CHƯƠNG 35: TÌNH NHƯ MƯA RÀO
Về tốc độ nhận tin tức, không ai có thể sánh được với Việt Thanh Quân – người nắm giữ hệ thống giám sát thế giới này. Nếu là bình thường, nhất định phải đợi mọi chuyện ngã ngũ mới có kết quả, dẫu sao với bản tính dễ bị lung lay và thuyết phục của "lão già hay gây chuyện" Chương Hòa Đế, khi thánh chỉ chưa hạ xuống thì mọi thứ vẫn chưa thể nói trước được điều gì.
Thế nhưng lần này hệ thống phản ứng nhanh nhạy và kịp thời như vậy, chỉ có thể giải thích là biến động lần này liên quan trực tiếp đến bản thân lão già đó, sẽ không dễ dàng thay đổi. Dù lão vẫn còn ở hành cung, nhưng sứ giả mang thánh chỉ đã lên đường về kinh, chuyện coi như đã thành ván đóng thuyền.
Sau một hồi loay hoay, xác định hệ thống nhất thời chưa thể khôi phục lại như cũ, Việt Thanh Quân bèn ném nó sang một bên, không buồn nhìn tới nữa. Vị trí Thị lang – đây chính là cấp bậc mà trong nguyên tác, Ninh Huyền Minh phải đến tận lúc lâm chung mới đạt được. Dù ở giữa có vài lần thăng trầm, nhưng chức Thị lang lục bộ đúng là đỉnh cao quan trường của Ninh Huyền Minh trong truyện gốc, vậy mà giờ đây, nó lại chỉ mới là sự khởi đầu.
Việt Thanh Quân vô cùng hài lòng với sự thay đổi này. Độc giả sau khi đọc bản sửa đổi cũng đồng loạt kêu trời vì kinh ngạc, thẳng thừng bảo tác giả quả nhiên đã đổi tính, "phóng hạ đồ đao", muốn quay đầu làm người tốt rồi.
Chỉ có bản thân Ninh Huyền Minh là lúc này vẫn hoàn toàn mù tịt. Khi nhận thánh chỉ, đầu óc anh vẫn còn mơ hồ, thảng thốt cứ ngỡ mình đang ở trong mộng. Ngẩn người một lát, anh mới phản ứng lại, đưa hai tay cung kính đón lấy thánh chỉ thăng quan. Đợi đến khi đồng liêu xung quanh đều tiến lại chúc mừng, Ninh Huyền Minh mới như choàng tỉnh khỏi giấc chiêm bao. Anh phớt lờ những ánh mắt ngưỡng mộ xen lẫn ghen tỵ của người khác, vội vã cáo biệt đồng liêu rồi không chút do dự, trực tiếp ngồi xe ngựa tìm đến phủ Việt Thanh Quân.
Tới biệt viện, chỉ thấy Việt Thanh Quân đang ngồi một mình trong đình ngắm cảnh, trên bàn bày sẵn trà bánh, phần lớn đều hợp khẩu vị của Ninh Huyền Minh. Có thể thấy Việt Thanh Quân đã sớm đoán được anh sẽ tới nên mới ngồi đây chờ đợi.
Ninh Huyền Minh không hề vòng vo, đi thẳng vào vấn đề: "Điện hạ, có phải ngài đã làm chuyện gì không?" Ngoài lý do đó ra, chẳng còn nguyên nhân nào khác. Nếu không, một tiểu quan không người chống lưng, lại đi lên từ địa phương như anh, làm sao có thể nhảy vọt một bước thành Thị lang Bộ Hộ cho được.
Việt Thanh Quân mỉm cười với anh, đưa tay rót một chén trà một cách tự nhiên. "Anh cứ ngồi xuống đã, ta sẽ nói kỹ cho anh nghe."
Ninh Huyền Minh ngồi xuống, đợi đến khi uống hết nửa chén trà mới kinh ngạc nhận ra bản thân là bề tôi mà lại để chủ quân châm trà cho mình. Được rồi, tuy rằng ngày thường họ ở chung vốn đã tùy ý, nhưng lúc này Ninh Huyền Minh cảm thấy mình vẫn cần phải giữ kẽ một chút. Việt Thanh Quân không thèm để tâm đến mấy tính toán nhỏ nhặt của Ninh Huyền Minh, bắt đầu kể lại chi tiết chuyện của Lương công công cho anh nghe.
Ninh Huyền Minh nghe xong, tâm niệm xoay chuyển cực nhanh, lập tức hiểu rõ mọi ngọn ngành. Hồi lâu sau, anh cảm thán một câu: "Hóa ra là vậy, lại sắp có sóng gió nổi lên rồi."
Thực tế mà nói, chức Thị lang này của anh là kết quả của sự hội tụ giữa nhiều sự trùng hợp và bất ngờ. Liệu Chương Hòa Đế có thực sự hoàn toàn tin tưởng người con trai hiếu thảo Việt Thanh Quân đến mức chủ động tăng cường thế lực cho y không? Chưa hẳn là vậy. Sở dĩ lão hào phóng như thế, chẳng qua là vì cục diện giằng co giữa Thái tử và Ngũ hoàng tử trong triều sắp có biến động. Lúc này cần đẩy Việt Thanh Quân ra, bất kể là để tạo thế chân vạc hay để Việt Thanh Quân thay thế một trong hai người kia, thì đều có thể ổn định lại thế cuộc.
