Trong lần thăm viếng ấy, Dương Tiễn khéo léo tránh né mọi nỗ lực truy hỏi chuyện cũ của Trầm Hương, chỉ nhấn mạnh duy nhất một điều -- tuyệt không thể để bất kỳ ai biết chân tướng việc Trầm Hương cứu mẫu cùng sự ra đời của Tân Thiên Điều.

"Vì sao?" Trầm Hương hỏi.

Dương Tiễn nâng chén trà, khẽ nhấp một ngụm, giọng trầm tĩnh như nước:
"Bởi vì Tân Thiên Điều nhất định phải là thánh pháp không tì vết, còn Tư Pháp Thiên Thần, cũng phải là người được lòng muôn chúng."

Trầm Hương dang tay:
"Thế cũng chẳng sao. Nếu chân tướng được phơi bày, người sẽ là anh hùng, còn ta cũng có thể danh chính ngôn thuận mà giao lại thần điện cho người."

"Thế nào? Anh hùng mới làm được mấy ngày đã chán rồi ư? Không giống ngươi chút nào."

"Ừ, sao bì được với Dương Tiễn ngươi, được chưa?"

"Đừng hiểu lầm." Dương Tiễn bình thản nói, "Ta không mỉa mai ngươi. Ta chỉ đang nghĩ, với một kẻ tự xưng có thể vì chúng sinh mà bỏ mạng, thì chiếc ghế Tư Pháp Thiên Thần này, dù có chật chội khó ngồi đến đâu, cũng nên ngồi vững mới phải."

Trầm Hương chỉ thấy câu này còn châm chọc hơn cả câu trước.

Nhưng nếu luận chuyện "giở trò vô lại", hắn tự nhận bản thân hơn xa vị cữu cữu kia.

"Việc thì chất chồng. Huynh đệ Mai Sơn đi rồi, Tiếu Thiên Khuyển thúc lại co cụm nơi đây, một mình ta phải gánh cả công việc của tám người các ngươi --"

"Trầm Hương," Tiếu Thiên Khuyển chen vào, "hiện giờ ngươi chỉ phải lo một bộ sổ sách. Năm xưa bọn ta có đến hai bộ, ta và Mai Sơn huynh đệ xử lý nửa bộ, chủ nhân ta một mình lo trọn một rưỡi."

"Ta thân thể yếu ớt, thận hư tỳ hàn, làm thế này e chưa già đã suy... chậc chậc..."

Tiếu Thiên Khuyển nhướng mày:
"Tiên đan của Lão Quân ngươi ăn phí rồi sao?"

"Đều dùng hết lúc trốn truy sát cả rồi." Trầm Hương nghiêm trang đáp.

Dương Tiễn khẽ cười, nhưng chỉ trong khoảnh khắc, giữa đôi mày hắn đã phủ lên một tầng u sầu cùng phiền lụy.

"Trầm Hương, chuyện này liên lụy quá rộng, ảnh hưởng quá lớn. Nay khó khăn lắm mới bụi lắng sóng yên, đang lúc cần củng cố thành quả, thực không cần thiết lật lại chuyện cũ, chỉ khiến biến số sinh thêm."

Trầm Hương suy nghĩ hồi lâu, rốt cuộc không tìm được lời nào phản bác.

"Được, được." Hắn bực bội nói, "vậy tại hạ đành không phá hoại tâm huyết của Chân Quân nữa."

Dương Tiễn gật đầu, thản nhiên bỏ qua giọng điệu châm chọc của hắn.

"Nếu cần giúp đỡ, Tuyết quật Côn Lôn luôn mở cửa đợi ngươi."

Trăng lạnh treo cao, núi non một màu thanh triệt.

Trầm Hương giữ Dương Tiễn lại, không để hắn tiễn mình ra khỏi động, còn lắc lắc bản tấu trong tay.

"Thế nào, cữu cữu? Dù người không tiếc danh thanh của mình, vẫn có kẻ thay người mà tiếc đó."

"Thật là cảm kích vô cùng."

Trầm Hương làm mặt quỷ không chút kiêng dè.

Dương Tiễn trầm mặc một lúc, cuối cùng vẫn không nhịn được mà hỏi:
"Ngươi định làm thế nào?"

