Chương 1: Dumbledore

Miễn trừ trách nhiệm: Tôi không sở hữu Harry Potter. Bất cứ thứ gì bạn nhận ra... đều không phải của tôi. :)

Câu chuyện này hiện đang được beta (chỉnh sửa) lại. Beta tuyệt vời của tôi, Rusty Weasley, đang làm việc chăm chỉ để rà soát toàn bộ câu chuyện dài hơn 100k chữ này. Tính đến ngày 6/11/2012 tôi đang cập nhật lại các chương, và sẽ thông báo khi hoàn tất thông qua ghi chú của tác giả. Cảm ơn rất nhiều vì sự ủng hộ của các bạn, và mong các bạn thưởng thức!

Chỉnh sửa: Tôi đang chuyển câu chuyện này sang AO3 và chỉnh sửa, thay đổi lại vì câu chuyện này đã hơn 10 năm tuổi. Tôi sẽ cập nhật các chương khi hoàn thành. Chương này đã được cập nhật tính đến ngày 22/1/2024.

Mệnh Lệnh của Dumbledore

"Xin lỗi, thưa thầy... cái gì cơ ạ?" Hermione hỏi, ánh mắt chuyển từ Hiệu trưởng sang Draco Malfoy đang cau có ở góc phòng. Cậu thậm chí còn chẳng buồn nhìn cô, nhưng trên gương mặt vẫn mang vẻ ghê tởm quen thuộc.

"Ta hiểu chuyện này khá khó tiếp nhận, cô Granger," Dumbledore kiên nhẫn đáp. "Ta đang yêu cầu khá nhiều. Nhưng con biết đấy, ta chỉ hỏi vì ta hoàn toàn tin tưởng vào khả năng của con trong việc giữ mọi thứ thật chuyên nghiệp."

Hermione rất muốn đảo mắt. Dĩ nhiên rồi, Dumbledore đang cố tâng bốc hoặc khiến cô thấy áy náy để cô đồng ý. Cô nghe Draco khịt mũi ở phía bên kia và nhớ ra vì sao yêu cầu của Dumbledore lại nghe phi lý đến vậy.

"Nhưng thưa thầy," Hermione nói, hạ giọng xuống một chút, "chúng ta thật sự có thể tin tưởng cậu ta sao? Ý con là... làm sao chúng ta biết đây không phải là một âm mưu nào đó?" cô hỏi, nhìn cậu trai tóc vàng với ánh mắt nghi ngờ.

Cái cau mày của Draco càng sâu hơn và cậu quay mặt đi, rõ ràng cảm thấy sự có mặt của Hermione trong cuộc họp này là hoàn toàn không cần thiết.

Cô cũng nghĩ vậy đấy, Hermione thầm nghĩ.

"Ta có thể đảm bảo rằng cậu Malfoy đáng tin," Dumbledore nói, đôi mắt lấp lánh khi nhìn cậu trai vẫn cố tình phớt lờ hai người.

Hermione hoàn toàn tin tưởng Dumbledore. Nhưng làm sao chuyện này có thể là thật? Làm sao tên ngạo mạn này lại có thể đến nhờ Dumbledore che chở?

"Tất nhiên con tin thầy," Hermione nói. "Nhưng cậu ta—"

Trước khi cô kịp nói hết câu, Draco bật dậy khỏi chiếc ghế mình đang ngồi và thở dài nặng nề.

"Tôi vẫn đang ở đây, Granger," cậu gắt lên. "Thay vì nói về tôi như thể tôi không tồn tại, có lẽ tôi nên quay về phòng sinh hoạt chung để cô có thể tiếp tục nói về tôi khi tôi không ở đây."

Hermione không thể nghĩ ra ý tưởng nào tuyệt vời hơn thế.

"Tất nhiên rồi, chắc hẳn cậu rất mệt, cậu Malfoy," Dumbledore nói. "Cứ về trước đi. Ta tin rằng cô Granger sẽ thông báo cho cậu thời gian gặp thích hợp."

Nụ cười của ông rất ấm áp. Draco muốn được sưởi ấm bởi nó, nhưng những cảm xúc mâu thuẫn trong lòng khiến cậu chỉ cảm thấy một hỗn hợp kỳ lạ của nhẹ nhõm, bực bội và sợ hãi.

