Ngày tháng trôi qua và mùa đông đến, mang tới kiểu tĩnh lặng mới, bình dị bao trùm lên những hành lang lát đá cẩm thạch của biệt thự.

Karina nhận thấy điều đó trước. Con thú săn mồi cực kỳ nhạy bén với từng sự thay đổi nhỏ nhất trong bầu không khí của vợ mình. Minjeong đã ngừng hát bên bếp khi Karina về nhà. Vào buổi tối, những bộ phim truyền hình u buồn được tắt sớm, và Minjeong chỉ đơn giản cuộn mình trong những tấm ga trải giường bằng lụa, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm lên trần nhà trước khi chìm vào giấc ngủ. Đó không phải là nỗi sợ hãi, cũng không phải là sự trầm cảm. Đó chỉ đơn giản là sự nhàm chán ngột ngạt, xa hoa của một người vợ của tỉ phú chỉ suốt ngày trong nhà mà không đi ra ngoài.

Đối với Karina, việc nhìn thấy ánh sáng rạng rỡ em mờ đi dù chỉ một chút cũng là một tình huống khẩn cấp tuyệt đối, không thể chấp nhận được.

"Em muốn đi đâu?" Karina hỏi vào một buổi tối, đứng ở cửa phòng đọc sách. "Paris? Maldives? Hãy nói tọa độ đi, Minjeong. Chị sẽ mua cho em hòn đảo ở đó."

Minjeong ngước lên, một nụ cười dịu dàng, chân thành cuối cùng cũng phá vỡ sự nhàm chán. Em không muốn cả thế giới. "Jeju. Em chỉ muốn nhìn thấy đại dương."

Vì Minjeong muốn điều đó, chỉ trong vài giờ, họ đã lên máy bay riêng của Karina, thực hiện chuyến bay ngắn một tiếng rưỡi băng qua biển. Khi họ đến khu nghỉ dưỡng ven biển cực kỳ sang trọng - nơi Karina đã thuê trọn gói chỉ riêng cho cuối tuần để đảm bảo sự riêng tư tuyệt đối - khuôn mặt Minjeong trở nên rạng rỡ. Em đứng trên ban công, làn gió biển mơn man mái tóc đen, đôi mắt sáng long lanh khi ngắm nhìn những con sóng vỗ vào bờ bất tận.

Karina đứng tựa vào khung cửa kính, tay cầm ly rượu Scotch, hoàn toàn phớt lờ khung cảnh triệu đô bên ngoài. Cô không quan tâm đến biển cả. Đôi mắt đen thẳm của cô chỉ dán chặt vào Minjeong. Em là khung cảnh duy nhất cô cần.

Họ nắm tay nhau dạo bước trên bờ biển riêng, không có gánh nặng ngột ngạt của đế chế kinh doanh trải dài hàng ngàn dặm. Trong một buổi chiều đẹp đẽ thoáng qua, họ chỉ là hai người phụ nữ đang yêu nhau, hít thở không khí mặn mòi của biển cả.

Nhưng yên bình là một lời nói dối dành cho kẻ yếu. Và đối với gia đình Yu, nó luôn ngắn ngủi một cách tàn bạo.

Cơn ác mộng ập đến trong bữa tối. Họ đang ngồi trong phòng ăn riêng, thắp nến lung linh nhìn ra biển tối, thì cánh cửa gỗ nặng nề bật tung. Tiếng xô xát vang vọng từ hành lang - một khoảnh khắc sơ hở trong vòng vây của Aeri. Trước khi Karina kịp đứng dậy, một người đàn ông tóc tai bù xù, mắt trợn trừng lao vào phòng.

Hắn không nhắm vào nữ tỷ phú. Hắn nhắm vào điểm yếu của cô.

Trong tích tắc, người đàn ông tuyệt vọng đã lôi Minjeong ra khỏi ghế. Hắn ghì chặt em vào ngực, cẳng tay đè lên xương quai xanh của em, và ấn lưỡi dao sắc nhọn, lạnh buốt thẳng vào làn da mỏng manh, trắng như sứ ở cổ họng Minjeong.

"Đừng có nhúc nhích!" người đàn ông gầm lên, giọng hắn run rẩy vì cơn cuồng loạn. "Đừng có nhúc nhích, Yu!"

Nhiệt độ trong phòng giảm xuống mức tuyệt đối. Người vợ dịu dàng, tận tụy đã biến mất, và cỗ máy lạnh lẽo, đáng sợ của Tập đoàn Yu đột ngột hoạt động trở lại. Karina không run rẩy. Cô không hề phát ra một tiếng động nào. Cô chậm rãi đứng dậy, đôi mắt đen thẳm hoàn toàn vô hồn, dán chặt vào lưỡi dao đang đặt trên cổ của vợ mình.

