Đó là một ngày hè đẹp trời khi tên ác quỷ đến thăm.

Kinn đang ở trong vườn, ăn sáng muộn với Time và Tay. Porsche quan sát họ từ xa. Tay đã cố gắng mời anh ngồi xuống chung với họ, nhưng Porsche đã lịch sự từ chối. Anh không muốn tham gia vào bữa tiệc quyền lực của những người thừa kế mafia vào buổi sáng dễ chịu này, xin cảm ơn rất nhiều.

Thay vào đó, anh đã cùng Pol đến hồ cá koi, giúp anh ta ném thức ăn xuống nước cho cá.

"Mày sẽ không đi tiểu vô hồ này lần nữa đâu hả?"

Porsche tròn xoe mắt trước cú đâm chọt thân thiện. "Điên ha gì. Khun Tankhun vừa tha cho tao vụ bỏ qua buổi chiếu phim vào thứ Sáu tuần trước thôi đó."

Pol tái xanh mặt mũi. Đánh giá vẻ mặt của anh ta kìa, không cãi lại được chứ gì.

Porsche cười. "Xin lỗi nha."

Pol rùng mình. "Tụi tao đã xem Drag, I Love You. Tao nghi lần tới Khun Tankhun sẽ bắt tao mặc váy quá".

"Để an ủi mày thì tao chỉ có thể nói mày sẽ trở thành một người phụ nữ rất xinh đẹp."

Thật khó để nhận biết khi mà mặt trời đang chiếu xuống họ, nhưng Porsche chắc chắn rằng Pol đang đỏ mặt. "Mày nghĩ vậy sao?"

Porsche phủi những mảnh vụn thức ăn cuối cùng của cá khỏi tay anh. "Chắc chắn luôn."

Anh bỏ Pol bên bờ hồ và từ từ quay trở lại khu vườn. Kinn chưa bao giờ rời khỏi tầm mắt anh, nhưng Porsche không thể nói dối. Anh trở nên bồn chồn khi cách xa Kinn quá lâu. Anh tự nhủ đó là do công việc của mình.

Kinn nhận thấy anh đang đi tới, đôi mắt đen của anh ấy nhìn chằm chằm vào Porsche theo kiểu khiến Porsche cảm thấy nóng dưới cổ áo, và không chỉ vì anh đang mặc một bộ vest trong cái nóng mùa hè này.

"... và chúng ta đã mất đi một người bạn," Tay phàn nàn. "Ê Kinn, thật là thô lỗ khi phớt lờ bạn bè để mắt đi mày lại với vệ sĩ của mày, mày biết không?"

Time cười. "Chứ em mong đợi điều gì, hỡi tình yêu của anh? Đó là Porsche."

Tiếng cười của anh ngưng bặt khi Tay đá vào ống chân anh dưới gầm bàn.

Porsche trợn mắt. Anh không đặc biệt thích bạn bè của Kinn, nhưng họ là những người bạn tốt của Kinn vậy nên Porsche không có gì phải phàn nàn.

Tiếng động cơ gầm rú khiến anh nhìn về phía cổng vòm của khu vườn. Khu vườn được bao bọc bởi những bức tường đá cao vậy nên anh chỉ có thể nghe tiếng ồn để đoán những gì đang diễn ra bên ngoài.

Có âm thanh rít lên the thé của cánh cổng được đẩy mở nhanh hơn tốc độ cho phép và sau đó là âm thanh không thể nhầm lẫn của một chiếc siêu xe chạy qua. Tiếng động cơ chói tai, tiếng phanh rít lên khi xe dừng lại trên bãi sỏi phía trước ngôi nhà chính.

Đó không phải là một chuỗi tiếng ồn bất thường. Porsche đã nghe nó hàng trăm lần trước đây. Nhưng toàn bộ con trai của gia đình Theerapanyakul hiện đang ở nhà và những người duy nhất khác có thể gây ra vụ náo động như vậy hiện đang nhấm nháp trà mimosas ở bàn trong vườn.

Đây không phải là một dấu hiệu tốt.

Porsche phản ứng lập tức. Anh vừa rút súng vừa lao đến. Anh vẫn dán mắt vào cổng vườn trong khi quát Kinn và các bạn của anh ấy nấp xuống. Với adrenaline tràn vào máu, anh điên cuồng rà soát xung quanh để tìm bất kỳ dấu hiệu xâm nhập nào.

Tiếng hét của anh khiến những vệ sĩ khác cũng chạy theo. Họ cùng nhau tạo thành một vòng bảo vệ xung quanh bàn.

Cuối cùng, một trong những người vệ sĩ của họ chạy qua cổng vườn. Anh ấy đang thở hổn hển không chỉ vì mệt. Da anh ta tái mét, đôi mắt mở to đầy sợ hãi. Trông như thể người vệ sĩ đã nhìn thấy quỷ.

"Khun Kinn!" người vệ sĩ gọi, rõ ràng anh ta đang cố gắng bình tĩnh lại. "Khun Kinn, Khun Vegas đang ở đây. Cậu ấy muốn gặp cậu chủ."

Porsche cau mày, siết chặt báng súng. Rất hiếm khi Vegas đến thăm. Thông thường, Kinn và Vegas liên lạc với nhau không quá một lần mỗi tháng và Kinn đã xếp những cuộc gặp đó đến những nơi bên ngoài dinh thự Theerapanyakul.

Đây là luật bất thành văn, Vegas không được phép đến nhà chính. Thực tế là đã hơn một năm kể từ lần cuối cùng Vegas đặt chân đến nơi này. Nếu anh ta xuất hiện mà không báo trước như thế này, có nghĩa là một cái gì đó đã xảy ra.

Porsche bước sang một bên để Kinn bước ra từ gầm bàn. Anh vẫn không cảm thấy muốn bỏ súng xuống.

Kinn mất một lúc để vuốt lại áo sơ mi của mình trước khi gật đầu với người vệ sĩ đã báo tin. "Cảm ơn anh đã cho tôi biết. Anh có thể quay trở lại nhiệm vụ của mình."

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?" Porsche thì thầm khi họ bắt đầu đi về phía ngôi nhà.

"Tao không biết, đi coi đã."

Porsche đợi cho đến khi họ vào bên trong, khuất tầm nhìn của tất cả lính canh, Time và Tay vẫn ở trong vườn, rồi anh nắm lấy cổ tay Kinn. Đó là một cách hiệu quả để khiến Kinn dừng bước.

Porsche thậm chí không cần phải nói bất cứ điều gì.

Kinn mỉm cười bước lại gần, đủ gần để vuốt phẳng nếp nhăn giữa lông mày Porsche bằng ngón tay cái. "Đừng lo lắng, cưng. Vegas không nguy hiểm".

"Vegas luôn nguy hiểm."

"Nó không phải là mối nguy hiểm đối với tao," Kinn sửa lại.

Porsche không bị thuyết phục. "Sao mày có thể tự tin nói điều đó?"

"Bởi vì tao có những gì nó muốn và nó biết rằng nếu nó làm tao không hài lòng, nó sẽ không bao giờ được nhìn thấy ngưởi đó nữa."

Porsche không cần phải hỏi Kinn đang nói về cái gì. Anh đã nghĩ về điều đó kể từ giây phút anh nghe thấy tên Vegas. Nhưng đó chỉ là một lý do nữa để anh giữ súng trong tay.

"Chỉ cần sai một bước là tao sẽ bắn anh ta."

Kinn mỉm cười và chồm về phía trước để đặt lên môi anh một nụ hôn. "Ngoan lắm."

Porsche kiềm chế không đá vào ống chân Kinn. Họ lại bắt đầu đi tiếp.

Porsche không thể phủ nhận rằng sự thoải mái của Kinn cũng giúp anh bình tĩnh hơn. Nếu Kinn không lo lắng, thì không có lý do gì để anh lo lắng.

Ngoại trừ người mà họ đang nói đến là Vegas.

Kinn đã không cho phép Porsche đi cùng tới bất kỳ cuộc họp hàng tháng nào, vì vậy đã một năm kể từ lần cuối Porsche nhìn thấy Vegas.

Nhìn anh ta bây giờ là một trải nghiệm mới.

Vegas trông không khác mấy với kí ức của Porsche. Chỉ có điều khuôn mặt của anh ta trông tăm tối hơn rất nhiều so với trước đây. Những gì Porsche có thể nhìn thấy trên khuôn mặt của anh ta lúc này chỉ có bóng tối.

Vegas đẫm máu từ đầu đến chân, nhuộm đỏ xuống cả sàn đá cẩm thạch đắt tiền của sảnh trước.

Anh ta đang trong hình dạng chân thật nhất của mình, ác quỷ.

"Đó không phải là máu của mày, phải không?" Kinn hỏi khi bước vào tầm mắt của em họ mình.

Vegas nhe răng cười với anh. Màu trắng của răng tạo ra một sự tương phản đáng kinh ngạc với màu đỏ của máu trên khắp khuôn mặt. "Không."

"Mày có cần gọi bác sĩ không?"

Vegas bực bội. Porsche quan sát kỹ cách ngón tay anh ta giật giật, cuộn lại thành nắm đấm. "Tôi không có thời gian cho việc này."

"Vậy hãy nói chuyện trong văn phòng của tao."

Porsche rất ngạc nhiên bởi cách Vegas tuân theo mệnh lệnh như thế nào. Thậm chí còn anh ta còn dẫn đường mà không đợi bất kỳ ai trong số họ.

Porsche nhìn Kinn một cái nhìn cảnh cáo, nhưng Kinn chỉ mỉm cười với anh. "Cưng ơi, mày có thể đi lấy cho tụi tau một ít cà phê không?"

"Không! Tao không cho mày ở một mình với nó!"

Kinn vẫn mỉm cười. "Cho tao một chút thời gian đi mà Porsche. Mày không tin tao sao?"

"Tao tin mày. Mà tao không tin nó".

"Đi và lấy cà phê cho tụi tao." Lần này không phải là một câu hỏi.

Porsche cau có, nhưng anh không thể làm gì khác hơn là tuân theo lệnh của Kinn. "Ô kê. Nếu nó đâm mày, thì mày bị thương chứ đâu phải tao."

"Tao sẽ cho phép mày bắn nó nếu nó làm vậy."

Porsche hít một hơi thật sâu khi nhìn Kinn rời khỏi mình. Nó cảm thấy sai sai, giống như kiểu mình cố tình mặc áo ngược. Nó không gây ra bất kỳ tác hại trực tiếp nào, nhưng nó vẫn khiến da mình bị ngứa.

Porsche hít một hơi thật sâu trước khi quay vào hướng nhà bếp. Anh sẽ sử dụng thời gian vận hành máy pha cà phê để nghĩ ra cách khiến Kinn phải trả giá vì đã đá anh ra khỏi cửa như thế này.

Porsche vẫn chưa rời khỏi sảnh khi nhận thấy có chuyển động từ khóe mắt. Một bóng đen của vệ sĩ dưới cầu thang.

Anh phản ứng mà không cần suy nghĩ, quay người chạy vọt tới. Anh bắt lấy eo Pete, ngay trước khi tay bạn anh chạm tới tay nắm cửa phòng mà Kinn và Vegas đang ở trong.

"Porsche!" Pete cố gắng chống lại sự kìm kẹp của anh. "Mày làm gì vậy?! Để tao đi!"

"Mày không muốn vào đó đâu, Pete."

Pete lắc đầu, chống lại sự kìm chặt của Porsche. "Mày không hiểu, Porsche. Họ nói rằng anh ấy dính đầy máu!"

Porsche không thể kiềm chế sự chế giễu trong mình. "Đó không phải là máu của anh ta. Vegas vẫn ổn".

Pete ngừng chống cự. Hơi thở khó nhọc tìm kiếm sự thật trong mắt Porsche. "Có thật không?"

Porsche gật đầu. "Tao sẽ không nói dối mày về điều này. Về mặt thể chất, Vegas vẫn ổn."

Pete gục xuống trong vòng tay của anh. Porsche phải đảm bảo rằng cậu có thể đứng vững trên đôi chân của mình rồi mới buông người cậu ra.

Anh ghét cái giọng yếu đuối mà Pete phát ra khi cậu nói, "Tao nghĩ ..."

"Tao biết." Porsche nở một nụ cười dịu dàng. "Anh ta trông khá khủng khiếp khi bước vào đây, nhưng anh ta nói đó không phải máu của mình, vì vậy..."

"Vì vậy, anh ấy ổn." Mắt Pete đảo qua cửa. "Anh ấy không chết."

Porsche nuốt nước bọt trước cảm xúc mà anh nhìn thấy trong mắt người bạn của mình. Sự nhẹ nhõm. Đau khổ. Khao khát. Quá nhiều khao khát, nó khiến Porsche ngừng thở và anh chỉ đơn thuần đứng nhìn.

Anh nhìn bạn mình với lấy tay nắm cửa. Do dự. Không mở nó ra.

Porsche đã không cố gắng ngăn cản cậu trong suốt thời gian đó. Anh biết nếu Pete thực sự muốn vào, cố gắng ngăn cản cậu cũng chẳng ích gì.

Từ từ, Pete rời khỏi cánh cửa. Porsche không thể làm gì khác ngoài việc chứng kiến ​​người bạn của mình tự buộc bản thân phải bỏ đi những gì không tốt cho cậu.

Pete đang đi được nửa cầu thang thì dừng lại, nhìn Porsche với đôi mắt mở to. "Chúng ta nên nhờ ai đó lau sạch vết máu trên sàn nhà."

"Đừng lo lắng về nó." Porsche vội vã phất tay với cậu, cố nở nụ cười thường ngày trên khuôn mặt anh. "Tao sẽ xử lý nó."

Pete mỉm cười đáp lại anh, nhưng Porsche có thể thấy rằng nó trống rỗng. "Cảm ơn, Porsche."

"Không sao, Pete."

Anh đợi cho đến khi Pete biến mất khỏi cầu thang rồi mới quay lại và làm điều mà bạn anh không thể.

Anh bước vào văn phòng.

