳn vẫn là vào mùa xuân năm sau. Chuyện này đã cho bọn họ thời gian hai tháng, họ có thể lợi dụng khoảng thời gian này thành lập một loại đồng minh tạm thời, hợp chúng chống Tùy.

Tống Chính Bản đối với nhiệm vụ lần này của chính mình vẫn rất tự tin, tháng trước lúc ông ta bí mật đi sứ U Châu, thấy La Nghệ đã động lòng, mà hiện nay La Nghệ lại gặp phải áp lực cực lớn, chỉ cần sách lược thích đáng. thế thì khả năng thành công càng lớn.

Về phía Cao Khai Đạo, Tống Chính Bản không chút lo lắng, chỉ cần thuyết phục được La Nghệ, Cao Khai Đạo tự nhiên cũng thành một trong các đồng minh. Đến lúc đó hình thành một tam giác liên minh hùng mạnh, họ sẽ không e ngại quân Tùy đông tiến nữa.

Lúc này, xe ngựa bắt đầu giảm bớt tốc độ:

- Lão gia, tới rồi!

Bên ngoài truyền vào tiếng nói của phu xe.

Tống Chính Bản ló đầu nhìn ra, lại đúng lúc nhìn thấy La Nghệ tiễn Ôn Ngạn Bác ra phủ, giống như đang nói gì, Tống Chính Bản lập tức bảo phu xe :

- Chậm một chút!

Ông ta biết thuộc hạ dưới tay La Nghệ phần lớn đều oán hận Đậu Kiến Đức, trước lúc chưa cùng với La Nghệ thỏa đàm, ông ta không muốn bị thủ hạ của y nhìn thấy, tránh dẫn tới phiền phức không cần thiết.

Ôn Ngạn Bác lên xe ngựa xong nói với La Nghệ:

- Sáng mai thuộc hạ xuất phát ngay, nhất định sẽ mang về tin tức tốt lành cho Vương gia.

La Nghệ khẽ mỉm cười:

- Chúc Tư Mã thuận buồm xuôi gió.

Xe ngựa lăn bánh, dần dần đi xa, biến mất trong bóng đêm, La Nghệ vừa muốn về phủ, quay người lại thì thấy một cỗ xe ngựa. Màn xe kéo ra, thấy gương mặt tươi cười của Tống Chính Bản, y thoáng cái ngây cả người.

... . .

Trong thư phòng, La Nghệ và Tống Chính Bản ngồi xuống, La Nghệ quả thực không nghĩ tới ông ta vào lúc này đột nhiên đến thăm. Y vừa mới cùng Ôn Ngạn Bác thương lượng sách lược ứng phó quân Tùy đông tiến xong, ông ta liền xuất hiện.

Một thị nữ dâng trà lên cho hai người xong liền lui xuống. Tống Chính Bản nâng chén trà lên, mỉm cười nói:

- Chuyện nói với Tổng quản lần trước, ngài nghĩ thế nào?

La Nghệ đương nhiên biết rõ ông ta muốn nói gì, vốn dĩ y cực kỳ động tâm với chuyện kết minh cùng Đậu Kiến Đức, nhưng Ôn Ngạn Bác khuyên bảo lại khiến y có chút dao động. Y hiểu rất rõ Đậu Kiến Đức, lúc cần dùng người, Đậu Kiến Đức cúi người khom lưng, nhưng một khi y không cần người nữa, y lập tức trở mặt, tay vừa còn vỗ vai liền cầm đao đâm tới, La Nghệ quả thực không quá tin tưởng thành ý của y.

La Nghệ trầm ngâm một lát bèn nói:

- Chuyện này để ta nghĩ lại một chút.

Tống Chính Bản khóe miệng khẽ giật, hiện nay là lúc nào rồi, lửa đã cháy tới mi, La Nghệ lại còn muốn suy nghĩ một chút. Ông ta lập tức đoán ra tâm tư của y, e rằng La Nghệ đã nghĩ ra cách để đối phó với Dương Nguyên Khánh, vì thế trở nên không nhiệt tâm như vậy.

Trong lòng ông ta không khỏi cười lạnh một tiếng, với mấy trăm ngàn đại quân của Đậu Kiến Đức, cắt cứ hơn phân nửa lực lượng của Hà Bắc cũng không nắm chắc cùng quân Tùy đối kháng, còn phải nghĩ cách hợp chúng kháng Tùy. Binh lực của La Nghệ chỉ có năm mươi ngàn, địa bàn chỉ có thế lực nhỏ của ba quận, y còn cho là tự mình có thể đơn độc đối kháng quân Tùy sao?

Tống Chính Bản đương nhiên không thể nói, như vậy sẽ chọc giận La Nghệ, ông ta khéo léo khuyên nhủ:

- Chúng ta cũng biết sức chiến đấu của quân U Châu rất mạnh, lại có một trăm ngàn đại quân của Cao Khai Đạo giúp đỡ ủng hộ, còn có lương thực dồi dào, thực lực như vậy quả thực khiến người ta không dám coi thường. Nhưng La Tổng quản lại không biết sự hùng mạnh của quân Tùy, với mấy trăm ngàn đại quân Đột Quyết tấn công Phong Châu, còn bị đánh đến thảm bại mà về, thử hỏi thế lực Hà Bắc của chúng ta, ai có thể làm nổi? Hơn nữa trận chiến ở quận Hà Nội, mấy chục ngàn lão quân tinh nhuệ đi theo chủ công của ta nhiều năm toàn quân bị diệt. Chúng ta cảm nhận sâu sắc chỉ dựa vào sức của chính mình thì không cách nào đối kháng với quân Tùy, chỉ khi toàn bộ các thế lực ở Hà Bắc liên hợp lại, chúng ta mới có thể chống đỡ được quân Tùy.

Tống Chính Bản một phen khuyên giải thấm thía khiến La Nghệ có chút bị thuyết phục, y vốn muốn cùng Đậu Kiến Đức liên thủ, mà tạm thời bị Ôn Ngạn Bác khuyên ngăn, lúc này Tống Chính Bản nói ra sự thật, y cũng bỗng nhiên ý thức được, bản thân có chút quá ngây thơ rồi. Nghĩ rằng bằng sức một mình có thể đối kháng với quân Tùy, ba trăm ngàn quân Đột Quyết đều thảm bại dưới vũ lực lớn mạnh của Dương Nguyên Khánh, vậy vài chục ngàn quân U Châu của mình lại có thể đánh bại quân Tùy sao?

Tông Chính Bản nhận thấy La Nghệ đã động lòng, ông ta liền ra chiêu sát thủ của mình, không gấp không chậm nói:

- La Tổng quản, thứ cho ta nói thẳng, kỳ thực hiện nay gấp gáp không phải là chúng ta, xem cách bố binh hiện tại của quân Tùy, hắn muốn tiến công đầu tiên hiển nhiên là U Châu, chứ không phải chúng ta. Ta hoàn toàn có thể tọa sơn quan hổ đấu (ngồi nhìn hổ đấu nhau), đợi quân Tùy và quân U Châu đấu tới lưỡng bại câu thương, chúng ta lại dốc toàn lực tấn công quân Tùy, tin rằng quân đội của chúng ta có thể đuổi quân Tùy ra khỏi Hà Bắc. Nhưng chủ công của ta lại không làm như vậy, chúng ta nghĩ là môi hở răng lạnh, nếu như U Châu thất thủ, thì tiếp theo chính là tới chúng ta. Tuy hai bên chúng ta luôn bất hòa, khắp nơi là kẻ địch ở trước mắt, chúng ta nên vứt bỏ hiềm khích lúc trước, nhất trí đối kháng nhà Tùy, đây mới là cách làm sáng suốt.

Mấy câu này của Tống Chính Bản đánh trúng điểm yếu của La Nghệ, nếu quân Tùy và quân U Châu thật sự đánh tới lưỡng bại câu thương, thì kẻ cười cuối cùng tất nhiên là Đậu Kiến Đức. Y dốc toàn lực đuổi quân Tùy khỏi Hà Bắc, sau đó lại nuốt luôn mình, há chẳng phải dễ như trở bàn tay?

Tuy rằng Tống Chính Bản không nói rõ, nhưng La Nghệ nghe đã hiểu, y lập tức sởn tóc gáy. Không thể! Tuyệt không thể để Đậu Kiến Đức ở một bên như hổ rình mồi, nhất định phải kéo y xuống nước cùng, để y cũng trả cái giá gánh vác việc chống lại quân Tùy, như vậy thì y mới không có sức mà thôn tính mình.

Nghĩ đến đây, La Nghệ rốt cục hạ quyết tâm, y chậm rãi gật đầu:

- Tống tiên sinh nói rất đúng, môi hở răng lạnh, U Châu xong rồi, tiếp theo sẽ đến lượt các ngươi. Dương Nguyên Khánh là kẻ địch chung của chúng ta, mọi người nên vứt bỏ đi những ân oán ngày xưa, bắt tay hợp chúng chống Tùy. Xin ngài chuyển lời với Trường Nhạc Vương, La Nghệ nguyện cùng ông ta bắt tay chống lại quân Tùy đông tiến.

- Như vậy bên phía tướng quân Cao Khai Đạo....

Tống Chính Bản dò hỏi.

La Nghệ không chút do dự nói:

- Bên phía Cao Khai Đạo không có vấn đề, bản thân y cũng chủ trương liên hợp kháng Tùy, nếu như ta đồng ý cùng các ngươi hợp tác, y cũng sẽ đồng ý. Ta có thể thuyết phục y, then chốt là chúng ta hợp tác thế nào, ta cho rằng cần thương lượng chi tiết một chút.

Tống Chính Bản lấy ra từ trongi ngực một phần văn thư, đặt lên bàn, giao cho La Nghệ, cười nói:

- Đây là một phương án rất cụ thể do chúng ta đề ra, La Tổng quản đừng ngại xem thử, ta sẽ lưu lại U Châu ba ngày, chuyên bàn về về chi tiết hợp tác, chẳng qua nên nhắc nhở La Tổng quản một chút, chuyện này phải tuyệt đối bí mật. Ý ta là, ta lo lắng tiết lộ chuyện này ra ngoài, nếu như để Dương Nguyên Khánh biết được, đối với chúng ta sẽ bất lợi.

La Nghệ gật đầu:

- Điều này ta hiểu, các ngươi cứ yên tâm!

.. . . .

Đêm đã rất khuya, đến canh một, trên đường cái đã vắng tanh, nhìn không thấy một người đi đường, ngẫu nhiên mấy con chó nhỏ từ đầu ngõ chạy như điên, tụ lại một chỗ tranh nhau cắn, rất nhanh lại phân tán ra. Thời tiết đặc biệt lạnh, khắp nơi tuyết bẩn chồng chất , băng đóng dưới mái hiên dày đủ hai thước.

Trên một con đường nhỏ phía đông bắc thành U Châu, một bóng đen cao gầy đang men theo chân tường đi vội vàng, gã thỉnh thoảng cảnh giác lại quay đầu lại, nhìn chăm chú tình hình thay đổi xung quanh. Gã chạy qua một đầu phố, nhìn thấy phía trước không xa có một tửu quán, gã rụt cổ lại, bước nhanh hơn hướng tới nơi đó.

Tửu quán tên là Hồng Phong Tửu Quán, một cái tên rất bình thường, quán cũng không lớn, diện tích ước chừng một mẫu, hai tầng lầu. Trong thành U Châu, tửu quán như vầy chỗ nào cũng có, hơn nữa đoạn đường này cũng không tốt lắm, có chút hẻo lánh, cho nên chuyện làm ăn của quán dường như cũng không khá lắm, còn sớm thì đã đóng cửa rồi.

Lúc này, cửa quán mở ra, một tên tiểu nhị chạy ra, đằng sau đi theo một người đàn ông trung niên, xem cách ăn mặc, giống như là chưởng quầy của tửu quán này.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Quyển 15: Phong Khởi Vân Dũng Hà Đông Đạo

Chương 652: Loạn Hằng Sơn (1+2)

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

- Ông chủ, vậy tôi xin về trước!

- Đi đường cẩn thận một chút, chăm sóc mẹ ngươi thật tốt, ngày mốt tới cũng được.

- Tôi sẽ cố gắng tới vào ngày mai!

Tên tiểu nhị kéo kéo chiếc áo da dê trên người, liền cáo từ rồi đi, chưởng quầy vừa định trở lại, trong bóng đêm, một bóng đen cao gầy lách mình đi ra.

- Là ai?

Chưởng quầy thất kinh.

- Là ta!

Chưởng quầy nhìn sang hai bên một chút, nhanhchóng kéo người đàn ông đen gầy vào trong tửu quán. Dưới ánh sáng, đây là một nam tử trẻ tuổi, làn da ngăm đen, ánh mắt sáng ngời có thần, hai cánh tay rất dài, rõ ràng rất có lực.

Người này tên La Thiện Văn, là một thám tử của quân Nội vệ bắc Tùy phái tới U Châu, mà chưởng quầy cũng là thám tử của bắc Tùy, họ Trương, mở tửu quán này để che đậy, bọn họ đã lưu lại ở U Châu hai năm, thu thập rất nhiều tin tình báo.

Có gặt hái được gì không?

Chưởng quầy Trương hỏi, ông ta phụ trách truyền tin, ông ta biết La Thiện Văn muộn như vậy mà đến, tất nhiên là có tin quan trọng.

- Có một tin quan trọng!

La Thiện Văn gật đầu một cái:

- Bọn ta hôm nay nằm vùng trước cửa phủ Tổng quản, đã phát hiện quân sư của Đẩu Kiến Đức là Tống Chính Bản đến, y sau khi vào phủ của La Nghệ, mãi không thấy ra.

- Thấy rõ ràng không, đích thực là Tống Chính Bản chứ?

La Thiện Văn gật đầu khẳng định nói:

- Ta có thể xác định, chính là Tống Chính Bản, tin này rất quan trọng, ta hi vọng có thể mau chóng gửi đi.

- Được! Ngày mai cửa thành vừa mở, ta lập tức ra khỏi thành thả chim ưng.

Tử Vi các Thái Nguyên, nội vệ tướng quân Ngụy Bí đưa tấm kim bài ra cho đám thị vệ xem, đám thị vệ tránh qua hai bên, Ngụy Bí nhanh chóng tiến vào Tử Vi các.

Dương Nguyên Khánh ban cho ba người mà hắn cho là quan trọng nhất ba tấm kim bài, người nào có tấm kim bài trong tay thì không cần thông báo, có thể trực tiếp đến Tử Vi các tìm hắn. Người thứ nhất là Dương Tư Ân - vị đại tướng đi theo hắn lâu nhất, cũng là người mà hắn tin tưởng nhất. Ban cho y tấm kim bài được gặp trực tiếp hắn cũng chính là một sự vinh hiển lớn.

Người thứ hai là thê tử Bùi Mẫn Thu. Hắn biết thê tử của hắn sẽ không dễ dàng tới tìm hắn, nhưng một khi nàng tới tìm mình thì nhất định đó là việc hết sức quan trọng. Hơn nữa nàng cũng không cần thiết phải đợi để được thông báo.

Một người nữa là nội vệ tướng quân Ngụy Bí. Tầm quan trọng của con người này nằm ở chức vụ của hắn, y kiểm soát mọi thông tin tình báo ở mọi nơi trong thiên hạ , trực tiếp chịu trách nhiệm trước bản thân mình.

Ngụy Bí đi thẳng lên lầu ba, đến trước phòng của Dương Nguyên Khánh. Đến đây thì bắt buộc phải đợi tên thị vệ vào trong bẩm báo trước, lát sau tên thị vệ này đi ra nói:

- Tổng quan lệnh cho ngài vào!

Ngụy Bí đi thẳng vào trong phòng của Dương Nguyên Khánh. Lúc này Dương Nguyên Khánh đang đứng trước bàn cát, suy nghĩ về cuộc chiến ở Hà Bắc của hắn. Mặc dù hắn rất muốn mượn gió đông để đánh chiếm quận Thượng Cốc, sau đó lập tức tấn công U Châu, rồi trước năm mới phải lấy được quận Trác. Đó là sự kì vọng của hắn. Tuy nhiên Dương Nguyên Khánh cũng biết, nếu làm như vậy hắn sẽ không thể lấy được thành U Châu, vũ khí cơ bản nhất để tấn công thành hắn vẫn chưa chuẩn bị được đầy đủ. Huống chi hắn còn phải đối mặt với liên quân một trăm năm mươi nghìn người của La Nghệ và Cao Khai Đạo. La Nghệ không phải là Ngụy Đao Nhi, y rất có năng lực làm thống soái, cộng thêm y có hẳn một đội kỵ binh hạng nặng rất sắc bén, nếu như tùy tiện tấn công lúc này thì rất có thể người thất bại là quân nhà Tùy.

Hắn cần phải triệu tập đại quân, lương thảo, vật tư, đồng thời phải sắp xếp ổn thỏa việc phòng ngự ở phía nam, ngăn ngừa Đậu Kiến Đức tấn công Hà Bắc từ cửa Phẫu Kim. Những công việc này đều cần có thời gian, hắn nhất định phải dựa theo kế hoạch mà làm. Cho dù tất cả mọi người trong thiên hạ đều biết kế hoạch của hắn là mùa xuân năm sau tấn công Hà Bắc, nhưng đây là chiến tranh, về việc điều binh khiển tướng và khâu chuẩn bị cho chiến tranh của hắn thì sẽ không thể giấu nổi bất kì ai.

Nhưng về mặt chiến thuật hắn có thể vận dụng linh hoạt. Ví dụ như trận tập kích bất ngờ vào quận Thượng Cốc lần này đều nằm ngoài dự liệu của mọi người, giành được một khởi đầu tốt đẹp. Còn để đối phó với La Nghệ, hắn còn có thể áp dụng nhiều sách lược hơn, sách lược ngoài chiến tranh. Ví dụ như có rất nhiều thủ hạ cấp dưới của La Nghệ đều là cấp dưới trước đây của Dương Nguyên Khánh, ví dụ như chiến tranh tâm lí, ví dụ như lợi dụng gia thế...

Đúng lúc Dương Nguyên Khánh đang trầm tư thì Ngụy Bí nhanh chóng đi vào, quỳ gối bẩm báo:

- Khởi bẩm tổng quản, có tin tình báo khẩn tại U châu.

- Nói!

- Thám tử phát hiện chủ mưu Tống Chính Bản của Đậu Kiến Đức ở phủ của La Nghệ.

- Cái gì!

Dương Nguyên Khánh lấy làm kinh hãi, hắn nhanh chóng ý thức được, việc mà hắn lo lắng nhất rất có thể sẽ sắp xảy ra. Đậu Kiến Đức và La Nghệ rất có khả năng sẽ hợp tác với nhau, lại còn cả Cao Khai Đạo. Nếu như ba quân bọn họ liên kết lại với nhau thì Hà Bắc sẽ trở thành một vùng thống nhất, sau đó chúng sẽ dùng vùng đất thống nhất toàn vẹn này để đối phó với quân nhà Tùy. Cục diện lúc ấy sẽ giống như thời Chiến quốc hợp tung liên hoành, các nước phía đông liên hợp lại để đối phó với quân Tần đang đông tiến.

Kì thực Dương Nguyên Khánh cũng đã nghĩ đến khả năng này, chỉ là hắn nghĩ khả năng này không lớn. Mối thù giữa Đậu Kiến Đức và quân U châu quá sâu đậm, cứ coi như La Nghệ muốn liên kết thì thuộc hạ của y cũng không dám làm. Tiết Thế Hùng chết trên tay của Đậu Kiến Đức. Hai người con trai của Tiết Thế Hùng là Tiết Vạn Quân và Tiết Vạn Triệt hiện đang là đại tướng thống lĩnh chính trong quân đội U châu. Vậy nếu La Nghệ và Đậu Kiến Đức liên kết với nhau, thì sẽ phải ăn nói thế nào với hai người bọn họ.

Ban đầu, do La Nghệ thề rằng sẽ trả thù thay cho Tiết Thế Hùng nên mới nhận được sự ủng hộ của quân U Châu. Vậy mà chỉ trong thời gian hơn một năm, La Nghệ lại dám phản bội lại quân tướng sĩ U châu ủng hộ sao?

Dương Nguyên Khánh suy nghĩ một lúc lâu mới hỏi:

- Tống Chính Bản đi rồi sao?

- Điều này không có nói đến mà chỉ nói là Tống Chính Bản đi vào bên trong phủ sau đó tới đêm cũng chưa thấy đi.

Dương Nguyên Khánh chắp tay sau lưng đi lại vài bước, lần này chắc chắn không phải lần đầu tiên Tống Chính Bản đến, có thể ở trong phủ La Nghệ lâu như vậy không đi, điều này có nghĩa là khả năng Đậu Kiến Đức và La Nghệ đạt được sự hợp tác là rất lớn. Nếu như vậy thì Tống Chính Bản hẳn còn điều gì đó rất chi tiết muốn bàn bạc với La Nghệ, nên chỉ trong một thời gian ngắn thì chưa thể rời đi được.

Nghĩ tới đây, Dương Nguyên Khánh quay đầu lại phía Ngụy Bí quả quyết nói:

- Ra lệnh cho La Thiện Văn tiếp cận Tống Chính Bản, nếu Tống Chính Bản vẫn chưa đi thì lệnh cho bọn họ lập tức liên hệ với Tần tướng quân, nhất định phải bắt Tống Chính Bản lại cho ta, bất luận sống hay chết thì đều là công lớn.

Nếu có thể mượn cơ hội này để thủ tiêu mưu kế của Đậu Kiến Đức thì đây lại là một thu hoạch lớn.

.......

Quận Hằng Sơn. Một cuộc lưu vong quy mô lớn đang diễn ra ở quận Hằng Sơn, vài tên lính nhà Tùy có chút tài ăn nói được phái đến quận Hằng Sơn. Bọn họ vẽ ra một bức tranh đời sống tốt đẹp giống như thiên đường, làm cho những người dân đói kém nhưng giản dị chất phác luôn hi vọng vào cuộc sống tốt đẹp hơn cảm thấy thèm khát.

Trong cánh đồng hoang bên ngoài thanh của huyện Phòng Sơn, hàng nghìn phụ nữ, trẻ nhỏ và người già xanh xao đứng vây quanh một gốc cây cổ thụ, ngơ ngác ngửa đầu lên nghe ngóng. Một tên binh sĩ trẻ tuổi nhà Tùy đang đứng trên cây, tiếng của y vừa cao lại rõ ràng, thuận theo chiều gió truyền đi rất xa.

- Các vị phụ lão hương thân, tôi không hề gạt mọi người. Hà Bắc năm nay bội thu, lương thực tích trữ trong từng nhà đều vàng óng những thóc, góc tường thì chất đầy những vải vóc. Bởi vì bọn họ có ruộng đất riêng của họ, mỗi đinh nam có năm mươi mẫu ruộng phì nhiêu, mỗi đinh nữ có mười mẫu ruộng dâu tằm, họ lại không cần phải nộp thuế, mỗi mảnh ruộng chỉ cần nộp năm thăng thuế phú, một xấp vải, một bó tơ, số còn lại đều là của họ hết, không có tiền mạ non, cũng không hề có thuế thân. Mỗi người đều có thể ăn no, mỗi người đều có vài bộ quần áo mới, trẻ nhỏ có thể được đến trường đi học, phần lớn số thanh niên cường tráng đều ở nhà cùng với vợ và bố mẹ, không cần tòng quân đi lính.Những điều này đều là sự thực chỉ cách chỗ của mọi người không xa, băng qua núi Thái Hành là tới. Mọi người cũng có thể hưởng thụ một cuộc sống như thế.

Lời tuyên truyển của tên binh sĩ nhà Tùy có một sức hấp dẫn rất lớn, nhiều phụ nữ nhìn lại bộ quần áo rách rưới của mình, ôm lấy đứa con gầy yếu không kìm nổi mà khóc. Có một cụ già giơ tay hô lớn:

- Chúng tôi có thể đi không?

- Các người có thể đi, năm mới sắp đến rồi, các người có thể ăn no, tết có thể ăn thịt, con cái các người có thể mặc những bộ quần áo mới. Các người có thể đi từ Tỉnh Hình, chỉ cần qua Thổ Môn quan là có thể được ăn những cái bánh bột mì nóng hổi, có thể mặc trên người những bộ quần áo dày ấm áp....

- Nhưng chồng của chúng tôi còn đang đi tòng quân, chúng tôi đi rồi thì họ phải làm sao đây?

Một người phụ nữ đang ôm đứa con lấy hết dũng khí hỏi lớn.

- Các người có biết tại sao chồng các người, con các người không đi được hay không? Bọn họ cũng không muốn bán mạng cho Ngụy Đao Nhi, bọn họ cũng muốn đi, nhưng chỉ vì các người ở đây nên bọn họ không dám đi. Chỉ cần các người đi, thì bọn họ sẽ không còn gì lo lắng nên sẽ rất nhanh thôi, họ cũng sẽ trốn đi đoàn viên cùng các người.

Nghe vậy, dân chúng nhốn nháo cả lên, cái ước muốn mưu sinh, hướng tới cuộc sống tốt đẹp hơn làm cho họ quên hết đi cả sự sợ hãi, bọn họ kích động một cách lạ thường. Một vị già cả, vung tay lên hô lớn:

- Chúng ta đi Tỉnh Hình, đi Hà Đông

- Đi Hà Đông! Đi Hà Đông!

Mấy ngàn người phụ nữ trẻ nhỏ, người già đều quay đầu lại đi về hướng Thổ Môn quan.

......

Tình hình này cũng xảy ra ở các nơi tại quận Hằng Sơn, dân chúng đói rét từ khắp nơi đổ về Thổ Môn quan, thế mà phía bắc huyện Hành Đường và người dân của huyện Tư Dương lại quay về hướng bắc, vượt qua quận Bác Lăng đi về hướng quận Hương Cốc.

Đám dân chúng bị áp bức bóc lột này là những người dân lương thiện mà hèn yếu, thậm chí ngay cả khi kề cận cái chết bọn họ cũng không dám phản kháng, họ luôn sống trong cảnh tuyệt vọng, nhưng một khi có người cho họ thấy hi vọng, có người khuyến khích họ đứng lên đấu tranh, thì vì sinh tồn, vì con cái mà dũng khí của họ sẽ bộc phát, họ sẽ bỏ không màng tất cả mà chạy tới nơi có cuộc sống mới, lúc đó thì bất cứ một lực lượng nào cũng không thể ngăn họ lại được.

Sự phẫn nộ và kì vọng của những người dân này giống như một hồ đập nước được treo lơ lửng trên cao. Vậy nên việc khống chế những người dân này bằng vũ lực của Ngụy Đao Nhi cũng giống như dung một hòn đá lớn để bịt lỗ thoát nước trong hồ vậy, nước trong hồ càng để lâu càng nhiều, sau khi hòn đá đó là quận Thượng Cốc lúc bấy giờ bị chuyển rời đi, đập nước cuối cùng cũng có thể chảy được bình thường. Cuộc đại lưu vong ở quận Hằng Sơn giống như quả cầu tuyết, càng ngày càng lớn, cuối cùng không thể tránh khỏi ảnh hưởng đến quân đội.

Chịu ảnh hưởng sớm nhất là số quân tịch tại quận Thượng Cốc, ban đầu chỉ là một trận lưu vong nhỏ, nhưng sau đó cùng với tin tức quận Thượng Cốc phân chia ruộng đất được truyền tới thì binh lính trốn chạy ngày một nhiều. Hiện nay cùng với cuộc lưu vong lớn của dân chúng thì binh lính trong quận Thượng Cốc cũng bắt đầu phát triển thành cuộc lưu vong quy mô lớn.

Trong vương cung huyện Chân Định, tin của Thổ Môn quan truyền đến khiến Ngụy Đao Nhi giận tím mặt, ngay cả ba nghìn quân coi giữ Thổ Môn quan cũng theo đó mà bỏ trốn khiến Thổ Môn quan giờ đây đã trở thành một cửa ải không người canh phòng.

Ngụy Đạo Nhi hung hăng quất vào người đại tướng Tôn Thì Đức. Tướng canh giữ Thổ Môn quan Tôn Kiện Chính là cháu của y, ba nghìn binh sĩ đó cũng là thuộc hạ của y.

- Thằng khốn! Ngươi ăn nói với ta như thế nào đây?

Ngụy Đao Nhi giận muốn phát điên lên. Tuy rằng những lúc bình thường y rất căm ghét đám phụ nữ trẻ nhỏ già yếu kia làm tiêu hao quân lương của y, hận không thể khiến cho tất cả bọn họ đều chết đi, nhưng trước việc dân chúng quận Hằng Sơn bỏ đi nhiều như vậy, y lại ý thức được tính nghiêm trọng của vấn đề. Không có đám người già trẻ nhỏ phụ nữ yếu ớt kia làm con tin thì quân đội của y lại đi vào vết xe đổ của quân đội quận Thượng Cốc, toàn bộ trốn chạy hết.

Ngụy Đao Nhi liền nắm lấy cổ của Tôn Thì Đức hét lớn:

- Ta tin tưởng ngươi mới đem Thổ Môn quan giao cho ngươi canh giữ, nay Thổ Môn quan mất đi rồi, ngươi nói ta phải làm thế nào?

Tôn Thì Đức dù nói thế nào cũng là nhạc phụ của Ngụy Đao Nhi, con gái y là quý phi của Ngụy Đao Nhi vậy mà Ngụy Đao Nhi cũng không nể mặt quất y mấy roi, trong lòng y rất hận, nên cũng hung tợn hét lớn:

- Ta sẽ đích thân đem quân đi Thổ Môn quan, ai bỏ trốn thì ta giết người đó.

Ngụy Đao Nhi liền đẩy y ra, ra lệnh:

- Đi mau, nếu không ngăn được cuộc lưu vong này thì ngươi hãy mang cái đầu ngươi tới gặp ta!

Cuộc lưu vong lớn này đã khiến Ngụy Đao Nhi bị kích động tới mất hết cả lí trí. Trong đầu y bây giờ chỉ còn một suy nghĩ, không biết bằng bất cứ giá nào cũng phải chặn lại cuộc lưu vong thanh thế to lớn này. Nhưng còn về việc làm thế nào để ngăn nó lại thì y cũng chưa biết.

- Truyền lệnh của ta, tên lính nào dám bỏ trốn thì chém ngay tại chỗ, nghiêm trị không tha!

...............

Thổ Môn quan là cửa vào ranh giới Hà Bắc của Tỉnh Hình, cách huyện Chân Định khoảng hơn một trăm dặm, nằm sát núi Thái Hành cao ngút, giữ lối vào Tỉnh Hình, ở giữa Hải La sơn và Bao Độc sơn, địa thế hiểm yếu, là một tòa thành vững chắc dễ thủ khó công.

Thổ Môn quan lúc này đã bị năm nghìn quân nhà Tùy khống chế, La Sĩ Tín đứng trên thành trông ra xem tình hình bên ngoài ra sao. Bên ngoài cửa thành tập trung hàng chục nghìn người dân chạy nạn từ quận Hằng Sơn đến, dìu già dắt trẻ, trong đội ngũ lưu vong còn xen lẫn nhiều binh lính bỏ trốn. Bọn họ xếp hàng thành đội ngũ, dưới sự chỉ huy của binh lính nhà Tùy lần lượt đi vào cửa ải.

Trên thực tế, phần lớn số dân tị nạn này đều tập trung trong Tỉnh Hình, tiếp nhận sự cứu tế của nhà Tùy. Quân đội nhà Tùy cũng không hề muốn thu xếp cho họ đi đến các quận ở Hà Đông, một mặt là do có rất nhiều người già và phụ nữ thể lực không tốt, khó có thể tiếp tục đi qua. Mặt khác, chính quyền của Ngụy Đao Nhi khó mà duy trì được thêm nữa, sẽ nhanh chóng bị sụp đổ, vì vậy một khi nhà Tùy chiếm lĩnh quận Hằng Sơn thì đám dân chạy nạn này vẫn phải trở về căn nhà cũ của mình.

Lúc này, một tên kỵ binh từ đằng xa chạy tới:

- La tướng quân!

Tên kỵ binh vội vã chạy tới, ở dưới thành bẩm báo:

- Một đoàn ước chừng khoảng hơn chục nghìn binh lính đang gấp rút chạy đến phía chúng ta!

Tôn Thì Đức đem quân hùng hổ tới Thổ Môn quan, trong lòng tràn đầy oán hận, muốn đem hết những bực tức, nhục nhã đổ hết lên người đám dân đen phụ nữ trẻ nhỏ già yếu kia. Chỉ có một trận giết chóc đẫm máu lúc này mới có thể làm nguôi cơn giận trong lòng y. 

Trên đường đi, Tôn Thì Đức đã giết tới hàng nghìn người dân đi chạy nạn. Vẫn còn cách Thổ Môn quan tới bảy tám dặm nữa nhưng y đã mờ mờ trông thấy đám người tập trung trước cửa thành, dục vọng giết chóc trong lòng y lại nổi lên, y rút đao ra hét lớn:

- Đoạt lại Thổ Môn quan, tất cả điêu dân giết hết không tha!

Vừa dứt lời, tiếng vó ngựa như sấm rền từ xa truyền tới. Một tên lính hốt hoảng hô lớn:

- Tướng quân là quân nhà Tùy!

Tôn Thì Đức cũng trông thấy, một đội quân kỵ binh nhà Tùy khoảng hai nghìn người từ hai bên xông ra, khí thế hừng hực, giống như muốn dùng một đao giết hết quân đội của y, đi đầu đội kỵ binh là lá cờ phần phật, trên đó ghi một chữ rất lớn “La”.

Tinh thần Tôn Thì Đức như rơi xuống vực thẳm, y nhất nhất chỉ muốn giết người cướp bóc mà không hề nghĩ đến sự tồn tại của nhà Tùy hoặc là y không hề ý thức được nhà Tùy sẽ đem quân tới giết. Lúc này y mới đột nhiên nghĩ lại, việc Thổ Môn quan bị mất chắc chắn có quan hệ trực tiếp tới nhà Tùy.

Đội kỵ binh nhà Tùy đột nhiên xuất hiện khiến quân của Ngụy Đao Nhi bị rối loạn. Tất cả bọn họ đều là binh tốt, trang bị quân trang thấp kém, ý chí chiến đấu kém, nên khi đối diện với đội kỵ binh sát khí đằng đằng của nhà Tùy thì sĩ khí của binh lính bỗng nhiên biến đâu hết, hoảng sợ bỏ ra phía sau chạy.

- Ổn định! ổn định!

Tôn Thì Đức lớn tiếng quát nhưng không có hiệu quả, tâm lý sợ hãi đối với quân đội nhà Tùy khiến những người lính này mất hết ý chí chống cự. Khi mà La Sĩ Tín mới đem đội kỵ binh như mãnh hổ xuống núi xông vào quân địch thì quân đội của Ngụy Đao Nhi đã tan mất rồi. Một người bỏ chạy kéo theo mười người, mười người kéo theo trăm người, trăm người kéo theo nghìn người, chục nghìn người, hoảng sợ gào thét, tiếng hét bỏ chạy vang tới cả vùng quê hoang dã, sĩ tốt đánh tơi bời, bỏ chạy khắp nơi.

Tôn Thì Đức thấy tình thế không ổn liền quay ngựa lại dẫn hàng trăm kỵ binh chạy mất mạng về phía đông. Một tên lính nhà Tùy trông thấy y liền chỉ vào đám quân hàng trăm người của Tôn Thì Đức vội bẩm báo với La Sĩ Tín:

- Tướng quân, đó chính là thủ lĩnh quân của địch!

La Sĩ Tín khoát tay chặn lại đám tướng lĩnh đang định đuổi theo, ra lệnh:

- Không cần đuổi theo y!

Một tên tướng lĩnh vội nói:

- Tướng quân, thủ lĩnh của địch chạy không nhanh, chúng ta có thể đuổi kịp bọn chúng, nếu không đuổi kịp bọn họ thần xin nguyện đem đầu thần ra tạ tội!

La Sĩ Tín nhìn chăm chăm vào cái bóng đằng sau của Tôn Thì Đức, lắc đầu nói:

- Không cần đuổi theo y, giữ lại y ắt sẽ có ích lớn.

Y xoay người ra lệnh:

- Đầu hàng thì miễn tội chết, kẻ nào dám phản kháng giết chết không tha!

Vương cung huyện Chân Định, báo cáo của Tôn Thì Đức khiến Ngụy Đao Nhi há hốc mồm, không ngờ quân nhà Tùy đã xuất kích. Mặc dù y biết là quân nhà Tùy xúi giục dân trong thành bỏ trốn nhưng y vẫn cho qua, chỉ cần quân nhà Tùy không xuất hiện với quy mô lớn, thì y cũng không để ý tới. Dù thế nào thì y với Dương Nguyên Khánh cũng đã thỏa thuận xong, y nhượng lại quận Thượng Cốc còn quân đội nhà Tùy không tranh giành quận Hằng Sơn với y nữa. Vậy mà mực còn chưa khô nhà Tùy liền xuất hiện.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Quyển 16: Thiết Mã Đạp Tuyết Thủ Hà Bắc

Chương 653: Bắt hung bức cung

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Ngụy Đao Nhi ngay lập tức vừa giận vừa gấp. Y biết mình đã bị lừa, nhà Tùy căn bản không giữ lời hứa. Đúng lúc ấy, chủ mưu Triệu Sĩ Quần khuyên y:

- Vương thượng, tình hình đã rõ ràng rồi, nhà Tùy châm ngòi xúi giục dân ta chạy trốn, chính là muốn tìm cớ tiến vào chiếm quận Hằng Sơn. Bọn chúng bây giờ chính là lấy cớ bảo vệ dân chúng mà xuất quân. Như thế, bọn chúng thể hiện ra là rất có nghĩa khí, người trong thiên hạ sẽ không chỉ trích bọn họ vì tội thất tín, cộng thêm những lời khen ngợi ca tụng, bọn chúng nhất định sẽ lấy việc hộ dân làm cớ, tiếp tục tiến sâu vào quận Hằng Sơn. Vương thượng chúng ta nhất định phải vì chúng ta mà nghĩ tới một con đường lui.

Ngụy Đao Nhi thở dài:

- Ta còn con đường lui nào nữa?

Triệu Sĩ Quần dè dặt nói:

- Thật ra vương thượng vẫn còn hai con đường lui nữa là đầu hàng nhà Tùy hoặc là đầu hàng Đậu Kiến Đức. Chống lại thì không có đường ra, hiện nay lòng quân tan rã, sợ rằng chúng ta không còn cầm cự được lâu nữa.

Ngụy Đao Nhi cúi đầu không nói, nghiệt y tạo ra quá nhiều, lại đăng cơ làm đế, đầu hàng nhà Tùy thì sợ rằng Dương Nguyên Khánh không tha cho. Hơn nữa, nếu y đầu hàng nhà Tùy thì nên đầu hàng trước khi quận Thượng Cốc bị chiếm lấy, lúc đó, y vẫn còn có giá trị lợi dụng với Dương Nguyên Khánh, bây giờ nhà Tùy đã khống chế được tình hình, y lại đầu hàng thì đã muộn rồi. Còn về phía Đậu Kiến Đức thì gã lại càng không tha cho mình, việc y nhượng lại quận Thượng Cốc cho nhà Tùy đã chọc giận tới gã rồi, nay lại đầu hàng thì chỉ có con đường chết.

Trong lòng Ngụy Đao Nhi loạn hết lên, không thể đưa ra quyết định, chỉ biết thở dài nói:

- Để ta suy nghĩ thêm!

Vừa dứt lời, một tên thị vệ chạy vào bẩm báo:

- Đội kỵ binh nhà Tùy khoảng hơn hai mươi nghìn người đã giết đến dưới thành rồi, bọn chúng luôn miệng nói muốn bắt hung thủ hại dân!

Ngụy Đao Nhi cả kinh, ngọc khuê cầm trong tay rơi xuống đất, vỡ thành mấy mảnh, giọng y run run nói:

- Hung thủ hại dân cái gì chứ?

- Cụ thể thần không biết!

Triệu Sĩ Quần vội khuyên:

- Vương thượng nên đi hỏi xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Ngụy Đao Nhi không còn cách nào khác,đành phải xuất cung đi ra ngoài thành.

Dưới thành, hai mươi nghìn quân kỵ binh nhà Tùy ùn ùn kéo đến. Đội ngũ chỉnh tề, cờ bay phấp phới, khí thế uy nghiêm. Trên cửa thành, quân coi giữ thành rất bàng hoàng, nhiều người không dám nhìn xuống bên dưới, bầu không khí tuyệt vọng bao phủ trong quân đội của Ngụy Đao Nhi.

- Vương thượng đến!

Không biết người nào đó hô, quân coi thành dần tản ra hai bên. Ngụy Đao Nhi mặc hoàng bào, đầu đội trung thiên quân trong sự vây quanh của nhóm thị vệ.

Đội kỵ binh sát khí đằng đằng bên dưới thành làm cho Ngụy Đao Nhi không khỏi nheo mắt lại. Y là người đã quen với việc đời, hai mươi nghìn kỵ binh này không thể dọa được y nhưng trong lòng y hiểu rất rõ, chỉ với hai mươi ngàn kỵ binh này cũng đủ để quét sạch cả đội quân của y.

- Chủ tướng của quân Tùy là ai? Ai nói cho ta biết!

Ngụy Đao Nhi la lớn.

Lúc này, một viện đại tướng từ trong đội ngũ quân Tùy đi ra, chắp tay nói:

- Tại hạ là chủ tướng nhà Tùy La Sĩ Tín, ngài chắc là Ngụy tướng quân?

Tiếng của La Sĩ Tín rất lớn, tất cả mọi người trên thành đều nghe thấy. Lại có thể gọi là Ngụy tướng quân, điều này khiến Ngụy Đao Nhi có chút không chịu nổi, ánh mắt y hiện lên sự phẫn nộ, không vui mừng nói:

- Căn cứ theo thỏa thuận giữa ta với Sở vương điện hạ, ta nhượng lại quận Thượng Cốc thì quân nhà Tùy sẽ không tiến vào chiếm giữ quận Hằng Sơn, vậy sao các ngươi lại nói một đằng làm một nẻo vậy?

La Sĩ Tín điềm tĩnh nói:

- Chúng tôi đâu có thất tín, cũng không có ý chiếm lĩnh quận Hằng Sơn nhưng người dân quận Hằng Sơn tự nhận mình là con dân đại Tùy, quân đội nhà Tùy đương nhiên phải bảo vệ họ rồi, đem bọn họ an toàn di chuyển đến Hà Đông. Nhưng quân đội các người lại giết hại con dân đại Tùy chúng tôi. Đây là điều mà chúng tôi không dễ dàng tha thứ. Tôi bây giờ tới huyện Chân Định chính là muốn người đem tất cả những hung thủ giết người giao ra đây.

Ngụy Đao Nhi sửng sốt nói:

- Cái gì mà hung thủ giết người?

- Chính là thuộc hạ của người Tôn Thì Đức và quân đội của y. Bọn chúng giết người dọc đường, giết hại hàng nghìn phụ nữ trẻ nhỏ già yếu. Tất cả bọn họ đều là con dân đại Tùy chúng tôi, các người nhất định phải đem hung thủ giao ra.

Ngụy Đao Nhi mãi nói không nên lời, lấy cớ, đây chính là cái cớ của nhà Tùy. Trong lòng y rất rõ, quân Tùy chẳng qua chỉ là mượn việc này để nói việc của mình. Theo lẽ thường, quận Hằng Sơn thuộc quyền sở hữu của y, như vậy thì người dân quận Hằng Sơn cũng chính là dân của y, không có chút quan hệ nào với nhà Tùy nhưng trong thỏa thuận có viết rất rõ, quân nhà Tùy không được tiến vào chiếm cứ lãnh thổ quận Hằng Sơn chứ không hề nói đến dân chúng. Điều này đã để lại cho nhà Tùy một cái cớ can thiệp vào quận Hằng Sơn, bọn họ tới giúp đỡ kẻ yếu, cứu vớt dân chúng, giành được một nghĩa lớn.

Lúc này, Triệu Sĩ Quần ở bên cạnh khuyên:

- Vương thượng, hiện nay quân nhà Tùy có khoảng hơn hai mươi nghìn người tới rõ ràng là muốn công thành. Giờ đây họ tìm được cớ rồi nếu không giao người thì chúng nhất định sẽ tiến vào thành bắt người. Như thế chúng ta coi như xong, chi bằng đem Tôn Thì Đức giao cho bọn chúng, chặn cái miệng bọn họ lại.

- Nhưng....

Ngụy Đao Nhi trong lòng muôn phần khó xử. Tôn Thì Đức đã cùng với y khởi binh làm đại tướng, vẫn luôn là trợ thủ đắc lực của y, là tâm phúc đáng tin cậy của y, uy danh trong quân đội rất lớn. Nếu như Ngụy Đao Nhi y đem Tôn Thì Đức ra giao nộp cho quân Tùy thì lấy ai thay hắn vì mình bán mạng đây.

Nhưng nếu không giao Tôn Thì Đức ra thì quân Tùy sẽ tìm được cái cớ tấn công thành, như vậy thì y cũng coi như xong. Ngụy Đao Nhi suy nghĩ một hồi, cuối cùng cũng đưa ra quyết định, bảo vệ bản thân là việc gấp trước mắt, còn Tôn Thì Đức thì y chẳng thể quan tâm được nữa rồi.

Nghĩ vậy, Ngụy Đao Nhi y cao giọng nói:

- Ta có thể đáp ứng yêu cầu của các người, nhưng mong các người hãy tạm thời lui binh, một giờ sau, ta nhất định sẽ đem hung thủ đưa tới.

La Sĩ Tín khoát tay ra lệnh:

- Lui quân mười dặm!

- Tùng! Tùng! Tùng! Tiếng trống gõ vang, cờ chiến tung bay, hai mươi nghìn kỵ binh như nước thủy triều rút xuống, quay đầu ngựa chạy lui mười dặm.

Ngụy Đao Nhi nhìn đám quân Tùy rút ra xa, y cắn răng một cái ra lệnh:

- Bắt Tôn Thì Đức tới gặp ta!

.............

Tôn Thì Đức lúc này đang trốn trong doanh trại. Y nghe nói quân nhà Tùy tới bắt hung thủ, lập tức hiểu ra quân Tùy tới là để bắt mình, y sợ tới mức kinh hồn bạt vía, không dám lên thành đối mặt với quân Tùy.

Ngay lúc đó thì một tên lính chạy vội tới bẩm báo:

- Tướng quân, vương thượng đã đồng ý đem người ra giao nộp cho quân Tùy rồi.

- Cái gì!

Tôn Thì Đức bỗng nhiên đứng hẳn người dậy, con mắt mở to, y thật sự không thể nào tin vào tai mình:

- Ngươi nói cái gì?

- Vương thượng... đã đồng ý đem tướng quân giao cho quân Tùy rồi!

Tôn Thì Đức lui lại hai bước, Ngụy Đao Nhi chỉ vì bảo vệ bản thân mà bán đứng y. Tôn Thì Đức nghĩ đến khoảng thời gian y cùng với Ngụy Đao Nhi khởi binh, đi theo làm tùy tùng vì y mà bán mạng, lại còn đem gả con gái mình cho y nhưng đến cuối cùng thì y lại bán đứng mình.

Tôn Thì Đức cắn chặt răng ken két, ánh mắt lộ vẻ sát khí khiến người khác phải khiếp sợ. Đúng lúc này, hai tên thị vệ trong cung đến trước cửa doanh trại nói:

- Tôn tướng quân, vương thượng mời ngài vào cung bàn chuyện đại sự.

Tôn Thì Đức híp mắt lại, đã đến lúc Ngụy Đao Nhi ra tay rồi:

- Được! Ta sẽ theo các người vào cung!

Y điềm nhiên không hề có chuyện đi tới cửa, rút đao ra chém hai bên, cùng với tiếng hét thảm thiết thì hai tên thị vệ trong nháy mắt cũng ngã xuống vũng máu.

- Ngụy Đao Nhi, đây là người bất nhân trước vậy thì đừng trách ta bất nghĩa.

Tôn Thì Đức ngoảnh lại hét lớn một tiếng:

- Lệnh cho thuộc hạ của ta tập hợp!

................

Ngụy Đao Nhi đang chắp tay đi đi lại lại trong cung, trong lòng không yên chờ tin của Tôn Thì Đức. Y rất lo lắng không biết Tôn Thì Đức đã biết tin hay chưa, hai tên thị vệ đến liệu có thể đem Tôn Thì Đức tới hay không?

Nhưng nếu người đến nhiều nhất định sẽ khiến cho Tôn Thì Đức nghi ngờ, khi ấy y sẽ không tới. Bây giờ, Ngụy Đao Nhi y cũng không biết phải làm thế nào nữa, chỉ còn biết đi một bước tính một bước thôi.

Đúng lúc này, y mơ hồ nghe thấy tiếng kêu giết, Ngụy Đao Nhi sửng sốt, chỉ thấy một tên thị vệ xông vào cửa cung hô lớn:

- Vương thượng, Tôn Thì Đức tạo phản rồi, y dẫn hơn nghìn quân tới giết vương thượng!

Ngụy Đao Nhi kinh hoàng, quay người chạy trốn ra phía sau hoàng cung. Y định ra khỏi cung đến doanh trại từ phía sau, không ngờ vừa chạy tới trước cửa cung thì đám binh sĩ từ trong cung trào ra, vung đao đánh tới, phía sau vẫn còn đám binh sĩ đang đuổi theo. Ngụy Đao Nhi chạy đến đường cùng, bị đám loạn quân chém chết ngay trong hoàng cung.

......

Mọi việc thường không theo ý nguyện của con người mà thay đổi, Ngụy Đao Nhi muốn đem Tôn Thì Đức giao cho quân Tùy ngược lại bị Tôn Thì Đức dẫn quân đi giết, quân đội trung thành với Ngụy Đao Nhi sau đó cũng đánh lại. Huyện Chân Định nổ ra một trận hỗn chiến, trong tay Tôn Thì Đức chỉ có vài nghìn quân, không chống đỡ nổi cuộc tấn công của mấy chục nghìn quân, càng đánh càng ít, Tôn Thì Đức cuối cùng phải dẫn vài trăm tên mở một đường máu từ phía nam thành, thoát khỏi huyện Thực Định, chạy đến chỗ của Đậu Kiến Đức

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Quyển 16: Thiết Mã Đạp Tuyết Thủ Hà Bắc

Chương 654: Hợp tung bị áp chế

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Ngụy Đao Nhi đã chết, lòng quân tan rã, thuộc hạ dưới tay đại tướng cũng lần lượt đầu hàng nhà Tùy, thế lực của Ngụy Đao Nhi tại quận Hằng Sơn đến đây coi như hoàn toàn bị tiêu diệt.

Sáng sớm, một lớp sương mỏng manh bao phủ thành U Châu, sương mù giống như một tấm lụa mỏng bay khắp thành, không một bóng người qua lại trên phố, đường phố trong sương sớm như ần như hiện, ngoài đường lớn lại đặc biệt yên tĩnh.

Lúc này, cửa bên phủ tổng quản U Châu lặng lẽ mở ra, một chiếc xe ngựa dưới sự bảo vệ của mười mấy tên tùy tùng chạy qua, rất nhanh liền bị sương mù nuốt hết, biến mất trong làn sương sa. Ngay lúc xe ngựa vừa chạy qua thì trong một cái ngõ nhỏ ngoài thành trăm bước cũng xuất hiện hai người đàn ông cưỡi ngựa đi tới. Hai người họ nhìn nhau rồi thúc ngựa đi thẳng về phía trước, theo sau chiếc xe ngựa khoảng hơn mười bước.

Trong xe ngựa, Tống Chính Bản đang xem lại chi tiết những thỏa thuận mà y với La Nghệ đã đạt được. Điểm mấu chốt nhất chính là bí mật, hai bên đều hiểu nhưng lại không hề nói ra, vì không thể cho quân, tướng sĩ U Châu biết được việc liên minh của hai người họ, giúp tránh khỏi những phiền phức không cần thiết, đặc biệt là sự phối hợp tác chiến của hai bên. Khi mà quân Tùy tấn công quận Trác thì quân đội của Đậu Kiến Đức muốn tấn công quận Thượng Cốc, khi quân Tùy tấn công quận Hà Gian hoặc quận Bác Lăng thì quân đội U Châu cũng công kích đường rút lui của quân Tùy, thậm chí trong những lúc cần thiết hai bên phối hợp tác chiến, cùng nhau phát động tấn công quân Tùy.

Tống Chính Bản trong lòng rất đắc ý, lần hợp tung chống lại nhà Tùy này do y đề xướng đã giành được thành công to lớn. Điều này có thể thay đổi cục diện chiến tranh của cả vùng Hà Bắc, cũng thay đổi tình hình thiên hạ. Tống Chính Bản hi vọng Đậu Kiến Đức có thể thống nhất Hà Bắc lập nên nghiệp đế vương, nhân tiện bình định cả thiên hạ, lúc đó, y sẽ trở thành danh tướng phụ tá cả một thế hệ.

Xe ngựa xuyên qua con phố, rất nhanh chạy ra ngoài cửa thành, đi về hướng nam. Lần này Tống Chính Bản đến rất bí mật, chỉ mang theo mười mấy tên tùy tùng, mà lúc rời đi cũng hết sức khiêm tốn, La Nghệ cũng không phái quân đi hộ tống y ra khỏi thành. Điều này cũng là tất nhiên bởi La Nghệ cũng không muốn thuộc hạ của y biết việc Tống Chính Bản đã tới đây.

Xe ngựa của Tống Chính Bản chạy rất nhanh ra khỏi thành U Châu, đến trưa thì tới thành Lung Hỏa, nơi đây là phạm vi bên ngoài thành U Châu. Tại đây đội quân khoảng ba trăm người sẽ chi viện cho Tống Chính Bản. Chiếc xe ngựa dưới sự bảo hộ của ba trăm kỵ binh tiếp tục chạy dọc theo kênh Vĩnh Tế về phía nam, xuyên qua một nhà kho cực lớn. Năm đó khi tấn công Triều Tiên, nhà kho này chất đầy lương thực và vật tư, trải qua cướp bóc và tiêu hao bao nhiêu năm, mấy trăm tòa nhà kho đều đã trống rỗng, bốn phía xung quanh cũng không còn quân đội canh giữ, trông giống như mấy trăm người khổng lồ đứng trơ trọi ở hai bên bờ sông.

Hai người cưỡi ngựa phía sau xe của Tống Chính Bản vẫn giữ khoảng cách mấy trăm bước đều đặn đi theo. Đêm, Tống Chính Bản đến huyện An Thứ, cả đội quân và trong thành nghỉ ngơi, cũng trong lúc này thì một trong số những người đi theo Tống Chính Bản cũng rời đi.

Trời chạng vạng tối, ánh mặt trời yếu ớt cũng nhanh chóng biến mất. ở một vùng ven rừng rậm phía nam huyện Cố An, quận Trác, một đội kỵ binh hơn hai nghìn người đang nghỉ ngơi cùng một chỗ. Bọn họ chạy suốt cả ngày, người và ngựa đều đã kiệt sức.

Thủ lĩnh của đội quân này là đại tướng Ngưu Tiến Đạt, y nhận lệnh của Tần Quỳnh, đi thực hiện một sứ mệnh cao cả, chặn đường sứ giả của Đậu Kiến Đức - Tống Chính Bản.

Đám quân lính đang im lặng ăn lương khô, đồng thời uống hai phần rượu, không khí lạnh của trời về đêm khiến bọn họ phải dùng đến rượu để xua đi cái lạnh buốt trong người.

Vị trí mà họ đang đứng cách huyện Cố An chừng ba mươi dặm, vùng đất này là nơi có mật độ dân cư đông đúc, nhưng qua nhiều năm bị đám thổ phỉ càn quét nay đã là nghìn dặm hoang dã, chí ít thì trong vòng hai mươi dặm gần đó họ không trông thấy một đám khói nào hết, mà cái trông thấy được thì cũng chỉ là một ngôi làng tĩnh mịch, trước đồng ruộng đã nổi lên những cây cỏ dại cao bằng nửa thân người rồi.

Hoàng hôn dần buông xuống bao phủ cả một vùng quê hoang vu, gió bắc lạnh thấu xương, Ngưu Tiến Đạt uống một hớp rượu, ăn hai miếng bánh nhân thịt dê nên cơ thể cũng dần hồi phục. Ăn xong theo lệ thường y lại rút tấm bản đồ ra nghiên cứu xem xét. Sáng sớm hôm nay y bắt đầu xuất phát, sau khi nhận được tin từ thành U Châu, bọn họ lập tức lên đường, đi suốt một ngày ròng với tốc độ một trăm tám mươi dặm, bọn họ bắt buộc phải đuổi cho kịp Tống Chính Bản bắt y trước khi y tiến vào quận Hà Gian. Bởi một khi y đã tiến vào quận Hà Gian rồi thì chắc chắn sẽ có quân của Đậu Kiến Đức tiếp ứng, khi đó bọn họ sẽ không còn cơ hội nữa.

Theo như lộ trình xuôi về nam của Tống Chính Bản thì y chắc chắn sẽ đi theo con đường chính đi dọc kênh Vĩnh Tế, con đường này mấy năm trước Ngưu Tiến Đạt cũng đã đi qua, đường rộng mà bằng phẳng, một xe ngựa hạng thường một ngày có thể đi được hơn một trăm dặm. Nếu như xe của Tống Chính Bản đi nhanh thì bọn họ bây giờ chắc đang ở vùng xung quanh huyện An Thứ.

Lúc này trời đã tối hẳn, Ngưu Tiến Đạt y không thể nhìn rõ bản đồ nữa liền gấp bản đồ lại, nói với chúng quân:

- Mọi người nhân chút thời gian nghỉ ngơi đi, một giờ sau xuất phát!

Về phần y thì y cũng lấy ra tấm thảm quân đội, quấn lấy người mình. Cho dù tấm thảm này không thể ngăn nổi giá rét của mùa đông lùa vào cơ thể nhưng vì mệt mỏi cả ngày rồi nên vừa đặt lưng xuống là y đã ngủ được.

Không ngủ được chỉ là do y nghe thấy tiếng vó ngựa trong cánh đồng hoang. Tiếng vó ngựa này không hề bị tiếng gió gào thét như ma quỷ trong rừng rậm che đi, như vậy là nó đang ở rất gần quanh đây.

Ngưu Tiến Đạt lập tức ngồi dậy, rất nhanh sau đó tên lính tuần tra dẫn lên trên một tên lính kỵ binh:

- Tướng quân là người của nội vệ quân.

Ngưu Tiến Đạt mừng rỡ bởi điều mà y cần nhất bây giờ chính là tin tình báo của nội vệ quân xem Tống Chính Bản đã đi tới đâu.

Tên kỵ binh này chính là một trong hai người luôn cưỡi ngựa theo sau Tống Chính Bản. Y không ngừng tìm kiếm vài thứ gì đó trước tiên rồi mới đến chỗ nghỉ đã hẹn trước, y quỳ một gối thi lễ:

- Tham kiến Ngưu Tướng quân!

- Không cần đa lễ, mau nói cho ta biết tình hình của mục tiêu đi.

- Hồi bẩm tướng quân, Tống Chính Bản đã tới huyện An Thứ rồi, hiện nay đang ở trong huyện thành nghỉ ngơi. Sáng sớm ngày mai bọn họ sẽ xuất phát.

Quả nhiên không ngoài dự đoán của mình, quả nhiên Tống Chính Bản đã đi đến huyện An Thứ. Nhưng việc Tống Chính Bản ở lại nghỉ ngơi qua đêm thì cơ hội của y càng lớn. Ngưu Tiến Đạt lại hỏi:

- Có bao nhiêu tùy tùng?

- Bọn họ vốn chỉ có mười năm tùy tùng nhưng khi đến thành Lung Hỏa thì La Nghệ đã sắp xếp thêm cho y chừng ba trăm kỵ binh nữa đi theo bảo vệ, đưa bọn họ tới thẳng quận Hà Gian.

- Ba trăm kỵ binh!

Ngưu Tiến Đạt nhanh chóng tính toán, một phương án quả quyết ngăn chặn liền hiện ra trong đầu y.

.........

Buổi chiều ngày hôm sau, xe ngựa của Tống Chính Bản đi qua huyện Ung Nô, lại tiếp tục đi về phía nam hơn một trăm dặm nữa chính là huyện Hà Gian. Đây chính là địa bàn của Đậu Kiến Đức. Xe ngựa của Tống Chính Bản chạy trên bình nguyên rộng lớn Hà Bắc, hai bên là những cánh đồng hoang mênh mông thẳng cánh cò bay, bao phủ như tuyết trắng, ... nơi đây thật sự là không hề có người sinh sống, chỉ trông thấy một vùng quê đổ nát thê lương, từng bầy chó hoang rong chơi trên cánh đồng, đi tìm thức ăn.

Tống Chính Bản ngồi trong xe ngựa nhìn cảnh sắc thê lương qua khung cửa sổ, y không khỏi thở dài một tiếng. Y vẫn còn nhớ rất rõ lần trước vào những năm Khai Hoàng y đến thành U Châu có đi ngang qua nơi này. Lúc đó nơi đây hai bên là những cánh đồng bát ngát, phố xá tấp nập, người người đông đúc, mới chưa được bao lâu đã tàn tạ như thế này. Y không thừa nhận cũng không được: Cho dù chiến dịch Liêu Đông khiến cho dân chúng trở nên nghèo nàn nhưng nguyên nhân chính phá hủy vương triều nhà Tùy không phải là do nền chính trị hà khắc mà là do có quá nhiều thổ phỉ. Bọn chúng dựa vào cướp bóc mà sống, chúng càn quét hết từng nhà trong thôn, tất cả lương thực tài vật trong nhà đều bị cướp, đàn bà thì bị cưỡng hiếp, người già trẻ nhỏ thì chết trong khe rãnh, ở đây đến cả chó gà bọn chúng cũng không tha.

Mà hiện nay chiến tranh vẫn chưa chấm dứt, dân số vẫn tiếp tục giảm đi, không biết đến cái ngày mà Đậu Kiến Đức thống nhất được thiên hạ thì liệu còn lại bao nhiêu người?

Trong thời gian này, Tống Chính Bản cũng đang suy nghĩ liệu y có nên học tập bắc Tùy một lần nữa thực hiện chế độ quân điền hay không, nghỉ ngơi dưỡng sức, thực hiện sách lược tinh binh. Y cũng nhận thấy, quân đội của Đậu Kiến Đức quá nhiều, có tới bốn trăm ngàn quân trong khi quân đội nhà Tùy chỉ có một trăm lăm mươi ngàn quân, nhưng dân số Hà Đông nhiều hơn rất nhiều dân số của Hà Bắc.

Đang mải nghĩ, xe ngựa đột nhiên dừng lại, Tống Chính Bản khẽ giật mình hỏi:

- Đã xảy ra chuyện gì vậy?

Người đánh xe nói:

- Lão gia, hình như là cầu bị gãy.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Quyển 16: Thiết Mã Đạp Tuyết Thủ Hà Bắc

Chương 655: Khó bề phân biệt (1+2)

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Tống Chính Bản ngồi trên xe cả ngày rồi nên cũng có chút mệt mỏi. Y xuống xe hoạt động gân cốt một chút, nhìn bốn phía xung quanh. Phía sau hơn mười bước có một khu rừng rậm, khu rừng này không lớn, diện tích khoảng mấy trăm mẫu, rất hay gặp ở trên các bình nguyên, trong những cánh đồng không heo hút không có lấy người sinh sống. Phía trước vài chục bước là một con sông nhỏ rộng khoảng ba trượng, không biết nguyên nhân tại sao mà cầu trên sông lại gãy. Lúc y đến không phải đi con đường này nên cũng không biết là cầu mới gãy hay đã gãy từ rất lâu rồi.

