Chương 16: Công lý và Bất công

AN: Chương này đã được cập nhật vào ngày 30/1/2024.

Bốn ngày trôi qua trước khi Draco cảm thấy dấu hiệu nóng rát trên cẳng tay. Lúc đó Hermione không ở cùng hắn, vì vậy Draco nhanh chóng gửi cho cô một tin nhắn bằng Galleon rồi lập tức đi về phía Hogsmeade để độn thổ. Lần này, hắn hoàn toàn không cảm thấy lo lắng khi phải đứng trước mặt Chúa Tể Hắc Ám.

Tối nay hắn sẽ trả thù cho Hermione với Nott.

Chỉ tiếc là cô sẽ không được tận mắt chứng kiến.

Tất nhiên, Draco biết Hermione quá tốt bụng nên chắc chắn cô cũng không muốn tham gia vào chuyện này. Điều đó vừa khiến hắn phát điên, vừa là một trong những điểm đáng yêu nhất của cô. Draco muốn thấy máu. Hắn muốn thấy Nott quằn quại trong đau đớn vì những gì hắn đã làm. Hermione, dù căm ghét Nott đến đâu, cũng không có khả năng ước mong những điều đen tối như vậy.

Hắn lặng lẽ đi ngang qua Snape và một Theo Nott đang vô cùng căng thẳng khi cả ba tiến về cùng một điểm hẹn. Họ độn thổ mà không nói một lời, và gần như ngay lập tức đáp xuống phòng ăn của Malfoy Manor.

Draco nhếch môi sau chiếc mặt nạ khi thấy chỉ có Inner Circle và Nott có mặt. Nott dường như cũng hiểu điều đó có nghĩa gì, bởi cậu ta bắt đầu run rẩy ngay lập tức.

Draco ngồi xuống cạnh cha mình, còn Nott thì lúng túng nhìn quanh tìm chỗ. Bình thường cậu ta chỉ tham dự các cuộc họp trong đại sảnh lớn.

Một người nào đó—Draco đoán là Nott Sr.—thô bạo kéo cậu ta ngồi xuống chiếc ghế cạnh mình, xa Chúa Tể Hắc Ám nhất.

"Rất tốt, ta rất vui vì các ngươi đều có mặt," Voldemort nói bằng giọng ngọt ngào, như thể những người ở đây có lựa chọn khác.
"Trước tiên, Draco," hắn nói, ra hiệu về phía Nott, "mà không tiết lộ quá nhiều với vị khách danh dự của chúng ta... nhiệm vụ của ngươi tiến triển thế nào?"

Tất cả đã tháo mặt nạ.

Draco quay sang Voldemort, bình thản cho phép hắn đọc tâm trí mình.

"Tiến triển rất tốt," Draco trả lời rõ ràng.
"Tôi tin rằng việc sửa chữa sẽ sớm hoàn thành."

Hắn cảm thấy Voldemort lục lọi ký ức trong đầu mình. Dường như gã rất hài lòng, bởi hắn bật cười the thé. Draco đoán điều khiến hắn thích nhất là ký ức về "Dumbledore bị phân tâm" — chiến lược do hắn và Hermione nghĩ ra, còn Snape giúp cấy những ký ức phù hợp vào đầu Draco để làm hài lòng Chúa Tể Hắc Ám.

"Thật tuyệt vời."

"Bây giờ, lý do chúng ta được triệu tập tối nay," Voldemort nói, quay sang hai cha con nhà Nott ở cuối bàn.

Nét mặt hắn trở nên nghiêm trọng.

Draco chỉ có thể tưởng tượng Theo đang lo sợ thế nào.

Tốt lắm.

"Ta được biết rằng một Tử Thần Thực Tử cấp thấp đã cố gắng ăn cắp từ một thành viên Inner Circle."

Theo nuốt khan.

Draco cảm thấy vô cùng thích thú. Cậu ta trông như sắp nôn ra bàn.

"Lucius?" Voldemort nói.

Cha Draco đứng dậy, bắt đầu bước quanh bàn một cách tao nhã.

"Các bạn của ta," Lucius nói, "như hầu hết các ngươi đều biết, con trai ta đã gia nhập chúng ta gần một năm trước, và đã trở thành một tài sản vô giá cho mục tiêu của chúng ta."

