Thái Linh nằm trên giường ngủ mê mang gần cả ngày vẫn chưa tỉnh,buổi sáng khi đốc tờ tới cô cũng chỉ mơ màng thức một chút lại ngủ thϊếp đi.Bởi vì chiều hôm qua về không chịu ăn uống lại còn thức trắng một đêm,sáng ra tinh thần không ổn định,thân thể suy yếu nên mới trở thành như vầy.

" Trí,con theo mấy má ra đây nói chuyện một chút " Bà cả gọi Nghệ Trí theo ra ngoài khi tất cả mọi người đang trong phòng Thái Linh.

" Em có mệt thì về phòng nghỉ nha,có gì sai con bé Mận để nó vô chăm em Linh là được rồi " Nghệ Trí quay sang dặn dò Trí Tú,đợi nàng nhu mì gật đầu rồi mới quay lưng đi theo bà cả.

Màng cửa buồng vừa vén lên Nghệ Trí đã thấy bà cả,bà ba với bà tư ngồi đó đợi sẵn,sắc mặt ba người đều có vẻ trầm trọng lắm.Đợi cô ngồi xuống bàn bà cả liền lên tiếng.

" Con Linh với cô Nhã có chuyện gì hả con? "

" Sao...sao má lại hỏi vậy? "

Nghệ Trí nghe hỏi bỗng có chút lo sợ.Cô sợ người lớn biết rồi ra sức cấm cản,nhưng nếu giấu đi thì cũng không được.

" Sáng nay cô Nhã vừa đi thì con bé Linh nó liền xảy ra cái cớ sự này.Sấp nhỏ tụi bây có chuyện gì giấu người lớn phải không? "

Bà cả nghiêm giọng hỏi Nghệ Trí.Sáng nay nghe nghe gia nhân báo lại là Du Nhã đi rồi,mà bọn họ còn trông thấy Thái Linh vì người ta khóc lóc đến ngất xỉu,bạn bè bình thường nào có ai khóc đến như vậy.

" Dạ...thật ra....em Linh với cô Nhã thương nhau má à.Là thứ tình cảm trai gái chứ chẳng phải bạn bè " Nghệ Trí đắn đo một hồi mới nói ra,thôi thì để cô giúp hai người họ giải bày chuyện này với người lớn.

" Con nói cái gì? Giữa đàn bà con gái với nhau sao có thứ tình cảm đó được? " Bà cả nhíu mày gặng hỏi,vẻ mặt hơi tức giận,giọng nói cũng có chút lớn hơn.

" Kìa chị,từ từ để con nó nói " Bà tư ngồi bên cạnh thấy bà cả sắp nổi nóng liền hạ giọng can ngăn.

" Con biết chuyện này đối với ba má là sai trái,nhưng mà con xin mọi người thương tình mà mở lòng mà chấp nhận.Hai người họ là thật lòng thương nhau.Mọi người cũng thấy rồi đó,Du Nhã trở về Sài Thành đi ngoại bang làm Thái Linh nó khóc đến ngất xỉu.Nếu như không thương nhau thì tại sao phải như vậy? "

" Loại tình cảm này làm sao có thể chấp nhận.Con là anh nó,con không biết khuyên răn nó mà còn cổ xúy cho nó làm ra cái chuyện đáng xấu hổ vậy hả " Bà cả nghe xong lại càng nóng giận hơn,chuyện hoang đường thế này làm sao bà có thể chấp nhận được.

Lời bà cả vừa nói ra khiến cả bà ba cùng với Nghệ Trí chột dạ.Hơn ai hết,bà ba là người hiểu rõ nhất,con bà chính là một đứa con gái,hơn nữa giữa Nghệ Trí và Trí Tí cũng là thứ tình cảm kia,làm sao cô có thể ngăn cản được.

" Nhưng mà má à.... "

" Đừng nói nữa.Má sẽ không bao giờ chấp nhận loại chuyện này " Bà cả nhất thời chẳng chấp nhận được mấy điều mình vừa nghe.Bà tức giận ngắt lời Nghệ Trí rồi bỏ vào nhà trong.

" Chuyện con nói khi nảy là thật hả Trí? " Bà ba thấy bà cả đi khuất bóng rồi mới dám lên tiếng hỏi.

