Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 549: Vũ Chu tỏ ra yếu thế 

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Đậu Hiền cho tới nay là quan viên có chức vụ cao nhất bị giết, khiến cho triều đình chấn động. Đúng như lời dự đoán của Liễu Khánh, trong lòng dân vua từ trên xuống dưới đều hoảng sợ.

Sau buổi lâm triều sáng Ngu Thế Cơ tới thẳng ngự thư phòng của Dương Quảng, trong buổi triều sáng nay ông ta mới nghe việc Đậu Hiền bị giết. Ông lập tức ý thức được sự việc không ổn, cứ như vậy sẽ càng làm cho nhiều người sợ hãi mà bỏ trốn, Thánh Thượng xử lý việc này hơi thất sách rồi.

Ông ta đi vào trước ngự thư phòng, đợi một lát sau đại thái giám Lý Trung Lương đi ra, cúi đầu khom lưng cười nói:

- Thánh Thượng mời Ngu tướng quốc vào!

- Đa tạ công công!

Ngu Thế Cơ lấy ra hơn mười viên đậu vàng từ trong người ra, cười nhét vào tay ông ta, liền đi vào ngự thư phòng. Lý Trung Lương híp mắt nhìn nắm đậu vàng trong tay, mắt khẽ cười.

Trong ngự thư phòng, Ngu Thế Cơ đã nói với Dương Quảng về sự lo lắng trong lòng ông ta, Dương Quảng chắp tay sau lưng đứng trước cửa sổ, mãi không nói một lời, trong lòng ông cũng có chút phiền muộn, tự mình đã có chút thất sách rồi.

- Vậy việc này nên cứu vãn thế nào đây?

Dương Quảng rốt cục cũng thừa nhận mình đã thất sách, đây là việc chưa từng xảy ra.

- Bệ hạ, nếu Đậu Hiền vì bỏ trốn mà bị giết, bệ hạ có thể công khai chứng cứ chạy trốn của hắn để cho mọi người hiểu rõ nguyên ngân thực sự hắn bị giết, không liên quan gì tới việc Đậu gia đầu hang Lý Uyên.

Dương Quảng gật gật đầu,

- Được, chuyện này ta giao cho ngươi làm đấy!

Ngu Thế Cơ do dự một lát lại nói:

- Bệ hạ, binh lính Kiêu Quả bỏ trốn, phần lớn là vì người nhà của họ ở Trường An cho nên lòng họ không ở Giang Đô. Nếu khiến binh sĩ Kiêu Quả an cư ở Giang Đô như vậy họ sẽ không còn vướng bận gì nữa, và cũng sẽ không vội vã trốn về Quan Trung.

Dương Quảng quay đầu lại nhìn ông ta một cái:

- Vậy cụ thể là làm thế nào?

- Thần đề nghị đem quả phụ và thiếu nữ chưa chồng ở Giang Đô chia cho quân Kiêu Quả làm vợ, như vậy có thể giữ được tâm bọn họ.

Dương Quảng lặng ngưng trầm tư một lúc sau rốt cuộc cũng gật đầu,

- Trẫm đồng ý!

(Lời tác giả: Trong lịch sử những quả phụ và thiếu nữ chưa chồng được gả cho quân Kiêu Quả thực sự là ý kiến của Bùi Củ)

Lưu Vũ Chu từ sau khi khởi binh, danh thế ngày càng lớn dần, binh lực đã đạt được hơn hai mươi ngàn, chiếm cứ được Định Tương, Mã Ấp, Lâu Phiền, Nhạn Môn, quận Ly Thạch Ngũ và phần lớn quận Thái Nguyên, tự lập làm đế cải nguyên thiên hưng.

Lưu Vũ Chu chủ yếu là phụng Đột Quyết, nhưng sau khi Đột Quyết đại bại Phong Châu lui về phía bắc, Lưu Chu Vũ mất đi hậu phương vững chắc bắt đầu có chút lo lắng khoảng sợ không yên. Ông ta lo sợ bộ binh của Dương Nguyên Khánh sẽ tập kích đánh vào quận Mã Ấp của ông ta, như vậy ông ta sẽ gặp phải cục diện bất lợi.

Sáng hôm nay Lưu Vũ Chu nhận được tin tức, quân Phong Châu ở huyện Du Lâm đã tăng lên ba mươi ngàn người, tin tức này khiến cho Lưu Vũ Chu cảm thấy như trời sắp đổ đến nơi rồi vậy, ông ta tự nhốt mình vào trong phòng, cả ngày đầu buồn rầu không vui.

Lúc hoàng hôn xuống, ngoài cửa có một thị vệ bẩm báo:

- Bệ hạ, Tống Vương tới rồi!

Lưu Vũ Chu đang chìm trong suy nghĩ bỗng bừng tỉnh, thở dài một tiếng nói:

- Cho ông ta vào đi!

Một lát sau, Tống Kim Cương - nhân vật số hai trong quân đội của Lưu Vũ Chu đi vào. Tống Kim Cương trước đây là bộ tướng của Man Thiên Vương Vương Bạt Tu. Sau khi Vương Bạt Tu bị Dương Nguyên Khánh tiêu diệt thì y lẩn trốn mấy năm, tự mình chiêu binh mua ngựa, chuẩn bị tạo phản ở Thượng Cốc, không ngờ Ngụy Đao Nhi lại giành tạo phản trước, tụ binh một trăm mấy chục ngàn người chiếm cứ quận Thượng Cốc và quận Bác Lăng. Tống Kim Cương biết binh lực của mình còn yếu kém không phải đối thủ của Ngụy Đao Nhi liền dẫn mười ngàn quân đầu quân cho Lưu Vũ Chu, được sự coi trọng của Lưu Vũ Chu phong cho làm Tống Vương và gả em gái mình cho ông ta.

Tống Kim Cương tiến lên thi lễ:

- Tham kiến Hoàng đế bệ hạ!

Lưu Vũ Chu khoát tay, vẻ mặt uể oải nói:

- Đừng gọi ta là Hoàng đế bệ hạ nữa, chức hoàng đế bệ hạ này khiến cho ta rất mệt mỏi.

Tống Kim Cương cũng biết Lưu Vũ Chu là bị Dương Nguyên Khánh làm cho sợ hãi liền cười an ủi:

- Bệ hạ, sự việc cũng chưa đến nỗi tệ hại như vậy, bệ hạ vẫn còn có đường lui mà.

- Ta còn có đường lui nào nữa chứ?

Lưu Vũ Chu thở dài nói:

- Dương Nguyên Khánh chỉ dựa vào lực lượng của Phong Châu mà đánh bại được đại quân ba trăm ngàn quân của Đột Quyết, tiêu diệt hơn hai trăm ngàn người, đây đủ biết kinh khủng đến mức độ nào. Ta làm sao có thể là đối thủ của hắn được chứ? Một khi hắn đông tiến, việc đầu tiên là xử lý ta, ngươi bảo ta phải làm sao đây?

Tống Kim Cương có chút xảo quyệt nhưng cũng biết nhìn, hắn bèn cười nói:

- Quân Đột Quyết bỏ sở trường mà theo sở đoản, bỏ kỵ binh dùng bộ binh đánh, sao không thất bại chứ? Còn Dương Nguyên Khánh thì ở Phong Châu kinh doanh nhiều năm, lương thực đầy đủ, tướng sĩ hết mình, hắn có thể đánh bại Đột Quyết cũng là lẽ đương nhiên. Nhưng bệ hạ cũng phải nghĩ đến, giết địch ba ngàn thì cũng tự hại mình đến tám trăm, Dương Nguyên Khánh cũng bị tổn thất nghiêm trọng như vậy. Hắn lại còn phải phòng ngự quân Lý Uyên đánh tới, đương nhiên sẽ không đủ binh lực để đông tiến. Nếu như chúng ta có thể đánh một trận đánh bại hắn, hắn chỉ còn nước rút về Phong Châu, lúc đó tự ở nhà mà giải sầu. Chúng ta lại tiếp tục đánh thành Thái Nguyên một trận, đại quân được thế lại xuống phía nam. Toàn bộ khu Hà Đông sẽ thuộc về bệ hạ, có thể quyết tranh hơn thua với Trung Nguyên.

Lưu Vũ Chu cũng không tới mức ngu xuẩn, chỉ có điều ông ta bị Dương Nguyên Khánh dọa cho sợ hãi. Lúc này ông ta đã dần bình tĩnh lại, cẩn thận suy nghĩ những lời Tống Kim Cương vừa nói. Ông ta chắp tay đằng sau trầm tư đi lại trong phòng mấy lượt, cuối cùng ông cũng hạ quyết tâm, cắn răng nói:

- Đối với Dương Nguyên Khánh chúng ta có thể biểu hiện sự yếu thế trước, với mục đích này cuối cùng dụ hắn ra rồi giết hết.

Thành Du Lâm do Ưng Dương lang tướng Tống Thuần dẫn ba ngàn quân trấn thủ. Tống Thành cũng chính là lão tướng lúc trước cùng luyện võ với Thôi Phá Quân ở Mã Ấp, kinh nghiệm phong phú. Khi đại quân Đột Quyết tấn công Phong Châu với quy mô lớn, Lưu Vũ Chu muốn nhân cơ hội chiếm lĩnh năm thành của Hà Sáo đã nhiều lần phái quân tân công thành Du Lâm. Tống Thuần lấy vườn không nhà trống đối phó, thủ vững thành trì, cuối cùng đánh cho quân của Lưu Vũ Chu tan tác dưới thành Du Lâm. Dương Nguyên Khánh trọng thưởng công lao của ông ta phong ông ta làm đốc quân Du Lâm.

Lúc này thành Du Lâm đã là nơi tập trung của đại quân rồi, ba mươi ngàn quân tinh nhuệ của Phong Châu đều đóng quân tại ngoài thành Du Lâm, đại doanh chiếm đất rộng lớn, mấy ngàn nóc trại kéo dài hơn mười dặm. Ngoài đại doanh, từng đội từng đội tuần tra kéo dài tới hàng trăm dặm phía ngoài.

Sáng hôm nay, một đội kỵ binh thám báo áp một đoàn xe từ phía đông tới. Đoàn xe này được tạo thành từ hai trăm chiếc xe lớn. Phía trước là sáu mươi chiếc xe lớn có hơn ba trăm cung nữ trẻ đẹp, phía sau hơn ba mươi chiếc xe chở vàng bạc châu báu các loại. Những cung nữ trẻ tuổi này đều là cung nữ của cung Phần Dương và tất cả những vàng bạc châu báu kia cũng đều là những báu vật trong cung Phần Dương. Vốn dĩ Lưu Vũ Chu định cống hiến cho Đột Quyết Khả Hãn, nhưng không ngờ Đột Quyết lại bị Dương Nguyên Khánh đánh bại. Lưu Vũ Chu bèn thay đổi ý định, chuẩn bị đem họ thưởng cho những tướng lĩnh trong quân nhưng Tống Kim Cương liền khuyên ông ta là để những báu vật và mỹ nữ này lại, sau này sẽ dùng tới.

Lần này tỏ ra yếu thế với Dương Nguyên Khánh, Lưu Vũ Chu đúng lúc cần dùng tới những mỹ nữ và vàng bạc châu báu này. Theo Lưu Vũ Chu thấy, nếu có thể đánh bại được Dương Nguyên Khánh thì đám mỹ nữ và vàng bạc châu báu này vẫn có thể lấy lại được nhưng nếu bị Dương Nguyên Khánh đánh bại thì đám mỹ nữ và châu báu này cũng chẳng giữ được.

Lần này người hộ tống những mỹ nữ và đống vàng bạc châu báu này là Vương Kim Phú. Vương Kim Phú vốn là người liên lạc của Đột Quyết tại Trung Nguyên, đồng thời cũng là Hộ Bộ thượng thư kiêm Đột Quyết sứ của Lưu Vũ Chu. Người này rất xảo quyệt, đối nhân xử thế giả dối, lần này Lưu Vũ Chu bèn sai y đi thăm dò thực hư với Dương Nguyên Khánh.

Đội ngũ đi từ phía tây tới, từ xa bọn họ đã nhìn thấy đại doạn quân Tùy ở Phong Châu, cao cao là tấm xích ưng kỳ bay bay trong gió.

Dương Nguyên Khánh đêm qua cũng mới tới đại doanh Du Lâm, lúc này hắn đang họp với các tướng lĩnh trong trướng, giới thiệu với mọi người tình thế trước mắt của Hà Đông, Hà Bắc.

Hiện tại sau khi Phong Châu chuyển hết quân dân đoàn thành quân chính thức thì tổng cộng có một trăm ngàn đại quân, hắn giữ Dương Huyền Tưởng và Dương Gia Thần lại dẫn hai mươi ngàn quân trấn thủ quận Linh Võ. Bùi Nhân Cơ và Mã Thiệu dẫn ba mươi ngàn quân trấn thủ Phong Châu, đại tướng tâm phúc Dương Nguy và thiết vệ lục lang Dương Tông Chính thì dẫn hai mươi ngàn quân đi tuần năm quận Quan Bắc.

Như vậy quân đội dư thừa chỉ còn lại ba mươi ngàn, Dương Nguyên Khánh bèn dẫn ba mươi ngàn quân tinh nhuệ này tiến hành đông chinh. Chiến tướng dưới trướng rất nhiều, Hành quân tư mã Lý Tĩnh, chủ bộ Tạ Tư Lễ, Lục Sự Tham Quân Bùi Tấn, đại tướng Dương Tư Ân, Bùi Hành Nghiễm, Tô Liệt, Tần Quỳnh, La Sĩ Tín, Tạ Ánh Đăng, Ngưu Tiến Đạt, Cao Tử Khai, Thôi Phá Quân, Triệu Võ, vv… cũng hơn mười người. Thêm vào Từ Thế Tích và Trình Giảo Kim vừa mới đầu quân vào hắn nữa có thể nói là khá đông. 

Hơn mười người tập trung đứng trước sa bàn trong trướng, mọi người hết sức chăm chú nghe Dương Nguyên Khánh giới thiệu Tịnh Châu, cũng chính là thế cục địa khu Hà Đông.

Sa bàn bao gồm núi sông, thành trì cả 2 nơi Hà Đông và Hà Bắc, rộng hai trượng, dài bốn trượng, do công sức của bốn trăm thám báo và tám mươi thợ thủ công mất một năm để làm ra, tới hiện nay cũng là một bản đồ sa bàn tiên tiến nhất.

Dương Nguyên Khánh tay cầm một cây gỗ dài chỉ vào tiểu thành Thiện Dương nói:

- Đây là đô thành của Lưu Vũ Chu, bao gồm cả huyện Khai Dương, Nhạn Môn và cung Phần Dương ở phía nam, phạm vi hai trăm dặm. Chỗ này là trung tâm địa khu của Lưu Vũ Chu, đại quân hai trăm ngàn người của Lưu Vũ Chu cơ bản là được phân bổ ở khu vực này. Chúng ta cùng xem phía nam…

Thước gỗ của Dương Nguyên Khánh chỉ vào Thái Nguyên:

- Từ thành Thái Nguyên tới phía nam cơ bản đều là địa bàn của Lý Uyên, thành Thái Nguyên là căn cơ khởi binh của Lý Uyên. Giành được Thái Nguyên là bước thứ nhất của việc đông chinh lần này nhưng hiện nay Thái Nguyên vẫn nằm trong tay Lý Uyên, do con trai thứ 4 của ông ta là Lý Nguyên Cát trấn thủ, có năm mươi ngàn quân tinh nhuệ. Cũng chính vì thế mà đại quân hai trăm ngàn người của Lưu Vũ Chu vẫn chậm trễ không giành được thành Thái Nguyên. Hơn nữa các quận phía nam của Thái Nguyên cũng có không ít quân đội, theo suy đoán ban đầu là khoảng ba mươi ngàn người, cũng có nghĩa là Lý Uyên có thế lực tám mươi ngàn quân ở khu vực Hà Đông.

Chiếc thước gỗ của Dương Nguyên Khánh lại chỉ xuống phía đông và nói với mọi người:

- Hà Đông và Hà Bắc chỉ cách nhau một ngọn Thái Hành Sơn thôi, cùng lắm thì mất ba ngày đường, muốn công kích Hà Đông không thể không tính đến Hà Bắc. Thực ra thế cục của Hà Bắc còn phức tạp hơn Hà Đông. Liêu Đông có Cao Khai Đạo chiếm cứ, U Châu bị La Nghệ khống chế, chỉ trên danh nghĩa là Tùy triều còn thực tế đã độc lập. Quận Thượng Cốc và Hằng Sơn bị Ngụy Đao Nhi khống chế, hơn nữa phía nam chủ yếu là địa bàn của Đậu Kiến Đức, thế lực lớn mạnh, quân đội có ba trăm ngàn quân, lớn gấp mười lần chúng ta. Nhưng theo tình báo mới nhất mà ta nhận được ở Ngụy quận…

Dương Nguyên Khánh lại chỉ cái thước gỗ vào huyện An Dương nói:

- Ở quận Ngụy huyện An Dương còn có một đội quân Tùy cố thủ ở đó, do Dương Thiện Hội và Nghiêu Quân Tố nguyên thông thủ quận Thanh Hà suất lĩnh, ước chứng hơn mười ngàn người. Mấy lần Đậu Kiến Đức dẫn quân tấn công đều thất bại. Đội quân Tùy này tương lai sẽ là đồng minh hữu ích của chúng ta.

Dương Nguyên Khánh khoát khoát tay, mọi người đều ngồi về vị trí của mình, hắn đặt cây thước gỗ xuống nói với mọi người:

- Lần đông chinh này, e rằng sẽ gặp phải tất cả các thế lực. Hiện tại các thế lực của Hà Bắc, Hà Đông đều giữ trạng thái tạm thời cân bằng, chúng ta tới đó đương nhiên sẽ phá tan sự cân bằng này. Chiến dịch Hà Đông không chỉ là chuyện của ba nhà, mà các thế lực của Hà Bắc ít nhiều đều bị lôi kéo vào. Đây sẽ là một trận đông chinh rất phức tạp, khi nào mới có thể kết thúc ta không biết được nhưng ta hy vọng vào năm Đại nghiệp thứ mười ba sẽ kết thúc chiến dịch giai đoạn một.

Dương Nguyên Khánh lại nhìn mọi người cười nói:

- Mọi người có ý tưởng gì không?

Tần Quỳnh giơ tay hỏi:

- Tổng quản, tình hình quân đội của Lưu Vũ Chu như thế nào?

Đây cũng là vấn đề mọi người quan tâm, Hành quân tư mã Lú Tĩnh đứng lên cười nói:

- Vấn đề này để ta trả lời vậy! Số quận mà Lưu Vũ Chu chiếm lĩnh ngoài quận Ly Thạch có chút giàu có ra thì các quận khác đều ở phía biên cương, nhân khẩu không nhiều. Lưu Vũ Chu gần như đã lấy hết nam nhân trưng dụng làm binh, từ những ông lão sáu mươi cho tới thiếu niên mười bốn tuổi, cơ bản chẳng nói tới sức chiến đấu gì. Chỉ có bảy mươi ngàn quân trực tiếp đóng ở huyện Thiện Dương là có chút sức chiến đấu, còn lại đều là đám ô hợp, trang bị thì lạc hậu. Hơn nữa Lưu Vũ Chu còn một điểm yếu trí mạng đó là quân đội của y không tự sản xuất, chỉ dựa vào những lương thực cướp đoạt được để nuôi quân, y có thể trụ tới bây giờ đều là nhờ hàng triệu con dê mà Đột Quyết đã cho y. Một khi triệu con dê này đã hết y sẽ gặp phải nguy cơ hết lương thực, cho nên so với chúng ta thì y càng không thể tiêu hao hơn được. Chiến đấu với Lưu Vũ Chu chúng ta không ngại đánh thong dong một chút, tốt nhất là mượn lực lượng của y làm suy yếu phòng vệ của Thái Nguyên.

Phân tích của Lý Tĩnh khiến mọi người liên tục gật đầu, Dương Nguyên Khánh lại nói với mọi người:

- Ta còn phải bổ sung thêm một chút, đối với quân trong nước không giống với Đột Quyết, cố gắng không nên giết tận, bắt sống là chính. Từ hôm nay chính thức hủy bỏ quy định lấy đầu người tính công, bắt sống được một người ban thưởng gấp bội. Ta không hy vọng sau khi tiêu diệt được Lưu Vũ Chu lại nhận được về ngàn dặm đất đai hoang dã, mọi người phải hiểu ý của ta.

Đúng lúc này, một gã thân binh bên ngoài trướng bẩm báo:

- Bẩm báo tổng quản, Lưu Vũ Chu phái sứ giả cầu kiến, đưa tới không ít báu vật và mỹ nữ.

Tất cả mọi người đều mỉm cười, còn chưa đánh mà Lưu Vũ Chu đã chạy tới rồi, Dương Nguyên Khánh cười nói với các tướng:

- Mọi người cùng ta ra ngoài doanh trại xem thế nào.

Mọi người theo Dương Nguyên Khánh cùng đi ra ngoài, trước cửa đại doanh đứng đầy những xe ngựa mà Lưu Vũ Chu đưa tới. Binh sĩ thủ doanh không cho bọn họ vào, quân quy của Phong Châu nghiêm ngặt, trong thời gian chiến tranh, trong quân doanh không được xuất hiện phụ nữ.

Lúc này cửa doanh được mở ra, một đội kỵ binh chạy ra, ngay sau đó là Dương Nguyên Khánh suất lĩnh mười mấy quan tướng từ trong đại doanh cưỡi ngựa đi ra.

Vương Kim Phú vội vàng lệnh cho ba trăm cung nữ xuống xe xếp thành hàng, rồi lại cho người khiêng từng thùng từng thùng châu báu xuống. Ông ta bước nhanh tới trước mặt Dương Nguyên Khánh khom người thi lễ nói:

- Định dương hoàng đế ngự tiền hộ bộ thượng thư Vương Kim Phú tham kiến tổng quản!

Lúc đầu mặt Dương Nguyên Khánh trầm xuống, lạnh lùng nói:

- Ta họ Dương, quốc hiệu của y đặt là Định Dương. Đây chẳng phải là giáng vào mặt ta một cái tát sao?

Vương Kim Phú cuống quít giải thích:

- Định Dương là Đột Quyết Khả Hãn phong. Họ Dương nhằm vào ở đây chỉ triều Tuỳ, cũng không phải Dương tổng quản. Hoàng đế nhà ta tuyệt đối không có nửa điểm có ý bất kính với Dương tổng quản.

Dương Nguyên Khánh lạnh lùng hừ một tiếng:

- Lưu Vũ Chu phái ngươi đến làm gì?

- Hoàng đế nhà ta nghe nói đại quân Phong Châu đã đến, vô cùng kinh hoảng, đặc biệt chuẩn bị lễ mọn tặng cho Tổng quản.

Vương Kim Phú chỉ vào ba trăm thiếu nữ dung mạo xinh đẹp:

- Ba trăm mỹ nhân này đều là cung nữ Phần Dương, đều còn trinh. Tặng cho Dương tổng quản để hầu hạ ngài, còn có trăm hòm châu báu cũng là các vật quý báu của Phần Dương cung, đặc biệt hiến tặng cho Dương tổng quản làm quân tư.

Dương Nguyên Khánh đi đến trước mặt ba trăm cung nữ nhìn bọn họ một cái, ba trăm cung nữ đồng loạt duyên dáng thi lễ, hắn lại đi đến trước hòm. Các tuỳ tùng mở hòm ra, đều là vàng bạc châu báu. Ánh vàng lấp lánh, khiến người ta hoa cả mắt.

Dương Nguyên Khánh quay người cười với Vương Kim Phú:

- Lưu Vũ Chu muốn đầu hàng ta?

Vương Kim Phú ngạc nhiên, cuống quít lắc đầu:

- Ý của Định Dương hoàng đế là hai nhà kết minh, làm anh em.

- Kết minh?

Dương Nguyên Khánh lạnh lùng cười một tiếng, dùng roi ngựa chỉ vào cung nữ và hòm châu báu:

- Những cái này đều là vật trong cung và cung nữ của cung Phần Dương. Là sở hữu của đại Tuỳ, bị Lưu Vũ Chu sâu dân mọt nước ăn cắp. Bây giờ ta thay mặt Đại Tuỳ hoàng đế bệ hạ thu hồi tất cả. Những cái này và Lưu Vũ Chu không có chút quan hệ nào. Còn kết minh cũng được, chỉ cần Lưu Vũ Chu chuyển đến ba mươi nghìn trâu dê làm lễ vật kết minh. Ta sẽ cùng y kết minh, không tấn công y. Mượn đường đến Thái Nguyên, đây chính là điều kiện của ta.

Lần này Vương Kim Phú đến có hai nhiệm vụ, một là kéo dài quân Phong Châu tấn công Mã Ấp. Hai là kiểm tra thật hư của quân Phong Châu. Không ngờ bây giờ ngay cả đại doanh còn chưa được vào. Khiến y căn bản nhìn không được thật hư của quân Phong Châu. Hiện nay y chỉ có thể ra sức kéo dài quân Phong Châu tấn công Mã Ấp. Tăng thêm lòng quân của bọn họ, để quân đội của mình tranh thủ thời gian.

Vương Kim Phú lau mồ hôi trên trán nói:

- Góp đủ ba mươi nghìn dê bò cần thời gian. Có thể kéo dài thời gian cho phía tại hạ một tháng hay không. Một tháng sau nhất định chuyển đến.

Dương Nguyên Khánh lắc lắc đầu:

- Thời gian một tháng quá dài, nửa tháng sau nếu không chuyển đến, đại quân Phong Châu của ta sẽ tấn công quận Mã Ấp, san bằng huyện Thiện Dương.

- Vâng! Vâng! Tại hạ hiểu rồi, nhất định làm theo.

Vương Kim Phú thi lễ một cái, vội vàng lên ngựa trở về cùng đám tuỳ tùng. Dương Nguyên Khánh thấy bọn họ đi xa rồi, liền chỉ ba trăm cung nữ nói với Giáo Uý thân binh của mình:

- Chuyển bọn họ đi huyện Du Lâm, để huyện lệnh thu xếp ổn thoả.

Giáo Uý gật một tiếng, lệnh các thân binh đưa lên xe ngựa. Các cung nữ dồn dập lên xe ngựa. Trình Giảo Kim ở bên cạnh có chút lo lắng. Liền tiến lên trước khuyên Dương Nguyên Khánh:

- Tổng quản không thể bị nữ sắc mê hoặc, trúng kế của Lưu Vũ Chu.

Dương Nguyên Khánh nhìn anh ta một cách quái dị. Ánh mắt Trình Giảo Kim loé sáng, rõ ràng trong lòng có chút chột dạ. Dương Nguyên Khánh cười cười, vỗ vai anh ta, hướng đi vào đại doanh.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 550: Đánh vào phần đệm

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Tần Quỳnh phía sau theo lên, thấp giọng nói:

- Thật ra Giảo Kim nói rất đúng, dùng nữ sắc mê hoặc tổng quản, quả thực là kế của Lưu Vũ Chu.

Dương Nguyên Khánh thấy vẻ mặt Tần Quỳnh nghiêm túc. Không phải ánh mắt loé sáng như Trình Giảo Kim, liền cười nói:

- Thời gian ngươi theo ta ngắn một chút. Dương Nguyên Khánh ta đã lúc nào bị nữ sắc mê hoặc qua. Các nữ tử đó bị chọn tiến cung. Đa phần là xuất thân thanh bạch. Trong quân ta rất nhiều tướng lĩnh trẻ đều chưa lập gia thất. Ta định gả các nàng làm vợ cho các tướng lĩnh lập công. Một bộ phận châu báu ta lấy làm đồ cưới cho các nàng ấy, phần châu báu còn lại thưởng cho tướng sĩ ba quân.

Tần Quỳnh thở hắt một tiếng:

- Tổng quản thưởng phạt phân minh, thương cảm tướng sĩ, là phúc của quân Phong Châu!

Dương Nguyên Khánh cười khà khà:

- Không ngờ thúc bảo cũng biết nịnh hót.

Mặt Tần Quỳnh đỏ ửng, vừa muốn giải thích. Dương Nguyên Khánh vỗ vãi anh ta cười nói:

- Không cần giải thích nữa. Vào lều lớn trung quân, ta có nhiệm vụ giao cho ngươi.

Trình Giảo Kim khẽ hếch mũi, ngơ ngác nhìn ba trăm cung nữ trẻ xinh đẹp. Tròng mắt đều bị các nàng câu đi rồi.

- Tổng quản!

Trình Giảo Kim đuổi theo từ phía sau, Dương Nguyên Khánh dừng bước lại nhìn anh ta, khẽ cười nói:

- Ngươi nghĩ được lý do gì rồi?

- Đông chinh lần này, mẹ già của ty ta ở lại một mình ở quận Linh Vũ. Không có ai chăm sóc bà, ta thật không yên tâm. Ta muốn tìm một cô nương chăm sóc bà. Dịu dàng hiền lành, tướng mạo cũng dễ coi, da trắng một chút. Tổng quản xem có thể hay không?

- Có thể thì có thể, nhưng ngươi phải lập công. Không công không thể nhận lộc, hiểu không?

Dương Nguyên Khánh chăm chú nhìn anh ta, trong mắt có ý cười thản nhiên. Nhưng trong ý cười này lại có sự uy nghiêm không dễ phản bác.

Trình Giảo Kim chầm chậm gật đầu. Cuối cùng anh ta bắt đầu ý thức được sự khác nhau của quân Phong Châu và quân Ngoã Cương. Tất cả ở đây đều xem quân công, quan hệ con người như thế nào đều chẳng là gì.

Trình Giảo Kim thở dài:

- Ta muốn xin lập chiến công, có cơ hội không?

Dương Nguyên Khánh cười cười:

- Ngươi trở về thu dọn đồ, nửa canh giờ sau đi đến báo danh ở lều lớn của Tần tướng quân. Ngươi là phó tướng của anh ta.

Trình Giảo Kim nhìn Tần Quỳnh một cái. Quay người chạy vội vào lều doanh của mình. Tần Quỳnh nhìn bóng anh ta mà cười:

- Thật ra cậu ta không tồi, nhìn hơi thô lỗ nhưng cũng có một mặt cẩn thận. Ở quân Ngoã Cương lập không ít công lớn.

- Ở quân Ngoã Cương cho dù lập công lao lớn bằng trời cũng không có liên quan gì với ta. Ở đây, nếu cậu ta không thể lập công, cậu ta đừng mơ tưởng được ban thưởng. Thiết luật của quân Phong Châu cho dù Dương Nguyên Khánh ta cũng không là ngoại lệ.

Nói xong, Dương Nguyên Khánh quay người hướng đi vào lều lớn trung quân. Tần Quỳnh vội vàng vứt bỏ tạp niệm. Theo Dương Nguyên Khánh đi vào lều lớn.

Trong lều lớn trung quân chỉ có một mình Lý Tĩnh đứng ở trước sa bàn. Dương Nguyên Khánh dẫn Tần Quỳnh tiến vào, cười hỏi:

- Tư mã, có hỏi được không?

Người cùng qua đây với ba trăm cung nữ, còn có hai lão hoạn quan của cung Phần Dương. Lý Tĩnh vừa hỏi tình hình của bọn họ, y gật gật đầu:

- Hỏi qua rồi, cung Phần Dương có một nghìn trú quân, lương thực ban đầu có năm mươi nghìn thạch, bị Lưu Vũ Chu liên tục chuyển đi. Bây giờ còn lại khoảng mười nghìn thạch, cỏ khô còn có không ít.

Dương Nguyên Khánh đi đến trước sa bàn. Cầm thanh gỗ chỉ hướng cung Phần Dương, nói với Tần Quỳnh:

- Cung Phần Dương này năm đó ta cũng tham gia xây dựng. Nằm ở chân núi đông bắc của núi Quản Sầm, địa thế nguy hiểm, chỉ có một con đường có thể lên núi, dễ thủ khó tấn công. Ngươi cũng có thể coi nó thành một toà thành.Vị trí chiến lược của nó vô cùng quan trọng. Nằm ở nơi giao nhau của ba quận Mã Ấp, Nhạn Môn và Lâu Phiền, lấy được nó, có thể đánh vào chính con tim của Lưu Vũ Chu. Đồng thời có thể cắt đứt con đường vận chuyển lương thực nam bắc của Lưu Vũ Chu.

Tấn Quỳnh hiểu ý của Dương Nguyên Khánh:

- Ý của Tổng quản là để ty chức đi lấy lại cung Phần Dương.

Dương Nguyên Khánh gật gật đầu, đưa một cuộn bản đồ cung Phần Dương cho anh ta:

- Ta cho ngươi ba nghìn quân đội. Trong ba người lấy được cung Phần Dương, đồng thời bảo vệ nó.

Tần Quỳnh cáo lui, trong lều lớn trung quân chỉ còn lại hai người Dương Nguyên Khánh và Lý Tĩnh. Lý Tĩnh mỉm cười nói:

- Ta còn thật sự cho rằng người không định dùng kỳ binh đối phó với Lưu Vũ Chu. Xem ra vẫn là không kìm nổi phải dùng.

- Đạo dùng binh là ở cách kết hợp đúng đắn. Ta sao có thể không dùng kỳ binh.

Dương Nguyên Khánh cũng thản nhiên cười nói:

- Thẳng thắn mà nói. Ta chỉ là không đặt Lưu Vũ Chu lên vị trí chiến lược hàng đầu. Ta suy xét càng nhiều là Lý Uyên. Đối thủ thật sự của ta là Lý Uyên.

Lý Tĩnh trầm mặc một lúc cũng nói:

- Bất kể như thế nào, người không thể coi nhẹ Lưu Vũ Chu.

- Ta không coi thường y.

Dương Nguyên Khánh mỉm cười:

- Có lẽ ngươi không hiểu ý của ta. Ý của ta nói đồng thời đối phó với Lưu Vũ Chu cũng đồng thời đối phó với Lý Uyên. Hiện nay Lưu Vũ Chu là chướng ngại của ta, ta hy vọng chuyển y thành phiền não của Lý Uyên.

Lý Tĩnh dường như hiểu ý của Dương Nguyên Khánh. Y nhìn sa bàn thật kỹ. Dùng cây gỗ chỉ quận Ly Thạch:

- Nếu như thế, vậy bước đầu tiên chính là phải đoạt quận Ly Thạch, cắt đứt đường chạy của Lưu Vũ Chu.

Dương Nguyên Khánh gật đầu:

- Nói không sai, ta đã bố trí.

Lý Tĩnh có chút ngây người. Y chưa nghe hiểu ý của Dương Nguyên Khánh.

Bến sang ngang Hoàng Hà quận Ly Thạch, tàu thuyền qua lại bến Hoàng Hà từ bờ kia đến, hai bờ là hẻm núi Tần Tấn cao hơn mười trượng. Thế núi hiểm trở, giữa hẻm núi là dòng Hoàng Hà chảy cuồn cuộn. Nhưng chính trong dòng nước Hoàng Hà cuồn cuộn chảy này, hơn trăm thuyền lớn đang vượt gió mà đến. Trong thuyền đứng đầy binh lính và chiến mã. Dẫn đầu đứng trên thuyền lớn là một tướng lĩnh to béo khác thường chính là Dương Nguy. Theo bố trí của Dương Nguyên Khánh, anh ta thống lĩnh mười nghìn quân đội men theo Hoàng Hà, chiếm lĩnh quận Ly Thạch.

Quận Ly Thạch bị Lưu Vũ Chu khống chế. Lưu Vũ Chu bố trí ở đó có hai mươi nghìn quân. Chia đóng ở trong bốn huyện Ly Thạch, Định Hồ, Tu Hoá và Bình Di, cách bến Hoàng Hà gần nhất là huyện Định Hồ. Cách bến sang ngang chỉ có mười lăm dặm, có ba nghìn quân đón ở đó, do một gã Đô úy thống soái.

Lúc này, quân của Lưu Vũ Chu đã biết được bẩm báo của lính gác. Có binh lính Tuỳ qua sông, Đô uý lập tức dẫn ba nghìn quân đánh đến bến sông.

Nhóm đầu tiên một nghìn bốn trăm người đã qua sông. Thuyền lại trở về chuyển nhóm thứ hai. Hơn một nghìn bốn trăm quân lính Tuỳ leo lên vách núi. Đang xếp hàng tập trung trên chỗ đất cao, lúc này, một thám báo chạy đến trước mặt Dương Nguy bẩm báo:

- Khởi bẩm tướng quân, ngoài năm dặm phát hiện một nhánh quân địch đang tiến đánh. Khoảng ba nghìn người.

- Trang bị thế nào?

Dương Nguy bình tĩnh hỏi.

Qua nhiều năm tôi luyện, Dương Nguy đã trở thành một đại tướng có khả năng ứng biến. Anh ta có thể nhanh chóng tìm được nhược điểm của đối phương và lợi dụng ưu điểm của quân đội của mình.

- Trang phục pha tạp, có kẻ mặc áo giáp da, có quân chỉ mặc áo vải. Binh khí cũng lung tung, trường mâu, đoản đao, ty chức thậm chí còn nhìn thấy cả cuốc.

- Có kỵ binh không? Hãng ngũ như thế nào?

- Hồi bẩm tướng quân, chỉ có hơn chục tướng lĩnh kỵ binh, quân ngũ tuy thành hàng nhưng rất rối loạn.

Dương Nguy mỉm cười, theo kinh nghiệm của anh ta mà phán đoán, đây chỉ là một nhánh quân đội ở bên ngoài loạn phỉ, một đám ô hợp.

Anh ta lập tức lệnh Giáo uý Tả Diên Niên bên cạnh:

- Ngươi có thể dẫn kỵ binh bản bộ tách nhánh quân này, giết tướng lĩnh cầm đầu!

- Tuân lệnh!

Giáo uý Tả Diên Niên chạy về quân ngũ vừa vung tay lên:

- Đi theo ta!

Bốn trăm kỵ binh theo sát Giáo Uý Tả Diên Niên mà chạy nhanh đi.

Ba nghìn quân của Lưu Vũ Chu dần dần dừng lại. Tất cả mọi người đều yên lặng. Trong mắt mỗi người đều có sự hoảng sợ bất an. Xa xa đất bụi cuồn cuộn bay đầy trời, một nhánh kỵ binh như giao long rời biển, đánh đến bọn họ. Từng đôi mắt lạnh lùng tàn nhẫn, áo giáp loé sáng, trường mâu sắc nhọn, chiến mã chạy như băng. Sát khí ngút trời huỷ diệt tất cả này khiến quân của Lưu Vũ Chu hoảng sợ dần dần thoái lui.

Nhánh quân này đều là nông dân hoặc tiểu thương vừa mới bị Lưu Vũ Chu ép nhập ngũ. Hai hoặc ba tháng trước, bọn họ còn đang trồng trọt trên đồng ruộng, còn làm tiểu nhị của quán rượu. Bọn họ chưa trải qua chiến trường giết chóc, đối với cái chết có cảm giác vô cùng sợ hãi.

Bọn họ nghĩ đến kỵ binh đang đánh tới trước mặt là quân Phong Châu đánh bại ba trăm nghìn người Đột Quyết. Người chưa chiến đấu, gan đã rụt lại, binh lính phía trước liền quay đầu chạy. Bất kể quan quân kêu gào như thế nào, cũng không ngăn được bước chạy của bọn họ, như tuyết lở vậy. Hơn trăm người phía trước chạy trốn dẫn đến trên ngàn người phía sau chạy trốn. Tiếp theo cả nhánh quân đều sụp đổ.

Ba nghìn lính bại như núi đổ, quăng mũ cởi giáp, chạy thục mạng, kêu gào bốn phía chạy trốn. Chui xuyên vào trong rừng cây, trốn lên bãi đất cao. Thật sự chạy không nhanh thì quỳ ở trên đất, tay giơ cao đầu hàng.

Bốn trăm kỵ binh từ bên cạnh binh lính đầu hàng gào thét mà lao qua. Tên loạn bắn liên tiếp, hơn chục quan quân chạy không nhanh, bị tên loạn bắn ngã. Liền hướng về phía trước nhìn không thấy một binh lính, cảnh tượng này làm cho các kỵ binh Phong Châu không thể tưởng tượng được. 

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 551: Ba ngàn kỳ binh

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Bọn họ vốn nghĩ tấn công bộ binh, hung hăng giết chóc một hồi, cũng không ngờ đến chiến trận còn chưa triển khai, đối phương đã tan rã. Điều này khiến binh lính quân Tuỳ có chút tiếc nuối. Nhưng đồng thời cũng có sự đắc y không che giấu được. Đây là loại khoái cảm sau khi bắt nạt kẻ yếu.

Đêm đó, Dương Nguy thống lĩnh mười nghìn quân Tuỳ Phong Châu và chiến mã qua Hoàng Hà. Mười nghìn quân Tuỳ đều là kỵ binh, bọn họ cả đường quét ngang quận Ly Thạch. Quân vừa chiến ở huyện Ly Thạch đã đánh tan đội quân một trăm năm mươi nghìn người của Lưu Vũ Chu. Giết hơn ba nghìn người, bắt tù binh hơn tám nghìn người, chiếm lĩnh quận Ly Thạch, đây cũng là trận chiến dịch đầu tiên của quân Phong Châu từ khi đông chinh đến nay.

…….

Cung Phần Dương nằm ở dốc núi Đông Bắc của núi Quản Sầm phía bắc nhất của quận Lâu Phiền. Núi Quản Sầm kéo dài mấy chục dặm, núi rừng um tùm, thế núi hiểm trở. Ở dốc núi đông bắc có một hồ nước trên núi cao, người bản địa gọi là Thiên Trì. Mặt hồ mấy trăm mẫu, chính ở chỗ Thiên Trì hướng lên trên mấy chục trượng là cung Phần Dương nổi tiếng. Dựa vào thế núi mà xây dựng. Từ kho thành cao nhất đến cửa cung bên dưới nhất, cách nhau gần bốn mươi trượng, là một trong những hành cung của Dương Quảng. Nơi đây phong cảnh tươi đẹp, hàng năm mây mù che phủ, như chốn bồng lai vậy.

Cung Phần Dương xây dựng trên dốc núi dựng đứng, chỉ có một ngự đạo (đường cho đế vương thông hành) chuyên biệt vòng qua núi mà lên. Ngự đạo này ở bộ phận dưới chân núi dài khoảng hai dặm, trực tiếp liên kết với đường lớn, là một nhánh của đường lớn lên bắc.

Dưới chân núi cung Phần Dương và khe núi có các quân doanh. Trong đó quân đội dưới chân núi chiếm diện tích mấy trăm mẫu. Có thể dung nạp ba mươi đến năm mươi nghìn quân. Hai năm trước, trong quân doanh thường xuyên có hai mươi nghìn quân đồn trú. Nhưng lúc này quân đội đều đã tiêu vong trong sơn thuỷ của Triều Tiên. Quân doanh đã tan vỡ, cỏ dại mọc cao đến eo người.

Tuy nhiên, quân doanh giữa khe núi vẫn dùng như trước, quân doanh nhiều nhất chỉ có thể đồn trú hai ba nghìn người, là đất đóng quân của quân Kiêu Quả. Năm ngoái Lưu Vũ Chu tấn công cung Phần Dương, ba nghìn quân Kiêu Quả tất cả bị diệt, hiện nay biến thành nơi đóng quân của một nghìn quân của Lưu Vũ Chu.

Trên thực tế cung Phần Dương đã là một toà điện trống. Vật đáng tiền đã bị lấy đi, còn mấy trăm cung nữ cũng bị Lưu Vũ Chu mang đi. Chỉ có hơn chục hoạn quan sinh sống ở trong cung điện trống rỗng. Sở dĩ có quân đồn trú là vì cung Phần Dương còn có giá trị quân sự. Chiếm được cung Phần Dương, bất cứ lúc nào cũng có thể tấn công trọng đội vận chuyển quân nhu trên đường lớn. 

Cung Phần Dương năm đó là do Dương Nguyên Khánh và Lý Uyên xây dựng nên. Dương Nguyên Khánh phụ trách nửa trước, còn nửa sau là do Lý Uyên phụ trách. Còn bản đồ mà Tần Quỳnh mang là cung Phần Dương do thợ Lý Xuân vẽ. Năm đó Lý Xuân tham gia khảo sát toàn bộ núi Quản Sầm, đối với nơi đó rất thông tường.

Sắc trời dần dần tối lại. Ở trong một khe núi của núi Quản Sầm, Tần Quỳnh dẫn ba nghìn kỵ binh ẩn trốn ở đây. Không một dấu chân người, mười mấy thôn trang ban đầu vào lúc xây cung Phần Dương đều bị chuyển đi. Trong phạm vi mấy chục dặm, không có một hộ dân, nơi này cách cung Phần Dương thẳng tắp chỉ có năm dặm. Nhưng muốn đi qua ít nhất phải mất một canh giờ.

Ở trong một cái lều, Tần Quỳnh đang cùng phó tướng Trình Giảo Kim bàn bạc phương án đoạt lấy cung Phần Dương. Tần Quỳnh vẻ mặt nghiêm túc thẳng thắn không có một tia cười, còn Trình Giảo Kim lại không tập trung, nằm nghiêng bên bản đồ, trong miệng cắn một gốc cỏ, ánh mắt tản mạn, Tần Quỳnh giới thiệu đường đi của Phần Dương, trong đầu anh ta lại nghĩ đến cung nữ của cung Phần Dương có còn hay không.

- Ta đã quá tam ba bận rồi, tập trung nghe đi!

Tần Quỳnh tức giận cho anh ta một bạt lên đầu. Tên khốn này ngoài sợ Đại soái Trương Tu Đà trước đây của mình ra, còn người khác ai anh ta cũng không sợ. Hình như hiện nay có chút sợ Dương Nguyên Khánh rồi.

- Tần đại ca cứ nói, ta nghe rất rõ đấy!

Trình Giảo Kim ngáp dài một cái.

Tần Quỳnh lườm anh ta một cái. Lại tiếp tục xuống dưới:

- Trên bản đồ vẽ có một đường có thể trực tiếp thông đến cung Phần Dương. Nhưng chiến mã không thể đi. Ý của ta là, hai người chúng ta phân công, ngươi đi đường sau núi, ta đi đại đạo phía trước, chúng ta hẹn một canh giờ đồng thời phát động tấn công.

- Tần đại ca, huynh chiến đường nhỏ đi! Ta đi đường lớn, ta người mù đường, đi đường sẽ bị lạc.

Tần Quỳnh đối với thái độ lười biếng của anh ta cuối cùng không nhịn được nữa. Nếu La Sĩ Tín ở đây, anh ta tuyệt đối sẽ không có chút chối từ. Sẽ giành việc khó khăn nhất, còn người này… Tần Quỳnh đập bàn cả giận nói:

- Quân lệnh như sơn, ngươi đi hay không đi!

Trình Giảo Kim kinh sợ:

- Ta không qua được sao? Ta làm phó tướng. Ta đưa phương án thì không được sao? Huynh tính tình nóng nảy thật sự không biết La Sĩ Tín như thế nào chịu được huynh?

- Ta chỉ hỏi ngươi, đi hay không đi?

Tần Quỳnh tức giận nhìn anh ta chằm chằm.

- Thôi đi! Thôi đi! Không cùng huynh đoạt công nữa, ta sẽ xuất phát.

Thể diện Trình Giảo Kim không bỏ được, vén cửa lều lên liền hừ hừ ra ngoài. Sợ đến mức Tần Quỳnh hô một cái thổi tắt cả đèn. Trong lòng hận đến ngứa ngáy, bản đồ cũng không cầm liền đi. Anh ta từ đâu lên núi? Thật không biết Từ Thế Tích sao chịu được thằng khốn này.

……..

Trình Giảo Kim dẫn ba trăm người từ sau núi mà đi. Anh ta tụ lại cùng mấy tên lữ soái, ném bản đồ cho bọn họ, lệnh:

- Tổng quan giao cho ta một nhiệm vụ bí mật. Ta cần suy nghĩ một chút. Không có thời gian nghiên cứu bản đồ. Ba người các người thương lượng một chút, xem đường này ở đâu? Đi như thế nào?

Đây gọi là cá lớn nuốt cá bé, cá bé ăn tôm. Trình Giảo Kim không thể chọc chủ tướng Tần Quỳnh. Nhưng đem khó khăn này trút sang cho thuộc hạ, anh ta thật cũng chẳng kém.

Dưới ánh sáng của ánh trăng, ba trăm thám báo tinh nhuệ xuất phát. Bọn họ men theo một đường vách núi đi vào rừng sâu…

Tần Quỳnh dẫn hai nghìn bảy trăm quân đến trước chân núi. Cách ngự đạo trên núi còn một dặm liền dừng lại và bọn họ mai phục ở đấy.

- Tần tướng quân, Trình Giảo Kim đó sao lại là người như thế này. Cả ngày ba lăng nhăng, Tổng quản còn coi trọng hắn ta, để hắn đi sau núi có được không?

Bộ tướng Triệu Tấn của Tần Quỳnh lo lắng hỏi.

Tần Quỳnh thở dài nói:

- Gã đó tính tình như thế, ngươi bảo hắn ngốc. Hắn ta tinh thông hơn bất cứ ai. Tật xấu rất nhiều, nhưng thật sự phạm các sai lầm như làm hỏng bí mật quân sự. Hắn ta lại chắc chắn không phạm. Để hắn ta đi sau núi kiểu việc bắt gà trộm chó này thật sự thích hợp nhất. Hắn ta loại người này tuyệt đối sẽ không để mình chịu thiệt.

Triệu Tấn gật gật đầu:

- Tuy nhiên, nhân duyên của người này quả thực tốt. Mới đến ba ngày, các tướng quan trong quân doanh trên cơ bản đều biết hắn rồi. Còn một người khác đến cùng hắn lại trầm tĩnh ít lời, đến này ty chức không biết họ gì?

Tần Quỳnh cười cười, người đó tên là Từ Thế Tích, anh ta nghe Dương Nguyên Khánh nói qua, người này là nhân vật thứ ba của quân Ngoã Cương, là đại tài. Công lao lớn nhất của Trình Giảo Kim chính là dẫn người này đến Phong Châu.

Không biết vì sao, Tần Quỳnh lại nghĩ đến đại soái Trương Tu Đà. Mười đại tướng thủ hạ của ông gần như có một nửa đều nương tựa vào đồ đệ của ông Dương Nguyên Khánh. Không biết Đại soái biết được sẽ cảm nhận như thế nào?

……

Giống như kết luận mà Tần Quỳnh đưa ra, Trình Giảo Kim quả thực vô cùng thích hợp làm việc bắt gà trộm chó. Bọn họ cả đường thuận lợi, đã mò đến phía sau của cung Phần Dương, ba lữ soái đều chủ trương men theo tường. Trình Giảo Kim lại không đồng ý, kiên quyết nhảy vào cung Phần Dương. Từ trong cung đi đường gần.

Ba trăm thám báo của quân Tuỳ ở trong cung nhanh chóng chạy đi. Lúc bọn họ chạy đến chính điện, bỗng nhiên nghe thấy một trận nói cười huyên náo truyền lại. Trong chính điện đèn đuốc huy hoàng, dường như có không ít người.

Một gã thám báo võ công cao cường lật nóc nhà đại điện, một lát trở về bẩm báo Trình Giảo Kim:

- Trình tướng quân, rõ ràng trong điện có hơn hai chục quan quân đang tụ lại đánh bạc.

Ba lữ soái vừa mừng vừa sợ, liên thanh khen Trình Giảo Kim:

- Trình tướng quân thật có tầm nhìn. Nếu men theo tường đi, bỏ qua cơ hội chiến đấu này rồi.

Trong bóng đêm, mặt Trình Giảo Kim hơi nóng lên. Anh ta thật sự muốn xem trong cung Phần Dương còn có cung nữ không. Không ngờ chó ngáp phải ruồi, gặp được quan quân của quân địch. Tuy nhiên lại là may mắn. Anh ta mặt dày cười đắc ý:

- Ta đoán quan quân này buổi tối sẽ ngủ trong cung. Hưởng thụ một chút mùi vị của long sàng Hoàng đế, quả nhiên bị ta đoán trúng rồi.

Tất cả mọi người khen anh ta liệu sự như thần. Trong lòng anh ta đắc ý vô cùng, liền hạ giọng nói:

- Làm đi, để lại một người sống sót, những người khác xử lý sạch.

Lúc này một thám báo áp giải một hoạn quan lên trước:

- Trình tướng quân, hoạn quan này vừa khai tổng cộng có hai mươi bốn quan quân.

Trình Giảo Kim thấy hoạn quan xách theo hộp đồ ăn, trên lưng vác hai hồ lô rượu, anh ta đảo mắt, nảy ra ý hay….

Ba trăm thám báo trấn thủ cửa chính trước sau điện chính. Tay cầm tên nỏ, khẩn trương quan sát động tĩnh trong điện. Một lát lão hoạn quan hốt hoảng chạy ra ngoài, hoảng sợ nói:

- Bọn họ uống rượu vào, tất cả chết sạch rồi.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 552: Bị ép quyết chiến

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Các thám báo mừng rỡ, xông vào, chỉ thấy hơn hai mươi người nằm ngang nằm dọc trên đất. Trên mặt thất khiếu đều chảy ra máu. Trình Giảo Kim lúc này mới nghĩ đến nên để lại một người sống. Hắn hối hận vỗ đùi một cái:

- Mẹ nó chứ! Quên mất rồi!

- Trình tướng quân, bây giờ chúng ta nên làm như thế nào?

Ba lữ soái đều bội phục anh ta sát đất. Trình tướng quân này không những liệu sự như thần, hơn nữa có kỳ mưu. Thảo nào tổng quản bổ nhiệm anh ta làm phó tướng.

Trình Giảo Kim nhìn quan quân nằm trên đất. Không khỏi nhếch miệng cười:

- Đây còn không dễ sao? Tìm hai mươi tư huynh đệ đổi quân phục của bọn chúng.

Trong lòng anh ta bỗng nhiên suy nghĩ. Lại quay đầu hỏi lão hoạn quan:

- Trong cung còn có bao nhiêu rượu?

- Vẫn còn mấy trăm hũ, Lưu Vũ Chu không cho phép bọn chúng uống. Mỗi tháng đều sẽ cử người đến kiểm kê. Cho nên bọn chúng chỉ có thể uống trộm một ít. 

- Gọi các hoạn quan đến, chọn ba mươi hũ rượu mang cho quân doanh, xem như là khao quân.

…….

Tần Quỳnh ở dưới chân núi kiên nhẫn chờ một canh giờ đến. Hiện nay còn gần nửa canh giờ. Ánh mắt anh ta gắt gao nhìn chăm chăm vào quân doanh ở lưng núi. Trong lòng vô cùng lo lắng, anh ta lo lắng Trình Giảo Kim sẽ sơ suất thất bại, bị quân địch phát hiện.

Đúng lúc này, bỗng nhiên có người cưỡi ngựa chạy xuống núi. Tiếng vó ngựa trong đêm vắng rõ ràng khác thường. Một lát, một kỵ binh trực tiếp chạy đến hướng này.

- Tần tướng quân!

Không ngờ là người mình, Tần Quỳnh kinh ngạc, vội vàng nghênh đón hỏi:

- Có việc gì?

Trình tướng quân dẫn các huynh đệ đã xử lý toàn bộ quân canh giữ trên núi. Các huynh đệ chưa bị thương một ai.

Tần Quỳnh cả kinh một lúc lâu không nói gì. Bộ tướng của anh ta Triệu Tấn gãi gãi đầu:

- Hình như còn có chút bản lĩnh!

Tống Kim Cương vội vàng tiến vào cung Định Dương của Lưu Vũ Chu. Đây là một toà hoàng cung Lưu Vũ Chu bắt chước theo cung Phần Dương. Tuy rằng chiếm diện tích rất lớn, nhưng xây dựng lại chẳng ra cái gì cả. Không có thợ thủ công ưu tú. Không tạo ra được khí thế hùng vĩ, không có tài lực hùng hậu. Nhìn không không ra vẻ hoa lệ của hoàng cung phải có. Hơn nữa chỉ làm một nửa đã dừng lại. Đem lại cho người ta cảm giác, toà cung điện này như con vượn mặc trang phục của người. Đây vẫn luôn là đánh giá riêng của Tống Kim Cương với Lưu Vũ Chu.

Đi vào cung điện, thật xa đã nghe thấy tiếng khóc thê thảm của nữ nhân. Tống Kim Cương thầm lắc đầu. Y biết tâm trạng của Lưu Vũ Chu bực bội, đánh nữ nhân để phát tiết căm tức trong lòng. Lưu Vũ Chu tuy con người không tồi, miễn cưỡng đồng ý nghe theo đề nghị, vì lung lạc người mà ra tay cũng hào phóng. Nhưng tính tình y tàn bạo, có chút không như ý liền dùng cung nhân để giải phóng tức giận.

Tuy nhiên, hôm nay cũng khó trách Lưu Vũ Chu tức giận. Lưu Vũ Chu tập trung đại quân chuẩn bị quyết chiến với Dương Nguyên Khánh ở Mã Ấp. Không ngờ Dương Nguyên Khánh phái binh lính cướp cung Phần Dương. Hơn nữa quận Ly Thạch cũng thất thủ. Điều đó khiến Tống Kim Cương thầm kinh hãi.

Thật ra, bất kể ở trong mắt Tống Kim Chung hay Lưu Vũ Chu giá trị quân sự của cung Phần Dương đều đánh giá không cao. Tuy nhiên nó có giá trị quân sự nhất định. Ví dụ như tập kích hậu phương, phá hoại vận chuyển hậu cần… Nhưng Thái Nguyên không phải là hậu phương của Lưu Vũ Chu. Hơn nữa cung Phần Dương cũng không có đường lớn. Nó cách đường lớn một lộ trình mấy dặm, cũng chính vì như thế, Lưu Vũ Chu không phái quân quan trọng đi canh gác. Tống Kim Cương cũng không để trong lòng.

Nhưng cung Phần Dương bị cướp đi, Lưu Vũ Chu và Tống Kim Cương mới bỗng nhiên ý thức được ảnh hưởng của nó. Ảnh hưởng đối với cả lòng quân cực lớn. Như quân địch đã xông vào hậu viện, khiến lòng quân dao động, cung Phần Dương mất đi làm cho người ta có một loại ảo giác, đường thoát của bọn họ đã bị cắt đứt.

Trong quân đã xuất hiện không ít quân đào ngũ. Điều này khiến Tống Kim Cương thực sự cảm thấy lo lắng. Y đã biết được sách lược của Dương Nguyên Khánh rồi. Trước tiên phá huỷ khí thế quân sĩ trong quân đội của Lưu Vũ Chu, để đạt được mục đích không chiến mà khuất phục.

Không thể không nói Dương Nguyên Khánh một kiếm đâm trúng bộ vị yếu nhất của Lưu Vũ Chu. Hầu hết quân sĩ của Lưu Vũ Chu đều được tạo lập chưa được hai ba tháng. Hơn nữa là nam đinh bị ép làm lính, trang bị, huấn luyện cực kỳ lạc hậu, càng không cần phải nói sĩ khí lao đao.

Sách lược của Dương Nguyên Khánh khiến Tống Kim Cương cực kỳ lo lắng. Y đã ý thức được bọn họ không phải đối thủ của Dương Nguyên Khánh. Quyền chủ động đã nằm trong tay Dương Nguyên Khánh, bọn họ sớm muộn tất thất bại.

Trên cây trong sân treo ba cung nữ bị lột trần như nhộng. Các nàng vì lén bàn luận việc cung Phần Dương khiến Lưu Vũ Chu giận tím mặt, đích thân dùng roi da quật.

Thân thể ba cung nữ mềm mại hằn kín các vết roi, nhìn thấy mà đau lòng. Gần như là thương tích đầy mình, bị đánh đến hấp hối, thanh âm kêu thảm thiết cũng không còn nữa.

Tay Lưu Vũ Chu cầm một roi da tẩm dầu, cởi trần, trước ngực và trên cánh tay đầy lông mao. Mắt đỏ như dã thú phát điên, y đem tất cả phẫn nộ đang phát tác trong lòng đều trút lên trên người ba cung nữ bất hạnh này.

- Tống Vương điện hạ đến rồi!