"Cô đã hủy hoại chúng tôi," người đàn ông phun ra, nước mắt giận dữ tuôn rơi trên khuôn mặt. "Những vụ thâu tóm của cô... những vụ thâu tóm thù địch của cô... cô đã khiến gia đình tôi chết đói! Con gái tôi chết vì cô!"

Karina hoàn toàn không phản ứng. Cô không quan tâm đến con gái hắn. Cô chỉ quan tâm đến khoảng cách một milimet giữa lưỡi dao và làn da của Minjeong.

"Tao sẽ không cắt cổ cô ta đâu," người đàn ông cười, một tiếng cười méo mó, kinh hoàng. Bằng tay còn lại, hắn rút một lọ thủy tinh nhỏ, tối màu từ trong áo khoác. Hắn chộp lấy cốc nước chưa uống của Karina trên bàn, dùng răng mở nắp lọ và đổ một chất lỏng đặc, trong suốt vào nước. "Nếu tao làm thế, ngươi sẽ giết ta mất. Như vậy quá nhanh. Tao muốn ngươi cảm nhận sự đau đớn, sự mục rữa chậm chạp của việc mất tất cả mọi thứ. Tao muốn phổi ngươi bị thiêu đốt. Tao muốn tim ngươi từ từ ngừng đập."

Hắn trượt chiếc cốc tẩm độc trên tấm khăn trải bàn bằng vải lanh dày. Nó dừng lại cách tay Karina vài inch.

"Uống đi," người đàn ông ra lệnh, ấn con dao chặt hơn một chút vào cổ họng Minjeong. Một giọt máu đỏ tươi nhỏ xíu trào ra trên lưỡi dao. "Uống đi, nếu không thề với Chúa, tao sẽ cắt cổ họng cô ta ngay lập tức."

Minjeong nghẹn thở vì nỗi kinh hoàng tột độ. Em nhìn Karina. Em nghĩ rằng chị sẽ không nghe lời mình, sẽ ra hiệu cho vệ sĩ. Nhưng khi Minjeong nhìn vào đôi mắt đen thẳm ấy, máu trong người em đông cứng lại.

Karina không hề do dự. Con quái vật thống trị thế giới đang với tay lấy chiếc ly.

Không, tâm trí Minjeong gào thét. Chị sẽ làm điều đó.

Một cơn adrenaline đột ngột, tuyệt vọng bùng nổ trong huyết quản của Minjeong. Em không suy nghĩ. Em chỉ hành động. Dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể về phía sau, Minjeong đập thẳng đầu vào mũi người đàn ông với một tiếng rắc kinh hoàng. Người đàn ông loạng choạng, nắm tay hắn nới lỏng vừa đủ.

Minjeong lao qua bàn. Em giật lấy chiếc ly tẩm độc từ tay Karina, đưa lên môi và nuốt chửng.

Căn phòng trở nên hỗn loạn tuyệt đối.

"KHÔNG!"  Người đàn ông gầm lên trong kinh hãi, đánh rơi con dao và điên cuồng với tay ra sau lưng, rút ​​một khẩu súng lục màu đen nặng trịch từ thắt lưng. Hắn chĩa súng loạn xạ, lia giữa Karina và em đang ho sặc sụa. "Tao không quan tâm! Cả hai đều đau như nhau! Cứ nhìn cô ta chết đi hoặc tao sẽ bắn!"

Nhưng Karina thậm chí còn không nhìn khẩu súng. Cô không nghe thấy tiếng la hét của người đàn ông.

Ngay giây phút chất độc chạm vào môi Minjeong, cả thế giới dường như ngừng tồn tại đối với Karina. Ánh mắt cô dán chặt vào Minjeong với nỗi kinh hoàng tột độ, không chút che giấu.

Sự mất tập trung của người đàn ông chính là sai lầm chết người của hắn. Aeri, cuối cùng cũng phá được cánh cửa bị chặn, di chuyển như một cái bóng chết người. Cô lao vào người đàn ông từ bên cạnh, tước vũ khí của hắn và quật hắn xuống sàn một cách tàn bạo.

Karina tiến lại gần. Cô thu hẹp khoảng cách với hai thân thể đang giằng co, khuôn mặt cô là một vẻ bình tĩnh đáng sợ và trống rỗng. Cô với tay xuống và nhẹ nhàng rút khẩu súng dự phòng của Aeri từ bao súng chiến thuật.

"Tránh ra," Karina ra lệnh. Giọng nói trầm thấp, hoàn toàn không có chút nhân tính nào, khiến Aeri lập tức lăn khỏi người đàn ông.

Người đàn ông tuyệt vọng ngước nhìn lên, thở hổn hển, thẳng vào nòng súng.

BÙM.