" Là thật đó má.Du Nhã thương Thái Linh nhà mình lâu rồi,nhưng bây giờ gia đình kêu về nhà đi du học " Nghệ Trí có chút nảo nề trả lời.Thái độ của bà cả như vậy làm cô cảm thấy lo thay cho hai người kia.

" Cái chuyện này nói ra ngoài cũng khó lòng mà chấp nhận được.Chỉ tội nghiệp hai đứa nhỏ " Bà ba nghe xong mới thương cảm nói,con bà cũng từng vật vã đau khổ vì chuyện tình cảm nên bà hiểu  Thái Linh với Du Nhã cũng đã phải đau khổ thế nào.

" Mà con nói cô Nhã đi du học sao? Đi bao lâu mới về lận? " Bà tư có chút tò mò lại hỏi.

"Con nghĩ chắc tầm vài năm"

" Vậy đợi cô Nhã về cái đã.Tới khi đó chắc má cả con cũng nguôi ngoai rồi.Chỉ sợ Lịn nhà mình lỡ tuổi xuân thì.Giờ mà gả nó cho ai nó cũng đâu có thương nổi người ta "

Bà tư tặc lưỡi lắc đầu,chuyện này thật khó chấp nhận nhưng đã lỡ thương rồi chẳng lẽ nhẫn tâm mà cấm cản.Chính bà cũng từng bị ép gả cho cha Nghệ Trí,bà hiểu cảm giác sống với một người không thương nó đau khổ thế nào.

Không khí giữa ba người lại chìm vào im lăng.Cả ba đều nghĩ phải chờ đợi Du Nhã đi du học về,nhưng họ lại không hề hay biết rằng chỉ cần Thái Linh đồng ý thì Du Nhã sẽ sẵn sàng khước từ chuyện đi du học.

Trời sập tối Nghệ Trí mới đến thăm Thái Linh.Cánh cửa phòng vừa mở ra cô liền thấy Trí Tú nàng,vẫn còn ngồi bên giường,mà người trên giường bây giờ cũng đã tỉnh rồi.Nghệ Trí liếc nhìn trên bàn,tô cháo thịt vẫn còn nguyên đó,thuốc than cũng chưa đụng,cô nhìn về phía Trí Tú cũng chỉ thấy nàng thở dài lắc đầu.Nghệ Trí lặng lẽ nhìn Thái Linh,mặt mày tái nhợt,đôi môi khô khốc,hai mắt vô hồn nhìn trên trần nhà,lòng bàn tay vẫn còn nắm chặt một cái kẹp.

" Em thấy trong người sao rồi Linh? Sao không chịu ăn cháo đi rồi uống thuốc? " Nghệ Trí đi tới bên giường lo lắng hỏi thăm.

" Anh ba.....anh ba.... " Thái Linh vừa nghe thấy giọng Nghệ Trí liền bật dậy,mặc kệ bản thân không đủ sức vẫn cố bấu víu vào tay Nghệ Trí.

" Anh ba,đưa em đi gặp Du Nhã đi.Đưa em đi gặp Du Nhã một lần thôi mà " Thái Linh nghẹn giọng nài nỉ Nghệ Trí,nàng mặc kệ bản thân đang yếu ớt,nàng bây giờ chỉ muốn gặp Du Nhã,nàng muốn nói cho Du Nhã biết rằng nàng thương Du Nhã.

" Nhưng em bây giờ đang rất yếu.Đi đường xa e là không tiện đâu "

" Em không có sao hết,em đi được hết.Anh cho em gặp Du Nhã đi,em xin anh...cho em đi gặp Du Nhã đi mà "

Nghệ Trí nhíu mày nhìn người con gái tiều tụy vừa khóc lóc vừa van xin trước mặt,cô thật sự không biết có nên đưa Thái Linh đi hay không.Đường lên Sài Thành đâu phải gần,hơn nữa ngày trời đi không ngừng nghỉ mới tới,mà sức khỏe Thái Linh lại không ổn định.Đang phân vân không biết làm sao cho phải đột nhiên Nghệ Trí cảm thấy tay áo mình bị kéo nhẹ vài cái.

" Mình " Trí Tú nhẹ giọng gọi một tiếng,ánh mắt tha thiết nhìn Nghệ Trí.