Thị vệ bẩm báo một tiếng, Tống Kim Cương vội vàng đi vào sân. Y được sự cho phép của Lưu Vũ Chu. Có thể không cần bẩm báo tuỳ ý tiến vào hoàng cung.

Tống Kim Cương nhìn ba cung nữ bị treo trên cây. Không khỏi lắc lắc đầu, Lưu Vũ Chu đường đường là hoàng đế nước Định Dương. Nhưng khiến người cảm giác, một chút khí thế hoàng đế cũng đều không có. Ngay cả xử phạt mấy cung nữ đều đích thân động thủ. Còn cởi trần, trong lòng y thầm than, khom người thi lễ nói:

- Tham kiến bệ hạ!

Tức giận của Lưu Vũ Chu đã phát ra một nửa, vứt roi da đi, đi đến nội điện:

- Vào trong nói đi!

Tống Kim Cương dặn bọn thị vệ thả cung nữ, đuổi về cung, y cùng Lưu Vũ Chu đi vào nội điện.

Lưu Vũ Chu đã mặc áo bào sợi đay thoải mái. Y từ cung Phần Dương lấy được lượng lớn trang phục của hoàng đế. Còn có vô số vật xa xỉ, bao gồm một ngai vàng ngà voi chạm trổ bảo thạch. Lưu Vũ Chu nửa nằm ở trên ngai vàng, trong tay bưng một ly rượu hoàng kim, đang híp mắt chậm rãi hưởng thụ rượu nho Đại Lợi thượng hạng.

Lưu Vũ Chu từng là một chiến sĩ dũng cảm tráng kiện. Nhưng gần nửa năm xa đoạ trong cuộc sống đế vương, khiến thể lực của y nhanh chóng giảm xuống. Quật cung nữ một trận, y cũng cảm thấy mình có chút mỏi mệt.

- Khanh đến là việc của cung Phần Dương chứ!

Lưu Vũ Chu có chút không kiên nhẫn hỏi. Bây giờ y không muốn nghe chuyện này.

Tống Kim Cương lắc lắc đầu:

- Thần đến nói một việc khác cho người. Từ tối qua đến bây giờ đã có hơn bốn nghìn lính đào ngũ rồi.

- Sao có thể?

Lưu Vũ Chu đứng dậy, cả kinh đến mức mắt trợn trừng.

- Cho dù người không muốn nghe việc này, cung Phần Dương thất thủ, ảnh hưởng với lòng quân quá lớn.

Tống Kim Cương thở dài.

Lưu Vũ Chu suy sụp ngồi xuống. Y uống sạch ly rượu, quẳng ly rượu sang một bên. Hai tay vò đầu:

- Sao có thể thế được!

Y đau khổ gào lên.

Tống Kim Cương chăm chú nhìn y một lúc lâu, chậm rãi nói:

- Chúng ta thật không phải là đối thủ của hắn, lui về nam đi!

- Lui về nam?

Lưu Vũ Chu chầm chậm ngẩng đầu lên, kinh ngạc nhìn Tống Kim Cương:

- Ý của khanh là gì?

Tống Kim Cương cười khổ một tiếng:

- Thần vốn cho rằng Dương Nguyên Khánh chỉ có ba mươi nghìn quân. Thần nghĩ, có lẽ chúng ta tập trung binh lực có thể liều mạng với hắn. Nhưng không ngờ quân của hắn không ngờ từ quận Ly Thạch qua sông mà đến, không chỉ ba mươi nghìn quân, ý đồ của hắn rất rõ ràng, chính là muốn đem chúng ta nhốt ở quận Mã Ấp, tiêu diệt toàn bộ. Bệ hạ, quận Mã Ấp chắc chắn giữ không nổi rồi. Không bằng chúng ta bỏ quận Mã Ấp, bảo tồn thực lực, lui về Thái Nguyên, để Dương Nguyên Khánh tấn công Thái Nguyên.

- Không!

Lưu Vũ Chu giống như dã thú gầm lên:

- Chưa chiến đã bỏ chạy, truyền ra ngoài để người thiên hạ cười chê Lưu Vũ Chu ta, không được! Ta không rút lui.

- Nhưng Bệ hạ, trận đầu tiên đã đánh rồi. Chúng ta thua rồi. Dương Nguyên Khánh chiếm được cung Phần Dương, cướp lấy quận Ly Thạch, làm cho lòng quân dao động nghiêm trọng. Chúng ta đã không chiến mà bại.

- Ta mặc kệ!

Lưu Vũ Chu ngập đầy phẫn nộ:

- Một trận chiến không đánh đã khiến ta cúp đuôi chạy trốn. Lưu Vũ Chu ta không làm được. Ta có hai trăm nghìn đại quân, đối phương chỉ có ba mươi nghìn, việc gì phải sợ?

- Nhưng chúng ta kéo dài không nổi. Binh sĩ không ngừng trốn chạy, càng ngày càng nhiều. Đêm nay sẽ vượt qua hơn mười nghìn. Dương Nguyên Khánh làm sao có thể không biết, hắn sẽ không đánh chúng ta, sách lược của hắn rất rõ ràng, chính là không cần đánh mà quân đã phục. Bệ hạ, hiện nay chúng ta rất bị động!

Lưu Vũ Chu chắp tay đi lại trong phòng. Y biết rất rõ tình hình của mình. Mất đi sự ủng hộ của Đột Quyết còn thành Thái Nguyên lại đánh không được. Còn hào tộc của ba quận Mã Ấp, Nhạn Môn, Lâu Phiền cũng không ủng hộ y, lũ lượt bỏ đi đến thành Thái Nguyên. Y đã khó có thể chống đỡ được việc cấp lương thực cho hơn hai trăm nghìn đại quân rồi. Nhưng quận Mã Ấp là sào huyệt của y, là quê hương của y. Buông xuôi như thế, y không cam tâm. Bất kể như thế nào, y có hơn hai trăm nghìn đại quân, gấp Dương Nguyên Khánh bảy lần. Nếu không đánh một trận sao biết y không được? Nếu có thể thắng Dương Nguyên Khánh, như vậy y sẽ ổn định rồi.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 553: Kế phản gián 

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Nghĩ đến đây, Lưu Vũ Chu cuối cùng hạ quyết tâm, lạnh lùng nói:

- Dương Nguyên Khánh không muốn đánh ta, ở sau lưng giở trò, ta tới cửa tìm hắn!

Bản thân thành Thiện Dương hoàn toàn không to lắm. Chu vi không đến hai mươi dặm, dân số thường sống có hơn bốn nghìn hộ. Gần ba mươi nghìn người. Nhưng Lưu Vũ Chu vì xây dựng thành phồn vinh, hạ lệnh khiến các hộ trong quận Mã Ấp, quận Nhạn Môn và quận Lâu Phiền tất cả chuyển vào thành Thiện Dương. Dân số thành Thiện Dương tăng nhanh, từ hơn ba mươi nghìn người tăng đến hơn trăm nghìn người. Cộng thêm trong thành còn có mấy chục nghìn trú quân. Khiến trong thành trở nên vô cùng hỗn loạn chen chúc. Còn Lưu Vũ Chu mở rộng xây dựng thành Thiện Dương thất bại, không thể giải quyết cục diện chật chội này, tất cả các nhà đều đông, rất nhiều nhà chỉ có thể sống trong lều, trong thành trở nên hôi thối, hỗn độn không chịu nổi, tiếng oán thán than trời dậy đất.

Tuy nhiên bắt đầu từ hôm nay thành Thiện Dương xuất hiện điều động quân đội quy mô lớn. Mấy chục nghìn quân tinh nhuệ đóng trong thành tất cả ra khỏi thành. Tập kết quy mô lớn ngoài thành Bắc. Quân các nơi cũng cuồn cuộn đến không ngừng. Rất nhiều người dân thường đều ý thức được sắp bùng nổ trận chiến ác liệt.

Ở trong một ngõ rất dài cũng dựng đầy lều, một lang y lưng mang hòm thuốc ở giữa lều nhỏ hẹp vội vàng đi. Cứ thế đi đến tận cuối ngõ, cuối ngõ là một cái sân, ông ta gõ gõ cửa. Cửa mở, là một nam tử trẻ tuổi, huyện Thiện Dương này thậm chí quận Mã Ấp còn có thể nhìn thấy nam tử trẻ tuổi, đây là tình huống rất hiếm gặp.

- Muộn như vậy mới trở về, chúng tôi còn tưởng rằng ông bị tóm đi làm quân y rồi đấy!

Người thanh nhiên nói nhỏ đùa.

- Ừ!

Thầy lang trung niên ậm ờ đáp một tiếng đi vào trong sân, tiện tay đóng cửa lại.

- Thế nào, biết được tình báo xác thực chưa?

Nam tử trẻ hỏi.

- Vào nhà hãy nói đi!

Thầy lang trung niên đi vào phòng. Lúc này trong phòng ngồi kín người, khoảng ba bốn chục người đều là thanh niên trẻ tuổi cường tráng.

Đây là điểm tình báo quân Phong Châu đóng ở thành Thiện Dương. Ban đầu chỉ có ba bốn người. Nhưng mười ngày trước, không ngừng có thám báo của quân Phong Châu với đủ các biện pháp lẻn vào thành. Khiến gian nhà này ẩn núp thám báo lên đến bốn mươi hai người. Cầm đầu là một Giáo uý thám báo tên là La Trứ.

Mọi người đang tụ lại ăn cơm tối, nhân tiện thương nghị quân tình. Lưu Vũ Chu điều động quân đội quy mô lớn khiến mọi người cảnh giác. Lúc này, thầy lang trung niên đi vào phòng rồi. Thầy lang trung niên họ Ngô, là một quân y của quân Phong Châu. Ông lấy danh nghĩa hành y thu được lượng lớn tình báo.

Ngô quân y tìm một chỗ ngồi xuống, đặt hòm thuốc xuống. Cười nói với Giáo uý La Trứ:

- Biết được tình báo chuẩn xác rồi. Hôm nay xem bệnh cho Binh bộ thị lang của Lưu Vũ Chu. Y nói với ta, lần này Lưu Vũ Chu điều và tập trung đại quân là để lên bắc quyết chiến với quân Phong Châu. Quân đào ngũ của bọn chúng quá nghiêm trọng, Lưu Vũ Chu chỉ có thể được ăn cả ngã về không.

Giáo uý La Trứ gật gật đầu, tình báo mà hai người khác biết được cũng như thế. Ba nguồn tình báo đều giống nhau. Điều đó nói rõ tình báo này rất đáng tin. Ông lập tức lấy ra một tấm lụa mỏng, dùng lông ngỗng chấm mực viết tình báo xuống, thổi khô nét mực, lại từ trong ngực moi ra một ống trúc nhỏ màu đỏ. Nhét mảnh lụa mỏng vào trong. Ông đưa tình báo cho ưng nô, lệnh:

- Lập tức chuyển nó về thành Du Lâm!

Một phút sau, một con thương ưng vỗ cánh bay lên trời. Bay về thành Du Lâm hướng Tây Bắc. Cùng lúc đó, đại quân của Lưu Vũ Chu đang nhanh chóng tập kết. Ba ngày sau, Lưu Vũ Chu tập kết được hai trăm nghìn đại quân. Tự phong là Phá Phong đại tướng quân, bổ nhiệm Tống Kim Cương làm phó soái. Lệnh đại tướng Hoàng Tử Anh dẫn mười nghìn lính trấn thủ thành Thiện Dương. Y đích thân thống soái đại quân từ từ tấn công thành Du Lâm. Lưu Vũ Chu được ăn cả ngã về không, quyết một trận với Dương Nguyên Khánh.

Màn đêm bao phủ, đám binh sĩ ở Phong Châu ăn bữa tối xong sau một ngày tập luyện mệt mỏi đều đã sớm đi nghỉ ngơi hết rồi. Trong đại doanh vô cùng yên tĩnh, chỉ có một vài bóng dáng lính gác đi tuần tra. Chỉ có duy nhất đại doanh của chủ tướng là vẫn còn sáng đèn, chủ soái Dương Nguyên Khánh đang bàn luận quân tình cùng với mấy người Tư Mã Lý Tĩnh, chủ bộ Tạ Tư Lễ, Lục sự tham quân Bùi Tấn, đại tướng Dương Tư Ân, Bùi Hành Nghiễm và Tô Định Phương.

Chiều hôm nay, Dương Nguyên Khánh đã nhận được chim truyền thư từ thành Thiện Dương gửi tới, xác nhận được Lưu Vũ Chu đang triệu tập hai mươi vạn đại quân tiến về phía bắc quyết chiến. Trong thư tình báo còn có tin lòng quân của đội quân Lưu Chu Vũ đang uể oải, phần lớn quân sĩ đều tìm cách chạy trốn. Điều này chứng tỏ kế chia cách ở cung Phần Dương đã có tác dụng, đã đâm trúng điểm yếu của Lưu Vũ Chu.

- Các vị, đối với phương án đối phó với quân đội Lưu Vũ Chu, ta dự định vẫn duy trì kế hoạch ban đầu, thu phục kẻ thù mà không cần ra trận. Chúng ta có thể tận dụng thủ đoạn này làm suy yếu quân đội của y. Hiện giờ lòng quân của chúng đã dao động nhưng như vậy vẫn chưa đủ, chúng ta vẫn còn cần phải tiếp tục làm tan rã quân đội của chúng. Mọi người hãy cho ý kiến đi!

Ánh mắt Dương Nguyên Khánh từ từ liếc qua mọi người, cuối cùng ánh mắt hắn dừng lại trên khuôn mặt Tô Định Phương. Thấy Tô Định Phương định nói gì đó nhưng lại thôi, hắn liền cười nói:

- Tô tướng quân có gì cứ nói!

Tô Định Phương do dự một chút nói:

- Ty chức đang nghĩ xem chúng ta có nên bắt tay từ lương thảo hay không. Chúng có hai mươi vạn đại quân, lương thực chính là mạng sống của chúng. Nếu như chúng ta có thể cắt đứt đường lương thực của quân địch vậy thì chúng ta có thể không chiến mà thắng rồi. Đây chỉ là ý tưởng ban đầu của ty chức, vì ty chức cũng chưa nắm rõ tình trạng lương thảo của quân địch nên cũng không dám vọng ngôn. 

Dương Nguyên Khánh gật gật đầu cười nói:

- Cách rất hay! Không biết tình hình lương thảo của đối phương vậy chúng ta có thể cho người đi thám thính. Hơn nữa trong đội ngũ của quân địch cũng có người của mình, tình hình thế nào chắc chúng ta cũng dễ dàng có được, đến lúc đó chúng ta sẽ tùy cơ ứng biến. Ngoài ra ta còn có một cách nữa, mọi người nghe xem thế nào. Chúng ta sẽ từ bỏ thành Du Lâm, dụ địch tiến sâu vào trong.

Lý Tĩnh lắc lắc đầu:

- Tổng quản, ty chức cho rằng Lưu Vũ Chu có lẽ sẽ tiến lên chiếm thành Du Lâm. Tuy nhiên có thể hắn sẽ không tiếp tục tiến công vào sâu hơn nữa, chắc hắn cũng có thể nhìn ra kế sách của chúng ta. Ty chức kiến nghị, chi bằng chúng ta cố thủ tại thành Du Lâm giằng co với quân địch, sau đó sẽ đợi tin tức của Tần tướng quân và Tam Lang tướng quân. Ty chức cho rằng nếu như thành Thiện Dương thất thủ, Lưu Vũ Chu nhất định sẽ hoảng sợ mà rút quân. 

Lúc này, Tạ Tư Lễ dè dặt nói:

- Lý Tư Mã, nếu như thời gian giằng co với quân địch quá dài chỉ e phía Quan Trung Lý Uyên sẽ ra tay. Trên thực tế, hiện giờ chúng ta đang gián tiếp trợ giúp Thái Nguyên, giúp họ giảm bớt áp lực. Lưu Vũ Chu đã rút quân bao vây ở Thái Nguyên về. Nếu như chúng ta cứ chần chừ kéo dài thời gian, như vậy Lý Uyên sẽ có thời gian để bày binh bố trận. Điều này rất bất lợi với chúng ta sau này, ty chức không tán thành cách giằng co kéo dài thời gian này.

- Giằng co cũng không nhất thiết phải cần thời gian dài, có lẽ ước chừng dăm ba ngày là có thể kết thúc. Điều cốt lõi là chúng ta phải phải tạo cơ hội cho Tần tướng quân. Nói thẳng ra chúng ta chỉ có ba vạn quân còn địch có những hai mươi vạn đại quân. Cứ cho là chúng ta cuối cùng có thể đánh thắng được quân địch thì cũng tổn thất nghiêm trọng. Điều này quả không đáng. Ý của tổng quản chẳng phải là muốn chiến thắng đối phương bằng cái giá thấp nhất sao?

- Nhưng Lý Tư Mã cũng không thể cam đoan Tần tướng quân có thể chiếm được huyện Thiện Dương hay không. Nếu như không chiếm được mà bên này mình lại đang ở thế giằng co, vậy thì cuối cùng chỉ có thể đợi đến khi giặc hết lương thảo mà lui binh thôi. Tới lúc đó thì thật khó nói, hai mươi ngày hay một tháng. Lúc đó thì Lý Uyên đã bố trí xong binh lực ở Hà Đông rồi.

Ý kiến của Lý Tĩnh và Tạ Tư Lễ bất đồng, dần dần xảy ra tranh cãi. Dương Nguyên Khánh khoát tay ra hiệu mọi người dừng cãi nhau lại. Hắn cười cười nói:

- Mọi người không cần tranh cãi nữa, hãy làm theo sự sắp xếp của ta trước! Bỏ thành Du Lâm, dụ địch tiến sâu vào. Ta tin binh lực mà chúng ta bố trí sẽ phát huy tác dụng.

……

Dương Nguyên Khánh truyền lệnh rút quân, mấy ngàn cư dân ở thành Du Lâm cũng theo hướng Tây mà rút khỏi thành. Đây là lần thứ hai trong năm nay cư dân thành Du Lâm phải đi tản cư. Tuy nhiên so với cuộc di cư quy mô lớn lần trước thì lần này số lượng người đã giảm đi hơn phân nửa. Lần trước có tới hơn một vạn người đi di cư, rất nhiều người di cư tới Hà Sáo huyện Ngũ Nguyên rồi không quay trở lại nữa. Chuyến di cư lần này chỉ có hơn bốn ngàn người, phần lớn đều là nam nữ thanh niên, bọn họ đều có nhà ở Hà Sáo huyện Ngũ Nguyên rồi, họ để người già và trẻ nhỏ sắp xếp ổn định tại đó. Trong vòng một ngày, thành Du Lâm đã trở thành một tòa thành trống không.

Quân Phong Châu đóng quân ở cách thành Du Lâm khoảng năm mươi dặm. Lúc này trời đã về chiều, các sĩ binh đều đang bận rộn chôn nồi nấu cơm. Dương Nguyên Khánh cũng đang sắp xếp lại công văn của mình trong doanh trướng.

Lúc này, một gã thân binh ở ngoài doanh trướng bẩm báo:

- Tổng quản, Từ tướng quân cầu kiến!

Từ tướng quân chính là Từ Thế Tích. Y mới tới Phong Châu chưa được mười ngày, Dương Nguyên Khánh cũng mới nói chuyện qua với y một lần. Từ Thế Tích đối nhân xử thế vô cùng nhã nhặn, trầm mặc kiệm lời. Bình thường y cũng không hay phát biểu ý kiến gì của mình về quân tình và thời cuộc.

Dương Nguyên Khánh cũng biết y không phải Trình Giảo Kim, y cần một khoảng thời gian để thích ứng nên hắn cũng chưa bao giờ tới quấy rầy y, không ngờ y lại tự mình chủ động tới tìm hắn.

- Mời vào!

Lát sau, Từ Thế Tích vội vàng đi vào trong doanh trướng. Y bước tới khom người thi lễ:

- Tham kiến Tổng quản!

Sự khiêm tốn của Từ Thế Tích còn biểu hiện ở thái độ của y đối với các tướng lĩnh khác. Trước mắt Dương Nguyên Khánh phong cho Từ Thế Tích chức Phó đốc quân, cấp bậc ngang hàng với Tần Quỳnh và La Sĩ Tín. So với chức Đốc quân của Tô Định Phương và Bùi Hành Nghiễm thì cấp của y thấp hơn nửa cấp, so với Đô đốc Bùi Nhân Cơ, Dương Tư Ân thấp hơn một bậc. Tuy nhiên chức vụ này lại cao hơn Ưng Dương lang tướng Trình Giảo Kim cao hơn một bậc. Trong hệ thống quân ở Phong Châu, y có thể xếp trong 20 người đứng đầu. 

Cho dù như vậy thì Từ Thế Tích vẫn rất cung kính với những người khác. Bất luận là những Đốc quân cấp bậc cao hơn y hay những Lang tướng cấp bậc thấp hơn y, y đều chủ động hành lễ, cung kính đối phương. Điều này khiến cho người khác hoàn toàn không thể ngờ rằng y đã từng là nhân vật lớn thứ ba ở trại Ngõa Cương.

Dương Nguyên Khánh có thể hiểu được tâm tính của Từ Thế Tích, sự cung kính khiêm tốn của y ẩn giấu phía sau là sự không tự tin về xuất thân của mình, có lẽ y vì chuyện đó mà có chút tự ti.

- Từ tướng quân, mời ngồi!

Dương Nguyên Khánh mời Từ Thế Tích ngồi xuống, hắn khẽ cười nói:

- Trình Giảo Kim dùng mưu trí chiếm cung Phần Dương, chuyện này ngươi đã nghe qua rồi chứ?

Từ Thế Tích gật đầu:

- Ty chức đã biết rồi, nhưng ty chức không hề thấy kỳ lạ, nhất định y có thể thành công.

- Ồ! Nói ta nghe xem nào. Ngươi thấy tên Trình Giảo Kim này thế nào?

Dương Nguyên Khánh tò mò hỏi.

Từ Thế Tích ngẫm nghĩ một lát rồi cười nói:

- Người này bề ngoài thô lỗ nhưng thực chất bên trong lại trí tuệ cao thâm. Từ chuyện chiếm được Hổ Lao quan thì ty chức đã biết rồi. Hơn nữa y đã từng dùng chuyện huynh đệ phân tranh gia tài ra công khai chỉ trích dã tâm của Lý Mật, y cũng biết rõ nguy hiểm của mình. Nhưng đến khi phát hiện Lý Mật và Địch Nhượng phát sinh xung đột y liền lập tức trốn ra ngoài thành. Khi nghe tin Lý Mật đoạt vị thành công, y liền vội vàng trốn chạy. Người này mưu trí hơn người, Tổng quản có thể trọng dụng y.

- Không sai, y đã từng nói với ngươi rằng năm đó y nợ tiền phòng tiền nhà, cuối cùng là ta đứng ra trả cho y không.

Từ Thế Tích trên mặt lộ ra vẻ buồn cười, y nhịn cười nói:

- Đã từng nói qua, nhưng mà y nói là Tổng quản nợ tiền rượu, sau đó y đã tới giải vây cho Tổng quản.

Dương Nguyên Khánh bật cười ha hả:

- Thằng khốn này! Dám đảo lộn sự thật như vậy, ta nhất định phải cho hắn một bài học.

Từ Thế Tích cũng không kìm nổi mà cười lên, không khí trong doanh trướng cũng trở nên thoải mái hơn. Sự lo lắng trong lòng Từ Thế Tích cũng dần dần biến mất.

- Tổng quản, lần này đối phó với quân Lưu Vũ Chu, ty chức có một đề nghị.

- Ngươi nói xem!

Lúc này, thân binh bưng lên hai chén trà. Từ Thế Tích nâng chung trà lên trầm ngâm một chút nói:

- Ty chức muốn hỏi Tổng quản một câu trước. Tổng quản sở dĩ ra sách lược không chiến mà thắng có phải là vì định ép quân đội của Lưu Vũ Chu tới phía nam Thái Nguyên, biến hắn trở thành một mũi nhọn đâm Lý Uyên không?

Dương Nguyên Khánh trong lòng âm thầm tán thưởng, mục đích cuối cùng này chỉ có bốn người hắn, Lý Tĩnh, Dương Tư Ân và Tạ Tư Lễ mới biết, không ngờ Từ Thế Tích tinh tường như vậy, y lại có thể nhìn ra điều này, không hổ là Từ Thế Tích.

- Đúng là như vậy.

Dương Nguyên Khánh không hề phủ nhận.

- Nếu đã như vậy, ty chức kiến nghị Tổng quản có thể dùng Tống Kim Cương thay thế cho Lưu Vũ Chu. Sức phá hoại của Lưu Vũ Chu quá lớn, hắn không lo việc sản xuất, lấy việc cướp đoạt để nuôi quân. Sớm muộn gì thì hắn cũng biến Hà Đông thành xích dã ngàn dặm (ý nói hoang tàn, nạn đói trầm trọng), còn Tống Kim Cương lại có phần mưu lược hơn hắn, y biết lấy dân nuôi quân. Y nhất định sẽ không phá hoại Hà Đông quá mức, cũng có thể chiến đấu với Lý Uyên lâu dài hơn.

Dương Nguyên Khánh trầm ngâm một chút hỏi:

- Sao ngươi lại hiểu Tống Kim Cương như vậy?

Từ Thế Tích cười cười nói:

- Năm ngoái Tống Kim Cương từng dẫn hơn ngàn người tới đầu quân vào Ngõa Cương, Lý Mật lệnh cho ty chức phái người đi tìm hiểu gốc gác của Tống Kim Cương cho nên ty chức biết khá nhiều về người này. Hơn nữa người này dã tâm rất lớn, một lòng muốn mưu nghịch đăng cơ. Lý Mật cũng vì phát hiện dã tâm của y quá lớn nên mới không chịu thu nhận y. Người này bề ngoài là trợ giúp Lưu Vũ Chu, nhưng nếu có cơ hội y nhất định sẽ lật đổ Lưu Vũ Chu mà tự lập. Tổng quản sao không lợi dụng một chút dã tâm của Tống Kim Cương chứ?

- Vậy cụ thể chúng ta nên làm thế nào?

Dương Nguyên Khánh đã hiểu sơ sơ rồi.

- Rất đơn giản, ty chức nghe nói Lưu Vũ Chu chia làm hai đường, Tổng quản hãy dùng kế phản gián.

……

Quân của Lưu Vũ Chu chia làm hai đường tiến về phía Bắc, một đường đích thân Lưu Vũ Chu thống lĩnh, tổng cộng mười lăm vạn đại quân làm chủ lực. Đội kia do Tống Kim Cương thống lĩnh năm vạn quân vận chuyển lương thảo đi theo phía sau.

Trời trạng vạng, quân của Tống Kim Cương đã tới cách thành Du Lâm chừng ba mươi dặm. Tiền phương đã truyền tới tin tức quân Phong Châu đã từ bỏ thành Du Lâm rút về hướng Tây. Quân chủ lực của Lưu Vũ Chu đã chiếm lĩnh được thành Du Lâm.

Tin này khiến Tống Kim Cương có chút khẩn trương, cái này rõ ràng là kế dụ địch của Dương Nguyên Khánh. Một khi đại quân tiến về phía tây, còn Dương Nguyên Khánh lại quay lại tập kích cắt đứt đường rút lui, vậy thì rất có khả năng quân đội sẽ bị địch ép hai mặt mà sụp đổ.

Tống Kim Cương lập tức phái người đi truyền tin bảo Lưu Vũ Chu không được tiến về phía Tây.

Thư vừa được đưa đi, tâm trạng Tống Kim Cương cũng bình tĩnh hơn một chút. Lúc này có một thân binh vào báo, đồng tộc của y là Tống Ngũ Luân muốn gặp y.

Tống Kim Cương thấy nao nao lòng, tên Tống Ngũ Luân này y biết, là con trai của tộc huynh Tống Tương. Nhiều năm rồi không gặp, không biết sao hôm nay lại đột nhiên xuất hiện như vậy?

Y liền truyền lệnh nói:

- Đưa vào!

Lát sau, hai gã thân binh đưa một gã nam tử trẻ tuổi đi vào. Mặc dù đã năm sáu năm không gặp nhưng Tống Kim Cương chỉ cần liếc mắt một cái là có thể nhận ra gã rồi, chính là Tống Ngũ Luân.

Tống Ngũ Luân quỳ xuống dập đầu:

- Điệt nhi Ngũ Luân tham kiến Tam thúc!

- Đứng lên đi!

Dù sao cũng là cháu trong tộc của mình, vẻ mặt lạnh băng của Tống Kim Cương hiện lên nụ cười. Y ngồi xuống hỏi:

- Mấy năm nay ngươi đi đâu vậy?

- Hồi bẩm tam thúc, điệt nhi nhập ngũ ở U Châu, sau đó lại tới Phong Châu.

Vẻ mặt Tống Kim Cương biến sắc, y khoát tay ra lệnh mấy tên thân binh:

- Các ngươi lui ra hết đi!

- Rốt cuộc cháu tới đây có mục đích gì?

Giọng điệu Tống Kim Cương vô cùng nghiêm nghị.

Tống Ngũ Luân lấy ra một phong thư rồi đặt lên bàn:

- Đây là thư mà Dương tổng quản tự tay viết cho Tam thúc.

Tống Kim Cương trừng mắt nhìn bức thư thật lâu, lát sau, y cầm bức thư lên xem. Bên ngoài bức thư viết: ‘Tổng quản binh mã Phong Châu Đại Tùy, Sở quốc công Dương Nguyên Khánh kính gửi Tống công”.

Tống Kim Cương lấy ra một con dao găm cẩn thận rạch một đường ở phía cạnh bức thư, sợ hủy hoại mất phong thư, y từ từ lấy bức thư ra. Nội dung thư rất đơn giản, hy vọng y có thể khuyên bảo Lưu Vũ Chu yêu thương dân chúng, tổ chức quân đội dồn điền, tự cung tự cấp về lương thực.

Chỉ có một tờ giấy ngắn ngủi như vậy, Tống Kim Cương nhăn mặt hỏi lại điệt nhi:

- Dương Nguyên Khánh còn nhắn gì nữa không?

- Dương tổng quản bảo điệt nhi chuyển lời, nếu Tam thúc có thể thay Lưu Vũ Chu, yêu thương dân chúng, có lẽ Tổng quản có thể liên minh với Tam thúc.

Tống Kim Cương cười lạnh một tiếng, không ngờ Dương Nguyên Khánh lại dùng kế phản gián, hắn đã nghĩ tình hình quá đơn giản rồi.

Tống Kim Cương nhét bức thư lại vào trong bì thư, lại hỏi điệt nhi:

- Cháu ở quân Phong Châu đảm nhiệm chức vụ gì?

- Hồi bẩm Tam thúc, điệt nhi đảm nhiệm chức Giáo úy.

- Khá lắm! Không ngờ lại làm được tới chức Giáo úy. Xem ra cháu không có ý định quay trở lại trợ giúp ta.

Tống Ngũ Luân lắc đầu:

- Điệt nhi cảm thấy ở Phong Châu sẽ có tiền đồ, hơn nữa điệt nhi cũng đã có dự tính trong lòng. Đợi đến khi đánh quân Lưu Vũ Chu xong, quân Phong Châu nhất định sẽ còn mở rộng hơn nữa. Tới lúc đó điệt nhi ít nhất cũng có thể được thăng làm Ưng Kích Lang tướng.

Tống Kim Cương cảm thấy vô cùng thất vọng trong lòng, ngay cả cháu trong tộc cũng không muốn tới giúp mình. Có thể thấy là Lưu Vũ Chu tạo phản không được mọi người tán thành. Thực ra lúc đầu y thấy Lưu Vũ Chu có quân đội Đột Quyết toàn lực ủng hộ, có thể khuếch trương lớn hơn nên mới đầu quân vào đây. Không ngờ người Đột Quyết lại bị quân Phong Châu đánh bại, chưa gượng dậy nổi khiến Lưu Vũ Chu mất đi chỗ dựa và sự viện trợ vững chắc. Hiện giờ ngay cả thành Thái Nguyên mà quân Lưu Vũ Chu cũng không thể đánh nổi, quân lương không đủ, ngày càng suy kiệt, chuyện này khiến Kim Cương cũng dần dần mất đi lòng tin.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 554: Trận chiến tâm lý

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Tống Kim Cương thở dài, y cũng không miễn cưỡng điệt nhi nữa:

- Được rồi! Cháu chuyển lời của ta tới Dương Nguyên Khánh, hảo ý của hắn ta đã nhận, nhưng những thứ ngoài hảo ý của hắn ra thì ta không thể nhận được. Bảo hắn đừng có hy vọng hão huyền nữa.

- Điệt nhi đã hiểu, cáo từ!

Tống Ngũ Luân cúi đầu thi lễ rồi lui ra ngoài. Tống Kim Cương lệnh cho thân binh đưa Tống Ngũ Luân ra ngoài doanh trại. Tống Ngũ Luân vừa đi vừa đưa mắt nhìn hai bên, thấy không ít binh lính đều đang nhìn mình, gã bèn cười hỏi tên thân binh:

- Các người tham gia quân ngũ một tháng được bao nhiêu quân bổng?

- Làm gì có chứ, có cơm ăn đã là tốt lắm rồi, lấy đâu ra mà đòi quân bổng?

- Quân bổng của quân Phong Châu chúng ta rất cao, như ta một tháng cũng nhận được hai mươi xâu tiền, lương thực một thạch gạo. Nếu như ăn không hết có thể cho người nhà, nếu tham gia chiến trận một tháng có thể nhận được bốn mươi xâu tiền, đều là tiền đồng thượng hạng, nuôi dưỡng người nhà cũng còn dư thừa nữa.

Thanh âm Tống Ngũ Luân rất cao, vô tình nó bay theo chiều gió truyền đi rất xa, rất nhiều binh lính đều nghe được: Quân Phong Châu một tháng có thể kiếm được hai mươi xâu tiền, một thạch gạo.

Tống Kim Cương không nghe thấy tiếng điệt nhi mình đang khoe bên ngoài, y chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong doanh trại, trong lòng còn đang suy nghĩ về câu nói kia của Dương Nguyên Khánh: ‘Nếu y có thể thay Lưu Vũ Chu…’

Tống Kim Cương cũng không phải loài người lương thiện gì. Lúc đầu y đầu quân vào Man Thiên Vương Vương Bạt Tu chính là muốn chiếm toàn bộ của Vương Bạt Tu. Chỉ là lúc đó Dương Nguyên Khánh đảm nhiệm chức Tổng quản U Châu đã không cho y cơ hội đó, trực tiếp tiêu diệt Vương Bạt Tu. Sau này y muốn tự mình tạo phản nhưng lại bị Ngụy Đao Nhi giành trước. Y chỉ còn cách tới đầu quân vào Lưu Vũ Chu. Cách của Tống Kim Cương là đợi sau khi Lưu Vũ Chu mở rộng rồi y có thể từ Lưu Vũ Chu tách ra tự lập.

Nhưng thế cục trước mắt đã làm hy vọng của y tan biến hết. Dương Nguyên Khánh thế mạnh tiến vào phía bắc Thái Nguyên, Lưu Vũ Chu chỉ như châu chấu sau thu, chẳng nổi mấy ngày đã nhảy đi rồi, Tống Kim Cương rốt cuộc nên đi theo bên nào đây? 

Kỳ thật Tống Kim Cương và Lưu Vũ Chu cũng có mâu thuẫn sâu sắc. Lưu Vũ Chu muốn dùng việc cướp bóc để duy trì quân đội và chính quyền, còn Tống Kim Cương lại chủ trương lấy dân nuôi quân, không thể tát ao bắt cá rồi cuối cùng đưa mình vào ngõ cụt được. Đây cũng là sau mấy năm tạo phản, hiện thực là phản quân nào lấy cướp bóc để sinh tồn thì gần như đều biến mất hết rồi. Còn những thế lực vẫn đang tồn tại hiện giờ đều là lấy dân nuôi quân. Ví dụ như Đậu Kiến Đức, quân Ngõa Cương, Lý Uyên, Đỗ Phục Uy, những đội quân này đều là lấy dân dưỡng quân nên mới có thể lớn mạnh được. 

Tống Kim Cương không phải chỉ mới khuyên Lưu Vũ Chu một lần, nhưng hai bên không thể thống nhất ý kiến, cũng vì thế mà xảy ra mâu thuẫn và chia rẽ. Chỉ có điều khi chưa có nguy cơ xuất hiện thì mâu thuẫn giữa hai bên vẫn còn được che giấu khá kĩ. Hiện giờ nguy cơ đã xuất hiện rồi, mâu thuẫn và chia rẽ cũng đã bắt đầu không che giấu nổi, Tống Kim Cương vì thế mà cũng sinh ra ý khác.

Đại quân Lưu Vũ Chu đã chiếm cứ được thành Du Lâm, nhưng Lưu Vũ Chu cũng không tiếp tục đuổi theo. Y cũng biết rằng đây là kế dụ binh của Dương Nguyên Khánh, y biết rằng nếu như mình không đuổi theo thì rất có thể Dương Nguyên Khánh sẽ quay lại quyết chiến với mình.

Lúc này thành Du Lâm chỉ còn là một tòa thành trống không, không có bất cứ một người dân nào. Lưu Vũ Chu ra lệnh cho năm vạn Ngự Lâm quân của mình tiến vào chiếm giữ trong thành, lương thảo và các loại vật tư cũng để hết trong thành. Đúng lúc này, Lưu Vũ Chu lại nhận được một tình báo bất ngờ, bên trong kho lương của thành Du Lâm còn một phần lương thực chưa mang đi.

Tin này khiến Lưu Vũ Chu vô cùng vui mừng, y lập tức chạy tới kho lương thị sát.

Thành Du Lâm là trọng địa dự trữ quân lương và hàng vật tư của quân Phong Châu, có có mười dãy kho hàng, nằm ở phía tây bắc của thành trì, nằm cạnh một con kênh thông nhau với sông Hoàng Hà. Đây là điểm chung của toàn bộ thành trì ở Phong Châu, kho hàng chắc chắn phải gần bờ sông, thuận tiện cho việc vận chuyển. Phong Châu tận dụng triệt để sông Hoàng Hà, vận chuyển hàng hóa trên sông cực kỳ phát triển.

Mười dãy kho hàng của thành Du Lâm nằm ở bên trong thành, có một con kênh ngăn cách giữa trong ngoài thành. Ngoài ra mười tòa kho hàng này được xây dựng tường cao và tháp làm trạm gác. Những thứ này khiến cho nhà kho biến thành thành trong thành, là nơi phòng bị nghiêm ngặt nhất trong toàn bộ nội thành.

Dương Nguyên Khánh tản đi cũng đem theo toàn bộ lương thảo vật tư bên trong kho hàng đi.

Có lẽ là do việc di tản khá gấp gáp nên một trong số những kho hàng này vẫn còn lương thực.

Lưu Vũ Chu vội vàng chạy tới nhà kho trong thành, bốn phía nhà kho đứng đầy quân sĩ, ước chừng mấy nghìn người, phòng bị cẩn mật. Nhà kho này tạm được Lưu Vũ Chu tạm thời dùng làm chỗ đựng lương thực và vật tư luôn.

Y được một đại tướng dưới quyền dẫn tới trước một kho hàng, trong kho đèn thắp sáng trưng, hai bên các binh sĩ đứng chật kín.

Lưu Vũ Chu đi vào kho hàng trống trải này, chỉ thấy kho hàng cực kỳ rộng, ít nhất cũng có thể chứa được năm vạn thạch lương thực. Phần lớn kho hàng đều đang bỏ trống, nhưng ở phía góc đông bắc lại có tới mấy ngàn bao lương thực được đặt ngay ngắn. Lưu Vũ Chu bước lên vỗ vỗ vào bao lương, những bao lương này đều là thật, từ những lỗ hổng trên bao có thể nhìn ra bên trong những bao này đều là lúa mạch.

Y gật gật đầu hỏi viên quan quân bên cạnh:

- Có bao nhiêu lương thực?

- Chúng ty chức đã kiểm kê qua, một bao xấp xỉ một thạch, tổng cộng năm ngàn hai trăm bao, như vậy là năm ngàn hai trăm thạch rồi. 

Lưu Vũ Chu đắc ý nói với đám lính:

- Đây là Dương Nguyên Khánh xấu hổ nên để lại cho chúng ta coi như làm lễ vật.

Đám lính đều cười lên ha hả, Lưu Vũ chu liền sai bảo mọi người:

- Chuyển toàn bộ lương thực của chúng ta vào đây, kiểm tra xem nếu thấy bất kỳ người nào khác lạ tiến gần kho hàng này giết hết cho ta.

Đám binh lính ầm ầm tuân mệnh rồi vội vang chạy đi khuân lương thực. Lúc này, một gã thị vệ chạy tới ghé tai nói nhỏ với Lưu Vũ Chu vài câu. Sắc mặt Lưu Vũ Chu biến đổi, y vội hỏi:

- Người ở đâu?

- Đã đưa tới Hành cung.

Lưu Vũ Chu cũng không lo được chuyện lương thực nữa, y vội vàng xoay người lên ngựa trở về Hành cung của mình.

Hành cung của Lưu Vũ Chu chính là huyện nha Du Lâm, là kiến trúc nội thất tốt nhất trong huyện Du Lâm. Lưu Vũ Chu phi ngựa một mạch trở về, lát sau y đã trở về tới huyện nha. Chưa đợi chiến mã dừng hẳn y đã vội nhảy xuống ngựa chạy lên bậc thanh. Hôm nay vừa mới dừng hạ đại doanh không lâu, trong quân đã truyền tụng một chuyện rằng Tống Kim Cương muốn thoát khỏi Định Dương Quốc, vào nam tự lập.

Tin đồn này đã lan truyền làm lòng quân dao động. Lưu Vũ Chu cũng đã nghe nói về chuyện này, trong lòng y cảm thấy vô cùng khó chịu vì chuyện này rất có thể là sự thật. Tống Kim Cương không chỉ mới khuyên bảo y một lần bình định phía nam nhưng y chưa bao giờ nghe theo.

Lưu Vũ Chu bước nhanh vào trong phòng, một gã sĩ binh trong phòng quỳ xuống:

- Tham kiến bệ hạ!

Lưu Vũ Chu vừa ngồi xuống liền hỏi:

- Tống Kim Cương thực sự có liên hệ với Dương Nguyên Khánh sao?

Tên sĩ binh này là thân vệ của Tống Kim Cương nhưng không phải là một trong hai mươi thân vệ luôn theo bên người y mà chỉ là một thân vệ ở phía ngoài mà thôi. Gã được Lưu Vũ Chu mua chuộc, giúp Lưu Vũ Chu chuyên giám sát Tống Kim Cương.

Tên thân vệ lập tức gật đầu nói:

- Chạng vạng hôm nay, Tống Kim Cương có vừa mới bí mật gặp một người tới thăm y, ty chức có nghe ngóng được người này là cháu của Tống Kim Cương, hiện đang làm chức Giáo úy ở Phong Châu.

- Ngươi chắc chắn không?

- Ty chức có thể dám chắc. Tên Giáo úy sau đó còn khoe thu nhập của gã ở Phong Châu cho các tướng sĩ nghe, rất nhiều người đều nghe thấy.

Lưu Vũ Chu ngây người một lúc lâu, lại hỏi:

- Bọn họ ở trong doanh trướng nói chuyện bao lâu?

- Chừng nửa canh giờ, lúc rời khỏi cháu của y trông rất hưng phấn.

“Phịch!” một tiếng lớn, Lưu Vũ Chu hung hăng nện một quyền lên bàn. Ánh mắt y bắn ra một tia hung ác như thú dữ, y nghiến răng nghiến lợi nói:

- Gian tặc, dám phản bội ta, ta nhất định phải giết hắn!

Ngày thứ ba sau khi đại quân của Lưu Vũ Chu tiến về phía bắc, huyện Thiện Dương đã nổi lên tin đồn: ‘Quân đội Lưu Vũ Chu đã bị ba trăm ngàn đại quân Phong Châu bao vây, toàn quân sắp bị diệt tới nơi….

- Quân Phong Châu đã phái năm mươi chi đội tới các địa bàn như quận Mã Ấp và quận Nhạn Môn để kiểm kê những căn nhà vô chủ. Những ngôi nhà vô chủ này toàn bộ đều được thu lại làm lợi phẩm thưởng cho những sĩ binh lập công…

Đó là lời đồn đang được bàn tán xôn xao ở huyện Thiện Dương, cứ như là thật vậy. Nói nhiều thành thật, không ít người đã tin chuyện này là có thật. Những dân chúng trong thành bị ép tới huyện Thiện Dương đã bắt đầu lo lắng về đất đai và gia đình của mình. Các binh sĩ vô cùng căm ghét chiến tranh, ai cũng đều biết Lưu Vũ Chu sắp bị diệt tới nơi nên không còn ai muốn bán mạng cho y nữa. 

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 555: Một đêm quân biến

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Lời đồn ngày càng truyền xa hơn, không ngờ lại xuất hiện náo loạn, người nào người nấy đều thi nhau rời khỏi huyện thành, chạy về nhà mình. Các sĩ binh giấu kín vũ khí, trở thành lính đào ngũ.

Mặc dù Lưu Tử Miêu đã ra lệnh đóng cửa thành nghiêm ngặt nhưng vẫn có những sĩ binh tự tiện mở cửa thành cho dân chúng và đào binh trốn ra ngoài. Lời đồn khiến cho phong trào trốn ra ngoài ngày càng diễn ra mãnh liệt, mới có hai ngày ngắn ngủi mà quân dân trong thành đã trốn chạy mất phân nửa, một vạn lính canh thủ trong hai ngày này cũng chỉ còn lại bốn ngàn người.

Buổi sáng ngày thứ ba, phía ngoài thành huyện Thiện Dương xuất hiện một đội quân, đội ngũ chỉnh tề trường mâu như rừng, áo giáp đầy đủ, màu cờ đỏ của Đại Tùy bay phấp phới trong gió. Trên một lá cờ đỏ có in hình một con chim ưng màu đen tung cánh muốn bay.

Đội quân này chừng mười ngàn người, do đại tướng Tần Quỳnh và Dương Nguy thống lĩnh. Đội quân không hề tấn công thành mà không ngừng tạo áp lực vào thành, cổ vũ các sĩ binh buông vũ khí đầu hàng. Ngày càng nhiều các binh sĩ bỏ vũ khí trốn vào trong thành, lực lượng coi giữ thành càng ngày càng mỏng manh. Đội quân Tùy ở Phong Châu này mới ở ngoài thành chưa tới một canh giờ mà tướng phòng giữ Lưu Tử Miêu cuối cùng cũng không chịu nổi áp lực lớn mà mở cửa đầu hàng.

Được một tên thân binh của Dương Nguyên Khánh dẫn đường, Từ Thế Tích lại một lần nữa tới doanh trướng của Dương Nguyên Khánh. Trong lòng y có hút lo lắng, không biết kế phản gián của mình có hiệu quả hay không. Đây cũng là lần đầu tiên y hiến kế cho Dương Nguyên Khánh, nếu như thất bại thì nhất định nó sẽ ảnh hưởng tới tiền đồ của y.

Trong doanh trướng, Dương Nguyên Khánh đang hết sức chăm chú đứng trước sa bàn, hắn không hề để ý tới việc Từ Thế Tích đã tới.

- Tham kiến Tổng quản!

Từ Thế Tích tiến lên thi lễ.

- Từ tướng quân thấy ta nên dùng sách lược gì để chiếm được Thái Nguyên?

Dương Nguyên Khánh nhìn y một cái rồi cười hỏi.

Từ Thế Tích nao nao, y không ngờ Dương Nguyên Khánh lại hỏi y về chuyện Thái Nguyên. Y trầm tư một lát nói:

- Chiếm được Thái Nguyên không phải chuyện dễ dàng. Quân đội Hà Đông của Lý Uyên nhất định sẽ tới trợ giúp, bản thân thành Thái Nguyên đã có năm vạn quân đội canh giữ nữa. Nếu như quân đội Hà Đông lại tới trợ giúp nữa thì về phần binh lực chúng ta không thể chiếm ưu thế được. Hơn nữa thành trì ở Thái Nguyên cao lớn kiên cố, nếu quân Lý Uyên cố thủ không ra thì chúng ta cũng không làm gì được. Ty chức hy vọng Tổng quản chuẩn bị tâm lý trường kỳ chiến đấu.

Dương Nguyên Khánh gật gật đầu. Từ Thế Tích không hề có ý hùa theo mình, có thể kiên định ý kiến của bản thân như vậy thật là hiếm có. Dương Nguyên Khánh không đề cập tới vấn đề Thái Nguyên nữa, hắn buông cây gỗ xuống cười nói:

- Từ tướng quân, mời ngồi! 

Hai người ngồi xuống, Từ Thế Tích cẩn thận hỏi:

- Tổng quản, không biết hai bên Lưu, Tống có động tĩnh gì không?

Dương Nguyên Khánh cười nói:

- Từ tướng quân vẫn rất quan tâm chuyện kế phản gián có thành công hay không đúng không?

Từ Thế Tích tỏ vẻ xấu hổ, y hơi ngượng ngùng gãi gãi đầu:

- Nếu nói không quan tâm thì chỉ là nói dối thôi. Tối qua ty chức trằn trọc cả đêm, mãi tới gần nửa đêm mới ngủ được.

Dương Nguyên Khánh trầm ngâm một chút hỏi:

- Tuy rằng tạm thời ta cũng không biết ý đồ cụ thể của hai người này nhưng từ một số chi tiết có thể thấy được một chút manh mối. Tối qua Lưu Vũ Chu phái người tới quân doanh của Tống Kim Cương chở phần lớn lương thảo đi. Tuy nhiên quân đội của Tống Kim Cương lại không giúp người của Lưu Vũ Chu vận chuyển đi, ngược lại y còn lui binh hai mươi dặm. Chuyện này có chút kỳ quái, ngươi nói xem, tại sao y lại không phái quân của mình giúp vận chuyển lương thực?

- Có lẽ là vì Tống Kim Cương sợ Lưu Vũ Chu sẽ đoạt luôn quân đội của mình, chắc là Tống Kim Cương đã nhận ra được điều gì đó?

- Ta cũng nghĩ như vậy. Lương thực của Lưu Vũ Chu ít nhất cũng cầm cự được nửa tháng, hắn không cần phải vội vàng chuyển lương thực về như vậy. Cho nên chúng ta có thể bước đầu phán đoán ra hai người họ đang nghi ngờ nhau.

Từ Thế Tích nao nao:

- Tổng quản có biết tình hình lương thảo của Lưu Vũ Chu không?

Ánh mắt Dương Nguyên Khánh lộ ra vẻ cười giảo hoạt:

- Ta biết, có lẽ ta còn biết rõ hơn cả bản thân Lưu Vũ Chu.

Trời chạng vạng tối, những chiến mã chạy gấp vọt vào trong thành Du Lâm, tiến thẳng tới hành cung của Lưu Vũ Chu. Mấy tên kỵ binh quay người xuống ngựa trước cửa Hành cung rồi chạy lên bậc thềm hô lớn:

- Chúng ta có việc khẩn muốn gặp bệ hạ!

Trong phòng, Lưu Vũ Chu đang nổi giận đùng đùng đi đi lại lại. Hôm nay y phái người tới mời Tống Kim Cương tới bàn chuyện quân tình, muốn nhân cơ hội này giết Tống Kim Cương, không ngờ Tống Kim Cương lại giả bệnh mà không tới. Rõ ràng là Tống Kim Cương đã nhìn thấu dụng ý của Lưu Vũ Chu, khiến Lưu Vũ Chu vô cùng căm phẫn.

- Ta chia gia sản cho hắn một nửa, lại còn gả cả em gái cho hắn. Không ngờ người này lòng lang dạ sói, thấy thế cục của ta bất lợi liền âm thầm câu kết với Dương Nguyên Khánh. Ta dẫn sói vào nhà, đúng là mắt mù rồi!

Trương Nho Đức ở bên cạnh cẩn thận khuyên ngăn:

- Bệ hạ, sự tình vẫn chưa tới mức nghiêm trọng như vậy, dù sao thì Tống Vương cũng vẫn giao lương thảo cho chúng ta, y cũng không hề tấn công sau lưng Bệ hạ. Thần nghi ngờ đây là kế phản gián của Dương Nguyên Khánh, cố ý châm ngòi quan hệ giữa Bệ hạ và Tống Vương. Nếu bây giờ Bệ hạ giết Tống Vương thì lại rơi vào kế của địch rồi.

Lưu Vũ Chu thở dài một tiếng, y bỗng nhiên tỉnh ngộ ra, liệu có như vậy không đây? Kế phản gián của Dương Nguyên Khánh ư?

Lưu Vũ Chu chắp tay sau lưng đi vài bước lại lắc đầu nói:

- Cứ coi như đây là kế phản gián của Dương Nguyên Khánh, vậy Tống Kim Cương có thể nói rõ ràng với ta, đưa thư của Dương Nguyên Khánh cho ta xem, xóa bỏ hiểu nhầm. Vậy mà hắn lại không hề giải thích, điều này chứng tỏ trong lòng hắn vốn đã có suy nghĩ như vậy rồi. Cho dù Dương Nguyên Khánh không dùng kế phản gián thì hắn cũng phản lại ta. Lúc đầu Vương Bạt Tu cũng chính là do hắn giết, hắn đã có tiền lệ phản bội rồi.

Đúng lúc này, bên ngoài truyền tới những tiếng ngựa phi nước đại:

- Bệ hạ, Đô Thành có cấp báo!

- Xảy ra chuyện gì sao?

Lưu Vũ Chu lao nhanh ra cửa hỏi.

Một gã lính báo tin chạy tới quỳ xuống, giọng nói bi ai:

- Bệ hạ! Lưu Tử Miêu đầu hàng quân Phong Châu, Đô Thành đã bị quân Phong Châu chiếm lĩnh.

Lưu Vũ Chu chỉ cảm thấy mắt mình tối sầm lại, trong lòng quặn đau khiến y không thể chịu được. Y hét lớn một tiếng, ngã xỉu. Tất cả mọi người tay chân luống cuống xông lên hô lớn:

- Bệ hạ! Bệ hạ! 

Một lúc lâu sau, Lưu Vũ Chu cũng đã mở mắt ra, y thở dài một tiếng:

- Ta đã đoán ra quân Tùy nhất định sẽ tấn công huyện Thiện Dương, nhưng đoán ra thì làm được gì chứ? Trời muốn diệt ta sao?

Trương Nho Đức vội nói:

- Bệ hạ, việc cấp bách hiện giờ là phong tỏa tin tức, không thể để binh lính biết được. Một khi tin tức bị truyền ra ngoài thì mọi chuyện sẽ hỏng hết.

- Tiên sinh, ta nên làm gì bây giờ?

Lưu Vũ chu trong lòng hoản loạn.

Trương Nho Đức thở dài:

- Sự tình đã như vậy, chúng ta cũng chỉ còn cách quyết chiến với Dương Nguyên Khánh mà thôi.

Lưu Vũ Chu cắn răng một cái:

- Nếu như hắn không chịu tiếp chiến, ta sẽ tiến đánh Phong Châu.

Y ngồi dậy ra lệnh:

- Truyền lệnh của ta, ai cả gan dám tiết lộ tin tức ra ngoài, lập tức xử trảm.

Lưu Vũ Chu có hiềm nghi đối với Tống Kim Cương nên phái người tới chuyển phần lớn lương thực từ chỗ đại doanh của Tống Kim Cương về thành Du Lâm. Lúc này bên trong nhà kho thành Du Lâm lương thảo chất như núi, các loại đồ quân dụng như trống trận, cờ trận, cung tên chất đầy kho hàng. Đây là phần lớn lương thực tích cóp được của Lưu Vũ Chu, là số lương thực mà y cướp được từ quận Thái Nguyên và huyện Ly Thạch. Tổng cộng có tám vạn thạch quân lương và hai mươi vạn gánh cỏ khô, ngoài ra còn có hơn năm mươi vạn con dê đang được nuôi ở huyện Thiện Dương chưa mang tới đây.

Để đảm bảo sự an toàn cho kho hàng, Lưu Vũ Chu đã phái tám ngàn trọng binh bảo vệ quanh kho hàng, đồng thời đóng cửa sông trong thành kho hàng lại. Một ngàn ngươi chia thành mười đội đi lại tuần tra bên trong kho hàng, không cho bất cứ người nào đốt đuốc đề phòng hỏa hoạn.

Canh một, các binh sĩ người nào người nấy đều vô cùng buồn ngủ, mấy đội sĩ binh ở trong kho hàng cũng đang đi tuần tra. Trên bức tường thành cao và tháp canh gác cũng có tới mấy trăm sĩ binh đang cảnh giới, không dám sơ suất chút nào. Trước cửa của mỗi dãy nhà kho đều có hai mươi viên sĩ binh đứng canh gác, những sợi xích sắt thật lớn khóa chặt cánh cửa lại, trên đó là ba chiếc khóa thật lớn. Còn chìa khóa được chia ra cho ba người cất giữ, việc canh phòng vô cùng nghiêm ngặt, không gì có thể lọt vào được. 

Nhưng ở kho hàng số một lại xảy ra chuyện lạ thường. Quân Phong Châu đã để lại năm ngàn thạch lương thực trong kho hàng lại, Lưu Vũ Chu suy nghĩ hàng trăm lần vẫn chưa tìm ra được lời giải đáp. Cuối cùng y chỉ có thể cho rằng quân Phong Châu lúc bỏ chạy do nhà kho quá lớn nên chưa kịp chuyển đi.

Chuyện khác thường đã phát sinh ngay tại kho hàng chứa năm ngàn thạch lương thực này. Ở giữa hai đống lương thực, một mảnh sàn nhà đột nhiên bật lên rồi từ từ được dỡ ra lộ ra một hầm ngầm rộng chừng hai thước dài ba thước. Từ trong hầm có một người thò đầu ra, gã quan sát bốn phía một lát rồi nhẹ nhàng nhảy ra ngoài.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 556: Ai làm chủ tướng 

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Tiếp đó là người thứ hai, người thứ ba, có tới mấy chục người từ dưới hầm ngầm chui lên, bọn họ chuyển những thùng dầu hỏa ra ngoài. Địa đạo này thông tới ngoài thành, đây là mẹo cũ đã thiêu rụi quân Đột Quyết ở thành Đại Lợi. Mặc dù quân Lưu Vũ Chu rất cẩn thận, chúng cũng đã phái người kiểm tra mặt đất trong kho hàng nhưng bọn họ lại không thể vì kiểm tra mặt đất mà chuyển năm ngàn thạch lương thực này ra chỗ khác. Còn địa đạo này lại nằm ở giữa đống lương thực, bốn phía bị đống lương thực trùm kín.

Hành động của mấy sĩ binh quân Tùy rất nhanh nhẹn. Bọn họ đặt một chiếc thang lên trên đống lương thực rồi trèo lên tưới dầu hỏa lên trên đống lương thực, lên trên vách tường, đặt những bao tải đã được ngâm qua dầu ở khắp nơi. Bọn họ hành động ở bên trong còn đám lính canh gác ở bên ngoài lại không hề phát hiện ra. Nửa canh giờ sau, hơn trăm thùng dầu hỏa đã được rải khắp kho hàng.

Các sĩ binh bắt đầu nhanh chóng rút lui, tên sĩ binh cuối cùng đánh lửa kêu ‘Xẹt’ một tiếng, một ngọn lửa xuất hiện trên tay gã, gã châm lửa vào một tấm vải dầu rồi ném ra. Miếng vải dầu bén lửa sang dầu trên đống lương thực, ngọn lửa màu xanh lam bắt đầu lan ra nhanh chóng. 

Đám sĩ binh đóng tấm sàn lại, hàng chục người nhanh chóng chui qua con đường hầm dài trăm trượng này để ra ngoài. Lối ra của con hầm này nằm ở trong một rừng cây ngoài thành. Lúc này, ba dặm ngoài bờ sông Hoàng Hà có một con thuyền lớn ngàn thạch đang bỏ neo.

