Chương 1

Câu chuyện tình yêu của chúng ta

Tôi lặp lại cụm từ ấy một lần nữa, như thể đang chờ người đối diện nói rõ hơn. Nếu cô ấy không giải thích, tôi e rằng mình sẽ hiểu lầm, cho rằng cuốn tiểu thuyết này là câu chuyện tình yêu giữa tôi chủ quán cà phê và cô nhà văn có gương mặt ngọt ngào đang ngồi trước mặt.

Có lẽ cô biết tôi đang nghĩ gì, nên liền mỉm cười tươi tắn, giải thích thêm:

"Tên cuốn tiểu thuyết là Chloe: Our Love Story."

"À... hóa ra đó là tên sách sao?"

Tôi cười gượng, suýt nữa thì với tay lấy ly trà xanh của khách uống nhầm, nhưng rồi chỉ đành đưa tay lau bàn.

"Cái tên rất hay. Nhưng tại sao cô lại dùng bút danh của mình làm tiêu đề?"

"Nó kể câu chuyện của tôi."

"Ừm."

"Tôi đã quyết định đây sẽ là câu chuyện cuối cùng. Sau khi hoàn thành dự án này, tôi muốn thử làm điều gì đó khác. Tôi muốn khép lại mọi thứ bằng một lời tạm biệt thật đẹp."

Nghe vậy, tôi có chút sững sờ. Sự thật là tôi không hề nói dối khi tự nhận mình là fan trung thành của cô, dù sự ngưỡng mộ ấy có lẽ còn mang theo chút cảm xúc cá nhân khó gọi tên.

"Sao lại đột ngột ngừng viết? Như vậy thật phí. Không phải ai viết tiểu thuyết cũng có thể tận hưởng việc đó."

"Tôi không còn câu chuyện nào để viết nữa. Những câu chuyện tình yêu luôn lặp lại thôi, cô biết mà? Tôi yêu cô. Cô yêu tôi. Cô yêu nó nhưng nó không yêu cô. Nó lại yêu tôi. Cứ thế, vòng lặp này quay mãi không dừng."

"Dù nghe có vẻ quen thuộc, nhưng vẫn có hàng triệu cách để viết nên một câu chuyện độc đáo. Chính chi tiết mới tạo nên sự khác biệt. Thật đáng tiếc..."

"Tôi vẫn có thể tiếp tục viết nếu cô muốn."

Cô nói, nhìn thẳng vào mắt tôi, nở một nụ cười nhàn nhạt. Lời nói như mang ý trêu chọc, nhưng lại khiến tim tôi khẽ rung lên đặc biệt là khi tôi bắt đầu nhận ra mình có thể đã nảy sinh tình cảm với cô.

"Tôi muốn cô tiếp tục viết."

"Vậy thì đến hỏi mẹ tôi đi."

"......"

"Không buồn cười à? Tôi chỉ đùa thôi,"

Cô nói. Phản ứng của cô khiến tôi hơi bất ngờ. Có vẻ chính câu nói đùa của mình lại khiến cô bối rối. Gò má cô ửng đỏ. Nếu tôi không nhầm, thì cô đang ngại.

"Có vẻ hài hước không phải sở trường của cô nhỉ, Ja?"

Biểu cảm ngượng ngùng của Ja khiến tôi phải mím môi, cố không để lộ sự khó chịu.

Nếu chỉ nhìn qua, chưa từng trò chuyện với cô, người ta sẽ nghĩ cô là kiểu người trầm lặng, hơi kiêu một người suốt ngày làm việc với máy tính, chẳng có thời gian cho những câu chuyện phiếm.

Nhưng khi thật sự tiếp xúc, cô lại đáng yêu, ấm áp và dịu dàng đến mức hoàn toàn trái ngược với hình ảnh tôi từng tưởng tượng.

"Tôi phải đi rồi," Cô nói.

Tôi không biết là vì cô ngại hay bắt đầu thấy phiền với tôi. Cô cất laptop vào túi, đứng dậy khiến tôi cũng đứng lên theo. Trong lòng dâng lên một cảm giác tiếc nuối khi cuộc trò chuyện phải kết thúc ở đây.

Đây là lần đầu tiên chúng tôi thực sự nói chuyện một cách nghiêm túc. Tôi muốn nó kéo dài thêm một chút. Tôi muốn nói chuyện với cô nhiều hơn nữa...

Chết tiệt nói chuyện với một người phụ nữ như thế này chắc tôi điên rồi, cứ muốn nhìn thấy cô mãi.

"Ngày mai cô có đến không, Ja?"

Tôi hỏi, giọng hơi run.

Cô gái có gương mặt ngọt ngào chỉ mỉm cười nhẹ, không trả lời. Và điều đó khiến lồng ngực tôi nhói lên.

"Nếu tôi đến thì cô sẽ thấy tôi."

"Ừm," tôi đáp.

Tôi không dám giữ cô lại thêm nữa. Chỉ đứng đó, nhìn theo bóng lưng cô dần xa, nhỏ lại cho đến khi biến mất khỏi tầm mắt. Cô không cho tôi hy vọng, cũng không hứa hẹn gì về ngày mai. Cô vừa dịu dàng, lại vừa lạnh lùng.

.

.

Với tôi, hôm nay là một ngày tốt trừ việc phải đi gặp hội bạn thân thời cấp ba.

Chúng tôi đã là bạn từ thời thiếu niên, và đến giờ vẫn giữ liên lạc. Những người biết rõ nhất những bí mật sâu kín của tôi, và cũng là những người không bao giờ ngừng trêu chọc tôi.

Chúng tôi cụng ly bia, hơi men khiến ai nấy đều vui vẻ. Câu chuyện ngày càng ồn ào, lời nói cũng trở nên thoải mái hơn khi bia bắt đầu ngấm.

"Này Kee, mày có chồng mới chưa?"

Sorn đứa mồm mép nhất nhóm lên tiếng.

Tôi khựng lại.

"Gì vậy? Không còn câu hỏi nào khác à?"

"Nói chuyện với mày mà không hỏi chuyện chồng thì phí lắm. Nhan sắc đâu có tồn tại mãi. Nhìn tụi tao đi đứa nào cũng có gia đình rồi, chỉ còn mỗi mày là độc thân. Sao không lo cho được?"

"Mày hỏi vì quan tâm hay vì tò mò?"

Gaem đứa vừa mới cưới chen vào, có vẻ không hài lòng.

"Không cần phải kết hôn đâu. Độc thân cũng ổn mà. Sao phải xen vào chuyện của Kee?"

"Hôm nay mày nói nghe hợp lý đấy,"

Tôi nói, giơ ngón tay cái khen.

"Hôn nhân không phải là tất cả. Không cưới thì có thể ngủ với bất kỳ ai trên đời. Nhớ kỹ đấy."

"Ồ, giờ nghe mày nói triết lý ghê, vậy sao mày còn đi lấy chồng, đồ rắn hai đầu?"

Koy đứa đã có hai con lập tức phản bác.

"Tao có bầu mà, hỏi câu ngu vậy?"

"Chắc gì đứa trong bụng là của Pete?"

Sorn cười lớn, kéo theo cả nhóm cười ầm lên. Chúng tôi vẫn luôn trêu chọc nhau kiểu này, nên đó chỉ là những câu đùa vui, không hề ác ý. Chúng tôi thân đến mức những câu chuyện kiểu này cũng bình thường như hỏi:

"Hôm nay mày ăn gì?"

"Thật ra tao cũng không chắc,"

Koy thú nhận.

"Thiệt hả?"

Tôi nghiêng người về phía Gaem, tò mò thật sự. Nhưng câu trả lời của cô lại là tạt nước vào mặt tôi y như nước dừa cứu một con ma sắp chết.

"Không phải đâu, đồ ngốc. Trước khi kết hôn, dù tao có hẹn hò nhiều, nhưng mỗi lần chỉ quen một người thôi. Tao có tiêu chuẩn đàng hoàng."

"Tao tưởng mày qua cái thời đó rồi chứ?"

"Mà này, mày còn bị ám ảnh bởi vụ chia tay với Tee không? Cũng gần một năm rồi còn gì?"

Nghe nhắc đến bạn trai cũ, tôi nhăn mặt như đang cố kìm lại điều gì đó.

Tôi không muốn nói về chuyện đó nữa. Trước đây, tôi từng khóc rất nhiều vì nó, nhưng thời gian đã thực sự chữa lành. Giờ đây, cảm xúc còn lại chỉ là chán ghét và tức giận hoàn toàn khác với nỗi đau ngày trước.

"Đừng nhắc nữa."

"Sao lần nào yêu mày cũng bị đá vậy? Hay là không tuyệt như vẻ ngoài?"

Gương mặt Koy đầy vẻ tò mò. Ngay khi chủ đề trở nên nhạy cảm, cả nhóm đều nhìn tôi với ánh mắt háo hức dò xét.

"Ugh, sao lại phải nhắc đúng cái này chứ?"

"Ừ thì... mày đẹp mà đẹp nhất nhóm luôn. Có học thức, sự nghiệp ổn định, lại không có kiểu 'thiếu thốn' như mấy người mẫu nổi tiếng trên Twitter. Với từng đó điều kiện, nếu không phải do tính cách tệ, thì chắc là do đời sống tình dục của mày rồi?"

"Trời ơi, lúc nào cũng hỏi cái này chẳng có gì đặc biệt, cũng chẳng có gì kích thích. Có khi tao còn phải giả vờ nữa. À, không tính cái tư thế trực thăng nhé. Nếu nói về độ 'phiêu', chắc tao nằm trong top 5 đấy."

Tôi nói với sự tự tin đến mức bản thân cũng thấy chuyện này chẳng có gì phải ngại.

"Tao nghĩ lý do tụi tao chia tay là vì không còn cùng quan điểm nữa. Anh ta chia tay trước khi cưới là tốt rồi. Chứ cưới xong rồi ly hôn thì còn mất mặt hơn."

"Chắc là cái tư thế trực thăng của mày làm người ta sợ chạy mất dép đấy,"

Sorn vừa nói vừa nhai đậu phộng.

"Vậy thì tao sẽ theo dõi mối tiếp theo của mày. Nếu lại chia tay nữa, tao nghĩ vấn đề nằm ở tính cách của mày rồi."

"Không đâu, tao không muốn yêu đương gì nữa."

"Lần nào mày cũng nói vậy. Tao thề, ba ngày sau là mày dính bầu. Như con Gaem đây này. Lúc nào cũng thất tình rồi thề độc thân cả đời, mà giờ nhìn đi hai đứa con rồi!"

"Tao đâu có dính bầu ngẫu nhiên. Hôm đó tao rụng trứng, mà Pete lại quên phòng tránh."

"Thì đấy, vẫn là dính bầu ngoài ý muốn thôi."

"Ừ rồi, tao bị ép cưới đấy. Chán chết."

Cuộc trêu chọc vẫn tiếp diễn, xoay quanh hôn nhân và những lựa chọn trong cuộc sống. Người bị trêu thì cũng chẳng thể phủ nhận, nhưng cũng không muốn phản ứng quá nhiều vì đúng là sự thật.

Trong nhóm chúng tôi có người bài xích hôn nhân, còn tôi người từng nổi bật nhất giờ lại trở thành kẻ độc thân lẻ loi.

"Tao thật sự không có ai."

Bởi vì... tôi chợt nghĩ, có lẽ người tôi sẽ ở bên lại là một người phụ nữ.

"Sao mày chắc chắn vậy? Đừng tự đóng cửa trái tim mình với tình yêu chứ,"

Koy nói, lo rằng những trải nghiệm trước đây khiến tôi trở nên bi quan. Cô cố gắng khuyên nhủ, nhưng tôi chỉ lắc đầu.

"Tao không phải ghét tình yêu. Chỉ là có lẽ những gì tao từng trải qua trước đây không phải là tình yêu."

"Triết lý gì nghe lạ vậy?"

"Tao chỉ có một cảm giác rất kỳ lạ, không giải thích được về một vài người. Khó mà diễn tả thành lời."

Tôi cắn móng tay, hình ảnh khuôn mặt của cô nhà văn lúc chiều bất chợt hiện lên trong đầu lần đầu tiên chúng tôi nói chuyện lâu và sâu đến vậy.

Cảm giác như hàng trăm cánh bướm bay loạn trong bụng quay trở lại, khiến nhịp thở tôi chững lại.

"Nó không giống... ừm, tao cũng không biết nữa."

"Nhưng mày nói không muốn có chồng, mà lại có cảm xúc với ai đó? Mày chắc không phải chỉ là tò mò thôi chứ?"

"Tao... tao không biết."

Tôi khẽ cắn môi, đầy do dự.

"Ồ, tao nhìn ra rồi nhé. Mày đang giấu tụi tao chuyện gì đó đúng không? Chỉ là chưa dám thừa nhận thôi."

"Không đơn giản vậy đâu," Tôi nói, giọng hơi run.

Bọn họ càng trêu chọc dữ hơn. Bạn bè tôi vốn luôn thẳng thắn kiểu này, nhưng lần này thì khác.

Sự thật là tôi muốn đến gần cô ấy hơn.

Tôi không muốn cảm xúc này trở nên thô ráp hay đáng xấu hổ, dù không thể phủ nhận rằng nó đang kéo tôi lại gần cô.

.

.

Sau khi uống và tụ tập xong, chúng tôi chia tay nhau, mỗi người bắt taxi về. Ai cùng đường thì đi chung, nhưng tôi xui xẻo không có ai cùng hướng.

Nhà tôi khá xa, mà đường của mọi người lại khác nhau.

Lúc này đã rất khuya, mà chẳng có chiếc xe nào đi ngang để tôi vẫy. Tôi bấm đặt xe thêm lần nữa, nhưng cứ như tất cả các chuyến đều bị từ chối. Hy vọng dần cạn kiệt.

Cái nóng ở đất nước này thật ngột ngạt, kể cả lúc nửa đêm.

Không giống những nơi có khí hậu lạnh, nơi làn gió đêm mang lại cảm giác dễ chịu. Ở đây, chỉ có mồ hôi và sự bức bối. Tôi chỉ muốn nhanh chóng chui vào một chiếc xe, tận hưởng điều hòa mát lạnh.

Đang mải suy nghĩ để quên đi cái nóng, tôi nghe thấy tiếng còi xe khe khẽ phía sau.

Ban đầu, tôi nghĩ ai đó đang nhắc mình tránh đường, nhưng khi quay lại, tôi thấy chiếc xe đã dừng ngay bên cạnh.

"...?"

Âm thanh cửa kính điện hạ xuống vang lên từ một chiếc Mini Cooper cũ đã được độ lại. Tôi cúi người nhìn vào trong rồi đứng sững.

Người ngồi trong xe là cô ấy.

Cô nhà văn mà cả buổi chiều nay cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí tôi.

Tôi chớp mắt, dụi mắt, không chắc mình có đang mơ không. Nhìn lại lần nữa, để chắc rằng đây không phải ảo giác.

"Cô..."

"Thật sự là cô à? Khuya thế này cô làm gì ở đây?"

"Tôi đi ăn tối với bạn cũ gần đây. Giờ đang tìm cách về nhà. Còn cô? Sao lại ở đây?"

"Lên xe đi. Tôi chở cô về."

Tim tôi đập rộn ràng, như đang nhảy tango. Tôi cố gắng không cười quá lộ liễu, sợ cô nghĩ mình kỳ quặc.

Dù chiếc Mini Cooper nhỏ xíu, nhưng khi cô ngồi sau vô lăng, nó lại trở nên hoàn hảo một cách kỳ lạ. Đến mức tôi cũng muốn mua một chiếc chỉ vì nó trông quá dễ thương.

"Cô vẫn chưa trả lời. Sao cô lại ở đây?"

Tôi cố bắt chuyện, muốn nghe giọng cô gần mình hơn.

"Có khi tôi đang theo dõi cô một chút."

Câu trả lời chậm rãi, kèm theo nụ cười dịu nhẹ khiến tim tôi chấn động.

Cô đang đùa sao? Hay chỉ là trêu chọc? Hay là thật?

Nụ cười ấy không đi kèm tiếng cười chỉ nhẹ nhàng, l lingering, khiến tôi không khỏi suy nghĩ.

Hay là chỉ do tôi tự tưởng tượng.

"Cẩn thận đấy. Nếu cô thật sự theo dõi tôi, tôi sẽ làm cô lạnh đấy,"

Tôi đùa lại.

"Vậy nếu tôi lạnh có lẽ cô có thể làm tôi ấm lên."

"Cái gì cơ hả?"

Tôi khựng lại một lúc, không biết nên phản ứng thế nào.

Tôi không thể quyết định nên hiểu lời trêu chọc của cô theo hướng nào. Chỉ là đùa giỡn thôi sao? Hay còn ẩn ý gì khác phía sau? Trong đầu tôi tràn ngập đủ mọi khả năng, còn giọng nói thì mắc kẹt giữa tiếng cười và sự hồi hộp. Tôi cố che giấu sự do dự bằng một nụ cười dè dặt, không biết nên để mặc lời cô vang lên hay giả vờ như không nghe thấy.

"Vậy tôi phải làm sao?"

Bầu không khí căng lên như có điện chạy qua, khiến tôi càng muốn biết nhiều hơn.

"Ôm tôi."

Câu nói thoát ra từ đôi môi cô, nghe như một lời đùa, nhưng tôi lại không chắc cô đang đùa hay nói thật. Suốt khoảng thời gian ở bên nhau, cảm xúc của tôi cứ rối tung ngượng ngùng, bối rối, không chắc chắn.

Giờ đây, cả hai lại rơi vào im lặng. Tôi không biết nên phản ứng thế nào với câu nói ấy, bởi tôi không rõ người kia đang nghĩ gì. Hôm nay là lần đầu tiên chúng tôi thực sự trò chuyện nghiêm túc. Buổi chiều, cô vẫn còn có vẻ e dè, ngại ngùng nhưng lúc này là đang đùa thôi sao? Hay cô thật sự có ý gì đó?

"Nhà cô ở đâu? Gần quán cà phê à?"

"Ngay tại quán luôn."

"Hay thật. Vừa là nhà vừa là chỗ làm, giống tôi."

"Nhà cô làm gì?"

"Tôi không nói đâu. Để cô tự đoán đứng thẳng lên đi, rồi tôi sẽ nói."

Câu nói của cô khiến tôi tò mò, nhưng tôi lại không đủ dũng khí để hỏi tiếp. Cảm giác vừa xấu hổ vừa do dự khiến tôi không biết phải làm sao.

"Câu đùa này không buồn cười à? Aaa... sao tôi nói gì cũng thấy ngượng vậy?"

Cô làm ra vẻ như sắp khóc, nhưng cũng không đến mức nghiêm trọng. Tôi không biết nên phản ứng thế nào đón nhận câu đùa hay lờ đi. Tôi cứ lưỡng lự mãi.

Chúng tôi im lặng suốt quãng đường còn lại, và chẳng mấy chốc đã đến trước nhà tôi.

"Đến rồi. May mà đến nhanh. Không thì chắc tôi xấu hổ chết mất vì mấy câu đùa nhạt nhẽo vừa rồi."

"Ừm... đến thật rồi."

Khoảnh khắc vui vẻ trôi qua quá nhanh. Tôi nhìn quán cà phê của mình, rồi nhìn cô bên cạnh, trong lòng dâng lên chút tiếc nuối. Tôi mỉm cười với cô, coi như lời cảm ơn vì đã đưa tôi về.

"Cảm ơn cô nhiều nhé. Nếu không có cô, Jaa, chắc tôi gặp rắc rối rồi."

"Không có gì đâu. Dù sao thì chúng ta cũng quen nhau rồi mà."

Hai chữ "quen nhau" khiến tim tôi khẽ rung lên một cách khó tả. Tôi lại mỉm cười, rồi mở cửa xe bước xuống.

Tôi nhẹ nhàng đóng cửa, đứng đó vẫy tay chào cô. Nhưng ngay lúc đó, động cơ xe tắt phụt, và cô cũng bước xuống, tiến về phía tôi.

"Cô quên gì à?"

Tôi hỏi, đầy thắc mắc.

Cô nhà văn với gương mặt dịu dàng lộ ra vẻ do dự trước khi trả lời:

"Hình như xe bị hỏng rồi."

"Hả? Xe hỏng á?"

Câu nói lơ lửng trong không khí, tim tôi bắt đầu đập nhanh. Đây có phải là tình huống khiến chúng tôi phải ở bên nhau lâu hơn không? Hay là số phận đang trêu đùa tôi?

Những suy nghĩ ấy xoay vòng trong đầu khi tôi nhìn chiếc xe rõ ràng là không thể khởi động, rồi lại nhìn biểu cảm lúng túng của cô.

"Ừ, tự nhiên nó hỏng thôi. Xe cũng cũ rồi mà."

Cô cố nở nụ cười nửa như cười nửa như sắp khóc một biểu cảm khiến cô càng đáng yêu hơn. Sau đó, cô nhón chân lên, nói thêm bằng giọng như đang nài nỉ:

"Vậy tối nay tôi ở lại được không?"

"Hả?"

"Không được sao?"

Trời ơi... đáng yêu quá đi mất.

"Được chứ, tất nhiên rồi,"

Tôi trả lời ngay lập tức, nhanh đến mức giống như một con chó lao vào khúc xương gà, như thể cả đời này chưa từng được ăn vậy.

"Không vấn đề gì đâu. Ý tôi là xe cô hỏng mà."

"Cảm ơn cô nhé. Nhưng đừng lo, tôi mang theo đồ ngủ rồi, không cần mượn của cô đâu, Khun Kee."

Cô đi ra phía trước xe, mở cốp, lấy ra một chiếc túi nhỏ đựng quần áo.

"Xong rồi, Khun Kee. Nói thật là tôi hơi háo hức. Tôi chưa từng ngủ lại nhà ai bao giờ cảm giác như lần đầu tiên vậy."

"Cái gì cơ?"

Cô không trả lời, nhanh chóng đi trước về phía quán cà phê của tôi. Bóng dáng nhỏ nhắn, dịu dàng của cô bước phía trước, còn tôi đi theo sau, lòng vừa vui vừa bối rối trước ý định của cô.

Khoan đã...

Mình... đang bị tán tỉnh sao?

Chương 02

Tiểu thuyết lãng mạn

Tôi đã dùng toàn bộ số tiền tiết kiệm của mình để sang lại quán và thuê lại mặt bằng, tiếp tục kinh doanh quán cà phê từ chủ cũ. Vì vậy, nơi làm việc và không gian sống của tôi trở thành một, và điều đó lại vô cùng tiện lợi.

Tôi có thể thức dậy vào buổi sáng và bắt đầu làm việc ngay, không cần tốn tiền xăng chạy qua chạy lại giữa hai nơi.

Tôi sinh ra và lớn lên ở Bangkok, nhưng gia đình không khá giả. Bố mẹ tôi là công chức, có lương hưu đủ sống. Còn tôi, sau khi tốt nghiệp một trường đại học công lập danh tiếng, tôi dễ dàng tìm được một công việc lương cao, giúp tôi tiết kiệm được khá nhiều tiền.

Nếu không vì một chuyện xấu hổ khiến tôi không muốn tiếp tục đi làm, có lẽ giờ này tôi vẫn đang ở công ty, nhận lương đều đặn mỗi tháng.

Nghĩ lại, tôi cảm thấy may mắn khi đã quyết định nghỉ việc và mở quán cà phê này.

Nếu không có chuyện đó... tôi đã không bao giờ có cơ hội gặp cô.

Cô ấy... hiện đang tắm trong phòng ngủ của tôi.

Trong lúc giả vờ dọn dẹp vài thứ lặt vặt trong phòng, cô nhà văn với gương mặt ngọt ngào bước ra, mặc bộ đồ ngủ một chiếc áo thun và quần dài thoải mái tóc còn ẩm.

Hơi ấm từ cô lan tỏa, mang theo mùi xà phòng dịu nhẹ vừa mới tắm xong, khiến cả căn phòng như tràn ngập hương thơm ấy.

Tôi mỉm cười như một chủ nhà hiếu khách và hỏi:

"Thế nào? Cô có cần gì không?"

"Không, không cần gì cả. Cảm ơn cô đã cho tôi ở lại. Thật ra... tôi có chuyện muốn nói."

"Chuyện gì?"

"Ừm..."

Cô gái ngọt ngào nhìn tôi, ánh mắt dao động như đang có điều gì đó trong lòng. Trong một khoảnh khắc, tôi còn tưởng cô sắp thổ lộ tình cảm với tôi.

"Ừ...?"

"Tôi thấy không thoải mái."

Tôi lập tức đứng thẳng người, nghĩ rằng mình đang làm phiền cô. Đúng lúc tôi định nói sẽ ra ngủ ở kho, thì cô lại lên tiếng trước:

"Tôi thường ngủ mà không mặc gì, nên mặc bộ này thấy hơi khó chịu. Tôi chỉ muốn nói trước là... tôi sẽ không mặc đồ lót. Như vậy đã đủ khó chịu rồi."

"À... được thôi."

Tôi suýt bật cười vì chính mình đã suy diễn quá nhiều.

"Thật ra... tôi cũng không mặc đồ lót khi ngủ. Xem ra cô không cô đơn đâu."

"Tôi có rất nhiều bạn rồi."

"Hả?"

