"Đừng nhầm lẫn sự sinh tồn với sự tĩnh lặng. Ngay cả đá cũng sẽ mục nát, nếu có đủ thời gian."

– Caelum Lexis, Luận về sự Kiên tâm

Khi ngày thứ Tư đến, Draco mang những cảm xúc lẫn lộn về chuyến đi tới nhà Harry. Sau sự thân mật của nghi lễ Nghệ thuật Hắc ám mà cả hai đã chia sẻ, Draco cảm thấy hơi mất thăng bằng. Hắn đã biết tất cả những rủi ro của việc dâng hiến sự phục tùng và máu cho một Cai quản trên phương diện lý thuyết, nhưng nghi lễ đó là nghi lễ thực sự đầu tiên mà hắn tham gia.

Ít nhất, đó là nghi lễ đầu tiên hắn tham gia với một Cai quản thực thụ. Vì các Cai quản rất hiếm, nên thông thường một ai đó sẽ phải đóng vai Cai quản khi cần thực hiện nghi lễ. Các nghi lễ sẽ không mạnh mẽ bằng khi một Trụ cột phải ép mình đóng vai Cai quản, nhưng chúng vẫn có tác dụng.

Dĩ nhiên Draco đã từng ở gần các Cai quản khác ngoài Harry, nhưng hắn chưa bao giờ cảm thấy đủ an toàn để dâng hiến sự phục tùng và máu của mình cho họ. Điều đó cũng dễ hiểu thôi, vì những Cai quản khác mà Draco từng gặp trong quá khứ đều là bạn của cha hắn, và tất cả đều là những phù thủy Hắc ám phục vụ dưới trướng Voldemort.

Khi Harry suýt mất kiểm soát pháp thuật ngay giữa cửa tiệm, Draco đã hành động gần như hoàn toàn theo bản năng. Draco đã nhìn thấy sự tuyệt vọng trong mắt Harry, đã chứng kiến nỗi khiếp sợ bao trùm lấy Harry khi cậu lo lắng về việc san phẳng cả thành phố, và Draco cảm thấy bị thôi thúc phải hành động. Pháp thuật của hắn đã thúc đẩy hắn đến bên cạnh Harry, buộc hắn phải đóng vai trò là Trụ cột để giúp Harry bình ổn pháp thuật.

Và đó chính là điều khiến Draco mất thăng bằng. Cho đến tận ngày hôm đó, Draco luôn kiểm soát hoàn toàn pháp thuật của mình. Chắc chắn, đôi khi hắn cảm thấy bị thu hút bởi một số câu chú, nghi lễ, và thậm chí là một số người nhất định, nhưng hắn luôn có thể tự đưa ra quyết định về việc sử dụng pháp thuật của mình. Thứ Năm tuần trước thì không. Không, thứ Năm tuần trước, pháp thuật của hắn đã cưỡng ép hắn đến bên Harry, buộc hắn phải làm Trụ cột cho một Cai quản thực thụ. Draco vẫn không chắc mình nên cảm thấy thế nào về điều đó.

Cai quản thì quyền năng và hiếm hoi. Ngược lại, Trụ cột thì phổ biến. Gần như mọi phù thủy đang tồn tại đều có đủ sức mạnh pháp thuật cần thiết để trở thành một Trụ cột. Dù Draco biết rằng được phục vụ một Cai quản thực thụ trong một nghi lễ Hắc ám là một vinh dự cao quý, nhưng đó cũng là điều mà mọi Trụ cột đều khiếp sợ. Có một sự thật ai cũng biết là một khi Trụ cột đã phục vụ một Cai quản trong một nghi lễ chuẩn chỉnh, Trụ cột đó không còn có thể tham gia vào các nghi lễ Hắc ám với những Cai quản thay thế khác được nữa. Thật ra, có lời đồn rằng một Trụ cột đã phục vụ một Cai quản thực thụ trong nghi lễ thì sẽ chỉ có thể phục vụ duy nhất vị Cai quản đó suốt đời.

Nếu Draco có thể cưỡng lại sức hút từ pháp thuật của Harry và sự thôi thúc của chính mình, thì hắn đã không rơi vào đống hỗn độn này. Và đó chính xác là một đống hỗn độn. Nhiều kỹ thuật giải nguyền đòi hỏi phải sử dụng các nghi lễ Nghệ thuật Hắc ám, và không có gì đảm bảo rằng Harry sẽ sẵn lòng tham gia vào các nghi lễ đó để giúp Draco trong công việc. Draco đã thực sự làm giảm sút năng lực của mình với tư cách là một chuyên gia giải nguyền, và điều đó, nói một cách nhẹ nhàng nhất, là rất đáng lo ngại.

Thật khó để lấy hết can đảm đến căn hộ của Potter vì Draco biết mình sẽ phải nói cho cậu biết chuyện này. Và sau đó, nếu bắt buộc, Draco sẽ cầu xin Potter giúp đỡ mình trong công việc. Hắn không có quá nhiều lòng tự trọng để không làm việc đó, mặc dù hắn luôn tỏ vẻ như mình rất kiêu hãnh. Tất cả chỉ là một ảo ảnh, dùng để ngăn mọi người tiếp cận quá gần với hắn. Dĩ nhiên điều đó không có nghĩa là hắn thích cầu xin. Không, hắn ghét cay ghét đắng chuyện đó. Nhưng, với tư cách là một gã Slytherin và một thành viên nhà Malfoy, hắn sẽ làm bất cứ điều gì cần thiết để có được thứ mình cần để thành công.

Khi đồng hồ điểm sáu giờ kém mười, Draco mặc áo chùng và trấn tĩnh lại. Dù tối nay có chuyện gì xảy ra, hắn cũng sẽ vượt qua được. Hít một hơi thật sâu, hắn chĩa đũa phép vào mình và đọc thần chú Độn thổ, xuất hiện cách bùa bảo vệ của Harry vài bộ. Chỉnh đốn vai, hắn ép mình bước vào trong những bùa bảo vệ vốn tự động tách ra cho hắn đi qua, rồi dừng lại trước cửa, cố gắng lấy hết can đảm để gõ cửa. Vừa tìm thấy chút can đảm và định giơ tay lên, thì cánh cửa đột ngột bật mở.

Harry đứng đó ở khung cửa, đôi mắt xanh lục đầy vẻ giận dữ. "Vào đây ngay," cậu gắt lên. "Mày có chuyện cần phải giải thích đấy." Cậu chừa đủ chỗ cho Draco đi qua.

Nuốt khan, Draco lách qua khoảng không gian nhỏ hẹp mà Harry để lại cho mình và bước vào căn hộ. "Mày đang nói về cái gì vậy?" hắn hỏi, ước gì trái tim mình đừng có cố nhảy lên tận cổ họng nữa. Hắn chẳng hiểu tại sao Harry lại khó chịu đến thế, và hắn chắc chắn rằng mình không làm gì đáng bị trút giận lên đầu cả, nhưng thật khó để đối phó với Harry khi cậu ấy đang nổi điên. Cơn thịnh nộ khiến người đàn ông này trở nên gần như mất trí.

Harry đóng sầm cửa lại và quay phắt người, vung tay về phía căn hộ. "Nhìn cái đống hỗn độn này đi! Kể từ khi chúng ta thực hiện nghi lễ tuần trước, không có thứ gì chịu nằm yên ở chỗ của nó cả." Cậu tiến về phía Draco, người vừa ngạc nhiên với chính mình vì đã xoay xở đứng vững tại chỗ. "Giải thích đi."