- Nước sông đều đóng băng hết rồi, cầu bị gãy có lẽ không ảnh hưởng gì! Tống Chĩnh Bản lớn tiếng thăm dò.

Có tên lính đáp:

- Nước sông quá cạn, nhưng mà kênh sâu, nhất định phải sửa lại cầu, nếu không thì sẽ không đi qua được.

Tống Chính Bản dậm chân, hà hơi nóng vào tay rồi xoa hai tay với nhau, nhìn quanh bốn phía dò xét. Lúc ấy đột nhiên y trông thấy trong rừng rậm dường như có tiếng động. Y hơi sửng sốt, dụi mắt, lại phát hiện thấy một chấm đen trong nháy mắt xuất hiện trước mặt, không đợi y kịp phản ứng, ngực y đau nhói, một mũi tên cắm ngay vào ngực trái của y.

Tống Chính Bản kêu lên một tiếng thảm thiết, lập tức cắm đầu xuống đất, ngay sau đó tiếng kêu thảm thiết lại vang lên. Từ trong rừng rậm tên bắn ra như mưa, hơn ba trăm lính U Châu đi theo bảo vệ y cũng lần lượt ngã xuống đất, một trận đại loạn diễn ra ngay đầu cầu. Xe ngựa của Tống Chính Bản cũng bị tên bắn trúng, hai con ngựa nằm trong vũng máu, xe ngựa cũng theo đó mà đổ nghiêng.

Một nghìn quân nhà Tùy từ trong rừng rậm xông ra, vừa bắn tên vừa bao vây đội quân thành U Châu. Lúc này không đầy một nửa số kỵ binh U Châu bắt đầu liều chết phá vòng vây. Bọn chúng bị một nghìn kỵ binh nhuệ nhà Tùy bao vây thành vòng tròn, lực lượng chênh lệch rất lớn, quân đội U Châu càng đánh càng ít, dần dần cũng bị một nghìn kỵ binh nhà Tùy nuốt sống.

Ngưu Tiến Đạt thúc ngựa tới bên cạnh xe ngựa, một tên lính mang tới cho Ngưu Tiến Đạt một bao da dê:

- Tướng quân trong xe ngựa chỉ có cái bao này.

Ngưu Tiến Đạt mở bao ra xem, bên trong đều là các loại giấy tờ công văn, ngoài ra còn có thỏa thuận hợp tung giữa La Nghệ và Tống Chính Bản. Đây cũng chính là thứ mà y muốn.

Ngưu Tiến Đạt xoay người xuống xe, đi đến trước mặt Tống Chính Bản. Tống Chính Bản vẫn chưa chết, chỉ là do chảy máu quá nhiều đang hấp hối. Ngưu Tiến Đạt quỳ xuống hỏi y:

- Ngươi muốn chết tại đây hay là muốn theo ta về.

Tống Chính Bản lúc này không thể nói thành lời, mà chầm chậm đưa tay ra, nắm lấy cái bao trong tay Ngưu Tiến Đạt, nhưng cánh tay mới chỉ mới đưa được tới nửa thì ngừng lại, Tống Chính Bẳn tắt thở.

Ngưu Tiến Đạt đứng lên, chỉ vào thi thể của Tống Chính Bản ra lệnh nói:

- Mang theo thi thể của Tống Chính Bản đi, những thi thể còn lại thì đốt hết, không để lại gì.

Hai canh giờ sau, quân nhà Tùy đã xử lý hết mọi dấu vết, hơn nghìn người quay đầu ngựa lao nhanh về phía tây, không lâu sau thì mất hút giữa những cánh đồng hoang mù mịt.

Hai ngày sau, La Nghệ nhận thấy tình hình không ổn, ba trăm kỵ binh mà y phái đi hộ vệ Tống Chính Bản đến giờ này vẫn không có tin tức. La Nghệ hết sức sửng sốt, không biết là do Đậu Kiến Đức giam giữ ba trăm người hay là họ đã xảy ra chuyện gì? Y khẩn cấp phái người ven theo đường cũ đi tìm nhưng không thu được kết quả.

Tuy việc tìm Tống Chính Bản không hề có kết quả nhưng không ngăn được La Nghệ thực thi những kế hoạch khác. Trên thực tế, ngày thứ hai khi mà Tống Chính Bản tới U Châu, La Nghệ liền phái đại tướng Thi Kiệt dẫn hai nghìn binh lính xuôi theo sông Cự Mã, nơi đó chính là nơi giao nhau giữa quận Trác với quận Hà Gian. Chính ở đây, La Nghệ bắt đầu tiến hành cuộc cứu tế quy mô lớn cho những người dân nghèo tại quận Hà Gian, hơn nữa cũng phái người đến quận Hà Gian giúp người dân thoát khỏi thiên tai. La Nghệ chính là muốn lôi củ cải ra khỏi vũng bùn, có thể chiêu mộ được đông đảo thanh niên quận Hà Gian.

...............

Đậu Kiến Đức cũng hoang mang như vậy. Quân đội mà y phái đi bảo vệ Tống Chính Bản đợi tới hai ngày cũng không thấy tin tức gì của Tống Chính Bản.

Đậu Kiến Đức hết sức lo lắng, hai ngày qua y luôn sống trong cảm giác bất an. Tống Chính Bản là chủ mưu của y, đối với y mà nói Tống Chính Bản là người rất quan trọng, y thà rằng không liên minh với U Châu chứ không muốn mất đi mưu sĩ có thể thay y nắm giữ đại cục.

Đậu Kiến Đức đang chắp tay sau lưng đi lại trong phòng. Nỗi phiền não của y không chỉ có việc mất tích của Tống Chính Bản mà còn có cả việc quân nhà Tùy đã giành được quận Hằng Sơn. Ngụy Đao Nhi ở quận Hằng Sơn luôn là bức tường ngăn cản quân Tùy xuôi về phương nam hoặc là một vùng đất hòa hoãn. Y thực sự hi vọng có sự tồn tại của Ngụy Đao Nhi vì như thế sau khi quân Tùy có ý đồ xuôi về phương nam, thông qua Ngụy Đao Nhi thì sẽ thể hiện ra ý đồ của mình nên quân Tùy đầu tiên sẽ tấn công Ngụy Đao Nhi, điều này sẽ giúp cho y có thêm thời gian chuẩn bị.

Nhưng hiện nay Ngụy Đao Nhi đã bị tiêu diệt, hiện nay quận Hằng Sơn bốn phía đều có quân Tùy chiếm giữ, uy hiếp trực tiếp tới quận Bác Lăng. Một loại khả năng là một khi quân Tùy chiếm được quận Bác Lăng thì hai con đường phía bắc là quận Thượng Cốc, phía nam là quận Bác Lăng sẽ hình thành thế giáp công với quận Hà Gian.

Một khả năng nữa là quân Tùy ở quận Thượng Cốc sẽ tấn công quận Trác, dùng quân Tùy ở quận Hằng Sơn để giam chân mình, từ đó phá vỡ thỏa thuận giữa y và La Nghệ.

Hai loại khả năng đó chỉ có thể chọn một, Đậu Kiến Đức nhận thấy khả năng thứ hai có thể trở thành sự thực. Dương Nguyên Khánh nhất định đã nghĩ tới việc y và La Nghệ liên kết với nhau hay nói cách khác là Dương Nguyên Khánh vì muốn ngăn chặn y với La Nghệ liên kết lại với nhau nên khi chiếm được quận Thượng Cốc không lâu liền gấp rút chiếm lấy quận Hằng Sơn. Mục đích chính là bố trí binh lực tại quận Hằng Sơn, khống chế y. Hiện nay quân Tùy đã bố trí quân đội ở bốn phía, điều này chứng minh dự đoán của Đậu Kiến Đức là chính xác.

Nhưng trong giờ phút quan trọng này thì Tống Chính Bản lại mất tích, không có ai thay y ra quyết định khiến y thấy dường như mất đi chỗ dựa nên y rất phiền loạn.

Lúc đó một tên thị vệ ở bên ngoài cửa bẩm báo:

- Vương gia, Khổng Trưởng Sử có việc gấp cầu khiến.

Đậu Kiến Đức gật đầu:

- Mời y vào.

Khổng trưởng sử là một nhân vật phụ tá quan trọng khác của Đậu Kiến Đức, tên là Khổng Đức Thiệu. Y giống với Tống Chính Bản cũng là một viên quan nhà Tùy, y cố gắng hết sức giúp Đậu Kiến Đức đăng cơ làm hoàng đế. Tuy rằng hiện nay Đậu Kiến Đức chưa muốn đăng cơ nhưng y rất coi trọng Khổng Đức Thiệu phong cho y làm trưởng sử Vương phủ, điều này cũng tương đương với tể tướng của Đậu Kiến Đức. Khổng Đức Thiệu và Tống Chính Bản một người là chủ nội một người là chủ ngoại, hai người đều là mưu sĩ tâm phúc của Đậu Kiến Đức.

Lát sau, Khổng Đức Thiệu nhanh chóng đi vào bên trong. Khổng Đức Thiệu có ngoại hình không đẹp, bộ dạng thấp bé mập mạp, con mắt tinh nhanh, khôn khéo giống như một tên tiểu thương nhân, không phong độ giống như Tống Chính Bản. Đậu Kiến Đức không thích điểm này ở Khổng Đức Thiệu. Hơn nữa Khổng Đức Thiệu thường thiên về quỷ kế xảo quyệt, y không thể nghĩ được mưu lược hợp tung chống nhà Tùy một cách toàn diện như thế được vì thế Đậu Kiến Đức vẫn xếp y sau Tống Chính Bản.

Sự việc Tống Chính Bản mất tích ngược lại là một tin tức cực tốt đối với Khổng Đức Thiệu. Điều này đồng nghĩa với việc kẻ thù lớn nhất của y bây giờ đã biến mất. Hai ngày hôm nay tâm trạng của Khổng Đức Thiệu cực kỳ khoan khoái, thế nhưng trước mặt Đậu Kiến Đức, y lại che giấu hoàn toàn tâm trạng vui mừng đó, làm ra bộ dạng lo lắng, đau xót.

- Tham kiến vương gia!

Khổng Đức Thiệu tiến lên phía trước thi lễ.

- Trưởng sử miễn lễ!

Đậu Kiến Đức thở dài một tiếng hỏi:

- Có tin tức gì của Tống Chính Bản hay không?

Khổng Đức Thiệu đau lòng lắc đầu:

- Tạm thời chưa có tin tức gì của y nhưng ti chức nghi ngờ rằng, đây có thể là một âm mưu của La Nghệ.

- Âm mưu?

Đậu Kiến Đức liếc nhìn y một cái, y biết Khổng Đức Thiệu là cố ý nói âm mưu, bất cứ việc gì đều cho nó là âm mưu, điều này khiến Đậu Kiến Đức thấy không vui. Tuy nhiên việc Tống Chính Bản mất tích một cách khác thường như vậy dường như cũng có chút liên hệ với âm mưu. Vì thế y cũng cố gắng chịu đựng tính nết này hỏi:

- Ngươi nói cụ thể xem sao, âm mưu như thế nào?

- Trước khi nói về âm mưu xin vương gia cho phép ty chức nói trước một việc quan trọng.

- Nói đi! Chuyện quan trọng gì?

Đậu Kiến Đức ngồi xuống, ánh mắt chăm chú nhìn Khổng Đức Thiệu. Lúc này y mới vội vàng nói:

- Ty chức vừa nhận được hồi báo, rất nhiều dân chúng ở quận Văn An, quận Cao Dương, quận Bình Dã đều chạy sang quận Trác, hơn nữa phong trào tiến lên miền bắc này lại có xu thế ngày càng mở rộng.

Đậu Kiến Đức ngẩn người:

- Thế này là sao?

- Ty chức nghe nói, là quân đội U Châu vùng đất gần sát sông Cự Mã của chúng ta đến cứu trợ thiên tai, có không ít những người lai lịch không rõ ràng chạy đến địa phận của chúng ta khuyến khích dân chúng tới lãnh gạo, nói mỗi một nhà có thể lãnh tới hơn mười cân gạo để ăn Tết.

Đậu Kiến Đức nhướn mày, y lập tức nghĩ đến lời tuyên truyền của quân nhà Tùy ở quận Hằng Sơn, vậy việc này là do duyên cớ gì. Đậu Kiến Đức nghi ngờ hỏi:

- Quận đội U Châu này muốn làm gì đây?

- Vương gia còn không nghĩ tới sao?

Khổng Đức Thiệu dè dặt nói:

- Hiện nay tài nguyên nào là quý giá nhất?

Đậu Kiến Đức trầm tư một lát, đột nhiên hiểu ra cơ sự:

- Ý khanh muốn nói...... bọn chúng đang cướp lấy dân số của chúng ta!

- Vương gia, không chỉ đơn giản là việc cướp lấy dân số. Ty chức cho rằng y chính là đang chiêu binh, dùng lương thực để dụ dỗ dân chúng của ta qua đó, rồi lại chọn lựa từ trong số đó lừa họ đi U Châu tòng quân. Nếu thật sự như vậy, U Châu có thể chiêu mộ tới ba mươi bốn mươi nghìn quân.

Đậu Kiến Đức xiết chặt nắm đấm trong tay, hận tới mức cắn răng nghiến lợi:

- Tên La Nghệ đáng chết, một mặt thì liên kết với chúng ta, mặt khác lại phá hoại chúng ta ở sau lưng.

- Vương gia, từ chuyện này có thể nhận thấy cái gì mà liên kết với chúng ta thật ra y không có một chút thành ý nào hết. Như vậy việc mất tích lạ thường của Tống tiên sinh coi như có thể được giải thích rồi.

- Giải thích thế nào?

- Rất đơn giản, Tống tiên sinh nhất định vẫn đang ở trong tay của La Nghệ. Y một mặt giả bộ đàm phán thương lượng với vương gia, mặt khác đồng thời mượn cớ cứu trợ thiên tai để chiêu mộ binh lính. Như vậy vương gia cũng không tiện trở mặt với y mà chỉ đành trơ mắt nhìn y phá hoại chúng ta.

Đậu Kiến Đức đã bắt đầu lờ mờ hiểu được ý của Khổng Đức Thiệu:

- Y nói là, kì thực La Nghệ không hề đạt được thỏa thuận với Tống Chính Bản, y sợ Tống Chính Bản trở về sẽ vạch trần y nên y vờ cho Tống Chính Bản trở về nhưng lại ngầm giữ y ở lại, chính là ý này?

- Đúng là ý này. Ty chức luôn cho rằng thủ hạ, tướng sĩ dưới quyền La Nghệ coi chúng ta là kẻ thù không đội trời chung. La Ngệ không thể không kiêng nể điều này. Y mới kiểm soát U Châu được hai năm, vẫn chưa hoàn toàn ngồi vững ngôi vị cho nên y sẽ không thể mạo hiểm đánh đổi nguy hiểm của thủ hạ mà liên kết với chúng ta. Từ việc chúng mượn cớ cứu trợ thiên tai để phá tường nhà chúng ta có thể thấy, y kì thực vẫn dùng phương thức tăng cường binh lực, một mình đối phó với quân Tùy đang mở rộng về phía đông, hơn nữa giữ Tống tiên sinh ở lại có thể ngăn cho tin tức không truyền ra bên ngoài, có thể nói là một công hai việc.

Lông mày Đậu Kiến Đức nhíu lại thành một nắm, những suy đoán về việc La Nghệ cứu trợ thiên tai vì muốn chiêu mộ binh lính Khổng Đức Thiệu nhận định rất chính xác. Tuy nhiên nói La Nghệ sợ tin tức không dám liên kết với y lộ ra ngoài mà tạm giữ Tống Chính Bản thì y cho rằng điều này hơi miễn cưỡng, bởi trước khi Tống Chính Bản đi có nói với y, La Nghệ khẳng định muốn liên kết hơn nữa cũng có cách giấu thuộc hạ của mình.

- Ta nghi ngờ có lẽ do quân nhà Tùy nhúng tay vào, giữa đường chặn Tống Chính Bản.

Khổng Đức Thiệu kiên quyết phản đối việc Đậu Kiến Đức và La Nghệ liên kết với nhau, điều này không có nghĩa là y muốn giúp cho quân Tùy mà là bản thân y với La Nghệ có mối tư thù, người anh cả của y Khổng Đức Tán chết trong tay La Nghệ, y rất hi vọng có thể mượn tay quân Tùy tiêu diệt La Nghệ.

Mặt khác, Khổng Đức Thiệu là người huyện Lịch Thành quận Tề, y hi vọng Đậu Kiến Đức có thể đem binh của mình rút xuống Thanh Châu, như thế càng có lợi cho y. Nếu như Đậu Kiến Đức và thông gia của y Từ Nguyên Lãng đã thông qua việc giữ lại con đường lui này thì Khổng Đức Thiệu lại càng hi vọng con đường này có thể trở thành sự thực nhằm tránh mũi nhọn của quân nhà Tùy, bảo tồn binh lực rút lui xuống phía nam.

Cũng chính bởi nguyên nhân này mà Khổng Đức Thiệu ra sức cản trở phá hoại liên kết giữa Đậu Kiến Đức và La Nghệ, dùng trăm phương nghìn kế để Đậu Kiến Đức nhận ra La Nghệ không hề có thành ý muốn liên kết.

- Vương gia người cho rằng quân Tùy làm thế nào biết được việc Tống Chính Bản tới U Châu? Lại có thể tính toán một cách chính xác thời gian và lộ trình y trở về, ngay cả thuộc hạ của La Nghệ còn không biết thì làm sao quân Tùy có thể biết được việc này chứ?

Khổng Đức Thiệu dừng lại một chút rồi nói:

- Ty chức đoán rằng, cuối cùng khi La Nghệ không còn cách nào khai báo nữa, y chắc chắn sẽ nói là quân Tùy động thủ ngăn Tống Chính Bản, đẩy trách nhiệm sang cho quân Tùy. Vương gia đối nhân xử thế rộng lượng nên luôn nghĩ tới những mặt tốt của người khác, nhưng La Nghệ thâm độc xảo trá, thay đổi thất thường, lẽ nào vương gia vẫn chưa thỉnh giáo sao?

Mấy câu nói đó của Khổng Đức Thiệu nói rất có lý, quân Tùy làm sao có thể biết được Tống Chính Bản bí mật đi U Châu chứ? Đồng thời lại có thể tính toán chính xác thời gian và lộ trình y trở về. Đây là một vấn đề đáng xem xét, hoặc là thuộc hạ của La Nghệ phản đối liên minh, nửa đường hại Tống Chính Bản, điều này cũng có khả năng.

Đậu Kiến Đức có chút mơ hồ, vụ án Tống Chính Bản rất mập mờ, khiến y không nhìn rõ vấn đề đang nằm ở đâu? Suy nghĩ một hồi, cũng không thấy có chút manh mối nào nên y chỉ còn cách tạm thời bỏ quan chuyện này, hỏi:

- Vậy bây giờ làm thế nào để đối phó với việc La Nghệ phá tường nhà chúng ta?

Khổng Đức Thiệu sớm đã nghĩ ra sách lược đối phó, y cười nói:

- Vương gia chẳng phải người luôn muốn vũ khí của La Nghệ đó sao? Ty Chức có một kế khiến cho La Nghệ trộm gà không được nhưng ngược lại còn hao tổn một nắm gạo.

Đậu Kiến Đức tinh thần phấn chấn hẳn lên, vội vàng nói:

- Khanh nói đi, cách gì?

- Vương gia có thể lựa chọn mấy chục gia quyến trong số binh lính của chúng ta, lấy giải trừ quân bị làm cớ thả bọn họ cho bọn họ về làm dân thường, lại lệnh cho bọn họ tới quận Trác lãnh gạo. Lúc đó La Nghệ nhất định sẽ chiêu mộ chúng thành lính của mình, vương gia cũng có thể phái hơn một trăm thị vệ cùng đi chiêu binh, đợi thời cơ lệnh cho đám thị vệ cổ vũ đám lính đó mang vũ khí trốn trở về. Cuối cùng La Nghệ lãng phí tiền lãng phí gạo, cuối cùng lại trang bị vũ khí cho mấy vạn quân lính của chúng ta. Vương gia thấy kế này thế nào?

Đậu Kiến Đức híp mắt lại cười nói:

- Kế sách này tuy là có tổn thất nhưng cứ thử xem sao?

Trên đường quan đạo thông từ quận Thượng Cốc đến quận Trác, mười mấy tên kỵ binh quân Tùy hộ tống xe ngựa chở Tư Mã quận U Châu Ôn Ngạn Bác chậm rãi hướng về phía huyện Dịch mà đi. Đây là vùng đất đai phì nhiêu, màu mỡ thuộc quận Thượng Cốc, hai bên đường, trên vùng đất vốn hoang vu, nay khắp nơi nhộn nhịp bóng người.

Từng nhóm nam nữ có, già trẻ có và binh lính quân Tùy cùng nhau đào vét con mương đã bị cỏ dại và bùn làm cho tắc nghẽn. Nguyên đã không thấy tung tích đồng ruộng đâu, mặc dù đồng ruộng đã bị bao phủ bởi lớp tuyết trắng dày đặc, nhưng điều này cũng không ảnh hưởng đến tinh thần hăng hái, nhiệt tình của những người nông dân.

Ở nơi xa hơn, các làng mạc bị bỏ hoang đang được sửa chữa lại, thấp thoáng có thể thấy binh lính quân Tùy sử dụng cây cối và đá xung quanh dựng thành các gian nhà, trên mái của nhiều gian nhà mờ mờ có khói trắng lượn lờ bay ra. Vùng đất này đã bị tàn phá bởi chiến tranh và thổ phỉ một lần nữa được hồi sinh.

Ôn Ngạn Bác lặng yên ngắm nhìn tất cả cảnh vật một lúc lâu, bỗng nhiên xe ngựa đi ngang qua trước mặt một ông lão nhặt phân, Ôn Ngạn Bác vội vàng nói:

- Dừng xe!

Xe ngựa ngừng lại, Ôn Ngạn Bác ló đầu ra nhìn ông lão nhặt phân cười nói:

- Lão trượng, ta có thể hỏi lão mấy câu được chứ?

Ông lão bỏ túi phân xuống, chắp tay nói:

- Vị quan gia xin cứ hỏi!

Ôn Ngạn Bác chỉ về phía vùng đất bị tuyết trắng bao phủ:

- Trong vùng đất đó không phải có phần của lão sao?

- Có!

Ông lão quay đầu chỉ vào khu rừng phía xa xa, mỉm cười nói:

- Đất của gia đình tôi nằm bên cạnh cánh rừng kia, chừng bảy mươi lăm mẫu, con trai tôi năm mươi mẫu còn vợ chồng tôi hai mươi lăm mẫu, ngoài ra còn có ba mươi mẫu trồng cây dâu tằm vài ngày trước mới được giao cho. Đây này, tôi đang đi nhặt phân, chuẩn bị cho đầu mùa xuân năm sau trồng lúa mì!

Ôn Ngạn Bác lại hỏi:

- Con của lão không đi tòng quân sao?

Ông lão chỉ về phía cách đó không xa có hơn trăm người đang bận rộn đào mương máng, nói:

- Không, nhưng nó gia nhập dân đoàn, lúc nào làm nông nhàn thì huấn luyện, mấy ngày nay bọn họ đang nạo vét khai thông mương, tựu chung thì bọn họ cũng giống nhau.

Ôn Ngạn Bác gật gật đầu, chợt nghĩ tới một chuyện, hỏi:

- Vậy vụ hè sang năm mọi người thu hoạch cái gì để sống?

- Quan phủ cấp lương thực, mỗi ngày con trai và con dâu được nhận một phần lúa mạch, người già và trẻ nhỏ thì nửa phần. Nhà của tôi sáu miệng ăn, một tháng được cấp một thạch hai đấu lúa mạch, vậy là đủ rồi. Con trai mỗi tháng có năm xâu tiền do dân đoàn trợ cấp, vợ và con dâu tôi tham gia làm giày và quân phục cho binh lính một tháng cũng có thể kiếm được bảy tám xâu tiền, mua chút dầu muối linh tinh cũng đủ rồi. không giấu gì ngài, hạt giống cho vụ xuân sang năm cũng do quan phủ chuẩn bị. Nghe nói có thể mỗi nhà sẽ được cấp cho một con trâu. Ha ha! Thật là khiến người ta chờ đợi!

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Quyển 16: Thiết Mã Đạp Tuyết Thủ Hà Bắc

Chương 656: Tin tức từ Đột Quyết

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Nói đến trâu cày, trên khuôn mặt đầy những nếp nhăn của ông lão bỗng cười tươi như hoa nở, lời nói chất phát của lão khiến Ôn Ngạn Bác trong lòng hết sức cảm thán. Sớm đã nghe nói Dương Nguyên Khánh ở Phong Châu khiến cuộc sống của người dân trở nên tốt hơn, những người di dân được cơm no áo ấm, y vẫn bán tín bán nghi. Hôm nay y chính tai nghe thấy, tận mắt nhìn thấy, rốt cuộc y mới biết những lời đồn đại ở Phong Châu đều không phải là nói ngoa.

Ôn Ngạn Bác nghĩ đến tình hình mấy tháng trước ở Quan Trung, các khu vực đất đai rộng lớn vẫn bị quý tộc Quan Lũng chiếm cứ. Tuy rằng nước Đường cũng phân chia ruộng đất, nhưng mỗi nhà được phân hơn mười mẫu cũng đã rất tốt, nếu đem so sánh thì Dương Nguyên Khánh đã làm rất tốt, rất nhanh chóng, thực sự khôi phục nền sản xuất và đời sống nhân dân chính là một sự kiện lớn. Lúc này mới hơn mười ngày đất đai đã phân chia thỏa đáng, đủ thấy quan phủ làm việc tận tâm, được lòng muôn dân bách tính. Ôn Ngạn Bác mơ hồ cảm nhận được cuối cùng Lý Uyên chưa chắc đã thắng được Dương Nguyên Khánh.

Lúc này, một tên lính lớn tiếng nói:

- Lý thái thú đến rồi!

Chỉ thấy xa xa hơn mười người cưỡi ngựa chạy như bay tới, dẫn đầu là một quan viên trung niên, ông lão vội vàng chắp tay nói:

- Quan gia không còn chuyện gì, lão xin cáo từ trước.

- Đa tạ lão trượng!

Ôn Ngạn Bác gật gật đầu cười, ông lão tiến lên trước mặt vị quan viên trung niên khom người thi lễ, liền nhặt túi phân lên rồi quay lưng đi. Lúc này, vị quan viên trung niên chậm rãi tiến lên chắp tay thi lễ nói:

-Tại hạ là Lý Hoán Chi Thái Thú quận Thượng Cốc, tôn giá chính là U Châu Ôn Tư Mã?

Ôn Ngạn Bác xuống xe ngựa đáp lễ cười nói:

- Tại hạ Ôn Ngạn Bác, phụng mệnh La tổng quản đi sứ triều Tùy, đã làm phiền Lý sứ quân rồi.

- Ôn Tư Mã không cần phải khách khí, chỉ là tổng quản nước ta còn ở Thái Nguyên, Ôn Tư Mã nếu muốn gặp Dương tổng quản chắc phải đi Thái Nguyên một chuyến.

- Việc này ta đã có kế hoạch, quả thật ta dự định đi tới Thái Nguyên một chuyến.

Một tên lính dắt ngựa đến cho Ôn Ngạn Bác, y cũng không ngồi xe ngựa nữa mà leo lên lưng ngựa đi cùng Lý Hoán Chi.

Lý Hoán Chi dùng roi ngựa chỉ vào những người nông dân hai bận rộn hai bên, cười nói:

- Quận Trác có bận rộn sửa chữa các công trình thủy lợi như thế này không?

Ôn Ngạn Bác có chút hổ thẹn nói:

- Quan phủ quận Trác có phần lười nhác, miệng ăn núi lở, cũng không quan tâm đến việc làm nông, trên đường từ nam đến đây quả thật không thấy lao động như quận Thượng Cốc.

- Đây cũng là vạn bất đắc dĩ, quận Thượng Cốc nhiều năm liên tiếp xảy ra nội loạn, nông nghiệp khó khăn, chúng tôi tuy rằng có thể cứu tế trong nhất thời nhưng cũng không thể cứu tế lâu dài được. Khôi phục việc sản xuất căn bản mới là cách giải quyết tốt nhất, không chỉ có quận Thượng Cốc, quận Hằng Sơn cũng làm như thế này. Tuy rằng áp lực của chúng tôi là rất lớn, vô cùng cực khổ, nhưng có thể khiến đời sống nhân dân có thể khôi phục, nhìn thấy dân chúng an cư lạc nghiệp, loại cảm giác này có thể sánh với việc được uống chén rượu ngọt, không còn thấy mệt mỏi nữa.

Lý Hoán Chi lời nói này làm cho Ôn Ngạn Bác trên mặt lộ vẻ xúc động, y từ thời niên thiếu đã có tâm nguyện to lớn là tu thân, tề gia, trị quốc, bình thiên hạ. Cho đến nay, y đã ba mươi mấy tuổi, ngoại trừ tự bản thân mình nhận thấy việc đã làm được là tu thân và tề gia, còn trị quốc bình thiên hạ thì lại chưa từng động chạm đến. Y mặc dù đang là Tư Mã quận U Châu, mỗi ngày đều bận rộn, nhưng những gì y đã làm với dân chúng không có lấy nửa điểm liên quan, chính y cũng không biết y đang làm cái gì?

Thấy bản thân mình đã sắp bốn mươi tuổi, cuộc đời của y cứ như vậy rồi cũng sẽ kết thúc, y từng làm được gì? Y có thể được lưu danh sử sách sao? Mà trước mắt, Lý Hoán Chi mặc dù chỉ là một Thái Thú nhưng gã vẫn có thể thực hiện những hoài bão trong lòng, được lưu danh thiên cổ.

Ôn Ngạn Bác yên lặng không nói gì, thực khó để dùng lời để diễn tả trong lòng của hắn như có trăm ngàn mùi vị. Hai người đi trên một con đường, lúc này hơn mười quân Tùy cùng với một đàn trâu dọc theo con đường chậm rãi đi tới, Ôn Ngạn Bác lại hỏi:

- Vừa rồi ta cùng một lão nông nói chuyện, ông ấy nói quan phủ cấp cho mỗi nhà một con trâu, điều này có thật không?

Lý hoán chi cười gật gật đầu:

- Quả thật có chuyện đó, đây là công văn từ Hộ bộ truyền đến, ta cũng không rõ lắm, tuy nhiên nghe nói triều đình mua từ phía nam rất nhiều chè, chuẩn bị tiến hành trao đổi với Đột Quyết, đổi lấy mấy trăm ngàn con trâu, cấp cho mỗi hộ một con trâu để cày, tương lai chúng ta chiếm đóng quận Trác, dân chúng quận Trác cũng có thể nhận được đãi ngộ như thế.

Câu nói sau cùng của Lý Hoán Chi khiến cho Ôn Ngạn Bác không phản bác lại được, nếu là mọi khi y sẽ nổi giận mà khiển trách, nhưng hiện tại một câu y cũng không nói nên lời. Trong lòng của y thậm chí còn có ý niệm không nên có, nếu quả thật có thể cho mỗi nhà ở quận Trác một con trâu, đây cũng là một chuyện tốt.

Ôn Ngạn Bác trong lòng thở dài một tiếng, La Nghệ chỉ mỗi quận Trác còn không cai quản được, dựa vào đâu để trị thiên hạ?

………..

Thành Thái Nguyên, một gã sứ giả Đột Quyết đi tới cung Tấn Dương dưới sự đi cùng của Hồng Lư Tự Thiếu Khanh - Lưu Sùng Vận. Sứ giả Đột Quyết chừng ba mươi tuổi, là em trai của Đột Quyết Xử La Khả Hãn, tên là Đốt Bật. Vào đầu năm, khi Đột Quyết tiến hành xâm lấn Phong Châu, Đốt Bật lúc đó là chủ tướng thành Hà Khẩu, nhưng lúc này đây y không phải đến vì chiến tranh, mà là phụng mệnh Xử La Khả Hãn đi sứ Bắc Tùy, hòa giải quan hệ thù địch giữa hai nước.

Đốt Bật có thể nói thông thạo tiếng Hán, quan trọng hơn là thân phận của y cao quý, y đến làm sứ giả càng thể hiện thành ý của Xử La Khả Hãn.

Chỉ hai tháng trước, sứ giả bắc Tùy đến Đột Quyết gặp được Xử La Khả Hãn, y đưa ra đề nghị khôi phục việc giao thương buôn bán giữa hai nước, chính việc này khiến Xử La Khả Hãn thấy được hy vọng hòa giải, nên đã phái em trai mình là Đốt Bật sang bàn bạc một cách cụ thể về việc trao đổi, buôn bán giữa hai nước.

Lưu Sùng Vận dẫn theo Đốt Bật đi vào trước cung Tấn Dương, một trong năm tướng quốc Lại bộ Thượng thư Thôi Quân Tố đã ở trước cửa cung chờ từ lâu. Thôi Quân Tố từng đảm nhiệm Phó sứ Đại Tùy ở Đột Quyết, đi sứ qua Đột Quyết. Năm đó ở Đột Quyết, đã từng gặp Đốt Bật, thấy Đốt Bật đã đến, anh ta tiến lên chắp tay cười nói:

- Vương tử điện hạ đi đường mệt nhọc rồi!

- Hóa ra là Thôi sứ quân!

Đốt Bật nhận ra Thôi Quân Tố, y vội vàng xoay người xuống ngựa, tiến lên thi lễ:

- Nhiều năm không gặp, hôm nay có thể gặp lại, thật khiến ta vui mừng!

Lưu Sùng Vận thấy hai người bọn họ đã quen biết nhau, liền vội vàng cười nói:

- Thôi tướng quốc hiện tại là Lại bộ Thượng Thư của Đại Tùy ta.

- Là ta đã thất lễ, phải gọi là Thôi tướng quốc mới đúng.

Thôi Quân Tố cười lớn:

- Điện hạ không cần phải khách sáo, ta chịu sự ủy thác của Sở Vương tới đón tiếp Vương tử điện hạ, mời điện hạ đi theo ta!

- Mọi chuyện đành làm phiền Thôi tướng quốc rồi.

……….

Trong Tử Vi Các, Dương Nguyên Khánh đang cùng bốn gã tướng quốc thảo luận việc buôn bán với Đột Quyết, lãnh địa của hắn không ngừng mở rộng, khôi phục lại đời sống của nhân dân là ưu tiên hàng đầu của triều đình. Căn cứ vào bản báo cáo của các quận trình lên, thiếu các loại gia súc, nhất là thiếu trâu cày đã trở thành ý kiến chung ở khắp nơi. Trải qua quá trình bàn bạc, thảo luận với các tướng quốc, Dương Nguyên Khánh quyết định mua từ Đột Quyết năm trăm ngàn con trâu, phân phát cho tất cả các quận.

Mặc dù Phong Châu và tộc Ô Đồ ở phía bắc Đột Quyết có mua bán qua lại, nhưng bắc Đột Quyết ở nơi xa xôi, nước xa không giải được khát gần. Hơn nữa, mấy trăm ngàn con trâu rất khó đi qua khu vực nam Đột Quyết, cho nên Dương Nguyên Khánh cuối cùng quyết định, mua trâu tại phía nam Đột Quyết.

- Các vị tướng quốc, dựa vào tin tức mới nhất ta mới nhận được, Xử La Khả Hãn trải qua hơn một năm thu nạp các bộ tộc, Hồi Hột, Tư Kết cùng Thiết Lặc một lần nữa lại thần phục gã, hiện tại gã có hơn hai mươi vạn giáp sĩ, vẫn là một tộc hùng mạnh ở phương bắc chúng ta không nên xem nhẹ. Chỉ là bọn chúng hiện tại cũng cần nghỉ ngơi lấy lại sức, đồng thời cũng bị Ô Đồ kiềm chế, cho nên bọn họ hiện đang không được lòng của người dân phía nam, dự đoán trong vòng bốn năm năm nữa, phía bắc sẽ được sống trong hòa bình. Để trấn an Đột Quyết, xoa dịu áp lực quân sự tại biên giới, ta quyết định cùng Xử La Khả Hãn giảng hòa, khôi phục lại giao thương buôn bán giữa hai nước. Cứ như vậy, chúng ta không những thu được lượng lớn gia súc các loại, với quân binh Đột Quyết cũng sẽ không chèn ép phía nam quận Định Tương, có lợi cho việc ổn định vùng biên giới.

Dương Nguyên Khánh nói tới đây, nhìn thoáng qua Bùi Củ, các tướng quốc khác đối với quyết định đúng đắn này của Dương Nguyên Khánh đều tỏ vẻ ủng hộ, chỉ có Bùi Củ trong lòng còn có nghi ngờ. Ông ta vô cùng hiểu biết đối với Đột Quyết, ông ta rất lo lắng Đột Quyết lại mạnh lên một lần nữa, lại trở thành kình địch của bọn họ ở phương bắc.

- Khôi phục việc buôn bán giữa hai nước, trên nguyên tắc ta không phản đối, ta chỉ lo lắng là chúng ta giảm bớt việc canh phòng quân sự nơi biên giới sẽ tạo lỗ hổng cho bọn gian thương trục lợi, một lượng lớn người buôn lậu vũ khí thừa dịp giúp đỡ quân lực cho Đột Quyết. Ý của ta là trước tiên lập ra các quy tắc nhất định về việc buôn bán.

Dương Nguyên Khánh gật gật đầu:

- Bùi tướng quốc lo lắng là rất đúng, xuy xét cẩn thận, chúng ta có thể không cho người dân mua bán tự do, nghiêm cấm thương nhân mua bán cùng Đột Quyết. Tại Định Tương cho xây dựng khu mua bán giành cho hai nước, lúc này chỉ dùng lá chè và tơ lụa để đổi lấy trâu từ Đột Quyết.

Lúc này, một gã thị vệ ở cửa bẩm báo:

- Khởi bẩm tổng quản, Thôi tướng quốc dẫn sứ giả Đột Quyết đến đây.

Thiên Hạ Kiêu HùngTác giả: Cao Nguyệt 

Quyển 16: Thiết Mã Đạp Tuyết Thủ Hà Bắc

Chương 657: Bồi thường chiến tranh

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Đốt Bật theo Thôi Quân Tố đi vào nghị sự đường, gã liếc mắt một cái liền nhìn thấy Dương Nguyên Khánh. Từ năm Nhân Thọ thứ tư, khi Dương Nguyên Khánh lần đầu tiên tới hồ Cáp Lợi, bọn họ đã gặp mặt nhau. Nghiêm túc mà nói, Dương Nguyên Khánh là em rể gã, mặc dù A Tư Đóa bây giờ còn ở tại bắc Đột Quyết, nhưng nàng vẫn là một trong những người vợ của Dương Nguyên Khánh.

Gã bước nhanh về phía Dương Nguyên Khánh cuối đầu thi lễ:

- A Sử Na Đốt Bật tham kiến Sở Vương điện hạ!

Dương Nguyên Khánh ôm và vỗ nhẹ vào vai gã một cái, mỉm cười hỏi:

- Lần này đến đây, mang quà gì đến cho ta nhân dịp gặp mặt nào?

- Chúng tôi mang đến hơn năm trăm con ngựa tốt nhất Đột Quyết, đều là một trăm con chọn lấy một. Hy vọng điện hạ có thể cưỡi trên tuấn mã của chúng tôi nam chinh bắc chiến, giữ vững gian sơn Đại Tùy.

- Nói rất hay, ta sẽ ghi nhớ lời chúc phúc của ngươi.

Dương Nguyên Khánh kéo tay gã, giới thiệu gã với từng vị tướng quốc, ngoại trừ Bùi Củ ở ra, ba người kia đều là lần đầu tiên gặp mặt.

Mọi người thi lễ xong, đi vào nghị đường ngồi xuống, Dương Nguyên Khánh hạ lệnh cho thị vệ dâng trà, Đốt Bật lấy ra một quyển sách bằng da dê, cung kính trình lên cho Dương Nguyên Khánh:

- Đây là một bức thư tạ lỗi do chính tay Khả Hãn chúng tôi viết, vì chuyện Đột Quyết xâm phạm Phong Châu mà cảm thấy hết sức áy náy!

Dương Nguyên Khánh tiếp nhận thư xin lỗi, nhìn qua rồi tiện tay đưa cho Bùi Củ, hắn thản nhiên nói:

- Chiến tranh là do Khả Hãn trước gây ra, nhưng Xử La Khả Hãn sẵn sàng gánh vác trách nhiệm cho tiền Khả Hãn, ta rất khâm phục dũng khí của ông ta, tuy nhiên…

Dương Nguyên Khánh nói đến tuy nhiên, trọng tâm câu chuyện từ từ chuyển biến:

- Xin thứ lỗi, ta có thể tiếp nhận, nhưng việc bồi thường chiến tranh thì không thể không nói đến.

Nghị sự đường, sắc mặt năm vị tướng quốc trở nên kỳ lạ. Theo bọn họ, người Đột Quyết bằng lòng nhận lỗi, vậy đã là rất tốt rồi, giờ điện hạ lại còn muốn người Đột Quyết bồi thường chiến tranh, làm cho họ cảm thấy không thể tin được hoặc khó có thể chấp nhận. Điện hạ như vậy không phải là quá hà khắc hay sao.

Chuyện này Dương Nguyên Khánh chưa từng thương lượng trước với bọn họ, năm vị tướng quốc trầm mặc, không ai nói thêm điều gì. Với người Đột Quyết đây là việc kinh thiên động địa, tựa như Dương Nguyên Khánh mở miệng hỏi Đốt Bật mang lễ vật gì đến vậy. Dương Nguyên Khánh và Đột Quyết qua lại nhiều năm nên hắn biết người Đột Quyết có qui tắc rõ ràng, chỉ nhận lỗi không thôi thì chưa đủ, mà đồng thời phải có vật phẩm bồi thường. Cũng giống như trước đây, Tiết Diên Đà Khả Hãn dùng một trăm ngàn bộ da dê để đổi lấy thi thể của con trai.

Không ngờ Đốt Bật gật đầu, việc này gã đã chuẩn bị sẵn tâm lý, hòa giải với triều Tùy với họ mà nói là điều vô cùng quan trọng, như vậy bọn họ sẽ không phải lâm vào cảnh trước mặt sau lưng đều có địch. Nếu như bắc Đột Quyết tấn công với quy mô lớn mà triều Tùy lại từ phía sau công kích, bọn họ có nguy cơ bị tiêu diệt. Đối với bọn họ mà nói, thật ra việc trao đổi mua bán chỉ là thứ yếu, điều quan trọng là muốn cùng với triều Tùy hòa giải thành công.

- Chúng tôi chỉ có thể đưa ra trâu và cừu, để bồi thường cho việc xâm phạm Phong Châu, chúng tôi nguyện tặng cho triều Tùy năm trăm ngàn con trâu để bày tỏ thành ý muốn nhận lỗi của chúng tôi.

Năm vị tướng quốc đưa mắt nhìn nhau, bọn họ đều thật không ngờ tính cách của người Đột Quyết lại thẳng thắn phóng khoáng như vậy, một lời nói liền xuất ngay ra năm trăm ngàn con trâu. Tại phía đông, một con trâu tương đương bằng số tiền mua mười thạch gạo. Tất nhiên, năm trăm ngàn con trâu đối với người Đột Quyết mà nói có thể không đổi được cái gì, con trâu đối với người Đột Quyết chỉ là một loại gia súc để ăn thịt. Nhưng đối với triều Tùy lại là một loại tư liệu sản xuất không thể thiếu, đây là sự khác biệt của một dân tộc du canh du cư.

Đốt Bật quá hào phóng nằm ngoài dự đoán của Dương Nguyên Khánh, tuy rằng người Đột Quyết để hòa giải khi có mâu thuẫn, xung đột phải có một bên tiến hành dâng vật phẩm bồi thường. Nhưng đây chỉ là bồi thường giữa các cá nhân với nhau, còn bồi thường giữa các quốc gia là một loại phong thái, nhất thiết phải có vật phẩm bồi thường, số lượng nhiều ít cũng không để ý, như vậy mới có thể ăn nói được. Dương Nguyên Khánh định đòi một trăm ngàn con dê, vừa đúng lúc dùng để khao binh sĩ, không ngờ đối phương lại mở miệng dâng ngay năm trăm ngàn con trâu, quả thực nằm ngoài dự liệu của y.

Nhưng Dương Nguyên Khánh tức khắc hiểu được trong lòng Xử La Khả Hãn nóng lòng muốn hòa giải càng sớm càng tốt. Ước chừng mùa xuân sang năm, hai miền Đột Quyết sẽ bùng phát chiến tranh, hắn trầm ngâm trong chốc lát, liền khẽ cười nói:

- Tăng thêm hai trăm ngàn con dê, hi vọng chúng ta sẽ quên đi trận chiến ở Phong Châu.

Vài vị tướng quốc thực sự không chịu nổi Dương Nguyên Khánh cứ như bọn thương nhân kỳ kèo mặc cả, Bùi Củ vừa định mở miệng khuyên bảo. Nhưng Đốt Bật không chút do dự nói:

- Chúng ta một lời đã định!

……

Phần thương lượng cụ thể Dương Nguyên Khánh không tham gia mà giao cho Bùi Củ. Hai người Thôi Quân Tố và Đốt Bật đi cùng nhau từ từ nói chuyện, bao gồm cả các chi tiết trong các điều khoản về trao đổi buôn bán. Là một nhà lãnh đạo cao nhất trên thực tế ở bắc Tùy, Dương Nguyên Khánh chỉ cần nắm bắt các nguyên tắc chung, còn các điều khoản trao đổi cụ thể, hắn giao cho thuộc hạ làm.

Lúc này cửa mở, Thôi Quân Tố đi vào thư phòng của Dương Nguyên Khánh:

- Điện hạ, người tìm thuộc hạ?

- Thôi tướng quốc mời ngồi!

Dương Nguyên Khánh mời y ngồi xuống, lúc này mới tủm tỉm cười hỏi:

- Thế nào, năm trăm ngàn con trâu và hai trăm ngàn con dê, ngươi nghĩ rằng giá như vậy có được không?

Thôi Quân Tố nguyên là Thái Thú quận Ngũ Nguyên, sau khi cuộc chiến ở Phong Châu kết thúc, y đã từng tính toán sơ lược những tổn thất của quận Ngũ Nguyên, nếu như theo những thiệt hại nói trên thì chừng này trâu dê là đủ rồi, mà nếu để trợ cấp cho những nạn nhân bị thương vong thì giá này còn chưa đủ. tuy nhiên, xét cho cùng những người Đột Quyết bị tử trận còn nhiều hơn quân Tùy, món nợ này không dễ tính.

Thôi Quân Tố gượng cười nói:

- Thuộc hạ không biết có thể bồi thường được hay không, tuy nhiên thuộc hạ nghĩ điện hạ yêu cầu giá đó quả là hơi cao một chút.

Dương Nguyên Khánh ngẩng đầu cười:

- Từng ấy trâu dê đối với người Đột Quyết mà nói không là gì cả, bọn họ mỗi lần xâm lược phía nam sẽ mang theo hàng triệu trâu dê, ta nhìn ra được, mức giá mà ta yêu cầu vẫn nằm trong điểm mấu chốt của họ, đó là lí do Đốt Bật có thể đáp ứng không chút do dự. Ta cũng không dự định cùng y tranh luận. Có số trâu này, chúng ta có thể giải quyết vấn đề vật kéo cho vụ xuân sang năm, còn hai trăm ngàn con dê thì dùng để khao quân, kích thích tinh thần cho các tướng sĩ.

Nói đến đây, Dương Nguyên Khánh nhìn Thôi Quân Tố nói:

- Theo lễ nghi, lần này Đột Quyết đi sứ chúng ta, chúng ta sẽ phải thăm đáp lễ lại bọn họ, ta dự định để ngươi đại diện đi sứ Đột Quyết, ngươi có ý kiến gì không?

Thôi Quân Tố lắc đầu:

- Thuộc hạ không có vấn đề.

Dương Nguyên Khánh vừa cười vừa nói với y:

- Lần này sở dĩ ta cùng Đột Quyết giải hòa chủ yếu là xem xét hai phương diện. Một mặt chúng ta cần tập trung binh lực của mình, không có thời gian luyện binh đi phòng ngự Đột Quyết, nếu như đạt được thỏa thuận, ta dự định sẽ điều mười lăm ngàn quân trở về, bên kia lưu lại năm nghìn quân như vậy là đủ rồi. Mà về phương diện khác, ta cũng không hy vọng Xử La Khả Hãn hoặc Ô Đồ bị diệt vong, hiện tại Ô Đồ và Xử La Khả Hãn thực lực tương đương nhau, bọn họ nội chiến trong thời gian dài như vậy căn bản rất có lợi cho triều Tùy ta. Nếu như thảo nguyên xuất hiện một người có thể thống nhất vương triều, vậy trước sau gì cũng sẽ là đại địch của Trung Nguyên. Đừng cho là ta có quan hệ tốt với Ô Đồ, triều Tùy sẽ giúp đỡ Ô Đồ, nếu như ngươi nghĩ như vậy thì sai rồi, không phải tộc của ta, tâm tư và suy nghĩ nhất định sẽ khác. Ô Đồ có thể sẽ vì tình cảm mà ngại không xâm lược phía nam, bài học kinh nghiệm của con trai Khải Dân Khả Hãn còn rành rành trước mắt. Thôi tướng quốc, ta hi vọng ngươi có thể hiểu được điều này.

Thôi Quân Tố lặng lẽ gật đầu:

- Thuộc hạ đã hiểu, đây cũng là sách lược trước sau như một của Đại Tùy ta, lấy yếu thắng mạnh, đấy chính là sự khác biệt.

Dương Nguyên Khánh thở dài:

- Tuy là nói như vậy, thế nhưng người thảo nguyên cũng không phải là ngốc, bọn họ cũng sẽ vì sự tồn vong của dân tộc mà cân nhắc, từ bỏ nội chiến, tìm kiếm hữu nghị. Ta đoán chừng thêm bốn, năm năm nữa, nội chiến ở Đột Quyết sẽ kết thúc, chúng ta một lần nữa phải đối mặt với một triều đại Đột Quyết hùng mạnh mới. Tuy nhiên thêm bốn năm năm nữa, nội chiến của chúng ta cũng nên kết thúc, Đột Quyết cũng sẽ phải đối mặt với một vương triều Trung Nguyên lớn mạnh. Hai bên lại một lần nữa bắt đầu, nhưng bất luận như thế nào, Phong Châu đánh một trận thắng lợi đã giúp vùng biên giới hòa bình suốt mấy năm, điều này đối với chúng ta mà nói là cực kỳ quan trọng. Lần này ngươi đi sứ Đột Quyết, hy vọng có thể bảo vệ tôn nghiêm của thiên quốc lúc thượng triều, dùng phong thái đúng đắn, bình đẳng đàm phán với bọn họ.

- Thuộc hạ xin ghi nhớ lời nhắc nhở của điện hạ. Ngoài ra thuộc hạ muốn hỏi, nếu Đột Quyết mong muốn được chúng ta sắc phong, lúc đó nên xử trí ra sao?

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Quyển 16: Thiết Mã Đạp Tuyết Thủ Hà Bắc

Chương 658: Lưỡng lự không quyết (1+2)

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Dương Nguyên Khánh không chút do dự mà phủ nhận khả năng này:

- Bọn họ không nên đòi hỏi việc sắc phong, thư xin lỗi của bọn họ chỉ để đổi lấy mối quan hệ bình đẳng. Ngay cả khi bọn họ muốn được sắc phong, chúng ta cũng không thể đáp ứng, điều này sẽ xúc phạm đến tôn nghiêm của Ô Đồ. Chúng ta chẳng qua chỉ là hòa giải để xóa đi sự thù địch của nhau. Đây là nhiệm vụ của ngươi.

……

Trời dần dần chuyển sang sắc đen, Dương Nguyên Khánh ngồi trên xe ngựa chậm rãi trở về phủ, xe ngựa chầm chậm đi. Lão phu xe biết, lúc này lão gia đang ngồi ở bên trong nhắm mắt nghỉ ngơi một lát, lão cố gắng kiểm soát tốc độ xe không cho xe ngựa lắc lư, xóc nảy làm lão gia giật mình tỉnh giấc.

Bên trong xe ngựa, Dương Nguyên Khánh tựa lưng vào thành xe nhắm mắt nghỉ ngơi, kỳ thực hắn cũng không có nghỉ ngơi, trong lòng hắn nghĩ đến A Tư Đóa ở bắc Đột Quyết xa xôi. Sau khi chiến dịch Phong Châu kết thúc, A Tư Đóa bị Xử La Khả Hãn mang về Đột Quyết, đem nàng giao cho A Nỗ Lệ. Thoáng chốc đã hơn nửa năm trôi qua, A Tư Đóa từ đó đến nay chưng từng quay trở về.

Dương Nguyên Khánh biết rõ, Ô Đồ tuyệt đối không giam giữ A Tư Đóa, việc nàng lần lữa không quay trở về chỉ có thể nói nguyên nhân do chính bản thân nàng. Có lẽ trận chiến Phong Châu đã phá tan mối quan hệ cuối cùng giữa Đột Quyết và triều Tùy, khiến cho hai dân tộc trở mặt thành thù, một bên là người thân của nàng, một bên là trượng phu của nàng, A Tư Đóa không có cách nào đối mặt với mối thù này, nàng chỉ có thể chọn cách trốn tránh.

Dương Nguyên Khánh có thể hiểu được nỗi đau khổ và sự thất vọng của A Tư Đóa, nên cũng không phái người đi đón nàng về, thời gian dần dần trôi, thù hận sẽ từ từ phai nhạt, trước sau gì nàng cũng sẽ quay trở lại bên mình.

Nguyên do có thể là mình đã từ từ trưởng thành, Dương Nguyên Khánh cũng cảm giác được cảm xúc mãnh liệt của tuổi trẻ dần dần phai nhạt đi, rất khó có chuyện gì có thể khiến hắn kích động, khiến nhiệt huyết của hắn trào dâng. Địa vị của hắn hiện giờ khiến hắn không thể hành động mà không suy nghĩ như thời thiếu niên được.

Đúng lúc này, xe ngựa đột nhiên dừng lại, chỉ nghe thấy bên ngoài xe ngựa vang lên giọng nói của một người phụ nữ trẻ:

- Thanh thiên đại lão gia, dân phụ bị oan!

Dương Nguyên Khánh ngẩn ra, rõ ràng có người chặn xe để cáo trạng, có chuyện gì đây? Hắn lập tức gọi một tên lính lại nói:

- Đi hỏi xem có chuyện gì xảy ra?

Chỉ chốc lát sau tên lính trở về thấp giọng bẩm báo:

- Điện hạ, hình như có liên quan đến Thái Nguyên Vương gia!

Dương Nguyên Khánh im lặng, hắn suy nghĩ phút chốc rồi nói:

- Mang người phụ nữ này về phủ!

Trong sảnh đường Sở Vương phủ, Dương Nguyên Khánh nhìn thấy người phụ nữ chặn đường kêu oan khoảng chừng hai mươi tuổi, khuôn mặt dễ nhìn, toàn thân chỉ mặc một chiếc váy trắng mỏng manh, cả người tím tái vì lạnh, trong lòng ôm một đứa bé sơ sinh, đang quỳ dưới đất nước mắt lưng tròng.

Lúc này, Vương phi Bùi Mẫn Thu đi vào, nàng thấy người phụ nữ đáng thương này đang run rẩy vì lạnh, liền bảo nha hoàn:

- Lấy áo khoác lông của ta đến đây, dặn nhà bếp nấu một chén cháo.

Người phụ nữ trẻ vô cùng cảm kích, hướng về phía Bùi Mẫn Thu quỳ xuống:

- Đa tạ phu nhân!

Bùi Mẫn Thu vội vàng nâng cô dậy:

- Ngươi đừng quỳ nữa, mặt đất rất lạnh, có chuyện gì đứng lên hãy nói.

Bùi Mẫn Thu ngoảnh đầu nhìn về phía chồng mình, thấy hắn chỉ cười mà không nói, lúc này mới nhận thấy mình có phần hơi lấn lướt, nàng thẹn thùng nhìn Dương Nguyên Khánh mỉm cười nói:

- Chàng có chuyện gì thì hỏi đi! Thiếp ra ngoài trước.

- Phu nhân không ngại thì ngồi xuống nghe một chút!

Chuyện này phỏng chừng có liên quan đến Vương gia, Dương Nguyên Khánh cũng muốn cho thê tử mình nghe một chút. Bùi Mẫn Thu trong lòng có chút khó hiểu, thông thường liên quan đến công việc hắn sẽ không để mình ở bên cạnh, hôm nay có chuyện gì xảy ra, chẳng lẽ việc của người phụ nữ này có liên quan đến mình hay sao?

Bùi Mẫn Thu trong lòng nghi ngờ, liền ngồi xuống bên cạnh chồng mình, Dương Nguyên Khánh lúc này mới hỏi người phụ nữ:

- Ngươi nói đi! Đã xảy ra chuyện gì?

Người phụ nữ lau nước mắt thấp giọng nói:

- Tiểu nữ là người của một gánh hát nhỏ ở thành Trường An tên là La Cơ, mưu sinh bằng nghề đàn hát, hồi đầu năm tiểu nữ có quen biết một vị khách, phong lưu phóng khoáng, tài hoa xuất chúng, người này tên là Vương Lăng, y luôn đối xử tốt với tiểu nữ, còn tỏ ý muốn nạp tiểu nữ làm thiếp, tiểu nữ bị sự chân thành của y làm cho cảm động nên đã trao thân cho y. Sau đó tiểu nữ mang thai, hai tháng trước đã sinh hạ đứa bé. Khi tiểu nữ mang thai y đối xử với tiểu nữ nhất mực cung phụng, chiều chuộng, tiểu nữ muốn cái gì y cũng đều đáp ứng. Thật không ngờ khi tiểu nữ sinh được một đứa con trai, y lại đuổi hai mẹ con tiểu nữ ra khỏi cửa phủ, nói đứa bé này và y không có quan hệ gì, tiểu nữ nhiều lần tìm y nhưng y nhất định không chịu gặp mẹ con tiểu nữ, còn chuyển nhà đi nơi khác. Tiểu nữ vô cùng căm phẫn, liền đến Thái Nguyên tìm Vương gia muốn thưa kiện, nhưng Vương gia lại nói tiểu nữ là một người đàn bà điên, mộng tưởng hão huyền muốn bước chân vào cửa của Vương gia, nói Vương gia là một danh môn thế gia, làm sao chấp nhận một người như tiểu nữ. Sau đó sai người đuổi mẹ con tiểu nữ ra ngoài, hành lý cũng bị bọn họ ném xuống giếng. Thương xót cho thân tiểu nữ không một xu dính túi, lại không quen biết ai, đã toan tự tử nhưng lại không đành lòng bỏ con của mình. Cầu xin Vương gia, Vương phi làm chủ cho tiểu nữ…

Nói đến đây, người phụ nữ nước mắt rơi như mưa, ôm đứa bé vào lòng nghẹn ngào khóc to lên, Bùi Mẫn Thu tức giận đến run cả người. Nàng biết Vương Lăng là ai, y chính là con trai thứ của Vương Tự, lại làm ra những chuyện không bằng cầm thú như vậy, chỉ vì người phụ nữ này xuất thân hạ lưu nên không chịu thừa nhận, làm như vậy chính bản thân họ đã tạo nghiệt. Hay cho Vương gia còn tự cho là mình thanh cao lại vô tình vô nghĩa, khiến nàng vô cùng tức giận.

Bùi Mẫn Thu nhìn qua Dương Nguyên Khánh, thấy sắc mặt hắn vô cùng ảm đạm, nàng bỗng nhiên nhớ tới thân thế của phu quân mình, chuyện này chỉ sợ là chạm đến nỗi đau của Dương Nguyên Khánh.

Dương Nguyên Khánh lãnh đạm hỏi:

- Vương Lăng tại Trường An làm chức vụ gì?

- Khi tiểu nữ quen biết y, y chẳng qua chỉ là một sĩ tử trong quan học, hồi tháng tám không biết y làm cách nào vào được Đông cung hầu hạ cho Thái tử. Tiểu nữ nhớ có một lần, thái giám đến tìm y nói Thái tử triệu kiến y, tức thì y vội vàng đi ngay, những người làm chung với y cũng nói, y là người tâm phúc bên cạnh Thái tử. Từ sau khi y vào Đông cung, thái độ đối với tiểu nữ cũng dần dần thay đổi.

Dương Nguyên Khánh trong lòng thầm tức giận, bản thân đối với Vương gia ân sủng như vậy, còn để Vương Tự làm tể tướng, ông ta lại lưỡng lự, âm thầm cho con thứ của Vương Tự ra sức cho Lý Uyên, rõ ràng là muốn hai đầu trạm vị. Hắn kiềm chế cơn giận trong lòng lại hỏi:

- Ngươi làm sao biết người đó là Vương gia ở Thái Nguyên?

Người phụ nữ rơi lệ nói:

- Là y nói với tiểu nữ, y là con trai của Vương gia Thái Nguyên, còn nói tiểu nữ không được đi ra ngoài nói lung tung không thì sẽ rước họa vào thân, tiểu nữ vốn không muốn tìm đến người nhà của y, nhưng tiểu nữ thực sự … đã cùng đường.

Dương Nguyên Khánh trầm tư một lúc, trước mắt đang là lúc chuẩn bị tiến đánh Hà Bắc, không nên gây loạn, việc này tạm thời gác qua một bên, chờ đến lúc đánh chiếm được Hà Bắc sẽ tiến hành trừng phạt Vương gia.

Nghĩ vậy, Dương Nguyên Khánh nói với Bùi Mẫn Thu:

- Người phụ nữ này rất đáng thương, tạm thời nàng hãy giữ cô ta ở lại trong phủ, chuyện của Vương gia chờ một thời gian nữa rồi sẽ tính.

Bùi Mẫn Thu từ câu nói của chồng mình, ít nhiều đoán được dụng ý của hắn, hiện tại hắn không muốn trở mặt với Vương gia. Nàng gật đầu, nói với nha hoàn:

- Đưa cô ấy đi đến đông viện, nói Lý đại nương dọn dẹp một căn phòng, chăm lo việc ăn uống cho hai mẹ con cô ấy, không được chậm trễ.

Người phụ nữ trong lòng xúc động, quỳ xuống dập đầu nói:

- Đa tạ Vương gia thu nhận, đa tạ đại ân của Vương phi, tiểu nữ kiếp sau xin nguyện làm cây làm cỏ để báo đáp.

Dương Nguyên Khánh thấy cô tuổi còn trẻ như thế mà đã nghĩ đến kiếp sau, không khỏi buồn cười, liền dịu dàng nói với cô:

- Ngươi nếu đã muốn ta giải oan, ta hiển nhiên sẽ đem lại sự công bằng cho ngươi, nhưng bây giờ tạm thời không được, hiện tại ngươi cứ yên tâm ở lại đây, chăm sóc con cho tốt, cũng không nên đi tìm Vương gia, chờ thời cơ tới rồi, ta tự nhiên sẽ bắt Vương gia trả lại sự công bằng cho ngươi.

- Đa tạ ân điển của Vương gia!

Phười phụ nữ dập đầu một cái liền đứng lên đi theo nha hoàng. Bùi Mẫn Thu nhìn cô đi xa, thở dài một tiếng, căm hận nói:

- Thật không nghĩ tới Vương gia lại là một người như vậy, lạnh lùng vô tình!