Khi cậu rời đi, Hermione quay lại nhìn Dumbledore.

"Thưa thầy, thầy biết con sẽ làm bất cứ điều gì cho Hội Phượng Hoàng, và con tin thầy, nhưng con thật sự không hiểu vì sao thầy cần con. Chắc chắn thầy hoặc giáo sư Snape sẽ phù hợp hơn cho việc này. Ý con là... con đâu phải gián điệp," Hermione giải thích.

"Đúng vậy, cô Granger." Dumbledore mỉm cười với cô qua cặp kính hình bán nguyệt. "Tuy nhiên, như Harry hẳn đã nói với con, hiện tại ta đang bận rộn với Hội Phượng Hoàng, điều hành trường học, và giúp Harry chuẩn bị cho cuộc đối đầu với Voldemort. Giáo sư Snape sẽ rất hữu ích trong việc giúp Draco tiến xa hơn trên con đường trở thành gián điệp. Nhưng con, cô Granger, là người duy nhất có thể giúp cậu ta với mọi thứ còn lại."

"Điều đó nghĩa là gì?" Hermione hỏi, bắt đầu bực bội. "Tại sao con lại phù hợp nhất? Cậu ta ghét con, và con cũng chẳng ưa gì cậu ta," cô thừa nhận.

"Draco sẽ cần một người liên lạc với Hội Phượng Hoàng. Một người quản lý, nếu con muốn gọi vậy. Các thành viên của Hội hiện đang sống tại Hogwarts đều là giáo sư. Họ đều rất bận rộn với việc giảng dạy và những nhiệm vụ khác quan trọng với Hội. Điều đó chỉ còn lại con, Harry và Ron. Con hiểu vì sao con là lựa chọn duy nhất chứ?"

Hermione rũ vai trong thất bại. Harry và Ron chắc chắn chỉ có thể giúp Draco tìm đường lên tòa tháp cao nhất và... tiện tay đẩy cậu xuống.

"Cô Granger, ta hiểu rằng con và cậu Malfoy có một quá khứ không mấy tốt đẹp," Dumbledore chân thành nói. "Ta không giả vờ tin rằng chuyện này sẽ dễ dàng với hai con. Nhưng cậu ấy thật sự muốn giúp đỡ. Hãy tưởng tượng việc quay lưng lại với gia đình để chiến đấu cho phía chúng ta khó khăn thế nào. Nếu chúng ta cũng quay lưng với cậu ấy, điều đó nói gì về chúng ta?"

"Dĩ nhiên thầy nói đúng," Hermione thừa nhận, "nhưng con không biết phải làm gì với cậu ta. Cậu ta sẽ không nghe con đâu. Con đảm bảo."

"Ta chỉ yêu cầu con cố gắng hết sức," Dumbledore trấn an. "Tất cả mệnh lệnh của cậu ấy sẽ thông qua con. Cậu ấy sẽ cần phải tin tưởng con."

"Nhưng chắc chắn thầy sẽ tốt hơn—" Hermione phản đối.

"Xét đến nhiệm vụ của cậu ấy đối với Voldemort, việc gặp ta quá thường xuyên sẽ không khôn ngoan," Dumbledore giải thích. "Trên thực tế, tất cả chuyện này phải được giữ tuyệt đối bí mật."

"Còn Ron và Harry thì sao?" Hermione hỏi ngay lập tức. Ý nghĩ phải làm một việc lớn lao... quan trọng như vậy mà không nói với hai người bạn thân khiến cổ họng cô nghẹn lại.

"Tất nhiên con có thể nói với cậu Weasley, và ta sẽ tự thông báo cho Harry. Mặc dù nếu con muốn báo cho cậu ấy cũng được. Nhưng, cô Granger, chỉ vậy thôi. Thậm chí nhiều thành viên của Hội cũng sẽ không biết về sự thay đổi dũng cảm của Draco," Dumbledore nói. "Điều đó, dĩ nhiên, là vì sự an toàn của cậu ấy."

"Còn một điều nữa," Hermione nói mạnh dạn, "nhiệm vụ của cậu ta từ Voldemort là gì?"