Các Tử Thần Thực Tử gật đầu tán thành.

Draco nhận thấy Snape ở phía bên kia bàn hơi mỉm cười.

Điều đó là sự thật — trong tất cả những người trong phòng, Draco là người ít bị nghi ngờ là kẻ phản bội nhất.

Thật trớ trêu.

Dường như cha hắn cũng tạm thời tha thứ cho việc Draco chưa hoàn thành nhiệm vụ, và hiện đang vô cùng tự hào về hắn. Nhưng Draco biết rõ điều đó có thể thay đổi bất cứ lúc nào.

"Vì những đóng góp của nó," Lucius tiếp tục, "ta tin rằng không ai trong chúng ta phản đối việc nó có một yêu cầu mang tính... cá nhân."

"Hắn đã chọn con nhỏ Máu Bùn của Potter cho riêng mình, và đã đánh dấu quyền sở hữu theo đúng nghi thức. Quyền đó đã được Chúa Tể Hắc Ám cho phép, và Draco đang thao túng để khiến cô ta yêu nó."

Lucius cười một tràng cười độc ác.

Các Tử Thần Thực Tử khác cũng cười theo.

Draco phải cố hết sức mới giữ được nụ cười ngạo mạn trên mặt.

"Ồ, thật hoàn hảo!" Voldemort chen vào.
"Ngươi đã thành công chưa?"

"Tôi đang tiến rất tốt, thưa Chúa Tể," Draco nói.
"Việc tôi cứu cô ta chắc chắn đã khiến cô ta tin tưởng tôi hơn."

Nụ cười của Voldemort càng rộng hơn.

"Tin tuyệt vời! Potter sẽ phát điên khi phát hiện ra sự phản bội của cô ta!"

"Lucius, tiếp tục đi."

Lucius mỉm cười với con trai.

Draco nhớ lại ngày xưa hắn từng khao khát ánh nhìn tự hào ấy của cha. Thật mỉa mai khi nó chỉ xuất hiện khi hắn không còn muốn sự công nhận đó nữa.

"Theo Nott Jr. đã được thông báo về sự chú ý của Draco," Lucius nói.
"Và dù thằng bé có chút hứng thú với con nhỏ Máu Bùn đó, nó đã được cảnh báo rằng cô ta thuộc về Draco."

Các Tử Thần Thực Tử bắt đầu hiểu ra, quay sang nhìn chằm chằm Theo.

Ngay cả cha của cậu ta cũng hơi dịch ghế ra xa.

"Gần một tuần trước, Nott đã chặn cô ta lại và cố gắng chiếm đoạt cô ta. Vì cô ta còn trinh, hành động này có thể gây nguy hiểm nghiêm trọng cho lợi ích của chúng ta — và về cơ bản là một hành vi trộm cắp."

Lucius kết thúc bằng cách nhìn chằm chằm Theo rồi ngồi xuống.

Dạ dày Draco quặn lại.

Lúc nãy hắn chỉ nghĩ đến việc trả thù, nhưng bây giờ khi nghe cha mình nói về Hermione như một tài sản được trao đổi, còn các Tử Thần Thực Tử thì gật gù đồng ý... cảm giác thật ghê tởm.

"Draco, ngươi có muốn nói gì trước khi chúng ta bắt đầu không?" Voldemort hỏi.

Draco hắng giọng.

Hắn không có nhiều điều để nói.

Những gì hắn thật sự muốn nói sẽ làm lộ thân phận.

Nhưng nếu không nói gì, tội của Theo có thể sẽ bị xem là không nghiêm trọng.

"Thực ra Theo bị ám ảnh bởi Granger," Draco nói bình tĩnh.
"Hắn muốn cô ta, và tôi đã cảnh cáo hắn nhiều lần phải tránh xa. Nhưng hắn vẫn cố tình làm vậy."

"Sau khi tôi chiếm được cô ta, và Chúa Tể lên nắm quyền," Draco nói,
"tôi dự định giữ cô ta làm nô lệ riêng của mình."

"Những gì Nott làm đã gây nguy hiểm nghiêm trọng cho lợi ích của tôi — và về lâu dài là lợi ích của chúng ta."