"Nhưng biết thêm chuyện này cũng tốt."

Cô gái cười khúc khích, rồi nhìn về phía chiếc giường của tôi.

"Cô thật sự cần cái giường lớn thế này à?"

"Ừ, lúc mua tôi chỉ nghĩ là muốn ngủ rộng rãi, để không bị lăn xuống giường."

"Ồ..."

Cô gái nhỏ hơn khoanh tay, nhìn quanh phòng như đang quan sát.

"Cô không có nhiều đồ đạc. Hầu hết đều là đồ rời. Chắc chuyển đi cũng dễ. Cô không định ở đây lâu dài đúng không?"

Cô nói như lẩm bẩm. Tôi bỗng cảm thấy như mình đang bị phỏng vấn một cách kỳ lạ. Nhưng khi tôi im lặng, cô quay lại, nở nụ cười dịu dàng.

"Thôi, ngủ thôi nhé?"

"Ừ."

Tôi bước sang phía bên kia giường, không hiểu sao lại cảm thấy hồi hộp đến vậy.

Cô gái ngọt ngào chậm rãi chui vào chăn, nằm xuống cạnh tôi, rồi quay đầu nhìn thẳng vào mắt tôi.

"Cô không tắt đèn à?"

Cô hỏi.

"À, đúng rồi," tôi đáp.

Sự hồi hộp khiến tôi quên cả việc đơn giản như tắt đèn. Tôi vội đứng dậy tắt ánh đèn trắng, rồi quay lại giường, mắt vẫn mở to.

Đây không phải lần đầu tôi nằm chung giường với người khác.

Nhưng không hiểu sao... tôi lại căng thẳng.

Sao chúng tôi lại nằm cạnh nhau như thế này?

Thật khó tin...

Chỉ vài ngày trước, tôi còn nghĩ về cô cả ngày lẫn đêm. Tôi thậm chí còn quá ngại để bắt chuyện với cô. Vậy mà giờ đây, cô lại đang nằm ngay bên cạnh tôi.

Tôi có thể ngửi thấy mùi xà phòng thoang thoảng từ cô... và nghe thấy cả hơi thở của cô.

Lúc này, tôi cứng đờ vì căng thẳng, không dám làm gì ngoài nằm yên, nhìn lên trần nhà, tự hỏi liệu cô đã ngủ chưa.

"Cô ngủ chưa?"

Tôi buột miệng hỏi, rồi lập tức nhắm mắt lại.

Tại sao tôi lại hỏi câu ngớ ngẩn đó chứ?

"Chưa," cô trả lời.

"Cô không mệt à, Khun Kee?"

"Không hẳn. Tôi hay thức khuya," tôi nói.

"Thức khuya làm gì?"

"Ừm..."

Tôi chần chừ.

Tôi nghĩ về cô ấy...

Từ khi mở quán này, trong đầu tôi luôn có hình bóng của cô. Giống như một học sinh cấp ba thích đi học chỉ để được nhìn thấy người chị khóa trên mà mình thầm thích.

Buổi sáng đứng xếp hàng cũng vậy... tôi thức khuya vì nghĩ về cô, rồi lại dậy sớm chỉ để chờ cơ hội được nhìn cô ngồi làm việc một tiếng mỗi ngày như một kẻ ngốc.

"Tôi chỉ nghĩ linh tinh thôi, nên thức khuya vì không ngủ được. Còn cô thì sao, Ja? Cô cũng hay thức khuya vậy à?"

"Ja thì hay thức khuya. Chủ yếu là nghĩ xem nên viết gì tiếp trong tiểu thuyết, rồi lại nghĩ ngày mai ăn gì. Cuộc sống đơn giản lắm viết, ăn, rồi ngủ."

"Với công việc như vậy... chắc cô không gặp nhiều người nhỉ?"

"Ừ."

"Vậy cô lấy đâu ra thông tin để viết?"

"Ừm... khoảng 70% là tưởng tượng, còn 30% là trải nghiệm thực tế của tôi và của người khác trộn lại với nhau, rồi trở thành một cuốn tiểu thuyết."

Cô gái có gương mặt ngọt ngào hơi nghiêng đầu về phía tôi, như muốn nhìn rõ hơn.

"Nhưng cuốn tiểu thuyết này... lại dẫn tôi đến gặp cô."

"Ý cô là... cô viết nó vì muốn nói chuyện với chủ quán cà phê à?"

Tôi hỏi, mỉm cười, ánh mắt không rời khỏi cô.

"Sao cô biết?"

"Thì... cô viết gì cũng thành sự thật mà, nên tôi đoán vậy."

Tôi bật cười, quay sang nhìn cô.

"Nhân tiện... khả năng đó của cô là thật à? Viết gì là xảy ra thật sao?"

"Tôi cũng không biết. Tôi cũng muốn chứng minh điều đó là thật. Sáng nay, tôi viết một cảnh xe của nhân vật chính bị hỏng. Và đoán xem? Xe tôi hôm nay cũng hỏng thật."

Tôi mỉm cười nhẹ, không hoàn toàn tin.

Một phần trong tôi nghĩ... có khi cô giả vờ xe hỏng để được ở lại với tôi. Nhưng tại sao cô lại làm vậy?

Chẳng lẽ... cô cũng có hứng thú với tôi, giống như tôi với cô?

"Nghe thú vị thật đấy. Vậy sau khi xe hỏng... chuyện gì xảy ra tiếp?"

"Sau đó, nhân vật chính còn lại đã cho cô ấy ở lại qua đêm. Đó là một đêm khá ngượng ngùng... nhưng cũng đầy kích thích. Cả hai nằm chung giường nhưng không ai ngủ được. Người kia thì thầm nghĩ... có khi cô ấy cố tình làm xe hỏng để được gần mình hơn, có lẽ đang tính làm gì đó... để mọi thứ trở nên dễ dàng hơn."

Tôi nuốt khan, mặt nóng lên vì xấu hổ cứ như cô gái trước mặt đã đọc được suy nghĩ của tôi và đang trêu chọc.

Thật ra... tôi đã định giả vờ trở mình khi ngủ, rồi ôm cô, có thể chạm vào cô một chút... để mọi thứ "tự nhiên" hơn.

Nhưng sau khi nghe cô nói vậy, tôi chỉ biết chớp mắt một cách ngượng ngùng, chẳng dám làm gì nữa.

"Vậy đây là kiểu tiểu thuyết tình yêu gì thế? Nghe như nhân vật kia khá là ranh mãnh."

"Cô không định làm gì 'không đứng đắn' như vậy đâu, đúng không, Khun Keer?"

Cô khẽ cười, tiếng cười khiến tôi chỉ biết cười gượng trong bóng tối.

"Tôi không hiểu cô đang nói gì đâu, Ja."

"Vậy ngủ thôi. Nhưng nói chuyện này cũng tốt, vì tôi có điều muốn nói với cô."

"Chuyện gì?"

"Khi ngủ... đừng vô tình chạm vào tôi nhé?"

"Tôi sẽ cố cẩn thận."

Tôi khẽ dịch người sang một chút để tạo khoảng cách. Những ý nghĩ muốn chạm vào cô lập tức tan biến, nhất là khi mối quan hệ của chúng tôi mới chỉ bắt đầu.

Tôi không muốn làm hỏng nó... vì tôi vẫn muốn cô ở lại trong cuộc sống của mình, dù chỉ là một vị khách đến uống cà phê mỗi ngày một tiếng.

"Ngủ ngon."

"Cô cũng vậy."

Dù đã nói thế... nhưng tôi hoàn toàn không buồn ngủ.

Mùi xà phòng của cô quá rõ ràng, mà tôi lại đã có cảm xúc với cô. Chỉ cần một kích thích nhỏ cũng đủ khiến tâm trí tôi rối loạn.

Mùi hương đó là của cô ấy...

Và nó khiến tôi bồn chồn.

Tôi quay người sang phía khác để tránh hít phải mùi hương đó quá nhiều.

Đang dần chìm vào giấc ngủ, tôi bỗng giật mình khi một cánh tay của Ja vòng qua eo tôi.

"Mm..."

Âm thanh khe khẽ phía sau khiến tim tôi đập loạn.

Chết tiệt... cô bảo tôi đừng chạm vào cô, vậy mà giờ lại ôm tôi?

Chuyện này là sao vậy?

Sau một lúc, có vẻ như cô đang lạnh. Cánh tay trước đó buông ngoài chăn giờ vòng lại ôm lấy tôi, kéo tôi lại gần. Làn da mịn màng của cô chạm vào tay tôi, và tôi có thể cảm nhận rõ cơ thể cô áp sát.

Cô đang làm vậy... là cố ý sao?

Cô đang thử tôi à?

Tôi giả vờ trở mình, quay mặt đối diện với Ja người vẫn đang nhắm mắt.

Khoảng cách giữa chúng tôi chỉ còn một gang tay...

Khiến tôi muốn tiến gần hơn.

Nhưng tôi vẫn lên tiếng trước, muốn xem phản ứng của cô.

"Cô ngủ chưa?"

"Chưa,"

Cô trả lời, mắt vẫn nhắm.

Tôi khựng lại, cắn nhẹ môi.

Cô không ngủ. Cô đang chạm vào tôi. Cô muốn gì đó... nhưng lại không đủ can đảm để chủ động.

Đây là tín hiệu sao?

Tôi đã trải qua nhiều chuyện, nên cảm giác này không còn xa lạ. Bản năng thôi thúc tôi tiến lại gần.

Ngay khi mũi chúng tôi gần chạm nhau

Ja mở mắt, nhìn thẳng vào tôi trong bóng tối.

"Gần quá rồi."

"Hả?"

"Lúc đầu thì lạnh... giờ thì nóng."

Cô gái ngọt ngào quay người sang phía khác.

"Ngủ ngon."

Không chỉ quay đi, cô còn cố ý tạo khoảng cách rõ ràng, như một ranh giới riêng.

Tôi chỉ biết ngơ ra, cảm thấy có lỗi vì đã nghĩ rằng cô muốn tôi làm gì đó.

Không biết phải làm sao, tôi cũng quay sang phía khác, không dám đối mặt với cô nữa lỡ như cô quay lại.

Lần sau đừng để tôi rơi vào tình huống này nữa... Cuối cùng tôi cũng hiểu cảm giác của những người yêu cũ khi họ cố gắng tiến gần tôi.

Hóa ra là như vậy.

.

.

Sáng rồi...

Tôi thậm chí không nhớ mình đã ngủ lúc nào. Khi tỉnh dậy, tôi phát hiện người bên cạnh đã biến mất.

Một nỗi lo thoáng qua liệu cô có giận không? Liệu cô sẽ không đến quán nữa?

Tối qua... tôi đã nghĩ gì vậy chứ?

Sau khi uống rượu với bạn, tôi lại có đủ can đảm để thử làm điều gì đó với một người lạ một người tôi mới nói chuyện chưa đến một ngày...

Lại còn là một người phụ nữ.

Tôi chưa từng cảm thấy như vậy trước đây.

Thật kỳ lạ...

Quá kỳ lạ.

Sau khi rửa mặt để tỉnh táo lại, tôi đi xuống dưới lầu để xem Ja đã rời đi chưa. Nhưng tôi lại thấy cô vẫn còn đó, đứng cạnh xe nói chuyện với ai đó. Tôi đành phải bước ra chào.

"Cô đang làm gì vậy?"

Cô gái với gương mặt ngọt ngào liếc nhìn tôi một chút rồi mỉm cười.

"Chào buổi sáng. Một buổi sáng khác biệt, đúng không?"

Cô cư xử như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, nhưng lại nói hôm nay đặc biệt hơn. Điều đó có nghĩa là... tôi lại phải tự suy diễn nữa sao?

"Chắc vậy. Có chuyện gì thế?"

"Ắc quy xe tôi hết điện. Tôi gọi thợ đến thay rồi,"

Cô bước lại gần, khoanh tay đứng cạnh tôi, cùng nhìn người thợ đang thay ắc quy.

"Vậy là xe tôi hỏng thật đấy. Tôi không bịa ra đâu."

"Hả?"

"Đừng nói là cô nghĩ tôi cố tình ở lại với cô nhé... hehe."

Cô cười khẽ, mang theo cảm giác tươi sáng. Nghĩ lại chuyện tối qua tôi từng nghi cô giả vờ xe hỏng khiến tôi hơi xấu hổ. May mà tôi chưa nói ra.

"Tôi không nghĩ vậy," tôi nói.

"Đồ nói dối," tôi lẩm bẩm trong miệng.

"Xe xong rồi,"

Người thợ báo.

Ja lấy tiền từ ví dài, đưa cho anh ta với nụ cười cảm ơn, rồi quay sang tôi.

"Có vẻ không còn vấn đề gì nữa. Tôi đi đây. Cảm ơn cô đã cho tôi ở lại. Mới quen mà cô đã tin tưởng tôi như vậy."

"Tôi đâu nghĩ cô giống kẻ trộm. Mà nếu cô có muốn trộm... thì ở đây cũng chẳng có gì để lấy."

"Có chứ," cô nói.

"Gì cơ?"

"Trái tim của cô."

Cô vừa nói vừa chỉ vào bên trái ngực tôi.

Thấy tôi im lặng, Ja đưa tay che mặt, ngượng ngùng:

"Tôi biết... câu này dở thật đúng không? Tôi bỏ cuộc rồi, không đùa nữa. Tôi đi đây."

Cô giả vờ xấu hổ, nhìn quanh, rồi định chạy về phía xe. Nhưng tôi đã nắm lấy tay cô trước khi cô kịp đi.

Ngay lúc đó, tôi cảm nhận được một lực mạnh mẽ từ bên trong mình tôi không thể kìm lại nữa. Nếu không nói ra, tôi nghĩ mình sẽ phát điên mất.

"Cô thật sự đã lấy rồi," tôi nói.

"Hả?" cô ngơ ngác.

"Làm bạn gái tôi nhé?"

Một câu hỏi mà trước đây tôi chưa từng nói.

Thông thường, con trai mới là người nói những lời như vậy cầu xin một câu trả lời. Đây là lần đầu tiên tôi nói ra, và tôi chưa từng nghĩ mình sẽ là người chủ động.

Có lẽ là vì quá sớm vào buổi sáng...

Hay là vì cô quá đáng yêu, khiến tôi không thể cưỡng lại.

Mọi thứ đều trở nên kỳ lạ.

"Nghe có vẻ kỳ, nhưng... tôi thật sự thích cô," cô nói.

Không khí lặng đi.

Ja cúi mắt xuống, gương mặt bình tĩnh, còn tôi thì đứng đó run rẩy, không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Cảm giác này...

Thật sự rất khác.

Khi một người theo đuổi ai đó, mong đối phương cũng có cùng cảm xúc, chờ đợi câu trả lời...

Khoảnh khắc chờ đợi ấy thật sự quá dày vò.

"Được."

"...."

"Chúng ta ở bên nhau đi."

Chương 3Ám ảnh

Đó là một câu trả lời đơn giản giống như khi hỏi "Bạn khỏe không?" và nhận lại câu quen thuộc "Tôi ổn" trong giờ học tiếng Anh.

Mọi thứ diễn ra quá nhanh, quá hoàn hảo đến mức tôi gần như không thể tin đó là thật.

Khi bước lên phòng ngủ, tôi vẫn còn lâng lâng, không phân biệt nổi đâu là thực, đâu là mơ. Nhưng mọi thứ lại chân thật đến mức tôi phải tự véo má mình để nhắc nhở:

Tôi có bạn gái rồi.

Chỉ... như vậy thôi.

Cả đời luôn là người được theo đuổi, vậy mà đây là lần đầu tiên tôi buột miệng nói:

"Chúng ta hẹn hò nhé."

Đó là một khoảnh khắc chân thật khi tôi không biết đối phương sẽ phản ứng thế nào.

Tôi và Ja vốn chẳng thân thiết. Thậm chí trước đó còn chưa từng quen biết. Hơn nữa, cả hai đều là phụ nữ.

Tỏ tình mà còn chưa kịp nói "tôi yêu cô"... nghe thật khó tin. Nhưng cô ấy đã đồng ý.

Cô ấy đồng ý!

Tôi nhảy phịch lên giường, vùi mặt vào gối hét lên, tim đập loạn xạ. Cảm giác như máu trong người đang chạy dọc khắp cơ thể, khiến từng tế bào đều rung lên.

Tôi chưa từng cảm thấy tình yêu nào trọn vẹn đến vậy.

Tôi đã từng yêu... nhiều lần. Nhưng tất cả chỉ dừng ở mức "ổn thôi". Không có gì khiến tôi phấn khích, tò mò hay tràn đầy sức sống như thế này.

Bây giờ đã chính thức ở bên nhau rồi... tiếp theo phải làm gì?

Chúng tôi đã bỏ qua quá nhiều bước trời ơi, tôi còn quên cả việc xin số điện thoại của chính bạn gái mình.

Tôi thực sự biết gì về cô ấy chứ?

Dù từng có nhiều mối quan hệ, lần này tôi lại cảm thấy như một người hoàn toàn mới.

Không biết phải làm gì tiếp theo.

Thường thì người khác sẽ theo đuổi tôi... hoặc cùng lắm tôi chỉ bật tín hiệu để họ tiến lại gần. Nhưng lần này... tôi là người chủ động. Vì tôi không thể kìm nén cảm xúc của mình nữa.

Cô đã ngủ ngay tại đó...

Đêm qua, cơ thể cô nằm trên phía bên kia giường. Tôi nhìn vết lõm còn in trên ga, bỗng thấy ghen tị với chính nơi đó vì nó đã được chạm vào cô.

Có thể điều này nghe điên rồ... nhưng tôi đã bò sang nằm vào chỗ đó.

Tôi tưởng tượng... cô đang nằm dưới tôi, gương mặt dịu dàng ngước lên, nhìn tôi với nụ cười trêu chọc.

Những suy nghĩ cứ thế lan đi...

Cho đến khi tôi vùi mặt vào gối.

Mùi xà phòng thoang thoảng chính là mùi của cô vẫn còn trên giường. Tôi siết chặt tấm ga, cảm xúc dâng lên khiến đầu óc rối loạn. Chỉ trong chốc lát... tôi gần như bị cuốn theo những tưởng tượng của chính mình.

.

.

Cốc... cốc...

.

Tiếng gõ cửa kéo tôi trở lại thực tại ngay lập tức.

Tôi vừa làm gì vậy?

Một chút xấu hổ len vào, tôi đứng dậy mở cửa. Là Pao nhân viên part-time đã đến làm.

"Em đến sớm vậy."

"Không sớm đâu, giờ bình thường mà. Em muốn hỏi chị bật máy lạnh trong quán được không?"

"Ừ, được."

Tôi mỉm cười, tâm trạng tốt đến mức cô bé không nhịn được hỏi:

"Hôm nay chị trông vui quá, Khun Kee. Có chuyện gì tốt à?"

"Lộ rõ vậy sao? Ừm... cũng một chút."

"Dù là gì thì chúc mừng nhé. À... mẹ chị đang ở dưới đó. Bà đến từ nãy rồi."

"Mẹ chị á?"

Tôi hơi bất ngờ, đi xuống thì thấy đúng là mẹ mình đang đứng trong quán, dù bà đã đến đây không biết bao nhiêu lần rồi.

"Sao mẹ lại đến đây?"

"Đây là mẹ con đấy. Hỏi vậy là sao?"

Tôi mím môi, lẩm bẩm khó chịu mẹ tôi lúc nào cũng thích trêu tôi như vậy.

"Cái mặt đó là sao? Giữ lại cho mình đi."

"Con có làm gì đâu."

Tôi nói rồi bước tới ôm bà.

"Mẹ không gọi trước cho con."

"Mẹ có việc ở Cục Thuế, tiện đường nên ghé qua. Sao rồi? Quán sắp đóng cửa chưa?"

"Cảm ơn lời chúc của mẹ," tôi nghiến răng nói.

"Mẹ uống gì không? Làm khách đầu tiên của con nhé?"

"Có sống nổi không?"

Mẹ tôi người chưa bao giờ ủng hộ việc tôi mở quán lắc đầu nhìn quanh quán vắng.Thật ra, dạo này ai có chút tiền cũng nghĩ mở quán cà phê là giải pháp.

Tôi cũng vậy.

Chỉ là muốn tìm thứ gì đó để lấp đầy thời gian... và quên đi cảm giác xấu hổ vì chưa kết hôn. Ban đầu mẹ phản đối kịch liệt, nhưng rồi vẫn để tôi làm có lẽ chỉ chờ ngày tôi thất bại để an ủi.

"Hay là con về nhà, đi xin việc lại đi. Cũng không khó đâu."

"Mẹ, con không định làm thuê cả đời."

"Nhưng nếu tự làm mà thất bại thế này thì sao? Sau này không có gì ăn... không có người bên cạnh... chết một mình thì sao?"

Bà thở dài.

"Mà mẹ cũng thắc mắc... sao ai cũng bỏ con vậy? Bao nhiêu người tưởng tử tế rồi cũng biến mất?"

Sao dạo này ai cũng nhắc chuyện tôi bị bỏ vậy?

Còn mười năm trước, khi tôi là người bỏ người khác thì sao? Không tính à?

Danh tiếng của tôi đúng là tiêu rồi.

"Ba người thôi. Nhưng con bỏ người còn nhiều hơn thế, mẹ. Đừng làm quá lên."

"Ở tuổi này rồi, Kee. Đừng coi chuyện này như trò chơi."

"Trò chơi? Mẹ nghĩ con đang đùa à?"

Tôi nổi nóng khi nghĩ đến mối quan hệ gần nhất.

"Người gần nhất còn đặt cả địa điểm cưới rồi! Nhưng lại hủy vì yêu người khác!"

"......"

"Con đã làm gì để người ta rời đi?"

"Thôi mà mẹ! Mẹ còn muốn dìm con xuống đến mức nào nữa? Sao mẹ không nói thẳng là anh ta tệ hại đi? Người bình thường nào lại bỏ vị hôn thê ngay trước đám cưới vì người khác chứ?"

Tôi hít sâu, giọng đầy bực bội.

"Ít nhất mình cũng lời mà, mẹ giữ tiền sính lễ rồi còn gì?"

"Tất nhiên là có rồi. Không lẽ con để anh ta đi dễ dàng vậy sao?"

Dù có tiền sính lễ trong tay, tôi vẫn thấy nhói lòng. Anh ta đồng ý mà không hề phản kháng, chắc vì cũng xấu hổ. Nhưng lần cuối chúng tôi nói chuyện, anh ta còn dám nói:

"Coi như anh trả tiền để chia tay em."

Đúng là trơ trẽn! Nghĩ lại thôi cũng muốn đá thẳng vào mặt anh ta.

"Vậy thì mẹ đừng than nữa. Mẹ có tiền rồi, bỏ qua đi."

"Được thôi. Nhưng mà này, mẹ có con trai của bạn rất hợp với con "

Tôi giơ tay chặn lại, lắc đầu dứt khoát.

"Đừng nói nữa, mẹ. Con không hứng thú."

"Con còn chưa gặp mà đã từ chối? Con vẫn đang độc thân đấy."

"Ai nói con độc thân?"

"Ồ? Vậy là có người rồi à? Là ai?"

"Leonardo DiCaprio."

"......"

"Nói ra mẹ cũng đâu biết. Sao ai cũng hỏi con đang quen ai vậy? Nói ra rồi mẹ cũng không biết thì hỏi làm gì?"

"Vậy thì tả đi! Làm nghề gì? Bao nhiêu tuổi? Trời ơi, mẹ nuôi con kiểu gì vậy? Nói chuyện với con làm mẹ tăng huyết áp luôn. Thôi, mẹ không uống cà phê nữa."

Mẹ tôi thở dài, rõ ràng là bực mình.

"Thôi được rồi. Mẹ quyết định rồi, sẽ giới thiệu con với con trai bạn mẹ. Nó mới du học về, học thức đàng hoàng, tài chính ổn định sau này con già cũng không phải lo đói. Nhà nó có cả dãy chung cư ở Huai Khwang."

"Có phải cho con đâu. Không, cảm ơn. Với lại con không định sống bám vào ai. Con không muốn bị người khác coi thường."

"Cứ gặp trước đi rồi tính. Đừng cãi, không là mẹ đánh đấy."

Tôi lầm bầm trong miệng, đủ nhỏ để mẹ không nghe thấy.

Bà cầm túi xách, rồi đưa cho tôi khoảng năm nghìn baht, ánh mắt đầy vẻ thương hại khiến tôi ngại nhận.

"Đừng có sĩ diện. Cầm đi."

"Chừng này đủ làm gì? Năm nghìn chẳng đủ đâu."

"Cái gì? Ít ra cũng ăn được vài bữa. Nhanh phá sản đi rồi về nhà. Mẹ không hiểu sao con cứ cố mở quán cà phê làm gì. Giới trẻ bây giờ, chẳng hiểu nghĩ gì..."

Mẹ tôi lẩm bẩm suốt, rồi bước ra ngoài, để lại tôi đứng đó xấu hổ vì nhân viên đã nghe hết.

Dù không muốn thừa nhận... bà cũng không hoàn toàn sai. Quán cà phê gần như không có lãi. Có khi tôi mở ra chỉ để cho có.

Nhưng mà... cũng đáng.

Vì tôi đã gặp Ja.

