Diễn một màn kịch tự trói chính mình, Asuka Kiri đứng sâu trong con ngõ nhỏ, lôi từ trong balo ra một chiếc mũ lưỡi trai màu đen không có bất kỳ họa tiết trang trí nào.

Dường như do quy tắc của thế giới này, hệ thống an ninh ở đây vô cùng lỏng lẻo. Nói tóm lại là chỉ có ngoài đường cái mới có camera giám sát, còn những nơi khác, dù là ngân hàng, trung tâm thương mại hay các tòa nhà chung cư, an ninh đều lỏng lẻo đến mức tội phạm có thể tùy ý đột nhập và cài bom.

Nhưng như vậy lại đỡ rắc rối cho cậu.

Cậu đội chiếc mũ lưỡi trai để che đi mái tóc nổi bật, rồi ném chiếc balo xuống đất.

Mặc dù Asuka Kiri không phân biệt được màu sắc, nhưng thông qua góc nhìn của Tsukiyama Asari, cậu biết đó là một chiếc túi vải dù màu xanh nhạt, trông rất sạch sẽ và đẹp mắt.

Kéo khóa túi ra, lấy bớt một vài thứ bên trong ra ngoài, cậu nhét những dụng cụ cần thiết vào túi rồi đeo chéo qua vai. Nhìn nền đất đầy bụi bẩn và vết dơ trong ngõ, cậu khẽ nhíu mày, đành cắn răng giẫm hai cái lên mặt ngoài của chiếc cặp.

Suốt dọc đường, Asuka Kiri cố tình tránh những con phố có camera giám sát. Phải đi vòng vèo hơn hai mươi phút cậu mới đến được tòa chung cư mà Hagiwara Kenji đang phụ trách, đi thang máy thẳng lên tầng hai mươi.

Dưới biển báo số "20" sáng đèn trên tường là một chậu hoa giả màu trắng đen rực rỡ. Cậu gõ nhẹ lên chiếc tủ đặt chậu hoa, âm thanh vang lên trong trẻo.

Màu sáng kia chắc là lá cây xanh nhỉ, vậy bông hoa màu tối kia là màu gì, màu đỏ chăng?

Tâm trí Asuka Kiri lơ lửng một giây rồi nhanh chóng thu về, tập trung sự chú ý xuống phần dưới của chiếc tủ.

Mặt trước là một tấm sứ sáng bóng nguyên khối, chỉ cần chạm nhẹ là sẽ lung lay. Cậu lấy đoạn dây thép nhỏ dài trong túi ra, bẻ thẳng, luồn vào từ khe hở xung quanh rồi đổi hướng móc ra ngoài.

Quả bom chắc chắn ở... Tìm thấy rồi.

Không gian bên trong lớn đến bất ngờ. Quả bom không được đặt chính giữa mà nằm lệch ra mép ngoài bên phải. Asuka Kiri ngó vào trong xem xét. Ngoài quả bom ra, bên trong chỉ là một không gian hình khối nhẵn thính, hoàn toàn không có chỗ nào để móc đầu dây xích còn lại. Nếu còng ở bên ngoài thì lại không thể theo dõi thời gian trên quả bom.

Tầm mắt dời xuống, dừng lại ở phía trên quả bom, bên cạnh màn hình tinh thể lỏng là một chiếc tay nắm nhỏ.

Thứ này là cái gì vậy?

Dù là ở thân phận Asuka Kiri hay là bản thể Tsukiyama Asari, cậu đều mù tịt về bom mìn. Cậu nuốt nước bọt, chuẩn bị sẵn tinh thần có thể bị nổ tung bất cứ lúc nào, rồi rụt rè đưa tay chạm nhẹ vào chiếc tay nắm đó.

Không có phản ứng gì.

Vậy còng vào đây là được rồi.

Đứa bé lôi một tờ giấy từ trong túi vải ra, nằm sấp trên mặt đất viết những lời đe dọa đại loại như: "Trên còng tay của đứa trẻ này có gắn thiết bị cảm ứng, nếu cảnh sát các người dám mở còng tay trước khi giao nộp 1 tỷ yên, thiết bị sẽ tự động kích hoạt nút phát nổ."

Không biết bức thư nặc danh mà Sở Cảnh sát Đô thị nhận được trông như thế nào. Nếu tùy tiện in giả mạo nhỡ đâu lại gây nguy hiểm, thà tự mình viết còn hơn.

