Trời vừa hừng sáng Nghệ Trí đã vội vàng thay quần áo để đi chợ huyện sớm,cô muốn đi mua chút quà để sang nhà gặp ông giáo,chính xác hơn là cô muốn gặp Trí Tú.Nghệ Trí cùng với thằng Tý ngồi xe lên chợ huyện,cô sai nó đi mua ít gói trà thượng hạng cùng quà bánh để mang sang biếu ông giáo riêng cô thì ghé vào một tiệm hoàng kim lớn.

Cô nhìn tới nhìn lui mấy khây trang sức mấy lần mới chọn được một sợi dây chuyền vàng vừa ý.

Sau khi sắm sửa xong hết thì hai người mới tới bến đò để sang bờ bên kia.Cô với thằng Tý đến không kịp lúc nên bị lỡ chuyến đò,đò đã đưa khách sang hơn nữa sông.Con sông này cũng không lớn lắm nhưng ngặc nổi hơi sâu lại thêm ở đây chưa có cầu qua lại nên mọi người đều đi đò.Chuyến đò buổi sáng đông đúc người,chiếc đò khẩm đang từ từ sang sông.Hình như cô thấy có bóng dáng quen thuộc trên đò.Người con gái đứng gần mũi đò kia chính là cô nàng,Trí Tú.

" Tiếc thật...Phải chi đi sớm một chút là được đi cùng với Trí Tú rồi " cô vừa nghĩ vừa lắc đầu tiếc nuối.

" Trời ơi chìm đò rồi,bơi lẹ vô bờ bà con ơi "

Chiếc đò vì chở quá nhiều người mà bị chìm.Mọi người thi nhau bơi vào bờ nhưng không ai để ý rằng Trí Tú nàng không biết bơi.

Nghệ Trí thấy nàng chật vật ngoài sông lòng cô như lửa đốt liền cởi phăng đôi giày nhảy luôn xuống sông.Cô bơi thật nhanh tới chổ Trí Tú vươn tay nắm lấy tay người kia kéo lên.Cô kéo nàng vào lòng rồi cố gắn hết sức bơi vào bờ.Đưa Trí Tú vào bờ cô dìu nàng ấy đến gốc cây cho nàng ấy ngồi nghỉ.Nàng vừa hoảng sợ vừa đuối sức nên lúc này đã dựa hẳn vào lòng cô.Thật không may mắn vì cảnh tượng này đã bị bà mẹ kế của nàng thấy được.

" Trí Tú,em sao rồi em có thấy khó chịu chổ nào không,em có bị làm sao không hở em? "

Nghệ Trí nhìn gương mặt tái nhợt của nàng mà lòng đầy lo lắng.

" Cảm ơn cậu,tui không sao "

Trí Tú lấy lại bình tĩnh yếu ớt trả lời cô.Nàng toan đứng dậy định bước ra về nhưng thân thể lại không đứng vững.

" Hay là tui đưa cô về "

Cô đưa tay đỡ nàng xong nhẹ giọng ngỏ ý đưa về.

Trí Tú lùi lại từ chối cái đỡ vừa rồi

" Như vậy sẽ không hay đâu cậu,tui tự về được "

Nói rồi nàng quay lưng bước đi.Nghệ Trí nhìn theo bóng lưng mà đau lòng,cô cũng không biết làm sao ngoài việc đi theo sau lưng nàng.Vừa bước tới sân nhà Trí Tú cô đã nghe tiếng la hét của người đàn bà kia.

" Con nhỏ hư thân mất nết này mày dám ôm ấp thằng đàn ông kia ngay giữa bàn dân thiên hạ,mày bôi tro trát trấu lên mặt tao với cha mày rồi "

Bà ta vừa la hét vừa cầm cây roi đánh vào người cô.Nghệ Trí thấy vậy hốt hoảng chạy vào,cô chắn trước mặt nàng,đưa tay đở lấy cây roi của mụ đàng bà kia đang quất xuống.Nhưng mà.... Cô đở hụt rồi,cây roi quất thẳng vào cánh tay cô đau rát,mụ đàn bà kia đánh mạnh tới nổi cánh tay cô rướm cả máu.

" Nè cái bà kia,bà làm cái gì vậy hả? "

Roi mây vun liên tục lên tay Nghệ Trí,cô xô mạnh mụ đàn bà kia ra.

" Cái thằng không biết xấu hổ này mày còn dám vát cái mặt đến đây hả "

Bà ta chỉ thẳng mặt cô rồi hét ầm lên.

