‼️Lưu ý: Chương này có tình tiết sinh con, ai không đọc được thì bỏ qua chương này.

_____

Eddie khe khẽ ngân nga một giai điệu khi anh đang làm bánh pancake cho bữa tối. Sao cơ? Anh biết mình hơi kỳ lạ, nhưng tối nay anh lại thèm ăn bữa sáng thay cho bữa tối.

Trước mặt anh đã có một đĩa bánh nhỏ xinh, ấm áp, được đặt trên chiếc đĩa cầu vồng sặc sỡ mà Anne đã tặng trong một bộ sưu tập.

Eddie lạch bạch bước về phía bàn ăn, đặt hai chiếc đĩa nhỏ hơn trước mặt Sleeper và Mason.

"Có muốn thêm si rô không?" Anh hỏi, vừa xoa bụng, trông như đang suy tư điều gì đó.

"Có ạ, làm ơn," Mason trả lời, giọng nũng nịu, trong khi Sleeper hào hứng gật đầu lia lịa.

Eddie mỉm cười với cả hai, xoa mái tóc mềm mại của Mason trước khi để Sleeper trườn lên cánh tay mình, rồi sau đó yên vị trở lại.

Anh bước vào bếp và mở tủ, tìm chai si rô. Gương mặt Eddie lộ rõ vẻ tập trung khi đôi mắt anh lướt qua đống đồ lộn xộn bên trong.

Cuối cùng, anh cũng nhìn thấy chai si rô nằm tít trên kệ cao nhất, liền trèo lên một chiếc ghế để lấy.

Ở tuần thứ 23 thai kỳ, việc này trở nên quá sức và khiến anh thở dốc.

Em đang làm gì vậy? Venom cất giọng chất vấn.

Eddie giật mình trước khi trấn tĩnh lại. "Lấy chai si rô?"

Em có thể nhờ ta mà, symbiote gầm gừ, Ta có thể lấy giúp em.

Eddie cắn môi, "Không sao, em tự làm được."

Tay anh nắm lấy cổ chai si rô, nhưng khi cúi xuống để xem chỗ đặt chân, một cơn chóng mặt ập đến.

"Ôi trời," anh thở hổn hển, mắt nhắm tịt lại.

Từ năm ngoái, anh không còn vấn đề với độ cao nữa, nhưng gần đây anh cảm thấy dễ tổn thương hơn và mọi nỗi sợ đang quay lại bao vây anh.

"Cái-V?"

Venom hiện ra bên cạnh Eddie, đôi tay dịu dàng đỡ anh xuống khỏi ghế một cách cẩn thận.

Liều lĩnh, ngu ngốc, em có thể bị thương, Eddie, Venom trách móc.

"Biết rồi, em xin lỗi, V," Eddie nhăn mặt, "Chỉ là muốn giúp một chút."

Em luôn hữu ích, luôn chăm lo cho chúng ta, cho các con của chúng ta. Em thật tuyệt vời, tình yêu của ta.

Eddie mỉm cười nhìn Venom, symbiote như muốn đảm bảo anh hiểu điều đó khi họ đối diện ánh mắt đẫm lệ của anh.

"Cảm ơn, V."

Không nói thêm lời nào, họ quay lại với bọn trẻ. Eddie cố giấu cơn nhăn mặt khi cúi người rưới si rô lên những chiếc bánh pancake, phủ chúng trong lớp ngọt dính.

Anh cố nén một tiếng rên đau khi ngồi xuống ghế. Dạo gần đây anh hay bị đau. Những cơn đau cứ lúc có lúc không từ sáng đến giờ, nhưng anh chưa nói gì, không muốn khiến Venom lo lắng vô ích. Thêm vào đó, nếu có gì không ổn, Venom hẳn đã nói với anh rồi.

Eddie chuẩn bị thưởng thức bữa ăn thì cơn đau lại ập đến, dữ dội và tàn nhẫn, khiến anh không thở nổi. Những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán khi anh cố vượt qua cơn đau khủng khiếp. Cảm giác như anh không thể thở được nữa.

Eddie?

Anh không đáp lại, không thể mở miệng vì sợ rằng mình sẽ hét lên trong đau đớn.

Anh không muốn làm bọn trẻ sợ, cả hai đứa bé vẫn đang mải mê ăn uống.

Eddie? Venom lặp lại.

Eddie cố lấy lại bình tĩnh thì cảm nhận được thứ gì đó ướt át thấm vào quần thể thao của mình.

Đôi mắt anh mở to, tim như ngừng đập.

Cơn đau lại trở lại.

Hít thở đi, Eddie.

Eddie hít vào một hơi run rẩy.