Sau khi mẹ rời đi, tôi ngồi ở quầy, tính toán chi phí tháng này. Không bất ngờ tôi lại lỗ. Có lẽ mẹ nói đúng. Ai cũng thích cà phê, nhưng họ thường chọn những thương hiệu lớn như Starbucks, chứ không phải một quán nhỏ nằm khuất như của tôi.

Có lẽ tôi cần nghĩ lại hướng đi... Trong lúc đang cau mày nhìn con số trên máy tính, chuông cửa vang lên có khách.

Tôi không ngẩng lên vì Gao đang đứng ngoài đón.

Nhưng rồi tôi nghe thấy một giọng nói quen thuộc, ngọt ngào khiến tôi lập tức ngẩng đầu.

"Ja! Sao Ja lại ở đây?"

"Ừm... Ja lái xe tới như mọi khi thôi,"

Cô cười nhẹ.

"Không, ý Kee là..."

Tôi vui đến mức nói không thành lời. Mới sáng nay chúng tôi vừa tạm biệt, vậy mà cô đã quay lại.

Thấy tôi lúng túng, Ja nghiêng đầu, khẽ cười.

"Đùa thôi. Ja muốn uống trà xanh. Không có là bắt đầu đau đầu rồi. Có vẻ Ja bị nghiện... cả trà... lẫn người."

"Kee làm cho Ja ngay."

Tôi lập tức đứng bật dậy, chạy ra quầy pha cho cô một ly trà xanh đặc biệt, thêm nhiều kem.

Như thường lệ, Ja ngồi ở chỗ quen bên cửa sổ, mở laptop và lướt gì đó. Trong lúc pha đồ uống, tôi không thể không liếc nhìn cô nhất là khi ánh nắng chiếu qua cửa kính, làm sáng lên đường nét khuôn mặt cô.

Cô ấy đẹp như một bức tranh.

Đẹp đến mức... không giống người thật.

"Chị Gae, từ 'klang-khlai' tiếng Anh là gì vậy?"

Tôi giật mình vì câu hỏi bất ngờ của Phao, tưởng mình bị bắt quả tang đang nhìn trộm. Nhưng cô bé vẫn đang nhắn tin, không để ý gì.

"Em đang học tiếng Anh với một người bạn nước ngoài, fan cứng của Harry Potter. Em mê ảnh lắm nên muốn tìm từ hay hay."

"Chắc là 'crazy'," tôi đáp.

"Không phải nghĩa là 'điên' à?"

"Có thể là cả hai."

"Ok, cảm ơn chị!"

Tôi lại quay sang nhìn Ja cô đang gõ máy tính.

Mang đồ uống tới, tôi đặt xuống trước mặt cô, rồi không kìm được mà ngồi xuống đối diện, chỉ để nhìn cô làm việc.

Ahh...

Có từ nào hơn "crazy" để diễn tả cảm xúc của tôi lúc này không?

"Sao nhìn Ja dữ vậy?"

Cô lên tiếng, mắt vẫn không rời màn hình như thể có con mắt thứ ba.

"Ngắm bạn gái mới của Kee thôi."

Nghe vậy, cô lập tức úp mặt xuống bàn, như bị quá tải.

"Thật luôn á? Kee không thấy Ja đang ngượng muốn chết à? Ja đang cố tỏ ra bình thường đó!"

"Sao mà bình thường được? Chúng ta đâu còn là khách với chủ quán nữa. Nhìn là biết Ja đang lạ lạ rồi. Nhân viên Kee đang nhìn kìa, chắc đang thắc mắc chuyện gì xảy ra."

"Kee chưa nói với ai đúng không? Về... chuyện của chúng ta?"

"......"

"Mối quan hệ của chúng ta..."

Chỉ cần gọi đúng tên thôi, mặt tôi đã nóng bừng.

"Kee chưa nói với ai. Còn Ja? Có định nói không?"

"Chưa... Ja không có nhiều bạn, nên cũng không có ai để nói,"

Cô vừa nói vừa vuốt tóc, như đang sắp xếp suy nghĩ.

"Thật ra... hôm nay Ja đến vì có một vấn đề nhỏ," cô nói.

"Vấn đề gì?"

"Chuyện của chúng ta..."

Biểu cảm cô trở nên nghiêm túc, khiến tôi thấy bất an.

Chẳng lẽ... cô đổi ý?

Chẳng lẽ cô nhận ra mọi chuyện quá vội vàng?

"......"

"Ja muốn đưa Kee về gặp mẹ Ja."

Chúng tôi mới chỉ nói chuyện hôm qua. Sáng nay thì trở thành một cặp. Đến buổi chiều, cô ấy đã đưa tôi về gặp mẹ.

Ngay cả phim cũng không nhanh đến mức này!

Tôi ngồi trong xe, nhìn cô lái chiếc Mini Cooper cũ đáng yêu trông hợp với cô một cách kỳ lạ. Thực ra, lần gặp này... không đơn giản chỉ là ra mắt người yêu.

Nó còn có lý do khác...

.

"Ja không muốn Kee cảm thấy áp lực đâu, nhé? Sáng nay Ja cãi nhau với mẹ... Bà không tin Ja ngủ lại nhà bạn. Bà nói chắc Ja đi với bạn trai."

.

Nghĩ lại thì... mẹ cô cũng không sai.

Cô đã ngủ lại với bạn gái.

Chỉ là tối qua... chúng tôi chưa chính thức là một cặp. Khoảng 15 phút sau, chúng tôi đến nhà cô. Không xa quán cà phê của tôi gần đến mức nếu có xe đạp thì có thể đi được. Mà tôi đoán chắc cô cũng có.

Nhà cô là một căn nhà gỗ hai tầng, không quá cũ nhưng cũng không mới, nằm yên bình trong một khu dân cư tĩnh lặng.

Sau khi mở cổng và đỗ xe, cô quay sang tôi, mỉm cười đầy biết ơn.

"Ja mừng vì Kee hiểu và đồng ý đi cùng Ja."

"Không có gì đâu," tôi đáp.

Thật ra... có đấy.

Gặp gia đình người yêu luôn khiến tôi căng thẳng. Mà lần này còn hơn thế đây là lần đầu tôi gặp gia đình của bạn gái. Tôi không biết nên cư xử thế nào dịu dàng, ngoan ngoãn... hay tự tin, cool ngầu?

Tôi hoàn toàn không biết mình nên đứng ở vị trí nào.

"Mẹ ơi, con dẫn nhân chứng về rồi!"

Giọng nói ngọt ngào của Ja vang lên, gọi người trong nhà ra. Không lâu sau, một người phụ nữ lớn tuổi bước ra mặc đồ ở nhà thoải mái, tay cầm kính đọc sách và một cuốn sách.

"Mẹ, đây là Kee. Kee, đây là mẹ Ja. Thấy chưa? Con đã nói con ngủ nhà con gái, không phải con trai mà."

Mẹ của Ja tháo kính, nhìn tôi một cách dò xét.

Tôi không cần suy nghĩ lâu để nhận ra bà Tôi vẫn nhớ cái lần bà đánh vào lưng tôi ở căng tin trường, khi thấy tôi đi học mà không mặc áo lót vì trời quá nóng.

"Cô Wilai?"

"Ồ... trông con quen lắm. Có phải học sinh của cô không?"

"Dạ... cũng gần như vậy ạ," tôi đáp, hơi ngập ngừng.

Tôi liếc sang Ja, sốc vì sự trùng hợp này.

Không thể tin nổi...

Mẹ cô ấy lại là giáo viên cấp ba của tôi!

Khi nhận ra tôi là học sinh cũ, cô Wilai thả lỏng hơn, không còn nhìn tôi quá khắt khe nữa.

"Thấy chưa, mẹ? Con đã nói không có gì mà. Sáng nay mẹ còn la con ghê lắm."

"Không la sao được? Mẹ gọi thì tắt máy. Sáng mới về, không nói gì. Con gái trẻ mà qua đêm bên ngoài thì đâu có tốt... Mà xe con thật sự hỏng à? Trùng hợp ghê, hỏng đúng ngay trước nhà Kee."

Giọng của cô Wilai rõ ràng không tin chút nào.

Tôi lập tức gật đầu, nhanh chóng giải thích rằng sáng nay có thợ đến thay ắc quy ngay trước nhà tôi.

"Được rồi. Nhưng mẹ vẫn không thích con ngủ ngoài."

"Vậy Kee sang ngủ ở đây thì sao?"

"Hả?"

Ja nói với vẻ mặt ngây thơ.

Cô Wilai liếc tôi một cái sắc lẹm, rồi quay sang mắng con gái đúng kiểu phụ huynh truyền thống.

"Nó không có nhà à mà phải ngủ ở đây? Với lại bố mẹ nó không lo sao?"

"Không ai khó tính như mẹ đâu. Với lại... con muốn ở với Kee nhiều hơn, vì tụi con thân rồi."

Vừa nói, Ja vừa khoác tay tôi, rõ ràng là đang "khoe".

Cô Wilai nhướng mày, đeo lại kính rồi giả vờ đọc sách.

"Tùy các con. Có bạn thân cũng tốt. Muốn làm gì thì làm đi, mẹ đọc sách đây."

"Tụi con lên phòng nhé," Ja vui vẻ nói.

"Muốn làm gì thì làm, nhưng đừng có nhảy nhót lung tung."

Đúng là trong mắt bố mẹ, con cái lúc nào cũng như trẻ con.

Ngay cả lời nhắc của cô Wilai cũng khiến tôi tưởng tượng như bà nghĩ chúng tôi sẽ nhảy tưng tưng trong phòng như ở nhà banh. Ja nhanh chóng dẫn tôi đi tham quan nhà dù thật ra cũng không có nhiều chỗ để xem rồi đưa tôi vào phòng ngủ của cô.

Phòng khoảng 4x4 mét, sơn trắng xen xanh nhạt, tạo cảm giác vừa tươi mới vừa hơi cổ điển.

Tôi đoán phần lớn đồ đạc trong phòng đều do cô Wilai sắp xếp.

"Đây là chỗ Kee sẽ ngủ,"

Ja nói, giọng đầy hào hứng, rồi tiếp tục:

"Ja sống ở đây từ nhỏ. Lần đầu tiên Ja viết tiểu thuyết là bằng máy đánh chữ. Ja thích tiếng 'cạch cạch' và âm 'rẹt' khi kéo thanh giấy."

Cô bước đến bàn, nơi vẫn đặt một chiếc máy đánh chữ cũ, nói với vẻ tự hào.

"À... vậy à," tôi mỉm cười.

"Đến giờ Ja vẫn dùng nó. Ja thích việc nếu gõ sai thì không sửa được nó khiến Ja phải suy nghĩ kỹ trước khi viết."

"Gõ thử cho Kee xem đi. Kee muốn nghe tiếng đó."

"Hehe, gõ gì đây...? Thôi được, Kee nói gì đi, Ja gõ lại."

"Định khoe tốc độ gõ à?"

Cô bẻ khớp tay kêu "rắc", kéo ghế ngồi xuống, sẵn sàng như nhận thử thách.

Nhìn từ phía sau, thấy biểu cảm nghiêm túc của cô... tim tôi lại đập nhanh.

Sự ám ảnh với cô khiến tôi thấy mình như sắp phát điên. Tại sao tôi lại thích cô ấy đến vậy... khi chúng tôi mới quen?

"Nào, nói đi. Ja gõ gì?"

"Ừm..."

.

.

Cạch cạch, cạch cạch...

Trước khi tôi kịp suy nghĩ xong, Ja đã bắt đầu gõ lại những lời tôi nói lên giấy, khiến tôi khẽ mỉm cười.

Rõ ràng... cô không muốn lãng phí bất kỳ lời nào của tôi.

"Ja sẽ đặt tên câu chuyện này là... Ám ảnh,"

.

Cạch cạch, cạch cạch.

"Ngày xửa ngày xưa, có một người phụ nữ mang đầy nỗi buồn sau khi bị bỏ rơi. Cô rút hết tiền tiết kiệm để mở một quán cà phê. Đó là một quyết định khá đúng đắn dù không mang lại nhiều lợi nhuận, nhưng lại mang đến cho cô hạnh phúc."

.

Cạch cạch, cạch cạch.

.

"Cô có một vài khách quen, nhưng chỉ nhớ được một số người. Trong đó có một nhà văn thường xuyên mang laptop đến dùng internet tại quán. Cô ấy hầu như không bao giờ ngẩng lên hay nói chuyện với ai. Ánh nắng chiếu qua cửa sổ, soi nghiêng lên gương mặt cô, khiến cô trông còn xinh đẹp hơn thường lệ. Sự im lặng của cô khơi gợi trí tưởng tượng cô ấy đang nghĩ gì nhỉ?"

"Đang nghĩ về tiểu thuyết,"

Cô gái với gương mặt ngọt ngào vừa cười vừa đáp, tay vẫn không ngừng gõ.

"Rồi cô ấy bắt đầu khiến chủ quán cà phê cảm thấy choáng váng... và tim thì rối loạn."

.

Cạch... cạch...

.

Ja dừng lại, như có chút do dự.

"Sao vậy? Ngại à?"

"Kee đang nói cảm xúc của chính mình đúng không?"

"Đại khái vậy. Ja không định nghe tiếp à?"

Nghe vậy, cô gái trước mặt khẽ gật đầu.

Tôi tiếp tục, khiến cô lại gõ tiếp.

.

"Chủ quán cà phê ngày nào cũng mong chờ cô ấy đến, hết ngày này qua ngày khác dù họ chưa từng thực sự nói chuyện với nhau. Cô ấy có biết mình đã khiến chủ quán say mê đến mức nào không?"

Tôi nghiêng người từ phía sau, cúi xuống thì thầm bên tai cô.

"Chủ quán thậm chí còn tưởng tượng đến việc hôn cô, chạm vào cô... dù ngoài đời, cô ấy còn không cho chạm vào khi ngủ."

.

Cạch... cạch...

.

Ja quay lại nhìn tôi.

Ngón tay cô dừng lại trên bàn phím. Khoảng cách giữa chúng tôi gần đến mức tôi có thể cảm nhận hơi thở của cô.

Tôi nắm lấy khoảnh khắc đó không để nó trôi qua.

"Giờ chúng ta chính thức ở bên nhau rồi... Ja biết Kee ám ảnh với cô nhà văn đến mức nào rồi chứ?"

"....."

"Kee... Ja có thể hôn Kee không?"

Chương 04

 Tán tỉnh

Người trước mặt tôi khựng lại, như đang suy nghĩ gì đó.

Tận dụng sự im lặng ấy, tôi nghĩ rằng cô đã ngầm đồng ý, liền nghiêng người tiến lại gần. Nhưng ngay khoảnh khắc cuối, cô quay mặt đi, né tránh tôi trong gang tấc, rồi đưa một ngón tay chạm nhẹ lên môi tôi ra hiệu dừng lại.

Đôi mắt nâu nhạt của cô lấp lánh như hàng trăm vì sao nhỏ, nụ cười dịu dàng mang theo chút trêu chọc.

"Được thôi."

"Vậy sao Ja lại né?"

"Nhưng không phải bây giờ,"

Cô nói, rồi bật cười rạng rỡ nụ cười khiến tim tôi như bị cuốn đi mất.

"Chúng ta mới bắt đầu hẹn hò sáng nay thôi. Ja muốn mọi thứ diễn ra mượt mà hơn một chút."

"Không được... dù chỉ một chút thôi sao?"

Tôi bước theo cô, định giữ lại, nhưng cô gái ngọt ngào cứ né tránh, vừa chạy vừa cười như đang chơi đuổi bắt.

"Không. Nếu dễ quá, Kee sẽ chán mất. Lúc đó Ja phải làm sao? Ja muốn hẹn hò với Kee lâu dài."

"Hôn thì liên quan gì đến việc ở bên nhau lâu hay ngắn?"

"Ja muốn nụ hôn phải giống như một phần thưởng."

Vừa nói xong, lần này cô lại chủ động tiến gần tôi. Cô vòng tay qua cổ tôi, vì thấp hơn nên phải nhón chân lên một chút.

"Kee... như vậy, sẽ thấy hồi hộp hơn."

"Chỉ mình Kee phải hồi hộp thôi à?"

"Ai là người chủ động bắt đầu mối quan hệ thì luôn ở thế yếu," Cô trêu.

"Tàn nhẫn thật đấy."

"Tán tỉnh Ja trước đi."

"Tán tỉnh?"

Tôi chớp mắt, bối rối.

"Tán tỉnh là lúc mới tìm hiểu nhau trước khi yêu, đúng không? Nhưng giờ chúng ta đã là người yêu rồi mà."

"Có nghĩa là Kee đang bỏ lỡ phần hay nhất cao trào của cảm xúc. Làm ơn... tán tỉnh Ja một chút đi,"

Cô nói, tựa đầu lên vai tôi, giọng như đang nũng nịu.

"Ja muốn được theo đuổi, được trân trọng, được quan tâm. Kee không làm được sao?"

"Kee chưa từng tán tỉnh ai trong đời," Tôi thú nhận.

Bởi vì từ trước đến giờ, tôi luôn là người được theo đuổi chưa bao giờ là người chủ động.

"Thế thì... cũng chưa ai từng tán tỉnh Ja cả," cô đáp.

"Thật á?" tôi ngạc nhiên.

"Với gương mặt dễ thương như Ja?"

"Ừm."

"Nhưng Ja từng có bạn trai mà?"

"Ja luôn là người chủ động."

"Vậy sao Ja không chủ động với Kee?"

"Vì Ja muốn Kee là người đầu tiên... trong mọi chuyện, kể cả chuyện này,"

Cô mỉm cười tinh nghịch.

"Kee sẽ là người đầu tiên theo đuổi Ja... và Ja sẽ là người đầu tiên mà Kee cố gắng chinh phục. Không phải rất tuyệt sao?"

Tôi đưa tay khẽ lướt dọc eo cô, trêu chọc, mong cô mềm lòng mà cho tôi một nụ hôn.

Tán tỉnh thì không khó... nhưng lúc này, tôi chỉ muốn ôm cô thật chặt.

"Không được đâu,"

Cô cười, né sang bên kia phòng, khiến tôi càng khao khát hơn. Ngay lúc tôi định bước theo một âm thanh lạ vang lên ngoài cửa. Biểu cảm cô thay đổi, như vừa nhớ ra điều gì đó.

"Ôi không, con gái Ja đến rồi!"

"Hả?"

"Chloé!"

Chủ nhân của giọng nói xuất hiện

Một chú chó Yorkshire Terrier mũm mĩm chạy vào, lăn ngửa ra, phơi bụng như muốn làm thân với tôi.

Cô gái ngọt ngào reo lên, chạy tới ôm nó, hôn lên bụng nó đầy yêu chiều.

Tôi... có chút ghen.

Sao cô ấy không ôm mình như vậy chứ... ước gì mình là con chó đó.

"Con bé mập này! Sao giờ mới đến?"

"Thợ vừa tắm xong mang nó về,"

Giọng nói từ cửa vang lên là cô Wilai.

"Lúc trước nó hôi lắm. Về đến là chạy thẳng lên đây chắc biết có khách."

"Thơm quá đi mất,"

Ja vuốt ve nó.

"Tên nó là Chloé à?"

Tôi hỏi, ngồi xuống nhìn con chó đang phơi bụng.

"Sao dạo này cái gì cũng đặt tên sang chảnh vậy? Ja lấy cảm hứng đặt bút danh với tên tiểu thuyết từ nó à?"

"Đừng gọi nó là chó! Nó là con gái Ja đấy,"

Cô giả vờ giận.

"Chào... cô Chloé," tôi nghiêm túc nói.

"Gâu gâu!"

Con chó đáp lại như hiểu.

Cô Wilai hài lòng, gọi nó đi.

"Đi nào con yêu, xuống ăn thôi."

Hai người rời đi, đóng cửa lại. Sự gián đoạn khiến tôi tỉnh táo hơn một chút, hơi ngượng. Tôi giả vờ nhìn quanh, rồi quay lại bàn viết. Một xấp giấy đặt gọn bên cạnh máy đánh chữ.

"Mẹ Ja biết chuyện của chúng ta chưa?"

Tôi hỏi, tiện tay định cầm lên.

"Đừng đọc!"

Cô lao tới giật lại.

Trong lúc đó, mép giấy cứa vào tay tôi, rỉ ra một giọt máu nhỏ.

"A..."

"Xin lỗi! Kee có sao không?"

Cô lo lắng thật sự, nắm tay tôi kiểm tra. Rồi không chút do dự Cô đưa ngón tay tôi lên môi, nhẹ nhàng mút. Sự ấm áp ấy khiến tôi giật mình, tim đập mạnh.

Tôi vội rút tay lại.

"Kee không sao."

"Sao lại không sao? Kee chảy máu kìa!"

"Ja vừa tranh thủ hôn tay Kee đúng không?" Tôi trêu.

Cô nhăn mặt đáng yêu, giả vờ gầm gừ.

"Ja đang giúp mà Kee nói vậy! Ja chỉ muốn cầm máu thôi."

"Lỡ Kee bị bệnh thì sao?"

"Thì Ja chịu cùng Kee luôn,"

Cô nhún vai, chẳng chút do dự. Chính sự bình thản đó... lại khiến cô càng cuốn hút hơn. Tôi không nhịn được, đưa tay bóp nhẹ má cô.

"Sao Ja đáng yêu vậy? Sinh ra đã thế rồi à?"

"Nếu thấy Ja đáng yêu vậy... sao Kee không theo đuổi Ja?"

Cô cười gian.

"Thế nếu thành công thì Kee được gì?"

"Một nụ hôn,"

Ánh mắt cô lấp lánh tinh nghịch.

"Chốt."

"Chốt."

Phần thưởng này thật quá hấp dẫn.

Tôi nóng lòng muốn có được nụ hôn đó đến mức vừa về nhà là lập tức lên mạng tìm cách gây ấn tượng với phụ nữ.

Một người như tôi... đi tìm "bí kíp tán gái"? Trời ơi, đúng là điên rồi. Khi không nghĩ ra được gì, giải pháp duy nhất là hỏi bạn bè. Tôi gọi cho Khrue đứa bạn rảnh nhất, suốt ngày ở nhà chăm con.

Vừa bắt máy, tôi đi thẳng vào vấn đề:

"Chồng mày đã tán mày kiểu gì mà có luôn hai đứa con vậy?"

Câu hỏi thẳng thừng khiến nó bật cười.

[Ảnh nói nếu tao đồng ý cưới, ảnh sẽ cho tao mười baht vàng, một tòa nhà cho thuê, rồi không lăng nhăng nữa.]

"Thế nếu không có nhiều tiền như vậy thì sao?"

[Vậy thì chẳng cần làm gì cả. Nếu người ta thích mày, chỉ cần tặng một bông hoa thôi cũng đủ khiến họ vui.]

"Nghe vô lý quá. Như vậy có phải quá đơn giản không? Mày còn nhớ Earth không? Nó buộc bóng bay vào xe máy chỉ để gây chú ý cả trường khi tán tao đấy."

[Mày có thích nó không?]

Không.

[Vậy thì đúng rồi. Nếu không phải người mình thích, họ làm gì cũng thấy sai, thậm chí còn khó chịu. Nhưng nếu là người đúng... thì dù chỉ mua cho mày một que Milo năm baht cũng có thể khiến mày cảm động như ngộ đạo dưới cây bồ đề. Thế mày đang định tán ai vậy?]

"Không ai cả!"

[Vậy hỏi làm gì?]

"Không được hỏi à? Thôi bye."

Tôi cúp máy ngay, không muốn nghe nó luyên thuyên thêm nữa.

Nhưng mà... nó nói cũng đúng. Nếu thích một người, thì dù là hành động nhỏ nhất cũng trở nên đặc biệt. Không cần phải làm gì quá hoành tráng. Nghĩ lại, những người từng tán tôi... đã phải sáng tạo đến mức nào để gây ấn tượng.

Và kết quả thì lúc nào cũng giống nhau:

"Xin lỗi, nhưng bạn không phải người tôi cần."

Thật đáng thương.

Nhưng đó là những người tôi không thích.

Còn những người tôi từng hẹn hò họ là kiểu người tôi có thể nói chuyện đàng hoàng, ngoại hình không khiến tôi ngại khi ra ngoài, và lối sống phù hợp với tôi.

Thế mà cuối cùng... tôi vẫn bị bỏ.

Tôi từng tự hỏi: Có gì sai ở mình?

Nhưng chưa bao giờ có câu trả lời, ngoài câu quen thuộc:

"Không hợp nhau."

Nhưng lần này... tôi là người đi tán.

Dù chúng tôi đã là một cặp, nhưng vẫn muốn trải nghiệm cảm giác được theo đuổi giống như những cặp đã có con rồi mà vẫn cầu hôn. Biết chắc sẽ cưới... nhưng vẫn muốn khoảnh khắc đó xảy ra.

Chắc là vậy.

Vì cô thích tôi, tôi không cần làm gì quá lố. Nhưng cũng không thể quá sơ sài.

Ừm... được rồi.

Nếu cô ấy muốn tôi tán... thì tôi sẽ thử!

.

.

Tôi quyết định... gửi hoa. Nhưng không phải cho cô, mà là cho mẹ cô. Kèm theo tấm thiệp:

"Cảm ơn vì đã nuôi dạy một cô con gái đáng yêu như vậy."