Dumbledore nhìn xuống chân mình chỉ trong một giây, nhưng chừng đó đã đủ để cô nhận ra rằng dù nó là gì, thì cũng không phải chuyện tốt.

"Ta tin rằng đó là câu chuyện của cậu Malfoy để kể với con. Nếu đến lúc cần thiết con phải biết, ta đảm bảo ta sẽ giải thích tất cả nếu cậu ấy chưa nói," Dumbledore đáp.

Hermione gật đầu, thất vọng nhưng không hỏi thêm.

Cô đứng dậy rời đi, nhưng quay lại lần cuối.

"Thưa giáo sư," cô nói, vén một lọn tóc ra sau tai, "thầy chắc chắn con là người phù hợp cho việc này chứ? Con mới mười sáu tuổi. Con không phải gián điệp bậc thầy hay chiến lược gia quân sự gì cả. Nếu cậu ta đóng vai trò quan trọng như vậy, chẳng phải sẽ tốt hơn nếu người quản lý cậu ta là người lớn hơn và có kinh nghiệm hơn sao?"

Dumbledore mỉm cười dịu dàng với cô.

"Tuổi tác không mang lại sự thấu hiểu cũng như không tự động mang lại trí tuệ. Con có thể còn trẻ, nhưng con khôn ngoan vượt xa tuổi của mình. Và ta đảm bảo với con, con là người duy nhất phù hợp cho nhiệm vụ này."

"Cảm ơn thầy, thưa Hiệu trưởng," Hermione nói, cố gắng mỉm cười dù cô cảm thấy cổ họng như rơi thẳng xuống dạ dày.

Rồi cô quay gót bước ra khỏi văn phòng với hai suy nghĩ trong đầu:

Làm sao cô có thể dành thời gian với Draco Malfoy mà không giết cậu ta?
Và làm sao cô sẽ nói chuyện này với Ron và Harry?

Draco thở dài và trấn tĩnh lại khi đứng cách phòng sinh hoạt chung của Slytherin khoảng mười bước.

Không còn đường quay lại nữa.

Lương tâm chết tiệt của cậu đã thắng thế trong một khoảnh khắc yếu đuối, và giờ cậu mắc kẹt. Không phải là cậu thực sự muốn quay đầu lại, nhưng việc phải đối phó với Granger cũng đủ khiến cậu tự hỏi liệu mình có chọn đúng phe hay không.

Cậu không thể rời khỏi Tử Thần Thực Tử. Dấu Hắc Ám đã bị thiêu lên da thịt cậu.

Cậu cũng không thể đổi ý nữa, vì Dumbledore đã tin tưởng cậu — và nếu quay đầu, cậu sẽ không bao giờ còn sống mà thoát ra.

Cậu chỉ còn một lựa chọn.

Đặt mình dưới sự thương xót của Dumbledore và đám người thích làm việc tốt của ông... hoặc chết, hoặc tệ hơn, sống trong thế giới mà Chúa tể Hắc ám muốn tạo ra.

Dù sao cậu cũng là một Slytherin.

Cậu biết mình phải làm gì.

"Oi, Malfoy," Crabbe chào từ chiếc ghế sofa nhồi bông quá cỡ ở giữa phòng.

Đúng là nhà hùng biện bậc thầy nhỉ, Crabbe, Draco nghĩ trước khi bước vào và ngồi cùng hắn và tên tay sai còn lại của mình, Goyle.

Kể từ khi cậu nhận Dấu Hắc Ám, các Slytherin đối xử với cậu như hoàng gia, thậm chí còn hơn trước. Người Slytherin duy nhất khác ngoài cậu thực sự nhận Dấu Ấn là Theodore Nott.

Đó là kẻ cậu thực sự phải đề phòng.

"Cậu đi đâu vậy?" Pansy hỏi, chán nản ngồi trên tay vịn ghế bành cạnh họ, vừa kiểm tra phần ngọn tóc của mình.

"Bị phạt," Draco nói dối với một nụ cười khinh khỉnh. "Giáo sư Flitwick bắt gặp tôi phá phép của Longbottom."