Ngọn lửa càng cháy càng mạnh, khói đặc cuồn cuộn, các sĩ binh ở bên ngoài cũng đã phát hiện ra đám cháy. Keng! Keng! Keng! Những tiếng chuông cảnh báo kêu vang. Tám ngàn lính canh gác loạn cả lên, có người chạy về chỗ Lưu Vũ Chu bẩm báo, những sĩ binh khác đều chạy tới con kênh gần đó lấy nước dập lửa. Nhưng điều không may là, cửa chính của nhà kho đã bị xích sắt và ba chiếc khóa lớn khóa lại rồi, mà một chiếc chìa khóa trong số đó lại ở trong tay Lưu Vũ Chu. Bọn họ không có cách nào để vào trong cả, chỉ có thể tạt nước ở bên ngoài nhưng chẳng có chút tác dụng nào.

Được thế gió, ngọn lửa lại càng mạnh hơn, xuyên cả lên nóc kho hàng, bùng lên cao hơn mười trượng. Quân Phong Châu đã tính toán cẩn thận hết rồi, bọn họ để lương thực ở góc phía đông của kho hàng, như vậy ngọn lửa lớn sẽ mượn thế gió đông nam mà nuốt về hướng tây bắc, châm cháy kho hàng số hai chỉ cách đó một trượng nữa, chẳng bao lâu thì ngọn lửa sẽ lan sang kho hàng số ba. Thế lửa mãnh liệt, đám lính cứu hỏa bắt đầu hoảng sợ chạy trốn.

Lưu Vũ Chu nhìn ngọn lửa cháy ngút trời phía trên kho hàng thì sốt ruột hét lớn:

- Cứu hỏa! Toàn bộ quân đội đi cứu hỏa, mang toàn bộ lương thực ra đây cho ta.

- Bệ hạ! Ngọn lửa quá lớn, các huynh đệ không thể vào trong được!

Lưu Vũ Chu tuyệt vọng ngồi xuống đất khóc không ra nước mắt. Y biết lần này thì thật sự xong rồi, ngay cả lương thực cho ngày mai cũng không kiếm đâu ra được nữa.

Ngọn lửa ngút trời khiến hơn mười vạn quân đóng ngoài thành bừng tỉnh, các binh sĩ đều tụ tập hết ngoài doanh trại nhìn về phía đám lửa lớn. Lúc này, tin tức huyện Thiện Dương bị quân Tùy chiếm đóng đã truyền đi khắp nơi, có người hét lớn:

- Quân lương không còn, nhà cũng không còn, mọi người bây giờ không chạy còn đợi tới khi nào nữa?

- Ba mươi vạn quân Phong Châu đã đánh tới rồi!

Thám tử của quân Phong Châu trà trộn vào trong đám quân tung đủ các loại tin, sợ rằng cứ kéo dài như vậy lòng quân sẽ dao động, sĩ khí giảm xuống tới mức thấp nhất. Những sĩ binh đóng quân ở ngoài thành vốn đã không phải là quân đội nòng cốt của Lưu Vũ Chu, phần lớn họ đều là những dân phu mà y bắt được nên họ vốn dĩ đã không muốn bán mạng. Hiện giờ ngay cả lương thực cũng không còn nữa, lòng quân đã bắt đầu tan rã rồi. 

Đầu tiên là xuất hiện tình trạng binh lính bên ngoai tháo chạy, giống như tuyết lở vậy, một người chạy trốn lại kéo theo mười người nữa muốn trốn, mười người lại kéo theo tới trăm người. Số binh sĩ bỏ lại vũ khí chạy trốn ngày càng đông, hàng nghìn người, hàng vạn người. Quan quân quát mắng không được, một viên quan quân giết liền một lúc hai người để cảnh cáo nhưng lại khiến các sĩ binh vô cùng phẫn nộ rồi cuối cùng bị chết trong loạn đao. 

Cuộc chạy trốn quy mô lớn cuối cùng cũng nổ ra.

Đúng lúc này, ba vạn kỵ binh tinh nhuệ của Dương Nguyên Khánh xuất hiện ở cách đó chừng năm dặm. Nhìn ngọn lửa lớn ngút trời, Dương Nguyên Khánh hạ lệnh:

- Đóng cửa thành lại, không cho quân trong thành chạy trốn.

Ba vạn kỵ binh ùn ùn bao phủ cả trời đất đánh tới thành Du Lâm, giống hệt như sấm rền cuồn cuộn trong đêm vậy. 

Trời dần dần sáng, từng đội từng đội quân của Lưu Vũ Chu từ trong thành đi ra đầu hàng. Mười mấy viên đại tướng cùng thần tử của Lưu Vũ Chu quỳ xuống trước mặt Dương Nguyên Khánh, viên tướng cầm đầu Phan Luân giơ cao đầu của Lưu Vũ Chu lên :

- Lưu Vũ Chu bạo ngược bất nghĩa, giết hại dân chúng Mã Ấp, chúng ty chức không thể nhẫn nhịn được nữa. Nay xin lấy đầu y dâng lên Tổng quản, nguyện dốc sức vì Tổng quản.

Dương Nguyên Khánh cười cười trấn an bọn họ:

- Ta biết các ngươi đều là người trung nghĩa, đi theo Lưu Vũ Chu cũng là vạn bất đắc dĩ. Sở dĩ ta không tấn công chính là vì không muốn biến quận Mã Ấp thành cảnh hoang tàn. Đa số mọi người ở đây đều là cường hào Mã Ấp, Nhạn Môn, hy vọng mọi người có thể giúp ta an dân, ta tuyệt đối sẽ không bạc đãi các ngươi.

Mọi người mừng rỡ, cùng nhau cao giọng nói:

- Chúng ty chức nguyện thay Tổng quản an dân!

Lúc này, một gã lính báo tin chạy tới bẩm báo:

- Khởi bẩm Tổng quản, quân đội Tống Kim Cương đã rút lui về phía nam, y có để lại một bức thư cho Tổng quản.

Tên lính đó dâng bức thư lên cho Dương Nguyên Khánh, hắn mở bức thư ra, trong thư chỉ có một câu:

- Nguyện tới phía nam Thái Nguyên, thay Tổng quản áp chế quân đội phía bắc.

Dương Nguyên Khánh mỉm cười, Tống Kim Cương quả nhiên biết thời thế. Hắn nhận lấy đầu của Lưu Vũ Chu, giao cho thân binh Giáo Úy đứng bên cạnh:

- Lấy hộp gấm cất giữ cẩn thận, phái người mang tới Giang Đô dâng lên Hoàng Thượng!

Tin tức Dương Nguyên Khánh đông chinh thông qua chim đưa thư của thành Thái Nguyên đã truyền tới Trường An.

Lúc này đại quân Tiết Cử đã rút lui về quận Thiên Thủy. Lý Uyên dùng ba nghìn lạng vàng để chuộc lại ba người Lưu Hoằng Cơ, Mộ Dung La Nhãn và Lý An Viễn. Trường An đã tạm thời yên ổn hơn một chút. Đào binh trốn chạy từ Lạc Dương và Giang Đô cùng con cháu của quý tộc Quan Lũng đều đã về tới Quan Trung. Chỉ tính riêng số lượng quan viên trốn chạy đã có tới hơn trăm người, ngay cả Độc Cô Chấn cũng dẫn gia tộc mình quay về.

Lý Uyên mừng rỡ, y bổ nhiệm Độc Cô Chấn làm Thượng thư Hữu phó xạ, bổ nhiệm Vi Tân nhận chức Nạp Ngôn, tất cả những quan viên quay trở lại đều được phong chức tước, người đời ai nấy đều ca tụng Lý Uyên là một trưởng giả độ lượng.

Quý tộc Quan Lũng dốc sức ủng hộ Lý Uyên, tất cả những gia tộc lớn có tiền góp tiền, có sức góp sức. Gia tộc Độc Cô hiến cho Lý Uyên hai vạn thạch lương thực, ba triệu xâu tiền. Quan khố của Lý Uyên cũng vì thế mà sung túc, binh lương đầy đủ, còn phong trào quay trở về của các sĩ binh khiến lực lượng quân đội của Lý Uyên ngày càng được tăng cường.

Lúc này, binh lực của y ở Quan Trung đã đạt tới hai mươi vạn người, trong đó con cháu quý tộc Quan Lũng chiếm tới phân nửa. Lại cộng thêm ba vạn quân đội của Hà Đông và Thái Nguyên nữa, quân đội của y đã lên tới gần ba mươi vạn người. Với thế lực hùng mạnh, dưới sự yêu cầu thống nhất của các quan viên, Lý Uyên chính thức đổi tên quân đội của mình thành Đường Vương quân, gọi tắt là quân Đường.

Y ra lệnh Sài Thiệu thống lĩnh ba vạn quân xây công sự ở Thiển Thủy Nguyên, Khuất Đột Thông làm phó tướng, phụ trách phòng ngự ở bắc lộ. Y lại lệnh cho con thứ Lý Thế Dân làm nguyên soái của nhóm quân phía tây, Đậu Kháng làm phó soái, hai người dẫn năm vạn quân giao đấu với Tiết Cử. Còn Lý Thần Thông thuyết phục Tây Lương Lý Quỹ. Hai quân liên minh, Lý Quỹ phái ba vạn quân tiến về quận Nam Thành ở phía nam phối hợp với quân Đường đối phó với Tiết Cử.

Lý Hiếu Cung mặc dù bị Tiết Cử đánh bại ở Thiển Thủy Nguyên nhưng y lại dẫn ba vạn quân đánh cho đám loại phỉ Chu Kiệt ở quận Thượng Lạc đại bại. Y đã lấy lại được quận Thượng Lạc đồng thời phái trọng binh canh giữ Vũ Quan. Lý Uyên liền mệnh y làm Nguyên soái của đội quân phía nam, thống lĩnh năm vạn quân tiến vào Hán Trung Ba Thục.

Trong khi Lý Uyên tấn công bốn phía, khúc khải hoàn ca đang liên tấu thì một tin tức khiến y vô vùng hoang mang truyền tới. Dương Nguyên Khánh đích thân thống lĩnh trọng binh đông chinh, hiện giờ đang xuất hiện ở quận Mã Ấp.

Trong cung điện Vũ Đức, Lý Uyên ngồi trước tấm bản đồ đã sắp được hai canh giờ. Mặc dù lúc này thế lực của y rất mạnh nhưng y lại vô cùng sợ Dương Nguyên Khánh. Y vẫn luôn coi Dương Nguyên Khánh là kẻ thù lớn của mình. Hôm nay Dương Nguyên Khánh đích thân thống lĩnh quân đông chinh, y ngay lập tức nghĩ đến Thái Nguyên của mình. Dương Nguyên Khánh đã đông chinh rồi, vậy thì tấn công Thái Nguyên cũng chỉ là sớm muộn mà thôi.

Nên đối phó thế nào với đội quân đông chinh của Dương Nguyên Khánh đây? Làm thế nào mới giữ vững được Thái Nguyên? Lúc này Lý Uyên cuối cùng cũng tin lời nhắc nhở của đứa con thứ Lý Thế Dân. Ý đồ tiến vào Quan Trung của Dương Nguyên Khánh là muốn trói chặt quân đội của y, mục đích thật sự của Dương Nguyên Khánh chính là đông tiến.

Tuy nhiên, cho dù có tin thì cũng chẳng làm gì được. Hiện giờ y đã không còn cách nào lo cho Hà Đông và Thái Nguyên nữa rồi. Y xuất quân bốn phía, số quân dư thừa còn lại có thể triệu tập cũng chỉ có năm vạn người, hơn nữa năm vạn người này còn phải bảo vệ Trường An. *Trừ phi y rút đội quân đội của Lý Hiếu Cung đang nam hạ Ba Thục trở về. Nhưng phương án này không thể thực hiện được. Nếu như y bỏ qua Ba Thục, vậy thì quân Tây Lương Tiêu Tiển nhất định sẽ chiếm mất, còn các quận ở Hán Trung Ba Thục đều bày tỏ ý nguyện trung thành với y, đây là cái giá mà y không thể gánh được.

Trong lòng Lý Uyên vô cùng rối rắm. Lúc này, đứa con cả Lý Kiến Thành vẫn đứng bên cạnh y từ nãy tới giờ nhỏ giọng nói:

- Phụ thân, con cho rằng tình thế hiện giờ vẫn chưa tới mức nghiêm trọng như vậy, cha cũng không cần quá nhọc lòng như thế.

Lý Uyên liếc mắt nhìn đứa con một cái:

- Con nói lý do xem nào!

Lý Kiến Thành do lần trước phán đoán sai nguyên nhân tiến vào Quan Trung của Dương Nguyên Khánh nên trong lòng thực sự có chút bất an. Y vẫn luôn không dám nhiều lời. Nhưng do thấy phụ thân lo âu quá nhiều nên y cũng không đành lòng, cuối cùng mới *mở miệng khuyên bảo.

- Phụ thân, con cho rằng Dương Nguyên Khánh vừa mới đại chiến với Đột Quyết, tổn thất nghiêm trọng. Hắn còn phải phòng ngự ở Phong Châu và quận Linh Võ, hắn cơ bản không thể phái quá nhiều binh lực xuất chinh. Tin tức hiện giờ mà chúng ta nhận được là hắn chỉ dẫn ba vạn quân, điều này có thể minh chứng cho phán đoán của con. Cho dù hắn có tiêu diệt Lưu Vũ Chu, chiếm được thêm không ít binh lực nhưng sức chiến đấu của quân Lưu Vũ Chu đã yếu đi rất nhiều. Trên thực tế, về mặt binh lực chúng ta không hề yếu hơn hắn. Hơn nữa chúng ta còn có thành Thái Nguyên kiên cố, con cho rằng, vấn đề quan trọng là chọn được tướng soái giỏi. Phụ thân nên suy xét kỹ điểm này.

Lý Uyên gật gật đầu, đứa con cả nói có lý. Y lại hỏi:

- Con thấy ai làm chủ tướng thì ổn?

- Con xin kiến nghị cho Khuất Đột Thông làm chủ tướng, khả năng phòng thủ của y rất mạnh, hơn nữa Dương Nguyên Khánh lại có chút kiêng kị với y.

Lý Kiến Thành nhắc tới Khuất Đột Thông, Lý Uyên khẽ chau mày quay sang hỏi Kiến Thành:

- Sao Dương Nguyên Khánh lại kiêng kị Khuất Đột Thông?

- Phụ thân đã quên rồi sao? Đại Nghiệp năm thứ chín, Khuất Đột Thông được bổ nhiệm làm Tổng quản các quận Quan Nội, thống lĩnh năm vạn quân chiếm giữ quận Diên An. Suốt hai năm trời Dương Nguyên Khánh không dám động vào y, mãi tới năm ngoái khi bao vây Nhạn Môn, Khuất Đột Thông mới bị đánh bại. Điều này không phù hợp với tác phong của Dương Nguyên Khánh, chỉ có thể giải thích rằng Dương Nguyên Khánh có chút kiêng kị Khuất Đột Thông mà thôi.

Lời của Lý Kiến Thành mặc dù có lý nhưng trong lòng Lý Uyên lại không hoàn toàn tin tưởng vào Khuất Đột Thông. Y nhớ tới Khuất Đột Thông trung thành với triều Tùy ở quận Hà Đông, cuối cùng bị ép buộc mới bất đắc dĩ đầu quân cho mình. Thời gian còn chưa qua hai tháng ngắn ngủi, sao y có thể phong Khuất Đột Thông làm chủ tướng được chứ, chỉ có điều nguyên nhân thực sự thì y không muốn nói ra.

- Nhưng ta lo lắng Khuất Đột Thông có lẽ không hợp với Nguyên Cát, hai người họ thậm chí còn chưa gặp mặt nhau.

- Phụ thân, Nguyên Cát trấn giữ thành Thái Nguyên, Khuất Đột Thông viện trợ từ bên ngoài. Giữa hai người này thực ra chẳng có mối liên hệ nào, có lẽ là không sao.*

- Để ta suy nghĩ một chút, con lui ra trước đi!

- Vâng! Con xin cáo lui!

Lý Kiến Thành biết phụ thân mình không muốn phong Khuất Đột Thông làm chủ tướng nên trong long có chút tiếc nuối. Tuy nhiên y lại không có cách nào nên đành phải thi lễ cáo lui.

Lý Uyên lại trầm tư một lát. Lúc này, thị vệ ở ngoài cửa bẩm báo:

- Bẩm báo Đại Thừa Tướng, Bùi Trưởng Sử cầu kiến.

Lý Uyên vẫn luôn tín nhiệm Bùi Tịch, y vội vàng nói:

- Nhanh mời vào!

Lát sau, Bùi Tịch vội vàng đi vào, hướng Lý Uyên thi lễ:

- Vi thần Bùi Tịch tham kiến Đường Vương điện hạ!

Lý Uyên không cho người khác gọi y là Đường Vương, không được xưng thần, duy chỉ có Bùi Tịch vẫn luôn xưng Lý Uyên là Đường vương, tự xưng là thần. Cũng vì thế mà Lý Uyên đã trách cứ ông vài lần trước mặt mọi người nhưng ông vẫn không sửa. Lý Uyên cũng không còn cách nào khác.

Lúc này y đã không còn bận tâm tới việc Bùi Tịch xưng hô thế nào nữa rồi. Lý Uyên thở dài nói:

- Trưởng sử có phải vì chuyện của Dương Nguyên Khánh nên đến tìm ta đúng không?

- Dạ đúng!

- Ngồi xuống rồi nói!

Lý Uyên mời Bùi Tịch ngồi xuống, lại sai người dâng trà. Bùi Tịch lúc này mới nói:

- Vi thần khuyên điện hạ không cần phái nhiều quân đâu, chỉ cần phái hai vạn quân là đủ rồi. Quan trọng là phải chọn đúng chủ tướng.

Lý Uyên gật gật đầu:

- Kiến Thành cũng khuyên ta như vậy, ta cũng thấy có lý nhưng mấu chốt là vị chủ tướng này ta không biết nên chọn ai.

Bùi Tịch tò mò hỏi:

- Không biết Thế tử đề cử người nào làm chủ tướng?

- Kiến Thành đề cử Khuất Đột Thông làm chủ tướng.

- Người này không được!

Bùi Tịch lập tức lắc đầu:

- Thần không tán thành người Thế tử đề cử.

- Vì sao?

- Điện hạ, Khuất Đột Thông đầu hàng chưa tới hai tháng, gia quyến vẫn còn lưu ở Lạc Dương. Một khi Việt Vương xá tội cho hắn, triệu hắn tới canh giữ ở điện Lạc Dương, vậy thì liệu hắn có đi hay không?

Lời của Bùi Tịch nói trúng tâm tư của Lý Uyên. Y vốn đang do dự, hiện giờ y đã hạ quyết tâm, quyết không thể phái Khuất Đột Thông làm chủ tướng, ngay cả phó tướng cũng không được.

Bùi Tịch lại nói:

- Vi thần hôm nay tới là muốn nhắc nhở điện hạ, Hà Đông lương thảo giàu có, dân chúng đông đúc, là cứ địa khởi binh tự lập. Vả lại không thể dùng người ngoài làm chủ tướng, vi thần đề cử Lý Thúc Lương làm chủ tướng, Lưu Hoằng Cơ làm phó tướng.

- Nhưng bài học từ trận thảm bại của Dương Huyền Cảm còn đó, giờ lại cho Lý thị làm chủ tướng e rằng sẽ lại dẫm vào vết xe đổ của Dương Huyền Cảm.*

- Không phải!

Bùi Tịch cười nói:

- Bản thân sách lược dùng người trong tộc của Dương Huyền Cảm không sai, chỉ là người trong tộc hắn đa số đều là hạng tầm thường nên mới hỏng chuyện lớn. Còn trong tộc của điện hạ, anh tài không thiếu, có thể dùng được. Hơn nữa võ trọng tộc nhân, văn trọng lương tài, đây là nguyên tắc chiếm giữ thiên hạ, điện hạ không cần đa nghi.

Lý Uyên cuối cùng cũng bị thuyết phục. Kỳ thật người thích hợp nhất là con thứ Lý Thế Dân nhưng Tiết Cử lại trực tiếp uy hiếp Quan Trung, chỉ có Thế Dân mới có thể chống đỡ được. Lý Hiếu Cung lại nam hạ tới Ba Thục. Lý Thúc Lương có vẻ được, y đối nhân xử thế cẩn trọng, thành thạo binh mã nhưng so với Dương Nguyên Khánh *thì Lý Thúc Lương còn kém một chút, vẫn còn cần một sĩ tử mưu lược phụ tá, như vậy là ổn rồi.

Lý Uyên liền cười nói:

- Lý Thúc Lương, Lưu Hoằng Cơ có tài dẫn binh, nhưng sách lược lại có phần kém. Ta muốn mời Trưởng sử đồng hành cùng chúng, tiến về phía bắc cứu Hà Đông, không biết Bùi công có đồng ý hay không?

Bùi Tịch khom người nói:

- Điện hạ có lệnh, Bùi Tịch đâu dám không tuân.

Lý Uyên hạ lệnh, phong Lý Thúc Lương làm hữu Kiêu vệ đại tướng quân, nguyên soái đạo quân tiến về Hà Đông. Toàn bộ quân mã các quận Hà Đông đều chịu sự điều khiển của y. Lại lệnh Lưu Hoằng Cơ làm phó tướng, Bùi Tịch làm Hành quân Tư Mã. Ba người dẫn hai vạn tinh binh Quan Trung tiến tới trợ giúp Hà Đông.

Đúng lúc này, tin tức Dương Nguyên Khánh đánh đại bại Lưu Vũ Chu ở quận Mã Ấp truyền tới, thế cục nguy cấp, Lý Uyên thúc giục Lý Thúc Lương tập tức tiến quân viện trợ.

Lưu Văn Tĩnh vội vàng đi tới trước điện Vũ Đức, y nói với viên thị vệ:

- *Xin chuyển lời tới Tướng quốc, Lưu Văn Tĩnh có việc gấp xin cầu kiến.

Lưu Văn Tĩnh hai ngày trước mới từ Phong Tỉnh quay về. Lý Uyên đích thân bày tiệc rượu an ủi y, thẳng thắn nói là do lỗi của mình, như vậy mới giảm bớt được nỗi sỉ nhục vì bị bắt của Lưu Văn Tĩnh. Lý Uyên còn hạ lệnh ngợi khen Lưu Văn Tĩnh thà chết đói mà vẫn bất khuất kiên cường, thưởng y hai ngàn lượng bạc trắng, bảo y ở nhà an dưỡng, đợi tới khi sức khỏe bình phục rồi mới quay về phục chức. Tất cả những chuyện này khiến Lưu Văn Tĩnh cảm thấy vô cùng cảm động.

*Mấy ngày nay y ở nhà an dưỡng không có tham gia quân vụ, bỗng nhiên nghe tin Lý Uyên phái Lý Thúc Lương làm chủ soái dẫn quân tới Hà Đông cứu viện. Tin này khiến y vô cùng kinh ngạc, thế nên y vội vàng tới đây ngăn cản.

Lát sau, thị vệ đi ra nói:

- Thừa tướng cho mời tiên sinh, mời đi theo ta!

Lưu Văn Tĩnh đi theo viên thị vệ nhanh bước đi vào trong. Vào tới trong phòng, Lưu Văn tĩnh tiến tới thi lễ:

- Ty chức tham kiến Tướng quốc!

- Lưu công đã khỏe hơn chưa?

Lý Uyên vô cùng quan tâm hỏi.

- Đa tạ Tướng quốc quan tâm, sức khỏe ty chức đã hồi phục, bất cứ lúc nào cũng nguyện vì Tướng quốc dốc sức.

- Chưa vội! Chưa vội!

Lý Uyên ha hả mỉm cười:

- Người là đại tài đệ nhất của bổn tướng, sẽ có cơ hội cho ngươi phát triển tài năng. Hiện giờ ta muốn ngươi an dưỡng cho sức khỏe hoàn toàn bình phục, cần thứ gì thì cứ nói.

- Ý tốt của Tướng quốc y chức xin nhận, nhưng ty chức hôm nay tới đây là muốn khuyên Tướng quốc không nên dùng Lý Thúc Lương làm chủ tướng. Mặc dù y có tài nhưng y không phải là đối thủ của Dương Nguyên Khánh. Nếu như y thất bại, e rằng Thái Nguyên sẽ nguy cấp, Hà Đông nguy cấp. Ty chức kiến nghị điều Thế Dân về dẫn quân tới Hà Đông, có thể lệnh Đậu Kháng trấn giữ Đại Chấn quan. Chúng ta nên chọn phương án trấn thủ trước, Tiết Cử tất sẽ tiến về phía bắc tấn công Lý Quỹ. Để hai thế lực này đấu với nhau, chúng ta làm ngư ông đắc lợi, đợi đến khi thế cục ở Thái Nguyên ổn định trở lại, chiếm được Ba Phục, rồi sau đó quay lại đối phó với Tiết Cử cũng không muộn.

Lý Uyên khẽ cười nói:

- Thế Dân tuy rằng có khả năng nhưng ta cũng không phải chỉ có một mình đại tướng như hắn. Thúc Lương là đệ của ta, ta rất hiểu y. Từ nhỏ y đã giỏi dẫn ngựa, giỏi binh pháp, có thể nói là văn võ song toàn. Cho dù y có kém hơn một chút nhưng vẫn còn có Bùi Tịch và Lưu Hoằng Cơ phụ tá, giúp đỡ lẫn nhau, như vậy thừa đủ để đối phó với Dương Nguyên Khánh. Hơn nữa lâm trận đổi tướng là điều đại kỵ trong việc dùng binh, nếu ta đã chọn hắn làm tướng thì sao có thể hối hận được. Lưu công không cần nói nữa, chuyện này ta đã quyết định, không muốn thay đổi nữa.

Lưu Văn Tĩnh sốt ruột, y vẫn còn muốn khuyên ngăn nữa nhưng Lý Uyên lại nói với thị vệ bên cạnh:

- Đem sâm ngàn năm của ta tới đây, ta muốn tặng cho Lưu công tẩm bổ.

Lý Uyên đích thân tiễn Lưu Văn Tĩnh ra ngoài xong. Sau đó y lại quay về phòng đứng trước cửa sổ trầm tư một lát, y quay người chậm rãi lấy một phong thư từ trong ngăn kéo ra. Đây là tin bình an mà Lưu Văn Tĩnh lúc ở Phong Châu viết cho người nhà, Lý Uyên nghe nói Lưu Văn Tĩnh có tin tức liền lấy lý do tưởng niệm mà lấy bức thư này lại đây.

Lý Uyên không chút biểu cảm nhìn phong thư lại một lần nữa, ánh mắt y dừng lại ở hàng chữ cuối cùng: “Phong Châu phì nhiêu, dân chúng an định, quan lại thanh liêm, là nơi mà kẻ sĩ thiên hạ hướng về, là một khối niết bàn trong thời loạn lạc.”

Khóe miệng Lý Uyên lộ ra vẻ cười lạnh khó có thể phát hiện.*

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 557: Cưới được thê tử tốt 

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Tại một lều lớn trong quân doanh Phong Châu vang lên tiếng cười đùa, hoan hô. Hơn ba trăm đôi vợ chồng mới cưới, cùng ngồi uống rượu mừng lễ tân hôn.

Mấy ngày trước, Dương Nguyên Khánh bố cáo chư tướng ba quân, phàm là Lữ soái trở lên chưa lập gia đình, đều có thể báo danh cưới cung nữ. Ngày ấy, Lưu Vũ Chu đưa tới ba trăm cung nữ. Người nào cũng có dáng vẻ thướt tha, dung mạo xinh đẹp, gia thế trong sạch. Hơn nữa, đều là những thiếu nữ còn trinh trắng. Điều này khiến quan tướng quân Tùy đều tim đập thình thịch. Bởi vậy, những người chưa lập gia đình đều hăng hái báo danh, đều muốn lấy cung nữ làm vợ. Trong lúc nhất thời, người báo danh đã có tới hơn hai trăm người, Dương Nguyên Khánh lại gom cả những thân binh chưa lập gia đình lại, tổng cộng thành ba trăm người.

Sau khi ghi chép tên của mỗi người bọn họ vào một tờ giấy gắn với một loạt sợi dây hồng, đưa cho ba trăm cung nữ tùy ý chọn, kết hợp họ thành ba trăm đôi vợ chồng đẹp đôi. Ba ngày sau khi các đôi vợ chồng bái lạy gia đình, động phòng, Dương Nguyên Khánh mở một bữa tiệc lớn, chiêu đãi ba trăm đôi vợ chồng mới cưới.

Lều lớn này là lều Vương thu được của Khả Hãn Đột Quyết, có thể chứa được ngàn người ăn chung. Phía trước đặt ba trăm cái bàn. Mỗi đôi vợ chồng cùng ngồi một bàn. Còn tướng lãnh thì ngồi ở hai bên. Trên bàn có một mâm những món ăn ngon, một bình rượu ngon. Núi thịt biển rượu, tiếng cười nói chuyện trò huyên náo cả một góc trời.

Dương Nguyên Khánh giơ chén rượu lên nhìn mọi người cười nói:

- Theo lẽ thường, các vị lập gia đình hẳn là cưới hỏi đàng hoàng, có người thân đón rước. Nhưng hiện tại đang là chiến tranh, tất cả chỉ có thể giản lược. Tuy nhiên cưới hỏi đàng hoàng thì phải có. Chính vì ta là bà mối của mọi người. Các ngươi có thể trở về nói cho cha mẹ biết, Tổng quản Phong Châu Dương Nguyên Khánh là người mai mối cho các ngươi. Các ngươi cũng chính thức lập gia đình trong quân doanh Phong Châu. Đây là lần đầu tiên quân doanh hủy bỏ lệnh cấm này. Ta chúc vợ chồng các ngươi ân ái, chung sống hạnh phúc đến già. Mời mọi người một chén rượu này.

Trong tiếng cười vang, mọi người cùng uống một chén rượu. Dương Nguyên Khánh lại giơ chén rượu thứ hai lên cười nói: 

- Một chén rượu này hẳn phải do thê tử ta mời các cô dâu. Nhưng nàng không ở trong quân doanh, ta chỉ có thể làm hộ. Ta muốn nói với các vị phu nhân. Trượng phụ bên cạnh các cô là lương trụ, trọng thần tương lai của quân Phong Châu, đều đã được phong quan phong tước. Được làm vợ bọn họ là may mắn của các cô. Các cô sẽ không hối hận vì lựa chọn hôm nay. Một chén rượu này ta mời các cô. Các cô chính là em gái của Dương Nguyên Khánh ta. Nếu các nàng bị trượng phu khinh thường, có thể tìm vợ ta để tố cáo. Nhưng ta cũng hy vọng các cô có thể kính yêu trượng phu, sớm sinh ra quý tử. Chén rượu này kính các vị phu nhân.

Dương Nguyên Khánh uống cạn chén thứ hai. Các cô dâu cũng đều cầm chén lên uống một chút. Dương Nguyên Khánh lại vung tay lên.

- Lên đi!

Chỉ thấy ba trăm sĩ binh theo thứ tự đi lên. Trên tay mỗi người đều cầm một bộ chén đĩa con, trong chén đĩa có một túi màu màu xanh lục. Đám lính đến đặt trên bàn mỗi người một bộ.

Dương Nguyên Khánh cười nói:

- Cái này xem như của hồi môn của ta là huynh trưởng dành cho các cô dâu. Mọi người có thể xem một chút.

Trong lòng mọi người cực kỳ tò mò, đều không nhịn được mở túi ra. Lập tức những tiếng kêu kinh ngạc vang lên. Trong mỗi chiếc túi là một thỏi vàng, năm viên Minh Châu, hai món đồ trang sức, một tấm gương đồng. Phần của mỗi người đều giống nhau.

Ngay lập tức, trong lều lớn vang lên những tiếng bàn luận khe khẽ. Các cô dâu châu đầu ghé tai bàn luận về trang sức của từng người.

Dương Nguyên Khánh cũng ngồi xuống, Lý Tĩnh rót cho hắn một chén rượu, khẽ cười nói:

- Năm đó, sau khi ông nội người đánh bại nhà Trần, cũng cưới trăm cung nữ nhà Trần cho thân binh thuộc hạ của mình. Đây là Tổng quản noi theo tổ tiên sao?

Dương Nguyên Khánh ngạc nhiên.

- Ông nội ta cũng làm như vậy sao?

Lý Tĩnh gật đầu.

- Vì thế ông ấy còn bị Ngự Sử buộc tội, nói ông ấy mua chuộc lòng người. Nhưng Tiên đế không trách tội ông ấy, còn không cho triều đình tiếp tục bàn luận về việc này. Sau đó sự việc dừng lại đó. Không thể tưởng tượng được, Tổng quản cũng có phong thái của tổ tiên.

Dương Nguyên Khánh mỉm cười nói: 

- Những tướng lãnh đều là trụ cột để ta giành chính quyền. Sao có thể không cô gắng lôi kéo bọn họ.

- Đúng vậy!

Lý Tĩnh thở dài nói:

- Người làm việc công cần phải dùng ân uy cùng nhiều phương pháp khác mới có thể có được quân tâm. Tổng quản có thể cưới vợ cho thuộc hạ, để bọn họ lập gia đình, mối ân tình này tất cả mọi người sẽ ghi tạc trong lòng. Chỉ có điều ta cảm thấy lần này cưới vợ cho họ như vậy có hơi đơn giản gấp gáp. Tổng quản, đáng ra nên chờ sau khi trở về hãy lo liệu cho bọn họ.

Dương Nguyên Khánh chăm chú nhìn chén rượu một lúc lâu, sau đó cười ảm đạm nói:

- Bọn họ đều theo ta nhiều năm. Lần này đông chinh, cũng không biết sẽ chiến đấu chết sa trường khi nào. Mau chóng giải quyết chuyện chung thân đại sự cho bọn ho, cho bọn họ để lại con cháu, để lại một cốt nhục, coi như ta còn biết ăn nói với các huynh đệ.

Lý Tĩnh im lặng không nói gì. Lúc này, anh ta mới hiểu nỗi khổ tâm của Dương Nguyên Khánh khi nóng lòng để tướng lãnh thuộc hạ thành thân.

Dương Nguyên Khánh cầm chén rượu uống một hơi cạn sạch. Hắn vừa quay đầu lại, thấy La Sĩ Tín có vẻ buồn bực không vui, liền vỗ vỗ vào vai hắn.

- Ta cho ngươi tự mình chọn một người. Sao ngươi lại không chịu?

La Sĩ Tín lắc đầu.

- Thấy các nàng, ta lại nghĩ đến đến người vợ đã mất của mình, ta không muốn cưới vợ nữa.

Dương Nguyên Khánh trong lòng thở dài một tiếng, lại chậm rãi khuyên anh ta nói:

- Ta biết ngươi trọng tình trọng nghĩa, nhưng ít ra ngươi cũng có thể để lại con cháu, cho La gia một người hương khói. Đây là đạo hiếu của người làm con, ngươi thấy sao?

La Sĩ Tín cúi đầu không nói, một lát sau, anh ta cười khổ nói:

- Chuyện này để sau hẵng nói!

- Ta sẽ nói đại tẩu ngươi để ý giúp ngươi, tìm cho ngươi một người vợ tốt.

La Sĩ Tín yên lặng gật đầu.

- Đa tạ sư huynh!

Ánh mắt Dương Nguyên Khánh dừng lại ở trên người Trình Giảo Kim. Hắn thấy anh ta mừng đến trên mặt nở hoa, không khỏi mỉm cười. Cuối cùng, tiểu tử này cũng cưới vợ.

Trong ba trăm chú rể, chỉ có Trình Giảo Kim cướp được cung Phần Dương lập được công lớn. Dương Nguyên Khánh đặc chuẩn cho anh ta tự mình chọn lựa. Trình Giảo Kim quan sát một hồi lâu ở trước ba trăm mỹ nữ. Ánh mắt đầy kén chọn, cuối cùng mới chọn ra một tân nương mà anh ta cho là dịu dàng nhất, dung mạo đẹp nhất, hiền lương nhất, làn da trắng mịn nhất từ ba trăm người.

Tân nương của Trình Giảo Kim họ Hướng, tên là Thu Thủy, năm nay mười tám tuổi, người huyện Đông A quận Tế Bắc, là đồng hương của Trình Giảo Kim. Đây cũng là nguyên nhân quan trọng khiến Trình Giảo Kim chọn nàng trong năm người cuối cùng.

Một đêm ân tình, Trình Giảo Kim mới biết được hóa ra nàng chính là cháu gái của đại địa chủ Hướng Trọng Sơn gần làng mình. Từ nhỏ anh ta đã biết, coi như là môn đăng hộ đối. Điều này khiến anh ta càng thêm thương cô dâu.

Hướng Thu Thủy ngồi ở bên cạnh Trình Giảo Kim, uống vài chén rượu, dung nhan càng có vẻ kiều diễm. Nàng chủ động gắp thịt cho trượng phu, rót rượu cho anh ta, hầu hạ đến mức Trình Giảo Kim vui mừng khác thường.

Trình Giảo Kim lấy ra một miếng ngọc bội đưa cho nàng.

- Đây là cha ta trao cho ta. Chỉ có con dâu Trình gia mới có. Nàng mang theo nó đến huyện Cửu Nguyên gặp mẫu thân ta. Bà sẽ nhận nàng.

Hướng Thu Thủy nhận ngọc bội, nàng cười dịu dàng:

- Mong phu quân yên tâm. Thiếp nhất định sẽ chăm sóc mẫu thân thật tốt. Không biết phu quân còn có gì cần thiếp mang về cho mẫu thân không?

Trình Giảo Kim ngửa đầu suy nghĩ một hồi lâu, lúc này mới chậm rãi lấy từ trong người lấy ra một miếng ngọc bài.

- Đây là ngọc bài ta được ban cho nhờ lập công lần này, có thể đến Tổng quản nha môn huyện Cửu Nguyên nhận mười ngàn xâu tiền. Nương tử cũng cầm đi! Giao cho mẫu thân ta bảo quản.

Hướng Thu Thủy tiếp nhận ngọc bài, thoáng cười nhẹ nói:

- Phu quân không cần dùng tới tiền sao?

Trình Giảo Kim khoát tay.

- Dù sao qua đêm nay cũng không được uống rượu. Không có rượu uống, ta cũng không cần tiêu tiền. Hơn nữa, ta còn có bổng lộc quân lương. Khi nào thật sự cần dùng, ta có thể lấy một ít.

- Nhưng thiếp nghe nói bổng lộc quân lương là chia cho người nhà.

- Phải không? Ta cũng không biết.

Trong lòng Trình Giảo Kim lập tức có chút hối hận. Tuy rằng không được phép uống rượu, nhưng tới thanh lâu cũng cần tiền. Chung quy cũng không thể hai tay trống trơn. Anh ta muốn cầm ngọc bài về, nhưng Hướng Thu Thủy cũng đã cất ngọc bài vào trong người. Anh ta sao tiện mở miệng.

Hướng Thu Thủy thản nhiên cười, lại rót cho anh ta chén rượu.

- Đại trượng phu lấy sự nghiệp làm trọng. Cố gắng lập công lớn. Về sau, thiếp và mẫu thân còn dựa vào chàng. Còn có đứa con tương lai của chúng ta.

- Ừ! Ta sẽ cố gắng.

Trình Giảo Kim nâng chén rượu lên. Thoáng liếc nhanh về phía túi vàng, cố nghĩ cách lấy nó. Hướng Thu Thủy lại lấy từ trong túi ra một món trang sức đưa cho anh ta.

- Trang sức này phu quân giữ cũng tốt. Nếu cần dùng tiền gấp, có thể dùng nó đổi tiền.

Trình Giảo Kim trong lòng chua xót, vội vàng nhét vật trang sức trả lại cho nàng, cười gượng một tiếng nói:

- Đây là đồ cưới của nàng. Nàng nên giữ mới phải. Hơn nữa, trang sức là đồ dùng của phụ nữ. Ta cầm sẽ bị người ta chê cười. Đàn ông bình thường đều cất một thỏi vàng.

- Đa tạ phu quân có thể thông cảm cho thiếp. Những đồ cưới thiếp tính hiếu kính cho mẫu thân, làm lễ gặp mặt với lão nhân gia. Tương lai, nếu phu quân cần dùng tiền gấp, hãy viết phong thư về nhà. Thiếp sẽ nhờ người đưa tiền tới cho chàng.

Tuy rằng nói như vậy, Hướng Thu Thủy vẫn lặng lẽ nhét một viên Minh Châu vào trong tay anh ta. Vừa mới lập gia đình, sao có thể thật sự không cho anh ta một chút tiền.

Ba trăm đôi mới thành hôn cùng uống rượu mừng, sau đó từng người đều quay về lều uyên ương của mình. Đêm nay là đêm cuối cùng bọn họ gặp nhau. Ngày mai mọi người sẽ chia tay.

Dương Nguyên Khánh đi tới lều lớn chủ soái. Hắn sai người mời tướng lãnh chủ chốt Lý Tĩnh, Bùi Hành Nghiễm, Tần Quỳnh đến, cùng thương nghị việc tiến xuống phía nam, tấn công Thái Nguyên.

Lần này tiêu diệt Lưu Vũ Chu, quân Phong Châu tổng cộng có tám mươi ngàn quân. Sau khi tiến hành chỉnh đốn, để người già đi, thanh niên cường tráng ở lại, cuối cùng còn lại năm mươi ngàn quân. Tất cả quan quân Lữ soái trở lên, đều là rút ra từ trong quân Phong Châu được thăng lên một cấp, được trang bị dùng vũ khí được chuyển tới từ huyện Hà Sáo, ngày đêm tiến hành huấn luyện.

Chỉ có điều huấn luyện binh lính cần thời gian, mà thời gian tấn công Thái Nguyên lại không chờ ta.

- Các vị, ta vừa nhận được tin tức từ Trường An truyền đến. Lý Uyên phái em trai họ là Lý Thúc Lương làm Chủ tướng. Lưu Hoằng Cơ làm Phó tướng. Bùi Tịch làm Hành Quân Tư Mã, dẫn hai mươi ngàn quân đến cứu viện Thái Nguyên. Nếu cân nhắc binh lính đóng quân ở các quận Hà Đông và Thái Nguyên, quân Lý Uyên ở Hà Đông có một trăm ngàn người, mà chúng ta chỉ có tám mươi ngàn người. Hơn nữa, kỵ binh hùng mạnh của chúng ta cũng không thể bằng đối phương. Cho nên đối với quân tác chiến của Lý Uyên lần này, ta chuẩn bị phát huy ưu thế kỵ binh, lấy tốc độ và thời cơ để giành chiến thắng.

Dương Nguyên Khánh liếc mắt nhìn mọi người một lần, lại chậm rãi nói:

- Lần này ta tính chia làm hai quân nam bắc. Nam quân là ba mươi ngàn kỵ binh, do ta làm Thống soái. Bắc quân gồm gần năm mươi ngàn quân, do Lý Tư Mã dẫn đầu. Ta đã cho điều tra tình hình quân địch. Quân địch đã chuyển toàn bộ vật tư trong cung Tấn Dương vào trong thành Thái Nguyên. Cung Tấn Dương đã trở thành một tòa thành trống. Như vậy, căn cứ của Bắc quân sẽ thiết lập tại trong thành của cung Tấn Dương. Lý Tư Mã, ngươi có thể vừa huấn luyện đội quân, vừa giằng co với thành Thái Nguyên.

Lý Tĩnh gật đầu.

- Ty chức hiểu!

Dương Nguyên Khánh lại nhìn mọi người nói:

- Còn ba mươi ngàn kỵ binh của ta, ta tính chia làm năm đội quân. Ta dẫn mười ngàn kỵ binh làm chủ quân. Còn lại hai mươi ngàn kỵ binh chia làm bốn đội quân. Mỗi đội quân gồm năm nghìn người. Bùi Tướng quân là đội quân thứ nhất.

Bùi Hành Nghiễm lập tức đứng lên đi thi lễ.

- Ty chức tuân lệnh!

- Tô tướng quân dẫn đội quân thứ hai!

Tô Định Phương cũng đứng lên.

- Tuân lệnh!

Dương Nguyên Khánh nhìn về hướng bọn họ gật đầu. Ánh mắt lại dừng trên người Tần Quỳnh và La Sĩ Tín.

- Tần Tướng quân dẫn đầu đội quân thứ ba. La Tướng quân dẫn đầu đội quân thứ tư.

Lúc này, Dương Nguy vội la lên:

- Tổng quản, còn mười ngàn đội quân của ta thì sao?

Dương Nguyên Khánh mỉm cười.

- Ngươi dẫn mười ngàn quân dưới sự chỉ huy của Lý Tư Mã, chiếm đóng huyện Hoắc Ấp cho ta. Huyện Hoắc Ấp là con đường nằm ở vị trí hiểm yếu của toàn bộ Hà Đông. Đội quân của ngươi sẽ liều chết trấn thủ huyện này.

Dương Nguy sửng sốt một chút. Anh ta tưởng để anh ta trấn thủ quận Mã Ấp. Nếu đội quân của anh ta tiến xuống phía nam, chẳng phải quận Mã Ấp sẽ bị bỏ trống.

Dường như Dương Nguyên Khánh hiểu được tâm tư của anh ta, cười nói:

- Nếu đội quân Lý Uyên nghĩ đến chiếm quận Mã Ấp trước, ta còn cầu còn không được.

Lý Tĩnh nhíu mày. Anh ta hiểu được ý của Dương Nguyên Khánh, nhưng trong sự an bài của Dương Nguyên Khánh có một lỗ hổng.

- Tổng quản, nếu quận Mã Ấp và quận Nhạn Môn bỏ trống, có thể bị Ngụy Đao Nhi nhân cơ hội đoạt lấy dân cư hay không. Ty chức đề nghị để Tướng quân Dương Nguy trấn thủ quận Mã Ấp và quận Nhạn Môn. Về phần huyện Hoắc Ấp, ty chức phái người đi trấn thủ.

Dương Nguyên Khánh trầm tư một lát. Thật ra hắn muốn dùng quận Mã Ấp và quận Nhạn Môn làm mồi, dẫn quân Lý Uyên tiến lên phía bắc. Tuy nhiên, hắn quả thật không cân nhắc đến thế lực Hà Bắc.

Dương Nguyên Khánh gật đầu.

- Vậy chỉnh sửa một chút, theo phương án của Lý Tư Mã.

Sau năm ngày hăng hái hành quân, đêm hôm nay, Tần Quỳnh dẫn đội kỵ binh thứ ba đến biên giới huyện Hoắc Ấp. Bóng đêm bao phủ lên cánh đồng bát ngát. Phía xa là hình dáng mơ hồ của dãy núi Hàn Tín. Bốn phía yên lặng một cách khác thường. Cách đó hai dặm, một thôn trang nhỏ cũng đang chìm trong giấc ngủ, không nhìn thấy có ánh ngọn đèn nào.

Năm nghìn kỵ binh như một con rồng đen thật dài, tiến vào chiếm mảnh rừng ước chừng trăm mẫu. Trong rừng cây vô cùng u ám cũng im lặng khác thường. Chim chóc nghe thấy tiếng kỵ binh tiến vào rừng, kinh hãi vỗ cánh bay cả đi. Một dòng suối nhỏ xuyên qua rừng cây, chảy vào một hồ nước cách đó vài dặm.

Đội quân tiến vào rừng cây. Bên dòng sông nhỏ lập tức náo nhiệt hẳn lên. Đám lính rửa mặt uống nước. Chiến mã cũng vươn dài cổ cùng binh lính hưởng dòng nước mát lành. Có mấy người lính lỗ mãng cởi sạch quần áo nhảy vào giữa dòng sông, khiến đám lính đang cúi đầu uống nước mắng té tát. Mấy vị quan quân phóng tới, dùng trường mâu ép bọn họ ra khỏi sông. Tiếng mắng biến thành tiếng cười vang.

Bọn lính bắt đầu tự tìm một chỗ, mệt mỏi nằm trên mặt đất, chậm rãi ăn bánh kẹp thịt, bắt đầu suy nghĩ làm thế nào có thể lên chức chức cưới cung nữ. Những con ngựa yêu của bọn họ thì lẳng lặng đứng ở bên cạnh chậm rãi nhai cỏ khô, thỉnh thoảng lại dùng ánh mắt đồng tình liếc nhìn chủ nhân của mình.

- Lão đệ Hữu Tài, ngươi nói xem vì sao Tổng quản không bảo chúng ta cùng báo danh cưới cung nữ?

Một người lính dáng người cường tráng, hơi thấp khe khẽ hỏi. Trong ánh mắt anh ta lộ ra vẻ mặt vừa hâm mộ lại vừa tiếc nuối.

- Nhiều hòa thượng như vậy, lại chỉ có mấy ni cô. Ngươi nói chọn thế nào?

Người lính nằm trên mặt đất liếc mắt nhìn hắn có vẻ khinh thường, cũng không để ý bị chiến mã vươn cổ táp miếng bánh trong tay. Anh ta tức giận vỗ vài cái vào mặt con ngựa.

- Đi! Đi ăn cỏ khô của mày đi.

Anh ta lại xoay người lấy từ trong túi ngựa đang gối trên đầu ra một cái bánh nhân thịt bò hành lá, đưa lên miệng lại chậm rãi gặm. Ánh mắt anh ta nheo lại thành một cái kẽ hở, hưởng thụ hương vị thơm ngon của miếng bánh nhân thịt bò. Đối với anh ta mà nói, cưới cung nữ là một chuyện rất xa xôi. Vẫn chỉ có miếng bánh nhân thịt bò này mới là thật. Ở Trung Nguyên, người bình thường không để ý tới hương vị của thịt bò.

Binh sĩ thấp lùn phiền muộn thở dài một tiếng, lẩm bẩm:

- Lão đệ Hữu Tài, ngươi nói xem, đến khi nào thì Tổng quản có thể đánh tới Lạc Dương đây?

- Được rồi! Đừng có nằm mơ mộng nữa.

Người lính bên cạnh lấy ra một miếng thịt đưa cho anh ta.

- Ăn đi! Ăn no rồi đi lập công. Lập công có thể thăng quan.Tranh thủ lên tới Lữ soái có thể cưới cung nữ.

- Điều này cũng đúng!

Người lính thấp lùn than thở rồi tìm một chỗ đi ngủ.

Ở sâu trong rừng cây, một chiếc lều đã được dựng lên. Đây là lêu hành quân chuyên dụng. Nó được làm bằng lông dê dày, kín đến mức ánh sáng không lọt ra ngoài được. Trong lều trại, dưới ánh ngọn đèn u ám, miễn cưỡng có thể thấy được bản đồ đặt trên bàn. Tần Quỳnh đứng trước bản đồ, đang nhìn hết sức chăm chú, nghiên cứu biện pháp có thể cướp lấy huyện Hoắc Ấp.

Lần này, nhiệm vụ của Tần Quỳnh chính là dùng chiến thuật đánh chớp nhoáng, thay Bắc quân Lý Tĩnh cướp lấy huyện Hoắc Ấp. Rất nhiều năm trước, Tần Quỳnh đã tới huyện Hoắc Ấp một lần. Anh ta có chút ấn tượng với thị trấn này. Tường thành cao lớn kiên cố, địa thế hiểm yếu, vừa có Cao Lãnh, vừa có Đoạn Nhai. Dưới Đoạn Nhai là nước chảy cuồn cuộn. Tòa thành trì này nằm chặn con đường chắc chắn phải đi để xuống phía nam.

- Tiến Đạt, ta nghĩ trước hết phải phái người đi dò xét một chút về tình hình bên quân phòng thủ. Huynh cảm thấy sao?

Lúc này Phó Tướng của Tần Quỳnh không phải là Trình Giảo Kim, mà ông bạn già của anh ta Ngưu Tiến Đạt. Hai người đã hợp tác nhiều năm! Phối hợp rất ăn ý. Ngưu Tiến Đạt không nói nhiều lắm, nhưng cách nhìn của anh ta về vấn đề rất thấu đáo, có thể nói đến trọng điểm.

- Ta cảm thấy Tổng quản bảo kỵ binh chúng ta đến cướp lấy huyện Hoắc Ấp, không phải bảo chúng ta tấn công thành trì. Ý của ngài ấy là muốn chúng ta lợi dụng tốc độ của kỵ binh, dùng trí cướp lấy huyện Hoắc Ấp.

- Ta hiểu ý của huynh. Quân phòng thủ nằm mơ không tưởng tượng được chúng ta tới nhanh như vậy. Bây giờ, bọn họ còn chưa có ý định phòng thủ.

Tần Quỳnh trầm tư một lát sau, bỗng nhiên mỉm cười.

- Ta có biện pháp !

- Biện pháp gì?

- Vừa rồi, khi chúng ta tới, không phải có thấy trong thôn trang có một nhà giàu sao? Huynh còn nói tường viện xây dựng giống như tường thành.

Ngưu Tiến Đạt hiểu ý của Tần Quỳnh.

- Vậy ta đi!

- Không! Huynh xem chừng đội quân phòng thủ, để ta đi.

Thôn trang mà Tần Quỳnh nói tới gọi là thôn La Triệu. Đây là một thôn lớn của huyện Hoắc Ấp, vốn có hơn ba trăm hộ thôn dân. Nơi này rất gần thị trấn, một khi có phỉ tới làm loạn, các thôn dân liền trốn vào thị trấn. 

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 558: Dùng trí đoạt Hoắc Ấp 

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Nhưng năm trước, Tặc soái Vô Đoan Nhi tạo phản, khiến thôn La Triệu gặp phải tai ương ngập đầu. Các thôn dân chạy trốn, hoặc bị chết gần hết, chỉ còn lại có năm sáu chục hộ.

Trong thôn có một nhà giàu, chủ nhân gọi là La Hữu Bồ, từng làm Thái Thú quận Lâm Phần, coi như từng làm quan. Khi Vô Đoan Nhi cướp huyện Hoắc Ấp, gã làm Trường sử cho Vô Đoan Nhi, bảo vệ gia đình và gia tộc. Sau đó, gã lại đầu hàng Lý Uyên. Bởi vì đã lớn tuổi, nên không ra làm quan, ở lại trong nhà tĩnh tâm dưỡng lão.

Cái gọi là cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng, phủ gia của gã dựa vào huyện Hoắc Ấp. Đây lại là một vùng đất trọng yếu của binh gia, nên chắc chắn La Hữu Bồ không được an bình.

Trong tiếng chó sủa râm ran, một đội kỵ binh hơn ba trăm người vào thôn, rất nhanh bao vây quanh La phủ. Phía ngoài thôn cũng có hàng chục người canh gác, đảm bảo không có bất luận kẻ nào có thể rời khỏi thôn.

Tần Quỳnh xoay người xuống ngựa, đập cửa khẽ nói.

- Chúng ta là thuộc hạ của Tề Công, đến truyền tin!

Bên trong cánh cửa, mấy chục gia đinh đứng đầy, tay cầm gậy gộc đao thương, như gặp phải đại địch. Một gã quản gia thân mình mập mạp đang ghé vào sát cánh cửa, qua khe cửa nhìn ra ngoài. Bên ngoài là một đám quan binh. Người bình thường không phân biệt được sự khác nhau của quân Đường và quân Tùy. Thoạt nhìn cũng không phải đằng đằng sát khí.

Quản gia béo vội chạy về phía bậc thang nhìn một lão nhân cao tuổi nói:

- Lão gia, là một đội kỵ binh, không giống như loạn phỉ.

Lúc này, bên ngoài lại truyền đến giọng nói nhẹ nhàng của Tần Quỳnh.

- Chúng ta là bộ hạ của Tề Công, đến truyền tin!

Có lẽ không nghĩ ở khu vực phụ cần còn có loạn phỉ, lão nhân liền gật đầu.

- Mở cửa!

Cánh cửa lớn kẽo kẹt mở ra. Một toán binh lính, toàn thân mặc khôi giáp đi vào sân. Đám gia đinh sợ tới mức liên tục lui về phía sau. Tần Quỳnh chắp tay cười nói:

- Tại hạ từ Thái Nguyên đến, phụng lệnh của Tề Công, đến đưa một lá thư. Vị nào là La gia chủ?

- Chính là lão phu!

Lão nhân đứng lên, trong lòng có chút kinh ngạc và nghi ngờ. Y và Tề công Lý Nguyên Cát cũng không quen biết. Sao lại viết thư cho y?

- Lá thư ở đâu?

Tần Quỳnh lấy ra một lá thư, trình lên phía trước. Trong nháy mắt, khi La Hữu Bồ muốn đón lấy lá thư, Tần Quỳnh bỗng nhiên phát động. Anh ta dùng một quyền một cước đánh nghiêng hai gã gia đinh cường tráng đứng phía sau. Một đao kề sát bên cổ La Hữu Bồ, lạnh lùng nói:

- Tốt nhất, ngươi gọi gia đinh nhà ngươi lại.

Biến cố đột nhiên tới, khiến bọn gia đinh ngẩn ra. Bọn họ lập tức gào thét lớn xông đến. La Hữu Bồ kêu lớn một tiếng:

- Tất cả đừng lộn xộn!

Tình thế rất rõ ràng. Đối phương có hơn trăm binh sĩ cũng chưa có phát động. Nếu thật sự đánh nhau, bọn họ dù một người đều không sống được. Y thấy rõ đối phương cũng không định giết bọn họ.

La Hữu Bồ là một tay lão luyện trong quan trường, vừa nhìn đã đoán được vài phần về ý đồ của đối phương. Chỉ sợ đối phương có chuyện muốn nhờ mình giúp.

- Các ngươi là ai?

- Vào phòng thảo luận!

Tần Quỳnh kéo La Hữu Bồ vào phòng. Anh ta dùng ánh mắt ra hiệu cho đám binh lính. Đám lính liền tước hết vũ khí của đám đám gia nhân đang ngơ ngác không biết chuyện gì đang xảy ra. Hơn ba trăm kỵ binh đều vào vào trong. Cửa lớn đóng lại.

Trong phòng, La Hữu Bồ ngồi xuống, y thoáng nhìn về phía Tần Quỳnh, không nhanh không chậm nói:

- Nói! Các ngươi là ai, tìm ta có chuyện gì?

- Chúng ta là quân Tùy Phong Châu, muốn đánh chiếm huyện Hoắc Ấp, cho nên đặc biệt đến mời ngươi giúp.

Mặt Tần Quỳnh có vẻ tươi cười thành khẩn.

La Hữu Bồ nghe xong ngây ngẩn cả người. Sau một lúc lâu, y gian nan thốt ra bốn chữ: 

- Quân Tùy Phong Châu?

Quân Tùy Phong Châu cách y rất xa. Y không biết Dương Nguyên Khánh đã dẫn quân diệt Lưu Vũ Chu. Trong đầu y còn nghĩ, Phong Châu, đó là ở Hà Sáo cách đây mấy ngàn dặm.

- Các ngươi lấy huyện Hoắc Ấp làm cái gì?

Trong đầu y mờ mịt không hiểu gì.

- Chuyện này ngươi không cần phải quan tâm. Nếu ngươi vẫn là con dân Đại Tùy, thì giúp chúng ta lấy thành. Sau này chắc chắn sẽ hậu tạ.

La Hữu Bồ liên tục lắc đầu.

- Ta chỉ là một lão nhân bình thường. Trong nhà cũng chỉ có hơn một trăm gia đinh. Ngươi bảo ta giúp ngươi thế nào được?

Lúc này, một gã Giáo úy đi đến, thi lễ nói:

- Bẩm báo Tần tướng quân. Chúng ta đã hỏi thăm quản gia về tình hình huyện Hoắc Ấp. Gã nói huyện Hoắc Ấp có khoảng một ngàn quân, lão gia bọn họ cùng tướng phòng thủ và Huyện lệnh có quan hệ rất tốt.

- Tên nhu nhược đáng chết!

La Hữu Bồ khẽ mắng.

Tần Quỳnh cười lạnh một tiếng.

- Nếu ngươi thức thời thì giúp chúng ta. Nếu không, toàn bộ người trong phủ của ngươi, một người cũng không thể sống sót. Hẳn ngươi cũng biết thế nào gọi là giết người diệt khẩu!

. . .

Sáng sớm ngày hôm sau, như mọi khi, huyện Hoắc Ấp vẫn mở cửa thành, cho người dân ra vào thành. Một đội thương nhân vội vàng dắt lừa cùng hàng hóa lớn đi vào thành. Trăm tên lính đứng ở trạm nghỉ ngay cửa thành, thân mặc khôi giáp, tay cầm trường mâu và tấm chắn, ánh mắt lạnh lùng nghiêm nghị, không có vẻ tươi cười. Trong thời loạn, mỗi binh lính đều căng thẳng, theo bản năng có một kiểu cảnh giác.