Dương Nguyên Khánh thản nhiên nói:

- Hầu hết danh môn thế gia đều mắc phải căn bệnh này, xem danh dự bản thân mình quan trọng hơn tất cả mọi thứ, cũng sẽ quản thúc con cháu trong gia tộc nghiêm khắc, không cho phép bọn họ qua lại với con gái chốn phong trần, nhưng khi bọn họ quản thúc không được, thì hầu hết bọn họ sẽ đối phó bằng cách không thừa nhận. Vương gia như vậy, Dương gia cũng như thế, kỳ thực Bùi gia của nàng cũng như nhau, chỉ có điều nàng không biết mà thôi.

Bùi Mẫn thu yên lặng không nói gì, kỳ thực nàng cũng biết, một người anh họ của nàng cũng vì lấy một cô gái phong trần mà bị đuổi ra khỏi gia môn, từ đó về sau không có tin tức gì. Nhưng so với Vương gia thì Bùi gia công bằng chính trực, không giống như Vương gia chỉ làm tổn thương đến người phụ nữ bất hạnh, mà bao che con cháu của mình.

- Phu quân, nếu chàng có việc thì đi đi, thiếp đi xem tụi nhỏ!

Bùi Mẫn Thu quay người đi, nhưng Dương Nguyên Khánh đã xoay người giữ nàng lại, cười nói:

- Nàng cứ ngồi xuống trước, ta có chuyện muốn nói với nàng!

Bùi Mẫn Thu ngồi xuống, Dương Nguyên Khánh liếc nhìn nàng, thấy sắc mặt nàng không có vẻ gì là cười, hình như có chút khó chịu, liền mỉm cười hỏi:

- Vừa nói Bùi gia nàng, trong lòng nàng liền khó chịu?

- Chàng nói gì chứ?

Bùi Mẫn Thu trừng mắt nói.

- Nàng sẽ không thật sự tức giận vì câu nói đó chứ!

Dương Nguyên Khánh giữ tay nàng lại:

- Khi mới biết nàng, ta còn nhớ nàng là một người có tấm lòng khoan dung đại lượng như một người mẹ.

- Hì hì!

Bùi Mẫn Thu nhịn không được cười thành tiếng, vỗ mạnh vào mu bàn tay hắn, gắt giọng:

- Cái gì mà khoan dung đại lượng như một người mẹ chứ, nói bậy!

Dương Nguyên Khánh cười lớn. Lại nhớ tới mình khi lần đầu tiên nhìn thấy nàng, hình ảnh nàng đập vỡ bình hoa, một người như vậy không phải khiến người khác sợ hãi như đối với một người mẹ sao?

Bùi mẫn Thu đưa mắt nhìn hắn, nhìn bieru hiện của hắn liền biết tâm tư của hắn đang nghĩ chuyện gì, nàng hé miệng cười:

- Được rồi, thiếp không có tức giận, chỉ là đùa với chàng một chút. Nói đi! Sở Vương điện hạ có chuyện gì cần phân phó cho tiểu nữ?

Dương Nguyên Khánh xác thực có chuyện chính sự, vẻ tươi cười trên mặt y chợt vụt tắt, hơi trầm tư một chút nói:

- Là như thế này. Trước đó không lâu khi ta ở quận Thượng Cốc, không ít tướng lĩnh phản ánh với ta, gần đây thành Thái Nguyên nổi lên một làn gió xa xỉ phung phí. Không ít quan viên cùng gia quyến chi tiêu hoang phí, hơn nữa còn hơn thua nhau, ngay cả đầy tớ cũng như chủ. Đi lại bằng xe ngựa được nạm vàng khảm bạc, được trang trí hết sức lộng lẫy, tráng lệ. Ta không biết làm thế nào để dập tắt luồng gió này, nhưng nhất định phải bắt nó dừng lại, ta hy vọng nàng có thể giúp ta một tay, khuyên nhủ gia quyến của những người này bớt chi tiêu phung phí, mà nên chủ trương tiết kiệm. Hiện nay, dân chúng ở Trung Nguyên và Hà Bắc đang gặp nạn đói, ngay cả cơm cũng không có ăn, chúng ta ở đây lại tiêu xài xa xỉ phung phí, nếu luồng gió này lan rộng xuống phía dưới, chúng ta không có bất kỳ hy vọng nào trong việc giành lấy thiên hạ.

Bùi Mẫn Thu gật đầu, kỳ thực nàng biết luồng gió cạnh tranh này là thế nào. Khoảng một tháng trước, phu nhân mới của Tô Uy mừng thọ, chế nhạo thê tử của Đỗ Như Hối ăn mặc giản dị, thê tử của Đỗ Như Hối vô cùng tức giận, ngay ngày hôm sau cũng mặc váy diêm dúa, kết quả mọi người đều bắt chước theo. Luồng gió này càng lúc càng dữ dội hơn, quả thực là có chút thái quá.

- Chuyện này thiếp nhớ, thiếp sẽ mau chóng khuyên nhủ họ không nên ganh đua nhau nữa, quay về sự giản dị như trước đây!

…………

Dương Nguyên Khánh còn có chút công việc phải giải quyết nên đi về thư phòng trước, Bùi Mẫn Thu mang theo vài đứa nha hoàn đi ra ngoại trạch, ngoại trạch rộng chừng bốn mươi mẫu, chia làm sân trái và sân phải. Sân trái là nơi đóng quân của bọn thị vệ, còn lại sân phải là chỗ ở của các nha hoàn. Trong Sở Vương phủ, nha hoàn, người già tính ra có hơn một trăm người.

Rất nhiều người đã theo bọn họ từ rất lâu, khi xưa Bùi Mẫn Thu mang theo con cái huynh đệ tỷ muội chạy ra khỏi kinh thành, mọi người trong nhà đều bị cho thôi việc, tuy nhiên hầu như một nửa số hạ nhân đầy tớ vượt nghìn dặm xa xôi chạy đến Phong Châu nương tựa bọn họ, bây giờ lại cùng bọn họ đi tới Thái Nguyên.

Một thời gian dài, bọn hạ nhân phần lớn đều đã có gia đình, mỗi gia đình sống trong một khu tiểu viện, mỗi tháng đều có tiền trợ cấp. Bùi Mẫn Thu đối đãi với đầy tớ rất rộng rãi, vú già và nha hoàn tiền so với người khác nhiều gấp năm lần, nếu trong nhà có trẻ con, phải phụng dưỡng người già, còn được hưởng các khoản trợ cấp khác.

Mặc dù đãi ngộ hậu đãi, nhưng Bùi Mẫn Thu cũng đặt ra phép tắc rất nghiêm ngặt, không được ở bên ngoài dùng danh nghĩa Sở Vương phủ hà hiếp người lương thiện, không được kết giao với người xấu, không được đánh bạc, không được tự ý dẫn người ngoài vào trong phủ… hơn mời điều nội quy, bất luận vi phạm một điều gì trong đó, lập tức đuổi ra khỏi Vương phủ, không chút khoan dung, đến nay đã có năm sáu người bị đuổi đi, cho dù là đuổi đi, nàng cũng hết lòng quan tâm giúp đỡ, cấp cho một khoản chi phí để bọn họ có thể chăm lo cho cuộc sống.

Bùi Mẫn Thu tuy nghiêm khắc nhưng khoan dung độ lượng nên luôn được bọn hạ nhân kính yêu, ngay cả những người bị nàng đuổi đi cũng không nói xấu nàng một câu. Ngược lại, bọn họ còn tuyên dương lòng nhân từ, lương thiện của nàng khắp nơi.

Bùi Mẫn Thu dẫn theo một nha hoàn đi tới trước một căn nhà nhỏ, nha hoàn tên là Xuân Vũ, là người được Bùi Mẫn Thu cho theo hầu bên mình, cha cô đã qua đời, nên cô đón mẹ về ở chung với mình.

- Mẹ, mở cửa!

Xuân Vũ vỗ vỗ vào cửa viện.

Chỉ chốc lát, cửa mở, một thiếu phụ trung niên đứng trong nhà, bà nhìn thấy con gái đứng phía sau nữ chủ nhân, bà giật mình, cuống quýt quỳ xuống, Bùi Mẫn Thu vội vàng đỡ lấy bà, cười nói:

- Con gái ngươi cũng không quỳ ta, ngươi phải quỳ ta sao?

- Mẹ, không cần quỳ, có thể miễn.

Nha hoàn Xuân Vũ ở một bên cười hì hì nói.

- Nha đầu kia, thật là không có phép tắc.

Thiếu phụ trung niên họ Kim, tất cả mọi người đều gọi là Kim đại nương, mỗi ngày bà đều đi đến nhà bếp để giúp đỡ mọi người, nhưng bà không phải là hạ nhân ở Vương phủ, bà mắng con gái một câu rồi vội vàng mời Bùi Mẫn Thu vào trong nhà, bà thực sự không biết có chuyện gì mà Vương phi đến nhà bà, liền nơm nớp lo sợ hỏi:

- Vương phi đến nhà có việc gì sai khiến?

Bùi Mẫn Thu mỉm cười:

- Ta nghe Xuân Vũ nói, bình thường áo quần ngươi mặc là do chính tay ngươi dệt vải, đúng không?

Kim đại nương trừng mắt nhìn con gái, trách cô nhiều chuyện. Vương phi đã hỏi, bà không thể không nói, đành phải cười nói:

- Thực ra ở đây không cần phải dệt vải, có thể đi mua vải may áo, chỉ là tại thói quen lúc ở quê nhà, không chịu ngồi yên, nên mới dệt vải, kỳ thực rất mất thời gian.

- Để ta xem qua được không?

- Đương nhiên có thể, mời Vương phi theo tôi!

Kim đại nương dẫn Bùi Mẫn Thu vào một gian phòng, trong phòng bày một guồng quay tơ và một bàn đạp, bên cạnh có rất nhiều vải gai chất thành đống.

- Hai cái máy, nếu thông thạo, năm ngày là có thể dệt xong một tấm vải.

Bùi Mẫn Thu ngồi xuống nhẹ nhàng quay guồng quay tơ, nàng ngẩng đầu nhìn Kim đại nương cười nói:

- Đêm nay ngươi mang hết vào trong phủ! Sáng mai, mấy người tỷ muội chúng ta muốn theo ngươi học cách dệt vải.

Sáng ngày hôm sau, Dương Nguyên Khánh ngồi xe ngựa đến cửa cung Tấn Dương, hắn lại bất ngờ gặp Tướng quốc Vương Tự, khi nhìn thấy khuôn mặt gầy gò của Tướng quốc, trong lòng Dương Nguyên Khánh lúc này có một cảm giác căm ghét kỳ lạ.

Dương Nguyên Khánh cũng không phải muốn Vương gia tuyệt đối trung thành với hắn, chính hắn cũng xuất thân từ danh môn, biết rõ những danh môn thế gia trải qua hàng trăm năm phát triển, quan hệ gia tộc từ lâu đã gắn bó với nhau, ngày càng bền chặt. Nếu ngẫu nhiên có con cháu trong gia tộc làm quan cho kẻ địch, điều này cũng rất bình thường, như Bùi gia, Thôi gia đều có, gia chủ của Lô thị Lô Sở thậm chí còn đang làm quan ở Lạc Dương, hắn cũng noi theo đó không phạm sai lầm.

Hắn hận nhất chính là “làm hết sức”, tối hôm qua La Cơ nói với hắn, con trai thứ của Vương Tự hồi đầu năm còn đang theo học quốc tử học tại Trường An, tháng tám liền xin được vào Đông cung, trở thành người thờ phụng trong học quán, một người mới là sĩ tử, lại có thể trở thành người thờ phụng trong học quán ở Đông cung, đây rõ ràng là dựa vào thế lực của gia tộc Vương thị Thái Nguyên, Vương Tự dám nói lão không biết việc này?

Dương Nguyên Khánh thậm chí còn hoài nghi đây là do Vương Tự cố tình sắp đặt, bằng không, một sĩ tử trong quốc tử học sao dám không biết trời cao đất rộng chạy đến Đông cung xin vào làm trong học quán?

Kỳ thực Vương Tự công khai chuyện này, con lão làm quan tại Lý Đường, trái lại sự tình lại không có gì, dù sao danh môn thế gia phần lớn là lo lắng về việc kéo dài thế lực, địa vị của gia tộc, đây là cố tật của hết thảy thế gia. Chỉ là Dương Nguyên Khánh cảm thấy khó chịu trong lòng, nhưng hắn có thể hiểu được.

Nhưng Vương Tự không để cho cháu trai hoặc những người cháu khác đi Lý Đường, nhưng lại để con trai của mình bí mật làm việc cho Lý Đường, hai chữ “bí mật”, điều này đã nói lên trong lòng lão có quỷ kế, hay đúng hơn chính là phản bội. Tháng tám, Vương Tự đã trở thành Tướng quốc của Bắc Tùy, lão lại bí mật để con trai mình đi Lý Đường, hành vi phản bội của bất kỳ người cầm quyền nào đều không thể dung thứ.

Mặc dù biết rõ sự dối trá của Vương Tự, nhưng Dương Nguyên Khánh lúc này còn tạm thời không muốn trở mặt với Vương gia. Một mặt hiển nhiên là việc chuẩn bị cho chiến tranh đang chiêng trống ầm ĩ mà tiến hành, hậu phương tạm thời không để xảy ra biến động chốn quan trường, mặt khác, hắn còn cần đến Vương gia để khống chế Bùi gia.

ác giả: Cao Nguyệt Quyển 16: Thiết Mã Đạp Tuyết Thủ Hà Bắc

Chương 659: Quán dịch gặp người hiền

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Nếu như Vương gia sụp đổ, Bùi gia sẽ ra mặt thao túng cục diện triều chính, trước khi các thế lực lớn trong triều đình nổi dậy. Quả thực vẫn không thể ra tay với Vương gia, chỉ là Vương Tự để con trai bí mật đi Lý Đường, nhất định phải đề phòng Vương Tự vì lợi ích mà bán đứng nước Tùy.

- Điện hạ, hôm nay hình như đến hơi sớm!

Vương Tự cười tủm tỉm tiến lên chắp tay nói.

Dương Nguyên Khánh cười lớn:

- Tướng quốc có khỏe không! Cứ xem là bình thường, ta lại nghĩ Vương Tướng quốc có phần chậm trễ.

Vương Tự không biết đêm qua La Cơ bị lão đuổi ra khỏi phủ hiện đang trốn trong phủ của Dương Nguyên Khánh, trên thực tế lão căn bản không bận tâm đến chuyện của người phụ nữ đó, một người phụ nữ phong trần dựa vào ca hát để mưu sinh mà nói có cốt nhục của Vương thị, mặc kệ là thật hay giả, lão tuyệt đối sẽ không chấp nhận.

Vương Lăng con trai thứ của lão vào Đông cung cung phụng cho học quán là chuyện vô cùng bí mật, không công khai, chỉ là Vương Tự thực sự không biết Dương Nguyên Khánh vô tình đã biết bí mật này.

Lão sờ sờ trán, cũng cười ha hả nói:

- Hôm nay hình như thần đã chậm trễ, thân thể có chút không khỏe.

Dương Nguyên Khánh ngay lập tức quan tâm nói:

- Vương Tướng quốc thân thể không khỏe hãy trở về nghỉ ngơi! Đừng để thân thể suy yếu thêm.

- Đa tạ điện hạ quan tâm, một chút bệnh cũng không đến nỗi nghiêm trọng lắm. Không biết cuộc đàm phán với Đột Quyết phải làm thế nào?

- Đàm phán Với Đột Quyết là hai bên đều có lợi, sẽ không có nhiều khó khăn.

…………..

Hai người vừa nói vừa đi vào Tử Vi các, Dương Nguyên Khánh đi vào quan phòng của mình, một tên thị vệ liền tiến lên phía trước giúp hắn cởi bỏ áo choàng. Dương Nguyên Khánh thấy Bùi Thanh Tùng và Tiêu Tấn đã bắt đầu xử lý công vụ, liền hỏi:

- Hôm nay có chuyện gì quan trọng sao?

Bùi Thanh Tùng thay thế Trầm Xuân lo công vụ, phụ trách công việc đối ngoại, y vội vã đứng lên bẩm báo:

- Sáng sớm, Kinh Triệu phủ truyền đến tin tức, tổng quản phủ U Châu Tư Mã Ôn Ngạn Bác đã vào thành, hiện đang ở tại Tùy quán.

Hai ngày trước Dương Nguyên Khánh nhận được thư từ quận Thượng Cốc, nói Ôn Ngạn Bác phụng mệnh đi sứ triều Tùy, đang trên đường tiến về Thái Nguyên, tin tức này khiến Dương Nguyên Khánh cảm thấy hứng thú. Nhưng Dương Nguyên Khánh không phải có hứng thú đối với nội dung trong việc đi sứ của Ôn Ngạn Bác, mà là hắn cảm thấy hứng thú đối với con người của Ôn Ngạn Bác. Từ năm Đại Nghiệp thứ tư khi hắn ở Giang Nam gặp Tiết Đạo Hành, nói đến người tài trong thiên hạ, Tiết Đạo Hành liền nói ngay đến Thái Nguyên Tam Ôn, nói ba huynh đệ bọn họ đều là những thừa tướng tài giỏi. Ôn Ngạn Bác là người ở quận Thái Nguyên, cũng xuất thân từ danh môn Hà Đông, hiện nay là quan viên giữ chính vụ trọng yếu ở U Châu. Nếu như y có thể về Tùy, sẽ có tác dụng rất lớn trong việc làm cho U Châu ổn định hơn, thậm chí bổ sung tướng tài cho triều đình.

Nghĩ vậy, hắn lập tức nói với Bùi Thanh Tùng:

- Ngươi đi về Tùy quán, mới mời y tới gặp ta, phải lễ nghi, không được vô lễ.

- Ty chức tuân mệnh!

Bùi Thanh Tùng vội vàng đi ngay, Dương Nguyên Khánh lại dặn dò Tiêu Tấn:

- Đi mời Bùi Tướng quốc tới gặp ta!

Dương Nguyên Khánh cũng muốn hỏi một chút về tình hình cụ thể cuộc đàm phán giữa Bùi Củ và Đột Quyết vào ngày hôm qua.

…………….

Đêm qua Ôn Ngạn Bác đến thành Thái Nguyên, mặc dù y có họ hàng ở thành Thái Nguyên, hơn nữa sư phụ của y là Vương Thông, nhưng y không muốn đi nương nhờ họ hàng và bạn bè, chỉ dự định tìm một quán trọ ở tạm một đêm, không ngờ Kinh Triệu Thiếu Duẫn - Tiết Minh nhận ra y, nhiệt tình đưa y đến Tùy quán sắp xếp chỗ nghỉ cho y.

Ở đây quả thực điều kiện ăn ở rất tốt, quan trông coi quán dịch cũng rất cẩn thận chu đáo, nhưng trong lòng y vẫn có chút buồn bực, đối phương lại thu xếp cho y đến ở tại Tùy quán, lẽ nào cho rằng y đến đầu nhập vào nước Tùy sao?

Ôn Ngạn Bác chắp tay sau lưng chậm rãi đi lại trong quán trọ, quán trọ rất lớn, có mấy chục khu viện, dường như không ít khu viện đã có người ở. Đi đến bên cạnh một gian phòng, y nghe trong phòng truyền ra tiếng đọc sách lanh lảnh, y nhịn không được liền bước vào trong phòng nhìn xung quanh, tiếng đọc sách chợt ngưng bặt, một ông già ngồi dưới tàng cây mai đang đọc sách rất bất mãn ngẩng đầu lên trừng mắt nhìn y.

Ôn Ngạn Bác nhìn lão thấy có chút quen quen, nhưng không nhớ nổi là ai, trong lòng y cảm thấy áy náy, vội vã chắp tay nói:

- Đã quấy rầy lão tiên sinh đọc sách, thật có lỗi! Có lỗi!

Y liền ra khỏi phòng, trong phòng ông già đột nhiên hỏi:

- Ngươi là Ôn nhị hay Ôn tam?

Ôn Ngạn Bác thấy ông già biết mình, đoán chừng là bậc trưởng bối của mình, vội vàng thi lễ nói:

- Tiểu tử là Ngạn Bác!

Lão nở nụ cười ôn hòa:

- Ha ha! Ngươi là Ôn nhị, là con trai người bạn cũ của ta.

Phụ thân của Ôn Ngạn Bác là Ôn Quân Du trước đây là học sĩ viện Hàn Lâm ở Bắc Tề, sau lại nhậm chức Tư Mã ở Tứ Xuyên tại triều Tùy. Lão vừa nói, Ôn Ngạn Bác đột nhiên nghĩ đến, lúc mình còn trẻ đã gặp lão này cũng từng là học sĩ viện Hàn Lâm, Từ Văn Viễn, nổi tiếng là nhà người học cao hiểu rộng, hiện giữ vị trí trông coi việc dạy học ở Quốc Tử Giám, ông ấy sao lại ở chỗ này?

- Có phải là Từ bá phụ!

Ôn Ngạn Bác vội vàng bước lên phía trước thi lễ một lần nữa:

- Đại Lâm tham kiến Từ bá phụ!

Nguyên Ôn Ngạn Bác trước đây tên là Ôn Đại Lâm. Sau đổi tên là Ngạn Bác, y không nghĩ tới ở Tùy quán lại có thể gặp được vị trưởng bối lúc xưa, quả thực làm y cảm thấy vui vẻ. Trong lòng cũng có chút ngạc nhiên, lẽ nào Từ Văn Viễn cũng muốn đầu nhập vào Bắc Tùy sao?

Mặc dù Tùy Văn Xa từng dạy học cho Tùy Văn Đế, đào tạo nên không ít học trò ưu tú, như Dương Huyền Cảm, Lý Mật, Vương Thế Sung vân vân, đều là học trò của lão, rất có danh vọng ở nước Tùy. Mặc dù lão được Thái Thượng Hoàng bổ nhiệm cho trông coi việc dạy học ở Quốc Tử Giám, nhưng gần đây tình thế ở Lạc Dương chuyển biến xấu, vật giá tăng vọt, dân chúng lầm than, ngay cả chính lão cũng muốn xuất môn đốn củi kiếm sống qua ngày. Cuộc sống dù có gian khổ hơn nữa lão đối với nước Tùy vẫn một mực trung thành, khiến lão cuối cùng vẫn chọn Bắc Tùy, đến Thái Nguyên mưu cầu chức tước.

Từ Văn Viễn khoát tay chặn lại:

- Hiền chất không cần đa lễ. Ngồi xuống đi!

Chờ Ôn Ngạn Bác ngồi xuống, Từ Văn Viễn lại hỏi:

- Hiền chất cũng đến đây nương tựa tân Tùy sao?

Ôn Ngạn Bác có chút bối rối mỉm cười nói:

- Tiểu chất hiện là Tư Mã ở Tổng quản U Châu, nay phụng mệnh đi sứ nước Tùy.

- La Nghệ?

Từ Văn Viễn lắc đầu:

- La Nghệ đầu Đường mà tự lập, tự tuyệt trong cảnh chết chóc, người này già trái non hột, ngay cả đám ông hợp như Ngụy Đao Nhi và Lưu Vũ Chu cũng do dự không lấy, không công chắp tay dâng cơ hội cho người khác. Ông ta nếu sớm giành lấy hai quận Thượng Cốc và Hằng Sơn, mở thông đạo Hà Đông, dựa vào sự tinh nhuệ mạnh mẽ của quân U Châu, thì sẽ đâu có Bắc Tùy như ngày hôm nay? Con người này chẳng qua chỉ là bộ xương trong nấm mồ, con cá trên thớt mà thôi, không đáng để hiền chất tận lực vì ông ta.

Ôn Ngạn Bác trong lòng thầm khen Từ Văn Viễn có tầm nhìn sắc bén, nhìn rõ thời cuộc, y lại hỏi:

- Không biết bá phụ cho rằng, Bắc Tùy và Tây Đường cuối cùng ai có thể giành chiến thắng?

Từ Văn Viễn nghiêm nghị nói:

- Ta và phụ thân hiền chất cũng coi như có mối quan hệ thân thiết với nhau, nên ta có thể nói một chút, mặc dù Lý Uyên chiếm được Quan trung, tuy nhiên lão bị tình nghi cấu kết với Đột Quyết, khởi binh danh bất chính ngôn bất thuận, lão tự xưng là Tùy thần, nhưng tiên đế vừa băng hà, lão liền xưng vua, nói trước mặt các quan thần….

Từ Văn Viễn nói cũng như không nói gì, Ôn Ngạn Bác liền nhịn không được nói:

- Nhưng người trong thiên hạ cũng thừa nhận lão thuộc dòng dõi hoàng thất.

Từ Văn Viễn cười lạnh một tiếng:

- Lão chẳng qua chỉ là quan lớn được công nhận là thuộc hoàng thất mà thôi, kế thừa ngôi vị cũng nhờ Thái thượng hoàng, lão dựa vào cái gì nói mình là dòng dõi hoàng chất chính thống?

Ôn Ngạn Bác đỏ mặt, không nói gì nữa, Từ Văn Viễn tiếp tục nói:

- Tất nhiên, Lý Uyên lên ngôi cũng có chỗ hay của lão, tốt hơn nhiều so với Lý Mật, Đậu Kiến Đức, Tiêu Tiển, chỉ là lão bị các quan viên lớn và gia tộc Lý thị nắm quá chặt, khiến cho lão không nhìn thấy tình hình hiện nay của tân triều. Về quân sự, lão đánh không lại tân Tùy, đánh trận nào bại trận ấy, về chính trị lão lại không đủ khả năng phá giải sự lũng đoạn lợi ích của phái Quan Lũng, không có cách nào giành được sự ủng hộ của dân chúng, điều quan trọng là các sĩ tộc Sơn Đông cũng không ủng hộ lão, mà Dương Nguyên Khánh lại nhận được sự giúp đỡ từ sĩ tộc Sơn Đông. Theo tình hình hiện nay, đằng sau việc kéo dài cuộc chiến giữa hai thế lực lớn là Bắc Chu và Bắc Tề, trước đây quý tộc Quan Lũng đã chiến thắng sĩ tộc Sơn Đông, hiện tại quý tộc Quan Lũng bị tiên đế chèn ép nghiêm ngặt, đã không còn hùng mạnh như trước đây, mà sĩ tộc Sơn Đông lại gặp phải sự nổi dậy tạo phản của bọn thổ phỉ, cũng không thịnh vượng như năm đó. Cho nên cuối cùng hai thế lực lớn ai sẽ là người cười cuối cùng, ta thực sự không thể nói, tuy nhiên riêng ta xem trọng Dương Nguyên Khánh hơn, chí ít hắn không phải mệt mỏi chuyện gia tộc như Lý Uyên, có thể chọn người tài mà dùng, riêng điểm này đủ để thu phục lòng người.

Ôn Ngạn Bác lặng lẽ gật đầu, y cho rằng Từ Văn Viễn nói rất đúng, có thể nhận xét công bằng, không thiên vị học trò, chỉ riêng điểm này, y đã đánh giá rất cao.

Lúc này, phía sau truyền đến tiếng bước chân, Ôn Ngạn Bác vừa quay đầu lại, chỉ thấy phía sau xuất hiện một vị quan trẻ tuổi, gã khom người thi lễ nói:

- Tại hạ là Ký Thất Tham Quân Bùi Thanh Tùng ở Sở Vương phủ, điện hạ chúng tôi có lời mời Ôn Tư Mã đi vào phủ một chuyến.

Ôn Ngạn Bác vội vã đứng dậy đáp lễ:

- Ta sẽ đi ngay!

Từ Văn Viễn cũng đứng dậy hỏi:

- Bùi Tham quân, xin hỏi chuyện của lão phu điện hạ có ý kến gì không?

Bùi Thanh Tùng mỉm cười:

- Lão tiên sinh không cần lo lắng, chuyện của lão tiên sinh đã được Lại bộ phê duyệt, hiện đang thảo luận ở Tử Vi các, chỉ còn chờ điện hạ phê chuẩn nữa thôi. Lão tiên sinh là người đại tài, chắc chắn sẽ được trọng dụng, hãy kiên nhẫn chờ đợi.

Từ Văn Viễn cũng có chút ngại ngùng nở nụ cười:

- Ta là một người thiếu kiên nhẫn, kỳ thực ta mới đến có ba ngày, những người đến sớm hơn ta còn đang chờ đợi, ta lại thiếu kiên nhẫn, thật xấu hổ!

Bùi Thanh Tùng khom người thi lễ, đưa tay ra trước Ôn Ngạn Bác, nói:

- Mời Ôn Tư Mã!

Tác giả: Cao Nguyệt 

Quyển 16: Thiết Mã Đạp Tuyết Thủ Hà Bắc

Chương 660: Câu đố Tham Quân. (Thượng)

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Ôn Ngạn Bác đối với việc Bùi Thanh Tùng cùng đi với mình rất có hứng thú, mới hai mươi tuổi đã đảm nhận Ký Thất Tham Quân của Sở Vương phủ. Phải biết rằng đây là một chức vụ cực kỳ quan trọng phụ trách việc trọng yếu, không chỉ là xử lý những văn thư quan trọng mà đối với những việc đại sự cũng có thể đề xuất quan điểm của mình. Người không có trình độ và kinh nghiệm rất khó để đảm nhận chức vụ này, huynh trưởng Ôn Đại của ông ta hơn bốn mươi tuổi mới được đảm nhiệm Ký Thất Tham Quân của Lý Uyên.

- Bùi Tham Quân có thật là xuất thân từ Bùi Thị ở Văn Hỉ?

Trong xe ngựa, Ôn Ngạn Bác cuối cùng nhịn không được liền hỏi, ông ta nghĩ tới nghĩ lui, cảm thấy đây mới là vấn đề then chốt.

Bùi Thanh Tùng đối với lão Ôn Ngạn Bác này rất gai mắt, vừa thấy mặt thì đã không ngừng nhìn mình từ đầu tới chân đánh giá, kiểu nhìn đó đầy vẻ kinh ngạc và không tín nhiệm. Y đương nhiên biết lão Ôn Ngạn Bác này không phải là hạng đồng tình luyến ái, mà là vì lão ta kinh ngạc đối với cái chức vụ mà y đảm nhiệm.

Kỳ thực Bùi Thanh Tùng đã gặp phải loại chất vấn này không chỉ một hai lần. Từ lúc y bắt đầu đảm nhiệm chức vụ này, y luôn bị vây quanh trong những nghi vấn bất tận, các bá quan trong triều đều ở sau lưng y bàn tán to nhỏ, nói y trình độ và kinh nghiệm không đủ, tuổi còn quá trẻ, nhất là Vương Tự, bất mãn với y ra mặt, mỗi lần nhìn thấy y đều phải lên giọng giáo huấn một phen.

Vương Tự muốn em ruột của ông ta Vương Tích được đảm nhiệm chức Ký Thất Tham Quân này, nhưng kết quả sau cùng lại là Bùi Thanh Tùng y đảm nhiệm chức này, còn Vương Tích làm Tư Mã quận Tây Hà, điều này khiến Vương Tự cứ luôn canh cánh trong lòng. Hiện tại lão Ôn Ngạn Bác từ U Châu tới này cũng bắt đầu chất vấn mình, khiến Bùi Thanh Tùng khó mà nhẫn nhịn, nhưng cuối cùng y cũng nhịn được, Tổng Quản có dặn y phải cư xử thật lễ nghĩa đối với lão Ôn Ngạn Bác này.

- Ta đích thực xuất thân từ Bùi Thị ở Văn Hỉ.

Bùi Thanh Tùng nhã nhặn trả lời, nói xong, y lại bồi thêm một câu:

- Ta đồng thời cũng đứng thứ ba của khoa cử thi Hương năm nay.

Ôn Ngạn Bác nở nụ cười, ông ta cũng xuất thân khoa cử, năm Đại Nghiệp thứ chín, ông ta thông qua khảo thí của Dương Quảng trở thành văn sĩ danh tiếng khắp thiên hạ, ông ta có thể hiểu được ý nghĩa của khoa cử. Người thanh niên trước mắt có thể đạt được hạng ba, rất tốt, nhưng điều này không thể trở thành lý do mà y được nhậm chức Ký Thất Tham Quân.

- Bùi Tham Quân xuất thân danh môn, lại đảm nhận chức vụ quan trọng, tiền đồ thật thật rộng mở!

Mặc dù Bùi Thanh Tùng cực lực phủ nhận, nhưng Ôn Ngạn Bác đã đại khái hiểu rõ rồi. Y đảm nhiệm Ký Thất Tham Quân, có lẽ Dương Nguyên Khánh cho Bùi Gia lợi ích, đương nhiên không phải lung lạc đơn giản như vậy, trong này phải có sự phân phối quyền lực rất phức tạp. Bùi Củ tuổi tác đã cao rồi, ông ta từng giờ từng phút nghĩ tới lợi ích của Bùi Gia ở sau lưng, mà hậu bối của Bùi gia lại chẳng có lấy một nhân vật kiệt xuất. Bùi Thế Thanh tuy không tồi, nhưng không đủ để trở thành Tướng Quốc, nỗi lo lắng trong lòng Bùi Củ có thể đoán được, Dương Nguyên Khánh phải cho ông ta một viên thuốc định tâm, muốn để cho ông ta hiểu rõ, hắn sẽ tiếp tục trọng dụng Bùi gia.

Cho nên mới có Bùi Thanh Tùng lai lịch trẻ tuổi như vậy đảm nhiệm chức vụ Ký Thất Tham Quân quan trọng, bản thân Bùi Thanh Tùng có thể chưa hiểu rõ, nhưng Dương Nguyên Khánh và Bùi Củ đều ngầm hiểu.

Bùi Thanh Tùng trầm ngâm, y không đáp lại lời khen tặng của Ôn Ngạn Bác, kỳ thực y cũng từng hỏi qua gia chủ, Tổng Quản có phải vì y là con cháu Bùi Thị mới bổ nhiệm y làm Ký Thất Tham Quân phụ trách việc trọng yếu, gia chủ chỉ cười mà không trả lời. Các đại thần khác trong triều nghi ngờ y có thể coi là một loại đố kị, nhưng Ôn Ngạn Bác là người ngoài, ông ta cũng có nghi hoặc giống như vậy. Điều này khiến lòng tin với chính mình củay có chút dao động, thật sự vì y là con cháu của Bùi gia sao?

Ôn Ngạn Bác cười cười, người ta nói Dương Nguyên Khánh vẫn chưa tới ba mươi tuổi, vậy mà đã có thủ đoạn chính trị cao minh như thế, biết rõ nặng nhẹ thiệt hơn, vững vàng khống chế Bùi Gia, khiến ông ta nhìn hắn với con mắt khác xưa. Lúc này, ông ta rất muốn nhìn thấy nhân vật được xưng là Thiên Hạ Kiêu Hùng.

... . .

Tại quan phòng của Thượng thư lệnh trong Tử Vi Các, Ôn Ngạn Bác lần đầu tiên gặp được Dương Nguyên Khánh, so với trong tưởng tượng của ông ta có chút không giống. Tuy ngoại hình cao lớn khôi ngô không hề sai, vẻ mạnh mẽ trên mặt và ánh mắt sắc bén cho thấy hắn xuất thân là võ tướng, chẳng qua trong mắt hắn hiện ra một loại cơ trí và trầm tĩnh khó có ngôn từ nào tả được, khiến Ôn Ngạn Bác cảm thấy vẻ tự tin mà chỉ kẻ bề trên mới có.

Trong mắt của La Nghệ lại không thấy loại cơ trí và trầm tĩnh này, đa phần là loại giảo hoạt của con buôn. Kiểu so sánh ánh mắt lần đầu tiên này khiến cho Ôn Ngạn Bác thở dài ngao ngán, tự mình đã đi sai một bước.

- Mời Ôn Tư Mã ngồi tự nhiên.

Dương Nguyên Khánh mời ông ta ngồi xong, lại lệnh thị vệ rót hai ly trà, khẽ cười hỏi:

- Ôn Tư Mã trên đường qua đây, quan viên của chúng ta có chỗ nào tiếp đãi không chu toàn hay không?

- Trên đường qua đây rất tốt, Lý Thái Thú quận Thượng Cốc là quan giỏi hiếm có, những gì mắt thấy tai nghe khiến ta cảm nhận được nhiều điều.

Trên mặt Dương Nguyên Khánh lộ ra một loại thần sắc khó biết là cười hay không, trầm ngâm một chút, hắn nói:

- Ngài tin không? Năm Đại Nghiệp thứ chín, Lý Thái Thú từng bị Ngự Sử kết tội, lúc đó ông ta là Thái Thú quận Tể Âm, kết tội ông ta tùy ý cho mấy nhà giàu là loạn phỉ, xét nhà tịch biên tài sản, không ít tiền tài rơi đầy vào túi riêng.

Ôn Ngạn Bác ngạc nhiên, một lát sau, ông ta chậm rãi nói:

- Lúc đó tình trạng này hình như rất phổ biến.

- Quả thực rất phổ biến, vì lúc đó Thánh Thượng hạ một đạo Thánh chỉ nghiêm xét những nhà giàu câu kết loạn phỉ, thế là cho các quan phủ địa phương có được quyền lực không bị khống chế. Lúc ta mới bổ nhiệm, Lý Hoán Chi thừa nhận việc làm của ông ta lúc đó, ông ta còn thừa nhận bản thân từng giữ lại những loại gạo đã bị ẩm mốc vốn phải tiêu hủy, đem ra bán giá thấp thu lợi, đây là những điều ta không biết, ông ta cũng thẳng thắn thừa nhận.

Ôn Ngạn Bác lặng im không nói, ông ta biết Dương Nguyên Khánh nói những điều này tất nhiên có duyên cớ, Dương Nguyên Khánh cười gấp, lại nói:

- Ta sở dĩ sau cùng vẫn quyết định dùng ông ta làm Thái Thú quận Thượng Cốc, là vì ông ta cứu tế nạn dân ở quận Tể Âm rất tốt, hơn nữa ông ta có thể thẳng thắn thừa nhận việc làm tham lam của mình. Trong thời cục thiên hạ đại loạn mấy năm trước, không ai thanh bạch mà không dính chút bụi trần. Kể cả sư phụ ta là Trương Tu Đà, người kỷ luật cao thượng là vậy mà cũng từng lạm sát kẻ vô tội, cho nên ta tin Lý Hoán Chi có thể quản lý tốt quận Thượng Cốc, thực tế, ông ta đã không khiến ta thất vọng.

- Ta hiểu ý của Điện hạ rồi, cây quất ở Hoài Bắc đem trồng ở Hoài Nam lại thành cây quýt (cùng một sự vật, do điều kiện khách nhau khác nhau mà trạng thái biểu hiện cũng khác nhau), là do thủy thổ khác biệt.

Dương Nguyên Khánhnhìn ông ta chăm chú, hòa nhã nói:

- Ôn Tư Mã tối qua ở quán Quy Tùy, ngài cũng biết, quán Quy Tùy có không ít quan viên đã ở một tháng. Vì người ta phái đi điều tra bọn họ vẫn chưa trở về, cũng không phải quan Tùy nào tới đây nhờ cậy bọn ta đều sẽ dùng, có sơ suất kì thực cũng không sao, mấu chốt là phải thẳng thắn thành thực, có thể vứt bỏ chuyện đã qua, phải có thành tựu. Ta thà rằng có những quan lại từng sai phạm mà có năng lực, cũng không cần những quan lại bình thường không có chí tiến thủ. Ở chỗ chúng ta, chỉ cần có tài cán có năng lực, thì xá gì y từng xuất thân là nô lệ, y cũng có thể trở thành Tướng Quốc.

Ôn Ngạn Bác trong lòng đã hiểu rõ Dương Nguyên Khánh nói với mình nhiều ý tứ như vậy, tuy rằng hắn không nói ra một câu nào để mình lưu lại, nhưng thái độ của hắn, thành ý của hắn, rõ ràng là nói với mình, hi vọng mình có thể lưu lại Hà Đông làm quan. 

Ôn Ngạn Bác than thở trong lòng, kỳ thực ông ta sao không động lòng cho được? Từ những điều mắt thấy tai nghe trên đường, từ cảm thán khát vọng trong lòng của Lý Hoán Chi, từ sự phân tích thấu đáo sắc sảo của Từ Văn Viễn, từ lời khuyên chân thành của Dương Nguyên Khánh lúc này, ông ta đều cảm nhận sâu sắc. Hà Đông mới là nơi ông ta thi triển tài hoa, mới là nơi tá túc cả đời của ông ta.

Hồi lâu, ông ta nhìn chăm chú Dương Nguyên Khánh với ánh mắt trong suốt, vô cùng thành khẩn nói:

- Ta hiểu thành ý của Điện hạ, trong lòng ta cũng cảm động sâu sắc, nhưng ta hiện nay không có gì có thể hứa được, vai ta gánh vác sứ mệnh, giả như có một ngày, ta có thể chọn lựa lại con đường của chính mình, thế thì ta nhất định sẽ chọn Thái Nguyên, nhất định sẽ chọn!

Dương Nguyên Khánh cũng nở nụ cười:

- Ta rất kỳ vọng lựa chọn của Ôn Tiên Sinh.

... . .

Ôn Ngạn Bác đi rồi. Suốt một ngày, Bùi Thanh Tùng đều bận lo nghĩ. Trời vào hoàng hôn, phía xa truyền tới tiếng chuông du dương, đây là tín hiệu kết thúc một ngày nghị triều, văn võ bá quan khắp triều trừ một số quan lớn phải về muộn một chút, còn quan viên cấp trung, cấp thấp đều lũ lượt thu dọn văn thư, chuẩn bị rời khỏi cung Tấn Dương.

hiên Hạ Kiêu HùngTác giả: Cao Nguyệt 

Quyển 16: Thiết Mã Đạp Tuyết Thủ Hà Bắc

Chương 661: Câu đố Tham Quân. (Hạ)

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Tiêu Tấn chạy lên trước vỗ vỗ vai Bùi Thanh Tùng:

- Cùng đi uống rượu đi!

Y nhận thấy Bùi Thanh Tùng tâm trạng hôm nay có chút sa sút. Ấn tượng của y đối với Bùi Thanh Tùng rất tốt, thông minh tài giỏi, hơn nữa tuy xuất thân Bùi thị nhưng rất nhún nhường, rất khiêm tốn, không hiểu đều sẽ chủ động hỏi mình. Hôm nay y đi tiếp Ôn Ngạn Bác một chuyến, tâm trạng liền bắt đầu sa sút rồi, đây là vì cớ gì?

Bùi Thanh Tùng yên lặng gật đầu, y cũng muốn vui vẻ uống vài chén rượu để say quên phiền não.

Lúc này, Dương Nguyên Khánh còn đang cùng Bùi Củ và Thôi Quân Tố thương lượng sắp xếp chi tiết việc đi sứ Đột Quyết, bọn họ nghị sự chí ít đến tối mới có thể kết thúc.

Hai người thu dọn văn thư xong, liền rời khỏi cung Tấn Dương. Tiêu Tấn quen đường, dẫn Bùi Thanh Tùng tới một hẻm nhỏ tương đối hẻo lánh, đầu hẻm là một tửu quán nhỏ, đây là nơi Tiêu Tấn thường tới, Bùi Thanh Tùng lại là lần đầu tiên tới đây.

- Tới đây không cần lo lắng gặp phải đồng liêu khác, có thể yên tâm nói chuyện, hơn nữa rượu và thức ăn ở đây hương vị tương đối thanh đạm, ta rất thích.

Tiêu Tấn vừa vén rèm, dẫn theo Bùi Thanh Tùng đi vào trong tửu quán, chưởng quầy thấy y, lập tức đi tới tươi cười đón tiếp:

- Tiêu Tham Quân, hôm nay đến sớm vậy?

Tiêu Tấn cười ha hả:

- Dẫn một vị huynh đệ tới uống rượu, vẫn như quy tắc cũ, phần hai người!

- Biết rồi, Tiêu Tham Quân mời!

Bọn họ đi vào một gian phòng nhỏ bố trí thanh nhã, trên mặt đất phủ chiếu, đủ để ba bốn người ngồi uống rượu, góc tường đốt một chậu than, lửa than đang cháy vượng, khiến trong căn phòng ấm áp như mùa xuân.

- Ngồi đi! Tự nhiên một chút, chúng ta đến để uống rượu giải khuây, đừng căng thẳng quá!

Tiêu Tấn cởi áo ngoài treo trên móc, Bùi Thanh Tùng cũng cởi áo ngoài. Lúc này, cửa mở ra, hai thiếu nữ đi vào hầu rượu, tuy không đẹp lắm, nhưng cũng là thanh tú đáng yêu, trong tay bưng hũ rượu, một thiếu nữ liền vội đặt hũ rượu xuống, tiến lên thay Bùi Thanh Tùng cởi áo ngoài, dịu dàng cười nói:

- Đêm nay để thiếp hầu hạ công tử.

Mặt Bùi Thanh Tùng đỏ ửng lên, lùi về phía sau một bước, không chịu để thiếu nữ chạm vào mình, thiếu nữ thoáng ngây người một chút, nàng ta trước giờ vẫn chưa gặp qua khách nào thế này, ngay cả cởi áo khoác cũng không được sao? Vậy chờ một lát lúc uống rượu, ôm ấp lại càng không thể rồi.

Tiêu Tấn thấy Bùi Thanh Tùng quá câu nệ, tâm niệm y liền thay đổi, lập tức hiểu ra, bèn cười nói:

- Hôm nay không tiếp rượu, các nàng đi lấy đàn tì bà hát đi!

- Vâng!

Hai nàng xoay người đi ra, Bùi Thanh Tùng đỏ mặt lúng túng nói:

- Quy củ gia tộc nghiêm khắc, mong Tiêu huynh thứ lỗi!

Tiêu Tấn cười ha hả:

- Là ta quên mất, nên là ta xin lỗi mới phải, để bọn họ hát một khúc, chúng ta tự uống rượu.

Hai người ngồi xuống, hai thiếu nữ ôm đàn tỳ bà trở lại, ngồi đối diện bọn họ khẽ gảy đàn tỳ bà, môi đỏ khẽ động, ngọt ngào cất tiếng hát.

“Mộ Giang Bình bất động, xuân hoa mãn chính khai. Lưu ba tương nguyệt khứ, triều thủy đái tinh lai..”

...- Đây là “Xuân giang hoa nguyệt dạ” của Tiên Đế mà!

Bùi Thanh Tùng nghe ra ca từ, nhớ ra đây là tác phẩm của Tiên Đế Dương Quảng .

- Không sai, đây đích thực là “Xuân giang hoa nguyệt dạ” của Tiên Đế, chính ta dạy các nàng ấy, bài thơ này rất thi vị. Ai cha! Tiên Đế văn tài võ lược, cổ kim hiếm có.

- Văn tài võ lược, cổ kim hiếm có?

Bùi Thanh Tùng uống một hơi cạn rượu trong chén, cười lạnh một tiếng hỏi lại:

- Nếu thật là văn tài võ lược, sao có thể vứt bỏ giang sơn Đại Tùy nhanh như vậy?

- Đó là vì ngài ấy quá tự tin, cho rằng có thể khống chế được cục diện, kết quả thuyền mới chưa tạo thành thì đã đục thủng thuyền cũ đang ngồi, sau cùng ngài ấy cùng chìm theo thuyền cũ. Nếu như ngài ấy không vội vàng như vậy, dần dần, đại nghiệp thịnh thế rất có thể sẽ đến thực sự. Không tính, không nói những lời vô dụng này nữa, nói một chút về huynh đi! Hôm nay tâm trạng của huynh hình như rất tệ, đây là do đâu?

Tiêu Tấn liếc mắt nhìn Bùi Thanh Tùng hỏi.

Thông thường, trên chốn quan trường khá kiêng kị việc nói năng tùy tiện, kiểu nói chuyện thành thật này chỉ có thể phát sinh trong một liên minh có lợi ích, còn giữa đồng liêu với nhau đa số chỉ là nói chuyện phiếm, phong hoa tuyết nguyệt, đạo lý này Bùi Thanh Tùng cũng hiểu. Chỉ là y hôm nay đã uống quá nhiều rượu, lại thêm tửu lượng kém, liền buột miệng nói ra những uất ức trong lòng.

- Tiêu đại ca, huynh cũng cho rằng vì ta là con cháu Bùi Gia nên mới được bổ nhiệm làm Ký Thất Tham Quân sao?

Tiêu Tấn nở nụ cười, thì ra là vì chuyện này, trước đây tại sao không nghe y phàn nàn? Đoán là do Ôn Ngạn Bác ngày hôm nay đã nói gì với y, khiến y khó chịu trong lòng.

Kỳ thực Tiêu Tấn cũng là người lòng dạ ngay thẳng, y tuy lúc đầu cũng có chút lo lắng Bùi Thanh Tùng cướp mất tiền đồ của mình, nhưng sau đó y đã rõ, với gia thế của Bùi Thanh Tùng, bọn họ tất nhiên không thể sánh bằng. Song đã là một tiền bối trên chốn quan trường, y cảm thấy cần phải cảnh tỉnh một chút con cháu Bùi gia vẫn còn ngây ngô này.

Tiêu Tấn vỗ vỗ bả vai Bùi Thanh Tùng, khẽ cười nói:

- Kỳ thực có là con cháu Bùi Gia hay không có quan hệ gì? Lẽ nào huynh cảm thấy bản thân không xứng sao? Đây mới là điều mấu chốt, huynh cho rằng bất cứ con cháu Bùi Gia nào cũng sẽ được Tổng Quản trọng dụng sao? Tổng Quản có nói qua với ta, sở dĩ bổ nhiệm huynh làm Ký Thất Tham Quân, là do huynh đứng thứ ba khoa cử, hơn nữa có tầm nhìn khá, tin tưởng huynh là người tài. Người khác nói thế nào đừng bận tâm, chỉ cần tự mình không thẹn với lòng, hành sự xứng đáng với chức vụ của huynh, như thế thì không còn vấn đề gì nữa.

- Nhưng mà… trong lòng ta vẫn khó chịu đến hoang mang, ta biết nguyên nhân là vì Bùi gia, nhưng ta không muốn, không muốn dựa vào dòng dõi mà có được chức vị, thật sự không muốn!

Bùi Thanh Tùng lại một hơi uống cạn chén rượu, thở dài nói:

- Ngày mai ta đi nói với Tổng Quản, ta nguyện làm đi làm quan địa phương, làm một Huyện Lệnh cũng được, như vậy trong lòng ta mới yên.

- Huynh đừng nói những lời ngốc nghếch ấy nữa. Huynh tương lai muốn làm Tể Tướng hay không, bây giờ cứ chăm chỉ làm việc, sau này Tổng Quản nhất định sẽ để huynh ra ngoài làm Thái Thú.

- Cái gì?

Bùi Thanh Tùng ngẩng đầu lên, hoảng hốt nhìn Tiêu Tấn, chỉ vào mũi của mình:

- Ta làm Tể Tướng ư?

Tiêu Tấn bất đắc dĩ lắc đầu:

- Huynh vẫn còn quá trẻ tuổi, không nhìn ra thủ đoạn của Tổng Quản, gia chủ của huynh hiểu rõ, ông ta ước gì huynh từ chức mà rời đi đó!

Bùi Thanh Tùng nắm chặt cổ tay Tiêu Tấn, nhìn y với ánh mắt van xin:

- Ta thật đã hồ đồ rồi, Tiêu đại ca, huynh nói đi, ta muốn biết.

Tiêu Tấn trầm ngâm hồi lâu, phất tay để hai ca nữ lui xuống, lúc này mới nói nhỏ với y:

- Ta có thể nói cho huynh, nhưng huynh tuyệt đối không được bán đứng ta, không thể để lộ là ta nói.

- Ta tuyệt đối sẽ không bán đứng Tiêu đại ca.

Tiêu Tấn khẽ thở dài nói:

- Có một số việc nhìn không thấu, chính là không thể hiểu rõ được thủ đoạn cao minh của Tổng Quản. Huynh cũng biết, Trầm Xuân vì sao bị điều đi làm Thái Thú Đôn Hoàng chứ?

Bùi Thanh Tùng do dự một chút nói:

- Y không phải là con cháu thế gia ở quận Đôn Hoàng sao?

Tiêu Tấn bực dọc hừ một tiếng, chỉ vào chính mình nói:

- Ta cũng là con cháu thế gia ở Đôn Hoàng, hơn nữa thực lực của Tiêu Gia vượt xa Trầm Gia, lúc đó Tổng Quản lại không biết Tiêu Gia đã dời đến quận Nam, tại sao ngài ấy không điều ta làm Thái Thú Đôn Hoàng, như thế chẳng phải thích hợp hơn sao?

Bùi Thanh Tùng lắc đầu:

- Ta không biết.

- Trên thực tế, Thái Thú quận Đôn Hoàng kém xa Ký Thất Tham Quân về tính quan trọng, nguyên nhân căn bản chính vì Trầm Xuân là anh họ ruột thịt của Trương Lương Đễ. Tổng Quản sở dĩ trọng dụng Trầm Xuân là tính để Trương Lương Đễ tạo dựng một thế lực họ ngoại, nhưng lại không muốn Trầm Gia và Trương Lương Đễ quan hệ quá thân. Sau khi gia chủ Trầm gia là Trầm Bách đến Thái Nguyên, Tổng Quản mới phát hiện Trầm Bách càng thích hợp làm họ ngoại của Trương Lương Đễ, tại Giang Nam có thế lực rất lớn. Hơn nữa nghe nói Trầm Bách và Trương Lương Đễ có mâu thuẫn, điều này quá hay, cho nên Tổng Quản quyết định trọng dụng Trầm Bách. Đương nhiên sau này sẽ lại trọng dụng Trầm Xuân, nhưng Tổng Quản không thể để Trầm Gia chiếm quá nhiều vị trí quan trọng trong triều đình, nên Trầm Xuân tạm thời bị điều tới địa phương rèn luyện vài năm, đợi Trầm Quân Đạo từ chức được vài năm thì Trầm Xuân sẽ trở về.

Bùi Thanh Tùng suy tư giây lát, hỏi:

- Ta có thể hiểu được ý của huynh, nhưng điều này với ta có quan hệ gì?

Tiêu Tấn nở nụ cười:

- Kỳ thực có quan hệ rất lớn với huynh, bởi vì Bùi gia cũng là họ ngoại, lúc đầu Tổng Quản quyết định để huynh nhận chức của Trầm Xuân, ta đã biết đây là một cách bày tỏ thái độ của Tổng Quản đối với Bùi gia. Nhưng đồng thời ta cũng cảm thấy chút kỳ lạ, Tổng Quản tại sao không dùng cháu đích tôn Bùi Tấn, không dùng hai huynh trưởng Bùi Trứ và Bùi Minh của Vương Phi, không dùng cháu đích tôn Bùi Diệu của Bùi Uẩn. Bọn họ đều là con cháu ưu tú tài trí xuất chúng, đều có kinh nghiệm chính trị phong phú, lại dùng một người con cháu bên ngoại của Bùi thị không có kinh nghiệm như huynh làm Ký Thất Tham Quân? Huynh không cảm thấy có chút kỳ lạ sao?

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Quyển 16: Thiết Mã Đạp Tuyết Thủ Hà Bắc

Chương 662: Lợi ích gia tộc

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Bùi Thanh Tùng vừa nghĩ như vậy, cũng có chút kỳ lạ, đích thực như thế, Tiêu Tấn không nói y cũng không để ý đến. Tiêu Tấn hiểu rõ điểm này, y cũng phát hiện ra không hợp tình hợp lý lắm.

- Tiêu đại ca, ta quả thực nghĩ không ra, huynh hãy trực tiếp nói cho ta đáp án đi!

Tiêu Tấn khẽ thở dài, nói:

- Ta chỉ là việc đã rồi mới hiểu, đây kỳ thực là một loại trấn áp biến tướng của Tổng Quản đối với Bùi gia, hoặc nói là đã gieo vào Bùi gia nhà huynh một loại mầm mống nội loạn tương lai, mà loại mầm này chính là huynh. Bùi gia tương lai vẫn sẽ được trọng dụng, chẳng qua người trọng dụng không phải là con cháu ruột thịt trong nhà như Bùi Tấn, Bùi Trứ mà là một con cháu bên ngoại như ngươi. Ta có thể chắc chắn, mười năm sau, cường thế của Bùi gia sẽ giảm mạnh, ta thật là phục thủ đoạn đế vương cao minh của Tổng Quản.

Bùi Thanh Tùng lặng lẽ không nói, nếu như thế này, thì sau này những ngày tháng ở Bùi gia há chẳng phải rất khó chịu sao?

....

Cũng không biết uống đã bao lâu, từ trong tửu quán đi ra, gió lạnh vừa thổi tới, dạ dày Bùi Thanh Tùng lộn lên, liền nhịn không được chạy về hướng góc tường, một hồi lâu sau y mới đi ra, đầu óc tỉnh táo được một chút. Tiêu Tấn giúp y ngăn một chiếc xe bò, y nằm trong xe, thoáng một cái đã về đến phủ.

Tuy Bùi Thanh Tùng với đại cục rất có tư duy, nhìn thấu mục đích thực sự việc cử hành khoa cử của Dương Nguyên Khánh là để chuẩn bị cho cuộc chiến Hà Bắc, nhưng về mặt quan hệ và giao tiếp y vẫn còn khá non nớt. Đến hôm nay y mới như được nước gột rửa tỉnh ngộ, y mới hiểu thái độ của Bùi Tấn gần đây lạnh nhạt với y, mới biết tại sao con cháu Bùi Gia trong phủ vì sao đều có chút né tránh y, ngay cả em họ ở chung với y cũng chuyển ra ngoài. Y hôm nay mới biết cái gì gọi là nhân tình ấm lạnh, lòng người thay đổi, là người trong cùng một gia tộc cũng không ngoại lệ, mấu chốt là ở hai chữ “lợi ích”.

Bùi Thanh Tùng nằm trên xe bò, nhìn trời đêm trong sáng và sao đầy trời ngoài cửa xe, y thở dài một tiếng, thật là không muốn làm cái chức Ký Thất Tham Quân này nữa.

... . .

Bùi phủ là phủ quan của Bùi Củ, nằm ở ngõ Lý Tự phía Đông thành, là một tòa nhà lớn chiếm diện tích bảy mươi mẫu, gần với phủ Sở Vương của Dương Nguyên Khánh, quán Quy Tùy, nhà của Thái Nguyên Vương, là phủ trạch lớn thứ tư của thành Thái Nguyên. Hiện nay hơn một trăm con cháu Bùi gia làm quan ở kinh thành đang sống ở đây, cũng coi như là một cơ sở của Bùi gia ở Thái Nguyên.

Bùi Thanh Tùng cũng ở trong phủ trạch này. Tuy y làm Ký Thất Tham Quân chưởng quản việc trọng yếu trong triều, nhưng địa vị y trong nội bộ Bùi gia lại không cao, chỉ được ở cùng hai em họ trong một khu viện nhỏ, có điều hiện nay hai người em họ đã chuyển đi, thành ra còn mình y.

Bùi Thanh Tùng xuống xe, chân nam đá chân xiêu đi về phía trong phủ, y đang buồn ngủ tới nỗi mắt mở không ra, chỉ muốn nằm trên giường đánh một giấc thật ngon.

Y vào phủ từ cửa bên, quản gia liền ngăn y lại, thấp giọng trách y:

- Công tử, ngài sao bây giờ mới về, tôi đợi ngài đã lâu lắm rồi!

Bùi Thanh Tùng ợ hơi rượu một cái hỏi:

- Lưu thúc, có chuyện gì sao?

Quản gia cau mày quạt quạt cái mũi, kéo y một cái:

- Mau đi với tôi, lão gia chủ muốn gặp ngài.

Nghe nói gia chủ muốn gặp mình, y có chút tỉnh rượu, vẻ mặt đau khổ hỏi:

- Gia chủ tìm ta có chuyện gì à?

- Lão gia chủ tìm ngài đương nhiên có chuyện, đừng lề mề nữa, nhanh đi với tôi!

Bùi Thanh Tùng hết cách đành chậm chạp đi vào phía nội viện. Đi thẳng tới trước thư phòng của Bùi Củ, quản gia mới bẩm báo:

- Lão gia chủ, Thanh Tùng đến rồi.

- Vào đi!

Trong phòng vọng ra tiếng nói ôn hòa của Bùi Củ.

Bùi Thanh Tùng buộc lòng đẩy cửa đi vào, trong phòng ánh đèn sáng tỏ, Bùi Củ đang ngồi dưới đèn đọc sách, ông ta cũng vừa về không lâu. Sở dĩ ông ta tìm Bùi Thanh Tùng vì hôm nay nghị sự đến giữa chừng, Dương Nguyên Khánh ra ngoài tìm y để lấy văn thư, kết quả phát hiện y đã ra về. Điều này làm trong lòng Bùi Củ có chút không vui, tuy không quy định Ký Thất Tham Quân nhất định phải ở lại, nhưng trước lúc chủ công và các đại thần đang nghị sự, Ký Thất Tham Quân không thể về hết, phải lưu lại một người. Đây là chút kiến thức thông thường cơ bản trên chốn quan trường, Bùi Củ quyết định phải cùng với y nói chuyện rõ ràng về quy tắc quan trường.

Bùi Thanh Tùng đi lên trước quỳ xuống dập đầu:

- Cháu Thanh Tùng khấu kiến gia chủ!

Y vừa vào phòng, Bùi Củ đã ngửi thấy mùi rượu, khiến trong lòng ông ta càng thêm bực bội, nhướng mày nói:

- Ngươi đã đi uống rượu sao?

- Hồi bẩm gia chủ, cháu hôm nay tâm trạng không tốt, bèn cùng Tiêu Tham Quân đi uống rượu, cháu thất lễ, xin ông trách phạt!

- Ngươi đi đâu uống rượu?

Bùi Củ lại hỏi.

- Một quán rượu nhỏ.

- Ừ! Tộc quy của Bùi Gia không cấm uống rượu, chỉ cần ngươi không có uống rượu trai gái, thì không có vi phạm tộc quy. Ta cũng không trách phạt ngươi, chỉ là tâm trạng của ngươi có gì không tốt, có thể nói ta nghe thử không?

Bùi Củ rất coi trọng đứa cháu này, không chỉ đứng hạng ba khoa cử, còn được Dương Nguyên Khánh trọng dụng làm Ký Thất Tham Quân. Tuy trong lòng ông ta hiểu rõ thâm ý của Dương Nguyên Khánh, nhưng Bùi Thanh Tùng có thể được Dương Nguyên Khánh coi trọng như vậy, đây cũng là chuyện tốt, rõ ràng đứa cháu này tương lai tiền đồ sáng sủa, đối với nó, Bùi Củ cũng rất quan tâm.

Bùi Thanh Tùng cắn môi một lát nói:

- Ngày mai cháu muốn từ bỏ chức Ký Thất Tham Quân.

- Tại sao?

Bùi Củ nhạy bén nắm bắt được tâm trạng không ổn định của đứa cháu này, trong lòng ông ta có chút kỳ lạ, đang làm rất tốt, sao lại bỗng nhiên không muốn làm nữa?

- Xảy ra chuyên gì rồi? Ngươi hãy nói cho ta biết.

Môi Bùi Thanh Tùng khẽ mấp máy, trước ánh mắt hừng hực nhìn y chằm chằm, y sợ hãi cúi đầu, nhỏ giọng nói:

- Cháu đảm nhiệm chức vụ này đã dẫn tới bất hòa của nội bộ gia tộc, cháu không muốn trở thành tội nhân của Bùi gia.

- Ngươi sao có thể trở thành tội nhân của Bùi gia được?

Ánh mắt Bùi Củ càng thêm nghiêm khắc, bất mãn và lửa giận đang lan tràn trong lòng ông. Nhưng ông ta vẫn khắc chế được cơn giận này, ông ta đặc biệt coi trọng tâm trạng bất ổn của đứa cháu này. Đây không phải đơn giản như trưởng tôn hoặc thứ tôn của ông ta không muốn tham gia khoa cử, chức vụ mà đứa cháu này đảm nhận quan trọng là thế, liên quan tới tương lai của Bùi gia, ông ta không muốn có chút sơ suất nào.