Nghệ Trí nhìn Trí Tú hồi lâu đành bất lực gật đầu đồng ý với Thái Linh.

" Được rồi,sáng mai anh đưa em đi.Bây giờ trời tối rồi,đi đường xa nguy hiểm lắm.Nhưng mà bây giờ em phải ăn cháo rồi uống thuốc vô,nếu sáng mai mà không khỏe là anh sẽ không đưa đi đâu "

Thái Linh nghe xong liền ngoan ngoãn để Trí Tú đút cháo cho mình,trong lòng nôn nóng muốn được gặp ai kia,nhưng không hiểu vì sao có chút bồn chồn.

Trời còn chưa kịp sáng Thái Linh đã chuẩn bị xong xuôi,tuy vẫn chưa khỏe hẳn nhưng vì sợ Du Nhã đi mất nên cô mới thức thật sớm thế này.

Chiếc xe hơi chạy thật nhanh trên con đường lớn gần nữa ngày,vì đường xá xa xôi mà Thái Linh trông mệt mỏi hơn.Đến hơn giữa trưa xe mới vào được Sài Thành,qua thêm mấy con hẻm lớn mới chạy tới được biệt phủ của Thân gia.Xe dừng lại trước biệt phủ rộng lớn,Nghệ Trí cùng với Thái Linh vội vã xuống xe,cánh cổng sắt im lìm khép chặt,qua khe cửa Nghệ Trí chẳng nhìn thấy mấy chiếc xe hơi đậu trong sân đâu cả.Cô có chút hoảng vội đập cửa rồi gọi vọng vào trong.

" Du Nhã....Du Nhã ơi,cô có nhà không Du Nhã ơi "

Gia nhân bên trong biệt phủ nghe có người gọi tên cô út nhà mình liền lật đật chạy ra cổng.

" Cậu với cô tìm ai? "

" Cho tui hỏi có Du Nhã ở nhà không? "

" Dạ cô út đã cùng ông bà với cậu hai ra bến cảng rồi " Gia nhân thấy hai người trước mặt ăn bận sang trọng lại còn đi xe hơi nên vội cung kính đáp lời.

" Cái gì? Không phải một hai hôm nữa mới đi sao? "

" Dạ nghe nói người bà con của ông bà có việc đột xuất nên phải về sớm,sẵn tiện đưa cô út theo luôn "

" Anh ba,làm sao bây giờ? "

" Lên xe anh ba đưa ra bến cảng "

Nghệ Trí vội vàng kéo tay Thái Linh lên xe,cô thúc giục tài xế chạy thật nhanh ra bến cảng,may mà cô cùng với tài xế đã vài lần theo Du Nhã ra đó lấy hàng chứ không bây giờ phải tốn thời gian tìm đường.

Xe chạy gần cả tiếng mới ra được cảng,cả Nghệ Trí và Thái Linh đều thấp thỏm lo sợ,sợ rằng không để Thái Linh giải thích Du Nhã sẽ cho rằng người ta không thương mà từ bỏ,sợ rằng thời gian cùng khoảng cách sẽ chôn vùi đi một đoạn tình cảm đẹp đẽ.

Xe dừng lại bên lề đường,bến cảng bây giờ tấp nập người,Nghệ Trí dẫn Thái Linh chạy tìm kiếm khắp nơi,biết bao nhiêu con người ở chốn này,việc Nghệ Trí làm bây giờ chẳng khác nào mò kim đáy biển.Đến lúc tưởng chừng như tuyệt vọng Nghệ Trí bỗng thấy một nhóm người,trong đó có cả một người đàn ông mà cô rất thân thiết.

Kéo tay Thái Linh đi thật nhanh về phía nhóm người kia,Nghệ Trí qua loa cuối đầu chào cha mẹ Du Nhã rồi gấp gáp hỏi.

"Tuấn Kiệt...Du Nhã đâu rồi?"

Người được hỏi kia chính là Thân Tuấn Kiệt,anh trai của Du Nhã.Mỗi khi lên Sài Thành,ngoài việc giao thương buôn bán Nghệ Trí cũng thường hay đến thăm hỏi gia đình Du Nhã,nhờ vậy mà mối quan hệ của Nghệ Trí với gia đình Du Nhã rất thân thiết.