" Bà nói khùng cái gì vậy hả,Trí Tú đã làm gì sai mà bà đánh cô ấy "

Nghệ Trí dù đang rất đau nhưng vẫn cố che chắn nàng phía sau.

" Mày còn dám nói nữa hả,nó sắp gả cho con ông hội đồng mà bây giờ hai đứa bây ôm nhau giữa bàn dân thiên hạ rồi họ còn xem nhà tao ra gì nữa " Bà trợn to mắt miệng oan oan la mắng.

" Tui là chồng sắp cưới của cô ấy,cô ấy bị đuối nước,tui cứu cô ấy rồi đở cô ấy lên bờ là sai hả "

Nghệ Trí cũng không vừa mà quát lại,mụ đàn bà này đúng là vô lí.Trí Tú phía sau sợ hãi nhưng cũng thoáng bất ngờ khi nghe cô nói cô là chồng sắp cưới của mình.

" Mày còn già mồm hả,chồng sắp cưới của nó là là cậu hai Tuấn kia kìa "

bà nói xong lại tiếp tục giơ cây roi lên định đánh cô tiếp.

" Nè bà kia dừng lại mau "

Thằng Tý mãi chờ đò nên giờ mới qua sông được vừa hay ông giáo cũng đi dạy về.Ông giáo cùng thằng Tý chạy tới can ngăn bà ra.

" Tui vừa gặp ông hội đồng khi sáng,ông ấy nói cậu ba Trí mới là chồng sắp cưới của con Tú,bà làm tui mất mặt hết sức đa "

Ông nhìn vợ mình mà vô cùng tức giận,bà ấy lúc nào cũng vậy cứ kiếm chuyện đánh nàng.Bà ta hốt hoảng nép sau lưng ông giáo.

Nghệ Trí thấy có người can ngăn liền thở phào,không thôi chắc cô múc con mẹ 0già này luôn rồi đó đa.

Sực nhớ đến phía sau lưng mình nàng còn sợ,cô quay ra dùng tông sau hết sức dịu dàng mà ân cần hỏi han nàng

" Em có sao không,có bị đánh trúng chổ nào không vậy? "

Trí Tú ngước mặt nhìn cô lãnh đạm lắc đầu.Nhìn tới quần áo nàng còn ước sũng cô nhắc nhở nàng vào trong nhà trước rồi quay sang nói với ông giáo.

" Thật ngại quá,con vốn định sang ra mắt bác nhưng bây giờ bộ dạng con khó coi quá,bác nhận giúp con chút quà ra mắt này,con cũng xin phép bác cho con về trước "

Nghệ Trí lấy quà trên tay thằng Tý đưa sang ông giáo.Ông giáo thấy cô cả người ướt mem tay còn bị thương nên cũng không dám giữ cô lại.

Đi trên con đường đất ra bến đò tay Nghệ Trí đút vào túi quần cố tỏ ra mạnh mẽ nhưng thật ra cái chân cô đang đau quá trời.Hồi nảy cởi đôi giày bỏ bên kia sông để cứu Trí Tú,đi theo nàng cả một đoạn đường cũng không thấy đau cơ mà giờ về lại đau quá trời quá đất.

" Cậu ơi cậu,cậu đã tặng quà cho cô Hương chưa? "

Thằng Tý nhớ khi sáng cậu có nói mua quà cho cô Tú nhưng hình như cậu nó quên rồi.

" Chết...cậu quên mất rồi "

Nghệ Trí đưa tay lên sờ vào túi áo,may quá hộp dây chuyền vẫn còn trong túi,hay để hai ngày nữa đính hôn cô sẽ tặng luôn.

____________________
Nghệ Trí về nhà liền kể hết chuyện cưới hỏi cho bà ba nghe cô cũng kể luôn chuyện cô thương Trí Tú.Bà ba ban đầu có hơi hốt hoảng nhưng cũng chấp nhận mọi chuyện.Con gái của bà đã chịu khổ nhiều,thân xác của nó cũng vì bị hại mà ra nông nổi này,nó bây giờ có gả đi cũng không được vậy thì thôi cưới vợ về để nó không phải sống cô đơn đến cuối đời.

Cũng đã trôi qua hai ngày kể từ khi Nghệ Trí sang nhà ông giáo,hai ngày nay cô phải bận bịu chuẩn bị sính lễ để làm lễ đính hôn.Từ hôm thấy nàng bị rơi xuống sông cô liền lo lắng thuê hơn chục người gấp rút làm một cây cầu ván bắt qua nhà ông giáo.Cô sợ nàng đi đò sẽ gặp nguy hiểm lại thêm nàng ấy chẳng biết bơi nên thôi qua sông bằng cầu cho chắc.