Vegas đang ngồi trên chiếc ghế sofa giữa phòng, máu loang lổ khắp lớp vải đắt tiền.

"Anh đã giết bao nhiêu người đàn ông để đến đây trông bộ dạng như vậy?" Porsche hỏi.

Bình thường, anh sẽ im lặng đứng bên cửa như một vệ sĩ tốt, nhưng đây là Vegas. Vegas không đáng được tôn trọng như vậy.

Vegas bắn cho anh một cái nhìn không mấy xem trọng. "Anh vẫn chưa huấn luyện con quái vật của mình sao, Kinn?"

Cả hai cùng nhìn về phía Kinn, người đang đứng trước cửa sổ sau bàn làm việc, lưng quay về phía căn phòng. Porsche không nhịn được ý muốn bước tới và đánh anh ta.

Ai lại vào phòng với một con quỷ và quay lưng lại với nó? Đó là Kinn. Porsche cần phải nói chuyện lại với anh ấy về sự kiêu căng của anh ấy một lần nữa.

Anh ngạc nhiên trước vẻ mặt nghiêm túc của Kinn khi Kinn quay lại. Đó không chỉ là kiểu nghiêm túc thông thường của mafia. Kinn trông rất lo lắng.

"Chuyện đó xảy ra khi nào?" anh ấy hỏi Vegas, tiếp tục cuộc trò chuyện mà họ đang có trước khi Porsche đến.

"Tối nay lúc 3 giờ sáng"

Porsche cau mày khi cố gắng ghép lại những gì mình đã bỏ lỡ.

"Và mày đã đợi cho đến bây giờ để đến đây?"

Vegas nghiến chặt hàm, trả lời bằng cơ thể đẫm máu của mình. "Tôi đã cố gắng tự mình điều tra trước."

Kinn gật đầu, ngồi xuống ghế. Ngón tay anh đưa lên vuốt dọc theo viền hàm. Đó là điều mà anh ấy thường làm khi đang trên bờ vực đau đầu.

"Tao cần suy nghĩ một chút," cuối cùng anh ấy nói.

Vegas đứng dậy, nhưng Porsche đã nhanh hơn anh ta. Anh chĩa súng vào đầu Vegas trước khi người đàn ông này thậm chí có thể nghĩ đến việc tiến lại gần Kinn một bước.

Vegas bắn cho Porsche một cái nhìn đầy sát khí trước khi anh quay lại với Kinn. "Anh nghiêm túc chứ?"

Kinn gật đầu và đứng dậy. "Rất nghiêm túc." Anh nhặt một mảnh giấy trên bàn của mình. Đánh giá bằng những vết ố đỏ trên tờ giấy, nó đến từ bàn tay của Vegas. "Cho tao nửa tiếng."

Trông Vegas có vẻ như một nửa tâm trí trong anh ta muốn phớt lờ khẩu súng của Porsche và bước tới để siết cổ Kinn, nhưng cuối cùng sự căng thẳng đã biến mất khỏi cơ thể anh ta và anh ta ngã trở lại ghế sofa. Porsche không thể nói dối. Anh bị ấn tượng bởi mức độ kiểm soát cơn giận dữ của anh ta. Vegas hẳn đã cải thiện chính mình trong năm qua.

"Tốt thôi, nhưng đừng quá lâu."

Đúng là câu trả lời mà người như anh ta có thể nói. Porsche không cất súng cho đến khi Kinn đi ngang qua anh. Anh theo anh ấy ra khỏi cửa.

"Mày có chắc là nên để anh ta một mình trong đó không?" Porsche hỏi ngay khi họ ra khỏi văn phòng.

"Nó sẽ ở yên trong 30 phút tới."

"Sao mày biết?"

Kinn đợi cho đến khi họ ở trong thang máy lên tầng ba trước khi trả lời, "Bởi vì nó thực sự cần sự giúp đỡ của chúng ta."

*

Kim và Tankhun đã đợi họ khi Kinn và Porsche bước vào văn phòng của Kinn. Đó là một văn phòng khác với cái mà Vegas đang ở. Đây là văn phòng Kinn sử dụng thường xuyên nhất vì nó có cửa dẫn đến phòng riêng của anh ấy.

Kim nằm dài trên ghế sofa trong khi Tankhun đang ngửi những chai rượu trong tủ rượu của Kinn.

"Việc này có mất nhiều thời gian không?" Kim hỏi ngay khi Porsche vừa đóng cửa lại. "Tao phải rước Ché từ trường đại học trong nửa tiếng nữa."

"Gia đình sum họp, gia đình sum họp" Tankhun hát. "Thật là một dịp vui!"

Kim quay lại nhìn anh. "Chúng ta đã ăn tối cùng nhau vào đêm qua theo đúng nghĩa đen."

Tankhun mỉm cười với anh. "Tao không nói về chúng ta, em trai. Tao đang nói về đứa em họ thân yêu của chúng ta. Vegas đã đến đây."

Kim cau mày. "Vậy sao? Kinn?"

"Vegas ở đây," Kinn xác nhận. Anh ngồi xuống chiếc ghế sofa đối diện với Kim. "Nó muốn sự giúp đỡ của gia đình chính."

Kim khịt mũi. "Vegas muốn chúng ta giúp đỡ? Chi vậy? Nó đánh sập một trong những sòng bạc của mình hả?"

Kinn rút tờ giấy mà Porsche đã thấy anh ấy cầm trước đây. Anh đặt nó trên bàn cà phê.

"Macau đã bị bắt cóc." Kinn tạm dừng một lúc để mọi người tiêu hóa thông tin đó. "Hôm qua nó đã đến một hộp đêm và bị phục kích ở khu vực VIP. Chúng đã hạ gục vệ sĩ của nó và không để lại gì ngoài tờ giấy bạc này".

Trước khi bất kỳ ai khác kịp phản ứng, Tankhun đã giật lấy tờ giấy bạc. Anh ấy đọc qua nó hai lần trước khi vứt đi với một sự giận dữ. "Thậm chí còn không sáng tạo. Của tao hồi xưa trông đẹp hơn. Mấy tên côn đồ ngày nay lười biếng vậy đó hả?"

Kim nhận lấy mảnh giấy từ anh ta, vẻ mặt của anh ẩn sau cặp kính râm. Cuối cùng, anh lại thả nó xuống bàn. "Chúng không yêu cầu tiền."

Kinn ậm ừ. "Nó phải là một trò chơi quyền lực."

"Một gia đình khác?"

Kinn gật đầu. "Rất có thể."

Kim chế giễu. "Vậy thì hãy để Vegas tự giải quyết. Tao không lo cho Macau lắm. Những kẻ bắt cóc này sẽ trả nó lại một khi chúng nhận ra rằng cậu nhóc phiền như thế nào".

Porsche không thể kiềm chế cái khịt mũi của mình.

Kim nâng kính râm lên lườm anh. "Có gì mà buồn cười vậy?"

Porsche lắc đầu. "Không." Chỉ là có một con chó đang chê mèo lắm lông.

"Porsche, mày nghĩ sao?"

Porsche mở to mắt. "Tôi?"

"Vâng, mày." Tankhun xua tay. "Mày đã dành rất nhiều thời gian cho Vegas - im đi, Kinn, không ai cần nghe mày gầm gừ ngay bây giờ - vì vậy hãy cho tụi tao biết mày nghĩ gì về điều này. Mày nghĩ Vegas đến để nhờ giúp đỡ hay nó đang âm mưu?"

Porsche nuốt nước bọt khi mọi sự chú ý đổ dồn vào anh. "Uhm..." Anh xem tờ giấy bạc, mở tung trên bàn cà phê. Không có gì trên đó. Chỉ có tên của Macau và một địa chỉ mà dường như Vegas đã đến.

Nó còn nhiều thông tin hơn những gì Porsche đã có khi em trai anh bị bắt. Chỉ nhớ về ký ức đó thôi mà ruột gan anh quặn thắt.

"Tôi nghĩ Vegas là kẻ gian xảo và khó đoán, nhưng tình yêu của anh ta dành cho Macau là thật. Anh ta sẽ không sử dụng em trai mình như một con bài mặc cả như thế này". Porsche ngạc nhiên về việc anh chắc chắn về những lời nói của mình như thế nào. "Tôi không nghĩ rằng Vegas đang nói dối."

Tankhun bật cười. "Điều đó nghe thật ngọt ngào, Porsche, nhưng người em họ thân yêu của tụi tao chả tốt lành gì. Nó chỉ có tham vọng. Nó hoàn toàn có thể nói dối về những điều như thế này."

Kinn chồm về phía trước. "Đúng vậy, tao đồng ý với Porsche. Nó sẽ không đến đây nếu Macau không gặp nguy hiểm thực sự. Chúng ta có thông tin gì về vị trí của Macau mà không đến từ Vegas không?"

"Lần cuối nó được nhìn thấy là tại một quán bar," Kim nói.

"Mày liên hệ với bộ phận kỹ thuật của chúng ta rồi hả?"

Kim quay điện thoại. "Không, Macau đã đăng về nó trên Instagram vào ngày hôm qua. Nếu mày tìm kiếm vị trí của quán bar, mày sẽ nhận được hàng tấn các trang web tin tức báo cáo rằng nó đã trở nên tồi tệ như thế nào vào đêm qua. Vì vậy, ít nhất một phần của câu chuyện là sự thật."

Trước khi mọi người có thể nói thêm câu nào, cánh cửa văn phòng mở ra.

"Pete!" Tankhun cau mày với trưởng vệ sĩ của mình. "Mày đang làm gì ở đây?"

Pete cúi đầu chào từng cậu chủ trước khi cậu chắp tay trước bụng. "Tôi muốn giúp đỡ."

Porsche nhận thấy cách Pete phớt lờ Tankhun để nói chuyện trực tiếp với Kinn.

Kinn và Kim liếc nhìn nhau.

Tankhun - dường như không còn hứng thú với cuộc trò chuyện - bận rộn bằng cách lấy một con thiên nga thủy tinh từ giá sách của Kinn và cho vào túi.

Kinn khoanh tay trước ngực, "Tao không nghĩ đó là một ý kiến ​​hay."

Trong những trường hợp bình thường, điều đó đã đủ để khiến bất kỳ vệ sĩ nào phải e dè, đặc biệt là Pete.

Pete lắc đầu. "Tôi muốn giúp đỡ," cậu lặp lại.

"Anh biết đây là về Vegas, phải không?" Kim hỏi.

Khóe miệng Pete giật giật. Cậu gật đầu. "Tôi biết."

"Có thật không?" Kinn đứng dậy, vẻ mặt hoàn toàn không lay chuyển.

Porsche kìm chế sự thôi thúc xen vào giữa anh và Pete. Anh không thể làm được gì cho Pete trong thời điểm đó.

Kinn nghiêng đầu sang một bên khi nhìn Pete từ trên xuống dưới. "Bởi vì tao nhớ mày đã quỳ gối cầu xin tao để nó tránh xa mày. Cầu xin tao không để Vegas vào ngôi nhà này và cho mày làm việc ở nhà để nó có thể ngừng ám ảnh mày. Nhưng điều đó đã không thành công, phải không?"

"Kinn," Porsche cảnh báo, nhìn cách mắt Pete long lanh một cách đáng ngờ. "Đây không phải là thời điểm để đặt câu hỏi về lòng trung thành của Pete."

"Khun Kinn, tôi đang làm việc này vì gia tộc chính. Tôi biết tôi không có quyền nói với cậu, người có cùng quan hệ huyết thống với Vegas, nhưng tôi... hiểu anh ta."

"Chúng tôi biết điều đó." Kim nhận xét.

Porsche không nhịn được ý muốn bước tới và đập vào đầu thằng nhỏ khốn nạn này.

Anh tự hào khi Pete đứng vững, chống lại ánh mắt dò xét của Kinn. "Dù đó là gì, tôi nghĩ tôi có thể giúp."

Kinn cáu kỉnh. "Chúng đã bắt cóc Macau. Mày nghĩ mày có thể giúp chuyện đó không?"

Pete tròn mắt kinh ngạc trước khi ngã xuống sàn. Cậu im lặng quá lâu, Porsche bắt đầu lo lắng.

"Mày đang nghĩ gì vậy, Pete?"

Porsche sửng sốt trước nỗi buồn mênh mông trong mắt Pete khi ánh mắt họ chạm nhau. "Nếu có bất cứ điều gì xảy ra với Macau, Vegas sẽ mất sạch. Anh ấy vốn đã nguy hiểm như vậy rồi. Khi chuyện đó xảy ra, anh ấy sẽ không còn cọng dây trói buộc nữa".

"Pete bé nhỏ vừa đưa ra một lập luận thuyết phục đấy."

Tất cả đều quay đầu lại khi Tankhun lên tiếng. Nụ cười của anh vẫn khó đoán như mọi khi, luôn cân bằng ranh giới giữa kẻ điên và thiên tài. "Cho dù thực tế là Macau bé nhỏ đáng ghét cỡ nào, nó vẫn là ruột thịt của chúng ta. Không chỉ chúng ta biết điều này mà còn cả phần còn lại của thế giới. Chúng ta nên giải cứu nó khỏi móng vuốt của những kẻ bắt cóc, để ngăn bất kỳ gia tộc nào khác nghĩ rằng chúng ta không thể làm được." Tankhun quay lại kệ sách. "Một con hồng hạc!" Một món đồ trang trí bằng thủy tinh khác chui vào túi anh.

"Vâng, chúc may mắn với điều đó." Kim đứng dậy. "Tôi có nhiều thứ tốt hơn để làm."

Porsche cản đường anh ta trước khi Kim có thể ra cửa. Anh định cho Kim vài lời cảnh báo về việc đối xử với 'những thứ tốt hơn' như thế nào, nhưng anh dừng lại ngay khi thấy khóe miệng Kim căng lên.

Chỉ có một người duy nhất trên hành tinh mà Kim đủ quan tâm để thể hiện bất kỳ cảm xúc nào, đặc biệt là sự quan tâm một cách công khai như vậy.

Nó khiến Porsche rùng mình kinh hãi.

