1 tuần sau, ngày họp Đại hội đồng cổ đông.

Sáng sớm, bầu trời Bangkok xám xịt như đổ chì. Lingling tỉnh giấc bởi tiếng chuông điện thoại dồn dập.

"Chủ tịch! Cổ phiếu AW đang tụt dốc không phanh, lệnh bán tháo xuất hiện từ lúc mở phiên." - Tiếng thư ký hoảng loạn đầu dây bên kia.

Lingling vội vã lấy điều khiển bật tivi, các bản tin tài chính buổi sáng đang chạy dòng tít đỏ rực:

"Biến động tại AW Group: Nghi vấn lập khống báo cáo tài chính, cổ phiếu bốc hơi 15% ngay giờ mở cửa."

Cảnh tượng trên màn hình là biểu đồ của AW đang lao dốc thẳng đứng. Lingling mím chặt môi, đôi mắt sắc sảo quét qua những con số đang nhảy múa điên cuồng.

Lingling thừa hiểu đây không phải trùng hợp, mà là đòn tấn công trực diện ngay trước thềm đại hội.

Một linh cảm bất an bủa vây, nhưng Lingling hiểu bản thân không được phép gục ngã vào lúc này. Đại hội cổ đông trước mắt chính là trận chiến quyết định tất cả.

9:00 sáng, tại trụ sở AW Group.

Cuộc họp chuẩn bị bắt đầu.

Hành lang dẫn vào hội trường lớn im lìm một cách đáng sợ, trái ngược hoàn toàn với sự náo loạn đang diễn ra bên trong.

Lingling bước đi dứt khoát, tiếng gót giày gõ xuống sàn đá hoa cương vang lên đanh gọn.

Lingling đã lèo lái AW vượt qua biết bao sóng gió để giữ vững vị thế như ngày hôm nay, tài năng của Lingling là điều không ai có thể phủ nhận.

Nhưng lần này, đối thủ dường như đã chuẩn bị một kế hoạch vô cùng tinh vi để đánh gục AW.

Vừa bước vào hội trường, không khí ngột ngạt đến mức khó thở. Các cổ đông ngồi kín chỗ, tiếng xì xào vang lên như ong vỡ tổ.

Khi Lingling tiến về phía bục chủ tọa, mọi ánh mắt đổ dồn về phía Lingling. Có sự nghi hoặc, có sự giận dữ và cả những ánh nhìn đầy dò xét.

Lingling ngồi xuống, phong thái vẫn lạnh lùng và chuyên nghiệp như thường lệ.

Lingling điều chỉnh micro, cất giọng: "Tôi đề nghị mọi người giữ trật tự. Tôi hiểu những lo ngại về biến động sáng nay, nhưng chúng ta cần sự tỉnh táo để đi vào nội dung chính của buổi họp."

"Bình tĩnh sao được khi tiền của chúng tôi đang bốc hơi?" – Một cổ đông lớn đập bàn đứng phắt dậy, cắt ngang lời Lingling.

"Cô giải thích thế nào về việc hàng trăm triệu đô đổ vào những dự án ma ở phía Đông? Cô đã dùng tiền của chúng tôi để làm gì, cô Kwong?"

"Mọi khoản đầu tư đều có hồ sơ thẩm định rõ ràng. Hiện bộ phận pháp chế đang làm việc để làm rõ những sai lệch này..." – Lingling đáp trả, ánh mắt trực diện và sắc sảo.

"Tính toán? Hay là bòn rút?" – Tiếng chất vấn vang lên từ phía dưới.

"Nếu cô không kiểm soát được tình hình, tốt nhất là hãy nhường ghế cho người khác!"

Lingling siết chặt tập tài liệu, nhìn thẳng vào những gương mặt đang đỏ gay vì giận dữ.

Một người thông minh như Lingling chưa bao giờ để mình rơi vào thế bị động, nhưng lúc này, sự bất lực bắt đầu len lỏi.