Hơn nữa huyện Hoắc Ấp này chắc chắn là một vị trí chiến lược trọng yếu của binh gia, Lý Uyên phái một ngàn binh lính tinh nhuệ canh phòng. Tướng phòng thủ tên là Đoạn Lễ, là cháu của Đại tướng dưới tay Lý Thế Dân, tên là Đoạn Chí Huyền. Gã cũng là một người trẻ tuổi dũng cảm có võ nghệ cao cường.

Bình thường, Đoạn Lễ cũng là một người ôn hòa. Gã đang qua lại tuần tra trên đầu tường thành. Gã rất chuyên tâm. Mỗi ngày gã đều ở trên đầu tường ba canh giờ. Gã đã nhận được tin báo khẩn, quân Đường chuẩn bị muốn tranh đoạt Hà Đông với Dương Nguyên Khánh ở Phong Châu. Là vị trí chiến lược, huyện Hoắc Ấp liền trở nên quan trọng khác thường. Cũng vì vậy Đoạn Lễ phải cảnh giác gấp đôi.

Tuy nhiên quả thật Đoạn Lễ không thể tưởng tượng được quân Tùy đã đánh tới. Thành Thái Nguyên còn chưa khai chiến. Nơi này hẳn vẫn là hậu phương lớn. Tuy rằng Đoạn Lễ rất cảnh giác, nhưng còn xa mới bước vào trạng thái chuẩn bị chiến đấu.

Lúc này, bỗng nhiên y thấy từ phía xa có một nhóm người lớn tiến đến. Ước chừng hơn ba bốn trăm người vừa khiêng bàn, vừa mang gánh, cùng xe bò vội vàng, chậm rãi tiến về hướng cửa thành.

Đoạn Lễ lập tức nhìn binh lính kêu lên:

- Đi xem đi!

Mấy tên binh lính chạy vội đi. Một lát sau, một người trở về bẩm báo:

- Là đại thọ bảy mươi của La lão gia thôn La Triệu, vào thành đặt tiệc rượu.

Lúc này, quản gia La Hữu Bồ tiến tới phía trước, thi lễ cười nói:

- Đoạn Tướng quân, mong ngài tạo điều kiện cho!

Đoạn Lễ biết y. Gã có chút khó hiểu. La lão gia mừng đại thọ bảy mươi, không ngờ gã lại không biết. Lúc này, hắn lại thấy con thứ của La Hữu Bồ là La Hiển. Tất cả mọi người đều là người rất quen thuộc, Đoạn Lễ cũng không muốn làm khó dễ với bọn họ. Gã nhìn binh lính hô:

- Cho bọn họ vào thành!

Ba bốn trăm người chậm rãi đi vào bên trong thành. Đúng lúc này, phía xa truyền đến tiếng vang giống như sấm rền. Chỉ thấy từ phương bắc, bụi đất bay lên. Một đoàn kỵ binh lớn đột nhiên xuất hiện từ ngoài xa vài dặm. Sát khí ngút trời. Chiến mã lao nhanh như con nước lớn, tràn về hướng cửa thành. Đoạn Lễ sợ ngây người. Gã luôn miệng hô to:

- Mau! Mau đóng cửa thành!

Cửa thành còn chưa đóng, ba trăm năm mươi tên lính Tùy phát động tập kích. Bọn họ đều rút đao ra chém đám binh lính, dùng gậy sắt chặn cửa thành. Binh lính trấn thủ trở tay không kịp, bị chém mười mấy người. Số binh lính còn lại thất bại đành lui.

Ngưu Tiến Đạt tay cầm một cái bàn làm tấm khiên, một tay huy động một cây Thiết xoa có ba ngạnh, hung mãnh khác thường, chỉ khoảng nửa khắc liền đâm ngã bảy tám người.

- Đi theo ta!

Anh ta vung Thiết Xoa lên theo hành lang tiến về hướng đầu tường. Trên đầu tường, hơn mười tên lính phóng tới phía bọn họ. Mấy tên lính dưới tay bị bắn kêu lên thảm thiết. Ngưu Tiến Đạt giận dữ, nhảy lên đầu tường, dùng cái bàn đập vào người mấy người đó, vung Thiết Xoa, chỉ khoảng nửa khắc, lại có năm sáu người chết dưới Thiết Xoa của anh ta.

Những binh lính còn lại thấy anh ta hung mãnh khác thường, đều kêu to bỏ chạy về bốn phía. Ngưu Tiến Đạt hét lớn một tiếng, phóng tới trước mặt Đoạn Lễ, và đánh nhau với gã. Ngưu Tiến Đạt đứng đánh. Đối phương thì cưỡi ngựa. Nhưng anh ta lại không hề yếu thế, hai người thương bay xoa múa, chém giết dữ đội.

Đúng lúc này, thủ hạ của Ngưu Tiến Đạt cướp được bàn kéo cầu treo. Tiếng xích sắt vang lên. Cầu treo được nâng lên một nửa, trong nháy mắt Tần Quỳnh dẫn đầu năm nghìn kỵ binh vọt vào bên trong thành.

Đoạn Lễ thấy không thể cứu vãn, hoảng sợ, quay đầu ngựa lại chạy trốn. Nhưng gã vừa mới chạy được vài chục bước, đã nghe phía sau có một tiếng hô lớn:

- Đi chết đi!

Một cương xoa gào thét bay tới. Đoạn Lễ tránh không kịp. Cương xoa đâm vào phía sau lưng hắn. Đoạn Lễ kêu thảm thiết một tiếng, bị đóng đinh ngã trên mặt đất.

Ngưu Tiến Đạt nôn ra máu, hai tay dùng sức, nâng thi thể cao gầy của Đoạn Lễ lên, hô lớn: 

- Các huynh đệ, đây là chủ tướng quân địch!

Dưới thành, tiếng hoan hô vang lên. Tât cả ùa vào trong thành. Huyện Hoắc Ấp bị quân Tùy Phong Châu chiếm đóng. Một ngàn quân phòng thủ trừ chủ tướng Đoạn Lễ và một bộ phận quân phòng thủ đã chết ra, toàn bộ binh lính còn lại đã đầu hàng.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 559: Bùi thị ở Văn Hỉ

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Dương Nguyên Khánh tự mình dẫn quân từ Hà Đông đi theo Hoàng Hà xuống phía nam. Dọc đường đi qua quận Ly Thạch, quận Long Tuyền và quận Văn Thành một đường đi về phía nam. Sau sáu ngày, mười ngàn kỵ binh tiến vào huyện Giáng, từ huyện Chính Bình vượt qua sông Phần, lại đi thêm một ngày, đội ngũ tiến vào biên giới huyện Văn Hỉ.

Nơi này, đường núi gập ghềnh, nhỏ, cây cối tươi tốt, dòng suối nhỏ róc rách từ trong núi chảy xuống. So với thế núi ở quận Mã Ấp, phong cảnh nơi này càng đẹp hơn vài phần.

Giữa những dãy núi vây quanh, là những đồng ruộng lúa mì đã được thu gặt, những ruộng lúa nước xanh mơn mởn. Guồng nước lớn bên cạnh khe rãnh chậm rãi chuyển động. Vô số nông dân ở dưới ruộng đang bận rộn. Khi đại đội kỵ binh đi qua bên cạnh bọn họ, rất nhiều người đều kinh ngạc đứng lên nhìn. Nhưng bọn họ không hoảng sợ chạy trốn. Đội kỵ binh khôi giáp này có cờ đỏ phấp phới, rất rõ ràng không phải loạn phỉ vào nhà cướp của, mà là quân Tùy.

Dương Nguyên Khánh ghìm cương chiến mã, nhìn một ông lão nhặt phân bò ở bên đường hỏi:

- Lão hán, xin hỏi thôn Bùi Gia ở chỗ nào?

Lão nhân liếc mắt nhìn bọn họ một cái, chậm rãi chỉ về dãy núi phía trước mặt.

- Vượt qua dãy núi kia là đến. Các người có thể đi vòng qua.

- Đa tạ lão. Xin hỏi phủ đệ của Bùi Tướng Quốc ở đấy sao?

Lão nhân mỉm cười.

- Trong Thôn chỉ có lão Bùi nhặt phân bò. Cả nhà Bùi gia đều ngồi xe bò đi ra thị trấn rồi. Hẳn các người nên đi thị trấn mới đúng.

- Đa tạ!

Dương Nguyên Khánh vừa chắp tay, lập tức ra lệnh:

- Đi thị trấn Văn Hỉ!

Mười ngàn kỵ binh theo đường lớn tiếp tục tiến về hướng Thị trấn. Từ Thế Tích đi bên cạnh cười hỏi:

- Nếu tới thăm Bùi Thị, vì sao Tổng quản không đưa Bùi Tấn đến?

Dương Nguyên Khánh mỉm cười.

- Ta cũng chỉ bất chợt có ý tưởng này. Nếu có thể sớm nghĩ ra, ta đã dẫn theo rồi.

Lúc này Từ Thế Tích đã nhậm chức Hành Quân Tư Mã của cánh quân phía nam, đi theo bên cạnh Dương Nguyên Khánh. Ở chung với mọi người gần một tháng, Từ Thế Tích đã dần dần làm quen với mọi người. Anh ta cũng không còn cẩn thận e dè như lúc đầu, có nhiều khi cũng cười đùa, nói giỡn.

Từ Thế Tích nhìn núi non trùng điệp phía xa. Trong ánh mắt lóe ra vẻ phức tạp.

- Năm năm trước, phụ thân cũng từng muốn ty chức đến chỗ Bùi Học để học. Ông ấy đã phải nhờ tới rất nhiều quan hệ, cuối cùng Bùi Học đáp ứng, nhưng ty chức lại không đồng ý đến đó, đã tranh cãi với phụ thân. Sau đó ty chức rời nhà trốn đi, kết quả vào Ngõa Cương.

- Vì sao không đến?

- Ty chức cho rằng loạn thế buông xuống, làm sao có thể ung dung ngồi trước bàn.

Từ Thế Tích khẽ thở dài một tiếng. Vẻ mặt có chút cô đơn, cười khổ nói:

- Thật ra ty chức nên nghe theo lời phụ thân, đến chỗ Bùi Học học tập năm năm, có lẽ vận mệnh của ty chức đã không giống như bây giờ.

Dương Nguyên Khánh liếc mắt nhìn anh ta. Hắn mơ hồ nghe được sự phiền muộn giấu phía sau lời nói của Từ Thế Tích, hỏi:

- Ngươi hối hận đã lên Ngõa Cương sao?

Từ Thế Tích yên lặng một lúc lâu không nói. Dương Nguyên Khánh nói trúng tâm sự của anh ta. Anh ta tham dự vào cuộc tạo phản quá sớm, đến cuối cùng tất cả những người tạo phản đều trở thành đá kê chân cho người khác. Dương Huyền Cảm tác thành cho Lý Uyên. Địch Nhượng giúp Lý Mật. Cao Sĩ Đạt giúp Đậu Kiến Đức, ngay cả Lưu Vũ Chu cũng giúp Dương Nguyên Khánh.

Anh ta chọn sai chủ công, lãng phía thời gian tròn năm năm. Đây là sự tiếc nuối trong lòng anh ta. Nhưng anh ta cũng không nghĩ sẽ nói cho bất luận người nào. Ngay cả Dương Nguyên Khánh, anh ta cũng không nghĩ sẽ nói ra.

Từ Thế Tích trầm mặc, Dương Nguyên Khánh cũng không hỏi nhiều, giục ngựa nhìn các tướng sĩ nói:

- Đi nhanh đi. Chúng ta sẽ đóng quân nghỉ ngơi ở ngoài thành Văn Hỉ!

.....

Sau nửa canh giờ, đội quân đi tới thị trấn Văn Hỉ. Thành huyện Văn Hỉ nằm ở một thung lũng. Ba mặt đều là núi vây quanh. Bốn phía đều là những đồng ruộng trải dài. Một rừng cây không lớn nằm bên trong đồng ruộng, một dòng sông chảy qua phía đông thị trấn. 

Giống như các thị trấn khác, huyện Văn Hỉ cũng nâng cao tường thành, đào thêm sông rộng bảo vệ thành, chiêu mộ hơn một nghìn thanh niên trai tráng ở trong huyện tới bảo về thành đề phòng cướp. Một gã kỵ binh tiến đến thông báo.

Huyện lệnh huyện Văn Hỉ tên là Triệu Thủ An, hơn bốn mươi tuổi, đỗ trong khoa cử năm Đại Nghiệp thứ năm, là đệ tử môn hạ của Bùi Phủ, do Bùi Củ đề cử tới nhậm chức ở huyện Văn Hỉ, đã đảm nhiệm chức Huyện lệnh được năm năm. Ông ta sửa đường xây dựng cầu, khuyến nông giúp đỡ người nghèo, xây dựng học đường. Ông ta có danh tiếng rất tốt ở địa phương, rất được lòng dân. Ông ta nghe nói Tổng quản Phong Châu Dương Nguyên Khánh đến, vội vàng ra khỏi thành nghênh đón.

Đương nhiên, Triệu Thủ An biết vì sao Dương Nguyên Khánh đến. Một mặt ông ta phái người đi thông báo với Bùi gia, một mặt dẫn toàn bộ các quan trong huyện ra khỏi thành đón tiếp.

Triệu Thủ An thấy đối phương thanh thế lớn, chừng mười ngàn người, âm thầm có chút lo lắng. Đúng lúc hôm nay Bùi Tịch ở bên trong thành. Nếu bọn họ gặp được, thì nên làm gì bây giờ?

Triệu Thủ An bất đắc dĩ, chỉ có thể kiên trì bước nhanh đi đến trước ngựa Dương Nguyên Khánh, khom người thi lễ.

- Hạ quan Triệu Thủ An Huyện lệnh huyện Văn Hỉ tham kiến Dương tổng quản!

Dương Nguyên Khánh cúi người cười nói:

- Chúng ta đến quý huyện, quấy rầy Huyện lệnh rồi.

- Dương tổng quản đi đường không đụng đến cái kim sợi chỉ, hạ quan và huyện dân đều vô cùng cảm kích. Không biết tiểu huyện có thể dốc sức phục vụ Dương tổng quản chuyện gì?

Tuy rằng là một kiểu khách khí, nhưng Triệu Thủ An nói xong liền hối hận. Nếu chẳng may Dương Nguyên Khánh muốn vào thành thì phải làm sao bây giờ?

Dương Nguyên Khánh xem biến hóa trên mặt ông ta liền hiểu, thản nhiên nói:

- Chúng ta đi đường không vào thị trấn. Nếu có gì cần đều bỏ tiền mua. Quân Tùy Phong Châu quân kỷ nghiêm minh, Huyện lệnh không cần lo lắng.

Trong lòng Triệu Thủ An bất an, ông ta vội vàng xoay người giới thiệu về Huyện thừa.

- Đây là Bùi Huyện thừa của chúng tôi, chính là con cháu của Bùi gia.

Bùi Huyện Thừa tiến lên thi lễ.

- Tại hạ Bùi Thông Tể, cháu thuộc chi Thanh Thạch, hoan nghênh cô gia hồi hương.

Dương Nguyên Khánh biết chi Thanh Thạch chính là một chi của Bùi Uẩn. Người này hẳn là cháu họ của Bùi Uẩn. Thấy anh ta chừng ba mươi tuổi, thanh tú nho nhã lại không kém phần khôn khéo có năng lực, lập tức cảm thấy rất có thiện cảm với anh ta. Dương Nguyên Khánh xuống ngựa trả lễ cười nói:

- Vậy thỉnh cầu Bùi huynh dẫn ta tới Bùi Phủ.

Nếu Dương Nguyên Khánh lấy danh nghĩa là cháu rể Bùi Phủ đến huyện Văn Hỉ, Triệu Thủ An cũng bớt lo hơn. Ít nhất hắn cũng sẽ không trở mặt với Bùi Tịch. Ông ta cũng biết kỵ binh cần thức ăn gia súc, vội vàng sai người dẫn Thương Tào đi vào trong thành mua.

Dương Nguyên Khánh lệnh Dương Tư Ân sắp xếp cho binh lính đóng quân nghỉ ngơi ngay tại chỗ, còn mình thì dẫn theo Từ Thế Tích và trăm thân vệ đi vào thành, thăm hỏi Bùi Phủ.

Trong thị trấn, người đến người đi, có chút náo nhiệt, các loại cửa hàng, hàng hóa rực rỡ muôn màu. Trong tửu quán nhộn nhịp vui vẻ. Hơn nữa dịch trạm và học xá đông đúc. Bất cứ lúc nào cũng có thể thấy hình ảnh những người mặc áo thư sinh. Thậm chí, khi đi qua một chiếc xe bò, họ còn thấy một sĩ tử trẻ tuổi ngồi trên xe bò cầm sách lớn tiếng đọc, không thèm để ý tới người qua lại.

- Huyện Văn Hỉ rất coi trọng việc học tập. Cho dù nông dân hồi hương cũng sẽ tìm cách cho con mình học vài năm, có thể biết đọc biết viết. Bình thường, người ta đều cho con cháu đi học từ mười năm trở lên. Đây đều là nhờ ảnh hưởng từ phong cách học tập của Bùi gia.

Bùi Thông Tể chỉ vào một tháp cao phía xa cười nói: 

- Tổng quản thấy tòa tháp kia không? Đó là Văn Xương Các, cũng chính là chỗ Bùi Học nổi tiếng. Thời thịnh nhất có tới ba nghìn người tới học. Bây giờ còn có mấy trăm người.

Dương Nguyên Khánh dừng trước Văn Xương Các. Hắn biết, sở dĩ những danh vọng đại tộc họ Bùi này mấy trăm năm không suy, quan trọng chính ở chỗ giáo dục. Bọn họ không chỉ có bồi dưỡng con cháu trong gia tộc mình, cũng bồi dưỡng một lượng lớn những nhân tài ưu tú. Những nhân tài ưu tú đều là quan có địa vị cao, hoặc là đại tộc địa phương. Bọn họ cũng trở thành một loại thế lực đại tộc danh vọng.

Ví dụ như quan viên ở các quận huyện Hà Đông, ít nhất có hai phần có liên quan đến Bùi Thị ở Văn Hỉ. Đây cũng là nguyên nhân quan trọng nhất khiến các thế lực sĩ tộc Sơn Đông có thể chống lại quý tộc Quan Lũng. Không chỉ có con cháu trong gia tộc bọn họ, còn bao gồm cả lực lượng môn sinh ưu tú của bọn họ. Cho nên Bùi Học ở Văn Hỉ, Thôi Học ở Thanh Hà và Bác Lăng, Vương học ở Thái Nguyên, Lô Học ở Phạm Dương, những đều là học phủ nổi tiếng của triều Tùy. Những người có thể vào học hầu như đều là con cháu danh vọng của các quận huyện.

Nơi này đã cách Bùi Phủ không xa. Bùi Thông Tể thấy xung quanh không có người, nói khẽ với Dương Nguyên Khánh nói:

- Nguyên Khánh, có chuyện ta muốn nói cho ngài. Bùi Tịch cũng đến đây. Hôm nay vừa đến đang ở trong Bùi Phủ.

Dương Nguyên Khánh ngẩn ra. Cũng không nghe thấy Bùi Tịch là con cháu của Bùi Thị ở Văn Hỉ! Gã tới làm cái gì?

- Gã cũng là con cháu Bùi gia sao?

Dương Nguyên Khánh nghi hoặc hỏi.

- Gã thuộc Bùi Thị ở huyện Tang Tuyền quận Hà Đông. Từng là một chi của Bùi Thị Văn Hỉ. Nhưng hai họ Bùi đã trăm năm không lui tới. Lý Uyên phong gã làm Huyện công Văn Hỉ, cho nên gã đến thương lượng xác nhập hai họ Bùi.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 560: Không thể buông tha 

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Dương Nguyên Khánh cười lạnh một tiếng. Hắn biết dụng ý của Lý Uyên, chiếm đóng Quan Trung, nhận được sự ủng hộ toàn lực của quý tộc Quan Lũng, ông ta lại có chủ ý muốn nhắm vào sĩ tộc Sơn Đông. Dự đoán, nếu được sĩ tộc Sơn Đông ủng hộ, ông ta sẽ dễ dàng giành được thiên hạ. Bùi gia chính là một cửa ải đột phá. Ông ta muốn lợi dụng Bùi Tịch để làm cầu nối.

- Vậy thái độ Bùi gia thế nào?

Bùi Thông Tể cũng lạnh lùng nói: 

- Gia chủ ở Phong Châu, tổ tiên chi Thanh Thạch ở Giang Đô. Lý Uyên phản bội triều Tùy, cấu kết Đột Quyết. Làm sao Bùi gia có thể chấp nhận. Bùi Tịch đã đến, tất nhiên là kính trọng mà không gần gũi rồi.

Dương Nguyên Khánh gật đầu, hắn đoán Bùi gia cũng sẽ không đồng ý. huyện công Văn Hỉ là tước phong của Bùi Củ. Bùi Tịch cũng mang danh là huyện công Văn Hỉ. Đây chẳng phải là tu hú chiếm tổ chim khách sao?

- Nguyên Khánh, tốt nhất người nên đóng quân ở huyện Văn Hỉ. Như vậy Lý Uyên cũng không có cách nào tạo áp lực với chúng ta.

- Ta biết, chờ ta nắm được Thái Nguyên, ta sẽ tạm thời chuyển từ đường Bùi gia đến Thái Nguyên, phòng ngừa Lý Uyên ép các ngươi tới Trường An.

Nói đến này, Dương Nguyên Khánh bỗng nhiên sinh ra một ý niệm trong đầu. Nếu Bùi Tịch ở đây, vậy đội quân Lý Thúc Lương sẽ không ở quá xa, nhất định là ở gần đây.

- Bùi Tịch dẫn theo bao nhiêu người?

- Dẫn theo hơn một trăm hộ vệ, đều ở lại dịch quán.

Dương Nguyên Khánh quay đầu lại vẫy tay một cái, Thân binh Giáo úy La Miểu lập tức tiến lên. Dương Nguyên Khánh khẽ căn dặn anh ta vài câu, La Miểu gật đầu, lập tức mang theo mười mấy người rời đi.

- Nguyên Khánh, người làm vậy là.....

Bùi Thông Tể khó hiểu hỏi.

Dương Nguyên Khánh thản nhiên cười.

- Không có gì, ta muốn lấy chút tin tức từ tùy tùng của Bùi Tịch thôi.

...

Bùi Phủ ở thành đông, là một tòa nhà với diện tích trăm mẫu. Do ảnh hưởng của chiến loạn, mấy trăm con cháu của Bùi gia đều chuyển vào bên trong thành. Gia phong Bùi gia rất nghiêm ngặt. Con cháu đều biết lễ nghĩa, có danh tiếng rất cao ở huyện Văn Hỉ. Người trong huyện nghe nói là con cháu Bùi gia đều sẽ nhún nhường ba phần.

Hiện tại gia chủ Bùi gia vẫn là Bùi Củ. Bùi Củ và con trai của Bùi Uẩn thường ở lại Đông Đô Lạc Dương, nhưng bởi vì quân Ngoã Cương tấn công Lạc Dương, rất nhiều người ở thành Lạc Dương chạy ra. Hơn trăm người trong gia tộc Bùi gia, cũng đều trốn trở về tòa nhà ở Văn Hỉ.

Dương Nguyên Khánh đã đến. Đúng lúc gặp được phần lớn những người trong gia tộc Bùi gia từ Lạc Dương trở về. Lúc này con cháu Bùi gia đứng đầy trước Bùi Phủ hoan nghênh hắn. Trong có bao gồm cả cha và mẹ của Bùi Mẫn Thu là Bùi Văn Ý và Vương thị. Trong mắt mỗi người đều tràn ngập vẻ kích động và chờ mong.

Trong tiếng chào hỏi, cuối cùng Dương Nguyên Khánh cũng đi tới trước cửa Bùi Phủ. Hắn vừa thấy cha vợ, vội vàng xoay người xuống ngựa, tiến lên quỳ xuống chào.

- Con rể Nguyên Khánh chào nhạc phụ nhạc mẫu!

Bùi Văn Ý cao hứng không ngừng cười ha hả, vội vàng nâng dậy con rể dậy.

- Mau mau đứng lên!

Dương Nguyên Khánh lại chào nhạc mẫu Vương thị. Vương thị thích nhất là người con rể này. Bà lại hỏi hắn sao Mẫn Thu không cùng trở về, lại bị trượng phu trừng mắt một cái.

- Nguyên Khánh đi đánh giặc, Mẫn Thu đi theo làm gì?

Lúc này, Dương Nguyên Khánh chợt có chút cảm giác, hắn vừa quay đầu, đã thấy Bùi Tịch xuất hiện ở bên cạnh cửa lớn, cách đó vài chục bước. Phía sau có mấy người thị vệ đi cùng. Ánh mắt gã lạnh lùng nhìn hắn. Mọi người cũng phát hiện ra Bùi Tịch. Thoáng cái tất cả chợt im lặng. Trước cửa lớn Bùi Phủ, không khí trở nên ngượng ngùng.

- Thật là khéo.

Dương Nguyên Khánh cười đi lên trước, chắp tay nói: 

- Từ biệt Quận Định Tương đã nhiều năm. Nghe nói Bùi Tư Mã đã lên chức làm Cung Giám Cung Tấn Dương, thật đáng mừng!

“Phì!” một tiếng.

Rất nhiều con cháu Bùi gia đều không nhịn được cười ra tiếng. Lời nói của Dương Nguyên Khánh rất sắc bén.

Trên mặt Bùi Tịch lộ ra vẻ giận dữ, hừ một tiếng nói: 

- Nếu Dương tổng quản không biết, ta có thể nói cho ngươi biết. Tại hạ là Trường Sử Đường Vương Phủ, Tả Phó Xạ Thượng Thư của triều đình tân hoàng...

- Còn là Huyện công Văn Hỉ đúng không!

Dương Nguyên Khánh lạnh lùng tiếp lời gã.

Việc Bùi Tịch được Lý Uyên phong làm huyện công Văn Hỉ chỉ có một số ít người của Bùi gia biết. Đại bộ phân con cháu Bùi gia cũng không hiểu rõ tình hình. Mọi người bất ngờ khi nghe nói Bùi Tịch muốn cướp tước vị gia chủ, lập tức nhao nhao ầm ĩ, con cháu trẻ tuổi đều trách cứ Bùi Tịch vô sỉ.

- Cút đi đi!

Mấy người cháu trai của Bùi Củ phẫn nộ cực kỳ, lớn tiếng chửi bậy.

- Im lặng!

Phó gia chủ Bùi Thế Thanh gầm lên một tiếng. Tất cả con cháu đều yên lặng. Bùi Thế Thanh cũng cực kỳ bất mãn đối với việc Bùi Tịch ngang ngạnh cướp đoạt tước vị của gia chủ. Nhưng ông ta khá lý trí. Dù sao Bùi Tịch cũng là trọng thần bậc nhất của Lý Uyên. Việc gã hắn đến đây đã lộ rõ ý đồ của Lý Uyên. Với thế lực của Lý Uyên hiện tại, Bùi gia không chống lại được, không thể hành động theo cảm tính.

Ông ta tiến lên hoà giải cười nói:

- Nguyên Khánh, Bùi Sứ quân đặc biệt từ Trường An đến, cũng là khách quý của Bùi Phủ chúng ta, cũng vừa tới sáng nay.

- Vậy Bùi Sử Quân ở lại thêm mấy ngày nữa đi!

Dương Nguyên Khánh không để ý đến gã, quay đầu lại chào hỏi con cháu Bùi gia. Sắc mặt Bùi Tịch thay đổi mấy lần. Gã cho rằng Dương Nguyên Khánh sẽ nể mặt mũi Bùi gia không động tới mình. Nhưng lúc này, gã bỗng nhiên nhớ tới việc Lưu Văn Tĩnh bị Dương Nguyên Khánh bắt đi Phong Châu. Người như Dương Nguyên Khánh không phải là loại người biết nói tới quy tắc. Trong lòng gã bắt đầu cảm thấy không yên.

Bùi Văn Ý dẫn Dương Nguyên Khánh vào Bùi Phủ. Trong nội đường, tất cả mọi người đã ngồi xuống. Vị trí bên cạnh gia chủ Bùi Củ còn để trống. Dương Nguyên Khánh ngồi bên cạnh vị trí còn trống. Mấy vị trưởng bối khác lần lượt ngồi hai bên. Người ngồi đầu tiên phia bên tay trái là Bùi Thế Thanh. Bùi Thế Thanh nhận sự ủy thác của Bùi Củ, hiện tại phụ trách chủ trì công việc của Gia tộc Bùi thị Văn Hỉ. Ngoại trừ Bùi Thế Thanh ra còn có mấy trưởng bối trợ giúp. Bọn họ thành lập một tộc hội, trong thời loạn thế bảo vệ sự an toàn của gia tộc Bùi Thị.

Tộc hội có tổng cộng bảy người. Bùi Văn Ý cũng là một người trong số đó. Ông ta có thể trở thành một thành viên của tộc hội, hoàn toàn là bởi vì ông ta là nhạc phụ của Dương Nguyên Khánh.

Trước tiên, Dương Nguyên Khánh nói qua với mọi người về việc Lưu Vũ Chu bị giết. Sau đó, hắn lại nói tiếp: 

- Lý Uyên khuếch trương thế lực rất mạnh ở Quan Trung, đã có thế của người cầm đầu nắm giữ thiên hạ. Nếu ta không nhanh chóng phát triển, rất có thể sĩ tộc Sơn Đông vốn ủng hộ ta sẽ quay sang ủng hộ Lý Uyên. Chỉ có điều, Phong Châu chỉ là nơi khởi binh, cũng không phải là nơi phát triển. Hà Đông là bước đầu tiên để ta đông tiến. Cho nên tranh đoạt Hà Đông như thế nào chính là điểm then chốt quyết định sinh tử tồn vong của ta.

Bùi Thế Thanh cũng là trọng thần trong triều, từng dẫn đầu sứ đoàn triều Tùy đi sứ nước Nhật. Bởi vì triều Tùy đã dần dần sụp đổ, Bùi Củ liền ra lệnh cho anh ta nghỉ bệnh ở nhà, chủ trì công việc trong gia tộc.

Mặc dù Lý Uyên phái Bùi Tịch đến Văn Hỉ lôi kéo Bùi Thị, nhưng Bùi Thế Thanh hiểu rất rõ về lập trường của Bùi gia. Ngay cả bản thân Gia chủ cũng ở Phong Châu. Bùi gia sao có thể quay đầu về hướng Lý Uyên.

Ý tứ trong lời nói của Dương Nguyên Khánh đã rất rõ ràng, hy vọng Bùi gia có thể ủng hộ hắn chiếm đóng Hà Đông. Bùi Thế Thanh thoáng nhìn về phía những người khác trong gia tộc. Sáu người khác đều gật đầu với anh ta, ý bảo anh ta có thể thay mặt mọi người bày tỏ thái độ.

Bùi Thế Thanh cúi người cười nói:

- Nguyên Khánh, người yên tâm. Bùi gia sẽ toàn lực ủng hộ người. Chúng ta sẽ đem hết toàn lực trợ giúp người nắm lấy Hà Đông, cũng như ổn định nó.

Chỉ tỏ thái độ như vậy, đương nhiên không phải là kế hoạch cụ thể. Nhưng điều Dương Nguyên Khánh cần chính là, Bùi gia sẽ hành động cụ thể như thế nào. Hắn trầm ngâm một chút nói:

- Hiện tại, điều ta muốn hỏi nhất, chính là không biết Bùi gia có trợ giúp cho ta cướp lấy Thái Nguyên hay không?

Bùi Thế Thanh trầm tư một lát, sau đó nói:

- Về phía Thái Nguyên, chúng ta cũng có một chút quan hệ. Chúng ta có thể thử liên hệ một lần. Chờ sau khi chúng ta hoàn thành, sẽ nói lại cho người biết.

Dương Nguyên Khánh gật đầu. Hắn biết Bùi gia cẩn thận. Nếu không chắc chắn bọn họ sẽ không dễ dàng hứa hẹn, thậm chí ngay những thành tựu trước đây, bọn họ cũng sẽ không lấy ra khoe. Đây là một loại khiêm tốn trong lý trí gia phong.

Dương Nguyên Khánh nhẹ nhàng chuyển đề tài.

- Vậy Bùi Tịch thì sao? Bùi gia sẽ có câu trả lời thế nào để thuyết phục gã?

Mặc dù loại chuyện này có chút khó mở miệng, nhưng có một số việc chắc chắn phải nói rõ. Hắn không thể để Bùi gia cũng giống như Kinh Triệu Vi, để lại cho mình một đường lui. Nếu làm như vậy, Bùi gia sẽ không tận tâm cố gắng giúp mình.

Giờ phút này, trong mắt Dương Nguyên Khánh hiện lên một sát khí. Nếu cần thiết, hắn phải giết Bùi Tịch, cắt đứt đường lui của Bùi gia.

- Chuyện này để ta trả lời đi!

Người nói chính là Bùi Thế Hiểu huynh trưởng Bùi Thế Thanh. Năm nay ông ta hơn năm mươi tuổi, cũng là một nhân vật quan trọng của Bùi gia. Bùi Học là do ông ta quản lý. Ông ta nói chuyện có một chút cà lăm, nói chuyện rất chậm.

- Bùi Tịch chủ trương xác nhập hai họ Bùi. Trên dưới Bùi gia đều phản đối mãnh liệt. Nhưng ta cho rằng có thể cân nhắc. Dù sao... Bùi Thị Tang Tuyền và Bùi Thị Văn Hỉ từng là một nhà. Ý của ta là, để lại cho Bùi gia một đường lui. Nếu ngươi không ổn, chúng ta cũng có thể có cơ hội trong triều đình Lý Uyên. Nguyên Khánh, mong lượng thứ cho ta nói thẳng.

Dương Nguyên Khánh yên lặng gật đầu, những thế gia đều để lại cho mình đường lui. Đây cũng là tôn chỉ kéo dài mấy trăm năm của bọn họ. Lợi ích gia tộc là cao nhất. Hắn thoáng cười gượng nói:

- Ta có thể cảm nhận được thành ý của Bùi gia đối với ta.

Bùi Thế Hiểu mỉm cười, nói chuyện cũng thông thuận hơn rất nhiều.

- Nhưng Bùi gia không phải chính khách, cũng sẽ không làm cỏ đầu tường cây cỏ. Bùi gia có phẩm hạnh của mình. Sở dĩ ta ủng hộ hai họ Bùi xác nhập, là bởi vì ta nhìn không tới ý muốn chân thực của ngươi. Nhưng ngươi đã đến. Điều này khiến ta thay đổi chủ ý, ta sẽ không tiếp tục ủng hộ hai họ Bùi xác nhập. Tang Tuyền là Tang Tuyền, Văn Hỉ là Văn Hỉ. Bùi Tịch và Bùi gia chúng ta không có vấn đề gì. Gã chỉ khách quý của Bùi gia.

- Nếu quả thực ta thất bại, cuối cùng Lý Uyên thành công. Vậy Bùi gia phải làm sao bây giờ?

Dương Nguyên Khánh đưa vấn đề mẫn cảm này lên trên bàn. Nếu nói đã nói, vậy dứt khoát thẳng thắn thành khẩn đến cùng.

Bùi Thế Hiểu khẽ cười. Ông ta ở Bùi gia và Bùi Học nổi tiếng là người nói chuyện thẳng thắn. Hôm nay tuy là lần đầu tiên ông ta gặp Dương Nguyên Khánh, nhưng Dương Nguyên Khánh thẳng thắn như vậy rất hợp với sở thích của ông ta. Ông ta lập tức yêu thích người con rể của Bùi gia này.

- Nguyên Khánh, ngươi phải hiểu rõ một chút. Nếu ngươi thất bại, cũng không có nghĩa là Bùi gia cũng sẽ thất bại cùng với ngươi.

Bùi Thế Hiểu nói trắng ra những lời này, khiến những người khác nhà Bùi gia có phần chịu không nổi. Sắc mặt Bùi Văn Ý lập tức trầm xuống. Trong lòng ông ta cực kỳ bất mãn đối với Bùi Thế Hiểu. Bùi Thế Thanh cũng không nhịn được, khẽ kêu lên:

- Đại ca!

Bùi Thế Hiểu cũng không để ý tới thái độ người khác. Ông ta cười ha ha nói:

- Không ngại, Nguyên Khánh là người có ý chí ở thiên hạ, anh ta sẽ hiểu rõ ý của ta.

Quả thật, Dương Nguyên Khánh hiểu ý của Bùi Thế Hiểu. Thật ra đây cũng là điểm khác nhau giữa Bùi Củ và Bùi Uẩn. Bùi Củ hy vọng mình trở thành một thành viên của Bùi gia, hoàn toàn buộc chặt lợi ích của Bùi gia và lợi ích của mình vào cùng một chỗ. Mà Bùi Uẩn lại cho rằng, Dương Nguyên Khánh hắn - là Dương Nguyên Khánh. Bùi gia là Bùi gia. Bùi gia sẽ ủng hộ hắn, nhưng không buộc chặt với hắn cùng một chỗ.

Hôm nay ý tứ của Bùi Thế Hiểu chính là, Bùi gia sẽ toàn lực ủng hộ hắn, nhưng sẽ giữ một khoảng cách nhất định với hắn. Như vậy, cho dù Dương Nguyên Khánh hắn xong đời, Bùi gia cũng có thể tìm chỗ dựa vững chắc khác, mà sẽ không cùng chết với hắn. Đây mới là một lựa chọn chính xác của thế gia danh môn vài trăm năm. So sánh với đó thì Bùi Củ có chút thiên về cảm tính.

- Ta hoàn toàn có thể hiểu được. Đây cũng điều ta kỳ vọng.

Dương Nguyên Khánh dùng một kiểu biểu cảm mỉm cười thoải mái, nhưng đồng thời cũng biểu lộ thái độ của mình.

Dương Nguyên Khánh tỏ thái độ như vậy khiến tất cả mọi người của Bùi gia khẽ thở ra. Ngoại trừ Bùi Văn Ý, trong lòng ông ta cảm thấy có chút mất mát. Ông ta và phụ thân giống nhau, đều hy vọng Dương Nguyên Khánh có thể trở thành một thành viên của Bùi gia. Bùi Văn Ý cúi đầu thở dài.

Bùi Tịch ngồi ở phòng khách ngoài của Bùi gia. Từ sau khi Dương Nguyên Khánh vào phủ, Bùi gia liền tỏ ra lạnh nhạt với gã. Tất cả mọi người đi cùng với Dương Nguyên Khánh. Thậm chí ngay cả Bùi Thế Hiểu có thái độ hữu hảo với hắn cũng không để ý tới hắn nữa. Điều này khiến trong lòng Bùi Tịch tràn ngập mất mát và chán nản.

Rất rõ ràng, Dương Nguyên Khánh đến đã khiến thái độ của Bùi gia hoàn toàn thay đổi. Bùi gia không ủng hộ gã. Bùi Tịch đứng lên, chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong phòng. Trong lòng gã hiểu rất rõ. Nhiệm vụ Lý Uyên giao cho gã đã thất bại. Bùi gia ủng hộ Dương Nguyên Khánh, mà không phải là Quan Trung.

Trừ phi bọn họ có thể đuổi Dương Nguyên Khánh ra khỏi Hà Đông, hoàn toàn đánh bại Dương Nguyên Khánh, khiến Bùi gia không còn kỳ vọng. Đến khi đó, có lẽ Bùi gia sẽ thay đổi ý tưởng, quay lại sẵn sàng góp sức cho Lý Uyên.

Nhưng hiện nau Dương Nguyên Khánh tới huyện Văn Hỉ. Điều này nghĩa là gì? Nghĩa quân chủ lực của hắn đã ở huyện Văn Hỉ. Mà hai mươi ngàn quân của mình cũng từ huyện Long Môn hướng về huyện Văn Hỉ. Trên đường đi, liệu bọn họ có thể phát sinh cuộc chiến nào hay không.

Bùi Tịch lòng nóng như lửa đốt. Lúc này mời chào Bùi gia đã không còn quan trọng. Quan trọng là... phải khẩn trương báo cho Lý Thúc Lương biết tình hình. Nhưng Bùi Tịch lại sợ hãi cho sự an toàn của gã, sợ Dương Nguyên Khánh sẽ giết gã. Sự nôn nóng và lo lắng dày vò nội tâm của gã, làm gã đứng ngồi không yên.

Đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến một tiếng ho khan thật mạnh. Bùi Tịch quay đầu lại, chỉ thấy Bùi Thế Thanh đi vào phòng.

- Thật có lỗi, đã để Trường Sử phải đợi lâu.

Bùi Thế Thanh chắp tay cười nói:

- Trường Sử mời ngồi!

Hai người ngồi xuống. Một nha hoàn bưng lên hai chén trà. Bùi Tịch thử thăm dò:

- Về việc ra làm quan, không biết Sứ quân cân nhắc thế nào?

Lý Uyên vì muốn kéo Bùi gia đi Trường An, đã đặt biệt hứa, nếu Bùi Thế Thanh nguyện ý đi Trường An nhậm chức, sẽ phong ông ta làm Thị lang Hộ Bộ.

Bùi Thế Thanh trầm ngâm một lát mới nói:

- Rất có lỗi, chuyện này cần gia chủ quyết định. Gia chủ không ở đây, thứ cho ta không thể đồng ý.

Hiện tại Bùi Củ ở Phong Châu, ông ta sao có thể đồng ý. Bùi Tịch không cam lòng, lại nói:

- Nhưng đây là chuyện của riêng Sứ quân, hẳn là không có quan hệ với gia chủ chứ?

Bùi Thế Thanh áy náy mỉm cười, thể hiện sự từ chối. Bùi Tịch bất đắc dĩ, chỉ đành phải đứng dậy nói:

- Một khi đã như vậy, ta đây cáo từ.

- Trường Sử, có một câu ta muốn nói cho người.

Bùi Thế Thanh nhìn chăm chú vào gã, chậm rãi nói:

- Chúng ta rất lo lắng an cho toàn của người, hy vọng Dương tổng quản có thể nể mặt mũi Bùi gia một chút, cho người bình an rời đi.

- Vậy anh ta nói như thế nào?

Bùi Tịch khẩn trương hỏi. Đây cũng là vấn đề gã quan tâm và lo lắng nhất.

Bùi Thế Thanh thở dài nói:

- Anh ta nói ở huyện Văn Hỉ, sẽ nể mặt mũi Bùi gia, sẽ không làm tổn thương ngươi, nhưng rời khỏi huyện Văn Hỉ, anh ta không thể cam đoan.

Trong Tây Khách Đường, Từ Thế Tích chắp tay sau lưng thưởng thức tranh chữ trên bức tường. Những cái này đều là tác phẩm của con cháu Bùi thị trong trăm năm, có trên trăm tác phẩm, trong đó phần lớn là tinh phẩm. Trong đó mấy bức tranh của Bùi Chính càng có thể nói là tuyệt phẩm, nhìn đến mức Từ Thế Tích chậc lưỡi khen ngợi.

Tây Khách Đường thuộc loại phòng khách quí, người bình thường không thể ở đây. Cũng là vì duyên cớ của Dương Nguyên Khánh, Bùi gia mới để Từ Thế Tích nghỉ ngơi ở chỗ này. Bùi Thế Tích cũng không biết Dương Nguyên Khánh dẫn y tới Bùi gia làm gì, Dương Nguyên Khánh đến Bùi gia là chuyện riêng của hắn, nên không liên quan với mình. Điều này làm Từ Thế Tích trong lòng vô cùng hoang mang, nhưng y lại không hỏi nhiều, chỉ nhẫn nại chờ đợi.

Lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân vội vàng. Dương Nguyên Khánh đi vào như một trận gió.

- Chúng ta lập tức đi!

Từ Thế Tích hoảng sợ:

- Đã xảy ra chuyện gì?

- Ta vừa nhận được tin tức của thân binh, hai chục ngàn quân của Lý Thúc Lương đang trên đường tiến về huyện Chính Bình. Chúng ta đêm trước ở huyện Tắc Sơn đã lỡ mất dịp tốt với bọn chúng.

Từ Thế Tích vừa mừng vừa sợ. Lần này bọn họ nam hạ chính là tìm quân đội của Lý Thúc Lương. Phái ra mười mấy đội thám báo, mãi vẫn không có tin tức. Nhưng không ngờ tới huyện Văn Hỉ một chuyến, thì đã nhận được tin.

- Vậy chúng ta đi nhanh.

Lời vừa nói xong, Từ Thế Tích cảm giác có chút không ổn. Dương Nguyên Khánh đến Bùi phủ còn chưa được một canh giờ, đã muốn đi sao?

- Ngài thấy có cần chào Bùi phủ một tiếng không?

- Ta nói với ông ấy rồi, có quân sự khẩn cấp, ta ở trong này vô phương, ngược lại ngươi…

Dương Nguyên Khánh áy náy nói:

- Vốn dẫn ngươi đến xem Bùi học một chút, lại không kịp rồi, thật có lỗi.

Trong lòng Từ Thế Tích dâng trào một loại cảm xúc khó hiểu. Vốn Dương Nguyên Khách là dẫn mình đến tham quan Bùi học. Vì một câu nói trên đường đi của mình, hắn để ở trong lòng. Từ Thế Tích không thích biểu lộ tình cảm ra ngoài, y kiềm chế cảm kích trong lòng, cười nói:

- Lần sau đi, hy vọng lần sau lúc ty chức đến, Bùi phủ đối đãi ty chức như khách quý, không phải đi cùng tổng quản nữa.

Dương Nguyên Khánh hiểu được ý của y, liền gật đầu, nghiêm túc chăm chú nhìn vào ánh mắt chờ đợi của y:

- Nhất định sẽ như vậy!

Hai người cáo từ Bùi phủ, xoay người lên ngựa, dẫn ba trăm thân binh chạy gấp ra ngoài thành. Đợi bọn họ đi xa, Bùi Tịch chậm rãi đi tới trước cửa Bùi phủ, nhìn đội quân đi xa. Y rất rõ Dương Nguyên Khánh đi làm gì, khiếp đảm trong lòng làm y cuối cùng không dám bước chân ra khỏi cổng Bùi phủ.

Khiếp đảm trong lòng y bắt nguồn từ sự uy hiếp của Dương Nguyên Khánh, nhưng đồng thời cũng lo lắng đội quân Lý Thúc Lương chiến bại, y không muốn gánh vác trách nhiệm này.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 561+462+463: Phủ đầu một đòn đau 

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Lúc này, thủ lĩnh tùy tùng của y chạy tới:

- Bùi trưởng sử, chúng ta trở về không?

Bùi Tịch lắc đầu:

- Chuyện chủ công giao cho ta vẫn chưa hoàn thành, tạm thời không về.

Y lại lấy ra một tờ giấy, đưa cho thủ lĩnh tùy tùng:

- Ngươi lập tức phái người đi thông báo cho Lý thống soái, Dương Nguyên Khánh xuất hiện ở huyện Văn Hỉ, đội quân của hắn rất có thể đang ở gần. Bảo Lý thống soái nhất định không thể sơ suất.

- Ty chức hiểu rồi, lập tức đi ngay!

Thủ lĩnh tùy tùng nhận lấy tờ giấy, chạy vội đi. Bùi Tịch khẽ thở dài, y đã tận lực rồi, nếu Lý Thúc Lương còn chiến bại, thì không liên quan với Bùi Tịch y.

… ..

Chiến mã phi nhanh, sát khí lạnh thấu xương, mười ngàn kỵ binh lao qua vùng quê, lao vào một dòng sông nước nông, bắn tung lên từng cơn sóng nước. Dương Nguyên Khánh cho ngựa nhảy lên bờ, lá cờ lớn chim ưng màu đỏ ở phía sao hắn tung bay. Các nông dân đang bận rộn dưới đồng đều lộ ra vẻ mặt hoảng sợ. Buổi chiều còn có nhóm kỵ binh nhàn nhã đi qua lại, lúc này trở nên đằng đằng sát khí, không ít người thét lên bỏ chạy về phía xa.

Chiến mã hăng hái lao nhanh trên quan đạo, bụi cát vàng cuồn cuộn bay lên. Chỉ hơn nửa canh giờ kỵ binh đã chạy ra khỏi khỏi huyện Văn Hỉ, chạy vội về hướng huyện Chính Bình ở phía bắc. Nếu tất cả thuận buồm xuôi gió, đêm nay có thể tới được huyện Chính Bình. Dương Nguyên Khánh nhất định phải chặn đội quân Lý Thúc Lương trước khi bọn họ tới huyện Chính Bình, vậy cơ hội lần này của bọn họ sẽ mất đi.

Bây giờ bọn họ vẫn còn hy vọng, vì trời sắp tối rồi. Nếu không phải thời kỳ chiến tranh, đội quân sẽ không hành quân đêm tối.

… .

Huyện Chính Bình cũng chính là quận trị quận Giáng, là một tòa thành trì cao lớn kiên cố, chu vi tường thành ba mươi dặm, nhân khẩu hơn hai chục ngàn. Là thành lớn thứ ba phía Nam quận Hà Đông gần với huyện Hà Đông và huyện Thượng Đảng, có năm nghìn quân Đường đóng quân.

Hai chục ngàn quân của Lý Thúc Lương lúc này đang trên nửa đường tiến vào huyện Chính Bình, cách huyện Chính Bình còn hai mươi dặm.

Bọn họ là hai ngày trước từ Long Môn vượt qua Hoàng Hà, trải qua hai ngày hành quân, bọn họ từ quận Hà Đông tiến vào quận Giáng. Buổi trưa xuất phát từ huyện Tắc Sơn, đi về phía huyện Chính Bình. Bọn họ muốn ở huyện Chính Bình đợi Bùi Tịch trở về, sau đó lại tiếp tục hành quân lên phía Bắc.

Chủ soái Lý Thúc Lương năm nay khoảng hơn bốn mươi tuổi, cung ngựa thành thạo, từ nhỏ đọc thuộc binh thư, có thể nói văn võ song toàn. Lúc Lý Uyên khởi binh ở Thái Nguyên, lão đang mộ binh ở quận Trường Bình, liền trực tiếp hưởng ứng khởi binh ở quận Trường Bình, cũng vì vậy được phong làm quận công Trường Bình.

Lý Thúc Lương tuy văn võ song toàn, nhưng kinh nghiệm chiến đấu thực tế không nhiều, chỉ tham gia qua cuộc bình định đối với Vô Đoan Nhi. Y có đặc điểm lớn nhất, chính là cẩn thận chu đáo. Bất cứ chuyện nguy hiểm nào y cũng sẽ không đi làm, hơn nữa phòng ngự nghiêm mật, các phương diện đều xem xét cực kỳ chu đáo. Lý Uyên chính là nhìn trúng điểm cẩn trọng chu đáo này của y, hy vọng y có thể tiến vào Thái Nguyên làm chủ phòng ngự, bảo vệ thành Thái Nguyên.

Sắc trời đã dần tối, phó tướng Lưu Hoằng Cơ chạy lên hỏi:

- Đại soái, cách huyện Chính Bình còn hai mươi dặm, có cần đánh trống làm hăng hái tinh thần hành quân không?

Lý Thúc Lương quan sát địa hình, vùng quê này trống trải, phía nam ngoài hai dặm là nước, phía trước ngoài mười dặm là một dãy núi đen kịt. Y lắc đầu:

- Ban đêm qua núi khá nguy hiểm, hay là ở lại tại chỗ hạ trại, sau hừng đông hãy đi tiếp.

Lưu Hoằng Cơ chủ yếu suy xét điều kiện của huyện Chính Bình tốt một chút, luôn đóng trại ở nơi thôn quê, y có chút chán ngán. Y còn muốn khuyên nữa, thái độ của Lý Thúc Lương lại rất kiên quyết.

- Nếu đã tới Hà Đông rồi, lúc nào cũng phải phòng ngự kỵ binh của Dương Nguyên Khánh. Ngươi nếm qua thất bại lớn của Tiết Cử, hẳn là hiểu được độ nhanh chóng của kỵ binh. Phía trước là dãy núi, rừng cây rậm rạp, chúng ta nên phải chú ý mới đúng. Không cần nữa, truyền lệnh của ta, trú doanh tại chỗ!

Lưu Hoằng Cơ cũng suy xét tới kỵ binh Phong Châu của Dương Nguyên Khánh. Nhưng y cảm thấy khả năng này không lớn. Quân Phong Châu chủ yếu là tấn công Thái Nguyên, hoặc là vây thành đánh viện binh. Cho dù bộ phận quân đội nam hạ, cũng không thể nhanh như vậy, ở đây là quận Giáng, đã sắp tới phía nam Hà Đông rồi.

Nhưng Lý Thúc Lương là chủ soái, chủ soái đã quyết định, Lưu Hoằng Cơ cũng không thể phản đối nữa. Y lập tức hạ lệnh:

- Chủ soái có lệnh, hạ trại tại chỗ!

- Chủ soái có lệnh, hạ trại tại chỗ.

…

Một âm thanh mệnh lệnh truyền xuống, các binh lính đều bắt đầu đóng tại trại chỗ, bắt đầu dựng lều trại. Cắm mười mấy thanh trường mâu vây quanh đại doanh, lại dùng xe ngựa vây thành một vòng tròn. Lý Thúc Lương tự mình suất lĩnh thân binh kiểm tra phòng ngự, mỗi chi tiết nhỏ y đều không bỏ qua. Nếu theo tính cách của y, phải nên lập rào chắn, chỉ đáng tiếc hàng rào khó mang theo, y đành thôi.

- Lập mười tòa tháp canh gác, phía nam Phần Thủy cũng cần một tòa tháp canh gác, phòng ngừa kẻ thù qua từ đường sông.

- Doanh kho lương phải nằm ngoài tầm bắn hỏa tiễn!

Lý Thúc Lương vô cùng cẩn thận, liên tiếp tìm ra năm sáu lỗ hổng, giao cho binh lính chỉnh sửa. Lần này hai chục ngàn quân đội y suất lĩnh là quân Đường tinh nhuệ, ba chục ngàn kỵ binh, mười bảy ngàn bộ binh, tất cả binh lính đều trang bị áo giáp Minh Quang, mang trường mâu và hoành đao. Mỗi một binh lính đều có cung tên, còn có một tấm chắn tròn, ngay cả chiến mã cũng là ngựa Đột Quyết. Đây cũng là đội quân Đại Tùy trang bị tinh nhuệ nhất. Hai chục ngàn quân này gần như đều là binh phủ Quan Lũng, sức chiến đấu rất mạnh. Lý Uyên tuy không thể phái ra nhiều đội quân, nhưng gã lại có thể phái ra đội quân tốt nhất.

Đội quân đã đâu vào đấy hạ trại nghỉ ngơi. Đêm càng ngày càng khuya. Canh một, trên tháp canh gác đột nhiên truyền đến tiếng cảnh báo chói tai:

- Keng! Keng! Keng!

Trong đêm yên tĩnh, tiếng cảnh báo hết sức rõ ràng, có thể truyền ra ngoài hàng dặm. Lý Thúc Lương từ giấc mộng bừng tỉnh, y nhảy dựng người lên, lớn tiếng quát:

- Đã xảy ra chuyện gì?

Một tên binh lính chạy vội tới:

- Bẩm báo đại soái, phía trước xuất hiện đại đội kỵ binh.

- Có bao nhiêu kỵ binh, có khôi giáp không?

- Hồi bẩm đại soái, trong đêm tối không thấy rõ, khoảng chừng tám ngàn tới mười ngàn người, toàn thân khôi giáp.

Lý Thúc Lương hơi giật mình, đây không phải loạn phỉ, đây chỉ có thể là kỵ binh Phong Châu của Dương Nguyên Khánh. Nếu y đoán trúng, phía trước có phục binh. Y lập tức hạ lệnh:

- Lệnh binh lính chuẩn bị chiến đấu, điều năm nghìn cung nỏ ngăn chặn quân doanh.

Từng đội cung nỏ chạy về phía đông quân doanh, kéo cung cài tên, trận địa sẵn sàng đón quân địch. Lưu Hoằng Cơ trong lòng khẩn trương cực độ, đối phương là gần mười ngàn kỵ binh, còn bọn họ chỉ có hai chục ngàn quân, phần lớn đều là bộ binh, gần hai chục ngàn bộ binh đối phó mười ngàn kỵ binh, đây là một trận chiến cực kỳ gian khổ.

Tuy nhiên Lưu Hoằng Cơ cũng thầm may mắn, tính cẩn thận của chủ soái Lý Thúc Lương làm cho bọn họ tránh được bị quân Phong Châu đánh lén, thoát được một kiếp nạn lớn. Cái này y lại có mấy phần tin tưởng, huyện Chính Bình còn có năm ngàn đóng quân. Nếu bọn họ có thể tới trợ giúp kịp, trận chiến này không chiến thắng đối phương, ít nhất cũng không bại.

Lưu Hoằng Cơ tay cầm một cây ngạnh cung, giục ngựa chạy về hướng đại doanh.

Ngay tại chỗ đại doanh quân Đường ngoài trăm dặm, Dương Nguyên Khánh dẫn mười ngàn quân Tùy Phong Châu xếp thành hàng, hắn dẫn quân chạy gấp trên đường. Cuối cùng chặn được đối phương trước khi bọn chúng tiến vào thành Chính Bình. Bọn họ cũng không nóng nảy phát động công kích, lợi dụng khoảng thời gian trời chưa sáng này để nghỉ ngơi, hồi phục lại thể lực của binh lính và chiến mã.

Dương Nguyên Khánh từ xa nhìn chăm chú vào đại doanh quân địch, hắn đang từ một số chi tiết quan sát tính cách của chủ tướng quân địch. Chỉ từ phân bố tháp canh gác đối phương, hắn có thể suy đoán ra đối phương là một người cực kỳ cẩn trọng. Nếu là hắn, hắn sẽ xây dựng sáu tòa tháp canh gác, mỗi bốn gốc một tòa, trước sau các cửa doanh một tòa. Nhưng đối phương lại xây mười tòa, Lý Thúc Lương là muốn tiêu diệt tất cả góc chết.

Lúc này, một thám báo đang chạy lại bẩm báo:

- Bẩm báo tổng quản. Chúng tôi quan sát doanh trại quân địch, doanh trại đối phương không chê vào đâu được, hỏa tiễn cũng bắn không tới lều trại của bọn họ, tường bốn phía dày đặc, chúng ta không thể tới gần.

Dương Nguyên Khánh cười lạnh một tiếng, quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của hắn. Lý Thúc Lương cẩn thận quá đáng rồi “nước quá trong ắt không có cá, người quá cẩn thận thì vô trí”, đây là một câu danh ngôn chí lý, hắn muốn Lý Thúc Lương thua hắn về mặt cẩn thận.

- Truyền mệnh lệnh của ta, đại quân rút về hướng bắc hai mươi dặm!

Mười ngàn kỵ binh quay đầu ngựa lại, chạy như bay về hướng bắc, một lát biến mất trong bóng đêm thâm trầm.

Ngay lúc Dương Nguyên Khánh dẫn quân từ huyện Văn Hỉ trở về, chạy gấp về hướng Tây không lâu. Độc Cô Hoài Ân Thái thú quận Giáng đã nhận được tin, y liền ý thực được, quân Phong Châu nhất định là đi chặn đội quận của Lý Thúc Lương. Y trong trong lòng vô cùng khẩn trương, lập tức lệnh cho thủ hạ là đại tướng Tào Tế dẫn ba ngàn đội quân tiến đến trợ giúp Lý Thúc Lương.

Đội quân đã phái đi rồi, trong lòng Độc Cô Hoài Ân bất an không yên. Y leo lên đầu tường, tựa vào tường xa xa nhìn về phía tây. Nơi xa xôi đó là bóng đêm tối mịch vô biên, dưới ánh sáng của các ngôi sao, núi Chính Bình ngoài mấy dặm lộ ra hình dáng mơ hồ. 

Độc Cô Hoài Ân thở dài. Lúc trước Lý Uyên hỏi y muốn tiến vào Quan Trung hay là muốn ở lại Hà Đông. Y lựa chọn ở lại, bây giờ xem ra, quyết định ban đầu có chút thất sách rồi. Hà Đông là nơi các binh gia tranh đấu. Cho dù Dương Nguyên Khánh không đến, Đậu Kiến Đức cũng tới, đi Quan Trung mới là lựa chọn sáng suốt.