Draco tự chúc mừng bản thân vì không nghẹn khi nói ra những lời ghê tởm đó.

Thực ra, hắn muốn Voldemort hiểu một điều:

Granger không chỉ đơn giản là một Máu Bùn.

Nếu Voldemort nghĩ rằng sự kết hợp của họ có thể tạo ra điều gì đó mạnh mẽ hơn, hắn sẽ bảo vệ cô.

Hermione cũng đồng ý với kế hoạch này.

"May mắn là Severus và tôi đã bắt gặp họ trước khi hắn phá hỏng kế hoạch của tôi," Draco nói.

Những ký ức về đêm đó lại hiện lên.

Hắn phải cố gắng kiềm chế để không rùng mình.

"Có vẻ như cần phải trừng phạt," Voldemort cuối cùng nói với Nott Sr.

Người đàn ông gật đầu rồi kéo con trai đứng dậy.

Theo không kháng cự nhiều, nhưng nỗi sợ hãi hiện rõ trong mắt cậu ta.

Draco cảm thấy vô cùng hài lòng.

Các thành viên Inner Circle thay nhau tra tấn Theo trước.

Ngay cả cha cậu ta cũng tung một lời nguyền cực độc khiến cậu ngã vật xuống sàn đau đớn.

Draco nhận ra mình cảm thấy khoái trá trước nỗi đau của Theo.

Ý nghĩ đó khiến hắn hơi rùng mình.

Hắn không giống Lucius.

Hắn không thể giống Lucius.

Voldemort quay sang Draco.

"Vì đó là tài sản của ngươi mà thằng bé định ăn cắp," hắn nói,
"ngươi có toàn quyền."

"Nhưng đừng giết nó."

Draco gật đầu, nở nụ cười độc ác.

"Nott," hắn bước tới gần cậu ta.

"Tao đáng lẽ nên nguyền cho mày mất luôn hai quả đó," Draco nói.

Hắn thực sự đã cân nhắc.

"Nhưng thay vào đó... tao sẽ cho mày một bài học không bao giờ quên."

"Crucio!"

Theo nằm trong vũng nước tiểu và chất nôn của chính mình khi Voldemort cuối cùng ra lệnh dừng lại.

"Draco, ở lại," Voldemort nói.

Draco nuốt khan.

"Vâng, thưa Chúa Tể."

"Ta muốn biết sau khi ngủ với con nhỏ Máu Bùn đó, ngươi định làm gì với nó."

"Phá hủy cô ta," Draco nói dối trơn tru.
"Potter sẽ suy sụp."

"Cô ta phải tự nguyện," Voldemort nói đầy thích thú.
"Sẽ thú vị hơn nhiều nếu cô ta tin tưởng ngươi trước khi ngươi phản bội."

"Ngươi nghĩ mình có thể khiến cô ta tin tưởng không?"

"Tôi đang tiến rất tốt," Draco nói.

Hắn đưa ra một vài ký ức Hermione trò chuyện với mình làm bằng chứng.

Hắn ghét phải chia sẻ chúng.

Hắn cảm thấy chiếm hữu đối với mối quan hệ giữa họ.

"Xuất sắc," Voldemort rít lên.
"Ta từng lo ngươi quá mềm yếu — giống như dì ngươi vẫn nói."

"Ta rất hài lòng với tiến triển của ngươi."

"Vâng, thưa Chúa Tể."

Voldemort phẩy tay ra hiệu cho Draco rời đi.

Draco thở phào nhẹ nhõm.

Ít nhất điều đó có nghĩa Hermione sẽ an toàn ở Hogwarts... miễn là cả hai vẫn ở đó.

"Ôi Chúa ơi..." Hermione thì thầm.

Cô nhìn con chim trong tay mình.

Nó còn sống.

Thí nghiệm đã thành công.

Cô chớp mắt vài lần để chắc rằng mình không nhìn nhầm.

Con chim vẫn ở đó.

"Nó hoạt động rồi!" cô hét lên, giơ con chim cho Draco xem.

"Thử gửi qua lần nữa để chắc chắn."

Draco chỉ đứng nhìn cô ngây người khi cô mở cánh cửa Tủ Biến Mất.