Những dự án dồn hết tâm huyết bỗng chốc bị biến thành "dự án ma" qua những con số bị cài cắm xảo quyệt.

Đối thủ đã tính toán quá kỹ để biến chính sự minh bạch của Lingling thành bằng chứng phản chủ.

Giữa đỉnh điểm tranh cãi, cánh cửa hội trường bật mở.

Ông Suchat bước vào.

Sự xuất hiện của ông khiến hội trường bỗng chốc lặng đi. Ông diện bộ vest xám tro, phong thái ung dung của kẻ đã nắm chắc phần thắng, bước thẳng lên đứng đối diện với Lingling.

"Mọi người cứ tiếp tục đi." – Ông Suchat cất giọng trầm đục.

"Tôi đến đây để giúp các cổ đông tìm ra sự thật mà cô Kwong đang cố tình che giấu."

Lingling nheo mắt lạnh lẽo: "Ông Suchat, đây là đại hội cổ đông của AW, không phải nơi để ông diễn trò."

Ông Suchat nhếch mép, ra hiệu cho trợ lý tung hàng loạt tài liệu lên màn hình lớn.

Đó là danh sách những dự án không có thật mà AW đã đổ tiền vào.

Đáng nói là, tất cả những sai phạm này đều được lồng ghép khéo léo vào các hồ sơ bảo mật mà Lingling từng tin tưởng giao cho trợ lý thân cận xử lý.

"Với tầm nhìn hiện tại, cô Kwong dường như đã không còn đủ nhạy bén để lèo lái con thuyền này. Một lãnh đạo giỏi không chỉ biết tạo ra lợi nhuận, mà còn phải biết ngăn chặn những lỗ hổng. Đã đến lúc AW cần một người có bản lĩnh hơn lãnh đạo." – Ông Suchat dõng dạc tuyên bố.

Lingling cười lạnh, đứng dậy: "Ông Suchat, tài năng không chỉ nằm ở lời nói. Kwong gia vẫn giữ 48% cổ phần. Ông không có quyền phế truất tôi khi không đủ số phiếu biểu quyết!"

Vậy sao?" – Ông Suchat thong thả đáp, nụ cười đắc thắng hiện rõ.

"Cô quá tự tin vào con số 48% đó rồi. Trong lúc cô mải mê với những dự án viển vông, tôi đã dùng chính sự am hiểu về nội tình AW để đưa ra một lộ trình phát triển thực tế hơn.

Những quỹ đầu tư lớn nhất đã bị thuyết phục hoàn toàn bởi tầm nhìn của tôi. Hiện tại 46% cổ phần từ thị trường đã nằm trong tay tôi từ lâu."

Lingling sững sờ, tim chị hẫng đi một nhịp. Để làm được điều này, kẻ đứng sau phải nắm rõ nội bộ công ty, chi tiết danh sách cổ đông mà chị đã bảo mật tuyệt đối.

"Và đừng hy vọng vào nhóm 6% cổ đông ẩn danh luôn ủy quyền cho Kwong gia nữa."

Ông Suchat dừng lại một nhịp đầy ẩn ý, rồi tung ra đòn chí mạng.

"Họ đã ký hợp đồng hứa mua hứa bán cổ phần cho tôi từ lâu. Sáng nay, giấy ủy quyền biểu quyết chính thức đã được xác lập vô điều kiện. Hiện tại, tôi nắm giữ 52% quyền quyết định tại AW."

Giữa lúc cả hội trường còn đang xôn xao trước con số áp đảo, tiếng giày cao gót vang lên từ phía cửa.

Lingling đứng bật dậy, đôi mắt khóa chặt lấy cánh cửa hội trường. Chị đã lờ mờ đoán ra, nhưng trái tim vẫn thắt lại khi thấy bóng dáng quen thuộc ấy xuất hiện.

Orm bước vào.