Draco thở phào nhẹ nhõm. "Đó là dư chấn của nghi lễ thôi," hắn nói, cố giữ giọng bình tĩnh. Hắn ngập ngừng. "Pháp thuật Hắc ám của mày đang... chà, cách tốt nhất tao có thể nói là... nó đang đùa nghịch."

"Đùa nghịch?" Harry hỏi, nhướng mày.

"Đó là lần đầu tiên mày giải tỏa lượng pháp thuật Hắc ám dư thừa mà mày mang theo, đúng không?" Draco hỏi, dù đã biết câu trả lời — một minh chứng cho sự lo lắng của hắn. Thấy Harry gật đầu và nhìn mình mong đợi, hắn tiếp tục. "Chà, điều đó có nghĩa là pháp thuật Hắc ám của mày đã trở lại mức độ đáng lẽ của nó, và nó không còn cảm thấy như bị bóp nghẹt bởi phần dư thừa nữa, nên nó đang reo hò vui sướng." Draco nhăn mặt. "Tao đoán mày nghĩ thật kỳ quặc khi nói về pháp thuật như một thực thể có ý thức."

Harry lắc đầu. "Không hề. Tao đã thấy quá nhiều chuyện kỳ quái xảy ra do pháp thuật, đôi khi là do chính pháp thuật của tao, để mà nghĩ rằng pháp thuật không có tâm trí riêng." Cậu nhìn quanh căn hộ bị xáo trộn của mình, cơn giận lúc trước hoàn toàn biến mất. Cậu cười toe toét. "Tao đoán nếu tao vừa thoát khỏi cảnh bị bóp nghẹt, tao cũng sẽ reo hò một chút thôi." Cậu quay sang Draco. "Chuyện này sẽ kéo dài bao lâu?"

Draco nhún vai. "Nó thực sự tùy thuộc vào việc mày sử dụng pháp thuật Hắc ám mà mày sở hữu nhiều đến mức nào. Nếu mày không dùng đến nó chút nào, phần dư thừa sẽ lại bắt đầu tích tụ, và mọi thứ sẽ trở lại trạng thái luôn nằm yên một chỗ. Dĩ nhiên, mày sẽ phải đối mặt với rủi ro san phẳng cả một thành phố theo cách đó. Tuy nhiên, nếu mày dùng một chút pháp thuật Hắc ám mỗi ngày, thì hoàn toàn có khả năng pháp thuật của mày sẽ thấy hài lòng với điều đó và sẽ không thấy cần thiết phải phá phách căn hộ của mày nữa." Tim hắn đập thình thịch trong lồng ngực. Hắn muốn bảo Harry rằng hắn cần cậu giúp đỡ trong công việc, nhưng có điều gì đó mách bảo hắn rằng đây không phải là lúc thích hợp để hỏi.

Harry thở dài. "Được rồi," cậu nói. Cậu đưa tay vuốt tóc, một thói quen lo lắng cậu có từ hồi ở Hogwarts. Sau đó, mặc dù cơn giận đã tan biến, tông giọng của cậu đanh lại khi nhìn Draco. "Ngồi xuống ghế sofa đi."

Bị bất ngờ trước tông giọng cứng rắn đó, Draco bắt đầu đáp lại: "Tao—"

Harry lắc đầu, ra hiệu im lặng, và tập trung pháp thuật của mình vào Draco. "Ngồi xuống ghế sofa đi, Draco," cậu nói, dồn nén pháp thuật của mình về phía gã Slytherin.

Mặt Draco tái mét và hắn gần như lao đến ghế sofa để làm theo mệnh lệnh. Đầu gối hắn run rẩy khi ngồi xuống. Đây chính là quyền năng của một Cai quản biết chính xác quyền năng của mình có nghĩa là gì. Draco đã từng trông cậy một phần vào việc Harry thiếu hiểu biết về lý thuyết pháp thuật để giúp hắn vượt qua thử thách này, nhưng có vẻ người đàn ông này đã thu nạp được kha khá kiến thức trong tuần vừa qua.

Harry ngồi xuống đối diện Draco trên chiếc ghế bành của mình. "Hermione đã gửi cho mình một cuốn sách về Cai quản và Trụ cột," cậu nói, như một lời giải thích. "Dĩ nhiên nó khá là chuyên sâu, nhưng chúng ta đang nói về Hermione mà." Cậu rướn người tới trước. "Khi mày dâng hiến sự phục tùng cho tao tuần trước, tại sao mày lại quên không nhắc đến việc sự chấp thuận của tao đã tạo thành một bản khế ước giữa hai chúng ta?"

Draco nuốt khan và tập trung vào việc kiểm soát nhịp thở. Hắn không biết phải trả lời câu hỏi thế nào mà không làm Harry phát điên, và đó là điều cuối cùng hắn muốn trong tình huống này. Hắn đành nhún vai một cái.

Mắt Harry nheo lại, và Draco cảm thấy sức nặng từ pháp thuật của Harry đang siết chặt lấy đôi vai mình. "Trả lời câu hỏi đi, và hãy trả lời thật lòng."

Draco gần như muốn khóc trước mệnh lệnh đó — hắn không thể không vâng lời Harry. Đó chính là một rủi ro khác vốn có khi khởi xướng một nghi lễ Nghệ thuật Hắc ám giữa một Trụ cột và một Cai quản — một khi Trụ cột đã dâng hiến sự phục tùng cho một Cai quản, vị Cai quản được dâng hiến đó có thể đòi hỏi nó bất cứ lúc nào. "Nếu tao nói với mày về bản khế ước mà nó tạo ra giữa hai chúng ta, tao sợ rằng mày sẽ từ chối thực hiện nghi lễ, và lượng pháp thuật dư thừa mày đang mang theo cần phải được giải tỏa trước khi nó giết chết ai đó. Tao không muốn mạo hiểm với khả năng mày sẽ không giải phóng pháp thuật của mình."

Sự cưỡng ép quanh vai hắn nới lỏng ra, và Draco thở phào nhẹ nhõm. Hắn ghét cái cảm giác bị cưỡng ép đó, nhưng hắn đã chấp nhận quyền được cưỡng ép mình của Harry ngay khoảnh khắc hắn đóng vai trò là Trụ cột cho người đàn ông này.

Harry thở dài, gần như cùng lúc. "Mày nói đúng," cậu nói. "Nếu tao không tham gia vào nghi lễ đó, rất có khả năng tao đã kết thúc bằng việc phá hủy thứ gì đó hoặc làm ai đó bị thương. Vì vậy, về điểm đó, mày có sự biết ơn của tao. Tuy nhiên," cậu nói, và ở đây tông giọng của cậu lại trở nên cứng rắn. "Nếu mày nói cho tao sự thật về nghi lễ, thì tao đã có thể tìm một Trụ cột khác thay thế mày. Một Trụ cột đã bị ràng buộc với một Cai quản thì không thể ràng buộc với người thứ hai, mặc dù họ có thể tham gia với tư cách là Trụ cột của một Cai quản khác nếu được sự cho phép của vị Cai quản ban đầu của họ. Với danh tiếng của tao, mày nghĩ có ai lại từ chối tao chuyện đó không?"

