"Cậu ta đi đâu rồi chứ? Đúng là hết nói nổi."

"Đến một chỗ đứng yên cũng không chịu nổi, trong khi chẳng có việc gì để làm."

"Cần gì đoán. Chắc chắn là đang ở trong nhà nào đó với một cô gái, bận 'vận động' chứ còn gì nữa."

Không ai có thể phản bác.

Bởi họ đã tận mắt chứng kiến lối sống phóng túng của Grayson.

Hơn nữa, dù đồng đội có vất vả thế nào đi nữa, chuyện đó cũng chẳng liên quan gì đến anh ta.

"Cứ đi thôi."

Bất ngờ, Ezra lên tiếng.

Mọi người quay sang nhìn anh với ánh mắt ngạc nhiên, nhưng Ezra chỉ lạnh lùng thốt ra từng lời đầy giận dữ:

"Cậu ta đâu phải trẻ con. Tự khắc sẽ tìm đường về. Nhờ bạn gái chở đi, gọi Uber hay đi bộ cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta."

"Tự tiện theo đến đây rồi lại biến mất giữa lúc làm việc, đó là lỗi của cậu ta, không phải của chúng ta. Việc gì phải mất công tìm kiếm? Lên xe đi!"

"Phải đấy."

"Tôi đồng ý. Đi thôi! Chuyện của hắn thì cứ để hắn tự lo!"

Những lời hưởng ứng vang lên khắp nơi.

Không ai có ý định nán lại lâu hơn nữa.

Họ nhanh chóng trèo lên xe, như thể chỉ đang chờ một người đưa ra quyết định.

Dane vẫn giữ im lặng.

Nhưng chỉ vì chuyện này chẳng liên quan gì đến anh.

Anh chỉ muốn nhanh chóng quay về và nghỉ ngơi.

Không chút do dự, chiếc xe lăn bánh, rời khỏi nơi đó.

Và họ chỉ nhận ra rằng Grayson Miller đã mất tích mãi cho đến một ngày sau.

"CÁC CẬU ĐANG NGHĨ GÌ VẬY HẢ?

Nếu thiếu người thì phải tìm cho đủ chứ!

Sao có thể bỏ mặc đồng đội lại rồi thản nhiên quay về như thế?

Mấy người tự nhận là đồng đội sao? Một đội sao?

CÚT HẾT ĐI! LŨ KHỐN VÔ LẠI KHÔNG BIẾT NGHĨA KHÍ!"

Tiếng gầm giận dữ của đội trưởng khiến Wilkins chỉ biết cúi đầu, nhìn chằm chằm xuống sàn, không dám phản bác.

Dù anh không hề có mặt ở hiện trường lúc đó, nhưng với tư cách là đội trưởng, anh không thể trốn tránh trách nhiệm.

Bị đội trưởng mắng cho một trận ra trò, đến khi bước ra khỏi văn phòng, Wilkins trông chẳng khác gì một cái xác không hồn.

"Wilkins..."

Các đồng đội đứng đợi sẵn bên ngoài, lúng túng khi thấy anh loạng choạng bước ra.

Không ai dám mở miệng trước, tất cả chỉ âm thầm nhìn nhau, dò xét phản ứng của người khác.

Wilkins ngửa đầu ra sau, dùng hai tay ôm mặt, rồi thở ra một hơi dài đầy mệt mỏi.

Ngay sau đó, anh hạ tay xuống, đưa mắt nhìn quanh những người đang đứng tụ tập.

"Vậy, vẫn chưa có tin gì về Miller à?"

"D-Đúng vậy..."

Ban đầu, ai cũng nghĩ Grayson chỉ đơn giản là vắng mặt không lý do.

Họ đoán rằng có lẽ anh ta đã chán công việc này và quyết định bỏ đi, thậm chí còn thầm vui mừng vì điều đó.

Nhưng niềm vui ấy không kéo dài lâu.

Khi đội trưởng nhận ra Grayson không xuất hiện, ông ta bắt đầu thắc mắc và lập tức yêu cầu mọi người tìm tung tích của anh.