"Ta là anh hùng tam giới, sao có thể dung thứ loại vu khống này? Lập tức điều động toàn bộ binh mã thần điện, bắt kẻ tung tin, nghiêm hình khảo vấn, truy ra kẻ đứng sau, rồi áp giải lên Trảm Yêu Đài, giết không tha!"

"Ngươi thật nên vào lò luyện đan của Lão Quân mà tỉnh táo lại."

"Lò ấy Lão Quân quý như bảo bối, lỡ ta làm hỏng thì ngươi đền nổi sao?"

Dương Tiễn thở dài khe khẽ, thậm chí bắt đầu hoài niệm những ngày tháng năm xưa truy sát Trầm Hương.

"Yên tâm đi cữu cữu." Trầm Hương cười hềnh hệch, "loại tiểu nhân mua danh chuốc tiếng ấy, ta mới không phí tâm tranh cãi với hắn! Đám thần quan kia bận ăn yến, trồng hoa, đánh mạt chược, chẳng bao lâu sẽ quên chuyện này thôi."

"Nhưng mà..." hắn liếc trộm Dương Tiễn một cái, "chuyện này, thật sự người không lường trước sao?"

"Sao ngươi không hỏi: 'chuyện này, có thật không phải do ngươi đứng sau?'"

Đây là lần đầu tiên Trầm Hương nghe thấy vị đắng trong giọng nói của hắn. Hắn giật mình, vội nói:
"Ta không có ý đó-"

"Vậy sao?" Dương Tiễn bình thản đáp, "dù thế nào... ta không lường trước. Và ta cảm thấy, kẻ đến lần này, không có ý tốt - đối với ta, cũng như đối với ngươi."

"Cả với ta?"

"Trầm Hương, một bên là kẻ ác thất bại thảm hại, một bên là thần quan tâm cơ thâm trầm - ngươi sợ ai hơn? Lại càng muốn tin ai hơn?"

Trầm Hương lặng im.

Hắn nhìn người trước mặt. Đúng vậy, hắn kính ngưỡng, khâm phục người ấy... nhưng vừa rồi hắn liên tiếp dò xét, muốn biết Dương Tiễn nhìn nhận khả năng chân tướng phơi bày ra sao - chẳng phải cũng vì sợ bị tâm cơ tinh xảo kia xoay vần, lại lần nữa trở thành quân cờ mơ hồ hay sao?

Dương Tiễn vỗ nhẹ vai hắn:
"Dạo này đừng tới Côn Lôn nữa. Được chứ?"

Giang Nam, non nước xanh biếc, khói trà lững lờ, chính vào lúc liễu bay hoa rụng.

Tiếng tỳ bà không lớn không nhỏ, vừa đủ che đi lời thì thầm của khách trà.

"Ngươi xem nhân gian tuyệt mỹ này, so với ngọc lâu kim điện trên trời, thì thế nào?" một người hỏi.

Người kia không đáp ngay, chỉ chậm rãi bước tới lan can, đưa mắt nhìn xa. Nơi này, phàm nhân chỉ thấy sương mù bốc lên, còn hắn dường như nhìn thấy điều gì khác.

"Đáng tiếc... nhân gian này, cũng chẳng phải mọi sinh linh đều được hưởng."

Hắn đưa tay phải thon dài hứng giọt mưa rơi từ mái hiên:
"Như màn mưa khói này, với ta và ngươi là cảnh đẹp, nhưng với lê dân, có khi lại là dấu hiệu của một năm đói kém."

"Lời này không thể nói bừa."

Người kia thu tay lại, nhún vai:
"Yên tâm, nếu ta thật đa sầu đa cảm như vậy, còn làm thần quan lâu đến thế sao?" Hắn quay về bàn, hạ giọng hỏi, "Chuyện tấu chương thế nào rồi?"

"Lưu Trầm Hương không hợp tác, chưa thật sự gây loạn lên."

"Là chúng ta đánh giá thấp hắn."

"Còn phải nói! Nghe đâu lúc hắn thấy bản in, đang cùng Na Tra uống rượu trên Trùng Tiêu Lâu. Hai người đọc từ đầu đến cuối, Tam Thái Tử tức đến muốn nhảy dựng, còn tên tiểu tử kia chỉ đặt bản in xuống bàn. Ngươi đoán hắn nói gì?"

