Trên đường đến một ngôi làng nhỏ gần biên giới Hỏa quốc, Naruto và Sasuke tình cờ bắt gặp một thị trấn vẫn đang chìm trong nỗi sợ. Dân làng kể rằng một nhóm phiến quân lạ mặt thường xuyên đến cướp bóc. Naruto – như mọi lần – đề nghị giúp đỡ.

Nhưng khi họ tiến vào sâu trong núi, truy dấu nhóm phiến quân, Naruto bất ngờ bị tách khỏi Sasuke vì một cái bẫy chakra. Trong lúc đó, Sasuke bị phục kích – nhưng không phải bởi địch, mà bởi… một thiếu nữ với đôi mắt trắng toát, tàn nhẫn.

“Uchiha Sasuke… Người đã thiêu rụi tộc Hyoto chúng ta năm xưa trong lần hợp tác với Orochimaru. Ta là kẻ sống sót cuối cùng. Và hôm nay, ta sẽ khiến ngươi hiểu thế nào là mất tất cả.”

Sasuke không phản kháng. Không né tránh. Đòn đầu tiên lao đến, rạch ngang má anh, máu chảy xuống. Nhưng Sasuke vẫn đứng yên. Khi Naruto kịp đến, cảnh tượng đầu tiên cậu thấy là Sasuke… không chống cự, mặc cho kẻ thù đánh.

Naruto lập tức lao đến, ngăn cản đòn kết liễu.

 “Đủ rồi! Nếu muốn trả thù… thì phải trả bằng lý trí, không phải mù quáng như thế này!”

Cô gái gào lên: “Lý trí? Ngươi có biết hắn đã khiến cả gia đình ta bị thiêu sống? Một đứa như ngươi thì hiểu cái gì?!”.

Naruto siết chặt tay. Lần đầu tiên, cậu không biết phải nói gì. Bởi những lời ấy… không sai.

Sau khi cô gái rút lui, Naruto và Sasuke đi về lại làng trong im lặng. Tối hôm đó, Naruto đứng ngoài trời rất lâu. Sasuke bước đến, nhẹ giọng: “Cậu không cần phải gánh tội thay tôi.”

Naruto không trả lời ngay. Rồi cậu quay lại, đôi mắt đượm buồn: “Tớ biết. Nhưng tớ không thể làm ngơ khi cậu không tự bảo vệ mình.”

Sasuke nhìn Naruto thật lâu. “Lúc nãy, tôi ước gì cô ta cứ đâm thẳng vào tim tôi. Có lẽ như vậy sẽ dễ hơn cho mọi người…”

Naruto siết chặt tay áo Sasuke, lần đầu gằn giọng: “Đừng nói những lời ngu ngốc như thế! Cậu có biết tớ… đã phải mất bao lâu mới kéo cậu trở lại không?”. Không khí ngưng đọng. Trong khoảnh khắc ấy, cả hai không nói gì thêm – chỉ lặng lẽ dựa vào nhau giữa đêm đen.