Đã ba tuần trôi qua kể từ khi hắn trừng phạt Nott.

Với Draco thì vẫn chưa đủ.

Nhưng Nott thậm chí không dám nhìn Hermione nữa, nên có lẽ bài học đã hiệu quả.

Ngoài ra, việc Draco ám chỉ rằng Hermione có thể phục vụ cho "sự nghiệp" đã khiến Voldemort càng tin tưởng hắn hơn.

Sau vụ đó, Draco bắt đầu dạy Hermione tự vệ.

Ban đầu rất khó.

Phản xạ đầu tiên của Hermione luôn là tìm đũa phép.

Nhưng Draco liên tục nhắc cô rằng mục tiêu của việc học đánh nhau là vì cô có thể bị tước đũa phép bất cứ lúc nào.

Cuối cùng cô miễn cưỡng để nó trên ghế khi luyện tập.

Việc này cũng khó với Draco.

Hắn ghét phải "tấn công" cô, dù biết đó là để bảo vệ cô sau này.

Mỗi lần lao vào cô, hắn lại nhớ tới chuyện đã xảy ra với cô.

Hắn chỉ hy vọng cô không nhớ lại điều đó.

Nhưng nụ hôn đầy đam mê của Hermione sau mỗi buổi tập cho thấy cô không nghĩ vậy.

Những buổi tập này cũng giúp cô lấy lại sự tự tin.

Draco biết ơn điều đó vô cùng.

Hermione đọc thần chú lần thứ ba rồi mở tủ.

Một con chim sống đứng trên sàn.

Khuôn mặt cô sáng bừng.

"Chúng ta làm được rồi!" cô reo lên.

"Bây giờ hắn không thể làm hại anh nữa! Chúng ta giải được rồi!"

Draco mỉm cười.

Hắn thấy vinh dự khi điều cô lo nhất là sự an toàn của hắn.

Nhưng nói thật, hắn chỉ mừng vì không bao giờ phải sửa cái tủ chết tiệt đó nữa.

"Anh nghĩ em nên nói là em làm được," Draco nói.

"Chúng ta cùng làm," Hermione cãi.

"Anh cũng nghiên cứu mà."

Draco nhượng bộ.

"Vậy... ngày mai anh sẽ báo cho Chúa Tể Hắc Ám."

Hermione giật mình.

"Ngày mai? Sớm vậy sao?"

Sự hoảng sợ dâng lên.

Cô luôn nghĩ mọi chuyện sẽ xảy ra vào tháng Sáu, cuối năm học.

Cô chưa sẵn sàng mất anh.

Draco đã nhanh chóng trở thành người quan trọng nhất trong thế giới của cô.

Ý nghĩ rằng sau nhiệm vụ này họ sẽ bị tách ra khiến dạ dày cô quặn lại.

"Nếu anh chờ lâu sẽ bị nghi ngờ," Draco nói.

"Với lại đó là tin tốt. Hắn sẽ hài lòng."

"Còn Dumbledore thì sao?" Hermione hỏi.

"Chúng ta chưa có kế hoạch."

Draco gật đầu.

"Đơn giản thôi."

"Anh sẽ nói với hắn rằng anh có kế hoạch cho Dumbledore, nhưng rất nhạy cảm về thời gian."

Hermione suy nghĩ rồi gật đầu.

Ít nhất họ vẫn có thêm một tháng.

"Dù sao..." Draco nói, kéo cô tựa vào mình.

"Em muốn tập chiến đấu tối nay không?"

Hermione cười.

"Em ghét khi anh gọi nó là thế... nhưng được."

"Em chưa buồn ngủ."

Draco mỉm cười.

"Được rồi."

"Bắt đầu thôi."

Cả hai đứng dậy khỏi ghế sofa, và ngay lập tức đồ đạc trong phòng tự động dịch chuyển để tạo khoảng trống cho buổi luyện tự vệ của họ. Hermione cởi bớt áo ngoài, chỉ còn áo thun và quần jean, chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc tấn công.