"Nói gì?"

"'Văn hay! Đáng uống cạn một chén lớn!'"

"Là nên khen hắn thông minh, hay mắng hắn hỗn trướng đây?"

"Trầm Hương ấy à, vốn quang minh lỗi lạc. Chư thần tam giới vốn không thích bị lừa dối, nên tự nhiên cũng bỏ mặc tấu chương này thôi."

"Ngươi nản chí làm gì? Đây mới chỉ là bắt đầu." Người kia thong thả đặt chén trà xuống, ngẩng mắt - trong đồng tử lộ ra một vệt xanh nhuận hơn cả núi non, khóe môi khẽ cong, vừa châm biếm, lại vừa hưng phấn.

"Huống hồ, nếu mọi chuyện không có chút khúc chiết... thì còn gì thú vị?"

Thiên đình.

Trong Vân Nghê Phường, các loại khí cụ lưu chuyển ánh sáng - hoặc ôn nhuận, hoặc phiêu dật - đối lập rõ rệt với động tác đồng nhất và ánh mắt trống rỗng của đám tiên tượng.

Nơi đây vốn chuyên chế tạo binh khí, kiêm sản xuất các vật dụng khác cho thiên đình. Về sau, bộ phận quân giới dần thu hẹp, nhưng đồ trần thiết lại ngày càng tinh xảo.

Trầm Hương bước loạng choạng, say rượu mà xộc thẳng vào.

"Rèn cho ta mấy cái đèn. Ta treo trong thần điện."

Quan tiếp đón cúi người:
"Công tử có thể chọn bên này-"

"Cái này dùng làm gì?" Trầm Hương nhấc một chiếc bình dài, "đội lên đầu diễn hí sao?"

"Công tử chưa biết, đây là bình ngọc chứa tiên lộ."

"Thế sao trên đó lại có hai con mắt lửa vàng rực?"

"Đây là chỗ tinh diệu. Ngài xem, xanh biếc phối đỏ nâu, vốn là hai màu xung khắc, nhưng kết hợp lại hài hòa, chính là diệu lý âm dương..."

Trầm Hương xoa cằm, vẻ như suy tư, nhưng hiển nhiên chẳng nghe lọt chữ nào, lẩm bẩm:
"À vậy à... ta còn tưởng trên trời cũng diễn 'Tây Du Ký', định mua về cổ vũ sư phụ..."

Quan tiếp đón giữ nụ cười cứng đờ mà lễ độ:
"Công tử có muốn xem bên này không?"

"Không cần. Đồ ở đây đẹp thì đẹp, nhưng quá nhạt. Nhất là đặt trong thần điện, ngột ngạt lắm." Trầm Hương chỉ về hành lang dài, "ta muốn qua bên kia xem."

"Nhưng bên đó-" quan tiếp đón lộ vẻ khó xử.

"Là nơi chế tạo binh khí, ta biết." Trầm Hương nói, "hôm qua ta đánh bạc với thiên binh, thấy có món vũ khí phun lửa từ miệng thỏ, đáng yêu vô cùng, vừa hay sửa lại làm đèn cho ta."

"Chuyện này... e không hợp..."

"Không sao, để tại hạ dẫn công tử đi một vòng." Một giọng nói vang lên.

Hai người quay đầu, chỉ thấy một thần quan đã đứng bên cạnh - râu ria lởm chởm, dung mạo phong trần, khoác áo xanh xám nhạt.

Hắn gật đầu với quan tiếp đón, khẽ cười:
"Những thứ không tiện cho người ngoài biết đều đã cất kỹ cả rồi. Huống hồ... xưởng này sau này còn phải nhờ thần điện chiếu cố nhiều."

Chú:

【1】Phần này thử viết về đấu tranh chính trị, có thể sẽ mở rộng thiết lập thiên đình. Tác giả không quá hiểu Đạo giáo và quan chế cổ đại, nếu có chỗ kỳ lạ xin xem như thiết lập riêng.

【2】Mọi chỗ không hợp lý về sau đều là lỗi của tác giả, còn Nhị ca thì mãi mãi kinh tài tuyệt diễm...