Đôi khi anh quên mất rằng Kim đã ở đó khi Ché bị bắt cóc. Ký ức về nó lại đến khiến bụng anh quặn lại.

Khả năng rất mỏng manh, đến nỗi Porsche thậm chí còn chưa nghĩ đến việc anh đang nhìn mặt Kim, nhưng việc Macau bị bắt cóc cũng là điều không thể tránh khỏi. Nếu ai đó thực sự đang tìm cách tấn công gia đình...

Thay vì mắng Kim, Porsche hỏi: "Cậu có mang vũ khí trên người không?"

Nụ cười của Kim không hề vui chút nào. "Nhiều hơn một."

Porsche gật đầu, "Đừng kể cho em ấy. Chỉ cần nói với em ấy rằng cậu muốn chơi game điện tử mới hoặc thứ gì đó. Hãy đưa em ấy về thẳng nhà và đừng đưa em ấy ra ngoài cho đến khi chúng tôi giải quyết xong việc này".

Kim gật đầu rồi bỏ đi. Porsche rất vui về cây dao gấp mà anh nhìn thấy đang nhảy múa giữa các ngón tay của Kim.

"Tao cũng phải đi." Tankhun tiếp bước em út của mình. "Tập mới của bộ phim của tao bắt đầu sau mười phút nữa. Mày sẽ giải quyết tốt việc này, phải không Kinn?"

"Tất nhiên." Kinn ngừng trừng mắt để bắn cho anh trai mình một nụ cười trấn an. "Tao sẽ xử lý nó."

Vẻ dịu dàng không hợp trên gương mặt Kinn, nhưng Porsche không ngạc nhiên. Tankhun vẫn thường tự đắc, thờ ơ trong cuộc họp, nhưng khi nói đến con cả Theerapanyakul và những vụ bắt cóc, điều quan trọng là phải đề cập một cách thận trọng. Dù sao thì việc bị bắt cóc quá nhiều lần là lý do khiến Tankhun trở nên như vậy.

Tankhun đi ra cửa. Anh ấy vỗ nhẹ vào đầu Pete trên đường đi ra ngoài. "Hãy tận hưởng buổi biểu diễn, Pete bé nhỏ. Đừng bỏ cuộc trước tập cuối cùng. Mày có thể ngạc nhiên đấy."

Rõ ràng đã quá quen với sự lập dị của Tankhun, Pete cúi đầu. "Chắc chắn, thưa cậu chủ."

Porsche tự cho phép mình thở dài khi chỉ còn anh, Kinn và Pete. Anh nhìn về phía Kinn. "Vậy chúng ta làm gì bây giờ?"

"Tôi sẽ đi với Vegas," Pete nói. Cậu nhanh chóng cúi đầu khi Kinn nheo mắt nhìn cậu. "Thưa cậu chủ, tôi rất giỏi trong việc thu thập thông tin. Vegas có đủ nhân lực để tự mình giải cứu em trai anh ấy, vì vậy mục đích anh ấy đến đây phải là thông tin tình báo. Hãy để tôi giúp anh ấy". Và bởi vì chỉ còn ba người họ, Pete nói thêm, "Làm ơn."

Kinn im lặng một lúc lâu. Sau đó, anh hít một hơi thật sâu. "Tao không biết. Lần cuối cùng tao cử mày đi thực hiện một nhiệm vụ liên quan đến Vegas, mày đã trở lại với những vết sẹo trên lưng. Mày có chắc chắn là mày muốn đi không?"

Đó là những lời nói cay nghiệt, những lời nhức nhối như roi da, nhưng Porsche biết rằng Kinn sử dụng chúng vì chúng là cần thiết.

Porsche đã không có mặt ở đó khi Pete quay lại. Anh đã không ở trong phòng khi Pete cầu xin Kinn giữ cậu ấy trong nhà và để Vegas tránh xa khỏi đây. Nhưng Porsche đã nhìn thấy những vết sẹo trên lưng Pete. Anh đã nghe thấy tiếng cậu la hét vào ban đêm. Anh biết đủ câu chuyện.

Pete đã bí mật điều tra cho gia đình và cậu đã phải trả giá khi bị bắt.

"Mày có chắc không?" Porsche hỏi nhẹ nhàng hơn Kinn.

Pete khẽ nở một nụ cười buồn. "Anh ấy cần sự giúp đỡ của tao. Tao muốn giúp anh ấy".

Porsche gật đầu. "Tao sẽ đi với mày."

"Không, mày thì không."

Porsche quay lại lườm Kinn, nhưng ánh mắt nham hiểm trong mắt Kinn khiến anh có thể nhận ra rằng Kinn sẽ không nhân nhượng.

Kinn tiến lại gần hơn một bước, những ngón tay anh cuộn vào lưng áo ghi lê của Porsche. Như thể anh ta đã sẵn sàng để giữ Porsche lại nếu cần thiết.

Nụ cười của Pete ngày càng lớn. "Tôi sẽ tự đi. Hai người không cần phải bận tâm đến điều này đâu. Tôi sẽ báo cáo lại với cậu chủ thường xuyên".

Kinn gật đầu. "Gọi nếu mày cần tiếp viện."

Và đó là kết thúc của cuộc họp.

Từng là một vệ sĩ hoàn hảo, Pete cúi đầu chào tạm biệt. "Khun Kinn. Porsche."

Porsche nhìn người bạn thân nhất của mình ra đi với trái tim nặng trĩu.

Anh đợi cho đến khi Pete đi rồi mới quay lại nhìn Kinn. "Mày có thể để tao đi với cậu ấy."

Tay Kinn chạm vào má anh. "Không."

"Kinn-"

"Điều này quan trọng, nhưng không quan trọng bằng mày. Mày đã rời khỏi tao một lần cho một nhiệm vụ giải cứu rồi. Tao sẽ không chịu đựng thêm một lần nào nữa".

"Để Pete đi một mình là một ý tưởng tồi tệ! Chuyện gì sẽ xảy ra nếu Vegas làm điều gì đó với cậu ấy?"

Đầu Kinn quay về phía cánh cửa mà Pete đã rời đi. "Nó sẽ không."

"Làm sao mày biết điều đó?"

"Bởi vì Pete không phải là người duy nhất cầu xin tao tách họ ra để giữ an toàn cho Pete."

*

Pete đóng cửa phòng làm việc của Kinn lại sau lưng, bước sang hai bên và gục vào tường. Tim cậu đập mạnh trong lồng ngực đến mức đau nhói.

Cậu không biết ai đang nhập mình. Chắc chắn là cậu điên rồi, vào đó và cố gắng cầu xin sếp của mình như vậy. Nhưng cậu đã đạt được mong muốn. Cậu đã được phép để giúp Vegas.

Vegas. Nắm chặt tay, cậu nới lỏng cà vạt.

Đã một năm trôi qua kể từ khi cậu thoát khỏi cảnh bị giam cầm.

Em nghĩ rằng tôi sẽ không bắt được em?

Pete nuốt nước bọt, rũ bỏ ký ức ra khỏi đầu. Vegas đã làm những điều khủng khiếp với cậu, nhưng anh ấy không nói dối.

Tôi sẽ tàn phá em.

Pete chán ghét bao nhiêu thì trái tim cậu lại run rẩy khi nhớ đến giọng nói của Vegas bên tai bấy nhiêu. Cậu có thể nhớ hầu hết mọi thứ trong thời gian bị giam cầm. Từng lời thì thầm vào tai. Mọi cái chạm, tốt và xấu. Ranh giới giữa đau đớn và khoái cảm là một ranh giới mỏng manh và Vegas đã mang lại cho cậu quá nhiều thứ trong cả hai thứ đó. Ngay cả bây giờ, những ký ức khiến hơi thở của cậu trở nên run rẩy và ngón chân cậu co quắp lại vì cậu muốn cảm thấy nó một lần nữa.

Để trái tim phản bội của mình nguôi ngoai, cậu lại bắt đầu bước đi. Cậu dừng lại một chút trong phòng trước khi đi thang máy xuống tầng trệt. Có một đội vệ sinh đang lau vết máu trên sàn đá cẩm thạch. Pete cảm ơn họ khi anh băng qua tiền sảnh.

Cánh cửa văn phòng của Kinn ở tầng trệt bị đóng lại. Cậu nuốt nước bọt khi đặt một tay lên tay cầm.

Đã một năm kể từ lần cuối họ gặp nhau. Vegas có lẽ đã quên tất cả về cậu bây giờ. Pete sẽ không bao giờ có thể quên, nhưng cậu có thể làm tốt công việc của mình.

Cậu không còn là một tên đột nhập vào nhà của Vegas nữa. Cậu là một vệ sĩ mạnh mẽ, giỏi giang, làm việc cho một gia đình mafia có ảnh hưởng nhất thành phố. Gia tộc chính.

Vegas đã đến để cầu xin sự giúp đỡ và Pete sẽ đưa nó cho anh ta.

Cậu mở cửa ra.

*

Vegas đang đứng quay lưng về phía cửa, với một ly rượu whisky của Kinn lủng lẳng trên ngón tay.

Porsche đã đúng. Cảnh tượng của anh ta thật khủng khiếp. Pete không nghĩ rằng có một tấc thịt nào của Vegas là không đẫm máu. Pete gần như biết ơn vì điều đó.

Cảnh tượng đủ gây phân tâm để cậu có thể tập trung vào máu chứ không phải sự thật là cậu đang ở cùng phòng với Vegas. Sau rất lâu, họ lại ở trong tầm tay của nhau.

Vegas quay lại khi nghe tiếng cửa. "Vì vậy, cuối cùng thì anh đã sẵn sàng dành cho tôi thời gian trong ngày hoặc-"

Chiếc ly rơi khỏi tay Vegas.

Ly và rượu văng khắp nơi.

"Pete." Nín thở. Vegas không giống như thế này. Vegas thường nói theo một giai điệu trầm bổng và trôi chảy, giống như một con rắn đang quấn vào tai bạn.

Pete không thể kìm chế mình. Cậu nhìn chằm chằm. Vegas trông rất giống những gì Pete nhớ, nhưng lại rất khác.

Các đường nét trên khuôn mặt của anh ấy trông nổi bật hơn một chút, phần xương hàm của anh ấy cũng sắc nét hơn một chút. Như thể anh ấy đã không ăn đúng cách trong năm qua. Đôi mắt anh dịu dàng hơn. Ít nhất là khi chúng nhìn Pete.

Pete cúi đầu. "Khun Vegas."

Đối mặt với tấm thảm, cậu không thể nhìn thấy khuôn mặt của Vegas khi Vegas nói, "Em trông có vẻ sống tốt."

Pete gật đầu thừa nhận lời khen. Nó không thành vấn đề. Không thành vấn đề nếu Vegas có nghĩ rằng cậu trông ổn hay không. Anh ấy có còn nghĩ Pete xinh đẹp hay không? Pete lắc đầu. Nó không thành vấn đề. Vegas không đến đây vì cậu.

Từ từ, Pete ngước mắt lên. Cậu không thể cảm nhận được chân của mình vào lúc này nên cậu đứng cạnh cửa, chìa ra chiếc khăn tắm đã lấy từ phòng của mình. "Tôi mang cho anh một chiếc khăn."

Đối với tất cả sự mất kiên nhẫn trước đó của mình, Vegas tiến về phía cậu một cách chậm rãi. Anh ta dường như không quan tâm đến việc những mảnh thủy tinh trên sàn làm hỏng đôi giày của mình. Đôi mắt anh không bao giờ rời khỏi khuôn mặt của Pete.

Như thể anh không thể tin được rằng Pete đang ở đây. Như thể anh không thể tin rằng khoảnh khắc này là thật.

Ngay khi họ đến đủ gần, Vegas với lấy chiếc khăn. Do dự. Sau đó, cầm lấy nó. "Cảm ơn em."

Pete gật đầu. Cậu để ánh mắt mình nhìn vào chân mày của Vegas khi anh ấy lau mặt. Đó là một điểm đủ gần với đôi mắt của Vegas để không phải là bất lịch sự, nhưng cũng không để mình tiếp xúc trực tiếp bằng mắt với anh.

Pete sợ hãi điều đó. Sợ rằng nó sẽ ảnh hưởng đến cậu khi nhìn thẳng vào mắt Vegas. Nó sẽ khiến cho cậu muốn làm gì đó.

Vegas lau mặt và cổ anh ta trước khi anh ta nâng khăn lên mũi. "Cái này của em à?"

Pete giật mình. "Làm sao anh biết?"

"Nó có mùi giống như em."

Pete nuốt nước bọt, quay mặt đi chỗ khác. "Có thật không?" cậu hỏi. "Chúng thực sự bắt cóc Macau?"

Giọng của Vegas trầm lắng khi anh ta trả lời, "Đó là sự thật. Em ấy bị phục kích tại một hộp đêm. Chúng đã hạ gục 20 người của tôi trong quá trình này. Tất cả các vệ sĩ của Macau. Có cả một tờ ghi chú nữa. Tôi đã đưa nó cho Kinn. Tôi nghĩ có lẽ anh ấy có thể làm gì đó với nó".

"Tôi đã nhìn thấy nó. Có một địa chỉ trên đó?"

"Địa chỉ là một đánh lạc hướng. Không có gì ngoài một cái hang với một số tên côn đồ tầm thường không biết gì cả".

Pete nhìn máu còn sót lại trên cơ thể Vegas. "Tôi chắc rằng anh đã thoát khỏi chúng bằng những gì anh có thể."

Vegas cười toe toét. Đó là một phản xạ tự nhiên, một luồng cảm xúc chân thật đến mức khiến trái tim Pete quay cuồng với nó. Khuôn mặt của cậu hẳn đã thay đổi bởi vì nụ cười biến mất khỏi khuôn mặt Vegas nhanh chóng như khi nó đến.

"Tôi đã làm." Vegas ngửa đầu thở dài, mắt nhắm nghiền theo chuyển động. Pete cố gắng không nhìn chằm chằm vào cổ họng anh.

"Tại sao anh lại đến đây?" Pete đã tự hỏi kể từ lần đầu tiên nghe thấy tên Vegas trong doanh trại sáng nay.