Draco lắc đầu, quá tổn thương đến mức không nói nên lời. Harry đang chối bỏ hắn với tư cách là một Trụ cột sao? Hắn nắm chặt nắm đấm bên sườn. Tại sao hắn lại mong đợi điều gì khác cơ chứ? Hắn đúng là một kẻ ngốc khi nghĩ rằng Harry sẽ trân trọng món quà là sự phục tùng của hắn.

Harry thở dài. "Thay vào đó, mày đã ràng buộc hai chúng ta lại với nhau và tự làm què quặt chính mình trong quá trình đó. Mày có thể giải được bao nhiêu lời nguyền mà không cần dùng đến một nghi lễ Nghệ thuật Hắc ám hả Draco? Có bao nhiêu nghi lễ Nghệ thuật Hắc ám cần thiết trong việc giải nguyền mấp mé ranh giới bất hợp pháp? Mày đã nghĩ cái quái gì khi dâng hiến sự phục tùng cho tao vậy? Và đúng thế," cậu nói. "Tao chờ đợi một câu trả lời."

Draco nuốt nước bọt, ngạc nhiên khi không có sự cưỡng ép nào buộc hắn phải trả lời. Hắn không nghi ngờ gì việc người đàn ông trước mặt sẽ ép buộc nếu cần thiết, nhưng lúc này, Harry đang nói rằng cậu tôn trọng Draco đủ để cho hắn một cơ hội trả lời mà không bị ép buộc. "Để trả lời câu hỏi thứ nhất của mày, rất ít lời nguyền có thể được giải mà không có nghi lễ Nghệ thuật Hắc ám, và các nghi lễ cần thiết trong giải nguyền đều mấp mé ranh giới bất hợp pháp. Khi tao dâng hiến sự phục tùng cho mày, tao đã nghĩ rằng cuối cùng mình đã tìm thấy một người xứng đáng để dâng hiến nó cho, và tao cũng nghĩ rằng cuối cùng mình có thể trả nợ cho mày vì đã cứu mạng tao hồi chúng ta còn ở Hogwarts." Draco thở dài và bóp sống mũi. "Tao đã không nghĩ về việc bản khế ước hình thành sẽ ảnh hưởng đến công việc của mình thế nào, hay liệu tao có thể thuyết phục mày đồng ý thực hiện các nghi lễ Hắc ám để giúp tao trong công việc hay không. Vào khoảnh khắc đó, tất cả những gì tao quan tâm chỉ là giúp đỡ mày thôi."

Harry nhìn hắn trong một khoảng thời gian dài đến khó chịu trước khi phá tan sự im lặng. "Mày biết không, mỗi khi tao nghĩ rằng mình đã hiểu mày, Draco, mày lại làm tao ngạc nhiên. Tao cảm thấy như mình chẳng biết tí gì về con người mày cả."

Draco nhún vai. "Bởi vì mày đúng là không biết," hắn nói. Trước cái nhìn sững sờ của Harry, hắn tiếp tục. "Nếu mày biết tao, mày sẽ chẳng bao giờ sỉ nhục tao bằng cách bảo rằng bất kỳ Trụ cột nào khác cũng đủ tốt rồi. Tao không dâng hiến sự phục tùng của mình để mày dẫm nát nó dưới gót chân như một con bọ đâu, Potter. Và tao sẽ không tự nguyện tham gia vào một nghi lễ khác với mày cho đến khi mày chứng minh được cho tao thấy mày hiểu rõ cái món quà đó thực chất là gì."

Harry cau mày, trán nhăn lại đầy bối rối. "Tao không nghĩ mày có thể rút lại sự phục tùng một khi nó đã được dâng hiến đâu Draco. Và tao cũng chưa bao giờ nói rằng tao không trân trọng những gì mày đã làm. Thật ra, tao khá chắc là tao đã cảm ơn mày vì đã giúp tao không bị mất kiểm soát pháp thuật."

Draco thở dài. "Tao có thể rút lại sự tự nguyện phục tùng, Harry. Và sự tự nguyện đó là một thành phần bắt buộc cho các nghi lễ Nghệ thuật Hắc ám nếu mày không muốn chúng đi chệch hướng. Và đúng, mày có cảm ơn tao vì đã giúp mày giữ kiểm soát pháp thuật. Tuy nhiên, mày không hề thể hiện sự biết ơn đối với sự phục tùng của tao. Việc mày nghĩ bất kỳ Trụ cột nào khác cũng đủ tốt rồi chính là bằng chứng cho điều đó."

Harry lắc đầu. "Tao xin lỗi vì đã xúc phạm mày bằng câu nói đó, vì đó không phải là ý định của tao. Tao không cố ý ám chỉ rằng tao không trân trọng sự phục tùng của mày. Tao chỉ đang muốn nói rằng tao thích sự phục tùng của một ai đó khác hơn để mày không phải từ bỏ tất cả những gì mày đã nỗ lực làm việc để đạt được."

Draco nghiến chặt răng. "Tao không từ bỏ cái gì hết," hắn nói, những từ ngữ phát ra gần như một tiếng rít. "Tao có thể không thực hiện được nhiều nghi lễ Nghệ thuật Hắc ám cần thiết cho việc giải nguyền nếu không có sự giúp đỡ của mày, nhưng tao chắc chắn biết nhiều về các lời nguyền hơn bất kỳ ai khác ở Bộ. Nếu bắt buộc, tao sẽ làm việc như một nhà cố vấn thay vì một chuyên gia giải nguyền, nhưng tao sẽ tiếp tục con đường tao đã chọn. Giờ thì, mày có thể tiếp tục dịch các cuộn giấy nếu mày muốn. Tao về đây. Tao mệt mỏi vì bị sỉ nhục rồi."

"Nhưng tao đâu có sỉ nhục—"

Draco Độn thổ đi trước khi Harry kịp dứt câu. Hắn không muốn đối phó với sự thiếu tinh tế của gã Gryffindor thêm giây nào nữa. Thật ra, hắn không chắc mình có thể chịu đựng nổi.

Các bùa bảo vệ xung quanh trang dinh dựng đứng lên, báo động cho Draco biết có người đang đột nhập mà không báo trước. Hắn bắt đầu đọc thần chú để khiến chúng trở nên thù địch thì Harry xuất hiện trước mặt hắn và chộp lấy tay cầm đũa phép của hắn. "Bỏ xuống đi," cậu nói, tông giọng không cho phép tranh cãi.

Draco hạ tay cầm đũa phép xuống, rồi nhìn Harry một cách u sầu. "Giờ mày lại muốn cái gì nữa?" hắn chất vấn. "Mày chưa gây đủ tổn thương cho tâm hồn tao trong một tối nay sao?"

Harry thở dài bực bội và đá vào không khí. "Tao xin lỗi, được chưa?" cậu nửa hét lên. "Tao không hề cố ý sỉ nhục mày, Draco. Tao chỉ đang cố gắng tỏ ra chu đáo thôi. Tao không nghĩ mày lại thấy dễ chịu khi phải dựa dẫm vào người khác trong công việc của mình, và tao đã cố gắng lý trí về chuyện đó."