Cố tình viết những dòng chữ xiêu vẹo, giả vờ như đang bị uy hiếp, Asuka Kiri nhìn tờ giấy hơi nhàu nát, phân vân không biết có nên nhỏ vài giọt 'nước mắt' lên đó không.

Thôi bỏ đi. Vốn dĩ mình mang thiết lập là một đứa trẻ ít biểu lộ cảm xúc, trưởng thành và trầm tính hơn bạn đồng trang lứa rất nhiều. Nếu phản ứng thái quá ngược lại sẽ gây nghi ngờ.

Như thế này là vừa đẹp.

Nhét tờ giấy vào dưới quả bom qua khe hở, lại tiện tay vứt bút và chiếc túi ở bên ngoài, Asuka Kiri chui vào trong không gian chật hẹp của chiếc tủ. Cẩn thận không đụng vào quả bom, sau khi nằm nghiêng vào trong, đôi chân cậu vừa vặn cuộn tròn trong khoảng trống bên trái quả bom.

Vốn dĩ cậu định bịt luôn miệng mình lại, nhưng dùng băng dính phiền phức quá. Lại không thể giống như những món đồ vừa nãy, cứ vứt bừa bên ngoài rồi biện cớ là 'bị hung thủ cướp đi dùng'... Đứa trẻ nào lại mang theo băng dính to bản có thể dùng để bịt miệng cơ chứ!

Một đầu dây xích còng vào tay nắm. Sau khi gắn thiết bị cảm ứng do Hatani Mio cung cấp lên cả hai đầu, cậu cẩn thận lắp lại tấm sứ, rồi dò dẫm còng đầu dây còn lại vào tay mình.

Dây xích được cố tình làm rất ngắn, để đảm bảo quả bom luôn nằm trong tầm mắt cậu.

Nhưng nếu không bị bịt miệng, làm sao có thể giữ im lặng và không nhúc nhích lâu như vậy được...

Asuka Kiri cắn răng, đập mạnh đầu vào bức tường bên trong, phát ra một tiếng "binh" trầm đục.

Chỉ cảm thấy hơi chóng mặt, nhưng cậu nhận ra có chất lỏng chảy dọc theo thái dương xuống. Vì không có cảm giác đau, cậu không thể phán đoán vết thương nặng nhẹ ra sao. Sợ đập thật lại gây ra vấn đề lớn, cậu không làm gì nữa, chỉ nhẹ nhàng tựa đầu vào bức tường, nhắm mắt lại.

Cứ giả vờ ngất đi đã. Khi nào Hagiwara Kenji và những người khác phát hiện ra thì tỉnh lại cũng chưa muộn. Đối mặt với hoàn cảnh này, một đứa trẻ bình thường chắc chắn sẽ hoảng loạn. Dù có trưởng thành sớm đến đâu cũng phải mất một lúc để trấn tĩnh. Tránh làm mất thời gian của họ lúc đang gỡ bom để dỗ dành mình, chi bằng giả vờ tỉnh lại sau một lúc lâu, đã tự điều chỉnh xong tâm lý.

Bên kia, thấy đầu của Asuka Kiri đã ổn thỏa, Tsukiyama Asari cũng không kiếm cớ kéo dài thời gian nữa. Sau khi khai báo những thông tin mình biết, anh được mời sang một bên nghỉ ngơi. Vì bức thư đe dọa kia, toàn bộ lực lượng của Sở Cảnh sát Đô thị lập tức được huy động và đặt trong tình trạng báo động cao. Hagiwara Kenji và Matsuda Jinpei từ Đội Xử lý chất nổ của Lực lượng Cơ động Đội Cảnh vệ mỗi người phụ trách một bên, nhanh chóng xuất phát đến hai địa điểm cài bom.

Còn lại để điều tra vụ bắt cóc này chỉ có vài cảnh sát hình sự của Đội Điều tra số 1. Cốc nước trong tay Tsukiyama Asari đã nguội lạnh. Trông anh có vẻ ủ rũ, nhưng thực chất lại đang nhàn nhã ngồi trò chuyện câu được câu chăng với hệ thống trong đầu.

Đã kiểm tra camera giám sát chưa?

【 Kiểm tra rồi, hiện tại chưa phát hiện người hoặc xe khả nghi nào. 】

Ừm.

Im lặng một lát, dường như nhận ra điều gì đó, hệ thống lại lên tiếng.