Rõ ràng là Vegas đã đến để nhờ giúp đỡ vụ bắt cóc Macau, nhưng gia tộc chính thực sự có thể giúp được bao nhiêu? Vegas có tiền, quyền lực và người.

Pete đã nói với Kinn rằng anh ấy sẽ đến để tìm thông tin, nhưng đó có phải là sự thật không? Không thể đoán được Vegas đang nghĩ gì. Đã có lúc Pete nghĩ rằng mình có thể thực sự hiểu người đàn ông trước mặt mình, nhưng đã một thời gian trôi qua kể từ đó.

Ánh sáng đã biến mất khỏi mắt Vegas lúc này.

Vegas chậm rãi cúi đầu và mở mắt chậm hơn. "Tôi muốn chắc chắn về điều gì đó."

Pete cau mày. "Không phải gia tộc chính đứng đằng sau chuyện này, nếu đó là những gì anh đang nghĩ."

Khóe miệng Vegas giật giật. "Tôi biết."

"Anh biết?"

"Nếu Kinn muốn trừng phạt ai đó vì tội lỗi của tôi, anh ấy có thể trừng phạt tôi trực tiếp. Anh ấy sẽ không làm tổn thương Macau như vậy. Macau không làm gì anh ta cả. Em trai tôi chỉ là một đứa trẻ".

Giống như anh đã từng.

"Tôi rất tiếc vì điều này đã xảy ra."

Vegas gật đầu. Anh không ngước mắt lên khi nói với Pete sự thật. "Em ấy là tất cả những gì còn lại của tôi."

Pete buộc biểu cảm của mình vẫn chuyên nghiệp. Chơ vơ. Đau đớn. Cậu hắng giọng và cúi đầu. Đây chỉ là một nhiệm vụ.

"Khun Kinn đã chỉ định tôi ở bên cạnh anh vào lúc này. Bất cứ cách nào tôi có thể giúp anh, anh cứ nói."

Vegas từ từ nâng mắt lên. "Kinn cho phép em rời khỏi nơi này? Với tôi?"

Pete hít một hơi thật sâu. Cậu quay lại. Đi về phía cửa. Đẩy tay cầm xuống, cậu cố giữ giọng bình tĩnh khi nói, "Tôi không bao giờ được phép rời đi."

*

Một ngày hè quá đẹp cho loại sứ mệnh mà họ đang thực hiện.

Pete không thể ngừng nghĩ về điều đó khi họ bước ra khỏi cửa của dinh thự Theerapanyakul. Mặt trời ở trên cao, nhưng có đủ mây để cái nóng không quá ngột ngạt. Hương hoa thoang thoảng từ những khu vườn. Tốt đẹp.

Việc nghĩ về thời tiết dễ dàng hơn việc cậu rời khỏi dinh thự lần đầu tiên kể từ khi cậu trở lại. Với cùng một người, người là lý do cậu chọn ở lại bên trong những bức tường đá cao lâu như vậy.

Qua khóe mắt, cậu có thể thấy Porsche đang hút thuốc cùng với một số lính canh gác gần lối ra. Porsche gần như cố gắng làm cho nó trông như thể anh ta không nhìn thấy họ. Nó khiến Pete mỉm cười.

Điều đó không ngăn cản cậu theo Vegas đến xe của anh.

Đó là một chiếc khác với chiếc mà Pete nhớ, nhưng điều đó không có gì đáng ngạc nhiên. Tất cả những người đàn ông trong gia đình Theerapanyakul, dù là nhánh chính hay nhánh phụ, đều thích liên tục mở rộng bộ sưu tập xe hơi của mình.

Xe mở khóa với một tiếng bíp và Pete bước vào ghế phụ.

Cậu giật mình khi thấy Vegas đang quan sát mình từ ghế lái.

"Gì?"

"Không có gì, tôi chỉ không nghĩ rằng em sẽ vào được."

"Tôi biết anh sẽ không làm bất cứ điều gì với tôi." Pete nhìn Vegas khi cậu nói.

Thành thật mà nói, cậu không chắc về điều đó lắm. Nó chỉ đơn thuần là thứ mà cậu hy vọng, nhưng không có gì đảm bảo khi nói đến Vegas.

Pete không nói dối bản thân. Dù sao thì cậu cũng đã lên xe rồi.

"Anh cần sự giúp đỡ của tôi nên anh sẽ không làm bất cứ điều gì với tôi, ít nhất là cho đến khi chúng ta tìm thấy Macau."

Vegas dời mắt khỏi cậu, hướng về phía trước và lái xe ra khỏi bãi. "Thắt dây an toàn," anh nhắc nhở.

"Thấy chưa, anh lo lắng về sự an toàn của tôi!"

Nó được cho là một trò đùa, nhưng Vegas không trả lời. Pete phớt lờ vết bỏng xấu hổ trên má. Cậu thắt dây an toàn.

Động cơ hoạt động trở lại chỉ với một nút bấm và sau đó Vegas đã lái chiếc siêu xe rời khỏi khu đất.

Họ đi qua cánh cổng nơi Porsche vẫn đứng hút thuốc. Pete vẫy tay. Porsche búng mẩu thuốc lá lên mui xe trước khi đưa tay lên tai ra hiệu gọi-tao-nếu-có-điều-gì-xảy-ra.

Pete nhìn về phía Vegas để xem phản ứng của anh ta. Vegas chỉ xoay nhẹ chiếc xe để hất tàn thuốc trên mui xe xuống.

"Chúng ta nên đến câu lạc bộ nơi Macau bị bắt trước," Pete nói khi họ đang trên đường. "Nếu địa chỉ trên giấy là giả, thì đó có lẽ là cơ hội tốt nhất của chúng ta."

Vegas gật đầu, trông có vẻ mệt mỏi khi điều động xe vượt qua một chiếc xe buýt đưa đón và lúc đó Pete nhận ra rằng, với mọi thứ đang diễn ra, rất có thể đã hơn 24 giờ kể từ lần cuối cùng Vegas ngủ.

"Để tôi đưa địa chỉ vào hệ thống định vị giúp anh."

Vegas lại gật đầu. Tay nắm vô lăng của anh trắng bệch.

Pete cảm thấy bên trong mình có gì đó dịu lại. Điều đó đáng lẽ không nên xảy ra, nhưng Pete sẽ không tốn chút năng lượng nào để kiểm tra cảm xúc của chính mình lúc này. "Chúng ta sẽ tìm thấy em ấy thôi."

Vegas không trả lời ngay. Khi anh trả lời, giọng anh có vẻ mất mát. "Họ có thể đã giết em ấy rồi."

"Tôi không nghĩ vậy. Nếu Macau bị một số côn đồ bắt, họ sẽ mất cơ hội kiếm tiền. Và nếu đó là một gia đình khác, họ sẽ biết rằng giết em ấy đồng nghĩa với chiến tranh. Trường hợp tệ nhất...," Pete ngập ngừng.

"Em ấy bước ra từ đó và giống như Tankhun?" Vegas bật ra một tiếng cười không hài hước. "Vâng, tôi cũng đã nghĩ về điều đó."

Pete cảm thấy cần phải bảo vệ trọng trách chính của mình. "Đó sẽ không phải là điều tồi tệ nhất trên thế giới. Khun Tankhun có rất nhiều phẩm chất tốt".

Vegas nhe răng khi một chiếc xe máy phía trước cắt ngang. Anh đánh tay lái, chỉ một lần. "Tôi không quan tâm nếu em trai tôi biến thành một tên ngốc, Pete. Tôi lo rằng điều đó sẽ khiến em ấy bị tổn thương. Thậm chí còn dễ bị tổn thương hơn bây giờ. Điều gì sẽ xảy ra với em ấy nếu tôi chết?"

"Anh sẽ không chết."

Vegas nhấn chân xuống bàn đạp để vượt qua xe máy và mọi phương tiện khác trước mặt họ. "Em nên biết là không nên hứa hẹn như vậy."

*

Câu lạc bộ nằm trong một tòa nhà nhà máy cũ được tân trang lại. Mặc dù là ban ngày, nhưng bên trong vẫn âm u và mắt Pete cần một lúc để thích nghi với ánh sáng neon xanh, tím và hồng.

Pete có thể hiểu tại sao Macau thích đến đây. Đó chính xác là loại câu lạc bộ sẽ được đông đảo giới trẻ yêu thích. Có thể đăng trên Instagram, như Ché đã dạy cậu gọi những thiết kế nội thất hào nhoáng như vậy.

"Họ thực sự coi trọng cái tên Neon Jungle nhỉ?" Pete chỉ tay vào những dây leo giả treo trên trần nhà. "Nhìn kìa, họ thậm chí còn có những con vật nhỏ bằng vải lông trên xà nhà!"

Cậu nhìn xuống khi Vegas không trả lời mình. Lần cuối cùng Pete nhìn anh, Vegas đã ở bên cạnh cậu, khảo sát cơ sở giống như cách cậu đang làm. Vegas vẫn ở bên cạnh cậu, nhưng giờ anh đang nhìn chằm chằm vào Pete.

"Gì?"

"Không. Tôi chỉ thích nhìn thấy em cười. Tôi chưa bao giờ giỏi làm em cười như vậy..." Anh gật đầu với trần nhà. "Dây leo này ngầu đó."

Pete hít vào. Thở ra. Thở hổn hển khi Vegas đột nhiên bước lại gần cậu, cánh tay anh choàng qua eo Pete. Pete đang quyết định xem mình có cần phải đấm Vegas hay không, nhưng sau đó cậu nhận thấy người phục vụ tiếp cận họ.

"Tôi rất xin lỗi, nhưng giờ chúng tôi đang đóng cửa." Nhân viên trao cho họ một nụ cười thương mại đã được luyện tập tốt. "Nếu anh đang tìm một nơi để tổ chức tiệc, chúng tôi rất vui được gặp anh tối nay!"

"Chúng tôi không tìm kiếm một nơi để tiệc tùng. Tuy nhiên, chúng tôi đang tìm kiếm một nơi để tiêu tiền. Ông chủ của anh có ở đây không?" Vegas liếc qua vai người phục vụ. "Tôi và chồng tôi muốn bàn về cơ hội đầu tư với ông ấy."

Khi đề cập đến tiền, nhân viên nhìn Vegas với sự quan tâm mới. Giờ thì Pete đã hiểu tại sao Vegas lại thay bộ quần áo dính máu trước khi họ bước vào câu lạc bộ. Anh ấy trông rất đẹp trong bộ vest của mình. Thiết kế tinh tế của nó hướng đến việc may đo rất đắt tiền.

Đôi mắt của người phục vụ này nhìn vào chiếc đồng hồ đeo quanh cổ tay của Vegas và nụ cười của anh ta trở nên chân thành hơn rất nhiều. "Tất nhiên, thưa ngài, xin hãy đi theo tôi."

Họ được dẫn qua phòng chính và lên một dãy cầu thang. Họ bước vào một căn phòng tách biệt với cửa sổ hướng về phòng chính của câu lạc bộ.

"Làm ơn hãy ngồi trong phòng chờ VIP. Tôi sẽ thông báo cho sếp của tôi về sự hiện diện của anh và đưa ông ấy đến đây ngay lập tức".

Người phục vụ đợi cho đến khi họ ngồi xuống một trong những chiếc ghế dài màu hồng nhung bên trong trước khi cúi chào họ.

Chìm vào chiếc ghế dài, Vegas không buông eo Pete ra, mặc cho Pete cố gắng tạo ra một khoảng cách đáng kể giữa họ.

"Vegas!" Pete rít lên với anh ta ngay khi họ ở một mình. "Tại sao anh lại nói với anh ấy rằng chúng ta là bạn đời của nhau?"

Vegas mỉm cười, nụ cười nhếch mép ngu ngốc đó bằng cách nào đó vẫn khiến đầu gối của Pete yếu ớt. "Em không phải là đồng đội của tôi trong nhiệm vụ này sao?"

(Ờ thì partner vừa là đối tác, đồng đội, vợ chồng gì đó ai hiểu sao hiểu :))) anh thâm lắm anh Quê Gát)

"Anh biết đó không phải là cách anh ấy hiểu nó!"

Vegas dựa vào gần cậu hơn. Không có lý do gì để anh ta lại gần như vậy. Không có lý do gì để tim Pete đập nhanh như vậy. "Kế hoạch đầu tiên của tôi là bắn những người không thể cho tôi câu trả lời, nhưng em sẽ ít thích điều đó hơn mà, phải không?"

Pete trợn mắt, nhưng Vegas có lý nên cậu im lặng. Cậu không cố gắng nhích ra khỏi vòng tay Vegas nữa. Vegas muốn giới thiệu họ như một cặp đôi chồng - chồng? Tốt thôi, thích thì chiều.

Một người đàn ông mập mạp khoảng năm mươi tuổi bước vào phòng của họ, mang theo mùi rượu và khói thuốc lá đặc trưng. Ông ta nhìn họ với đôi mắt sắc bén, nhưng dường như họ đã vượt qua bài kiểm tra của ông vì không lâu sau, một nụ cười toe toét trên khuôn mặt ông ta.

"Tên tôi là Boss," ông ta tự giới thiệu.

Pete đã tận dụng nhiều năm kinh nghiệm có được trong việc giữ vẻ mặt thản nhiên và không khịt mũi trước tên của người đàn ông. Cha mẹ đặt tên hay á, thằng cha này là ông chủ câu lạc bộ thiệt nè.

Pete đứng dậy trước khi Vegas có cơ hội phản ứng. "Khun Boss, rất hân hạnh được gặp ông! Tôi là Pong và đây là Vet, chồng tôi."

Cậu ngồi xuống trong vòng tay Vegas. Vegas, người bây giờ đang rất, rất yên tĩnh bên cạnh cậu khi bàn tay của Pete đang đặt trên đùi anh.

"Rất vui được gặp cả hai cậu." Boss ngồi xuống chiếc ghế dài đối diện với họ. "Tôi được biết là cậu quan tâm đến việc đầu tư vào câu lạc bộ của tôi?"