Đã có cơ hội này, Chương Hòa Đế liền thuận nước đẩy thuyền. Nghĩ lại thì chuyện này cũng liên quan đến sự đối lập giữa Việt Thanh Quân với Thái tử và Ngũ hoàng tử. Có một đứa con tốt như Việt Thanh Quân làm gương ở phía trước, chẳng phải hai kẻ kia trông càng thêm chướng mắt sao? Chương Hòa Đế vốn đã bất mãn với hai đứa con kia, nay chẳng qua là mượn cơ hội phát huy, mà Việt Thanh Quân chính là cái "ngòi nổ" đó.
Nhưng muốn nâng đỡ Việt Thanh Quân thì phải có người dưới trướng. Việt Thanh Quân từ trước tới nay không kết bè phái, không lung lạc lòng người, bên cạnh chỉ có duy nhất một Ninh Huyền Minh có thể dùng được. Chỉ có duy nhất một lựa chọn này, nên Chương Hòa Đế đành phải hào phóng một phen, để anh nhặt được món hời lớn.
Bản thân Ninh Huyền Minh cũng có một giây lát cạn lời, sau đó anh lại nghĩ: nếu sau này còn có những cơ hội hay hiểm nguy tương tự, trừ phi Việt Thanh Quân tiếp nhận thêm người khác đầu quân, nếu không thì mọi thứ chắc chắn sẽ đều đổ dồn lên đầu một mình anh gánh vác.
Vốn định tâm sự với Việt Thanh Quân về việc này, nhưng lúc này Ninh Huyền Minh lại có chuyện khác muốn làm rõ hơn: "Lương công công trông không giống hạng người dễ bị sai khiến."
Đúng vậy, việc này thành công toàn bộ nhờ vào Lương công công. Nhưng Lương công công từng là tâm phúc thân cận nhất của Chương Hòa Đế, vinh nhục cả đời đều gắn liền với lão, dẫu có bị lão chán ghét thì cũng tuyệt đối không phản bội.
Việt Thanh Quân cười nhạt: "Ta từng có ơn với ông ta. Dù ơn đó không đủ để ông ta phản bội chủ cũ, nhưng để ông ta giúp ta nói vài lời tốt đẹp thì không khó." "Hơn nữa, Lương công công một lòng hướng về Phụ hoàng. Có ta làm gương sáng ở trước, ông ta hẳn là không hài lòng với thái độ của Thái tử và Ngũ ca dành cho Phụ hoàng, nên tự nhiên cũng nguyện ý tác thành cho ta."
Điều quan trọng nhất là, Lương công công thực sự rất muốn làm hòa với Chương Hòa Đế, dẫu đó là một mối quan hệ đã có vết nứt. So với một Chương Hòa Đế bạc tình bạc nghĩa, Lương công công dẫu làm nô hay làm bạn đều tốt hơn lão già đó quá nhiều. Thật khiến người ta phải thốt lên rằng ông ta không đáng phải chịu như vậy.
"Dẫu vậy mà vẫn nguyện ý đi thủ hoàng lăng, Lương công công quả thực xứng đáng với hai chữ trung nghĩa." Ninh Huyền Minh cảm thán, trong giọng điệu không giấu nổi vẻ tiếc nuối. Dẫu là nhân vật chính quân tử, anh cũng thấy bất bình thay cho một người trung nghĩa như thế lại phải phục vụ kẻ như Chương Hòa Đế.
Việt Thanh Quân chỉ mỉm cười không nói. Ý nguyện của Lương công công có lẽ là vậy, nhưng anh đồng ý cũng không phải chỉ vì muốn hoàn thành tâm nguyện cho ông ta. Lương công công giúp anh là sự thật, nhưng sau này nếu ông ta cứ thường xuyên xuất hiện trước mặt Chương Hòa Đế, khó tránh khỏi việc lão sinh nghi rằng anh cấu kết với nội thị, có ý đồ bất chính. Thế thì không ổn chút nào. Việt Thanh Quân đã tính kỹ rồi, trước khi Chương Hòa Đế "đóng máy" (kết thúc vai diễn), anh nhất định phải giữ vững hình tượng một đứa con hiếu thảo, đơn thuần, một lòng vì quân phụ không chút tì vết. Để làm được điều đó, bất kỳ yếu tố nào có nguy cơ làm sụp đổ hình tượng này đều không được phép tồn tại. Bởi vậy, Lương công công tuyệt đối không thể về cung.
Ninh Huyền Minh rót đầy trà cho Việt Thanh Quân, coi như trả lại chén trà lúc nãy. "Điện hạ lòng mang mưu lược, tương lai tất thành đại sự."
Lúc ngẩng đầu lên, anh bắt gặp Việt Thanh Quân đang nhìn mình chằm chằm. Ánh mắt không rời, tựa như có thiên ngôn vạn ngữ chưa nói hết. Bàn tay đang cầm ấm trà của Ninh Huyền Minh khẽ run lên. Một giọng nói trong lòng giục giã anh nên mau chóng rời đi thì tốt hơn, nhất thời anh rất muốn đứng dậy cáo từ.