Độc Cô Hoài Ân xoay người xuống thành, bỗng nhiên có binh lính hô to:

- Sứ quân, có đội quân chạy tới.

Độc Cô Hoài Ân chấn động, tựa vào tường nhìn kỹ, chỉ thấy khoảng hơn ngàn người chạy đến như điên, tiếp theo có người dưới thành hô lớn:

- Sứ quân, nhanh mở cửa thành, là ty chức!

Là tiếng của bộ tướng Tào Tế, y vừa đi còn chưa tới một canh giờ, sao lại trở về rồi? Độc Cô Hoài Ân liền hạ lệnh mở cửa, y cũng chạy xuống bên cửa thành, chỉ thấy xông vào một đám bại binh, rất nhiều người đều bị thương, toàn thân đều là vết máu. Tào Tế đỡ ở trên ngựa, trên lưng cắm một mũi tên.

Độc Cô Hoài Ân chấn độc, tiến lên liền hỏi:

- Xảy ra chuyện gì?

- Sứ quân, chúng tôi bị phục kích ở núi Chính Bình, các huynh đệ chết thảm và bị thương nghiêm trọng.

- Có bao nhiêu phục binh?*

Độc Cô Hoài Ân lại truy hỏi.

- Không biết, đối phương là kỵ binh, lại có cung tên, bao vây chúng tôi, ty chức chỉ là liều chết xông ra khỏi vòng vây.

Độc Cô Hoài Ân một hồi sau nói *không nên lời, một dự cảm xấu dũng mãnh xông vào lòng y.

… ..

Lý Thúc Lương đứng trên tháp canh gác, ánh mắt ngưng trọng nhìn đại đội quân địch đi xa. Trong lòng y lại có chút không vui. Một trực giác nói cho y biết, sự đi xa của quân địch giống như sự lùi về phía sau của mãnh thú, là để có một đòn trí mạng mạnh mẽ.*

Lý Thúc Lương phái một đội thám báo đi về phía trước dò xét. Y lo lắng quay trở lại đại doanh của mình, phó tướng Lưu Hoằng Cơ đã ở trong lều lớn chờ y rất lâu.

- Đại soái, ngài cho rằng quân địch đã thực sự rút lui sao ạ?*

Lý Thúc Lương lắc đầu:

- Bọn chúng là một đám lang sói, không ăn được con mồi sao có thể rút lui.

Lý Thúc Lương thở dài một tiếng, đi vào lều lớn. Lưu Hoằng Cơ đi theo vào lều lớn, rồi vội hỏi:

- Đại soái, ty chức cho rằng, mục đích rút lui của quân địch là muốn đợi chúng ta dỡ trại xuất phát, sau đó nửa đường tập kích chúng ta. Lúc đó chúng ta không có phòng ngự của trú doanh, chỉ có thể đánh một trận quyết liệt với bọn chúng. Đây là cách tốt nhất phá phòng ngự của chúng ta.

Lý Thúc Lương ngồi xuống, cuối đầu hồi lâu không nói. Y không hy vọng là giống như Lưu Hoằng Cơ nói. Nhưng bất luận y nghĩ thế nào, Lưu Hoằng Cơ hoàn toàn chính xác. Trừ phi y không đi, đối phương sẽ không còn cách nào khác với y, chỉ cần vừa động đậy, đối phương sẽ nắm bắt cơ hội. Y đau đớn ôm lấy đầu, rốt cuộc mình nên làm thế nào mới đúng?*

Đôi môi của Lưu Hoằng Cơ mân thành một đường, ánh mắt vô cùng ác liệt. Y đã ý thức được đối phương là một đại tướng kinh nghiệm phong phú. Hắn có thể chặn bọn họ ở giữa huyện Chính Bính và núi Tắc Sơn, chứng tỏ đối phương giỏi nắm bắt thời cơ. Chẳng lẽ đối phương chính là Dương Nguyên Khánh?

Nếu thật là hắn, thì bọn họ sắp gặp tình thế vô cùng ác liệt. Lưu Hoằng Cơ trong lòng khẩn trương đứng lên:

- Đại soái, bây giờ chúng ta nhanh chóng cầu viện chủ công, bằng không chúng ta sẽ có nguy cơ toàn quân bị diệt.

Lý Thúc Lương ngồi im không nói, trong đầu y có chút mờ mịt, suy nghĩ cũng hỗn loạn, hai tay đan vào nhau đặt ở trên đùi, thân người vô lực dựa vào cái rương sau lưng. Dường như y đang suy nghĩ đến ý kiến của Lưu Hoằng Cơ, lại giống như không còn cách nào khác mà ngẩn người ra.

Ngồi như vậy một khắc, Lưu Hoằng Cơ không dám quấy rầy y, chuẩn bị từ từ lui ra lều lớn. Lúc này, sau lưng y truyền đến tiếng của Lý Thúc Lương.

- Lúc sắp đi, Đường vương đã nói với ta, ông ta chỉ có thể xuất ra hai mươi ngàn quân đội, nếu ta tập kết quân đội các quận Hà Đông, còn có Thái thú của Thái Nguyên, như vậy chỉ có một trăm ngàn đại quân, có thể chống lại Dương Nguyên Khánh. Cho dù chúng ta cầu viện, ông ta cũng có thể đến phái quân canh gác các quận Hà Đông đến trợ giúp chúng ta. Nhưng ngươi có nghĩ qua chưa, quân đội của các quận xuất phát đến trợ giúp chúng ta, sẽ bị đội quận của Dương Nguyên Khánh đánh phá không?

Lưu Hoằng Cơ cả người chấn động, rồi từ từ xoay người lại, y cũng không thể không bội phục ý nghĩ cẩn trọng của Lý Thúc Lương. Dương Nguyên Khánh có ba chục ngàn kỵ binh, trong này chỉ có mười ngàn, rất có thể đội quân đã phân tán ra, chính là phòng ngừa các quận đến cứu viện bọn họ.

- *Vậy năm ngàn quân canh giữ huyện Chính Bình thì sao? Chúng ta có thể điều bọn họ tới cứu viện.

Y vừa dứt lời, có binh lính bẩm báo ở ngoài lều:

- Độc Cô Thái thú phái người báo tin, có tình hình khẩn cấp.

- Bảo y vào!

Một lát, một tên lính báo tin được dẫn vào, gã quì xuống bẩm báo:

- Độc Cô Thái thú phái quân đến cứu viện, nhưng bị quân địch phục kích ở đường núi, chết thảm và bị thương nghiêm trọng. Độc Cô Thái thú chỉ có thể giữ thành trì, hy vọng Lý thống soái có thể dẫn quân vào thành, cùng phòng ngự.

Xong, y trình lá thư lên. Lý Thúc Lương xem xong thư, rồi đưa thư cho Lưu Hoằng Cơ, căn dặn hai bên:

- Dẫn y đi, thưởng tiền năm trăm điếu.

- Đa tạ đại soái ban thưởng.

Lính báo tin lui xuống, Lý Thúc Lương nhìn thoáng qua Lưu Hoằng Cơ:

- Bây giờ ngươi làm thế nào?

- Đại soái, đối phương là kỵ binh, chắc là không có bao nhiêu lương thực và cỏ khô. Chi bằng chúng ta cố thủ quanh trại, đợi bọn chúng hết lương thực lui binh.

- Không thể hết lương thực, quận Giáng là quận giàu có và đông đúc, lại vừa thua hoạch lúa mì, làm sao bọn chúng không có lương thực. Hơn nữa ngoại trừ huyện Chính Bình ra, trên cơ bản các huyện khác đều không có quân canh giữ, muốn cướp lấy dễ như trở bàn tay. Thêm nữa, bọn chúng vừa đánh bại viện quân huyện Chính Bình, hẳn cũng thu được không ít lương thực. Tuy trong thư không có, nhưng chúng ta cũng nên nghĩ tới.

Lý Thúc Lương thở dài, y tiến thoái lưỡng nan, cũng không biết nên làm thế nào mới tốt.

… . .

Lúc hừng đông, thám báo mang tình báo về. Phát hiện kỵ binh đối phương đang ở ngoài hai mươi dặm, không có đi xa. Lý Thúc Lương biết phán đoán của mình chính xác, đối phương không thể rút lui, chính là chờ bọn họ nhổ trại khởi hành, nửa đường đánh tập kích bọn họ. Lý Thúc Lương càng không dám khởi hành nguy hiểm, cuối cùng y nghe theo ý kiến của Lưu Hoằng Cơ, phái người đi Quan Trung cầu viện.

Kỵ binh của Dương Nguyên Khánh đang nghỉ ngơi một đêm ở trong khu rừng ngoài hai mươi dặm. Lúc này, Từ Thế Tích phục kích quân địch ở núi Chính Bình cũng trở về. Gã dẫn một ngàn kỵ binh mai phục trước núi Chính Bình, đánh bại viện quân huyện Chính Bình, tiêu diệt hơn ngàn người, tù binh hơn trăm người, thu được không ít quân lương cây cỏ, có thể kéo dài quân đội ba ngày.

Thu hoạch bất ngờ này, lập tức giải quyết được tai họa ngầm không đủ lương thực của quân Phong Châu. Dương Nguyên Khánh mừng rỡ, ghi nhớ công lớn Từ Thế Tích.

… .

Lúc giữa trưa Dương Nguyên Khánh cưỡi ngựa đi thị sát tình hình trong quân đội. Lần này bọn họ là khinh binh giản hành, không mang theo lều trại và thứ thiết yếu. * *Phần lớn thời gian cắm trại trong rừng, nếu gặp mưa thì vào trong huyện thành đóng quân.

Mười ngàn đội quân do tám ngàn kỵ binh và hai ngàn trọng giáp bộ binh hợp thành. Trọng giáp bộ binh chỉ khi tác chiến mới không cần chiến mã, bình thường hành quân đều cưỡi ngựa. Bọn họ bố trí hai ngựa, một chiến mã chuyên mang trang bị.

Lúc này, Dương Tư Ân đang suất lĩnh quân trọng giáp mạch đao luyện tập. Mạch đao của bọn họ đều đã đổi toàn bộ, càng dài càng nhẹ, càng thêm cứng, đã không còn là chụp lưỡi, mà là mạch đao thực sự, đủ để chống lại sự tấn công hùng hậu của kỵ binh.

Hai ngàn quân mạch đao chia thành bốn đội, đang chia đội huấn luyện, tiếng hô như sấm.

Chỗ quân mạch đao luyện tập không xa, hàng ngàn binh lính chặt hơn ngàn cây đại thụ, đang bận rộn buộc xếp lại. Ở một chỗ đất trống khác, chất đầy vải chịu lửa của các binh lính mang theo. Vải chịu lửa chính là mảnh vải sau khi được ngâm dầu đem đi phơi nắng, trở nên rất dễ cháy. Mỗi binh lính đều mang theo một bao, trang bị đặc biệt của quân Phong Châu lúc này.

Lúc này, một tên binh lính bẩm *báo:

- Khởi bẩm tổng quản, thám báo bắt được thám tử của đối phương!

Dương Nguyên Khánh mừng rỡ, lập tức quay đầu lên ngựa chạy về lều hành quân.

… . .

Trong lều lớn, một tên Giáo Úy thám báo quì bẩm báo với Dương Nguyên Khánh:

- Bẩm báo tổng quản, các huynh đệ phát hiện hai đội thám báo của quân địch tổng cộng hai mươi người. Toàn bộ bao vây tiêu diệt, cũng bắt được hai tên tù binh.

- Dẫn lên!

Rất nhanh, thân binh dẫn hai tên tù binh vào lều lớn, tù binh quỳ trên đất cầu xin:

- Tướng quân tha mạng!

Dương Nguyên Khánh liếc nhìn bọn họ một cái:

- Ta có thể tha mạng cho bọn ngươi, nhưng các ngươi phải thành thật khai báo. Nếu có nửa lời nói dối, ta sẽ lấy đầu các ngươi tế cờ.

- Chúng tôi không dám có nửa lời giấu diếm.

- Được, ta hỏi trước các ngươi, trong đại doanh có bao nhiêu quân đội, chủ tướng là ai, ai là phó tướng?

- Hồi bẩm tướng quân, tổng cộng có hai chục ngàn quân đội, kỵ binh ước chừng ba ngàn quân, bộ binh mười lăm ngàn người, còn có hai ngàn quân nhu binh, chủ tướng là Lý Thúc Lương, phó tướng là Lưu Hoằng Cơ.

Dương Nguyên Khánh gật đầu, hắn nghe thấy đối phương không có nói dối, liền hỏi:

- Có bao nhiêu lương thực, chiến mã gì, binh lính trang bị thế nào?

Từ Thế Tích bên cạnh nghe Dương Nguyên Khánh hỏi vô cùng tỉ mỉ, trong lòng y thầm khen ngợi, chẳng trách Dương Nguyên Khánh được xưng là đệ nhất tướng biên thùy Đại Tùy. Từ cách hắn hỏi tình báo của thể nhận ra kinh nghiệm phong phú của hắn, không ngờ chiến mã của đối phương là gì cũng hỏi rõ ràng, nắm bắt tất cả chi tiết. Cái này mới gọi biết người biết ta, trăm trận trăm thắng.

Dương Nguyên Khánh hỏi chừng nửa canh giờ, lúc này mới lệnh người dẫn hai tù binh bị hỏi đến mức kiệt sức ra ngoài. Ba gã Văn thư lang bên cạnh múa bút, ghi chép lại tất cả thẩm vấn, ba gã Văn thư lang lui vào lều khác sắp xếp lại lời khai.

Dương Nguyên Khánh thấy vẻ mặt ngạc nhiên của Từ Thế Tích, liền mỉm cười hỏi:

- Quân Ngõa Cương không phải làm như vậy sao?

Từ Thế Tích lắc lắc đầu:

- Chúng tôi chỉ là hỏi một số vấn đề mấu chốt, sẽ không hơn một khắc. Vấn đề cũng sẽ không hơn hai mươi câu. Hỏi tỉ mỉ giống như tướng quân, ty chức là lần đầu tiên gặp.

- Kỳ thực cũng không hẳn do ty chức hỏi.

Dương Nguyên Khánh chỉ vào Tào tham quân Trương Thuật cười nói:

- Quân Phong Châu tự có một chế độ nghiêm mật, có quan thẩm vấn chuyên môn, hẳn là do Trương thám vân thẩm vấn. Chỉ là ta hơi nóng lòng, cho nên bao biện làm thay. Đợi lát nữa Trương thám quân trở về vẫn phải hỏi lại lần nữa.

Hắn lại hỏi Tham quân Trương Thuật:

- Trương Tham quân, thẩm vấn của ta có bỏ sót gì không?

Hình tào tham quân Trương Thuật là em của Trương Đình Thái thú quận Linh Võ, theo Dương Nguyên Khánh nhiều năm, rất được Dương Nguyên Khánh tín nhiệm, y đối nhân xử thế nghiêm khắc chính đại. Làm việc không vì tình riêng, tên hiệu Thiết Diện Phán Quan. Từ tổng quản Dương Nguyên Khánh cho tới sĩ tốt bình thường, y đều đối xử bình đẳng. Ngay cả huynh trưởng Trương Đình cũng chịu hình trượng của y, có uy vọng trong lĩnh quân Phong Châu. Chinh đông lần này, y phụ trách trông coi quân pháp quân Phong Châu.

Trương Thuật nhìn tờ giấy trong tay, đứng dậy thi lễ nói:

- Hồi bẩm tổng quản, bỏ sót bốn vấn đề. Một cấp hạng ất, chính là khoảng cách thời gian của đối phương. Còn lại đều là cấp hạng đinh. Vấn đề không lớn, lát nữa ty chức sẽ hỏi bổ sung thêm.

Từ Thế Tích nhận lấy giấy tờ thẩm vấn từ trong tay Trương tham quân, trên đó có chi chít gần hai trăm vấn đề, theo trình độ trọng yếu chia làm bốn đại hạng giáp, ất, bính đinh. Khiến y khen ngợi hết lời, mãi tới hôm nay, rốt cuộc y nhìn trộm được chế độ nghiêm mật của quân Phong Châu. so với quân Phong Châu, Quân Ngõa Cương thật là đám ô hợp.

Dương Nguyên Khánh vỗ vỗ vai của y, thấm thía nói:

- Sở dĩ quân Phong Châu có thể lấy lực của bản thân đánh bại ba trăm ngàn đại quân Đột Quyết, không phải là ngẫu nhiên, bí quyết ngay ở chế độ nghiêm mật. Dẫn binh đi đánh giặc không phải là dựa vào may mắn, lại càng không phải dựa những quyết sách mù quáng. Quyết định của tất cả mưu lược, phần lớn đều là xây dựng trên phân tích tình báo. Chính là đợi thám tử của Lý Thúc Lương đưa tới cửa. Ta lại từ miệng thám tử phản vấn tình báo của bọn chúng. Hy vọng thông qua chuyến dịch lần này, ngươi nhanh chóng có thể thích ứng chế độ của quân Phong Châu, ta sẽ có thể để ngươi độc chắn một phía.

Từ Thế Tích im lặng gật đầu, tận đáy lòng y khâm phục Dương Nguyên Khánh.

Lúc này, mấy thân binh cầm vũ khí, đặt xuống đất. Dương Nguyên Khánh cười nói:

- Chúng ta đi xem trang bị của quân địch.

Khôi giáp, hoành đao, trường mâu, tấm chắn, cung tên, giày. Dương Nguyên Khánh nhìn kỹ từng thứ một, nói với Từ Thế Tích:

- Đều là vật tốt nhất của Quân khí giám tạo ra, ngay cả giày cũng là ba lớp da bò, trang bị của bọn chúng còn hơn cả quân Phong Châu. Nghĩ lại tối qua bọn chúng từ tháp canh gác quan sát được quân cung nỏ áp doanh ứng chiến, trước sau chỉ mất thời gian ngắn. Ta có thể kết luận, hai chục ngàn người này là đội quan tinh nhuệ nhất của Lý Uyên. Có đội quân tinh nhuệ như vậy, còn không dám đối diện ứng chiến với ta, đủ thấy Lý Thúc Lương thẩn trọng quá đáng rồi!

Dương Nguyên Khánh nhìn thoáng qua Từ Thế Tích, thấy y có suy nghĩ, liên hỏi:

- Ngươi cho rằng trận này nên đánh thế nào?

Từ Thế Tích trầm ngâm thật lâu nói:

- Nếu muốn giành thắng lợi với sát thương ít nhất, ty chức cho rằng nên phát huy sở trường đánh đêm của quân Phong Châu. Chỉ là ty chức chưa nghĩ ra cách phá giải phòng ngự của doanh trại Lý Thúc Lương.

Dương Nguyên Khánh nhìn chằm chằm vào mấy miếng chông sắt đặt trên bàn, đó là hàng mẫu bọn họ từ chỗ quân địch thu thập được. Hắn thản nhiên cười nói:

- Muốn phá phòng ngự của y, đối với ta mà nói dễ như trở bàn tay.

… ..

Trời dần dần tối, đại quân của Lý Thúc Lương vẫn không nhổ trại. Lúc giữa trưa quân Phong Châu đã xuất hiện ngoài năm dặm. Tuy chỉ có hơn một ngàn kỵ binh, nhưng đây là một tín hiệu rất rõ, đối phương muốn quyết chiến với y. Lý Thúc Lương luôn cẩn thận càng không dám hành động liều lĩnh.

Theo màn đêm buông xuống, quân mã của đại quân quân Tùy Phong Châu bắt đầu xuất hiệnở phía bắc đại doanh ngoài hai dặm. Lý Thúc Lương đang đứng trên gác cao, y có thể nhìn thấy rõ ràng quân đội đối phương, đội ngũ chỉnh tề. Lý Thúc Lương trong lòng cực kỳ bất an, y không biết lúc này đối phương nhóm trận là có ý gì, chẳng lẽ bọn chúng muốn đánh đêm sao?

Hai quân tác chiến trừ phi là nửa đêm đánh lén doanh địch. Giành lấy phần thắng trong lúc hoảng loạn, trong tình huống bình thường, thông thường sẽ không tiến hành đánh đêm. Cái này chủ yếu là ban đêm nhìn không thấy quân cờ chỉ huy. Hơn *nữa binh lính hai quân dễ dàng lẫn lộn, xảy ra tình huống tự giết lẫn nhau.

Nhưng bất luận chuyện gì cũng không phải là tuyệt đối. Nhưng một phía có huấn luyện chuyên môn đánh đêm, thông qua chỉ huy có lực cũng có thể tiến công đánh đêm. Quân Phong Châu thì có huấn luyện đánh đêm chuyên môn, hơn nữa cũng có kinh nghiệm đánh đêm. Dương Nguyên Khánh suất lĩnh đội quân này là tinh nhuệ nhất quân Phong Châu, đánh đêm là chỗ ưu thế của bọn họ.

Lý Thúc Lương mơ hồ đoán được dụng ý của Dương Nguyên Khánh. Y khẩn trương nói với Lưu Hoằng Cơ:

- Xem thế trận của bọn chúng, là muốn tấn công quân doanh.

Lưu Hoằng Cơ cắn chặt môi, sự căng thẳng trong lòng y vượt hơn cả Lý Thúc Lương. Đối phương tất *nhiên là tìm được kế sách phá phòng ngự của bọn họ. Y quay đầu nhìn đại doanh, y rất lo lắng đối phương dùng hỏa công. Dù sao Dương Nguyên Khánh có tiếng giỏi dùng lửa.

- Đại soái, chúng ta có cần thu các lều lớn không, phòng ngừa Dương Nguyên Khánh đốt trại.

Lý Thúc Lương lại suy nghĩ nếu thu dọn lều trại, sẽ càng lợi cho kỵ binh đối phương phát huy ưu thế. Chỉ cần phòng ngự nghiêm mật, hỏa tiễn của đối phương bắn không tới, cũng không thể vào. Y cân nhắc một chút lợi và hại, liền lắc đầu:

- Nếu có thể sử dựng hỏa công, kỵ binh của bọn họ cũng có thể tiến sát vào, để lại lều trại không có lợi cho kỵ binh chạy trốn. Mấu chốt là phải dùng sức mạnh cung nỏ ngăn chặn đối phương, làm bọn chúng không thể tiến gần lều trại.

Lúc này, bỗng nhiên có binh lính hô to:

- Đại soái, ngài xem đó là cái gì?

Lý Thúc Lương và Lưu Hoằng Cơ cùng nhìn về hướng ngón tay của binh lính chỉ. Bọn họ đều đã nhìn thấy rồi. Trong đêm xuất hiện một vật thể cao lớn mơ hồ, cao khoảng hai ba trượng, giống như một tháp canh gác, đang chậm rãi tới gần đại doanh, dừng lại cách đại doanh ngoài mấy chục dặm.

Lý Thúc Lương và Lưu Hoằng Cơ nhìn nhau, hai người đồng thời nảy ra một ý niệm trong đầu:

- Chẳng lẽ là tháp bắn?

Lưu Hoằng Cơ nhìn nhìn khoảnh cách, y vẫn kiên trì nói:

- Đại soái, để phòng ngừa chẳng may, hay là thu doanh trại đi! Dương Nguyên Khánh giỏi dùng hỏa công, chúng ta phải có phòng ngừa.

Lần này Lý Thúc Lương không có kiên quyết, tiếp nhận ý kiến của y:

- Truyền lệnh, tất cả lều trại trong nội doanh đều thu dọn hết.

Lúc này, bốn phía đại doanh đều xuất hiện giá gỗ cao hai ba trượng, các binh lính đều bàn tán, ai cũng không biết đây là vật gì? Trong lòng mỗi binh lính sinh ra một áp lực dị hình, bắt đầu có chút bất an. Quân Phong Châu uy danh truyền xa, mỗi vật dị thường của bọn họ xuất hiện, đều gây áp lực lớn cho đối phương. Trong tình huống này kỳ thực cũng là một loại tâm lý chiến đấu.

Dương Nguyên khánh ngay lập tức ngoài mấy trăm bước, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía đại doanh quân địch, một tên binh lính chạy vội vào bẩm báo:

- Khởi bẩm tổng quản, đối phương đã thu dọn lều trại.

Dương Nguyên Khánh ánh mắt sắc nhọn. Hắn xa xa nhìn thấy lều lớn màu trắng của đối phương từng nóc từng nóc đang biến mất, không khỏi thấp giọng mắng một tiếng:

- Đồ chết tiệt!

Đối phương rõ ràng đã ý thức được bọn họ muốn hỏa công rồi, trước tiên là dự phòng, cái này ngược lại nằm ngoài dự kiến của Dương Nguyên Khánh. Từ Thế Tích bên cạnh nhỏ giọng nói:

- Nếu đối phương đã biết được ý đồ dùng hỏa công của chúng ta, chúng ta còn muốn dùng hỏa công không?

- Không! Tiếp tục sử dung hỏa công!

Dương Nguyên Khánh truyền đạt mệnh lệnh hỏa công. Cho dù đốt không được đại doanh, cũng có thể kinh sợ quân địch.

Một quả cầu lớn bắt đầu được nâng lên, đây là quả cầu vải lớn dùng vải chịu lửa cuộn thành, cao gần bằng đầu người, phía trên tưới đầy dầu hỏa, vốn định dùng lửa thiêu doanh trại quân địch. Nhưng Lưu Hoằng Cơ phát hiện ra manh mối, kịp thời khuyên Lý Thúc Lương dỡ lều xuống, làm kế hoạch hỏa công của Dương Nguyên Khánh thất bại. Nhưng loại quả cầu lửa này vẫn có sức uy hiếp mạnh.

Công cụ ném quả cầu lửa chính là mấy tòa tháp cao kia. Trên thực tế là máy bắn đá chế tác đơn sơ, không có bàn kéo, hoàn toàn dựa vào sức người kéo. Phải hai ba trăm người mới có thể ném quả cầu lửa ra xa hai trăm bước, nhưng như vậy đã đủ rồi.

- Chuẩn bị công kích!

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 564: Vương thị ở Thái Nguyên 

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Giáo Úy hô lớn một tiếng, hai trăm người đồng lượt kéo dây thừng. Một tên binh lính dùng cây đuốc châm quả cầu vải, ngọn lửa cháy lan rộng ra, lập tức tạo thành một quả cầu lửa lớn.

- Thả! 

Giáo Úy ra lệnh một tiếng

Hàng trăm binh lính đồng thời kéo mạnh dây, cán dài văng ra, quả cầu lửa rộng lớn bay lên trời, gào thét ném về phía quân địch. Quả cầu lửa cao cao lướt qua trận mâu, đập vào trong đám binh lính cung nỏ dày đặc. Các binh lính kêu gào lên, bốn phía tránh né, còn có người không kịp tránh né, bị quả cầu lửa đập trúng mình, trên người bốc lửa, kêu thảm chạy trốn.

Một quả cầu lửa lớn quay cuồng vọt vào mười mấy đỉnh lều lớn chưa kịp tháo dỡ. Lều lớn lập tức bị bốc cháy, ngọn lửa ngút trời. Sau đó lại có bốn quả cầu lửa khác bay lên không trung, các binh lính dưới đất ôm đầu bỏ chạy.

Tuy quả cầu lửa không gây tổn thất nghiêm trọng, nhưng trong đại doanh hỗn loạn một trận. Tuy có binh lính phát hiện trước trận thương lại có một hàng bè gỗ đang di chuyển. Hàng trăm binh lính Phong Châu phủ phục trên mặt đất đẩy bè gỗ. Rất nhanh, trước trận thương xuất hiện một con đường bè gỗ dài hai trăm bước, rộng ba mươi bước. Đường bè gỗ này không ngờ lại dễ dàng phá sạch chông sắt.

Hơn nữa ở ba phía, đông, tây, bắc đều xuất hiện đường bè gỗ này. Rất rõ, quân Phong Châu đồng thời tiến công từ ba hướng.

Lưu Hoằng Cơ ý thức được tình huống nghiêm trọng. Y liền vội vàng hạ lệnh:

- Bắn! không cho bè gỗ tiến vào!

Trong bóng đêm hàng chục ngàn mũi tên cùng bắn. Tên dày đặc bắn về phía binh lính quân Phong Châu trên mặt đất. Nhưng binh lính Phong Châu sớm có phòng bị, giơ tấm chắn lớn lên yểm hộ cho nhau, đón mưa tên dày đặc. Bè gỗ tiếp tục đi về phía trước, cách trận thương còn có một trượng. Các binh lính từ trên lưng lấy xuống túi da, lấy dầu trong túi da phun vào trong trận thương, ngọn lửa nhanh chóng thiêu đốt trong trận thương. Trận thương cắm quá dày, một biển trận thương bị đốt cháy.

Đây là sự cẩn thận mấy cũng có sai sót của Lý Thúc Lương, y quên cán thương trường mâu là bằng gỗ. Tuy có thể chống đỡ tấn công của kỵ binh, nhưng nó không chống nổi lửa thiêu cháy. Từng cây trường mâu bị thiêu hủy, mũi mâu rơi xuống đất, cán mâu đốt cháy thành than củi, lộ ra một chỗ hổng, kỵ binh có thể dễ dàng đột nhập.

Đúng lúc này, trong bóng đêm vang lên tiếng trống nặng nề:

- Tùng… tùng… tùng

Tiếng trống thong thả, mỗi tiếng trống vang lên, giống như gõ vào trong lòng người. Trong tiếng trống, hai ngàn quân trọng giáp mạch đao, đội quân lớn mạnh nhất của Phong Châu xuất chiến. Bọn họ hơn sáu trăm người thành một đội, phân thành ba đội lần lượt từ ba hướng, Đông, Tây, Bắc giết về phía đại doanh.

Quân trọng giáp mạch đao đội ngũ chỉnh tề, đạp bè gỗ, từng bước đi về phía đại doanh quân địch. Mỗi một bước đều nặng nề như núi, tay cầm tấm chắn, một tay cầm mạch đao thủ trước ngực. Trên đỉnh đầu bọn họ, lưỡi trường đao sắc bén sáng như tuyết rậm rạp như rừng. Trận mạch đao lớn mạnh này làm quân địch vô cùng lo sợ. 

Sắc mặt Lý Thúc Lương tái nhợt, trận thương và trận tật lê mà y dày công bố trí dễ dàng bị quân Phong Châu phá hủy bằng biện pháp đơn giản dị thường, thật khiến y không thể ngờ được. Trọng giáp bộ binh của đối phương y lại chưa từng nghe thấy. Y bắt đầu tâm hoảng ý loạn, không biết nên ứng phó thế nào.

Chỉ có phó tướng Lưu Hoằng Cơ cưỡi ngựa chỉ huy người bắn cung nỏ, tên dày đặc như mưa từ ba phía bắn về quân trọng giáp mạch đao. Nhưng khôi giáp của bộ binh trọng giáp lại dùng tinh gang chế tạo, chỉ có nỏ sàn mới có thể bắn xuyên. Cung nỏ bình thường trong tầm bắn ba mươi bước, đều không thể bắn được nó. Hơn nữa Dương Nguyên Khánh vì để vững chắc, mỗi quân mạch đao tay còn cầm thêm tấm chắn.

Tên như gió bão, vun vút bắn vào trọng giáp, bắn vào tấm chắn, nhưng không có một ai bị trúng tên ngã xuống. Quân trọng giáp mạch đao vẫn như trước từng bước từng bước tiến tới. Hàng binh lính trước huy động mạch đao, quét qua làm cán mâu cháy thành than củi.

Bọn họ cách đại doanh quân địch càng ngày càng gần. Năm mươi bước… ba mươi bước… mười bước, lính bắn cung nỏ trước mặt thấy quân địch tới gần, ào ào quay đầu trốn vào trong doanh.

Dương Tư Ân hét lớn một tiếng, ném tấm chắn xuống, giơ cao mạch đao lên, bổ về phía chiếc xe ngựa lớn trên đường, các binh lính khác cũng đều rống lên, vung đao bổ tới.

Lính bắn cung nỏ núp ở phía sau hô lớn lên một tiếng, xoay người bỏ chạy. Xe ngựa trong chốc lát vỡ vụn, quân trọng giáp mạch đao xông vào quân địch.

- Lính trường thương nghênh chiến, kỵ binh tấn công hai cánh bên!

Lưu Hoằng Cơ huy động chiến đao rống lên, tổ chức quân Đường chống đỡ cường thế giết người của quân mạch đao. Còn Lý Thúc Lương dường như chưa tỉnh lại trong cơn khiếp sợ. Y không dám tin tất cả trước mắt mình nhìn thấy, còn chưa tới một canh giờ, y tự cho là phòng ngự kiên cố lại dễ bị công phá như vậy.

Y nhìn thấy bộ binh trọng giáp Phong Châu hung hãn vô cùng, trường đao bổ chém, đánh đâu thắng đó, không gì cản nổi, đầu người lăn lông lốc, không có thi thể toàn vẹn, chân ngựa và đầu ngựa khắp nơi có thể nhìn thấy, làm người ta vô cùng khiếp đảm.

Đây là quân hung mãnh trước giờ y chưa từng thấy. Trường đao bổ qua, ba bốn đầu người không tiếng mà bay, bọn chúng giống như bức tường thép xếp thành hàng phía trước, dữ dằn như lưỡi hái cắt cây cỏ, quét ngang hết thảy, tan tác hết thảy.

Đúng lúc này, trống trận của Phong Châu lại lần nữa vang lên. Năm ngàn thiết kỵ từ ba hướng dọc theo đường bè gỗ xông vào đại doanh, giống như phong ba bão táp sát nhập vào trong đại doanh.

Lưu Hoằng Cơ giận đến độ đỏ mặt. Trọng giáp bộ binh của quân địch bọn họ đã không chặn nổi. Bây giờ tám ngàn thiết kỵ binh của quân địch đánh tới, bọn họ vô phương chống đỡ. Cuộc chiến này đã vô lực xoay chuyển rồi, y phi ngựa xông tới trước mặt Lý Thúc Lương hô lớn:

- Đại soái, đánh như vậy chúng ta sẽ bại, nhanh chạy thôi!

Lý Thúc Lương đã tỉnh ngộ trong hỗn loạn. Lúc này y cũng tâm hoảng ý loạn, quay đầu hô to một tiếng:

- Mau chạy!

Y cũng không để ý Lưu Hoằng Cơ, y dẫn hơn một ngàn binh phá vòng vây phía bắc, Lưu Hoằng Cơ giận hô to:

- Đại soái, rút quân về phía nam!

Lý Thúc Lương đã không nghe thấy, y dẫn binh liều chết mở một đường máu. Vừa mới lao ra vòng vây, lại thấy mấy trăm tên kỵ bị ngoài mấy chục bước. Đại tướng cầm đầu, kim khôi thiếp giáp, Phá Thiên Sóc đặt ngang yên ngựa, tay cầm một cây cung lớn. Thấy Lý Thúc Lương lao ra vòng vây, hắn cười lạnh một tiếng, kéo cung như trăng tròn, một mũi tên sắt bay ra, mũi tên bắn vào miệng của Lý Thúc Lương, tên sắt xuyên qua đầu.

Lý Thúc Lương ngữa mặt lên trời té xuống ngựa, chết thảm dưới tên sắt của Dương Nguyên Khánh.

Dương Nguyên Khánh buông cung xuống hạ lệnh:

- Truyền mệnh lệnh của ta, đầu hàng miễn chết, ngoan cố chống lại giết chết không tha!

Chủ tướng Lý Thúc Lương bỏ mạng, phó tướng Lưu Hoằng Cơ không thấy bóng dáng. Quân Đường trong hoảng loạn ý chiến chiến đấu sụp đổ, đều quỳ xuống đất đầu hàng. Mấy trăm binh lính phá vòng vây phía nam bị kỵ binh bao vây, toàn bộ đều giết chết. Đến bây giờ, hai chục ngàn quân của Lý Thúc Lương ngoại trừ Lưu Hoằng Cơ dẫn hơn ba trăm người công phá thành công phía nam ra, hai chục ngàn quân tinh nhuệ toàn bộ bị diệt.

Nếu so sánh cuộc chiến tranh đoạt Hà Đông như một bàn cờ. Thì cướp lấy thành Thái Nguyên không thể nghi ngờ là một bước đi then chốt nhất của bàn cờ lần này. Một bàn cờ cố nhiên sẽ không nội trong hai ba bước thì đi xong. Nhưng đoạt lấy thành Thái Nguyên thì giống như bắt giữ con rồng lớn. Thế cuộc lớn đã thành, toàn bộ ván cờ liền thông thuận. 

Sách lược của Dương Nguyên Khánh định ra là vây đánh viện binh trước khi phát động tiến công Thái Nguyên. Cần diệt trừ sạch sẽ viện binh Thái Nguyên, nhân cơ hội binh lực quân Đường chưa hợp lại, chia ra tiêu diệt bọn chúng. Trong đó quan trọng nhất là hai chục ngàn tinh binh của Lý Thúc Lương, đội quân này do Dương Nguyên Khánh tự mình dẫn binh ra trận.

Còn mười ngàn quận binh của quận Hà Đông do năm ngàn kỵ binh của Tô Địch Phương nắm giữ. Viện quân của quận Trường Bình và quận Thượng Đảng do năm ngàn quân của Bùi Hành Nghiễm nắm giữ. Quận Long Tuyền và quận Văn Thành lại do La Sĩ Tín phụ trách nắm giữ. 

Còn quận Hà Nội lại rơi vào con cờ vàng Tống Kim Cương. Sau khi y rời quận Mã Ấp nam hạ, cũng tương tự sắp xếp lại biên chế quân đội, cắt giảm hai chục ngàn quân già yếu, tổ chức thành ba chục ngàn tinh binh, từ quận Thái Nguyên lên đường nam hạ, chiếm huyện Vương Ốc của quận Hà Nội. Chỗ này thuộc chân núi phía nam Thái Hành Sơn, đồng thời cũng là ruộng lúa phì nhiêu tươi tốt, nhiều nhân khẩu, là nơi giàu có của quận Hà Nội.

Bước ám cờ này sau khi rơi vào quận Hà Nội, không chỉ trở thành kẻ địch sau lưng của của Lý Uyên trợ giúp Hà Đông, đồng thời cũng có thể ngăn chặn quân Ngõa Cương tiến quân lên phía bắc của quận Hà Đông. Dương Nguyên Khánh là quân cờ hết sức quan trọng trong bố cục cả bàn cờ.

Sau khi tiêu diệt toàn bộ hai chục ngàn quân của Lý Thúc Lương ở huyện Chính Bình. Dương Nguyên Khánh cấp bách hạ lệnh La Sĩ Tín dẫn quân từ quận Văn Thành vội đến hiệp trợ Từ Thế Tích chỉnh đốn hàng ngũ. Lại để lại ba ngàn quân Từ Thế Tích, Dương Nguyên Khánh dẫn đội quân còn lại lên phía bắc Thái Nguyên, phát động tấn công Thái Nguyên. Lúc này là giữa tháng bảy, hắn cần phải đuổi theo đợt viện binh thứ hai của Lý Uyên trước khi tới, lấy được thành Thái Nguyên.

Trung tuần tháng bảy, Hà Đông đã qua lúc nóng nhất. Mùa hè nhanh chóng bị mùa thu cướp vị, nhưng mùa hè lại không chịu đi, không khí vẫn còn run rẩy và loang loáng dưới cái nắng mặt trời thiêu đốt. Bầu trời xanh thẳm chói mắt, mang theo cái màu da cam như sắp biến thành lửa đỏ.

Đang lúc hoàng hôn, một chiếc xe ngựa chập rãi vào thành Thái Nguyên, bốn năm tên tùy tùng kỵ sĩ đi theo xung quanh, màn xe vén ra một khe hở, lộ ra một khuôn mặt tái nhợt, người này chính là Bùi Thế Thanh đến từ huyện Văn Hỉ.

Trước cửa thành người ra kẻ vào, vô cùng náo nhiệt. Thành Thái Nguyên mấy tháng nay vẫn luôn nằm trong trong sự uy hiếp của chiến tranh, khó có được thời khắc tự do ra thành như vậy.

- Lão gia!

Một gã tùy tùng ở trước cửa sổ xe nói nhỏ:

- Ty chức đi hỏi rồi, lính giữ thành nói là vì đội quân của Dương Nguyên Khánh mấy ngày trước rút về phía bắc quận Lâu Phiên. Thái Nguyên không bị uy hiếp, cho nên mới thả người ra vào tự do như vậy.

Bùi Thế Thanh gật đầu. Y mơ hồ đoán được đây là Dương Nguyên Khánh tạo điều kiện cho mình vào thành Thái Nguyên, mới đặc biệt rút về phía bắc. Bùi Thế Thanh trong lòng có chút bất an, không biết chuyến đi Thái Nguyên lần này có thành công không.

- Đứng lại!

Một tiếng thét lệnh nghiêm khác cắt đứt đường suy nghĩ của Bùi Thế Thanh. Xe ngựa dừng lại, chỉ thấy mười mấy tên binh lính đi lên phía trước, quan quân dẫn đầu liếc nhìn bọn họ dò xét, nói:

- Tề công có lệnh, đàn ông dưới ba mươi tuổi, ba người đồng hành vào thành phải kiểm tra nghiêm mật, để ngừa gian tế. Các người từ đâu đến?

Một gã tùy tùng tiến lên thi lễ nói:

- Chúng tôi đến từ huyện Văn Hỉ quận Giáng.

Nghe nói người từ quận Giáng đến, Giáo Úy giật mình, vội vàng hô:

- Bao vây bọn họ!

Tin tức Dương Nguyên Khánh đại bại Lý Thúc Lương ở quận Giáng không biết qua con đường gì truyền đến, sớm đã truyền khắp thành Thái Nguyên. Ngay cả Lý Thúc Lương bị Dương Nguyên Khánh một mũi tên bắn chết cũng trở thành đề tài nói chuyện hăng say trong thành Thái Nguyên. 

Chính là nguyên nhân này, các binh lính nghe nói từ huyện Văn Hỉ đến, lập tức nghĩ tới Dương Nguyên Khánh, trở nên “trông gà hóa cuốc”. Hàng chục tên binh lính bao vây xe ngựa, như vây đại địch. Lúc này, một Đô úy tướng quân cũng nghe tin đi ra, y tiến lên nói:

- Nếu là từ quận Giáng đến, thì càng kiểm tra chặt chẽ, người trong xe ngựa xuống xe, đừng tự chuốc phiền phức.

Khẩu khí của Đô úy tướng quân vô cùng nghiêm khắc, y tay cầm cán đao, ánh mắt liếc xéo mấy tên tùy tùng. Nếu bọn họ dám chống cự, y lập tức động thủ giết người.

Bùi Thế Thanh lấy ra văn điệp Triệu Thủ An Huyện lệnh huyện Văn Hỉ cấp cho y, lệnh tùy tùng đưa lên:

- Đây là văn điệp quan phủ, chắc có thể chứ?

Đô úy nhận lấy văn điệp xem một chút, y cũng xem không hiểu cái gì viết trên đó, nhưng ấn quan đỏ tươi y lại nhận ra. Sự khẩn trương trong lòng liền tan đi mấy phần, trả văn điệp lại cho Bùi Thế Thanh, hí mắt nói:

- Có thể, chỉ là huyện nha quá thấp một chút. Nếu là quận nha thì hoàn toàn không có vấn đề.

Nếu nói lúc nãy quả thực là như vây đại địch, thì bây giờ ít nhiều có chút ý khó dễ. Từ Thế Thanh hiểu ý của y, trên mặt hơi lộ ra vẻ giận dữ, là muốn Bùi gia mua chuộc đút lót.

- Trong luật Khai Hoàng viết rất rõ, thông điệp thông quan ra ngoài do huyện nha viết, khi nào mới tới lượt quận nha?

Ngôn từ nghĩa chính của Bùi Thế Thanh làm Đô úy không dám xem thường y. Nhưng nếu để đối phương vào thành như vậy, mặt mũi lại có chút không bỏ được. Đô úy đảo mắt, lạnh lùng nói:

- Trước đây là văn điệp huyện nha thật, nhưng bây giờ là thời chiến. Số người các ngươi lại vượt trên giới hạn Tề công quy định, kiểm tra chặt chẽ là chức trách của bọn ta. Trừ phi các người có người có tiếng ở thành Thái Nguyên đảm bảo, nếu không mời xuống xe. Nếu bị bọn ta lục soát được một chiếc binh khí, ta bắt các ngươi vào đại lao.

Đúng lúc này, bên cạnh truyền đến tiếng của một người đàn ông:

- Ta đảm bảo thế nào?

Mọi người quay đầu lại, chỉ thấy một người đi ngựa, phía sau đều là nha dịch đi theo. Quan quân dẫn đầu khoảng bốn mươi bảy bốn mươi tám tuổi, làn da trắng nõn, ánh mắt trong trẻo, có râu dài ba, gã mặc nho bào, đầu đội ô sa, có vẻ văn chất nho nhã.

Bùi Thế Thanh nhìn thấy người này, liền mỉm cười:

- Thì ra là Văn Tấn huynh, thật là khéo đó!

Người này họ Vương tên Tự, làm Trưởng Sử quận Thái Nguyên. Gã cũng là gia chủ Vương thị danh môn Thái Nguyên. Muội muội của gã cũng chính là mẹ vợ của Dương Nguyên Khánh.

Đô úy liền bước lên phía trước thi lễ:

- Ty chức tham kiến Vương Trưởng sử!

Y trong lòng thầm kêu một tiếng may mắn, thì ra người trong xe ngựa và Vương Tự có quen biết, y xém chút nữa gặp rắc rối rồi.

Vương Tự vốn là Thái Thường tự Thiếu Khanh, vì mẫu thân qua đời, thôi chức giữ đạo hiếu ở nhà, được Lý Uyên phong làm Trưởng sử quận Thái Nguyên. Mà Thái thú lại là Tề quốc công Lý Nguyên Cát. Trên thực tế Vương Tự nắm giữ quyền lớn về chính vụ, nhưng uy vọng của gã cũng không nằm ở chỗ chức quan của gã, mà là một thân phận khác của gã. Vương thị Thái Nguyên là gia tộc hiển hách nhất Thái Nguyên, là một trong ngũ tính thất vọng trong thiên hạ, không phải một Đô úy nhỏ nhỏ mà được tốt như vậy.

Tuy nhiên vị Đô úy này nếu biết ngồi trong xe là gia chủ của Văn Hỉ Bùi thị, y cũng toát mồ hôi lạnh giống vậy.

Vương Tự thấy Bùi Thế Thanh nhướng mắt với gã, trong lòng hiểu ý, liền cười nói:

- Đây là bạn của ta, ta đến đảm bảo y, có thể vào thành chứ!

Đô úy đổ mồ hôi trộm trên trán, liên thanh nói:

- Không thành vấn đề, không thành vấn đề, mời vào thành trước.

Xe ngựa của Bùi Thế Thanh vào thành Thái Nguyên, Vương Tự dứt khoát cũng ngồi lên xe, y cười đầy thâm ý nói:

- Ngài làm sao lại nghĩ đến là vào thành Thái Nguyên sao?

Bùi Gia và Vương già là quan hệ thông gia nhiều đời. Như vợ của Vương Tự là trưởng nữ của Bùi Uẩn, còn muội muội của gã Vương thị gã cho Bùi Văn Ý. Hai gia tộc là thế giao mấy trăm năm. Nhưng Thái Nguyên Vương thị ở triều Tùy khá yếu thế, hơn nữa sau khi Dương Quảng lập vị, vì Vương thị Thái Nguyên từng ủng hộ Hán vương Dương Lượng, do vậy bị Dương Quảng lạnh nhạt. Người nhập sĩ tộc không nhiều lắm, Hà Đông xuất hiện cục diện Bùi cường Vương yếu, hai gia tộc vẫn quan hệ chặt chẽ. Lần này Bùi Thế Thanh nhận lời giúp Dương Nguyên Khánh, kỳ thực chính là chỉ lợi dụng lực lượng của Vương thị ở Thái Nguyên.

Bùi Thế Thanh khẽ mỉm cười:

- Ngài biết rõ cố vấn chứ?

Hai người liếc nhìn nhau, đều cười ha hả, Vương Tự lại nói:

- Hai ngày nay ta rất kỳ quái, rõ ràng Phong Châu đã chiếm lĩnh cung Tấn Dương, sao lại đột nhiên lui binh về phía bắc. Ta suy nghĩ trăm vạn lần cũng không có lời giải đáp. Lần đến hôm nay của ngài làm ta hiểu, thì ra quân Phong Châu tạo cho ngài một cơ hội vào thành. Xem ra Dương Nguyên Khánh kỳ vọng vào ngài rất cao.

Bùi Thế Thanh không cho là đúng liếc nhìn gã một cái:

- Ngài ra vấn đề khó cho ta sao? Ta đến Thái Nguyên kỳ thực là tìm ngài, ngài có thể cho ta hy vọng gì?

Vương Tự trầm mặc một lát, hỏi Bùi Thế Thanh:

- Gần đây thành Thái Nguyên đồn đại huyên náo, nói ở huyện Chính Bình Phong Châu tiêu diệt toàn bộ hai chục ngàn tinh quân của Lý Thúc Lương. Ngay cả Lý Thúc Lương cũng bỏ mạng, nhưng phía quan chúng ta lại không nhận được tin tức chính thức nào. Rốt cuộc là thật hay giả?

Bùi Thanh gật đầu:

- Cực kỳ chính xác. Dương Nguyên Khánh tự mình dẫn mười ngàn kỵ binh tiêu diệt toàn bộ đội quân Lý Thức Lương. Lý Thúc Lương cũng bị Dương Nguyên Khánh bắn chết, ta rất rõ.

Vương Tự biến đổi sắc mặt, vội vàng xác nhận nói:

- Vậy bước tiếp theo của bọn chúng chính là tấn công Thái Nguyên đó!

Trên mặt Bùi Thế Thanh lộ ra một chút thần sắc bất mãn, y không bất mãn đối với Vương Tự tiếp nhận bổ nhiệm của Lý Uyên. Năm ngoái lúc bốn nhà Bùi, Thôi, Vương, Lô tất cả mọi người đều đạt thành chung nhận thức, ủng hộ Dương Nguyên Khánh. Kết quả Vương Tự ý chí không kiên định, không ngờ tiếp nhận chức quan của Lý Uyên.

Y lạnh lùng nói:

- Tấn công Thái Nguyên là chuyện rõ ràng, không cần ta giải thích thêm.

Vương Tự cảm nhận được một chút bất mãn trong giọng nói của Bùi Thế Thanh, gã đỏ mặt lên, thở dài một tiếng:

- Việc này nói ra dài dòng, về phủ hãy nói!

Phủ trạch Vương thị là một tòa phủ đệ lớn nhất thành Thái Nguyên, chiếm chín mươi mẫu. Trong đó ba mươi mẫu là làm Vương học, do tộc đệ Vương Tự, nổi tiếng giáo dục mọi người vương thông chủ trì, có hơn một ngàn học trò. Còn phủ đệ Vương thị thì chiếm sáu mươi mẫu, mấy trăm con cháu Vương gia sống trong đó.

Xe ngựa chầm chậm dừng lại trước Vương phủ. Vương Tự mời Bùi Thế Thanh vào thư phòng, hai người ngồi xuống, có thị nữ thượng trà cho gã. Vương Tự bưng chén trà lên, lúc này mới thở dài nói:

- Khi Lý Uyên phong cho ta chức quan, lúc đó ta không nhận, mãi tới khi Lý Nguyên Cát phái binh bao vây Vương gia, ta mới bị ép nhận lời, thật sự là bất đắc dĩ mà thôi.

Bùi Thế Thanh trong lòng rất rõ, kỳ thực cơ bản vì là Vương gia không xem trọng Dương Nguyên Khánh, cho rằng Lý Uyên có thể thành đại sự, cho nên mới ruồng bỏ ước địch ban đầu của bốn nhà. Nhưng y cũng không thể nói gì hơn, Bùi gia không phải cũng nhận được thăm hỏi của Bùi Tịch sao?

Bùi Thế Thanh cũng không nhắc chuyện này, liền trực tiếp hỏi gã:

- Vậy nói rõ cho ta biết, lần này Dương Nguyên Khánh tấn công Thái Nguyên, Vương gia xuất lực không?

Dương Nguyên Khánh tiêu diệt Lưu Vũ Chu, tiêu diệt toàn bộ Lý Thúc Lương, sắp tấn công Thái Nguyên, điều này làm cho Vương Tự lại thấy được một tia hy vọng. Y cười khổ một tiếng nói:

- Ta là cậu của Mẫn Thu, ngươi nói ta có thể xuất lực không? Chỉ là trong tay ta vô binh vô tốt, không thể trực tiếp giúp ngài đoạt thành. Chỉ có thể lúc tình thế phát triển nhất định, ta sẽ tìm được thời cơ giúp ngài một tay.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 565: Quan Trung đối đáp

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Sau năm ngày, tin tức hai vạn tinh binh bị Dương Nguyên Khánh tiêu diệt toàn bộ, chủ soái Lý Thúc Lương chết trận rốt cục cũng truyền tới Trường An, khiến vua và dân chấn động, nguy cơ ở Hà Đông khiến trong lòng văn võ bá quan hoảng sợ.

Ngoài điện Võ đức, Lưu Văn Tĩnh chắp tay sau lưng đi qua đi lại, trong lòng lo âu khiến hắn thi thoảng thấp giọng thở dài. Từ lúc Lý Uyên phái Lý Thúc Lương làm chính soái xuất chiến, Lưu Văn Tĩnh liền ý thức được sẽ có hậu quả của hôm nay, đáng tiếc Lý Uyên không nghe hắn khuyên bảo, không chỉ đánh mất hai vạn tinh binh, còn làm cho thế cục Hà Đông chuyển biến xấu, hiện tại Lý Uyên hối hận thì có tác dụng gì chứ?

Lúc này, một gã thị vệ vội vàng đi ra:

- Thừa tướng mời tiên sinh vào!

Cũng không phải Lưu Văn Tĩnh chủ động tìm đến Lý Uyên, mà là Lý Uyên phái người mời hắn đến, Lưu Văn Tĩnh sửa sang lại y mũ một chút, bước nhanh vào phía trong điện.

Trong phòng, Lý Uyên đầu trùm khăn, nằm trên giường bệnh. Ngự y Kiều Thiện Đường đang bắt mạch biện mầu cho hắn, bên cạnh là Lý Kiến Thành đang lo lắng, khuôn mặt nhăn lại, lo lắng mà nhìn ngự y.

Kiều Thiện Đường buông tay Lý Uyên cười nói:

- Thân thể Lý Thừa tướng tốt lắm, cũng không lo ngại, chỉ có điều nhất thời đau cực công tâm mới khiến trong lòng đau quặn, chỉ cần tâm tư thoải mái, hảo hảo nghỉ ngơi hai ngày, hết thảy đã có thể ngồi dậy bình thường.

- Đa tạ ngự y.

Lý Uyên lập tức phân phó Kiến Thành:

- Đưa Kiều ngự y ra ngoài, lại tặng một bánh bạc.

- Không dám nhận!

Kiều ngự y vội vàng lùi lại:

- Đây là bổn phận của tại hạ, tuyệt đối không nên được thưởng.

- Đây là một chút tâm ý của ta, ngự y hãy thu nhận đi!

Kiều ngự y nghìn ân vạn tạ ơn lui xuống, lúc này, một gã thị vệ tiến lên bẩm báo:

- Thừa tướng, Lưu tiên ngưu tới.

- Để hắn vào.

Lý Uyên ngọ ngoạy ngồi dậy, hai gã thị vệ bên cạnh vội vàng đưa hắn nâng dậy, vừa thay hắn tựa đầu khan gói kỹ lưỡng, Lưu Văn Tĩnh đi đến, khom người thi lễ nói:

- Ty chức tham kiến Thừa tướng.

- Tiên sinh mời ngồi!

Lý Uyên lại phân phó thị thiếp:

- Đi đem hai chén trà đến.

Lưu Văn Tĩnh ngồi xuống, hắn thấy Lý Uyên sắc mặt có bệnh, liền cẩn thận hỏi:

- Vừa rồi gặp được thế tử và Kiều ngự y, nói Thừa tướng ngã bệnh, cần phải nhanh sao?

Trên mặt Lý Uyên lộ ra vẻ hổ thẹn thở dài nói:

- Đây là tâm bệnh, Thúc Lương chết trận, hai vạn tinh binh bị diệt, ta đau lòng và hổ thẹn, lúc trước không nên từ chối lời đề nghị của tiên sinh, dù ngàn hối vạn hối cũng không thể xoay chuyển lại, nhờ tiên sinh lại giúp ta một tay.

Tuy rằng Lý Uyên đã không quá tín nhiệm Lưu Văn Tĩnh, nhưng hiện tại sinh tử tồn vong cấp bách, lòng hắn như lửa đốt, cũng không có cách nào khác, chỉ hy vọng Lưu Văn Tĩnh cho hắn một thượng sách, thoát khỏi khốn cục trước mắt.

Lưu Văn Tĩnh đã xem báo cáo Hà Đông chi chiến kỹ càng trong lòng đã có một chút ý tưởng, sắp xếp lại suy nghĩ một chút rồi nói:

- Ty chức cho rằng, đầu tiên phải phân tích nguyên nhân thất bại, sau đó mới có thể đúng bệnh bốc thuốc. Lần này thất bại, vấn đề lớn nhất chính là ở binh cường tướng nhược, chủ tướng khinh địch mà sai lầm. 

Lý Uyên trầm ngâm không nói, Lý Thúc Lương bỏ mình, mặc dù trong lòng hắn hiểu Lý Thúc Lương không đủ năng lực nhưng hắn không nghĩ đem sai lầm đều đổ lên trên người Lý Thúc Lương, bởi vì dùng người không thích đáng, trách nhiệm kia cũng chính là Lý Uyên hắn. Nghe Lưu Hoằng Cơ nói Lý Thúc Lương phi thường cẩn thận, nhìn thấu sách lược của Dương Nguyên Khánh, cũng cố phòng ngự, cuối cùng thua Dương Nguyên Khánh ở bộ binh trọng giáp.

- Thúc Lương năng lực hơi yếu không sai, nhưng tiên sinh hẳn đã nhìn bộ binh trọng giáp và kỵ binh hùng mạnh của Dương Nguyên Khánh, hiện tại chúng ta khó đối phó nổi, vấn đề này không thể bỏ qua.

- Dương Nguyên Khánh có kì binh ty chức hiểu, nhưng cho dù có kì binh cũng không thất bại thảm hại đến như vậy. Lý Thúc Lương trong tay có hai vạn tinh binh, cuối cùng lại giống đám ô hợp bình thường tan tác, Thưa tướng không cảm thấy kỳ quái sao?

Lý Uyên im lặng, Lưu Văn Tĩnh lại nói:

- Lý Thúc Lương thất bại, thua ở chỗ do hắn quá mức cẩn thận, hắn ký thác hy vọng ở phòng ngự của doanh trai quân đội, như vậy rất bị động. Một khi Dương Nguyên Khánh đột phá doanh trại, hai vạn quân đội liền bị nhốt trong doanh địa nhỏ hẹp, không thể đối chiến. Hơn nữa lại là ban đêm, như vậy liền hình thành cục diện từng binh sĩ tác chiến, kỵ binh có thể phát huy tối đa ưu thế của mình, lại có bộ binh trọng giáp phối hợp, Dương Nguyên Khánh tất thắng không thể nghi ngờ. Dưới loại tình huống này, biện pháp tốt nhất chính là chạy tán loạn, có lẽ còn có thể giữ lại mười ngàn binh lính. Nhưng bốn phía doanh trại quân đội thương trận cộng thêm tướng quân bị vây chết, không thể nào chạy trốn, chủ tướng bỏ mình, toàn bộ tuyến tự nhiên liền sụp đổ.

Lý Uyên thở dài một tiếng:

- Ta minh bạch ý tứ của tiên sinh, nếu Thúc Lương to gan hơn, có thể đối chiến với Dương Nguyên Khánh ban ngày, phát huy tối đa ưu thế trận hình bộ binh, lấy hai đấu một, cho dù cuối cùng bị đánh bại, cũng không đến mức toàn quân bị diệt. Ta chỉ suy xét Thúc Lương giỏi thủ thành, không tốt cho đối chiến, là trách nhiệm của ta, không quan hệ tới Thúc Lương.