Draco nhướng mày. "Hành vi lý trí còn xa mới là những gì mày thể hiện tối nay khi đuổi theo tao vào tận nhà và suýt phá hủy bùa bảo vệ của tao trong quá trình đó. Cả hai chúng ta đều biết mày là một phù thủy quyền năng, Harry, nhưng mày có thể cố gắng bớt thô lỗ hơn trong cách sử dụng quyền năng của mình được không."

Harry tỏ ra hơi ngượng nghịu. "Tao không thích cãi nhau với bạn bè của mình," cậu nói.

"Tao khá chắc là chúng ta đã vượt qua ranh giới tình bạn và bước vào một cõi hoàn toàn khác rồi," Draco nói. "Trừ phi mày cũng thường xuyên ra lệnh cho bạn bè và xông qua bùa bảo vệ của họ." Giờ đã trở về nhà mình, Draco đang dần lấy lại sự điềm tĩnh. Việc bị đối mặt tại căn hộ của Harry đã hoàn toàn làm hắn mất phong độ.

Harry lườm hắn. "Mày biết là tao không làm thế mà."

"Tao biết sao?" Draco hỏi. "Tao khá chắc chính mày là người đã nói mày chẳng biết gì về tao. Tao nghĩ an toàn nhất là mặc định điều ngược lại cũng đúng. Trừ phi mày nghĩ chúng ta nên tiếp tục căn cứ những phán xét về nhau dựa trên những ngày còn đi học, còn không tao thích tìm hiểu con người trưởng thành của mày hơn."

"Ừ," Harry nói. "Tao cũng thích thế. Ngoài ra, những gì mày nói về cái 'cõi' mà chúng ta đang ở hiện tại, ý mày là sao?"

Draco đảo mắt. "Tao tưởng mày đã đọc cuốn sách mà Granger đưa về Cai quản và Trụ cột rồi chứ. Chắc chắn nó phải cho mày biết điều gì nên mong đợi chứ?"

Harry lắc đầu. "Nó giải thích về động lực quyền lực giữa Cai quản và Trụ cột cùng những quyền hạn cần thiết cho một số loại nghi lễ, nhưng nó chỉ dừng lại ở đó thôi."

Draco đỏ mặt. "Chà, động lực quyền lực giữa Cai quản và Trụ cột thường, nhưng không phải luôn luôn, kết thúc bằng việc đưa mọi người lại gần nhau hơn. Nhiều cặp Cai quản - Trụ cột đã trở thành tình nhân của nhau."

Harry nhìn hắn chằm chằm. "Draco, ba tuần trước, nếu có lý do chính đáng, tao có thể đã lột da mày rồi đấy."

Draco chùn bước. Hình ảnh đó quá gần gũi với thực tại mà hắn từng sống dưới bàn tay của đám tay sai của Voldemort. "Bây giờ mày sẽ không làm thế," hắn nói, giọng nhỏ đi.

"Dĩ nhiên là tao sẽ không làm thế," Harry nói. "Nhưng tao không chắc là tao sẵn lòng trở thành tình nhân của mày đâu."

Draco nghiến răng và ép mình đáp lại. "Dĩ nhiên là không rồi," hắn nói. "Tao chắc chắn mày có hàng tá đối tượng yêu đương đang xếp hàng trước cửa nhà mày." Hắn hít một hơi thật sâu và đứng thẳng người lên hết mức có thể. "Tao hoàn toàn nhận thức được việc dâng hiến sự phục tùng cho mày có nghĩa là gì, Harry, bao gồm cả việc nó có thể trở nên mang tính chất dục vọng. Mày đã chấp nhận sự phục tùng của tao, và mày có thể có nó, bất cứ khi nào mày muốn, theo bất kỳ cách nào mày muốn, vào bất cứ khi nào mày thực sự trân trọng cái món quà mà tao đang trao cho mày bằng việc phục tùng. Cho đến lúc đó, bất cứ thứ gì mày cưỡng đoạt từ tao, tao sẽ coi đó là tương đương với hành vi cưỡng hiếp."

Harry lấy tay che miệng kinh hãi, trông như thể cậu sắp nôn đến nơi. "Draco, tao sẽ không bao giờ cưỡng ép mày như thế."

Draco nhướng mày: "Thật sao? Bởi vì, trong tâm trí tao, mày đã làm thế rồi."

Harry cau mày: "Mày đang nói cái quái gì vậy?"

Draco giơ một bàn tay lên, gập từng ngón tay khi liệt kê. "Mày ép tao phải ngồi xuống ghế sofa, và mày ép tao phải trả lời một câu hỏi mà tao không muốn trả lời. Đó là hai lần mày đã cưỡng ép sự phục tùng của tao thay vì đón nhận nó một cách tự nguyện rồi đấy."

Harry nhướng mày. "Không," cậu nói. "Tao không cưỡng ép sự phục tùng đó. Cho đến khi mày nói mày rút lại sự tự nguyện phục tùng, tao vẫn có quyền đối với nó. Chẳng phải đó là những gì mày đã nói sao? Và cả hai lần đó đều xảy ra trước khi mày rút lại sự tự nguyện đó."

Draco mỉm cười khẩy. "Tốt," hắn nói. "Tao mừng là mày không quá nhạy cảm đến mức nhận lấy lỗi lầm cho những gì mày không làm. Và đúng thế, mày đã có sự phục tùng tự nguyện của tao trong cả hai trường hợp đó."

Harry gật đầu. "Mày thích thử thách người khác nhỉ," cậu nói.

Draco nhún vai. Phủ nhận sự thật cũng vô ích.

Harry thở dài, rồi nhìn Draco bằng ánh mắt đánh giá. "Mày có thực sự nghiêm túc với những gì mày đã nói không?" cậu hỏi.

Draco nhướng mày: "Về chuyện gì?"

"Rằng khi tao trân trọng sự phục tùng của mày, tao có quyền đối với nó bất cứ khi nào và theo bất kỳ cách nào tao muốn?"

Draco gật đầu.

Harry vùi mặt vào hai bàn tay. "Thật choáng ngợp," cậu nói. "Tại sao mày lại trao tất cả quyền lực đó cho tao?" cậu hỏi, giọng nhỏ đi. "Tao không xứng đáng với điều đó."

Draco khịt mũi. "Vào lúc đó, tao đã nghĩ mày xứng đáng. Một Trụ cột chỉ có thể dâng hiến sự phục tùng hoàn toàn của họ một lần duy nhất trong đời. Một lần duy nhất. Còn Cai quản có thể chấp nhận sự phục tùng từ bao nhiêu Trụ cột tùy ý họ, nếu họ muốn."

Harry lấy tay che miệng, trông như sắp nôn khi sự kinh hoàng của những gì cậu vừa gợi ý cuối cùng cũng sáng tỏ. "Tao xin lỗi," cậu nói, giọng nhẹ nhàng. "Tao thề là tao không biết chuyện đó, Draco. Nếu biết, tao sẽ không bao giờ gợi ý rằng mình có thể tìm một Trụ cột khác."

Draco nhìn cậu, ánh mắt lạnh lùng. "Thứ lỗi cho tao vì không thể ngay lập tức cảm thấy thỏa mãn khi thấy mày đã nhận ra lỗi lầm của mình. Mày đã xúc phạm tao một lần. Lấy gì làm bằng chứng là mày sẽ không xúc phạm tao như thế lần nữa?"