Vì tôi không nghĩ ra gì khác. Mà phụ nữ thì ai cũng mềm lòng khi nhận hoa. Ngay lập tức, điện thoại tôi reo.

Là cô.

Chúng tôi đã trao đổi số từ hôm qua. Vừa bắt máy, giọng cô vang lên vừa nhẹ nhàng vừa trêu chọc:

[Đồ điên! Ai lại gửi hoa cho mẹ vậy? Kee đang tán Ja hay tán mẹ Ja?]

"Thì Kee thích con gái của bà ấy, nên phải bắt đầu từ bà ấy trước chứ. Thế màn tán tỉnh hôm nay thế nào?"

[Nó... ngượng đến mức Ja không biết nói gì. Mẹ Ja hoảng luôn, cứ hỏi ai gửi. Ja chỉ nói là không biết.]

"Mẹ Ja có nói gì không?"

[Bà không mắng, nhưng hỏi rất nhiều. Từ trước đến giờ Ja chưa từng cho bà biết mình có người yêu, nên bà sốc lắm. Ai lại gửi hoa kiểu như cúng ngày Nhà giáo vậy?]

"Thì Kee đang tán con gái của giáo viên mà. Vậy... Ja có ấn tượng không?"

[Chỉ vậy thôi à?]

"Thế này nhé tối nay ăn tối nhé? Kee đặt bàn ở một khách sạn đẹp."

Đầu dây bên kia im lặng một lúc.

[Tức là... Kee thật sự đang tán Ja à? Vậy cảm giác này là như vậy sao...]

"Kee cũng mới nhận ra. Trời ơi, hồi hộp thật,"

Tôi cười, co người lại ở góc phòng, thấy hơi ngại.

"Kee chưa từng làm vậy bao giờ. Ja đang mở ra cho Kee một thế giới hoàn toàn mới."

[Ừ... Ja cũng chưa từng được ai tán. Nhưng vì Kee đã cố gắng lấy lòng mẹ Ja... nên Ja sẽ đi ăn với Kee.]

"Nếu mọi chuyện suôn sẻ... Kee sẽ được hôn chứ?"

[Còn tùy. Không hứa.]

Tiếng cười của cô vang lên. Rồi cả hai rơi vào im lặng dễ chịu. Không ai muốn cúp máy. Tôi lắng nghe hơi thở của cô, vô thức vẽ vẽ xuống sàn, không biết nên nói gì tiếp.

"Sao bây giờ chúng ta mới gặp nhau? Trước giờ Ja ở đâu?"

[Nếu gặp sớm hơn... có khi Kee đã không thích Ja.]

"Sao lại nghĩ vậy?"

[Vì lúc đó Kee có bạn trai.]

"Còn Ja? Nếu gặp sớm hơn... Ja có thích Kee không?"

[Câu hỏi khó đấy. Thôi, gặp nhau ở nhà hàng nhé. Nếu gây ấn tượng tốt... tối nay có thể sẽ có nụ hôn.]

.

.

Sau khi cúp máy, tôi háo hức chờ đến tối. Đúng 6 giờ, tôi đóng cửa quán, thay đồ, bắt taxi đến khách sạn. Tôi gửi vị trí cho cô cô đã xem nhưng không trả lời. Tôi mỉm cười, vừa hồi hộp vừa mong chờ.

Mọi thứ diễn ra quá nhanh.

Hai ngày trước: mới nói chuyện.

Hôm qua: ngủ chung, bắt đầu yêu.

Chiều: gặp mẹ.

Hôm nay: gửi hoa, đi hẹn hò.

Và... có thể sẽ có một nụ hôn. Liệu mọi chuyện có tiến xa hơn không? Trời ơi... mình đang nghĩ gì vậy? Tôi bật cười trong xe, cố xua đi những suy nghĩ đó.

Sau hơn một tiếng kẹt xe, tôi đến nơi. Nhà hàng ở tầng cao nhất cao nhất cả nước. Khung cảnh tuyệt đẹp, không gian sang trọng xứng đáng với danh tiếng.

Tôi cầm menu, giả vờ bình tĩnh dù mồ hôi túa ra vì giá quá đắt.

Nếu mẹ mà biết...

Mẹ ơi... con xin lỗi. Năm nghìn baht đó... con dùng để mời một cô gái.

Con gái mẹ đang yêu rồi.

Tôi gọi món, vừa nhìn ra thành phố.

Một tiếng ho nhẹ khiến tôi quay lại.

"Kee? Đúng là em à? Anh tưởng nhìn nhầm."

"Bác sĩ Pae..."

Tôi nuốt khan.

"Trùng hợp hay cố tình vậy? Đây đâu phải phim đâu."

"Chắc là trùng hợp. Anh nghĩ tôi theo dõi anh à?"

Gặp lại người yêu cũ khiến không khí trở nên gượng gạo. Chúng tôi từng yêu, thậm chí đã đính hôn. Nhưng rồi chia tay vì anh ta nói đã tìm được người mình thật sự muốn ở bên.

Tôi chưa từng gặp người đó. Cũng không muốn. Giờ thì... tôi chẳng còn cảm xúc gì nữa. Tôi liếc người phụ nữ đi cùng anh ta.

"Đây là vợ anh à?"

"Hả? Không, không phải!"

Anh ta vội xua tay.

"Chỉ là nói chuyện thôi. Mà anh nghe nói em sắp cưới?"

"Ai nói vậy? Tin cũ rồi, cập nhật lại đi."

"Tại sao?"

"Đừng hỏi. Chuyện cũ rồi. Nhưng nếu cô kia không phải vợ... thì là gì? Nhân tình à? Anh bỏ tôi vì 'tình yêu đời mình', giờ lại có người khác?"

"Không phải vậy! Anh chưa cưới... có chuyện xảy ra nên tụi anh chia tay."

"Tại sao?"

"Ừm..."

"Pae,"

Người phụ nữ kia gọi tên anh, khiến vị bác sĩ điển trai lúng túng. Tôi quyết định kết thúc cuộc trò chuyện vì cũng chẳng còn hứng thú.

"Anh nên đi đi. Có dịp thì nói chuyện sau."

"Ừ... Kee, dạo này em ổn chứ? Cuộc sống tốt không?"

"Ừ, mọi thứ ổn. Tôi nghĩ lần này mình đã gặp đúng người rồi."

"Vậy Pae "

"Pae, anh có ăn không vậy?"

Bị thúc ép, bác sĩ Pae đành đứng dậy với vẻ mặt trống rỗng.

Có vẻ việc đi ăn với một người phụ nữ khác không phải là ý hay, vì tôi có thể cảm nhận ánh mắt người đi cùng anh ta cứ liên tục nhìn về phía tôi.

Tôi cũng chẳng buồn để tâm thêm. Không cần phải nghi ngờ gì cả. Tôi cũng đã tìm được người của mình rồi. Tôi không còn vướng bận người cũ nữa.

Nghĩ vậy, tôi lấy điện thoại ra gọi cho cô gái có gương mặt ngọt ngào.

Sao cô ấy vẫn chưa đến? Tôi khe khẽ ngân nga một giai điệu vui vẻ, rồi bấm gọi. Chuông đổ một lúc, rồi đầu dây bên kia bắt máy.

Tôi vui vẻ hỏi:

"Ê, Ja đang ở đâu vậy? Kee đang đợi ở nhà hàng này."

[À... xin lỗi nhé, Kee.]

Tôi nhíu mày, cảm thấy có gì đó không ổn. Và rồi tôi chết lặng trước câu trả lời tiếp theo.

"Ja lười đi rồi. Kee cứ ăn một mình đi nhé. Bye."

.

Thật luôn?

.

Cuộc gọi kết thúc đột ngột.

Tôi cầm điện thoại, đứng sững, đầu óc trống rỗng. Không lâu sau, một tin nhắn hiện lên.

Một sticker: "Chúc ngủ ngon."

Như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

Như thể kế hoạch này chưa từng tồn tại.

Cái gì vậy?

Mình đã làm sai điều gì?

Tại sao... lại bị bỏ rơi đột ngột như vậy?

Tại sao chứ!!!

Chương 05. 

Tụt mood

Tôi biết chắc chắn có gì đó không ổn.

Nhưng vì không thể hiểu được vấn đề là gì, tôi quyết định tìm câu trả lời bằng cách ăn hết bữa đã gọi rồi còn gói mang về một cách trơ trẽn dù đang ở nhà hàng sang trọng trên tầng cao của một tòa nhà chọc trời.

Sau đó, tôi lập tức bắt taxi đến nhà cô.

Tôi nghĩ có thể cô đã chuẩn bị đi rồi nhưng gặp vấn đề gì đó đau bụng, đến kỳ, cãi nhau với mẹ, hoặc có thể Chloe bị bệnh nên cô không nỡ đi.

Nhưng khi tôi đến nơi, gọi báo mình đã tới, cô bước xuống

Trong bộ đồ ngủ, tay ôm một con gấu bông cũ kỹ, đeo kính gọng vuông, mặt mộc. Rõ ràng là chuẩn bị đi ngủ.

"Wow, Kee, hôm nay Kee trông đẹp thật đấy," cô nói.

"Còn Ja thì đúng chuẩn ở nhà luôn rồi," Tôi đáp, nghiến răng.

Cô hơi lúng túng, má ửng đỏ.

"Thì Ja đang ở nhà mà."

"Có chuyện gì không?" tôi hỏi.

"Hả?"

Cô làm vẻ khó hiểu rồi nhún vai.

"Không có gì cả."

"Đau bụng? Đến kỳ?"

"Điên à. Sắp hết rồi."

"Mẹ không cho Ja ra ngoài à?"

"Không, bà ngủ rồi."

"Vậy tại sao Ja không đi như đã hẹn?"

"Thì Ja nói rồi mà Ja lười."

"LƯỜI?!"

Tôi gần như hét lên, khiến cô giật mình.

"Sao Kee hét vậy?"

"Lý do là gì? Kee làm sai gì à? Tại sao Ja không đến? Chúng ta đã hẹn rồi mà!"

"Là Kee mới không hợp lý đó,"

Cô thở dài, như thể lỗi là ở tôi.

"Nếu người ta nói là không rảnh hoặc lười, nghĩa là không đi. Ja không muốn nói dối kiểu đau bụng hay bị mẹ cấm. Như vậy chỉ là viện cớ thôi. Nói thẳng là lười thì tốt hơn vì tối nay có bộ phim Ja thích phát sóng. Ja biết làm sao?"

Tôi nhắm mắt lại, cố giữ bình tĩnh đến giới hạn. Rồi gật đầu. Hóa ra tôi bị trêu hoặc bị chơi và tôi là đứa ngu tin vào tất cả.

"Không sao. Kee về đây."

"Như vậy đáng yêu hơn đấy. Biết nói chuyện hợp lý rồi,"

Cô nói, còn đưa tay véo má tôi.

Tôi gạt tay cô ra, bực bội.

"Kee sao vậy? Giận Ja à?"

"Kee về."

"Thôi, khi nào hết giận thì nói chuyện sau."

Cô vẫy tay tiễn tôi, không nói thêm gì. Điều đó càng khiến tôi tức hơn. Nước mắt chảy xuống, tôi vội lau đi bằng ngón tay cái xấu hổ.

Tôi không khóc vì buồn.

Mà vì bị tổn thương.

Bị biến thành trò đùa.

Tôi đã tiêu hết số tiền mẹ cho vào một bữa ăn đắt đỏ mà còn chẳng no. Rồi còn ánh mắt của Pae khi thấy tôi thanh toán hóa đơn và rời đi một mình, tay cầm túi đồ ăn thừa.

Tiền thì tôi không tiếc. Nhưng mất mặt tôi không chấp nhận được. Đặc biệt là trước mặt người cũ.

Đủ rồi.

Hết rồi!

.

.

Dù trước đây tôi từng bị đàn ông bỏ, họ luôn có lý do "tử tế":

"Em quá tốt với anh."

"Anh không xứng với em."

Tôi biết đó chỉ là cách để rời đi mà không làm tổn thương quá nhiều.

Nhưng lần này... Không. Không phải kiểu "tôi lười". Đến từ một người phụ nữ. Cả đêm tôi không ngủ được.

Đau.

Cô là người phụ nữ đầu tiên tôi thích nhiều đến vậy hơn bất kỳ người đàn ông nào. Niềm vui chỉ kéo dài vài ngày rồi sụp đổ.

Chỉ vì một câu: "Ja lười."

Một bộ đồ ngủ, một con gấu bông cũ, một bộ phim.

Rốt cuộc là phim gì?

Tại sao nó quan trọng hơn tôi?

Quan trọng hơn buổi hẹn của chúng tôi?

.

Sáng hôm sau, tôi thức dậy với tâm trạng cực kỳ tệ. Đến mức nhân viên part-time cũng không dám lại gần. Ví tiền thì gần như cạn hóa đơn vẫn phải trả.

Tất cả chỉ vì một bữa ăn không đáng.

Không ngon.

Chỉ được mỗi cái view. Nghe nói đầu bếp bay từ nước ngoài về? Nếu vậy thì tôi cũng có thể lên nóc nhà ăn cho rồi.

Ugh!

.

Pae: Này.

Đang bực sẵn, lại thấy tin nhắn từ người cũ

Tôi suýt nữa trả lời:

Kee: [chửi thề]

Nhưng kịp dừng lại, xóa đi, gõ lại.

Kee: Gì vậy?

Pae: Anh tưởng em đổi số rồi.

Kee: Hôm nay tâm trạng gì mà nhắn vậy?

Pae: Sau khi gặp em tối qua anh bắt đầu nhớ em. Nên anh muốn liên lạc.

.

Tôi không trả lời.

Để tin nhắn ở trạng thái "đã xem". Tôi không định nói chuyện với người đã bỏ mình. Người từng gọi người khác là "ánh sáng cuộc đời".

Giờ đã có ánh sáng của mình rồi thì đừng quay lại tìm một ngọn nến như tôi nữa.

Tiếng ting ting của chuông cửa báo hiệu có khách.

Tôi theo phản xạ nói:

"Chào quý khách."

Nhưng Pao huých khuỷu tay vào tôi, thì thầm:

"Chị Kee nhà văn xinh đẹp đến rồi."

Khựng lại.

Tôi cảm thấy thái dương mình giật lên từng hồi, đau nhức như muốn nổ tung. Cô gái có gương mặt ngọt ngào bước vào, ngồi đúng chỗ cũ, đúng tư thế, đúng thời điểm như mọi ngày.

Nhưng tôi để Pao ra nhận order. Tôi đứng sau quầy, thậm chí không buồn ngẩng lên.

Một lúc sau, Pao quay lại, cười gượng:

"Chị Kee khách nói chỉ muốn gọi món từ chị thôi."

"Gọi nước thì có gì quan trọng. Ai chẳng gọi được," tôi đáp.

"Không. Nếu không phải chị, thì đồ uống sẽ không ngon đâu."

Giọng nói ngọt ngào của Ja vang lên.

Tôi buộc phải ngẩng lên. Cô đã đứng trước quầy từ lúc nào, mỉm cười như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

"Ja muốn gọi gì?"

Tôi giả vờ cầm giấy ghi, giọng lạnh tanh.

Đợi một lúc không thấy cô gọi, tôi bực bội ngẩng lên.

"Rốt cuộc Ja muốn uống gì...?"

Gương mặt cô dịu lại.

Môi mím.

Mắt long lanh như sắp khóc.

Tôi định nổi cáu nhưng khựng lại.

"Vì sao Kee phải lạnh lùng với Ja như vậy?"

"Không có"

Tôi hắng giọng.

"Kee chỉ hỏi Ja muốn uống gì thôi."

"Kee giận chuyện tối qua à?"

"....."

"Kee lại im lặng." Giọng cô run lên.

Tiếng nức nở khiến nhân viên xung quanh nhìn sang đầy khó hiểu.

Tôi liếm môi, rồi bước ra khỏi quầy, nắm tay cô kéo vào phía sau, dẫn lên phòng để nói chuyện riêng. Vừa vào phòng, tôi lập tức buông tay, khoanh tay lại.

"Sao Ja khóc?"

"Vì Kee giận Ja. Kee lạnh nhạt. Kee xa cách."

"Thì nên như vậy mà, đúng không? Những gì Ja làm hôm qua rõ ràng là đang đùa giỡn Kee."

"Đùa giỡn? Ja nói thẳng là Ja không muốn đi mà."

"Nhưng cái lý do đó là cái gì? Ai chấp nhận nổi!"

Tôi lớn tiếng. Cô giật mình, lùi lại, ôm lấy mình, bật khóc.

Tôi lập tức hối hận.

"Xin lỗi Kee nói to quá."

"Kee thích người nói dối à?"

"Không phải, nhưng lý do đó vô lý."

"Ja chỉ muốn thành thật với Kee thôi. Ja không muốn nói dối bản thân. Nếu thích, Ja sẽ nói thích. Nếu lười, Ja sẽ nói lười. Ja không muốn viện cớ, vì kết quả vẫn vậy. Dù Ja nói mẹ không cho đi thì cuối cùng Ja vẫn không đi, đúng không?"

"....."

"Ja nói thật là Ja lười. Như vậy Kee sẽ biết Ja chân thành với Kee."

"Chân thành? Đó không phải vấn đề! Vấn đề là Ja làm Kee tổn thương!"

"Vậy từ giờ Ja sẽ nói dối để Kee thấy dễ chịu hơn nhé. Hôm qua Ja không đi vì bận viết tiểu thuyết. Mẹ Ja không khỏe, không muốn ở một mình."

Cô cố tình bịa ra một lý do, như để chứng minh rằng cô có thể nói dối nhưng đã không làm.

Tôi vẫn còn giận. Rất giận. Nhưng nhìn cô ấy như vậy, tôi lại mềm lòng.

"Cách giải thích của Ja không ổn."

"Ja thích Kee."

"Kee nói là Kee không muốn nghe."

Cô bất ngờ tiến tới, ôm chặt tôi. Mùi hương của cô bao trùm lấy tôi. Tim tôi đập loạn.

"Đừng giận Ja nữa được không?"

Cô ấy là người tốt sao? Tôi sững lại, tim đau nhói. Cô dụi đầu vào tôi như một con mèo tìm hơi ấm. Thật vô lý chúng tôi mới quen được một ngày. Mà đã cãi nhau như một cặp lâu năm.

"Ja không thấy có lỗi à?"

Tôi hỏi, giọng dịu đi khi ôm lại cô.

"Ja thừa nhận mình tính khí thất thường. Lúc muốn đi, lúc lại không."

"Ừ... đó là thói quen xấu. Kee không quen," tôi nói.

"Vậy Ja phải xin lỗi thế nào?"

Giọng cô gần như cầu xin. Rồi cô khẽ cắn nhẹ lên cổ tôi, một dòng điện chạy dọc cơ thể.

Chân tôi suýt mềm nhũn.

"Kee không biết."

"Vậy một nụ hôn có khiến Kee hết giận không?"

Cô hỏi, giọng vừa ngọt vừa mê hoặc.

Tôi nhìn cô, cố giữ bình tĩnh.

"Ja nghĩ Kee là kiểu người gì?"

Xin lỗi mà lại biến thành trao đổi?

Tôi khó chịu.

"Xin lỗi sao hôm nay Ja làm gì cũng sai vậy?"

Cô nắm tay tôi, tôi vẫn không mềm lòng hẳn.

"Ja sai thật. Ja nghĩ Kee dễ tha thứ vậy à? Tối qua Kee rất buồn."

Cô siết tay tôi, tôi vẫn đứng yên.

"Cho Kee chút thời gian..."

Không gian im lặng. Rồi tôi cảm thấy môi cô chạm vào ngón tay tôi. Như đang "chữa lành" vết đau. Nhưng cảm giác đó lại khiến tim tôi đập loạn.

"Tạm tha lần này được không?"

"Yay!"

.

.

Chuyện này không bình thường.

Dù tôi đang rất thích cô gái này. Nhưng sâu bên trong, kinh nghiệm tình cảm của tôi đang cảnh báo:

Mình đang bước vào một thứ gì đó nguy hiểm.

Vì chuyện này quá quan trọng. Tôi phải gọi hội bạn thân hơn 10 năm để xin lời khuyên. Mọi người bật camera, như đang tụ tập online.

Có người còn mang bia ra uống.

"Tao thích kiểu này. Không cần đi đâu vẫn nhậu được. Nào, nói đi có chuyện gì mà kéo tụi tao họp video vậy?"

Sor mở đầu.

Tôi nói thẳng:

"Tao có người yêu rồi. Mới quen 3 ngày."

"Mày ám người ta tới mức phải gọi tụi tao chỉ để nói cái đó à? Nhắn tin là đủ rồi mà," Koi vừa ăn xoài vừa nói.

"Nhưng tao mừng cho mày. Đừng để bị đá nữa là được."

"Thật ra tao suýt chia tay rồi. Nhưng cô ấy đến xin lỗi."

"Cái gì?? 3 ngày đã chia tay? Mày bán hàng à?" Koi cắt ngang.

"Thì..." Tôi gãi đầu.

"Cô ấy bảo tao tán cô ấy nên tao làm. Tao gửi hoa, đặt nhà hàng dù tiền cuối cùng mẹ tao cho chỉ có 5.000 baht..."

"Khoan!"

Sor giơ tay như chặn đám cưới.

"Mày tán người ta? Tao nghe nhầm không? Mày một đứa con gái đi tán người khác? Không thấy ngại à?"

"Sao lại phải ngại? Cô ấy cũng là phụ nữ mà."

"Hả?!"

Lúc này, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.

Khi tôi nói rõ người đó là ai và chuyện đã xảy ra, ai nấy đều lộ vẻ kinh ngạc. Thời buổi này, yêu người cùng giới không còn quá lạ.

Nhưng điều khiến họ sốc là tôi trước giờ chỉ quen đàn ông. Và lần này... tôi lại là người chủ động.

"Được rồi, giờ thì tao thấy thú vị rồi đấy,"

Gaem người nãy giờ im lặng lên tiếng, ngồi thẳng dậy, đan tay lại nghiêm túc.

"Vậy là mày có bạn gái, rồi đang tán lại cô ấy đúng không? Nhưng thứ tự có vẻ sai sai nhỉ? Sao đã yêu rồi? Không phải nên tán trước rồi mới yêu à?"

"Thì..."

Tôi kể lại ngắn gọn, bảo mọi người đừng ngắt lời.

Họ gật đầu. Nhưng đến đoạn tôi bị "cho leo cây" vì lý do lười Tôi gần như bật "răng nanh" vì tức.

"Khó chịu thật đấy," Sorn nói, vừa cười mỉa.

"Lần đầu tiên tao gặp kiểu người như vậy luôn."

"Có khi cô ta là nghệ sĩ. Mấy người viết lách, vẽ vời thường vậy,"

Gaem nói một cách trung lập.

Tôi chú ý ngay.

"Mày nói cô ta chưa từng được ai tán đúng không? Vậy chắc phải có vấn đề. Nhưng nếu mày còn chủ động với cô ta, thì chắc không phải xấu hay có vấn đề gì về ngoại hình vậy thì chắc là tính cách. Ai mà chịu nổi kiểu người đó? Hai phút trước còn vui vẻ hẹn hò, hai phút sau lại bảo lười ở nhà xem phim."

"Nhưng đây là chuyện cơ bản mà. Nếu hai người thích nhau thì phải biết nghĩ cho nhau chứ? Không thể làm vậy được. Đứa bé trong bụng tao cũng thấy sai,"

Koi chọc Gaem bằng cây xiên như muốn đâm cô.

"Tao bực lắm nhé. Bạn tao thì chỉ có tao được chọc thôi, người khác không có quyền."

"Cảm ơn tình yêu của mày nha,"

Tôi nhe răng với Koi.

"Thế lúc mày nói định chia tay tức là chưa chia tay đúng không? Cô ta làm gì mà khiến mày quay lại?"

Nghe đến đây, tôi cúi đầu, không dám nhìn vào camera, môi mím chặt.

Bạn tôi nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt đầy nghi ngờ.

"Gì vậy? Con đó làm gì mày?"

"Không có gì."

"Nói đi!"

Koi hét lên, giơ cây xiên như chuẩn bị đâm tôi.

Tôi đành ngượng ngùng nói:

"Cô ấy mút ngón tay tao."

Tôi giơ ngón trỏ lên, mặt đỏ bừng.

Bạn tôi nhìn tôi như bị ám.

"Ủa mút tay để làm gì? Tao không hiểu."

Gaem gãi đầu. Tôi đành giải thích thêm:

"Ờ... ngón tay tao bị giấy cứa, nên cô ấy mút để cầm máu... rồi hôm nay lúc làm lành, cô ấy cũng làm vậy. Nên tim tao đập loạn hết cả lên."

Nếu nói ra liệu có ai hiểu cảm giác đó không? Như kiểu có bướm bay trong bụng vậy.

"Tao vẫn không hiểu. Mút tay thì liên quan gì?"

"Yêu mày đúng là cực hình. Ai yêu mày chắc cũng phải liếm tay mày mất. Đây là khoảnh khắc tình cảm đó, mày chẳng lãng mạn gì cả,"

Koi mắng Gaem, rồi nói mấy câu làm tôi xấu hổ:

"Tao cũng thích mút tay chồng tao lắm. Hehe. Cố lên!! Tao hiểu."