Lưu Văn Tĩnh cắn môi một chút:

- Kỳ thật Bùi Tịch cũng có phần lớn trách nhiệm, Thừa tướng không có phát hiện sao?

Lý Uyên ngạc nhiên:

- Vì sao?

- Quân đội Dương Nguyên Khánh đi Văn Hỉ huyện trước, sau đó mới sốt ruột từ Văn Hỉ quay về, hắn tất nhiên là từ huyện Văn Hỉ có được tình báo, mà Bùi Tịch đã ở Văn Hỉ huyện, hắn làm sao có thể không biết Dương Nguyên Khánh đã đến? Nếu hắn có thể phái người thông báo Lý Thúc Lương đúng lúc, chỉ cần Lý Thúc Lương biết trước nửa canh giờ Dương Nguyên Khánh kia đánh tới, hắn liền có thời gian trốn vào huyện Chính Bình, cuối cùng thảm bại cũng sẽ không có phát sinh. Nhưng Bùi Tịch lại không thông báo đúng lúc. Báo cáo của Độc Cô Hoài Ân nói, Bùi Tịch phái người tới ước chừng chậm gần hai canh giờ. Vì sao Dương Nguyên Khánh có thể nắm bắt thời cơ, bắt lấy cơ hội một trận chiến thành công, mà Bùi Tịch thân là Hành quân Tư mã, lại biết sau, hắn không nên nhận trách nhiệm sao?

Lý Uyên trầm mặc nửa ngày, chậm rãi nói:

- Có lẽ vì Bùi Trưởng sử bị nhốt ở Bùi phủ, có lẽ hắn còn có nỗi khổ tâm, tình hình cụ thể tỉ mỉ ngay lúc đó chúng ta cũng không biết, nhưng hắn có thể phái người đi thông báo, đã nói lên hắn cũng đã làm tròn trách nhiệm. Ta cho rằng thất bại Chính Bình không quan hệ tới hắn. Tiên sinh, hiện tại không phải thời điểm thảo luận trách nhiệm, bây giờ hẳn là nên suy xét làm thế nào ứng phó với khốn cục trước mắt.

Trong giọng Lý Uyên cũng mơ hồ lộ ra một tia bất mãn, Lưu Văn Tĩnh cứ chấp truy cứu trách nhiệm, khiến trong lòng Lý Uyên không hài lòng. Sự việc đã xảy ra rồi, ai mà chẳng nói được chứ? Ông ta triệu Lưu Văn Tĩnh đến, không phải để hắn truy cứu trách nhiệm.

Kỳ thật đây là một Lưu Văn Tĩnh một mặt thư sinh khí phách, hắn rất giỏi mưu lược, là quân sư của Lý Uyên, nhưng hắn ở trong quan trường không khôn khéo láu cá bằng Bùi Tịch, hắn cũng không hiểu được, cái gọi là lãnh đạo tự trách chỉ là ra vẻ, mà làm cấp dưới, bất luận là lúc nào cũng không thể khiến lãnh đạo đến nhận trách nhiệm.

Lưu Văn Tĩnh thầm nghĩ đến luận việc, theo phân tích thất bại vào tay, tìm ra sách lược ứng phó, hắn lại không biết rằng Lý Uyên cũng dính vào chuyện xấu hổ này, quên mất quan hệ của Lý Thúc Lương và Lý Uyên, không ý thức việc Lý Uyên không nghĩ chịu nhận trách nhiệm. Lý Uyên đã nhắc nhở hắn, chuyện này không quan hệ tới chủ tướng, là kỵ binh và bộ binh trọng giáp của Dương Nguyên Khánh lợi hại, Lưu Văn Tĩnh lại cho rằng không phải, liền khiến sắc mặt Lý Uyên ngày càng âm trầm.

Lý Kiến Thành đã trở lại, y ở bên cạnh nhìn thấy một tia không ổn, ho khan thật mạnh một tiếng, nhắc nhở Lưu Văn Tĩnh nói:

- Ta đề nghị Thế Dân làm chủ tướng, lại dẫn ba vạn quân đi viện trợ Hà Đông, tiên sinh nghĩ như thế nào?

Lưu Văn Tĩnh vẫn không ý thức được hắn vừa phạm sai lầm, tuy nhiên sự chú ý của hắn đã bị Lý Kiến Thành dời đi, hắn ngẫm nghĩ một chút rồi nói:

- Tần công đi Hà Đông đương nhiên thích hợp nhất, nhưng Tiết Cử bên kia ứng phó như thế nào? Còn Thế Dân chỉ mang ba vạn quân, binh lực có lẽ không đủ.

Lý Uyên thấy hắn không tiếp tục truy cứu trách nhiệm, sắc mặt thoáng hòa hoãn một chút, liền cười nói:

- Quân đội Tiết Cử bị Thế Dân đánh bại mười ngày trước, đã tháo chạy đến quận Bào Hãn, tạm thời không cần để ý. Hiện tại do quân đội của Đậu Kháng và Lý Quỹ tiếp tục ngăn chặn Tiết Cử, Thế Dân có thể theo hướng tây xuất thân đến. Về vấn đề binh lực không đủ, tiên sinh cũng không cần lo lắng. Thế Dân chỉ có ba vạn quân tiên phong, ta lại ra lệnh cho Khuất Đột Thông dẫn hai vạn hậu quân, tổng cộng có năm vạn nhân mã, hẳn là có thể đối phó tình hình ở Hà Đông.

Lưu Văn Tĩnh trầm tư một lát rồi nói:

- Kỳ thật có thể cho Khuất Đột Thông thủ quan nội trên phía bắc. Hiện tại binh lực của Dương Nguyên Khánh tập trung ở Hà Đông, quan nội tất nhiên trống không, có thể nhân cơ hội này cướp lấy, đồng thời cũng có thể tạo áp lực với Dương Nguyên Khánh. Thừa tướng nghĩ như thế nào?

Lý Uyên gật gật đầu, đề nghị của Lưu Văn Tĩnh rất tốt, ông ta lại trầm tư một lát, quay ra Lý Kiến Thành nói:

- Ta còn tính toán là khiến Khuất Đột Thông làm phó tướng cho Thế Dân, quan nội trống không, do con dẫn ba vạn quân đi cướp lấy. Ta cho Nhị thúc con hiệp trợ con, về phần binh lực, ta tính toán mệnh Sài Thiệu chỉnh đốn lính đầu hàng của Chu Kiệt và Tiết Cử để phòng thủ Quan Trung, như vậy tinh binh ở Quan Trung có thể dùng lúc cần thiết.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 566: Ép buộc nhận lệnh

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Lý Kiến Thành liếc mắt nhìn Lưu Văn Tĩnh một cái, cười nói:

- Có thể cho Quân sư đi cùng con hay không?

Lý Uyên do dự một chút, cuối cùng đáp ứng nói, liền cười ha hả với Lưu Văn Tĩnh nói:

- Vậy vất vả cho tiên sinh rồi.

Lưu Văn Tĩnh khom người thi lễ:

- Văn Tĩnh nguyện toàn lực phụ tá thế tử.

Lưu Văn Tĩnh lui xuống, Lý Uyên lấy ra lá thư do Lưu Văn Tĩnh viết, đưa cho Lý Kiến Thành:

- Trước hết con hãy nhìn phong thư này đi!

Lý Kiến Thành xem phong thư này, hắn bỗng nhiên hiểu được vì sao phụ thân hơi không tín nhiệm Lưu Văn Tĩnh, ở trong thư từ Lưu Văn Tĩnh biểu lộ thiện cảm với Phong Châu.

Hắn trầm tư một chút nói:

- Phụ thân, Lưu Văn Tĩnh này hơi thư sinh khí phách, trong lòng thẳng thắn, cũng không nhất định là hắn phản bội phụ thân. Theo đề nghị của hắn lấy quan nội, liền thấy hắn không ở cùng bên Dương Nguyên Khánh, con cảm thấy phụ thân lo lắng quá nhiều.

Lý Uyên mặt âm trầm nói:

- Cho dù là ta suy nghĩ nhiều, ta cũng không thích người này, con có thể dùng hắn, nhưng ta sẽ không dùng lại hắn, hơn nữa ta còn muốn cảnh tỉnh con, lời của hắn chỉ có thể nghe ba phần, không thể nghe toàn bộ.

- Con minh bạch, mời phụ thân yên tâm.

Lý Uyên nhìn thoáng qua Lý Kiến Thành, lại chậm rãi nói:

- Trái ngược với quan nội, kỳ thật ta càng muốn cướp lấy chỗ dưỡng mã Hà Tây. Ta nghe nói Hà Tây đại hạn, liền phái Binh Bộ Thị Lang An Hưng Quý đi sứ Hà Tây, đề xuất dùng năm vạn thạch gạo đổi lấy năm vạn thớt chiến mã, không ngờ Lý Quỹ đã đáp ứng rồi. Qua chuyện này liền thấy Lý Quỹ khuyết thiếu ánh mắt chiến lược, vì có thể mau chóng bắt Hà Tây, lần này con xuất binh tới quan nội, có một số việc ta nhất định phải dặn dò con.

- Mời phụ thân dặn dò, con sẽ nhờ kỹ.

Lý Uyên gật gật đầu lại tiếp tục nói:

- Ở Quan Lũng chúng ta đã biết có đại địch Tiết Cử, theo sau lại có Lý Quỹ, cho nên chúng ta không thể tiếp tục gây thù hằn với Dương Nguyên Khánh. Lần này lấy quan nội, trong số sáu quận quan bắc có thể lấy quận Diên An, năm quận khác đều tạm thời không thể đụng vào.

Lý Kiến Thành khó hiểu hỏi:

- Phụ thân, vì sao chỉ có quận Diên An có thể va chạm?

- Bởi vì sáu quận quan bắc chỉ có quận Diên An không tiếp giáp Phong Châu, căn bản không uy hiếp đến lợi ích của Dương Nguyên Khánh, hơn nữa ta cũng muốn thử do thám một chút xem điểm mấu chốt của Dương Nguyên Khánh ở nơi nào?

. . Trên đường cái ngoài thành Trường An, một đội kỵ binh phi nhanh tới, cầm đầu là một đại tướng thân kim khôi ngân giáp, tay cầm Lang Nha sóc, đúng là từ Đại Chấn quan phía tây trở về gấp - Nguyên soái Lý Thế Dân. 

Mười ngày trước, Lý Thế Dân dẫn năm vạn quân liên hợp với ba vạn quân Lý Quỹ Hà Tây đánh bại quân Tiết Cử ở huyện Tương Vũ quận Lũng Tây, trảm hơn bốn vạn quân địch, khiến Tiết Cử bại trận trốn về hướng tây tới tận quận Phu Hãn. Ngay khi Lý Thế Dân chuẩn bị một tiếng trống làm tinh thần hăng hái tiêu diệt toàn bộ quân đội của Tiết Cử thì Hà Đông lại xuất hiện tình huống nguy hiểm, khiến cho bọn hắn không thể không buông tha cơ hội tiêu diệt toàn bộ quân đội của Tiết Cử, dẫn hai vạn quân viện trợ phía đông. 

Theo ý Lý Thế Dân mà nói, hắn muốn buông tha Hà Đông, toàn lực tranh đoạt Quan Lũng, nhưng phụ thân không chịu buông tha Hà Đông. Tuy nhiên Lý Thế Dân cũng có thể hiểu vì sao phụ thân không bỏ qua, Hà Đông là nơi long hưng, đông nhân khẩu, đất đai phì nhiêu, không giống Hà Nam, Hà Bắc chịu loạn thổ phỉ, nhưng vấn đề là, bọn họ tứ phía xuất kích, đông tây nam tác chiến, cuối cùng rất có khả năng hai tuyến đông tây đều bại.

Lý Thế Dân sắc mặt âm trầm, ánh mắt không che dấu được sự lo lắng, hắn muốn khuyên bảo phụ thân buông tha Hà Đông, nhưng lại không biết như thế nào mới có thể thuyết phục phụ thân.

Lý Thế Dân vào thành, liền tiến thẳng đến Võ Đức điện, từ xa đã thấy Bùi Tịch đứng ở cửa, hắn liền bước nhanh lên:

- Bùi Trưởng sử!

Bùi Tịch vẫn chờ Dương Nguyên Khánh sau khi dẫn quân bắc thượng, mới rời khỏi huyện Văn Hỉ trở về Quan Trung. Hắn xin nhận tội trước Lý Uyên, Lý Uyên cũng không có trách cứ hắn, vẫn trọng dụng hắn như cũ. Tuy nhiên Bùi Tịch nghe được thân tín bên cạnh Lý Uyên nói rằng Lưu Văn Tĩnh buộc tội hắn thông báo chậm trễ, khiến trong lòng hắn cảm thấy cực kỳ căm tức.

Bùi Tịch đang chờ Lý Uyên triệu kiến, bỗng nhiên nghe thấy phía sau có người gọi hắn, vừa quay đầu lại, thấy Tần quốc công Lý Thế Dân, hắn hoảng bước lên trước chào:

- Nhị lang, trở về khi nào vậy?

Có thể gọi Lý Thế Dân là Nhị lang, chỉ có Bùi Tịch, Lưu Văn Tĩnh, Võ Sĩ Ước, Cao Sĩ Liêm và ít ỏi mấy người, trong đó quan hệ giữa Bùi Tịch và Lý Thế Dân là tốt nhất. Lần trước Lý Thế Dân bắn chết huynh đệ Lý Trí Vân dẫn đến khủng hoảng, nhờ sự trợ giúp đắc lực của Bùi Tịch, mới khiến Lý Uyên tha thứ đứa con. Lý Thế Dân cũng vì vậy mà cảm kích Bùi Tịch vô cùng.

Lý Thế Dân đáp lễ cười nói:

- Vừa mới về tới, phụ thân muốn ta đi Hà Đông cứu viện Thái Nguyên.

Nhắc tới Hà Đông, vẻ mặt Bùi Tịch có chút ảm đạm. Mặc dù hắn biết Lý Thúc Lương sẽ bại, lại không ngờ rằng toàn quân bị diệt, làm hắn khó chối được sai lầm này, hắn thở dài:

- Trận chiến Hà Đông, chúng ta khinh địch, cho rằng Dương Nguyên Khánh không có khả năng xuống phía nam nhanh như vậy, lại không nghĩ rằng kỵ binh của hắn vài ngày đã giết tới. Thất bại của Thúc Lương, ta cũng có trách nhiệm.

Lý Thế Dân hiểu rất rõ Bùi Tịch, Bùi Tịch rất có tài năng. Tuy nhiên tài năng của hắn không phải là bày mưu lược, mà là hậu cần an dân, phụ thân lần này đem Bùi Tịch làm mưu sĩ cho thúc phụ, mà không dùng Lưu Văn Tĩnh, đây là phụ thân y dùng người sai lầm. Y thấy vẻ mặt Bùi Tịch uể oải, liền an ủi hắn:

- Trưởng sử không cần tự trách quá mức, Dương Nguyên Khánh là kiêu hùng trong thiên hạ, lấy lực bản thân chống lại ba trăm ngàn quân Đột Quyết. Hắn không phải là người các ngươi có thể ứng phó nổi. Đây là do phụ thân dùng lầm người, không liên quan tới Bùi Trưởng sử.

Lý Thế Dân an ủi khiến trong lòng Bùi Tịch thông thuận rất nhiều, hắn nhìn hai bên, trái phải không có người, liền thấp giọng nói:

- Tuy nói là như thế này, nhưng Nhị lang nhất định không thể nói là chủ công dùng sai người. Chủ công nhập Quan Trung không lâu, uy tín còn chưa hoàn toàn thành lập, không thể làm cho việc này ảnh hưởng đến uy tín của ông ấy, việc này đúng là bất lợi lớn. 

Lý Thế Dân yên lặng gật đầu:

- Ta hiểu được. Đa tạ Trưởng sử nhắc nhở.

Lúc này, một gã thị vệ đi lên trước thi lễ:

- Bùi Trưởng sử, Thừa tướng mời ngươi đi vào.

Lý Thế Dân và Bùi Tịch cùng nhau hướng vào phía trong điện đi vào.

Lý Uyên đang ở trong phòng bố trí binh lực đông chinh. Lần này gã chuẩn bị năm vạn người đi cứu viện Hà Đông, Thế Dân mang theo hai vạn nhân mã trở về, gã còn phải xuất thêm ba vạn quân, còn chuẩn bị lương thảo. Gã cũng thấy lần nàyđầu tiên xuất binh hơi gấp gáp, lúc này đây gã không dám sơ suất tiếp.

- Thừa tướng, Tần công và Bùi Trưởng sử đến đây.

Lý Uyên tinh thần khẽ động, hắn luôn chờ Thế Dân trở về, vội vàng nói:

- Mời bọn họ tiến vào.

Rất nhanh, Lý Thế Dân và Bùi Tịch đi vào quan phòng, hai người đồng loạt thi lễ, Lý Uyên khoát tay nói:

- Ngồi xuống đi!

Bùi Tịch hôm nay tới gặp Lý Uyên, là muốn báo cáo việc Văn Hỉ Bùi gia, không ngờ vừa lúc gặp Lý Thế Dân tiến đến thảo luận lần xuất binh thứ hai. So sánh với dưới, Bùi gia Hà Đông liền có vẻ nhỏ bé không đáng kể, hắn cũng không cần phải nhiều lời nữa, lẳng lặng ngồi ở một bên dự thính.

Lý Thế Dân ngồi xuống liền hỏi:

- Phụ thân, thế cục Hà Đông hiện tại như thế nào?

Lý Uyên lấy ra một quyển tình báo, đưa cho Lý Thế Dân:

- Cái này mới lấy được Thái Nguyên chuyển nhanh sang nay, chính con xem đi.

Lý Thế Dân mở tình báo ra, nhìn một lần, khẽ cau mày, chiến sự ở Thái Nguyên kịch liệt, Tứ đệ Nguyên Cát cầu viện khẩn cấp.

- Phụ thân, Dương Nguyên Khánh dường như muốn mai phục viện quân chúng ta trước Thái Nguyên thành.

Lý Uyên lo lắng, thở dài một tiếng nói:

- Hiện tại ta rất lo lắng Nguyên Cát không thủ được Thái Nguyên, làm ta kiếm củi ba năm đốt một giờ. Nếu Thái Nguyên thất thủ, Hà Đông khó bảo toàn, ta sẽ đau như gãy mất một bên cánh.

Ánh mắt Lý Thế Dân nhìn chằm chằm sàn nhà, môi giật giật:

- Phụ thân. . . . .

Y vẫn không kìm được lòng nói:

- Vì sao phụ thân nhất định phải chiếm Hà Đông?

- Con nói cái gì?

Ánh mắt Lý Uyên âm vụ mà nhìn chằm chằm Lý Thế Dân, trong mắt gã lửa giận bắt đầu dâng lên.

Lý Thế Dân lấy thêm dũng khí nói:

- Con cho rằng hiện tại hẳn là nên tập trung binh lực tranh đoạt Quan Lũng Hà Tây. Nếu tranh đoạt Hà Đông thất bại gây ra tổn thất binh lực lớn, quay lại tranh Quan Lũng, chỉ sợ sẽ không dễ dàng như trước. Trước buông tha Hà Đông, đem binh lực dồn về Quan Lũng, chờ chúng ta củng có Quan Lũng, sau quay lại tranh Hà Đông, như vậy kỳ thật là giống nhau, nhưng Quan Lũng đã thuộc về chúng ta.

Bùi Tịch phi thường hiểu tính Lý Uyên, hắn mắt thấy Lý Uyên muốn phát tác, vội vàng hòa giải nói:

- Ý tứ Nhị lang nói là, chúng ta chiếm lấy Quan Trung mới được hai tháng, sống chưa yên ổn, không nên xuất kích bốn phương, Nhị lang là lo lắng thực lực chúng ta không đủ, khó có thể chống đỡ hai tuyến tác chiến.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 567: Sơ suất trí mạng (

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Lý Uyên vừa muốn phát tác lửa giận thì bị Bùi Tịch giảng hòa áp chế xuống, gã nhịn cơn giận trong lòng xuống, dùng giọng ôn hòa nói:

- Buổi sáng hôm nay ta và Độc Cô Chấn cùng với Đậu Uy nói chuyện qua, hắn đáp ứng sẽ thuyết phục giới quý tộc Quan Lũng, toàn lực ủng hộ chúng ta tranh đoạt Hà Đông. Vấn đề hiện tại không phải chúng ta có nghĩ là lưỡng tuyến tác chiến, mà là thành Thái Nguyên đã triển khai chiến đấu kịch liệt, muốn lui cũng không được. Hoặc là đi cứu viện Thái Nguyên, hoặc là trơ mắt nhìn huynh đệ con bị Dương Nguyên Khánh giết chết.

Nói tới đây, Lý Uyên lại liế mắt nhìn Lý Thế Dân, lạnh lung hỏi:

- Con còn muốn them một huynh đệ con chết nữa sao?

Trên trán Lý Thế Dân chảy ra mồ hôi, y biết phụ thân y không có khả năng buông tha cho Hà Đông, vội vàng quỳ xuống nói:

- Con tuyệt không có ý này, con nguyện đem hết khả năng đi cứu viện Thái Nguyên.

- Không phải đem hết khả năng, mà nhất định phải bảo vệ được Thái Nguyên!

Thanh âm Lý Uyên kéo dài ra.

Môi Lý Thế Dân giật giật, cuối cùng cũng không mở miệng, Bùi Tịch cũng hiểu được tâm tư của y, hướng tới Lý Uyên nói:

- Chỉ sợ còn chưa kịp tới nơi, Thái Nguyên đã thất thủ.

Lý Uyên hừ một tiếng:

- Nếu là như thế, ta có thể không trách con, nhưng con không thể lấy đó làm cớ, cố ý kéo dài thời gian hành quân, nếu là như vậy, ta sẽ không tha cho con.

- Con không dám!

Sắc mặt Lý Uyên dịu đi một chút, gã nhanh chóng liếc mắt nhìn Lý Thế Dân một cái, tỏ vẻ vừa lòng đối với thái độ thay đổi của y, giọng điệu cũng dịu xuống:

- Lần này con dẫn quân đông chinh, trừ hai vạn quân con mang về từ Lũng Tây, ta sẽ cho con thêm ba vạn, còn từ chỗ Tiết Cử lấy được ba vạn thớt chiến mã cũng cho con. Về phần quân lương vật tư con không cần lo lắng, ta sẽ đem thành Hà Đông làm căn cứ hậu cần của con, các quận Hà Đông còn có ba vạn quân, cũng do con toàn quyền chỉ huy. Ta chỉ có một yêu cầu, xuất binh ngay đêm nay!

... . .

Lý Thế Dân tâm tình nặng nề trở về quân doanh ngoại thành, đi vào lều lớn. Phòng Huyền Linh đang sửa sang lại công văn cười hỏi:

- Thừa tướng mệnh khi nào xuất binh?

Lý Thế Dân thở dài, ngồi xuống nói:

- Phụ thân mệnh ta xuất binh ngay đêm nay, nhưng ba vạn quân ở nơi nào cũng không biết, sao ta có thể xuất binh? Còn ba vạn thớt chiến mã, cần huấn luyện phối hợp tác chiến trong một tháng, thật sự quá gấp rút, cực kỳ phực tạp loạn thành một đoàn, ta không biết nên bắt đầu từ đâu.

- Ngựa có thể giao cho Trưởng Tôn Vô Kỵ an bài, quân đội giao trách nhiệm cho Binh bộ, lương thảo hậu cần không cần ngươi suy xét, ngươi chỉ cần hạ lệnh binh lính nghỉ ngơi, buổi tối xuất phát, sau đó ngươi cũng ngả đầu ngủ, và chờ hoàng hôn đến, ta gọi ngươi tới thu thập đồ đạc, chỉ đơn giản như vậy thôi.

Phòng Huyền Linh nói dăm ba câu khiến Thế Dân mỉm cười, kỳ thật là y nghĩ sự tình quá phức tạp, Lý Thế Dân nhướn mày nói:

- Phụ thân bảo ta cứu viện Thái Nguyên, nghe ý tứ của ông ấy, cho dù cứu hay không cứu Thái Nguyên đều cân nhắc ta đông chinh lần này, nếu cứu không được Thái Nguyên, ta liền thất bại, áp lực rất lớn.

Phòng Huyền Linh lắc lắc đầu:

- Lần trước chỉ dùng người không thỏa đáng, mà lại làm không đúng mục tiêu chiến lược, như quả thật là chạy đi cứu viện Thái Nguyên, như vậy chuyến này tướng quân nhất định thảm bại. Ta không nói không cứu Thái Nguyên, mà là không thể cứu lấy mục tiêu cuối cùng, mục tiêu cuối cùng của tướng quân hẳn là bảo vệ Hà Đông, Thái Nguyên được mất kỳ thật không trọng yếu.

Lý Thế Dân thở dài, y làm sao không biết! Chỉ có điều phụ thân y quá coi trọng Thái Nguyên. Trầm tư một lát, Lý Thế Dân lại nghĩ tới một chuyện, hỏi:

- Ta nhớ rõ tiên sinh từng nói với ta, có một biện pháp có thể trì hoãn Dương Nguyên Khánh tấn công Thái Nguyên, không biết là biện pháp gì?

Trên mặt Phòng Huyền Linh lộ ra ý cười chua xót, cái biện pháp kia đã không có ý nghĩa, nhất định phải là khi Dương Nguyên Khánh và Lưu Vũ Chu giằng co mới dung được, chỉ có điều Lý Thế Dân đã hỏi, hắn không nói lại không tốt, liền nói:

- Ta muốn đề nghị tướng quân liên hợp với U Châu La Nghệ cùng đối phó Dương Nguyên Khánh. Khi Dương Nguyên Khánh tiến công Lưu Vũ Chu, La Nghệ dẫn binh qua khe núi, theo phía bắc kiềm chế Dương Nguyên Khánh và Lưu Vũ Chu, như vậy Lưu Vũ Chu cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ, mà Dương Nguyên Khánh cũng không dám tiến xuống phía nam đánh Lưu Vũ Chu. Chỉ cần có thể trì hoãn một tháng, chúng ta có thể thong dong bố trí, nhưng hiện tại Lưu Vũ Chu đã bị diệt, nên không có ý nghĩa.

Lý Thế Dân có chút động tâm, liên hợp La Nghệ, hiện tại hẳn là còn có ý nghĩa chiến lược. Y chắp tay sau lưng đi vài bước, lại hỏi:

- Nếu La Nghệ không chịu liên hợp cùng ta thì như thế nào?

- Hắn nhất định nguyện ý!

Phòng Huyền Linh khẽ cười nói:

- Bởi vì hắn rõ ràng hơn ai hết, Dương Nguyên Khánh nhất định sẽ cướp lấy U Châu.

Chiến dịch thành Thái Nguyên là do Bùi Thế Thanh nói sau khi tiến vào Thái Nguyên ba ngày sẽ bắt đầu, nhưng cũng không có ghê gớm như trong thư mà Lý Nguyên Cát gửi cho phụ thân. Trên thực tế, y chỉ muốn thúc giục phụ thân nhanh chóng phái viện binh đến mà phóng đại tình hình chiến đấu. Từ lúc Dương Nguyên Khánh dẫn một trăm ngàn đại quân đến thành Thái Nguyên tới nay, đã trải qua mười ngày. Trong mười ngày này chỉ phát sinh một chiến dịch: Dương Nguyên Khánh tự mình dẫn quân, một lần nữa tấn công chiếm cung Tấn Dương, chỉ dùng nửa ngày đã đánh tan năm ngàn quân phòng thủ cung Tấn Dương, tướng giữ cung Tôn Đạt tử trận.

Có lẽ trong mắt Lý Nguyên Cát, chiến dịch này có thể xem là ghê gớm.

Hạ được thành Thái Nguyên là trung tâm của ván cờ mà Dương Nguyên Khánh bày ra ở Hà Đông. Mặt khác, lấy các quận phía nam của Thái Nguyên đối với hắn cũng không phải là việc quan trọng nhất, hắn không có nhiều binh lực để phân tán ra tranh đoạt. Dương Nguyên Khánh thu hồi tất cả binh lực, trừ năm nghìn kỵ binh của Tô Định Phương ở lại quận Hà Đông kiềm chế cánh quân thứ hai của quân Đường, cùng với Thôi Phá Quân dẫn năm ngàn quân trấn thủ huyện Hoắc Ấp, còn lại tập trung toàn bộ quân đội tấn công thành Thái Nguyên.

Hồi đầu năm, khi thành Thái Nguyên phòng ngự sự tấn công của Lưu Vũ Chương, đã cho đào hai chiến hào sâu, rộng chừng một trượng ở dưới chân thành, tính cả sông đào bảo vệ thành, tổng cộng là ba tuyến phòng ngự. Quân Thái Nguyên ở bên phía chiến hào đối diện tiến hành phòng ngự ở bên ngoài. Nhưng sau gần hai tháng bị quân đội của Lưu Vũ Chu tấn công, những chiến hào này đều được dựng cầu gỗ bắc qua, mà sông bảo vệ thành ở hai bên tây bắc cũng bị quân đội của Lưu Vũ Chu dùng bùn đất lấp đầy. Nhưng cuối cùng, Lưu Vũ Chu vẫn không thể đánh hạ thành Thái Nguyên, mà mọi sự cố gắng của y lại là giúp đỡ cho Dương Nguyên Khánh.

Hai phía đông tây ở ngoài thành, quân kỳ che kín bầu trời, lều trại kéo dài đến vài dặm, đại quân Phong Châu đến Thái Nguyên đã được mười ngày nhưng vẫn chưa phát động công kích thành Thái Nguyên, có lẽ nguyên nhân là do bọn họ không có vũ khí công thành. Vũ khí công thành mà Lưu Vũ Chu để lại đều bị quân phòng thủ Thái Nguyên phá hủy. Mà dường như quân Phong Châu nhà Tùy còn chưa kịp chế tạo thang, chùy công thành và vũ khí, bọn họ đều là tay không mà đến, làm cho quân phòng thủ Thái Nguyên có một tia hi vọng.

Quân Phong Châu nhà Tùy cũng không có chút nóng nảy, bọn họ không chút hoang mang, tiến hành chuẩn bị công thành. Nhiều đội nhân mã ở phía ngoài thành lao nhanh, ở xa xa, từng chiếc xe ngựa chở đến những cây đại thụ dài. Đây là những cây Sam đại thụ mà quân Tùy tìm được ở một khu rừng Sam rậm rạp cách huyện Du Thứ hơn mười dặm, tập trung được mấy ngàn cây gỗ lớn cao năm sáu trượng, lợi dụng những cây đại thụ vừa dài vừa thẳng này, quân Phong Châu có thể chế tạo một loại vũ khí công thành vừa đơn giản vừa hiệu quả - tạo thành những cái thang là ý tưởng của quân Đột Quyết để lại cho bọn họ. Loại cầu thang này rộng chừng mấy trượng, mang cầu thang móc lên thành trì, quân đội có thể từng lớp từng lớp tiến lên đầu thành.

Trên đầu thành, Tề quốc công Lý Nguyên Cát cưỡi ngựa đứng trên tường thành phía đông quan sát quân Phong Châu triều Tùy chuẩn bị công thành. Lúc này y đã không còn ngang ngược và ngạo mạn như bình thường, khó có thể che dấu sự sợ hãi hiện lên trong mắt. Hơn nữa, khi y biết được hai mươi ngàn tinh binh được phái tới trợ giúp y đã bị Dương Nguyên Khánh tiêu diệt toàn bộ, y liền cảm thấy mình hoàn toàn bị cách ly với bên ngoài, dường như toàn bộ Hà Đông đều đã bị chiếm đóng, chỉ còn lại một mình thành Thái Nguyên cô độc.

Lý Nguyên Cát chưa từng trải qua chiến tranh, không có chút kinh nghiệm thủ thành nào, đối mặt với quân Phong Châu triều Tùy cứng rắn và mạnh mẽ, trong lòng y tràn đầy sự sợ hãi với cái chết gần kề. Không dưới một lần y viết thư cầu cứu phụ thân, cầu xin phụ thân đồng ý cho y buông bỏ thành Thái Nguyên, cầu xin phụ thân đổi tướng thủ thành khác, nhưng thứ y nhận được là một rồi lại một lần quở trách của phụ thân. 

Đứng phía sau Lý Nguyên Cát là Phó lưu thủ Hạ Hầu Đoan, và một nhóm phụ tá được Lý Uyên để lại làm phụ tá cho Lý Nguyên Cát. Ngoài ra còn có Thái Nguyên Lưu thủ Trưởng sử Đậu Đản, Tư mã Lưu Đức Uy, Lục sự tham quân Vũ Văn Sáp, Vệ úy tự Thiếu khanh Lưu Chính Hội, Thái thú quận Thái Nguyên Vương Tự cùng mười mấy tên đại tướng.

Đối mặt mới quân Phong Châu sắp phát động tấn công, trong lòng mỗi người đều có những suy nghĩ phức tạp. Bọn họ đều hiểu rõ, quân Phong Châu không phải loạn phỉ, Dương Nguyên Khánh không phải Lưu Vũ Chu, hắn nổi tiếng khắp thiên hạ về thủ thành. Người giỏi thủ thành sao có thể không giỏi công thành?

- Tề công, Dương Nguyên Khánh từ xa đến, bọn chúng không có chuẩn bị vũ khí công thành, bây giờ mới tạm thời chế tạo vũ khí, khống đáng để lo lắng. Mà chúng ta đã có chuẩn bị đầy đủ, máy bắn đá còn một trăm hai mươi cái, đủ để đập cho quân của Dương Nguyên Khánh thành thịt nát. Tề công không cần lo lắng. Thành Thái Nguyên của chúng ta chắc chắn thủ được!

Người khuyên bảo Lý Nguyên Cát là Phó lưu thủ Hạ Hầu Đoan. Y là bạn tốt của Lý Uyên, cũng là bề trên của Lý Nguyên Cát, y phụ trách chỉ huy toàn bộ phòng ngự của thành trì. Y cũng nhận được mật tin Lý Uyên đưa cho y, lệnh cho y coi chừng Lý Nguyên Cát, không cho Nguyên Cát vứt thành bỏ trốn.

Hạ Hầu Đoan biết rõ tâm tư của Lý Nguyên Cát, y bị chính các lời đồn đại bên trong thành dọa cho sợ hãi, bị một trăm ngàn đại quân của Dương Nguyên Khánh dọa cho vỡ mật. Dù sao Nguyên Cát cũng còn trẻ, chưa trải qua chiến tranh, không có chút kinh nghiệm nào, đột nhiên bắt y gánh vác trọng trách trấn thủ Thái Nguyên, làm cho y không đứng dậy nổi.

Hạ Hầu Đoan cầm roi ngựa chỉ vào quân Tùy ở phía dưới, thấp giọng an ủi y:

- Thật ra Dương Nguyên Khánh chỉ mang đến ba mươi ngàn kỵ binh, còn lại đều là lính đầu hàng của Lưu Vũ Chu, huấn luyện yếu kém. Tề công không cần phải lo lắng.

Lý Nguyên Cát đã mệt mỏi vì bị Hạ Hầu Đoan giống như lão thái bà cứ lải nhải, tóm lại là muốn y giữ vững thành trì, không được dễ dàng buông bỏ. Y liếc Hạ Hầu Đoan một cái, lạnh lùng nói:

- Còn có mười lăm ngàn lính đầu hàng của Lý Thúc Lương.

Y nói xong liền giục ngựa quay đầu bỏ đi, để cho Hạ Hầu Đoan ở đó phơi nắng. Hạ Hầu Đoan nhìn theo bóng dáng của y, không kìm nổi một tiếng thở dài, làm gì có đạo lý gọi thẳng tục danh của thúc phụ mình như vậy.

Trưởng Sử Đậu Đản cũng lắc đầu nói:

- Dù sao y cũng chỉ mới mười sáu tuổi, vẫn còn là một đứa trẻ, Hạ Hầu Tướng quân cũng đừng làm khó y quá.

- Trẻ con?

Con lửa giận trong lòng Hạ Hầu đổ hết lên đầu Đậu Đán:

- Mười bốn tuổi ta bắt đầu dẫn quân đánh giặc. Mười sáu tuổi tích đủ công phong Nghi Đồng. Sớm trải qua trăm trận chiến. Ngươi mười ba tuổi làm Triều thỉnh lang, có thể vào triều bẩm báo sự tình. Dương Nguyên Khánh mười tuổi đã ra biên thùy đánh giặc. Nhưng vị Quốc công gia mười sáu tuổi này của chúng ta, ngươi còn nói là đứa trẻ. Lúc y cướp dân nữ, chơi nữ nhân, sao ngươi không nói y là đứa nhỏ. Ngang ngược, kiêu ngạo, phóng túng, việc nhỏ không làm việc lớn cũng không quản, y chính là người như thế. Ngươi tưởng mình là tỷ phu của y thì có thể thay y che dấu?

Đậu Đản chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, là con trai của Đậu Kháng, văn tài võ lược, cưỡi ngựa bắn cung đều thành thạo. Y cưới thứ nữ của Lý Uyên làm vợ, là tỷ phu của Lý Nguyên Cát. Lý Uyên phong y làm Trưởng sử Thái Nguyên Lưu thủ phủ, giúp đỡ Lý Nguyên Cát thủ thành.

Y bị Hạ Hầu Đoan mắng chửi, trong lòng tức giận, mặt đỏ tía tai cãi lại:

- Ngài tưởng ta và ngài nguyện ý như vậy sao? Nó là con của Chủ công, nếu không chúng ta cũng không muốn phụ tá nó. Ngoài việc nói nó là đứa nhỏ, ta còn có thể giải thích thế nào với Chủ công, nói nó hoang dâm bạo ngược sao?

- Ít nhất là ngươi nói sự thật với Chủ công!

Hai người cãi lộn tới mức đỏ bừng hai tai. Đúng lúc này, không trung vang lên một tiếng chim ưng rất to, hai người ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một con chim ưng đang bay liệng giữa không trung. Hạ Hầu Đoan liếc mắt liền nhìn thấy trên đùi chim ưng có một cái ống nhỏ màu đỏ, y liền cảm thấy bất ngờ và vui mừng:

- Là tín ưng!

Một tên ưng nô đã sớm chạy lên đầu thành, y hướng về phía chim ưng hô to, hùng ưng thu cánh, đậu ở trên tay của y. Ưng nô gỡ ống tin ra đưa cho một gã binh lính, còn mình thì lấy từ trong túi ra một miếng thịt tươi thưởng cho chim ưng.

Tên lính chạy đến, quỳ một gối, đem ống tin giao cho Hạ Hầu Đoan:

- Khởi bẩm Đại tướng quân, là ưng tin từ thành Hà Đông.

Trên ống tin có khắc hai chữ “Hà Đông”, tay chân Hạ Hầu Đoan có chút luống cuống rút thư ra, vội vàng nhìn qua một lần, ánh mắt vừa sợ hãi vừa vui mừng, quay đầu nhìn vẻ mặt chờ mong của Đậu Đản nói:

- Viện quân của chúng ta đã đến đây, đã qua quận Hà Đông.

Đậu Đản mừng rỡ, vội vàng hỏi:

- Là ai suất lĩnh? Bao nhiêu quân?

- Là Tần công suất lĩnh, tổng cộng là năm mươi ngàn quân đội!

Đậu Đản hưng phấn vỗ vào trán. Tần vương Lý Thế Dân đến đây, đây chính là quyết định anh minh của Thừa tướng, không giống như lần trước, dùng một người rụt rè chân tay, chưa kịp lên phía bắc thì đã bị diệt rồi, làm cho việc thủ thành hết sức bị động.

Đậu Đản làm cho mình tỉnh táo lại, hướng Hạ Hầu Đoan nói:

- Nếu chúng ta biết tin này, Dương Nguyên Khánh cũng sẽ biết. Nhất định trong mấy ngày này hắn sẽ phát động tấn công, chúng ta phải tăng cường đề phòng.

- Nhưng hắn lấy cái gì để tấn công?

Ánh mắt Hạ Hầu Đoan lại nhìn về phía đại doanh quân Phong Châu, một lúc lâu mới thôi. Y không có nhìn thấy bất kỳ một cái vũ khí công thành cỡ lớn nào. Tường thành Thái Nguyên dày như vậy, chẳng lẽ bọn chúng còn muốn đào thành tiến vào?

- Hạ Hầu Tướng quân cũng không nên coi thường Dương Nguyên Khánh, hắn cực kỳ am hiểu kỳ mưu (mưu kế lừa gạt).

Đậu Đản có chút lo lắng nói.

- Ta biết hắn giỏi kỳ mưu, cũng không có coi thường hắn, ta chỉ lấy việc bàn việc. Một người không có một chút chuẩn bị công thành, chạy đến dưới thành Thái Nguyên mới tìm cây cối ở xung quanh chế tạo vũ khí công thành. Nếu như vậy mà có thể đánh hạ thành Thái Nguyên, ta đem đầu cho hắn. 

Hạ Hầu Đoan khinh thường, cười lạnh một tiếng rồi xoay người xuống khỏi thành đi tìm Lý Nguyên Cát đưa tin. Ánh mắt Đậu Đản hướng về đại doanh của Dương Nguyên Khánh, y cau mày nhăn mặt. Mười ngày nay, chắc chắn là Dương Nguyên Khánh đã làm việc gì đó mà bọn họ không biết.

Nếu Đậu Đản ra khỏi thành, hoặc đứng cao hơn mười trượng nữa, y sẽ nhìn thấy bí mật của Dương Nguyên Khánh. Đáng tiếc là ở góc độ của y, không thể nhìn thấy, không có bất cứ một người nào trong thành Thái Nguyên có thể phát hiện ra.

Ở bên ngoài thành, ngoại trừ sông đào bảo vệ thành, ở ngoài trăm bước và hai trăm bước, quân Thái Nguyên đào hai chiến hào, chiến hào rộng chừng một trượng, sâu sáu thước, giữa hai chiến hào có đường thông với nhau. Tuyến phòng ngự ở bên ngoài này là nhằm vào đội quân cung thủ có tầm bắn ngắn cùng với việc không có kỵ binh của Lưu Vũ Chu mà thiết kế ra. Mười ngàn quân Đường cầm nỏ trốn ở bên trong chiến hào chống địch. Hai chiến hào này phát huy tác dụng cực lớn trong phòng ngự, từng bắn chết hơn ba mươi ngàn đại quân công thành của Lưu Vũ Chu.

Nhưng giờ quân Phong Châu đã đến, hai cái chiến hào này lập tức mất đi tác dụng phòng ngự. Kỵ binh của quân Phong Châu rất nhanh, giấu quân ở chiến hào chẳng khác nào để cho kỵ binh đuổi giết. Quân phòng thủ Thái Nguyên đành bỏ qua hàng phòng ngự bên ngoài, hai chiến hào cũng trở thành vật trang trí, quân Tùy có thể thoải mái bắc cầu ở bên trên.

Nhưng vào lúc này, ở bên trong hai chiến hào, một cảnh tượng khiến cho Đậu Đản, thậm chí là toàn bộ quân thủ thành Thái Nguyên có nằm mơ cũng không tưởng tượng ra được. Ở trong hai chiến hào ngoài thành bắc đã có đầy rẫy quân Tùy, có chừng mấy trăm người, đây là lính công sự của quân Tùy. Mấy trăm binh lính ngồi bên trong chiến hào, lưng dựa vào vách chiến hào, tay cầm xẻng sắt. Mười ngày qua, quân Phong Châu nhà Tùy chỉ làm một việc duy nhất: đào địa đạo.

Đầu tiên là đào địa đạo thông từ đại doanh đến chiến hào thứ nhất. Sau đó lại đào thông hai chiến hào với nhau. Như vậy, quân Tùy từ đại doanh có thể trực tiếp tiến đến chiến hào thứ hai mà không hề bị lính trên tường thành phát hiện. Quân Tùy có thể thần không biết quỷ không hay tiến đến khoảng cách trăm bước phía ngoài tường thành.

Đây là một sai sót của Hạ Hầu Đoan. Ở thành Phong Châu cũng có chiến hào như vậy, nhưng chiến hào và sông đào bảo vệ thành được liên kết với nhau. Một khi buông bỏ chiến hào, lập tức cho nước bao phủ, chính là phòng ngừa chiến hào bị quân địch lợi dụng.

Nhưng Hạ Hầu Đoan lại không suy nghĩ đến việc đem chiến hào liên kết với sông đào bảo vệ thành. Có lẽ y rất tin tưởng vào tường thành Thái Nguyên, cũng có lẽ y không đủ kinh nghiệm. Y không thể tưởng tượng được sẽ lợi dụng chiến hào này như thế nào trong việc công thành. Dù sao quân Tùy từ chiến hào đi ra, hay là sẽ hiện ra trước mưa tên, nhiều nhất là có thể tránh được sự tấn công của máy bắn đá.

Mỗi người đều có một vài lần sơ suất, mấu chốt là quân địch có thể nắm sơ suất đó hay không. Sơ suất này của Hạ Hầu Đoan trong mắt Lưu Vũ Chu không giỏi công thành thì không tính là gì, nhưng đối với phe am hiểu tấn công và phòng thủ thành trì như quân Phong Châu nhà Tùy mà nói, sơ suất này tuyệt đối là một sơ sẩy trí mạng.

Chính vào thời khắc Lý Nguyên Cát ở trên thành kiểm tra đại doanh của quân Tuỳ. Dương Nguyên Khánh cũng ở trong quân doanh ngoài hai dặm quan sát tường thành Thái Nguyên. Toà thành cao lớn kiên cố này hắn đã nhìn cả mười ngày liền. Trong lòng hắn hiểu rõ, hắn có thể công hạ thành trì này, nhưng hắn phải trả cái giá rất nặng.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 568: Trước đêm công thành

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Giống như đàn kiến chi chít xông lên trên thành, bị máy ném đá đập cho máu thịt lẫn lộn. Dùng mấy cái thang mây hoặc sào xa vọt mạnh lên trên thành tấn công. Phải trả giá bằng sự thương vong của mấy nghìn mấy chục nghìn người. Dương Nguyên Khánh hắn sẽ không công thành như thế.

Dương Nguyên Khánh có kinh nghiệm phòng thủ thành trì phong phú. Hắn biết nơi yếu nhất của thành trì ở đâu? Ánh mắt hắn rơi vào trên cửa thành. Đúng vậy, bất cứ một toà thành trì nào cửa thành chính là nhược điểm nhất của nó. Là lồng cửa của nó. Người giữ thành cũng biết nhược điểm của cửa thành. Vì thế, bọn họ thiết kế sông bảo vệ thành, thiết kể cầu treo cao. Cầu treo giống như áo giáp của cửa thành. Nếu muốn tấn công cửa thành, đầu tiên phải phá được cầu treo, mà then chốt khống chế cầu treo ở trên đầu thành, là hai bàn tời xích sắt khổng lồ. Hai bàn tời xích sắt này sẽ kéo cầu treo lên cao.

Nhưng bất kể cửa thành mặc áo giáp bảo vệ như thế nào. Nó luôn luôn không dầy nặng được như tường thành. Nó luôn luôn là chỗ yếu nhất của cả thành.

Thứ hai là thời cơ công thành. Dương Nguyên Khánh hiểu rất rõ lựa chọn thời cơ công thành như thế nào. Cho dù không có thời cơ, hắn cũng sẽ tạo ra thời cơ. Hắn để quân trấn thủ Thái Nguyên nghỉ ngơi mười ngày rồi. Như sư tử cũng có lúc ngủ gật. Lính gác toà thành này đối với quân Phong Châu đã từ lo lắng trở nên chết lặng. Phòng thủ của bọn chúng bắt đầu trở nên có chút lơi lỏng. Thời cơ liền đến rồi.

Dương Nguyên Khánh đã nhận được tin tức Lý Thế Dân dẫn năm mươi nghìn đại quân tiến vào Hà Đông. Nhưng bọn họ qua không nổi thành Hoắc Ấp. Chỉ có thể đi vòng quận Long Tuyền hoặc quận Thượng Đảng đến cứu Thái Nguyên. Như thế bọn họ ít nhất cần tốn thêm thời gian bốn ngày. Ít nhất mười ngày sau mới có thể đến được thành Thái Nguyên. Thời gian còn rất nhiều, Dương Nguyên Khánh nhìn sắc trời, bầu trời u ám nhiều mây. Tối nay là đêm tối không sao và trăng.

Lúc này, một gã Giáo uý lính công sự chạy đến trước mặt Dương Nguyên Khánh bẩm báo:

- Khởi bẩm tổng quản, địa đạo đã hoàn thành xong, có thể thuận lợi thông qua.

- Rất tốt!

Dương Nguyên Khánh lập tức hạ lệnh nói:

- Lệnh Dương Tư Ân và Tần Quỳnh đến gặp ta?

Một lát, Dương Tư Ân và Tần Quỳnh vội đến, hai người tiến lên thi lễ:

- Tham kiến tổng quản!

Dương Nguyên Khánh nhìn bọn họ một cái, chậm rãi nói:

- Tìm hai người tới đây, là muốn nói với các người, trận chiến công thành tối này canh một khai hoả. Theo bố trí trước đó của ta, trọng trách công thành Thái Nguyên tối nay giao cho các người.

Tinh thần hai người đồng thời chấn động, hành lễ nói:

- Ty chức nhất định công hạ thành Thái Nguyên!

Dương Nguyên Khánh gật gật đầu:

- Truyền lệnh của ta, người đầu tiên tấn công thành Thái Nguyên thăng ba cấp, thưởng nghìn lượng vàng.

Thời khắc công thành Dương Nguyên Khánh cũng chờ đợi rất lâu rồi. Lúc này, ánh mắt hắn lại hướng vào thành Thái Nguyên. Không biết Bùi gia mang lại niềm vui bất ngờ gì cho mình?

…….

Màn đêm đen buông xuống, mây đen giăng khắp bầu trời, che kín các vì sao và ánh trăng. Sắc đêm bao phủ thành Thái Nguyên. Do quân Tuỳ Phong Châu công thành, trong thành Thái Nguyên đã thực hiện nghiêm cấm, sau khi trời tối không cho phép người đi lại trên phố.

Từng đội binh lính ở trên đường cái trống trải tuần tra. “Bịch, bịch” tiếng bước chân trở nên rõ ràng trong màn đêm. Lúc này, góc đường xuất hiện một người cưỡi ngựa. Theo sau còn có năm sáu gia đinh, bọn họ rõ ràng không phải quân đội. Lại xuất hiện trên đường khi giới nghiêm. Hơn nữa, hoàn toàn không hoảng hốt, bình tĩnh mà chậm rãi đi.

- Đứng lại!

Một đội lính tuần tra đã phát hiện bọn họ, xông lên vây lấy. Trường mâu nhằm thẳng đoàn người dám cả gan xuất hiện trong đêm.

- Lũ chó đui mù các người!

Nam tử cưỡi ngựa tức giận khác thường. Rút kiếm ra chỉ vào Giáo uý cầm đầu:

- Các ngươi nhìn xem ta là ai?

Giáo uý nhận ra, là Vương Hoán con trai của Thái thú Vương Tự. Cũng là trưởng tôn của Vương thị ở Thái Nguyên. Gã chưa đến ba mươi tuổi. Nhưng vô cùng khôn khéo có tài, việc của Vương gia đều do gã đại diện ra mặt. Ở thành Thái Nguyên không có ai không biết gã.

- Hoá ra là Vương công tử!

Giáo uý thầm mắng một câu, lại không dám đắc tội, liền xua tay, lệnh các binh lính buông trường mâu xuống, lại cười nói:

- Chủ yếu là lệnh cấm đi lại trong đêm, ban đêm không cho phép dân chúng ra khỏi cửa. Đề phòng gian tế của quân Phong Châu.

- Vậy ta là gian tế của quân Phong Châu sao?

Vương Hoán lạnh lùng hỏi.

- Vương công tử nói đùa rồi. Công tử sao có thể là gian tế của quân Phong Châu.

Tuy nói như vậy, Giáo uý vẫn như trước không lệnh binh lính nhường đường. Lý Nguyên Cát hạ lệnh giới nghiêm, dân chúng nào to gan ban đêm đi lại trên đường thì bắt giữ lại. Kẻ nào kháng lệnh giết không tha. Giáo uý hy vọng Vương Hoán có thể đưa cho mình một vật gì có thể giao phó cho bên trên. Nhưng y không nói ra, chỉ có thể để tự Vương Hoán tự hiểu. Vương Hoán hiểu ý của y, lấy ra một ngân bài huơ trước mặt Giáo uý:

- Như thế này có thể rồi chứ!

Ngân bài là bài thông hành của Thái thú Vương Tự. Có thể thông suốt trong thành không bị cản trở. Không chịu ràng buộc của lệnh cấm đi lại. Giáo uý lập tức cười nói:

- Hoá ra công tử có ngân bài thông hành. Vậy không có vấn đề rồi.

Gã lập tức lệnh một tiếng:

- Tránh đường!

Các binh lính lần lượt tránh đường. Vương Hoán lạnh lùng hừ một tiếng, thúc ngựa đi trước. Các binh linh nhìn theo bóng gã biến mất trong bóng đêm mịt mùng. Một binh lính thấp giọng mắng:

- Cái gì vậy, sao kiêu ngạo như vậy!

Giáo uý hung hăng đá gã một cái:

- Đừng chọc giận ông đây, Vương gia ở Thái Nguyên không phải là thứ ngươi có thể chọc được.

Vương Hoán không lâu liền đi đến trước một toà nhà lớn. Thủ hạ của gã gõ gõ cửa, trên cửa mở ra một cửa sổ nhỏ, người bên trong thấy Vương Hoán, vội vàng mở cửa để gã tiến vào.

- Vương công tử, lão giã đang đợi công tử đấy!

Vương Hoán gật gật đầu, bước nhanh đi vào trong phủ. Chủ nhân của phủ này tên là Tiết Thâm. Là hào cường rất nổi tiếng của thành Thái Nguyên. Thủ hạ có mấy trăm gia đinh, còn có thể tập kết được lượng lớn du côn vô lại. Là một nhánh lực lượng không thể coi thường trong thành Thái Nguyên.

Tiết Thâm khoảng hơn bốn mươi tuổi. Lưng hùm vai gấu, khôi ngô dũng mãnh. Lão cùng hai huynh đệ, từ con trai của thợ rèn từng bước từng bước dốc sức trở thành cường hào của thành Thái Nguyên.

Trong lòng Tiết Thâm biết rất rõ, bọn họ tuy là cường hào một phương, cũng không chọc vào quan phủ. Còn quan phủ lại không thể chọc vào gia tộc Vương thị. Có thể thay gia tộc Vương thị làm việc, đây không những là vinh hạnh của bọn họ, cũng là cơ hội của bọn họ.

Tiết Thâm và huynh đệ Tiết Cảnh đón Vương Hoán vào trong mật thất của Tiết phủ. Ba người ngồi xuống, Vương Hoán hỏi:

- Cha của ta muốn biết, các người chuẩn bị xong chưa?

- Đã chuẩn bị tốt rồi. Chúng tôi có thể tụ tập hơn nghìn người. Chỉ cần bên ngoài bắt đầu công thành, chúng tôi có thể phối hợp phát động bạo loạn.

Vương Hoán gật gật đầu:

- Còn nữa, có bao nhiêu người biết việc này có liên quan đến Vương gia chúng ta?

- Việc gì?

Tiết Thâm còn có chút không hiểu ý của Vương Hoán.

- Chính là việc mà Vương gia tìm các ngươi.

Vương Hoán có chút không hài lòng nói.

Tiết Thâm vội vàng vỗ vỗ ngực:

- Xin yên tâm, việc này chỉ có hai huynh đệ chúng tôi biết, chúng tôi không nói với bất cứ ai. Ngay cả tam đệ cũng không biết, chúng tôi chỉ nói đệ ấy nghĩa trợ quân Phong Châu. Tuyệt đối sẽ không kéo Vương gia ra.

Thái độ của Vương Hoán đối với gã còn xem như vừa lòng, lại nói:

- Chắc thời gian quân Phong Châu tấn công thành Thái Nguyên sẽ không lâu nữa. Bất cứ lúc nào các người cũng phải chuẩn bị tốt. Nếu có khó khăn gì, có thể tìm Vương gia.

- Đa tạ công tử. Tạm thời không có khó khăn gì. Tất cả chúng tôi đã chuẩn bị đâu vào đó.

- Như thế đi!

Giọng điệu của Vương Hoán khá nhạt nhẽo. Trong xương cốt của gã luôn coi thường cường hào Tiết gia này. Trong mắt gã cái gọi là cường hào địa phương này chẳng qua là đầu lĩnh của bọn du côn vô lại mà thôi. Vương gia không ngờ phải cúi đầu nhờ sự giúp đỡ của bọn chúng. Trong lòng gã khinh bỉ, từng giờ từng khắc đều ngồi không được nữa. Đứng lên nói:

- Ta đến đây xác nhận một chút. Phụ thân của ta đang đợi bẩm báo của ta. Ta xin cáo từ!

Vương Hoán chắp ta, đứng dậy cáo từ. Huynh đệ Tiết thị vẫn tiễn gã ra đến cửa lớn. Nhìn gã mất hút trong bóng đêm, Tiết Cảnh “Xì” một tiếng. Gã có thể cảm nhận được ngạo mạn trong lòng Vương Hoán.

Tiết Thâm cũng ngưng trọng, lão chầm chậm trở về mật thất, dường như có chút tâm sự. Tiết Cảnh thấp giọng hỏi:

- Đại ca cảm thấy Vương gia có thành ý không?

Tiết Thâm lắc lắc đầu:

- Y không phải không có thành ý đối với chúng ta. Mà là đối với Dương Nguyên Khánh không có thành ý. Vương gia không cho phép chúng ta tiết lộ quan hệ với y. Huynh cảm thấy bọn họ sợ Lý Uyên biết Vương gia giúp đỡ Dương Nguyên Khánh cướp lấy Thái Nguyên. Vương gia có chút lưỡng lự.

- Vậy chúng ta làm thế nào bây giờ?

Tiết Cảnh có chút lo lắng, nói:

- Vậy chúng ta còn giúp Dương Nguyên Khánh không?

Tiết Thâm cười lạnh một tiếng:

- Vì sao không giúp, nhưng chúng ta phải để Dương Nguyên Khánh biết rõ, chúng ta giúp hắn không có chút quan hệ nào với Vương gia.

…..

Thời gian dần dần nhanh đến canh một. Trong thư phòng đèn sáng trưng. Lý Nguyên Cát ngồi trên một cái ghế ánh mắt âm u nhìn chằm chằm xuống mặt đất. Tâm phúc của y, Lục sự tham quân Vũ Văn Hâm ở bên cạnh khẽ khuyên y.

- Tần công đã qua Hà Đông rồi. Một khi anh ta vào đóng quân thành Thái Nguyên. Như vậy công lao bảo vệ thành Thái Nguyên đều là của anh ta. Còn công lao thiếu chủ chống lại Lưu Vũ Chu … đều sẽ bị anh ta gạt bỏ. Quan trọng hơn là anh ta sẽ từ Thành Thái Nguyên thu thập các chứng cứ bất lợi với Thiếu chủ báo cho Thừa tướng. Tiền đồ của Thiếu chủ sẽ hết.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 569: Đêm tấn công thành Thái Nguyên

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Vũ Văn Hâm cực lực khuyên Lý Nguyên Cát bỏ thành chạy. Bản thân Lý Nguyên Cát tuy muốn bỏ thành chạy, nhưng y cũng biết, nếu y làm như thế, phụ thân của y sẽ không tha cho y. Y chau mày nói:

- Nhưng ta bỏ thành trì như vậy, không có một lý do, phụ thân sẽ không tha cho ta.

Vũ Văn Hâm lắc lắc đầu:

- Thiếu chủ lầm rồi. Quyền lớn trấn thủ thành trong tay Hạ Hầu Đoan. Cho dù không giữ được thành, trách nhiệm phải là của Hạ Hầu Đoan. Không có liên quan gì với thiếu chủ, nhiều nhất thừa tướng chỉ trách mắng mấy câu. Sẽ không thật sự trừng phạt thiếu chủ. Nhưng nếu quân Phong Châu tấn công vào thành, Thiếu chủ bị bắt, hậu quả như thế nào, thiếu chủ nghĩ qua chưa? Tần công sẽ mượn tay Dương Nguyên Khánh giết thiếu chủ? Lúc anh ta giết Trí Vân không hề nương tay, cơ hội mượn đao giết người này chẳng lẽ anh ta sẽ không lợi dụng sao?