Mọi âm thanh như bị hút cạn. Orm diện bộ suit trắng, gương mặt xinh đẹp nhưng mang vẻ lạnh lùng xa lạ. Em tiến thẳng lên bục, đặt tập văn bản có chữ ký của các cổ đông lên bàn.

"Tôi có thông báo quan trọng." – Giọng Orm vang lên.

"Với tư cách là đại diện pháp lý được nhóm cổ đông ẩn danh ủy quyền, tôi xác nhận họ đã đồng loạt rút quyền biểu quyết dành cho chủ tịch Kwong. Mọi lá phiếu của họ đã được chuyển giao cho ông Suchat."

Lingling nhìn vào tập hồ sơ, rồi ngước lên nhìn người con gái mình hết lòng tin tưởng.

Chị hiểu rằng không phải ông Suchat tài giỏi, mà chính vị trợ lý thân cận nhất đã âm thầm mở cửa cho ông ta bước vào.

Trong lúc Lingling còn chưa kịp định thần, ông Suchat khẽ nhích lại gần. Ông nhìn thẳng vào đôi mắt đang vụn vỡ của Lingling với vẻ đắc thắng.

Ông đặt tay lên vai Orm, hạ thấp giọng đủ để cả ba người nghe rõ:

"Làm tốt lắm, con gái của cha."

Mọi mảnh ghép rời rạc bỗng chốc kết nối lại thành một sự thật tàn khốc.

Orm, người con gái chị yêu, người chị dành trọn sự tin tưởng và hết lòng che chở lại là người đẩy chị vào đường cùng.

Hai người họ đã âm thầm cấu kết, giăng ra một cái bẫy hoàn hảo để lừa chị vào tròng ngay từ ngày đầu tiên.

Sự xuất hiện của đội ngũ luật sư đi cùng Orm như một dấu chấm hết về mặt pháp lý. Lingling không còn bất kỳ đường lui nào.

Ánh mắt Orm nhìn Lingling lúc này lạnh lẽo đến đáng sợ. Em khẽ nhếch môi, nở một nụ cười như tuyên bố rằng Lingling đã hoàn toàn thua trắng tay trong chính vở kịch mà em đã dày công dàn dựng.

Ông Suchat tiến lên bục, dõng dạc cam kết về một tương lai đầy hứa hẹn. Dưới khán đài, những tràng pháo tay tán thưởng vang lên như những nhát búa nện thẳng vào lồng ngực Lingling.

Lingling lặng im giữa hội trường náo nhiệt, nhưng thế giới quanh chị như vừa trải qua một trận động đất dữ dội, sụp đổ tan tành.

Chị đứng như một pho tượng, tai lùng bùng không còn nghe thấy gì nữa.

Gương mặt Lingling cắt không còn giọt máu, đôi bàn tay run lên khi chứng kiến cơ nghiệp của Kwong gia - thứ ông nội đã dành cả đời gây dựng và tin tưởng giao lại giờ đây hoàn toàn sụp đổ.

Ánh mắt nhòe đi, Lingling nhìn thẳng vào Orm. Chị cố tìm kiếm một tia hối lỗi, nhưng đáp lại chỉ là vẻ bình thản đến tàn nhẫn.

Chị nhận ra tất cả những gì cả hai từng có với nhau, hóa ra chỉ là những quân cờ được Orm sắp đặt tỉ mỉ để triệt hạ chị.

Nỗi đau bị phản bội từ người mình trân trọng nhất khiến lồng ngực chị thắt lại, đau đớn đến mức không thể thở nổi.

Khoảnh khắc đó, Orm như vỡ vụn. Đôi mắt em đỏ hoe, tim quặn thắt khi nhìn người phụ nữ mình yêu đang sụp đổ.

Nhưng rồi, em nhanh chóng thu lại sự yếu lòng đó, lạnh lùng quay lưng bước đi cùng ông Suchat, đặt dấu chấm hết cho tình yêu của cả hai.