"Trời ơi dẹp cái chủ đề biến thái này đi. Dù cô ta có làm lành kiểu gì, tao vẫn thấy người này không bình thường. Người bình thường không ai quen 3 ngày rồi đối xử kiểu đó. Cô ta thất thường. Tao nghĩ cô ta đang chơi đùa với mày. Đừng yêu quá nhanh."

"Muộn rồi."

Tôi ngồi co người lại.

"Tao thật sự thích Ja."

"Con thiêu thân lao vào lửa."

Gaem lắc đầu. Tôi gật.

"Vì biết không bình thường nên tao mới gọi tụi mày. Ở bên cô ấy, cảm xúc tao mạnh khủng khiếp chưa từng như vậy. Tao muốn chạm vào cô ấy, gần cô ấy, nghe giọng cô ấy, nhìn mắt cô ấy, nhìn cô ấy cười. Hôm qua cãi nhau to như vậy mà tao vẫn tha thứ. Nó quá rồi."

"Mày đang lún rồi đúng không? Hai đứa chưa ngủ với nhau chứ?"

Đứa thẳng nhất hỏi.

"Chưa. Mới 3 ngày. Còn chưa hôn nữa."

"Nhưng đã 'mút' nhau rồi."

"Mút tay!"

"Tao nghĩ Kee bị bỏ bùa rồi," Sorn gật gù.

"Sao tự nhiên mày lại thích con gái? Không có lý do gì hết. Mà cô đó là ai? Nhà văn 'đi trước thời đại' đúng không?"

"Ờ..."

"Có khi cô ta tiếp cận mày có mục đích."

"Mục đích gì? Tao có gì đâu ngoài trái tim với hai cái..."

Tôi cười khẩy.

Bạn tôi nhìn tôi như phát ớn.

"Có khi cô ta viết sẵn là mày sẽ thích cô ta, ám ảnh cô ta."

"Trời ơi mày điên à? Nghĩ đang sống trong tiểu thuyết Chao Pla Noy hả? Viết gì là thành thật luôn à?"

Gaem cắt ngang, đưa ra ý kiến khác:

"Mày thay đổi bất thường chỉ sau 3 ngày. Giống như đang bị kéo vào một kịch bản nào đó. Có khi cô ta quen mày để viết tiểu thuyết."

"Hả...?"

"Giả thuyết đó nghe cũng hợp lý đấy."

Koi búng tay "tách" một cái trước giả thuyết kiểu âm mưu này, rồi cúi sát vào màn hình.

"Nhìn từ bên ngoài thì mọi thứ quá kỳ lạ. Cái gì cũng dễ dàng đến mức bất thường. Tỏ tình là yêu. Bảo tán thì tán. Xong rồi lại bỏ, rồi quay lại xin lỗi. Cái quái gì vậy? Không bình thường chút nào."

"Nhưng tao vẫn nghĩ nó giống như bị bỏ bùa hơn. Kiểu này là đang đùa giỡn cảm xúc quá mức rồi. Tao phải làm gì đó mới được. Hay là mai tao qua quán mày nhé? Theo lời mày nói thì bạn gái mày ngày nào cũng tới đúng không?"

Tôi cau mày nhìn Sor người đang bình tĩnh đến đáng ngờ.

"Mày định làm gì?"

Bạn tôi nhìn tôi với vẻ thích thú, rõ ràng đang có ý đồ gì đó nhưng không nói ra.

"Tao sẽ đi 'săn' thử."

Chương 6. Đi "săn"

Sorn đến quán như đã hẹn.

Sự tò mò khiến cô đến rất sớm, sợ lỡ mất Ja. Vờ như đang phụ giúp, cô đứng sau quầy, nhìn nhân viên pha cà phê với vẻ thích thú rõ ràng là thích quậy hơn là giúp thật.

"Mày không thấy mình đang vướng víu à?"

Tôi hỏi thẳng, vì cô chắn hết lối đi của mọi người.

Cô lắc đầu, hoàn toàn không bận tâm đúng kiểu bạn thân.

"Không. Và dù có vướng thì tao vẫn đứng đây. Muốn tao đi thì thử xem!"

"Trời ạ...!"

"Ăn nói cho đàng hoàng đi, trong quán có đàn ông đấy."

"Có thì sao?"

"Anh kia đẹp trai kìa."

"Mày có chồng rồi đấy."

"Châm ngôn sống của tôi là: ra ngoài tôi có thể là vợ của bất kỳ ai. Nhớ nhé bạn thân. Trời ơi, khí chất anh kia đỉnh thật."

Sorn gật đầu về phía vị khách đầu tiên của quán.

Tao không quen anh ta chắc chỉ là khách vãng lai. Nhưng đúng là... rất đẹp trai. Da sáng như tích đủ phúc từ kiếp trước.

"Chắc người Trung Quốc. Da đẹp thế kia."

"Môi chắc tự nhiên đã hồng rồi."

"Này! Nãy còn bảo nói chuyện lịch sự vì có đàn ông mà?"

"Nếu anh ta ngồi đây, tức là muốn tạo duyên với tao. Nếu không đi sớm, tao sẽ qua tán đó."

"Mày quên mình đến đây làm gì rồi à?"

"Ưu tiên thay đổi rồi. Nhiệm vụ bây giờ là tìm bố cho con tương lai của tao."

"Hay mày hỏi anh ta trước xem anh ta có muốn mày làm mẹ của con mình không?"

"Mày chán thật! Đi hỏi xem anh ta có gọi thêm nước không đi!"

Tiếng cười tinh quái của cô khiến tôi đảo mắt, rồi quay về quầy ngồi. Không có việc gì làm, tôi tò mò nhìn xem cô sẽ tán trai thế nào.

Đúng lúc đó... Anh ta quay lại nhìn tôi.

.

Thịch!

.

Tôi giật mình, vội cúi xuống.

Bao lâu không nhìn, giờ lại đúng lúc bắt gặp tôi đang nhìn trộm... Anh ta sẽ nghĩ gì đây?

.

Pae: Hôm nay em rảnh không?

.

Tin nhắn từ bác sĩ Pae lại hiện lên. Tôi bực đến mức mở ra rồi chặn luôn. Ngay lúc đó, Sorn quay lại, nghiến răng:

"Ugh, anh ta không thích tao!"

"Thấy chưa? Không muốn mày làm mẹ con anh ta rồi."

"Anh ta thích mày."

"Hả?"

"Anh ta cứ hỏi người đứng sau quầy có phải chủ quán không. Dù không nói thẳng nhưng toàn xoay quanh mày. Bực thật. Sao mày phải là đứa đẹp nhất nhóm chứ?"

"Akoi vẫn đẹp hơn mày mà."

"Mày có phải bạn tao không vậy?! Khó chịu thật! Nãy ai nhắn tin mà mày khó chịu vậy? Để đoán "

"Pae."

"Ồ~ gió đổi chiều rồi à? Nhắn nhiều vậy chắc muốn quay lại. Thôi cưới luôn đi."

"Im đi! Tao có bạn gái rồi. Mày quên lý do mình đến đây à?"

"Bạn gái mày chưa đến mà."

"Tao nói là chiều cô ấy mới tới. Cô ấy lúc nào cũng đúng giờ. Mày đến từ 11 giờ làm gì?"

"Để chọc mày chứ gì. Nhưng giờ gần 12 rồi. Cô ấy có đến đúng giờ không?"

"Chắc trễ chút 10, 20 phút. Cô ấy đến uống cà phê chứ có chấm công đâu."

Và đúng như tôi nói không lâu sau, Ja bước vào. Dáng người nhỏ nhắn, áo sơ mi trắng, quần jeans, và "vũ khí" quen thuộc chiếc laptop.

Sorn huých tôi:

"Đó phải không?"

Cô nhìn về phía bàn cạnh cửa sổ, lẩm bẩm như đang bình luận cho khán giả vô hình:

"Cố tình ngồi chỗ có ánh sáng chiếu vào mặt để góc nghiêng bên phải đẹp hơn đúng không? Ghê thật, làm màu."

Tôi chưa kịp nói cô đã lục túi, lấy ra thứ gì đó, rồi đi thẳng tới bàn Ja.

"Sorn, mày làm gì... đợi !"

Chưa kịp ngăn cô ném thẳng gạo sống vào người Ja. Hạt gạo văng khắp bàn, rơi cả lên bàn phím laptop.

Tôi nghiến răng:

"Mày đang làm cái quái gì vậy?!"

"Sao không hét lên?"

"Gạo chưa nấu mà,"

Cô nhà văn xinh đẹp bình thản nhặt một hạt, bỏ vào miệng nhai.

"Chỉ thấy tội nông dân thôi."

"Vậy là không bị ma nhập nhỉ?"

"Con điên!"

Tôi hét lớn đến mức vị khách gần đó quay sang nhìn. Tôi cười trừ xin lỗi, rồi trừng mắt với Sorn:

"Đây là kế hoạch thiên tài mày nghĩ cả đêm à?!"

"Chỉ thử thôi mà,"

Cô nói tỉnh bơ, rồi quay sang Ja:

"Hi! Cô là Ja đúng không? Tôi là Sorn bạn thân của Kee."

Cô kéo ghế ngồi xuống đối diện Ja. Cùng lúc đó, người đàn ông lúc nãy đứng dậy rời đi, mỉm cười với tôi khi bước ra cửa.

"Thấy chưa? Đi rồi vẫn cười với mày! Chắc chắn sẽ quay lại anh ta thích mày đó!"

"Đừng tưởng tượng nữa!"

Ja liếc nhìn người đàn ông một chút, rồi quay lại mỉm cười dịu dàng với Sorn.

"Chào Sorn. Tôi là Ja bạn gái của Kee."

"Wow, giới thiệu thẳng thắn ghê không vòng vo tam quốc, không khiến người ta lạc trôi trong biển chữ đến chuột rút luôn."

"Sao mày nói chuyện thô vậy? Không thể lịch sự một lần à?"

Tôi quát nhẹ bạn mình, ôm mặt thở dài đầy "kịch tính".

"Xin lỗi nhé Ja, bạn Kee hơi hung dữ."

"Không sao đâu. Cô ấy thú vị mà. Ja có thể mượn tính cách của cô ấy để viết truyện không?"

"Được chứ! Nhưng phải cho tôi biết cốt truyện trước nhé. À, nghe nói cô cũng là nhà văn? Viết được bao nhiêu truyện rồi?"

Lúc này, Sorn bắt đầu "tra hỏi" Ja, chắc là muốn quan sát cách nói chuyện để bắt lỗi. Tôi không xen vào vì chưa có gì quá đáng.

Đột nhiên, Sorn bật dậy:

"Tôi khát nước. Đi lấy nước đây."

"Để tao lấy cho."

"Không cần. Tao tự lấy. Biết đâu hai người muốn thì thầm mấy câu tình cảm khi tao đi vắng."

Đúng kiểu nhóm bạn của chúng tôi ai vắng mặt là thành chủ đề. Ngay khi Sorn đi, tôi chắp tay xin lỗi Ja, làm mặt như sắp khóc.

"Xin lỗi nhé Kee không nghĩ cô ấy lại cư xử kỳ vậy. Cô ấy chỉ muốn gặp bạn gái Kee thôi nên mới tới."

"Không sao. Cũng vui mà."

"Thật không? Ja ổn chứ? Kee thấy như Ja bị thẩm vấn luôn."

"Không hề. Ja tò mò xem cô ấy sẽ làm gì tiếp theo."

Đúng lúc đó, Sorn quay lại, cầm một ly nước. Cô đưa cho tôi, cười ngọt ngào như người tốt bụng.

"Nói xấu tao xong chưa? Đây, uống nước đi. Đừng nói bạn thân không quan tâm nhé."

Tôi liếc cô, bĩu môi, nhưng vẫn cầm ly lên uống cho đỡ ngượng.

"Ngon không? Nước thánh pha với máu kinh của tao đó."

.

Phụt!!!

.

Tôi phun thẳng nước ra bắn vào mặt Ja và cả laptop của cô. Tôi sặc đến mức không thở nổi, vội lấy khăn giấy lau mặt và máy cho cô, xấu hổ muốn chết.

Tôi muốn mắng Sorn nhưng ho đến không nói nổi.

"Wow, bị phun 'nước thánh' vậy mà vẫn không phản ứng gì à?"

"Mày thật sự nghĩ có ma à?"

"Thật đấy. Tao nghĩ Kee bị Ja yểm rồi. Mê mệt quá mức, đáng nghi."

"M-mày... Sorn... khụ..."

Tôi nói không ra hơi.

"Thật sao? Tôi thấy vinh dự quá,"

Ja nói, vừa lau mặt, vừa mỉm cười.

"Vì sao cô nghĩ Kee mê tôi đến vậy?"

"Ai lại chấp nhận bị cho leo cây với lý do 'lười' chứ?"

"Tôi đã giải thích rồi. Tôi không muốn nói dối. Viện cớ sẽ không chân thành. Tôi không muốn đi, nên tôi nói thẳng."

"Cô Ja,"

Sorn nghiêng người, nhìn thẳng vào Ja. Ja cũng nhìn lại không né tránh.

Không khí như một cuộc đấu.

"Thành thật là tốt. Nhưng không phải lúc nào cũng cần thành thật tuyệt đối. Trong một mối quan hệ, phải nghĩ đến cảm xúc của nhau. Nếu cô không muốn đi, đáng lẽ phải nói trước không phải để người ta đến nơi, gọi món bằng tiền cuối cùng mẹ cho rồi mới nói..."

"Đừng..."

Không cần nói chi tiết vậy đâu! Tôi vẫn còn ho, chưa nói được nhiều. Sorn tặc lưỡi, đẩy mặt tôi ra.

"Cô làm bạn tôi tổn thương bằng cái gọi là 'thẳng thắn'. Đó không phải cách người yêu hay người thích nhau cư xử. Nó giống như cô đang chơi đùa với cô ấy. Hoặc..."

Cô dừng lại.

"...cô chỉ đang lợi dụng."

"Ví dụ?" Ja hỏi, giọng bình tĩnh.

"Cô đang dùng nó để lấy ý tưởng cho tiểu thuyết!"

Cả không gian im lặng.

Tôi cũng ngừng ho, quay sang nhìn Ja. Chờ phản ứng của cô. Cuối cùng Ja khẽ thở dài và giơ hai tay lên.

"Cô nói đúng. Có thể tôi đã cư xử không đúng. Tôi xin lỗi."

Ja nhìn tôi với ánh mắt buồn bã, đầy áy náy.

"Tôi không nghĩ việc thành thật với cảm xúc của mình lại khiến Kee tổn thương nhiều như vậy."

"Đúng vậy, trong một mối quan hệ, phải biết nghĩ cho cảm xúc của nhau."

"Vậy từ giờ tôi sẽ chú ý hơn. Tôi sẽ không nói quá thẳng hay làm ai bị tổn thương nữa."

"Tốt! Nghe vậy tôi thấy yên tâm hơn rồi. Bắt đầu luôn đi. Nếu cô thật sự muốn thay đổi, thì đừng nói hết sự thật."

"Hiểu rồi."

Ja gật đầu nghiêm túc, rồi quay sang Sorn, nở nụ cười ngọt ngào:

"Cô Sorn, cô thật duyên dáng nhỏ nhắn, tinh tế. Từng chi tiết trên người cô đều hoàn hảo, rất phù hợp với nền kinh tế hiện tại và tương lai của Thái Lan."

"Hả...?"

Sorn ngơ ra một giây, rồi trợn mắt khi hiểu ra ý nghĩa.

"Con nhỏ này !"

Cô lao tới định đánh Ja, nhưng tôi kịp ôm ngang eo kéo cô ra ngoài quán, còn nhờ nhân viên ném túi xách cho cô.

"Mày làm gì vậy?!"

"Sao mày cản tao?"

"Đủ rồi!"

"Đủ cái gì?! Không nghe nó mỉa tao à?"

Sorn chỉnh lại tóc, định xông vào tiếp nhưng tôi giữ lại.

"Mày đang bênh nó à?"

"Cô ấy đâu có mỉa mày. Từ đầu đến cuối toàn là khen."

"Tao bảo nó nói dối mà!"

"Cô ấy làm đúng theo lời mày rồi đó."

"Ugh! Tức chết mất!" Sorn giậm chân.

"Tao ném gạo, tạt nước thánh, vậy mà nó không hề phản ứng. Sao số nó hên vậy?"

"Khoan... mày thật sự bỏ cái kia vào nước à?"

"Oops... tự nhiên nhớ ra tao có hẹn với bạn trai rồi."

"Sorn!! Mày thật sự làm vậy à?! Trời ơi cổ họng tao thấy kỳ kỳ rồi!"

.

.

Không nói thêm lời nào, con bạn "hỗn loạn" của tôi chạy mất, để lại tôi đứng đó ôm đầu. Tôi cũng không biết nó nói thật hay đùa với Sorn thì không bao giờ chắc chắn được.

Tôi quay lại quán, ngồi đối diện Ja, lại làm vẻ áy náy.

"Xin lỗi nhé bạn Kee... cô ấy..."

"Sao phải xin lỗi? Vui mà!"

Ja cười khúc khích, hoàn toàn không có vẻ khó chịu. Tiếng cười của cô khiến tôi nhẹ lòng hơn.

"Bạn Kee chắc rất quan tâm đến Kee. Có lẽ hôm trước Ja đã làm gì đó khiến Kee tổn thương, nên hôm nay hai người mới nói ra như vậy."

"Ừm... đúng vậy."

Tôi muốn dỗ cô, nhưng cũng muốn nói thật

Rằng cô đã sai. Thấy tôi lúng túng, Ja bĩu môi đáng yêu:

"Ja tưởng Kee sẽ nói kiểu 'Không sao đâu, chuyện qua rồi'. Nhưng Kee lại đồng ý với họ."

"Kee chỉ không muốn Ja lặp lại nữa. Nếu không muốn đi thì nói trước. Đừng hủy kèo như vậy. Không công bằng."

"Còn chuyện tiền bạn Kee nói là sao?"

"Ờ..." Tôi chần chừ.

"Không quan trọng. Đừng để ý."

"Không thể bỏ qua. Nếu Sorn nhắc, chắc chắn quan trọng. Kee đang gặp khó khăn tài chính à, Kee?"

"Ừ... hơi thiếu một chút. Hôm đó Kee dùng tiền mẹ cho để mời Ja ăn, nhưng Ja không đến."

"À, không lạ gì Ja lại giận."

Ja đưa tay véo má tôi, cười rạng rỡ.

"Vậy để bù lại, lần này Ja mời Kee ăn nhé."

"....."

"Sao im lặng vậy? Sợ Ja cho leo cây nữa à?"

"Kee không biết lỡ Ja lại bận xem phim thì sao?"

"Lần này Ja sẽ đợi Kee ở nhà hàng. Ja còn đến đón Kee nữa. Đi cùng nhau."

Cô chuyển sang gãi nhẹ cằm tôi, khiến tôi rùng mình.

"Giờ thì đồng ý chưa?"

"Thì Ja đã nói vậy rồi, Kee biết làm sao?"

"Tốt! Ja đặt lịch luôn. Tối mai nhé?"

"Ừ."

"Và đừng ăn mặc quá đẹp. Ja không muốn đàn ông nhìn Kee. Hồi nãy khách nam kia nhìn Kee kìa."

Tôi nhướng mày, cười nhẹ.

"Ja cũng vậy à? Hay là anh ta thích Kee thật?"

"Đừng đùa! Ja hay ghen lắm. Nhớ nhé, Ja luôn là số một của Kee."

"Chỉ hỏi thôi mà cũng không được?"

Tôi cười ngượng. Cô khẽ chạm tay tôi, nghiêng đầu đáng yêu:

"Kee chỉ thuộc về mình Ja thôi. Vì đây là 'dự án tình yêu' của chúng ta."

.

.

Tâm trạng tôi lại tốt lên. Bao nhiêu bực bội trước đó tan hết. Thật khó tin. Tôi không muốn nghĩ về những cuộc cãi vã nữa. Chỉ muốn giữ lại những khoảnh khắc tốt đẹp.

.

Trong lúc dọn quán chuẩn bị đóng cửa, điện thoại tôi reo.

Là mẹ.

Tôi bắt máy, hơi chột dạ vì đã tiêu hết tiền bà đưa.

"Dạ, mẹ?"

[Giọng ngọt như vậy chắc con vừa làm gì sai rồi.]

Mẹ tôi người hiểu tôi nhất trên đời nói. Tôi lập tức co người lại như bị bắt quả tang.

"Không có gì đâu mẹ gọi là nghi ngờ rồi đó."

[Mẹ chỉ hỏi thôi. Con đang làm gì?]

"Con đang dọn quán. Mẹ nhớ con hay có chuyện gì?"

[Có chứ... Khụ. Hôm nay sao rồi? Bán được không?]

Giọng mẹ bỗng dịu lại khiến tôi nghi ngờ.

"Bình thường thôi ạ. Sao tự nhiên mẹ hỏi vậy?"

[Có khách nam nào đẹp trai không?]

"Không."

[Này! Không đẹp thì gọi là gì?!]

"Mẹ đang nói gì vậy? Con không hiểu."

[Mai buổi tối rảnh nhé. Đóng quán, đến đón mẹ. Chúng ta có buổi ăn tối.]

"Không được. Con có hẹn rồi."

[Hủy đi. Cái này quan trọng hơn.]

"Không! Cái hẹn của con quan trọng hơn. Rốt cuộc là gì vậy mẹ?"

[Thông báo trước một ngày rồi đó! Ngày mai phải đi ăn. Và nhớ ăn mặc thật đẹp.]

Tôi bật cười.

Một người bảo đừng ăn mặc đẹp

Một người bắt phải đẹp nhất.

Tôi sắp loạn rồi.

"Sao phải ăn diện?"

[Ngày mai, mẹ đưa con đi xem mắt.]

Chương 07. Phần thưởng

Lúc này, cảm giác như tôi đang đứng ở một ngã rẽ.

Nếu phải chọn giữa một tình yêu mãnh liệt đến mức nuốt chửng mình và tình yêu của mẹngười đã chăm sóc tôi từ khi sinh ra

Thì thật sự quá khó để chọn.

Đúng vậy...

Tôi đang nói về bữa tối ngày mai. Chỉ là một bữa ăn thôi màtại sao lại khó đến vậy?

Trước đây, tôi luôn làm theo ý mình, chẳng quan tâm có làm ai tổn thương hay không. Thật ra, tôi hoàn toàn có thể hủy hẹn với mẹ.

Nhưng mẹ nói nếu tôi đi, bà sẽ cho thêm 3.000 baht. Tôi đang rất cần số tiền đó để trả tiền điện.

Cuộc đời tôi sao mà thảm thế này?

.

Chủ nghĩa tư bản đúng là khiến con người ta stress.

Tiền thì cần.

Nhưng cơ hội hẹn hò với Ja thì không dễ có. Nếu bỏ lỡ lần này, tôi không biết mối quan hệ của chúng tôi sẽ tiến triển ra sao.

Tôi từng nghĩ sẽ hủy hẹn với cô để "trả đũa" chuyện lần trước. Nhưng trả đũa thì đâu giúp mối quan hệ tốt hơn.

Hiện tại, tôi vừa yêu vừa ám ảnh.

Nếu gây ra cãi vã, tôi thà không làm còn hơn.

Đầu tôi như muốn nổ tung.

Tôi thật sự không biết phải làm gì.

Cuối cùng, tôi gọi cho cô gái có gương mặt ngọt ngào, thử dời lịch, giải thích lý do. Nhưng có vẻ chỉ mình tôi lo lắng.

Cô lại đưa ra một đề nghị mới:

[Không sao đâu. Ja đi cùng Kee, gặp mẹ Kee luôn!]

"Cái gì?"

[Có sao đâu? Kee đã gặp mẹ Ja rồi, sao Ja không gặp mẹ Kee được?]

"Không phải vậy..."

Tôi biết giải thích sao đây

Rằng bữa tối này còn có người khác?

[Thế thì quyết vậy nhé! 5 giờ chiều mai gặp ở nhà hàng. Yay! Ja được gặp mẹ Kee!]

Có vẻ cô chẳng hề bị ảnh hưởng dù tôi đã ngầm nói mình đang stress.

Thật ra... tôi rất khó nói ra cảm xúc thật. Nếu không muốn cô đi cùng, lẽ ra tôi nên nói thẳng.

Nhưng tôi lại vòng vo

Vì sợ làm cô buồn. Chuyện này không giống tôi chút nào.

Trong những mối quan hệ trước, tôi luôn rõ ràng.

Không thoải mái là nói ngay.

Còn bây giờ đây chính là "yếu thế".

Khi thật sự thích một người, bạn sẽ lo lắng đủ thứ sợ họ buồn và lần này cũng vậy.

Nhưng ngày mai không phải bữa tối bình thường.

Mẹ tôi đã quyết đây là một buổi xem mắt. Nếu cứ để vậy biết đâu lại thành chuyện tốt.

Sau khi suy nghĩ, tôi quyết định:

Tôi sẽ nói thẳng với mẹ rằng mình đã có bạn gái.

Như vậy, người kia con trai bạn của mẹ sẽ hiểu tôi không có ý.

