buổi sáng hôm đó Orm có đủ bảy tiết học, lịch kín từ sớm đến chiều, chuông báo thức reo lên khi trời còn chưa sáng hẳn, Orm với tay tắt máy nhưng không ngồi dậy ngay

một tuần nay cơ thể em đau nhức, mệt mỏi hơn bình thường, đầu óc nặng nề như chưa ngủ đủ dù đêm qua đã cố đi ngủ sớm

đến tối Orm lại giật mình tỉnh giấc giữa chừng bụng dưới hơi khó chịu em nằm yên một lúc, suy nghĩ rất lâu cuối cùng vẫn ngồi dậy, vào nhà vệ sinh, rửa mặt, thay đồ

nhìn mình trong gương, em thấy sắc mặt không được tốt, nhưng cũng không dám nghĩ nhiều

trời còn sớm, khu phố khá yên tĩnh đeo balo rồi đi bộ ra trạm xe buýt gần ký túc xá gió buổi sáng mát nhưng em lại thấy hơi lạnh. Orm đứng đợi xe, tay nắm chặt quai balo, đầu óc rối lên bởi lịch học hôm nay

Orm bước vào lớp khi tiết đầu vừa bắt đầu được ít phút em kéo ghế ra, ngồi xuống rồi gần như nằm phịch lên bàn lưng và vai cả người đều nhức mỏi, cảm giác không rõ ràng nhưng rất khó chịu, giống như cơ thể đang chống lại chính mình

em úp mặt xuống cánh tay, nhắm mắt lại một chút, cố hít thở cho đều mấy bạn ngồi gần đó liếc sang bình thường em là người hay nói cười, vào lớp vẫn còn đủ năng lượng để đùa vài câu, vậy mà mấy hôm nay lại khác hẳn em đến lớp muộn hơn, ít nói hơn, giờ thì nằm im không nhúc nhích

"cậu bị làm sao thế?"

"không sao đâu, chắc chỉ mệt thôi"

nói xong, em lại cúi xuống bàn thật ra không phải không sao đầu em hơi choáng, bụng dưới âm ỉ, người thì rã rời như vừa ốm dậy nhưng em không biết phải giải thích thế nào

tiết học trôi qua chậm hơn mọi khi em cố ngồi thẳng lưng nghe giảng nhưng được một lúc lại phải dựa người về phía trước

sau tiết học thứ ba, chuông giải lao vang lên cũng là giờ ăn trưa Orm nằm thêm vài giây trên bàn rồi mới chống tay ngồi dậy

cả người vẫn mệt, nhưng bụng thì đói cồn cào, cảm giác trống rỗng khiến em không thể nằm thêm được nữa

Orm hít một hơi, đứng dậy thu dọn sách vở, theo dòng người ra khỏi lớp hành lang giờ giải lao khá đông em đi chậm hơn mọi khi

đúng lúc đó, từ tầng ba đi xuống, Lingling Kwong trên tay cô cầm một hộp sữa, vẫn còn lạnh Lingling đã đứng đợi ở đó từ trước, thấy Orm liền bước nhanh xuống vài bậc

"uống cái này trước đi sáng nay cậu chưa ăn gì mà"

Orm nhận lấy, ngón tay chạm vào vỏ hộp lạnh lạnh, trong lòng tự nhiên dịu lại một chút em không nói gì, chỉ gật đầu, cắm ống hút uống vài ngụm vị sữa ngọt nhẹ làm bụng dễ chịu hơn

"có muốn xuống căn tin cùng tôi không?"

"được"

hai người cùng đi xuống cầu thang Lingling đi chậm để theo nhịp của em, thỉnh thoảng liếc sang xem em có ổn không

em uống hết hộp sữa Lingling nhanh tay với lấy bỏ vào thùng rác giúp em

Lingling và em tìm được một chỗ trống ở góc căn tin rồi ngồi xuống giờ trưa khá đông, xung quanh là tiếng nói chuyện lẫn tiếng khay chạm nhau, nhưng ở bàn này lại yên hơn một chút

"Orm, tối nay chúng ta cùng nói chuyện với bố mẹ cậu"

"chuyện đó sao?"

"đúng rồi"

cô đặt hộp cơm của mình xuống bàn đó là hộp cơm cô chuẩn bị từ sáng sớm, mở ra là thấy ngay đồ ăn được chuẩn bị khá kỹ

Lingling vì sợ đồ ăn căn tin không đủ dinh dưỡng nên ngày nào cũng mang theo cơm nhiều dinh dưỡng

cô tỉ mỉ ngồi lựa cà chua được cắt nhỏ ra vì em không thích ăn nhưng cô lại lỡ cho vào

"Lingling, đừng lựa nữa tôi ăn sẽ tự gạt"

"xong rồi"

"nhưng mà, cậu chắc chứ? chúng ta sẽ sống chung?"