Đó là một lời nói dối dễ dàng và đáng tin. Đó là kiểu việc cậu vẫn làm. Và nếu cậu phải có thêm nhiều cuộc gặp bí mật với các thành viên của cái gọi là Hội Phượng Hoàng, cậu sẽ phải quen với việc nghĩ ra lý do.

Pansy, Goyle và Crabbe đều phá lên cười.

"Longbottom," Pansy khịt mũi, "thằng nhóc đó còn chẳng khá hơn Squib là bao."

"Phải," Draco gật đầu.

Cậu chỉ nghe một nửa cuộc trò chuyện đang chuyển sang chủ đề quen thuộc: chửi bới Gryffindor.

Nửa còn lại của tâm trí đang cố nghĩ ra khoảng mười lý do hợp lý cho việc tại sao có vài đêm cậu sẽ biến mất.

Cậu cố không nghĩ đến sự thật rằng phần lớn những đêm đó cậu sẽ phải ở cùng Hermione-chết-tiệt-Granger.

Chết tiệt Albus Dumbledore!

"Các cậu... chúng ta có thể nói chuyện một chút không?" Hermione hỏi, ra hiệu cho Harry và Ron đi theo cô tới một góc yên tĩnh của phòng sinh hoạt chung Gryffindor.

"Có chuyện gì vậy, Hermione?" Harry hỏi, hơi lo lắng khi thấy cô niệm Muffliato. Thực ra trong phòng sinh hoạt chung vốn cũng chẳng có mấy người. Hơn nữa, Hermione vốn ghét sử dụng những phép thuật từ cuốn Hoàng Tử Lai.

"Mình phải nói với hai cậu một chuyện," Hermione nói, lo lắng nhìn cả hai, "và trước khi mình nói, mình muốn hai cậu thề rằng sẽ không nổi khùng, không bỏ chạy đi làm điều gì ngu ngốc, và cũng không gây náo loạn."

"Trời đất, Hermione, sao bọn mình lại làm mấy chuyện đó?" Ron hỏi, mắt mở to đầy lo lắng.

Hermione nhìn cậu bằng ánh mắt đầy ẩn ý.

Ron đỏ mặt và đành chịu thua.

"Cứ nói đi, Hermione. Bọn mình sẽ giữ bình tĩnh," Harry nói. Lúc này, để cô chịu nói ra tin tức, cậu sẵn sàng đồng ý bất cứ điều gì.

"Mình vừa từ một cuộc gặp với Dumbledore... và..." Hermione nuốt khan trước khi nói nốt, "Draco Malfoy."

Các ngón tay của Harry siết lại thành nắm đấm, còn Ron thì cau có.

"Nó đã làm gì cậu, Hermione?" Harry hỏi, giọng trầm xuống đầy nguy hiểm.

"Không có gì cả!" Hermione kêu lên. "Dumbledore gọi cuộc gặp đó. Không phải vì kỷ luật gì đâu," cô giải thích.

Khi Harry bình tĩnh lại một chút và Ron vẫn còn cau có, cô tiếp tục.

"Cậu đúng rồi, Harry. Malfoy là Tử Thần Thực Tử."

"Tớ biết mà!" Harry hét lên, đứng bật dậy, định làm gì đó mà Hermione cũng không biết.

"Ngồi xuống đi!" Hermione cáu kỉnh nói, chờ đến khi cả hai lại chú ý nghe mình. "Cậu ta đã đến gặp Dumbledore và nói hết mọi chuyện. Cậu ta muốn đổi phe, nhưng Dumbledore nghĩ rằng với tư cách là gián điệp, cậu ta rất có giá trị."

"Còn Snape thì sao?" Ron nói với giọng đầy ghê tởm. "Một tên Slytherin lén lút là chưa đủ à?"

"Cậu biết là không phải vậy mà," Hermione thở dài mất kiên nhẫn. "Nếu Snape có chuyện gì xảy ra thì chúng ta sẽ mù tịt. Hơn nữa, theo Dumbledore, Draco đã thăng khá cao trong hàng ngũ Tử Thần Thực Tử rồi. Cậu ta có một vỏ bọc hoàn hảo, và với cha mình, chẳng ai nghi ngờ cậu ta cả. Thực ra thì... quá tốt."

