xe dừng lại trước trung tâm mua sắm lớn, bãi đỗ xe rộng rãi và thoáng Lingling tắt máy, xuống trước một bước rồi vòng sang mở cửa cho Orm cô đưa tay đỡ em, không rời mắt khỏi em dù chỉ một chút

bên trong trung tâm mát lạnh, khác hẳn cái nắng gay gắt bên ngoài Orm khẽ thở ra một hơi nhẹ nhõm Lingling lấy một chiếc xe đẩy, chỉnh tay cầm thấp hơn một chút cho Orm dễ tựa, rồi mới chậm rãi đẩy đi

hai người bắt đầu từ khu đồ gia dụng Lingling vừa đi vừa để ý từng món một nồi nhỏ, chảo chống dính, thớt gỗ, dao cắt trái cây, rổ rá, hộp đựng thực phẩm cô chọn rất kỹ, cầm lên xem chất liệu, xem nhãn, rồi mới bỏ vào xe

Orm đứng bên cạnh, thỉnh thoảng đưa ý kiến nhỏ

"Lingling a, cái này nhẹ hơn nè"

Lingling gật đầu, đổi sang món Orm chọn ngay

"được, lấy cái này"

tới khu đồ sinh hoạt hằng ngày, xe đẩy dần đầy lên nước rửa chén, khăn lau bếp, giấy ăn, giấy vệ sinh, nước giặt loại ít mùi, túi rác, miếng rửa bát Lingling cố tình tránh những thứ có mùi nồng, sợ Orm khó chịu

qua khu thực phẩm, Lingling gần như dừng lại lâu nhất cô chọn gạo loại hạt mềm, mua thêm trứng, thịt, cá, rau xanh, đậu hũ, sữa tươi, sữa hạt, yến mạch

trái cây thì đủ loại táo, lê, nho, cam, chuối, dâu... tất cả đều tươi, được chọn từng hộp một

Orm nhìn xe đẩy ngày càng đầy, hơi lo

"Lingling ơi, chúng ta mua nhiều quá rồi"

"Lingling cái này đắt muốn xỉu ấy em ổn mà"

"có sẵn ở nhà cho em ăn dần lúc đói không cần ra ngoài nữa"

tới khu đồ dùng cá nhân, Lingling mua thêm bàn chải mới, kem đánh răng loại dịu, dầu gội không hương, sữa tắm ít tạo bọt

cô còn đứng suy nghĩ khá lâu trước kệ gối và chăn mỏng, cuối cùng lấy một chiếc gối mềm hơn bình thường

"gối này sẽ đỡ mỏi cổ hơn"

xe đẩy lúc này gần như đầy kín Lingling đẩy chậm hơn, sợ va vào người khác em đi bên cạnh, tay đặt lên thành xe, bước từng bước cẩn thận

đến quầy thanh toán, nhân viên nhìn số lượng đồ cũng hơi bất ngờ Lingling rút thẻ, thanh toán gọn gàng trong lúc chờ in hoá đơn, cô quay sang Orm

"mệt chưa?"

"dạ không, chỉ hơi đứng lâu"

"ra ngoài tôi cho em ngồi nghỉ"

Lingling xách đồ, không để Orm phải động tay vào bất cứ túi nào ra tới xe, cô sắp xếp mọi thứ gọn gàng trong cốp, rồi mới mở cửa cho Orm ngồi vào trước

xe rời khỏi trung tâm mua sắm, phía sau là một buổi mua sắm đầy ắp đồ đạc, nhưng quan trọng hơn là đầy những chăm chút lặng lẽ mà Lingling dành cho em

.

xe chạy vào khu chung cư khi nắng trưa đã dịu bớt, ánh sáng chuyển sang vàng nhạt, hắt lên những dãy nhà cao tầng Lingling giảm tốc, tìm chỗ đỗ quen thuộc dưới hầm vừa tắt máy, cô đã vòng sang phía Orm trước, mở cửa rồi đưa tay ra

"cẩn thận"

Orm nắm lấy tay Lingling, bước xuống xe chậm rãi không khí trong hầm mát hơn hẳn, dễ chịu hơn nhiều so với ngoài đường Lingling mở cốp, nhìn một lượt số túi đồ chất đầy bên trong, rồi xắn tay áo lên

"em đứng chờ đây, đừng bê gì hết, để tôi làm"

Orm nghe lời, đứng nép sang một bên gần thang máy Lingling chia đồ thành từng lượt, xách hai túi lớn trong mỗi tay dù khá nặng, cô vẫn đi rất vững không để đồ va đập

thang máy lên cao dần, tiếng động cơ đều đều bên trong chỉ có hai người Lingling đặt túi xuống sàn, đứng chắn phía trước Orm, đề phòng thang dừng đột ngột em thì nhìn những con số nhảy lên trên bảng điện tử, khá vui nhộn

"Lingling a, sau này chúng ta sẽ sống ở đây sao?"

