Draco và Harry đi thực địa

"M là dành cho Ma thuật. Tất cả các chữ cái đều thế, nếu bồ biết cách sắp xếp chúng lại với nhau thật hợp lý. Bồ có thể tạo ra ma thuật từ chúng, và cả những giấc mơ, và mình hy vọng là cả một vài điều bất ngờ nữa..."

— Neil Gaiman, M Is for Magic

"Nắm lấy tay tao đi," cậu nói, chìa cánh tay ra với vẻ mặt nhăn nhó như thể việc đó làm cậu đau đớn lắm.

"Cứ nói tọa độ cho tao," anh đáp, đứng chôn chân tại chỗ. Anh chẳng muốn xúc phạm đến cái sự nhạy cảm thái quá của Potter bằng cách ép cậu phải tiếp xúc thân thể với một đứa "cặn bã Tử thần Thực tử".

"Tao không biết tọa độ chết tiệt nào hết!" Potter gắt lên.

"Thế thì mày định đưa chúng ta đến đó bằng cách nào?" Draco vung tay đầy bực bội.

"Tao làm được, được chưa? Nắm lấy cái tay chết tiệt của tao mau!"

Draco hừ một tiếng rồi túm lấy tay cậu, thầm rủa sả cái cảm giác cơ bắp săn chắc của Potter hiện rõ qua lớp vải áo chùng. Potter đã trở nên đô con một cách đáng ghét kể từ sau chiến tranh — một sự thật cực kỳ phiền phức. Nếu cậu vẫn còn tay chân khẳng khiu như hồi đi học, có lẽ việc ở gần cậu sẽ dễ dàng hơn mà không phải bận tâm xem lúc không mặc đồ trông cậu sẽ ra sao.

Potter đưa cả hai Độn thổ với một cú xoay người dứt khoát. Họ hiện ra giữa một cánh đồng lúa mì khỉ ho cò gáy, xung quanh chẳng có gì ngoài những tàn tích bằng đá vụn nát của một trang trại cũ. Không khí vo ve tiếng côn trùng, làn gió mát rượi thổi qua xua tan cái nóng gay gắt của mặt trời.

"Chúng ta đang ở đâu đây?" Draco hỏi, hất tay Potter ra như hất hủi.

"Ngoại ô Peterborough. Đi thôi, nó ở đằng kia, chỗ ngôi nhà ấy," Potter kéo mạnh Draco đi.

"Buông tao ra!" anh rít lên, giằng mình khỏi cái nắm tay thô bạo của Potter. "Theo tao nhớ thì tao đâu có đang bị bắt."

"Chưa thôi," Potter đáp lại đầy ẩn ý. Draco đảo mắt kinh bỉ.

Anh có thể cảm nhận được ma thuật khi lại gần đống đổ nát, dù không ngạc nhiên khi Robards chẳng đánh hơi được gì. Thật kỳ lạ. Ma thuật thường có cảm giác như một bùa sưởi ấm trên da, kèm theo một chút tê rần, giống như nó có thể gây đau sau một lúc, dù thực tế thì không bao giờ. Những loại ma thuật mạnh hơn bình thường, như của Potter, thì giống như một luồng lửa, nóng rực, sáng lòa và áp đảo, khiến anh phải nao núng mỗi khi không đề phòng.

Luồng ma thuật này lại mang một cảm giác hoàn toàn khác biệt. Nó lạnh lẽo đến rùng mình và nặng nề, như thể bị ẩm ướt, lại mang một mùi kỳ lạ gần giống mùi tanh của sắt. Nó làm Draco nhớ đến Phòng Cái Chết ở Sở Bảo mật, với tấm màn che luôn khiến anh nổi da gà.

"Mày có cảm thấy không?" anh hỏi, rút đũa phép ra.

Potter nhún vai. "Có vẻ lạnh hơn bình thường," cậu nói. "Dù tao biết rõ là thực tế không phải vậy."

Draco thực hiện một câu chú chẩn đoán nhanh, nhưng đúng như dự đoán, nó chẳng bắt được gì. Anh cất đũa phép vào túi và lôi từ trong túi đeo vai ra một lọ máu đỏ thẫm của động vật, cùng một cây cọ cán gỗ nhỏ chỉ bằng cây bút chì.