Hermione thậm chí không tin nổi những lời đó lại vừa thốt ra từ miệng mình. Nhưng đó là sự thật.

"Và cậu tin hết chuyện này à?" Harry hỏi, giọng đầy hoài nghi.

"Mình tin Dumbledore," Hermione đáp.

Tất nhiên cô cũng có nghi ngờ riêng, nhưng nếu nói ra thì chắc chắn Harry và Ron sẽ chẳng giữ được bình tĩnh.

"Nhưng đó là Malfoy. Nó chưa từng làm gì mà không vì lợi ích của bản thân," Ron nói, lập luận của cậu hoàn toàn hợp lý.

"Đúng, nhưng chúng ta không có nhiều lựa chọn," Hermione nói. "Dumbledore tin cậu ta, vì vậy chúng ta cũng phải tin — ít nhất là lần này."

"Mình không tin nó chút nào," Ron nói. "Nhưng tất cả chuyện này thì liên quan gì đến cậu?"

Harry cũng gật đầu. Cậu cũng tò mò tại sao Hermione lại phải tham gia vào chuyện này. Rõ ràng đây phải là việc của Dumbledore.

Hermione thở dài, ngừng lại một giây rồi giải thích.

"Dumbledore muốn mình làm người liên lạc giữa Hội Phượng Hoàng và Draco. Mình sẽ làm việc với Snape nhiều nhất có thể, và với Dumbledore khi có cơ hội, nhưng trách nhiệm chính là của mình."

Sức nặng của tình huống khiến giọng cô trầm xuống.

"CÁI GÌ?" Ron hét lên. "Hermione, nghiêm túc đi! Sao ông ấy lại có thể mong cậu làm chuyện này?"

"Câu đó có nghĩa là gì?" Hermione hỏi, giọng the thé.

Thực ra cô cũng đã tự hỏi mình đúng câu đó.

"Mình nghĩ ý của Ron là..." Harry nói, đá nhẹ vào chân Ron dưới bàn, "...tại sao cậu lại là người liên lạc của nó? Sao không phải Lupin, hay Kingsley, hay ai đó đã ở trong Hội lâu hơn?"

Hermione giải thích:

"Ông ấy chọn mình vì mình là người duy nhất ở đây có thời gian làm việc đó. Trừ khi hai cậu nghĩ rằng mình có thể cư xử đủ tử tế để làm việc với Malfoy."

"Mình không thích chuyện này, Hermione," Harry nói. "Nếu nó làm gì đó thì sao?"

"Thì thật may là mình có Harry Potter làm bạn thân, và cậu ấy có thể đá bay mông cậu ta," Hermione nói với một nụ cười.

Cô phải giảm bớt căng thẳng bằng cách nào đó.

"Này!" Ron nói, rõ ràng bị xúc phạm vì bị bỏ ra ngoài.

"Và tất nhiên Ron cũng có thể giúp," Hermione cười thêm.

"Chỉ cần cẩn thận," Harry dặn.

"Mình sẽ cẩn thận. Bây giờ hai cậu tuyệt đối không được nói với ai. Dù chuyện gì đang diễn ra thì vỏ bọc của Malfoy phải được giữ nguyên. Hai cậu không được phá hỏng nó. Cả hai người!"

"Được rồi. Nhưng nếu nó làm gì..." Ron nói.

"Thì các cậu sẽ là người đầu tiên biết," Hermione nói dối.

Không đời nào cô định kể cho hai người họ nghe Malfoy chắc chắn sẽ cư xử khốn nạn đến mức nào. Cô không muốn trở thành trung tâm của Thế chiến thứ ba.

Cô ôm cả hai rồi quay về phòng mình để gửi cho Malfoy một mẩu giấy.

Nếu họ phải làm chuyện này, thì ít nhất cũng nên gặp nhau và bàn cách để mọi thứ hoạt động trơn tru.

Draco đi qua đi lại trước hành lang quen thuộc ở tầng bảy.

Thực ra đây là nơi hoàn hảo.

Cả nhà Slytherin đều biết cậu thường dành hàng giờ trong Phòng Cần Thiết, nên họ sẽ chẳng nghi ngờ gì.