"cậu đang đau lưng, ký túc xá của tôi xa hơn của cậu bất tiện lắm"

"được rồi"

.

buổi chiều hôm đó, Lingling Kwong chỉ có 6 tiết học, ít hơn Orm một tiết nên tan sớm hơn khi chuông báo hết giờ vang lên, cô thu dọn đồ, không vội về ký túc xá như mọi ngày mà đi thẳng sang dãy lớp bên kia

Lingling đứng ở hành lang, cách lớp của Orm vài mét cô dựa nhẹ vào lan can, tay cầm điện thoại nhưng không mở lên xem, chỉ thỉnh thoảng liếc về phía cửa lớp, hành lang giờ này khá đông, sinh viên ra vào liên tục, nhưng Lingling đứng gọn sang một bên, không gây chú ý

cô biết Orm sắp tan học nghĩ đến việc em lại phải đứng đợi xe bus, chen chúc giữa đám đông, Lingling không yên tâm đặc biệt là mấy hôm nay Orm trông mệt hơn bình thường

đến khi chuông tiết cuối cùng của Orm vang lên, cửa lớp mở ra sinh viên bắt đầu ùa ra hành lang, không biết là Orm quá nổi bật hay Lingling quá tinh mắt, trong dòng người xô bồ vẫn có thể trông thấy em nhanh chóng và rõ ràng nhất

em đi ra, balo đeo lệch một bên vai, dáng đi hơi chậm, Lingling Kwong tiến thẳng lại chỗ em

"sao cậu ở đây? không phải là về trước một tiếng rồi à?"

"tôi đợi cậu, tiện đường hôm nay tôi chở cậu về ký túc xá nhé, đừng đi xe bus"

Orm Kornnaphat ồ lên một tiếng như đã hiểu, Lingling Kwong nhìn em không chớp mắt mất mấy giây cũng không biết nói gì nữa ra hiệu cho Orm xuống bãi đậu xe

trong lòng cô yên tâm hơn khi biết chiều nay Orm không phải tự xoay xở một mình trên chuyến xe bus đông người

ra đến bãi xe trước cổng trường, cô giúp Orm cài nón xong rồi mới đến lượt mình, cô làm khá chậm, vừa cài vừa chỉnh cho ngay ngắn, một tay vẫn giữ xe để khỏi vướng người khác đi ngang

"Lingling ơi, có xe bán kem kìa, mình ăn kem được không?"

Orm nhìn sang lề đường bên kia liền trông thấy xe bán kem tươi đủ loại, mắt sáng lên níu lấy tay áo Lingling chỉ chỉ tay xin phép, Lingling trông theo hướng chỉ của em, ngẫm nghĩ rồi cũng gật đầu đồng ý

Orm Kornnaphat nhìn trước nhìn sau để qua đường, Lingling Kwong như có như không giơ tay đỡ lấy sau balo của em, phòng có khi có gì cô phản xạ cho kịp

Orm đứng trước hàng kem thích thú, hỏi Lingling muốn ăn kem vị nào rồi mới lựa chọn, cầm hai que kem ốc quế mát lạnh đưa ra trước cô, một vị dâu, một vị vani thơm lừng

"của cậu"

"được"

hai bàn tay nhỏ nắm lấy que kem vui vẻ đưa lên miệng thử một miếng, vị ngọt mát lan toả trong khoảng miệng Lingling Kwong nhìn em vui vẻ thì cũng có chút thoải mái, mọi mệt mỏi hôm nay cũng chẳng còn

sau khi đưa Orm về đến ký túc xá, Lingling dừng xe trước cổng trời đã dịu nắng hơn, Orm xuống xe, tháo mũ bảo hiểm ra, trả lại cho Lingling

"cậu về cẩn thận"

cô gật đầu, nhìn em một chút

Lingling đứng nhìn theo cho đến khi em khuất hẳn sau cửa ký túc xá mới nổ máy xe

quay đầu xe, rời đi trong lòng vẫn còn lo, nhưng ít nhất hôm nay đã đưa được em về tận nơi

về đến phòng ký túc xá, Orm đóng cửa lại rồi dựa lưng vào đó một lúc trong đầu em vẫn còn câu nói của Lingling hồi trưa ở căn tin

Orm đi vào trong, đặt balo xuống ghế, ngồi thừ ra vài giây rồi mới đứng dậy em mở tủ, lấy quần áo ra không biết nên mặc gì cho hợp, cũng không dám ăn mặc quá xuề xòa

em đổi tới đổi lui mấy lần, cuối cùng chọn một bộ đơn giản, kín đáo

trước khi ra khỏi phòng, Orm quay lại nhìn bạn cùng phòng đang ngồi trên giường lướt điện thoại em do dự một chút rồi nói

"tuần này mình sẽ không về, cậu không cần chờ cửa mình đâu"

"ừ được cậu về cẩn thận nha"