Harry thở dài bực bội. "Tao thậm chí còn không biết liệu mình có thích mày không, vậy mà mày lại bảo tao rằng mối quan hệ ràng buộc chúng ta giờ đây giữa Cai quản và Trụ cột có thể trở thành quan hệ tình dục. Làm sao tao có thể đưa ra bằng chứng rằng tao sẽ không xúc phạm mày khi mà không ai có thể hứa chắc điều đó với bất kỳ ai chứ?"

Draco đảo mắt. "Harry, mày chưa bao giờ nghe nói về những vật phẩm bày tỏ lòng trân trọng sao? Mày có thể trao cho tao một vật phẩm để thể hiện sự trân trọng của mày đối với sự phục tùng của tao và một vật phẩm để thể hiện sự chân thành trong lời xin lỗi của mày vì đã xúc phạm tao. Việc tao cần phải giải thích điều này cho mày đúng là không còn lời nào để nói."

Harry cau mày, chìm sâu vào suy nghĩ. Sau vài phút, cậu nói: "Đưa tay cầm đũa phép của mày cho tao đi, Draco."

Draco nhướng mày nhìn cậu: "Không."

Harry nhướng một bên mày: "Nếu mày cho tao xem tay cầm đũa phép một lát thôi, Draco, tao sẽ trao cho mày một vật phẩm trân trọng. Làm ơn đi."

Draco không thể kìm lòng được — hắn chìa tay ra cho vị phù thủy kia. Dù hắn đã định cưỡng lại, nhưng có điều gì đó vô cùng quyến rũ trong cái cách gã Gryffindor thô lỗ đang cố gắng tỏ ra chu đáo.

Harry đặt đũa phép lên cổ tay Draco, nhắm mắt lại và bắt đầu đọc một câu chú bằng Xà ngữ.

Draco rùng mình khi nghe Harry nói ngôn ngữ rắn, không thể ngăn cản được hiệu ứng hưng phấn ngay lập tức mà nó gây ra cho cơ thể hắn. Có cái gì đó vô cùng gợi cảm trong vẻ nguy hiểm mà ngôn ngữ rắn toát ra khi được nói, và kết hợp với thân hình vạm vỡ của Harry — chà, Draco chắc chắn tối nay sẽ phải đi tắm thật lâu đây.

Vài phút sau, Harry ngừng đọc chú, và một vòng băng đen đặc đã hình thành quanh cổ tay cầm đũa phép của Draco. Draco nhìn chằm chằm vào cái vòng. "Cái gì đây?" hắn hỏi.

Harry lau mồ hôi trên trán trước khi trả lời. "Đó là một vòng tín hiệu," cậu nói. "Nó có hai chức năng. Nó sẽ cảnh báo cho mày khi có những chất độc và câu chú chết người ở gần mày, và mày cũng có thể dùng nó để báo hiệu cho tao nếu mày thấy mình gặp nguy hiểm."

Draco cảm thấy ấn tượng dù không muốn. "Sử dụng nó thế nào?" hắn hỏi.

"Đối với chức năng thứ nhất, nó sẽ đổi màu tùy thuộc vào mức độ nguy hiểm mà mày đang gặp phải. Nó sẽ giữ màu đen khi mày không gặp nguy hiểm. Nếu nó chuyển sang màu cam, mày đang gặp nguy hiểm ở mức trung bình. Nếu nó chuyển sang màu đỏ, mày đang gặp nguy hiểm nghiêm trọng, và nếu nó chuyển sang màu xanh lá cây, mày đang đứng trước ranh giới cái chết. Để báo hiệu cho tao, tất cả những gì mày cần làm là gõ đũa phép vào cái vòng và đọc cụm từ 'Ego sum reus', và tao sẽ lập tức nhận biết được. Nó cũng không thể bị trúng lời nguyền hay bị tháo ra, đó là lý do tao dùng Xà ngữ để niệm chú."

Draco nhìn chằm chằm vào cái vòng đen quanh cổ tay cầm đũa phép của mình. Ý nghĩa của vị trí đặt vòng không hề làm hắn bỏ sót. Sau cùng thì hắn đã đưa tay cầm đũa phép cho Harry trước, và Harry đã thấu hiểu pháp thuật đủ sâu trong nghi lễ để không lấy máu cần thiết từ bàn tay đó. Như một vật phẩm bày tỏ lòng trân trọng, nó khá là xa xỉ. Nó thậm chí còn bù đắp dư thừa cho lời sỉ nhục mà Harry đã gây ra. Thật ra, việc tiếp tục giận Harry sau khi cậu đã tặng Draco một vật phẩm tuyệt vời như vậy sẽ là một hành động vô cùng thô lỗ.

Draco nuốt khan và gạt bỏ lòng kiêu hãnh sang một bên. Cái vòng này là bằng chứng cho thấy Harry trân trọng sự phục tùng của hắn hơn là của bất kỳ Trụ cột vu vơ nào ngoài đường. Harry đã đánh dấu hắn. Bằng việc đặt một vòng mực vĩnh cửu quanh cánh tay hắn mà không thể tháo rời hay trúng lời nguyền, Harry đã đánh dấu Draco là Trụ cột của riêng mình. Draco từng có những giấc mơ một ngày nào đó được đánh dấu bởi một Cai quản, nhưng cũng giống như tất cả những Trụ cột khác mà hắn lớn lên cùng, đó chỉ luôn là một giấc mơ xa vời. Thực tại còn tốt đẹp hơn nhiều.

Hít một hơi thật sâu, Draco ép mình nhìn vào mắt Harry. Rồi, chậm rãi và có chủ ý, hắn hạ mình quỳ xuống trước mặt Harry. Sau đó, tiến thêm một bước nữa, hắn gập người về phía trước và vươn hai tay ra trước mặt, cúi đầu xuống. Hắn giữ tư thế đó trong một phút, rồi nâng mình trở lại tư thế quỳ. Khi làm vậy, hắn nâng tay cầm đũa phép lên với đôi mắt ngấn lệ. "Ngài đã tôn vinh tôi, thưa Cai quản. Cảm ơn ngài vì món quà có giá trị tương đương với món quà là sự phục tùng của tôi."

Harry nuốt nước bọt, rõ ràng là bị tác động bởi việc thấy Draco quỳ trước mặt mình. Cậu ngồi xổm xuống và nâng cằm Draco lên bằng một ngón tay. "Vậy là tao được tha thứ rồi chứ?" cậu thì thầm, như thể sợ nghe thấy câu trả lời.

Draco mỉm cười với cậu: "Phải, Harry. Sự phục tùng của tao là của mày để mày muốn làm gì tùy ý, và nó được trao đi một cách tự nguyện. Cảm ơn mày."

Harry mỉm cười đáp lại. Cậu nghiêng đầu Draco ra sau như thể đó là điều tự nhiên nhất trên đời, rướn người tới và đặt một nụ hôn dịu dàng. Khi nụ hôn kết thúc, cậu lùi lại, rõ ràng là sững sờ trước những gì mình vừa làm. "Tao xin lỗi. Tao —"

Draco bật cười và đặt bàn tay — bàn tay cầm đũa phép vừa được đánh dấu — lên trên bàn tay của Harry. "Harry, mày không cần phải xin lỗi. Như tao đã nói trước đó, mày có sự phục tùng của tao. Bất cứ khi nào, và theo bất kỳ cách nào mày muốn. Hay mày quá là một gã Gryffindor đến mức không biết trân trọng một món quà?" Draco cười khẩy.