Trước sự truy hỏi nghiêm khắc của gia chủ, Bùi Thanh Tùng không cách né tránh, y không ngừng đổ mồ hôi lạnh trên trán. Y rất hối hận vì mình đã lỡ lời, nhưng lời đã nói ra, y không có cách nào dừng lại. Y cúi thấp đầu, dùng một loại âm điệu chỉ y và Bùi Củ có thể nghe được nói:

- Sự thực là thế này, đáng lẽ nên để trưởng tôn, thứ tôn của ông đảm nhận chức này, cháu chẳng qua chỉ là con cháu họ hàng của Bùi gia, lại dựa dẫm mà được chức, Bùi gia sao có thể không loạn?

“Ầm!”Bùi Củ vỗ mạnh một cái lên bàn, một luồng nộ khí trong lòng ông ta vụt lên, ông ta lại không thể khắc chế được giận dữ trong lòng, lớn tiếng trách mắng:

- Đây là ai nói với ngươi, là Tiêu Tấn chăng?

- Việc này không liên quan tới Tiêu Tham Quân, huynh ấy chỉ thấy cháu tâm trạng không tốt, mới dẫn cháu đi uống rượu.

- Thế thì ai nói cho ngươi, ngươi nói cho ta biết!

Bùi Củ nói rất lớn, người ngoài cửa đều nghe thấy. Lưu quản gia đang đứng ngoài cửa, trong lòng ông ta run lên, đã rất lâu không nghe thấy lão gia nổi giận như vậy, ông ta không đám tiếp tục đứng trước cửa nữa, quay mình vội vã bỏ đi.

Vừa đi qua cửa nhỏ lại gặp ngay trưởng tôn Bùi Tấn hấp tấp chạy tới, liền nhanh chóng nắm lấy tay y, nói nhỏ:

- Lão gia đang nổi giận, trưởng công tử ngàn vạn lần đừng đi.

- Vì sao?

Bùi Tấn khó hiểu hỏi.

- Ta cũng không biết, lão gia gấp gáp muốn gặp công tử Thanh Tùng, ta đi tìm cậu ta. À! Có lẽ vì cậu ta đã uống rượu.

Bùi Tấn khẽ chau mày, ông nội tìm gấp Bùi Thanh Tùng, lẽ nào trong triều xảy ra việc lớn gì sao?

- Ta biết rồi!

Bùi Tấn đi chậm lại, từ từ đi tới hướng thư phòng của ông nội. Y rất muốn biết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Lưu quản gia thấy đại công tử vẫn đi theo hướng tới thư phòng, ông ta không yên tâm, lại xoay người cùng trở lại.

... . .

Trong thư phòng, Bùi Củ oai nghiêm hệt như một con báo già, tuy tuổi đã cao, nhưng thế uy khi nổi giận cũng không thể xem thường. Ông ta đứng dậy, ánh mắt nghiêm khắc nhìn chằm chằm Bùi Thanh Tùng, oai nghiêm của gia chủ từ bốn phương tám hướng bao trùm lấy toàn thân của đứa cháu họ hàng Bùi Thanh Tùng này.

Bùi Thanh Tùng trong lòng hạ quyết tâm, y bất chấp tất cả, cố lấy đủ dũng khí nói:

- Không có ai nói với cháu, đây là chuyện rành rành. Từ lúc cháu đảm nhiệm chức Ký Thất Tham Quân này tới nay, trong triều các đại thần đều bàn tán to nhỏ, nói cháu không đủ tư cách, chỉ là dựa vào thế của gia tộc. Vương Tướng Quốc mỗi lần gặp cháu đều muốn tìm các loại lý do để giáo huấn cháu một phen, thậm chí ngay cả cháu bước đi quá nhanh cũng nói cháu mất lễ nghi quân tử. Người ngoài nói cũng không sao, nhưng mà người trong gia tộc ai ai cũng trừng mắt lạnh nhạt với cháu, không thèm để ý, xem cháu như ôn thần. Tổ phụ, người biết nỗi thống khổ của loại áp lực cực lớn này không?

Nói đến đây, y cuối cùng nhịn không được thất thanh khóc lên nghẹn ngào.

ác giả: Cao Nguyệt 

Quyển 16: Thiết Mã Đạp Tuyết Thủ Hà Bắc

Chương 663: Vương Phi mời khách 

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Ánh mắt Bùi Củ lại ôn hòa trở lại, ông ta đích thực không nghĩ tới y lại phải chịu áp lực to lớn như vậy. Ông ta lại ngồi xuống, nhẹ nhàng nói với y:

- Cháu chỉ cần an tâm mà làm Ký Thất Tham Quân của cháu, đừng suy nghĩ gì hết, cũng đừng lo lắng từ chức. Cháu chỉ cần nhớ kỹ một điều, ta luôn kiên quyết ủng hộ cháu. Còn về những lời bàn bán trong triều đình đối với cháu, đa số xuất phát từ đố kỵ, đợi thêm một thời gian, sẽ không ai dám tùy tiện đắc tội với cháu nữa.

Bùi Thanh Tùng lau nước mắt, gật đầu:

- Cháu nhớ rồi.

Bùi Củ lại cười cười hỏi y:

- Lần trước không phải cháu về đón vợ con tới Thái Nguyên ư, sao cuối cùng vẫn một mình quay lại?

Bùi Thanh Tùng cúi đầu, hồi lâu nói:

- Cháu không có nơi để thu xếp cho mẹ con họ, định dành dụm một khoản tiền, mua một căn nhà.

Bùi Củ trầm tư chốc lát, liền đứng dậy đi tới trong giá sách lấy ra một miếng ngọc bài đưa cho Thanh Tùng:

- Tại phía Tây thành ngõ Vương Ốc có một ngôi nhà nhỏ diện tích chừng ba mẫu, cũng là sản nghiệp của Bùi gia. Cháu đem miếng ngọc bài này đến phòng thu chi lấy chìa khóa, lại lĩnh một ngàn ngân lượng để dọn dẹp phòng ốc, vợ con của cháu ngày mai ta sẽ phái người đi đón bọn họ về. Sở Vương đối với cháu rất tín nhiệm, cháu không nên phụ lòng ngài ấy, ít đi uống rượu, cố gắng làm việc, mỗi ngày phải đợi sau khi ngài ấy về rồi cháu hãy về, cháu hiểu rõ chưa?

Nước mắt Bùi Thanh Tùng lại tuôn ra, y dập đầu ba cái, run giọng nói:

- Được gia chủ yêu mến, cháu ghi lòng tạc dạ.

... . .

Bùi Thanh Tùng đi rồi, Bùi Củ chắp tay sau lưng đứng trước cửa sổ, lẳng lặng nhìn chăm chú vào trời đêm đầy tinh tú. Lúc này trong lòng ông ta ngổn ngang ý nghĩ, những chuyện cũ dường như lại hiện ra trước mắt ông ta, rõ mồn một.

Năm Nhân Thọ thứ tư, sau khi ông ta phát hiện bản thân Dương Nguyên Khánh ẩn tàng giá trị cực lớn, ông ta liền từng bước đem vận mệnh gia tộc đặt cược lên mình hắn. Sự thật chứng minh đặt cược của mình năm đó là hoàn toàn chính xác, Dương Nguyên Khánh đã làm chủ triều Tùy, hắn sớm muộn gì cũng có thể nắm trong tay cả thiên hạ.

Nhưng cùng với sự kiến lập nhà Tùy mới, Bùi Củ dần dần cảm nhận được, Dương Nguyên Khánh và Bùi gia đã có khoảng cách. Mở đầu là lợi dụng Vương gia để áp chế Bùi gia, dù ông ta cũng phát hiện hắn không thích Vương gia, nhưng Vương gia vẫn được trọng dụng, điều này ngược lại nói rõ ra sự cảnh giác của hắn đối với thế mạnh độc quyền của Bùi gia.

Kỳ thực nói trắng ra, đây chính là chỗ trọng điểm mà lúc đầu ông ta cùng Bùi Uẩn tranh luận. Ông ta chủ trương hai nhà Bùi – Dương là một, đem lợi ích của Dương Nguyên Khánh và lợi ích của Bùi thị hòa thành một thể, nhưng Bùi Uẩn chủ trương Dương Nguyên Khánh là Dương Nguyên Khánh, Bùi thị là Bùi thị, muốn duy trì khoảng cách.

Hiện nay xem ra, ông ta không thể không thừa nhận Bùi Uẩn đã đúng. Từ xưa tới nay, bất kỳ một kẻ trên cao nào đều không thể dễ dàng dung túng một nhà có thế lực lớn mạnh, huống hồ sự nổi lên của Dương Nguyên Khánh cũng không dựa vào thế lực của Bùi gia là mấy.

Dòng suy nghĩ của Bùi Củ lại trở về Bùi Thanh Tùng, đây là một con cờ tinh diệu. Kỳ thực ông ta cũng biết, Dương Nguyên Khánh bổ nhiệm Bùi Thanh Tùng làm Ký Thất Tham Quân, là một hành động biến tướng áp chế Bùi gia. Một mặt hắn vừa không cho Bùi gia quá mạnh, mặt khác lại tiếp tục trọng dụng con cháu họ hàng của Bùi gia, điều này khiến ông ta đành cam chịu.

Nhưng hành động này của Dương Nguyên Khánh đồng thời đã nhắc nhở ông ta, hắn đã áp dụng một thủ đoạn khá mềm mỏng, là đang ám chỉ mình phải kiềm lại. Nếu như Bùi gia còn không biết tốt xấu, vẫn muốn tiếp tục bành trướng thế lực, hắn hiện tại có thể sẽ không động đến, nhưng sau này nhất định sẽ xử lý Bùi gia, hậu quả nghiêm trọng nhất chính là phế ngôi Hoàng Hậu.

Khác biệt lớn nhất giữa Bùi gia và Vương gia chính là ở chỗ Bùi gia có Bùi Củ là một tay lão luyện về chính trị có tầm nhìn xa trông rộng. Tầm nhìn của ông ta lâu dài, lo nghĩ về lợi ích trăm năm của gia tộc, không phải nghĩ trong một thời một cuộc. Đối với Bùi gia mà nói, cái vốn quan trọng nhất là Vương Phi và con trai trưởng của Dương Nguyên Khánh, chỉ cần giữ chắc lấy hai cái vốn này thì Bùi gia sẽ được bốn mươi năm hưng thịnh. Còn về lợi ích của riêng mình, đích thực không quan trọng, ông ta tất phải vì lợi ích lâu dài của Bùi gia mà tính toán.

Nghĩ vậy, Bùi Củ cao giọng nói:

- Gọi Lưu quản gia vào đây.

Chỉ chốc lát, Lưu quản gia vội vã chạy vào thư phòng, khom người nói:

- Lão gia gọi tôi ạ?

- Ừ!

Bùi Củ gật đầu:

- Sáng ngày mai ngươi xuất phát đi một chuyến đến Văn Hỉ, đón vợ con của Bùi Thanh Tùng về đây, phải dùng cách đãi ngộ như trưởng tôn, không được đối xử lạnh nhạt.

Lưu quản gia trong lòng lại càng hoảng sợ, tại sao lão gia sau khi quát mắng vài câu, lại biến thành đãi ngộ như trưởng tôn rồi? Ông ta không dám hỏi nhiều, đáp lại một tiếng định xoay người đi ra, Bùi Củ lại gọi lại:

- Tiện thể gọi cả trưởng tôn và Tam Lang tới đây.

Lưu quản gia xoay người rời khỏi thư phòng, kỳ thực trưởng tôn Bùi Tấn đang ở gần thư phòng, lúc nãy Bùi Thanh Tùng đi ra đã né rồi, y vừa tiến gần thư phòng, Lưu quản gia bước ra, thấy y trước mặt, nhân tiện nói:

- Lão gia chủ gọi ngài vào trong.

Bùi Tấn kinh ngạc:

- Lão gia biết ta ở bên ngoài sao?

- Không phải, vừa lúc muốn tìm ngài thôi, còn muốn tìm tam thúc của ngài, ngài mau vào trong đi!

Lưu quản gia đi rồi, Bùi Tấn chần chừ hồi lâu, mới chậm rãi đi vào thư phòng của ông nội, lễ phép hành lễ:

- Ông nội tìm cháu sao?

Bùi Củ liếc mắt nhìn y, đứa trưởng tôn này bất luận là văn tài và nhân phẩm đều tốt đẹp, trước giờ chưa hề có gièm pha đi thanh lâu hay uống tới say khướt. Làm quan nhiều năm, cũng có uy tín rất tốt nhưng con người nó cũng có khuyết điểm, chính là có chút thanh cao, hoặc nói là ngạo mạn, đây là tật chung của rất nhiều con cháu danh môn, chẳng qua theo năm tháng từ từ trưởng thành, từng trải hơn, loại tật này sẽ dần dần biến mất.

- Tấn nhi, ngươi năm nay tuổi tác đã hơn ba mươi rồi!

Bùi Tấn không biết ý của ông nội, cung kính nói:

- Cháu năm nay ba mươi hai tuổi.

- Ừ! Ba mươi hai tuổi, còn nhậm chức Đại Lý Tự Thiếu Khanh, tiền đồ rất rộng mở!

Bùi Củ thở dài, ngữ khí đột nhiên trở lên nghiêm khắc:

- Chỉ có điều tại sao ngươi lại vẫn giống như con cháu của thương nhân, tính toán chi li, bụng dạ hẹp hòi?

Bùi Tấn sợ đến chấn động cả người, quỳ xuống:

- Tổ phụ, cháu không có!

- Hừ! Nếu như người không phải bụng dạ hẹp hòi, thì ngươi là kẻ tầm nhìn hạn hẹp, căn bản không có khí độ và tầm nhìn mà một trưởng tôn gia tộc phải có, ngươi khiến ta quá thất vọng rồi.

Bùi Tấn cúi đầu thật thấp, không dám nói một câu, Bùi Củ lại nhìn y một cái, lúc này mới nén giận xuống, giảng giải sâu xa:

- Về việc Thanh Tùng được bổ nhiệm làm Ký Thất Tham Quân, không phải đơn giản như cháu nghĩ, kỳ thực trong này có hàm ý chính trị rất thâm sâu, ta không thể nói cho cháu biết là tại sao? Cháu phải tự mình suy xét, cháu làm quan đã hai mươi năm rồi, nếu ngay cả điểm này cũng nhìn không thấu, thì cháu chỉ là một kẻ ngốc trên qua trường. Ta chỉ nói cho cháu một điều, Sở Vương bổ nhiệm Thanh Tùng làm Ký Thất Tham Quân, hàm ý là ta tất phải từ bỏ tướng vị rồi, cháu hiểu không?

Bùi Tấn trong lòng run sợ, y đại khái đã mơ hồ nhìn thấy một điều:

- Cháu có chút hiểu rồi, để cháu nghĩ lại.

Lúc này, Bùi Văn Cử con trai thứ ba của Bùi Củ đi vào trong phòng, Bùi Củ nhìn y một cái, lại nói với Bùi Tấn:

- Cháu tự mình đi nghĩ đi! Nghĩ thông rồi, cháu sẽ biết làm một thì nên đối đãi với Thanh Tùng thế nào.

- Vâng! Cháu xin cáo lui.

Nhìn theo đứa cháu đi rồi, Bùi Củ lúc này mới quay đầu lại nói với Bùi Văn Cử:

- Cha có chuyện quan trọng muốn con đi làm.

Bùi Củ tổng cộng có ba con trai, bốn con gái. Ba người con trai đều không xuất sắc lắm, con trai trưởng của Bùi Củ là Bùi Văn Tĩnh vốn là Thái Thú quận Nam Dương, hiện nay làm Trưởng Sử quận Hà Đông, năng lực bình thường. Con thứ Bùi Văn Ý chính là cha của Bùi Mẫn Thu, vì sức khỏe không tốt, trước giờ không ra làm quan. Bùi Văn Cử trước mắt là đứa con thứ ba, hơn bốn mươi tuổi, vốn nhậm chức Thái Phủ Tự Thừa, vì cái chết của Dương Quảng mà từ quan về nhà, hiện nay quản lý tiền tài và buôn bán của gia tộc Bùi thị, rất có thực quyền.

Y khom người nói:

- Xin cha dặn dò.

Bùi Củ trầm ngâm một chút nói với Y:

- Ta định để con đi quản lý sản nghiệp Bùi thị ở vùng Giang Nam.

Bùi Văn Cử trong lòng cả kinh, đây là cha y đang tước đi quyền trong gia tộc của mình, y không dám chống đối, chỉ đành thấp giọng đáp:

- Vâng! Con tuân mệnh!

Bùi Củ cười vỗ vỗ vai y:

- Đừng cho là cha đang tước quyền của con, trên thực tế, vai con gánh vác trọng trách. Con thực ra không phải đi quản lý sản nghiệp, mà trọng trách của con là phải thay ta để tâm tới Trầm thị ở Ngô Hưng.

Bùi Củ nheo mắt:

- Con hiểu ý của ta chứ?

.... Cùng với năm mới ngày càng tới gần, bầu không khí năm mới của thành Thái Nguyên cũng càng ngày càng nồng đậm, làm bánh tổ, dán bùa đào, dựng cây nêu. Nhà nhà làm rượu, con gái xuất giá cũng về nhà mẹ thăm người thân, chính là cái gọi là “rượu đầy tiễn con gái đi, chim bay đón cô dâu về”.

Tới gần năm mới, tiệc xã giao mời khách ăn cơm cũng nhiều lên. Chiều hôm nay, trong phủ Sở Vương giăng đèn kết hoa, náo nhiệt khác thường, trước cửa lớn xe ngựa qua lại tấp nập, mấy trăm tên thân vệ giữ gìn trật tự, chỉ dẫn xe cộ...

Hôm nay là ngày Sở Vương Phi mở tiệc đãi khách, là ngày lễ của các nữ nhân, vợ và con gái của các quan thất phẩm trở lên trong thành Thái Nguyên hai ngày hôm trước đã nhận được thiệp mời.

Dù thiệp mời viết rất rõ ràng, mời mọi người mặc thường phục mà tới, không cần lộng lẫy, nhưng thiên tính của phụ nữ khiến bọn họ vẫn trang điểm đậm và ăn vận lộng lẫy, đeo đầy trang sức vàng bạc. Hơn nữa một hai tháng gần đây đang thịnh hành xu hướng xa hoa, khiến rất nhiều gia quyến quan viên càng lưu ý cơ hội này khoe khoang vẻ hào nhoáng.

Vừa qua buổi trưa không lâu, đủ loại ngựa xe hoa lệ hướng phủ Sở Vương nối nhau mà tới. Có xe ngựa nạm vàng khảm bạc, có xe lại dùng loại gỗ lê thượng hạng, có xe bọc lụa tơ tằm, xa hoa lộ rõ, phú quý rộn mắt. Thật ra vợ con của các quan viên trong nhà khó khăn dứt khoát mượn cớ bệnh không tới, để tránh khỏi bị người chế nhạo.

Một đám phu nhân y phục diễm lệ xuống xe đi về hướng trong phủ, đầu bới cao, lấp lánh châu ngọc, tô son điểm phấn, hương thơm khắp người. Đại đa số đều mặc váy, áo hồng lụa xanh, tay áo bồng bềnh, đi bên cạnh là các cô gái trẻ đẹp, ai nấy đều ăn mặc sặc sỡ, trang điểm đẹp đẽ. Nữ khách tới dự tiệc gần nghìn người, trước sau đại đường oanh oanh yến yến, náo nhiệt vô cùng.

Địa điểm của yến hội hôm nay ở Huyền Võ Đường của phủ Sở Vương, đây là một tòa đại điện lớn có thể chứa ba ngàn người cùng lúc, cũng là chính đường của phủ Sở Vương, bình thường rất ít khi mở, vì buổi tiệc hôm nay mà sử dụng lần đầu.

Các nữ nhân đối với phủ Sở Vương đầy hứng thú, bọn họ thích tìm hiểu cuộc sống của phủ Sở Vương từ những thứ tiểu tiết. Giả như dùng loại thảm nào, có phải là thảm Ba Tư trong truyền thuyết, cột đứng trong đại điện có phải là dùng gỗ trầm hương đúc thành. Nếu là đúng, có thể mang một chút về nhà không, vân vân.

Nhưng tình cảnh trước mắt lại khiến các nữ nhân thất vọng, không có cái gì là thảm Ba Tư, thậm chí ngay cả thảm đều không có. Chỉ là dọn dẹp hết sức sạch sẽ, trong đại điện bày năm trăm cái trường kỷ, trên đó phủ hai miếng da dê. Càng không có gỗ trầm hương, cây cột vì lâu năm mà phai màu, nước sơn bong ra từng mảng lớn, hiện rõ hết sức loang lổ cổ xưa.

Trong đại điện đã tụ tập không ít nữ khách, dẫn đầu các quý phu nhân chính là Diệp Thị, tân phu nhân của Tô Uy. Không ai biết xuất thân của ả, chỉ biết ả được Tô Uy cực kỳ sủng ái. Nhưng cái danh phu nhân này của ả cũng chỉ là một loại xưng hô, phía quan phủ lại không thừa nhận. Nói rõ một chút, ả ta trên thực tế là một tiểu thiếp được hưởng đãi ngộ của bậc phu nhân.

Diệp Thị có chút lẳng lơ, da dẻ trắng trẻo, tuổi tác cũng không quá hai mươi, đầu bới kiểu tóc Nghênh Đường Bát HoànKế, tóc gắn đầy các loại kim châu phỉ thúy, ánh ngọc sáng rỡ, dưới ánh sáng chiếu rọi khiến người khác hoa cả mắt. Bên trong mặc một chiếc áo lụa bó sát, vai quàng một chiếc khăn gấm, lưng thắt một chiếc váy rộng nhiều nếp, bên ngoài phủ một chiếc áo khoác tơ lụa mỏng như mây, tay đeo vòng nhẫn, không cái nào không phải là đồ quý giá đắt đỏ, trong đám quý phu nhân hiện rõ vẻ lộng lẫy khác biệt.

Diệp Thị cũng là kẻ dẫn đầu của xu hướng xa xỉ lần này, trang sức đầu tóc quần áo của ả đều đặc biệt khiến người khác phải để mắt. Xa xa truyền lại âm thanh bình luận có chút coi thường của cô ta:

- Đại đường lớn như thế này, ngay cả thảm cũng đều không có sao? Còn cái trường kỷ này cũng là đồ cũ, không biết mượn được ở đâu, lại còn lót da dê. Trong phủ chúng tôi mời khách là dùng loại thảm đỏ thêu ngũ sắc cát tường, một tấm phải ngàn hai sợi, mọi người xem, mau xem!

Diệp Thị chú ý phát hiện ra những bộ đồ ăn trên bàn cũng khắc rõ “Bạch Vân Cư”, tiếng nói chói tai của cô ta lại vang lên:

- Cả bộ đồ ăn cũng là đi mượn, đây là bộ đồ ăn của quán rượu Bạch Vân Cư, ta nói sao lại có chút quen mắt.

Các nữ nhân nghị luận sôi nổi, pha lẫn tiếng cười có chút mỉa mai của Diệp Thị:

- Phủ Sở Vương cũng không tránh khỏi có phần quá bủn xỉn rồi sao!

Bọn họ còn phát hiện ra, không có nhạc công, không có vũ nữ, càng không có các đội thị nữ đẹp đẽ hầu hạ, chỉ có vài chục nha hoàn nữ bộc bận rộn như ong mật, đang bày chén bày đĩa, hơn nữa ai nấy đều đang mặc áo vải, màu xám bạc, so với các phu nhân trang điểm lộng lẫy hình thành tương phản rõ rệt.

Điều này khiến các phu nhân cảm thấy hết sức kinh ngạc. Đây chính là nha hoàn nữ bộc của phủ Sở Vương sao? Lại mặc áo vải, nên biết rằng nha hoàn và người hầu của phủ Tô Tướng quốc và phủ Vương Tướng quốc ai nấy đều mặc đồ lụa.

- Cổ phu nhân!

Vợ Trình Giảo Kim là Hướng Thị cẩn thận từng bước một đi tới. Cô ta mặc một bộ áo bó, tay rộng, quần dài, đầu bới kiểu tóc Cao Kế đang thịnh hành, trên đầu cắm hơn mười cây trâm đẹp đẽ. Dù cô ta bị đường huynh lừa mất vài trăm lạng ngân lượng và nửa số đồ trang sức, tổn thất nghiêm trọng, nhưng chồng cô ta rất nỗ lực, đánh một trận huyện Phi Hồ lập đại công, được phong hầu, lại còn bù đắp lại tất cả tổn thất của cô ta.

Xu hướng đua tranh xa xỉ tháng này cũng thổi tới Trình gia, Hướng Thị một hơi mua cho mình hơn mười cái váy tơ thượng hạng, lại mua hai mươi mấy bộ đồ trang sức mắc tiền. Nhưng cô ta là người khá keo kiệt, chỉ một mình xa xỉ, ngoài ra mười mấy nha hoàn vú nuôi trong nhà không ai được hưởng tới chút ích lợi thực tế của xu hướng xa hoa này, chỉ có hai con nha hoàn luôn dính lấy cô ta mỗi đứa được một bộ trang sức bạc cũ mà cô ta không còn dùng tới.

Hướng Thị đã mang thai được ba tháng, tuy bụng còn chưa nhô lên, nhưng phản ứng của cô ta khá mạnh, động tác hơi nhanh một chút liền cảm thất ngực buồn bực khó chịu, cho nên cô ta đi từng bước một, bước nhỏ nhẹ nhàng. Không ít những phu nhân không biết lý do bên trong còn đi sau âm thầm chỉ trỏ, khen cô ta bước chân khoan thai, yểu điệu.

Cô ta đi tới trước mặt phu nhân Cổ Thị vợ của Tần Quỳnh, níu chặt cánh tay của bà ta:

- Cổ phu nhân đi với ta, ta cho bà xem một thứ rất thú vị.

Phu nhân Cổ Thị của Tần Quỳnh đã ba mươi bảy, ba mươi tám tuổi, đã làm bà ngoại rồi, con gái chỉ nhỏ hơn Hướng Thị một tuổi. Bà ta trang điểm rất giản dị, đầu cài thoa bạc, trên mặt đánh chút phấn mỏng, mặc một bộ váy hơi cũ, tuy là váy lụa nhưng kiểu dáng đã lỗi thời, có thể nhận ra có chút lớn tuổi rồi. Bà ta ăn vận trang điểm như vậy có phần chẳng ăn nhập với đám phu nhân lộng lẫy .

Cổ phu nhân xuất thân gia đình tiểu thương, hiểu biết lễ nghĩa, tính cách giản dị, không quen nhìn thói phô trương lãng phí. Hơn một tháng gần đây phía sau quan trường Thái Nguyên bỗng nhiên nổi lên xu hướng xa xỉ khiến bà ta hết sức gai mắt. Bà ta bèn viết thư nói với chồng, Tần Quỳnh lại đem việc này nói với Dương Nguyên Khánh, vì thế mới có bữa tiệc hôm nay.

Có thể là do Tần Quỳnh và Trình Giảo Kim quan hệ cực tốt, Cổ phu nhân cũng phá lệ chiếu cố Hướng Thị - vợ của Trình Giảo Kim, Hướng Thị dường như thường tìm Cổ phu nhân nói chuyện phiếm.

Cổ Thị vô cùng ghét ả Diệp Thị này, vàng bạc phỉ thúy trên đầu cứ như một nhà giàu mới nổi thô lỗ bất kham. Bà ta đang muốn bỏ đi, nghe thấy Hướng Thị gọi mình, quay đầu cười hỏi:

- Chuyện gì vậy?

Cổ phu nhân lại thân thiết nhìn bụng Hướng Thị một cái, nhỏ giọng hỏi:

- Có nặng lắm không?

- Ngày hôm nay còn may, đứa nhỏ nghịch ngợm trong bụng, không có quấy ta!

Hướng Thị mặt mày hớn hở kéo Cổ phu nhân đi ra ngoài:

- Ta cho bà xem một thứ, thật khiến người ta kinh ngạc.

Cô ta dẫn Cổ phu nhân tới trước sân, một chiếc xe ngựa ngừng lại ở trong sân, một đám đông phu nhân đang vây lấy chiếc xe chỉ chỉ trỏ trỏ. Cổ phu nhân chậm rãi tiến lên phía trước, trong lòng bà ta cũng có chút kỳ lạ, xe ngựa hết sức bình thường, không có bất kỳ trang sức nào, ngoài hơi lớn một chút ra, các thứ khác so với xe ngựa đi thuê không có gì khác biệt.

Xe ngựa vốn chẳng có gì kỳ quái, Cổ phu nhân thấy lạ ở chỗ chiếc xe ngựa có vẻ mộc mạc này lại xuất hiện trong phủ Sở Vương.

Hướng Thị mở cửa xe, ló đầu nhìn thoáng qua, quay lại nói:

- Trong xe lại càng đơn giản này!

Chúng phu nhân đều dồn lên phía trước, ló đầu nhìn vào bên trong, chỉ thấy bên trong chỉ phủ một tấm thảm, bày một cái bàn nhỏ, những thứ khác đều không có, càng không có trang sức trên vách xe.

- Đây là xe ngựa của ai, lại đặt ngay chính viện?

Chúng phu nhân đều khó hiểu.

Lúc này một nha hoàn tiến lên thi lễ:

- Các vị phu nhân, Vương Phi mời mọi người vào chính điện.

Một phu nhân chỉ chỉ xe ngựa hỏi ả:

- Đây là xe ngựa của ai ở trong phủ Sở Vương? Sao lại dừng ở đây?

- Hồi bẩm các vị phu nhân, đây là xe ngựa của Vương Phi nhà tôi.

Trong tiền viện yên tĩnh lại một chút, chúng phu nhân ngơ ngác nhìn nhau, chiếc xe ngựa mộc mạc thế này lại là xe ngựa của Vương Phi, khiến người khác không thể tin nổi.

- Không thể nào!

Hướng Thị có chút nghi ngờ hỏi:

- Đây thật là xe của Vương Phi?

Tiểu nha hoàn nghiêm nghị đáp:

- Vương Phi nói, thiên hạ còn rất nhiều kẻ nghèo không có cơm ăn, còn có rất nhiều trẻ em đói lạnh mà chết. Bà ấy nguyện bản thân và Vương phủ sống giản dị, không thể có chút kiêu xa. Đây là những điều Vương Phi nói với chúng tôi.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Quyển 16: Thiết Mã Đạp Tuyết Thủ Hà Bắc

Chương 664: Lỗ hổng tiền tệ (1+2)

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

- Nói rất đúng!

Cổ phu nhân nhịn không được vỗ tay khen hay, trong viện hoàn toàn yên lặng, rất nhiều phu nhân đều xấu hổ cúi thấp đầu.

Nha hoàn lại nói:

- Mọi người đi theo tôi! Vương Phi mời mọi người vào điện.

Mọi người theo nha hoàn đi vào đại điện. Trong đại điện đã yên tĩnh trở lại, các phu nhân đều ngồi vào chỗ cả rồi, lúc này có thị vệ hô lớn:

- Sở Vương Phi giá đáo!

Chỉ nghe một hồi tiếng bước chân, Sở Vương Phi Bùi Mẫn Thu trong sự bao quanh của một đám nha hoàn, từ cửa chính đi vào đại điện. Trên mặt mỉm cười, vẻ thanh khiết như trăng thu, đầu bới kiểu Phản Oản Kế, trên đầu không có bất kỳ một món trang sức hoa lệ nào, chỉ cài một cây trâm ngọc, trên mặt trang điểm nhẹ nhàng. Khiến người khác kinh ngạc là, trên người nàng mặc một chiếc áo lanh mỏng màu trắng, một chiếc váy dài, cũng là dùng vải lanh dệt thành, rõ ràng có chút thô ráp. Ăn mặc không khác gì một bà chủ nhà bần hàn, nhưng phong độ ung dung uy nghi của nàng giữa mỗi cử chỉ điệu bộ thì những phu nhân ngồi ở đây không có ai sánh được. Nàng lần lượt hướng tới các vị phu nhân gật đầu, thong dong đi lên phía trên đại đường.

Trong đại điện liền có chút náo loạn, đường đường Sở Vương Phi lại ăn vận giản dị như vậy. Một số phu nhân thông minh đều ngầm đoán ra, đây là Sở Vương Phi muốn lấy thân làm gương, tiêu trừ xu hướng đua đòi xa xỉ lưu hành ở phía sau quan trường.

Bùi Mẫn Thu đi lên đại đường, nhìn khắp mọi người, nở nụ cười, áy náy nói:

- Hôm nay mời mọi người tới dự tiệc, chiêu đãi không chu toàn, mong mọi người rộng lượng bỏ quá cho.

Trong đại điện vẫn rất yên lặng, không có ai dám nói nhiều, mỗi người trên mặt đều mang vẻ vô cùng xấu hổ. Áo vải và váy sợi của Vương Phi cùng với trang phục lộng lẫy của bọn họ đã hình thành nên sự đối lập kịch liệt.

Bùi Mẫn Thu nâng chén rượu lên, lại nói với mọi người:

- Thiên hạ vẫn chưa thống nhất, bá tánh vẫn chưa được hưởng phúc trạch, tướng sĩ ở tiền phương vì nước đổ máu hăng hái chiến đấu. Lúc trời đất giá lạnh này, trước khi khai tiệc, ta có ý kiến, chúng ta mỗi một người vì tướng sĩ tiền tuyến quyên một trăm đôi giày, để thể hiện tâm ý an ủi tướng sĩ của chúng ta.

Lúc này, hơn mười nha hoàn bưng một cái bàn lớn vào, trong bàn đang để giày, Bùi Mẫn Thu lại cười nói:

- Những đôi giày này đều là ta chỉ dẫn mọi người trong nhà làm, gồm cả váy áo trên người ta, cũng là chính tay ta quay sợi dệt thành. Ta không yêu cầu mọi người quay tơ dệt vải giống như ta, mọi người có thể đi mua, không mắc đâu. Đây chỉ là chút tâm ý của chúng ta, nếu như mỗi người đều góp một trăm đôi giày, thế thì một trăm ngàn tướng sĩ có thể cảm nhận được sự ủng hộ và ấm áp của hậu phương.

Diệp Thị cắn chặt môi, ả nhịn không được hỏi:

- Xin hỏi Vương Phi, người vừa nói bộ y phục của người là tự tay dệt cửi làm thành, là thật sao?

Bùi Mẫn Thu cười gật đầu:

- Diệp phu nhân nếu như không tin, ta có thể làm mẫu.

Nàng quay đầu dặn dò nha hoàn mấy câu, nha hoàn đi xuống, một lát sau, mười mấy người làm trong nhà khiêng một guồng quay tơ và một khung cửi lên, đặt trên đại điện. Bùi Mẫn Thu đi tới bên khung cửi ngồi xuống, chỉnh đầu sợi, nàng thành thạo thao tác khung dệt. ”Ken két! Ken két!”trong đại điện vang lên tiếng máy dệt, một tấm vải bố trắng dần dần hợp thành trong tay nàng.

... . . . .

Ngày hôm sau, trên đường cái đầu thành Thái Nguyên đã không còn thấy xe ngựa khảm vàng nạm bạc hoa lệ, xe trong phủ các quan viên chạy ra đều biến thành những chiếc xe ngựa thông thường, đơn giản mà mộc mạc.

Sở Vương phi mở tiệc chiêu đãi khiến cho cả triều chấn động, văn võ bá quan đều tán dương, khen ngợi Vương phi tiết kiệm đơn giản, là phúc của thần dân thiên hạ. Gương tốt của Vương phi, khiến cho các phu nhân của các quan viên đều bỏ hết các tật xấu xa hoa. Ra khỏi cửa đi trên đường phố bắt đầu xuất hiện làn gió đơn giản, tuy rằng không có khả năng khiến phụ nữ chỉ trong thoáng chốc mà thay đổi tâm tính, nhưng ít ra khi xuất đầu lộ diện đều trở nên khiêm nhường hơn nhiều, mấy thứ như trang phục, đồ trang sức xa hoa cũng chỉ có thể lén mặc ở nhà.

Không chỉ có phụ nữ khiêm tốn hơn, ngay cả đàn ông cũng không có ý tiếp tục rêu rao khoe khoang. Cô hết sức để quần áo đơn giản, ngựa gỗ tay quay tầm thường, trên làm dưới theo, một chuyện nhỏ liền khiến toàn bộ bầu không khí Thái Nguyên có được thay đổi thật lớn, làn gió phù hoa xa xỉ đã hoàn toàn bị tẩy trừ. . .

Ngay trong lúc dân chúng Thái Nguyên đều khen ngợi Vương phi thì Dương Nguyên Khánh lại không có ở Thái Nguyên, không chứng kiến được sự kính yêu của quan dân dành cho Vương phi. Bước sang năm mới, hắn là thống lĩnh tối cao của quân đội, không có khả năng hưởng thụ vui vẻ hạnh phúc gia đình, mà dưới sự bảo vệ của hai nghìn kỵ binh, trùng trùng điệp điệp đi tới quận Hà Đông, uống rượu ăn mừng với năm nghìn tướng sĩ đóng quân ở quận Hà Đông. Sau đó chuyển tới quận Hà Nội, lại cùng ăn mừng năm mới với tướng sĩ ở quận Hà Nội, hắn còn muốn không dừng ngựa chạy tới quận Hằng Sơn và quận Thượng Cốc, tướng sĩ ở nơi nào cũng đang chờ hắn.

Ngày hai mươi bốn tháng chạp, Dương Nguyên Khánh đến Thành Hà Đông.

Lúc này do hai triều Tùy Đường đã đạt thành hiệp nghị giải hòa, quân trú ở biên giới hai triều đã bị cắt giảm trên diện rộng. Triều Đường điều một lực lượng binh lực lớn đi đối phó Lương Sư Đô, còn lực lượng binh tướng triều Tùy đều được điều đi Hà Bắc, khiến số lượng quân đội lớn vốn dĩ đóng giữ ở quận Hà Đông thoáng cái xuống thấp tới mức vắng vẻ.

Chủ tướng trấn giữ quận Hà Đông là Thôi Phá Quân, nghe nói tổng quản đến, ông ta ra khỏi thành ba mươi dặm đến nghênh đón.

Ồ...

Tiếng kèn lệnh thổi lên từ phía xa, Thôi Phá Quân dẫn đầu ba trăm sĩ binh chạy như bay tới, ông ta xoay người xuống ngựa, tiến lên trước ngựa của Dương Nguyên Khánh quì một gối,

- Mạt tướng Thôi Phá Quân, đặc biệt tới đón tiếp tổng quản đến quận Hà Đông thị sát!

Dương Nguyên Khánh xuống ngựa nâng ông ta dậy. Cười ha hả nói:

- Thôi chiếu tướng xin đứng lên!

Dương Nguyên Khánh lại khoát khoát tay với ba trăm quân sĩ đang quỳ xuống về phía hắn:

- Các vị huynh đệ đã phải khổ cực rồi, xin đứng lên đi!

- Tạ ơn tổng quản!

Dương Nguyên Khánh lại nhìn một chút về phía sau Thôi Phá Quân, cười hỏi:

- Tiêu lữ suất có ở đây không?

Một vị lữ suất trẻ tuổi, chừng mười sáu mười bảy đang ở trên lưng ngựa chắp tay,

- Tiêu Duyên Niên tham kiến tổng quản!

Tiêu Duyên Niên chính là con của Vũ Văn Thành Đô, hai tháng trước dẫn theo mẫu thân đi tới Thái Nguyên đầu phục Dương Nguyên Khánh. Dương Nguyên Khánh đưa mẫu tử bọn họ sắp xếp đến ở trong phủ, lại sắp xếp cho Tiêu Duyên Niên làm thị vệ ở cung Tấn Dương. Tiêu Duyên Niên cũng không muốn ở lỳ trong kinh thành, nguyện ý đi vào trong quân thực chiến. Lo lắng một lúc lâu, Dương Nguyên Khánh liền đồng ý cho cậu ta tòng quân, đặc biệt cho cậu ta làm lữ suất trong quân, đóng giữ ở quận Hà Đông.

Dương Nguyên Khánh vô cùng bao bọc cho Tiêu Duyên Niên bởi vì quan hệ với Vũ Văn Thành Đô. Tiêu Duyên Niên lớn lên rất giống với cha cậu ta, thân hình cao lớn khôi ngô, sức lực mạnh mẽ. Cũng dùng một cây phượng vĩ lưu kim thang. Võ nghệ của cậu ta được chân truyền từ phụ thân, tuyệt luân siêu nhiên. Chỉ là do tuổi còn trẻ, kinh nghiệm tác chiến không được nhiều.

Dương Nguyên Khánh tiến lên vỗ vỗ vai của cậu ta cười nói:

- Tân Niên có muốn về ăn mừng năm mới cùng mẫu thân hay không?

Dương Nguyên Khánh chỉ là đùa vui một câu mà không ngờ Tiêu Duyên Niên nghiêm nghị nói:

- Đã tòng quân đương niên không được xin nghỉ, quân kỷ như núi, mạt tướng không dám bạo gan quay về Thái Nguyên!

Dương Nguyên Khánh cười ha ha,

- Được! Hay cho câu quân kỷ như núi.

Hắn xoay người lên ngựa, nhận lấy cung tên từ trên tay thân binh, rút ra một mũi tên sắt, cười nói với Tiêu Duyên Niên:

- Năm xưa ta và phụ thân ngươi từng so tài bắn cung tên. Nghe nói tài bắn cung của ngươi không thua gì phụ thân, để ta chứng kiến một lần xem sao.

Tiêu Duyên Niên tuổi còn trẻ khí thịnh, không chỉ một lần cậu ta nghe phụ thân nói qua, tài bắn cung của Dương Nguyên Khánh là thiên hạ vô song. Trong lòng cậu ta nghĩ ngợi, cậu ta cũng tự cao mình có tài bắn cung tài giỏi, liền không chút do dự tháo cung tên của chính mình xuống, rút ra một mũi tên, chắp tay nói với Dương Nguyên Khánh:

- Mời tổng quản ra đề mục!

Dương Nguyên Khánh ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Mùa đông chim di trú bay về phía nam, bầu trời thực sự yên lặng, nhưng thật ra cách đó trăm bước bên bờ sông nhỏ có một cây liễu. Cành liễu dài nhỏ rậm rạp, Dương Nguyên Khánh dùng mũi tên sắt chỉ ra:

- Bên kia có một cây liễu, ngươi có thể biểu diễn kỹ thuật bắn trong vòng trăm năm mươi bước.

Nói xong Dương Nguyên Khánh giục chiến mã chạy gấp, chạy đi một trăm năm mươi bước, hắn giương cung cài tên, tại lúc tốc độ nhanh nhất bắn tên vọt ra, mũi tên sắt như ánh chớp đen xuyên qua cành liễu rậm rạp, không hề làm lay động một cành liễu nào, khiến tiếng ủng hộ của bọn lính vang vọng một khoảng trời. Dương Nguyên Khánh buông cung, cười dài nhìn cậu ta.

Tiêu Duyên Niên cắn môi, cậu ta không có vấn đề về tài thiện xạ, nhưng cậu ta chưa bao giờ bắn trong vòng một trăm năm mươi bước. Bỗng nhiên cậu ta hung hăng cắn môi, thúc chiến mã chạy như điên, cũng chạy hơn một trăm năm mươi bước, quay đầu thật mạnh lại bắn ra một mũi tên, tên bay rất nhanh, xuyên qua cành liễu rậm rạp, nhưng cuối cùng một cành liễu hơi đung đưa, đưa tới tiếng thở dài tiếc nuối của bọn lính.

Tiêu Duyên Niên nhất thời ngượng ngùng mặt đỏ bừng, xấu hổ cúi đầu. Dương Nguyên Khánh cười vỗ vỗ vai của cậu ta,

- Ta mong lần sau nhìn thấy ngươi, ngươi có khả năng làm nhiều việc cùng lúc, trong vòng một trăm năm mươi bước có thể vượt qua dễ dàng.

Dương Nguyên Khánh mỉm cười, dưới sự bảo vệ của mọi người chạy nhanh tới thành Hà Đông, chỉ để lại Tiêu Duyên Niên kinh ngạc đờ ra nhìn cây liễu.

Dương Nguyên Khánh không vội vã vào thành, mà là đi đến bờ Bồ Tân, dựa theo hiệp nghị giải hòa giữa hai triều Tùy Đường, song phương sẽ khôi phục lại cầu nổi xích sắt vốn có tại hai bên bờ Bồ Tân. Lúc này một cây cầu nổi xích sắt thật dài đã xuất hiện bên trên Hoàng Hà đang đóng băng, để không ảnh hưởng đến vận tải đường thuỷ, cầu nổi ở chỗ này cũng chọn dùng biện pháp Lý Xuân. Lợi dụng mùa đông mùa khô, quai đê thoát nước, đóng một trăm hai mươi cây cọc gỗ tại đáy sông, xây dựng ở giữa sông một cọc chân cầu, thuyền bè có thể đi qua dưới vòm cầu thật lớn. Xa xa nhìn lại, cầu nổi hình thành nên một hình cung ngay giữa sông, khí thế đồ sộ. Trước thềm năm mới, trên cầu nổi xích sắt người đến người đi vô cùng náo nhiệt, rất nhiều thương nhân vội vàng dắt la ngựa chất đầy hàng hóa thu hoạch lớn qua lại hai bên bờ.

Dương Nguyên Khánh lập tức đứng trên một gò núi cao cao, nhìn chăm chú vào Quan Trung ở phía trước, sắc trời sáng sủa, có thể nhìn thấy rõ ràng rừng rậm và núi non ở bờ bên kia.

Nhìn chăm chú trong chốc lát, Dương Nguyên Khánh lại quay đầu hỏi Thôi Phá Quân,

- Gần đây quân Đường ở bờ bên kia có gì bất thường không?

Thôi Phá Quân lắc đầu,

- Hồi bẩm tổng quản, không có bất luận là chuyện gì bất thường. Chúng tôi cũng thường phái thám báo giả dạng làm thương nhân sang bờ bên kia kiểm tra tình huống. Bờ bên kia cũng đại khái có năm ngàn trú quân, chủ tướng tên là Thịnh Ngạn Sư, mấy ngày hôm trước còn phái người đưa tới mấy trăm thùng hoa quả, chúng tôi cũng đưa lại một ít thịt dê.

Ngưng một chút, Thôi Phá Quân lại nói:

- Hình như Bùi trường sử có chuyện gì quan trọng phải bẩm báo lên triều đình, ngày hôm qua còn nói đến.

Vừa dứt lời, có binh sĩ liền hô:

- Bùi trường sử tới!

Chỉ thấy hơn mười người kỵ mã từ xa xa đi tới, vị quan viên dẫn đầu khoảng năm mươi tuổi, vóc người trung tầm, dung mạo rất giống Bùi Củ. Đó đó là con trai trưởng của Bùi Củ tên là Bùi Văn Tĩnh đã làm quan nhiều năm. Dương Nguyên Khánh cưới Bùi Mẫn Thu nhiều năm như vậy, cũng chỉ gặp ông ta hai lần.

Bùi Văn Tĩnh nguyên là Thái Thú quận Nam Dương, nhân lúc loạn phỉ Chu Kiệt dẫn một trăm ngàn đại quân công hãm quận Nam Dương, Bùi Văn Tĩnh hoảng sợ trốn về phía bắc, sau khi triều Tùy mới được thành lập, Bùi Văn Tĩnh được phong làm Trường sử ở quận Hà Đông.

Bùi Văn Tĩnh mặc dù có một người phụ thân làm Tướng quốc khôn khéo hơn người, nhưng bản thân ông ta có năng lực tương đối bình thường, làm quan hai mươi năm mới được thăng làm Thái Thú. Thuộc dạng cha là hổ con là chó. Nhưng con trai trưởng của ông ta là Bùi Tấn cũng không tồi, tuổi còn trẻ đầy hứa hẹn, là quan viên tuổi còn trẻ nổi bật ở Lạc Dương. Bùi Củ rất thất vọng đối với con trai, nên đem tất cả mong muốn hy vọng gửi gắm trên người cháu trai.

Bùi Văn Tĩnh tuy rằng năng lực bình thường, nhưng thái độ làm người cũng rất khiêm tốn, cũng tương đối thanh liêm. Đây là ưu điểm lớn nhất của ông ta. Ông ta thúc ngựa tiến lên khom người thi lễ với Dương Nguyên Khánh.

- Ty chức Bùi Văn Tĩnh, Trường sử quận Hà Đông tham kiến Dương tổng quản!

Dương Nguyên Khánh cười đáp lễ hỏi

- Dịp năm mới này, Bùi trường sử có muốn về Thái Nguyên không?

Bùi Văn Tĩnh lắc đầu.

- Năm nay ty chức bận rộn công vụ, tạm thời không quay về, dự định tiết thanh minh sang năm sẽ về Văn Hỉ tế tổ.

Dương Nguyên Khánh gật đầu,

- Bùi trường sử đã phải vất vả rồi, vừa rồi Thôi chiếu tướng nói ông có chuyện quan trọng muốn bẩm báo lên triều đình, chẳng hay là chuyện gì?

Bùi Văn Tĩnh suy nghĩ một chút nói:

- Mấy ngày hôm trước ty chức phá án bắt giam một ngân hàng tư nhân, nhận được một tin tức, có thương nhân lợi dụng lỗ hổng tiền mới tiền cũ để lấy được một món lãi kếch sù.

Trước khi triều Tùy mới được thành lập, khu vực Hà Đông và các quận huyện Đại Tùy khác đều giống nhau, đều là sử dụng tiền từ năm Đại Nghiệp, bởi tiền tư nhân tràn lan, nên tiền tệ cực kỳ hỗn loạn. Sau khi triều Tùy mới được thành lập, lập tức phát hành tiền mới với hàm lượng đồng cực cao, tiền từ thời Đại Nghiệp bị cấm lưu thông, toàn bộ các thị trấn đều chỉ định các tiệm chuyên biệt để đổi tiền, chấp thuận cho dân chúng dùng tiền cũ đổi lấy tiền mới. Nghiêm cấm tư nhân đổi chác. Phát hiện lỗ hổng tại Thái Nguyên, có người đúc tiền mới giả để đổi lấy tiền cũ, lừa những người chưa từng nhìn thấy tiền mới, sau đó dùng tiền cũ lừa được đi đổi lấy tiền mới thật. Nếu bị phát hiện lập tức tịch thu tài sản cả nhà, giết kẻ phạm tội, hình phạt cực kỳ nghiêm khắc.

Sắc mặt của Dương Nguyên Khánh lập tức trầm xuống,

- Lỗ hổng như thế nào?

Tại quận Hà Đông phát sinh chuyện như thế này, phản ứng đầu tiên của hắn là liên tưởng đến tiền giả của triều Đường đến lưu thông ở Hà Đông, để làm tổn hại đến chế độ tiền tệ của triều Tùy.

Bùi Văn Tĩnh thấy sắc mặt của Dương Nguyên Khánh trầm xuống, liền hiểu rõ tâm tình của hắn, liền vội vã cười nói:

- Lỗ hổng này không phải là đúc tiền giả, mà là lỗ hổng ở giá trị tiền tệ của hai triều Tùy Đường.

Dương Nguyên Khánh nao nao. Hắn thật không ngờ có lỗ hổng giá trị tiền tệ giữa hai triều Tùy Đường, trong lòng hắn có chút hứng thú, truy vấn nói:

- Nói cụ thể một chút xem, lỗ hổng như thế nào?

- Nghe nói Trường An có những tiệm đổi tiền chuyên biệt để thu mua tiền mới của chúng ta, hai đồng tiền mới có thể đổi được năm đồng tiền từ thời Đại Nghiệp. Còn ở phía chúng ta bên này, hai đồng tiền mới chỉ có thể đổi được bốn đồng tiền từ thời Đại Nghiệp, cho nên có người lợi dụng chênh lệch giá một đồng này, đổi tay qua lại, từ đó kiếm chác một món lãi kếch sù.

Dương Nguyên Khánh trầm tư một lúc lâu, đột nhiên hỏi nói:

- Tiền mới có thể lưu thông ở Quan Trung sao?

- Đương nhiên có thể, tiền mới của chúng ta có hàm lượng đồng rất cao, vô cùng được đón nhận ở khu vực Quan Trung. Nếu như lượng lưu thông đủ lớn, ta phỏng chừng các cửa hàng ở Quan Trung cũng không nhận tiền từ thời Đại Nghiệp nữa.

Trong đầu Dương Nguyên Khánh hiện lên một ý niệm. Nếu như là như thế này, hắn hoàn toàn có thể dùng tiền mới đến Quan Trung mua một số lượng lớn vật tư quan trọng như lương thực, vải dầu. Mấy năm nay tại quận Diêm Xuyên bọn họ cũng khai thác quặng sắt song song khai thác xen kẽ cả quặng đồng, chiếm được một khối lượng lớn đồng nguyên chất thượng phẩm. Một đợt đúc tiền với quy mô lớn, hiện tại số tiền bọn họ đúc ra đã hoàn toàn có khả năng thỏa mãn nhu cầu lưu thông ở khu vực Hà Đông. Nếu như vẫn tiếp tục tăng lượng tiền làm ra, dùng tiền đồng đổi lấy vật tư của triều Đường, đây chính là biện pháp làm suy yếu triều Đường rất không tồi.

Thậm chí, số tiền từ thời Đại Nghiệp đổi được đang chất đống với số lượng lớn ở trong kho thương ở cung Tấn Dương, vốn dự định sẽ đem nung chảy. Nếu tiền từ thời Đại Nghiệp có thể lưu thông tại triều Đường, vậy vì sao không đem số tiền này đến triều Đường mua lương thực vải vóc và vật tư?

Ý niệm này trong đầu khiến Dương Nguyên Khánh có chút kích động không chịu nổi. Trong thời gian bọn họ giải hòa thì có một việc, đó là song phương duy trì mậu dịch thông suốt, điều này khiến cho hắn có thể đến Quan Trung mua một khối lượng lớn vật tư. Đặc biệt bây giờ là mùa đông, sông Hoàng Hà đóng băng, có thể thoải mái đi qua, chỉ cần dùng thời gian một tháng, hắn liền có khả năng làm thực lực của triều Đường bị thương nặng, khiến cho Quan Trung đối mặt với việc bị thiếu vật tư nghiêm trọng.

Nghĩ vậy, Dương Nguyên Khánh lập tức nói với Bùi Văn Tĩnh:

- Ta dự định tiếp kiến một số lượng lớn thương nhân ở quận Hà Đông, ông thay ta sắp xếp một chút, thời gian quyết định là đầu buổi chiều ngày mai.

Dương Nguyên Khánh lập tức nói với Bùi Thanh Tùng đang cùng đi với hắn ở phía sau:

- Ta phải lập tức gửi đi một phong thư bằng chim ưng đến Thái Nguyên, ngươi ghi lại đi!

Sáng sớm hôm sau, Bùi Văn Tĩnh đem theo mười lăm thương nhân đầu sỏ của quận Hà Đông đi nhanh về hướng phủ nha. Mặc dù mười lăm thương nhân đầu sỏ này đều có hàng tỉ người thân, là những người có tiếng tăm hàng đầu trong dân chúng ở quận Hà Đông, nhưng ở triều Tùy sĩ quân nông công, thì thương nhân không có địa vị gì, không được phép cưỡi ngựa, không được lấy thiếp, chỉ được mặc bộ đồ vải màu đen. Trong đại đa số các vụ kiện do quan phủ thẩm án có liên quan tới thương nhân, bên thua kiện đa số là thương nhân.

Nhưng cùng với việc thiên hạ đại loạn, những điều khoản rườm rà này đối với thương nhân cũng mất đi tính ràng buộc. Không ít thương nhân cũng len lén cưỡi ngựa, mặc áo bào, thậm chí không ít thương nhân đều có xe ngựa hoa lệ, lấy vợ bé. Nhưng cùng với sự thành lập của triều Tùy mới, rất nhiều thương nhân sợ bị xóa bỏ, lại lén lút đổi ngựa thành lừa, cất gấm bào xuống đáy hòm, sửa thành mặc đồ vải đen, gọi vợ bé là a hoàn.

Mặc dù triều Tùy mới cũng không xử lý những hành vi làm trái với luật lệ của đám thương nhân, nhưng bọn họ vẫn hoang mang bất an, có người thậm chí đã tự sắp xếp đường rút lui cho mình.

Tác giả: Cao Nguyệt 

Quyển 16: Thiết Mã Đạp Tuyết Thủ Hà Bắc

Chương 665: Thương nhân Hà Đông

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Không ngờ, hôm qua Bùi Trường Sử bỗng nhiên tìm đến bọn họ, nói rằng Sở Vương sẽ gặp bọn họ. Điều này khiến mười lăm gã thương nhân đầu sỏ vừa mừng vừa lo, đây là chuyện xưa nay chưa từng có, chuyện này có ý gì? Mặc dù về phía quan phủ, Dương Nguyên Khánh chỉ là Thượng Thư lệnh nhiếp chính vương, nhưng trong dân chúng hầu như tất cả mọi người đều coi hắn là Hoàng đế rồi.

Bọn họ cũng không chỉ trông cậy vào một lần gặp gỡ với Dương Nguyên Khánh là có thể thay đổi địa vị của thương nhân, nhưng đây là một tín hiệu, một thái độ, một sự khởi đầu tốt đẹp.

Mười lăm tên thương nhân đầu sỏ đều mặc những bộ đồ bằng vải màu đen, vây quanh phía sau Bùi Văn Tĩnh, đi theo ông ta vào nghị sự đường của phủ nha. Thấy Sở Vương không phiền phức như trong suy nghĩ của bọn họ, không cần phải học lễ nghĩa trước, cũng không cần thống nhất cách cư xử giống nhau, càng không cần phải tắm rửa thay y phục, chỉ là binh sĩ lục soát bọn họ hết lần này đến lần khác khiến bọn họ cảm thấy an ninh thật nghiêm ngặt.

Trong nghị sự đường, thái thú Đỗ Yêm của quận Hà Đông đang nói chuyện cùng Dương Nguyên Khánh. Đỗ Yêm là chú ruột của Đỗ Như Hối, làm quan công bộ thượng thư ở Lạc Dương. Hơn một tháng trước, do thế cục Lạc Dương căng thẳng, Đỗ Yêm liền cùng người bạn thân Đới Trụ và người em trai của Đỗ Như Hối là Đỗ Sở Khách từ Lạc Dương tháo chạy về Thái Nguyên. Sau đó Dương Nguyên Khánh bổ nhiệm Đỗ Yêm làm thái thú quận Hà Đông, Đỗ Sở Khách nhận nhiệm vụ là Lang trung ở Bộ Lại, Đới Trụ làm Đại lý tự khanh.

Đỗ Yêm nghe trong vườn có tiếng bước chân đi tới, thấy sau lưng Bùi Văn Tĩnh là đám thương nhân mặc đồ đen, liền cười nói với Dương Nguyên Khánh.

- Bọn họ tới rồi.

Dương Nguyên Khánh tìm mấy người thương nhân này tới, một mặt cố nhiên là liên quan tới cách nghĩ ngày hôm qua, một mặt khác, hắn cũng muốn thông qua bước ngoặt lần này nâng cao đôi chút địa vị của thương nhân, phát huy năng lực của họ, khiến họ có thể đẩy nhanh lưu thông hàng hóa ở Hà Đông, Hà Bắc. Việc gì cũng dựa vào quan phủ, thực ra có chút lực bất tòng tâm.

Lúc này, mười lăm tên thương nhân đầu sỏ đã vào đến Nghị sự đường. Đám thương nhân này đã từng gặp qua Thái thú Đỗ Yêm rồi. Bọn họ thấy Đỗ Yêm đang ngồi cùng một vị quan trẻ tuổi trong quân đội thì tất cả mọi người đều ý thức được, đây chính là vị quân vương đang nắm trong tay triều Tùy - Sở vương Dương Nguyên Khánh.

Bùi Văn TĨnh tiến lên hành lễ:

- Khởi bẩm tổng quản, họ đều đến rồi.

Mười lăm tên thương nhân cùng quỳ xuống:

- Tiểu dân tham kiến Sở Vương điện hạ!

- Các vị thân cổ miễn lễ, mời ngồi.

Hai bên đại đường đặt mười mấy cái ghế đơn, chính là chuẩn bị cho bọn họ. Mười lăm tên thương nhân đầu sỏ cùng ngồi xuống, mỗi người đều đang nhớ lại cách xưng hô mà ban nãy Dương Nguyên Khánh nói với họ. Bất ngờ gọi họ là “thân cổ”, thân là chỉ những người nhà giàu có, có danh vọng, thường là không đến lượt họ. Hành nghề theo cách đi bán dạo hàng hóa được gọi là “thương”, ngồi một chỗ mở cửa hàng thì được gọi là “cổ”. Bình thường mọi người vẫn gọi họ là những nhà buôn chuyến. Thương gia hoặc là đại cổ, tuyệt đối không có từ “thân”, nhưng Dương Nguyên Khánh bất ngờ gọi họ là “thân cổ”, chẳng lẽ có ý nghĩa là địa vị của họ đã được thay đổi rồi sao? Trong lòng mỗi người đều bắt đầu thấy sáng sủa lên.

Ngay sau đó lại có mười mấy thị vệ đem trà lên cho họ, khiến cho đám thương nhân cảm thấy được sủng ái, liên tiếp cảm ơn.

Dương Nguyên Khánh nhìn mọi người một lượt, đa phần đều bốn, năm mươi tuổi, rất nhiều người có dáng vẻ bề ngoài tai to mặt lớn, bệ vệ, tuy mặc những bộ đồ màu đen của người có địa vị thấp kém, nhưng kiểu cách giàu sang này thì không phải là những người bình thường có thể so sánh được. Hắn mỉm cười, hỏi:

- Trong số chư vị ngồi đây có ai đã từng đi Phong Châu chưa?

Đám thương nhân đưa mắt nhìn nhau, cuối cùng một thương nhân ngồi ở vị trí thứ hai đáp:

- Khởi bẩm Sở Vương điện hạ, đội thương nhân của thần đã từng đi qua Phong Châu mấy lần, nhưng tiểu dân thì chưa từng đi, chỉ nghe đám quản lý thủ hạ tả lại thôi.

Đỗ Yêm khẽ nói với Dương Nguyên Khánh:

- Người này họ Lý, là thương nhân nổi tiếng về lương thực ở quận Hà Đông.

Dương Nguyên Khánh gật đầu nói:

- Thì ra là Lý thân cổ. Ngươi không ngại nói với mọi người những điều mà thủ hạ của ngươi đã nghe thấy, nhìn thấy ở Phong Châu, ngươi có thể nói thật không?

- Vâng!

Lý thân cổ suy nghĩ một chút, rồi cất cao giọng nói:

- Đại khái là năm trước, một đội thương nhân của thần đi Phong Châu để buôn bán rượu nho. Trụ ở Phong Châu không được một tháng, y nói ấn tượng lớn nhất về Phong Châu chính là quy định rất nghiêm ngặt, nhưng lại rất tự do. Nói ví dụ khi vào thành, tất cả binh khí đều không được phép mang theo. Nếu ở một thành trì quá ba ngày thì bắt buộc phải báo quan phủ lập hồ sơ, viết rõ lý do lưu lại, nhiều nhất không quá một tháng. Nếu quá một tháng thì phải xin định cư, phải nộp một khoản tiền đảm bảo, đương nhiên sau khi xong việc sẽ được hoàn trả lại số tiền đó. Đó là chuyện nghiêm ngặt, còn chuyện tự do chính là thương nhân có thể ăn mặc tùy ý, có thể cưỡi ngựa, không có thương tịch, tượng tịch gì, chỉ có dân tịch và quân tịch. Thương nhân không bị bất kỳ sự kỳ thị nào, mà giống như người dân bình thường….