Cậu cầm mẩu giấy đã được phù phép mà Granger gửi cho mình.

Cậu phải thừa nhận một điều: con nhỏ Muggle đó đã nghĩ ra cách gửi cho cậu một mẩu giấy mà chỉ mình cậu đọc được. Nếu người khác nhìn thấy, nó chỉ giống như một tờ giấy ghi chép lung tung.

Malfoy,

Gặp mình tối mai ở Phòng Cần Thiết.

Hãy nghĩ: "Mình cần một nơi gặp Hermione mà không ai tìm thấy."

H.

Draco nhếch mép trước sự thân mật trong mẩu giấy.

Nếu người ngoài nhìn vào, họ có thể nghĩ đó là một mẩu giấy giữa hai người tình đang hẹn gặp nhau để... làm chuyện mờ ám.

Tất nhiên, khi ghép với công chúa Gryffindor thì ý tưởng đó hoàn toàn nực cười.

Cô ta chắc chắn là người kém gợi cảm nhất hành tinh.

Không phải là cô ta không hấp dẫn.

Khi chịu chăm chút bản thân, cô ta thực sự khá bắt mắt.

Nhưng cái thái độ ta-biết-tuốt, kiêu căng và cứng nhắc của cô đủ khiến một người bình thường phát điên... và không phải kiểu phát điên thú vị.

Cậu đi qua đi lại trước bức tường trống ba lần theo đúng hướng dẫn của cô.

Một cánh cửa nhỏ — chỉ lớn bằng cửa tủ chổi — xuất hiện.

Cậu nhanh chóng bước vào và nhìn cánh cửa biến mất phía sau.

Dĩ nhiên...

Cô đã ở đó rồi.

Hermione đang ngồi sau một chiếc bàn lớn, cặm cụi viết gì đó lên tấm giấy da.

Draco đứng nhìn cô một lúc lâu khi cô viết lia lịa.

"Granger, chúng ta có định nói chuyện thật không, hay cô gọi tôi tới đây chỉ để xem cô viết nhật ký?" cậu kéo dài giọng, xoay cây đũa phép giữa các ngón tay.

"Ôi, Malfoy!" Hermione giật mình, ngẩng đầu khỏi đống ghi chép.

Qua nhiều năm cô đã học được cách thuần phục mái tóc xù của mình, nhưng mỗi khi căng thẳng thì nó lại biến thành một quả bông xù. Draco cũng không hiểu tại sao điều đó lại khiến cậu khó chịu đến vậy.

"Đây," cô nói, đẩy tờ giấy sang một bên và chỉ vào chiếc ghế trước bàn.

"Nếu cô nghĩ chỉ một phút thôi rằng tôi sẽ ngồi ở bàn của cô như thể cô là giáo sư chết tiệt của tôi, Granger, thì cô còn ngu hơn tôi tưởng," Draco nói.

Cậu tập trung một chút, và một chiếc bàn to ngang bằng xuất hiện đối diện bàn của cô.

"Được thôi," Hermione hừ một tiếng, "nếu cậu cần chứng minh điều gì đó, cứ việc làm bàn của mình to hơn nữa đi, Malfoy."

"Cô muốn gì, Granger? Tôi không có cả ngày. Và tôi không nghĩ Dumbledore đã giao nhiệm vụ cho tôi nhanh đến vậy, nhất là khi tôi còn chưa bắt đầu học Occlumency với Snape."

Cậu nhún vai.

"Trừ khi đây là một cuộc gặp xã giao. Nếu vậy thì... tôi phải nói là tôi rất vinh hạnh, nhưng không hứng thú."

Cậu không nhịn được mà nhếch mép khi thấy phản ứng của cô.

Mặt Hermione đỏ bừng.

"Không, đây chắc chắn không phải cuộc gặp xã giao, Malfoy!" cô bật lại. "Tôi có nhiều việc tốt hơn để làm thay vì trông trẻ cho một tên khốn hoàn chỉnh."

"Ví dụ như gì? Tập làm ra mấy đứa con tóc đỏ với con Chồn đó à? Nghe có vẻ là một buổi tối đáng để bỏ lỡ," Draco cười trước câu đùa của chính mình.

Hermione thì không cười.