Harry gầm gừ trước lời thách thức và lao tới. Cậu vòng tay quanh Draco và kéo hắn lại gần trước khi cúi xuống chiếm lấy đôi môi của Draco trong một cuộc tấn công khiến gã tóc bạch kim phải hổn hển tìm hơi thở khi Harry buông ra. Harry dành cho Draco một nụ cười khẩy của riêng mình, rồi đưa tay xuống bóp nhẹ phần cương cứng của hắn. "Ồ, tao nghĩ tao có thể trân trọng một món quà rất tốt đấy," cậu nói. "Nhưng tao nghĩ mày nên nhớ ai là người làm chủ trong mối quan hệ này, dù nó là loại mối quan hệ gì đi chăng nữa." Với toàn bộ sức nặng pháp thuật của mình, cậu đưa ra một mệnh lệnh. "Đêm nay mày không được phép xuất tinh, dù mày có tự nghịch ngợm thế nào đi nữa."

Draco rùng mình khi mệnh lệnh đó bao trùm lấy mình. "Vâng, thưa Cai quản," hắn nói. Sau đó hắn trừng mắt nhìn Harry. "Mày đúng là một gã tồi tệ, tồi tệ vô cùng," hắn nói. "Nếu mày thậm chí còn không biết liệu mình có thích tao hay không, sao mày có thể dễ dàng đưa ra mệnh lệnh về việc tao có thể hay không thể làm gì với cơ thể mình như vậy chứ?"

Harry nhún vai. "Cả hai chúng ta đều là người lớn, và hiện tại cả hai đều độc thân. Tao không nói rằng những gì chúng ta đang làm ở đây là bước vào bất kỳ loại quan hệ lãng mạn nào, nhưng cả hai đều có nhu cầu, và tao thấy không có lý do gì để không thỏa mãn những nhu cầu đó nếu cả hai đều tự nguyện tham gia." Cậu lại bóp nhẹ phần cương cứng của Draco một lần nữa, khiến gã tóc bạch kim phải thở dốc. "Dĩ nhiên, nhu cầu của tao là tối quan trọng so với của mày." Cậu cười ranh mãnh. "Giờ thì, tao sẽ về nhà, tự giải quyết một chút, rồi đi ngủ." Dồn pháp thuật của mình vào Draco một lần nữa, cậu nói: "Sau khi tao đi, mày sẽ tự đưa mình đến bờ vực của sự xuất tinh liên tục cho đến tận nửa đêm, rồi mày sẽ dừng lại và đi ngủ. Và với pháp thuật đang ràng buộc mày, mày sẽ không thể xuất tinh được đâu."

Draco phát ra một tiếng rên rỉ thảm hại. "Tại sao chứ?" hắn hỏi. "Tại sao mày lại bắt tao phải tự hành hạ mình vì mày như thế?"

Harry cười toe toét. "Bởi vì tao có thể," cậu nói. "Dù sao thì chính mày đã nói bất cứ khi nào và theo bất kỳ cách nào tao muốn mà." Harry nhướng mày. "Hay đó chỉ là lời nói suông thôi?"

Draco nhăn mặt, chấp nhận đòn tấn công. "Tao nói thật lòng đấy," hắn nói. "Nếu mày muốn tao tự hành hạ mình về mặt dục vọng, dĩ nhiên tao sẽ hạnh phúc làm theo, thưa Cai quản."

Harry cười ranh mãnh. "Tốt. Sáng mai khoảng 8 giờ hãy đến căn hộ của tao. Chúng ta sẽ ăn sáng."

Draco nuốt khan. "Tao không biết liệu ngày mai tao có đủ sức để xuất hiện trước mặt người khác không nữa," hắn nói.

Harry nhún vai. "Sẽ chỉ có hai chúng ta thôi mà. Vả lại," cậu nói. "Nếu mày không xuất hiện, mày sẽ không được xuất tinh đâu."

Mắt Draco trợn trừng kinh ngạc. "Mày nói thế nghĩa là sao? Tao tưởng mệnh lệnh đó chỉ dành cho đêm nay thôi chứ."

Harry cười toe toét, rồi dồn pháp thuật vào Draco một lần nữa. "Mày bị cấm xuất tinh nếu không có sự hiện diện của tao."

Draco phát ra một tiếng rên rỉ bực bội. "Mày, Harry Potter, đúng là một tên ác dâm thuần túy."

Harry cười khẩy với hắn, rướn người tới trao nụ hôn cuối cùng, rồi Độn thổ đi.

Draco rên rỉ và cố gắng cưỡng lại sự thúc ép mà Harry đã đặt lên mình. Hắn không muốn dành năm tiếng đồng hồ tiếp theo để tự vần vò mình trong vô vọng. Trước sự kinh hoàng của hắn, pháp thuật đã buộc hắn phải phục tùng. Hắn phải phục tùng, nhất là khi mệnh lệnh này được đưa ra lúc Draco đã bày tỏ rõ ràng rằng mình sẵn lòng phục tùng bất cứ khi nào và theo bất kỳ cách nào Harry mong muốn.

Nuốt nước bọt đầy lo sợ, Draco Độn thổ vào phòng mình và cởi bỏ áo chùng bằng một câu chú. Bôi trơn bản thân, hắn nắm lấy dương vật mình và bắt đầu chậm rãi đưa tay lên xuống. Tuy nhiên, mệnh lệnh là phải tự đẩy mình đến bờ vực hết lần này đến lần khác, và những nhịp chậm rãi hắn đang cố làm không được pháp thuật cưỡng ép chấp nhận. Với một tiếng nấc nở, Draco đã dùng hết tốc độ của mình để đưa bản thân đến bờ vực — chỉ mất chưa đầy ba mươi giây để tới đó. Một khi đã tới nơi, hắn cố gắng vượt qua nó. Cố gắng và thất bại.

Bực bội, hắn cố gắng đạt đến cực khoái hết lần này đến lần khác. Lần nào cũng bị ngăn cản. Mệnh lệnh giữ hắn lại khỏi cực khoái — thực tế là hai mệnh lệnh — khiến hắn không thể về mặt vật lý phóng ra tinh dịch của mình. Draco đã thử mọi cách có thể nghĩ ra để thực sự đạt cực khoái, nhưng chẳng có gì hiệu quả. Đây là cái giá hắn phải trả. Dù Harry không nói ra, Draco biết mệnh lệnh này một phần là sự trừng phạt cho cách hành xử tồi tệ của Draco. Hắn đã cáo buộc Harry sử dụng sự cưỡng ép khi cậu không hề làm vậy, và sau đó hắn đã rút lại sự tự nguyện phục tùng sau khi đã trao đi không chút dè dặt. Draco đã hành xử rất tệ, và đây là một hình phạt thích đáng. Draco biết điều đó, nhưng nó không khiến mọi việc trở nên dễ đối phó hơn chút nào.