Nhận ra tên thương nhân họ Lý này là người hay nói, là một tay buôn bán lão luyện, rất hiểu ý tứ của Dương Nguyên Khánh. Nói về mặt nghiêm ngặt, gã đã cố gắng đề cập đến rất nhẹ nhàng. Nói về mặt tự do, gã lại miêu tả rất kỹ càng. Dương Nguyên Khánh không cắt ngang câu chuyện của gã nên chậm rãi ngồi uống trà, chú ý tới biểu hiện của đám thương nhân. Lúc đang nói đến chuyện thương nhân không bị kỳ thị, mà giống như những người dân bình thường, tất cả mọi người đều thay đổi lạ thường. Có người đứng ngồi không yên, vặn vẹo cơ thể, có người lại hết sức chăm chú lắng nghe, ánh mắt rực sáng lên.

Nhận thấy địa vị là vấn đế mà đám thương nhân quan tâm nhất, thực ra Dương Nguyên Khánh hiểu rất rõ việc thiên hạ tranh quyền không chỉ là cường thế trong lĩnh vực quân sự, mà còn là kinh tế, chính trị, và thậm chí tranh giành vị trí trong lòng tất cả dân chúng. Nói là người được lòng dân là được thiên hạ, nhưng lòng dân lại là những thứ liên quan mật thiết đến kinh tế, ổn định….

Bắc Tùy sở đĩ làm được rất tuyệt vời, phần lớn là vì khi ở Phong Châu đã tích lũy được khối lượng lớn vật tư, lương thực, tiền bạc, vì vậy mà có thể chèo chống được. Ngoài ra Hà Đông chịu sự giẫm đạp của nạn thổ phỉ ít hơn nhiều so với Hà Bắc, Hà Nam. Bản thân tình hình kinh tế, nhân khẩu đều rất tốt, nhưng cùng với sự đẩy mạnh của chiến dịch Hà Bắc, sự tích lũy của Phong Châu dần dần giảm bớt. Do đó ở đây không thể sử dụng những thứ đã tích góp từ trước, bắt buộc phải dựa vào tình hình phát triển kinh tế của bản thân để thực hiện phục hưng. Điều này yêu cầu phải dựa vào sự sáng tạo và sức sống của đám thương nhân.

Chờ Lý thân cổ nói xong, Dương Nguyên Khánh lại nói với mọi người:

- Những điều nghiêm ngặt ở Phong Châu, là vì phòng ngừa mật thám trà trộn vào. Trên thực tế, nếu là một giang sơn thống nhất thì sẽ không có nhiều hạn chế nghiêm ngặt như vậy. Nhưng tự do là suy nghĩ của chúng ta. Ta chủ trương hủy bỏ thương tịch và tượng tịch, khôi phục dân tịch bình thường của họ. Ta cũng không tán thành sự kỳ thị của tiên đế đối với thương nhân, ta dự định xóa bỏ tất cả các hạn chế đối với thương nhân.

Dương Nguyên Khánh nói đến đây, đám thương nhân bên dưới liền đứng cả lên, ai ai cũng hưng phấn đến lạ thường. Những tiếng thì thầm khe khẽ, Dương Nguyên Khánh khoát tay, lại bảo mọi người yên lặng.

- Nhưng thiên hạ chưa có lương thực ăn mà không phải trả tiền. Sở dĩ ta cho thương nhân Phong Châu nhiều tự do như vậy, đó là vì bản thân họ kông chịu thua kém với những người dân mới rời đến. Các thương nhân thường xuyên chủ động hỗ trợ quan phủ. Họ thành lập các lều cháo, giúp dân di cư ổn định tạm thời. Đột Quyết đánh tới, họ dùng hết khả năng của mình để giúp những người già yếu rút lui, quyên quần áo lương thực cho các tướng sĩ ở ngoài tiền phương, thành lập học đường, chăm sóc những người già cô đơn cũng có công sức của họ. Như vậy, khi ta đưa ra việc Phong Châu hủy bỏ thương tịch, càng nhận được sự đồng lòng nhất trí của quan viên Phong Châu. Có thể nói nước chảy thành sông. Không giấu các vị, vừa rồi ta gọi mọi người là thân cổ, đây là một cách xưng hô của ta ở Phong Châu, thực ra không liên quan tới mọi người.

Bên trong đại đường hoàn toàn yên lặng, ý của Sở Vương đã rất rõ ràng. Muốn bản thân mình có được bình đẳng thì còn phải dựa vào thái độ thực tế của họ. Đám thương nhân trầm mặc hồi lâu rồi một thương nhân lớn tuổi nhất mới nói:

- Khởi bẩm điện hạ, chúng tôi cũng đồng ý làm như vậy, chỉ e quan phủ không tiếp nhận. Sự kỳ thị đã hình thành mấy trăm năm nay trong dân gian thật khó mà thay đổi, vì vậy chúng tôi lo lắng, không dám.

Dương Nguyên Khánh cười nói:

- Sự kỳ thị hình thành mấy trăm năm và cách nghĩ quả thực rất khó thay đổi, nhưng không phải là không có cơ hội. Ở thời hoàng kim cơ hội không nhiều, nhưng trong thời loạn thì lại là cơ hội rất tốt. Nếu trong thời loạn lạc các ngươi làm được, ta tin rằng sẽ làm thay đổi rất lớn sự kỳ thị này, hơn nữa ta sẽ không vì sự nỗ lực của các ngươi mà ban ơn cho tất cả các thương nhân. Như vậy cũng không công bằng. Ta sẽ tiến hành thí điểm ở quận Hà Đông, khi các ngươi thành công rồi ta sẽ xóa bỏ thương tịch ở quận Hà Đông đầu tiên, cho các người các đãi ngộ bình đẳng. Con cái của các ngươi thậm chí cũng có thể thi vào làm quan.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Quyển 16: Thiết Mã Đạp Tuyết Thủ Hà Bắc

Chương 666: Lực lượng tàng hình

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Nghị sự đường liền rộn lên những ý kiến thảo luận. Ngồi bên cạnh, thái thú Đỗ Yêm và Bùi Văn Tĩnh đưa mắt nhìn nhau, ánh mắt hai người đều lộ vẻ vui mừng. Họ đều biết rằng đám thương nhân đầu sỏ này giàu có, nhưng không ai chịu bỏ ra một đồng. Nếu có thể điều động tài lực, vật lực của họ thì sẽ giảm bớt được rất nhiều áp lực của quan phủ.

Lúc này, người thương nhân lớn tuổi nhất ban nãy lại nói:

- Khởi bẩm điện hạ, vậy chúng tôi nên làm thế nào?

Dương Nguyên Khánh lắc lắc đầu nói:

- Nên làm thế nào là do các ngươi tự quyết định. Ta kiến nghị các ngươi lập ra thương hội, rồi mọi người ngồi lại bàn bạc với nhau xem nên làm thế nào, chứ không phải quan phủ muốn thì các ngươi làm, không muốn làm thì các ngươi không làm, như vậy không được. Có thương hội rồi, các ngươi sẽ có thể phối hợp hành động, cũng không phải là nhà này bỏ tiền ra, nhà kia lại bỏ ra nhiều hơn, như vậy có người sẽ cảm thấy không công bằng. Kiến nghị của ta các ngươi thử suy nghĩ xem.

Thành lập thương hội, đây quả là một cách hay, chỉ là quan phủ có đồng ý không? Tất cả đám thương nhân đều nhìn về phía Đỗ Yêm và Bùi Văn Tĩnh.

Đỗ Yêm miễn cưỡng cười một cái, nói với Dương Nguyên Khánh:

- Chỉ cần triều định hạ chỉ, đồng ý cho các quận thành lập thương hội, thì ti chức không có ý kiến gì.

- Chuyện này không thành vấn đề. Sau khi ta về sẽ cho triều đình hạ ý chỉ, cho phép quận Hà Đông tiến hành thử nghiệm trước. Nếu tình hình thử nghiệm của quận Hà Đông tốt, thì Tử Vi Các sẽ chính thức thảo luận sửa đổi những điều luật trong bộ luật của triều Tùy đối với bộ phận thương nhân. Quận Hà Đông các ngươi có thể thử nghiệm trước việc thành lập thương hội.

Đỗ Yêm gật gật đầu:

- Ti chức rõ rồi.

Nói đến đây, Dương Nguyên Khánh lại cười nói với đám thương nhân:

- Hôm nay cho tìm các ngươi tới là có hai việc. Việc thứ nhất vừa rồi đã nói qua, hy vọng các thương nhân sẽ phát huy tác dụng, giúp đỡ quan phủ ổn định nạn dân, trợ giúp người già yếu. Bây giờ ta nói việc thứ hai, là ta muốn nhờ mọi người làm một vụ buôn bán lớn.

…Dương Nguyên Khánh lấy ra hai đồng tiền bằng đồng, một đồng là tiền do hắn mới phát hành, một đồng là tiền Đại Nghiệp cũ. Hắn để tiền lên bàn, hỏi mọi người:

- Hai đồng tiền này mọi người đều rất quen thuộc. Ta nghe nói có người lợi dụng sự chênh lệch về giá trị của hai đồng tiền này giữa Tùy và Đường để chiếm món lời lớn. Ta không biết trong số chư vị ngồi đây có ai làm như thế hay không. Ở đây ta muốn nhắc nhở các ngươi, ta đã ra lệnh cho quân đội, nghiêm cấm tiền Đại Nghiệp của Quan Trung được đưa vào quận Hà Đông, đương nhiên số lượng ít thì được. Mỗi người chỉ được mang theo không quá mười xâu tiền Đại Nghiệp, cảnh cáo trước nửa tháng, sau nửa tháng người nào vượt quá một nghìn dây sẽ bị bắt nhốt vào tù, tiền sẽ bị tịch thu. Còn nếu thương nhân đem một nghìn dây thì sao? Rất đơn giản, đi mua hàng hóa nhập cảnh, không được tái phạm lệnh cấm. Việc này ta nhắc nhở mọi người trước.

Một thương nhân đáp:

- Khởi bẩm điện hạ, chuyện này chúng tôi đều đã nghe qua, nhưng chúng tôi không làm chuyện như thế này. Đối với chúng tôi mà nói, cầm số tiền lớn hành tẩu ở Quan Trung là mạo hiểm rất lớn. Chuyện này là chuyện mà các thương nhân ở bên Quan Trung làm, điện hạ nghiêm cấm đem tiền Đại Nghiệp vào thì cũng đã một cách ngăn chặn họ. Nhưng chuyện thế này, tôi tin sau này sẽ không còn nữa.

- Được rồi! Đã như vậy, chuyện này ta sẽ không nhắc lại nữa.

Dương Nguyên Khánh liền không nói tới chuyện này nữa, mà chuyển chủ đề. Hắn lại cười nói:

- Từ khi phát hành tiền mới đến nay đã hơn nửa năm rồi. Trong tay chúng ta dự trữ một lượng lớn tiền Đại Nghiệp được trao đổi, được chất đống trong kho của cung Tấn Dương. Vốn dự định sẽ tiêu hủy toàn bộ, nhưng ta nghe nói Quan Trung và Ba Thục vẫn còn lưu hành tiền Đại Nghiệp, nên ta nghĩ thay vì tiêu hủy chúng, không bằng lợi dụng chúng để mua một số vật tư từ Quan Trung về. Ta biết những thương nhân đầu sỏ như các ngươi đều có phương pháp riêng của mình. Ta muốn giao số tiền này cho các ngươi, để các ngươi thay ta mua vật tư về. Vật gì cũng được, lương thực, dầu, muối, vải vóc, lá chè, tơ lụa, trâu bò, củi tre…. Làm tốt chuyện này, ta sẽ ghi công lao cho các ngươi, các ngươi thấy thế nào?

Mười lắm tên thương nhân đầu sỏ mở trừng đôi mắt, bây giờ bọn họ mới hiểu Sở Vương tìm họ tới để làm gì. Ban nãy nói mãi để kích động họ, thì ra là để họ đi đào khoét của cải của triều Đường. Với cách làm của họ không phải là không thể làm, chỉ là một khi bị triều Đường kiểm tra bắt được thì sẽ đối mặt với nguy cơ bị giam người, giam hàng. Đương nhiên hàng hóa bị rủi ro không liên quan tới họ, nhưng sự tổn thất về người và ngựa, lừa là của họ. Điều này ẩn chứa nguy cơ rủi ro rất lớn.

Trầm ngâm hồi lâu, vị thương nhân lớn tuổi nhất nói:

- Điện hạ, làm như thế rủi ro rất lớn. Chúng tôi lo…

Không đợi gã nói xong, Dương Nguyên Khanh khoát tay ngắt lời, thản nhiên nói:

- Các ngươi đều là những thương gia đầu sỏ nổi tiếng của quận Hà Đông, có những mối quan hệ chặt chẽ trong việc mậu dịch ở Quan Lũng. Ta là người ngoại đạo, không hiểu phải làm thế nào để tránh những rủi ro, nhưng các ngươi chắc là sẽ biết. Chuyện này các ngươi về thương lượng đi. Hai ngày nữa tiền từ Thái Nguyên sẽ được chuyển đến. Ta chờ tin tốt lành từ các ngươi.

…

Mười lăm gã thương nhân không biết làm thế nào nữa đành trở về. Bùi Văn Tĩnh lúc đó có việc phải đi trước xử lý, trong nghị sự đường chỉ còn lại hai người Dương Nguyên Khánh và Đỗ Yêm.

Lúc Dương Nguyên Khánh nói chuyện với đám thương nhân, Đỗ Yêm cơ bản cũng không nói gì nhiều, nhưng trong lòng ông ta rất nhiều lo lắng. Đến lúc này ông ta mới thận trọng nói:

- Không giấu tổng quản, thực ra tôi cũng cảm thấy chuyện này rủi ro rất lớn. Một khi triều Đường phát hiện, bọn họ chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm lớn.

Dương Nguyên Khánh không mấy để tâm tới sự rủi ro này. Hắn cười nói:

- Việc này Đỗ thái thú không cần bận tâm thay bọn họ. Bọn họ đều là những thương nhân lão luyện, họ biết cách làm thế nào để tránh rủi ro. Họ tuyết đối sẽ không để bản thân rơi vào tình cảnh nguy hiểm, điều này họ hiểu hơn quan phủ nhiều. Vì vậy rất nhiều việc đừng ngại giao cho bọn họ làm, họ sẽ làm rất tốt.

Đỗ Yêm nhận thấy rằng Dương Nguyên Khánh đã định liệu trước, hơn nữa chuyện này đã được quyết định rồi, ông ta lo lắng cũng vô ích. Ông ta lại nghĩ tới chuyện khác, nói:

- Thực ra ta đang lo lắng là chuyện thương hội. Chuyện này sẽ làm cho các thương gia đoàn kết lại, sau này bọn họ liên kết lại thành một sợi dây đối kháng lại với quan phủ. Đám thương nhân này là người rất có đầu óc, lõi đời khôn khéo. Nếu như họ mất đoàn kết, quan phủ rất dễ đối phó với bọn họ, giết một người là những người khác sẽ đều sợ. Nhưng thương hội thì lại khác, họ có đủ tài lực, vật lực để đối phó với quan phủ. Nếu như triều Đường lôi kéo thì lại càng là đại họa. Tổng quản, ta thực ra không tán thành việc thành lập thương hội.

Dương Nguyên Khánh bưng chén trà, cười lạnh lùng:

- Ngươi nghĩ quá nhiều rồi, cũng quá xa nữa. Từ xưa tới nay, dân chúng lầm than thì mới vùng lên tạo phản, mấy khi nghe nói thương nhân tạo phản? Thương nhân là những người khôn khéo, cái họ muốn là lợi nhuận chứ không phải uy quyền Nếu như bọn họ liên kết chống lại quan phủ, đó chỉ là một khả năng. Đám quan ô tham lại tới mức đẩy thương nhân tới bước đường cùng thì họ mới phản kháng. Như vậy không phải rất tốt sao? Cho Ngự sử một manh mối.

Dường như cảm thấy khẩu khí của mình quá nặng nề, Dương Nguyên Khánh dịu xuống một chút, cười nói:

- Đỗ Thái thú, ta hiểu lo lắng của ngươi. Ta cũng tin, mỗi Thái thú sẽ đều có những lo lắng giống như vậy, nhưng ngươi cũng phải nghĩ lại, lúc tranh giành thiên hạ, thương nhân thường là lực lượng tuyệt đối không thể bỏ qua. Họ nắm giữ một lượng lớn tiền bạc, chỉ có điều họ không có địa vị, lại rất bé họng, vì vậy không mấy người chú ý đến họ. Họ là lực lượng tàng hình. Ta để cho bọ họ thành lập thương hội, lại cho họ chút lợi lộc, tạo nên một hình tượng coi trọng thương nhân. Như vậy thương nhân sẽ dốc sức vì ta mà không phải vì triều Đường. Đỗ Thái thú, sau này ngươi sửa chữa cầu mà không có tiền, lập trường học mà không có lương thực thì hãy đi tìm thương nhân để họ tự phân bổ, điều này không phải tốt hơn là ngươi đi gõ cửa vận động từng nhà từng hộ sao? 

Đỗ Yêm lặng lẽ gật gật đầu. Ông ta đã hiểu đôi chút ý đồ của Dương Nguyên Khánh. Lúc thời thế loạn lạc thì phải tận dụng hết sức lực lượng thương nhân. Chờ cho họ lớn mạnh, béo tốt rồi thì sẽ suy nghĩ tiếp mánh khóe mới. Chuyện này như là cho nước vào để nuôi cá, sẽ có một ngày, con cá to béo ấy sẽ trở thành món ăn chính trong bữa cơm.

…

Thành tây Hà Đông có một khu nhà diện tích mười mẫu, đây là ngôi nhà của thương nhân đầu sỏ người Hà Đông tên Trương Nguyên Trọng. Theo luật nhà cửa của triều Tùy, thương nhân thực ra không có tư cách ở một ngôi nhà lớn đến vậy, dù có tiền cũng chỉ có thể ở một ngôi nhà nhỏ với diện tích hai mẫu.

Chỉ là vì chiến tranh loạn lạc, pháp luật đã không còn sự ràng buộc chặt chẽ nữa. Do đó Trương Nguyên Trọng mới mua được ngôi nhà diện tích mười mẫu này. Thực ra với tài lực của y, ở một nơi rộng cả trăm mẫu cũng không phải là vấn đề, nhưng y không dám huênh hoang. Ngôi nhà mười mẫu này mà còn phải đối mặt với rủi ro lớn, cũng là vì Đỗ Yêm và Bùi Văn Tĩnh đều là quan viên mới nhậm chức, còn chưa để ý tới việc nhà y đang ở là vi phạm quy định.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Quyển 16: Thiết Mã Đạp Tuyết Thủ Hà Bắc

Chương 667: Thêm loạn

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Trong chính đường của Trương Nguyên Trọng, mười lăm gã thương nhân đầu sỏ đều đã tập hợp lại, bàn bạc chuyện hôm nay Dương Nguyên Khánh giao nhiệm vụ cho họ.

Một gã thương nhân nói:

- Ta đoán số tiền Đại Nghiệp mà triều đình tích trữ lên tới hàng ngàn vạn. Một khi lượng tiền lớn được đưa vào Triều Đường để mua vật tư hàng hóa sẽ hình thành lên cục diện hàng thì đắt mà tiền mất giá, giá cả hàng hóa sẽ tăng vọt. Triều Đường sẽ lập tức phát hiện ra là chúng ta đang phá rối. Chỉ cần một ý chỉ xuống, thì tất cả thương nhân Hà Đông sẽ bị bắt hết. Mọi người nói xem nên làm thế nào?

Một thương nhân khác họ Vương tiếp lời:

- Thực ra cũng không liên quan. Lương thực vật tư của Quan Trung phần lớn là từ Ba Thục đưa tới. Chúng ta chỉ cần khống chế lượng mua một chút, không được thoáng cái tràn vào mua một cách điên cuồng, mà phải mua theo kiểu tích nước thành dòng. Cuối cùng dòng cạn chính là Ba Thục, chứ không phải là Trường An. Giá cả hàng hóa của họ cũng sẽ tăng lên một chút, triều định không thể nhận ra được. Kiên trì như vậy nửa năm, lượng hàng hóa mua vào sẽ rất khả quan.

Gã thương nhân họ Lý gật gật đầu cười nói:

- Lão Vương nói rất đúng. Quan trọng là mánh khóe phải khéo léo. Ta kiến nghị khi bắt đầu không đụng tới lương thực, lương thực, dầu, muối là những thứ rất mẫn cảm, rất dễ gây chú ý bị triều Đường phát hiện. Vì vậy sẽ thu mua bắt đầu từ vải vóc, tơ lụa, lá chè, củi gỗ, súc vật, dược liệu. Hơn nữa cũng không cần phải cả một đội thương nhân đi thu mua, mà chia nhỏ đội thương nhân, một bộ phận đi Đồng Quan, một bộ phận đi Bồ Tân, còn một bộ phận đi Quan Nội. Như vậy sẽ không dễ bị phát hiện. Nói không chừng có khi triều Đường lại còn vui mừng, mậu dịch phồn vinh, thương thuế tăng cao, tiền cuồn cuộn tới, chờ đến lúc kha khá rồi chúng ta sẽ tập trung lực lượng mua lương thực, mặc cho ông trời có sụp xuống Quan Trung.

Trương Nguyên Trọng gật đầu, chậm rãi nói với mọi người:

- Thực ra cách làm là có, thực sự không được thì sẽ để đám thương nhân ở Quan Trung giao hàng tới cửa, chúng ta mua tại chỗ, như vậy cũng giống như là không có rủi ro phải không? Sở dĩ ta than phiền nguy hiểm trước mặt Sở vương, thực ra là muốn Sở vương cho chúng ta một chút lợi thế. Ví dụ sau khi hoàn thành chuyện này, chúng ta đều có thể được phong huân quan, như vậy chúng ta đều có thể danh chính ngôn thuận ngồi xe ngựa, mua nhà, lấy thiếp, không phải cả ngày chờ đợi lo lắng, mọi người nói như vậy có đúng hay không?

Mọi người đều tươi cười hẳn lên, giơ ngón tay lên nói:

- Vẫn là Lão Trương nghĩ xa.

Trương Nguyên Trọng lại cười một cái rồi nói:

- Thực ra nói thật, Sở Vương đã rất tuyệt vời rồi, đồng ý khôi phục dân tịch cho thương nhân, lại xóa bỏ quy định kỳ thị thương nhân, cho phép chúng ta thành lập thương hội, đương nhiền cũng muốn chúng ta trả công. Nhiều năm qua, chúng ta chỉ để ý thu gom của cải của bản thân, giống như chuột chũi chui dưới đất, tiền nhiều mà không dùng gì, có thể hưởng thụ không? Không có hưởng thụ, còn bị người ta chửi mắng, bị người khác kỳ thị. Sở dĩ địa chủ có danh vọng, là do họ đối xử tử tế với người ở quê hương, giúp đỡ người già cô đơn. Hôm nay nghe Sở Vương gọi chúng ta là thân cổ, lúc đó ta thấy đỏ mặt. Các vị, từ “thân” này chúng ta còn làm chưa được.

Mọi người đều yên lặng không nói gì. Trương Nguyên Trọng nói rất đúng, muốn đạt được nhưng không chịu trả công thì không thể có được sự tôn trọng của người khác. Giai đoạn trước một lượng lớn dân di cư tới quận Hà Đông, các danh môn vọng tộc đều có tiền đưa tiền, có lực đưa lực, nhưng những thương nhân này từng người từng người lui về một bên, không ai chịu chi tiền., thảo nào bị người người oán hận.

Một gã thương nhân than thở nói:

- Thực ra ta cũng từng nghĩ nên quan tâm một chút tới những người dân đói kém lang bạt khắp nơi, nhưng lại cảm thấy một mình ta sức lực nhỏ bé. Hơn nữa ta cảm thấy một mình ra chi tiền chi lực, người khác không làm gì thì có chút thiệt thòi. Vì vậy mà chỉ suy nghĩ, phó mặc cho hiện thực.

Trương Nguyên Trọng cười nói:

- Vì vậy mà Sở Vương mới kiến nghị chúng ta thành lập thương hội, lấy danh nghĩa thương hội để làm, các thuế ruộng mọi người cùng chia sẻ. Thực ra mỗi nhà không nhiều, hiệu quả lại rất tốt. Ta kiến nghị hôm nay chúng ta sẽ thành lập thương hội.

Suy nghĩ của Trương Nguyên Trọng rất chu đáo, hôm nay thành lập thương hội ở phủ của y thì hội chủ sẽ không ai khác ngoài Trương Nguyên Trọng

- Vậy việc Sở Vương giao cho thì làm thế nào?

- Tiền ở Thái Nguyên dự đoán khoảng hai, ba ngày nữa mới về tới. Sau khi chúng ta thành lập thương hội thì có thể đặt ra kế hoạch, sau đó phân công hợp tác, như vậy sẽ làm giảm tối đa những rủi ro.

Đúng giữa trưa, một con chim ưng ở thành Hà Đông liệng vài vòng trên bầu trời rồi từ từ đáp xuống một tòa tháp cao. Có một gã ưng nô đã đợi sẵn, gỡ ống thư trên đùi chim ưng xuống, rồi chạy thẳng về hướng doanh trại ngoài thành.

Dương Nguyên Khánh đã gặp gỡ xong đám thương nhân, lúc này hắn đang nói chuyện cùng với các tướng sĩ ở trong doanh trại ngoài thành. Tất cả có hơn ba trăm tướng sĩ, trong số họ có binh lính thường, cũng có sĩ quan cấp dưới, đám tướng sĩ này là do Dương Nguyên Khánh chọn ra ngẫu nhiên từ đám lính bộ binh.

Dương Nguyên Khánh đến thị sát quân đội chứ không phải là đến điều tra án, không phải đến làm phiền quan đại thần, đó là việc giám sát kỷ luật quân sự. Hắn là người cấp trên tới nói chuyện phiếm với các tướng sĩ, nghe họ kể về những vất vả, phiền não, nói chuyện với họ về tương lai, cỗ vũ tinh thần tướng sĩ. Do đó, ở trong lều bầu không khí náo nhiệt, vui tươi, tiếng cười không dứt. Các quan đại thần cũng không có bất cứ gánh nặng nào, chỉ cùng ngồi bên cạnh.

- Tổng quản, cũng có một chuyện khó khăn, cả ngày không nhìn thấy đàn bà, kìm nén đến mức hoảng.

Một gã binh sĩ trẻ tuổi nói lớn khiến mọi người cười sằng sặc. Một viên sĩ quan ngồi bên cạnh hung hăng gõ đầu hắn, quát lớn:

- Đũng quần ngươi bốc cháy rồi đúng không?

Dương Nguyên Khành cũng cười ha hả:

- Vị huynh đệ này vẫn chưa kết hôn nhỉ! Đánh trận dốc sức một chút, lập công sẽ được thưởng, gom góp tiền lại, không được tiêu hoang phí, về nhà cưới một cô vợ, tất cả không phải đã được giải quyết rồi sao?

Mọi người lại được một trận cười. Lúc này một lão binh ngồi khá gần thận trọng nói:

- Tổng quản, tôi có một kiến nghị, không biết có được hay không

- Ngươi nói.

Lão binh gãi gãi đầu, ngại ngùng nói:

- Tôi là người quận Mã Ấp, có lúc được ban thưởng tiền vật, muốn đem về cho gia đình. Vì tiền quá nặng, nhờ người đem về thì cũng ngại. Tôi đã cân nhắc mấy ngày rồi, liệu có thể có một cửa hàng, và có chi nhánh ở rất nhiều nơi. Nói ví dụ, tôi gửi tiền ở cửa hàng ở quận Hà Đông, cửa hàng đưa lại cho tôi một chứng từ, rồi thêm cái mã số gì đấy. Rồi tôi nhờ người đem chứng từ này gửi về quê. Vợ tôi ở quê nhà dùng chứng từ và mã số này rút tiền ở cửa hàng ở quê, như vậy sẽ rất thuận tiện. Tôi thà trả một chút tiền cho cửa hàng.

Suy nghĩ của lão binh thu hút sự đồng tình của rất nhiều người. Thực ra rất nhiều người gặp phải phiền phức này, đúng là tiền quá nặng, mang theo bên người cũng không tiện.

Dương Nguyên Khánh khoát khoát tay, trong lều lại yên lặng. Hắn cười nói với đám tướng sĩ:

- Hiện tại không phải ở các huyện đều thành lập trạm dịch sao? Trạm dịch chủ yếu là để đưa thư. Không lâu nữa mỗi huyện sẽ đều có một qũy tiền, tạm thời là do nhà nước, chính là để giải quyết những khó khăn má các ngươi đang gặp phải. Ngươi gửi tiền ở quận Hà Đông, nói cho người chủ quỹ là ngươi muốn rút tiền ở quận Mã Ấp. Chỉ cần đem chứng từ và mã từ lên đường, rồi đến một quỹ tiền khác ở quận Mã Ấp là có thể rút được tiền ra. Đương nhiên phải trả một chút tiền cho quỹ tiền, nhưng tuyệt đối là không đáng bao nhiêu cả.

Mọi người vui mừng, hỏi tới tấp:

- Khi nào sẽ có loại quỹ tiền này?

- Tử Vi Các đã phê chuẩn rồi, do Thái phủ tự thừa tiến hành, đã bắt đầu xây dựng rồi, dự kiến sau khi khai xuân thì ở Thái Nguyên sẽ mở nhà quỹ đầu tiên. Ta yêu cầu trong năm tới các quận huyện Hà Đông đều phải có nhà quỹ tiền.

Thông tin này hoàn toàn gây sốc cho mọi người. Trong lều vang lên những tiếng bàn luận. Lúc này một tên thân binh ghé tai Dương Nguyên Khánh nói mấy câu, Dương Nguyên Khánh gật gật đầu, rồi dặn dò Thôi Phá Quân ngồi bên cạnh, đứng dậy bước ra.

Đi ra ngoài lều, một tên thân binh trình lên ống thư do chim ưng đưa tới:

- Khởi bẩm điện hạ, Trường An đưa tin tình báo khẩn cấp tới.

Dương Nguyên Khánh gật gật đầu, hắn đúng là đang chờ tin tức từ Trường An. Hôm qua gửi đi, hôm nay đã có thư trả lời. Tình báo đường của Trường An hiệu quả rất tốt. Hắn rút cuộn giấy ra, bên trong chỉ có ba chữ: Thái tử hệ.

Nét mặt Dương Nguyên Khánh lộ ra nụ cười đầy hàm ý, đây chính là tin tức mà hắn mong muốn. Thái tử hệ, hắn sớm đã nghe các giai cấp trên của triều Đường bắt đầu tranh giành quyền lực. Có lẽ sự việc nghe được ngày hôm qua có thể khiến cho việc đấu tranh giành quyền lực giữa bọn họ thêm phần căng thẳng.

Dương Nguyên Khánh lập tức lấy ra một phong thủ lệnh đã chuẩn bị sẵn từ trước, đưa cho tên thân binh:

- Lập tức dùng chim ưng giao thư tình báo này tới Trường An.

…

Năm mới sắp đến, trong thành Trường An nhà nhà đều giăng đèn kết hoa, làm băng rôn dán thiếp, náo nhiệt lạ thường. Ngày 26 tháng giêng trùng với ngày triều đình nghỉ triều một ngày, các quán rượu lớn càng kín hết chỗ, tiệc chiêu đãi tân khách, bạn bè tụ hội, việc buôn bán vô cùng hưng thịnh.

Buổi trưa, trong quán rượu Bách Tư trong phường Bình Khang náo nhiệt, ồn ào. Ba tầng lầu chật kín khách, uống rượu múa quyền, tiếng cười nói không ngưng. Ở tầng hai, tại chiếc bàn cạnh cửa sổ có một vị khách ngồi một mình, khoảng tầm ngoài bốn mươi tuổi, khuôn mặt gầy gò, ba chỏm râu đen dài, trên người mặc bộ cẩm bào màu trắng, đầu đội mũ ô long, khí chất thong dong mà nho nhã. Người này họ Lưu, tên gọi là Lưu Văn Khởi, là em trai của Nạp ngôn Lưu Văn Tĩnh, quan bái tán kỵ thường thị. Ông ta thích rượu và đồ ăn của quán rượu Bách Tư này, cách vài ngày ông ta lại đến thưởng thức một lần.

Hôm nay là ngày nghỉ triều, vì vậy buổi trưa ông ta liền đến đây. Giống như ngày thường, Lưu Văn Khởi gọi một bình rượu nho, một chút đồ nhắm. Ông ta đặc biệt thích món cá chép sông om, có thể nói là tuyệt phẩm. Ông ta chậm rãi thưởng thức thịt cá chép tươi ngon mới được bắt hồi sáng sớm, rồi lại uống ngụm rượu. Đây là loại rượu nho Đại Lợi thượng hảo, cũng là loại mà ông ta yêu thích nhất.

Lúc Lưu Văn Khởi ăn cơm thì rất chăm chú, rất hiếm khi nói chuyện với người khác, những tiếng động nhỏ xung quanh ông ta cũng làm ngơ, nhưng mà cuộc nói chuyện ở bàn rượu sau lưng lại thu hút ông ta.

- Làm sao có thể thế?

Thịnh Ngạn Sư đảm đương trách nhiệm ở cửa ải Bồ Tân, nếu như gã và triều Tùy câu kết thì hậu quả không thể tưởng tượng nổi. Ta cảm thấy Thánh thượng không thể giao vị trí quan trọng như vậy cho một kẻ có ý làm phản.

- Biết người, biết mặt, không biết lòng. Làm sao người biết gã không có ý phản. Gã sẽ nói bản thân muốn đầu hàng triều Tùy sao? Đương nhiên là sẽ không nói, nhưng tất cả những việc đã làm đều khiến người ta hoài nghi. Hơn một tháng trước, gã bất ngờ đem tặng mấy trăm giỏ trái cây cho binh lính triều Tùy ở đối diện sông Hoàng Hà, ngươi nói như vậy là ý gì?

- Ta cảm thấy không có gì, rất bình thường. Thời Tam Quốc Dương Hộ cũng tặng thuốc cho phía địch, lẽ nào Dương Hộ cũng có lòng muốn hàng Ngô sao?

- Không, không! Trước khác nay khác. Khi đó Ngụy mạnh, Ngô yếu, Dương Hộ tất nhiên không thể đầu hàng Ngô, nhưng bây giờ lực lượng Tùy- Đường ngang nhau, một điểm quan trọng hơn, Thịnh Ngạn Sư không phải là người Quan Lũng, khó đảm bảo gã sẽ không đầu hàng Tùy.

Trong lòng Lưu Văn Khởi rất đỗi ngạc nhiên, lại là Thịnh Ngạn Sư. Phải biết rằng Thịnh Ngạn Sư là do huynh trưởng của ông ta là Lưu Văn Tĩnh tiến cử với Thái tử Kiến Thành. Nếu như Thịnh Ngạn Sư thật sự đầu quân cho Tùy, chuyện này có thể sẽ liên lụy tới huynh trưởng ông ta.

Ông ta vội quay đầu lại, chỉ nhìn thấy ngồi sau lưng ông ta là hai lão già, vừa uống rượu, vừa nói chuyện về Thịnh Ngạn Sư. Lưu Văn Khởi vội đứng dậy, cầm chén rượu tiến đến cười nói:

- Hai vị lão trượng, xin mời.

Hai vị lão trượng thấy ông ta hào hoa phong nhã, cử chỉ lễ phép, không khỏi có ấn tượng tốt, cười nói

- Vị tiên sinh này có việc gì sao?

- Ta ngồi ở phía sau hai vị, vừa rồi có nghe các vị nói chuyện về tướng quân Thịnh Ngạn Sư. Không biết tin này từ đâu ra vậy?

Một lão già vuốt râu, cười ha hả nói:

- Xem ra vị tiên sinh này không hề để ý chuyện bên ngoài, chuyện này Trường An từ lâu đã lan truyền xôn xao, đi đến đâu cũng nghe nói. Sáng nay chúng ta nghe người ta bàn luận, cho nên giờ cũng nói chuyện phiếm một chút ở đây thôi. Chúng ta cũng không biết là do ai truyền tin tới, nhưng mà nói rất có căn cứ, khiến người ta không thể không tin.

Trong lòng Lưu Văn Khởi càng thêm kinh ngạc. Chuyện này đã lan truyền ở Trường An rồi . Ông ta cũng chẳng quan tâm tới chuyện tiếp tục ăn uống, liền cảm ơn hai lão già rồi vén mành đứng dậy bước đi.

...

Một lúc sau, Lưu Văn Khởi liền chạy đến trước phủ của huynh trưởng Lưu Văn Tĩnh. Ông ta không cần bẩm báo mà chạy thẳng vào cửa thư phòng của huynh trưởng.

Trong thư phòng, Lưu Văn Tĩnh đang ngồi ở trước bàn viết một bản tấu chương vạch tội. Gã muốn vạch tội Bùi Tịch khi ở Hà Đông đã giấu diếm chuyện quân tình mà không báo cáo, khiến cho toàn bộ quân của Lý Thúc Lương bị tiêu diệt, Lý Thúc Lương cũng chết. Ngày hôm qua gã nhận được tin, Dương Nguyên Khánh trước khi phát động tấn công Lý Thúc Lương đã từng đi Văn Hỉ Bùi gia, mà khi đó Bùi Tịch cũng ở Văn Hỉ Bùi gia. Thời điểm đó, Bùi Tịch nên lập tức thông báo Lý Thúc Lương để y lui quân. Nhưng Bùi Tịch không làm thế, gã thậm chí còn trốn ở Văn Hỉ Bùi gia, cho đến khi chiến tranh kết thúc mới lặng lẽ rời đi. Giải thích của Bùi Tịch lúc đó là hắn đang làm nhiệm vụ khuyên bảo Bùi gia quay về Đường, vừa may tránh được quân Tùy tập kích đội quân của Lý Thúc Lương. Hiển nhiên gã trốn ở Văn Hỉ Bùi gia thì gặp sự việc Dương Nguyên Khánh.

Đúng là lần đó binh bại, cuối cùng quân Đường không thể không rút lui khỏi Hà Đông, Bùi Tịch cũng có trách nhiệm lớn.

Lưu Văn Tĩnh viết một hơi thì xong tấu chương, đặt bút xuống và đọc lại một lượt, từ ngữ và cách diễn đạt đều khá khiến gã thấy hài lòng. Lúc này ngoài cửa có người nhà bẩm báo:

- Lão gia, nhị lão gia tới.

Là huynh đệ Văn Khởi tới. Lưu Văn Tĩnh thu gom tấu chương lại, cười nói:

- Cho y vào.

Chỉ trong giây lát, Lưu Văn Khởi nhanh chóng bước vào thư phòng, lo lắng nói:

- Huynh trưởng, xảy ra chuyện rồi.

Lưu Văn Tĩnh nhướng mày, nụ cười trên mặt biến mất:

- Đừng vội, ngồi xuống từ từ nói. Xảy ra chuyện gì?

Lưu Văn Khởi ngồi xuống, đem chuyện ông ta nghe được ở quán rượu kể lại chi tiết một lượt, sau cùng lo lắng nói:

- Chuyện này sau đó đệ đã hỏi lại chủ quán rượu, y đã chứng minh cho đệ là sự thật. Chuyện này được lan truyền tới từ hôm qua, trong quán rượu rất nhiều người đang ngồi bàn luận chuyện này. Huynh trưởng, có chút không ổn rồi.

Lưu Văn Tĩnh đứng dậy, hai tay chắp sau lưng chậm rãi bước đi. Trong lòng gã cũng kinh sợ như vậy. Gã hiểu Thịnh Ngạn Sư, người này là một tướng Nho. Tặng cho quân đội của đối phương mấy trăm giỏ trái cây thực ra là có thể được. Nhưng vấn đề là tại sao chuyện này lại lan truyền ở Trường An? Trong chuyện này tất nhiên là phải có kẻ âm thầm giở trò quỷ kế, liệu có phải lả Bùi Tịch?

Bởi vì vì rồi Lưu Văn Tĩnh đang viết tấu chương buộc tội Bùi Tịch, nên theo bản năng gã nghĩ ngay tới Bùi Tịch. Thịnh Ngạn Sư là do gã tiến cử với thái tử Kiến Thành, Kiến Thành lại tiến cử ông ta làm chủ tướng của cửa ải Bồ Tân. Nếu như là Bùi Tịch bí mật truyền tin khắp nơi, thì đầu tiên là gã Lưu Bùi Văn Tĩnh tiến cử sai người, điều này sẽ khiến Thánh thượng không hài lòng với chính gã.

Nhưng suy nghĩ kỹ càng hơn một chút, Thánh thượng là người có vẻ bề ngoài nhân hậu, trên thực tế lòng ngờ vực rất nặng nề. Bất kể việc Thịnh Ngạn Sư tặng trái cây cho quân Tùy xuất phát với động cơ gì, Thánh thượng tuyệt đối sẽ không cho ông ta canh cửa ải Bồ Tân nữa. Dựa theo sự phân bố thế lực hiện nay, thế lực của Tần vương Lý Thế Dân ở phía Tây, thế lực của Thái tử Kiến Thành ở phía Đông. Nếu như Thịnh Ngạn Sư bị mất chức, đổi thành người của Lý Thế Dân, như vậy sẽ làm mất đi bố cục thế lực trước mắt. Điều này có thể thật sự không ổn.

Lưu Văn Tĩnh càng nghĩ càng cảm thấy chuyện này là do Bùi Tịch làm, chén ép mình. Thay Tần vương tranh giành thế lực với Thái tử, một kế hoạch cao siêu, một hòn đá ném trúng hai con chim. Lưu Văn Tĩnh cuối cùng không kìm được sự lo lắng trong lòng, cao giọng dặn dò:

- Chuẩn bị xe ngựa, ta phải lập tức đi Đông cung.

Gã lại nói với người huynh đệ:

- Việc này không thể chậm trễ, ta phải lập tức bẩm báo với điện hạ

Cùng với lúc Lưu Văn Khởi đi tìm người huynh trưởng Lưu Văn Tĩnh thì một chiếc xe ngựa cũng dừng lại trước phủ Tần vương, một tên thái giám chạy vội tới, Bùi Tịch khom người từ trong xe ngựa đi ra, cười tủm nói:

- Tần Vương điện hạ có hay không?

- Điện hạ có!

Tên thái giám khom người nói:

- Tướng quốc mời ngài đi theo tôi.

Bùi Tịch gật đầu, rồi nhanh chóng đi theo tên thái giám vảo trong phủ Tần vương.

Cứ bước sang mùa đông là cả khu vực Hoàng Hà đều bị tuyết lớn bao phủ, việc đi lại rất khó khăn, lại cộng thêm thời tiết giá rét khác thường nên không có cách nào tái chiến. Quân nhà Đường tạm thời rút về quận Long Tây, trong khi đó quân của Lương Sư Đô sau khi đánh tan Tiết Nhân Cảo lại giành được sự ủng hộ to lớn của Thổ Cốc Hồn nên tạm thời giải quyết được vấn đề lương thảo. Hai bên đều đang nghỉ ngơi dưỡng sức, đợi tới mùa xuân năm sau mới tái chiến.

Cũng bởi vì hai triều Tùy Đường đã kí kết thỏa thuận hòa giải nên quân Tùy tập trung hết tinh lực đề chiếm lấy Hà Bắc, trong khi nhà Đường lại có đủ thời gian tiến hành chiến lược Hồi tộc, làm cho khí thế binh lính được nâng cao sau đó mới tấn công quận Tây Bình, tiêu diệt tận gốc mũi nhọn sau lưng là Lương Sư Đô.

Mấy ngày trước Lý Thế Dân đã đem việc phòng ngự giao cho Lưu Hoằng Cơ, còn mình thì đích thân trở về Trường An. Mấy ngày này ngoài việc vào có một lần vào cung bái kiến phụ hoàng ra thì Lý Thế Dân đều đóng cửa trong phòng đọc sách, thỉnh thoảng lại có một vài thuộc hạ tới thăm hỏi y.

Lý Thế Dân vừa tiễn Trưởng Tôn Vô Kỵ, định bưng lấy chén uống một ngụm trà thì ngoài cửa có tên thái giám bẩm báo:

- Bùi tướng quốc cầu kiến!

- Mời y vào!

Bùi Tịch là đồng minh lớn nhất của Lý Thế Dân trong chiều, y quyền cao chức trọng, luôn được Lý Thế Dân hết mực coi trọng. Cho dù tối qua Lý Thế Dân không được nghỉ ngơi đầy đủ, trong người có chút mệt mỏi nhưng Bùi Tịch đến bái kiến nên y vẫn sốc lại tinh thần để tiếp kiến Bùi Tịch.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Quyển 16: Thiết Mã Đạp Tuyết Thủ Hà Bắc

Chương 668: Kế sách Tần vương

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Lát sau, Bùi Tịch vội vội vàng vàng tiến vào thư phòng, có chút không kiềm chế được sự phấn khởi trong lòng mà tiến đến thi lễ:

- Ty chức tham kiến Tần vương điện hạ!

- Bùi tướng quốc mời ngồi.

Lý Thế Dân có thể cảm nhận được tâm trạng vui mừng của Bùi Tịch, lúc này thì một thị nữ đi vào bưng lên hai chén trà. Đợi đến khi thị nữ đi ra, Lý Thế Dân liền mỉm cười nói:

- Hình như Bùi tướng quốc có chuyện gì vui?

Bùi Tịch bưng chén trà lên úp bàn tay lạnh giá của mình lên miệng chén, cười ha ha nói:

- Chuyện vui thì chưa nói tới, chính là ty chức có nghe được một tin, cảm thấy có chút thú vị nên cố ý tới để nói cho điện hạ biết.

- Tin gì?

Ngay từ lúc ở Thái Nguyên, Bùi Tịch đã phản đối việc Lý Kiến Thành lãnh binh làm tả quân nguyên soái, chính từ lúc ấy quan hệ giữa Bùi Tịch và Lý Kiến Thành bắt đầu xuất hiện khoảng cách. Còn về cái chết của Lý Trí Vân thì Bùi Tịch đã thay Lý Thế Dân giải quyết. Y nói việc Lý Thế Dân bắn chết người huynh đệ của mình là vì đại nghĩa mà diệt thân, điều này lại càng khiến Lý Kiến Thành thêm tức giận, cho nên quan hệ giữa hai bên chuyển biến ngày càng xấu đi. Bùi Tịch sợ Lý Kiến Thành đăng cơ sẽ gây bất lợi cho mình nên đã âm thầm ủng hộ Lý Thế Dân thay thế Lý Kiến Thành.

Đối với Bùi Tịch mà nói thì việc làm cho Lý Thế Dân nắm được quân quyền của nhà Đường trong tay là bước đầu rất quan trọng. Hiện nay thông qua sự kiện Đông Quan đã làm cho Lý Hiếu Cung trở thành đồng minh của Lý Thế Dân, mà việc không tiến đánh Lương Sư Đô giúp Lý Thế Dân hoàn toàn nắm được quân quyền ở Quan Tây. Bước tiếp theo sẽ là kéo thế lực xuống Quan Đông cộng thêm những tin đồn về Thịnh Ngạn Sư lần này lại chính là một cơ hội tốt, thế nên không khỏi khiến cho Bùi Tịch thấy vui mừng?

Bùi Tịch vuốt râu cười nói:

- Thịnh Ngạn Sư đem tặng cho quân Tùy ở bờ bên kia mấy trăm giỏ hoa quả núi. Ngoài ra còn có người nói, Thịnh Ngạn Sư ở Thái Nguyên mua được một căn nhà lớn mà y cũng không phải bỏ ra toàn bộ số tiền để mua căn nhà đó. Điện hạ, như vậy thì Bồ Tân quan lại sắp phải thay đổi chủ soái rồi.

Lý Thế Dân trầm tư một lát rồi nói:

- Trước tiên không cần biết việc này có phải sự thực hay không, cũng không cần quan tâm Bồ Tân quan có phải thay đổi chủ soái hay không, mà Bùi tướng quốc có nghĩ những tin đồn nhảm nhí này là do ai đó tạo ra không?

Bùi Tịch gật đầu:

- Vần đề này thần cũng có nghĩ qua rồi, hoặc đó là kẻ thù của nhà Thịnh Ngạn Sư hoặc là ở Bồ Tân quan có người muốn thay thế Thịnh Ngạn Sư, hoặc cũng có thể là kế li gián của nhà Tùy.

Lý Thế Dân cười nhạt nói:

- Hẳn là kế li gián của nhà Tùy, Thịnh Ngạn Sư là người của phe thái tử, nếu như Thịnh Ngạn Sư bị giáng chức thì thái tử nhất định sẽ cho là chúng ta đã làm.

- Tuy nhiên...

Bùi Tịch có chút do dự:

- Theo tính khí của thái tử, thì dù chuyện này có là thật hay là giả thì cũng nhất định không để cho Thịnh Ngạn Sư lưu lại Bồ Tân quan, liệu chúng ta có nên nắm bắt lấy cơ hội này?

- Ý của ngươi là, không cần biết đó có phải do quân Tùy làm hay không, chúng ta vẫn nên nắm bắt lấy cơ hội này, có phải như vậy không?

Lý Thế Dân liếc nhìn y, lạnh lùng hỏi.

Bùi Tịch cũng tự thấy mình có chút quá đáng bởi nếu như xác thực được chuyện này là do quân Tùy làm mà y vẫn lợi dụng cơ hội này thì chính là bán đứng lợi ích của nhà Đường nhưng nguyên tắc làm người của Bùi Tịch là không độc ác không phải trượng phu, thủ đoạn không quan trọng quan trọng là kết quả, chỉ cần đạt được mục đích thì có thể không từ thủ đoạn.

Chỉ là thái độ lãnh đạm của Lý Thế Dân khiến cho y cảm thấy không thể nói được lời nào trong một lúc lâu, y thở dài, cúi đầu trong khi Lý Thế Dân chắp tay sau lưng đi lại trong thư phòng, y quay đầu lại hỏi:

- Nếu như Thịnh Ngạn Sư bị thay thế, vậy ngươi cho rằng ai là người có khă năng tiếp nhận chức chủ soái ở Bồ Tân quan?

Bùi Tịch có chút sửng sốt, y cũng bắt đầu hiểu ra ý của Lý Thế Dân, vội nói:

- Đô úy Tạ Thúc Phương ở quận Phùng Dực là tâm phúc của Tề vương. Thánh thượng vốn có ý muốn cho y làm chủ soái Bồ Tân quan nhưng thái tử nhất quyết tiến cử Thịnh Ngạn Sư. Ý đồ của thái tử rất rõ ràng, muốn khống chế quận Phùng Dực, đồng thời cũng muốn nắm trong tay quận Phùng Dực. Nếu như thánh thượng thay thế Thịnh Ngạn Sư thì khả năng rất lớn là Tạ Thúc Phương sẽ kiêm nhiệm chức chủ soái Bồ Tân quan. Thứ đến là tướng trấn thủ Quảng Thông Thường Hà, y cũng từng là phúc tướng của Thịnh Ngạn Sư. Nếu như thánh thượng thay thế Thịnh Ngạn Sư thì cũng rất có khả năng Thường Hà sẽ tiếp nhận chức vụ này.

Lý Thế Dân suy nghĩ rồi nói:

- Việc của Thịnh Ngạn Sư không cần phải gặng hỏi tự nhiên sẽ có dân tình đi tuần hỏi thăm rồi hồi bẩm lên thánh thượng, bây giờ ngươi chỉ cần làm hai việc. Việc thứ nhất, hai huynh đệ trong tộc của Tạ Thúc Phương là Tạ Tư Lễ và Tạ Ánh Đăng đều làm quan lớn trong quân đội nhà Tùy, vì thế ngươi nên ra ám thị ngầm cho thánh thượng biết việc này. Việc thứ hai, Thường Hà rất sợ vợ, y nuôi một người đàn bà khác ở bên ngoài bị thê tử phát hiện mà bị ép phải từ bỏ người đàn bà này. Vì thế ngươi nên đi tìm người phụ nữ đó, sắp xếp cho cô ấy, đợi khi có cơ hội thì đem trả lại cho Thường Hà.

Bùi Tịch khẽ chau mày:

- Điện hạ, lôi kéo Thường Hà như vậy thì có phải là sức mạnh của ta có chút quá yếu.

Lý Thế Dân mỉm cười nói:

- Chức chủ soái Bồ Tân quan quá nhỏ, ta còn coi thường, còn việc của Thịnh Ngạn Sư ta sẽ làm rõ với hoàng huynh nói là không phải hành động của ta mà là kế li gián của nhà Tùy. Còn về phần Thường Hà, con người có mối thù giết thầy với Dương Nguyên Khánh nên dù có thế nào đi nữa y cũng không dám đầu hàng nhà Tùy nên có thể để từ từ, trước tiên hãy làm cho y thấy cảm kích trước sự quan tâm của ta.

...........

Lý Kiến Thành nhận được hồi báo của Lưu Văn Tĩnh, quả thật là có những lời đồn như thế về Thịnh Ngạn Sư, điều này khiến y thấy rất ngạc nhiên, y rất nhanh nghĩ rằng đó là hành động của Tần vương. Mục đích là muốn tham gia vào thế lực của Quan Đông, phá vỡ cân bằng thế lực trước đây. Điều này lại càng làm cho Lý Kiến Thành thấy cực kì bất mãn.

Lý Kiến Thành đi rất nhanh trong nội cung, y lên bậc cầu thang, tiến vào Lưỡng Nghi điện. Đây chính là ngự thư phòng của hoàng đế đại Đường Lý Uyên.

Lý Kiến Thành đi thẳng tới trước cửa, trực tiếp nói với tên thái giám:

- Ngươi vào bẩm báo, ta muốn gặp thánh thượng!

Tên thái giám nhanh chóng vào thư phòng bẩm báo, lát sau, quay ra cúi người nói:

- Điện hạ, thánh thượng cho gọi người vào.

Lý Kiến Thành không nói một lời nào, bước nhanh vào ngự thư phòng. Bên trong, cũng vừa may Lý Uyên đang xem những báo cáo dân tình của sứ tuần phòng, trách nhiệm chính của người này là tìm hiểu một cách cẩn thận mức độ ủng hộ triều đình của dân chúng Quan Lũng. Sau sự kiện Quan Đông, uy nghiêm của vương triều Lý thị gặp phải một sự đả kích rất lớn vì thế Lý Uyên không thể không quan tâm tới ý dân.

Báo cáo này đã ghi chép một cách rõ ràng lời đồn lưu truyền trong nhân dân mấy ngày qua về việc của Thịnh Ngạn Sư, điều này càng làm cho Lý Uyên thêm phần lo lắng.

- Phụ hoàng!

Thái tử Lý Kiến Thành cúi người thi lễ:

- Nhi thần có điều muốn nói.

- Chuyện gì?

Lý Uyên liền đặt tờ báo cáo xuống bàn sau đó lại bất giác dùng một bản tấu chương che nó lại, Lý Uyên hiểu rất rõ Thịnh Ngạn Sư là người của Thái tử.

- Phụ hoàng, chính là liên quan tới việc của Thịnh Ngạn Sư, không biết phụ hoàng người có nghe được những tin đồn ấy?

- Ồ! Ý con nói là việc Thịnh Ngạn Sư đem hoa quả tặng cho quân Tùy, nếu là việc này thì trẫm cũng có nghe nói, vậy thái tử con thấy thế nào?

Giọng điệu của Lý Uyên rất bình thản, dường như chuyện này không phải là chuyện gì lớn vậy.

Nhưng thái tử Lý Kiến Thành quá hiểu phụ hoàng, phụ hoàng rất biết cách đối nhân xử thế, lại rất đa nghi, việc này nếu không giải quyết tốt thì mặc dù bây giờ Thịnh Ngạn Sư chưa gặp vấn đề gì nhưng sau này y nhất định sẽ gặp chuyện. Thịnh Ngạn Sư là một viên đại tướng mà Lý Kiến Thành cực kỳ coi trọng, y nhất định không để cho Thịnh Ngạn Sư mắc vào những lời đồn như thếnày.

- Phụ hoàng, Thịnh tướng quân là một đại tướng tận tâm trung thành, hơn nữa lại văn võ song toàn, việc y tặng hoa quả cho quân Tùy thì nhi thần cho rằng đó là do y muốn làm giảm bớt sức ép, ngăn chặn việc hai bên vì không tin tưởng lẫn nhau mà dẫn đến xung đột, rất có khí phách của một đại danh tướng. Nhi thần nguyện vì y đảm bảo, y chắc chắn không bất cứ ý gì bất trung với triều nhà Đường.

Lý Uyên cười lớn:

- Thái tử quá lo lắng rồi, trẫm không có bất cứ thành kiến nào đối với Thịnh tướng quân. Những lời đồn đại này càng chứng tỏ có người muốn gây sự, điều này trong lòng trẫm hiểu rõ. Hoàng nhi có thể viết thư nói cho Thịnh Ngạn Sư biết cho y yên tâm mà cầm quân, không nên chịu tác động từ việc này.

Thái độ của phụ hoàng khiến Lý Kiến Thành như chút được tấm lòng, y vội vàng nói:

- Phụ hoàng, những lời đồn đại độc ác này rất dễ dẫn đến mối nguy trong đại thần, nhất định không thể bỏ qua, nhi thần kiến nghị nghiêm túc điều tra việc này, nhất định phải tìm ra căn nguyên của những lời đồn này, nghiêm khắc trừng trị kẻ gây tai họa.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Quyển 16: Thiết Mã Đạp Tuyết Thủ Hà Bắc

Chương 669: Thương nghiệp phồn thịnh

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

- Việc này không dễ dàng điều tra, hơn nữa những lời đồn kiểu như thế này chỉ cần ta không để ý tới thì qua mấy ngày nó sẽ tự lắng xuống thôi.

Lý Uyên không hề có chút hứng thú nào với việc điều tra lời đồn đại này, y chuyển qua chuyện khác:

- Nhưng chuyện này ngược lại cũng làm ta tỉnh ngộ ra, việc canh phòng biên giới không nên do một tướng canh giữ quá lâu, nên thay đổi lần lượt. Vì thế trẫm đang suy nghĩ nên thay đổi một chút chủ soái của Bồ Tân quan, điều Thịnh Ngạn Sư tới phòng ngự ở kinh thành, như thế sẽ không còn can hệ gì tới những lời đồn đó nữa.

Lý Kiến Thành lập tức trầm tư, lại còn nói không có can hệ gì, rõ ràng là do những lời đồn này, phụ hoàng thà giết sai ba nghìn chứ không chịu buông tha một người. Thái tử Lý Kiến Thành quá hiểu phụ hoàng, nhưng phụ hoàng không trực tiếp cách chức Thịnh Ngạn Sư thì cũng chính là đã nể mặt bản thân rồi.

Lý Kiến Thành chỉ biết cúi người nói:

- Nếu phụ hoàng đã quyết định thay thế tướng quân thì nhi thần cũng đồng ý tiến cử đại tướng đóng giữ ở đó.

Lý Uyên gật đầu, chỉ cần Kiến Thành không phản đối việc điều Thịnh Ngạn Sư đi thì y cũng có thể nể mặt nó. Y cũng biết Kiến Thành không muốn từ bỏ thế lực quân đội ở Quan Đông, hơn nữa Lý Uyên cũng có chút ý kiến với việc con thứ Lý Thế Dân chậm trễ tiêu diệt Lương Sư Đô. Cho dù Thế Dân miệng thì nói là nhằm khôi phục khí thế quân sĩ, ổn định quân đội nhưng Lý Uyên nghi ngờ rằng Thế Dân muốn lợi dụng thời gian này để củng cố thế lực trong quân đội, nên mới chậm trễ không muốn tiến đánh Lương Sư Đô.

Y quả thực muốn cho thái tử một chút quyền lực trong quân đội, Lý Uyên lại gật đầu:

- Được, hoàng nhi muốn tiến cử ai làm tướng quân?

- Nhi thần tiến cử đô úy Tạ Thúc Phương tướng quân ở quận Phùng Dực nhận chức chủ soái Bồ Tân quan hoặc là điều tướng trấn thủ Quảng Thông là Hà Thường tướng quân.

Lý Uyên trầm tư một lát không nói, đúng lúc này thì tên thái giám bên ngoài cửa bẩm báo:

- Điện hạ, Bùi Tịch tướng quốc tham kiến!

Lý Kiến Thành cả kinh, Bùi Tịch xuất hiện lúc này nhất định sẽ buông lời gièm pha về việc của Thịnh Ngạn Sư, y nhất định sẽ không cho Bùi Tịch làm như vậy, liền nói:

- Phụ hoàng!

Lý Uyên khoát tay, vẻ mặt trầm xuống, có chút không vui nói:

- Con là thái tử Đại Đường, chỉ vì chút chuyện này mà không giữ được bình tĩnh sao? Hay là không tin tưởng trẫm? Trong lòng trẫm rất rõ, việc này con không cần nghĩ nhiều thêm nữa, lui xuống mau!

Lý Kiến Thành bất lực đành đưa lên một bản tấu chương:

- Đây là bản tấu chương mà nhi thần đã viết, phụ hoàng rảnh rỗi có thể xem qua, là có liên quan tới Bùi Tịch.

Lý Uyên gật đầu:

- Đặt trên án, đi đi!

Bản tấu chương do Lưu Văn Tĩnh viết, tố cáo tội trạng của Bùi Tịch ở Hà Đông biết mà không bẩm báo lên làm cho Lý Thúc Lương phải chết thảm, toàn quân bị diệt. Nhưng Lý Kiến Thành nhận thấy nếu để Lưu Văn Tĩnh ra mặt kết tội thì không được ổn mà Ngự Sử Đài bên đó cũng có chút không yên tâm, nên y đã tự mình chép lại một bản đích thân giao cho phụ hoàng.

Lý Kiến Thành đặt bản tấu chương lên án, lui xuống phía dưới, Lý Uyên lập tức ra lệnh:

- Truyền Bùi tướng quốc yết kiến!

Y cầm lấy bàn tấu chương thuận tay lật hai trang đọc nhưng ngay lập tức bị cuốn vào đó.

...............

Bùi Tịch hào hứng đi vào, đến trước ngự thư phòng liền gặp ngay Lý Kiến Thành, y cũng cả kinh, vẻ mặt đang vui mừng không thể ngăn lại được:

- Thì ra là thái tử điện hạ!

Lý Kiến Thành nhìn y một cách lạnh lùng, hừ một tiếng lớn, bước nhanh qua người y. Bùi Tịch ngoảnh đầu lại nhìn Lý Kiến Thành đi xa mới âm thầm lắc đầu, nếu như không lật đổ y thì bản thân sẽ phải chết trong tay của y.

Bùi Tịch tiến vào ngự thư phòng, thấy Lý Uyên đang toàn tâm toàn ý xem tấu chương nên y không dám làm phiền chỉ đứng bên cạnh không nói. Lý Uyên gập lại tấu chương, liếc nhìn Bùi Tịch một cái, thờ ơ hỏi:

- Lần trước Bùi tướng quốc đi tìm Bùi thị ở Văn Hỉ có gặp Dương Nguyên Khánh đúng không?

Trong đầu Bùi Tịch đánh một cái “ầm”, việc mà y sợ nhất cuối cùng cũng đã xảy ra rồi. lần trước Lý Thúc Lương bị giết sạch y đã may mắn thoát tội, y giải thích chuyện này với Lý Uyên rằng khi đó y đang ở Bùi phủ tại Văn Hỉ nên mới thoát chết nhưng lại giấu chuyện gặp Dương Nguyên Khánh. Tuy nhiên chuyện này đã xảy ra lâu rồi nên y cứ nghĩ đã không có chuyện gì rồi vậy mà lại không nghĩ tới điểm mấu chốt này sẽ xảy ra.