Mùi mồ hôi và mùi xì gà thoảng qua họ. Chỉ cần nhìn một chút là Pete có thể nhận ra rằng Boss không hơn gì một kẻ lắm mồm đằng sau công việc kinh doanh hơi thành công của mình.

Cậu rất vui. Nó có nghĩa là người đàn ông không phải là một mối đe dọa.

Vegas gật đầu với người đàn ông. "Tôi nghe nói gần đây ông đã khá thành công trong các dự án kinh doanh của mình và Thong Lor là bất động sản hàng đầu. Vì vậy, chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi có thể đến thăm và xem liệu câu lạc bộ có vận hành đúng với tên gọi hay không."

"Ồ, chắc chắn là có." Boss quan sát họ kỹ hơn. Pete dựa vào Vegas như người không xương. "Nói xem, cậu điều hành doanh nghiệp nào mà muốn đầu tư vào câu lạc bộ của tôi?"

"Rượu," Pete trả lời ngay lập tức. Nó thậm chí không phải là một lời nói dối. Gia tộc Theerapanyakul bao gồm một số nhà sản xuất đồ uống và nhà máy chưng cất. "Chúng tôi sản xuất rượu chất lượng cao để phân phối tại các địa điểm mà chúng tôi đã ký hợp đồng."

"Tất nhiên, các câu lạc bộ mà chúng tôi cộng tác phải phù hợp với thương hiệu của chúng tôi," Vegas nói thêm. "Tôi nghe nói có một số rắc rối ở câu lạc bộ này ngày hôm qua đúng không? Điều đó có thường xuyên xảy ra không?"

Boss vội vàng xua tay. "Không, không hẳn là như vậy! Hôm qua chỉ là một vụ ẩu đả nhỏ giữa mấy người bạn say xỉn thôi. Không có gì mà đội vệ sinh không thể dọn dẹp sáng nay. Đây là một câu lạc bộ rất có uy tín và khách hàng của chúng tôi cũng rất tinh tế."

Vegas mỉm cười. Nó trông thật giả tạo trước mắt Pete, nhưng cậu là người hiểu rõ về Vegas. Những người bình thường hiếm khi nhận ra ma quỷ bên trong Vegas trước khi quá muộn.

"Thật là nhẹ nhõm khi nghe điều đó. Vậy hôm qua không ai bị gì sao?"

"Không một ai. Câu lạc bộ của chúng tôi đảm bảo một trải nghiệm an toàn, thú vị cho tất cả các khách hàng của chúng tôi. Đặc biệt là những người có thân phận cao."

Pete vỗ tay. "Vậy thì điều này nghe có vẻ tuyệt vời! Nghe có tuyệt không, anh yêu?"

Đôi mắt của Vegas ngập ngụa trong lửa địa ngục khi anh mỉm cười đáp lại Pete. "Đúng vậy."

Sau đó Pete quyết định tém tém lại một chút. Cậu đã dốc hết sức với hành động ân ái để trả thù Vegas vì đã nói họ là một cặp, nhưng cậu biết tốt hơn là không nên chọc tức Vegas quá nhiều.

Không phải bây giờ.

"Cậu nói tên công ty của cậu là gì?" Boss hỏi.

Vegas nhìn Pete một lúc lâu hơn trước khi anh quay đầu lại. "Lord Grey Liquor."

"Tôi chưa bao giờ nghe nói về công ty đó trước đây."

Nụ cười của Vegas không hề dao động. "Chúng tôi tương đối mới trên thị trường. Chúng tôi đã nhập khẩu ô tô hạng sang trước đây. Ông đã bao giờ lái một chiếc Ferrari chưa?"

Boss lắc đầu.

Vegas vẫn mỉm cười ngay cả khi anh ấy đã đứng dậy. "Thỉnh thoảng ông nên ghé thăm trụ sở chính của chúng tôi. Các đối tác kinh doanh của chúng tôi luôn được hoan nghênh sử dụng thử các mẫu mới."

Pete muốn cười trước sự phấn khích được che đậy mỏng manh trong mắt Boss. Thật dễ dàng để bắt thóp những người đàn ông như ông ta. Bạn chỉ cần treo một món đồ chơi đẹp đẽ trước mắt họ và họ đã biến thành những cậu bé. Dễ dàng hài lòng. Cũng như dễ dàng thao túng.

"Nghe tuyệt quá!"

Pete cũng đứng dậy. "Nếu ngài quan tâm đến việc trở thành đối tác kinh doanh, chúng tôi sẽ liên hệ với luật sư của mình và soạn thảo một đề nghị." Cậu trao đổi nhanh với Vegas. "Nếu không, e là chúng tôi sẽ phải rời đi ngay bây giờ."

Vegas gật đầu, bàn tay của anh đặt phía sau lưng của Pete. "Chúng tôi sẽ nhờ trợ lý gửi thông tin chi tiết. Tất nhiên, bao gồm cả thời gian mà ông có thể đến trụ sở chính."

Anh ấy nói xong với một nụ cười và Pete cố gắng hết sức để không bị nghẹn vì tiếng cười giấu trong cổ họng. Cậu thực sự không hợp với công việc gián điệp. Vegas đã chứng minh điều đó một năm trước.

Boss dường như không biết gì khi ông ta vẫy tay chào họ, rõ ràng là ông ta đã lái chiếc Ferrari trong giấc mơ của mình. "Gửi cho tôi một chai rượu của cậu một lúc nào đó nhé!" ông ấy gọi với theo họ.

Pete muốn cúi đầu chào tạm biệt, nhưng Vegas đã nắm lấy tay cậu, kéo cậu ra khỏi phòng chờ VIP. Pete nghĩ rằng họ sẽ rời khỏi câu lạc bộ ngay lập tức, vậy nên cậu hét lên khi Vegas kéo cậu vào phòng tắm tiếp theo mà họ đi qua.

Không khí tràn ra khỏi phổi khi cậu bị đẩy lên cửa, cơ thể của Vegas như một cái lồng kiên cố xung quanh cậu.

"Vegas!" cậu thở hổn hển, vùng vẫy thoát khỏi sự kìm kẹp trên người nhưng chẳng ích gì. Vì vậy, thay vào đó cậu run rẩy và cuối cùng Vegas đã lùi đủ xa khỏi cậu để mắt họ chạm nhau.

"Chúng ta đang làm gì ở đây?" Pete khẽ hỏi anh.

Đôi mắt Vegas đen kịt trong ánh đèn trên cao, le lói qua lại giữa con quỷ bên trong và con người bên dưới, gần như xa tầm với nhưng luôn bám chặt lấy Pete.

Pete biết tại sao anh ấy như vậy.

"Tại sao em làm vậy?" Vegas hỏi cậu.

"Làm gì?"

"Em biết rõ. Trong đó, em-"

"Gì?" Pete nghiêng đầu như thể cậu vẫn chưa biết gì. "Có làm phiền anh không khi tôi tiếp tục trò chơi mà anh đã bắt đầu? Có chuyện gì vậy, anh yêu, em tưởng chúng ta là partner của nhau? Anh không thích chơi với em à?"

Vegas nhe răng giận dữ và Pete nghĩ rằng anh ta đang cúi xuống để rít vào tai cậu những lời có thể khiến cậu tan vỡ, nhưng thay vào đó giọng của Vegas trầm lắng, gần như van xin khi anh ấy nói, "Tôi đang cố gắng, Pete."

"Cố gắng làm gì?"

"Cố gắng trở thành một người tốt. Cố gắng không làm những gì tôi muốn làm với em." Thật gần. Môi của Vegas đã gần kề cổ cậu. "Em không thể giúp tôi một chút được sao, Pete?"

Pete cảm thấy đầu gối của mình yếu đi và vì vậy cậu đứng bật dậy trên đôi chân của mình. Thật không may, điều đó cũng đẩy cậu gần hơn với cơ thể của Vegas và Pete không thể kìm chế nữa. Cậu dựa vào khi vòng tay của Vegas ôm lấy cơ thể cậu.

Thật chặt, Vegas đã ôm lấy cậu thật chặt. Pete không thể nhớ lần cuối cùng mình bị ôm như thế này là khi nào. Nhưng rồi cậu có thể.

Cậu không biết mình yếu đuối hay ích kỷ khi vòng tay qua Vegas để đáp lại. Giữa họ không có một milimet nào và Pete có thể cảm nhận được nhịp tim của Vegas so với nhịp đập của chính mình. Những giấc mơ, cơn ác mộng và hiện thực của cậu đều tan biến cùng nhau và để lại cậu bám chặt vào một thứ không thay đổi trong tất cả chúng.

Bàn tay của Vegas thật nhẹ nhàng khi di chuyển lên xuống trên lưng cậu. Như thể Pete không biết họ có thể làm gì. Như thể cậu không muốn tất cả điều này.

"Vegas," Pete buộc mình phải nói sau một phút. Sự thật tồi tệ là cậu không muốn buông tay, nhưng cậu phải làm vậy. "Chúng ta nên đi."

Trước sự ngạc nhiên của cậu, Vegas đã thả cậu đi một cách dễ dàng. "Em nói đúng." Pete đã bị sốc khi khuôn mặt của Vegas trông hơi ửng hồng dưới ánh đèn neon. "Hãy cho tôi một phút, được không?"

Pete bối rối trong giây lát nhưng rồi cậu nhìn xuống giữa họ.

"À, tôi hiểu rồi."

Cậu không thể kiềm chế được nụ cười của mình khi rời khỏi phòng tắm và đi ra xe hơi trước.

Khi đã ngồi vào ghế phụ, cậu rút điện thoại ra và gửi cho Porsche một bản cập nhật nhanh chóng. Cậu vừa nhấn gửi tin nhắn thì Vegas quay lại xe.

"Tất cả đều tốt?" Pete hỏi anh ta.

Vegas gật đầu, chỉnh lại quần trước khi thắt dây an toàn. Pete có thể thấy sự căng thẳng trở lại trong cơ thể khi anh vòng tay quanh vô lăng.

"Vì vậy, đó là một trò lừa đảo."

Pete ậm ừ đồng ý. "Rõ ràng là Boss đã nói dối khi nói rằng không ai bị thương vào ngày hôm qua, nhưng tôi nghĩ ông ấy đã nói thật khi nói rằng câu lạc bộ thường không gặp chuyện như vậy. Toàn bộ vụ việc với Macau chắc hẳn cũng khiến họ bất ngờ nếu ông ta háo hức giả vờ như nó chưa từng xảy ra".

"Vì vậy, chúng ta không có thêm tin gì." Vegas nghiến răng. "Đáng lẽ tôi phải bắn hắn."

"Giết người không phải lúc nào cũng là cách, Vegas."

"Đáng lẽ tôi nên bắn vào đầu gối ông ta."

Pete khịt mũi. "Phải có thứ gì đó khác mà chúng ta có thể thử trước. Anh có chụp ảnh tờ ghi chú không? Có lẽ chúng ta đã bỏ lỡ điều gì đó trên đó".

"Tôi đã đi đến địa chỉ, mẹ kiếp, nhưng chúng ta cũng có thể kiểm tra lại."

Vegas đưa cho cậu chiếc điện thoại của mình trước khi anh ta khởi động xe trước câu lạc bộ. Pete đã mở khóa điện thoại bằng cách nhập các số mà Vegas đọc.

"Tôi có bị chấn thương không nếu tôi mở ứng dụng ảnh của anh?"

"Không."

Pete liếc nhìn anh ta trước khi cậu nhấp vào biểu tượng. Cậu đã bị sốc bởi nội dung của nó. Không phải vì cậu tìm thấy bất kỳ hình ảnh bất thường nào bên trong. Đúng hơn, cậu ngạc nhiên bởi mọi thứ đều lành mạnh như thế nào.

Có những bức ảnh về hoàng hôn vào những ngày khác nhau, những bức ảnh về một con mèo xám mà Pete không biết, và rất hiếm những bức ảnh về Vegas. Hầu hết trong số đó là ảnh tự chụp mà Macau dường như đã chụp với anh ta, sử dụng điện thoại của Vegas.

"Không máu me, không có video clip xx nào của anh. Ngạc nhiên thật."

"Nó phải là bức ảnh gần đây nhất," Vegas nói, phớt lờ sự ngớ ngấn của Pete.

Pete mỉm cười khi nhấp vào nó, vẻ mặt cậu ấp úng khi tờ ghi chú hiện lên. Cậu cau mày khi đọc đi đọc lại mấy dòng đó.

Cuối cùng, cậu cũng nhìn lên. "Anh có hệ thống định vị trong xe này không?"

Vegas nhấn hai nút trên màn hình được tích hợp trong bảng điều khiển và ứng dụng định vị mở ra. Pete cắn môi khi sao chép địa chỉ.

"Không phải vậy," Vegas nói khi nhìn lướt qua màn hình. "Tên đường phố bị sai."

"Tôi cũng nghĩ vậy nhưng hãy nhìn vào điều này. Dòng đầu tiên của chữ p này trông hơi nhăn nhó. Nó cũng có thể là một b. Nếu ghi chú được viết một cách vội vàng, thì có thể ai đó đã nhầm lẫn hoặc cố tình nhầm lẫn chúng. Trong mọi trường hợp, hãy xem điều gì sẽ xuất hiện khi đưa địa chỉ vào như vậy".

Vegas cau mày nhìn màn hình. "Đây không phải là hang ổ nào đó ở ngoại ô. Đây là ở trung tâm thành phố."

Pete rút điện thoại của mình, sao chép địa chỉ vào công cụ tìm kiếm. "Đó là một khách sạn. Đó là..." Pete cắt ngang khi đọc tên khách sạn, trái tim cậu như chìm trong lồng ngực.

"Chuyện gì vậy Pete?"

Pete cắn vào bên trong má của mình. Cậu không thể nói thành tiếng. Vegas đang lái xe và anh ấy sẽ rất khó chịu và-

"Pete, nói chuyện với tôi," Vegas yêu cầu. Sự kiên nhẫn không phải là điểm mạnh của anh ấy và Pete đã thách thức điều đó rất nhiều trong ngày hôm nay.