"đúng, em đừng lo nha dù tôi có hơi hậu đậu, bất cẩn không thể chăm sóc em một cách chu đáo được, nhưng tôi sẽ cố gắng em thông cảm cho tôi nhé, tôi cũng chỉ đang tập làm mẹ thôi"

"ngốc ạ, em sẽ không trách chị mà, Lingling đừng nghĩ như vậy nhé"

"được"

về tới tầng, Lingling lại xách đồ ra trước, mở cửa chung cư cánh cửa vừa mở, không gian quen thuộc hiện ra, yên tĩnh và mát mẻ Lingling đặt túi xuống ngay lối vào, không vội dọn

"em vào sofa ngồi nghỉ trước đi"

em thay giày, đi vào phòng khách, ngồi xuống ghế cơ thể vừa chạm vào đệm là đã thấy nhẹ hẳn Lingling mang đồ vào từng lượt, sắp gọn một góc bếp rồi mới quay lại

cô rót cho em một ly nước ấm, đặt lên bàn thấp trước mặt

"uống một chút nước đi nhé"

Orm cầm ly, uống từng ngụm nhỏ Lingling ngồi xuống cạnh em, không sát quá nhưng đủ gần để để ý từng cử động

"vào phòng nằm một chút hay ngồi đây?"

em nghĩ một chút rồi lắc đầu

"ngồi đây trước"

Lingling gật đầu, cô đứng dậy bắt đầu phân loại đồ vừa mua đồ khô để riêng, rau củ cho vào tủ mát, thịt cá chia phần nhỏ mọi động tác đều nhẹ tay, tránh gây tiếng động lớn

thỉnh thoảng, Lingling quay đầu lại nhìn Orm một lần, thấy em vẫn ngồi yên, nét mặt thả lỏng hơn ban nãy thì mới yên tâm tiếp tục

căn hộ dần đầy mùi quen thuộc của đồ mới mua, hai người trở về nhà sau một buổi trưa dài, mang theo rất nhiều đồ đạc

nghỉ ngơi được một lúc, Orm thấy người đỡ mệt hơn thì chậm rãi đứng dậy Lingling đang ở bếp, vừa mở tủ lạnh vừa sắp xếp lại đồ thì nghe tiếng động phía sau liền quay lại

"em đứng lên làm gì vậy?"

"có thể cho em phụ một chút?"

Lingling nhìn em vài giây, rồi gật đầu

"được, nhưng làm mấy việc nhẹ thôi"

hai người bắt đầu chia nhau từng việc nhỏ trong căn hộ Lingling phụ trách những thứ nặng và cao lau mặt bếp, xếp lại tủ đồ khô, bê các thùng nước vào góc bếp Orm thì cẩn thận lau bàn ăn, sắp xếp lại sofa, gấp mấy tấm chăn mỏng cho ngay ngắn

căn hộ vốn đã gọn gàng, nhưng sau một thời gian bận rộn thì vẫn có những góc cần được chăm chút lại

Lingling vừa làm vừa để ý Orm thấy em đứng lâu quá, cô liền lên tiếng

"ngồi nghỉ một chút đi"

Orm lắc đầu, nhưng cũng tựa tay vào bàn cho đỡ mỏi

"em ổn mà"

Lingling không nói thêm, chỉ âm thầm đẩy ghế lại gần chỗ Orm đứng, để em có thể ngồi xuống bất cứ lúc nào cô tiếp tục công việc của mình, lau từng góc bếp, sắp xếp lại các hũ gia vị sao cho dễ lấy

ở phòng khách, Orm lau xong bàn thì bắt đầu xếp lại mấy cuốn sách và đồ linh tinh trên kệ em làm chậm, rất cẩn thận, thỉnh thoảng dừng lại thở nhẹ một cái mỗi lần như vậy, Lingling đều nhìn thấy

"đừng cúi thấp quá"

"vâng"

dọn dẹp xong, căn hộ trông thoáng đãng hơn hẳn ánh sáng chiều chiếu qua cửa sổ, rọi lên sàn nhà sạch sẽ Lingling đặt cây lau nhà sang một bên, thở ra nhẹ nhõm

"xong rồi"

Orm ngồi xuống sofa, dựa lưng vào gối, cảm giác vừa mệt vừa dễ chịu Lingling mang cho em một ly nước ấm, đặt vào tay em

"giỏi rồi, giờ nghỉ hẳn nhé"

trời tối dần lúc nào không hay bên ngoài cửa sổ, ánh chiều muộn đã tắt hẳn, chỉ còn lại những dải đèn vàng hắt lên từ các toà nhà đối diện Lingling đứng trong bếp, bật thêm đèn, không gian lập tức trở nên ấm hơn, bớt trống trải

"đi rửa tay rồi nấu ăn thôi nào"

em đứng một bên, phụ những việc lặt vặt rửa rau, nhặt lại mấy cọng úa, lau bàn bếp Lingling thì đảm nhận phần chính

trong lúc chờ nồi sôi, Lingling kéo ghế cho Orm ngồi xuống

"đứng nhiều là mệt đó"