"Huyền Minh, anh ghét ta đến thế sao?" Việt Thanh Quân phảng phất như không thấy thoáng thất thố của anh, khẽ cười nói: "Lợi dụng lòng người, mưu tính thế cuộc, những chuyện này thực ra ta đều thạo cả, chẳng kém cạnh ai, cũng không khác gì những kẻ khác đâu."
Lời vừa thốt ra, Ninh Huyền Minh liền biết mình không đi được nữa rồi, đành phải an tâm ngồi lại. "Điện hạ định bảo tôi là đã nhìn lầm người, khuyên tôi nên kịp thời dừng lại để tìm minh chủ khác sao?"
Ánh mắt Việt Thanh Quân nhìn anh vẫn dịu dàng như thế, y than nhẹ: "Không cần minh chủ đâu. Thứ anh muốn chưa bao giờ là tìm kiếm minh chủ, chẳng qua chỉ là tìm một người đồng đạo mà thôi." Ninh Huyền Minh hiện giờ nguyện ý thân cận anh, một là vì tình bằng hữu, hai là vì họ có cùng chung lý tưởng và mục tiêu.
"Hóa ra Điện hạ nhìn tôi thấu đáo sâu sắc đến vậy." Ninh Huyền Minh nói, gương mặt không chút bất ngờ. "Nếu đã vậy, sao Điện hạ còn lo tôi sẽ không thích việc ngài giỏi mưu tính, giỏi quyền mưu?" "Có người cầm đao dũng cảm giết địch, có kẻ lại dùng đao nhắm vào những người vô tội yếu thế. Binh khí hay học thức cũng chỉ là công cụ, dùng thế nào, tạo ra kết quả ra sao, hoàn toàn do con người mà ra."
Ninh Huyền Minh nheo mắt, giọng thâm trầm: "Điện hạ nếu còn cần tôi nhắc nhở những điều này, thì e là mười mấy năm đọc sách trước kia đều là uổng công vô ích rồi."
Việt Thanh Quân muốn cười nhưng cố nhịn, y ngước mắt nhìn anh với vẻ "muốn nói lại thôi". Trong mắt y nào phải là sự khó nói, rõ ràng là đang viết dòng chữ: "Anh mau hỏi ta đi."
Ninh Huyền Minh ngồi im bất động, mặc cho Việt Thanh Quân làm bộ làm tịch thế nào anh cũng không mở miệng hỏi. Cuối cùng, vẫn là Việt Thanh Quân chịu thua trước, y bật cười bất lực: "Ta vốn không muốn để lộ những khía cạnh này trước mặt anh." "Ta biết rõ Huyền Minh sẽ không vì thế mà giận bỏ ta đi, nhưng... một người tâm tư linh lung như Huyền Minh, tuy sẽ thân cận với kẻ thuần thiện không tì vết, nhưng lại rất khó để chân thành với hạng người tâm cơ thâm trầm."
Thôi được rồi, không cần nói nữa đâu. Chỉ nghe đoạn đầu, Ninh Huyền Minh đã biết đối phương định nói gì. Điện hạ à, quy tắc là do ngài đặt ra, giờ chính ngài lại là người lật lọng. Nhưng Ninh Huyền Minh nghĩ lại, chính mình là người khơi mào chuyện này trước, nên nhất thời cạn lời. Anh thầm hạ quyết tâm, sau này không được tùy ý truy hỏi đến cùng với Việt Thanh Quân, nếu không người hối hận chắc chắn là anh.
Tâm tư anh còn chưa kịp chải chuốt cho phẳng, người trước mặt lại muốn thừa dịp hỗn loạn mà ném thêm đá xuống hồ lòng, khuấy động sóng trường. Ninh Huyền Minh vừa bất lực vừa buồn cười, nhưng so với trước đây, hôm nay anh bớt đi vài phần cảm giác bồn chồn như ngồi bàn chông, mà thêm vài phần ung dung tự tại. Dường như bất luận Việt Thanh Quân nói gì, anh đều có thể ứng phó thỏa đáng, không phải là sự phòng thủ cứng nhắc, mà là sự điềm nhiên sau khi đã chấp nhận.
Trong lúc suy nghĩ của anh còn đang bay bổng, Việt Thanh Quân đã thốt ra câu nói quan trọng cuối cùng: "Là ta đã dùng mưu tính, muốn cầu xin chút sự thân cận của Huyền Minh, lại mưu cầu thêm vài phần chân thành của anh."
Y cúi đầu cười nhạt, lời nói ra lúc này còn phóng khoáng hơn cả lúc nãy: "Huyền Minh, ta chính là hạng người đê hèn như thế đấy."
Y lặng lẽ ngẩng đầu, chậm rãi chạm vào tầm mắt Ninh Huyền Minh. Lúc nói về việc lợi dụng Lương công công thì y trấn định bình thản là thế, vậy mà lúc này lại hệt như kẻ vừa phạm lỗi, đầu ngón tay khẽ run rẩy đã tố cáo sự lo lắng tột cùng của y. Miệng thì nói mình "đê hèn", nhưng trong mắt lại chân thành cực điểm. Rõ ràng là đang nghĩ đủ cách lợi dụng mọi thứ để giành lấy sự dịu dàng và thương xót của Ninh Huyền Minh, nhưng khi Ninh Huyền Minh hỏi đến, y lại đem hết tâm tư nói ra không chút giữ lại.