Bùi Tịch hoảng hốt vạn phần, lại không thể tìm ra một lời giải thích nào, chân mềm nhũn, quỳ phục xuống, giọng run run nói:

- Bệ hạ thần có tội khi quân!

- Nói như vậy đúng là ngươi có gặp Dương Nguyên Khánh?

Bùi Tịch trong nháy mắt đã cân nhắc lợi hại, thánh thượng sẽ không bắn tên không mục đích, tất nhiên là đã nắm được chứng cứ nào đó nên không thể giấu người việc gặp Dương Nguyên Khánh được nhưng lại cũng không thể thừa nhận việc mình gây nên thất bại của Lý Thúc Lương, phải tránh chỗ mạnh đánh chỗ yếu.

- Bệ hạ, không phải là thần gặp Dương Nguyên Khánh mà là bị Dương Nguyên Khánh giam lỏng tại Bùi gia, dưới sự che chở của Bùi gia, nên thần mới thoát chết.

Lý Uyên chăm chú nhìn y, lại bình thản hỏi:

- Khi đó quân đội của Lý Thúc Lương ở đâu?

Cái chết của Lý Thúc Lương là nỗi đau lớn trong lòng Lý Uyên, đến bây giờ vết thương lòng ấy vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, bản tấu chương cúa thái tử Kiến Thành lại khơi dậy nỗi đau trong lòng y.

Bùi Tịch sớm đã nghĩ ra đối sách, chỉ là chẳng khi nào phải dùng đến nên y cũng điềm tĩnh nói:

- Bệ hạ, thần xuất phát từ huyện Tắc Sơn trước khi đến huyện Văn Hỉ, lúc đó quân đội của quận vương Trường Bình cũng ở huyện Tắc Sơn, nên sau khi thần gặp Dương Nguyên Khánh thì liền phái thuộc hạ gửi thư cho quận vương Trường Bình, nhưng khi thuộc hạ của thần tới huyện Tắc Sơn thì không ngờ quân đội đã rời khỏi đó, kết quả là mất liên lạc với họ nên mới không thể thông báo cho quân Đường. Thần luôn vì chuyện này mà tự trách bản thân.

Sắc mặt Lý Uyên dần dần dịu trở lại, Bùi Tịch vẫn gửi thư điều này chứng tỏ không phải là y biết mà không báo, chẳng qua là y giấu việc gặp Dương Nguyên Khánh, nhưng chính việc này làm cho Lý Uyên cảm thấy không hài lòng.

- Việc khanh gặp Dương Nguyên Khánh tại sao lại giấu ta không báo?

Bùi Tịch cắn môi, hạ giọng nói:

- Thần sợ rằng thánh thượng biết được việc Dương Nguyên Khánh đến Văn Hỉ mà giận Bùi gia trong khi đó dù sao thì thần cũng họ Bùi, nên trong chuyện này thần cũng có lòng riêng.

- Chỉ đơn giản như vậy sao?

Lý Uyên lại lạnh lùng hỏi.

- Thần sợ sẽ gặp phải sự chỉ trích của các đại thần nên chuyện này thần không hề nói với bất cứ ai, tuyệt đối không phải là muốn giấu bệ hạ.

Lý Uyên ngẩng đầu nhìn lên nóc nhà, ánh mắt mập mờ bất định, một lúc sau, y thờ dài nói:

- Chuyện này trẫm cũng không muốn tìm hiểu thêm nữa nhưng tội gạt vua của khanh không thể tha được, tự mình tìm lý do đi! Bãi chức thượng thư Lại bộ, cách chức tướng quốc nửa năm.

Trong lòng Bùi Tịch thầm hận, y biết việc Lý Uyên bãi chức Lại Bộ thượng thư quan trọng nhất của y nhất định là có sự tố cáo của thái tử, không thông qua Ngự Sử đài mà đưa thẳng trực tiếp tới tay thánh thượng thì chỉ có thể là thái tử. Hận càng thêm hận nhưng y lại không thể làm gì khác, chỉ biết hạ giọng nói:

- Thần nguyện vì điện hạ đi thăm dò Ba Thục.

Lý Uyên gật đầu, cái cớ này không tồi:

- Được! Ngày mai khi lâm triều khanh tự đưa ra đơn xin.

- Thần tuân chỉ!

Bùi Tịch mất hẳn tinh thần. Y vốn mang theo tâm trạng vui mừng chạy đến đây để tố cáo chuyện của Thịnh Ngạn Sư, ai ngờ đâu chức Lại bộ thượng thư lại bị đánh mất, thánh thượng ngoài miệng thì khoan dung, không truy cứu nhưng đao thì tàn nhẫn hơn bất cứ ai. Bây giờ y chỉ hi vọng sự việc Văn Hỉ lần này không để lại bất cứ một vết tích nào nữa.

- Vi thần cáo lui.

Lý Uyên thấy Bùi Tịch có chút nản lòng thoái chí nên không khỏi nở nụ cười. Kì thực y không phải tức giận vì việc Bùi Tịch khi quân phạm thượng, bởi không dám nói việc mình gặp Dương Nguyên Khánh cũng là lẽ thường, y có thể hiểu được, mấu chốt là y thân là Thượng thư tả bộc xạ lại kiêm chức Lại bộ thượng thư. Địa vị mà y đang giữ quá nhiều nên Lý Uyên muốn tìm cơ hội để cắt bớt một cái đi, hôm nay thời cơ đã đến.

Lý Uyên khẽ cười nói:

- Bùi tướng quốc gặp trẫm chẳng phải là có việc gì sao? Sao chưa nói đã cáo lui rồi?

Bùi Tịch thở dài:

- Thật ra cũng chỉ là chuyện nhỏ thôi, hai ngày trước khi thiết triều bệ hạ có hỏi sứ giả bắc Tùy được phái đến Tây Lương là ai, thần đã dò hỏi được rồi.

Lý Uyên không nhớ rõ nữa, dường như là có việc này. Lúc đó y chỉ là thuận miệng nên mới hỏi vậy chứ không phải là chuyện gì to tát nhưng Bùi Tịch đã có lòng do la tin tức cho y thì cũng coi như là không tồi chút

- Chuyện này trẫm có chút không nhớ nổi, vậy khanh nói cho trẫm biết sứ giả là ai?

- Hổi bẩm bệ hạ, sứ giả là Binh Bộ Thị Lang Tạ Tư Lễ của bắc Tùy.

- Ừ! Người đi sứ Tây Tần cũng là y, ngày trước y còn đảm nhiệm chức phụ tá của Dương Huyền Cảm, con người này hình như được Dương Huyền Cảm rất tín nhiệm, nguồn gốc của y là gì?

Bùi Tịch chính là đang chờ câu hỏi này của Lý Uyên, y khom người nói:

- Bệ hạ, người này là tâm phúc của Dương Nguyên Khánh, con cháu của Tạ thị ở Đan Dương, vị đại tướng trong quân đội của Dương Nguyên Khánh Tạ Ánh Đăng chính là người em trong tộc của y.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Quyển 16: Thiết Mã Đạp Tuyết Thủ Hà Bắc

Chương 670: chiếm đoạt Hà Bắc.

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Lý Uyên nhướn mày:

- Vậy y với Tạ Phương Thúc có quan hệ gì?

Mục đích của Bùi Tịch là muốn dẫn ra Tạ Phương Thúc, nhưng y không thể trực tiếp nói thẳng ra. Nếu làm vậy sẽ khiến cho Lý Uyên nghi ngờ Lý Thế Dân, nên y phải nói vòng vo đề Lý Uyên tự hỏi. Đây chính là điều cần chú ý của người trong quan trường, nhắc nhở một cách quá rõ ràng không chỉ làm bại lộ ý đồ của mình, mà còn làm cho người lãnh đạo thấy khó chịu, cho nên cần phải dẫn ra một cách uyển chuyển. Hơn nữa người lãnh đạo này đã bừng tỉnh mà bản thân mình dường như ko hiểu gì hết, đây mới gọi là thủ đoạn cao minh.

Bùi Tịch nhất định sẽ không nói ra đáp án, y chỉ là muốn cho Lý Uyên liên hệ hai con người Tạ Ân Lễ và Tạ Phương Thúc lại với nhau mà thôi, như thế thì y đã đạt được mục đích rồi. Một hồi lâu sau y mới khó xử nói:

- Hồi bẩm bệ hạ, cái này... thần cũng không rõ, nếu bệ hạ muốn biết thần có thể đi điều tra.

- Thôi bỏ đi, trẫm chỉ thuận miệng hỏi vậy thôi, khanh lui đi.

Lý Uyên thuận miệng hỏi một chút cũng liền loại trừ Tạ Phương Thúc khỏi vị trí trấn thủ Bồ Tân quan. Ông ta quyết định để tướng trấn thủ Quảng Thông là Hà Thường tiếp nhận vị trí tướng trấn thủ Bồ Tân quan của Thịnh Ngạn Sư.

Ngày hôm sau, lúc lâm triều đưa ra ý chỉ bổ nhiệm Bùi Tịch làm an phủ sử mười ba quận Ba Thục, đi sứ các quận Ba Thục, cách chức Lại bộ thượng thư của y; bổ nhiệm Trần Thúc Đạt làm Lại bộ thượng thư, đồng thời cũng điều Thịnh Ngạn Sư làm tướng quân Hàm Dương, dẫn hai nghìn quân trấn giữ Hàm Dương, bổ nhiệm tướng trấn thủ Quảng Thông là Hà Thường thay thế chức chủ soái của Thịnh Ngạn Sư ở Bồ Tân quan.

-.............

Năm mới cuối cùng cũng đã đến, điều này cũng đồng nghĩa với việc hai khu chợ Lợi Nhân và Đô Hội bước vào thời kì làm ăn thịnh vượng nhất trong năm, nhưng năm nay làm ăn lại càng thêm phần sôi động, hàng hóa tiêu thụ tăng gấp 3 lần so với năm trước.

Cả một dòng người lẫn ngựa đứng trước cửa tiệm bán lừa, mười mấy tên thương nhân đến từ Hà Đông đang mặc cả với trưởng quầy.

- Không! Không! Không! Các người không thể mua nhiều như vậy, số la và lừa của ta tổng cộng cũng chỉ có một trăm hai mươi con, nếu như các người mua hết thì sau này ta buôn bán thế nào.

- Chúng tôi mua một trăm con, để lại cho ngươi hai mươi con.

- Ta coi các ngươi là khách quen, mỗi một con thêm mười xâu tiền, nếu không ta không bán nữa.

- Mười xâu, nói một lời, chúng ta thống nhất mua.

......

Trong một quán trà, trưởng quầy dẫn mấy tên thương nhân đi vào trong nhà kho ở phía sau, trong kho chất đầy mấy trăm gánh lá trà.

- Những là trà này đều là trà mới năm nay, nếu các người muốn mua tôi có thể giảm một nửa cho mấy người.

- La trưởng quầy, ông nói đùa đấy à! Qua hai tháng nữa trà mới lại ra rồi, người gọi đây là trà mới vậy giảm hai phần thì chúng tôi sẽ mua hết chỗ này.

- Tối đa là một phần.

- Một phần rưỡi, nếu không chúng tôi đi cửa hàng khác vậy.

- Thôi được! Vậy một phần rưỡi đi.

..........

Vật nuôi, lá trà, gỗ, vải vóc, tơ lụa, dược liệu tất cả ngoại trừ lương thực, dầu mỡ và thịt ra thì hầu như hết thảy mọi thứ đều được buôn bán theo hình thức này. Một đội thương nhân từ Hà Đông tới mua một lượng lớn số hàng hóa, đồng thời họ cũng phải giao nộp một lượng lớn thuế thương, thương nhân cũng kiếm được bát cơm ăn. Quan phủ cũng thu được một lượng thuế dày. Bọn tiểu nhị của mỗi nhà cuối năm đều nhận số tiền thưởng lớn, dường như tất cả đều vui mừng.

Không ai nhận ra việc này sẽ đem lại hậu quả gì, một đội la ngựa chất đầy hàng hóa hoặc là lên phía bắc hoặc là đi về phía đông nhưng mục tiêu của bọn họ thì chỉ là một nơi, quận Hà Đông.

Rất nhanh sau đó cũng xuất hiện lẻ tẻ những thương nhân Hà Đông. Bọn họ không cùng xuất hiện mà là lần lượt từng nhóm tới, cũng không chỉ có đến Trường An mà mỗi thành trì của Quan Trung và Quan Nội đều lưu lại vết tích của bọn họ. Nền thương nghiệp của nhà Đường phát triển phồn thịnh trở lại, một lượng tiền lớn cũng đang lưu thông trên thị trường, giá gạo thì cũng tăng một chút, đến ba tháng sau, giá gạo tăng gấp ba lần, từ một đấu gạo giá trăm văn tiền lên tới ba trăm. Bất kể Quan Trung hay Ba Thục đều xuất hiện tình trạng thiếu vật tư, chỉ duy nhất một thứ không thiếu là tiền. Khắp thị trường đều là tiền Đại Nghiệp. Mọi người cầm tiền cũng chẳng mua được gì. Giá hàng của Đại Đường bắt đầu tang vọt. Cho tới tận lúc này, đám thương nhân mới phát hiện, những thứ họ bán cho thương nhân Hà Đông thật sự là giá quá rẻ, nhưng thương nhân Hà Đông đã không còn xuất hiện nữa.

........

Sông Hoàng Hà thuộc huyện Hà Dương, quận Hà Nội, vẫn đóng băng nghìn dặm như trước đây, trên mặt sông phủ một lớp băng dày, gió bắc gào thét, cái lạnh tới rợn người. Trong không gian trời đất đóng băng, tuyết rơi đó thỉnh thoảng lại thấy một vài xe ngựa của tiểu thương đi lại trên mặt băng.

Bờ bắc sông Hoàng Hà được bố trí hàng ngàn kỵ binh, Dương Nguyên Khánh cùng với Từ Thế Tích đang thị sát tình hình bên trong của Hoàng Hà. Dương Nguyên Khánh chỉ ở lại quận Hà Đông có ba ngày rồi lại nhanh chóng quay vòng về quận Hà Nội. Mục đích Dương Nguyên Khánh đến quận Hà Nội chính là để trấn an tinh thần tướng sĩ, cùng tướng sĩ ăn Tết, nhưng Từ Thế Tích lại nói cho hắn một tin tức ngoài ý muốn.

- Tổng quản, chính là chỗ đó!

Nơi mà Từ Thế Tích nói đến là một điểm màu đen mờ mờ khi ẩn khi hiện:

- Đó chính là châu Trung Than, trên đảo có Hà Dương quan!

Châu Trung Than là một hòn đảo nhỏ trên lòng sông Hoàng Hà, nó chiếm tới hơn một nghìn mẫu, trên đảo có Hà Dương quan, là một khu vực quân sự cực kỳ trọng yếu của Hoàng Hà. Hiện nay hòn đảo này bị Lý Mật chiếm, châu Trung Than chỉ cách bờ nam Hoàng Hà hai dặm, nhưng lại cách bờ bắc Hoàng Hà tới tám dặm. Ban đầu Lý Mật muốn nhân cơ hội Đậu Kiến Đức thâm nhập và Hà Nội mà đục nước thả câu, nên lấy châu Trung Than làm bàn đạp.

Chỉ cần chiếm được châu Trung Than thì chính là đã nắm bắt được một cứ điểm tiến công quan trọng ở khu vực phía nam, mang ý nghĩa chiến lược rất lớn. Ban đầu sau khi Lý Mật thất bại trong việc đánh úp Hà Nội, Từ Thế Tích liền muốn chiếm lấy châu Trung Than, chỉ là thời cơ chưa chín muồi nên tạm thời không có động tĩnh gì. Nhưng hiện nay quân chủ lực của Lý Mật bị Vũ Văn Hóa Cập kéo xuống quận Bành Thành, không còn đủ lực lượng phối hợp tác chiến hai tuyến với quân Tùy nữa, đến lúc này thì thời cơ đã chín muồi.

Sau giờ Ngọ bầu trời trở nên quang đãng, tầm nhìn cũng được mở rộng và xa hơn, Dương Nguyên Khánh lúc này cũng đã có thể nhìn thấy châu Trung Than ở phía xa nhưng trong đầu lại đang suy nghĩ về những kiến nghị của Từ Thế Tích.

Bờ kia của hòn đảo này là bến Minh Tân nổi tiếng, hướng về phía nam ba mươi dặm nữa là thành Lạc Khẩu thủ phủ của Lý Mật, lại hướng đông nam khoảng một trăm dặm thì là thành Lạc Dương. Nếu như có thể chiếm được châu Trung Than thì sau này nhất định sẽ là một bàn đạp nữa để chiếm lấy thành Lạc Dương.

Nhưng điều mà Dương Nguyên Khánh đang suy nghĩ lúc này không phải chỉ có châu Trung Than mà là những tài nguyên chiến lược khác mà Lý Mật có. Hiện nay quân đội của Lý Mật bị Vũ Văn Hóa Cập ngăn chặn, số quân còn lại thì cố thủ trong thành Lạc Dương không dám ra ngoài trong khi đó Vương Thế Sung đang chăm chăm chuẩn bị ra tay hạ thủ đối với quân thần Lạc Dương, vì thế lực lượng hai bên bờ Hoàng Hà đều trống rỗng, chỉ có một mình quận Hà Nội, nên hắn không nhân cơ hội này mà giành lấy lợi thế thì đó mới gọi là ngốc.

- Trong châu Trung Than hiện nay có bao nhiêu quân coi giữ?

Dương Nguyên Khánh nét mặt không thay đổi hỏi.

- Ước khoảng một nghìn quân.

- Vậy thuyền bè của Lý Mật được phân bố ở đâu, ngươi có biết không?

Dương Nguyên Khánh lại tiếp tục hỏi.

- Hồi bẩm Tổng quản, một tháng trước thuộc hạ có phái lính trinh sát qua đó điều tra thấy thuyền bè của Lý Mật vào khoảng hơn bốn nghìn chiến thuyền, chủ yếu đặt ở bến Minh Tân và bến Lê Dương. Khi hành quân xuống phía nam y đã mang theo hơn một nghìn chiến thuyền để vận chuyển lương thực, nay ở châu Trung Than lần lượt trong cảng có khoảng hơn một trăm chiến thuyền.

- Vậy thành Lê Dương có bao nhiêu quân chiếm đóng, ngươi có biết không?

Ánh mắt Từ Thế tích dần sáng hẳn lên:

- Ý của tổng quản là muốn chiếm lấy thành Lê Dương?

Dương Nguyên Khánh cười gật đầu:

- Ngươi có biết tình hình của quân chiếm đóng trong thành Lê Dương không?

- Thuộc hạ có biết chút ít, quân coi giữ có khoảng ba nghìn quân, do đại tướng Trương Đồng Nhân cầm đầu.

Dương Nguyên Khánh trầm tư một lát rồi nhặt lên một cành cây trên mặt đất vẽ ra đường vận chuyển trên sông:

- Nếu như đi theo bờ phía bắc thì phải đi qua quận Trác, như thế dễ bị quân địch phát hiện ra ý đồ của ta, còn nếu đi theo bờ nam thì sau khi đi qua quận Đông rồi mới đánh úp thành Lạc Dương sẽ mang lại hiệu quả bất ngờ.

- Thế nhưng ... nếu như chúng ta chiếm thành Lạc Dương thì Đậu Kiến Đức liệu có chấp nhận không?

Từ Thế Tích có chút lo lắng hỏi.

Dương Nguyên Khánh cười nói:

- Trước đây thành Lê Dương có lương thực thì đúng là rất quan trọng nhưng bây giờ lương thực đã cạn nên thành Lê Dương cũng không khác gì so với những thành khác, ngoại trừ mấy nghìn thuyền chiến ra thì nó không còn có ý nghĩa chiến lược gì với Đậu Kiến Đức nữa. Nhưng đối với chúng ta thì không phải như vậy. Điều mà ta đang suy nghĩ là sau này thuyền bè lên phía bắc, chiếm lấy thành Lê Dương, sẽ nhổ được trở ngại lớn nhất khi hạm đội chúng ta đi lên phía bắc. Năm đó chẳng phải là ngươi dẫn theo quân Ngõa Cương để đoạt lấy thành Lê Dương, ngươi nên hiểu rõ mới phải.

iên Hạ Kiêu HùngTác giả: Cao Nguyệt 

Quyển 16: Thiết Mã Đạp Tuyết Thủ Hà Bắc

Chương 671: Sứ giả từ Lạc Dương

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Từ Thế Tích im lặng không nói, y rất biết, đứng trên thành Lê Dương có thể nhìn từ trên cao xuống thấy thuyền bè tấn công bên trong kênh đào, một trăm cái máy bắn đá, có thể tiêu diệt gần như hoàn toàn một nghìn thuyền chiến lớn ấy. Chiếm lấy thành Lạc Dương, cũng có thể trở thành vùng hậu cần quan trọng để tấn công quân Đậu Kiến Đức ở tuyến phía nam.

- Tổng quản, việc tấn công thành Lạc Dương để thần đi! Việc này chỉ có thần là thích hợp nhất.

Nói mãi nửa ngày, ý của Dương Nguyên Khánh chính là như vậy. Hắn cười, nói với Từ Thế Tích:

- Hôm nay là 27 tháng Chạp chỉ còn ba ngày nữa là đến Tết, đây cũng chính là thời khắc phòng ngự lỏng lẻo nhất, ngươi hãy xuất phát ngay bây giờ, ta cho ngươi ba nghìn kỵ binh, ba ngày sau nhất định phải chiếm được thành Lê Dương, đồng thời chiếm được thuyền bè ở bến Lê Dương.

- Mạt tướng tuân lệnh!

Từ Thế Tích quay người lên ngựa, dẫn theo hơn một trăm thị vệ chạy nhanh về hướng huyện Tân Hương. Dương Nguyên Khánh lúc này lại quay đầu nhìn về phía châu Trung Than, ánh mắt lộ rõ vẻ thích thú đặc biệt, đã rất lâu rồi hắn mới lại đích thân ra trận.

..........

Màn đêm bắt đầu buông xuống, bóng đêm bao phủ hai bên bờ Hoàng Hà, sao giăng đầy trên bầu trời đêm, tuyết đọng trên mặt sông Hoàng Hà phản chiếu ánh sáng yếu ớt làm cho mặt sông dường như được rải một lớp bạc sáng chói. Trong bóng đêm, một đội quân ba ngàn người đang hối hả chạy trên mặt sông.

Sông Hoàng Hà đã được đóng một lớp băng rất rắn chắc, bên trên phủ một lớp băng rất dày, khiến mặt sông không bị trơn trượt, mà khi đi lên phát ra tiếng “cót két”. Dương Nguyên Khánh cưỡi trên lưng ngựa, chăm chú nhìn châu Trung Than từ xa đang dần gần lại.

Châu Trung Than là một hòn đảo kéo dài, đảo được che phủ bởi rừng cây rậm rạp. Hòn đảo này vốn là một phần của đất liền, nhưng không biết từ khi nào trong một trận lụt trên sông Hoàng Hà đã làm cho diện tích đất liền ở phía nam bị Hoàng Hà nuốt mất, bán đảo ở giữa sông trước đây nay biến thành cô đảo. Châu Trung Than có diện tích hàng nghìn mẫu với một ngôi làng đánh cá. Hơn một trăm năm về trước, trên đảo có xây một tòa thành, gọi là Hà Dương quan, tòa thành có hình chữ nhật, chu vi ba dặm, có thể đóng ở đó hơn một ngàn quân.

Hiện nay, trong thành đích xác có một ngàn binh lính, tướng quân coi giữ gọi là Tôn Phục, là Ưng dương lang tướng trong quân đội của Lý Mật. Hai ngày trước, Tôn Phục nhận được tin báo thám tử nói phần lớn quân Tùy đang tập trung ở Hà Dương, lúc đó Tôn Phục ngay lập tức nhận thức được quân Tùy rất có khả năng muốn tấn công Hà Dương quan, còn nếu không phải tấn công Hà Dương quan, thì là tấn công bến Minh Tân.

Tôn Phục sốt sắng một cách lạ thường, một mặt phái người đến thành Lạc Khẩu khẩn cấp cầu viện tướng quân Vương Bá Đương, mặt khác y còn phái thám tử ngày đêm tuần tra, quan sát động tĩnh bờ Hà Bắc.

Lúc này, Tôn Phục đang đứng trên thành tuần tra, mặc dù thời tiết ngoài trời về đêm giá buốt nhưng y vẫn không dám có chút khinh xuất. Do tầm mắt ban ngày có thể nhìn thấy rất xa nên quân Tùy thường sẽ không tấn công vào ban ngày mà khả năng lớn nhất là chúng sẽ tấn công vào ban đêm khi công tác phòng ngự và tầm nhìn kém.

Y chia quân đội của mình làm ba đội, ngày đêm không ngừng tuần tra phía trên thành. Ngay lúc đó một gã trinh sát tuần tra kỵ binh từ xa vội vàng chạy tới, đứng dưới thành hét lớn:

- Khởi bẩm tướng quân, chúng tôi phát hiện một đội quân nhà Tùy có khoảng ba ngàn người đang tiến đến thành của chúng ta, chúng đã tới ngoài hai dặm trên mặt sông rồi.

Tôn Phục thất kinh, quân địch quả nhiên đã đến rồi, y lập tức quay đầu lại hô lớn:

- Gõ chuông báo động, lệnh cho tất cả lên trên thành phòng ngự!

- Keng! Keng! Keng!

Tiếng chuông báo động chói tai đã vang lên, trong bóng đêm tĩnh mịch tiếng của nó lại càng vang xa.

Dương Nguyên Khánh ghìm lại dây cương, hắn nghe thấy rất rõ tiếng chuông báo động, đối phương đã phát hiện ra bọn họ, hắn ngay lập tức hét lên ra lệnh:

- Toàn quân ngừng lại không đi về phía trước nữa!

Cả đội quân dừng lại, lúc này bọn họ còn cách châu Trung Than một dặm nữa nên có thể trông thấy rõ ràng cánh rừng rậm trên đảo nhưng lại không trông thấy Hà Dương quan bởi bị cánh rừng rậm kia che mất tầm nhìn.

Dương Nguyên Khánh quay lại nói với hai tên thân binh nói:

- Đi nói với người trong thành rằng ta Dương Nguyên Khánh đích thân đem quân tới, nói chủ tướng đầu hàng thì có thể phong quan gia tước còn nếu không y sẽ không thể sống qua sáng ngày mai!

Hai tên thân binh thúc ngựa đi, vượt qua cánh rừng rậm, chỉ trong chốc lát đã tới chân thành, cách thành mấy chục bước, một tên thân binh hô lớn:

- Chủ tướng trên thành nghe đây, Sở vương điện hạ đích thân dẫn quân đến, lệnh cho các ngươi hạ vũ khí đầu hàng, như thế có thể được phong quan tiến chức, nếu phản kháng chống lại thiên binh thì các ngươi sẽ không thể sống qua ngày mai.

Quân coi giữ thành đột nhiên xôn xao hết cả lên, thì ra là Dương Nguyên Khánh đích thân dẫn quân tới, nghe tin ánh mắt của rất nhiều người lộ rõ vẻ sợ hãi. Tôn Phục từng là thân binh của Lý Mật, tận tâm trung thành với Lý Mật, y không có dù chỉ là một chút ý nghĩ đầu hàng, y cười lạnh một tiếng, quay đầu lại lớn tiếng quát:

- Bắn cung! Bắn chết bọn chúng.

Dưới thành tên bắn dày đặc, hai tên thân binh dùng khiên lớn chống đỡ, nhanh chóng lui ra sau, một con ngựa không may bị tên bắn trúng, ngã xuống đất khiến cho tên thân binh cũng lộn nhào từ trên ngựa xuống. Tên còn lại nhanh chóng tiến lên phía trước hộ vệ, hai người một ngựa cấp tốc chạy thật xa.

Lời hồi bẩm của hai tên thân binh khiến Dương Nguyên Khánh giận tím mặt, chỉ một tên tướng quân nhỏ bé mà dám khi quân. Hắn rút đao ra, cao giọng ra lệnh:

- Đoạt lấy thành trì, ban thưởng gấp đôi, ai chém đầu Tướng trấn thủ thăng quan ba bậc, thưởng nghìn lạng bạc!

Quân Tùy khí thế phấn khởi, ba nghìn binh lính chạy gấp về hướng Hà Dương quan. Ba nghìn quân mang theo mười cái thang để công thành và một cái chùy gỗ công thành, chùy gỗ này được ba mươi con ngựa kéo đi.

Chỉ trong chốc lát, quân Tùy đã tới Hà Dương Quan, nhưng họ không vội vàng công thành mà sắp xếp quân đội thành hàng ngay ngắn ngoài thành một trăm năm mươi bước, chờ lệnh của Dương Nguyên Khánh.

Dương Nguyên Khánh cưỡi ngựa đứng trên đồi cao nhìn, quan sát tòa thành dưới ánh sáng của những ngôi sao. Thành cao khoảng hai trượng, chỉ có một cửa thành phía bắc, một thành hào rộng đã bị đông thành băng, trên thành có rất nhiều binh lính. Như thế có thể nhận thấy bọn chúng đã có sự chuẩn bị, trên thành tưới nước lại càng làm cho cả tòa thành này trở nên trong suốt.

Dùng thang công thành thì sẽ không dễ để đánh bại thành, ánh mắt Dương Nguyên Khánh dừng lại trên cửa thành, dùng chùy gỗ công thành có thể đáng tin hơn, hắn lập tức ra lệnh:

- Trước tiên hãy kiểm tra chông sắt!

Ngay lập tức có mấy tên binh lính, quỳ rạp trên mặt đất tìm kiếm, lát sau quay trở lại bẩm báo nói:

- Khởi bẩm tổng quản, trên mặt đất đã rải đầy chông sắt!

Quả nhiên nằm trong dự liệu của hắn, Dương Nguyên Khánh quay đầu lại nhìn bốn phía xung quanh khu rừng rậm rạp, hắn chiến đao ra lệnh:

- Chém cây tùng trải đường!

Cách tốt nhất để đối phó với chông sắt là rải một con đường mới, ví dụ như dùng túi bọc đất lót đường, hay là dùng tấm ván gỗ trải đường. Nếu như cây cối xung quanh nhiều thì dùng cây cối lót đường cũng là một phương pháp đơn giản mà hiệu quả, đặc biệt là cây tùng, mười cây có thể trải được một con đường mới.

Hơn một nghìn quân bắt tay vào làm, lát sau chém hạ hàng trăm cây tùng, binh lính kéo cây tùng chạy. Lúc này trên thành tên bắn xuống dày đặc, quân Tùy dùng khiên lớn chống đỡ, trải đường giữa làn tên bắn như mưa. Cứ năm cây tùng một hàng, rất nhanh chóng đã tạo ra được một con đường mới rộng rãi bằng cây tùng, chông sắt đầy trên đường giờ không còn có tác dụng.

Lúc đó, hơn trăm lính một tay cầm khiên một bên vác lấy thùng dầu hỏa, bất chấp làn mưa tên, men theo đường cây tùng mà tiến vào thành. Từng thùng dầu hỏa được trải trên cầu hộ thành, màu đen của dầu chảy khắp mặt đất. Ngay sau đó đám binh lính chạy thật nhanh trở về, một mũi hỏa tiễn được bắn lên không trung, trên bầu trời bay một đường hình vòng cung rồi bắn vào chỗ dầu hỏa đó. Một trận lửa lớn lập tức rừng rực thiêu đốt, lửa lớn đốt cháy hết cầu hộ thành.

Tại bến đò Minh Tân cách châu Trung Than ngoài hai dặm, hàng chục tên kỵ binh người và ngựa trốn trong rừng rậm, từ xa nhìn biển lửa kéo dài mấy dặm ở bờ nam Hoàng Hà. Đó chính là hàng nghìn thuyền bè vẫn đóng băng trong lòng sông nay bị đốt cháy, lửa cháy nhanh chóng lan thành biển lửa, khói đặc cuồn cuộn, chỉ thấy một đội quân nhà Tùy cầm đuốc chạy vụt trên mặt sông...

Những thuyền chiến này đều là thuyền chiến của quân đội Ngõa Cương, quân Tùy không có cách nào bắt được bọn chúng, liền một mồi lửa đốt cháy hết tất cả chỗ đó. Những thuyền chiến này phần lớn là thuyền bè của quân Tùy, được chế tạo vào thời vương triều Tùy thịnh vượng nhất trong khi sức dân mệt mỏi như ngày hôm nay, nghĩ lại chế tạo ra nhiều thuyền như vậy đã không phù hợp với tình hình khách quan rồi. Người cưỡi ngựa thở dài một tiếng, kế tuyệt hậu của Dương Nguyên Khánh làm cho quân đội của bọn chúng trên bờ bắc Hoàng Hà tan thành bọt nước.

- Tướng quân, trong châu Trung Than cũng cháy rồi!

Một tên kỵ binh chỉ vào ánh lửa bên trong Hoàng Hà cách đó ngoài hai dặm hô lớn.

Trước mặt đội ngũ một gã nam nhân khôi ngô cường tráng đang híp đôi mắt dài và nhỏ của y lại chăm chú nhìn ánh lửa dấy lên trong châu Trung Than nơi đó chắc là Hà Dương quan, như vậy là quân Tùy đã bắt đầu tấn công Hà Dương quan rồi.

Nhóm người này là sứ giả mà Vương Thế Sung phái đi gặp Dương Nguyên Khánh, khi Dương Nguyên Khánh vừa đặt chân đến Hà Nội đã bị thám tử của Vương Thế Sung phát hiện. Dẫn đầu đoàn người này là Vương Nhân Tắc -cháu trai của Vương Thế Sung, bọn họ ngày đêm đuổi theo, chuẩn bị qua đêm ở Hoàng Hà thì lại phát hiện ra cuộc chiến của Hà Dương quan.

Ánh mắt Vương Nhân Tắc vô cùng phức tạp. Thành trì bên trong châu Trung Than mặc dù được gọi là Hà Dương quan nhưng thực ra nó nên là một vùng đất thuộc bờ nam Hoàng Hà. Điều này tuy có thể giải thích được là quân Tùy muốn tăng cường tuyến phòng ngự của quận Hà Nội nhưng ý nghĩa chiến lược thực tế của việc chiếm Hà Dương quan là có thể trực tiếp áp chế phía nam, bến Minh Tân hình như đã là vật trong tay của nó rồi.

Điều này khiến Vương Nhân Tắc cảm thấy vô cùng nghi ngờ, dụng ý thật sự của việc chiếm Hà Dương quan của quân Tùy là gì, lẽ nào quân Tùy có ý đồ gì đó với Hà Nam?

Tuy nhiên Vương Nhân Tắc cũng biết, trong một thời gian ngắn quân Tùy không thể suy nghĩ tới Hà Nam được. Mục tiêu chiến lược của bọn chúng là tại Hà Bắc, chiếm Hà Dương quan hẳn là suy nghĩ từ góc độ phòng ngự. Cho dù là vậy thì y vẫn quay đầu lại ra lệnh cho một tên thuộc hạ:

- Tức tốc trở về báo cáo với vương gia chuyện này!

Nghe xong tên tùy tùng này lập tức quay đầu ngựa chạy về phía thành Lạc Dương. Một tên thuộc hạ khác hỏi:

- Tướng quân, chúng ta bây giờ nên làm thế nào?

- Chúng ta cứ coi như không trông thấy gì hết, đến huyện Hà Dương!

Vương Nhân Tắc thúc ngựa đi trên mặt sông, bất chấp giá rét trên sông, đi về hướng bờ bên kia Hoàng Hà.

..........

Trước Hà Dương quan, lửa của cầu Hộ Thành vẫn bốc cháy rừng rực, quân coi giữ thành lúng túng. Cũng chính lúc này bọn họ đã nhận ra được ý đồ của quân nhà Tùy, liền đổ nước nóng từ trên thành xuống, nhưng không có chút tác dụng nào.

Dương Nguyên Khánh đứng trên một gò đất cao, chăm chú nhìn đám quân coi giữ thành luống cuống dập lửa. Lúc này hắn trông thấy một tên lính trên thành mang theo một túi đất cát, Dương Nguyên Khánh lập tức ra lệnh:

- Dùng nỏ áp chế!

- Tùng! Tùng! Tùng! Tiếng trống dồn vang lên, một nghìn quân Tùy từ trong hàng ngũ chạy ra, trên tay ra sức cầm lấy một cái nỏ lớn. Đây là loại thất thạch đại hoàng nỗ, loại này phải nhờ đến sức của hai tráng sĩ hợp lại mới có thể mở được nỏ, cự li bắn của nỏ tới ba trăm năm mươi bước. Nếu như bắn trong phạm vi hai trăm bước, lại có thể dùng mũi tên đại binh, lấy sắt làm mũi tên, mũi tên dài hai thước bốn tấc, trong vòng một trăm năm mươi bước có thể xuyên thủng lá chắn của đối phương.

Một nghìn binh sĩ tay cầm năm trăm nỏ lớn, cứ hai người đứng đối diện với nhau, hai chân dẫm lên trụ của nỏ, bốn cánh tay ra sức kéo dây cung, dây cung chầm chậm mở ra, bóp chặt dây nịt, một tên lính dùng vai gánh lấy nỏ lớn, một tên lính khác thì trang bị mũi tên.

Một nghìn binh lính này đều là thân vệ của Dương Nguyên Khánh, đã qua huấn luyện nên động tác của bọn họ cực kì thành thạo, chỉ trong chốc lát, năm trăm tiễn lớn đã sẵn sàng ngắm chuẩn lầu phía trên thành. Ngay sau đó viên ưng dương lang tướng hét lớn một tiếng:

- Bắn!

Chỉ nghe thấy những tiếng răng rắc, năm trăm mũi tên bay ra khỏi cung, bắn về phía tường thành, có mũi tên bắn trúng vào lỗ châu mai, những đốm lửa nhỏ văng khắp nơi, đá vụn bay tung tóe, lại có mũi tên bắn trúng vào đám quân lính trên thành. Đám binh lính không kịp phòng ngự bị tên bắn trúng đầu và cơ thể, liền phát ra một tiếng kêu thảm thiết, ngay sau đó một đợt tên thứ hai lại đến, lại có thêm chục tên lính nữa bị tên bắn ngã xuống. Cung nỏ của quân Tùy mạnh khiến cho quân Ngõa Cương run như cầy sấy, quân coi giữ thành sợ tới mức ngồi xổm xuống, không dám thò đầu lên.

Cầu Hộ Thành cháy trong đủ nửa canh giờ, cầu Hộ Thành đã bị đốt thành than nay không thể chịu nỗi sức nặng của mình, gãy một cái rầm, một phần giữ lại trên tường thành, một phần lại rơi xuống mặt sông, nứt ra thành năm sau mảnh.

- Nỏ lớn yểm hộ, đánh trống công thành!

Dương Nguyên Khánh hạ lệnh tấn công thành.

Tiếng trống lớn bỗng nhiên vang lên, ‘tùng! Tùng!tùng!’tiếng trống đinh tai vang khắp châu Trung Than, đến cả thành Hà Dương cách đó mười dặm cũng có thể nghe thấy rõ ràng.

Vương Nhân Tắc khi gần đến bờ bên kia Hoàng Hà bỗng dưng quay đầu lại, căng thẳng nhìn về phía châu Trung Than. Đúng lúc này thì hàng trăm kỵ binh trinh sát từ bốn phương tám hướng chạy đến, bao vây lấy đoàn hơn mười người của Vương Nhân Tắc, trăm tên lính này chĩa cung nỏ về phía bọn họ.

- Là ai?

Tên giáo úy cầm đầu lớn tiếng quát.

Vương Nhân Tắc giơ tay lên, hô lớn trong gió rét:

- Chúng tôi là sứ giả do Đông Đô Trịnh vương phái đến, cầu kiến Sở Vương điện hạ!

- Xuống ngựa, bỏ vũ khí xuống!

Vương Nhân Tắc xoay người xuống ngựa, vứt cung đao xuống dưới mặt đất, tất cả tùy tùng cũng bỏ hết vũ khi xuống. Ngay lập tức mười mấy tên quân Tùy tiến lên phía trước nhặt lấy vũ khí, lại soát người bọn họ, rồi quay lại hồi bẩm:

- Giáo úy, trên người bọn họ không có vũ khí!

- Dẫn bọn chúng vào trong thành!

Mấy trăm binh sĩ áp giải đoàn người Vương Nhân Tắc tiến vào bên trong thành Hà Dương.

Trước cửa thành Hà Dương, giữa tiếng trống lớn, cột lớn công thành được đem ra xuất trận. Đây là cột gỗ được tạo nên từ cây gỗ có hàng nghìn năm tuổi, đầu chùy gắn một thỏi gang, thân cột gỗ có tay cầm, nặng tới hàng nghìn cân, do một trăm hai mươi tên lính chuyển đi, hai bên có sáu mươi người đứng, lại có hai trăm người mang khiên yểm trợ.

Cột gỗ cung thành lớn này giống như một con rết màu đen, men theo đường cây tùng chầm chậm tiến lên. Một nghìn năm trăm tên lính khác đang xếp hàng phía sau, đợi khi cửa thành được phá liền tiến vào bên trong. Lúc này cung nỏ lớn của quân Tùy đã ngăn chặn được quân địch, từng đợt mũi tên sắt liến tiếp bắn về phía tường thành, đá trong lỗ châu mai văng khắp nơi.

Chủ tướng quân Ngõa Cương Tôn Phục lòng nóng như lửa đốt, y nhìn qua lỗ châu mai thấy cột gỗ công thành đang chậm rãi tiếp đến cửa thành trong khi đó quân đội của y bị cung nỏ của quân Tùy ép tới mức không ngóc đầu lên được, y gấp gáp hét lớn:

- Chuẩn bị lăn cây đá từ trên xuống!

Mấy trăm binh sĩ khom lưng, chất trên thành những cây lăn dài ba thước và một khối đá lớn nặng chừng mười cân. Bọn chúng không dám ngẩng đầu lên, chỉ có thể dùng cách ném những hòn đá lăn này xuống bên dưới.

Quá nửa cầu treo bị nứt ra thành năm sáu mảnh văng khắp mặt băng, lửa cũng đã tắt, cây cầu bị đốt thành than giờ vẫn còn một chút tàn lửa, màu hồng của ánh lửa lúc ẩn lúc hiện, mấy tên lính nhà Tùy dùng búa lớn xông đến đập mạnh, khiến cây cầu treo nát vụn hoàn toàn.

Cũng đúng trong lúc này thì đá lăn từ trên thành đổ xuống như mưa, mười mấy tên lính Tùy không phòng ngự kịp nên bị hòn đá và cây lớn đè lên, kêu lên một tiếng thảm thiết rồi ngã xuống đất.

Tên giáo úy chỉ huy đánh thành tức giận, hét lớn một tiếng:

- Đụng cây!

Một trăm hai mươi tên lính gia tăng tốc độ, nhấc cột gỗ công thành đánh vào cửa thành. ‘ầm. Một tiếng nổ lớn kinh thiên động địa vang lên, lực của cột gỗ nghìn cân đánh vào cửa thành khiến cho cửa thành rung động mạnh, cát đá trên tường thành rào rào rơi xuống, rất nhiều binh lính trên thành đau đớn cuộn mình nhảy xuống đất. Lực công thành quá lớn này làm cho tim của bọn họ gần như đều vỡ vụn ra hết.

Tinh thần tuyệt vọng lan nhanh trên cả tòa thành, rất nhiều binh sĩ đã nhận thức được chủ soái của tòa thành không thể trụ nổi nữa, không có vũ khí thủ thành hạng nặng thì cửa thành sớm muộn gì cũng bị công phá. Hơn nữa lần này lại do đích thân Dương Nguyên Khánh xuất quân tấn công, trong lòng quân sĩ bắt đầu thấy sụp đổ. Nhiều binh lính nhân lúc đêm tối, lặng lẽ chạy về phía nam thành, từ phía nam thành chạy trốn.

Chủ tướng Tôn Phục thấy trên thành chỉ còn lại mấy trăm người, y gấp đến độ hét khản cả giọng:

- Dùng đá ném xuống!

Mấy chục tên lính bên cạnh y mang theo đá lên liều lĩnh ném xuống phía dưới. Đúng lúc này lại một trận mưa tên gồm khoảng năm trăm tên được bắn tới, hơn hai mươi lính bị tên bắn ngã xuống đất. Tôn Phục cũng bị một mũi tên bắn vào vai trái, lực lớn của mũi tên khiến y bị ném đi trên mặt đất, mũi tên nhọn bắn xuyên qua phía sau, nỗi đau xuyên tâm khiến y dường như đã ngất đi.

Trong tiếng hét thống thiết, cột gỗ lại một lần nữa đánh vào cửa thành, cửa thành lại một lần nữa không thể chống đỡ nên bị công phá, hàng trăm quân Tùy cùng với cột gỗ chạy ào vào bên trong.

Dương Nguyên Khánh thấy thành đã được phá, hắn rút đao huy động toàn quân, lớn tiếng ra lệnh:

- Đánh vào bên trong, quân thủ thành toàn bộ một người cũng không được để lại, giết hết cho ta!

Một nghìn năm trăm kỵ binh bỗng thúc ngựa phi nhanh, vừa đi vừa hét tiếng giết động trời, vung đao tiến đánh vào trong thành.

............

Canh ba, Dương Nguyên Khánh dẫn quân trở về Hà Dương thành thì châu Trung Than và huyện Hà Dương đã bị một nghìn quân Tùy tiếp quản, cướp được hơn bốn trăm chiến thuyền bị bỏ neo ở châu Trung Than, trong khi đó hơn một nghìn năm trăm chiến thuyền ở bờ nam Hoàng Hà cũng bị thiêu sạch.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Quyển 16: Thiết Mã Đạp Tuyết Thủ Hà Bắc

Chương 672: Nhắc lại điều kiện

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

- Tổng quản!

Dương Nguyên Khánh vừa vào đến thị trấn thì một tên giáo úy chạy lên phía trước bẩm báo:

- Khởi bẩm tổng quản, sứ giả của Vương Thế Sung đã đến, là Vương Nhân Tắc cháu của Vương Thế Sung, y đang đợi tổng quản tiếp kiến.

Lúc này đã là canh ba rồi, Dương Nguyên Khánh cũng có chút mệt mỏi, hắn đang định nói đợi đến ngày mai hãy gặp, nhưng lại thay đổi ý định, hắn gật đầu:

- Dẫn y đến tiếp kiến ta!

Nơi ở tạm thời của Dương Nguyên Khánh là ở nha huyện, hắn trở về phòng, trong phòng đã đốt sẵn một chậu than, trong phòng ấm áp như mùa xuân vậy. Bùi Thanh Tùng tiến lên phía trước giúp hắn bỏ áo khoác, Dương Nguyên Khánh xoa hai tay đang lạnh của mình hỏi:

- Bên Thái Nguyên có tin tức gì hay không?

Bùi Thanh Tùng cười nói:

- Bên Thái Nguyên không có tin gì nhưng bên Trường An có tin được truyền tới, Bùi Tịch bị miễn chức Lại bộ thượng thư, bị phái đi Ba Thục nhậm chức An phủ sứ, Thịnh Ngạn Sư cũng bị điều vào kinh, Bồ Tân quan do Hà Thường tiếp nhận.

Dương Nguyên Khánh không nhịn được nở nụ cười:

- Lão Lý này cũng rất biết xử lý công việc đây! hai bên đánh năm mươi đại bản.

Dương Nguyên Khánh ngồi xuống hơ tay trên chậu than hồng, lại liếc nhìn Bùi Thanh Tùng một cái:

- Nói ta xem cái nhìn của khanh.

Bùi Thanh Tùng cúi đầu nghĩ:

- Ty chức cho rằng, một bên chỉ là một tướng lĩnh bình thường trong quân đôi, một bên là tướng quốc đệ nhất đương triều, hình như không cân bằng cho lắm. Nếu như giáng chức một tên tướng lĩnh thuộc hạ của Lý Thế Dân thì có thể là đánh năm mươi đại bản nhưng người bị giáng chức ở đây lại là Bùi Tịch. Ty chức thấy đây chắc hắn không phải một việc.

Dương Nguyên Khánh tỏ ý gật đầu khen ngợi, Bùi Thanh Tùng tuy không có chút kinh nghiệm triều chính nào nhưng có thể suy nghĩ tới mức này cũng chứng minh y có tài trí hơn người.

- Ngươi nói không sai, đây chắc hẳn là sự phản kích của thái tử, bọn chúng nắm lấy điểm yếu của Bùi Tịch chỉ có điều lão Lý xử lý một cách rất từng trải, đặt hai chuyện ấy lại với nhau nên nhìn vào thì tưởng như đó chỉ là đánh mỗi bên năm mươi đại bản. Tuy nhiên Lý Uyên lại không bổ nhiệm cho Tạ Phương Thúc là chủ tướng Bồ Tân quan mà lại điều thủ quảng thông thương Hà Thường đến, điều này nhất định có nội tình bên trong.

- Tổng quản, bên trong có nội tình gì?

Dương Nguyên Khánh cười lạnh một tiếng:

- Điều này thì ta cũng không biết, nhưng Lý Uyên y bổ nhiệm Hà Thường người có thù giết thầy với ta làm chủ tướng Bồ Tân quan, y có ý muốn khiêu khích ta chăng?

Có thể thấy Dương Nguyên Khánh mới từ chiến trường trở về, sát khí trên người còn chưa tan hết. Trong hoàn cảnh này, những lời nói lạnh như băng của Dương Nguyên Khánh khiến cho Bùi Thanh Tùng cảm thấy lạnh người, rùng mình một cái.

Lúc này, một thân vệ ở cửa bẩm báo:

- Khởi bẩm Tổng quản, Vương Nhân Tắc tới.

- Mời y vào!

Chỉ chốc lát sau, hai gã thân binh dẫn Vương Nhân Tắc tới. Vương Nhân Tắc tiến lên một bước, quỳ một gối hành lễ:

- Vương Nhân Tắc tham kiến Sở Vương Điện hạ!

- Vương Tướng quân qua lại nhiều lần, không cần phải đa lễ, mời ngồi!

- Tạ ơn Điện hạ!

Vương Nhân Tắc ngồi xuống, nhìn thoáng qua Bùi Thanh Tùng. Dương Nguyên Khánh khẽ mỉm cười, giới thiệu với y:

- Vị này chính là Ký thất tham quân, họ Bùi tên Thanh Tùng, là người của ta, có thể tin tưởng được.

- Họ Bùi!

Vương Nhân Tắc bừng tỉnh hiểu ra, vội vã chắp tay cười nói:

- Thì ra là Văn Hỉ Bùi thị cao tài, thất kính.

Bùi Thanh Tùng có chút không được tự nhiên, miễn cưỡng quay lại thi lễ. Y ngồi một bên, bày giấy ra, ghi lại cuộc nói chuyện của Tổng quản và nhân vật trọng yếu, đây là chức trách của y. Đối phương là sứ giả của Vương Thế Sung, đương nhiên phải đối đãi trịnh trọng.

Thật ra Dương Nguyên Khánh không có thói quen ghi chép lại các hội nghị như thế này, nhưng mà ghi chép lại cũng có lợi, sau này, một số chuyện trọng yếu mà hắn quên mất, hắn liền có thể hỏi đến ghi chép của Bùi Thanh Tùng.

Lúc này, hình Dương Nguyên Khánh nghĩ tới điều gì đó, khóe môi lộ ra một nụ cười:

- Nghe nói Vương Thượng thư được phong làm Trịnh Vương, thật là đáng mừng!

Vương Nhân Tắc thở dài:

- Ở trước mặt Sở Vương, chúng ta đừng nói những lời dối trá. Thúc phụ ta được phong làm Trịnh Vương đã vấp phải sự phản đối mãnh liệt trong triều, là Hoàng Thái Đế cực lực bác bỏ kiến nghị phản đối, dốc hết sức kiên trì quyết định. Vì cái tước Trịnh Vương này mà đã ba ngày nay, các đại thần không vào triều. Hiện tại cả Lạc Dương đều là một mảng hỗn loạn, thúc phụ chỉ có thể hướng Sở Vương Điện hạ cầu viện.

Dương Nguyên Khánh uống một ngụm trà, hắn không nhắc đến chuyện viện trợ, mà không nhanh không chậm nói:

- Ta nhớ rõ là ta từng nói rồi. Ta cũng ủng hộ Vương Thượng thư, ý của ta là muốn Lạc Dương mau chóng ổn định. Giá lương thực có thể ép xuống, dân chúng Lạc Dương có thể sống sót. Nhưng hiện tại, thế cục của Lạc Dương càng loạn hơn. Các ngươi không có nghĩ tới, làm cách nào mới có thể thoát khỏi cục diện hỗn loạn này sao?

Ý tứ của Dương Nguyên Khánh đã quá rõ ràng, ủng hộ Vương Thế Sung đăng cơ. Lịch sử Nam Tùy kết thúc, Thái Nguyên lập tức trở thành thế lực chính thống duy nhất của triều Tùy, đồng thời, Vương Thế Sung đăng cơ cũng có thể ổn định cục diện hỗn loạn của Lạc Dương. Bằng sự mạnh mẽ của y, có thể chèn ép giá lương thực xuống.

Lần này Vương Nhân Tắc trở lại, chính là muốn đàm phán về chuyện này. Thúc phụ Vương Thế Sung của y và Lô Sở ở triều đình đã tạo thành thế như nước với lửa, mâu thuẫn ngày càng gay gắt, sắp đến lúc ngả bài rồi. Chủ lực của Lý Mật bị Vũ Văn Hóa Cập cầm chân ở quận Bành Thành, khiến cho y không thể trợ giúp Lạc Dương, như vậy bọn họ sẽ lợi dụng cơ hội này, một đòn đoạt chính quyền.

Nếu muốn để cho dân chúng Lạc Dương ủng hộ Vương Thế Sung đăng cơ, nhất định trong tay phải có lương thực, có lương thực là có quyền lên tiếng. Nhưng lương thực sẽ không từ trên trời rơi xuống, hoặc là đánh bại Lý Mật tại thành Lạc Khẩu, nhưng điều này không thể hoàn thành trong thời gian ngắn, chỉ còn cách cầu sự ủng hộ của Dương Nguyên Khánh.

Vương Nhân Tắc thấp giọng nói:

- Lần này ta phụng mệnh thúc phụ đến đây bái kiến Tổng quản, cũng là bởi vì thúc phụ đã quyết định thay thế Hoàng Thái Đế…

Những lời này vừa lọt vào đôi tai của Bùi Thanh Tùng, cả người y run lên, nghiên mực trên bàn tí thì bị lật. Giờ y mới hiểu được ý tứ và Tổng quản vừa nói, chính là muốn cho Vương Thế Sung đoạt vị đăng cơ. Y đứng lên, hai tay run rẩy kịch liệt.

Dương Nguyên Khánh cảm giác được, quay đầu lại nhìn chằm chằm Bùi Thanh Tùng một cách nghiêm nghị. Bùi Thanh Tùng cúi đầu, vội vàng ổn định lại tâm thần, tiếp tục ghi chép. Lúc này Dương Nguyên Khánh mới lấy lại vẻ mặt tươi cười hòa hoãn:

- Vương Tướng quân hãy nói tiếp!

Vương Nhân Tắc cắn môi dưới một chút, rồi tiếp tục nói:

- Đoạt chính quyền không khó, có thể nói là dễ như trở bàn tay, điểm then chốt là phải ổn định thế cục ở Lạc Dương. Hiện tại, giá lương thực ở Lạc Dương rất cao, làm cho dân chúng thống khổ vạn phần. Chỉ cần chúng ta giảm giá lương thực là có thể nhận được sự ủng hộ của người dân Lạc Dương. Do đó thúc phụ mới khẩn cầu Sở Vương Điện hạ có thể cho chúng ta mượn một trăm ngàn thạch lương thực.

- Mượn?

Dương Nguyên Khánh nhịn không được nở nụ cười:

- Một trăm ngàn thạch lương thực không thể nhận được một cách dễ dàng như vậy, không biết Trịnh Vương dự định hoàn lại bằng cách nào?

- Chỉ cần chúng ta ổn định thế cục, sẽ mau chóng đánh hạ thành Lạc Khẩu. Bên trong thành Lạc Khẩu còn có hơn một trăm ngàn thạch lương thực, lúc đó là có thể hoàn trả lại cho Sở Vương.

Dương Nguyên Khánh trầm tư chốc lát rồi nói:

- Với ta, một trăm ngàn thạch lương thực cũng không phải quá nhiều, quận Hà Nội có. Nhưng ta cảm thấy hoài nghi thành ý của các ngươi. Lần trước các ngươi đã đồng ý chuyển ba ngàn thợ thủ công giám sát quân khí tới Hà Đông, đến nay vẫn chỉ có năm trăm hộ. Ngươi nói ta làm sao có thể tin tưởng lời ngươi nói?

Vương Nhân Tắc cuống quít nói:

- Về việc thợ thủ công, ta muốn giải thích một chút. Thúc phụ ta đã vài lần phái người đưa thợ thủ công đến Hà Đông, nhưng lại bị Lô Sở, Đoàn Đạt phát hiện, cho người mạnh mẽ ngăn cản, thế nên vẫn chưa thể hoàn thành. Thúc phụ ta vì chuyện này mà cảm thấy rất áy náy. Chúng ta xin đảm bảo, chỉ cần chúng ta có thể khống chế chính quyền, việc đầu tiên là sẽ thực hiện lời hứa, tuyệt đối không nuốt lời.

Nói đến đây, Vương Nhân Tắc mới nhớ tới, trên người y còn có một phong thư chưa đưa cho Dương Nguyên Khánh. Y cuống quít lấy thư từ trong lòng ra, đưa cho Dương Nguyên Khánh:

- Đây là thư mà đích thân thúc phụ viết cho Sở Vương Điện hạ, mời Điện hạ xem qua.

Dương Nguyên Khánh nhận lấy phong thư, mở ra. Nội dung trong thư và những lời Vương Nhân Tắc vừa nói không sai biệt lắm, ngữ khí cũng rất cung kính, chỉ là cường điệu hoàn cảnh khó xử của y hiện tại. Lúc cao nhất Lạc Dương có đến triệu nhân khẩu, nhưng hiện tại chỉ còn lại hơn năm mươi ngàn hộ, ước khoảng ba trăm vạn người. Nếu thực sự vấn đề lương thực không được giải quyết, Lạc Dương sẽ trở thành một tòa thành trống rỗng.

Dương Nguyên Khánh cất thư đi, lại hỏi Vương Nhân Tắc:

- Hiện tại trong tay các ngươi có bao nhiêu quân đội?

- Chúng ta còn bảy mươi ngàn người.

- Chỉ có bảy mươi ngàn người. Riêng thành Lạc Khẩu đã có một trăm vạn quân trông giữ, các ngươi làm cách nào có thể đánh hạ thành?

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Quyển 16: Thiết Mã Đạp Tuyết Thủ Hà Bắc

Chương 673: Đánh rắn ba tấc

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Vương Nhân Tắc cung kính đáp:

- Trong tay Sở Vương cũng chỉ có hơn một trăm vạn quân đội, mà binh lực của Hà Bắc tổng cộng cũng không dưới năm trăm ngàn, chẳng phải bọn họ đối với Sở Vương Điện hạ vẫn cảm thấy sợ hãi vạn phần đấy sao? Có thể thấy được, quân không cốt ở số lượng nhiều. Tuy rằng trong tay chúng ta chỉ có bảy mươi ngàn người, nhưng trước đây đều là quân Tùy, trang bị hoàn mỹ, sức chiến đấu rất mạnh. Mà một trăm ngàn quân trông giữ thành Lạc Khẩu, số mặc giáp chưa đến một nửa. Nếu như hai quân loạn chiến, chúng ta đảm bảo đánh một trận là tan. Chỉ là Lạc Khẩu có thành trì cao to kiên cố, thật sự không tốt để tấn công. Chúng ta dự định khi thời tiết hơi ấm áp, lập tức phát động tấn công thành Lạc Khẩu với quy mô lớn.

- Được rồi! Ta có thể cho các ngươi mượn lương. Nhưng ta còn có một điều kiện nhỏ, ta muốn có hai người.

Lúc này đối với Vương Thế Sung mà nói, lương thực rất trọng yếu. Đừng nói là hai người, có là hai trăm người, hai ngàn người bọn họ cũng không chút do dự mà đáp ứng.

Vương Nhân Tắc vội vàng nói:

- Xin Điện hạ nói thẳng!

- Hai người kia, một là Lô Sở, các ngươi không được giết gã. Ta muốn các ngươi giao gã nguyên vẹn cho ta. Người còn lại là Hoàng Thái Đế Dương Đồng. Mặc dù Nam Tùy bị diệt nhưng Bắc Tùy vẫn còn. Sau khi Trịnh Vương đăng cơ phải đưa y cho ta. Nếu đồng ý, ngày mai các ngươi có thể đến bến Minh Tân chuyển lương.

Vương Nhân Tắc lập tức đứng lên:

- Hiện tại Ty chức lập tức trở về, chậm nhất là tối ngày mai, Trịnh Vương sẽ có câu trả lời chính thức gửi tới Điện hạ.

- Được rồi! Vương Tướng quân, đi đường cẩn thận.

Vương Nhân Tắc thi lễ, xoay người vội vã rời đi. Dương Nguyên Khánh tiện tay đưa thư của Vương Thế Sung cho Bùi Thanh Tùng. Hắn thấy vẻ mặt Bùi Thanh Tùng có chút ngơ ngác, liền thản nhiên nói:

- Nếu đã làm Ký thất tham quân của ta, có một số việc cũng không cần quá mức kinh ngạc, cũng không cần có ý kiến cá nhân, ngươi có hiểu ý ta không?

Bùi Thanh Tùng hiểu Tổng quản đang ám chỉ hành động thất thố vừa rồi của mình, lẳng lặng gật đầu:

- Ty chức đã hiểu.

Dương Nguyên Khánh lại nhìn y một cái, chậm rãi nói:

- Vị trí Ký thất tham quân này, ít nhất cũng phải tham chính từ bảy đến mười năm trở lên, bởi vì có rất nhiều chuyện, nhất định phải có cái nhìn thật sâu mới có thể nhìn thấu. Ví dụ như vừa nãy, nói đến việc diệt Nam Tùy đã khiến ngươi rất khiếp sợ. Nếu là Tiêu Tấn, y sẽ nghĩ điều đó là đương nhiên, nhưng ngươi thì không thế, ngươi còn trẻ, chưa có kinh nghiệm. Nhưng… điều này ta có thể tha thứ. Nhưng có một việc ngươi phải nhớ kỹ, nếu ngươi tự hiểu được, ngươi không có kinh nghiệm tham chính, ngươi phải hiểu được sự non trẻ của mình. Gặp những vấn đề lớn, ngươi không nên biểu hiện sự non trẻ ấy ra ngoài, ngươi có hiểu không?

Giọng điệu của Dương Nguyên Khánh rất nghiêm khắc. Bùi Thanh Tùng lau mồ hôi trên trán, thấp giọng nói;

- Ty chức đã hiểu, ty chức sẽ không có bất kỳ biểu lộ nào.