Orm hơi ngại nhưng cũng nghe lời em ngồi nhìn Lingling xoay lưng nấu ăn, thỉnh thoảng quay sang hỏi em có thấy mùi khó chịu không, có muốn ăn nhạt hơn không những câu hỏi nhỏ, nhưng rất đều đặn mỗi ngày

mãi một lúc sau em mới đuổi được Lingling đi tắm để mình tự mò

Orm đã chuẩn bị nước ấm trước cho cô quần áo cũng được em làm phẳng phiu và treo móc cô chỉ việc lấy và đi tắm

bữa tối không cầu kỳ, chỉ vừa đủ hai người ngồi đối diện nhau, Orm ăn từng muỗng nhỏ Lingling gắp thêm khi thấy bát em vơi

ăn xong, Orm định đứng dậy phụ dọn thì Lingling đã đưa tay ngăn lại

em chỉ đứng bên cạnh rửa lại cái chén nhỏ, rồi được Lingling nhẹ giọng bảo thôi, đi ngồi nghỉ đi

"để tôi"

"để tôi làm"

"Orm, để tôi giúp em"

ăn xong như thói quen em định lấy quả ra ăn nhưng bị Lingling ngăn lại

"ăn trái cây bây giờ tí sẽ không ngủ được, lại đầy bụng, nếu em còn đói, sau khi tiêu cơm tôi sẽ cho em ăn sữa chua được chứ?"

Orm im lặng vài giây, như đang cân nhắc, rồi cũng ngoan ngoãn gật đầu

dù không hoàn toàn thỏa mãn, nhưng lời cô nói luôn có một sức nặng rất riêng khiến em khó lòng phản đối

thế là Orm ngồi lại trên sofa, ôm gối, cố gắng kiềm chế cơn thèm ăn đang dâng lên từng chút một

thời gian trôi qua chậm chạp đến mức em bắt đầu thấy sốt ruột thỉnh thoảng em lại liếc về phía đồng hồ, rồi lại thở dài khe khẽ

Lingling lúc này đang làm nốt vài việc lặt vặt trong bếp, nhưng không phải là không để ý đến em chỉ là cô cố tình kéo dài thêm một chút, như muốn chắc chắn rằng bụng em đã dễ chịu hơn

khoảng mười mấy phút sau, như chợt nhớ ra lời mình đã nói, Lingling lập tức lau tay rồi bước đến tủ lạnh

cô cúi xuống, mở ngăn mát, lấy ra một hộp sữa chua vị việt quất mát lạnh

khi quay lại phòng khách, cô nhìn thấy cái bạn nhỏ này vẫn đang ngồi ôm gối, gương mặt hơi ỉu xìu nhưng ánh mắt lại sáng lên ngay khi thấy cô

"đợi lâu rồi đúng không?"

Lingling hỏi, giọng mang theo chút ý cười em lập tức lắc đầu, dù rõ ràng là đã đợi rất lâu

"không có.."

nhưng giọng nói lại mềm xuống, như thể đang làm nũng Lingling ngồi xuống cạnh em, mở nắp hộp sữa chua rồi đưa cho Orm

"của em đây"

em nhận lấy hộp sữa chua, mắt long lanh, vui vẻ đến mức không giấu nổi

muỗng đầu tiên vừa đưa vào miệng, vị chua ngọt dịu nhẹ lan ra khiến em khẽ nheo mắt, trông như một đứa trẻ vừa được dỗ dành thành công

được Lingling cho măm măm sữa chua khiến tâm trạng em vui lên hẳn

"cũng muộn rồi, giờ đưa em về nha"

em khẽ gật đầu ở đây tuy đã mua sắm khá nhiều, nhưng đồ đạc của em vẫn chưa dọn sang cặp sách, quần áo, vài thứ dùng hằng ngày vẫn còn ở nhà dọn vào giờ này thì vừa vội, vừa không tốt cho sức khoẻ

Lingling lấy chìa khoá xe, mang thêm áo khoác cho Orm, chỉnh lại cổ áo cho em cẩn thận trước khi ra cửa, cô còn kiểm tra xem em có mang điện thoại, còn bỏ quên cái gì hay không

đường buổi tối mát Lingling lái xe chậm hơn ban ngày, tay đặt chắc trên vô-lăng Orm tựa lưng vào ghế nhìn ra cửa sổ, cảm giác mệt mỏi trong ngày dần tan đi

về tới nhà, Lingling xuống xe trước, mở cửa cho em cô không vội rời đi, mà đưa em vào trong, nhắc em uống nước ấm, nghỉ sớm, đừng thức khuya

"ngày mai tôi qua sớm, mình dọn đồ sau"

"chị về cẩn thận và ngủ ngon, em vào nhà trước nhé"

"được, ngủ ngon"

Lingling chờ đến khi chắc chắn em đã vào nhà, cửa đóng lại, đèn trong nhà bật sáng, cô mới quay lưng rời đi