Dẫu biết hành động này của Việt Thanh Quân là một màn "dương mưu", nhưng Ninh Huyền Minh vẫn rất khó lòng không rung động. Bởi lẽ dương mưu vốn dĩ là phơi bày sự thật một cách trần trụi, khiến người ta không thể trốn chạy, cũng không thể né tránh. Trước đây Ninh Huyền Minh chưa từng gặp ai dùng chiêu trò này với mình, nay trực tiếp đối mặt, lại còn với một mục đích rõ rệt như thế, dẫu là anh cũng khó lòng chống đỡ.
Có một người vì anh mà dụng tận tâm cơ, nhưng lại không nỡ thực sự tính toán với anh, buộc phải đem hết những tâm tư đê hèn của mình ra kể lể, hệt như xé toạc trái tim cho anh nhìn, bên trong đó toàn bộ đều là hình bóng anh.
Đầu ngón tay Ninh Huyền Minh run rẩy, anh cụp mắt né tránh tầm mắt y. Anh đã đánh giá cao bản thân mình rồi, cứ ngỡ bất luận Việt Thanh Quân nói gì mình cũng có thể miễn nhiễm, nhưng khi thực sự đối mặt, anh vẫn không tránh khỏi việc muốn lảng tránh cái chân tâm đỏ hỏn này. Sao lại đến nông nỗi này cơ chứ, anh nghĩ. Chẳng qua chỉ là chút tình ái, sao lại có thể khiến mình chật vật đến nhường này.
Rõ ràng y cũng là người thanh cao như trăng sáng. Y vốn dĩ nên luôn được thanh cao như thế. Ninh Huyền Minh trong lòng bỗng dâng lên mấy phần hổ thẹn, cảm thấy nếu không phải vì mình, đối phương đã không đến mức này. Ngoài sự hổ thẹn, phảng phất đâu đó còn có một tia đau xót.
Bên tai lại vang lên giọng nói không thể ngó lơ của đối phương, vẫn cái vẻ vô tội và để tâm đến thế, y hỏi lại lần nữa: "Anh sẽ ghét bỏ ta chứ?"
Trái tim anh hệt như bị ai khẽ nhói một cái. Ghét bỏ làm sao được? Làm sao mà ghét cho nổi? Đối diện với đôi mắt ấy, Ninh Huyền Minh căn bản không thể thốt ra hai chữ "ghét bỏ". Anh chỉ cảm thấy mình như ngọn lửa giữa đêm đen, trông thì nguy hiểm nhưng thực chất lại bất lực, chỉ có thể để mặc cho con bướm đang nắm giữ toàn bộ quyền chủ động kia lao thẳng vào lòng mình. Không thể phản kháng, đành bó tay chịu trói.
Tâm tư hỗn loạn, chẳng biết là do sự hổ thẹn lúc nãy chưa tan, hay do Việt Thanh Quân trước mắt quá đỗi động lòng người. Hoặc giả... do màn pháo hoa rực rỡ thường xuyên hiện về trong tâm trí gần đây, do dung nhan luôn nhớ nhung nay lại ở ngay sát cạnh. Ninh Huyền Minh đột nhiên cảm thấy, có những việc không hề khó để lựa chọn, có những tình cảm không hề khó để đối diện.
Có một người vì anh mà trằn trọc băn khoăn, thao thức suốt đêm, thậm chí không biết tự bao giờ đã đem trái tim kia ra mổ xẻ tỉ mỉ, lật đi lật lại cho anh xem hàng vạn lần. Khiến anh dẫu chưa rõ tâm tư đã cảm thấy đau lòng trước. Đầu tiên là từng tia từng sợi, từng cơn, rõ ràng không hề kịch liệt, nhưng khi cái đau ấy thấm vào quá sâu, nó khiến người ta sau khi tỉnh ngộ lại thấy rõ rệt vô cùng. Anh đến giờ vẫn không biết định nghĩa thế nào về cái sự đau đớn không phải do mình gây ra này, nhưng anh biết cái đêm ngày lành hôm đó cực đẹp, đẹp đến mức khiến người ta hoài niệm mãi không thôi.
Pháo hoa cũng rất đẹp, đẹp đến mức khiến người ta... muốn biến khoảnh khắc ấy thành vĩnh cửu.
Trong đầu anh gần như theo bản năng hiện ra lời Việt Thanh Quân nói trên Minh Nguyệt Lâu đêm đó. Hóa ra quay đi quay lại, chính anh mới là kẻ phản bội lại lời thề, lòng anh thầm bật cười. Ninh Huyền Minh bỗng nâng chén trà nguội uống cạn, đặt chén xuống, anh thở phào nhẹ nhõm như vừa trút bỏ được xiềng xích nào đó.
Anh nhắm mắt lại, đưa tay lên trán mười cười, rồi chậm rãi mở lời. "Thực ra, dạo gần đây tôi cũng thường xuyên thấy khổ não." Đã mở lời được rồi, những câu sau dường như không còn khó nói đến thế. Anh mở mắt, nhìn thẳng vào Việt Thanh Quân không chút né tránh.