Một mũi tên trúng ba đích:

Mẹ sẽ thôi ép tôi đi xem mắtJa có thể chính thức xuất hiện với tư cách bạn gáiAnh kia cũng được giải thoát

Win-win toàn tập.

Từ do dự, tôi chuyển sang một kế hoạch táo bạo:

Dẫn Ja đi mà không báo trước cho mẹ. Và cũng không nói cho Ja biết đây là buổi xem mắt.

Theo lời mẹ, tôi mặc một chiếc váy xanh đậm ôm dáng, đeo dây chuyền bạc mảnh, tóc búi gọn gàng.

Còn Ja mặc áo hồng, quần trắngvừa thanh lịch vừa sắc sảo.

Cô nhìn tôi, hơi sững lại:

"Có hơi quá không, Kee?"

"Quá gì chứ?"

Tôi hơi đỏ mặt, xoay nhẹ một vòng.

"Chỉ là chăm chút chút thôi. Đừng nhìn Kee như vậy làm Kee ngại."

"Chắc tại Ja chưa quen. Bình thường Kee mặc áo sơ mi, quần jeans, tạp dề. Nhìn Kee bây giờ như bước ra từ phim vậy. Wow, bạn gái Ja xinh thật!"

"Ja khen quá rồi."

"Nhưng Ja đã nói đừng ăn mặc đẹp quá mà? Kee đã có bạn gái rồi Kee định thu hút ai nữa?"

"Mẹ Kee,"

Tôi thở dài.

"Nếu không ăn mặc đẹp, Kee không lấy được tiền."

"Sao Kee cần tiền?"

"Ờ... mẹ trả tiền cho Kee đi ăn tối với bà."

"Mẹ Kee trả tiền để Kee đi ăn tối á?!"

Ja bật cười, còn tôi chỉ gật đầu, hơi ủ rũ.

Thấy vậy, cô đưa tay nâng lấy hai má tôi, nhìn thẳng vào mặt tôi.

"Sao lại buồn như cún con vậy, người đẹp? Đừng làm mặt đó!"

"Kee chỉ cảm thấy mình tham tiền quá... Lẽ ra Kee nên đi ăn tối với Ja theo kế hoạch."

"Kee đang gặp khó khăn tài chính à?"

Nghe câu đó, tôi khựng lại.

Tôi nhận ra mình không muốn cô biết chuyện riêng của mình.

"Không... cũng không hẳn. Ý là mẹ đã cho tiền thì tội gì từ chối? 3.000 baht đó!"

"Cứ xem như đi ăn với mẹ rồi được trả tiền thôi."

"Ừ..."

"Đi thôi?"

.

.

Sau khi lái xe về nhà, mẹ tôi người đang mong ngóng bỗng ngạc nhiên khi thấy tôi dẫn thêm người.

Cô gái có gương mặt ngọt ngào chắp tay chào lễ phép, nở nụ cười trong sáng đến mức mẹ tôi lập tức có thiện cảm.

Tôi phải gọi mẹ lần nữa:

"Đi chưa, mẹ?"

"Hả? Ờ, đi chứ. Xe của bạn con à? Dễ thương thật, hợp với con ghê!"

Ja mỉm cười, nhanh nhẹn mở cửa xe cho mẹ như một đứa trẻ ngoan.

Mẹ tôi cười không ngớtrõ ràng không quen thấy ai dễ thương như vậy nhất là khi so với tôi.

Tôi đọc được ánh mắt của mẹ Bà đang âm thầm so sánh tôi với "con nhà người ta".

"Bạn con à, Kee? Hai đứa quen nhau bao lâu rồi? Mẹ chưa thấy bao giờ. Dễ thương quá."

Mẹ ngồi ghế trước, quay sang hỏi Ja.

"Con quen Kee khi cô ấy mở quán cà phê ạ."

"Trời ơi sao con dễ thương vậy? Cái mũi xinh thế lấy từ ai?"

"Mẹ!! Mẹ hỏi gì kỳ vậy!"

"Bố con cho ạ,"

Ja cười nhẹ.

"Vậy Kee chắc thừa hưởng vẻ đẹp từ bố."

"Đúng rồi! Bố Kee chẳng có gì ngoài chiều cao. Nó cao là nhờ ông ấy,"

Mẹ nói, vừa tò mò nhìn chiếc xe.

"Mẹ thấy xe này trong Mr. Bean rồi mà chưa ngồi bao giờ. Con có gu ghê. Sao lại chọn xe này?"

"Cô là người đầu tiên hỏi con vậy đó,"

Ja cười, càng đáng yêu hơn.

"Con nghĩ con người nên chọn thứ phù hợp với mình. Con nhỏ người, lái xe to sẽ không hợp. Xe này nhỏ xinh, dù hơi cũ nhưng rất hợp với con."

"Xe cổ à?"

"Dạ, con mua để sưu tầm. Nó có cá tính riêng."

"Gu tốt đấy! À mà con có bạn trai chưa?"

"Mẹ!"

Tôi vội kéo vai bà, hoảng hốt.

"Có ạ," Ja trả lời.

"Ồ thật à? Tiếc ghê. Không thì cô giới thiệu cho. Cô thích mai mối lắm! Như hôm nay nè bảo Kee ăn mặc đẹp để đi gặp người ta."

Thế là mẹ nói ra điều tôi cố giấu. Tôi cắn môi, lo lắng nhìn qua gương chiếu hậu.

Nhưng Ja xử lý rất nhẹ nhàng.

"Thảo nào Kee hôm nay xinh quá, ai cũng phải ngoái nhìn. Ra là đi xem mắt! Giờ con thấy mình hơi đơn giản rồi."

"Không đâu! Con dễ thương theo cách của con. Cô thích con lắm,"

Mẹ tôi hoàn toàn bị Ja "thu phục".

Bà hỏi han liên tục.

Khi biết Ja là nhà văn, bà càng phấn khích.

"Con là nhà văn? Giỏi quá! Khác hẳn Kee bỏ việc đi bán cà phê, mà quán còn lỗ. Tháng này chắc đóng cửa luôn rồi."

"Mẹ!"

"Cái gì? Quán sắp đóng à? Vậy con uống cà phê ở đâu?"

Ja trông thật sự buồn, vai trùng xuống.

"Vậy con sẽ giúp quảng bá quán Kee trong tiểu thuyết của con!"

"Làm sao?"

"Con là 'nhà văn tiên đoán tương lai'. Viết gì cũng thành sự thật!"

"Có thật vậy không? Haha!"

Mẹ cười lớn.

Chẳng mấy chốc, chúng tôi đến nhà hàng Trung. Mẹ dẫn đầu, tôi và Ja đi phía sau.

Nhân lúc đó, tôi vội thì thầm:

"Ja có giận không?"

"Giận gì? Vì Kee đi xem mắt à?"

"Ừ..."

"Có chút."

Ja trả lời nhẹ nhàng.

"Lúc đầu hơi bất ngờ, nhưng Ja nghĩ Kee dẫn bạn gái đi cùng buổi xem mắt chắc là muốn giới thiệu Ja."

"Wow... lý luận ghê thật."

Cô hiểu hết.

Thậm chí còn nhướng mày đầy tự mãn.

"Giờ Ja tò mò xem Kee sẽ giải thích mối quan hệ của chúng ta thế nào trước mọi người. Nếu làm tốt Ja sẽ thưởng cho Kee."

"Chào mọi người,"

Ja cúi chào lễ phép.

Tôi vội theo sau.

Mẹ giới thiệu chúng tôi. Tôi nhìn quanh bàn rồi dừng lại ở người đàn ông duy nhất.

Khoảnh khắc nhìn thấy anh ta

Tôi nhận ra ngay.

Chính là người hôm qua ở quán cà phê.

"Anh..."

Tôi gật đầu.

"Ra là vậy không phải trùng hợp nhỉ?"

"Không phải."

"Làm quen nhé. Đây là Ram. Còn đây là Kee và Ja bạn của Kee."

Ba chúng tôi nhìn nhau, cười gượng. Chỉ có Ja vẫn bình tĩnh thậm chí còn thấy thú vị.

Cô ghé sát tai tôi, thì thầm:

"Ja chưa từng thấy xem mắt bao giờ. Hôm nay phải quan sát kỹ mới được."

"Ja đó..."

Ja cười khẽ, rồi lập tức trở lại vẻ bình thường.

Trong khi người lớn bắt đầu giới thiệu về Ram Tên, tuổi, học ở đâu, làm gì, sống ở đâu...

"Nếu xui xẻo đó khiến tôi chết, thì phải xem chết kiểu gì. Nếu là vì nhìn thấy vết bớt của cô thì chết vậy cũng đáng."

Giọng anh bình tĩnh.

Nhưng lời nói thì sắc bén.

Tôi ngồi thẳng lại, uống nước, không nhịn được cười.

"Nhưng anh không thể quen tôi đâu. Tôi tệ lắm. Mọi người yêu tôi đều bỏ đi. Anh biết vì sao tôi nghỉ việc không? Không phải vì muốn mở quán, mà vì xấu hổ. Tôi đã gửi thiệp cưới rồi, nhưng trước ngày cưới, vị hôn phu hủy vì có người khác!"

Ram không chần chừ:

"Có lẽ cô chưa gặp đúng mảnh ghép. Hủy hôn đó lại là may mắn vì nó đưa chúng ta đến đây."

"Quán tôi sắp phá sản rồi," tôi nói tiếp.

"Không sao,"

Anh đáp trơn tru.

"Tôi cho cô quản lý một tòa nhà. Chỉ cần thu tiền thuê, không cần đầu tư. Điều kiện duy nhất là tôi được thấy vết bớt dưới"

"Kee đã có người yêu rồi."

Tôi cắt ngang.

"Oh? Vậy người đó đâu?"

Ram không tin.

Anh dồn tôi vào thế bí. Chắc anh nghĩ tôi đang nói dối.

Nhưng lần này tôi mỉm cười.

Tựa lưng ghế.

Khoanh tay.

"Ở đây."

Tôi nghiêng đầu về phía Ja. Cô hơi sững lại một giây rồi lập tức hiểu ý.

Mỉm cười rạng rỡ.

Đặt tay lên tay tôi.

"Chào mọi người. Tôi là Ja bạn gái của Kee."

"Ja... người Kee dẫn theo hôm nay chính là bạn gái của Kee."

Cả bàn kể cả mẹ tôi đều quay sang nhìn Ja. Cô vẫn bình tĩnh như thường.

Mỉm cười.

Gật đầu.

"Vâng, tôi là Ja bạn gái của Kee."

"Khoan đã! Mấy đứa nói cái gì vậy?!"

Mẹ hoảng hốt.

"Kee, đừng nói linh tinh! Ja, con cũng đừng hùa theo! Không cần giúp bạn kiểu này đâu không ai tin đâu!"

"Có gì mà không tin, mẹ? Ja thật sự là bạn gái con. Con nói con có hẹn vì đi hẹn hò với Ja, nhưng mẹ ép con tới đây bằng 3.000 baht!"

"Kee! Im ngay!"

Giọng mẹ hạ xuống, nhưng tôi thì càng nói to hơn.

"Đây đâu còn là thời xưa đâu, mẹ kiểu ghép đôi rồi thấy hợp là cưới. Con không thể sống độc thân, đi du lịch, sống như người bình thường sao?"

"Rồi lúc già ai chăm mày? Sắc đẹp tàn nhanh lắm như chu kỳ của mày vậy!"

"Con tự lo được! Hoặc Ja sẽ chăm con. Tụi con yêu nhau mà, mẹ!"

"Ja con xác nhận lại cho cô một lần nữa đi,"

Mẹ quay sang Ja, mắt gần như ngấn lệ. Không phải mẹ không biết chuyện yêu đồng giới. Chỉ là bà chưa từng nghĩ con gái mình sẽ như vậy.

"Đúng ạ, cô. Tụi con quen nhau được ba bốn ngày rồi. Con cũng định nhờ Kee giới thiệu với cô, vì cô ấy đã gặp mẹ con rồi."

"Mẹ con nói sao?"

"Mẹ con chưa nói gì vì chưa hỏi. Nhưng nếu hỏi, con cũng sẽ nói như vậy."

Nụ cười khúc khích của Ja Vừa dễ thương, vừa tinh nghịch.

Lịch sự nhưng cũng rất "tinh".

Trong khi đó, bố mẹ của Ram không chịu nổi nữa, đứng dậy.

"Cảm ơn bác sĩ Mai đã sắp xếp," người phụ nữ nói lạnh lùng.

"Khoan đã"

"Không cần đâu. Đừng sắp xếp kiểu này nữa mất thời gian. Ram, đi thôi!"

Ram có vẻ còn do dự nhưng cuối cùng cũng đứng dậy theo mẹ.

Anh không tỏ ra buồn hay thất vọng.

Chỉ mỉm cười rất "hiện đại".

"Chúng ta sẽ còn gặp lại, Kee."

"Gặp lại cái gì! Quay lại đây!"

Cuộc gặp tan vỡ. Giờ chỉ còn ba người chúng tôi ngồi đó. Mẹ tôi vẫn chết lặng. Tôi đưa tay chạm vào bà, bà gạt ra.

Đứng dậy.

"Mẹ tự về. Hôm nay là cái ngày gì vậy chứ?"

"Nhưng mẹ..."

"Gì?"

"Tiền..."

"Đồ con quỷ! Không có đồng nào đâu!"

Mẹ bỏ đi.

Không quay đầu lại. Ja nhìn theo, rồi lập tức bắt đầu ăn như chưa có chuyện gì xảy ra. Trong khi tôi không nuốt nổi.

Tim đập loạn.

Adrenaline dâng cao.

"Ăn đi, Kee. Nguội hết rồi. Sao Kee không ăn? Tội mấy con vật quá chết rồi mà mình còn bỏ phí. Kee không thấy tiếc tiền à?"

"Chắc ai cũng không nuốt nổi sau chuyện vừa rồi. Kee làm lớn chuyện quá rồi."

"Đúng đó. Kee làm quá rồi. Hehe."

Ja cười, gắp đồ ăn vào đĩa tôi.

"Ăn đi. Nãy tiêu hao nhiều năng lượng rồi."

"Tim Kee vẫn đập nhanh lắm."

"Đập nhanh vì anh kia à?"

Ja nhăn mũi, có chút khó chịu.

"Anh ta rõ ràng thích Kee. Sau tất cả, vẫn nói 'hẹn gặp lại'. Ja biết từ lúc ở quán cà phê rồi."

"Có gì đặc biệt ở Kee đâu?"

"Kee đẹp."

"Đẹp là đủ sao? Phải hiểu nhau chứ."

"Kee hiểu Ja được bao nhiêu mà đã tỏ tình?"

"Hả?"

Ja mỉm cười, chống cằm, nhìn tôi nghiêng nghiêng.

"Chúng ta chưa từng thật sự nói chuyện. Ja chỉ gọi cà phê, ngồi làm việc, rồi đi. Lặp lại gần ba tháng. Kee thật sự biết gì về Ja?"

".........."

"Không hợp lý, đúng không?"

"Vậy sao Ja lại thích Kee?"

"Cũng vô lý thôi. Người đàn ông kia vô lý vì tình yêu vốn không có lý do. Nếu có lý do thì không phải tình yêu."

"Hả?"

"Trích từ tiểu thuyết Pluto. Có người viết vậy đó... Nào, mở miệng ra ăn đi."

Ja dùng đũa nhỏ gắp thịt vịt, đưa vào miệng tôi.

Tôi nghe lời và cắn một miếng. Vị thịt và gia vị lan ra bất ngờ tôi thấy đói.

"Ngon thật."

"Thật à?"

"Kee no rồi, Ja ăn đi. Để Kee gắp cho"

Ja giữ tay tôi lại.

Nghiêng người lại gần.

"Hm?"

"Thử đi..."

Rồi cô cúi xuống khẽ liếm môi tôi. Cảm giác ướt nhẹ chạm vào Khiến tôi quên luôn vị thịt vịt.

Tôi đứng hình.

Không kịp phản ứng.

Cô quay đi, giả vờ bình thản.

"Thịt vịt ngon thật."

"......"

"Đó là phần thưởng vì Kee đã giới thiệu Ja với mọi người hôm nay."

Chương 08. Nụ hôn

Điều đó có nghĩa là hôm nay đến đây, tôi không nhận được đồng nào từ mẹ. Biết vậy thì tôi đã đi hẹn hò riêng với Ja cho rồi.

Nhưng nghĩ tích cực thì hôm nay cũng không phải vô ích. Ít nhất tôi đã giới thiệu với mẹ rằng tôi có bạn gái, và cô ấy rất đáng yêu.

Có lẽ từ giờ mẹ sẽ thôi mai mối cho tôi.

Với lại tôi còn được ăn miễn phí. Tôi xách túi đồ ăn thừa to đùng, hơi tiếc, rồi để vào xe của Ja.

Cả hai đều quá no, nên quyết định đi dạo một chút trong khu trung tâm coi như kéo dài thời gian ở bên nhau.

"Thật ra Ja không thích đồ Trung lắm. Hơi nhạt,"

Ja vừa đi vừa xoa bụng.

"Nhưng chỗ này nấu ngon thật, nhất là món vịt."

"Ừ."

Chính món vịt đó khiến tôi cảm nhận được sự mềm mại từ môi cô. Và khiến tôi muốn ở bên cô thêm một chút nữa.

"Chuyện giữa Kee và mẹ... ổn không?"

"Ừm."

"'Ừm' là sao? Chỉ đứng nhìn Ja vậy thôi à?"

Cô nhẹ nhàng đẩy mặt tôi sang một bên, đỏ mặt.

Tôi tranh thủ nắm lấy tay cô, giữ chặt.

"Đây là trò chơi à?" tôi hỏi.

"Có người vừa hôn Kee trong nhà hàng đó. Là Ja bắt đầu trước."

"Ja đã nói đó là phần thưởng rồi."

"Làm lại được không?"

"Không. Lỡ Kee chán thì sao?"

"Vậy hôn tay cũng được."

Tôi nâng tay cô lên định hôn. Nhưng cô vội rút lại, che tay vào má, đỏ bừng.

"Giờ lại biết ngại à? Lúc nãy hôn môi thì không ngại, giờ hôn tay lại ngại?"

"Vì đây là nơi công cộng."

"Vậy chỗ lúc nãy là phòng ngủ à?"

"Nhưng đó là phòng riêng, chỉ có hai người."

Ja lè lưỡi tinh nghịch rồi nhét tay vào túi áo như bảo vệ một thứ quý giá.

"Nụ hôn lúc nãy không tính là hôn thật đâu, Kee biết mà đúng không?"

"Biến thái. 'Liếm' là sao chứ?"

"Hỏng môi rồi."

Tôi bật cười.

"Đó là chiêu tán tỉnh cấp cao đấy. Ja có nhiều chiêu thật nhỉ?"

"Chiêu gì chứ? Ja nói rồi đó là phần thưởng! Khi nào mới thôi nói chuyện hôn hít vậy? Ja không biết xử lý nữa."

Ja rõ ràng đang bối rối.

Vừa xấu hổ, vừa cáu nhẹ. Tôi nhẹ nhàng chạm vào người cô, rồi vòng tay qua vai, kéo cô lại gần.

"Vậy nếu vượt qua cả hôn thì sao? Ja định đào hố chui xuống đất trốn à?"

Cơ thể cô khựng lại.

Tôi siết nhẹ hơn.

"Kee đang nói cái gì vậy? Ai mà làm chuyện đó với Kee chứ?"

"Các cặp đôi làm suốt mà."

Tôi nhìn cô.

"Nhân tiện Kee không biết nhiều về quá khứ của Ja."

"Quá khứ gì?"

"Những người yêu cũ. Ja nói đã từng có bạn gái, nhưng chưa từng ngủ qua đêm với ai. Ja nói với Kee mà."

Tôi nhớ rất rõ đêm đó. Cô luôn nói tôi là "lần đầu" của cô trong nhiều thứ. Nhưng lại không phải người đầu tiên cô yêu.

Một mâu thuẫn kỳ lạ.

"Ừ, Ja nhớ."

"Vậy Kee là người đầu tiên Ja ngủ qua đêm, và là bạn gái đầu tiên, đúng không?"

"Ừ."

"Lần đầu của Ja là khi nào?"

Cô khựng lại.

Ngẩng lên nhìn tôi.

Sốc.

"..."

"Hay là chưa từng?"

Cuối cùng, cô thì thầm:

"Chưa." Tôi gật đầu.

"Vậy những người trước thì sao? Họ chấp nhận à?"

"Họ còn lựa chọn gì? Không thể ép Ja được, đúng không?"

Câu trả lời thẳng thắn đó khiến tôi bất ngờ.

Nhưng cũng càng thích cô hơn.

"Đúng... Nếu không có chuyện đó, thì hai người làm gì?"

"Thì nói chuyện, ăn cùng nhau, làm những việc của những cặp đôi quan tâm nhau."

"Quen bao lâu?"

"Không lâu."

"Vì sao?"

"Không có lý do cụ thể."

"Kee tưởng Ja quen họ để lấy ý tưởng viết truyện chứ."

"....."

"Sao im vậy? Kee đùa thôi mà. Hehe."

Tôi bật cười, khoái chí khi thấy người có khuôn mặt ngọt ngào kia bối rối.

Ja thấy tôi vui như vậy thì không chịu được, liền véo bụng tôi một cái khiến tôi kêu lên vì đau.

"Véo Kee làm gì vậy, Ja?"

"Vừa mới quen nhau mà Kee đã hỏi Ja từng ngủ với ai chưa. Trong đầu Kee lúc nào cũng toàn chuyện đó à?"

"Kee thừa nhận. Kee luôn nghĩ về chuyện đó với người Kee hẹn hò. Nhưng khác vì trước đây họ không phải là phụ nữ."

Khi chúng tôi đi về bãi đỗ xe, Ja nhìn tôi rồi hỏi:

"Kee nghĩ gì về Ja?"

"Ừm... nhiều thứ lắm. Ja có nốt ruồi dưới ngực giống Kee không?"

"Không."

"Da bên trong có trắng như bên ngoài không?"

"Trắng hơn chưa từng bị nắng chiếu vào."

"Ja nói hết vậy rồi không định để Kee tự khám phá à?"

Tôi đẩy nhẹ Ja đến khi lưng cô chạm vào cửa xe, giơ tay chặn đường. Cô nhìn xung quanh, lo có người thấy, thì thầm:

"Kee đang làm gì vậy? Nếu ai thấy thì"

"Họ sẽ bỏ đi cho chúng ta nói chuyện thôi Ja giữ khoảng cách quá. Sao khó hôn hay nắm tay Ja vậy?"

"Cái gì dễ quá, Kee sẽ thấy nó không có giá trị."

"Ja hành hạ Kee quá."

Tôi chưa từng nghĩ mình sẽ phải theo đuổi ai như thế này.

Trước giờ toàn người khác theo đuổi tôi.

"Chỉ cần một chút thôi cũng được. Giờ Kee mới hiểu cảm giác muốn chạm vào ai đó nhưng người kia lại tránh né vừa khó chịu, vừa muốn chinh phục."

Tôi nhìn cô.

"Kee đã nhìn Ja suốt mấy tháng mới có được hôm nay. Nhưng vừa quen nhau, Ja lại kéo co lúc gần, lúc xa. Giống như Ja đang chơi với cảm xúc Kee vậy."

"Không ngờ Ja lại làm vậy. Kee không thấy chúng ta đang tiến quá nhanh sao?"

"Chúng ta đã hôn rồi."

"Này! Ja chỉ hôn ngón tay Kee vì Kee bị chảy máu!"

"Chúng ta còn liếm nhau rồi."

"Điên à! Ja chỉ nếm vịt từ miệng Kee thôi!"

"Vậy không thể nghiêm túc hơn à? Kee muốn sự chắc chắn từ Ja."

"Kee muốn Ja giới thiệu với mẹ Ja rồi mà vẫn chưa chắc chắn?"

"Ai biết được có khi Ja đến với Kee để viết truyện."

Tôi nghiêng đầu, cười nhẹ.

"Không phải vậy đâu đúng không?"

Ja cau mày.

Nhìn thẳng vào tôi.

Không né tránh nữa.

"Vậy Kee muốn Ja làm gì?"

"Chỉ cần đứng yên."

"Đứng yên... rồi sao?"

Tôi cúi xuống hôn cô. Đẩy cô áp sát vào xe, khóa chặt khoảng cách.

Một tay giữ cằm cô. Căn chỉnh góc mặt rồi dùng nụ hôn

Để nói "tôi yêu cô".

Lưỡi tôi len vào tìmkiếm vị ngọt mà tôi đã khao khát từ lâu. Chúng tôi vẫn nhìn nhau ngay cả khi đang chạm vào nhau.

Ban đầu cô cứng người.

Khi tôi khẽ cắn môi dưới cô giật mình.

Tôi dừng lại.

"Đó mới là phần thưởng. Trong nhà hàng Ja chỉ trêu Kee thôi."

"Kee mới là người trêu Ja."

"Kee chỉ dùng lại cách của Ja. Hay lúc đó Ja đang dụ dỗ Kee?"

Cô mím môi, như khóa lại không cho tôi vào.

Tôi trêu:

"Có vẻ Ja không biết hôn. Đây là nụ hôn đầu à?"

"Kee coi thường Ja à?!"