Mặc dù Lý Uyên nghiêm cấm truyền sự việc của Lý Trí Vân ra ngoài. Nhưng Lý Kiến Thành vẫn viết thư nói với Lý Nguyên Cát. Còn Lý Nguyên Cát nói với tâm phúc Vũ Văn Hâm. Việc này thành một tâm bệnh của Lý Nguyên Cát. Một mặt y cực kỳ ghen tỵ với nhị ca Lý Thế Dân được cha trọng dụng. Mặt khác y sợ nhị ca mượn thời cơ nào đó hạ thủ với mình.

Lý Nguyên Cát có chút động lòng. Ý của Vũ Văn Hâm chính là nói với y, nếu thành trì giữ được, công lao cuối cùng là của Lý Thế Dân. Nếu không giữ được thành trì, như vậy y sẽ bị Dương Nguyên Khánh bắt giữ.

Nhưng cho dù không giết được y, y sẽ vì bị làm tù binh, địa vị trong mắt phụ thân sẽ xuống dốc không phanh. Thành Thái Nguyên có thể giữ được hay không thật ra không quan trọng. Quan trọng là y không thể bị bắt làm tù binh.

Cùng với việc dễ dàng dâng hết công lao cho nhị ca Lý Thế Dân, còn không bằng tìm cách trước tiên bảo vệ lấy mình. Lý Nguyên Cát cuối cùng hạ quyết tâm:

- Được rồi! Trước tiên rời khỏi thành Thái Nguyên.

Thời gian canh một, hầu hết lính canh trên thành đều đã chìm vào giấc ngủ. Chỉ có rất ít binh lính gác ở trên đầu thành qua lại tuần tra. Quân Tuỳ vây thành đã mười ngày. Luôn không phát động công thành. Các binh lính giữ thành đều dần dần lơ là. Nảy sinh tính ỳ trệ, hơn nữa các lính canh đều nhìn rất rõ, quân Tuỳ hoàn toàn không chế tạo các máy tấn công thành mô hình lớn. Chỉ vận chuyển không ít thân gỗ đến, nhưng bóng dáng của máy công thành đều không thấy. Theo tiến độ này, năm sáu ngày sau cũng chưa chắc có thể tạo thành thang mây hoặc máy ném đá. Còn quân chi viện của bọn chúng đã sắp đến rồi. 

Chính trạng thái mệt mỏi canh giữ thành và tâm lý may mắn này, phòng thủ ban đêm rất lơi lỏng. Hầu hết quân lính đều trốn ở trên gác ngủ. Ngay cả quân quan cũng lười không thèm hỏi. Oi bức nóng nực khiến thể lực giảm sút nghiêm trọng. Mỗi người đều nắm chặt thời gian nghỉ ngơi. Khôi phục thể lực ban ngày bị tiêu hao.

Ở hai phía đông tây của thành, binh lính tuần canh ban đêm ban đầu từ năm trăm binh lính giảm mất hơn trăm người. Còn nơi mà quân Tuỳ không bố trí tấn công là thành bắc và thành nam. Trên thành đã rất khó nhìn thấy linh tuần. Ngẫu nhiên mới có một đội binh linh vô tình đi qua.

Bầu trời âm u, ráng hồng dầy đặc, không có sao và ánh trăng. Sắc đêm tối đen như mực, ngoài mấy chục bước không nhìn thấy bất cứ thứ gì. Ngoài thành chỉ có màu đen vô biên vô tận.

Lính canh giữ thành bắc nhìn không thấy cũng không thể ngờ, lúc này trong hào chiến ngoài thành trăm bước đã kín mít quân Tuỳ tay cầm nỏ. Có hàng chục nghìn người. Trong địa đạo cũng như trước không ngừng có những quân lính chui ra. Mười vạn cung thủ này làm yểm hộ, do Đại tướng Tần Quỳnh thống soái, còn phụ trách công thành là Dương Tư Ân dẫn năm nghìn binh lính mặc áo giáp. Bọn họ cũng ngồi ở trong chiến hào đợi thời khắc tấn công.

Giữa đám trọng giáp bộ binh, đặt một cái chuỳ phá thành dài năm trượng, đường kính vượt quá ba thước. Chuỳ phá thành này dùng một cây xà ngang lớn của cung Tấn Dương làm thành. Là gỗ báng (Tên tiếng anh: arenga pinnata) nghìn năm từ quận Dự Chương đốn tới. Nặng mấy trăm kg, đằng trước gắn đầu thép sắc bén, hai bên mỗi bên lắp hai trăm cái tóm tay, phải dùng hai trăm binh lính mới có thể nhấc được nó. Chuỳ phá thành này một khi tấn công có trọng lực nghìn kg, bất cứ cửa thành nào đều không chống được sự va đập của nó.

Cho dù trong chiến hào kín mít mười bốn nghìn người. Nhưng không có ai nói chuyện, trong chiến hào im lặng. Cho dù có người không kìm nổi ho khan, cũng sẽ cúi đầu, dùng tay che miệng lại, cố gắng không phát ra tiếng. Duy nhất làm phiền nhiễu các binh lính chính là muỗi. Nơi này ẩm ướt oi bức, lượng lớn muỗi đốt binh lính. Khiến bọn họ không ngừng dùng vải đuổi lũ quỷ hút máu làm người ta chán ghét này.

Ở ngoài hai dặm, ba mươi nghìn kỵ binh đã xếp hàng ngay ngắn. Trường mâu giơ cao, đao chiến ra khỏi vỏ, từng cặp mắt lạnh lùng chăm chú nhìn thành bắc, đợi cửa thành mở rộng.

Thời gian dần dần đến canh một. Thời khắc công thành đã đến rồi. Động tác của mười lăm bóng đen mau lẹ chạy lên cửa thành bắc. Hơn mười nghìn đôi mắt nhìn bọn họ chằm chằm. Mười lăm thám báo võ nghệ cao cường này, bọn họ dùng tấm ván gỗ dài đáp lên sông bảo vệ thành. Nhanh chóng qua sông, thân người dán vào chân tường. Mỗi người bọn họ đều mang theo ba túi dầu hoả, dỡ dầu hoả từ trên người xuống, cũng không có hành động gấp gáp, hai người trong đó như khỉ nhanh nhẹn tưới lên cầu treo.

Cầu treo là mấu chốt tấn công toà thành này. Chỉ có buông cầu treo, mới có thể tiến hành đập vào cửa thành. Nhưng cầu treo rộng dày và nặng, những tấm gỗ chắc chắn dày nửa thước. Hai dây xích giống như cánh tay từ trên thành duỗi xuống. Chặt chẽ khống chế cầu treo, để cầu treo treo cao giữa không trung.

Bất luận sự vật gì đều có nhược điểm. Cầu treo này cũng không ngoại lệ, nhược điểm của nó là hai viên sắt chêm khống chế cầu treo. Đoạn sắt chêm cắm vào trong tấm gỗ, ở bên ngoài còn có một vòng sắt thô. Trên sắt thô đánh lỗ, để chêm sắt có thể xuyên qua. Như thế cho dù tấm gỗ bị hỏng, chêm sắt cũng sẽ không rơi mất.

Nhưng cầu treo thành cửa bắc vì lâu năm hao mòn. Lỗ trên sắt thô đã bị mài đứt. Cứ như vậy, rút chêm sắt từ trong cầu treo rút ra trở thành điều có khả năng. Thám báo quân Tuỳ đã phát hiện lỗ hổng nhỏ bé này.

Đúng là chi tiết nhỏ này khiến Dương Nguyên Khánh cuối cùng quyết định tấn công thành cửa bắc. Có lẽ, đây là chi tiết quyết định thành bại!

Hai gã thám báo đặt lên cầu treo. Bọn họ dùng thiết côn ngắn chầm chậm cậy đai sắt. Đai sắt từng chút một xê dịch, thoát khỏi cái chêm sắt. Không có sự chống đỡ của chêm sắt, hai viên sắt chêm có chút không giữ nổi cầu treo nặng nề. Phát ra tiếng két két, cầu treo hơi lung lay.

Hai gã thám báo nghiêng người, chui vào bên dưới cầu treo, dùng chân móc giữ cầu treo, lấy ra cưa sáng như tuyết. Một gã thám báo quay đầu lấy tay ra hiệu những người khác có thể hành động rồi. Còn mười ba thám báo còn lại đều lấy dầu hoả từ từ rót vào theo khe hở của cửa thành, dùng một tấm gỗ ngăn không cho nó chảy ra ngoài. Dầu hoả liền thuận theo khe hở chảy vào trong thành.

Cùng lúc đó, dưới cầu treo hai gã thám báo dần dần cưa tấm gỗ bên cạnh đệm sắt thành một cái khe. Xuất hiện khe cắt khiến chêm sắt cũng không giữ được cầu treo nặng nề. “Bình” một tiếng vang lên, chêm sắt bên trái thoát ra, dây xích vừa dài vừa thô như con rắn dài bay lên không trung. Cầu treo bị kéo vẹo sang một bên.

Tiếng cầu treo nghiêng chấn vang kinh động lính canh trên thành.

- Là ai!

Một lính canh lò đầu thăm dò nhìn quanh, một mũi tên có độc như chớp phóng tới. Lính gác một tiếng đau đớn, mềm nhũn ngã trên lỗ châu mai. Thật không ngờ phía sau còn có một người, gã thấy đồng bạn bị bắn chết, kinh hô lên tiếng:

- Người đâu mau đến đây!

Trong tiếng gào, xích sắt bên phải cũng bay lên không trung. Ngay sau đó tiếng “ bình” chấn vang, cầu treo nặng nề rơi xuống sông bảo vệ, bọt nước bắn tung toé.

Cầu treo rơi xuống chính là tín hiệu, hai trăm bộ binh mặc áo giáp di chuyển chuỳ phá thành từ chiến hào ra. Hai bên mỗi bên một trăm người, trước sau hai tầng, hai tay nhanh chóng bắt lấy tay cầm trên chuỳ, lại có hai trăm bộ binh mặc áo giáp giơ mâu lên yểm hộ.

Chuỳ phá thành giống như một con rết trăm chân, bắt đầu xông vào cửa thành. Lúc này tiếng chuông cảnh báo trên tường thành vang lên. “ đinh đang, đing đang, đing đang” chói tai khác thường. Hàng chục nghìn lính canh đang ngủ trên thành bị đánh tỉnh. Bọn chúng lũ lượt chạy đến thành Bắc.

Đêm nay ở trên đầu thành chủ quan đang trực là Vệ uý Thiếu khanh Lưu Chính Hội. Gã ta đã biết đại sự không ổn, quân Phong Châu trong đêm phát động tấn công. Gã ta vội vàng hô to:

- Nhanh đi thông báo Hạ Hầu tướng quân!

Lưu Chính Hội chạy đến bên tường thành. Đang muốn thăm dò ngóng xuống. Một mũi tên gào thét bay tới, lao vút qua trán gã, gã ta sợ tới mức lau mồ hôi lạnh, gã vội vàng quay đầu hô:

- Máy ném đá bắn!

- Sứ quân, bên ngoài nhìn không rõ!

- Nhìn không thấy cũng phải bắn cho ta!

Từng máy bắn đá kẽo kẹt kéo lên. Trong bóng đêm quân lính nhìn không thấy tình hình bên ngoài thành. Từng khối đá to bắn ra, không phương hướng lao đi. 

Hơn trăm xạ thủ chạy tới lỗ châu mai trốn, bị màn tên che trời phủ đất ngăn lại. Căn bản không thể thò người xuống để bắn. Lúc này, dưới thành mười nghìn xạ thủ của quân Phong Châu nhất tề phát trận, yểm hộ trọng giáp bộ binh.

Trong cửa thành đã dấy lên ngọn lửa lớn bừng bừng. Ngọn lửa đốt bao lấy cửa lớn bằng sắt. Trong cả thành bị lửa lớn và khói mù mịt nuốt lấy. Khiến lính canh không dám dựa gần cửa thành một bước. Hạ Hầu Đoan đã chạy đến. 

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 570: Kế hoạch có thay đổi 

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Sắc mặt của y tái nhợt khác thường. Vì lo lắng trở nên có chút bóp méo. Y đã ý thức được nghiêm trọng của vấn đề. Phong Châu không nổi trống, không có thổi kèn, ở trong đêm lặng lẽ đánh úp. Rất có khả năng thành Thái Nguyên thất thủ rồi. Y lập tức quát lệnh:

- Mau điều năm nghìn xạ thủ đến thành bắc!

Vừa dứt lời, một tiếng long trời lở đất vang lên từ cửa thành “ ầm ầm”. Tiếng va đập mạnh mẽ mà nặng nề ấy như đến từ địa ngục, đâm thẳng vào lòng người. Khiến lòng người như bị vỡ tan. Rất nhiều binh sĩ chịu không nổi tiếng tấn công này, bịt tai kêu thảm ngã xuống. Cả thành bắc đều lay động. Các binh lính hoảng sợ kêu to. Tới tấp ngồi xuống, một máy ném đã nghiêng, mất đi trọng tâm, chầm chậm từ trên thành rơi xuống, tan thành mấy đoạn.

Sự lay động dưới chân khiến Hạ Hầu Đoan té ngã xuống đất. Y bò dậy vội vàng hét:

- Mau đi điều cung nỏ! Đi mau!

Ngoài thành bắc, mấy trăm trọng giáp binh bộ ôm chuỳ phá thành chầm chậm lui về sau. Trên đỉnh đầu bọn họ giơ mấy trăm thuẫn lớn. Cung tên tuy bắn không đến bọn họ, từng khối đá từ trên thành rơi xuống, vẫn có không ít binh lính bị đập trúng. Buồn thảm kêu một tiếng ngã xuống đất, lập tức được lính bên cạnh kéo đi.

Chủ tướng trọng giáp mạch đao Dương Tư Ân cũng ở bên cạnh chuỳ phá thành. Trước mọi người lùi đến ngoài hai mươi bước, bắt đầu chuẩn bị tấn công đợt hai. Anh ta hô to:

- Một! hai! Ba!

Mấy trăm binh lính đồng thời phát lực. Chuỳ phá thành với sức mạnh vô cùng một lần nữa va vào cửa. Chỉ nghe thấy một tiếng kinh thiên động địa. Cửa thành lay động kịch liệt. Mắt thấy then cửa phía sau sắp gãy, gạch đá bên trên cửa lớn khẽ động, lũ lượt rơi xuống. Tường thành bên cạnh cũng xuất hiện cái khe nứt rất lớn.

- Tiếp nào!

Dương Tư Ân hét to một tiếng, đội ngũ lần nữa lùi về sau. Lùi đến ngoài hai mươi bước, mấy trăm trọng giáp bộ binh cùng gào lên. Bọn họ dốc hết sức lực, ôm lấy chuỳ phá thành lần nữa vọt lên cửa thành. Trên chuỳ phá thành phát ra lực dường như ngay cả núi đều có thể bị phá huỷ.

Ngay tại lúc cầu treo ầm ầm đổ xuống không lâu. Thành Thái Nguyên đã bắt đầu đại loạn. Huynh đệ Tiết thị dẫn mấy trăm người xông đến ngoài quân doanh. Châm lửa đốt cháy quân doanh. Mấy trăm lều quân đều bị đốt cháy, quân doanh đã hỗn loạn. Chuồng ngựa cũng bị mở ra, mấy nghìn chiến mã từ trong chuồng ngựa xông ra. Chạy băng trên đường cái. Thủ hạ của huynh đệ Tiết thị nhao nhao đuổi theo cướp ngựa. Cũng không thèm giết địch lập công.

Huynh đệ Tiết thị một lòng muốn bắt lấy Lý Nguyên Cát, dẫn hơn trăm người chạy vào phủ Tổng quản. Bọn chúng vừa chạy đến phủ tổng quản, lại gặp Trưởng sử Đậu Đản cưỡi ngựa chạy đến, bên cạnh chỉ có không đến mười thị vệ.

Tiết Thâm mừng rỡ, gào to một tiếng, hơn trăm người ào lên, ném Đậu Đản trên đất, trói chặt lại. Lúc này, một thủ hạ chạy đến hô:

- Đại ca, Lý Nguyên Cát dẫn quân hướng đi về cửa nam rồi.

Tiết Thâm do dự một lúc. Nếu trong tay Lý Nguyên Cát có quân đội, vậy không dễ đi liều mạng rồi. Tuy nhiên, thiêu huỷ quân doanh, thả chiến mã, hơn nữa tóm được con rể của Lý Uyên. Đây đều tính là công lao. Gã thấy một đội binh lính đang chạy từ xa tới, liền xua tay, mọi người túm Đậu Đản chạy vào một ngõ nhỏ. Rất nhanh biến mất trong đêm. 

Trên đường phố thành Thái Nguyên hỗn loạn, đâu đâu đều là binh lính. Lửa lớn đã sắp nuốt hết quân doanh, các binh lính không tìm được đội ngũ, đều chạy không mục tiêu. Không ít binh lính bắt đầu nhân cơ hội đập cửa hàng cướp bóc.

Lúc tiếng va đập vào thành vang lên lần đầu, Lý Nguyên Cát và Vũ Văn Hâm dẫn ba nghìn kỵ binh vừa khéo đến cửa nam. Cửa nam đang từ từ mở ra. Lý Nguyên Cát hoảng loạn, tuy nhiên y nên ở lại chỉ huy trận chiến bảo vệ thành Thái Nguyên cuối cùng. Nhưng y đã hoàn toàn bỏ rơi thành Thái Nguyên. Hiện nay y chỉ có một suy nghĩ, lấy tốc độ nhanh nhất trốn khỏi thành Thái Nguyên.

- Tề công xin khoan đi!

Tư Mã Lưu Đức Uy truy đuổi theo. Y cản Lý Nguyên Cát lại, vội nói:

- Hiện nay là lúc mấu chốt, Tề Công nếu chạy trốn, lòng quân tán loạn, Thái Nguyên thật sự xong rồi.

Lý Nguyên Cát trừng mắt:

- Ai nói ta muốn chạy trốn, ta là đi đường vòng tấn công hậu doạnh của Dương Nguyên Khánh. Ép bọn chúng lui binh, ngươi dám làm hỏng đại kế của ta?

Lý Nguyên Cát dùng trường sóc đẩy ngựa của Lưu Đức Uy ra. Quất chiến mã thật mạnh, dẫn ba nghìn người xông ra ngoài thành. Lưu Đức Uy nhào xuống ngựa, chạy lên trên thành. Y đứng ở tường thành, kỵ binh của Lý Nguyên Cát đã mất hút trong bóng đêm. Chỉ mơ hồ nghe thấy tiếng vó ngựa đi về hướng nam. Lưu Đức Uy thở dài, Lý Nguyên Cát vẫn là lâm trận bỏ chạy.

Quân Phong Châu lần thứ ba va mạnh cuối cùng làm cho then của cửa thành bị gãy. Cửa thành bắc thành Thái Nguyên ầm ầm bị phá. Mấy nghìn trọng giáp mạch đao ở phía sau hò hét xông vào trong thành. Màn tên dày đặc bắn trên người bọn họ, không thể bắn qua áo giáp của bọn họ. Bọn họ giơ đao xông lên mấy nghìn xạ thủ mà giết.

Ngoài hai dặm, Dương Nguyên Khánh thấy cửa thành bắc đã bị phá. Hắn giơ chiến đao gào lên:

- Tấn công vào thành!

- Giết!

Ba mươi nghìn kỵ binh đã phát động. Che trời phủ đất mà xông vào thành Thái Nguyên.

Lửa lớn trong quân doanh đã bị dập tắt, thành Thái Nguyên đã dần dần khôi phục lại sự yên ổn, do Lý Nguyên Cát chạy trốn, phó tướng trấn giữ Hạ Hầu Đoan đã bị giết trong loạn quân, mấy ngàn quân trong thành Thái Nguyên không còn đường rút lui đều đầu hàng quân Phong Châu, quân Phong Châu nhanh chóng khống chế quan nha, kho hàng, phương tiện trọng yếu trong thành Thái Nguyên, đến lúc này phía bắc Thái Nguyên rốt cục đã bị Dương Nguyên Khánh chiếm giữ.

Trong sự vây quanh của mấy ngàn kỵ binh, tổng quản Phong Châu Dương Nguyên Khánh cưỡi ngựa tiến vào thành Thái Nguyên, bên trong cổng thành Thái thú Vương Tự suất lĩnh mười mấy quan viên văn võ đồng loạt khom người thi lễ: 

- Tham kiến Dương tổng quản! 

Dương Nguyên Khánh gật đầu nói:

- Ta phụng lệnh Đại Vương chinh phạt nghịch tặc Lý Uyên, nay đã phá được Thái Nguyên, nhưng chỉ là bước đầu tiên nam chinh Lý Uyên, hy vọng các vị đại thần có thể lấy xã tắc Đại Tùy làm trọng, phụ tá Đại Vương chấn hưng giang sơn Đại Tùy ta.

Vương Tự cất cao giọng nói:

- Chúng tôi nguyện ý nghe theo sự phân phó của Dương tổng quản, phụ tá Đại Vương, chấn hưng giang sơn Đại Tùy.

Bùi Thế Thanh bước lên phía trước, giới thiệu với Dương Nguyên Khánh:

- Dương tổng quản, vị này chính là Vương Thái thú quận Thái Nguyên, gia chủ Vương thị ở Thái Nguyên.

Dương Nguyên Khánh đương nhiên biết Vương Tự, là cậu của vợ hắn Bùi Mẫn Thu, năm đó hắn và Bùi Mẫn Thu thành hôn có gặp mặt qua một lần, tuy nhiên Bùi Thế Thanh nếu đã giới thiệu thêm một lần như vậy, chính là nói cho hắn biết Vương Tự có thể tin cậy được, lần này lấy Thái Nguyên y ở trong thành cũng có tác dụng tốt.

Tuy rằng quan Phong Châu đã phá được Thái Nguyên, những cũng không có ý nghĩa hắn có thể hoàn toàn chiếm lĩnh được quận Thái Nguyên, dù sao nơi này cũng là hang ổ của Lý Uyên, Lý Uyên ở chỗ này đã có nhiều năm kinh nghiệm, tiếp theo hắn còn phải đề phòng Lý Thế Dân quay lại phản công, hắn cần những quan viên này thay mình trấn an dân chúng, mời chào các huyện trong quận Thái Nguyên đầu hàng, ổn định tình thế.

Dương Nguyên Khánh khẽ cười nói:

- Xin Vương Thái thú yên tâm, quân Phong Châu kỷ luật nghiêm minh sẽ không có đụng đến cây kim sợi chỉ, xin Vương Thái thú và các vị sứ quân trấn an dân chúng, ta hy vọng thành Thái Nguyên tình thế có thể nhanh chóng yên ổn trở lại.

Dương Nguyên Khánh hàm ý chính là nói cho mọi người biết, chức quan của mọi người sẽ không bị tước đi, mọi người cực kỳ mừng rỡ, kỳ thật Lý Uyên cũng dùng danh nghĩa triều Tùy mà khởi binh, Dương Nguyên Khánh cũng là dùng danh nghĩa triều Tùy. Chỉ cần không phải là Lưu Vũ Chu công hãm Thái Nguyên, vậy hết thảy đều bình thường không có gì thay đổi.

Chúng quan viên đều tiến lên thi lễ, sau đó tự tản đi, Vương Tự và Bùi Thế Thanh cũng biết Dương Nguyên Khánh phải xử lý quân vụ, liền tạm thời cáo từ mà đi.

Dương Nguyên Khanh lúc này mới hỏi Tần Quỳnh:

- Có bắt được tù binh quan trọng nào không? Lý Nguyên Cát có bắt được không?

Không đợi Tần Quỳnh mở miệng, ở bên cạch La Sĩ Tín tiến lên quỳ một gối thỉnh tội:

- Bẩm báo tổng quản, Lý Nguyên Cát theo cổng thành phía Nam chạy trốn, ty chức dẫn quân theo chặn lại, nhưng trong bóng đêm khó phân biệt quân địch, trong lúc hỗn chiến đã để y trốn thoát. Ty chức đặc biệt đến đây thỉnh tội!

La Sĩ Tín dẫn theo năm nghìn kỵ binh mai phục ba dặm ngoài cổng thành phía nam, chính là vì để chặn đường chạy trốn của quân địch, gã tuy rằng đã ngăn cản được Lý Nguyên Cát, nhưng cuối cùng vẫn để cho Lý Nguyên Cát chạy mất, việc này khiến cho La Sĩ Tín vô cùng chán nản, một công lớn như vậy lại theo khe hở trong lúc hỗn chiến trốn mất.

Dương Nguyên Khánh ngược lại không trách gã, chính hắn cũng rất rõ ràng, tối nay bóng đêm đen đặc, ngoài hơn mười bước chân đã không nhìn thấy người đâu, trên thực tế việc chặn đường kiểu này cũng chỉ xem vận may, vừa khéo chặn được Lý Nguyên Cát. Nếu không Lý Nguyên Cát có tâm tránh né, căn bản La Sĩ Tín cũng không bắt được gã.

- Đứng lên đi ! Đây là ông trời giúp y, cũng không tính là sai lầm của ngươi.

- Tạ ơn tổng quản!

La Sĩ Tín đứng lên, lúc này Tần Quỳnh lại bẩm báo:

- Hồi bẩm tổng quản, tướng lãnh đầu hàng tạm thời không nói, bị bắt có ba người là quan lớn. Một là Vệ Úy Tự Thiếu Khanh Lưu Chính Hội, ông ta đến Thái Nguyên để giám sát việc sản xuất vũ khí, một người là Tư Mã Lưu Đức Uy, một là Trưởng Sử Đậu Đản, mà gã Đậu Đản này bị cường hào ác bá Thái Nguyên là Tiết Thâm bắt giữ. Huynh đệ bọn họ tổ chức được mấy trăm người trong thành hưởng ứng, hỏa thiêu quân doanh, thả ra chiến mã đều là bọn họ gây ra.

Dương Nguyên Khánh đối với Tiết thị huynh đệ có vài phần hứng thú liền cười nói:

- Dẫn bọn họ tới gặp ta.

Một lát sau, có binh sĩ dẫn Tiết thị tam huynh đệ tới, huynh trưởng Tiết Thâm tiến tới thi lễ nói:

- Tiểu dân Tiết Thâm mang theo đệ Tiết Cảnh, Tiết Quý tham kiến Dương tổng quản.

Dương Nguyên Khánh thấy ba người bọn họ đều tướng mạo uy mãnh, dáng người khôi ngô không khỏi có vài phần ưa thích, liền hỏi:

- Các ngươi đúng là danh môn Tiết thị ở Hà Đông sao?

Tiết Thâm cười khổ một tiếng, rồi nói:

- Chúng tôi chỉ có thể tính là họ hàng xa của danh môn Tiết thị mà thôi, chúng tôi có phụ thân là một người thợ rèn, xuất thân bần hàn khiến tổng quản thất vọng rồi.

- Thất vọng thì không có, ở trong quân của ta không hỏi xuất thân chỉ nhìn công lao, lần này các ngươi ở trong thành hưởng ứng, trợ giúp ta chiếm được thành Thái Nguyên, là người có công ta muốn thưởng cho các ngươi, có thể bổ nhiệm một người trong ba huynh đệ các ngươi là Đô úy, nên các ngươi có thể thương lượng một chút đi!

Tiết Thâm mừng rỡ, có thể thăng lên chức Đô úy vẫn là điều ước mơ của bọn họ, gã liền không chút do dự nói:

- Tam đệ Tiết Quý từng xuất chinh Liêu Đông, có thể cho đệ ấy làm tướng.

- Tốt!

Dương Nguyên Khánh khích lệ một tiếng, ánh mắt chăm chú nhìn vào lão tam Tiết Quý nói:

- Ta phong cho ngươi làm Đô úy, tham gia vào quận binh Thái Nguyên, ta hi vọng không lâu sau có thể nghe thấy tin tức ngươi lập công.

Tiết Quý vào năm Đại Nghiệp thứ chín chinh Liêu từng đảm nhận chức Lữ soái, sau một hồi do dự, gã liền tiến lên quỳ một gối nói:

- Mạt tướng nguyện tận lực vì Dương tổng quản.

Dương Nguyên Khánh quay đầu lại nói với Lý Tĩnh một tiếng, bảo Lý Tĩnh dẫn Tiết Quý đi, lại nhìn Tiết Thâm nói:

- Các ngươi đều là rắn địa phương, hãy thay ta lưu ý tình hình phố phường Thái Nguyên, nếu có người tung lời đồn hoặc có bộ dáng khả nghi đang tra xét nội tình quân ta, các ngươi có thể lập tức báo cáo, ta sẽ ghi nhớ công lao của các ngươi.

Tiết Thâm khom người thi lễ:

- Vì Dương tổng quản làm việc, tiểu dân cảm thấy rất vinh hạnh.

Dương Nguyên Khánh sau một lúc an bài các tướng lãnh đầu hàng và quan viên bị bắt, lúc này mới đi tới tổng quản phủ Lưu Thủ Thái Nguyên, nơi này cũng là nơi Lý Uyên ở, binh sĩ đã hoàn toàn điều tra xong, từ phía sau tòa nhà đã lục soát ra không ít thiếu nữ bị Lý Nguyên Cát chiếm đoạt. Dương Nguyên Khánh mệnh lệnh thả hết các nàng, toàn bộ vàng bạc châu báu lục soát được đều cấp cho các tướng sĩ có công.

Lúc này đêm đã sang canh bốn, đại bộ phận tướng sĩ đều đã nghỉ ngơi, nhưng Dương Nguyên Khánh lại không thể ngủ được, cũng không phải bởi vì chiếm được thành Thái Nguyên mà vui sướng, mà chiếm lĩnh thành Thái Nguyên chỉ là một trạm trên đường đánh tới Hà Đông, hắn sắp phải đối mặt với sự đánh trả của Lý Uyên, hắn có quá nhiều sự tình cần phải suy xét, nhất định phải lập tức bố trí binh lực để chuẩn bị nghênh chiến quân Lý Thế Dân phản kích.

Trong phòng ánh đèn sáng tỏ, trên tường treo một bức bản đồ thật lớn miêu tả tỉ mỉ Hà Đông, mặt trên còn có những đường cong vẽ bằng bút đỏ, Dương Nguyên Khánh phỏng đoán đây là bức tranh của Lý Uyên vẽ, có thể tưởng tượng rằng Lý Uyên đã từng bưng ngọn đèn đứng trước bản đồ cẩn thận suy tính cách cướp lấy Hà Đông, tiến hành kế hoạch tiến quân Quan Trung. 

Lúc này tấm bản đồ trước mặt đã thay đổi chủ nhân, cũng nhìn chăm chú vào bản đồ và cũng đang suy tính kế hoạch cướp lấy Hà Đông.

- Lý tư mã, ngươi cho rằng Lý Thế Dân sẽ dẫn quân bắc thượng để tranh đoạt Thái Nguyên, hay là buông tha cho Thái Nguyên, toàn lực củng cố mặt phía nam Hà Đông.

Ngồi phía sau là Lý Tĩnh, gã đang trầm tư, gã hiện tại hơi không hiểu được mưu đồ chiến lược của Dương Nguyên Khánh, bởi vì trước lúc xuất chinh Hà Đông, đã bàn tính rõ ràng là lấy được quận Thái Nguyên sẽ sang phía đông chiếm lấy U Châu, nhưng hiện tại xem ra hắn dường như muốn chiếm lấy toàn bộ Hà Đông.

Điểm này rất trọng yếu có liên quan đến toàn bộ đại cục, nếu không biết rõ ràng điểm này gã cũng không thể trả lời vấn đề này của Dương Nguyên Khánh

Lý Tĩnh trầm ngâm một lúc, tận lực tìm một cách nói uyển chuyển khác, gã trầm ngâm hỏi:

- Kế hoạch tiến quân tới U Châu của tổng quản có thay đổi sao?

Dương Nguyên Khánh ngẩn người ra, hắn lập tức hiểu được ý tứ của Lý Tĩnh, áy náy cười nói:

- Cái này nên trách ta, không nói rõ cho mọi người hiểu.

Hắn lấy ra một phong thư đưa cho Lý Tĩnh:

- Đây là tin do Đỗ Trưởng sử vừa mới lấy được buổi chiều ngày hôm qua, các ngươi xem một chút đi! Đỗ Trưởng sử có đề nghị.

Lý Tĩnh nhận lấy thư vội vàng xem qua một lượt, gã cũng thầm cả kinh, Lý Kiến Thành dẫn quân chiếm lĩnh các quận Quan Nội, ngay cả quận Diên An trong sáu quận Quan Bắc cũng đã bị quân Lý Kiến Thành chiếm lĩnh, tuy nhiên gã cũng không có tiếp tục bắc thượng mà lại quay đầu đi quận Hoằng Hóa, như tin Đỗ Như Hối đưa ra đề nghị dùng Quan Nội để đổi lấy Hà Đông.

Quân Phong Châu chỉ lưu lại hai quận Linh Võ và Ngũ Nguyên, còn lại tặng cho Lý Uyên để đổi lấy toàn quận Hà Đông, Lý Tĩnh nhíu mày nói:

- Nhưng nếu như cứ thế này mà trao đổi, quặng sắt quận Diêm Xuyên và các giếng dầu hỏa quận Diên An thì làm sao bây giờ? Các tài nguyên kia đều cực kỳ quan trọng cho quân sự.

Dương Nguyên Khanh cười nói:

- Phong thư này là viết cho ta, kỳ thật Đỗ Như Hối cũng chỉ viết một nửa, trước lúc ta đông chinh, Đỗ Trưởng sử và ta đã tỉ mỉ nói qua chuyện này, ý tứ của anh ta là sau khi đổi Quan Nội lấy Hà Đông, thì có thể ổn định thế cục Hà Đông, chúng ta có thể toàn lực tấn công U Châu, mà Lý Uyên cũng có thể tập trung toàn lực đối phó Tiết Cử và Tiết Quỹ, đợi sau khi ta chiếm được U Châu, khi đó Lý Uyên cũng sẽ không cam tâm mà buông Hà Đông, gã còn có thể tiếp tục tranh giành, lúc đó chúng ta một lần nữa có thể đoạt lại quận Diêm Xuyên và Diên An.

Lý Tĩnh trầm tư thật lâu sau nói:

- Tuy rằng sách lược là không tồi, nhưng về phương diện này cần có rất nhiều chi tiết cần nghiên cứu, ví dụ như Lý Uyên khi đã bình định được Tiết Cử và Lý Quỹ mà chúng ta lại lún vào U Châu, Lý Uyên khẳng định sẽ nhân cơ hội tiến công Hà Đông. Lúc đó sáu quận Quan Nội đã đánh mất mà Hà Đông cũng gặp nguy cơ, lúc đó chúng ta phải làm sao đây?

Dương Nguyên Khánh chắp tay sau lưng đi vài bước suy nghĩ. Kỳ thật Lý Tĩnh lo lắng không phải là không có lý, thế cục Hà Bắc so với Hà Đông phức tạp hơn nhiều, cho dù đánh bại được La Nghệ, nhưng còn có kẻ mạnh hơn là Đậu Kiến Đức, sau đó có Cao Khai Đạo và Ngụy Đạo Nhi cũng không kém chút nào. Nếu hắn không suy tính mà tiến vào, rất có khả năng sẽ khiến cho chư cường Hà Bắc liên thủ công kích, có khả năng thân lún vào trong đó cũng không phải không có khả năng.

- Hà Bắc bên kia ta có thể suy xét liên thủ với Đậu Kiến Đức, cùng đối phó La Nghệ, nhưng ta còn chưa có suy xét kỹ càng.

Lý Tĩnh cười cười nói:

- Đậu Kiến Đức cũng đang muốn chiếm lấy U Châu! Đến lúc đó làm thế nào để chia chiến lợi phẩm? Nếu đảo lại có thể liên thủ với La Nghệ đối phó với Đậu Kiến Đức, nhưng cuối cùng vẫn là đem tu hú vào tổ chim khách, đem La Nghệ đuổi ra khỏi U Châu, tuy nhiên La Nghệ cũng chưa chắc đồng ý dẫn sói vào nhà!

Hai người đều mỉm cười, kỳ thật nói cho cùng, bọn họ mấu chốt đầu tiên là kiếm một chỗ đứng vững vàng tại Hà Bắc, và sau đó cùng chư cường Hà Bắc chơi Tam Quốc Diễn Nghĩa.

Lý Nguyên Khánh dùng bút vẽ lên quận Thượng Cốc một vòng tròn, đây là địa bàn của Ngụy Đao Nhi, mắt hắn đầy thâm ý nhìn Lý Tĩnh.

Lý Tĩnh yên lặng gật đầu, hắn hiểu được ý tứ của Dương Nguyên Khánh, việc này có thể suy xét.

Cái này, hắn lại đem dòng suy nghĩ quay lại với Hà Đông cười nói:

- Hơn nữa lúc việc mua bán mà Đỗ Trưởng sử đề nghị, lấy Quan Nội đổi lấy Hà Đông, ta nghĩ vụ mua bán này Lý Uyên cảm thấy chịu thiệt quá lớn, gã sẽ không cam lòng vứt bỏ Hà Đông, cũng không muốn trao đổi, gã nhất định sẽ lệnh cho Lý Thế Dân bảo vệ Hà Đông.

Dương Nguyên Khánh mỉn cười nói tiếp:

- Ta hiện tại không ngủ được, sẽ cùng ngươi tiếp tục thảo luận xem làm cách nào đối phó với Lý Thế Dân, bởi vì chính ta cũng không muốn đánh mấy trận này, Lý Uyên cũng tuyệt sẽ không cam tâm.

Dương Nguyên Khánh lại tiếp tục quay lại đề tài đầu tiên: 

- Cho nên ta mới hỏi ngươi, ngươi cho rằng Lý Thế Dân sẽ bắc thượng để tranh đoạt Thái Nguyên, hay là buông Thái Nguyên toàn lực củng cố phía nam Hà Đông.

- Ty chức cho rằng Lý Thế Dân sẽ không bắc thượng để tranh doạt Thái Nguyên, mà gã nhất định sẽ tập trung binh lực phòng thủ các quận phía nam Hà Đông.

Lý Tĩnh giọng điệu dị thường khẳng định nói.

…Huyện Hoắc Ấp trấn giữ trên quan đạo trung bộ Hà Đông, hai bên thế núi liên miên mấy trăm dặm, khiến cho huyện Hoắc Ấp trở thành con đường nhất định phải qua nếu muốn bắc thượng Thái Nguyên, và cũng là yết hầu của Thái Nguyên, có một vị trí chiến lược cực kỳ trọng yếu.

Ở mỗi một cuộc chiến tranh tranh đoạt Hà Đông, thì Hoắc Ấp đều là một ngưỡng khó mà lách qua được. Đối với dân chúng bình thường thì có lẽ có thể tìm được đường nhỏ mà lách qua huyện Hoắc Ấp, nhưng đối với quân đội có mang theo đồ quân nhu thì bọn họ không thể không đi qua huyện Hoắc Ấp.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 571: Lời nói có ích của Khuất Đột

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Lúc này huyện Hoắc Ấp bị quân Tùy ở Phong Châu chiếm giữ, có năm nghìn quân chiếm đóng do Ưng Dương lang tướng Thôi Phá Quân làm Thống soái. Thôi Phá Quân Khoảng chừng hơn 20 tuổi, xuất thân từ Thôi thị. Ông nội y trước đây là Thái Thú quận Trác Thôi Hoằng Thăng. Thôi Phá Quân thưở nhỏ đã được đọc sách luyện võ, sau được Dương Nguyên Khánh coi trọng, giao cho y trọng trách trấn giữ huyện Hoắc Ấp. Hắn đã không làm Dương Nguyên Khánh thất vọng, phòng ngự Hoắc Ấp như một thùng sắt.

Huyện Hoắc Ấp không lớn, chỉ dài hơn mười dặm, có hơn hai mươi ngàn người sinh sống nhưng việc buôn bán lại vô cùng phát đạt. Trên đường cái các hàng quán san sát nhau, người buôn kẻ bán có hơn một ngàn người, tốt xấu lẫn lộn.

Buổi sáng hôm nay, ở trước một nhà trọ trên một con phố sau thị trấn, Thôi Phá Quân đích thân dẫn mấy trăm binh lính đến bao vây quanh nhà trọ. Bọn lính tay cầm tấm chắn, chậm rãi tiến tới gần nhà trọ, thỉnh thoảng trong nhà trọ bay ra một loạt mũi tên bắn lén.

- Người ở bên trong mau ra đầu hàng, ta sẽ tha cho các ngươi một mạng!

Vài tên lính ở ngoài lớn tiếng quát to.

Từ sáng sớm Thôi Phá Quân nhận được tin báo từ quan huyện. Có người phát hiện hai mươi mấy người lai lịch không rõ ràng đang ẩn nấp trong nhà trọ này. Bọn chúng có mang theo đao mà cũng không hề bước chân ra khỏi nhà trọ. Thôi Phá Quân lập tức đoán được, rất có thể bọn chúng chính là mật thám của quân địch, liền tự mình dẫn quân đến bắt.

- Thôi tướng quân, bên trong không chịu đầu hàng.

Một gã quan quân tiến lên bẩm báo.

Thôi Phá Quân ánh mắt lộ ra vẻ tức giận, lập tức hạ lệnh: 

- Châm lửa đốt nhà, bọn chúng không ra thì chỉ có chết cháy ở bên trong. 

Huyện lệnh hoảng sợ, liền bước lên phía trước nói: - Nhưng tướng quân, chưởng quầy và vài tên thương nhân vẫn đang ở bên trong bị bọn họ bắt giữ làm con tin.

- Phóng hỏa!

Thôi Phá Quân lạnh lùng hạ lệnh.

Một loạt cây đuốc được ném vào nhà trọ. Sau một lúc lâu, trong nhà khói đặc cuồn cuộn, ngọn lửa nhanh chóng lan ra cả ngôi nhà. Cuối cùng, có hai mươi mấy người cầm đao chạy ra khỏi nhà, la hét đánh về phía quân sĩ ở bốn xung quanh. Từ bốn phía, hàng trăm quân sĩ cùng lúc bắn tên, chỉ sau một khoảnh khắc, toàn bộ hai mươi mấy người đã bị bắn ngã.

Bọn lính dập tắt lửa, vào nhà trọ điều tra một lúc lâu, tìm được một bức thư tình báo viết xong chưa kịp gửi đi. Trình lên Thôi Phá Quân:

- Bẩm báo tướng quân, đây là mật hàm đã lục soát được.

Thôi Phá Quân mở tình báo ra nhìn một lượt, lập tức giận tím mặt: 

- Ngày hôm qua ai thủ cửa nam?

Một gã Giáo Úy nơm nớp lo sợ tiến lên: 

- Tối hôm qua là ty chức thủ cửa nam.

Thôi Phá Quân tức giận khiển trách gã: 

- Tối hôm qua có người có thể theo hướng Tây Nam trèo tường vào thành, đây là do ngươi không làm tròn chức trách. Lôi xuống, phạt đánh một trăm trượng!

Hơn mười binh lính lôi Giáo Úy đi. Thôi Phá Quân cảm thấy việc phòng thủ trong thành vẫn còn tồn tại lỗ hổng, nhất là ban đêm. Nếu quân đội của Lý Thế Dân ban đêm đánh lén thì sẽ rất nguy hiểm, y nhất định phải ngăn chặn tất cả lỗ hổng đó.

Y lập tức ra lệnh:

- Lệnh cho tất cả quan quân từ Giáo Úy trở lên đến quân nha nghị sự!

………………

Ba ngày sau, Lý Thế Dân dẫn bảy mươi ngàn đại quân đến huyện Hoắc Ấp. Trong bảy mươi ngàn đại quân, ngoại trừ năm mươi ngàn do Quang Trung mang đến, còn lại toàn bộ là quân lính ở các quận Hà Đông. Lý Thế Dân rút kinh nghiệm từ việc đội quân của Lý Thúc Lương chia từng bộ phận nhỏ nên bị tiêu diệt. Nên y không hề chia binh ra mà tập trung binh lực chiếm đánh Thái Nguyên.

Đội quân của Lý Thế Dân lập đại doanh ở ngoài ba dặm về phía nam huyện Hoắc Ấp, từng nóc lều vải ngắn nắp nối liền nhau, kéo dài mấy dặm. Trong lều lớn trung quân, Lý Thế Dân đang cùng bốn người là phó tướng Khuất Đột Thông, Quân sư Phòng Huyền Linh, Hành quân Tư mã trưởng tôn Vô Kỵ, cùng với Tổng quản lương thảo quân nhu Võ Sĩ Ước thương lượng kế hoạch bắc thượng Thái Nguyên.

Lý Thế Dân có chút lo lắng, chắp tay sau lưng đi qua đi lại ở trước cửa lều. Y vừa mới nhận được tin do thám tử báo về, huyện Hoắc Ấp đã đóng cửa thành, trước cửa thành có treo hơn hai mươi cái đầu người, chính là những người do y phái đi mai phục tại huyện Hoắc Ấp. Ngoài ra, y còn nhận được một tin tức khác.

Lý Thế Dân thở dài nói: 

- Ta vừa mới được thám tử báo tin, con đường nhỏ ở Cao Bích Lĩnh đã bị quân Phong Châu dùng các tảng đá lớn chắn ngang. Hiện tại chúng ta ngoại trừ việc tấn công mạnh từ bên ngoài, không có biện pháp nào khác có thể tấn công huyện Hoắc Ấp được.

Y thoáng nhìn qua phó tướng Khuất Đột Thông, thấy gã vẫn trầm tư không nói, liền cười bảo: 

- Khuất Đột lão tướng quân, ta muốn nghe ý kiến của ngươi.

Khuất Đột Thông từ khi tiến vào Hà Đông đến nay vẫn khá trầm mặc, cảnh vật cũ ở Hà Đông làm gã thương cảm. Mới có mấy thắng ngắn ngủi, gã đã có cảm giác đã trải qua mấy kiếp sau rồi. Gã cũng hiểu được Lý Uyên ngoài mặt tín nhiệm gã, nhưng thực tế đối với gã vẫn có phòng bị, cho nên gã hết sức khiêm tốn, không tham dự quyết sách.

Mà hiện tại là Lý Thế Dân chủ động hỏi gã, khiến gã không thể không trả lời. Khuất Đột Thông do dự một chút bèn nói: 

- Ty chức lo lắng việc của Thái Nguyên, theo ty chức hiểu về Dương Nguyên Khánh thì hiện hẳn là hắn đã bắt đầu công hạ Thái Nguyên, chúng ta bắc thượng, có thể quay về đoạt lại được Thái Nguyên không?

Vài người đều hơi sửng sốt, Lý Thế Dân vội vàng hỏi gã:

- Dựa vào cái gì ngươi biết được Thái Nguyên đã thất thủ?

- Khi còn ở quận Hà Đông, Tần Công nói cho ty chức biết, Dương Nguyên Khánh đúng là đã dẫn quân tiến đánh Thái Nguyên, trong lòng ty chức đã có chút bất an, bởi vì Dương Nguyên Khánh là người phải có kế hoạch cụ thể mới hành động, hắn sẽ không làm cho mình nằm vào thế bị động, hắn không thể không biết rằng chúng ta đã bắc thượng, một khi như vậy, hắn không có một chút hoang mang, đối với thành Thái Nguyên giương cung mà không bóp cò. Ty chức có cảm giác hắn kỳ thật đã nắm chắc việc công hạ được thành trì này, chỉ có điều hắn đang đợi thời cơ.

Trong lều lớn mọi người đều trầm mặc, không thể không thừa nhận Khuất Đột Thông nói rất có đạo lý. Trưởng Tôn Vô Kỵ lại nói: 

- Khuất Đột tướng quân, chỉ có điều tuy nắm chắc được việc Dương Nguyên Khánh tấn công vào Thái Nguyên, nhưng cũng không có nghĩa là hiện tại hắn đã chiếm được thành Thái Nguyên.

Khuất Đột Thông cười khổ:

- Nếu chúng ta dùng thời gian một ngày chiếm huyện Hoắc Ấp, kỵ binh nhanh nhất chỉ cần hai ngày là có thể đuổi đến thành Thái Nguyên, như vậy chúng ta có khả năng trong vòng ba ngày sẽ đuổi tới Thái Nguyên. Dương Nguyên Khánh cũng hiểu được điểm này, hắn cần khống chế được thành Thái Nguyên, chuẩn bị ứng chiến, khoảng thời gian ba ngày đối với hắn quá cấp bách, hắn sẽ không làm cho mình lâm vào thế bị động. Cho nên ta cho rằng lúc này hắn đã chiếm được thành Thái Nguyên và đang tích cực chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng ứng phó.

Lý Thế Dân đi đến trước bản đồ, y cảm thấy Khuất Đột Thông nói đúng. Kỳ thật, Khuất Đột Thông trong lòng cái gì cũng biết, y nên đối đãi với gã tốt hơn, nếu lãnh đạm với gã, e đó là sai lầm lớn nhất của chính mình.

Nghĩ vậy, Lý Thế Dân quay đầu lại dịu dàng hỏi Khuất Đột Thông: 

- Ta muốn thỉnh giáo lão tướng quân, nếu chúng ta tiếp tục chiếm đánh Thái Nguyên, lão tướng quân nhận thấy chúng ta nắm chắc mấy phần thắng?

Vấn đề này quả thật rất khó trả lời, trầm tư thật lâu sau Khuất Đột Thông mới chậm rãi nói:

- Ty chức sẽ nói ra hai sự tình! Chuyện thứ nhất là vào năm Đại Nghiệp thứ chín, Dương Nguyên Khánh đã mở rộng thế lực về phía nam sáu quận Quan Bắc, ty chức phụng lệnh Thánh Thượng dẫn theo năm mươi ngàn đại quân đánh trả sự xâm nhập phía nam của Dương Nguyên Khánh. Lúc ấy Thánh Thượng ủy thác toàn quyền cho ty chức, ty chức thậm chí có thể lợi dụng thời cơ để đoạt lại Phong Châu, nhưng ty chức vẫn đóng binh tại quận Diên An, đến cuối cùng không có cùng Dương Nguyên Khánh phát sinh giao chiến. Bởi vì ty chức biết rằng hậu cần của ty chức nhất định sẽ không theo kịp, nếu khai chiến nhất định đại bại, không bằng ty chức giữ lại thực lực của năm mươi ngàn quân đội cho Thánh Thượng. Cho nên ty chức ẩn nhẫn hai năm, cuối cùng đã chứng minh rằng ty chức đã đúng, hiện giờ năm mươi ngàn đại quân đã trở thành chủ lực của Lạc Dương.

Khuất Đột Thông nói rất hàm súc, gã kỳ thật chính là nói cho Lý Thế Dân biết, nếu là gã, gã sẽ không cùng Dương Nguyên Khánh đánh một trận mà là giữ quân đội lại.

Lý Thế Dân hiểu được ý tứ của Khuất Đột Thông. Trầm ngâm một lát y lại hỏi: 

- Chuyện thứ hai là gì?

- Chuyện thứ hai ty chức muốn cho Tần công xem một thứ.

Khuất Đột Thông đi đến cửa lều, nói với binh lính vài câu, gã lập tức chạy đi, một lát sau thân binh của Khuất Đột Thông tay cầm món đồ đi tới, trông như một cái khay nhỏ, rộng hẹp ba thước, mặt trên có một tấm vải.

Gã cẩn thận đem vật phẩm để lên bàn, tất cả mọi người cùng tiến tới. Khuất Đột Thông lật tấm vải bên trên lên. Mọi người lập tức một mảng kinh hô, không ngờ là một cái địa hình bàn, bên trên địa hình sông núivà thành trì đều là dùng con tò te mà tạo nên. Phòng Huyền Linh nhìn một lúc lâu bỗng nhiên nhận ra: 

- Đây chính là quận Hà Đông!

Khuất Đột Thông gật gật đầu. 

- Đây chính là do ty chức chế tác nên, tuy còn rất thô sơ, nhưng ty chức cho rằng loại bản đồ này sao với bản đồ giấy thông thường càng có ý nghĩa quân sự. Nếu dùng loại bản đồ tò te này để tác chiến, nó có thể cho chúng ta biết một cách rõ ràng cách hành quân của giặc. Như vậy, chiến thắng coi như nắm chắc trong tay.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 572: Bị ép lui quân về nam 

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Ánh mắt của Lý Thế Dân nhìn chằm chằm vào bản đồ, thật lâu sau y nhẹ nhàng thở dài và nói: 

- Ta biết Đông Hán Mã Viện từng nhóm gạo làm núi. Nhưng chưa bao giờ trông thấy tận mắt, hôm nay quả thật đã được mở rộng tầm mắt.

Y lại nhìn qua Khuất Đột Thông hỏi: 

- Phương pháp tuyệt diệu này là do Khuất tướng quân nghĩ ra sao?

Khuất Đột Nguyên lắc lắc đầu:

- Đây là chuyện thứ hai mà ty chức muốn nói, vật này là trong quân của Dương Nguyên Khánh, ty chức từng bắt được một gã thám báo quân Phong Châu, gã nói cho ty chức biết, ở lều lớn trung quân Dương Nguyên Khánh còn có bản đồ hoàn chỉnh về Hà Đông, Quan Trung, Hà Bắc bằng con tò te, chiều dài ba trượng, chiều rộng hai trượng. Dương Nguyên Khánh cho đến bây giờ đều dùng chính bản đồ này để bố trí chiến cuộc.

Bên trong lều lớn lại một mảnh trầm mặc, Khuất Đột Thông vẫn không nói rõ, vẫn súc tích nói với mọi người. Dương Nguyên Khánh không chỉ có bản đồ tác chiến cao minh, quan trọng hơn là hắn đã sớm bắt tay vào việc chuẩn bị giành Hà Đông, bọn họ đối mặt với một kẻ địch có mưu tính trước, có chuẩn bị, thực lực hùng mạnh.

Chiến hay không chiến?

Tất cả mọi người lui xuống hết, trong lều lớn chỉ còn lại hai người Lý Thế Dân và Phòng Huyền Linh. Phòng Huyền Linh là bị Lý Thế Dân gọi lại.

Lý Thế Dân thở dài nói: 

- Người ta sùng bái nhất lúc nhỏ chính là Dương Nguyên Khánh, ta còn nhớ mang máng lần đầu tiên gặp hắn là vào năm Nhân Thọ thứ tư, tại một tửu quán ở Hàm Dương. Khi đó ta mới sáu tuổi, ta đối với tài sử dụng binh khí của hắn cảm thấy rất hứng thú. Khi đó hắn mới mười lăm tuổi, hắn đã sử dụng Phá Thiên Sóc hơn năm mươi cân. Hắn nói hắn lợi hại nhất không phải là binh khí. Lúc ấy ta nghĩ là hắn nói đến cung tiễn, sau khi lớn lên, ta mới hiểu được, hắn lợi hại nhất không phải là sử dụng binh khí, mà là tài cầm quân, thống lĩnh thiên binh vạn mã.

Những tia nắng xuyên qua nóc lều, chiếu vào mặt Lý Thế Dân. Y dường như đang đắm chìm trong hồi ức xưa cũ. Phòng Huyền Linh không có ý làm gián đoạn suy nghĩ của y, ngồi ở một bên im lặng nghe y kể rõ sự tình.

- Vài năm trước ở quận Trác, hắn từng nói cho ta biết cái gì gọi là soái tiẽn, soái giả, mưu định trước rồi sau đó mới hành động. Ta lúc ấy cảm thấy có một cảm giác thông suốt tất cả, nhưng trên thực tế lại không dễ dàng như vậy. Ví dụ như lúc này đây, phụ thân bắt ta xuất chinh, không để cho ta có thời gian chuẩn bị khiến ta xuất binh tiến quân đều rất gấp gáp. Mấy ngày hôm trước vừa mới phái thám tử đi huyện Hoắc Ấp nhưng tất cả đều bị giết. Nếu có thể bố trí sớm hơn một tháng, thì sẽ không lâm vào thế bị động như ngày hôm nay.

Lý Thế Dân quay sang Phòng Huyền Linh, một sự lo lắng hiện sâu trong đôi mắt: 

- Ta là vội vàng ứng chiến, trong khi Dương Nguyên Khánh thì bình tĩnh bố trí phòng bị. Không dám giấu tiên sinh, một chút lòng tin chiến thắng hắn, ta cũng không có.

Thời gian Phòng Huyền Linh theo Lý Thế Dân không phải quá dài. Nhưng gã hiểu vị chủ soái trẻ tuổi này hơn bất cứ ai. Phòng Huyền Linh có thể lý giải được sự bất đắc dĩ và sầu lo trong lòng của y. Gã biết Lý Thế Dân không muốn hai tuyến tác chiến. Muốn bỏ qua Hà Đông, nhưng Lý Uyên không đồng ý. Đây thật sự là một loại đau khổ của người làm tướng. Biết rõ không thể mà bị ép phải làm. 

- Tướng quân phải đứng ở góc độ của cha người để suy xét vấn đề này. Chẳng lẽ ông không biết gian khổ của việc hai tuyến cùng tác chiến? Ông cũng biết, nhưng ông muốn mưu đồ toàn cục. Tầm nhìn của ông là thiên hạ. Nếu mất đi tấm chắn Hà Đông này, sẽ khiến Quan Lũng rơi vào trong uy hiếp. Đặc biệt là Dương Nguyên Khánh kiêu hùng mạnh mẽ như thế. Hà Đông là đất khởi nghiệp của cha tướng quân. Là cơ nghiệp của đế vương. Nó giống như đứa con của cha tướng quân. Bất kể như thế nào ông đều không nỡ bỏ.

Lý Thế Dân thở dài một tiếng:

- Ta biết ông ấy không nỡ, nhưng chúng ta vì luyến tiếc cái này mà trả một cái giá quá lớn. Thúc phụ ta bỏ mạng, hai mươi nghìn quân tinh nhuệ đã mất. Ta chắc năm mươi nghìn quân của Thái Nguyên cũng xong rồi. Còn có bảy mươi nghìn quân trong tay ta, cuối cùng ta còn có thể bảo vệ được bao nhiêu? Không thể vì luyến tiếc mà phá cả giấc mộng thiên hạ của chúng ta.

- Nhưng nếu tướng quân một trận không đánh. Một chút thái độ cứu viện huynh đệ đều không có, tướng quân làm sao ăn nói với phụ thân của người?

Một câu nói của Phòng Huyền Linh đã điểm trúng căn bản.

Lý Thế Dân nhìn bầu trời bên ngoài lều. Y từ từ đứng lên hạ mệnh lệnh:

- Truyền lệnh của ta, lệnh Uất Trì Cung là chủ tướng, dẫn hai mươi nghìn quân tấn công huyện Hoắc Ấp.

“Tùng! Tùng ! Tùng!”

Tiếng trống đánh vang lên, tiếng kèn lệnh thổi, hai mươi nghìn quân Đường mang theo mấy chục thang công thành Hoắc Ấp hùng dũng.

Thành Hoắc Ấp cao ba trượng. Dùng nham thạch khổng lồ xây thành, chính diện của tường vô cùng trơn. Tảng đá to được gắn rất chắc chắn. Không tìm được chỗ nối có thể đặt chân trèo lên. Đỉnh tường cao nhô ra ngoài, giống như sóng biển đập vào vách núi. Trên tường thành vô cùng rộng rãi, có thế xếp ba xe ngựa.

Năm nghìn quân Phong Châu bố trí ở trên tường thành dài hai dặm. Bọn họ tiến hành chuẩn bị đầy đủ, không chỉ có mấy trăm vạn mũi tên, cũng có mấy nghìn thùng dầu hoả. Còn có ba trăm giá nỏ, tên lớn dài ba thước bắn xa mấy trăm bước. Chỉ cần ba binh lính là có thể sử dụng được.

Thành đông huyện Hoắc Ấp bám sát vào vách núi, vô cùng thẳng đứng, ngoài trăm bước thành tây là khe suối cuồn cuộn. Dưới thành đá lởm chởm. Cũng không thể tổ chức công thành, chỉ có mặt chính nam và mặt chính bắc có mảnh đất thoáng.