Tiếng súng chói tai xé tan sự tĩnh lặng sang trọng của khu nghỉ dưỡng. Karina bắn thẳng vào trán hắn ở cự ly gần. Đầu người đàn ông giật mạnh về phía sau, máu và não vương vãi trên bức tường giấy dán đắt tiền. Hắn chết trước khi hộp sọ chạm sàn.

Phía sau cô, đầu gối Minjeong khuỵu xuống. Chất độc đã biến máu em thành chì, kéo một màn đen tối, ngột ngạt che phủ đôi mắt em. Nhưng ngay cả khi ngã xuống, hình ảnh cuối cùng khắc sâu trong tâm trí em là vợ mình - nữ tỷ phú bất khả xâm phạm - đứng trên một xác chết với khẩu súng vẫn còn bốc khói, đã hành quyết một con người mà không hề do dự.

Rồi, mọi thứ chìm vào bóng tối.

Khi Minjeong cuối cùng tỉnh dậy, mũi em ngập trong mùi thuốc sát trùng. Tiếng bíp đều đều của máy theo dõi nhịp tim vang vọng bên tai em.

Em cố gắng dịch chuyển trọng lượng cơ thể, nhưng bàn tay phải của em bị giữ chặt. Nó bị siết chặt đến mức như muốn bị nghiền nát, một sự tuyệt vọng tột cùng. Minjeong từ từ cố gắng mở đôi mắt nặng trĩu của mình.

Karina đang ngồi trên chiếc ghế cạnh giường bệnh. Vị CEO lịch lãm, đáng sợ giờ trông hoàn toàn suy sụp. Bộ vest đắt tiền của cô nhăn nhúm, tóc tai bù xù, nhưng chính đôi mắt của cô mới khiến tim Minjeong như ngừng đập. Đôi mắt đen thẳm của Karina đỏ ngầu, sưng húp và xung quanh đỏ thẫm.

Chị ấy… đang khóc sao? Minjeong nghĩ, hoàn toàn sững sờ.

Khi Karina nhận ra Minjeong đã tỉnh, cô giật mình ngồi dậy. Nhưng ký ức về tiếng súng - vụ hành quyết tàn bạo, lạnh lùng - chợt hiện lên trong em khi đang bị thuốc làm cho mờ mịt. Một nỗi sợ hãi nguyên thủy ập đến, và em theo bản năng cố gắng rụt tay lại.

Karina không buông ra. Cô nắm chặt hơn, nghiêng người về phía trước, tựa trán vào mu bàn tay Minjeong, một hơi thở đứt quãng thoát ra từ môi cô.

Nhìn xuống người khổng lồ run rẩy, suy sụp, nỗi sợ hãi trong Minjeong hoàn toàn tan biến. Karina không giết người vì ác ý;  Cô ấy đã giết người vì thế giới dám đe dọa mặt trời của cô. Trái tim Minjeong tan chảy. Em ngừng giằng co. Thay vào đó, em thả lỏng các ngón tay, yếu ớt siết chặt tay Karina.

Quá trình hồi phục ở biệt thự vô cùng gian khổ. Các bác sĩ đã liên tục rửa dạ dày cho Minjeong, khiến cơ thể em yếu ớt, đau nhức và luôn kiệt sức vì những loại thuốc mạnh.

Suốt hai tuần liền, CEO của Tập đoàn Yu không hề đặt chân vào tòa nhà văn phòng của mình. Karina mang cả đế chế của mình vào phòng ngủ. Nhưng khi Minjeong tỉnh dậy, chiếc máy tính xách tay bị đóng sầm lại. Karina biến thành một ngưòi vợ tận tâm tuyệt đối. Cô cẩn thận đút cho Minjeong ăn canh ấm, lau miệng cho em với sự dịu dàng không tưởng. Cô là người bế em vào phòng tắm, tắm rửa cho cơ thể yếu ớt của em. Cô tỉ mỉ cho em uống thuốc, và mỗi đêm, Karina đều nhẹ nhàng đắp những chiếc chăn dày, ấm áp quanh vai Minjeong, đặt một nụ hôn trìu mến, đầy sợ hãi lên trán em trước khi ngồi dậy và nhìn em ngủ.

Qua từng thìa súp và từng cái chạm nhẹ nhàng, những dấu vết cuối cùng của nỗi sợ hãi trong lòng Minjeong dần tan biến. Em nhìn thấy tình yêu tuyệt đối, day dứt trong ánh mắt của vị tỷ phú.

Khi tuần thứ ba đến, Minjeong cuối cùng cũng có thể đứng vững trên đôi chân của mình. Sắc mặt em đã hồng hào trở lại. Thấy vợ mình đã hồi phục, Karina miễn cưỡng trở lại văn phòng sáng hôm đó.