Bị chọc như vậy cô lập tức giữ mặt tôi bằng hai tay kéo lại. Hôn tôi. Lần này cô chủ động đưa lưỡi vào bắt chước những gì tôi vừa làm.

Từ kinh nghiệm tôi biết cô chưa giỏi. Những gì cô từng kể... Có lẽ là học từ người khác.

Nhưng nhìn một người không biết mà vẫn cố gắng lại đáng yêu đến vậy. Tôi từ từ dẫn dắt cô cho đến khi cô bắt nhịp được.

Nghiêng đầu.

Đổi hướng.

Phản ứng nhanh như một người học rất nhanh. Nếu không có tiếng còi bảo vệ chắc chúng tôi đã không dừng lại.

Thật tiếc.

"Về được chưa?"

Cô hỏi, thở dốc như vừa chạy ba vòng sân.

Môi đỏ ửng.

Tôi thấy hơi có lỗi vì trêu cô quá.

"Tất nhiên. Ja lái được không?"

"Đừng làm quá, chỉ là hôn thôi mà."

Tôi cười.

"Vậy đưa Kee về nhé?"

Cô vừa định đi thì bám chặt vào xe.

"Gì vậy?"

"Không có gì."

Tôi mỉm cười chân cô rõ ràng yếu đi. Trong xe, cô cố tỏ ra bình thường. Tôi không hỏi thêm gì.

"Ja từng có bạn trai mà chưa hôn ai à?"

"Kee không thể bỏ qua chủ đề hôn à?"

"Vì Ja là người mới."

"Ý Kee là Kee giỏi lắm à?"

"Dựa trên kinh nghiệm Kee có thể nói là vậy. Khi đàn ông không biết hôn, Kee luôn nghĩ họ đã làm gì suốt thời gian qua? Nhưng không ngờ hôn một cô gái không biết lại dễ thương thế."

"....."

"Còn Ja? Sao đến giờ mới biết hôn?"

"Đừng tự tin quá!"

Cô định đấm tôi nhẹ

Tôi giả đau.

"Ouch!"

"Diễn quá!"

"Ja thích không? Nụ hôn của chúng ta?"

"Thích."

"Vậy là giống nhau rồi. Kee cũng thích. Ja có mùi như trẻ con. Kee có thể hôn Ja cả ngày không ăn uống."

"Kee điên à! Hehe."

Cô cười.

"Còn Ja thì phải ăn uống. Không hôn Kee cả ngày đâu."

"Từ giờ Ja có thể viết về nụ hôn của chúng ta trong tiểu thuyết. Đây là tư liệu tốt nhất. Không cần mượn cảm xúc ai nữa. Khi chúng ta ở bên nhau lâu hơn Kee sẽ cho Ja biết những cảm xúc mà nhiều phụ nữ cả đời chưa từng biết."

"Là gì?"

"Cực khoái."

KÉT!!!

Ja đạp phanh mạnh. Người cô suýt lao về phía trước.

"Ja làm gì vậy? Nguy hiểm đấy!"

"Cái 'cực khoái' của Kee là cái gì vậy?!"

Mặt cô như gặp ma.

Tôi bật cười.

"Ja viết truyện mà, phải biết chứ. Nào làm người yêu đi. Sớm muộn cũng có."

"Có cái gì đâu mà có!"

"Ja không tò mò à?"

Tôi nhìn cô.

"Kee thay đổi rồi. Bình thường Kee ít nói vì sợ người ta nghĩ xấu."

"Ja nhận ra à chắc là Ja say rồi. Say vì hôn, liếm, các kiểu."

"Kee thật không chịu nổi. Trong một ngày mà nói nào là hôn, liếm, cực khoái mà không thấy ngại gì hết!"

"Còn nữa... Giọng của Kee lúc đó nghe như... ưm... a..."

"Này!"

"Thật ngoài đời còn hấp dẫn hơn. À, tới nhà Kee rồi."

Tôi nhìn quán cà phê của mình, thở dài tiếc nuối.

"Ja lái nhanh quá. Kee còn muốn ở với Ja thêm một chút nữa."

"Ja thì không muốn ở với Kee nữa. Kee đúng là hư thật. Trước giờ Ja cứ nghĩ Kee vừa đẹp vừa hơi kiêu. Có lẽ Ja đã sai."

"Lần cuối của Ja là khi nào?"

Người có khuôn mặt ngọt ngào không trả lời. Điều đó khiến tôi càng mỉm cười, rồi nghiêng người hôn nhẹ lên má cô như lời chào tạm biệt.

Lần này Ja không né nữa. Sau tất cả những gì đã xảy ra có lẽ cô đã bắt đầu quen rồi.

"Hay tối nay Ja ngủ với Kee nhé Á! Sao Ja đánh Kee?"

Cô giơ tay định đánh, lộ ra vẻ "hung dữ".

Tôi bật cười, thôi không trêu nữa.

"Được rồi. Mai gặp lại. Nhớ quay lại sớm nhé. Kee sẽ nhớ Ja đó."

Tôi đưa tay giữ má cô, rồi nhẹ nhàng cắn trêu vào vành tai, còn cố tình phát ra tiếng:

"Mm... ngon thật."

"......"

"Kee về thật đây."

Tôi mở cửa xe bước xuống, đứng trên vỉa hè.

Chờ cô lái đi. Nhìn theo ánh đèn xe dần biến mất trong màn đêm. Nụ cười trêu chọc trên mặt tôi dần biến mất.

Tôi đứng thẳng lại.

Hai tay đút túi.

Ánh mắt trầm xuống.

Chúng ta quen nhau được bao lâu rồi?

Sao cô lại biết nhà mẹ tôi mà không cần hỏi đường?

Chương 09. Liệu có thật không?

Tôi thực sự đang gặp rắc rối. Khi nhìn vào tổng các hóa đơn phải trả cho quán tiền điện, nước, lương nhân viên, rồi cả những thiết bị cần mua thêm tôi chỉ có thể ngồi ôm đầu, cảm giác như đã đi vào ngõ cụt.

Đầu tôi đau như bị bóp nghẹt, rối tung như một cái tổ chim, chỉ cần nhìn cũng biết tôi đang stress đến mức nào.

Nếu tôi tự tử thì bảo hiểm có chi trả không nhỉ? À mà khoan, tôi còn chưa mua bảo hiểm. Mà tôi cũng chẳng có tiền.

Giờ người duy nhất tôi có thể dựa vào lại là người mà hôm qua tôi vừa làm tổn thương. Mẹ thì không gọi, tôi gửi sticker xin lỗi thì bà đọc rồi cũng không trả lời. Không biết đó là mẹ tôi hay bạn gái tôi nữa tôi phải xin lỗi đến bao lâu đây? Ngầu thật đấy.

Tôi gọi cho mẹ với tất cả lòng thành, nhưng bà lạnh lùng cúp máy không thương tiếc. Cuối cùng tôi chỉ có thể ngồi buồn bã, nhìn ra ngoài cửa kính quán như đang đóng MV ca nhạc. Nếu lúc đó trời mưa, có khi tôi cũng khóc luôn để mong mẹ thương tình.

"Đang quay MV à?"

Giọng nói bất ngờ làm tôi giật mình. Tôi quay lại thì thấy Ram, khiến tôi đứng hình như cá mắc cạn, hoàn toàn không ngờ tới.

"Sao anh biết tôi đang quay MV?"

"Ngồi mơ màng vậy thì còn gì nữa. Tôi cũng hay thế. Nhưng khi cô mơ, lại có một kiểu thu hút riêng," anh ta nói rồi ngồi xuống đối diện tôi mà chẳng cần đợi mời.

"Tôi tưởng sau hôm đó sẽ không gặp lại anh nữa."

"Tôi đã nói rồi mà'sẽ gặp lại' thì chắc chắn sẽ gặp lại. Mà này, bạn gái cô đâu rồi, cô Ja?"

"Cô ấy chiều mới đến, giờ quen rồi."

"Vậy tôi sẽ đến buổi sáng, thế là thành giờ quen của tôi."

Tôi nhìn gương mặt tươi tỉnh trước mặt, bật cười vì tò mò rồi khoanh tay lại.

"Anh đang cố tình trêu tôi à?"

"Trêu gì?"

"Anh biết rõ tôi có bạn gái rồi mà vẫn đến gặp tôi, là sao?"

"Cô mới chỉ có bạn gái chứ chưa phải vợ, vẫn còn quyền lựa chọn mà."

" Bố mẹ anh còn không thích tôi."

"Người ngủ cùng tôi không phải là bố mẹ tôi. Tôi thích cô, không ai thay đổi được."

"Ừ... tôi không thích anh, cảm ơn."

"Nước nhỏ đá mòn."

"Nhưng tôi không phải đá."

"Cái gì... cô vừa nói gì?"

"Đá!"

Tôi nâng giọng lên, khiến anh ta bật cười, và chẳng hiểu sao tôi cũng cười theo. Không khí giữa chúng tôi bỗng trở nên dễ chịu một cách kỳ lạ dù thực ra chẳng quen biết gì nhiều ngoài buổi xem mắt hôm trước.

"Anh nghĩ vì tôi có bạn gái nên tôi không thấy khó chịu à? Vì anh tin là rồi tôi sẽ chia tay và quay lại với đàn ông, kiểu vậy?"

"Cô nghĩ xấu về tôi quá rồi. Tôi tôn trọng mọi loại tình yêu, tôi tin đó là thật. Nhưng điều tôi không chấp nhận là bỏ cuộc trước khi thử, nhận thua quá sớm."

"Đó là thói quen xấu. Người ta đang có người yêu rồi thì không nên chen vào."

"Thế này nhé..." Ram nghiêng người về phía bàn, ánh mắt nghiêm túc.

"Tôi thấy mình có lợi thế. Gia đình hai bên đều muốn chúng ta đến với nhau, đó là cơ hội mà cô Ja không có. Tôi sẽ không giành cô một cách công khai. Ít nhất bây giờ cứ làm bạn trước. Cô cứ tiếp tục quen Ja, nếu một ngày hai người chia tay thì tôi sẽ là người tiếp theo. Chỉ vậy thôi. Tôi chỉ đang để cô quen với tôi, không có gì hại cả, đúng không?"

"Nếu ai cũng nghĩ như anh thì tiểu tam không cần tranh giành nữa rồi. Chỉ cần nói 'tôi đang xếp hàng, khi nào chia tay thì tới lượt tôi'."

"Còn tùy cô có rung động với tôi hay không. Nếu không thích tôi thì vẫn có thể làm bạn. Tôi công bằng."

"Tôi tưởng anh tên Ram."

"Công bằng đó!"

Cả hai cùng bật cười.

Ram gọi Phao đến gọi đồ như một cách ủng hộ quán, rồi nhìn đống giấy tờ trước mặt tôi.

"Chi phí nhiều thật."

"Ừ... cảm giác như sắp chết."

"Nếu cô cưới tôi, cuộc sống sẽ dễ dàng hơn. Làm dâu nhà tôi, thu tiền thuê nhà, rồi tôi được ngắm nốt ruồi dưới ngực cô rất đáng."

"Tôi ra Sanam Luang đi dạo cũng kiếm được tiền."

"Ba trăm baht dưới gốc mít không đáng đâu. Tôi cho cô 120,000 baht một tháng từ hai tòa nhà, cộng thêm việc được nhìn nốt ruồi ở đùi tôi mỗi ngày. Tôi là người chăm chỉ."

"Đồ biến thái... haha!"

Tôi bật cười rồi chợt nghĩ ra điều gì đó.

"Ngồi yên, cho tôi chụp ảnh."

"Tại sao? Cô nói muốn làm bạn mà."

"Tôi thích chụp chung hơn."

Ram chuyển sang ngồi cạnh tôi, cầm điện thoại lên.

"Cười nào... ba, hai, một tách!"

Anh trả điện thoại lại, nháy mắt.

"Tôi đẹp trai đúng không? Nên cô mới muốn chụp."

"Anh có bao nhiêu vợ rồi?"

"Sao hỏi vậy?"

"Vì anh nói chuyện quá dẻo miệng."

"Không đâu, tôi chỉ muốn thân hơn với cô. Cảm thấy cô là người có thể nói chuyện vui vẻ, kể cả mấy câu trêu chọc."

"Mà cô chụp tôi để làm gì?"

"Đòi tiền mẹ."

Tôi lập tức gửi bức ảnh qua LINE. Mẹ vẫn chưa đọc, nhưng tôi có cảm giác bà sẽ trả lời.

Ngay lúc tôi định bảo Ram ngồi lại chỗ cũ thì một giọng nói vang lên sớm hơn dự kiến khiến tôi suýt nghẹn.

"Có vẻ vui nhỉ."

"Ja..."

Cảm giác có lỗi như bị bắt quả tang khiến tôi bật dậy, nở nụ cười thật tươi với người con gái có khuôn mặt ngọt ngào đến sớm gần một tiếng.

Để phá vỡ sự ngượng ngập, tôi vội giới thiệu, quên mất hai người đã gặp nhau rồi.

"Đây là Ram."

"Chào, tôi là Ja," Ja mỉm cười nhẹ.

"Kee quên là chúng ta đã biết nhau rồi à? Sao Kee trông đáng ngờ thế?"

"Có lẽ tôi nên đi, không thì thành kẻ thứ ba mất."

"Nói gì vậy! Anh nói là bạn mà?"

"Người yêu không thấy, thích người không để ý... thôi, tôi đi đây trước khi gây rắc rối. Hẹn gặp lại!"

Ram vui vẻ rời đi, để lại tôi và Ja.

Cô nhìn theo bóng anh khuất dần rồi quay lại, nhướng mày.

"Kee có vẻ vui nhỉ."

"Không có!" tôi vội phủ nhận, nhíu mày.

"Kee đang stress chết đi được."

"Nhưng lúc nãy Kee cười mà. Ja không thích."

"Nhưng Kee lại thích khi thấy Ja ghen," tôi cười trêu rồi kéo ghế cho cô ngồi.

"Như cũ nhé? Để Kee bảo Phao làm."

Tôi đi gọi món trà xanh xay theo đúng khẩu vị của cô, rồi quay lại thấy Ja đang lật từng tờ hóa đơn của tôi.

"Thu nhập của Kee không đủ bù chi phí đúng không? Kee định đóng quán thật à, như mẹ Kee nói?"

"Chắc phải vậy. Tài khoản Kee sắp cạn rồi, mà mẹ vẫn chưa chịu nói chuyện lại sau hôm đó..."

"À! Mẹ nhắn tin rồi!"

Tôi lập tức ngồi thẳng dậy, mở tin nhắn với vẻ đầy hy vọng.

Mẹ:

"Sao con lại chụp ảnh với cậu ta?"

Kee:

Ram ghé quán, uống cà phê, rồi tụi con chỉ nói chuyện bình thường thôi. Anh ấy xin chụp ảnh.

Mẹ:

Hai đứa nói gì?

Kee:

Anh ấy nói có nốt ruồi ở đùi trong, rồi đề nghị mỗi tháng cho con tiền tiêu vặt nếu con cho anh ta ngắm nốt ruồi dưới ngực con.

Mẹ:

Hai đứa hư quá!

Mẹ: Sticker

Tôi nhìn tin nhắn của mẹ, khẽ mỉm cười. Đợi đúng lúc, tôi sẽ xin tiền sau.

Nhưng hành động của tôi không qua mắt được Ja. Cô nhìn tôi chằm chằm, im lặng, biểu cảm khó đoán khiến tôi bắt đầu thấy bất an. Một cảm giác lạnh sống lưng chạy dọc xuống.

"Xin lỗi, Kee mải nhắn tin với mẹ quá."

"Ja tưởng Kee nói mẹ không nói chuyện với Kee?"

"Giờ thì nói rồi. Kee... gửi ảnh Kee với Ram cho bà."

"Kee cho mẹ hy vọng như vậy. Thế còn chúng ta?"

"Chỉ là một tấm ảnh thôi mà."

"Ja về đây."

Phao vừa mang nước ra thì Ja đã đứng bật dậy, bỏ đi khỏi quán. Tôi sững người rồi lập tức chạy theo, nắm lấy tay cô, cố giải thích.

"Đợi đã, sao đi nhanh vậy? Ja giận gì à, Ja?"

"Ja không giận. Ja chỉ thấy hôm nay làm việc ở nhà sẽ tốt hơn."

"Nhưng bình thường Ja vẫn làm ở đây mà?"

"Hôm nay Ja muốn làm ở nhà. Có gì thì nhắn tin. Ja sẽ không nghe điện thoại. Và đây là câu cuối cùng Ja nói với Kee hôm nay."

"Ý Ja là sao?"

"......"

Cô không trả lời.

Chỉ đơn giản lên xe... rồi lái đi. Tôi đứng đó, nhìn theo chiếc xe khuất dần, đầu óc rối loạn.

À... vậy là tụi tôi thật sự cãi nhau rồi sao?

Chắc là vậy.

Mối quan hệ nào cũng có lúc va chạm. Và cô có quyền giậnđặc biệt là khi có một người đàn ông cứ lảng vảng xung quanh tôi như vậy.

Kee:

Ja giận Kee à? Giữa Kee với Ram chỉ là bạn thôi.

Ja:

Ja biết.

Kee:

Nếu biết thì sao không nghe điện thoại?

Ja:

Ja lười mở miệng nói chuyện.

Cái quái gì vậy? Lười nói chuyện? Tôi nhìn tin nhắn, vừa khó hiểu vừa bực bội. Cuối cùng tôi gọi taxi, đi thẳng đến nhà Ja.

Khi đến nơi, người mở cửa là cô Wilai vẫn với vẻ nghiêm nghị quen thuộc.

"À, là con à. Đến có việc gì?"

"Con đến gặp Ja ạ."

"Không có ích đâu."

Tôi đứng khựng lại. Tim chùng xuống.

Cảm giác này... giống y như trong phim hay tiểu thuyếtcãi nhau xong thì người kia nhờ người lớn ra chặn, không cho gặp.

"Ja giận thật à cô? Con gọi mãi mà cô ấy chỉ nói là lười nói chuyện."

"Các con cãi nhau à?"

Bà có vẻ hơi ngạc nhiên.

"Chỉ một chút thôi ạ."

"Hm... Ja mà cũng cãi nhau với người khác à?"

"Hả?"

"Bình thường cô chưa bao giờ thấy Ja cãi nhau với ai. Thậm chí còn chẳng nói chuyện với ai. Khi biết con là bạn của nó, cô còn thấy nhẹ nhõm vì cuối cùng nó cũng giống người bình thường... Mà giờ nó lại cãi nhau?"

Cô Wilai bắt đầu lẩm bẩm một mình, giống như nhân vật chính trong phim Ấn Độ độc thoại nội tâm.

Còn tôi... thì chẳng hiểu gì cả.

Tôi chỉ muốn gặp bạn gái mình.

"Con có thể vào nói chuyện với Ja không ạ?"

"Cứ vào, nếu nó chịu nói chuyện với con."

Chỉ vậy thôi.

Tôi lập tức chạy vào nhà, lên thẳng tầng hai tìm cô.

Gõ cửa ba lần. Gọi tên cô.

Không có tiếng trả lời.

Gõ lại.

Vẫn im lặng.

Chỉ có tiếng chó sủa vang trong nhà.

Khoan đã... không phải Chloe. Nhà này còn có chó khác nữa à?

"Ja chắc không giận đâu. Khi nó vào trạng thái nghệ sĩ, nó sẽ nhốt mình trong phòng, im lặng cả ngày lẫn đêm, không nói chuyện với ai. Kiểu như... hội chứng 'không mở miệng' vậy."

Cô Wilai vừa nói vừa đi ngang qua, bế một con chó lai lên ôm. Một con khác thì nhảy lên bám vào chân bà, đòi được bế theo.

"Dior, đừng liếm mặt mẹ... Chanel, đợi chút, mẹ bế con sau."

"'Hội chứng không mở miệng' là gì vậy ạ?" Tôi hỏi.

"Nghĩa là nó không thích nói chuyện, cũng không muốn phát ra âm thanh lười mở miệng thôi. Từ nhỏ nó đã vậy rồi. Nó không có nhiều bạn, cũng không hòa hợp được với người khác. Cuối cùng, gia đình phải cho nó học tại nhà."

" Vâng..."

Ừm... đúng là một thông tin mới.

"Chúng tôi nuôi chó để giúp nó nói chuyện nhiều hơn. Ít nhất bây giờ nó còn nói với chó đôi khi. Chứ trước đây, nó gần như không mở miệng nói chuyện với bất kỳ ai... cho đến khi nó đưa con về và giới thiệu con là bạn. Cô vui lắm."

"Vậy nghĩa là... nếu cô ấy không muốn thì sẽ không nói chuyện à?"

Tôi còn chưa kịp nghe câu trả lời thì một tờ giấy được luồn từ dưới cửa ra.

Nhìn thấy mép giấy chạm vào chân mình, tôi cúi xuống nhặt lên, mở ra xem. Những dòng chữ được gõ ngay ngắn bằng máy đánh chữ, khoảng bốn, năm dòng:

Hôm nay tôi thật sự không muốn nói chuyện, nên tôi sẽ ở trong phòng viết tiểu thuyết. Xin lỗi vì đã làm Kee lo lắng, nhưng tôi sẽ không ra ngoài gặp Kee. Kee về đi. Và nếu Kee lo là tôi đang giận Kee thì không cần đâu, tôi không giận. Khi nào tâm trạng tốt hơn và muốn nói chuyện, tôi sẽ tự gọi cho Kee.

Ja đang ghen.

Hết.

...

Trời ơi. Thẳng thắn đến mức tôi không biết phải phản ứng thế nào.

Cô ấy không phải kiểu người "giận nhưng nói không sao đâu". Nếu giận thì là giận. Nếu ghen thì là ghen. Không biện minh, không vòng vo.

Cô ấy muốn có không gian riêng. Dù ai có muốn nói chuyện với cô đến đâu, nếu cô không muốn, cô sẽ không nói, chỉ đơn giản là vì lười mở miệng.

Trên đời thật sự có kiểu người như vậy sao?

"Ja viết gì vậy? Cho cô xem nào."

Tôi vội gấp tờ giấy lại, nhét vào túi. Trong đó có chữ "ghen", tôi sợ cô Wilai hiểu sai nên chỉ cười.

"Ja nói đó là bí mật ạ."

"Hừ! Con bé này dám giấu mẹ nữa à."

"Nhưng Ja nói con nên về. Hôm nay cô ấy thật sự không muốn nói chuyện. Cô ấy sẽ ở trong phòng viết truyện và không ra ngoài."

"Nếu nó đã nói vậy thì đừng cố ép. Một khi nó đã quyết, dù nhà có cháy cũng không ra đâu. Nó rất cứng đầu... dù có hơi kỳ quặc."

"Thật sự rất lạ..."

Tôi chưa từng gặp ai như vậy. Người bình thường khi giận sẽ bộc phát, sẽ nói, sẽ cãi. Còn cô ấy lại chọn im lặng hoàn toàn. Rốt cuộc tôi đang quen một người như thế nào vậy?

Tôi đi theo cô Wilai xuống lầu. Bà lại chuyển sang bế một con chó khác vào lòng. Để không quá bất lịch sự, tôi cố gắng bắt chuyện.

"Nhà mình có mấy con chó vậy ạ?"

"Ba con. Chloe đang ở trong phòng với Ja, còn hai con này là con của Chloe. Tên là Chanel và Dior. Ôi, xin lỗi nha cưng! Có đau không? Mẹ không cố ý đâu."

Con chó trong tay bà bỗng rên lên, làm tôi thắc mắc. Nhưng chưa kịp hỏi thì bà đã giải thích ngay.

"Con này sinh ra bị tật, hai chân dính vào nhau. Nó vẫn đi được nhưng không như chó bình thường. Gân của nó bị co... tội lắm."

"À, ra vậy... nên cô mới chăm nó kỹ thế."

"Nó bám người lắm. Muốn gì là nhìn bằng ánh mắt đáng thương cực kỳ. Tính cách giống mẹ nó, nhưng độ bám thì giống bố. Còn Dior thì cũng bám chủ kinh khủng, yêu chủ đến mức phiền luôn."

"Dạ..."

Thật ra tôi không hứng thú lắm, nhưng vẫn nghe cho phải phép. Đầu tôi lúc này chỉ toàn là Ja.

Tôi chào cô Wilai rồi rời đi, lòng nặng trĩu. Trước khi bước ra, tôi ngẩng lên nhìn cửa sổ phòng Ja. Có một bóng người khẽ cử động, chứng tỏ cô đang nhìn tôi từ trên đó.

Tôi vẫy tay chào, tim nặng như đá, rồi ra ngoài gọi taxi. Cảm giác như tôi chẳng làm được gì cả.

Có một người yêu là "nghệ sĩ"... đúng là thay đổi cả cuộc đời.

Dù cô không nói chuyện trực tiếp, nhưng ít nhất buổi tối vẫn nhắn tin.

Ja:

Kee còn thức không?

Kee:

Có. Kee nhớ Ja. Ja còn giận không?

Ja:

Hết rồi. Ja viết truyện xong thấy khá hơn. Ja đưa hết cảm xúc vào đó.

Kee:

Vậy thì tốt. Kee sợ Ja giận mấy ngày liền, sợ không được gặp Ja nữa.