Thôi Phá Quân hiểu rõ quân địch không thể tấn công từ mặt bắc. Trên tường thành bắc của anh ta chỉ bố trí hơn ba trăm lính cảnh giới. Hơn năm nghìn người khác đều phòng ngự ở thành nam. Bản thân huyện Hoắc Ấp không có sông bảo vệ, nhưng vì bảo vệ cửa thành, mấy ngày trước, quân Tuỳ ở trước tường thành đã đào rãnh cạn rộng hai trượng sâu một trượng. Bên trong bố trí thương nhiễm sắc nhọn, kéo lên một chiếc cầu treo rất cao.

- Cung nỏ chuẩn bị bắn…

Thôi Phá Quân thấy quân tiên phong của địch đã xông đến ngoài năm trăm bước. Anh ta hạ lệnh, ba trăm nỏ đồng thời giương cung. Tên lớn như ngón tay cái hung hăng, dài đến ba thước nhanh chóng đặt vào trong máng tên. Tay của binh lính phóng tên cầm huyền đao đợi lệnh bắn tên.

Nỏ sàn hoàn toàn không đặt trên lỗ châu mai trên thành. Mà là ở trên ba trăm đài thành cao sáu thước sau tường thành. Trên thực tế đây là đài dự bị để đặt máy ném đá. Nhưng máy ném đã không chuyển kịp từ Phong Châu đến, liền dùng để đặt ba trăm nỏ sàn. Nỏ sàn dài bảy thước, rộng bốn thước, cung khổng lồ dài tám thước, tất phải dùng hai ròng rọc lên cung. Hai binh lính phụ trách lên cung. Một binh lính phụ trách bắn tên và phát ra. Cung sàn này qua cải thiện của quân Phong Châu, có thể đồng thời bắn ra ba mũi tên đại binh, là vũ khí sắc bén giữ thành.

Thôi Phá Quân mắt dính chặt vào quân địch cuộn trào mãnh liệt. Binh lính công thành chi chít che trời phủ đất giống hệt một cái thảm màu đen khổng lồ rải trong cánh đồng bát ngát.

Lúc này, quân địch đã xông đến ngoài ba trăm bước, đã tiến vào tầm bắn của nỏ sàn. Thôi Phá Quân hét một tiếng lớn:

- Bắn tên!

Lầu trên tường thành tiếng trống rền vang, ba trăm nỏ sàn đồng thời bắn tên. Gần nghìn tên lớn mạnh mẽ sắc bén hướng về quân địch. Binh tiễn hùng mạnh lực xuyên thủng tấm chắn và áo giáp, máu phọt lên, tiếng kêu thảm thiết, gần nghìn người ngã xuống đất, rất nhiều tên thậm chí bắn xuyên hai người.

Lúc quân Đường công thành xông đến hai trăm bước, đợt thứ hai của nỏ sàn lần nữa phóng ra. Tên lớn bắn vào đám người dày đặc, các binh lính kêu thảm ngã lộn nhào.

Uất Trì Cung thấy lượt tên thứ hai trên thành đã hơn một nghìn năm trăm người bỏ mạng. Mắt y đỏ lên. Khua đao hô to:

- Tần công có lệnh, xông lên thành thăng quan một cấp, thưởng nghìn xâu tiền!

Mười tám nghìn quân Đường cuối cùng xông được đến trước tường thành. Chiến trận cung tên bỗng nhiên bùng phát, trên dưới thành tên dày đặc thành lưới tên khổng lồ, làm cho bầu trời bị che lấp. Trên thành không ngừng có binh lính trúng tên. Thảm thiết kêu rên ngã xuống thành. Dưới thành xác chết chất như núi.

Từng cái thang áp vào tường thành, từng tốp binh lính leo lên đầu thành tấn công. Hai bên tên bay như mưa. Quân địch từ hai bên thang lên, nhưng thang công thành rộng sáu thước, ba người đồng thời leo lên thành. Người hai bên dùng lá chắn bảo vệ. Người ở giữa chỉ dùng tấm chắn trước mặt. Đá lớn nện xuống, người trước quay cuồng ngã xuống, người phía sau lại nối tiếp xông lên.

Thôi Phá Quân thấy quân địch công thành ngoan cường, không chịu lùi bước liền hạ lệnh:

- Dùng dầu hoả đốt thang!

Mệnh lệnh hạ xuống, từng thùng dầu hoả từ trên tưới xuống. Lửa lớn phừng phừng.

Ngọn lửa thuận chiều thang công thành nhanh chóng lan xuống dưới. Người binh sĩ trên thang cũng bốc cháy hoảng sợ kêu la thảm thiết. Bất chấp tất cả nhảy xuống thành. Rất nhiều người đều trực tiếp ngã vào rãnh khô. Bị ngọn thương đâm xuyên người ….

Trên một gò đất xa xa, Lý Thế Dân dẫn mấy chục chiến tướng đang quan sát, nhìn biển lửa trên tường thành và dưới thành. Trong mắt các tướng lĩnh đều tràn đầy kinh hoàng. Bọn họ đều lần đầu tiên tận mắt thấy hoả chiến của quân Phong Châu.

Lý Thế Dân im lặng không nói gì. Trong lòng vô cùng thương tiếc. Đây đều là quân tinh nhuệ của y. Vì để cho cha một lời giải thích mà đi tìm cái chết. Công hạ huyện Hoắc Ấp như thế nào, chẳng lẽ y còn thật sự muốn đi phản công Thái Nguyên sao? Y cuối cùng thở dài một tiếng, hạ lệnh:

- Truyền lệnh thu binh!

“Keng! Keng! Keng!”

Tiếng chuông thu binh vang lên, mười sáu nghìn binh lính còn lại như thuỷ triều lui về. Uất Trì Cung xấu hổ, tiến lên trước quỳ xuống thỉnh tội:

- Ty chức làm tổn hao binh tướng, công không được thành trì, xin đại tướng trách phạt!

Lý Thế Dân lắc lắc đầu:

- Không phải ngươi, thu binh hồi doanh!

Đại quân rút về đại doanh. Chỉ hai canh giờ chiến trận công thành đã chết hơn bốn ngàn người. Tổn thất này khiến Lý Thế Dân rầu rĩ không vui. Vừa đến lều trung quân, liền có thân binh đến báo:

- Bẩm báo đại tướng, có thư khẩn cấp của quận Hà Đông!

Tinh thần của Lý Thế Dân chấn động, quay đầu vội hỏi:

- Thư ở đâu?

Một gã thân binh đem một phong thư chuyển lên, Lý Thế Dân mở thư khẩn vội vàng xem một lần. Không khỏi tức giận, huynh đệ của anh ta Nguyên Cát đã trốn chạy từ quận Văn Thành phía tây đến quận Hà Đông rồi. Thành Thái Nguyên ba đêm trước đã mất rồi. Càng khiến y tức giận hơn là Nguyên Cát không ngờ không phái người nói với y một tiếng. Mình còn ở đây liều mạng tấn công quận Hoắc Ấp đi cứu Thái Nguyên của gã.

Lý Thế Dân trầm tư một lúc, dứt khoát đưa ra quyết định:

- Truyền mệnh lệnh của ta, đại quân lui về huyện Lâm Phần.

Chính lúc Lý Thế Dân dẫn quân lui về huyện Lâm Phần, quân Phong Châu cũng đưa ra sách lược bố trí. Dương Nguyên Khánh lệnh Từ Thế Thiệu làm Tả quân đô đốc, dẫn ba mươi nghìn quân đoạt quận Long Tuyền. Lại lệnh Lý Tĩnh làm Hữu quân Đô đốc, Tô Định Phương là phó tướng. Cũng như thế dẫn ba mươi nghìn quân đoạt lấy quận Thượng Đảng.

Dương Nguyên Khánh đích thân dẫn ba mươi nghìn quân tinh nhuệ nam hạ huyện Hoắc Ấp. Giao chiến chính diện với Lý Thế Dân. Đồng thời hắn lại lệnh Bùi Hành Nghiễm dẫn mười ngàn kỵ binh tấn công Quan Nội, lần nữa chạy về quận Diên An.

Trong thành Thái Nguyên, ba mươi nghìn quân tinh nhuệ đã tập kết xong. Đợi lệnh xuất phát, lúc chủ tướng Dương Nguyên Khánh sắp xuất phát, Trưởng sử Tổng quản Phong Châu Đỗ Như Hối từ Phong Châu chạy đến thành Thái Nguyên.

- Không thể ngờ ty chức qua đây nhanh như thế chứ!

Đỗ Như Hối cười to, phía sau anh ta có Hộ Tào tham quân sự Nguỵ Trưng đi cùng.

Dương Nguyên Khánh cho anh ta một quyền, cũng cười nói:

- Hôm qua ta mới phái người đi Phong Châu báo tin vui. Hôm nay ngươi liền chạy đến rồi. Ta còn tưởng rằng ngươi là mọc cánh bay đến, sao ngươi đến nhanh như vậy làm gì?

Đỗ Như Hối cười hì hì:

- Nơi này mọi người đánh giặc lập công phát tài, quẳng ty chức lại Phong Châu, ty chức không thể chịu thiệt. Có béo bở mọi người cùng chia, còn không đến, chắc ngay cả canh đều không còn.

Mọi người cười to lên, Dương Nguyên Khánh cũng phát hiện Đỗ Như Hối cũng dần dần trở nên thoải mái hài hước. Không như trước trầm mặc không nói, đây là thay đổi tốt.

Dương Nguyên Khánh chớp chớp mắt cười nói:

- Nếu phải chia béo bở, ta dẫn ngươi đi nhà kho xem thử. Xem ngươi có thể chia được gì?

Hắn lại nói với Nguỵ Trưng:

- Nguỵ Tham quân đến rất đúng lúc. Sau này quản lý gia tài chính là việc trong phận sự của ngươi rồi, cùng đi đi!

Dương Nguyên Khánh cũng tạm thời xuất phát sau. Dẫn đám người Đỗ Như Hối đi đến nhà kho Thái Nguyên.

Thành Thái Nguyên cũng giống như thành Du Lâm. Xây riêng một kho thành, kho thành ở trong thành Thái Nguyên. Nằm ở góc đông bắc của thành. Diện tích mấy trăm mẫu, có mấy trăm nhà kho lớn nhỏ, cũng xây dựng cửa sông, một máng thông với con kênh. Tất cả vật tư đều dùng thuyền để vận chuyển.

Vật tư chất trong nhà kho hầu hết từ cung Tấn Dương chuyển đến. Năm đó, một trăm năm mươi nghìn đại quân của Lưu Vũ Chu tấn công Thái Nguyên. Lý Uyên lệnh Lý Nguyên Cát chuyển tất cả vật tư của cung Tấn Dương đến thành Thái Nguyên.

Lúc này kho thành do ba nghìn quân canh giữ, cảnh giác nghiêm ngặt. Trên đường, Dương Nguyên Khánh giới thiệu đơn giản tình hình tấn công thành Thái Nguyên cho Đỗ Như Hối. Đoàn người tiến vào kho thành. Sự chú ý của mọi người đang từ công thành Thái Nguyên chuyển đến vật tư kho hàng.

Lúc này, Đỗ Như Hối bỗng nhiên nghĩ đến một việc. Từ trong túi lấy ra một phong thư đưa cho Dương Nguyên Khánh, áy náy nói:

- Ty chức quên mất, đây là thư nhà của Bùi phu nhân nhờ ty chức gửi cho tổng quản.

Dương Nguyên Khánh nhận lấy và đọc qua. Là thư nhà của thê tử viết cho hắn. Hắn không vội xem. Để thư vào trong ngực, Đỗ Như Hối lại chắp tay cười nói:

- Ty chức còn có một việc chúc mừng tổng quản.

Dương Nguyên Khánh biết anh ta chỉ việc thứ thê Xuất Trần hạ sinh con trai. Việc này hắn sớm biết rồi. Sau khi hắn đông chinh không lâu, Xuất Trần đã lâm hạ một người con, là con trai thứ ba của hắn. Gọi là Trí, không chỉ như thế. Không lâu trước đây, tiểu thiếp Lục Trà cũng sinh hạ một cô con gái, tên là Dương Hinh, đến giờ, hắn đã có ba trai ba gái, có một đại gia đình rồi.

- Trước tiên chúng ta xem nhà kho, ngươi biết Lý Uyên để lại bao nhiêu vũ khí cho chúng ta không?

Nhất định sẽ cho ngươi một niềm vui bất ngờ!

Sau khi Dương Nguyên Khánh vì Dương Huyền Cảm tạo phản mà rút lui khỏi U Châu, Dương Quảng lệnh Tả ngự vệ đại tướng quân Tiết Thế Hùng tiếp nhận chức vụ Tổng quản U Châu, La Nghệ làm phó tổng quản. Mùa thu năm ngoái, Tiết Thế Hùng phụng mệnh tiêu diệt quân loạn phỉ Hà Bắc Đậu Kiến Đức, trong trận chiến ở quận Hà Gian, Tiết Thế Hùng đại bại, trốn về quận Trác, không bao lâu thì bệnh chết.

Còn lúc này Dương Quảng đã đến Đông đô, tin tức đoạn tuyệt, phó tổng quản La Nghệ liền thu nạp binh bại trận trấn thủ U Châu, sau hai tháng được gã chủ quản, gã đơn giản noi theo Dương Nguyên Khánh, tự phong là tổng quản U Châu, dẫn bốn mươi ngàn quân U Châu cát cứ một phương. Trở thành chư hầu đệ nhị ủng hộ Tùy tự lập.

Nhưng ngày tháng của La Nghệ hoàn toàn không dễ sống. Chỉ có quận Trác và quận Yên Lạc, lưng dựa vào Yến sơn, ba mặt đều là địch. Quận Thượng Cốc mặt tây Nguỵ Đao Nhi vì cướp được bộ phận tiền lương thảo của quận Trác mà thế lực lớn mạnh. Hơn trăm nghìn binh lính, đối với thành U Châu như hổ rình mồi. Còn Liêu Đông ở phía đông Cao Khai Đạo cũng vì cướp được bộ phận tiền lương của Liêu Đông mà trở nên thực lực lớn mạnh, có một trăm nghìn quân, công hạ hai quận Bắc Bình, Ngư Dương, tự xưng Yến Vương, đồng thời chĩa kiếm vào U Châu.

Mặt nam là Đậu Kiến Đức đã chiếm lĩnh hơn nửa Hà Bắc. Đây là kẻ thù mạnh, có bốn trăm nghìn quân. Một lòng muốn bình định cả Hà Bắc, La Nghệ của U Châu là kẻ thù mạnh thứ nhất của gã.

La Nghệ như một con rồng bị vây trong nước cạn. Y muốn xưng đế, cũng không có tư cách xưng đế. Muốn đầu hàng Đậu Kiến Đức nhưng thủ hạ tướng lĩnh của y không chấp nhận. Khiến y chỉ có thể thủ lại mấy chục kho vật tư của quận Trác. Đau khổ chờ cơ hội.

Ban đêm, La Nghệ một mình ngồi trong thư phòng, hiện rõ có chút tâm thần không yên, giống như tất cả các thế lực của Hà Bắc. Khoảng thời gian này ánh mắt của y cũng bị đại chiến xảy ra ở Hà Đông thu hút. Dương Nguyên Khánh thế mạnh tiến vào Hà Đông, tiêu diệt Lưu Vũ Chu. Hôm nay y lại biết được tin, Dương Nguyên Khánh công phá được Thái Nguyên. Điều đó có nghĩa thế lực quân Phong Châu chính thức tiến vào Hà Đông.

Điều đó đối với La Nghệ mà nói, chắc chắn không phải là tin tốt. La Nghệ hiểu rõ hơn ai. Dương Nguyên Khánh muốn lần nữa đoạt lại U Châu. Sau khi hắn cướp được quận Hà Đông mục tiêu kế tiếp tất nhiên sẽ chĩa mũi kiếm vào U Châu.

La Nghệ ở trước bàn ngơ ngác nhìn bản đồ trước mặt. Duy nhất khiến y vui mừng chính là, có quận Thượng Cốc có khe núi Phi Hồ Hình và quận Hằng Sơn có Tỉnh Hình đều nằm trong tay Nguỵ Đao Nhi. Như thế khiến Nguỵ Đao Nhi trở thành cái lá chắn giữa y và Dương Nguyên Khánh .

Tuy nhiên, quân của quận Trác đều có thể đi từ quận Nhạn Môn. Trước khi Lưu Vũ Chu bị Dương Nguyên Khánh tiêu diệt, y liền phái mười nghìn quân chặn các cửa ải cùng với huyện Hoài Nhung.

Hiện nay La Nghệ lo lắng là, Nguỵ Đao Nhi có thể chống được sự tấn công của Dương Nguyên Khánh hay không, liệu có giống như Lưu Vũ Chu hay không, vừa chiến đã bị tiêu diệt. Y bị tiêu diệt không quan trọng, nhưng Dương Nguyên Khánh có đất lập ở Hà Bắc. Trong lòng La Nghệ phiền não vô cùng. Có nên tiến vào Hà Bắc trước Dương Nguyên Khánh, xử lý Nguỵ Đao Nhi sạch sẽ trước một bước.

La Nghệ khẽ thở dài, y biết đây chỉ là một ảo mộng. Nếu y và Nguỵ Đao Nhi khai chiến. Đậu Kiến Đức và Cao Khai Đạo tất nhiên sẽ như sói nhân cơ hội mà vồ lấy y.

Trong lòng La Nghệ phiền muộn đầy bụng. Chính lúc này, ngoài của vang lên thanh âm của trưởng tử La Thành:

- Cha, hài nhi có việc gấp bẩm báo.

- Chuyện gì?

- Tư Mã Ôn dẫn một người khách đến, nói là thần của Trường An, cầu kiến phụ thân.

- Trường An?

La Nghệ sửng sốt một lúc, đây là Lý Uyên cử người đến tìm mình. Làm gì vậy? Chẳng lẽ là vì việc của Hà Đông. Hay là muốn mình đầu hàng Trường An.

La Nghệ trầm tư một lúc. Không nghĩ thông, tuy nhiên, nếu là Tư Mã Ôn Ngạn Bác cùng đến, y không gặp cũng không được. Liền lệnh:

- Mời bọn họ vào phòng khách quý đợi một chút.

La Nghệ đứng dậy khoác y phục. Liền hướng đi vào phòng khách quý.

Trong phòng khách quý, Tổng quản U Châu Tư mã Ôn Ngạn Bác đang cùng uống trà nói chuyện với một người đàn ông trung niên hơn bốn mươi tuổi. Người khách dung mạo thanh tú, gầy, ánh mắt sáng, râu dài một thước đặc biệt phóng khoáng. Người này là Ôn Đại Nhã Ký Thất Tham quân của phủ thừa tướng của Lý Uyên. Hiện nay là Hạ trưởng sử của Đông lộ Nguyên soái phủ của Lý Thế Dân. Phụng lệnh của Lý Thế Dân đi sứ U Châu.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 573: Sứ giả Đông Lộ

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Gã là huynh của Ôn Ngạn Bác. Sở dĩ Lý Thế Dân phái gã đến, chính là muốn nhờ thể diện của Ôn Ngạn Bác để thuyết phục La Nghệ hợp tác.

Lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân. Chủ nhân La Nghệ tiến vào trong phòng, chắp tay cười nói:

- Khà khà! Để các tiên sinh đợi lâu rồi.

Ôn Đại Nhã vội vàng đứng dậy, khom người thi lễ với La Nghệ:

- Tại hạ dưới trướng Tần công Lục sự tham quân Ôn Ngạn Bác, tham kiến La tổng quản.

Trong lòng La Nghệ nao nao, hoá ra là Ôn Đại Nhã. Y sớm nghe nói, tuy nhiên gã không phải Lý Uyên cử đến mà là Lý Thế Dân cử đến. Đây là duyên cớ gì? Y thản nhiên như không, cười cười xua tay nói:

- Ôn tiên sinh mời ngồi!

Ba người phân chủ khách ngồi xuống. La Nghệ liền cười nói với Ôn Ngạn Bác:

- Tư Mã, nếu ta nhớ không lầm, Ôn tiên sinh này hẳn là huynh trưởng của tiên sinh!

Ôn Ngạn Bác cười gật đầu:

- Đúng vậy!

Lúc này trưởng tử La Thành cũng tiến vào. Đứng sau La Nghệ. La Nghệ kéo cậu ta giới thiệu với Ôn Đại Nhã:

- Đây là khuyển tử La Thành, hiện nay là đại tướng trong quân ta.

- Ồ! Hổ phụ vô khuyển tử, lệnh lang là nhân tài!

La Thành vội vàng thi lễ:

- Ôn tiên sinh quá khen rồi.

Một thị nữ bưng ba chén trà mới lên, ba người lại hàn huyên mấy câu. Lúc này La Nghệ mỉm cười nói:

- Nghe nói hiện nay Tần công ở Hà Đông tác chiến với Dương Nguyên Khánh. Hiện nay chiến sự như thế nào?

Ôn Đại Nhã vội vàng hạ thấp người nói:

- Hiện nay hai quân đang giằng co, lấy quận Lâm Phần làm ranh giới, hai bên không phát động thế tấn công.

- Thì ra là thế?

La Nghệ lại hỏi:

- Vậy hai bên có thể lấy đó làm ranh giới không. Dương Nguyên Khánh muốn phía bắc Hà Đông, quý quân chiếm nam bộ của Hà Đông đạo. Sẽ có khả năng này sao?

La Nghệ thăm dò từng bước ý đồ chiến lược của Lý Uyên. Là muốn giữ Hà Đông, tranh đoạt đến cùng với Dương Nguyên Khánh. Hay là định buông xuôi. Điều này đối với y vô cùng quan trọng, còn Ôn Đại Nhã là tâm phúc quan trọng của Lý Uyên, gã hẳn biết ý đồ chiến lược của Lý Uyên.

Thật ra La Nghệ đã đại khái đoán được ý đồ đến của Ôn Đại Nhã. Hoặc là muốn mình cùng liên hợp đối phó Dương Nguyên Khánh, hoặc là muốn mình đầu hàng Trường An. Nếu là Lý Uyên cử đến, vậy khả năng đó là ý thứ hai, nhưng người cử Ôn Đại Nhã là Lý Thế Dân, nhất định là khả năng đầu tiên. Liên binh cùng đối phó Dương Nguyên Khánh.

Cùng đối phó Dương Nguyên Khánh cũng không phải không được. Quan trọng là Lý Thế Dân lấy thành ý như thế nào mà đến.

La Nghệ không nói gì, cười tủm tỉm uống trà, đợi Ôn Đại Nhã tiếp tục.

Ôn Ngạn Bác ở bên cạnh vẫn không hé răng. Trên đường đến thăm La Nghệ, huynh trưởng đã nói với anh ta. Trường An là hy vọng La Nghệ đầu hàng, trở thành thần của Lý Uyên. Nhưng Ôn Ngạn Bác cũng hiểu không khả năng lắm. Quan trọng là Lý Uyên còn chưa đủ sức ảnh hưởng. Hoặc nói là lợi ích của Lý Uyên không làm cho La Nghệ động lòng. Nếu Lý Uyên chiếm được tất cả Hà Đông, đó chính là lợi ích khiến La Nghệ động lòng.

Lúc này, Ôn Ngạn Bác đã hiểu ý của La Nghệ. Tuy nhiên, La Nghệ chưa từng nói qua thế cục liên quan đến Hà Đông. Nhưng Ôn Ngạn Bác rất rõ thế khốn của La Nghệ. Có thể gọi là trong ưu ngoài sầu, không lối thoát vây. Nếu quân của Lý Uyên có thể không chế được cả Hà Đông, vậy thì có thể giúp La Nghệ thoát vây, thậm chí La Nghệ đầu hàng cũng không phải không có khả năng.

Ôn Ngạn Bác liền cười nhắc nhở huynh trưởng nói:

- Ý của La tổng quản là nói quận Thái Nguyên đã bị Dương Nguyên Khánh chiếm lĩnh. Đường vương điện hạ có phải muốn rút khỏi quận Hà Đông không?

- Không! Không thể nào!

Ôn Đại Nhã kiên quyết lắc đầu:

- Thái Nguyên là đất khởi binh của Đường vương. Cũng là căn cứ của Đường vương. Căn cứ sao có thể dễ dàng vứt bỏ. Nếu vứt bỏ, lúc Lý Thúc Lương bại lần đầu đã vứt bỏ rồi. Hiện nay Đường vương phái Tần công dẫn quân đến Hà Đông. Rất rõ ràng chính là bảo vệ Hà Đông. Tuyệt đối không có ý vứt bỏ.

La Nghệ biết với sự tu dưỡng và danh vọng của Ôn Đại Nhã không phải nói bừa. Nếu gã đã nói như thế, Lý Uyên nhất định không muốn vứt bỏ Hà Đông. Nếu như thế hai bên có khả năng suy xét hợp tác.

Nghĩ đến đây, La Nghệ lại cười hỏi:

- Vậy Ôn tiên sinh thay mặt Tần công đến gặp ta. Là vì việc gì?

Hai bên cuối cùng đã kéo đề tài đến chính sự. Trong lòng Ôn Đại Nhã cũng có chút lo lắng. Lần này gã đi sứ U Châu. Lý Thế Dân giao cho một nhiệm vụ cao nhất và một nhiệm vụ thấp nhất. Nhiệm vụ cao nhất là muốn La Nghệ đầu hàng quân Đường. Nhiệm vụ thấp nhất là La Nghệ và quân Đường kết minh. Cùng đối phó với Dương Nguyên Khánh. Hai nhiệm vụ chỉ được chọn một, xem thái độ của La Nghệ mà định.

Huynh đệ Ôn Ngạn Bác nói với gã, đầu hàng không thể, hiện nay bản thân Ôn Đại Nhã cũng đã nhìn ra, La Nghệ đối với Đường vương nửa điểm sùng kính cũng không có, đầu hàng quả thực không có khả năng. Vậy gã chỉ có thể giữ nhiệm vụ thấp nhất.

Ôn Đại Nhã hạ thấp người cười nói:

- Tần công cử tại hạ đến, là hi vọng La tổng quản kết đồng minh với chúng tôi. Cùng đối phó với Dương Nguyên Khánh.

La Nghệ mỉm cười. Quả nhiên không ngoài dự liệu của y. Lý Thế Dân muốn bảo mình xuất binh cùng tấn công Dương Nguyên Khánh, chỉ là….

Mày của La Nghệ nhíu lên, ra vẻ khó hiểu nói:

- Chỉ là ta và Dương Nguyên Khánh không cùng kề nhau. Sao có thể cùng đối phó hắn? Rất khó làm!

Sở dĩ Ôn Đại Nhã được phái đến, hoàn toàn không phải vì gã giỏi đàm phán. Trái lại Ôn Đại Nhã là một thư sinh rất thật thà. Sẽ không đoán ý qua sắc mặt, càng không có kỹ xảo đàm phán. Cho nên cử gã đến là vì em trai của gã Ôn Ngạn Bác là trọng thần dưới trướng của La Nghệ.

Ôn Đại Nhã không nghe hiểu ngụ ý của La Nghệ. Vội vàng nói:

- Ý của Tần công là hy vọng La tổng quản có thể xuất binh Đô Hình, tấn công quận Nhạn Môn. Từ mặt sau giữ chân Dương Nguyên Khánh.

Ôn Ngạn Bác hiểu hơn huynh trưởng một chút. Anh ta thấy huynh trưởng ngay cả kết minh đều không đàm phán. Liền trực tiếp nói chi tiết ra. Trong lòng không khỏi gấp gáp, muốn ngăn cũng không ngăn được. Trong lòng chỉ thở dài.

La Nghệ là người cực kỳ giảo hoạt. Y từng bước moi được điểm mấu chốt của Ôn Đại Nhã ra. Hứa hẹn gì cũng không cho gã. Xuất binh có thể, y cần đủ lợi ích.

La Nghệ thở dài:

- Tuy ta có lòng muốn giúp Tần công. Nhưng đất nhỏ binh ít, có lòng cũng bất lực. Chỉ sợ khiến Ôn tiên sinh thất vọng rồi. Hôm nay sức khoẻ ta không tốt, không thể tiếp khách quý lâu. Tư Mã, rất xin lỗi.

…….

La Nghệ đích thân tiễn Ôn Đại Nhã ra khỏi phủ. Y quay lại thư phòng. Con trai La Thành cũng vội vàng nói:

- Cha, Lý Thế Dân rõ ràng muốn lợi dụng chúng ta.

La Nghệ cười cười:

- Điều đó không sao, hai bên lợi dụng lẫn nhau mà thôi. Thật ra, ta cũng hy vọng Lý Uyên có thể giữ Dương Nguyên Khánh ở lại Hà Đông, không thể tấn công Hà Bắc.

Lúc này La Thành mới hiểu thâm ý của phụ thân. Cậu ta nghĩ nghĩ lại nói:

- Phụ thân đuổi Ôn Đại Nhã đi, là muốn ngồi đánh giá lại. Nhưng con nghĩ thế nào cũng không thông. Cha có thể được gì? Tiền lương thảo cũng không đến được.

La Nghệ cười khà khà nói:

- Đầu óc của con phản ứng quá chậm. Ta cần tiền lương thảo làm gì? Ta cần là danh phận. Ta muốn hiến U Châu cho Lý Uyên, điều kiện là phong ta làm Bắc Bình Vương. Vẫn như trước đảm nhiệm Tổng quản U Châu, hiểu chưa?

La Thành ngạc nhiên:

- Phụ thân muốn đầu hàng Lý Uyên?

- Không thể sao?

La Nghệ cười híp mắt nói.

- Có thể là có thể, chỉ là con không hiểu vì sao?

La Nghệ cười giảo hoạt:

- Nếu một Hà Đông còn không câu được trái tim của Lý Uyên, vậy thêm một U Châu như thế nào? Hai miếng thịt béo đặt ở đây. Lão có thể không liều mạng với Dương Nguyên Khánh không?

Giằng co giữa quân Tuỳ Phong Châu và quân Đường đã kéo dài liên tục mười ngày. Hai bên đang tự điều binh khiển tướng. Quân Phong Châu đã vững bước đoạt lấy quận Long Tuyền và Thượng Đảng. Quân tốt dần dần chỉnh đốn xong. Còn Lý Thế Dân cũng tích cực chuẩn bị. Binh lính các quận nam bộ của anh ta tất cả tập trung ở huyện Lâm Phần. Làm cho binh lực của anh ta đạt gần chín mươi nghìn người. Lương thảo cũng từ quận Hà Đông chuyến đến thành Lâm Phần.

Lều lớn trung quân của Dương Nguyên Khánh đặt ở huyện Linh Thạch quận Tây Hà. Cách huyện Hoắc Âp khoảng tám mươi dặm. Từ đây hướng về đông có thể đi quận Thượng Đảng. Hướng tây đi quận Long Tuyền, giao thông vô cùng tiện lợi.

Trong mười ngày giằng co, Dương Nguyên Khánh cơ bản đều ở tại huyện Linh Thạch. Thành Thái Nguyên giao cho Dương Tư Ân và Đỗ Như Hối trấn thủ. Chiều hôm nay, Lý Tĩnh từ quận Thượng Đảng chạy đến huyện Linh Thạch.

Trong lều lớn trung quân, Từ Thế Tích và Đỗ Như Hối đã đến trước, đang trao đổi với Dương Nguyên Khánh việc gì đó. Thời gian Từ Thế Tích nương nhờ Dương Nguyên Khánh không dài lắm. Y bất ngờ được Dương Nguyên Khánh tín nhiệm làm chủ tướng quân Tây Lộ. Điều đó khiến rất nhiều người đều cảm thấy kinh ngạc. Bao gồm bản thân Từ Thế Tích. Y cũng không ngờ mình có thể nhanh như vậy được trọng dụng. Trong lòng y vừa tràn đầy cảm kích đồng thời cũng cảm thấy áp lực. Có một loại cảm động của sĩ vi tri kỷ giả tử (kẻ sĩ có thể chết theo người tri kỉ).

Nhưng Từ Thế Tích không phải là người tính cách hướng ngoại. Cảm kích trong lòng y nén ở trong lòng, không biểu hiện ra mặt.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 574: Sứ giả Tây Lộ

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

- Hiện nay Trình Giảo Kim thế nào?

Dương Nguyên Khánh mỉm cười hỏi y.

Lần này Trình Giảo Kim cũng đang là phó tướng thứ hai thủ hạ của Từ Thế Tích. Nhắc đến Trình Giảo Kim, Từ Thế Tích không kìm nổi cười nói:

- Mấy ngày nay cậu ta có tâm sự chồng chất.

- Vì sao?

Dương Nguyên Khánh hiếu kỳ hỏi. Trình Giảo Kim luôn luôn ăn ngon ngủ yên, sao lại tâm sự chồng chất. Đây là việc rất thú vị.

- Ty chức cũng hỏi cậu ta nguyên nhân, cậu ta sống chết không nói. Sau đó có một ngày cậu ta nói mơ, bị người khác nghe được. Chúng tôi mới biết duyên cớ gì khiến tâm sự của cậu ta chồng chất như vậy.

- Hắn nói mơ gì?

Lần này ngay cả Đỗ Như Hối cũng hiếu kỳ.

Từ Thế Tích lắc lắc đầu cười nói:

- Nói ra làm cho người ta dở khóc dở cười. Trong mơ cậu ta gào: “Con đàn bà trộm cắp, ngươi dám giết mẹ của ta, cướp tiền tài của ta? Chúng tôi lúc đó mới hiểu, cậu ta vì đưa tất tiền bạc cho thê tử. Lại lo lắng thê tử cuỗm tiền chạy mất, cho nên nỗi băn khoăn rất nhiều.

Dương Nguyên Khánh không kìm nổi cười lên. Hắn cũng nghe nói Trình Giảo Kim đầu óc có vấn đề. Đem tất cả tiền bạc cho thê tử mới cưới. Chắc trong lòng có chút hối hận.

Tuy nhiên, lo lắng của Trình Giảo Kim không phải không có lý. Quả thực có ba cung nữ ở Phong Châu chạy mất rồi. Việc này ảnh hưởng trong quân đội khá lớn.

Đỗ Như Hối tiếp lời:

- Lần này ty chức đến Thái Nguyên. Mang theo rất nhiều thư nhà của tướng sĩ Phong Châu. Nhưng mẹ và thê tử của Trình Giảo Kim ở quận Linh Võ. Cho nên không có thư nhà của cậu ta, có phải việc này khiến cậu ta lo lắng.

- Có lẽ là như thế!

Nụ cười trên mặt Dương Nguyên Khánh biến mất. Trở nên có chút nghiêm túc.

- Hôm nay vì ta hỏi đến Trình Giảo Kim. Mới biết hắn ta vì việc trong nhà lo lắng. Ta nghĩ có rất nhiều tướng sĩ hẳn giống hắn ta. Chỉ là chúng ta không biết. Chúng ta cần phải đẩy nhanh tốc độ, chuyển tất cả người nhà của các tướng lĩnh quan trọng đến thành Thái Nguyên. Giải quyết buồn phiền trong lòng các tướng sĩ, sau này dần dần người nhà của các binh lính tất cả đều chuyển đến Hà Đông. Việc này phải nhanh chóng xong xuôi.

Dương Nguyên Khánh nhìn Đỗ Như Hối một cái:

- Trưởng sử trước tiên chuẩn bị trước đi! Đợi Thôi Quân Tố đến được Thái Nguyên, sẽ lập tức bắt tay thực thi.

Đỗ Như Hối yên lặng gật đầu. Theo bố trí chiến lược của bọn họ, sau khi đoạt được Thái Nguyên, dần dần chuyển căn cứ của bọn họ từ Phong Châu đến Hà Đông. Bao gồm con người, nguyên liệu, tiền lương. Làm mờ ảnh hưởng của Phong Châu, việc này quả thực phải bắt đầu thực hiện rồi.

Lúc này có binh lính báo cáo ở cửa lều:

- Lý Tư mã đến rồi!

Chỉ thấy Lý Tĩnh vội vàng tiến vào lều lớn. Ông ta thấy Đỗ Như Hối và Từ Thế Tích đều nhìn mình. Không khỏi áy náy cười:

- Tôi đến muộn, khiến mọi người phải đợi lâu rồi.

- Tư mã đến rất đúng lúc!

Dương Nguyên Khánh đứng lên cười nói:

- Nếu Tư Mã đã đến, chúng ta bắt đầu đi!

…….

Bốn người đi đến trước sa bàn rất lớn. Dương Nguyên Khánh cầm cây gỗ nói với ba người:

- Lần này mời mọi người qua là muốn bàn bạc một chút hành động tiếp theo của chúng ta. Từ tình báo gần đây nhất ta biết được, binh lực của các quận Hà Đông đã tập trung ở huyện Lâm Phần. Ta cảm thấy đối phương có hai ý đồ: một là, muốn quyết chiến với chúng ta. Hai là, trái lại Lý Thế Dân muốn rút khỏi Hà Đông. Hoặc cả hai đều có, như vậy chúng ta nên ứng phó như thế nào?

Dương Nguyên Khánh nhìn Từ Thế Tích một cái. Thấy anh ta trầm tư không nói, Dương Nguyên Khánh đối với anh ta ít nhiều cũng có chút hiểu biết. Anh ta bình thường có suy nghĩ, nhưng rất cẩn thận, không dễ dàng biểu lộ ra ngoài.

- Từ tướng quân, tướng quân nói trước đi!

Từ Thế Tích khẽ căn môi, không vội không chậm nói:

- Ty chức cảm thấy nội bộ bọn chúng có khả năng ý kiến bất đồng. Lý Thế Dân muốn rút về Quan Trung. Nhưng Lý Uyên chưa chắc đồng ý. Cho nên mười ngày này giằng co, nội bộ bọn chúng hắn cũng đang tranh luận. Còn nguồn quân lương không ngừng từ quận Hà Đông chuyển đến huyện Lâm Phần. Từ biểu hiện này cho thấy, hình như đang tiến hành chuẩn bị đại chiến. Nhưng ty chức cảm thấy đây là hiện tượng giả của Lý Thế Dân. Để chúng ta tưởng lầm là y muốn tiến hành đại chiến. Thật sự chúng ta có thể thử thăm dò quấy rối xe lương của y một chút, sẽ có thể biết suy nghĩ thật sự của y.

Dương Nguyên Khánh gật gật đầu:

- Quấy rối xe lương ta tán thành. Phương án cụ thể các người tự sắp xếp, không cần xin chỉ thị.

Ánh mắt của Dương Nguyên Khánh lại chuyển sang Lý Tĩnh:

- Lý Tư mã thì sao?

Lý Tĩnh cũng cầm một thanh gỗ, ông ta chỉ hướng U Châu:

- Thời gian này ty chức đang suy nghĩ khả năng Lý Thế Dân và La Nghệ kết minh. Thật sự, ty chức vẫn hoài nghi La Nghệ có khả năng tranh đoạt với Hà Đông. Không lâu trước đây tôi phái người đi Quân Đô Hình thăm dò. Phát hiện La Nghệ bố trí ở Quân Đô Hình hơn mười nghìn người. Nếu Lý Thế Dân và La Nghệ đạt được thoả hiệp. La Nghệ rất có thể sẽ xuất binh quận Nhạn Môn. Từ sau đe doạ chúng ta, còn tổng binh lực chúng ta ở ba quận Mã Ấp, Nhạn Môn và Lâu Phiền mới hơn chín nghìn người. Ngoài ra Sĩ Môn Quan của Nguỵ Đao Nhi ở mặt đông Tỉnh Hình có hai mươi ngàn trú binh. Trước khi trận chến Hà Đông bắt đầu bên đó có ba nghìn người, chúng ta cũng phải phòng ngự Ngụy Đao Nhi nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của. Hiện nay tổng binh lực của chúng ta là hai trăm nghìn người. Nếu suy xét đến việc phòng ngự của La Nghệ và Nguỵ Đao Nhi cùng với việc trấn thủ thành Thái Nguyên. Như vậy đối chiến với Lý Thế Dân trên thực tế chúng ta chỉ có tám mươi nghìn người. Hơn nữa còn chia ba tuyến đông trung tây. Binh lực như thế có phải quá phân tán, mà sẽ bị đối phương tiêu diệt từng bộ phận hay không?

Dương Nguyên Khánh trầm tư một lúc hỏi ông ta:

- Ý kiến của tổng quản là tam quân hợp nhất?

- Tam quân hợp nhất không cần, ta đề nghị quận Thượng Đảng có thể không quan tâm. Quân của ta lui về, Tây Lộ của Từ tướng quân để lại hai mươi nghìn quân, lui về mười nghìn quân. Chủ lực này đạt khoảng sáu mươi nghìn người. Nếu Lý Thế Dân quyết chiến trực diện với chúng ta. Quân của Từ tướng quân sẽ vòng qua mặt phía nam, tấn công đường lui của y. Không biết tổng quản nghĩ thế nào?

Dương Nguyên Khánh nhìn Đỗ Như Hối và Từ Thế Tích, trưng cầu ý kiến của hai người bọn họ. Đỗ Như Hối và Từ Thế Tích đều gật gật đầu, biểu thị đồng ý phương án của Lý Tĩnh.

- Được rồi! Phương án này ta cũng tán thành. Lui về quân Đông Lộ, tam lộ quân đổi thành nhị lộ quân. Từ tướng quân bên đó lui về mười nghìn người, để Trình Giảo Kim rút về.

Ba người thảo luận quyết định phương án chủ đạo. Lúc này, Đỗ Như Hối nói:

- Thật ra ty chức cho rằng thái độ của Lý Uyên quan trọng nhất. Hiện nay Lý Uyên bốn mặt tác chiến, Quan Trung tất trống không. Ty chức đề nghị chúng ta có thể phái binh áp Quan Trung. Ép Lý Uyên từ bỏ Hà Đông.

Dương Nguyên Khánh khẽ mỉm cười nói:

- Sách lược này trước khi tấn công thành Thái Nguyên ta đã nghĩ đến rồi. Hơn nữa, ta đã bắt tay thực thi, phỏng chừng rất nhanh sẽ có hiệu quả, mọi người lau mắt mong chờ nhé!

Ba người đều kinh ngạc nhìn Dương Nguyên Khánh. Dương Nguyên Khánh thực thi thủ đoạn gì, bọn họ căn bản không biết. Lúc này, Lý Tĩnh đột nhiên nghĩ đến một việc. Gần như đã rất lâu không gặp Tạ Tư Lễ rồi.

…….

Trong lúc hai cánh quân của Lý Uyên và Lý Quỹ liên hợp tấn công. Tiết Cử liên tiếp thất bại, tổn binh quá nửa, mất các huyện Thiên Thuỷ, Lũng Tây, Kim Thành. Bị ép lui binh đến quận Phu Hãn. Đậu Kháng đại tướng thủ hạ của Lý Uyên dẫn ba mươi nghìn quân đóng quân ở quận Lũng Tây. Lý Quỹ đích thân dẫn bốn mươi nghìn quân đóng ở quận Kim Thành. Từ hai mặt chính đông và đông bắc uy hiếp Tiết Cử. Còn Lý Quỹ lại phái người em cùng cha khác mẹ Lý Mậu dẫn ba mươi nghìn quân từ Đại Đấu Bạt Cốc tiến vào quận Bình Tây. Trực tiếp uy hiếp mặt sau của Tiết Cử. 

Lúc này binh lực của Tiết Cử không đủ năm mươi nghìn người. Quân dụng lương thảo hơn nửa bị mất, đối mặt áp lực trăm nghìn đại quân từ ba phương vây hãm. Rơi vào bên bờ sắp sụp đổ, mỗi ngày Tiết Cử mượn rượu giải sầu, trong lòng cực kỳ lo âu.

Chiều ngày hôm đó, Tiết Cử một mình ngồi uống rượu giải sầu trong lều, hai kỹ nữ một trái một phải hầu rượu y, gắp thức ăn cho y, vừa uống được hơn chục chén, Tiết Cử liền có cảm giác say bảy phần. Đập bàn mắng:

- Sao không có đồ nhắm ngon!

Một kỹ nữ nơm nớp lo sợ nói:

- Bệ hạ muốn đồ nhắm gì, nô tì đi bảo binh lính chuẩn bị.

Tiết Cử nghiêng người liếc cô một cái cười nói:

- Ta muốn đầu của Lý Uyên đến nhắm rượu. Nàng có thể chuẩn bị thay ta không?

- Bệ hạ, điều đó không thể!

- Ta biết không thể, nhưng ta muốn đầu người nhắm rượu. Y duỗi tay lôi tóc của nữ nhân lại. Rút kiếm lạnh lùng cười nói:

- Không có đầu của Lý Uyên, dùng đầu của ngươi cũng được.

Kỹ nữ sợ đến cúi rạp người xuống, một người khác khóc to bò trốn. Tiết Cử vừa muốn khua kiếm chặt xuống. Lúc này ngoài lều truyền đến bẩm báo của thị vệ:

- Bệ hạ, Tạ tiên sinh đến rồi. Nói có đại sự gấp muốn thương lượng với bệ hạ.

Tiết Cử ngẩn ra, dừng kiếm:

- Tạ tiên sinh nào?

- Chính là Tạ tiên sinh sứ giả lần trước Dương Nguyên Khánh cử đến.

Tiết Cử mừng rỡ, cảm giác say biến mất. Y cũng không thèm giết nữ nhân. Một cước đá văng các cô ra, nói không ngừng:

- Nhanh chóng mời ông ấy vào!

Lúc này Dương Nguyên Khánh đã thành sợi rơm cứu mạng cuối cùng của y.

Một lúc Tạ Tư Lễ tiến vào lều lớn, khom người thi lễ nói:

- Tạ Tư Lễ sứ giả tổng quản Phong Châu tham kiến hoàng đế bệ hạ!

- Tiên sinh miễn lễ, mau mau ngồi xuống!

Tiết Cử có chút luống cuống chân tay mời Tạ Tư Lễ ngồi xuống. Y đã không còn ngạo mạn như lúc gặp Tạ Tư Lễ lần đầu.

Tạ Tư Lễ ngồi xuống xong. Cười nói:

- Hiện nay bệ hạ hình như gặp phải rắc rối?

- Không phải rắc rối!

Có lẽ do uống rượu. Vẻ mặt của Tiết Cử rõ ràng có chút kích động. Y liên tục lắc đầu:

- Chúng ta sắp chết rồi. Dương tổng quản có thể cứu được mạng ta không?

Tạ Tư Lễ thấy y thành khẩn, không có một chút ý thử thăm dò. Liền biết y quả thật là nội tâm sợ hãi, liền gật gật đầu nói:

- Nếu bệ hạ phối hợp với quân Phong Châu. Chúng tôi có thể giúp bệ hạ một tay.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 575: Quyền quý tạo áp lực 

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Vì phối hợp với cuộc chiến Hà Đông, hai mươi ngàn kỵ binh do Thái Thú Dương Huyền Tưởng dẫn đầu, theo bờ tây Hoàng Hà, xuôi theo Nam Sơn, tiến xuống phía nam, phát động tiến công mãnh liệt. Hai mươi ngàn quân tiến vào quận Võ Uy, đến sát chân thành. Lúc này, đại quân Lý Quỹ đang toàn lực tấn công Tiết Cử, hậu phương bỏ trống, quân Phong Châu đánh tới kho lương khiến cho Lý Quỹ hoảng sợ rút quân, buông tha không vây công Tiết Cử nữa.

Tiết Cử nhân cơ hội này phản kích. Ở quận Lũng Tây, huyện Vị Nguyên, đánh bại bộ tướng Khâu Hành Cung của Đậu Kháng, chém giết hơn sáu ngàn quân Đường. Sĩ khí quân Tây Tần tăng vọt. Chia binh làm hai đường tiến sát đến hai mươi ngàn quân Đường trú đóng ở huyện Tương Võ. Đậu Kháng một cây làm chẳng nên non, bắt buộc phải lùi về Quan Trung. Quân Tây Tần một tiếng trống làm tăng thêm tinh thần, thu phục quận Lũng Tây và quận Thiên Thủy, hướng Đại Chấn Quan phát động tấn công.

Cùng lúc đó, một lộ kỳ binh khác của quân Phong Châu, khoảng mười ngàn người, do Đại tướng Bùi Hành Nghiễm thống lĩnh, theo quận Diên An tiến vào quận Hoằng Hóa, men theo lòng chảo Mã Lĩnh tiến xuống phía nam, áp sát Quan Trung. Ba ngày sau, Bùi Hành Nghiễm dẫn theo mười ngàn kỵ binh tiến vào lãnh thổ quận Bắc Địa, tổ chức vây chặt thành. Thái Thú quận Bắc Địa là Tôn Hoa một mặt tổ chức dân phu thủ thành, một mặt khấn cấp cầu viện Lý Uyên.

Phía tây và phía bắc đồng thời xuất hiện tình huống nguy hiểm, làm cho Quan Trung chấn động. Tình thế nghiêm trọng khiến Lý Uyên sứt đầu mẻ trán.

Bốn gã phu kiệu bước nhanh qua quảng trường Võ Đức Điện, dừng lại trước bậc thang. Kiệu vừa hạ xuống, một gã thị vệ cẩn thận giúp đỡ Độc Cô Chấn ra khỏi kiệu.

Nét mặt Độc Cô Chấn không chút thay đổi, có điều trong ánh mắt mơ hồ lộ ra một tia bất mãn, đúng là y đang bất mãn với Lý Uyên. Lãnh thổ Lý Uyên quá lớn, lòng có thừa mà không đủ lực, khiến cho hiện tại nơi nơi đều có nước lọt qua.

Tuy rằng y cũng tán thành việc Lý Uyên đi tranh đoạt Hà Đông, nhưng lúc đó Lý Uyên vỗ ngực cam đoan với hắn là có thể bảo vệ Thái Nguyên, hơn nữa Quan Lũng cũng sẽ không gặp rủi ro. Nhưng hiện tại…

Độc Cô Chấn cảm thấy cần phải nói chuyện với Lý Uyên kỹ lưỡng một chút.

Bên trong phòng, Lý Uyên đang cùng Bùi Tịch và thế tử Lý Kiến Thành thảo luận sách lược đối phó. Tối qua Lý Uyên có một đêm không ngủ, tinh thần vô cùng mệt mỏi, hai mắt đỏ bừng, giọng nói có chút khàn khàn. 

- Tuy rằng Tiết Cử tấn công Đại Chấn Quan, nhưng ta cho rằng hắn không thể kéo dài được. Dù sao giai đoạn trước hắn cũng chịu tổn thất lớn, chỉ cần chúng ta thủ chắc Đại Chấn Quan, không bao lâu hắn sẽ lui binh, điểm này ta không nghi ngờ, cho nên, đối với Tiết Cử không cần lo lắng.

Y khoát tay, ngăn cản ý định phát biểu của Lý Kiến Thành, nói tiếp:

- Về phần mười ngàn kỵ binh của Dương Nguyên Khánh, cũng chỉ là một loại điệu bộ mà thôi, bọn chúng không phải chỉ yên ổn vây thành mà không xuống phía nam sao? Bởi vì bọn chúng hiểu rõ, kỵ binh không thể công thành. Lương thảo khó tiếp tế, hơn nữa chỉ có mười ngàn kỵ binh, ta cho rằng Dương Nguyên Khánh muốn tạo áp lực với chúng ta mà thôi.

Đây là kết luận của Lý Uyên sau một đêm khổ tư suy nghĩ. Ý tưởng của y cũng không phải không có đạo lý, dù sao Lý Uyên cũng là vua một phương, tài trí mưu lược kiệt xuất, ánh mắt của y thường nhân khó sánh kịp, nhìn vấn đề khá thấu đáo, y kiên quyết nói:

- Đây là vì Dương Nguyên Khánh muốn phối hợp với chiến dịch Hà Đông mà thực thi kế vây Ngụy cứu Triệu, mục đích là muốn chúng ta buông tha cho Hà Đông, nhưng càng như thế, ta lại càng khiến hắn không thực hiện được ý đồ.

Rốt cuộc Lý Kiến Thành không nhịn được nữa, mở miệng nói:

- Nhưng thưa phụ thân, như vậy Quan Lũng lại có chiến sự giằng co, dân chúng chịu tổn thất quá lớn. Con lo rằng chúng ta sẽ thu được một Quan Lũng vỡ nát, lương thảo thuế phú (thuế ruộng) khó có thể chống đỡ được thiên hạ của chúng ta. Con cho rằng cần phải tập trung tinh lực thống nhất Quan Lũng, hơn nữa, mã trường (trại ngựa) Hà Tây, đối với sự nghiệp tranh bá trong tương lai của chúng ta có ảnh hưởng rất lớn. Nếu cứ giằng co như vậy, đối với chúng ta càng bất lợi.

Bùi Tịch cũng khuyên Lý Uyên:

- Điện hạ, thần lo rằng binh lực của chúng ta không đủ. Hiện tại quân trấn thủ Trường An được tăng thêm ba mươi ngàn quân của Sài Tướng Quân và hai mươi ngàn quân của Đậu Tướng Quân, tổng cộng chỉ có khoảng một trăm ngàn quân, hơn nữa, trong số đó có đến năm mươi ngàn binh lính không được huấn luyện đầy đủ. Nếu Thế Dân ở Hà Đông không địch lại Dương Nguyên Khánh, hao binh tổn tướng trở về, chúng ta sẽ trở nên cực kỳ bị động. Chỉ sợ trong vòng ba đến năm năm nữa không thể trở mình được.

Bùi Tịch đặc biệt hiểu rõ Lý Uyên, y biết Lý Uyên vẫn chưa từ bỏ ý định với Hà Đông, trong lòng y cũng bắt đầu nổi lên lo lắng. Lúc này, một gã thị vệ ở cửa bẩm báo:

- Bẩm Thừa Tướng, Độc Cô Hữu Phó Xạ cầu kiến!

- Mời ông ấy vào!

Lý Uyên không dám chậm trễ với Độc Cô Chấn. Độc Cô Chấn không chỉ là cậu y, đồng thời cũng là người hiện tại có thế lực lớn nhất ủng hộ y.

Lý Uyên lại nói với Kiến Thành và Bùi Tịch:

- Hai người cứ lui ra trước đi!

- Vâng!

Hai người đứng dậy thi lễ, xin rời khỏi phòng.

Một lát sau, Độc Cô Chấn rảo bước đi vào trong phòng, y tiến lên thi lễ:

- Ty chức Độc Cô Chấn tham kiến Thừa Tướng.

Độc Cô Chấn là Thượng Thư Hữu Phó Xạ đương nhiệm, dựa theo quan chế triều Tùy, Thượng Thư tỉnh là Tả Hữu Phó Xạ, môn hạ ở bên trong nội tỉnh có thể gọi là Tướng Quốc. Nhưng ở Trường An thì khác, bởi vì bản thân Lý Uyên được phong làm Thừa Tướng, như vậy thủ lĩnh của ba tỉnh không thể lại xưng là Tướng Quốc, cho nên, mặc dù Độc Cô Chấn hiện tại đảm nhiệm chức vụ Thượng Thư Hữu Phó Xạ, cũng chỉ là một quan viên cao cấp, không thể xưng là Tướng Quốc.

Mặc dù như thế, Lý Uyên vẫn rất tôn kính y, vội vàng đáp lễ:

- Hữu Phó Xạ không cần đa lễ, mời ngồi!

Độc Cô Chấn ngồi xuống, một gã thị vệ dâng trà lên. Độc Cô Chấn trầm ngâm một chút rồi nói:

- Ta đến đây tìm Tướng Quốc, là có mấy vấn đề muốn đề xuất.

Độc Cô Chấn cũng rất cẩn thận, tuy y là cậu Lý Uyên, là Độc Cô gia chủ, lại là thủ lĩnh quý tộc Quan Lũng, nhưng y cũng biết, Lý Uyên lớn mạnh như ngày nay cũng không phải hoàn toàn chỉ dựa vào bọn họ ủng hộ, thực lực Lý Uyên cũng rất hùng mạnh. Hiện tại Lý Uyên nắm quyền, không lâu có thể sẽ đăng cơ Đế vị, dưới tình huống như vậy, áp bức Lý Uyên quá mức, tương lai Độc Cô gia tộc sẽ gặp phải bất lợi, do đó y nhất định phải lưu lại chút đường lùi.

Lý Uyên cũng giống với Độc Cô Chấn, rất cẩn thận. Y chuẩn bị tiếp tục mộ binh ở Quan Lũng, cái này cần được quý tộc Quan Lũng ủng hộ. Quý tộc ở Quan Lũng trực tiếp hoặc gián tiếp khống chế được phần lớn nhân khẩu, chín thành (9/10) buôn bán cũng bị bọn họ nắm trong tay. Bất kể lương thực, thuế phú hoặc nguồn mộ lính, Lý Uyên đều cần nhờ đến quý tộc Quan Lũng. Ở một mức độ nào đó, Độc Cô Chấn chính là Vũ Văn Thái thứ hai.

Lý Uyên hạ thấp người cười nói:

- Có vấn đề gì, Hữu Phó Xạ cứ việc đề xuất.

Độc Cô Chấn cứ việc dùng một loạt các biện pháp uyển chuyển để biểu đạt lại yêu cầu của mình, y ngẫm nghĩ một chút rồi nói:

- Hai mươi mấy ngày trước, Thế Tử dẫn ba mươi ngàn quân cướp lấy các quận quan nội, chỉ trong nửa tháng ngắn ngủi liền đánh hạ quận Thượng, quận Diên An, quận Bắc Địa, quận Hoằng Hóa, quận Bình Lương, quận An Định, quận Hội Ninh, tất cả là bảy quận. Một đường đều được quan dân quy thuận, tiến triển thần tốc. Nhưng vấn đề là, Dương Nguyên Khánh hồi binh, gần như không cần tốn chút sức lực đã cướp lại quận Diên An, kỵ binh xuống phía nam một đường thế như chẻ tre, không có bất cứ gì ngăn cản. Nếu Dương Nguyên Khánh muốn cướp đi các quận quan nội, kỳ thật cũng rất dễ dàng. Như vậy cần phải làm thế nào để củng cố thắng lợi của chúng ta, khiến Dương Nguyên Khánh không đoạt được, quan nội các quận chân chính trở thành địa bàn của chúng ta? Thừa Tướng cho rằng nên làm gì bây giờ?

Độc Cô Chấn đặt vấn đề rất sắc sảo, đây cũng là việc Lý Uyên khá xấu hổ. Mười ngàn kỵ binh Phong Châu từ quận Diên An giết đến quận Hoằng Hóa, tái chiếm quận Bắc Địa, gần như không gặp chút trở ngại nào. Điều này bại lộ ra rằng Lý Uyên khống chế quan nội của bảy quận rất bạc nhược, yếu kém. Ở quan nội của bảy quận, y không có đóng bất cứ đội quân nào, y thật sự không dư thừa quân đội để trú đóng.

Vấn đề Độc Cô Chấn hỏi rất sắc bén, Lý Uyên cũng không thể lảng tránh, y thở dài một tiếng rồi nói:

- Vấn đề này ta biết rõ, chúng ta cần cho đóng quân ở bảy quận. Nhưng đóng quân vẫn chưa đủ, nhất định phải đạt thành một thỏa hiệp với Dương Nguyên Khánh, hai bên đều thừa nhận lợi ích của đối phương. Nếu không cứ ngươi chiếm qua, ta chiếm lại, vĩnh viễn không có kết quả. Trừ phi đại quân của chúng ta bắc phạt diệt Phong Châu, hoặc đại quân Phong Châu nam hạ diệt chúng ta. Ta không muốn phủ nhận điều này, hiện tại quả thực là chúng ta không đủ binh lực để khống chế cả bảy quận của quan nội.

Độc Cô Chấn cười nói:

- Ý Thừa Tướng muốn nói, chúng ta sẽ đối phó Tiết Cử, Lý Quỹ, còn muốn nam hạ lấy Ba Thục, còn cùng Dương Nguyên Khánh tranh Hà Đông, binh lực giật gấu vá vai (ý chỉ thiếu hụt), là như thế này a?

Lý Uyên gật gật đầu:

- Quả thật là như thế!

- Như vậy ty chức xin hỏi câu thứ hai, chính là về Dương Nguyên Khánh. Thừa Tướng cho rằng mục tiêu tiếp theo của hắn là gì?

- Mục tiêu kế tiếp…