" Nó...đã lên tàu đi rồi " Tuấn Kiệt vừa đáp lời vừa chỉ tay về phía con tàu đã rời cảng xa xa.

Thái Linh nghe xong như bị ai rút cạn cả sức sống,cả người đứng không vững nữa mà ngã vào người Nghệ Trí,nước mắt cũng không kiềm chế được mà rơi xuống,nàng lẩm bẩm gọi tên Du Nhã mà tâm can như bị ai xé nát từng mảnh.Du Nhã bỏ nàng đi thật rồi,nàng còn chưa kịp nói rằng nàng cũng thương Du Nhã kia mà,giờ thì không thể gặp lại nữa rồi.Một lần nữa nàng đã bở lỡ Du Nhã,nàng làm người ta tổn thương,nàng để người ta ra đi với những đau khổ trong lòng.Nàng biết là bản thân mình hèn nhát,nàng biết bản thân mình đã sai,nhưng sao ông trời lại tàn nhẫn với nàng như vậy,ngay cả gặp mặt một lần cũng không được.Phải chi hôm đó nàng chấp nhận có lẽ đã không đau khổ thế này.Đột nhiên Thái Linh vùng dậy,nàng lấy hết sức lực của bản thân mà chạy đến lan can của bến cảng,nước mắt rơi lả chã,nàng hét thật to.

" Thân Du Nhã...tui thương cô,tui sẽ đợi đến ngày cô trở về "

Mặc cho ở đây có bao nhiêu người,mặc cho ánh mắt dè bỉu đang nhìn về phía mình,cũng mặc luôn những lời cười cợt bên tai.Thái Linh bây giờ chỉ muốn hét thật lớn,tựa như muốn lời nói này vọng đến con tàu phía xa xa kia,để cho người thương của nàng nghe thấy.Liệu sau bao năm xa cách,người đó...có còn thương nàng không?

Nghệ Trí đứng phía sau,đau lòng nhìn đứa em gái của mình vừa khóc vừa hét to.Cô cũng không có ý định cản Thái Linh lại,cô biết bây giờ chỉ có làm vậy Thái Linh mới đỡ đau lòng hơn.Tâm trạng cô chùng xuống,tiếc thay cho một mối duyên tình,lời thương chưa kịp chớm nở đã vội chia xa.

Trên vai bỗng bị vỗ vài cái,quay đầu nhìn lại,hoá ra Tuấn Kiệt đã đứng bên cạnh cô từ bao giờ.

" Chuyện này là sao đây? Cô gái kia là ai? " Tuấn Kiệt hoài nghi hỏi Nghệ Trí.Câu nói của cô gái kia làm Tuấn Minh nghi ngờ mối quan hệ của cô ấy với em gái mình.

" Đó là em gái tui,tên là Thái Linh.Du Nhã với em gái tui...." Tuy là bạn bè bằng tuổi với nhau,nhưng Nghệ Trí cũng có chút ngại nói chuyện này với Tuấn Kiệt.Cô biết Tuấn Kiệt cưng chiều em gái,nhưng trong chuyện này e rằng Tuấn Kiệt cũng sẽ không chấp nhận.

" Du Nhã ở dưới đó lại gây ra hoạ nữa rồi đúng không? "

Giọng nói nghiêm nghị vang lên sau lưng hai người,ông hội đồng Thân mặc áo dài đen,đầu đội khăn đóng,ông chậm rãi chống gậy batoong bước tới.Thật ra ông cũng không quá già,chỉ mới ngoài năm mươi,ông dùng cây gậy này chỉ để thể hiện thêm sự quyền uy.Bên cạnh ông còn có mẹ của Du Nhã cùng với vợ của Tuấn Kiệt.

" Không có đâu bác,chỉ là.... " Nghệ Trí nhìn người đàn ông nghiêm nghị trước mặt,cô ngập ngừng chẳng dám nói ra.

" Chỉ là nó dụ dỗ con gái nhà người ta thôi phải không? "

" Bác...bác biết chuyện này sao? " Nghệ Trí có chút bất ngờ hỏi lại.