Dương Nguyên Khánh vỗ vỗ bờ vai của y, thành khẩn nói:

- Đối xử nhân nghĩa với người của chính mình thì gọi là nhân từ. Nhưng đối với địch nhân mà cũng có lòng nhân nghĩa, đó là ngu xuẩn. Ngươi rất có tài, nhưng ngươi chưa có sự từng trải. Ngươi trở về cẩn thận suy nghĩ một chút, tại sao Vương Nhân Tắc biết ta đánh Trung Châu, nhưng lại không đề cập đến việc này một chút nào? Ngươi đừng tưởng Vương Nhân Tắc nhìn thì như một quân nhân thô lỗ, nhưng sự sắc sảo của y tốt hơn ngươi nhiều lắm. Hy vọng chuyện hôm nay có thể làm ngươi trưởng thành hơn một chút.

- Ty chức nhớ kỹ. Xin phép Tổng quản được rút lui!

- Đi đi!

Thấy cũng đã đến canh tư, Dương Nguyên Khánh thực sự cảm thấy mệt mỏi, hắn liền tìm một cái giường phủ thảm, sau đó nằm lên, giày cũng không thèm cởi, lập tức ngủ say.

Bùi Thanh Tùng trở về phòng cũng nằm xuống, y lật qua lật lại thế nào cũng không ngủ được. Y đang suy nghĩ về cảnh báo mà Dương Nguyên Khánh nói với y, không nên biểu hiện sự non trẻ ra ngoài, y cũng hiểu được chính mình quá ngây thơ. Là người thống trị thực tế của Bắc Tùy, đương nhiên là Dương Nguyên Khánh mong muốn Nam Tùy bị diệt, Bắc Tùy lập tức trở thành kế thừa duy nhất của triều Tùy. Nhưng Bắc Tùy không thể trực tiếp ra tay, để cho Vương Thế Sung ra tay thay Bắc Tùy, việc đó không còn gì tốt bằng, cho nên Vương Thế Sung mới không lo lắng mà tới mượn lương. Chuyện đơn giản như thế mà mình lại tỏ ra khiếp sợ. Bùi Thanh Tùng hận không thể tự tát vào mặt một cái, quả thật là không nén được sự tức giận.

Bùi Thanh Tùng lại nghĩ đến Vương Nhân Tắc, y vốn cho rằng Vương Nhân Tắc là một quân nhân thô lỗ, nhưng Tổng quản lại nói y rất sắc sảo, hiện tại nghĩ lại, hình như đúng là như vậy. Đoạt được Hà Dương Quan, trực tiếp uy hiếp tới thành Lạc Khẩu rồi, hơn nữa, Vương Nhân Tắc còn nhiều lần nhắc tới, đánh chiếm thành Lạc Khẩu đối với bọn chúng vô cùng trọng yếu, là yếu tố sống còn. Nhưng y không hề đề cập tới việc quân Tùy đánh Trung Châu. Không phải y không biết việc này rất quan trọng, mà là có hỏi cũng không có ý nghĩa gì. Thà làm như không biết, cầm lương thực trong tay rồi hãy nói. Quả thật là người này luôn giữ vẻ mặt bình thản. So với y, mình thật sự còn quá non nớt.

Bùi Thanh Tùng nằm trên giường thở ngắn than dài, một đêm mất ngủ.

…Màn đêm tối om, năm ngàn kỵ binh quân Tùy dọc theo bờ nam sông Hoàng Hà vội vã chạy đi, ngàn sao trên trời lấp lánh. Dưới ánh sáng yếu ớt của ngàn sao, năm ngàn kỵ binh chạy trên mặt đất phủ tuyết trắng, nhanh chóng trở về phương đông.

Ở phía trước đội ngũ, ánh mắt của Từ Thế Tích rất bình thản. Suy nghĩ một chút, môi bành ra thành một đường thẳng, phảng phất như đã có một quyết định nào đó.

Y ngẩn đầu quan sát tình hình bốn phía. Dưới màn đêm, cảnh vật bốn phía có chút mờ mịt, nhìn không rõ. Có thôn trang, có rừng cây, chỗ xa hơn là một màn đen chập chùng. Tuy rằng khó có thể phân biệt được cảnh vật trong bóng đêm, nhưng y vẫn có thể đưa ra phán đoán, đây là trấn Tam Lâm của huyện Linh Xương, y đã từng đi qua đây vài lần.

Từ Thế Tích trầm tư một lát, bỗng nhiên nhớ tới điều gì đó, y ghìm cương chiến mã, nói với phó tướng La Tử Ngọc:

- Ta đi xem xét huyện Linh Xương, mất hơn một canh giờ. Ngươi suất quân chờ ở chỗ này một chút.

La Tử Ngọc gật đầu, quay đầu về phía bọn lính hô lên:

- Nghỉ ngơi tại chỗi một canh giờ.

Bọn lính đều xuống ngựa nghỉ ngơi. Từ Thế Tích dẫn theo hai trăm thân vệ , quay đầu ngựa chạy về phía huyện thành Linh Xương cách đó hơn mười dặm về phía nam.

Huyện Linh Xương rất nhỏ, chỉ có hơn ngàn hộ dân, cũng không có địa vị chiến lược gì nên cũng không có quân đội trú đóng, chỉ có hơn trăm hương binh, do Huyện lệnh chỉ huy. Lúc này đã là canh hai, cửa thành đã đóng từ lâu, Từ Thế Tích dùng mười lượng bạc hối lộ quân giữ cửa thành. Y mang hai trăm kỵ binh chạy vào bên trong thành.

Không phải Từ Thế Tích đến gặp Huyện lệnh. Huyện lệnh ở nơi này là một người kiến thức nông cạn, không tham gia vào sự việc của thiên hạ. Vào thành ước chừng trăm bước, y đã tìm được mục tiêu của mình, một khách sạn bình dân.

Một cái đèn lồng rách nát được treo trước cửa khách sạn bình dân. Theo gió chợp chờn, ngọn đèn yếu ớt lúc sáng lúc tối. Trên đèn lồng viết hai chữ ‘Các Tiên’, dưới sự chiếu rọi của ngọn đèn, trong đêm cũng có thể nhìn thấy một cách rõ ràng.

Chính là chỗ này. Từ Thế Tích xoay người xuống ngựa, bước lên phía trước đá văng cửa, đi vào bên trong khách sạn bình dân. Một gã tiểu nhị trực đêm nghe thấy tiếng gõ cửa bèn vội vã chạy ra, lại thấy một nhóm lớn quân nhân đang đi vào sân, nhất thời y run lên, lắp bắp nói:

- Khách nhân… Muốn… Ở trọ sao?

- Chưởng quỹ của các ngươi là Từ A Phúc?

- Đúng!

- Gọi gã đến gặp ta.

- Ngũ Lang, là ai vậy?

Ngọn đèn trong một căn phòng sáng lên, giọng nói của một nam tử truyền đến.

Từ Thế Tích nhận ra giọng nói này, cao giọng nói:

- Là ta, Tứ gia của nhà ngươi. Không nhận ra giọng nói của ta sao?

Trong phòng yên lặng trong chốc lát. Bỗng nhiên ‘A!’ một tiếng, sau đó vội vội vàng vàng mặc quần áo kèm theo tiếng càu nhàu oán giận của nữ nhân. Cửa mở, một gã trung niên nam tử có chút mập mạp vội vã chạy ra, ngã nhào! Gã quỳ gối trước mặt Từ Thế Tích, lên tiếng khóc lớn:

- Công tử, rốt cục người đã trở về.

Gã trung niên nam tử này chính là lão bộc trog nhà Từ Thế Tích, lúc trước cùng theo Từ Thế Tích đến Ngõa Cương, đảm nhiệm một trong bốn người đứng đầu của quân Ngõa Cương. Sau khi Từ Thế Tích thoát khỏi thành Lạc Khẩu liền mất liên lạc với y, sau lại nghe nói y bị giáng chức đến huyện Linh Xương, phụ trách điểm truyền tin tức ở huyện Linh Xương. Khách sạn này là do quân Ngõa Cương lập ra ở huyện Linh Xương để làm điểm truyền tin.

Trong lòng Từ Thê Tích có chút chua xót, vội vã nâng y dậy:

- A Phúc, ta cũng luôn nghe tin tức về ngươi, đã để ngươi ủy khuất nửa năm rồi.

Từ A Phúc lau nước mắt:

- Ta không có gì là ủy khuất, công tử vào khách đường ngồi đi, nơi ấy ấm áp hơn.

- Tử bà nương mau tới đây! Là công tử tới, mau dâng trà.

Y hướng về phía phòng hung dữ hô lên, sau đó dặn dò tiểu nhị sắp xếp cho binh lính nghỉ ngơi, sau đó dẫn Từ Thế Tích vào khách đường. Từ A Phúc thắp đèn lên, sau đó vội vàng đi đốt một chậu than. Từ Thế Tích ngăn y lại, cười nói:

- Ta còn có việc quan trọng, hỏi ngươi một chuyện đã.

- Công tử muốn hỏi điều gì xin cứ nói!

Từ Thế Tích trầm ngâm một chút liền hỏi:

- Chủ tướng thành Lê Dương là ai, hẳn là ngươi biết chứ?

- Cái này ta biết, đó là Tôn đại thương, Tôn Trường Nhạc.

- Ra là y!

Thiên Hạ Kiêu HùngTác giả: Cao Nguyệt 

Quyển 16: Thiết Mã Đạp Tuyết Thủ Hà Bắc

Chương 674: Bức bách ngoài ý muốn

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Từ Thế Tích biết người này, vốn là một trong bốn mãnh tướng dưới tay Địch Nhượng, được xưng là Thiết Xà Bách Biến. Y sử dụng một cây thiết thương lớn, thương pháp tinh diệu, là một võ tướng võ nghệ cao cường.

Từ Thế Tích lại hỏi:

- Lão nương (mẹ) của gã hẳn là ở huyện Vi Thành?

- Việc này thì ta không rõ lắm. Có điều, y là con lớn duy nhất trong nhà, theo lý, người nhà của y hẳn là ở Ngõa Cương chứ không phải Lạc Khẩu.

- Ta biết rồi.

Từ Thế Tích thở dài, sau đó nói:

- A Phúc, ta nghĩ đến việc ngươi vì ta mà liên lụy, ta vẫn rất lo lắng cho ngươi!

Nước mắt nước mũi Từ A Phúc trào ra, cúi đầu nói:

- Lý Mật ra lệnh cho Phòng Huyền Tảo thanh lý thủ hạ của công tử, vốn ta cũng bị dính tội, nhờ có Đơn đại ca (Đơn Hùng Tín) biện hộ cho ta, nên mới bị giáng chức đến huyện Linh Xương. Ta cũng không có nơi để về, chỉ có thể ở nơi này sống cuộc sống không lý tưởng, qua ngày nào biết ngày đó.

Từ A Phúc quỳ xuống cầu xin:

- Công tử dẫn ta theo đi! Ta không muốn ở chỗ này, không muốn bán mạng cho quân Ngõa Cương.

Từ Thế Tích vội vã nâng gã dậy:

- Mau đứng lên, đừng như vậy!

Từ Thế Tích suy nghĩ một chút, lấy từ trong lòng ra một danh thiếp đưa cho y:

- Trên danh thiếp có địa chỉ, ngươi mang nương tử quay về Thái Nguyên, cha ta và thê nhi đều ở nơi đó, bọn họ sẽ an bài cho ngươi, sau đó tới tìm ta, sống cuộc sống an bình.

Từ A Phúc nhận lấy danh thiếp, trong lòng vạn phần cảm kích:

- Đa tạ công tử!

Lúc này, nương tử của Từ A Phúc bưng một khay trà tiến lớn:

- Công tử, mời dùng trà.

- Đa tạ đại tẩu, ta phải đi!

Từ Thế Tích đứng lên, tiếp nhận chén trà rồi uống một hơi hết sạch, cười nói:

- Chúng ta gặp lại ở Thái Nguyên!

Từ Thế Tích dẫn theo thủ hạ rời khách sạn bình dân, xoay người lên ngựa, chạy về phía cửa thành. Từ A Phúc đứng ở cửa nhìn bọn họ đi thật xa, y thở dài, quay đầu lại nói với thê tử:

- Chúng ta nhanh chóng thu dọn, sáng mai quay về Thái Nguyên,

…

Từ Thế Tích ra khỏi cửa thành, rất nhanh đã trở lại chỗ quân đội cắm trại. Mặc dù đã chạy suốt một ngày một đêm, nhưng y không có chút sắc mặt mệt mỏi nào, vừa về đến doanh trại liền thét lên ra lệnh:

- Lập tức xuất phát, về huyện Vi Thành nghỉ ngơi.

Y hiểu được ý tử của Tổng quản yêu cầu y trong ba ngày phải đánh hạ thành Lê Dương, căn bản là không bảo y tìm cách công thành. Y vốn là Tứ đương gia của quân Ngõa Cương, là nguyên lão của quân Ngõa Cương. Nếu bảo y đánh hạ một tòa thành Lê Dương mà còn phải huyết chiến, thực sự sẽ bị người trong thiên hạ chế nhạo.

Ngày mai là hai mươi chín tháng chạp, dù thế nào thì y cũng muốn cho bọn lính ở bên trong thành Lê Dương được ăn bữa cơm tất niên. Nhưng từ đây đến thành Lê Dương chỉ có hai trăm dặm, áp lực vô cùng lớn.

Năm ngàn kỵ binh đều lên ngựa, tiếp tục chạy về hướng đông.

Sắc trời không rõ, năm ngàn kỵ binh quân Tùy đến phía tây huyện Vi Thành, đây chính là phúc địa của quân Ngõa Cương. Trại Ngõa Cương ở cách đó mười dặm về hướng tây nam. Nếu là năm ngoái, bọn họ căn bản không thể tiến đến đây, nhưng từ khi Địch Nhượng chết, vì để chia cắt tướng sĩ của quân Ngõa Cương tối ngày nhớ đến tình cảm cũ, Lý Mật hạ lệnh bỏ trại Ngõa Cương. Trại Ngõa Cương từng có một thời cực thịnh liền trở nên vắng lặng, chỉ còn mấy ngàn lão binh già yếu trú đóng ở nơi này. Thời kỳ toàn thịnh, huyện Vi Thành chính là đô thành của quân Ngõa Cương nay cũng bị bỏ mặc, nay cũng chỉ còn hơn ngàn lão binh già yếu trú đóng. Tướng trấn thủ tên là Tống Giản Phác cũng là bộ hạ cũ của Địch Nhượng, không được Lý Mật trọng dụng, bị giáng chức đến nơi thủ mộ của Địch Nhượng.

Từ Thế Tích giao chiến mã cho thân binh, chậm rãi tiến đến một toà mộ lớn, yên lặng đứng trước bia mộ, trên bia mộ có khắc sáu chữ ‘Ngõa Cương Địch Nhượng chi mộ’.

Trước mộ đốt hương nến, một cái máng nhỏ hẹp chứa đầy tro hương, có thể thấy có vô số người từng đến nơi này bái tế chủ cũ. Một tay Địch Nhượng sáng lập quân Ngõa Cương, y là hồn của quân Ngõa Cương. Từ khi Lý Mật giết Địch Nhượng, tuy rằng quân Ngõa Cương có phát triển hơn, đánh Lạc Dương, hiệu lệnh anh hùng trong thiên hạ nhưng đã mất đi linh hồn. Quân Ngõa Cương không còn là của bốn trăm ngàn tướng sĩ quân Ngõa Cương, mà là quân Ngõa Cương của một người, Lý Mật. Tất cả mọi người đều lạc mất phương hướng, không biết quân Ngõa Cương sẽ phát triển theo hướng nào?

Từ Thế Tích chậm rãi quỳ xuống trước mộ, thấp giọng nói:

- Địch đại ca, tứ đệ đến thăm huynh. Mặc dù chúng ta ở chung một chỗ, nhưng đệ vẫn luôn oán giận huynh trưởng không ôm chí lớn, oán hận huynh không có ánh mắt lâu dài. Nhưng đến hôm nay đệ mới biết là mình sai rồi, là đệ quá nông cạn, không hiểu hết đại thế thiên hạ. Quân Ngõa Cương chúng ta cơ bản là không có cơ hội đứng trên đỉnh thiên hạ. Các huynh đệ đi theo huynh còn có thể trước sau nguyên vẹn, còn có thể về nhà làm ruộng. Mà đi theo Lý Mật, chỉ biết phá hủy Trung Nguyên. Thi thể của mấy trăm ngàn tướng sĩ lấp đầy mương máng. Địch đại ca, tứ đệ xin nhận lỗi với huynh.

Nước mắt chảy ra, Từ Thế Tích dập đầu ba cái trước mộ, y giơ một tay lên, trịnh trọng nói:

- Ta Từ Thế Tích ở đây phát thề, nhất định dốc toàn bộ sức lực, cứu lại nghìn nghìn vạn vạn sinh mệnh của tướng sĩ Ngõa Cương, tận hết khả năng để cho bọn họ có thể vẹn toàn. Địch đại ca, người ở trên trời có linh thiêng xin hãy phù hộ cho đệ!

Từ Thế Tích lau nước mắt, đứng dậy bước nhanh đi.

…

Nửa canh giờ sau, năm ngàn kỵ binh đã đến bên dưới huyện thành Vi Thành. Huyện Vi Thành chỉ có một ngàn lão binh yếu nhược trú đóng, bọn họ nhìn thấy năm ngàn kỵ binh đằng đằng sát khí từ xa chạy lại, khi còn cách thành một dặm thì bày ra trận thế của kỵ binh. Chiến mã khỏe mạnh, khôi giáp sáng loáng, trường mâu như rừng, cờ đỏ như mây, khí thế hùng tráng uy vũ, đám binh sĩ thủ thành mặt vàng như nghệ.

Tướng lĩnh thủ thành là Tống Giản Phác nghe tin chạy lên trên thành, thấy trận thế trước mặt cũng cả kinh. Đôi mắt y trở nên ngây dại, đã rất lâu rồi bọn họ chưa nhìn thấy kỵ binh cường đại như thế.

- Tống tướng quân, chiến kỳ của bọn họ là Xích Kỳ, là quân Tùy ở Lạc Dương sao?

Một gã Giáo úy khẩn trương hỏi.

- Không có khả năng, quân Tùy ở Lạc Dương lấy đâu ra nhiều chiến mã như vậy?

Tống Giản Phác lắc đầu phủ định. Lúc này y nhìn thấy một lá cờ lớn, trên mặt cờ có hình hùng ưng màu đen, y thốt lên:

- Thì ra là kỵ binh Bắc Tùy!

Binh sĩ trên đầu thành ồ lên, hóa ra quân đội của Dương Nguyên Khánh tới, lẽ nào quân Ngõa Cương đã bị tiêu diệt?

Trong lòng Tống Giản Phác kinh nghi vạn phần, y chưa hề nghe nói thành Lạc Khẩu đã xảy ra chuyện gì, quân Bắc Tùy làm thế nào mà có thể đến tận đây?

Lúc này, ở phía dưới thành có một gã kỵ binh chạy tới la lớn:

- Đầu thành có Tống Giản Phác Tướng quân không?

Tống Giản Phác sửng sốt, vội cao giọng hỏi lại:

- Ta chính là Tống Giản Phác, các ngươi có chuyện gì?

Kỵ binh đáp:

- Chúng ta đi ngang qua nơi này, tướng quân nhà ta là cố nhân của quân Ngõa Cương, muốn cùng Tống Tướng quân nói chuyện.

Kỵ binh nói xong, giơ cung lên, một phong thư buộc vào mũi tên được bắn lên đầu thành. Một gã binh sĩ nhặt lấy phong thư, chạy tới giao cho Tống Giản Phác. Tống Giản Phác cầm lấy phong thư rồi hỏi:

- Tướng quân nhà ngươi là người phương nào?

- Tướng quân của chúng ta họ Từ, trong quân Ngõa Cương xếp vị trí thứ tư, chắc các ngươi đều nhận biết.

- Tứ đương gia!

Một lão binh ở đầu tường kinh hô.

Ánh mắt phức tạp của Từ Thế Tích từ giữa đội ngũ chăm chú nhìn vào huyện Vi Thành. Tòa thành này đã từng là nơi được y gửi gắm toàn bộ hy vọng và hoài bão. Trí nhớ của y dần mơ hồ, từ từ đi xa, giống như một con ve đang dần thoát khỏi cái vỏ cũ.

Tuy rằng y mới chỉ hai mươi ba tuổi, trong quân Tùy y là một tướng quân còn rất trẻ, nhưng bản thân đã từng trải qua tang thương, thế nên tâm tư của y dần trở nên lão luyện. Từ Thế Tích nhẹ nhàng thở dài, y cảm thấy đã rất lâu rồi mình chưa từng cảm thấy một loại tình cảm mãnh liệt như vậy.

Lúc này cửa thành mở ra, một gã binh sĩ chạy vội ra ngoài, tiến tới trước mặt quân Tùy cất tiếng hỏi:

- Ta tìm Từ Tướng quân!

- Ta ở đây!

Từ Thế Tịch thúc ngựa đi ra, y vừa nhìn đã nhận ra tên lính này:

- Ngươi là Tiểu Vương mặt rỗ.

Tên lính vô cùng xúc động, tiến lên quỳ gối trước mặt Từ Thế Tích:

- Tứ Đương gia, chính là thuộc hạ!

Từ Thế Tích thầm hít sâu một hơi, ‘Tứ đương gia’, cách xưng hô này đã lâu y chưa nghe thấy, y nở nụ cười hiền lành hỏi:

- Ngươi tìm ta có chuyện gì?

- Tống Tướng quân mời Tứ đương gia vào thành một chuyến!

Phó tướng La Tử Ngọc ở bên cạnh vội tiến lên:

- Tướng quân, ngài không thể vào thành, quá nguy hiểm.

Từ Thế Tích lắc đầu:

- Nếu muốn hạ thành Lê Dương, ta bắt buộc phải phải chiếm huyện Vi Thành. Có năm ngàn kỵ binh, chắc bọn họ không dám làm gì, ngươi ở đây chờ ta, ta sẽ nhanh chóng trở lại.

Từ Thế Tích quay đầu lại, vung tay nói với đội thân binh:

- Đi theo ta!

Y mang mang hơn trăm thân binh đi theo tên lính hướng về phía cổng thành. Từ Thế Tích vừa mới tiến vào huyện Vi Thành, lập tức có mấy trăm lão binh đồng loạt quỳ xuống:

- Tứ đương gia!

Rất nhiều người rơi lệ, thậm chí còn có người khóc rống lên. Bọn họ chịu sự uất ức đã hơn nửa năm nay, giờ phút này đều theo sự xuất hiện của Từ Thế Tích mà phát tiết ra ngoài.

Từ Thế Tích vội vàng xoay người xuống ngựa, đi về phía một lão binh, nói với mọi người:

- Cảm tạ các vị lão huynh còn nhớ đến ta, nhưng hiện tại ta không còn là Tứ đương gia. Hiện tại ta và quân Ngõa Cương đã không còn chút quan hệ nào. Ta chỉ hi vọng các huynh đệ có thể chết già, có thể làm ruộng dưỡng già, con cháu đầy nhà là ta đây đã không còn hối tiếc.

Các lão binh ở cửa đều rất cảm động, đồng thanh reo lên:

- Tứ đương gia, hãy dẫn theo chúng ta!

Lúc này, Chủ tướng Tống Giản Phác đã đi tới, chắp tay nói:

- Từ Tướng quân, đã lâu không gặp?

Từ Thế Tích cũng chắp tay hoàn lễ, cười nói:

- Lần này ta đến đây, chủ yếu là muốn nhờ vả Tống Tướng quân.

- Không cần khách khí, mời đi theo ta.

Tống Giản Phác dẫn Từ Thế Tích đến một gian phòng cách đó không xa, trong phòng cũng chỉ có hai người bọn họ. Từ Thế Tích lập tức hỏi:

- Có phải lão nương (mẹ) của Tôn Trường Nhạc đang sống tại huyện Vi Thành?

Trong lòng Từ Thế Tích rất hồi hộp, nếu như lão nương của Tôn Trường Nhạc không có ở huyện Vi Thành, vậy thì kế hoạch của y sẽ thất bại. Theo lý mà nói, rất có thể bà ta sẽ ở huyện Vi Thành hoặc ở trại Ngõa Cương. Nhưng cũng rất có thể Tôn Trường Nhạc đã đưa mẫu thân y đến thành Lê Dương. Nhưng suy đoán này vẫn luôn như tảng đá đè nặng trong lòng Từ Thế Tích, khiến cho y thấp thỏm bất an suốt hai ngày nay. Lúc này, Từ Thế Tích chăm chú nhìn Tống Giản Phác, trong lòng tràn ngập chờ mong và hồi hộp.

Năm Đại Nghiệp thứ tám, Tống Giản Phác đầu nhập vào trại Ngõa Cương, cũng xem như một viên lão tướng. Y hiểu rõ Từ Thế Tích đang rất khẩn trương, nhưng y lại có suy nghĩ của riêng mình.

- Lão nương của Tôn Trường Nhạc đúng là đang ở huyện Vi Thành, ta đã phái người chăm sóc chu đáo, có điều…

Nói đến đây, Tống Giản Phác dừng lại, đầy ẩn ý nói với Từ Thế Tích:

- Có điều ta hi vọng Tứ đương gia có thể thống lĩnh các huynh đệ xây dựng lại Ngõa Cương, lập lại oai phong của quân Ngõa Cương khi xưa.

Từ Thế Tích ngạc nhiên, y không ngờ Tống Giản Phác lại đưa ra đề nghị như vậy ngay khi mới bắt đầu câu chuyện. Một lát sau, y cười khổ nói:

- Tống Tướng quân cho rằng ta có khả năng này sao?

- Không điều gì là không có khả năng. Hiện tại, trại Ngõa Cương và các châu huyện phụ cận đều ở trong tay ta, đều có hơn ngàn quân lính. Còn có rất nhiều người vẫn nhớ về thủ lĩnh cũ, không dưới chục ngàn người. Chỉ cần Tứ đương gia vung tay kêu gọi, đứng ra xây dựng lại ngọn cờ Ngõa Cương, ta tin rằng sẽ có vô số lão huynh đệ sẽ tìm về nương tựa. Tứ đương gia, hiện tại Lý Mật bị Vũ Văn Hóa Cập cầm chân tại quận Bành Thành, chính là cơ hội tốt ngàn năm có một, sao lại không chứ?

Ánh mắt Tống Giản Phác lấp lánh chăm chú nhìn Từ Thế Tích, trong ánh mắt nóng bỏng chứa đựng chờ mong. Từ Thế Tích lắc đầu nói:

- Thê nhi và phụ thân đều ở Thái Nguyên, làm sao ta có thể bỏ bọn họ, quay vào rừng làm cướp chứ?

- Tứ đương gia!

Tống Gian Phác kích động đứng lên la lớn:

- Đại trượng phu lúc này lấy thiên hạ làm trọng, có điều gì không thể buông bỏ? Chỉ cần Tứ đương gia trở thành bá chủ một phương, lẽ nào Dương Nguyên Khánh thực sự dám giết thê tử và phụ mẫu ngài? Tứ đương gia, hôm này nhất định ngài phải nghe ta nói, Tống Giản Phác ta nguyện ý lập ngài làm tân chủ Ngõa Cương!

Tống Giản Phác rút trường đao ra, đặt lên cổ Từ Thế Tích, sau đó quỳ trước xuống, nhìn thẳng vào Từ Thế Tích, dùng một loại giọng điệu không cho phép cự tuyệt, mỗi chữ nói ra đều mang theo sự tàn bạo:

- Tứ đương gia, nhất định ngài phải đồng ý!

Từ Thế Tích cúi đầu, trầm mặc một lát:

- Ngươi có nghĩ tới năm ngàn kỵ binh ngoài thành? Bọn họ chỉ thần phục Dương Nguyên Khánh, ta chỉ là người cầm quân, bọn họ nhất định không theo ta tạo phản.

- Người có thể để bọn họ rời đi, ta sẽ giao lão nương của Tôn Trường Nhạc cho bọn họ, ta biết bọn họ muốn lấy thành Lê Dương, đó chính là điều kiện để bọn họ đoạt thành, Tứ đương gia ở lại.

- Được rồi! Ta để cho thân binh mang lão nương của Tôn Trường Nhạc ra khỏi thành, ta ở lại. Có lẽ ta có thể hoàn thành nguyện vọng của Địch đại ca, một lần nữa triệu tập lại các huynh đệ.

Tống Giản Phác vui mừng, y lập tức hướng Từ Thế Tích dập đầu lạy ba cái:

- Đây là ta hướng Tứ đương gia xin lỗi, sau khi khởi sự, ta sẽ dựa theo quy củ của Ngõa Cương, hiến rượu máu bồi tội.

Y đứng lên hô to:

- Ngươi! Đưa lão nương của Tôn Trường Nhạc ra khỏi thành!

Thân binh của Từ Thế Tích bảo vệ một chiếc xe ngựa ra khỏi thành. Từ Thế Tích đứng trên đầu tường thành, nhìn năm ngàn kỵ binh quay đầu đi về hướng bắc, dần dần đã không còn nhìn thấy bóng dáng, y xoay người đi tới đầu tường bên kia. Ở phía dưới, một ngàn lão binh già yếu xếp thành hàng ngũ chỉnh tề, còn Tống Giản Phác và hơn mười thủ hạ vòng ra phía sau lưng Từ Thế Tích. Tay bọn họ nắm chặt chuôi đao, ánh mắt chăm chú nghi ngờ. Tống Giản Phác yêu cầu Từ Thế Tích phải phát lời thề độc, y mới có thể tin tưởng thành ý của Từ Thế Tích.

- Các vị huynh đệ!

Giọng nói của Từ Thế Tích cũng không cao, nhưng mỗi người ở dưới đều có thể nghe rõ:

- Từ Thế Tích ta muốn hỏi các ngươi, các ngươi có đồng ý theo ta xây dựng lại Ngọa Cương không?

- Nguyện vì Tứ đương gia quên mình phục vụ!

Một gã binh sĩ vung tay hô lớn, tất cả binh sĩ đều đứng lên hô to:

- Nguyện vì Tứ đương gia quên mình phục vụ!

Trong ánh mắt mỗi người đều tràn đầy kỳ vọng nóng bỏng. Bọn họ đều có khát vọng là Từ Thế Tích có thể dẫn bọn họ một lần nữa trở lại thời kỳ toàn thịnh của quân Ngõa Cương. Trong lòng Từ Thế Tích thầm thở dài, vì sao không ai nguyện ý rời quân ngũ về nhà làm ruộng, vì sao nhất định phải đánh cướp giết chóc?

Vũ khí trên người của Từ Thế Tích đã bị Tống Giản Phác lấy đi, hiện giờ y chỉ có hai bàn tay không. Mười mấy tên thân binh của y đứng cách đó hơn trăm bước, cũng đều không có binh khí. Đây chính là điều kiện để có thể đưa lão nương của Tôn Trường Nhạc ra khỏi thành.

- Tứ đương gia, ngài có thể phát lời thề rồi, các huynh đệ đều đang chời đợi đấy!

Tống Giản Phác ở bên cạnh thúc giục.

Từ Thế Tích liếc mắt xuống phía dưới, vị trí y đang đứng chính là tường thành phía trên hành lang của thành, khoảng cách chỉ có một trượng. Y chậm rãi giơ hai tay lên, sau đó quỳ xuống, tất cả mọi người cũng quỳ theo y, bao gồm cả Tống Giản Phác.

Đúng lúc này, Từ Thế Tích thả người nhảy xuống, từ trong vòng vây của ba tên thân binh Tống Gián Phác nhảy xuống hành lang. Không để cho mọi người kịp phản ứng, y lại tiếp tục nhảy xuống, từ hành lang nhảy xuống dưới thành, xông thẳng vào trong một ngàn binh sĩ.

Sắp tới đích lại xảy ra biến cố khiến cho tất cả đều ngây người, Tống Giản Phác là người đầu tiên có phản ứng, y chỉ vào Từ Thế Tích hô to:

- Bắt hắn!

Hơn ba trăm thân binh của Tống Giản Phác từ trên thành lao xuống, đuổi theo Từ Thế Tích. Từ Thế Tích đã đoạt được một cây trường mâu, y huy động trường mâu, liên tiếp đánh ngã hai gã binh lính, sau đó quát lên:

- Các huynh đệ, Tống Giản Phác là thám tử của Lý Mật, mau bắt y lại!

Hơn ngàn binh sĩ ngơ ngác nhìn nhau, không biết nên nghe ai, bọn họ vẫn không nhúc nhích, giống như những người đang xem náo nhiệt. Lúc này, tám mươi thân vệ của Từ Thế Tích cũng lao tới, bọn họ đã đoạt được vũ khí, cùng kề vai tác chiến với Từ Thế Tích. Hai chi quân đội hỗn chiến ở dưới tường thành.

Không biết là người nào hô lên:

- Nghe lời Tứ đương gia!

Hơn ngàn binh sĩ như tỉnh lại từ trong mộng, cùng nhau hò hét giết về phía Tống Giản Phác. Ngoài thành, năm ngàn kỵ binh quân Tùy một lần nữa quay trở lại. Tống Giản Phác thấy tình thế không ổn, y vội xoay người lên ngựa, lao ra ngoài thành. Từ Thế Tích bước lên hai bước, vung tay ném trường mâu ra. Trường mâu lực mạnh, bay ra xa hơn mười bước, ‘phốc’, đâm thẳng vào gáy Tống Giản Phác, đầu mâu xuyên ra phía trước. Tống Giản Phác hét thảm, lập tức ngã nhào xuống đất, lập tức tử trận.

Tống Giản Phác tử trận, cuộc hỗn chiến bên trong thành cũng dừng lại, thân binh của Tống Giản Phác đều buông vũ khí, ôm đầu ngồi xổm trên mặt đất. Lúc này, La Tử Ngọc dẫn theo năm ngàn kỵ binh vào thành trợ chiến nhưng có một gã thân binh của Từ Thế Tích chạy đến trước mặt La Tử Ngọc nói:

- Khởi bẩm La Tướng quân, Từ Tướng quân nói quân Tùy không nên vào thành. Ngài có thể giải quyết được cục diện trong thành.

Bên trong thành, Từ Thế Tích tràn ngập lệ nóng, lần thứ hai kêu gọi nhóm lão binh đầu hàng:

- Tất cả mọi người đều là lão binh của quân Ngõa Cương, mọi người hãy suy nghĩ một chút, năm đó ba ngàn lão binh theo Địch đại ca khởi sự nay còn được bao nhiêu người? Hầu hết đều chết trận, bọn họ chiếm được cái gì ngoại trừ tan cửa nát nhà, thê tử ly tán, hai bàn tay trắng? Các huynh đệ, buông vũ khí đi! Trở về nhà mình đi! Có thể là thê nhi và lão phụ lão mẫu đang ở nhà chờ các người, về nhà đi thôi! Không nên chết ở chiến trường. Thời đại của quân Ngõa Cương đã kết thúc rồi!

Hơn ngàn lão binh đều yên lặng nhìn Từ Thế Tích. ‘Leng keng!’ không biết ai là người đầu tiên vứt bỏ trường mâu, ngay sau đó là người thứ hai, người thứ ba. Càng ngày càng có nhiều binh sĩ buông bỏ vũ khí.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Quyển 16: Thiết Mã Đạp Tuyết Thủ Hà Bắc

Chương 674: Bức bách ngoài ý muốn

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Buổi trưa ngày thứ hai, Từ Thế Tích dẫn theo năm ngàn kỵ binh đến thành Lê Dương. Y phái người vào thành báo với Từ Trường Nhạc kèm theo tín vật của mẫu thân y. Một tên thân binh đưa lão nương đang run rẩy của Tôn Trường Nhạc lên ngựa, để cho người ở trên đầu thành có thể nhìn thấy.

Từ Thế Tích biết, trong quân Ngõa Cương, Tôn Trường Nhạc có tiếng là hiếu tử, dùng uy bức lợi dụ (dùng uy thế để cưỡng bực, dùng lợi ích để dụ dỗ) là không có hiệu quả, chỉ có thể dùng mẫu thân của y làm con tin, Tôn Trường Nhạc mới có thể đầu hàng.

Năm ngàn kỵ binh xếp thành hàng ở bên ngoài thành Lê Dương, đợi đã gần nửa canh giờ, bên trong thành Lê Dương vẫn không có động tĩnh gì. Phó tướng La Tử Ngọc có chút thiếu kiên nhẫn:

- Từ Tướng quân, Tôn Trường Nhạc có thể đầu hàng hay không?

Từ Thế Tích cắn chặt môi. Tổng quản chi cho y thời gian ba ngày, tiền đồ và danh tiếng của y đều đặt trên một nước cờ này, vì thế mà y tốn mất một ngày, nếu không hạ được thành, y sẽ thành trò cười trong quân Tùy. Trong lòng Từ Thế Tích vô cùng khẩn trương.

- Bình tĩnh!

Y thấp giọng nói, cũng là nói cho La Tử Ngọc nghe:

- Bất kể thế nào, y cũng sẽ có phản ứng.

Thời gian dần trôi, đã qua một canh giờ, ngay cả binh lính quân Tùy cũng có chút mất bình tĩnh. Ngay lúc bản thân Từ Thế Tích cảm thấy tuyệt vọng, bỗng có một thân binh chỉ vào cửa thành hô to:

- Tướng quân mau nhìn, cửa thành mở rồi!

Cửa lớn của thành Lê Dương dần mở ra, cầu treo hạ xuống, một đội binh sĩ quân Ngõa Cương cầm cờ đầu hàng từ bên trong thành đi ra, người dẫn đầu chính là chủ tướng Tôn Trường Nhạc. Trước mặt là chữ hiếu với mẫu thân và chữ trung với Lý Mật, cuối cùng thì y quyết định chọn cái trước.

Trong lòng Từ Thế Tích vô cùng kích động, gần như muốn đứng lên hô to. Ngày cuối cùng của năm thứ nhất Kế Nghiệp Đại Tùy, năm ngàn quân coi giữ thành Lê Dương hiến thành đầu hàng quân Tùy.

Ngày mồng bốn tháng Giêng, dưới sự trợ giúp của Bắc Tùy, mấy chục ngàn dân phu vội vã đánh xe bò vận chuyển một trăm ngàn thạch lương thực từ bến Minh Tân về thẳng Lạc Dương. Vương Thế Sung tự mình dẫn ba mươi ngàn quân đội hộ tống đoàn vận chuyển lương thực trở về. Số lương thực này được Vương Thế Sung xem như trân bảo, là sự bảo đảm cho việc đăng cơ của y. Trong lòng Vương Thế Sung hiểu rõ, bằng vào số lương thực này, y đã đủ điều kiện để đạt được sự ủng hộ của dân chúng Lạc Dương.

Đầu Vương Thế Sung đội kim khôi, thân mặc ngân giáp, cây Lang Nha Sóc nằm ngang trên yên ngựa, ánh mắt lạnh lùng. Y đang suy nghĩ bước tiếp theo của sách lược.

Mấy tháng trước, y phối hợp với quân Bắc Tùy đánh bại quân Đường ở quận Hoằng Nông, nhờ đó mà được phong làm Trịnh Vương. Y trình tấu xin công vốn có ý muốn lấy được tước phong Quận Vương Hoằng Nông, đem quận Hoằng Nông làm lãnh địa. Nhưng Hoàng Thái Đế rất thông minh, không đồng ý phong y làm Quận Vương Hoằng Nông, mà trực tiếp phong làm Trịnh Vương, trên danh nghĩa là cao hơn một cấp, nhưng thực tế là tránh chỗ mạnh đánh vào chỗ yếu, Trịnh Vương cũng chỉ là tước hiệu hữu danh vô thực mà thôi.

Nhưng chính cái hư vương này, đám người Lô Sở cũng không chịu buông tha, tranh cãi ầm ĩ đến nay, ép Hoàng Thái Đế bãi miễn chức vị Binh bộ Thượng thư của Vương Thế Sung. Nhưng thế còn chưa đủ, bọn chúng quyết không đồng ý phong Vương Thế Sung làm Trịnh Vương, thậm chí còn không chịu vào triều để uy hiếp Hoàng Thái Đế bãi miễn tước vị Trịnh Vương của y. Ngày mai là mồng năm tháng Giêng, là ngày chính thức vào triều, nhưng căn cứ theo tin tức hiện nay, Lô Sở và vây cánh của gã vẫn không chịu vào triều. Xem ra, thời điểm trở mặt đã đến.

Vương Thế Sung cười lạnh một tiếng, quay đầu lại nói với con trưởng Vương Huyền:

- Đi mời Vân Thượng thư tới đây!

Vương Huyền nhận lệnh, quay đầu ngựa chạy đi. Chốc lát sau, tân nhiệm Binh bộ Thượng thư Vân Định Hưng đã tới:

- Điện hạ tìm ty chức?

Trong triều đình Vương Thế Sung cũng có vây cánh, Vân Định Hưng chính là tâm phúc của y. Sau khi từ Giang Đô trở về Lạc Dương không bao lâu, Vân Định Hưng được phong làm Thiếu phủ Tự khanh. Y cũng bị phe Lô Sở bài xích, thế nên đã đầu phục vào Vương Thế Sung, lần này Vương Thế Sung được phong làm Trịnh Vương, từ chức vụ Binh bộ Thượng thư, nhưng y đã đề cử Vân Định Hưng tiếp nhận chức vụ, Binh bộ vẫn nằm trong tay y, mà Vân Định Hưng cũng chính là người thừa kế vị trí Tể tướng của Vương Thế Sung, đây cũng là lý do chủ yếu mà đám người Lô Sở nhất định không chịu bỏ qua.

Vương Thế Sung khẽ cười nói:

- Lần trước ngươi nói dùng phi điểu truyền tin, hiện tại chuẩn bị thế nào rồi?

Vân Định Hưng cương quyết ủng hộ Vương Thế Sung thay thế nhà Tùy, y đã từng kiến nghị với Bộ điểu, buộc vào cánh chim miếng vải gấm để lấy điềm lành, nhưng Vương Thế Sung cho rằng làm như thế hơi khoa trương, không đáp ứng. Hiện tại, suy nghĩ một chút, bất quá cũng chỉ là mượn cớ mà thôi, buộc gấm vào cánh chim cũng không sao, y lại cảm thấy có hứng thú.

Vân Định Hưng cười khổ một tiếng nói:

- Lần trước không thuyết phục được Điện hạ, ty chức không tiếp tục thi hành. Nếu như Điện hạ cho rằng chuyện này không có vấn đề gì, vậy ty chức lập tức cho người đến Bộ điểu.

- Chuyện này có thể, nhưng đợi ta một chút, chờ ta nắm được đại quyền sẽ cho thực hiện.

Vương Thế Sung trầm ngâm một chút, trên mặt lộ ra một nụ cười âm hiểm:

- Ta đã phái Vương Nhân Tắc đi Mang Sơn đóng quân, ngươi vào cung mật tấu với Thánh thượng, đã đến lúc phải tế trời đầu năm, mời Thánh thượng đến Mang Sơn tế trời.

- Nhưng việc Nhân Tắc đóng quân ở Mang Sơn, ở Trường An có rất nhiều người biết, chẳng lẽ đám người Lô Sở lại chịu đáp ứng sao?

Mới nói đến đấy, Vân Định Hưng bỗng nhiên tỉnh ngộ, Vương Thế Sung chính là đang muốn dụ cho đám người Lô Sở ra tay trước, y vỗ vỗ vào trán mình, cười nói:

- Ty chức thật là ngu dốt, lập tức vào cung mời Thánh thượng đến Mang Sơn tế thiên.

Vương Thế Sung cũng chắp tay:

- Mọi việc đều phải phiền Vương Thượng thư!

…

Hiện nay, quân đội đóng ở Lạc Dương có tất cả tám mươi lăm ngàn người, trong đó Vương Thế Sung nắm bảy mươi ngàn đại quân. Mà mười lăm ngàn người còn lại thuộc về quân Túc Vệ. Mười lăm ngàn người này nằm trong tay bè lũ Lô Sở, cũng nhờ vào điều này mà Lô Sở và Hoàng Phủ Vô Dật mới dám đối đầu với Vương Thế Sung, mà Vương Thế Sung cũng không dám vào triều, hầu như tất cả tấu chương của y đều là thông qua Vân Định Hưng đưa lên triều đình.

Trong phường Tuyên Phong ở Lạc Dương có một tòa phủ đệ chiếm cứ một mảnh đất khoảng sáu mươi mẫu, đây chính là phủ đệ của Thượng thư Tả phó xạ Lô Sở. Lô Sở là gia chủ Lô thị ở Lạc Dương, rất được Hoàng Thái Đế Dương Đồng coi trọng. Mặc dù Hoàng Thái Đế bị ép phải phong Vương Thế Sung làm Trịnh Vương, nhưng trong lòng y hiểu rõ, ai là trung thần ai là đại gian. Có điều Hoàng Thái Đế cũng sợ Vương Thế Sung làm khó dễ, mới miễn cưỡng đáp ứng y. Trên thực tế, Hoàng Thái Đế âm thầm giật dây đám người Lô Sở bãi triều, bức Vương Thế Sung từ bỏ chức vị Trịnh Vương.

Lúc này, một chiếc xe ngựa nhanh chóng dừng lại trước cửa Lô phủ, một gã hoạn quan bên trong xe ngựa nhảy xuống, vội vã chạy đến trước cửa, giọng điệu gấp gáp:

- Nhanh đi bẩm báo Lô Tướng quốc, trong cung có tin khấn cấp!

Ở nội đường bên trong Lô phủ, năm gã đại thần trọng yếu đang ở đây thảo luận việc ngày mai tiếp tục bãi triều. Lô Sở, Đoàn Đạt, Hoàng Phủ Vô Dật và Vĩ Tễ. Năm vị Tướng quốc trong triều, ngoại từ Vân Định Hưng, bốn vị còn lại đều có mặt đông đủ.

- Ta cho rằng nhất định là Vương Thế Sung sẽ không chịu tự lột bỏ tước vị Trịnh Vương, vẫn là muốn Thánh Thượng phải hạ quyết định tước bỏ chức vị. Ta cho rằng Thánh thượng vẫn còn quá mềm yếu, lại bị Vương Thế Sung hù ngã. Nếu ngài không phong Vương cho Vương Thế Sung thì phải làm thế nào đây?

Người vừa nói chính là Hoàng Phủ Vô Dật. Y đối với việc Hoàng Thái Đế bỏ qua kiến nghị của bá quan, phong Vương Thế Sung làm Trịnh Vương vô cùng bất mãn. Tuy y cũng hiểu Hoàng Thái Đế là bất đắc dĩ mới phải làm vậy, nhưng y vẫn cho rằng Hoàng Thái Đế quá mềm yếu. Một khi đã phong vương, muốn tước bỏ còn khó khăn hơn, làm cho bọn họ vô cùng bị động.

- Cho dù thế nào, nhất định chúng ta phải giúp Thánh thượng mạnh mẽ đứng lên, đây chính là điểm then chốt để tước bỏ tước vị.

Lô Sở ở bên cạnh thở dài nói:

- Ta nghĩ cái chúng ta có đó là bỏ cái gốc lấy cái ngọn. Chỗ đáng sợ của Vương Thế Sung không phải là cái gì Trịnh Vương, mà chính là bảy mươi ngàn quân đội trong tay y. Chúng ta phải nghĩ biện pháp tiêu diệt đội quân này của y, đến lúc đó, đừng nói là tước bỏ Trịnh Vương, cho dù là lấy cái mạng của y cũng là việc dễ dàng. Vốn ta và Lý Mật đã đạt thành hiệp nghị, Lý Mật cũng nguyện ý phục tùng Thánh thượng, thay chúng ta diệt trừ Vương Thế Sung. Chỉ hận là Vũ Văn Hóa Cập chạy tới giúp vui, cầm chân Lý Mật, nếu không hiện tại Vương Thế Sung đã là dã quy cô hồn rồi.

- Nhưng Lý Mật cũng không phải là người lương thiện.

Nội sử lệnh Vi Tễ nhắc nhở.

Lô Sở khoát tay:

- Ta biết y không phải là người lương thiện, đợi cho y và Vương Thế Sung đánh đến lưỡng bại câu thương, chúng ta ở giữa làm ngư ông đắc lợi, cuối cùng chính là cơ hội của chúng ta.

Hộ bộ Thượng thư Đoàn Đạt nhíu mày nói:

- Nếu Lý Mật và Vương Thế Sung giao chiến, có khi nào Dương Nguyên Khánh sẽ giúp Vương Thế Sung một tay. Nếu như quân Bắc Tùy cũng tham chiến, vậy thì Lý Mật chắc chắn thảm bại. Lô Tướng quốc có nghĩ đến nhân tố Dương Nguyên Khánh này không?

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Quyển 16: Thiết Mã Đạp Tuyết Thủ Hà Bắc

Chương 676: Binh biến Lạc Dương

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Vương Thế Sung cười ha hả:

- Đa tạ lời nói tốt của Triệu công, ta nhất định sẽ đi cùng Thánh Thượng tế lễ.

Y lập tức quay đầu lại, ra lệnh nói:

- Cầm ba trăm lượng vàng tới đây.

Triệu Anh Trung liền kinh ngạc, vội vã xua tay:

- Làm thế này không được!

Binh sĩ mang một khay vàng tới, Vương Thế Sung mang ba mươi thỏi vàng bỏ vào trong túi, kín đáo đưa cho y:

- Đây là tiền trà cho công công, nếu không cầm thì không nể mặt của Vương Thế Sung ta, nhanh nhận lấy.

Triệu Anh Trung mừng thầm trong lòng, đây chính là ba trăm lượng vàng ư! Y vừa giả vờ từ chối hai lần, liền vui vẻ nhận lấy, vui rạo rực mà trở về cung.

Vương Thế Sung nhìn bóng dáng của y đi xa, lạnh lùng hừ một tiếng:

- Dám nhận vàng của ta, chán sống ư.

…

Trong hoàng cung, Lô Sở đang khuyên bảo Hoàng Thái đế chấp nhận phương án cuối cùng của Dương Đồng. Mặc dù Dương Đồng đáp ứng tế thiên, nhưng gã đang suy nghĩ trong lòng nhân cơ hội này giết chết Vương Thế Sung, gã lo lắng vậy có thể gây ra đại loạn ở kinh thành.

- Bệ hạ, Khánh phụ không chết, chỗ khó ở đó. Vương Thế Sung nếu không chết, nguy nan của Đại Tùy ta cũng sẽ không chấm dứt. Thần cũng biết nếu giết Vương Thế Sung, thủ hạ của y sẽ gây chuyện ở kinh thành. Nhưng bọn y dù sao cũng là quân Tùy, chỉ cần có Bệ hạ ở đây, bọn họ sẽ không thể tiến công Hoàng cung, hơn nữa chỉ cần lòng quân hỗn loạn, bọn họ sẽ từ từ bỏ chạy bốn phương, ta lại xuất quân tinh nhuệ bắt giữ con cháu của Vương Thế Sung, những nguy hiểm của Vương Thế Sung bị tiêu trừ ngay!

Dương Đồng nghe hiểu ý tứ của Lô Sở, gã giật mình nói:

- Tướng quốc chẳng lẽ là muốn hi sinh dân chúng Lạc Dương tới bảo vệ Hoàng cung ư?

- Bệ hạ!

Lô Sở kéo dài giọng:

- Thần cũng không muốn làm như vậy, nhưng chọn một trong lợi và hại, đây là biện pháp tốt nhất, chỉ cần chúng ta sau này quần thần hợp sức, chăm lo việc nước, vết thương của dân chúng Lạc Dương sẽ từ từ lành lại. Bệ hạ! Cần làm việc lớn, không được giam giữ những sự việc nhỏ nhặt!

Dương Đồng cúi đầu không nói, trong lòng cực kỳ khó xử. Y thà rằng mình chết, cũng tuyệt đối không muốn liên lụy con dân Lạc Dương. Lô Sở biết rõ quân đội của Vương Thế Sung sẽ cướp dân, nhưng lại coi nó là thủ đoạn trừ khử cái loạn của Vương Thế Sung, điều này khiến cho Dương Đồng bất luận như thế nào cũng không thể chấp nhận.

Y bỗng nhiên ngẩng đầu, cổ vũ đủ dũng khí nói:

- Lô Tướng quốc, chúng ta có thể cầu cứu Dương Nguyên Khánh, để hắn xuất binh tiêu diệt Vương Thế Sung làm loạn. Chúng ta có thể khiến cho lưỡng Tùy xác nhập, Trẫm bằng lòng thoái vị!

- Bệ hạ hồ đồ rồi, lưỡng Tùy xác nhập, thì Bệ hạ thoái vị, nhưng các triều thần làm sao bây giờ? Bệ hạ có nghĩ tới bọn họ không? Trong triều Tùy mới có thể có vị trí của bọn họ không? Bệ hạ, thần tin rằng, triều đình từ trên xuống dưới đều không thể đáp ứng, thần là người đầu tiên không thể đáp ứng.

Lô Sở quả thực có chút tức giận rồi, bản thân tận tâm tận lực để ông ta bảo trụ ngôi vị Hoàng đế, diệt trừ Vương Thế Sung vì ông ta. Kết quả là ông ta lại có thể nghĩ xác nhập lưỡng Tùy, Lạc Dương vẫn dựa vào đó đi tiếp, thì đã trở thành mẹ ghẻ nuôi dưỡng.

Thực sự Lô Sở cũng biết, lưỡng Tùy xác nhập, lấy thân phận của gia chủ của Lô thị của y và Tướng quốc cấp cao nhất Nam Tùy, bảo trụ vị trí của Tướng quốc sau khi xác nhập không có vấn đề gì, nhưng các đại thần khác trong triều làm sao bây giờ? Y không thể chỉ lo lắng chính mình, vì hàng ngàn quan lại đứng đầu, y phải lo lắng càng nhiều cho lợi ích các đại thần. Quan trọng hơn là Lưỡng Tùy xác nhập, đó chính là triều mới của Dương Nguyên Khánh, Đại Tùy thực sự sẽ xong hết, về tình cảm y tiếp nhận không nổi.

Dương Đồng thở dài một tiếng:

- Để Trẫm thử suy nghĩ lại đã! Sáng mai Trẫm trả lời Tướng quốc.

Trong bóng đêm, ngựa của Lô Sở dưới sự bảo vệ của hơn trăm thị vệ chậm rãi về trong phủ. Lô Sở tựa trước cửa sổ xe nhìn ngắm đường xá Lạc Dương dưới sự bao phủ của bóng đêm, trong gió lạnh thấu xương. Có không ít người đang mở quán bán chút tạp hóa nhỏ như trước. Hôm nay là mồng 4 tháng Giêng âm lịch, sự gian khổ của cuộc sống càng khiến cho bọn họ cần phải ra ngoài bán quán.

Lô Sở cúi đầu thở dài một tiếng, ngày xưa thiên hạ Đại Tùy đều phồn thịnh nhất, vậy mà suy bại tới hoàn cảnh thê lương như vậy, thật không biết đây là cuộc sống của người phương?

Xe ngựa cách phường Tuyên Phong còn có một dặm, bỗng nhiên ngừng lại, phụ xe nhỏ giọng hô:

- Lão gia, phía trước có quân đội!

Lô Sở giật mình, thò đầu nhìn về phía trước, chỉ thấy trên đường lớn đã đầy bóng đen chi chit, vậy chỉ có thể là quân đội:

- Không được! 

Lô Sở phản ứng mạnh, đây là Vương Thế Sung sớm phát động chính biến.

Y lo lắng liền hô to:

- Quay đầu hồi cung!

Xe ngựa nhanh chóng quay đầu lại, chạy như điên về phía Hoàng cung. Lúc này, quân đội phía đằng trước cũng đã phát hiện bọn họ, mấy trăm người đuổi theo bọn họ, tên bắn như mưa rơi. Thị vệ của Lô Sở đều mặc quần áo gọn nhẹ, chỉ mang đao, không mặc tấm chắn áo giáp sắt, liên tiếp có thị vệ bị mũi tên bắn trúng, kêu thảm từ xe ngựa rơi xuống.

Mũi tên đã bắn thủng xe ngựa, Lô Sở ghé vào bên trong xe ngựa, vô số mũi tên bắn qua đầu y, xe ngựa chạy băng băng trên đường, xông qua cầu Lạc Thủy, cuối cùng đã đến Đoan môn. Lúc này thị vệ của y chỉ còn lại chưa đủ hai mươi người.

Hơn năm trăm truy binh ở đối diện cầu Lạc Thủy ghìm cương chiến mã, không tiếp tục đuổi theo, nhìn chăm chú vào Đoan môn đang chậm rãi đóng.

Năm mươi ngàn đại quân của Vương Thế Sung đã tiến vào thành Lạc Dương. Đứng mũi chịu sào đó là phủ đệ của bốn vị Tướng quốc, cả nhà Hoàng Phủ Vô Dật bị loạn quân giết chết. Hoàng Phủ Vô Dật ý đồ chạy trốn, bị mũi tên loạn lạc bắn chết trong Lạc Thủy, mà Vi Tễ vì đúng lúc thành tâm đầu hàng Vương Thế Sung mà chạy thoát một mạng.

Trước cửa lớn của Lô phủ ánh lửa ngút trời. Vương Thế Sung tự mình suất lĩnh năm nghìn quân đội đã vây quanh Lô phủ. Trong ánh lửa, Vương Thế Sung lạnh lùng nhìn chăm chú hai cái thi thể từ bên trong phủ khiêng ra, đây là hai con của Lô Sở. Mặc dù Vương Thế Sung đáp ứng Dương Nguyên Khánh đem Lô Sở giao cho hắn, nhưng y lại không đồng ý bỏ qua cho người nhà của Lô Sở.

Lúc này, một tên Giáo Úy chạy vội ra, quỳ gối xuống mang một bức thư dâng lên:

- Đây là cái Điện hạ muốn, ty chức tìm được ở thư phòng của Lô Sở.

Vương Thế Sung mở thư, chính là thư thế ước của Lô Sở chờ bốn tên Tướng quốc chuẩn bị giết y, trên mặt có chữ ký và dấu vân tay của bốn vị Tướng quốc. Vương Thế Sung cười nhạt một tiếng, đã có cái này, y xuất quân có tiếng rồi.

- Ngững người khác của Lô Phủ thì sao?

Vương Thế Sung lớn tiếng hỏi.

- Dựa vào mệnh lệnh của Điện hạ, chó gà không tha.

- Tốt!

Vương Thế Sung lắc tay chặn lại:

- Về Hoàng cung!

Hoàng cung Lạc Dương chia làm Hoàng thành và Cung thành. Cửa chính Hoàng thành gọi Đoan môn, hai bên có một tòa Dịch môn. Hoàng thành có Đại tướng Phí Diệu suất lãnh năm ngàn quân đội trấn thủ, bọn họ giữ nghiêm cửa cung, đang giằng co cùng với quân đội của Vương Thế Sung.

Trong Cung thành có mười ngàn Túc Vệ quân, trong đó quân Hổ Bí năm ngàn người do cháu trai của Lô Sở - Lô Tổ Thượng suất lĩnh, trấn thủ cung trước. Ngoài ra năm ngàn người gọi là quân Long Tương, do Tướng quân Bạt Dã Cương thống soái, trấn thủ hậu cung Huyền Vũ môn cùng tẩm cung Tử Vi cung của Hoàng đế.

Lúc này, quân đội của Vương Thế Sung vây quanh Hoàng cung đã có hơn năm mươi ngàn người. Giờ khắc này Vương Thế Sung đã hạ quyết tâm, đi bước thứ hai, dùng Dương Đồng làm con rối, y quản lý triều chính, vượt qua một đoạn thời kỳ quá độ, sau khi chiếm được thành Lạc Khẩu y lại lên ngôi xưng vương.

Nhưng Vương Thế Sung hiện tại cũng không ở Đoan môn, y dẫn đầu mười ngàn quân lao tới Huyền Vũ môn hậu phương của cung thành. Từ nơi đó có thể trực tiếp vào chỗ cung Tử Vi của Hoàng Thái đế Dương Đồng.

Quân đội của Vương Thế Sung vừa tới ngoài Huyền Vũ môn, cửa lớn Huyền Vũ liền chậm rãi mở ra. Tướng quân Long Tương Bạt Dã Cương cưỡi ngựa chạy vội đi, quỳ gối trước mặt Vương Thế Sung:

- Mạt tướng ghi nhớ lời giáo huấn của Trịnh vương điện hạ, nguyện cống hiến vì Trịnh vương điện hạ!

Vương thế sung mỉm cười, Lô Sở bọn họ còn tưởng rằng Hoàng cung không chê vào đâu được sao? Trước kia Hoàng cung do Vương Thế Sung nắm giữ trong tay, y nâng Bạt Dã Cương dậy:

- Xin Tướng quân đúng lên, Vương Thế Sung vô cùng cảm kích sự đầu hàng của Tướng quân, không biết hiện tại Thánh thượng ở nơi nào?

Bạt Dã Cương ngoảnh đầu lại vung tay lên:

- Mang tới đây!

Mấy trăm quân lính từ trong Huyền Vũ môn ào ra, trong ánh lửa bọn họ đẩy ra hai người, một người chính là Hoàng Thái đế Dương Đồng hết sức hoảng sợ, còn tên còn lại, nói chính xác là một thi thể, thi thể của Lô Sở. 

Bạt Dã Cương áy náy nói:

- Lô Sở thề không đầu hàng, ra sức chống lại, bị các huynh đệ loạn đao chém chết. Điện hạ, ty chức rất có lỗi.

Vương Thế Sung bất đắc dĩ thở dài, mặc dù bàn giao không tốt cho Dương Nguyên Khánh, nhưng y cũng không có cách nào. Náo loạn trong cung không phải là y có khả năng khống chế. Vương Thế Sung bước nhanh quỳ xuống trước mặt Dương Đồng, nhỏ giọng nói:

- Bệ hạ, thần Vương Thế Sung cứu giá chậm trễ.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Quyển 16: Thiết Mã Đạp Tuyết Thủ Hà Bắc

Chương 677: Mình mình ta ta

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Dương Nguyên Khánh thị sát xong trạm cuối cùng là quận Đinh Tương, thẳng xuống phía Nam. Cuối cùng vào đêm mồng 5 tháng Giêng trở về Thái Nguyên. Hắn xuất phát thị sát quân tình từ ngày hai mươi mốt tháng chạp, đi ở bên ngoài đã gần nửa tháng, quả thực có chút mệt mỏi không tả nổi.

Mặc dù như vậy, hắn vẫn rất quan tâm thế cục phía Nam. Từ Thế Tích cướp đoạt thành công thành Lê Dương. Trong dự đoán của hắn lúc đó, lấy sự tinh nhanh và tài năng của Từ Thế Tích. Nếu ngay cả một thành Lê Dương y không chiếm đoạt được, đó mới là điều làm hắn thất vọng.

Còn có Lạc Dương, từ lâu hắn đã hạ lệnh mang lương thực vận chuyển qua Hoàng Hà. Như vậy Vương Thế Sung hẳn là đã có tiền vốn để phát động đảo chính. Mâu thuẫn của Lạc Dương đã tới tình cảnh hết sức căng thẳng. Dựa vào diễn biến thời cuộc, Lạc Dương lúc này hẳn là đã phát sinh binh biến. Hắn rất quan tâm đường đi của Vương Thế Sung, là trực tiếp lên ngôi, hay là dựa theo quán tính của lịch sử đang tiếp diễn.

Hôm nay Dương Nguyên Khánh không đi cung Tấn Dương, mà nghỉ ngơi ở trong phòng. Hắn ngồi trong thư phòng, rèm cửa sổ không kéo lên, ánh sáng trong phòng có vẻ có chút tối tăm, trong lư hương ở góc phòng bay lên một mùi khói thơm tinh tế phất phơ, khiến trong phòng có một làn hương nhẹ nhàng. Đây là một loại hương vị hắn rất thích, loại hương vị này có thể khiến đầu óc của Dương Nguyên Khánh nhạy bén vô cùng.