Rất nhanh, Draco lao tới từ phía sau, vòng tay qua cổ cô và tay kia giữ chặt hông cô, ghì cô xuống mạnh mẽ. Nhưng Hermione nhanh chóng trượt khỏi sự khống chế của hắn, dùng gót bàn tay định đập vào mũi hắn.

Cô dừng lại ngay trước khi chạm vào.

"Hermione, anh nghĩ em không cần học thêm nữa đâu," Draco bật cười, kéo cô vào lòng rồi vùi mặt vào làn da mềm mại trên cổ cô.

Hermione hừ nhẹ.
"Được thôi, tấn công trực diện. Sau đó em sẽ cho anh hôn," cô nói, cười tinh nghịch nhìn lên hắn.

Không hiểu sao Draco luôn khơi dậy trong cô một khía cạnh vui tươi mà không ai khác làm được.

"Anh sẽ nhớ lời đó," Draco nói, lùi lại rồi lao tới từ phía trước.

Lần này hắn không báo trước.

Hắn xông vào, đẩy cô mạnh vào bức tường phía sau. Hai tay hắn khóa chặt cổ tay cô, giữ chúng cố định khi cô vùng vẫy chống lại.

Hermione bắt đầu bực bội.

Rồi Draco thấy ánh hiểu biết lóe lên trong mắt cô.

Đầu gối cô bật lên định đá vào chỗ hiểm của hắn — nhưng may thay cô lại dừng lại trước khi chạm vào.

Draco giả vờ cúi người ôm lấy "vết thương", và Hermione lập tức đẩy hắn ngã xuống sàn.

"Xuất sắc," Draco nói, cười rạng rỡ với cô.
"Và cảm ơn vì đã giữ nguyên... tài sản quý giá của anh."

Hermione mỉm cười, nhìn hắn qua hàng mi với vẻ trêu chọc. Cô không thường làm vậy, nhưng đôi khi Draco lại thấy khía cạnh này của cô — và hắn vô cùng thích nó.

"Ừm... em nghĩ sau này có thể em sẽ muốn dùng đến chúng," cô nói ngây thơ.
"Vì thế làm tổn thương một bộ phận quan trọng như vậy chẳng khác nào tự làm hại mình, đúng không?"

Draco nuốt khan khi hiểu ra ý cô nói.

Không lãng phí một giây nào, hắn kéo cô lại gần và ép môi mình lên môi cô.

Hermione mềm mại trong vòng tay hắn.

Hắn dẫn cả hai quay lại ghế sofa, kéo cô ngồi lên đùi mình trong khi vẫn tiếp tục hôn.

Trong những tháng qua, họ đã khám phá cơ thể nhau ở mức độ nào đó, nhưng luôn có một ranh giới vô hình ngăn họ đi quá xa.

Draco biết cô vẫn còn trinh.

Và có lẽ cô sẽ chưa sẵn sàng cho chuyện đó cho đến khi cảm thấy thoải mái hơn với chính bản thân mình.

Điều đó không sao cả.

Hắn có thể chờ.

Chính suy nghĩ đó khiến mọi thứ trong đầu Draco bỗng trở nên rõ ràng.

Trước đây hắn chưa bao giờ là một người bạn trai chu đáo. Hắn chưa từng quan tâm đến sự thoải mái của bạn tình... cho đến khi bước vào mối quan hệ này với Hermione.

Hắn không chỉ thích Hermione Granger.

Hắn yêu cô.

Hắn đã biết điều đó một thời gian rồi, chỉ là không cho phép bản thân thừa nhận. Bởi một khi thừa nhận rằng đây không phải chỉ là cảm xúc nhất thời hay một sự trùng hợp kỳ lạ của số phận... thì hắn biết mình sẽ mãi mãi thuộc về cô.

Những nụ hôn của hắn trở nên mãnh liệt hơn khi tay Hermione trượt trên ngực hắn rồi lên phía trước chiếc áo cotton.

"Em muốn anh," Hermione nói giữa những nụ hôn.
"Chỉ là... em chưa sẵn sàng thôi. Nhưng em hứa, em muốn anh," cô thì thầm, hôn xuống cổ hắn.

"Anh biết mà, tình yêu," Draco nói, cơ thể như bốc cháy dưới những cái chạm dịu dàng của cô.
"Bất cứ khi nào em sẵn sàng," hắn rên nhẹ khi cô mút vào điểm mạch trên cổ hắn.