"Mày đang làm cái quái gì thế? Đó là máu hả?" Potter kêu lên, nhưng Draco chẳng thèm để tâm.

Anh tiến lại gần tảng đá và bắt đầu vẽ các cổ ngữ. "Ansuz," anh lẩm bẩm, tạo thành hình chữ 'F' cong queo – biểu tượng của Odin, của trí tuệ. "Nauthiz," anh nói, vẽ một dấu thập chéo đại diện cho nhu cầu.

"Dừng lại!" Potter hét lên ngay sát phía sau.

Draco giật nảy mình làm rơi cả cây cọ. "Hừ, đồ quỷ!" anh thốt lên. "Mày vừa làm tao hỏng việc rồi! Giờ tao phải bắt đầu lại từ đầu!"

"Nhân danh Godric, mày đang làm cái trò gì vậy hả Malfoy?" Mắt Potter lóe lên vẻ nguy hiểm.

"Đây là ma thuật cổ xưa," Draco gắt. "Tao không chắc là loại nào, nhưng tao khẳng định với mày rằng nó sẽ không phản ứng với bất kỳ câu chú chẩn đoán thông thường nào đâu. Tao đoán là đã có đứa thử mấy trò đó rồi, nếu không thì Robards đã chẳng hạ mình mời tao đến."

"Phải, tao đã làm rồi. Và tao làm hoàn toàn đúng kỹ thuật. Tao không phải là kẻ ngu, mặc kệ mày nghĩ gì."

Draco muốn lắc mạnh người cậu cho tỉnh ra. "Tao biết mày không phải là kẻ ngu, đồ ngốc ạ! Tao vừa mới nói là các chẩn đoán thông thường sẽ không có tác dụng với cái thứ này cơ mà."

"Nên mày mới phải dùng máu để vẽ?"

"Tao đang thực hiện chẩn đoán bằng cổ ngữ. Nó hiệu quả với mấy loại ma thuật huyền bí kiểu này."

"Ồ," Potter nói, vẫn còn cau mày. "Được rồi."

"Tao có thể tiếp tục được chưa, nếu mày đã thôi hét vào mặt tao?"

Potter gật đầu cộc lốc. Draco bắt đầu lại. "Ansuz. Nauthiz." Anh vẽ tiếp "Dagaz" – biểu tượng của bình minh và sự mặc khải. Rồi hai nét dứt khoát tạo thành hình chữ 'X' – "Gebo". Cậu lẩm bẩm lời kích hoạt, và rồi chậm rãi, một hình dạng vàng lung linh bắt đầu hiện ra.

"Nó hiện ra cái gì thế?" Potter hỏi, ánh sáng phản chiếu khiến đôi mắt cậu càng xanh một cách nhức nhối.

"Không có gì cả," Draco cau mày. "Nó cho thấy có ma thuật, nhưng không có thông tin về người thi triển. Điều đó chỉ có nghĩa là..." Anh ấn ngón tay lên thái dương suy nghĩ. "Nó không xuất phát từ đây. Bất cứ ai ở phía bên kia những cánh cửa này mới là kẻ làm ra nó. Nó chỉ chạm đến đây từ một nơi khác."

Potter hừ mũi. "Chúng ta nên kiểm tra hai địa điểm còn lại."

Draco nhún vai. "Kiểm tra thì kiểm tra, nhưng tao đoán kết quả cũng thế thôi."

"Cần phải chắc chắn."

"Phải. Được thôi."

Potter lại đưa tay ra, và lần này Draco nắm lấy với một tiếng thở dài, cố lờ đi cảm giác về những khối cơ bắp của Potter lần nữa.

Địa điểm thứ hai tại Nhà thờ Thánh Peter và địa điểm thứ ba tại Leeds cũng chẳng đem lại kết quả gì khấm khá hơn. Draco thu dọn đồ đạc, tuyên bố cần phải vào thư viện nghiên cứu.

"Mấy cái cổ ngữ đó... chỉ dùng cho pháp thuật hắc ám thôi hả?" Potter hỏi, đôi lông mày nhíu lại.