"Có một người tự nhận là chân thành với tôi, y không cầu đáp lại, không mong thỏa nguyện, vậy mà lại luôn quan tâm tôi mọi lúc mọi nơi, chu đáo mọi bề, gần như bao thầu toàn bộ cuộc sống của tôi, còn tâm lý và vẹn toàn hơn cả một vị phu nhân chính thất." "Chẳng biết từ bao giờ, từ chỗ quen thuộc với y, tôi đã trở nên không thể rời xa y được nữa. Nhìn mây thì nghĩ đến y, thấy tuyết cũng nhớ đến y, một ngọn cỏ ven đường là y, màn mưa phùn mờ ảo cũng là y, thậm chí đến cả màn pháo hoa đáng giá ngàn vàng kia, cũng chỉ có xem cùng y thì mới thấy đẹp nhất."
Ninh Huyền Minh dường như có một loại năng lực đặc biệt, rõ ràng là đang nói chuyện đàng hoàng trịnh trọng, tốc độ không nhanh không chậm, vẻ mặt tự nhiên, nhưng từng chữ từng câu thốt ra lại êm tai đến lạ, hệt như diệu âm của thần Phật hạ giới, nhiếp hồn đoạt phách. Anh nhìn đăm đăm vào Việt Thanh Quân, mỉm cười tự tại: "Điện hạ cảm thấy, đây có phải là thích không?"
Việt Thanh Quân ngước mắt nhìn lại, tầm mắt hai người trong chớp mắt giao nhau. Giữa thanh thiên bạch nhật, bàn tay đang lần tràng hạt của Việt Thanh Quân vô thức dùng lực, giây tiếp theo, chỉ nghe một tiếng tách nhỏ, sợi dây xỏ hạt đã bị đứt tung.
Từng viên hạt châu bạch ngọc rơi xuống đất, nảy lên rồi lăn lộn tứ tán, kịch liệt và hỗn loạn hệt như nhịp tim của hai người lúc này. Gió mát hiu hiu thổi, bốn mắt nhìn nhau, tơ tình hệt như cơn mưa rào trút xuống, tâm can rối bời như sợi dây cung đang căng chặt.

CHƯƠNG 36: HỌC CÁCH YÊU ANH
Những viên ngọc châu rơi lộp bộp xuống đất, tiếng nảy lên giòn tan hệt như nhịp tim phập phồng, dồn dập mà không theo quy luật nào. Gió xuân lướt qua, thổi rụng những cánh hoa đào đang nở rộ ở góc sân, có một cánh hoa không biết vô tình hay hữu ý đã vượt qua muôn vàn trở ngại, rơi đậu trên vai Việt Thanh Quân.
Anh khẽ cúi đầu, đầu ngón tay nhẹ nhàng nhón lấy cánh hoa màu hồng nhạt ấy, như thể đang đón nhận lấy mùa xuân của riêng mình. Anh nắm chặt cánh hoa trong lòng bàn tay, nhưng tuyệt nhiên không dám ngẩng đầu nhìn thẳng vào Ninh Huyền Minh, chỉ sợ những cảm xúc kinh hỉ, chấn động và bối rối trong mắt mình bị Ninh Huyền Minh bắt gặp.
Trước đây y ra sức trêu chọc là thế, vậy mà đến lúc này, anh lại bắt đầu thấy rụt rè. Anh vờ vịt chỉnh lại vạt áo, ánh mắt vốn dĩ thản nhiên đối diện với Ninh Huyền Minh lúc nãy giờ lại trở nên cực kỳ bận rộn: lúc thì nhìn ấm trà, chén trà trước mặt, lúc lại ngắm họa tiết trên khăn trải bàn, lúc lại nhìn chằm chằm xuống nền đất dưới chân như thể nơi đó đang chôn giấu báu vật. Lời nói thốt ra vẫn còn mang theo độ rung rõ rệt do kìm nén, trầm thấp vô cùng.
"Ta... Chuyện này sao anh lại hỏi ta được. Đã là hỏi lòng mình, thì tự nhiên Huyền Minh là người rõ nhất, sao có thể để người khác phán xét cơ chứ."
Y tuy cúi đầu cụp mắt, không để lộ cảm xúc trong mắt, nhưng đôi gò má ửng hồng và vành tai ngày càng đỏ gắt đã tố cáo sự không bình tĩnh của anh lúc này. Tựa như một người đột ngột từ mùa đông giá rét bước thẳng vào giữa mùa hè nóng bỏng, đến cả những sợi tóc mai rủ xuống cũng thấy bồn chồn. Ninh Huyền Minh thu hết tất cả vào mắt, khẽ mỉm cười.
"Tôi không rõ." Ninh Huyền Minh lắc đầu thản nhiên nói. So với vẻ hoảng loạn của Việt Thanh Quân, anh lại tỏ ra trấn định lạ kỳ, cứ như thể những lời mình vừa nói không phải là lời tỏ tình làm loạn lòng người, mà chỉ là một chuyện vặt vãnh thường ngày. Tất nhiên, với Ninh Huyền Minh, có lẽ đây quả thực là chuyện bình thường, bởi trước đó anh đã suy nghĩ rất nhiều ngày, từ đêm pháo hoa ngày lành cho đến ngày hoa đào gió xuân hôm nay. Từ nỗi ưu tư đi vào giấc mộng đến lúc nói cười thong dong thế này. Lúc này anh chỉ trao cho Việt Thanh Quân một nụ cười nhạt, rồi tiếp tục giọng điệu êm tai:
"Y luôn nói mình trước giờ chưa từng có bạn bè, nhưng y đâu biết rằng trước khi gặp y, tôi cũng chưa từng có một người tri kỷ như y." "Có thể chỉ điểm cho tôi khỏi u mê, giải tỏa ưu phiền, lại trao cho tôi niềm vui, chí thú tương hợp." "Trên có thể giúp tôi thực hiện chí hướng thanh vân, dưới lo liệu cho tôi vẹn toàn miếng ăn giấc ngủ, đi đứng ở nằm." "Biết tôi, hiểu tôi, yêu tôi, mời gọi tôi..." Ánh mắt Ninh Huyền Minh đong đầy ý cười, anh khẽ thở dài: "Đến cả một người vợ môn đăng hộ đối, cưới hỏi đàng hoàng ở một gia đình bình thường, e là cũng chẳng tốt được bằng y."