Cậu đợi cho đến khi họ không vượt qua bất kỳ chiếc xe nào trước khi nói, "Tên là Golden Sunset Hotel. Nó là một phần của chuỗi khách sạn thuộc sở hữu của-"

"Theerapanyakul Hospitality."

"Vegas..."

Ngón tay Vegas nắm quanh tay lái chuyển sang trắng bệch. "Đừng nói bất cứ điều gì ngay bây giờ, Pete."

"Nhưng mà-"

"Pete!" Vegas gầm lên và Pete vội vàng ngậm miệng lại.

Cậu nắm chặt chiếc ghế da phía sau vì cuộc sống thân yêu khi Vegas tăng tốc. Cậu chỉ mừng là Vegas đã không đánh xe lung tung và đưa họ về ngay nơi họ đã xuất phát. Dường như tất cả đã bắt đầu.

"Nó có thể không giống như vậy," Pete dám nói sau khi họ vượt qua một đoạn đường tắc nghẽn và Vegas có vẻ bình tĩnh hơn một chút khi len lỏi xe của họ qua dòng xe cộ.

"Có thật không? Nói với tôi rằng điều này không giống như anh họ của tôi đã bắt cóc em trai tôi để trả thù tôi."

"Anh đã tự nói rằng Khun Kinn sẽ không..."

"Tôi biết những gì tôi đã nói!" Vegas đánh tay lái nhiều lần liên tiếp.

"Tôi xin lỗi."

Vegas ngừng đánh tay lái, vai anh như sụp xuống. Pete ngạc nhiên vì cơn giận của Vegas đã bùng cháy nhanh như thế nào. Anh ấy trông rất mệt mỏi.

"Nếu đó là bất kỳ sự an ủi nào, điều đó có thể có nghĩa là Macau không bị thương gì?"

Vegas bật ra một tiếng cười xấu xí. "Em nghĩ rằng sự thật là Kinn là người đã làm điều này là một sự an ủi?"

"Chà, tôi chỉ nghĩ ..."

"Vâng, tôi biết em đánh giá rất cao về anh ấy. Rốt cuộc thì em là con chó trung thành của anh ấy. Không bao giờ sẵn sàng rời bỏ chủ mình. Và tại sao em phải làm thế nhỉ? Khun Kinn vĩ đại khiến em say mê như vậy mà phải không?"

"Vegas," Pete nói nhẹ nhàng. "Anh biết đó không phải là như vậy."

Vegas lắc đầu.

Pete nuốt nước bọt trước nỗi đau trong lồng ngực, đến từ rất nhiều hướng khác nhau.

Để sự tức giận sai lầm của Vegas sang một bên, Pete không muốn tin rằng Khun Kinn đã dàn dựng toàn bộ chuyện này. Nhưng sau đó có thể có lời giải thích nào khác? Một gia đình đối thủ sẽ không đưa Macau đến một trong những khách sạn của gia đình em ấy.

Cố gắng nghĩ về điều đó khiến đầu Pete rất đau.

Họ dành phần còn lại của chuyến đi trong im lặng, Pete nhắn tin với Arm để lấy sơ đồ tầng của tòa nhà trong khi Vegas lặng lẽ bốc khói bên cạnh cậu.

Cậu vừa định cất điện thoại thì nó đổ chuông. Cậu nhìn về phía Vegas. "Đó là Porsche."

Vegas đã không bình luận về điều đó, nhưng sự im lặng của anh ấy đủ lớn. Pete từ chối cuộc gọi.

Im lặng trong hai giây trước khi Porsche gọi lại cho cậu. Pete từ chối cuộc gọi một lần nữa và gửi một tin nhắn nhanh, tao ổn.

Gọi cho tao!! Porsche đã gửi lại.

Pete thở dài và khóa điện thoại của mình. Cậu sẽ không nói chuyện điện thoại với Porsche ngay bây giờ. Cậu vẫn không chắc chuyện gì đang xảy ra, nhưng cậu biết rằng bất cứ điều gì cậu nói với Porsche, Kinn đều sẽ nghe thấy. Và nếu Kinn thực sự đứng sau tất cả những điều này, thì tốt hơn hết là đừng để anh ta biết những gì họ đã phát hiện ra.

"Chúng ta đến rồi."

Pete nhìn lên và thấy rằng họ đang đứng trên bãi đậu xe của khách sạn Golden Sunset. Vegas xuống xe trước và Pete vội vàng theo sau anh.

Lo lắng về việc Vegas có thể sử dụng nó vào việc gì khác, Pete nắm lấy tay anh khi họ bước vào tiền sảnh. Nó khiến Vegas chùn bước, mắt anh nhìn xuống nơi Pete đang đan các ngón tay vào nhau.

"Làm ơn, đừng bắn bất cứ ai," Pete cầu xin.

Vegas từ từ nhìn lên cậu và Pete có thể thấy điều đó, cách anh ta chậm rãi nhưng chắc chắn buộc phải giết tất cả mọi người trong tầm mắt.

Pete nở một nụ cười với anh ngay khi họ vừa đi qua tiền sảnh và vào một trong những thang máy. "Cảm ơn anh."

"Tôi sẽ đưa em trai tôi ra khỏi đây," Vegas nói khi nhấn nút lên tầng áp mái. "Không cần biết cái giá là gì."

Pete gật đầu. Cậu hiểu điều đó. "Macau sẽ ổn thôi." Đó là những lời an ủi yếu ớt, nhưng là một lời hứa mạnh mẽ.

Vegas buông tay. "Nếu em ấy không ở trong căn hộ áp mái, chúng ta sẽ đi xuống. Macau sẽ nổi cơn thịnh nộ trong suốt thời gian họ di chuyển em ấy. Kinn sẽ không mạo hiểm với bất kỳ khách hàng bình thường nào nhìn thấy hoặc nghe thấy điều đó nên có thể họ đã đi thang máy riêng lên."

Pete gật đầu. Cậu cảm thấy lo lắng khi nhìn con số trên thang máy đi lên. Nếu thực sự Kinn là người đứng sau tất cả những chuyện này, thì cậu sắp phải đối mặt với một cuộc xung đột lợi ích lớn.

Cậu đã được chỉ định giúp Vegas trong nhiệm vụ này, nhưng sếp của cậu vẫn là Kinn. Gạt những cảm xúc cá nhân sang một bên, cậu không biết ai là người mà cậu phải chĩa súng vào khi thời điểm đó đến.

Vegas hẳn cũng có cùng suy nghĩ, bởi vì anh ta đã nhìn Pete khi Pete quay đầu lại nhìn anh ta.

Một nụ cười thảm khốc nở trên khóe miệng Vegas. "Anh ấy thực sự thông minh."

"Gì?"

"Anh hai của tôi. Anh ấy thực sự thông minh. Gửi em đến đây với tôi. Đó có lẽ là điều thông minh nhất mà anh ấy từng làm."

"Tại sao?"

Cửa thang máy mở ra. Vegas đưa mắt nhìn, hai người họ đứng yên trong khi thế giới tiếp tục chuyển động xung quanh họ. Chỉ một lúc thôi. "Bởi vì anh ấy biết tôi sẽ không làm bất cứ điều gì với em."

Vegas rời thang máy trước và Pete theo sau anh. Pete rút súng khi họ đến gần cửa của căn hộ áp mái, ngay cả khi cậu biết mình sẽ không thể sử dụng nó. Vegas không thèm gõ cửa. Anh ấn họng súng vào ổ khóa và bắn tung cánh cửa.

Pete ngạc nhiên vì sự yên tĩnh sau đó. Cậu đã dự đoán một tốp đàn ông sẽ chạy về phía họ, bắn những phát súng. Thay vào đó là sự im lặng.

Pete nghĩ rằng họ đã vào nhầm phòng và phải chuyển xuống tầng tiếp theo như Vegas đã nói, nhưng sau đó tiếng ù tai của cậu từ tiếng súng của Vegas đã dừng lại và cậu nghe thấy tiếng nói. Tuy nhiên, chúng rất nhỏ, như thể phát ra từ một chiếc TV.

Cậu trao đổi ánh mắt với Vegas và họ tiến sâu hơn vào căn hộ áp mái, vòng qua góc vào khu vực sinh hoạt.

TV được bật như Pete đã đoán và ngồi trên chiếc ghế sofa đối diện với nó là Macau, thơ thẩn giữa một biển các túi rỗng và giấy gói sô cô la. Macau quay đầu lại khi nghe thấy họ đến.

Vegas đã lao vào ngay khi nhìn thấy em trai mình. Pete chạy theo, vội vàng che lưng cho hắn, nhưng không cần lo lắng. Pete kiểm tra xung quanh họ nhiều lần, nhưng không có ai khác. Không có kẻ bắt cóc, không có đồng nghiệp của cậu. Ngoại trừ Macau, Vegas và cậu, căn hộ áp mái dường như không có ai.

"Macau!" Vegas chỉ tập trung vào em trai mình. Anh hốt hoảng kéo em trai mình lên và ôm trước khi kiểm tra vết thương cho em ấy.

"Hi anh trai!" Macau hạnh phúc ngả vào cái ôm mà Vegas dành cho em ấy.

Pete cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy đứa trẻ được cho ăn, vui vẻ và không hề hấn gì, nhưng nó cũng khiến cậu bối rối. Chuyện gì đang diễn ra. Cậu biết cậu hỏi như vậy là không hợp lý, nhưng ngay lúc đó cậu không quan tâm. "Chuyện gì đang xảy ra ở đây?"

"Hi P'Pete." Macau nở một nụ cười rất tươi. Nó càng tươi hơn khi cậu bé liếc qua lại giữa Vegas và Pete. "Em đã hy vọng điều này sẽ thành công."

"Điều gì sẽ thành công?"

"Những kẻ bắt cóc em đâu rồi?" Vegas hỏi, khẩu súng của anh ta vẫn cầm chặt trong tay.

Ma Cao liếc nhìn xuống vũ khí. "Anh có thể bỏ súng xuống không? Bởi anh có thể sẽ nổi điên trong một giây".

"Macau." Giọng của Vegas trở nên lạnh lùng hơn rất nhiều, giống như một người anh cả. "Em đã làm gì?"

Pete nhìn xung quanh một lần nữa. "Không có kẻ bắt cóc, phải không?" Nó không thực sự là một câu hỏi.

Macau trông bẽn lẽn khi gật đầu. "Không có kẻ bắt cóc."

"Gì?" Vegas hỏi. "Tại sao em lại làm điều này?"

Pete có cùng một câu hỏi. Trước khi cậu có thể tìm câu trả lời, một tiếng nổ lớn khiến cả ba người họ nhảy dựng lên. Nó bị bóp nghẹt, phát ra từ bên dưới, nhưng Pete biết đó là tiếng súng khi cậu nghe thấy nó.

Cậu nhìn người nhỏ tuổi nhất trong phòng. "Macau?"

Macau mở to mắt, lắc đầu. "Đó không phải là em."

"What the fuck" Vegas chửi rủa, kiểm tra băng đạn của súng để xem anh ta có bao nhiêu viên đạn.

Trong túi của Pete, điện thoại cậu lại rung lên. Lần này, cậu bắt máy. "Porsche?"

"Pete!" Porsche hét vào tai cậu. "Mày đang ở khách sạn? Golden - shit, Arm, khách sạn quần què gì á?"

"Khách sạn Golden Sunset?" Pete nghiến răng. "Vâng, đó là nơi tụi tao đang ở. Macau ở đây. Tụi tao đã tìm thấy em ấy."

"Fuck, okay." Porsche nghe như hụt hơi, như thể anh đang chạy. "Nghe tao này, Pete, mày không hiểu chuyện gì đang xảy ra đâu! Bất cứ kế hoạch gì mà đứa trẻ ngu ngốc nghĩ ra, giờ không phải là những gì đang diễn ra nữa!"

Pete cau mày khi Vegas lấy súng và kiểm tra băng đạn cho cậu trước khi ấn lại vào tay cậu. "Tao không hiểu, Porsche."

Porsche chửi rủa và ở đằng sau, Pete có thể nghe thấy âm thanh quen thuộc của cánh cửa xe bị đóng sập. Những lời tiếp theo của Porsche ít vang dội hơn rất nhiều. Anh chắc đã vào một chiếc ô tô.

"Porsche, chuyện gì đang xảy ra vậy?"

"Tao đã yêu cầu Arm tìm hiểu kỹ toàn bộ sự việc khi mày rời đi và hóa ra cậu ấy đã tìm thấy nhiều thứ hơn chúng ta nghĩ. Những kẻ Vegas đã đánh bại khi anh ta đang cố gắng tìm kiếm thông tin, nhớ không? Hóa ra họ không chỉ quanh quẩn trong nhà máy bỏ hoang đó để tìm những thứ vớ vẩn và chơi đùa. Một gia đình đối thủ sử dụng nhà máy đó làm điểm trung chuyển nhập khẩu thuốc của họ."

Pete cảm thấy lòng mình chùng xuống. "Tao đoán họ không vui lắm bởi những gì Vegas đã làm với người của họ?"

"Chuẩn luôn. Toàn bộ vụ việc đã làm xáo trộn một thương vụ ma túy lớn đối với họ. Họ đến để trả thù, Pete."

Một tiếng nổ khác vang lên dưới chân họ. Pete nhìn một nửa con người biến mất khỏi khuôn mặt của Vegas. Anh bước tới trước mặt em trai mình và đặt tay Macau lên hông mình để Macau ở lại phía sau anh.

Pete cảm thấy có gì đó trong mình cứng lại và cuối cùng, nhiều năm tập luyện đã trở lại với cậu. "Bao nhiêu?"

"Nếu mày vẫn ở khách sạn, mày cần phải ra khỏi đó ngay bây giờ! Gia đình đối thủ không lớn lắm nên đây chỉ là một hoạt động nhỏ đối với mày, nhưng họ quá nhiều để mày có thể tự mình xử lý. Chạy là cách tốt nhất."

Pete muốn hỏi thêm, nhưng rồi một tiếng nổ lớn khác, ở gần hơn, khiến cậu đánh rơi điện thoại. Màn hình vỡ vụn khi nó chạm đất. Pete không thèm nhặt nó lên. Cậu quay về phía Vegas và Macau.