Trong vòng một tiếng đồng hồ, dương vật của hắn đã đau nhức đến mức hắn gần như không chịu nổi khi chạm vào mà không muốn hét lên. Vì vậy, hắn làm điều hợp lý duy nhất là niệm một câu chú chữa lành, biết ơn vì mình là một phù thủy và có thể chữa lành làn da bị trầy xước bằng một thần chú đơn giản — một câu chú mà ngay cả hắn cũng có thể thực hiện không cần đũa phép. Hắn cũng làm tươi mới các cơ bắp ở cánh tay mình bằng một câu chú nhanh để có thể tiếp tục làm việc hướng tới một cực khoái mà hắn biết mình sẽ không bao giờ đạt được trong bốn tiếng tiếp theo. Nếu không có gì khác, Draco phải thừa nhận rằng Harry biết chính xác cách tốt nhất để trừng phạt hắn.

Đến khi mười giờ điểm, Draco đã thổn thức công khai trong sự tuyệt vọng. Hắn muốn xuất tinh đến phát điên, vậy mà vẫn còn hai tiếng nữa mới kết thúc. Tầm nhìn của hắn mờ đi vì những giọt lệ. Làm sao hắn có thể vượt qua chuyện này đây? Hắn muốn dừng lại, nhưng không thể — mệnh lệnh trói buộc hắn quá chặt. Thậm chí hắn còn chẳng có nổi một cực khoái hỏng vì hắn không thể đạt đến điểm đó. Pháp thuật ràng buộc hắn không cho phép điều đó xảy ra. Cơ thể hắn giờ đây không khác gì những đầu dây thần kinh đang bốc cháy. Draco không biết mình sẽ sống sót thế nào đây.

Khi nửa đêm cuối cùng cũng đến, Draco buông tay khỏi dương vật mình và thổn thức trong một mớ hỗn độn giữa sự nhẹ nhõm và bực bội. Cuối cùng, hắn cũng được đi ngủ, nhưng đó sẽ không phải là một giấc ngủ yên bình. Không phải sau khi dành năm tiếng đồng hồ để tiến đến sát cực khoái rồi lại đánh mất nó. Tuy nhiên hắn biết rằng mình sẽ không bao giờ cáo buộc Harry cưỡng ép hay rút lại sự tự nguyện phục tùng khỏi vị Cai quản của mình một lần nữa. Đây không phải là một hình phạt mà hắn muốn trải nghiệm thêm lần nào nữa.

Draco tự chữa lành cho mình, rồi ngủ chập chờn trong vài tiếng, thức dậy lúc 6 giờ và nằm lười trên giường cho đến 7 giờ. Nhớ lại những gì Harry đã nói về bữa sáng, hắn mặc quần áo và tiến đến nhà Harry, đến nơi lúc 8 giờ. Những bùa bảo vệ tách ra cho hắn vào, và hắn cũng chẳng buồn gõ cửa khi tới nơi. Đã không còn những rào cản tương tự giữa hắn và Harry như trước nữa.

Harry đón hắn trong bếp và cười khẩy. "Trông mày kiệt quệ đấy," cậu nói, rồi gật đầu. "Trông mày như thế này rất hợp."

Draco rên rỉ thấp trong cổ họng, không muốn chọc giận Harry vào sáng sớm thế này.

"Tao đã làm bánh kếp," Harry nói.

Draco nhướng mày: "Mày biết nấu ăn sao?"

Harry khịt mũi: "Dĩ nhiên là tao biết nấu. Và, vì cái nhận xét đó, mày có thể ăn sáng trong tình trạng khỏa thân." Không có sự cưỡng ép nào đi kèm câu nói đó — cậu chỉ nhìn Draco đầy mong đợi.

Draco nuốt khan. Đây chính là bài kiểm tra thực thụ cho sự phục tùng của hắn. Khi Harry đưa ra mệnh lệnh với sức nặng pháp thuật của mình, Draco không thể không vâng lời. Nhưng Draco đã hứa với Harry sự phục tùng của mình bất cứ khi nào và theo bất kỳ cách nào cậu muốn, và điều đó có nghĩa là không cần sự cưỡng ép đằng sau các mệnh lệnh nếu Harry không muốn sử dụng nó. "Vâng, thưa Cai quản," hắn nói. Cảm thấy hơi ngượng ngùng, hắn cởi nút áo chùng và bước ra khỏi chúng, dành một lát để đặt chúng gọn gàng trên một chiếc ghế. Hắn cũng chẳng buồn mặc đồ lót — làn da dương vật của hắn vẫn còn quá nhạy cảm vì chuyện đó, và dương vật của hắn thì từ chối làm bất cứ việc gì ngoại trừ việc giữ trạng thái cương cứng hoàn toàn sau cuộc hành hạ mà hắn đã phải trải qua đêm qua.

Harry gật đầu tán thành. "Để tao nói rõ ngay từ bây giờ — mày chỉ được phép xuất tinh khi có sự hiện diện của tao và khi tao cho phép làm việc đó. Nếu không, mày phải mặc định là mày không được phép." Cậu dồn sức nặng vào mệnh lệnh này.

Draco muốn thổn thức nhưng chẳng dám. "Vâng, thưa Cai quản," hắn nói.

"Tốt. Giờ thì ăn thôi. Nếu mày xoay xở để làm tao thấy thú vị đủ trong bữa sáng, tao sẽ để mày giải quyết vấn đề của mày."

Draco nuốt khan. "Thú vị sao?" hắn hỏi, hình dung cảnh mình quỳ giữa hai chân Harry và khẩu giao cho người đàn ông này. Điều đó chẳng giúp ích gì cho việc làm dịu sự cương cứng của hắn — nếu có gì thì nó còn làm nó cứng hơn.

Harry bật cười khi nhận thấy sự giật giật ở dương vật của Draco. "Không phải kiểu đó đâu. Tao chỉ muốn nói là hãy làm tao thấy thú vị bằng cách mang đến những cuộc trò chuyện hấp dẫn. Sau đó, tao sẽ quyết định phải làm gì với vấn đề của mày, rồi chúng ta sẽ làm việc với các cuộn giấy."

Draco nhìn Harry đầy kinh ngạc. "Chúng ta?" hắn hỏi, gần như không dám thở.

Harry gật đầu. "Chúng ta," cậu nói. "Tao nghĩ, xét đến tất cả những gì đã xảy ra trong tuần qua, mày đã thừa quyền được ở lại đây trong khi tao dịch các cuộn giấy. Thật ra, tao đã xin nghỉ làm ở cửa tiệm tuần tới để dịch xong đống này. Tao mong đợi mày sẽ ở đây mỗi ngày. Thật ra, tao đã dọn dẹp xong phòng dành cho khách rồi. Tao có cảm giác mày sẽ cần đến nó đấy."

Draco nuốt nước bọt. "Tao — cảm ơn mày," hắn nói. Hắn thấy kinh ngạc. Cuối cùng, Harry đã nhìn thấu qua cái bóng Draco Malfoy của thời Hogwarts để thấy được con người thực sự bên dưới.

Harry gật đầu ghi nhận. "Vậy thì," cậu nói. "Kể cho tao nghe làm thế nào mày dấn thân vào con đường giải nguyền đi."

Đến lúc Draco kể xong câu chuyện đó, cả hai cũng đã dùng xong bữa sáng. Draco nhìn Harry đầy hy vọng, nhưng không cố ép cậu đưa ra quyết định. Mặc dù hắn đang khao khát được xuất tinh đến phát điên, hắn có một linh cảm rằng cố ép Harry đưa ra bất kỳ quyết định nào là một ý tưởng tồi tệ.