Ở góc phòng bên kia đặt một lò sưởi, lửa than đang bốc cháy rừng rực, thỉnh thoảng nổ lên một chuỗi đốm lửa nhỏ. Trong căn phòng ấm áp mà yên tĩnh này, Dương Nguyên Khánh thoải mái nằm trên một chiếc giường mây nửa nằm nửa ngồi được đan bằng chất liệu mây tre mềm. Đó là giường nằm dựng do chính hắn phát minh, kiểu cách cực giống ghế bành đời sau, trải một tấm đệm dày, cực kỳ dễ chịu. 

Lúc này hắn vẫn đang suy nghĩ hướng đi về tình hình của Lạc Dương. Từ việc Vương Thế Sung tìm mình giúp đỡ đối kháng triều Đường, con người này vẫn có chút đầu óc chính trị, y hẳn là sẽ ổn định cục diện chính trị. Nhân cơ hội Lý Mật được Vũ Văn Hóa tha cho tại quận Bành Thành, nhanh chóng mở rộng địa bàn, giành được dân cư và tài nguyên lương thực. Nếu như y nóng lòng lên ngôi, sẽ khiến cho thế cục triều đình bất ổn, khiến cho y đánh mất cơ hội quý giá nhất này.

Nói tới lợi ích của Dương Nguyên Khánh, hắn mong muốn Vương Thế Sung có thể hoãn chậm lại, không nên nóng lòng lên ngôi như vậy. Như vậy tất cả gây dựng của Vương Thế Sung chỉ có thể xem là đảo chính, mà không phải là cướp ngôi. Như vậy một trăm ngàn lương thực hắn cho vay cũng chỉ là cứu tế dân bị nạn của Lạc Dương, chứ không phải là giúp đỡ Vương Thế Sung mưa phản. Giải quyết sự việc ở Lạc Dương, Dương Nguyên Khánh rất cẩn thận, từng tí một. Đó có thể có ảnh hưởng rất lớn tới tiếng tăm của hắn.

Lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân, có người gõ cửa:

- Nguyên Khánh!

Đây là giọng của Giang Bội Hoa, trong thư phòng của Dương Nguyên Khánh nói chung không có ai vào, chỉ có Vương phi Bùi Mẫn Thu và Trắc phi Trương Xuất Trần với Giang Bội Hoa có thể vào trong. Hắn uể oải lên tiếng:

- Vào trong rồi nói. 

Cửa mở, Giang Bội Hoa bưng một chén trà nóng hổi bước nhanh vào, cô thấy trong thư phóng rất mờ mịt, rèm cửa cũng không mở, đôi mày thanh tú không khỏi cau lại:

- Vừa có bếp lửa, vừa có lư hương, rèm cửa cũng không mở, chàng không thấy bực mình ư?

- Ta đã làm một cái lồng chim, đang xem con chim nào bay vào trước.

Dương Nguyên Khánh vẫn cười nói uể oải.

- Lồng chim gì, chàng tự đem mình làm chim sao?

Giang Bội Hoa hé miệng cười, mang tách trà nóng đặt lên bàn:

- Mau uống trà lúc còn nóng đi! Bổ dưỡng cơ thể.

Chưa nói xong lời, tay của cô lại bị Dương Nguyên Khánh kéo, vừa kéo nhẹ, Giang Bội Hoa đặt chân không vững, thoáng cái ngã lên trên người Dương Nguyên Khánh.

- Đừng hồ đồ, nhanh để thiếp đứng lên.

Giang Bội Hoa giãy dụa yêu cầu đứng dậy, Dương Nguyên Khánh lại ôm vào eo nhỏ của nàng, như cười mà không cười nhìn cô. Giang Bội Hoa bỗng nhiên cảm nhận được thay đổi trên cơ thể của hắn, mặt bỗng dưng đỏ lên. Giang Bội Hoa xinh đẹp đoan trang, tính cách hướng nội mà rụt rè. Mặc dù cô cũng rất khát khao nhận được sự vuốt ve an ủi của chồng, nhưng đây là ban ngày, hơn nữa lại là thư phòng, trong lòng cô rất xấu hổ, cô gắt giọng:

- Cái tiểu tử thối này, để chàng tĩnh dưỡng thân thể tốt, chàng lại có những ý nghĩ nhơ nhớp trong đầu.

Ánh sáng mờ mịt trong phòng, Dương Nguyên Khánh thấy má hồng của nàng thêm xinh đẹp, mắt trái hạnh tựa mùa xuân, môi đỏ tươi xinh đẹp mọng nước, không kìm chế được sự nóng lên trong lòng, cúi đầu xuống hôn vào môi của cô, ôm cô càng chặt hơn.

Giang Bội Hoa bị chồng ôm vào trong lòng, bị hắn hôn tới mức điên đảo, cô thở hổn hển giãy giụa khỏi nụ hôn của chồng, đem mặt gối lên ngực hắn, trong lòng giống như một con nai con đang tung tăng nhảy.

- Nguyên Khánh chúng ta nói chuyện nhé! 

Mặc dù trong lòng cô ngàn lần muốn, nhưng nghĩ đây là ban ngày, sự rụt rè của phụ nữ lại khiến cô không dám tùy tiện đi theo tiếng kêu gọi của chồng mình.

- Nói cái gì?

Dương Nguyên Khánh ngửi mùi hương trên đầu cô, không để ý hỏi cô.

- Trước tiên chàng để thiếp đứng dậy, nằm sấp như vậy khiến thiếp khó chịu.

Tay của Dương Nguyên Khánh vừa buông lỏng ra, Giang Bội Hoa lập tức ngồi dậy, lại bị hắn kéo lưng vào, lại ngồi vào trong lòng hắn như trước. Giang Bội Hoa biết hắn không chịu thả mình đứng dậy, chịu đựng trong lòng, liền nhỏ giọng nói:

- Tối hôm qua thiếp mơ thấy giấc mơ kỳ lạ.

- Đã mơ cái gì?

Bàn tay của Dương Nguyên Khánh chạm vào trong váy của cô, nhẹ nhàng vuốt ve chỗ eo mịn màng trơn truột của cô.

- Thiếp mơ gặp một tiên nữ mặc vũ y, cầm trong tay một hồ lô sữa để thiếp hút, bà ta nói thiếp sẽ có con. Thiếp mở nút và đã uống một ít sữa trong hồ lô, bà tiên lại biến mất không thấy nữa. Nguyên Khánh, giấc mộng này rất là kỳ quái, chàng nói có đúng là thiếp thật sự sắp có một đứa con.

Giang Bội Hoa dứt khoát lại ngã vào trong lòng hắn, đôi mắt trái hạnh mông lung nhìn hắn, trong đôi mắt đẹp có nỗi oán hận và chờ đợi không nói ra.

Dương Nguyên Khánh biết tâm tư của nàng, cô và bản thân mình bằng tuổi, nhưng dưới gối không có con, đây là tâm bệnh lớn nhất của cô. Trong lòng hắn lúc này vô cùng yêu thương Giang Bội Hoa, liền nhẹ nhàng thay cô cởi váy, lại ôm chặt lấy cô, hôn vào má hồng của cô, nói nhỏ vào vành tai đẹp mượt mà của cô:

- Đây là sự sắp đặt của ông trời, sắp đặt nàng hôm nay có con, chớ để phật ý ông trời.

- Nhưng chờ buổi tối nhé! Được không?

Dương Nguyên Khánh xoay người đặt cô dưới thân mình, lắc đầu cười nói:

- Không! Ta cần hôm nay.

Trái tim của Giang Bội Hoa bị ánh mắt nồng cháy của Dương Nguyên Khánh hòa tan rồi, cô trầm giọng thở dài một tiếng:

- Vâng! Chàng đúng là oan gia của thiếp.

Dương Nguyên Khánh từ trái tim tới tay chân, trong thư phòng tức khắc cảnh xuân vô tận, hai người ân ái hoan lạc, yêu tới cực đỉnh.

Hơn nửa tiếng sau, Giang Bội Hoa lặng lẽ từ thư phòng của Dương Nguyên Khánh đi ra, nhìn xung quanh không có người, nhanh chóng đi lên một cái hành lang, lại xuyên qua một cửa nhỏ hướng ra sân nhà mình mà nhanh chóng bước đi. Cô mặc quần áo chỉnh tề, không nhìn thấy cái gì bất thường, nhưng tóc lại có chút rối. Nói chung con trai không thể chú ý những thay đổi rất nhỏ nhặt này, nhưng lại không trốn được con mắt của phụ nữ.

Giang Bội Hoa không dám đi cửa chính trở về sân, e sợ bị Mẫn Thu và Xuất Trần bọn họ phát hiện. Cô chỉ có thể từ cửa phụ lặng lẽ trở về sân của mình, chải lại tóc lần nữa.

Giang Bội Hoa lòng dạ rối bời trở về khu viên của mình. Cô vừa vào trong phòng, phía sau lại có người gọi cô:

- Nhị tỷ! 

Giang Bội Hoa quay đầu lại, đã thấy là tiểu muội Dương Phương Hinh:

- Có chuyện gì không? 

Giang Bội Hoa mặc dù rất quý muội muội này, nhưng không hy vọng sự xuất hiện của cô lúc này. 

Dương Phương Hinh và Giang Bội Hoa ở cùng một chỗ. Cô đã dần dần quen với cuộc sống sinh hoạt bình thường ở Thái Nguyên, đọc sách, vẽ tranh, nuôi cá, hoặc là tìm Dương Băng nói chuyện, cùng đi du ngoạn vùng ngoại thành, ngày tháng qua rất bình an mà thanh thản. Hôm nay cô mới viết xong chữ, đang chuẩn bị đi ra phía sau hoa viên đi tản bộ, đúng lúc thấy Giang Bội Hoa hoang mang trở về, trong lòng cô thấy kỳ lạ, liền đi theo sau Giang Bội Hoa.

Dương Phương Hinh đi lên trước đã quan sát Giang Bội Hoa một lượt, trong lòng càng thêm lạ lùng:

- Nhị tỷ, tỷ hoảng sợ như thế làm cái gì?

Nét mặt của Giang Bội Hoa bỗng đỏ lên, chột dạ nói:

- Nói bậy, ta đâu hoảng sợ chứ?

- Còn gạt muội!

Cái miệng nhỏ nhắn hồng nhạt của Dương Phương Hinh mân mê nói:

- Tỷ bình thường bước đi không phải như vậy. Tỷ bước đi như vậy…

Dương Phương Hinh làm theo dáng vẻ của Giang Bội Hoa, bước đi chầm chậm trước bồn hoa, eo nhỏ nhắn lộ ra:

- Là đi như thế này, ung dung tao nhã, người đẹp ngắm hoa, nhưng ngày hôm nay tỷ lại hoảng hốt khẩn trương, giống con vịt.

Dương Phương Hinh lại bắt chước dáng vẻ của con vịt lảo đảo bước nhanh mấy bước. Chính cô cũng không nhịn được cười, liền mang mặt cười tiến lên trước, trơ mặt cười hỏi:

- Ngày hôm nay nhị tỷ rốt cuộc làm cái gì vậy? Làm sao lại hoảng hốt trở về. 

Mặt của Giang Bội Hoa càng thêm đỏ, liền đẩy cô ra:

- Đi! Đi! Đi! Đừng tới quấy rối ta, ta cái gì cũng không làm!

Lúc đó, a hoàn bên cạnh của Giang Bội Hoa đi tới trước thi lễ:

- Phu nhân đã trở về rồi.

- Ừ! Ngươi thay ta chải đầu một chút, tóc bị gió thổi rối rồi.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Quyển 16: Thiết Mã Đạp Tuyết Thủ Hà Bắc

Chương 678: Sự kiện vượt qua biên giới

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Giang Bội Hoa trở về gian phòng, Dương Phương Hinh lại theo cô đi vào:

- Nhị tỷ, gió bên ngoài to như vậy sao? Lại có thể thổi rối tóc đến như vậy sao?

Từ trên mặt đất cô ta nhặt lên một chiếc ngọc trâm, giả vờ ngạc nhiên nói:

- Ôi chao! Đây là gió gì vậy! Lại có thể thổi rơi cả chiếc ngọc trâm nữa. 

Giang Bội Hoa ngồi ở trên tấm nệm thêu, để nha hoàn chải đầu cho cô, cô lấy cây trâm từ trong tay Dương Phương Hinh, nhẫn nại nói:

- Bà cô nhỏ bé của ta, muội quay về phòng của mình được không, đừng làm phiền tỷ nữa. 

Dương Phương Hinh mỉm cười hỏi:

- Vậy tỷ nói cho muội biết, làm thế nào làm rối tóc vậy, còn hoảng hốt trở về như vậy, tỷ nói rồi muội sẽ đi. 

- Ôi! Thật không có biện pháp với muội. Được rồi! Tỷ nói cho muội biết, tỷ đi bộ ở phía sau hoa viên, không cẩn thận ngã một bước, tóc bị vướng vào bụi cây, vô cùng bối rối, lại sợ người nhìn thấy chê cười, lúc đó mới khẩn trương chạy về, điều đó thỏa mãn rồi chứ!

- Hóa ra là chuyện như vậy!

Dương Phương Hinh nửa ngờ nửa tin liền liếc mắt quan sát cô:

- Thế nhưng quần áo của tỷ rất sạch sẽ, không giống bộ dạng ngã sấp xuống.

Giang Bội Hoa đã nhanh chóng bị lòng hiếu kỳ của cô ta làm phát điên lên:

- Là ta ngã trên cỏ đã được chưa, muội khi nào nhìn thấy ta từ bùn đất bước đi chưa?

Dương Phương Hinh gật gật đầu, muội tin rồi, lại có chút oán trách:

- Nhị tỷ đi bộ hoa viên cũng không gọi muội một tiếng, muội cũng đang muốn đi đây! Nếu muội ở đó, muội còn có thể đỡ tỷ một tay.

Giang Bội Hoa trong lòng thở phào nhẹ nhõm, cười nói:

- Lần sau nhé! Lần sau nhất định gọi muội.

Lúc đó, một đứa nha hoàn đi tới trong sân, trong tay cầm một cái trâm cài phượng hoàng, cao giọng nói:

- Tam phu nhân, lão gia sai nô tì mang trâm cài phượng hoàng tới đưa phu nhân, nói là phu nhân đã quên rồi.

Gian phòng thoáng chốc yên tĩnh lại, bỗng nhiên một tiếng khụ khụ, Dương Phương Hinh che miệng cười ra tiếng, cô xoay người liền bỏ chạy, cười duyên reo lên:

- Muội biết rồi, muội hiểu rõ rồi!

Giang Bội Hoa trong lòng thầm hận Dương Nguyên Khánh nhiều chuyện. Lúc đó tặng cái cài tóc gì đó, cô vội vã quát Dương Phương Hinh:

- Phương Hinh, muội hiểu rõ cái gì?

Dương Phương Hinh dừng chạy, ngoảnh đầu lại nháy mắt mấy cái, giả vờ cười nói:

- Bây giờ muội biết vì sao tỷ không gọi muội cùng đi hoa viên, bởi vì tỷ và một người khác cùng ở một chỗ, đúng không? 

Trong lòng Giang Bội Hoa nhẹ nhõm, cười mắng:

- Con tiểu yêu tinh này, nhớ kỹ, không cho phép ra ngoài nhiều lời nói lung tung!

- Sự việc này, muội không thể nhiều lời được! 

Dương Phương Hinh chìa ra hai đầu ngón tay so đo, mặt cười như hoa nở:

- Hai người bọn tỷ nhất định trốn ở phía sau cây mình mình ta ta nên tóc của tỷ mới rối vậy.

Cô ta che miệng cười, chạy như bay đi.

Tết năm nay đến có chút muộn, khiến nó giống như dòng cuối cùng của một trang sách… Sau khi lật qua trang sách, sẽ đón đọc một nội dung mới, mọi người bỗng nhiên phát hiện, mùa đông lạnh giá sắp kết thúc rồi.

Đang giữa đông tiết, trời rất là lạnh, nhưng đến hoàng hôn, một trận gió xuân từ phía Nam thổi xuống khiến khí trời có chút ấm áp. Bầu trời không còn tiêu điều, băng trên sông cũng mỏng dần, giống như từng cánh bèo màu bạc trôi nổi. Trên bờ sông vốn yên lặng đã lâu cũng vang lên tiếng sáo của trẻ trăn trâu.

Nơi này là huyện Lai Thủy thuộc quận Thượng Cốc, là một huyện gần quận Trác nhất. Nó chỉ cách biên giới của quận Trác khoảng mười lăm lý. Chỉ cần đi qua sông, đi thêm một đoạn nữa là đến quận Trác.

Đây cũng là nơi đại quân tập hợp. Quân Tùy đóng quân ở huyện Lai Thủy khoảng hai vạn người, được chia làm Nam Bắc hai đại doanh, cách nhau mười dặm. Hai doanh sắp theo trận sừng trâu, Bắc đại doanh do đại tướng Tạ Ánh Đăng thống suất, Nam đại doanh do Vương Quân Khuếch thống suất.

Mà đối diện cách huyện Trác năm mươi dặm cũng đóng năm vạn liên quân do La Nghệ cùng Cao Khai Đạo nắm giữ. Song phương đã giằng co được hai tháng.

Chuẩn bị chiến đấu đã trải qua hai tháng, triều đình nhà Tùy đã vận chuyển đến ba mươi vạn lương thực cùng rất nhiều vũ khí, dầu hỏa, doanh trướng cùng vật tư tới quận Thượng Cốc. Bên trong huyện Dịch cũng đã tu kiến hơn ba mươi kho lớn, do ba nghìn người trông coi.

Hai bên sông là đồi núi nhấp nhô cùng rừng núi rậm rạp. Ở khe núi giữa các đồi núi phân bố một mảnh đồng ruộng lớn. Đại bộ phận đồng ruộng vì chiến loạn mà bỏ hoang, nhưng đã có một bộ phận xuất hiện dấu hiệu khai khẩn. Theo khí xuân nảy mầm, ở sát biên giới ngẫu nhiên có thể nhìn thấy bóng dáng người nông dân bận rộn.

Buổi sáng hôm nay, một nhóm quân trinh sát Đại Tùy khoảng hơn trăm người đang cưỡi ngựa chạy băng băng qua các cánh đồng. Hơn mười người nông dân đang cày ruộng đều kinh ngạc nhìn bọn họ. Bình thường quân Tùy nếu đi qua đây đều muốn dừng lại bắt chuyện với bọn họ hoặc nhàn nhã vừa đi vừa ca hát. Nhưng hôm nay lại vội vã như vậy, chắc hẳn có đại sự.

- Chả lẽ sắp đánh nhau rồi?

Một người nông dân lo lắng hỏi.

- Không biết, tốt nhất là về sớm chút.

Hơn mười người nông dân thu thập đồ vật, rồi rời khỏi đồng ruộng, hướng thôn trang cách đấy vài dặm mà đi.

Hơn một trăm kỵ binh vẫn giữ vững tốc độ. Bọn họ đang chấp hành một nhiệm vụ khẩn cấp. Quân Tùy ở biên giới xây dựng hơn hai mươi mấy trạm canh gác. Mỗi trạm canh gác đều có năm tên binh sĩ trấn thủ. Chủ yếu để quan sát hướng đi của quân địch. Mỗi trạm canh gác lại phân phối một người chăm sóc chim ưng, có nhiệm vụ hàng ngày thả ưng gửi tin tức. Làm như vậy cũng chứng minh trạm canh gác là bình an vô sự. Nhưng ngày hôm qua lại có năm trạm canh gác không phóng ưng về. Điều này khiến đại tướng Tạ Ánh Đăng rất lo lắng. Y lập tức phái trinh sát tuần hành đi đến để tra xét tình huống.

Kỵ binh một đường phóng tới. Rất nhanh đã tới trạm canh gác thứ nhất. Tòa canh gác xây dựa sát đồi núi, cách quan đạo khoảng mấy trăm bước. Từ đây có thể quan sát rõ ràng tình huống trên quan đạo. Lại đi về hướng đông một dặm, vượt qua một tòa đồi núi khác là tiến vào khu vực quận Trác.

- Dừng lại!

Cách trạm gác còn mấy trăm bước, Lữ soái đội kỵ binh đã phát hiện dị thường. Y hô to một tiếng, đội ngũ lập tức dừng lại. Bọn họ nhìn thấy ở xa xa trạm gác, vốn yên lành này đã bị sập, các mảnh gỗ văng tung téo, rơi đầy xuống sườn núi.

- Trương Thuận Nhi, ngươi cùng vài người đi đến xem, cẩn thận một chút!

Lữ soái ra lệnh, một gã Hỏa Trưởng từ đội ngũ đi ra, vung tay lên:

- Đi theo ta!

Y mang theo chín tên kỵ binh đi tới gần trạm canh gác. Bọn họ tìm kiếm xung quanh trạm canh gác một lúc, rồi Hỏa Trưởng mới đứng lên hô:

- Không thấy người của ta, thi thể cũng không thấy!

Y vừa dứt lời, một mũi tên từ phía trên bỗng nhiên bắn ra. Hỏa Trưởng vốn không đề phòng bị bắn lén, mũi tên liền bắn trúng cổ, kêu thảm một tiếng, rơi từ sườn núi xuống.

Biến cố đột nhiên xuất hiện khiến đội trinh sát của Tùy thất kinh, liên giơ cung cài tên, nhắm hướng rừng tùng. Chín tên Tùy quân ở gần trạm canh gác giơ lên tấm chắn, rút ra hoành đao, hai gã binh sĩ thì chạy lên cứu chữa Hỏa Trưởng.

Rừng tùng rất yên tĩnh, giống như chưa có chuyện gì xảy ra. Đang lúc Lữ soái có chút nghi hoặc, bỗng theo bản năng quay đầu lại, phát hiện trên quan đạo phía sau xuất hiện đội quân U Châu chừng mấy trăm người đang lặng lẽ hướng bọn họ đi tới, cách bọn họ khoảng hơn trăm bước.

- Có quân địch đánh lén.

Lữ soái hét lớn một tiếng, quay đầu ngựa lại, binh lính quân Tùy cũng quay theo. Lúc này, hai bên rừng núi lại xuất hiện tên bắn. Hơn hai mươi người quân Tùy kêu thảm ngã ngựa.

Lữ soái gần như cắn môi đến chảy máu. Trái phải đều có quân mai phục, chỉ có hướng quận Trác là không có quân đội. Một lượt tiễn lại tới, hơn mười người quân Tùy liền rơi xuống ngựa. Lữ soái không có thời gian để lo lắng, nếu không toàn quân sẽ bị diệt hết.

- Đi theo ta!

Lữ soái hô to một tiếng, lần thứ hai quay đầu ngựa hướng quận Trác mà chạy. Còn lại hơn sáu mươi kỵ binh Tùy cũng ra sức chạy nhanh. Chỉ trong chốc lát đã đến phạm vi quận Trác.

Lúc này, một nhóm quân sĩ từ khu rừng mới đi ra. Dẫn đầu là một viên đại tướng, thấy kỵ binh Tùy đi vào địa giới của U Châu. Y cười lạnh một tiếng, lập tức ra lệnh:

- Nhanh đi bẩm báo Vương gia, trinh sát quân Tùy đã vượt biên!

…

Mùng bảy tháng giêng, La Nghệ ở huyện Trác bắt được trinh sát quân Tùy, liền lấy cớ đó mà khiển trách quân Tùy tự ý vượt biên. Liền ra lệnh cho năm mươi ngàn liên quân tập trung binh lực hướng Bắc đại doanh ở huyện Lai Thủy phát động tiến công.

Bắc đại doanh ở huyện Lai Thủy đóng một vạn quân, do đại tướng Tạ Ánh Đăng suất lĩnh, từ hai ngày trước mất đi liên hệ từ năm trạm canh gác, kỵ binh trinh sát được phái đi cũng mất tung tích. Tạ Ánh Đăng liền mơ hồ cảm thấy không ổn. Y ra lệnh cho quân đội toàn diện cảnh giới. Đồng thời phái người đến huyện Dịch thông báo tình hình khẩn cấp cho chủ tướng Tần Quỳnh.

- Keng! Keng! Keng!

Tiếng cảnh báo chói tai vang lên khắp bắc đại doanh. Binh sĩ quân Tùy nghe thấy vậy liền mặc giáp, đem vũ khí tập hợp trước doanh trướng. Ba nghìn cung nỏ thủ đã xếp hàng ở hàng rào doanh trại. Ba nghìn đao thuẫn quân cũng đã đến. Một nghìn binh sĩ hậu cần đang cấp tốc chỉnh lý vũ khí vật tư. Hai trăm người nữ hộ binh cũng đi theo quân hậu cần.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Quyển 16: Thiết Mã Đạp Tuyết Thủ Hà Bắc

Chương 679: Suốt đêm rút quân (1+2)

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Nữ hộ binh là binh chủng mới nhất của quân Tùy, có nhiệm vụ là giúp người bị thương, bệnh nhằm giảm bớt thương vong. Dựa theo tiêu chuẩn năm mươi danh sĩ sắp xếp một nữ hộ binh. Các nàng mỗi người được trang bị một con ngựa. Trên người mang theo áo giáp bạc, eo đeo hoành đao, phía sau lưng là thuẫn tròn, quan trọng nhất là hòm thuốc.

Những nữ hộ binh này phần lớn là nữ tử phương bắc. Có người Hán, cũng có người Hồ. Yêu cầu thân hình cao lớn cường tráng. Trước sau chiêu mộ tổng cộng năm nghìn nữ binh. Các nàng hưởng đãi ngộ giống như sĩ tốt bình thường. Nhưng doanh địa không cùng một chỗ với bọn họ, mà dùng hàng rào tách ra.

Tạ Ánh Đăng thúc ngựa đến trước hàng rào doanh. Y nhìn chăm chú động tĩnh cách đó xa xa. Khoảng chừng hơn mười dặm, xuất hiện một dải màu đen rất dài. Nhìn ra khoảng chừng năm nghìn người. Đây là tiên phong của quân địch.

- Tướng quân, có nên nghênh chiến?

Một gã quan quân thấp giọng hỏi.

- Không!

Tạ Ánh Đăng lắc đầu:

- Đây chỉ là quân địch muốn dụ binh. Phía sau bọn chúng chắc chắn là quân chủ lực. Không nên chạy ra khỏi doanh nghênh chiến.

- Tướng quân!

Phía sau có người hô to. Tạ Ánh Đăng quay đầu lại, chỉ thấy một binh lính truyền tin chạy gấp tới. Binh lính truyền tin tiến lên thi lễ, đem một bức quân lệnh đưa cho Tạ Ánh Đăng:

- Đây là mệnh lệnh của Tần tướng quân.

Tạ Ánh Đăng mở ra mệnh lệnh. Là thủ lệnh của Tần Quỳnh, chỉ có bốn chữ: “Tây triệt huyện Dịch”

Tạ Ánh Đăng yên lặng gật đầu. Y hiểu rõ ý tứ của Tần Quỳnh. Rút lui đến huyện Dịch, tập trung ưu thế binh lực, đồng thời kéo dài hậu cần tiếp tế của quân địch. Nói vậy chắc Vương Quân Khuếch ở nam đại doanh ở Lai Thủy cũng nhận được tin tức.

Y ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, bây giờ vẫn sớm, còn có thời gian chuẩn bị.

Năm vạn liên quân của La Nghệ do ba vạn quân U Châu cùng hai vạn quân của Cao Khai Đạo cấu thành. Do La Nghệ tự mình suất lĩnh. Mà quân của Cao Khai Đạo do đệ đệ của gã là Cao Văn Thông suất lĩnh.

Khí trời dần chuyển sang ấm. Ở quận Trác, tuyết đọng đã tan ra hơn nửa, nước sông cũng có dấu hiệu tan băng. La Nghệ biết đầu xuân quân Tùy sẽ phát động tấn công U Châu. Sau nhiều lần suy nghĩ, y không muốn đợi quân địch tới cửa mới đánh. Nếu như có thể chiếm lĩnh huyện Dịch, vậy có thể phá hủy một nửa lương thực của quân Tùy. Bức bách quân Tùy rút lui khỏi quận Thương Cốc. Như vậy, nguy cơ của U Châu cũng được giải quyết dễ dàng.

Nhưng lúc này, quân Tùy cũng không cùng U Châu xé rách da mặt. Quân Tùy không có nói muốn tấn công U Châu. La Nghệ sợ chính là tướng sĩ nghi ngờ, liền tạo ra tình huống, nói xấu trinh sát của quân Tùy khiêu khích xâm lược quận Trác. Nhờ vậy mà có cớ để phát binh đánh quận Thượng Cốc.

Năm vạn đại quân chậm rãi tiến đến phía đông Lai Thủy. Còn cách Bắc đại doanh quân Tùy ba dặm, La Nghệ không tiếp tục đi tới. Lai Thủy đã có dấu hiệu tuyết tan, không thể trực tiếp qua sông. Y một mặt sai người qua sông tạo cầu, một mặt tìm nơi có thể trực tiếp qua sông. Hiện tại chỉ là tuyết bắt đầu tan nên còn vài khúc sông có thể đi qua mặt băng.

- Bẩm báo Vương gia, Cao tướng quân tới!

La Nghệ đang đứng ở lều lớn kiểm tra sa bàn. Sa bàn của Dương Nguyên Khánh đã sớm truyền lưu ra, các thế lực lớn đều học qua cách sử dụng. La Nghệ cũng đã làm một sa bàn về Bắc bộ của Hà Bắc. Tuy rằng có chút thô ráp, nhưng so với bản đồ còn tiện lợi hơn nhiều.

Y gật đầu:

- Bảo y vào đi!

Cao tướng quân chính là đệ đệ của Cao Khai Đạo, Cao Văn Thông, là người đứng thứ hai trong quân của Cao Khai Đạo. Cao Khai Đạo là người Bột Hải thuộc quận Tín Dương. Năm Đại Nghiệp thứ chín, Cách Khiêm ở đồi Đậu Tử khởi binh tạo phản, Cao Khai Đạo cũng suất mấy nghìn người khởi binh hô ứng, lập tức hai quân sát nhập. Cao Khai Đạo rất được Cách Khiêm tin tưởng, trao cho y chức phó tướng. Năm ngoái, quân đội Cách Khiêm bị quân Vương Thế Sung đánh bại. Cách Khiêm bản thân cũng không may chết trận. Cao Khai Đạo liền dẫn tàn quân đến Liêu Đông. Chiếm lĩnh được Liêu Đông, lập tức Nam hạ chiếm lĩnh quận Bắc Bình.

Quân đội của Cao Khai Đạo cùng quân đội U Châu vốn là hai thế lực đối địch. Nhưng trong quá trình cùng nhau đối phó quân của Đậu Kiến Đức, hai quân đã dần dần vứt bỏ trướng ngại, kết làm minh hữu. Lần này đối phó quân Tùy, hai quân càng chặt chẽ phối hợp. Cao Khai Đạo ra lệnh cho đệ đệ Cao Văn Thông suất hai mươi ngàn quân đến đây trợ chiến.

Cao Văn Thông thân thể hùng tráng, là một người cực kỳ thô lỗ. Nhưng võ nghệ của y lại cao cường, vũ khí là một bả đao nặng 50kg, là một dũng tướng trong quân. Y đi vào lều lớn, liền ồm ồm nói:

- Quân ta giờ đang khí thế như cầu vồng, xông lên liền có thể diệt tan quân Tùy. Vương gia vì sao không tấn công?

La Nghệ rất không thích tên phó tướng liên quân này. Thô lỗ, ngu xuẩn, lại vẫn còn giữ tính cách hung ác của loạn phỉ đồi Đậu Tử. Tên này giết người như ma, phóng túng binh sĩ tại quận Trác gian dâm phụ nữ, làm những việc cực kỳ bại hoại khiến danh tiếng của La Nghệ bị bôi nhọ. La Nghệ chỉ vì giữ vững hòa khí liên quân, đồng tâm chống địch mới phải nhường nhịn y.

Giờ này, Cao Văn Thông vừa vào lều liền dùng một loại ngữ khí giáo huấn trách vấn La Nghệ sao không tiến công Tùy binh. La Nghệ cố nén tức giận, lạnh lùng nói:

- Lai Thủy đã bắt đầu tan bang, làm sao có thể qua sông?

Cao Văn Thông nhếch miệng nói:

- Vậy theo ý của Vương gia, ta phải chờ ở đây, đợi mùa đông năm sau kết băng rồi mới qua sông phải không?

- Làm càn!

La Nghệ không nhịn được nữa, tức giận quát Cao Văn Thông:

- Ta là người cầm đầu liên quân, ngươi dám nói với ta như vậy sao?

Cao Văn Thông đối với La Nghệ cũng cực kỳ bất mãn. Tháng trước, hơn mười người thân binh của y đi du ngoạn thành U Châu, ngắm trúng vợ của vài tên nhà giàu, liền đưa các nàng ra ngoài thành. Kết quả là bị quân U Châu bắt được, giết chết trước mặt mọi người, còn treo ở ngoài thanh hai ngày. Điều này khiến Cao Văn Thông cực kỳ căm giận. Chỉ là chơi mấy nữ nhân mà thôi, La Nghệ dám ghết thân binh của y, lại còn đem xác treo ở thành ba ngày thị chúng. Cao Văn Thông cho rằng La Nghệ coi thường mình.

Cao Văn Thông hừ một tiếng:

- Ta nghĩ hai quân có suy nghĩ khác nhau, rất khó phối hợp tác chiến. Ta quyết định hay là về quận Bắc Bình trước. La đại soái có bất mãn gì thì trực tiếp đi tìm đại ca của ta mà oán giận.

Nói xong, y xoay người đi ra ngoài. Trong lòng La Nghệ hận đến rướm máu. Ông ta đang định phát động tấn công, Cao Văn Thông lại ồn ào muốn phân liệt. La Nghệ thèm một đao chém chết y. Nhưng La Nghệ cũng biết, bây giờ đang là thời điểm mấu chốt, quân đội của Cao Văn Thông vừa đi, quân mình nhất định sẽ bại.

La Nghệ chỉ đành phải hòa hoãn nói:

- Cao tướng quân xin bớt giận. Ta đã chuẩn bị tốt cầu nổi. Đêm nay sẽ bắc cầu. Ta dự định đến đêm thì tập kích đại doanh quân Tùy.

Cao Văn Thông dừng bước, khóe miệng lộ ra vẻ đắc ý. Y đã nắm được thóp của La Nghệ. Không sợ La Nghệ không đáp ứng yêu cầu của mình.

- Vương gia, chúng ta không ngại khổ cực từ xa đến trợ chiến, không có công lao cũng có khổ lao. Các huynh đệ đều nói các hộ nhà giàu ở U Châu có con gái rất đẹp, rất có tư vị. Như vậy đi! Chúng ta yêu cầu cũng không cao. Chờ đánh giặc xong, Vương gia tặng ta một trăm nữ nhân đến khao quân, như thế nào?

La Nghệ biết y vì muốn trả thù lần trước mình giết thân binh. Lần trước, mấy kẻ thân binh này thực sự làm rất quá đáng. Dám gian dâm vợ của đại tướng quân. Không giết bọn này, khó mà phục kẻ dưới.

Trong lòng La Nghệ cười lạnh một tiếng. Trước cứ nịnh y một tiếng để y bán mạng cho mình. La Nghệ ra vẻ trầm tư. Trong chốc lát gật đầu:

- Được rồi! Ta đáp ứng ngươi. Không được một tấc lại muốn một tấc nữa đau đấy.

Cao Văn Thông vui mừng, chắp tay nói:

- Cứ như vậy đi. Đêm nay ta chờ mệnh lệnh tấn công của Vương gia.

Màn đêm dần dần buông xuống, đã không còn ánh nắng ấm áp của ban ngày. Nhiệt độ buổi tối chợt hạ xuống, khí lạnh trở nên rét buốt. Quân đội của La Nghệ vốn đã chuẩn bị xong. Do đại tướng Tiết Vạn Triệt suất lĩnh năm nghìn trọng kỵ binh xông ra khỏi doanh. Trọng kỵ binh được trang bị giáp thép cả người lẫn ngựa. Trải qua quanh năm suốt tháng huấn luyện mà thành. Ngựa chiến là ngựa Đột Quyết, kỵ binh thì mỗi người thân hình cao lớn, dũng mãnh cường hãn. Quan trọng hơn là năm nghìn kỵ binh đều dùng mã sóc.

Đây là đội trọng giáp kỵ binh duy nhất của Đại Tùy. Dùng sức mạnh khuynh quốc để chế tạo. Đội quân này vốn là do Dương Quảng lập ra để đối phó với Triều Tiên. Nhưng bởi vì vị trí đồi núi của Triều Tiên không phù hợp với trọng kỵ binh tác chiến. Dương Quảng liền đem đội kỵ binh này đặt ở U Châu. Mệnh lệnh Tiết Thế Hùng thống lĩnh để trấn áp loạn phỉ ở Hà Bắc. Về sau rơi vào tay của La Nghệ. Trở thành đội quân cường hãn nhất của ông ta, cũng là tiền vốn để đối kháng với quân Tùy.

Đậu Kiến Đức ba lần tấn công U Châu, ba lần đại bại mà về. Thua cũng vì trọng giáp kỵ binh. Đêm nay, La Nghệ chuẩn bị đem đội trọng kỵ binh này đánh tan Bắc đại doanh quân Tùy.

Năm nghìn trọng giáp kỵ binh lúc này không có ngồi trên lưng ngựa, cũng không có mặc giáp nón. Bọn họ chỉ đợi lúc xung phong mới mặc giáp. Ngựa chiến không thể chịu được trọng lượng lớn như vậy trong thời gian dài.

Đứng trước đội ngũ, La Nghệ đầu đội kim khôi, thân mặc giáp bạc, tay cầm thương bạc, đứng phía sau là đại tướng Tiết Vạn Triệt.

Tiết Vạn Triệt là con của Tiết Thế Hùng, tổng quản U Châu. Ông ta cùng anh cả Tiết Vạn Quân vốn là thân cận của Thái Tử Dương Chiêu, có quan hệ rất tốt với Dương Nguyên Khánh. Về sau, huynh đệ hai người liền theo cha tòng quân. Từng bước theo dựa vào công tích mà thăng đến chức Hổ Bí lang tướng. Hai người đều có cái dũng vạn phu, là hãn tướng đắc lực của La Nghệ. 

Hiện nay, anh cả Tiết Vạn Quân suất một vạn trấn thủ Quân Đô Hình, Tiết Vạn Triệt thì suất năm nghìn trọng giáp kỵ binh đi theo La Nghệ.

- Khởi bẩm đại soái, đã chuẩn bị xong rồi.

La Nghệ gật đầu, ánh mắt nhìn sang hướng đại doanh quân Tùy bên kia bờ sông. Lúc này, một gã kỵ binh chạy gấp tới, chắp tay nói:

- Bẩm báo Vương gia, các huynh đệ đã tìm kiếm kỹ càng. Thượng du cách đây ba dặm đóng băng khá rắn chắc, có thể trực tiếp qua sông.

- Tốt!

La Nghệ vốn đang chờ tin này. Ông ta quay đầu lại nói với một gã thân binh:

- Đi thông báo cho Cao Văn Thông, bảo quân đội của y đi theo ta.

La Nghệ vung tay lên:

- Xuất phát!

Ba vạn quân U Châu dựa theo bóng đêm yểm trợ xuất phát. Bọn họ hăng hái hành quân về hướng Bắc. Đi đến đoạn sông mà thám báo phát hiện còn chưa có dấu hiệu tan băng.

Phía sau quân U Châu, Cao Văn Thông suất lĩnh hai vạn quân đội. Ánh mắt của y lập lòe, nhưng trong lòng lại lo lắng. Theo lời nhắn nhủ của anh cả giao cho, nhiệm vụ lần này của bọn họ là kết minh với La Nghệ đối phó Tùy binh. Điều kiện là La Nghệ cho bọn họ một vạn bộ vũ khí. Nhưng một vạn bộ vũ khí mãi mãi không thỏa mãn khẩu vị của bọn họ. Bọn họ muốn chính là càng nhiều lương thực, càng nhiều vũ khí, càng nhiều quân nhu vật phẩm. Mà bên trong thành ở huyện Dịch, có nói vật tư trong đó có thể trang bị cho mười vạn đại quân. Tin tức này khiến Cao Khai Đạo tim đập thình thịch. Nếu như có thể đoạt được huyện Dịch, cho dù chỉ cần phân nửa vật tư, bọn họ sẽ cấp tốc rút về Liêu Đông. Ở Liêu Đông phát triển, rồi đợi một ngày nào đó trở về tranh giành thiên hạ. 

Đại quân U Châu qua sông. Dọc theo một mảnh rừng rậm đi tới. Còn cách đại doanh quân Tùy một dặm thì dừng lại. Bên trong quân doanh rất yên tĩnh. Trên hai tòa trạm canh gác có bóng dáng hai người canh gác. Tựa hồ bọn họ không phát hiện đại quân U Châu đến.

La Nghệ cảm thấy có điểm quái dị. Bọn họ có thể thấy lính gác, lính gác sao lại không thấy bọn họ. Có khả năng là bên trong đại doanh quân Tùy có mai phục. Nhưng La Nghệ thực không sợ hãi. Có trọng giáp kỵ binh xông vào doanh, bất luận mai phục gì cũng không sợ.

- Tấn công chính diện cửa lớn. Không được phân tán, hai bên đều có chông sắt.

La Nghệ thấp giọng dặn Tiết Vạn Triệt, vỗ vỗ bờ vai của gã:

- Tiến vào giết thôi!

Tiết Vạn Triệt vung chiến đao lên:

- Giết!

Năm nghìn trọng giáp thiết kỵ cứ năm người một hàng xông vào. Bọn họ giống như một quả bóng sắt lớn. Vừa mới bắt đầu chuyển động tốc độ rất chậm. Về sau tốc độ tăng dần, không có gì cản nổi.

Trọng giáp thiết kỵ binh sóng vai phóng hướng quân Tùy. Càng lúc càng nhanh, giống hệt một con rồng sắt. Tiết Vạn Triệt ở một bên lao nhanh. Y giương cung cài tên, hướng lính gác trên trạm bắn tới. Một gã binh sĩ rơi xuống, tiếng vang lên khi chạm đất rất nặng nề, không hề giống tiếng người rơi xuống. Điều này khiến Tiết Vạn Triệt ngẩn người. Một gã binh sĩ đi tới, hô to lên:

- Tướng quân, là người rơm.

- Không tốt!

Tiết Vạn Triệt thất kinh. Quân Tùy đã chuẩn bị sẵn. Y quay đầu lại nhìn. Trọng giáp thiết kỵ đang chạy ào ào vào đại doanh quân Tùy. Năm nghìn thiết kỵ giống như cỗ nham thạch nóng chảy, đổ ào ào vào đại doanh quân Tùy. Khiến từng chiếc lều ào ào đổ xuống. Nhưng đáng tiếc, bọn họ đập phá là tòa doanh trống. Đã không nhìn thấy binh sĩ quân Tùy. Tạ Ánh Đăng đã suất lĩnh một vạn Tùy binh rút lui cách đây nửa canh giờ.

Chỉ chốc lát, La Nghệ cùng mấy trăm thân vệ cũng đi vào đại doanh. Sắc mặt La Nghệ âm trầm. Việc ông ta lo lắng nhất quả nhiên đã xảy ra. Quân Tùy đã sớm rút lui khỏi. Đối phương hiển nhiên là muốn kéo dài chiến tuyến, khiến việc tiếp viện của quân mình thêm trắc trở. Mà huyện Dịch bên kia phần lớn là vùng núi, năm nghìn trọng kỵ binh không thể phát huy ưu thế.

Lúc này Cao Văn Thông cũng đã chạy ào đến đại doanh Tùy. Y quan tâm chính là các loại vật tư. Lập tức dẫn người hướng khu kho hàng chạy tới. Trong lòng y cực độ thất vọng. Quân Tùy một hạt gạo cũng không để lại. Ngay cả lều lớn cũng bị gỡ bỏ, để lại một khoảng đất trống.

- Con mẹ nó chứ!

Cao Văn Thông thẹn quá hóa giận, chửi ầm lên.

La Nghệ xa xa liếc mắt nhìn y. Thấy y một cước hung hăng đạp vào lều vải, không khỏi cười lạnh một tiếng. Đúng là ngu xuẩn, còn tưởng rằng quân Tùy lưu lại cái gì sao?

- Vương gia, chúng ta bắt được một binh sĩ Tùy.

Một gã thám báo tiến lên bẩm báo.

La Nghệ tinh thần rung lên, vội vã phân phó:

- Dẫn hắn tới.

Chỉ trong chốc lát, vài tên thám báo đã dẫn một gã Tùy binh đến. Áo giáp của tên Tùy binh đã vứt bỏ, chỉ đeo quân giày. Đầu đội ưng lăng thiết khôi. Y quỳ xuống đất, đau khổ cầu xin:

- Tướng quân tha mạng! Tướng quân tha mạng!

La Nghệ nhìn y một cái, thấy y vô cùng hoảng sợ, liền hỏi:

- Người vì sao không bỏ chạy theo đại quân?

- Hồi bẩm tướng quân, tiểu nhân nguyên là người huyện Lai Thủy, cha mẹ vợ con đều ở huyện Lai Thủy nên không muốn rút về huyện Dịch.

- Vậy sao ngươi không chạy trốn mà để bị bắt.

La Nghệ tiếp tục thẩm vấn.

- Tiểu nhân chì là một gã thuộc quân hậu cần. đứng ở cuối đội ngũ, mượn cớ tiêu chảy mà bỏ chạy.

- Quân Tùy đi lúc nào?

Cao Văn Thông tức giận hét lên.

Tên binh sĩ bị Cao Văn Thông hét hung ác mà sợ hãi. Hàm răng run lên, không nói được lên lời.

La Nghệ bất mãn trừng mắt nhìn Cao Văn Thông, rồi nhẹ nhàng nói:

- Nếu ngươi nói thật, ta sẽ không giết ngươi.

- Vâng.

Binh sĩ thanh âm run run nói:

- Quân Tùy vừa mới đi được nửa canh giờ.

La Nghệ gật đầu. Tên binh sĩ này nói là thật. Ông ta cảm giác quân Tùy tuy rằng đã thu dọn rất thong dong, nhưng đi lại rất vội vàng, hiển nhiên là phát hiện bọn họ muốn phát động tấn công, có lẽ nhiều lắm là nửa canh giờ.

Cao Văn Thông nhất thời lại hưng phấn, cất tiếng nói:

- Đại soái, quân Tùy mới lui được nửa canh giờ, chúng ta còn có thể đuổi kịp cướp quân nhu.

- Không thể, quân Tùy am hiểu đánh đêm, nếu truy kích ban đêm sẽ nguy hiểm.

La Nghệ cự tuyệt thỉnh cầu của Cao Văn Thông. Không hề để ý tới y, quay đầu lại nói với thân binh:

- Truyền mệnh lệnh của ta, toàn quân hướng thành Lai Thủy xuất phát.

Thân binh chạy đi truyền lệnh. La Nghệ lại hỏi Cao Văn Thông:

- Cao tướng quân cùng đi nhé!

Cao Văn Thông lắc đầu, quan sát quân doanh nói:

- Chỗ này đóng quân doanh rất không tồi. Đêm nay chúng ta sẽ đóng quân ở đây. 

La Nghệ thật sâu nhìn y, lập tức ra lệnh:

- Đại quân chỉnh đốn chuẩn bị xuất phát.

Lai Thủy là một huyện nhỏ, thành trì cũ nát, bên trong thành chật hẹp, chu vi thành chỉ bảy tám dặm, dân số chưa tới ngàn hộ. Khi đại quân La Nghệ đến huyện Lai Thủy, cửa thành mở rộng, huyện lệnh Trương Chí Văn dẫn huyện thừa, huyện úy, chủ bộ... một nhóm quan viên ra khỏi thành đầu hàng.

Huyện lệnh Trương Chí Văn quỳ gối trước ngựa La Nghệ, cầm đại ấn huyện lệnh giơ cao:

- Chúng tôi tình nguyện đầu hàng U Châu, chỉ khẩn cầu đại soái không nên thương tổn dân chúng trong huyện. 

- Quận Thượng Cốc vốn là thuộc sự quản lý của U Châu mà, Trương huyện lệnh không cần lo lắng, ta sẽ không gây thương tổn cho dân thường, các ngươi cố gắng trấn an dân chúng, không thể để xảy ra hỗn loạn.

La Nghệ biết thành trì của huyện Lai Thủy nhỏ hẹp, tối đa chỉ có thể chứa mấy ngàn quân, liền dặn phó thủ hạ đại tướng Uất Trì Bảo: 

- Ngươi có thể dẫn ba ngàn quân nòng cốt vào ở trong thị trấn, nghiêm thúc quân kỷ, không được nhiễu dân, nếu có tình huống khác thường, bẩm báo ta bất cứ lúc nào.

- Ty chức tuân mệnh!

Uất Trì Bảo chắp tay hành lễ, dẫn ba ngàn quân của mình hướng vào trong thành mà đi, La Nghệ lại trấn an đám người Huyện lệnh Trương Chí Văn xong, để cho bọn chúng vào thành sắp xếp quân U Châu đóng quân.

Lúc này, một gã thám báo chạy vội báo lại: 

- Khởi bẩm Vương gia, Cao Văn Thông dẫn bản bộ rời đại doanh, đi truy đuổi theo hướng tây rồi.

La Nghệ cười lạnh một tiếng, gã này quá ngu xuẩn, quả nhiên đuổi theo rồi, Tiết Vạn Triệt bên cạnh vội nói: 

- Đại soái, Cao Văn Thông tự ý truy kích, khả năng gặp quân Tùy phục kích rất lớn, hãy để ty chức đưa gã quay trở về.

La Nghệ lắc đầu, 

- Cái gã ngốc này luôn luôn đúng vào thời điểm mấu chốt uy hiếp ta, có gã bên cạnh, sớm muộn gì ta cũng bại vong trên tay gã, gã chết là hay nhất, ta đợi Cao Khai Đạo dẫn người mới đến.

Ánh mắt Tiết Vạn Triệt lộ ra vẻ lo lắng, 

- Thế nhưng nếu Cao Văn Thông thất bại, Cao Khai Đạo còn dẫn binh tới không?

La Nghệ nhìn chăm chú vào ngọn núi xa xa được màn đêm bao phủ, thản nhiên nói: 

- Để xem, nếu Cao Văn Thông binh bại chưa chết, Cao Khai Đạo có thể sẽ bỏ quận Bắc Bình lui giữ Liêu Đông. Mà nếu Cao Văn Thông chết. Như vậy Cao Khai Đạo nhất định sẽ vì gã báo thù.

Gã lại nhìn thoáng qua Tiết Vạn Triệt, 

- Ngươi hiểu ý ta chứ?

Sự trống rống của doanh địa quân Tùy không có cách nào thỏa mãn cơn đói cồn cào của Cao Văn Thông, nghĩ đến lương thực của quân Tùy ở phía sau từ từ đi.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Quyển 16: Thiết Mã Đạp Tuyết Thủ Hà Bắc

Chương 680. Mũi tên trí mạng

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Nghe nói còn có hai trăm nữ binh ở trong quân, gã thế nào cũng không khống chế nổi sự xung động trong lòng, đại quân La Nghệ vừa rời khỏi không bao lâu. Cao Văn Thông liền lập tức hạ lệnh: 

- Truy kích quân Tùy!

Gã dẫn hai mươi ngàn đại quân, điên cuồng đuổi dọc theo hướng tây, Cao Văn Thông cùng huynh trưởng trong Lai Thủy ở Đậu Tử Cương lặn lội hai năm, qua mấy năm tạo phản, loạn phỉ Đậu Tử Cương cũng đã trải qua một nhóm rồi lại một nhóm, từ lúc ban đầu của Lưu Bá Đạo, Hách Hiếu Đức, Lư Minh Nguyệt mãi cho đến sau cùng của Cách Khiêm, ở Đậu Tử Cương trước sau tụ tập qua hơn hàng trăm ngàn người tạo phản, bọn họ tranh đoạt địa bàn, cướp giật lương thực cùng nữ nhân. Tự giết hại lẫn nhau từ năm này sang năm khác, máu tanh và bạo lực đầy rẫy cả vùng đất này, khiến nó đã hình thành một quy củ của Đậu Tử Cương rất riêng biệt. Đó chính là giết người cướp bóc. Kẻ mạnh làm vua.

Người từ Đậu Tử Cương đi ra, trong xương cốt đều mang quy củ Đậu Tử Cương với theo thói quen phá hư tính người. Điểm này ở trên người Cao Văn Thông biểu hiện càng nổi trội, gã giết người, gian dâm, cướp đoạt lương thực cùng tiền tài của dân, tuyệt nhiên không biết cân nhắc thấy được cuộc sống sau này của người dân và thế hệ sau, gã chỉ biết có sự vui vẻ nhất thời của bản thân, chính là trăm ngàn loại người loạn phỉ như Cao Văn Thông mấy năm phá hoại tàn khốc, đã phá hủy hoàn toàn nền móng triều Tùy.

Cao Văn Thông khát khao cướp đoạt vật tư cùng lương thực của quân Tùy, dục vọng lấp đầy tâm trí gã, gã hoàn toàn mất đi cảnh giác cùng lý trí, dẫn quân một mạch nhanh chóng đuổi theo, đuổi theo khoảng một canh giờ, quân gã phát hiện thấy hơn mười chiếc xe lương bị hư bị vứt bỏ bên đường, lương bên trong xe có hơn mười bao gạo lớn, có binh sĩ còn tìm thấy được một chiếc váy phụ nữ, còn có không ít đồng tiền rơi rải rác trên mặt đất.

Bất ngờ phát hiện việc này đã khiến cho thuộc hạ của Cao Văn Thông bị kích động, trong đội ngũ của quân Tùy dĩ nhiên có nữ nhân, không cần phải nói, nhất định là nghe tiếng nữ binh đã lâu, bọn chúng cuồng điên la thét, hưng phấn dị thường, tăng tốc nhanh hơn hướng phía tây mà đi.

Lại theo hướng Tây đi thêm vài dặm, tiến vào một con đường dài có hơn mười cái khe cạn, hai bên là đồi núi nhấp nhô, bao phủ hai bên là rừng thông rậm rạp. Lúc này trong rừng thông, Tạ Ánh Đăng dẫn mười ngàn quân Tùy mai phục đợi sẵn đã lâu.

Tuy rằng Tạ Ánh Đăng phụng mệnh rút lui về phía tây, nhưng đánh một trận cũng không đánh, đã hèn nhát rút lui phía tây như thế, đây không phải cách hành sự của quân Tùy, nếu như gã có thể phục kích thành công, không hẳn không hy vọng chuyển bại thành thắng.

Trên đường chính đầy những đồ quân nhu, hàng trăm chiếc xe bò, chủ yếu là lương thực, vũ khí và lều vải, bọn chúng đem đổ ra đường làm con đường trở nên một con kiến chui cũng không lọt, đây là mồi mà Tạ Ánh Đăng thả xuống.

Lúc này, một gã kỵ binh thám báo kỵ chạy gấp tới, gã thúc ngựa theo một con đường nhỏ xông lên núi, hướng vào trong rừng thông chạy đi, phút chốc tới trước mặt Tạ Ánh Đăng, thở hồng hộc bẩm báo: 

- Khởi bẩm tướng quân, quân địch truy đuổi tới hơn mười lăm dặm, chừng hơn hai mươi ngàn người.

Tạ Ánh Đăng đầu tiên là vui mừng, quân địch quả nhiên đuổi tới, nhưng lập tức trong mắt gã hiện lên một chút hoang mang, đã đến hơn mười lăm dặm rồi, không ngờ lại không có thám báo đến dò đường trước, đây quả là không phù hợp với lẽ thường khi hành quân đêm, La Nghệ lẽ nào đến cả quy tắc cũng không nắm sao?

- Tướng quân, có phải là quân của Cao Khai Đạo không?

Đại tướng thủ hạ Dư Tiến Văn ở bên cạnh thấp giọng hỏi.

Một câu nói đã nhắc nhở Tạ Ánh Đăng, rất có thể là quân của Cao Khai Đạo, quân của chúng vừa vặn là hai mươi ngàn người, nhưng vấn đề là, quân của Cao Khai Đạo đuổi theo, La Nghệ chẳng lẽ không ngăn lại sao? Hay là La Nghệ truyền lệnh cho quân Cao Khai Đạo truy kích? Nếu là như vậy, tại sao quân La Nghệ không cùng đến, La Nghệ lẽ nào cho rằng hai mươi ngàn quân của Cao Khai Đạo có thể chiến thắng mười ngàn quân Tùy sao?

Tạ Ánh Đăng đột nhiên có một linh cảm, giữa quân Cao Khai Đạo và quân U Châu có thể đã xuất hiện mâu thuẫn gì đó. 

Cái ý nghĩ này chỉ lóe qua trong đầu Tạ Ánh Đăng, hiện tại gã vẫn tạm thời không thể chú ý nhiều như vậy, Tạ Ánh Đăng lập tức ra lệnh: 

- Truyền lệnh ta, toàn quân chuẩn bị đột sát!

Quân Cao Văn Thông đã đuổi vào khe núi, tiến vào bảy tám dặm rồi, bọn chúng dễ dàng thấy từ xa chồng chất trên đường những chiếc xe vật tư, đội quân đồng loạt hoan hô, nhất thời mất đi sự khống chế, tất cả mọi người nhanh chân hướng đến những chiếc xe mà chạy, bọn chúng khát khao có thể phát hiện trên xe có vàng bạc, châu báu.

- Tướng quân, quân Tùy bỏ lại đồ quân nhu, hỗn loạn chạy trốn rồi!

Một gã binh sĩ phấn khởi bẩm báo với Cao Văn Thông ở đội sau, Cao Văn Thông chân mày cau lại, tình hình này không giống tưởng tượng của gã. Trong tưởng tượng của gã, quân Tùy hẳn là bị gã đuổi theo, sau một phen chiến đấu kịch liệt chật vật chạy trốn, hoặc là sau một phen huyết chiến, quân Tùy bị ép bỏ lại đồ quân nhu chạy về hướng tây. Mặc kệ nói như thế nào, gã đều phải trả giá một chút, nhưng hiện tại không ngờ không cần cần tốn nhiều sức đã có được đồ quân nhu của quân Tùy, khiến lòng gã cực kỳ không yên, càng khiến cho gã trong lòng sinh ra một cảm giác quân Tùy không chịu nổi một kích.

Cho đến lúc này, Cao Văn Thông mới đột nhiên cảm thấy không ổn:

- Không đúng! Quân Tùy không có khả năng khinh địch như vậy, vứt bỏ đồ quân nhu.

Gã ngẩng đầu nhìn hai bên, hai bên đều là núi, rừng thông rậm rạp, dưới ánh trăng vắng lặng lộ vẻ lạnh lùng khác thường, gió lạnh thổi, núi rừng như gợn sóng, sinh ra tiếng 'Ào ào!', nhìn không thấy bóng dáng người, chính là cái địa hình này.

Trong đầu Cao Văn Thông 'Hừm!' một tiếng, giống như muốn nổ tung ra, đây là địa hình lý tưởng nhất để phục kích, 

- Lui lại! 

Gã lớn tiếng kêu lên, 

- Mau rút lui!

Nhưng mà muộn rồi, trong rừng thông vang ra một tiếng mõ, hai bên rừng rậm tên cùng phát, tên bắn như mưa, quân Cao Khai Đạo trở tay không kịp, phần lớn binh sĩ bị bắn ngã, đường lớn truyền đến một tiếng kêu thảm thiết, bọn lính sợ đến hồn phi phách tán. Hai bên trong rừng cây tên bắn ra dày đặc như mưa, từng đợt từng đợt, như bùa đòi mạng của Diêm vương, trên đường đầy nghẹt tiếng kêu cuồng loạn của binh sĩ, người người tranh nhau chạy trối chết, giẫm đạp lên nhau, tiếng kêu rên, tiếng la thảm thiết, tiếng đầu rơi.

Tạ Ánh Đăng phát hiện có một phần quân địch chạy ra đường chính, gã ra lệnh, 

- Kỵ binh đi lên giết!

Gò núi trong rừng thông, tiếng trống gõ 'Thùng thùng thùng!', trong rừng rậm hai bên cửa sơn cốc mai phục hàng nghìn kỵ binh của quân Tùy, theo tiếng trống, ba ngàn kỵ binh từ hai bên giết ra, chiến mã phi nhanh, hoành đao phong lợi, trường mâu dày đặc như rừng, ngay lập tức chạy vào trong lòng địch, giết cho người ngã ngựa đổ, xác chết khắp nơi, vô số người bị dọa mất hết can đảm, quỳ xuống đất cầu xin đầu hàng.

Cao Văn Thông được mấy trăm thân binh hộ vệ liều mạng đột phá vòng vây, Cao Văn Thông như phát điên, vung đao, bất luận địch hay ta một mạch chém giết, cuối cùng giết mở một con đường máu, chạy ra khỏi vòng vây, bên người chỉ còn mấy chục người, bọn họ như chó chết chủ, tuyệt vọng bỏ trốn về hướng đông.

Chạy suốt vài dặm, phía sau tiếng hét hò dần dần đi xa, Cao Văn Thông mới có thể thả chậm ngựa lại, gã quay đầu lại nhìn, theo sau gã thủ hạ của gã chỉ có hơn hai mươi người, hai mươi ngàn đại quân bị diệt hoàn toàn, đây đều là do lòng tham và sự lơ là của gã, gã không khỏi hối hận, lặng người buồn, cất tiếng khóc nức nở, thân vệ bên cạnh cũng yên lặng rơi lệ theo.

Đúng lúc này, trong rừng cây cách đó không xa bỗng nhiên truyền đến 'Băng!' một tiếng vang nhỏ, đây là tiếng dây cung, cao Văn Thông thất kinh, vừa quay đầu lại, chỉ thấy một mũi tên bất ngờ hiện trước mặt hắn, muốn tránh đã không kịp, tên 'Phốc!' một phát đã bắn vào yết hầu, Cao Văn Thông bưng hầu, phát ra một tiếng buồn bực, ngửa mặt ngã xuống ngựa. Ngay sau đó mấy trăm mũi tên từ trong rừng rậm bắn ra, hai mươi mấy tên thân binh đều kêu thảm thiết rơi xuống ngựa, chỉ thấy mấy trăm người từ trong rừng cây giết ra, bao vây bọn chúng, tất cả thân binh đều bị giết chết.

Cao Văn Thông vẫn chưa chết, gã nằm trên mặt đất, máu từ trong cổ họng gã sùng sục tuôn ra, đã không ổn, trước mặt gã xuất hiện một gã người đàn ông mặc hắc y che mặt, một cặp mắt sắc bén hung dữ theo dõi gã, Cao Văn Thông bỗng nhận ra binh khí trong tay người đàn ông, cây Thanh Long kích của Tiết Vạn Triệt, ánh mắt mở lên dị thường, miệng của Cao Văn Thông mở ra một chút, trong mắt toát ra vẻ phẫn nộ cực độ.

Người đàn ông mặc áo đen tháo miếng vải che mặt ra, chính là Tiết Vạn Triệt, gã cười một tiếng, 

- Đi chết đi! 

Trường kích hung hăng đã cắm vào ngực Cao Văn Thông.

Tiết Vạn Triệt lại không ngờ, ở trong một lùm cây hơn ngoài mười, một đôi mắt sợ hãi nhìn thấy tất cả những việc xảy ra trên đường chính.

Hai ngày sau, Tạ Ánh Đăng dẫn mười ngàn quân áp giải mười ba ngàn tên tù binh đến huyện Dịch, mà ngay sau khi Tạ Ánh Đăng đến huyện Dịch hai canh giờ, Dương Nguyên Khánh cũng dẫn năm ngàn kỵ binh chạy tới quận Thượng Cốc.