Việt Thanh Quân lén ngước mắt nhìn anh một cái rồi lại vội vã dời đi, sắc hồng trên mặt vẫn chưa tan, miệng dẫu cố mím lại để kìm nén nhưng khó kẽ môi vẫn không tự chủ được mà nhếch lên. Cố giữ vẻ kinh hỉ pha chút ngượng ngùng, anh nói: "Ta không tin." "Nếu y thực sự tốt như anh nói, vậy tại sao anh mãi vẫn chưa đáp lại?" "Chắc chắn là có chỗ nào đó y làm vẫn chưa đủ tốt rồi."
Chén trà nguội cũng không làm dịu đi cái nóng lúc này, bàn tay Việt Thanh Quân hiếm hoi hiện lên chút huyết sắc, sắc trắng nhợt hòa cùng trắng tuyết, nhìn qua lại càng thêm phần xứng đôi với cánh hoa đào kia. Nghe anh nói vậy, Ninh Huyền Minh cũng ra vẻ suy tư rất nghiêm túc. Tâm thần Việt Thanh Quân hiển nhiên bị anh dẫn dắt, ánh mắt lén lút liếc sang, vành tai cũng âm thầm nghiêng về phía Ninh Huyền Minh. Động tác tuy không lộ liễu, nhưng lại toát ra vẻ nhất tâm nhất niệm đều đặt trên người đối phương, lúc nào cũng chú ý, lúc nào cũng lo lắng.
Ninh Huyền Minh dùng khóe mắt thu trọn dáng vẻ ấy, không nhịn được mím môi cười. "Không có." Anh nghiêm túc đáp: "Y chẳng có chỗ nào không tốt cả." "Nếu là người bình thường, chắc chắn sẽ bị y đánh động ngay lập tức."
Ánh sao trong mắt Việt Thanh Quân thoáng mờ đi vài phần. Vừa nói là người bình thường, vậy nghĩa là không liên quan đến Ninh Huyền Minh anh rồi.
"Và ta cũng không ngoại lệ."
Việt Thanh Quân khựng lại, nhanh chóng ngước mắt nhìn lên, liền thấy Ninh Huyền Minh chẳng biết từ lúc nào đã nhìn mình chằm chằm. Trong mắt anh là sự nghiêm túc và chân thành chưa từng thấy.
"Hai mươi năm qua, tôi chưa bao giờ nghĩ đến hai chữ tình ái, lại càng không biết cảm giác ấy bắt nguồn từ đâu." "Ngay cả lúc này, tôi cũng chưa từng phân định rõ được, cái nỗi nhớ nhung vô cớ ấy rốt cuộc là vì tôi chưa bao giờ có được niềm vui, hay là do..." Đôi mắt anh hơi nheo lại, khóe môi ẩn hiện một nụ cười đầy ẩn ý sâu xa: "Do có người nào đó đã âm thầm, dùng đủ mọi cách dụ dỗ, khiến tôi vô tình bị ảnh hưởng và trở nên quen thuộc với nó."
Việt Thanh Quân rủ mắt, đầu ngón tay run rẩy, chỉ cảm thấy cánh hoa đào trong lòng bàn tay đang tỏa nhiệt, anh vô thức mím môi. Anh biết. Anh thấu hết thảy. Anh biết nếu Ninh Huyền Minh thực sự khư khư giữ chặt cái nghĩa kim lan không lay chuyển, thì Vệ Vô Hà cũng sẽ không ép sát từng bước đòi vượt khuôn. Nhưng chỉ cần Ninh Huyền Minh có nửa phần dao động, Vệ Vô Hà tuyệt đối sẽ không để cơ hội tuột khỏi tầm tay. Cam tâm lùi bước là thật, mà lùi một bước để tiến hai bước cũng chẳng sai.
Mỗi lần qua lại, mỗi một ánh mắt, dẫu chẳng có lấy nửa lời, nhưng chỉ cần Việt Thanh Quân chưa thay lòng đổi dạ, chưa lạnh nhạt với anh, thì cuộc chiến công tâm tốn nhiều tâm sức này chưa coi là kết thúc. Cái gọi là thoái nhượng, thực chất chưa bao giờ là thoái nhượng. Vốn dĩ là từng bước thận trọng nhử người vào cuộc, nhưng khi đối phương đã nhìn thấu tâm can như gương sáng, thì đó lại trở thành nguyên do khiến người ta phải chần chừ.