Cô đứng thẳng lên, cố gắng nhìn cậu chằm chằm.

Điều đó khá vô vọng với chiều cao 1m63 của cô.

Draco thì cao, và đầy đe dọa — ngay cả khi cậu không gọi cô là "con Máu Bùn bẩn thỉu".

"Nghe đây, Malfoy," Hermione nói, cố giữ giọng bình tĩnh. "Tôi đang làm ơn cho cậu. Bất cứ lúc nào cậu muốn chạy về với Chúa tể Hắc ám và biến khỏi cuộc đời tôi thì tôi cũng rất vui lòng. Nhưng khi cậu làm việc cho Hội Phượng Hoàng, cậu sẽ nghe lời tôi."

Draco muốn cãi lại.

Nhưng cậu kiềm chế.

Cậu ngồi xuống ghế và ra hiệu cho cô nói tiếp.

Khi hài lòng, Hermione cũng ngồi xuống.

"Tôi gọi cậu tới đây vì muốn bàn vài quy trình liên lạc. Rõ ràng là tôi không thể gửi cú cho cậu mỗi khi cần. Vừa không hiệu quả, vừa đáng nghi."

"Vậy cô đề nghị gì?" Draco hỏi, cố tỏ ra chán nản, nhưng thực ra đó cũng là vấn đề cậu đã nghĩ tới.

Hermione mỉm cười nhẹ rồi lấy ra hai đồng Galleon vàng.

"Tôi phải làm gì với cái này?" Draco hỏi, vẻ khinh bỉ hiện rõ.

"Tôi làm chúng năm ngoái cho các cuộc họp của Đội quân Dumbledore," Hermione giải thích. "Chúng có thể liên lạc với nhau. Cậu phải luôn mang theo nó. Khi tôi liên lạc, nó sẽ nóng lên. Tôi sẽ báo thời gian và địa điểm gặp."

Cô lấy đồng của mình ra và dùng đũa phép gửi tin nhắn.

Đồng tiền trong tay Draco lập tức nóng lên.

Cậu nhìn xuống.

Cậu là một tên khốn không tưởng.

Hermione nhếch mép khi thấy cậu đọc.

"Nếu tôi muốn gửi lại thì sao?" Draco hỏi tò mò. "Ví dụ như thời gian cô đề nghị không phù hợp."

"Chỉ cần chạm đũa phép vào nó và nghĩ điều cậu muốn viết."

Draco làm theo.

Đồng tiền trong tay Hermione nóng lên.

Cô nhìn xuống.

Còn cô là một con mọt sách cứng nhắc.

Hermione cau mày.

"Tốt. Bây giờ... việc tiếp theo."

Cô nhặt lại ghi chép.

"Chúng ta phải nghĩ ra một câu chuyện vỏ bọc cho việc vì sao cậu không thể đến gặp Voldemort..." cô thấy Draco rùng mình khi nghe cái tên nhưng vẫn nói tiếp, "...cậu sẽ chưa thể làm gián điệp trong vài tháng."

"Tôi có thể nói là do nhiệm vụ," Draco nói, run nhẹ khi nghĩ đến nhiệm vụ mà cậu được giao.

"Tốt," Hermione gật đầu. "Viết thư cho mẹ cậu. Nói rằng cậu lo có người nghi ngờ nên phải cẩn thận hơn."

"Tôi đã từng viết thư rồi, cảm ơn rất nhiều," Draco khinh khỉnh nói.

Hermione hít sâu vài hơi trước khi tiếp tục.

"Được rồi... vậy tạm thời chỉ có thế."

Cô do dự một chút.

"Trừ khi... cậu muốn nói cho tôi biết nhiệm vụ của cậu là gì."

Sự tò mò đang giết chết cô.

"Tôi không thấy đó là việc của cô," Draco nói, đứng dậy.

"Nếu vậy thì tôi đi đây. Rất vui khi gặp lại cô — như mọi khi — Granger."

Cô còn chưa kịp đáp lại thì cậu đã bước ra cửa.

Hermione gầm gừ tức giận rồi đá vào chân bàn.

"Đúng là đồ khốn!"

Đây chắc chắn sẽ là một năm dài đằng đẵng.