Anh phải mạnh mẽ.

Anh ngồi đó trong cơn đau câm lặng, tay bám chặt vào mép bàn đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.

Cuối cùng, khi Mason và Sleeper ăn xong, anh nhẹ nhàng đưa bọn trẻ đi đánh răng rồi lên giường ngủ.

Chỉ khi trở về sự yên tĩnh trong phòng ngủ của mình, Eddie mới sụp đổ hoàn toàn.

‼️Cảnh báo lần nữa: Chương này có tình tiết sinh con ai không đọc được thì bỏ qua.

Eddie run rẩy kéo chiếc quần thể thao ướt sũng xuống, làn da anh ẩm ướt với thứ chất lỏng hơi ngả màu hồng.

"V," anh yếu ớt gọi, giọng nghẹn ngào.

Venom đang cuộn mình trong căng thẳng, nhưng cố giữ sự bình tĩnh nhất có thể.

"Không sao đâu, Eddie. Thở sâu nào."

Eddie biết Venom cũng đang bối rối chẳng kém, nhưng anh vẫn làm theo lời chỉ dẫn bình tĩnh của symbiote, dù anh nhận ra sự bình tĩnh đó chỉ là giả vờ.

Một cơn co thắt khác ập đến khiến anh rên rỉ, bụng anh lại siết chặt trong cơn đau hành hạ.

"Đứa... Đứa bé," Eddie nghẹn ngào.

Em ổn mà, Eddie.

Eddie bật khóc, cảm giác muốn rặn trở nên mãnh liệt đến mức không thể cưỡng lại.

"Ở-ở đâu? Con sẽ... sẽ ra bằng cách nào?" Eddie hỏi, giọng run rẩy.

Cơ thể em biết phải làm gì. Tin vào nó, tin vào chúng ta.

Venom làm theo bản năng. Gã cuộn quanh bộ phận của Eddie khi thai nhi di chuyển xuống, giúp cơ thể anh giãn ra để đón đứa bé. Eddie nín thở, dồn lực xuống, cảm nhận cơ thể nhỏ bé kia đang tiến xuống thấp dần, thấp dần.

Thở đi!

Eddie hổn hển, đứa bé đang làm phình lên trong đường ống hẹp.

Rát quá! Chết tiệt, rát quá!

Eddie khóc khi cố rặn lần nữa, sự căng giãn quá sức chịu đựng. "Em không làm được."

Em làm được, chỉ cần thêm một lần nữa!

Mất hàng giờ rặn, và khi họ nhận ra, đã là ba giờ sáng.

Căn phòng ngủ lờ mờ ánh sáng, chỉ có ánh trăng xuyên qua tấm rèm mỏng chiếu vào.

Eddie ướt đẫm mồ hôi, quần áo vương vãi xung quanh. Anh ngồi xổm, dồn lực đẩy.

Anh kiệt sức, mệt mỏi đến cùng cực.

Cơ thể anh đau nhức, mọi thứ đều rã rời.

Đứa bé không di chuyển xuống thêm nữa, và anh cảm thấy như mình bị mắc kẹt, như tất cả những gì anh làm đều sai.

Anh muốn bỏ cuộc.

Venom gầm lên, ra lệnh cho Eddie rặn thêm một lần nữa.

Anh đang chảy máu.

"Em không thể," Eddie nức nở, giọng khàn đặc vì đã phải nén tiếng hét suốt thời gian qua.

"Thêm một lần nữa thôi."

Eddie lắc đầu.

Anh đã quá mệt, khuôn mặt tái nhợt, xanh xao, quầng thâm hằn dưới đôi mắt đẫm lệ, đôi môi khô khốc.

Venom thúc giục anh thêm một lần nữa, nhẹ nhàng cầu xin, làm ơn.

Eddie siết chặt tấm ga giường, cố dồn sức rặn.

Anh rặn, rặn mãi cho đến khi niệu đạo giãn ra quanh khối trơn trượt, và cuối cùng, cuối cùng, đứa bé cũng được giải thoát cùng một dòng nước ối và máu tuôn ra ào ạt.

Eddie bật khóc.

Anh yếu ớt và run rẩy khi bế lấy cơ thể nhỏ bé, ướt nhẹp, phủ đầy chất nhầy và dịch lỏng.

Đứa bé không cử động, và Venom bao quanh cơ thể nhỏ xíu ấy, cố kích thích tim và phổi nhưng không thành công.

Eddie áp cơ thể bé nhỏ ấy vào ngực mình, máu phủ khắp cả hai, nước mắt mặn chát lăn dài trên má anh.

Anh đau đớn, nhưng nỗi đau trong tim còn khủng khiếp hơn.