Việt Thanh Quân thầm cười khổ trong lòng, đây là lần đầu tiên anh nếm trải cảm giác "tiến thoái lưỡng nan". Nhưng vì đối phương là Ninh Huyền Minh, anh chỉ có thể vui vẻ chấp nhận. Từng cái nhíu mày, từng nụ cười, từng lời nói cử động trước đây đều quay cuồng trong tâm trí hai người, họ hận không thể đem mỗi khoảnh khắc ra nhấm nháp lại nhiều lần, như thể có thể thưởng thức ra được cái đạo lý thâm sâu trong đó.
Cuối cùng, vẫn là Việt Thanh Quân lên tiếng trước: "Vậy người trước (người bình thường) thì nên làm thế nào? Người sau (Ninh Huyền Minh) thì lại ra sao?" "Nếu là người trước, ta tự nhiên sẽ tiếp nhận. Nhưng nếu là người sau, ta không thể giả câm giả điếc, cứ thế mập mờ mà sống được." "Ta đã thấy nhiều cặp phu thê trên đời, dân thường thì phần lớn là góp gạo thổi cơm chung, sĩ tộc danh môn thì thường vì lợi ích mà liên kết. Chân tình và tình ái là thứ hiếm hoi nhất, có được một lần đã là đại phúc." "Y vừa mới gặp gỡ tình ái, dẫu ta không thể đáp lại, cũng không nên tùy tiện giày xéo nó."
Nếu Việt Thanh Quân chỉ là hứng thú nhất thời, Ninh Huyền Minh hoàn toàn có thể tùy ý một chút. Nhưng vì đối phương vô cùng trân trọng, nên Ninh Huyền Minh tự nhiên cũng phải cực kỳ thận trọng. Bởi vậy, dẫu sau đêm "ngày lành" đã gặp được sắc xuân, Ninh Huyền Minh vẫn chưa vội vàng đáp lại. Anh muốn mọi thứ phải rõ ràng hơn một chút, muốn dùng trạng thái chân thật và thành khẩn nhất để xem xét lại xem sợi chỉ hồng kia có thực sự là tơ tình hay không, hay chỉ là một sự hiểu lầm tình cờ.
Trái tim Việt Thanh Quân run rẩy. Không phải là giả vờ, cũng chẳng phải cố tình. Mà là vào một khoảnh khắc nào đó vừa rồi, anh bỗng nhiên bị người trước mặt – người rõ ràng do chính tay mình tạo ra và đáng lẽ phải là kẻ anh hiểu rõ nhất – làm cho xúc động. Trong nguyên tác, anh chưa bao giờ sắp xếp tuyến tình cảm cho Ninh Huyền Minh, bởi vậy bất kỳ biểu hiện nào của đối phương trên phương diện này đối với anh đều là mới mẻ, khiến anh say mê không dứt.
Đến lúc này, Việt Thanh Quân ngoài cảm giác mới mẻ, còn cảm nhận được một sự bối rối và xao động vượt ngoài dự tính. Là nam chính của một bộ truyện không có yếu tố tình cảm (không CP), Ninh Huyền Minh vốn dĩ nên một lòng vì sự nghiệp. Dẫu có thêm tuyến tình cảm thì đó cũng tuyệt đối phải đứng sau sự nghiệp, chỉ là thêu hoa trên gấm mà thôi. Dẫu là hoa tươi, nhưng khi rơi vào giữa rừng hoa gấm rực rỡ, nó cũng sẽ trở nên mờ nhạt. Đó chính là vị thế của tình cảm trong cuộc đời Ninh Huyền Minh theo dự tính ban đầu của Việt Thanh Quân.
Thế nhưng giờ đây nhìn lại, anh nhận ra mình vẫn chưa hoàn toàn thấu hiểu con người này – sinh mệnh do chính tay anh tạo ra. Anh đứng ở góc độ bao quát toàn văn, nhưng Ninh Huyền Minh lại đứng ở góc độ của chính mình, của hiện tại. Anh cứ ngỡ Ninh Huyền Minh mãi không đáp lời là vì đối phương vốn có sự bài xích sâu sắc với tình cảm, nhưng thực tế, đó lại là sự trịnh trọng và cẩn trọng tột cùng mà Ninh Huyền Minh dành cho anh, vì anh không muốn tùy tiện qua loa.
Nhưng dường như chuyện này cũng chẳng có gì lạ, anh vốn dĩ đã viết ra một con người toàn vẹn như thế mà. Việt Thanh Quân sớm biết mình (Vệ Vô Hà) rất quan trọng với Ninh Huyền Minh, nhưng phải đến giây phút này, anh mới thực sự cảm nhận được: Ta đang được anh ấy trân trọng, được anh ấy đối đãi một cách trịnh trọng nhất.
Vệ Vô Hà, Việt Thanh Quân, hay là kẻ đang viết tiếp tuyến tình cảm cho Ninh Huyền Minh, chính anh cũng không rõ mình là ai, nhưng điều đó không quan trọng, tất cả đều là anh. Trước đây luôn là tác giả Việt Thanh Quân đứng ở góc nhìn thượng đế để bao trùm và chiếm lĩnh Ninh Huyền Minh, nhưng lúc này anh lại hiếm hoi cảm thấy mình đang được Ninh Huyền Minh bao dung, trong cái thế giới vừa lạ lẫm vừa quen thuộc của anh ấy. Thật kỳ lạ, nhưng cảm giác này không hề tệ chút nào.