__________________
Từ sáng sớm trên con đường làng đã xuất hiện ba chiếc xe hơi sang trọng chạy chậm chậm phía trước cùng một đoàn gia nhân đi phía sau.Xe dừng bên chân cầu,bước xuống xe là những người phụ nữa mặc áo dài sang trọng cùng một cậu con trai trong bộ áo dài nam lịch lãm. 

Nghệ Trí dẫn đầu đàn trai đi sang cầu,tham dự lễ đính hôn của cô hôm nay chỉ có bà cả,bà ba,bà tư cùng cô tư Thái Linh.Ông hội đồng bảo đi làm ăn xa nên không về dự,mẹ con Minh Tuấn thì chả thèm tham gia.Đoàn người qua tới bên kia sông liền được ông giáo nhiệt tình đón vào nhà.Nhà ông giáo cũng chỉ đãi mấy bàn cho bà con dòng họ chứ không mấy đông đúc.

Trí Tú từ trong phòng trong bước ra làm lễ cùng Nghệ Trí mời rượu cha mẹ hai bên.Nàng lúc này trong thật đẹp làm sao,dáng người mảnh mai trong chiếc áo dài màu hồng nhạt,làn da trắng nõn,gương mặt trang điểm nhẹ nhàng,hàng mi cong cùng đôi môi đỏ mọng khiến bao chàng trai ở đây đều đỏ mắt nhìn theo.Nghệ Trí nghiên người giúp nàng đeo vào đôi bông tai,hơi thở gần sát phả vào một bên má khiến nàng đỏ mặt ngại ngùng.Nghệ Trí cũng chẳng khá khẩm gì hơn,tim cô đập loạn cả lên thiếu điều muốn văng ra khỏi lồng ngực,bàn tay run rẩy đeo vào chiếc bông tai,cô liếc mắt nhìn xuống đôi môi kia,đôi môi đỏ mọng thật khiến cô muốn hôn ngay nhưng mà phải cố nhịn thôi,từ từ rồi tính tiếp,xổ xàng quá con gái người ta sợ.

Sau khi làm lễ xong cô cùng nàng phải ra tiếp từng bàn,rượu liên tục đưa tới khiến Nghệ Trí muốn bỏ chạy ngay lặp tức.Cuối cùng cũng tiếp xong hết khách khứa cô thở phào nhẹ nhõm,thấy tiệc cũng gần tàn Nghệ Trí liền nắm tay Trí Tú kéo ra sau vườn.

" Tui...tui...tui tặng em cái này,tui định tặng nó từ hôm kia nhưng xảy ra nhiều chuyện quá nên tui chưa có cơ hội tặng "

Nghệ Trí vừa nói vừa mở hộp ra,bên trong là một sợi dây chuyện nhỏ xinh và mặt dây chuyền là một hoa mai nhỏ có đính đá màu đỏ ở giữa.

" Cảm ơn cậu,cậu nhọc lòng rồi "

Trí Tú lãnh đạm nhìn sợi dây chuyền trong hộp.

" Để tui đeo cho em nghen "

Nghệ Trí giọng run run hỏi,cô có hơi buồn vì nàng trông có vẻ không vui khi cô tặng quà.

Trí Tú nhìn cô lúc lâu cũng nhẹ nhàng gật đầu đồng ý.Cô lấy sợi dây chuyền đeo lên cho nàng rồi lui lại ngắm nhìn,sợi dây chuyền thật hợp với Trí Tú,bông hoa nhỏ rực rỡ trên cổ kia chẳng khác gì nàng.Cô gái nhỏ sống trong khổ cực những vẫn giữ được nét đẹp dịu dàng thanh cao.

" Cũng không còn sớm cậu ba về nhà nghỉ ngơi đi "

Thấy Nghệ Trí cứ nhìn mình chầm chầm nên Trí Tú nhíu mày nhắc nhở.

" À...vậy...em vào trong nghỉ đi tui đi về nghen "

Nghệ Trí ủ rủ quay lưng đi thật nhanh,ai lại không thấy buồn khi người mình yêu tỏ ra xa cách với mình kia chứ.Con đường tình cảm này chắc sẽ gian nan lắm nhưng không sao chỉ cần sau này nàng yêu cô là được.Nghệ Trí tự an ủi trong lòng như vậy,sau đó cũng nhanh lấy lại  tinh thần,chớ ngày vui mà mặt mày chầm dầm thì cũng kì.

-endchap-
🐱🍯