" Tui còn lạ gì cái tính của nó nữa.Chuyện đáng xấu hổ gì mà nó không dám làm ra.Cưng nó riết thành ra hư thân "

Cha của Du Nhã hắng giọng trách móc,tuy nói vậy nhưng Nghệ Trí nhận thấy trong lời nói của ông không có sự tức giận.

Nghệ Trí thấy người nhà Du Nhã không phản ứng quá gây gắt liền kể rõ đầu đuôi cho họ nghe.Xem như cô giúp Du Nhã và Thái Linh nói với gia đình trước,đợi khi Du Nhã về cũng sẽ bớt khó khăn hơn.

" Hèn gì Du Nhã nó về nhà mà cái mặt như cái bánh bao chiều.Nhìn thôi là ăn cơm không vô rồi " Mẹ của Du Nhã im lặng nảy giờ mới lên tiếng.Tính hay trêu ghẹo của Du Nhã một phần cũng được di truyềntừ bà.

" Thôi thì đợi nó đi ngoại bang năm năm rồi về.Tui sẽ gả Du Nhã cho cậu,đổi lại em gái cậu sẽ gả cho Tuấn Kiệt.Nhưng nếu năm năm sau mà tụi nó không thương nhau nữa thì chả có cưới xin gì hết "

" Cảm ơn bác đã chấp nhận " Nghệ Trí ngầm hiểu được ý ông hội đồng Thân liền cuối đầu cảm ơn.

Ông hội đồng Thân nghiêm nghị vỗ vỗ vai Nghệ Trí,con gái ông trái tính trái nết ông đều biết cả.Cái lần Du Nhã vung mấy chục nghìn Đông Dương để mua một cô ca kỹ là ông đã sinh nghi rồi,ai mà ngờ bây giờ lại thương con gái nhà người ta thật.Coi như mất mặt với dòng họ một chút,để con gái cưng sống dưới cái danh vợ lẻ của người ta,dù có cười cợt thì vài ngày vài tháng là người ta sẽ quên ngay thôi.Ông có tiền,có quyền,ai dám nhạo bán con ông lâu dài.Dù sao cũng chỉ có cách này mới vẹn toàn giữa tình cảm và danh dự dòng họ.

Nghệ Trí thở hắt ra,trong lòng cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút,xem như đã qua được ải của gia đình Du Nhã,nhưng trong lòng vẫn còn lo lắng.Nếu như Du Nhã trở về mà không còn tình cảm nữa,chuyện cưới xin này xem như dẹp bỏ.

Con tàu lớn rẻ nước chạy băng băng,Du Nhã đứng ở boong tàu đưa mắt nhìn lại bến cảng ngày càng xa dần.Trong lòng nặng trĩu,Du Nhã lấy cái kẹp tóc từ trong túi ra,dưới ánh nắng chói chang,cái kẹp tóc cũ lại đẹp đẻ lạ thường.Nơi trái tim bỗng nhiên đau nhói,Du Nhã khẽ cười tự giễu bản thân.Mỗi lần cô nhìn đến cái kẹp này trong đầu sẽ tự nhớ đến người kia,mà mỗi lần như vậy cô đều cảm thấy đau đớn,nhưng cô lại không thể quên,cũng không thể ngăn cản bản thân nhớ về người ta.Cô muốn để cái kẹp này vào túi áo,cô sẽ mang đi khắp nơi,cùng cô đến vùng đất mới,cùng cô trải qua những ngày dài,tựa như Thái Linh đang đi cùng cô vậy.Trong nổi đau vô tận,cái ý nghĩ kia chính là thứ hạnh phúc duy nhất mà cô có thể tưởng tượng ra.

Du Nhã thôi không nhìn cái kẹp nữa,cô cất thật kỹ nó vào trong túi áo,lại lần nữa đưa đôi mắt u buồn nhìn về đất An Nam.Liệu sau năm năm nữa người ấy có còn nhớ đến cô? Liệu sau ngần ấy thời gian cả hai có còn gặp lại nhau?

-endchap-
🐱🍯

Mấy chap sau này vợ chồng Nghệ Trí và Trí Tú e là sẽ bị cắt bớt đất diễn lại đó,nhường lại đất diễn cho cặp cameo Du Nhã và Thái Linh chút xíu hehe.