"Nhưng em muốn cho anh thứ gì đó."

Hermione lùi lại nhìn hắn.

Trong nhiều tháng qua Draco đã nhiều lần làm cô thỏa mãn, và cô luôn muốn đáp lại nhưng chưa bao giờ biết bắt đầu thế nào.

Tối nay cảm xúc dâng trào.

Cô quyết định làm theo bản năng.

Bàn tay cô đặt lên phần phồng lên trong quần hắn.

Draco hít mạnh.

Ánh mắt hắn lập tức nhìn vào mắt cô.

"Em không cần phải làm vậy," hắn nói, hiểu cô định làm gì.

"Em muốn," Hermione nói, mở nút trên cùng của quần hắn.

Cô nhanh chóng kéo hắn ra khỏi quần, để dương vật cương cứng của hắn bật ra khỏi lỗ trên chiếc quần lót.

Draco cắn môi khi tay cô quấn quanh sự cứng rắn của hắn.

Đầu dương vật hắn đã rỉ ra chất dịch vì chờ đợi.

Chưa có cô gái nào từng làm hắn đạt cực khoái chỉ bằng tay, nhưng lúc này hắn đã phải cố kiểm soát hơi thở để không xuất tinh ngay lập tức.

"Có... ổn không?" Hermione hỏi, hơi thiếu tự tin.

"Quá tuyệt," Draco lẩm bẩm khi cô vuốt lên lần nữa.

Hắn đặt tay mình lên tay cô, hướng dẫn cô cách hắn thích.

Khi cô bắt đầu quen, hắn đã rên lên không kiểm soát được.

"Ừ... đúng rồi..." hắn rít lên, không còn mở nổi mắt.

Nhịp tay cô nhanh hơn.

Hermione chăm chú quan sát phản ứng của hắn trước những cái chạm của mình.

Hắn ngửa đầu ra sau, hơi thở dồn dập khi cô siết mạnh hơn một chút, dùng chất ẩm ở đầu để làm trơn.

"Anh sắp... rồi..." hắn cảnh báo.

Hermione chuẩn bị cho điều sắp xảy ra.

Lúc này hắn trông thật đẹp.

Mặt hắn đỏ ửng, tay siết chặt đùi cô khi cơ thể bắt đầu co giật.

Chưa đến ba mươi giây sau, hắn rên lớn, gọi tên cô — và chất lỏng trắng ấm bắn ra từ đầu dương vật.

Hermione nhìn ngực hắn phập phồng khi hắn cố lấy lại bình tĩnh.

Cô dùng đũa phép dọn sạch quần áo và tay mình, rồi giúp hắn mặc lại quần.

Sau đó cô tựa vào ngực hắn, chờ hắn hoàn toàn bình tĩnh lại.

"Cảm ơn em," Draco nói, hôn lên đỉnh đầu cô.

Hermione mỉm cười.

"Không có gì. Sau bao nhiêu lần anh làm vậy cho em, em bắt đầu thấy mình giống một cô bạn gái ích kỷ," cô cười.

"Không bao giờ," Draco nói, ôm cô chặt hơn.
"Không phải là chuyện tính điểm. Anh làm mọi thứ vì anh muốn."

Hermione lại mỉm cười.

"Em biết."

"Nhưng anh chắc chắn cũng sẽ không phản đối nếu em làm lại lần nữa," Draco cười.

Hermione đập nhẹ vào tay hắn, nhưng cũng cười theo.

Họ ngồi im lặng thoải mái vài phút.

Cuối cùng Hermione nói ra điều cả hai đang nghĩ.

"Điều gì sẽ xảy ra khi chiến tranh buộc chúng ta phải xa nhau?"

Draco thở dài.

Điều cuối cùng hắn muốn là rời khỏi cô sau khi nhiệm vụ kết thúc.

Nhưng thứ duy nhất giúp hắn tiếp tục là biết rằng hắn có thể quay lại với cô.

"Nghe anh nói, Hermione," hắn nghiêm túc.

"Anh sẽ không để tên điên diệt chủng đó phá hủy chuyện này."