【 Từ lúc Hagiwara Kenji xảy ra chuyện, tâm trạng cậu có vẻ không ổn. Sao thế? 】

Không có gì. Chỉ là tự dưng nhớ đến hai người kia. Nếu khó khăn lắm mới quay về được, lại phát hiện bạn thân đã qua đời từ lâu...

Sẽ đau buồn đến nhường nào chứ.

Tsukiyama Asari gãi đầu. Phân tích từ một số tiến trình của hệ thống trước đó, bạn thân của anh là Furuya Rei có lẽ là một nhân vật được quy tắc thế giới ưu ái, mặc dù không sánh được với cặp thanh mai trúc mã Kudo Shinichi và Mori Ran. Tuy nhiên, những người bạn khác lại không được may mắn như vậy, cộng thêm chuyện của Hagiwara Kenji nữa...

Anh nghi ngờ quy tắc thế giới đang đẩy Furuya Rei theo hình tượng "hoàn hảo mà bi thảm". Bước đầu tiên của bi kịch là việc Furuya Rei bị tẩy chay từ nhỏ vì ngoại hình, bước thứ hai e rằng chính là việc bạn bè xung quanh lần lượt ra đi.

Trong lòng anh dâng lên một luồng khí lạnh.

Nếu cái gọi là quy tắc này nhất định phải dồn bạn mình vào bước đường cùng, lần nổ bom này anh có thể giúp cậu ấy tránh được, vậy còn lần sau thì sao? Anh lấy đâu ra nhiều năng lượng để đổi Thẻ thay đổi thời gian như vậy, chẳng lẽ cứ phải lần lữa thay đổi kết cục hết lần này đến lần khác sao?

Anh bỗng thấy hối hận vì đã dùng năng lượng có thể quay ngược ba năm để đi thu thập tài liệu. Đáng lẽ ra nguồn năng lượng đó nên được giữ lại để phòng trường hợp khẩn cấp.

【 Đừng suy nghĩ lung tung. Nói không chừng đó chỉ là một điểm chết, né qua được rồi sẽ không còn nữa. 】

Đầu dây bên kia dừng một chút, rồi nói thêm:

【 Hơn nữa, còn có tôi ở đây, cậu lo cái gì. 】

Nghe vậy, Tsukiyama Asari không nhịn được bật cười thành tiếng. Anh uống cạn cốc nước đã nguội.

Cậu giỏi thế cơ à?

【 Hừ hừ, đương nhiên rồi. 】

Giọng nam lạnh lùng lại dùng ngữ điệu kiêu ngạo như vậy, Tsukiyama Asari vô cùng khó chịu nhíu mày, phàn nàn: Chất giọng này của cậu kết hợp với những lời cậu nói thật sự là...

【 Đó là vì chất giọng này rất phù hợp để báo cáo tình hình và công việc với tổng bộ. Hơn nữa, cửa hàng của hệ thống không cho phép đổi trả. 】

Từ lâu đã muốn hỏi rồi, trong cửa hàng của hệ thống bán những gì vậy?

【 Ừm... Đắt tiền một chút thì có giọng nói nhân tạo và cơ thể nhân tạo. Nhưng tôi đến giờ vẫn không mua nổi cơ thể. Những thứ khác thì có sách báo, trái cây, đồ ăn vặt... À, hôm qua tôi mới mua hạt hướng dương vị xăng đấy. 】

Nói xong, từ đầu dây bên kia vang lên tiếng cắn hạt hướng dương lép bép.

Có quá nhiều thứ để phàn nàn, Tsukiyama Asari nhất thời không biết bắt đầu từ đâu. Đang định lên tiếng thì tiếng cắn hạt lách cách dừng lại.

【 Có người đến. 】

Date Wataru rảo bước nhanh vào khu vực của Đội Điều tra số 1, nhìn thấy bóng dáng đang ngồi hơi gập người trên ghế của mình. Thanh niên đó chỉ lặng lẽ ôm cốc nước ngẩn ngơ, không biết đang nghĩ ngợi điều gì.

Trong lòng Date Wataru bỗng dâng lên một niềm thương cảm. Nhưng chuyện này buộc phải thông báo cho người giám hộ, cậu chỉ bước chậm lại một nhịp.

"Anh Tsukiyama?" Date Wataru hắng giọng, "Chúng tôi đã tìm thấy..."

Thanh niên đó vội vã ngẩng đầu lên. Niềm hy vọng vừa mới lóe lên nhờ tin tức đó lại một lần nữa chìm xuống đáy sâu khi nhìn thấy vẻ mặt nghiêm trọng của đối phương. Đôi môi anh mấp máy vài lần: "... Có chuyện gì vậy?"