"Chúng đang ở ngay bên dưới chúng ta," Vegas nói, đôi mắt tối sầm nhìn mặt đất.

"Chúng ta phải đi," Pete nói. "Macau, từ bây giờ em phải ở lại phía sau tụi anh, nghe chưa?"

Macau gật đầu, mở to mắt kinh hãi. "Em xin lỗi," em nói khi họ vội vã ra khỏi phòng. "Em không cố ý cho bất cứ điều gì xấu xảy ra."

"Chúng ta sẽ nói về điều này sau," Vegas nói.

Pete thở phào nhẹ nhõm khi thấy hành lang trước cửa thông thoáng. Dấu hiệu nhấp nháy phía trên thang máy báo hiệu rằng một trong số họ đang đến. Nó khiến Pete quay về phía cầu thang bộ.

Họ có hai mươi tầng để đi xuống, nhưng đó là cơ hội tốt nhất cho họ. Cậu cạy cánh cửa kim loại nặng của cầu thang thoát hiểm và giữ súng của mình chĩa vào khi dẫn đường xuống.

Vegas và Macau đã ở ngay sau cậu.

"Em chỉ muốn anh gặp lại anh ấy, Phi. Anh sẽ không đến đó một mình, vì vậy em chỉ muốn giúp anh. Em không biết mọi chuyện sẽ kết thúc như thế này."

Giọng Vegas không có chút tức giận nào khi anh ấy nói, "Đợi sau đã, Macau. Anh hứa là anh không nổi điên. Chỉ là đợi sau đã."

"Nhưng-" Pete bất giác quay lại và bịt miệng Macau khi âm thanh la hét vang lên từ phía trên họ.

Kẻ địch đã bước vào cầu thang, giọng nói giận dữ của chúng vang vọng vào những bức tường bê tông. Không thể nói có bao nhiêu người.

Vegas. Mục tiêu của chúng là Vegas. Pete cảm thấy một cảm giác lấn át, dồn dập lan tỏa khắp cơ thể. Họ không thể có được anh ấy. Cậu sẽ không để họ đến gần anh ấy.

Buông Macau ra, Pete vươn người và thấp thỏm mở cửa thoát hiểm trên tầng của họ. Họ chỉ mới xuống được tầng mười hai, nhưng nó phải đủ tốt. Với đủ thời gian, Vegas và Macau sẽ tìm được lối ra khác và vượt qua nó.

"Đi đi," cậu nói với họ, dùng chân giữ cửa để mở.

Macau không di chuyển đủ nhanh như cậu muốn, vì vậy cậu nắm lấy vai đứa trẻ và đẩy nó vào hành lang khách sạn nằm bên kia. Vegas không di chuyển.

"Không," Vegas nói.

Một tiếng súng vang lên ở cầu thang.

Pete nhìn lên nơi bê tông đang đổ xuống khoảng trống giữa cầu thang và sau đó quay trở lại nhìn người mà cậu phải bảo vệ. Cảm giác cấp bách như hòn đá lạnh đè ép lồng ngực cậu. "Vegas-"

"Không!" Vegas gầm lên với cậu.

Pete không ngần ngại hét lại ngay lập tức, "Đừng cố tranh cãi nữa! Tôi vẫn là một vệ sĩ và anh vẫn là con trai của gia đình mà tôi đã thề trung thành cả đời. Đi ngay!"

Vegas vẫn không di chuyển. Trầm lặng hơn nhưng cũng kiên quyết như Pete cảm thấy, anh ấy nói, "Tôi không bỏ rơi em, Pete."

Pete dậm chân vì sốt ruột. Cậu không có thời gian cho việc này. "Ai đó phải đưa Macau ra khỏi đây và người đó là anh, Vegas, bây giờ hãy đi ngay!"

Vegas nhìn chằm chằm vào cậu, trong mắt anh hiện lên rất nhiều tức giận và thù hận. Pete biết nó không nhắm vào mình. Nó hướng vào hoàn cảnh và sự bất lực của chính anh ta. Vì Vegas biết Pete đã đúng.

"Pete-"

Pete gần như bị điếc khi một tiếng súng khác vang lên và một mảng tường bên phải cậu phát nổ do tác động của viên đạn.

"Anh đã nói 'không cần biết cái giá là gì' vì vậy hãy làm điều đó! Đi!" Pete hét lên và sau đó đẩy Vegas qua cửa. Cậu đóng cửa kim loại lại, đập mạnh vào nó hai lần để họ đi trước khi chạy ngược lên cầu thang mà cậu vừa đi xuống.

Ngay khi kẻ địch đầu tiên xuất hiện, cậu đã nổ súng. Hắn gục xuống và Pete lao xuống để tránh những viên đạn đang xả vào cậu. Cậu bắn thêm hai, ba người nữa trước khi có một con đường rõ ràng nhưng tiếng ồn từ cầu thang trên đầu cậu cho cậu biết rằng cuộc chiến vẫn chưa kết thúc. Cậu cạy cửa thoát hiểm tiếp theo nơi cậu đi qua. Đồng thời không quên khóa cửa lại trước khi chạy xuống hành lang khách sạn.

Máu chảy ào ào bên tai khi cậu tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy cửa phòng đang mở, bất kỳ nơi nào cậu có thể trốn. Cậu không có cơ hội để cố gắng tìm kiếm sự an toàn vì một nhóm người có vũ khí đang tiến vào hành lang quá nhanh. Pete đếm được hơn năm mươi cái đầu.

Trước khi những viên đạn đầu tiên bắt đầu bay tới, cậu ép mình vào ngưỡng cửa gần nhất và bắt đầu bắn những phát đạn của mình. Cậu đã bắn được ba, bốn, năm kẻ địch trước khi hết băng đạn.

Một tiếng cười thảm khốc thoát ra khỏi môi cậu.

Cậu đã từng bắn vô số viên đạn trong đời và bây giờ, khi cậu cần nó nhất, việc thiếu một viên đạn sẽ khiến cậu phải trả giá bằng mạng sống. Theo một cách nào đó, đó là một sự mỉa mai tầm vũ trụ.

Cậu đợi cho đến khi kẻ địch cuối cùng ngừng bắn để nạp đạn để cậu di chuyển. Từ từ, chậm rãi bước ra khỏi ngưỡng cửa và giơ hai tay lên. Thời gian như trôi chậm hơn khi kẻ địch lại giơ súng lên.

"Mày có phải là tên khốn đó?" người đàn ông cất tiếng gọi.

Pete mỉm cười với hắn. "Tao đây."

Cậu không nghĩ gì ngoài việc Vegas và Macau rời khỏi nơi này khi nhắm mắt lại. Như thế này, cậu có thể hình dung ra nó. Họ đến tầng trệt. Họ lên xe và lái thật xa, thật xa.

Không có gì an ủi Pete ngoại trừ việc cậu đã thành công trong nhiệm vụ của mình. Họ đã cứu được Macau và trong lúc đó, Pete cũng đã cứu được mảnh linh hồn cuối cùng không bị tổn thương của Vegas.

Đó là điều mà cậu không hối hận khi chết.

Một tiếng súng chói tai vang lên khắp hành lang và Pete chuẩn bị tinh thần cho tác động của viên đạn có thể giết chết mình. Nhưng không có gì xảy ra cả.

Cậu bối rối mở mắt ra, nhưng rồi cậu lập tức nhấc chân mình. Theo bản năng, cậu giữ chặt vai Vegas khi người kia ôm lấy cậu. Qua vai của Vegas, cậu có thể nhìn thấy xác của kẻ địch cuối cùng, một nửa bộ não của hắn văng tung tóe trên mặt đất bên cạnh.

"Em vẫn ổn," Vegas nói vào tai cậu, lặp đi lặp lại. Pete có cảm giác anh ấy đang nói với chính mình nhiều hơn là với Pete.

"Tôi ổn?" Pete hỏi khi cuối cùng cậu đã nhớ cách thở. Cậu lặp lại bản thân một cách chắc chắn hơn khi nhận ra rằng, quả thật, cậu không bị bắn chết, "Tôi ổn!" cậu không thể kìm được tiếng cười thoát ra khỏi mình. Sau đó, cậu vùng vẫy thoát ra khỏi vòng kìm kẹp của Vegas để đánh vào ngực anh ta. "Anh đang làm gì ở đây?!"

Vegas trừng mắt nhìn cậu, bắt lấy tay cậu. "Tôi đã nói với em là tôi sẽ không bỏ rơi em! Em phải đi với tôi, Pete, cho dù em có muốn hay không."

Em muốn, Pete muốn nói, nhưng cậu không có cơ hội khi có âm thanh quen thuộc gỡ chốt an toàn của súng. Cậu biết đó không phải là súng của Vegas.

Qua khóe mắt, cậu nhìn thấy một trong những kẻ địch mà cậu đã bắn đang nhấc cánh tay của hắn lên.

"Vegas!" cậu cảnh báo, cố gắng đẩy anh ra khỏi đường bắn, nhưng đã quá muộn. Hoặc Vegas chỉ đơn giản là không muốn di chuyển. Biểu cảm của anh ấy lạnh lẽo, không thể cử động được khi anh ấy bước nửa bước về phía như cách Pete đã làm để che cho anh ấy.

Tiếng súng chói tai.

Pete kinh hoàng nhìn cơn đau bùng phát trên khuôn mặt Vegas và anh ngã xuống đất. Pete đã khuỵu xuống với anh.

Một âm thanh xé toạc cổ họng mà cậu chưa bao giờ nghe thấy chính mình tạo ra trước đây. Màu đỏ lấp đầy tầm nhìn của cậu khi cậu nắm lấy khẩu súng của Vegas và bắn. Cậu bắn sạch toàn bộ băng đạn cho đến khi chắc chắn rằng tất cả mọi người trong hành lang ngoại trừ cậu và Vegas thực sự đã chết.

Ngay khi hết băng đạn, cậu bỏ súng xuống và tập trung vào Vegas. Mặt trước chiếc áo sơ mi của Vegas nhanh chóng chuyển sang màu đỏ, càng ngày càng lan rộng lên trên vải khi máu tràn qua những ngón tay mà Pete ấn xuống vết thương.

"Vegas," cậu cầu xin.

Một bàn tay nhuốm máu đưa lên chạm vào má cậu trước khi nó hạ xuống. Vegas mỉm cười với cậu. "Pete."

Vegas trông thật trẻ con trong khoảnh khắc đó, giống như một cậu bé chỉ nhìn vào vật sở hữu yêu quý nhất của mình. Một thứ mà anh ta không còn sở hữu, nhưng anh ta sẵn sàng chết vì nó.

Pete cảm thấy nước mắt chảy ra từ mắt mình. "Anh đúng là một tên ngốc ngốc ngốc!" cậu mắng. "Tại sao anh lại làm vậy?!"

Mất quá nhiều thời gian để Vegas trả lời, "Tôi cần đảm bảo rằng em ổn."

Pete chỉ mất một chút thời gian để hiểu rằng Vegas không nói về bây giờ. Pete nhớ lại nó, những gì Vegas đã nói với cậu trong văn phòng của Kinn khi Pete hỏi tại sao Vegas lại đến nhà chính.

Tôi muốn chắc chắn về điều gì đó.

Nước mắt tuôn rơi trên mặt Pete. "Vegas."

Nụ cười của Vegas mở rộng. Máu tràn ra trên môi, trượt xuống khóe miệng. "Tôi đã nghĩ rằng nếu họ biết phải bắt Macau... họ cũng có thể biết về em. Tôi cần đảm bảo rằng họ không liên quan đến em." Anh hít vào một hơi thở gấp gáp. Đôi mắt của họ mở to cùng một lúc. Có gì đó rất không ổn. "Tôi cần phải đảm bảo rằng em ổn."

Nụ cười của Vegas tắt lịm ở hơi thở tiếp theo và Pete nhìn thấy điều gì đó trong đôi mắt của Vegas mà cậu chưa từng thấy trước đây. Nỗi sợ. "Pete."

"Vegas."

Các ngón tay lại tìm đến mặt cậu, nhưng lần này họ không quản lý được khoảng cách. Thay vào đó, những ngón tay của Vegas tìm thấy chiếc áo sơ mi của cậu, cuộn nhẹ vào vải. "Tôi không muốn... chết. Chưa ... không phải khi tôi vừa được gặp lại em."

"Anh sẽ không chết." Pete ấn xuống vết thương, dồn hết sức nặng lên nó.

Vegas mở miệng nở một nụ cười khác. Nhiều máu chảy xuống khóe miệng. "Cảm ơn em."

Tim Pete quặn thắt. "Anh không dám nói điều đó!"

"Cảm ơn," Vegas lặp đi lặp lại cho đến khi giọng anh nhỏ dần thành tiếng thì thầm. "Cảm ơn em đã... chỉ cho tôi... một cách khác."

Pete đã nhớ nó. Tất cả những lần cậu thấy Vegas khóc trong phòng của anh ta và làm thế nào mà ma quỷ đã chiếm lấy linh hồn của Vegas để cứu linh hồn của Vegas không bị rạn nứt thêm nữa. Lúc này không có ma quỷ nào ra tay cứu anh cả.

Chỉ có máu. Đến nỗi, Pete muốn xé toạc mạch máu của mình và chia sẻ cho anh, giá như điều đó có ích.

Bây giờ có những giọng nói, những khuôn mặt quen thuộc đang đáp xuống họ. Ai đó đã gọi tên cậu. Đôi tay vươn tới cậu, cố gắng kéo cậu đi nhưng cậu không cho phép.

"Vegas," cậu tiếp tục cầu xin.

Cậu đã lãng phí quá nhiều thời gian. Cậu đã đợi một năm để vượt qua cảm xúc của chính mình và giờ đây, thời gian của cậu đã giảm xuống còn phút và giây. Cậu chưa sẵn sàng để buông tay.

"Cảm ơn," Vegas nói một lần nữa và Pete có thể nghe thấy rất rõ ràng. Điều gì đã luôn ở đó, trong từng câu Vegas đã nói với cậu kể từ giây phút họ gặp lại nhau.