Ánh mắt hắn mãnh liệt đến mức gần như đáng sợ.

"Anh muốn ở bên em. Và dù ban đầu em chống lại... em cũng muốn ở bên anh."

"Khi anh rời Hogwarts cùng Tử Thần Thực Tử... anh không muốn đó là kết thúc."

Hắn nhìn sâu vào mắt cô.

"Em cũng không muốn vậy," Hermione nói, nước mắt dâng lên.

"Nhưng em hiểu nếu anh phải cắt đứt mọi liên hệ. Chúng ta có thể xa nhau nhiều năm."

"Anh có sẵn sàng không?"

Draco gật mạnh.

"Anh không muốn ai khác. Không ai khiến anh hứng thú cả."

"Và anh nghĩ sẽ không bao giờ có ai khác."

Tim Hermione bay bổng vì những lời đó.

Nhưng cô vẫn chưa dám hy vọng hắn sẽ nói ba từ mà cô bắt đầu cảm thấy mình đã sẵn sàng nói ra.

Cô sẽ không bao giờ chia sẻ những điều thân mật như vậy với hắn nếu không yêu hắn.

Cô tự hỏi liệu hắn có biết điều đó không.

"Được," Hermione nói, hôn mạnh lên môi hắn.

"Vậy khi mọi chuyện kết thúc... chúng ta sẽ tìm lại nhau?"

"Ừ," Draco nói chắc chắn.

"Tốt. Vậy coi như xong," Hermione cười khẽ.

Draco mỉm cười, nhẹ nhõm vì bầu không khí căng thẳng đã biến mất, rồi kéo cô lại gần hơn.

Cuộc gặp giữa Draco và Voldemort diễn ra suôn sẻ.

Chúa Tể Hắc Ám gần như sung sướng tột độ khi Draco báo rằng phần đầu nhiệm vụ đã thành công. Hắn còn khen Draco vì đã biết chờ đúng thời điểm để giết Dumbledore.

Lucius tự hào nhìn con trai.

Draco phải cố lắm mới không nôn khi nghĩ đến việc những người này hào hứng đến thế nào trước cái chết sắp tới của một trong những phù thủy vĩ đại nhất mọi thời đại.

Bây giờ nhiệm vụ thứ nhất đã xong.

Chỉ còn nhiệm vụ thứ hai.

Hermione và Draco không tham gia nhiều vào chi tiết — Snape và Dumbledore đang xử lý.

Những ngày trôi qua nhanh hơn bao giờ hết.

Hermione cảm thấy chúng trôi tuột đi — giống như mọi khi khi bạn không muốn thời gian trôi qua.

Cô và Harry dựa vào nhau nhiều hơn.

Ron bắt đầu nghi ngờ.

Cậu và Ginny trở nên xa cách với cả hai.

Hermione muốn giải thích rằng giữa cô và Harry không có gì cả, nhưng cô cũng phải thừa nhận việc Ron không làm phiền mình nữa cũng là một điều dễ chịu.

Nhưng cô biết điều đó sẽ không kéo dài.

Cô chờ "quả bom nổ chậm" rơi xuống.

Nhưng vẫn chưa.

Có lẽ cô nên biết ơn.

Cuối tháng Năm.

Một buổi tối, mọi suy nghĩ về mối quan hệ sắp tan vỡ với Draco lập tức biến mất khi Harry bước vào phòng sinh hoạt chung, mắt nhìn thẳng vào cô.

"Chúng ta phải đến văn phòng của Dumbledore," cậu nói.

Hermione nuốt khan và gật đầu.

Cô hy vọng đây không phải cuộc nói chuyện mà cô đang sợ.

Họ nhanh chóng đến văn phòng Hiệu trưởng.

Harry nói mật khẩu.

Ngay sau đó họ đứng trước Dumbledore và một Snape đang cau có.

"Thưa thầy?" Hermione nói, không chịu nổi sự im lặng nặng nề.

Dumbledore ra hiệu cho họ ngồi.

Họ làm theo, chờ đợi.

"Như hai em đều biết," Dumbledore nói,
"thời gian của ta trên cõi đời này... không còn nhiều."

Giọng ông bình tĩnh.

Nhưng Hermione nghe thấy một chút bất định.