Một thoáng thất thần ấy không bị ai phát hiện ra. Ninh Huyền Minh khẽ mỉm cười, dường như đã sắp xếp xong xuôi mọi tâm tư: "Điện hạ, hình như tôi còn nợ ngài một món quà sinh nhật."
Việt Thanh Quân mỉm cười: "Đêm ngày lành hôm đó không tính sao?" Ninh Huyền Minh lắc đầu: "Đó là do ngài đòi hỏi, còn đây là tôi chủ động tặng." Việt Thanh Quân dĩ nhiên không chê quà nhiều, lặng lẽ chờ đợi phần tiếp theo.
Ninh Huyền Minh nhìn về phía cây đào ở đằng xa phía sau y. Hoa đào trên cây đã rụng không ít, số còn lại lất phất đậu trên đầu cành. Chẳng biết đến ngày nào đó nhìn lại, hoa trên cây này sẽ rụng sạch sành sanh, chỉ còn lại một màu xanh thẫm của lá.
"Thân tôi vốn không có vật gì đáng giá." "Nghĩ lại Điện hạ chắc cũng chẳng thiếu mấy thứ ngoại vật đó." "Duy có một thứ, là thứ Điện hạ muốn, mà tôi cũng vừa khéo có thể trao đi." Ninh Huyền Minh mỉm cười nhìn y.
Đầu ngón tay Việt Thanh Quân lại rung động lần nữa, anh vô thức cuộn tay lại, giấu vào trong tay áo. Vành tai anh lại một lần nữa ửng hồng, anh khẽ ho hai tiếng để giữ vẻ trấn định: "Ta đâu phải hạng người như vậy..." "Dẫu Huyền Minh chưa đáp lại ta, ta cũng chỉ là..."
"Chỉ là trằn trọc băn khoăn, thao thức suốt đêm, nửa đêm tỉnh dậy đem trái tim mình ra gột rửa một phen, mổ xẻ hết thảy, để làm thành một món điểm tâm ngọt mỹ vị cho tôi nếm thử sao?" Ninh Huyền Minh thong dong nhìn y trêu chọc.
Việt Thanh Quân: "..." Anh cắn nhẹ môi, thầm nghĩ trong lòng rốt cuộc mình đã thêm kỹ năng "độc mồm độc miệng" cho Ninh Huyền Minh từ bao giờ, rõ ràng trong nguyên tác anh chưa từng viết qua mà.
Ninh Huyền Minh khẽ cười một tiếng, hơi cúi đầu: "Âm mưu cũng được, dương mưu cũng tốt, tóm lại cũng chỉ vì mấy phần tình ý kia." "Đến chính tôi cũng không biết, mấy sợi tơ tình ấy có thực sự là thật hay không." "Nhưng nếu Điện hạ có cách để xác định chúng là thật, tôi sẽ đem nó tặng cho ngài, hứa với ngài đời này đều là ngày lành."
Việt Thanh Quân ngẩng đầu, đâm sầm vào đôi đồng tử thản nhiên tự tại của Ninh Huyền Minh. Bàn tay trong tay áo vô thức siết chặt, nhịp tim cũng không kìm được mà đập nhanh thêm vài phần. Phản ứng cơ thể đã vượt ngoài tầm kiểm soát, tâm tư trong lòng cũng hiếm hoi mất đi trật tự vốn có. Anh vội vàng cụp mắt che giấu cảm xúc, chỉ còn vành tai đỏ rực là minh chứng cho nỗi lòng đang chấn động dữ dội của anh với Ninh Huyền Minh.
Anh hệt như một kẻ đã khát nhiều ngày, lâu rồi không được uống nước, vội nhấc ấm trà rót cho mình mấy chén trà nguội. Cái lạnh của nước trà vẫn không làm dịu đi cái nóng trong lòng. Dưới chân chợt cảm thấy như dẫm phải thứ gì, cúi đầu nhìn xuống, hóa ra là những viên ngọc châu nằm tán loạn trên đất chưa kịp thu dọn. Việt Thanh Quân cúi người nhặt viên ngọc ngay dưới chân lên, nắm viên ngọc lành lạnh trong lòng bàn tay, tâm trí mới thoáng ổn định lại. Anh ngẫm nghĩ về lời Ninh Huyền Minh vừa nói.
Làm sao để chắc chắn đây? Xác định bằng cách nào? Xác định xong thì sao? Nếu không thể xác định được thì phải làm thế nào? Đến cả thời hạn cũng không có, lời Ninh Huyền Minh nói đâu phải là bắt anh xác định xem đối phương có thực tâm thích mình hay không, mà thực chất là đang nói với Việt Thanh Quân rằng: Hãy dùng mọi cách để dụ dỗ tôi, để tôi yêu anh. Tôi sẽ không khước từ, cũng sẽ không lảng tránh.
Không cần phải giấu giấu diếm diếm, không cần phải cẩn trọng giữ kẽ. Lần này, ta cho phép anh quá đáng một chút, thậm chí là cực kỳ quá đáng. Tôi dẫu không biết yêu, nhưng sẽ mượn cái thứ tình ý chưa rõ thật giả này để học cách yêu anh. Không có thời hạn, mãi mãi không kết thúc.
Anh vì tôi mà lún sâu vào tình ái, tôi cũng nguyện dùng cả đời này để bầu bạn bên anh.
Sau mùa hoa rụng rực rỡ, dù mưa gió bão bùng thì đều là ngày lành.