"Tình hình có chút phức tạp, anh... xin hãy chuẩn bị tâm lý."

Báo cáo xong tình hình bên mình, Hagiwara Kenji khẽ thở hắt ra một hơi. Cậu ta dò xét vươn tay về phía đứa trẻ đang cuộn tròn trong không gian của chiếc tủ.

"Chào em?" Người đàn ông với mái tóc đen dài buông xõa tận dụng tối đa ưu thế của mình, chớp mắt cười với cậu bé.

Trái ngược hoàn toàn với ngữ điệu nhẹ nhàng là tâm trạng nặng nề tột độ của cậu ta kể từ lúc bắt đầu. Sau khi đội nhanh chóng xác định vị trí của quả bom, họ đã rà soát từng tầng một. Ban đầu cậu ta còn nghi ngờ tại sao hung thủ lại cố tình để lại những vật dụng bỏ đi cạnh quả bom ở tủ đồ tầng 20. Nếu bị cảnh sát tìm thấy và gỡ bỏ nhanh chóng thì hung thủ cũng chẳng có lợi ích gì.

Hóa ra là để lại chiêu này.

Cậu bé tựa vào trong tủ, mái tóc rủ xuống tạo thành một cái bóng thật sâu trên khuôn mặt dưới ánh sáng lờ mờ, không nhìn rõ vẻ mặt. Dường như vì căn bệnh bạch tạng mà mái tóc trắng và đôi mắt màu nhạt của cậu bé càng làm nổi bật lên vết máu khô khốc chảy từ trên đỉnh đầu xuống, khiến người ta không khỏi rùng mình. Các cảnh sát hình sự có mặt ở đó không ai là không sa sầm mặt mày, cố kìm nén cơn giận dữ.

Lại dám dùng một đứa trẻ làm con tin, đúng là quá điên rồ!

Quả thực là cặn bã của xã hội!

Không biết tên tội phạm bị đổ oan có hắt hơi hay không, nhưng Asuka Kiri thì vì bụi bay lên khi mở tấm sứ mà hắt hơi một cái nho nhỏ. Cậu bé lại nhớ đến thiết lập nhân vật đang bị ốm của mình nên khẽ ho vài tiếng.

"Bạn nhỏ?" Hagiwara Kenji từ tốn giới thiệu nghề nghiệp và tên của mình. Thấy bờ vai đang căng cứng của đối phương hơi thả lỏng, cậu ta thăm dò: "Em có thể tự di chuyển được không?"

Cậu bé ngẩn ra một lúc, không trả lời mà cẩn thận cử động cổ chân, rồi nhích từng chút một ra ngoài. Hagiwara Kenji cũng không giục, chỉ kiên nhẫn đợi cậu bé khó nhọc bò ra khỏi tủ. Cậu bé lùi người ra khỏi tủ, ngồi song song với quả bom, nhỏ giọng đáp: "Không cử động được ạ."

Vì dây xích quá ngắn, nếu di chuyển ra ngoài thêm sẽ giật vào quả bom.

Hàng lông mày của Hagiwara Kenji cau chặt lại rồi nhanh chóng giãn ra. Cậu ta lại nở một nụ cười tươi tắn như lúc nãy, đưa tay xoa nhẹ mái tóc mềm mại của cậu bé, cười nói: "Các anh cảnh sát giỏi lắm, nhất định sẽ đưa em về nhà an toàn."

Cậu bé chỉ khẽ gật đầu, không nói thêm lời nào. Thấy tâm lý của cậu bé khá ổn định, một nhân viên y tế vừa được gọi tới vội vã tiến lên, giúp cậu bé băng bó vết thương trên đầu.

"Đội trưởng Hagiwara, đồ bảo hộ." Người đàn ông cầm khiên chắn bên cạnh nhắc nhở.

"Không sao không sao, mặc bộ đồ này mất thời gian lắm. Thà bắt đầu nghiên cứu quả bom này sớm còn hơn." Hagiwara Kenji cười nói, cúi đầu chăm chú quan sát: "Là loại thường gặp nhỉ."

Ở góc khuất mà cậu ta không nhìn thấy, cậu bé đang ngoan ngoãn để chị nhân viên y tế dịu dàng xử lý vết thương trên đầu, khi nghe thấy đoạn đối thoại này liền nheo mắt đầy nguy hiểm.