Chỉ đến lúc đó, cả nhóm mới phát hiện ra một sự thật kinh hoàng

Grayson không những không nghe điện thoại, mà anh đã mất tích từ hôm qua.

Sự giận dữ của đội trưởng bùng nổ ngay khi ông nhận ra điều này.

Mãi đến lúc đó, họ mới thật sự hiểu rằng Grayson Miller đã mất tích.

Hôm qua, họ cứ nghĩ anh ta tự ý rời đi, nhưng thực tế thì

Vấn đề đã bắt đầu ngay từ lúc đó rồi.

Lẽ ra họ phải tìm kiếm kỹ hơn mới đúng.

"Miller là người trưởng thành mà. Nhìn cái thân hình vạm vỡ của cậu ta xem, ai có thể động vào cái gã to xác đó chứ? Chắc chỉ là chán nản nên trốn đi đâu đó thôi."

Giữa bầu không khí căng thẳng, Deandre lầm bầm, bực bội buông lời.

Anh vẫn tin rằng chuyện Grayson mất tích chẳng qua chỉ là suy diễn quá mức.

Thực tế, nhiều người khác trong đội cũng nghĩ như vậy.

Nhưng ai cũng hiểu rằng nói ra lúc này chẳng khác gì tự chuốc rắc rối vào thân.

Không ngoài dự đoán, Wilkins trừng mắt giận dữ, lập tức quát lớn:

"Thằng ngu này! Mày không biết tại sao cực Alpha luôn có vệ sĩ kè kè bên cạnh à? Mày có biết có bao nhiêu tổ chức tội phạm chuyên săn lùng bọn họ không?!"

"Từ đám cuồng tín khủng bố nhân danh 'ý trời' cho đến những kẻ thường xuyên thực hiện bắt cóc và tống tiền chúng xuất hiện mọi lúc mọi nơi! Mày có còn dám chắc là Miller không sao không? Mày biết cậu ta có thể đang gặp chuyện gì không hả?!"

Tiếng gầm giận dữ của Wilkins vang dội khắp căn phòng, khiến cả nhóm cảm giác như đầu óc mình bị chấn động.

Có người thậm chí còn loạng choạng lùi lại.

Trong khi mọi người còn đang im lặng vì sốc, một kẻ vẫn chưa nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề lên tiếng một cách ngây ngô:

"Bọn chúng bắt cóc bọn họ để làm gì chứ? Vì tiền sao?"

Wilkins quay phắt lại, ánh mắt như muốn giết người.

Và rồi, anh nhả ra một từ duy nhất

"Tinh trùng."

Bất đắc dĩ, một người khác lên tiếng giải thích:

"Tinh trùng của cực Alpha có giá trị cực kỳ cao. Ai cũng muốn sở hữu nguồn gen ưu việt."

"Thế thì phải thuê vệ sĩ đi theo chứ, sao lại tự đi một mình... à, thôi vậy."

Deandre đang lầm bầm phàn nàn thì chợt nhận ra mình vừa lỡ lời, vội vàng ngậm miệng lại.

Nhưng đã quá muộn.

Tất nhiên, thứ chờ đợi anh vẫn là cơn thịnh nộ của Wilkins.

"VẬY CÒN ĐÁM CÁC CẬU THÌ SAO? ĐÔNG NGƯỜI NHƯ THẾ MÀ ĐỂ CHUYỆN NÀY XẢY RA HẢ?!"

Không gian lại chìm vào tĩnh lặng.

Cuối cùng, Ezra người có khả năng xử lý tình huống khéo léo hơn Deandre bước lên phía trước.

"Trước mắt, chúng ta hãy làm những gì có thể. Ví dụ như... báo cảnh sát chẳng hạn?"

Nhưng chưa kịp nói dứt câu, anh đã bị phản đối dữ dội.

"Cảnh sát? Cảnh sát á?!"

"Đừng có đùa! Bọn cảnh sát vô dụng đó thì làm được gì!"

"Nếu cảnh sát có thể tìm người trong vòng một ngày, thì chúng ta chỉ cần một tiếng! Cậu nghĩ chúng ta là ai mà định đi cầu cứu bọn họ chứ?!"