Draco cố kìm nén việc đảo mắt. "Không. Chúng dùng cho ma thuật nguyên tố hoặc các loại pháp thuật từ trước khi đũa phép trở thành trào lưu. Nó khác biệt, nhưng không nhất thiết phải là hắc ám."

"Nhưng còn chỗ máu đó..."

"Máu không chỉ dành cho hắc ám đâu, Potter. Mày nên bớt võ đoán lại và chịu khó mở sách ra mà đọc đi."

Potter gầm gừ. "Sao cũng được. Xong chưa?"

Draco gật đầu. Potter đưa tay ra thực hiện chuyến Độn thổ cuối cùng. Draco chẳng thèm chỉ ra rằng anh thừa sức tự về Bộ, nhưng anh đồ rằng Potter sẵn sàng giật phăng cánh tay mình ra nếu anh không tự nguyện nắm lấy.

Về đến Sở Bảo mật, Draco đi thẳng vào thư viện – nơi anh yêu thích nhất trên đời. Sau hàng giờ ngụp lặn trong mùi bụi và giấy da, anh mang vài cuốn sách triển vọng về bàn làm việc. Hermione vẫn còn đó, dù đã gần bảy giờ tối.

"Trông có vẻ thú vị đó," cô nói khi thấy chồng sách của anh.

"Liên quan đến vụ án bên Thần Sáng," anh lên tiếng, giọng dịu đi hẳn so với khi nói với Potter. "Weasley có kể gì cho cô về vụ đó không?"

"Tôi đang nói về những cánh cổng hả?"

Draco gật đầu. Khi anh kể xong về phép chẩn đoán cổ ngữ, Hermione hoàn toàn bị mê hoặc. Cô gật đầu đầy hào hứng: "Cậu làm thế thật là thông minh! Tôi cũng biết loáng thoáng về nó, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến việc sử dụng."

"Ừ thì," anh nói, cố không tỏ ra quá đắc ý. "Tôi thực sự thích học cổ ngữ hồi còn ở trường mà."

"Cậu có muốn tôi giúp không? Tôi hoàn thành nốt bản ghi nhớ này rồi sẽ giúp cậu một tay."

Anh sững sờ trước lời đề nghị của cô, nhưng đoán là cô cũng tò mò giống mình thôi. "Vậy thì giúp ích nhiều lắm. Cảm ơn cô." Anh hắng giọng. "Tôi định đi mua cà ri mang về. Cô muốn ăn gì không?"

"Cho tôi một phần chana masala. Để tôi gửi tiền..."

"Tôi bao," anh chắc nịch. "Cô đã ở lại muộn để giúp tôi mà."

"Được rồi. Cảm ơn cậu nhé, Draco."

Khi đi thang máy lên sảnh, anh nghĩ về việc mọi chuyện cũng có thể diễn ra êm đẹp như thế với Potter, giá như cậu không phải là một thằng khốn bướng bỉnh. Ý nghĩ đó làm anh thoáng thấy oán hận xen lẫn một sự khao khát khó tả, nên anh nhanh chóng gạt phắt nó đi.

Sáng hôm sau, Potter đã chờ sẵn ở văn phòng với gương mặt như thể vừa bị ai đó đổ thuốc độc vào ly cà phê sáng. "Ngủ nướng hả mày?" cậu hỏi. Theo cười khẩy, Draco lườm một cái sắc lẹm.

Draco đẩy phăng Potter sang một bên để ngồi vào chỗ. "Tao đã ở lại tới tận nửa đêm với Hermione để nghiên cứu đấy," anh gầm gừ. "Mày chắc là xách mông về từ hồi năm giờ chiều chứ gì."

Potter đỏ mặt vì tức. "Có một cánh cửa mới rồi. Nó vừa mới đóng lại cách đây khoảng ba mươi phút. Tao với mày phải đi xem xét ngay."

Đột nhiên, Draco quên bẵng việc đang giận. "Chỉ mới ba mươi phút thôi sao? Có khi lại được việc đấy!"

"Được việc gì?" Potter hỏi.

"Một thứ tao đọc được tối qua. Nhưng chúng ta phải nhanh lên."

Potter gật đầu rồi chìa tay ra. Draco nắm lấy tay cậu, thoảng thấy mùi dầu gội táo xanh của Potter – thứ mùi quen thuộc đến mức khiến anh thắt lòng.