"Cảm ơn em." Tôi yêu em.

Và sau đó Vegas không nói thêm gì nữa.

*

Pete xem xét đống quần áo trên giường của mình. Cậu không biết phải đóng gói những gì và bỏ đi những gì. Đã có lúc cậu thích đồ thời trang vào những ngày nghỉ của mình, nhưng bây giờ cậu cảm thấy ít gắn bó với bất kỳ bộ quần áo nào mình sở hữu.

Nó cũng giống như hầu hết mọi thứ trong cuộc sống của cậu ngày nay.

Với một tiếng thở dài, cậu nắm lấy món đầu tiên và nhét vào túi của mình, lặp lại quá trình này cho đến khi không còn chỗ trống để lấp đầy. Cậu vừa đóng thành công khóa kéo trên túi thì một giọng nói vang lên sau lưng,

"Vậy, đây là cách mày rời bỏ tao?"

Pete giật nảy mình trước âm thanh bất ngờ, quay lại. "Khun Tankhun!" cậu vội vàng cúi đầu.

Tankhun hét lên khi anh ta đẩy cửa ra và đến gần hơn. "Cái túi mà mày đang đóng gói là hàng tốt đó. Đây có phải là thương hiệu cao cấp không? Vậy là mày đã xài tốt tiền lương của mình."

"Khun Tankhun." Pete thắt lại cà vạt. Lúc nãy cậu đã nới lỏng nó, cảm thấy ngột ngạt. "Tôi có thể hỏi cậu chủ đang làm gì ở đây không? Arm và Pol đang ở đâu?"

"Tất nhiên là ở ngoài cửa." Tankhun mỉm cười khi thả mình xuống giường Porsche. Anh ta nhặt con chim cánh cụt nhồi bông mà Porsche ngủ cùng (một món quà từ bé Ché) trước khi vứt bỏ chiếc chăn chiếm chỗ và tập trung toàn bộ sự chú ý vào Pete.

"Em trai tao nói với tao là mày sẽ đi. Mày thậm chí không đến để nói lời tạm biệt. Mày có ghét tao không?"

Pete vô cùng sửng sốt, cậu cần một chút thời gian để tìm ra lời nói của mình. "Tôi ... tôi không nghĩ rằng cậu chủ sẽ quan tâm nhiều như vậy."

"Tất nhiên là tao quan tâm rồi! Chúng ta đã đi chơi với nhau nhiều năm rồi, phải không? Tao thực sự rất buồn khi Kinn nói với tao! Vì vậy, hãy nói cho tao biết, mày có giận tao không?"

"Cậu chủ biết Macau đã giả mạo vụ bắt cóc đó." Pete đã dành hai tuần nghỉ việc lăn lộn trong đầu mỗi phút trong ngày hôm đó, và cuộc trò chuyện giữa cậu với Tankhun đã khiến cậu trở nên khó hiểu. "Cậu đã nói với tôi rằng hãy tận hưởng buổi biểu diễn. Lúc đó cậu chủ có biết rằng Vegas và tôi đang làm gì không?"

"Tất nhiên." Đôi mắt của Tankhun long lanh. "Tao rất không thích đứa em họ đáng sợ của mình, nhưng nó luôn bảo vệ Macau một cách chu đáo. Không một tên côn đồ nào có thể đến trong vòng hai mét từ cậu nhóc nếu Macau không cố ý xúi giục toàn bộ sự việc".

Nhiều năm xử lý sự điên rồ của Tankhun cho phép Pete giữ được giọng nói nhẹ nhàng của mình. "Vậy tại sao cậu chủ không nói bất cứ điều gì?"

Tankhun tặc lưỡi, như thể câu trả lời đã quá rõ ràng. "Mày không biết tao thích drama hay sao? Công bằng mà nói, tao không hoàn toàn chắc chắn nó sẽ là một bi kịch hay một bộ phim hài kịch, nhưng tao chắc chắn rằng nó sẽ rất thú vị. Làm sao mà tao có thể dừng lại việc đó được?"

Pete đã từng học được rằng nếu bạn không có điều gì tốt đẹp để nói, thì tốt hơn là đừng nói bất cứ điều gì. Vì vậy, cậu đã không đáp lại.

Tankhun ngừng chơi với chiếc chăn trên giường Porsche và khi anh nhìn lên Pete, biểu hiện của anh nghiêm túc đến mức gần như thể anh không bị điên chút nào. "Tao nghĩ rằng nếu cuối cùng nó đưa được mày ra khỏi ngôi nhà này, thì việc đó có thể đáng để thử."

Trước khi Pete có thể đáp lại, biểu cảm của Tankhun chùn bước và ánh mắt điên cuồng quay trở lại. "Mày biết đấy, tao rất thích tự mình đi chơi! Chúng ta nên làm điều đó một thời gian!"

Pete cảm thấy bên trong mình có gì đó dịu lại. "Khun Tankhun, tôi đi đây."

Tankhun xua tay. "Ừ ừ tao biết rồi. Nhưng chắc chắn mày sẽ về thăm chứ?"

Bất chấp chính mình, Pete vẫn mỉm cười. "Chắc chắn."

Tankhun vỗ tay, nhảy dựng lên. "Tuyệt vời, vậy thì tao có thể để mày đi. Bây giờ, nếu mày đã đóng gói xong, có cả một dòng người đang đợi bên ngoài muốn ôm mày từ biệt. Mày không nên để họ chờ đợi."

Pete cảm thấy nụ cười của mình ngày càng nở rộ. Bất chấp mọi thứ, thật tốt khi được yêu thích. "Tôi không nên để họ đợi."

*

Pete không quen lái mô tô nên cậu khá vui khi chân mình lại chạm đất bằng. Nếu không phải là Porsche, người đã bấm chìa khóa chiếc Ducati vào tay cậu, cậu có thể đã khăng khăng đòi đi xe buýt.

"Đó là cách nhanh nhất để quay lại đây, nếu mày muốn," Porsche đã nói với cậu và làm thế nào Pete có thể từ chối điều đó? Không thể nào.

Chưa khi nào Porsche lại gần như phát khóc, ôm chặt lấy cánh tay Kinn để trấn an.

Kinn đã bình tĩnh hơn về toàn bộ câu chuyện, chỉ đơn giản là gật đầu với Pete.

Họ đã nói chuyện riêng, giải thích chi tiết về thỏa thuận của họ và Pete biết rằng việc cậu được miễn trách nhiệm với gia tộc chính là món quà lớn nhất mà Kinn có thể tặng cho cậu.

Cậu bước xuống chiếc xe máy trên đôi chân run rẩy và đảm bảo khóa nó đúng cách trước khi bước xuống con hẻm bán hàng che khuất lối vào nhà. Sự xuất hiện của cậu không được báo trước, nhưng không ai dám ngăn cản cậu cho đến khi cậu đi đến cửa chính.

Cậu đang chạy việc vặt cho Khun Kinn, cậu nói với lính canh như vậy. Bất đắc dĩ, họ để cậu đi qua.

Căn nhà tối om. Bất thường như vậy. Ngôi biệt thự của gia tộc thứ luôn có thiết kế sặc sỡ hơn với những tấm thảm trang trí cầu kỳ và những tác phẩm nghệ thuật lập dị ở mọi góc cạnh. Giờ đây, mọi căn phòng mà Pete đi qua đều tối om bởi những tấm rèm cản sáng. Cậu hầu như không gặp bất kỳ nhân viên nào. Pete biết rằng gia tộc thứ không thiếu người, vì vậy đó hẳn là một quyết định có chủ ý.

Cậu băng qua phòng này đến phòng khác cho đến khi vào đến sân trong. Đó là một ngày đẹp trời, nắng nhưng không quá nóng. Một làn gió nhẹ lay động những chiếc lá của những cây cọ. Pete cũng sẽ chọn ngồi ngoài đây.

"Anh không nghĩ rằng việc không trực tiếp chào hỏi khách của mình là thô lỗ sao? Bị bắn thực sự không phải là cái cớ cho sự thiếu cư xử như vậy".

Vegas quay đầu lại khi nghe thấy giọng nói của cậu. Bây giờ Pete đã hiểu tại sao anh lại ngồi dưới nắng. Anh trông nhợt nhạt chết người khi đang ngồi trên ghế tắm nắng, hàng cúc áo sơ mi trên được cởi ra để lộ miếng gạc che phần lớn thân mình.

Qua mép kính râm, Vegas nhướng mày. "Em đã không đến gặp tôi ở bệnh viện mà. Tại sao tôi phải gặp em bây giờ?"

Pete không thể không cười. Nó rất nhỏ. Nó rất trung thực. "Tôi đã bận."

Cậu ngồi xuống ghế, đẩy chân Vegas ra khỏi đó. Vegas phát ra tiếng động phản đối.

Ngồi gần như vậy, Pete có thể nhìn thấy đôi mắt của mình qua lớp kính râm. Có thể thấy cách Vegas nhìn cậu và sau đó nhanh chóng quay đi.

"Tại sao em ở đây?"

"Tất nhiên, tôi đến đây để gửi cho anh một tin nhắn từ Khun Kinn."

Vegas đã cố gắng để trông như không bị ảnh hưởng, nhưng Pete đã nhìn thấy sự phấn khích trong anh khi Pete xuất hiện, và cậu cũng có thể thấy ngay khi nó biến mất.

"Tôi hiểu rồi. Kinn có vui vẻ cười nhạo về thất bại của tôi không?"

"Khun Kinn hơi bị bận rộn trong việc sửa chữa lỗi lầm của anh để có thể cười."

Sự hủy diệt. Đó cũng là điều mà Pete đã bận rộn. Phải mất một thời gian để tiêu diệt gia đình đối thủ đã tấn công họ, nhưng cuối cùng họ đã xoay sở được.

"Vậy Kinn muốn gì, nếu anh ấy đã bận lo mọi thứ như em nói?"

Pete đứng thẳng tư thế "Chuyện gì đã xảy ra thì tôi không nói trước được, nhưng dù sao thì đó cũng là một thảm họa. Tất nhiên, lỗi nằm ở anh. Như anh đã từng nói, em trai anh chỉ đơn thuần là một đứa trẻ. Anh nên biết về kế hoạch của Macau. Mọi sự đổ lỗi đều đổ lên anh."

Vegas gật đầu như thể anh đã mong đợi nhiều như vậy. "Vậy hình phạt nào Kinn thấy phù hợp?"

Pete đã rất cố gắng để giữ vẻ mặt vô cảm khi nói, "Khun Kinn đã quyết định rằng anh cần phải bị giám sát. Một người sẽ theo dõi sát sao anh."

Pete chờ đợi phản ứng. Khi họ làm vậy, Vegas nhìn cậu chậm rãi. "Ai?"

Pete hoàn toàn không thể kìm chế mình. Cậu nở một nụ cười. "Đoán xem."

"Ai, Pete?" Vegas nghiêng người về phía trước. Pete có thể thấy cách cơ ngực của Vegas co thắt khi chuyển động. Nó hẳn đã mang đến cho anh ta một cơn đau dữ dội, nhưng Vegas rõ ràng không quan tâm đến điều đó. "Nói đi!"

Pete ngả người về phía sau, nhìn kỹ xung quanh. "Tôi hy vọng anh có một phòng trống, nhưng nếu anh không có thì cũng không sao." Cậu nhìn thẳng vào mắt ác quỷ và cười toe toét. "Tôi sẽ chiếm cái giường của anh."

Vegas di chuyển nhanh hơn Pete mong đợi. Anh lao về phía trước, nắm lấy Pete và sau đó cả hai cùng rơi khỏi ghế dài, cỏ mềm làm dịu cú đáp của họ.

Pete bật cười khi Vegas kéo cậu ra, cố định cánh tay của Pete trên đầu cậu. Đó là một vị trí quen thuộc.

"Em đang đến đây?" Vegas nghe khó thở như lần đầu tiên họ gặp lại.

"Em đang ở đây," Pete sửa lại. "Theo mệnh lệnh của Khun Kinn, thời gian trừng phạt của anh là vô thời hạn. Vì thế, anh mãi mãi phải ở bên cạnh em."

Vegas không lãng phí thời gian nữa cho lời nói. Anh hôn cậu và sau đó tiếp tục hôn cậu cho đến khi cả hai đều khó thở và Pete cười khúc khích.

Đôi mắt của Vegas sáng lên vì xúc động khi anh tìm kiếm ánh mắt của Pete. "Em không bao giờ được phép rời đi. Nếu em thực sự muốn đến đây, em sẽ không bao giờ có thể rời đi lần nữa. Tôi sẽ không để em đi. Không lặp lại thêm lần nào nữa."

"Em đến đây để ở lại." Pete quàng tay qua cổ Vegas, vui mừng, ích kỷ chiếm lấy mọi thứ cậu muốn. Cậu đã phải chịu đựng vì người này. Cậu đã giết người và đổ máu vì người này. Cậu sẽ không bao giờ buông tay.

"Em đến đây để bắt anh trả nợ, Khun Vegas," cậu thì thầm vào tai Vegas. "Mỗi ngày trong tương lai của anh đều là của em."

"Tôi sẽ làm cho em hạnh phúc." Vegas ấn trán của họ vào nhau. "Tôi hứa sẽ làm cho em hạnh phúc mỗi ngày."

Pete cười toe toét và sau đó ngửa cằm lên yêu cầu một nụ hôn nữa. Vegas không cần cậu phải yêu cầu lần thứ hai.

Anh hôn Pete cho đến khi đôi môi của họ tê dại rồi chuyển sang cổ cậu, mút những vết bầm tím vào da khiến cậu đau đớn. Các ngón chân của Pete cong lên vì phấn khích khi cậu cảm nhận được cơn đau nhói ập đến.

Có những sợi dây xúc giác dưới da cậu và chúng trở nên sống động khi Vegas chạm vào cậu. Ác quỷ, trong hình dạng chân thật nhất, đã yêu cậu.

Đó là một ngày hè đẹp trời khi họ đến với nhau.

_______