Bọn họ chẳng ngần ngại gì mà công khai dè bỉu cảnh sát vốn là một tổ chức mà họ chẳng bao giờ hòa thuận nổi.

Dĩ nhiên, phía cảnh sát cũng chẳng bao giờ coi trọng đội cứu hỏa.

Hai bên vốn đã như nước với lửa từ lâu.

"Được rồi, được rồi, bình tĩnh nào."

Wilkins giơ hai tay lên, cố gắng xoa dịu những cái đầu nóng nảy đang sôi sùng sục trước mặt mình.

Khi đám đông dần trật tự lại, anh hít sâu một hơi, lấy lại vẻ mặt điềm tĩnh hơn, rồi nghiêm túc lên tiếng.

"Mấy việc cảnh sát làm thì chúng ta cũng làm được. Không, phải nói là chúng ta còn làm nhanh hơn, chính xác hơn mới đúng! Ai trong chúng ta cũng biết điều đó mà, đúng không?"

"Vậy nên, tôi đã nghĩ xem chúng ta nên bắt đầu từ đâu. Và câu trả lời hiển nhiên là khu vực mà Miller biến mất. Chắc chắn manh mối nằm ở đó."

"Chúng ta đến đó ngay. Ý kiến hay chứ? Được rồi, lên đường. Nhanh lên, nhanh lên!"

Wilkins dẫn đầu, vừa đi vừa vung tay thúc giục.

Những người còn lại không thể làm gì khác ngoài hét lên lấy khí thế rồi lao ra xe, làm theo chỉ thị.

Và người lên xe cuối cùng chính là Dane, với gương mặt khó chịu rõ rệt.

*****

Phiền phức chết tiệt.

Dane nghiến răng, ngồi xuống ghế với vẻ bực bội, một chân rung liên hồi.

Từ lần đầu tiên gặp mặt, gã đó lúc nào cũng khiến anh phát cáu.

Lẽ ra phải nhanh chóng tẩu thoát thì lại bùng phát pheromone, khiến đám Omega phát điên.

Chẳng hiểu sao lại đòi làm lính cứu hỏa, kéo anh vào một cuộc đua vô nghĩa.

Đang giữa lúc vui vẻ với ai đó trong quán bar thì đột nhiên xuất hiện, phá hỏng cả cuộc chơi.

Mỗi lần nghĩ đến Grayson Miller, tất cả những gì hiện lên trong đầu Dane chỉ toàn là những ký ức khó chịu.

Nếu đã định biến mất, thì cứ lặng lẽ cút đi là được rồi. Còn làm ầm lên thế này để lại phiền phức cho tôi sao?

"Chết tiệt, khốn nạn thật."

Dane văng tục, giọng đầy gắt gỏng.

Những người ngồi cùng xe giật mình, đồng loạt quay sang nhìn anh.

Dane hiếm khi nổi giận một cách lộ liễu như vậy.

Chắc chắn tâm trạng anh ta đang cực kỳ tệ.

Thấy vậy, chẳng ai dám lên tiếng nữa, chỉ len lén quan sát phản ứng của anh.

Suốt quãng đường đến nơi, Dane vẫn giữ nguyên gương mặt cau có, thỉnh thoảng lại buông ra một câu chửi rủa đầy bực tức.

****

"Uiiiiiiii! Uiiiiiiii!"

Tiếng còi báo động chói tai bất ngờ vang lên khắp thị trấn yên bình.

Những người đang thong thả tận hưởng một buổi sáng tĩnh lặng trong nhà lần lượt tò mò bước ra ngoài.

Khi nhận ra đó chính là đội cứu hỏa đã đến đây vào ngày hôm qua, họ lại càng xôn xao bàn tán.

"Có chuyện gì thế?"

"Đâu có vụ cháy nào xảy ra đâu? Lại có con mèo nào leo lên cây à?"

"Không biết có phải là đội hôm qua không nhỉ? Liệu anh chàng lính cứu hỏa quyến rũ đó có quay lại không? Hôm qua tôi chưa kịp nhìn rõ nữa."