"Được rồi," Harry nói. "Ra ghế sofa đi. Tao nghĩ tao đã quyết định xem chúng ta sẽ làm gì với vấn đề của mày rồi."

Draco đi theo Harry mà không nói lời nào, vừa băn khoăn vừa lo sợ về quyết định mà Harry đã đưa ra.

Harry ngồi xuống một đầu ghế sofa và ra hiệu cho Draco sang đầu kia. "Nằm xuống sao cho dương vật của mày hướng về phía tao. Mày sẽ biểu diễn cho tao xem một màn."

Draco đỏ mặt, ước gì Harry sử dụng sự cưỡng ép của mình. Thay vào đó, Draco nhận ra mình phải dựa vào sự cam kết của chính mình đối với sự phục tùng để tuân theo mệnh lệnh của Harry. Một khi đã nằm xuống, hắn nắm lấy dương vật mình và bắt đầu sục với tốc độ nhanh nhất có thể, vốn đã quen với nhịp độ kinh hoàng mà pháp thuật yêu cầu đêm qua.

"Làm chậm nhất có thể đi," Harry nói, sử dụng pháp thuật để biến mệnh lệnh thành một sự cưỡng ép.

Phát ra một tiếng rên rỉ bực bội, những nhịp sục nhanh của Draco biến thành những nhịp chậm chạp đến đau đớn. Ngay cả khi đã nhạy cảm như đêm qua, hắn cũng sẽ mất một thời gian dài để tiến đến gần cực khoái.

Harry cười ranh mãnh như thể cảm nhận được điều đó. "Hãy cho tao biết khi nào mày thấy gần đến nơi nhé," cậu nói. Rồi cậu cởi bỏ áo chùng và đồ lót của mình, để Draco chiêm ngưỡng cậu trong tất cả sự rực rỡ đó. Cậu nằm ngửa ra phía bên kia của sofa và bắt đầu tự vần vò mình một cách mãnh liệt. Đôi mắt cậu lóe sáng khi đọc được sự tuyệt vọng trong mắt Draco, cái khao khát được chuyển động nhanh như chính Harry đang làm. Khi Harry đã khá gần đích, cậu dừng tay lại và quan sát sự theo đuổi cực khoái chậm chạp đến đau đớn của Draco. "Được rồi," cậu nói. "Cứ tiếp tục sục dương vật của mày đi, nhưng bò lại đây và dùng miệng để làm tao ra." Cậu dồn sức nặng của sự cưỡng ép vào mệnh lệnh đó vì cậu biết thật khó để làm cả hai việc cùng lúc.

Draco rên rỉ và bò một cách vụng về dọc theo sofa, tay cầm đũa phép của hắn vẫn liên tục sục dương vật trong cái nhịp chậm chạp đau đớn mà Harry đã áp đặt. Một khi đã ổn định vị trí trước mặt Harry, hắn ngậm dương vật của người đàn ông vào miệng và bắt đầu chậm rãi trêu chọc Harry bằng lưỡi mình.

Harry luồn ngón tay vào tóc Draco và giật hắn ra khỏi dương vật mình, tận hưởng cái đỏ mặt kinh ngạc lan rộng trên khuôn mặt Draco. "Đừng có trêu chọc," cậu nói. "Cứ mút đi. Tao muốn ra trong vòng một phút tới."

Draco gật đầu hiểu ý ngay cả khi một vẻ mặt đầy bực bội lướt qua đôi mắt hắn. Hắn dồn sức vào nhiệm vụ và đã làm Harry xuất tinh vào họng mình trong khoảng thời gian được ấn định. Hắn mím môi khi ngồi lùi lại, phát ra một tiếng rên rỉ khi cuối cùng cũng bắt đầu tiến gần đến vực thẳm của cực khoái với những nhịp sục của mình.

"Bỏ tay ra đi," Harry nói. "Mày có thể ngừng sục một lát."

Draco vâng lời.

Harry đẩy Draco nằm ngửa ra sofa và ngậm lấy dương vật của Draco vào miệng. Cậu làm đúng những gì Draco đã bắt đầu làm, và trêu chọc gã tóc bạch kim một cách không thương tiếc bằng lưỡi mình. Draco kêu lên trong sự bực bội tột cùng khi Harry rút ra khỏi dương vật hắn ngay sau khi gã tóc bạch kim bảo Harry rằng hắn đã rất gần cực khoái rồi.

Harry tỏ vẻ nghiêm nghị khi nói, nhưng trong mắt lại có tia ranh mãnh. "Mày phải xứng đáng mới có quyền xuất tinh vào họng tao," cậu nói. "Tao không biết liệu mày đã xứng đáng với quyền đó chưa. Mày nghĩ sao hả Draco?"

Draco nấc lên. "Tao sẽ nhận bất cứ thứ gì mày muốn cho tao, Harry," hắn khóc lóc. "Làm ơn đi, thưa Cai quản, làm ơn hãy để tao ra đi. Đau lắm rồi."

Harry ngân nga một cách thỏa mãn khi lại ngậm miệng quanh dương vật Draco lần nữa, thừa biết rằng người đàn ông này không thể ra nếu không có sự cho phép — sẽ không có sự cố nào ở đây cả. Pháp thuật đúng là một thứ tuyệt đẹp, tuyệt đẹp vô cùng.

Harry đưa Draco đến bờ vực hết lần này đến lần khác bằng miệng mình, tiếp tục cuộc hành hạ mà cậu đã khởi xướng đêm qua. Cậu muốn nó được khắc sâu vào tâm trí Draco rằng hắn chỉ được phép ra khi Harry quyết định để hắn làm vậy chứ không phải trước đó. Cậu muốn nó được khoan sâu vào Draco rằng cực khoái là một đặc ân chứ không phải một quyền lợi, và rằng cơ thể hắn không còn thuộc về hắn nữa.

Cuối cùng, Draco ngừng thổn thức, và ánh mắt hắn chỉ tập trung duy nhất vào Harry. Hắn ngừng cầu xin và chấp nhận cuộc tấn công liên tục vào dương vật mình mà không một lời phàn nàn. Một tiếng rên rỉ nhỏ ở đây đó là dấu hiệu duy nhất Harry có để biết rằng Draco vẫn đang khao khát được giải tỏa.

Harry rướn người tới và thì thầm vào tai Draco: "Lần tiếp theo mày chạm đến bờ vực với miệng tao trên dương vật mày, mày có thể xuất tinh vào họng tao."

Trước khi Draco kịp đáp lại, Harry đã ngậm trọn dương vật hắn và đẩy hắn đến bờ vực, và chỉ trong vài giây, Draco đã phóng tinh dịch vào họng Harry. Harry ngồi lùi lại và gật đầu hài lòng. "Ngoan lắm," cậu nói.

Draco đã quá kiệt sức để phản đối sự âu yếm đó. Tất cả những gì hắn muốn làm bây giờ là ngủ. Nhưng có một chuyện quan trọng hơn — một chuyện hắn cần làm nếu muốn giữ được thiện cảm của Harry. Với chân tay run rẩy, hắn ép mình vào tư thế quỳ trên sofa. "Cảm ơn vì sự rộng lượng của ngài, thưa Cai quản," hắn nói.

Harry mỉm cười. "Mày xứng đáng với điều đó mà," cậu nói. "Giờ thì, đi xem chúng ta có thể làm gì với những cuộn giấy đó nào."