Ja:

Kee sẽ gặp Ja. Ngày mai sẽ có chuyện tốt. Đảm bảo Kee sẽ cười.

"Chuyện tốt" mà cô nói tôi hoàn toàn không biết là gì, cho đến sáng hôm sau.

Một cuộc gọi từ số lạ. Người bên kia hỏi thuê quán tôi làm bối cảnh quay phim cho một bộ phim đang phát sóng. Họ trả 30,000 baht cho một ngày.

"Thật không? Ba mươi nghìn baht?"

"Vâng, thưa chị. Chúng tôi muốn thuê vào ngày kia, có được không?"

"Được chứ! À mà... thanh toán tiền mặt đúng không ạ?"

"Đúng vậy."

Sau khi cúp máy, Ja xuất hiện ở quán đúng lúc. Cô nhìn tôi, nhướng mày như thể đã biết trước.

Tôi nhớ lại lời cô nói tối qua.

"Thật sự có chuyện tốt xảy ra rồi, Ja. Ja giúp Kee đúng không?"

"Cũng kiểu vậy," Ja nhún vai.

"Giờ thì Kee không cần cưới con trai chủ nhà nữa, cũng không cần gọi mẹ xin tiền."

"Ja vẫn nhớ chuyện đó à?"

Tôi khẽ huých vai cô một cái.

"Nhưng dù sao cũng cảm ơn nhé. Kee nghe nói bộ phim này đang hot lắm. Nếu phát sóng, chắc chắn sẽ có nhiều người đến quán. Tuyệt thật!"

Trong lúc còn đang lâng lâng vì vui, điện thoại tôi reo lên. Người gọi không ai khác chính là mẹ người đã mấy ngày không nói chuyện với tôi dù tôi cố làm lành. Một phần tôi muốn làm giá một chút, nhưng... thôi kệ, tôi là đứa con hiếu thảo mà.

"Alô, mẹ! Cuối cùng cũng nói chuyện rồi. Mẹ hết giận con chưa?"

[Mẹ hết giận lâu rồi. Nhưng hôm nay mẹ gọi là vì... Ram bị thương rồi. Cửa trước rơi trúng nó, giờ đang nằm viện. Con đi thăm nó đi.]

"Cái gì? Cửa rơi trúng anh ta á?"

"Hehe."

Tiếng cười của Ja khiến tôi lập tức quay sang lườm cô. Cô gái với gương mặt ngọt ngào chỉ nhún vai, rồi đi lại chỗ Phao gọi nước.

Tôi không rời mắt khỏi cô khi cô bước đi. Trong một khoảnh khắc, tôi không khỏi nghĩ...

Có khi nào Ja đã viết gì đó vào tiểu thuyết của mình... nên chuyện này mới xảy ra?

Nhưng sao có thể được chứ?

Đây đâu phải Harry Potter, nơi tác giả có thể tiên đoán tương lai!

Chương 10. Fjkhj Mngk

Tôi đợi đến khi quán đóng cửa rồi mới đi thăm Ram ở bệnh viện.

Ja đi cùng tôi, hay nói đúng hơn là tôi đi cùng cô ấy. Tôi được ngồi xe nhỏ xinh của cô, nên khỏi cần gọi taxi.

Thật ra, tôi và Ram cũng không thân đến mức phải đi thăm. Nhưng chính Ja là người đề nghị, khiến tôi thấy khó hiểu.

"Ja còn chẳng quen anh ta, sao lại muốn đi thăm?"

"Nhưng chúng ta đã gặp rồi mà. Kee vô tâm vậy sao?"

"Không phải vậy..."

"Vậy thì đi thôi, miễn là Kee không có gì phải giấu."

Tôi nói khi cả hai bước vào thang máy lên phòng bệnh.

"Kee đâu có gì để giấu."

"Vậy sao Kee lại căng thẳng vậy? Cứ thoải mái đi thăm thôi. Làm người tốt mà. Với lại cũng khá sốc, hôm qua còn gặp."

"Anh ta có chết đâu mà Ja nói như vậy?"

"Hehe."

Tiếng cười của Ja khiến tôi cũng bật cười theo. Khi thang máy dừng lại, chúng tôi đi thẳng đến phòng mẹ tôi đã nói.

Vừa mở cửa ra, người nhà Ram đã ở đó hết, đặc biệt là mẹ anh ta. Bà nhìn tôi với ánh mắt sắc như nhện hổ, khiến tôi thấy rõ ràng mình đang bị soi xét.

"Cháu chào cô ạ. Anh Ram thế nào rồi?"

Tôi cúi chào lịch sự mọi người.

Ram nhìn tôi rồi cười tươi, dù chân anh ta đang bó bột và được treo lên cao.

"Tôi ổn, đừng lo. Không ngờ cô với Ja lại đến thăm."

"Thật ra cũng không cần đến đâu,"

Người phụ nữ lớn tuổi bên cạnh giường lẩm bẩm, không rõ là cố ý hay vô tình để tôi nghe thấy.

"Mới bắt đầu thôi mà đã bị cửa rơi trúng rồi."

Tôi giả vờ không nghe thấy.

Kế hoạch của tôi rất đơn giản: đến nhanh rồi về nhanh. Tôi nhìn chân bó bột của anh ta rồi hỏi xã giao.

"Cửa sao lại rơi trúng anh vậy?"

"Nó đang trượt bình thường, chắc bánh xe kim loại bị lỏng nên cửa rơi xuống luôn. May là chỉ trúng chân. Nếu trúng cao hơn chút... chắc giờ tôi vô sinh rồi."

Ram nháy mắt với tôi một cách đầy ẩn ý.

"Chúng ta vẫn có thể có con mà, Kee!"

"Lần sau tôi cho chó cắn nát chỗ đó của anh."

"Gì cơ?"

"Ja vừa nói gì vậy?"

Dù cô nói nhỏ, tôi vẫn nghe rõ.

Trong một khoảnh khắc, tôi thấy Ja nở một nụ cười rất... thỏa mãn. Và lần đầu tiên, tôi cảm thấy cô có chút đáng sợ.

Chúng tôi không ở lại lâu.

Tôi là người chủ động xin phép về trước vì chẳng còn gì để nói. Lòng tốt thì nên có... nhưng vừa phải thôi.

Hơn nữa, gia đình Ram có vẻ không thích tôi cho lắm.

Chúng tôi đến lúc 9 giờ 30 và rời đi lúc 9 giờ 45. Một chuyến thăm "chớp nhoáng".

"Ja đói. Tối giờ chưa ăn gì," Ja nói khi cả hai quay lại xe.

Lúc đó tôi mới nhận ra mình cũng chưa ăn tối.

"Đúng rồi, Kee quên mất. Vậy ăn gì đây?"

"Hmm... Ja nhớ là còn nợ Kee một bữa. Nhân cơ hội này đi ăn chỗ ngon nhé. Kee sẽ thích đó."

"Hả? Được thôi, để xem có ngon như Ja nói không."

Ja đưa tôi đến một quán yen ta fo (bún nước hồng) nổi tiếng gần Sao Ching Cha.

Thật ra, đây cũng là một trong những chỗ tôi thích nhất. Hồi trước, mỗi khi không biết ăn khuya gì, tôi hay rủ bạn đến đây rồi qua Mont Nom Sod uống sữa và ăn đồ ngọt.

Từ khi mở quán cà phê, tôi chưa quay lại khu này nữa.

Hôm nay quay lại, cảm giác khá đặc biệt.

"Không cần kiểm chứng đâu, chỗ này ngon thật. Đây còn là một trong những quán tôi thích nhất!"

"Thật à? Trùng hợp vậy! Có vẻ khẩu vị chúng ta giống nhau. Đúng là hợp nhau thật."

Ja nói khi cô ngồi xuống và bắt đầu viết order lên một tờ giấy nhỏ.

"Kee muốn ăn gì?"

"Ja chọn đi. Gọi món mà Ja nghĩ Kee thích, giống như việc Ja dẫn Kee đến đây vậy."

"Hmm... vậy à?"

Cô gái với gương mặt ngọt ngào nheo mắt nhìn tôi rồi nháy mắt đầy ẩn ý.

"Được thôi, để xem Ja có làm Kee ấn tượng được không."

"Ừ, thử xem nào."

Cô cúi xuống viết món, mang ra đưa cho người bán rồi quay lại chỗ ngồi. Không lâu sau, đồ ăn lần lượt được mang ra.

Và điều khiến tôi bất ngờ là... Ja gọi đúng món tôi hay ăn.

"Wow, Ja giỏi thật đấy, sao Ja biết vậy?"

"Đoán."

"Không chỉ là nhà văn đi trước thời đại, Ja còn hiểu Kee đến vậy nữa. Kee còn trốn Ja kiểu gì đây?"

Tôi mỉm cười, vừa nhìn Ja với vẻ đắc ý vừa húp một đũa mì.

"Nhân tiện... Kee chẳng biết gì về Ja cả. Dù chúng ta gọi nhau là người yêu, nhưng đây mới là bữa ăn thứ hai, nếu không tính lần đầu thảm họa. Chúng ta gần như chưa có thời gian tìm hiểu nhau."

"Một tiếng mỗi ngày suốt ba tháng vẫn chưa đủ sao? Hmm... vậy rốt cuộc 'người yêu' là gì? Phải ở bên nhau cả ngày lẫn đêm à?"

Thật lòng mà nói, tôi cũng không biết các cặp đôi bình thường làm gì mỗi ngày. Những mối quan hệ trước của tôi luôn là ở bên nhau rất nhiều, làm mọi thứ mà không hề thắc mắc nó bắt đầu từ đâu.

Nhưng với Ja... mọi thứ ngay từ đầu đã rất khó hiểu.

Chúng tôi gặp nhau mỗi ngày một tiếng, nói chuyện ban ngày, ngủ cùng vào ban đêm, và ngay hôm sau thì thành người yêu. Mọi thứ diễn ra quá nhanh, bỏ qua hết các bước thông thường... đến mức đáng nghi.

"Chúng ta nên dành nhiều thời gian làm việc cùng nhau hơn. Có thể gọi điện..."

"Nhưng Ja lười mở miệng lắm. Ngay cả ăn hay ngáp cũng thấy mệt,"

Ja trả lời một cách thản nhiên quen thuộc.

"Cái này lại là chuyện khác rồi,"

Tôi liếm môi, nghiêng người lại gần cô gái có đôi môi mỏng, nhìn với vẻ không tin nổi.

"Ja thật sự lười, hay là đang trêu Kee vậy?"

"Vô duyên. Ja lười thật mà."

"Vậy mấy người yêu cũ của Ja chịu nổi kiểu gì?"

"Họ đâu cần phải chịu. Họ tự rời đi thôi. Hay là thế này, tối nay sang nhà Ja ngủ đi."

"Hả?"

Tôi nghiêng đầu, cười gian khiến Ja lập tức cầm ống hút hất nước vào mặt tôi.

"Đừng có nghĩ bậy. Tối nay Kee muốn hỏi gì thì hỏi. Nếu nói chuyện giúp chúng ta gần nhau hơn, thì cứ làm."

"Được thôi. Chúng ta có thể thay phiên ngủ ở nhà nhau. Đổi không khí... nhưng thật sự tối nay Ja không định làm gì khác à?"

"Ja có muốn."

"Vậy còn chờ gì nữa?"

"Nhưng Ja sẽ không cho Kee. Không thì Kee chán nhanh lắm. Hehe,"

Ja vừa nói vừa chỉ vào tô mì của tôi.

"Ăn nhanh đi, không là mềm hết. Ăn xong thì về nhà Ja."

"Được!"

.

.

Thật ra, tôi bắt đầu thấy rối về mối quan hệ này. Nó giống như nằm đâu đó giữa người yêu và bạn thân.

Ngay cả việc ngủ lại tối nay cũng mang cảm giác kỳ lạ. Chúng tôi còn phải rụt rè báo với cô Wilai, giống như xin phép phụ huynh nghiêm khắc, rồi mới đi lên phòng.

Kế hoạch là xem phim, nói chuyện, rồi ở bên nhau.

Tối hôm đó, tôi mặc đồ ngủ của Ja, nhưng nó hơi chật. Mặc vào cứ như đồ bó sát. Khoan... hay là do tôi quá to?

"Được rồi, Ja đi tắm đây. Trong lúc đợi, chọn phim đi,"

Ja mỉm cười rồi đi vào phòng tắm.

"Ừ."

Cô rời khỏi phòng, để tôi lại một mình trong căn phòng vuông nhỏ gọn.

Tôi nhìn quanh, cầm remote lên lướt chọn phim. Nhưng như mọi khi, càng nhiều lựa chọn thì càng không chọn được gì.

Cuối cùng tôi tắt TV, tìm thứ khác để làm.

Lúc đó, tôi thấy một chiếc máy đánh chữ cũ trên bàn chính là cái Ja từng nói hồi nhỏ dùng để luyện gõ.

Hmm... tôi cũng từng học dùng máy đánh chữ. Tiếng lách cách nghe thật hoài niệm. Không biết có giấy không nhỉ... thử một chút xem sao.

.

a s d f j k l

.

Tôi đặt lại vị trí ngón tay cho quen, rồi kéo cần xuống dòng tiếp theo. Mỉm cười tinh nghịch, tôi bắt đầu gõ thử vài dòng cho vui.

Hay là viết một cảnh cho nữ nhà văn nổi tiếng này nhỉ... một cảnh tình cảm giữa chúng tôi trong phòng tắm...

.

Trong một đêm trăng, ánh sao lấp lánh, ánh trăng dịu dàng chiếu vào căn phòng từ bên ngoài...

.

Ủa, sao mình lại cố làm văn vẻ vậy? Viết lại đi... phải tự nhiên mới được. Vào thẳng vấn đề luôn.

Đột nhiên, cả khu mất điện.

Bóng tối bao trùm khiến chủ nhà phải thắp một ngọn nến, ánh sáng lay động dịu nhẹ lan khắp căn phòng. Gương mặt của người phụ nữ bí ẩn, được chiếu sáng bởi ánh nến mềm mại, toát lên một sức hút khiến người ta không thể rời mắt...

.

Wow... mình giỏi thật. Đọc nhiều tiểu thuyết quá nên giờ cũng viết được kiểu này rồi!

.

Khi cô gái với gương mặt ngọt ngào nhìn người yêu mà mình đã mời đến, tim cô bắt đầu đập nhanh. Không khí nóng ẩm còn đọng lại từ ban ngày khiến cô khó chịu đến mức không chịu nổi.

Cô ngồi dậy giữa đêm, cởi áo ra, để lộ làn da trần, rồi nằm xuống lại. Nhưng đúng lúc đó, người nằm bên cạnh khẽ cựa mình, đưa tay chạm vào ngực trần của cô, khiến đầu ngực cô lập tức cứng lại vì kích thích.

Ôi trời ơi, cái gì vậy... sao mình viết được nhiều thế này? Vui quá! Viết tiếp thôi! Làm nhà văn thích thật, muốn viết cảnh yêu đương hay giết ai cũng được!

.

Cảm giác đó như một luồng điện chạy qua, khiến cơ thể cô căng cứng. Cô vừa hồi hộp, vừa phấn khích, vừa tò mò. Xấu hổ nhưng lại không cưỡng lại được, cô khẽ dịch người, ép ngực mình sát hơn vào bàn tay đó, nhẹ nhàng cọ vào.

Dù rất muốn phát ra tiếng, cô chỉ có thể đưa tay bịt miệng, sợ người kia tỉnh dậy rồi nghĩ mình là kẻ biến thái.

.

.

Trời ơi... nếu là tay mình thì không những không nghĩ vậy, mà còn làm tới luôn ấy! Mình đúng là nóng quá rồi!

.

.

Cảm giác mới mẻ này khiến sự tò mò trong cô càng tăng lên. Khi chắc chắn người kia vẫn ngủ say, cô nhẹ nhàng dẫn bàn tay ấy từ ngực xuống bụng, rồi chậm rãi trượt xuống nơi nhạy cảm hơn.

Sự ẩm ướt tạo nên âm thanh khe khẽ cho đến khi...

.

Tiếp theo nên viết gì đây? Từ vựng của mình không đủ rồi. Kệ đi, viết tiếp đã. Sau này giỏi hơn thì sửa lại. Xuống dòng mới nào.

.

Người sở hữu bàn tay kia, vẫn đang ngủ, vô thức cử động nhẹ ngón tay. Sự chuyển động nhỏ đó ở nơi nhạy cảm khiến cô bật ra một tiếng rên khẽ.

Cô vừa lo tay người kia sẽ bị bẩn, vừa không nỡ dừng lại. Cô chủ động di chuyển cơ thể, ép mình vào những ngón tay ấy hơn nữa.

.

.

Trời ơi... viết cái này mà mình cũng thấy nóng luôn. Phải kết thúc thôi, mà phải có twist thì mới hay.

.

.

Ngay khi cô sắp chạm đến đỉnh điểm, cảm giác như hàng loạt màu sắc bùng nổ trong đầu, thì cửa phòng đột ngột mở ra khi điện bật lại.

Mẹ cô, người vừa định vào bật điều hòa cho mát, đứng chết trân tại chỗ khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt.

.

Ta-lung ta-lung ta-lung tung tung tung ting... ta-lung tung tung...

(bài kinh điển của Anan Anwar)

.

Tôi rút tờ giấy A4 khỏi máy đánh chữ, nhìn lại "tác phẩm" của mình. Có vài lỗi đánh máy, nhưng với một người tưởng đã quên cách gõ như tôi thì thế là quá ổn.

Đọc lại một lượt, tôi gấp tờ giấy lại, nhét vào một cuốn sổ gần đó.

Đúng lúc đó, Ja mở cửa bước vào.

"Ê, chọn phim chưa?"

"Chưa. Nhiều quá không biết chọn gì. À nhìn này, Chloe với đồng bọn đến rồi."

Hóa ra Ja mang cả "đội quân chó" vào. Mấy bé con chạy tới, nhảy quanh chân tôi đầy phấn khích. Tôi bế một con lên, tất nhiên là Chloe.

"Đây là Chloe đúng không? Chào nhé... lần trước chưa kịp nói chuyện."

"Ja tưởng Kee định nói chuyện với mẹ Ja?"

"Thì phải chào con gái trước chứ."

"Vậy nãy giờ Kee làm gì?"

"Chơi máy đánh chữ."

"Không có giấy à? Mực sẽ lem hết đó."

"Trời, khó tính quá,"

Tôi bĩu môi, giả vờ giận.

"Thôi không chơi nữa. Nằm xem phim đi."

Tôi đặt Chloe xuống, leo lên bên trái giường. Ja cũng lên theo, ngồi gần tôi. Mùi xà phòng nhẹ từ người cô khiến tôi hơi "yếu thế".

Tôi không kìm được, nghiêng người dụi mũi vào vai cô, rất tự nhiên như thể mình có quyền làm vậy.

"Ja thơm thật đấy,"

Tôi thì thầm, môi chạm nhẹ vào cổ cô.

"Cho Kee hôn được không?"

"Không. Ja nói rồi, tối nay chỉ ngủ thôi."

"Keo kiệt ghê. Ja bảo thích hôn mà."

"Ja thích. Nhưng Ja không tự đẩy mình vào tình huống nguy hiểm,"

Ja nhướng mày trêu chọc, khiến tôi lại bĩu môi.

Hừ. Nãy giờ mình còn tưởng tượng rồi viết hết ra giấy rồi đó! Trong truyện của mình thì cô đã thuộc về mình rồi!

Nhưng thôi... chậm mà chắc. Không phải tôi gấp gáp gì đâu.

Dù... nếu có thì tôi cũng không từ chối. Lâu rồi mà.

"Ja chọn phim đi. Kee xem gì cũng được."

Ja gật đầu, chọn một bộ phim Hàn mà tôi từng xem và rất thích. Đặc biệt là những cảnh quay trong quán cà phê.

Nghĩ lại mới thấy, một phần lý do tôi mở quán và trang trí như bây giờ... cũng là vì bộ phim đó.

"Cứ như là Ja biết Kee thích bộ này đến mức nào vậy."

"Thật à? Trùng hợp thôi,"

Ja đáp, nở nụ cười đầy thỏa mãn.

"Hoặc có thể là định mệnh kéo chúng ta lại với nhau."

"Ja biết quá nhiều về Kee rồi đấy. Mà này... lúc Ja chọn bộ này, Kee lại nhớ ra một chuyện."

"Chuyện gì?"

"Kee tưởng tượng ra Ja trong một cảnh của bộ phim này. Là cảnh nhân vật ngồi bên cửa sổ quán cà phê, ánh nắng chiếu vào từ bên ngoài... Đợi chút, để Kee cho Ja xem."

Tôi cầm điều khiển, tua nhanh đến đoạn mình nhớ rồi dừng lại.

"Đây! Cảnh này làm Kee nhớ đến Ja cực kỳ."

"Wow, ý Kee là Ja xinh như nữ chính à? Nghe mà vui ghê!"

Ja cười rạng rỡ, rõ ràng rất thích lời khen đó.

"Kee nói thật," tôi mỉm cười, nhìn cô thật kỹ,

"Ja đúng gu Kee mọi thứ. Lại còn xuất hiện đúng lúc Kee đang độc thân hoàn toàn. Thời điểm này... hoàn hảo đến mức đáng nghi, Ja không thấy vậy sao? Cảm giác như mọi thứ giữa chúng ta khớp với nhau như mảnh ghép."

Thật ra, nếu Ja đã biết tôi từ trước và chọn đúng thời điểm để tiếp cận, tôi cũng không hề khó chịu. Ngược lại, tôi còn muốn biết nhiều hơn về cô cô là ai, từ đâu đến, bắt đầu thích tôi từ khi nào.

Dù sao thì... tôi cũng thích cô nhiều đến vậy mà.

Sao tôi lại giận chỉ vì cách cô đến gần tôi chứ?

"Có lẽ là định mệnh,"

Ja nói, nụ cười ngọt ngào không hề thay đổi.

"Có khi Kee được định sẵn là của Ja rồi. Ai mà biết được?"

"Ja không thấy là Ja đến hơi muộn à?" tôi trêu.

"Chẳng lẽ Ja phải tiếp cận Kee từ hồi mẫu giáo? Như vậy lại sớm quá. Thời điểm này là vừa đẹp,"

Ja đáp, vẫn giọng điệu tinh nghịch.

"Được rồi, vậy Kee hỏi Ja cái này,"

tôi đổi hướng câu chuyện.

"Nhưng Kee không hỏi mấy câu vô nghĩa như món ăn yêu thích, phim yêu thích hay Ja viết bao nhiêu tiểu thuyết rồi đâu."

Tôi dừng lại một chút rồi hỏi thẳng:

"Ja đã có bao nhiêu người yêu cũ?"

Ja cười nhẹ, giơ hai ngón tay.

"Hai. Kee là người thứ ba."

"Vì sao lại chia tay? Ja là người chủ động chia tay cả hai à? Tại sao?"

"Ja muốn hiểu tình yêu thật sự là gì. Nếu hai người thật lòng yêu nhau, thì điều gì có thể khiến họ hết yêu... và Ja chỉ tìm ra một đáp án."

"Là gì?"

"Người thứ ba."

"Ja chia tay vì có người thứ ba à?"

Tôi lập tức hứng thú, vẻ mặt chuyển sang tức giận.

"Không thể tin được! Có Ja rồi mà họ còn dám ngoại tình? Tệ thật! May mà Ja bỏ họ. Còn Kee thì Ja yên tâm, Kee chưa từng ngoại tình. Toàn là người ta bỏ Kee thôi."

Tôi giả vờ sụt sịt, tựa đầu lên vai Ja, cọ cọ như làm nũng.

Cô bật cười, ôm lấy tôi.

"Không sao... họ bỏ Kee, nhưng giờ Kee có Ja rồi. Không phải tốt hơn sao?"

"Ừ, nếu không có họ thì Kee đâu gặp được Ja hôm nay... nhưng Ja không thể dịu dàng với Kee hơn một chút à?"

Tôi tựa cằm lên vai cô, khẽ động môi.

"Tối nay ôm nhau ngủ đi."

"Kee lúc nào cũng vậy."

"Ngay cả hôn cũng không được à?"

"..."

Sự im lặng đó... rõ ràng là do dự.

Thấy có cơ hội, tôi chậm rãi nghiêng người lại gần, đưa mặt tiến sát hơn. Nhưng trước khi tôi kịp chạm tới, bàn tay nhỏ của cô đã đẩy mặt tôi ra.

"Không. Tối nay Ja ngủ,"

Ja nói, rồi nằm xuống, quay lưng lại.

"Chỉ có một quy tắc thôi đừng chạm vào Ja khi Ja ngủ. Ja ngủ rất nhẹ, mà nếu bị đánh thức thì Ja sẽ bực lắm. Nếu không muốn Ja giận, thì đừng đụng vào. Hiểu chưa?"

"Ja ác thật! Cho Kee hy vọng rồi quay lưng đi như vậy... còn phim thì sao?"

"Hehe."

Một tiếng cười khẽ vang lên, như cố tình trêu tôi.

Tôi chỉ biết bĩu môi, bấm điều khiển đầy bực bội. Nhưng trước khi kịp chọn phim khác... mọi thứ đột nhiên chìm vào bóng tối, như thể cả thế giới bị cắt đứt khỏi ánh sáng.

À... mất điện rồi.