"Hermione, nếu được... ta muốn giải thích điều Harry và ta đã làm suốt năm nay."

Hermione gật đầu.

Harry chưa bao giờ nói với cô.

Và cô cũng không hỏi.

"Harry và ta đã xem lại ký ức từ cuộc đời Voldemort để tìm manh mối về nơi hắn giấu những vật thể đặc biệt."

"Trường Sinh Linh Giá."

Dumbledore dừng lại xem cô có biết không.

"Ông ta đã tạo ra một cái sao?" Hermione hỏi, giọng run run.

Cô từng đọc về chúng ở Grimmauld Place.

Đó là những thứ kinh tởm.

Và việc tạo ra chúng còn kinh khủng hơn.

"Ta đoán em biết chúng là gì."

Hermione gật đầu.

Dumbledore thở dài.

"Hắn tạo ra không chỉ một."

"Mà là bảy."

Hermione không giấu nổi sự sốc.

"Bảy cái?! Nhưng điều đó điên rồ!"

"Ta đảm bảo hắn đã làm vậy," Dumbledore nói.

"Để nói ngắn gọn... hai Trường Sinh Linh Giá đã được tìm thấy và phá hủy."

"Ta đã xác định được cái thứ ba."

Harry lập tức hỏi:

"Ở đâu?"

Dumbledore nhìn họ.

"Chúng ta sẽ bàn chi tiết sau."

"Lý do ta gọi hai em đến... là vì đã đến lúc chuẩn bị bước cuối."

"Thứ Năm tuần tới, Harry và ta sẽ rời Hogwarts để lấy Trường Sinh Linh Giá."

"Đó là lúc Draco sẽ cho Tử Thần Thực Tử vào trường."

Hermione cảm thấy Harry căng cứng bên cạnh.

Cô hiểu cảm giác đó.

Mọi người mà Harry ngưỡng mộ dường như đều rời bỏ cậu.

Và nếu thành thật... cô cũng đau lòng.

Chiếc kén hạnh phúc cô và Draco tạo ra suốt nhiều tháng qua...

sẽ vỡ tan trong năm ngày nữa.

"Chúng ta chắc chắn không còn cách nào khác sao?" Harry hỏi.

"Con biết là không có," Dumbledore nói buồn bã.

"Ta đang chết."

"Mỗi ngày ta đều yếu đi."

Hermione không kìm được tiếng nấc.

Nhưng cô cố giữ bình tĩnh vì Harry.

"Còn Hội Phượng Hoàng thì sao?" Hermione hỏi khi lấy lại bình tĩnh.

"Điều này rất quan trọng," Dumbledore nói.

"Để kế hoạch thành công — và để bảo vệ Severus và Draco — không ai được biết sự thật về đêm thứ Năm."

"Các em có thể nói với Ronald về Trường Sinh Linh Giá. Ta nghĩ các em sẽ cần cậu ấy giúp tìm và phá hủy những cái còn lại."

Harry và Hermione gật đầu.

"Harry, con sẽ nói rằng con thấy Draco chĩa đũa vào ta... và Snape tung ra lời nguyền."

"Nhưng con không được nói sự thật."

"Vậy chỉ Harry và em biết sao?" Hermione hỏi.

"Remus cũng sẽ biết," Dumbledore nói.

"Nhưng chỉ ba người các em biết sự thật."

Hermione nhìn sang Snape.

Ông đứng đó, khó chịu.

Thật đau lòng.

Snape sẽ phải giết người duy nhất ông kính trọng.

Và tất cả mọi người sẽ nghĩ ông là kẻ phản bội.

Draco cũng sẽ bị xem như vậy.

Không ai biết họ đã hy sinh bao nhiêu.

Nếu cô, Harry hoặc Remus chết...

Sự thật sẽ chết theo họ.

Hermione rùng mình.

"Được," cuối cùng cô nói khi thấy Harry không thể nói gì.

"Vậy chúng ta nên bàn kế hoạch cho Draco."

Lần đầu tiên kể từ khi cô bước vào phòng, Dumbledore mỉm cười với cô.

Hermione nắm tay Harry, kiên nhẫn lắng nghe kế hoạch chi tiết cho đêm thứ Năm.