Tony sẽ sa thải bất kỳ thành viên nào khác trong đội ngũ của mình vì đã chỉ trích Maurice Wooton như vậy. Vì vậy, anh đã dành cả cuối tuần để nghiền ngẫm hợp đồng của Declan với các luật sư. Thật không may là không có điều khoản nào về việc không trình bày sự thật khó nghe cho nạn nhân của anh ta. Vì vậy, cuối cùng Tony chỉ viết cho Declan một ghi chú sắc bén cáo buộc anh ta có hành vi sai trái và cảnh báo anh ta rằng nếu anh ta vượt quá giới hạn lần thứ hai và thứ ba, anh ta sẽ bị sa thải.

Tony càng lo lắng hơn khi Chính phủ ngay lập tức ra lệnh điều tra chính sách nhà ở của Tòa thị chính Cotchester, và khi báo chí đưa tin rất có lợi cho chương trình này, đặc biệt là Corinium.

Tờ Western Daily Press đưa tin : 'Cuối cùng thì Corinium cũng đã lộ diện' .

'Corinium chứng minh rằng họ không còn là chó săn của Đảng Bảo thủ nữa', tờ Guardian viết .

Điều khó khăn nhất đối với Tony là cuộc gọi điện thoại đầy nhiệt tình từ IBA: 'Thật tuyệt vời, Tony. Không ai có thể buộc tội anh thiên vị chính trị nữa.'

Thứ tư tuần sau có cuộc họp Hội đồng quản trị Corinium. Tính khí của Tony không hề cải thiện khi một trong những giám đốc không điều hành, bà già Evesham, Phó hiệu trưởng của trường đại học địa phương, đến bằng xe đạp trong cơn mưa như trút nước, đúng lúc Tony đến bằng xe Rolls. Tại sao cái túi già ngu ngốc đó luôn đến sớm một tiếng và đi quanhvăn phòng, nói chuyện với nhân viên và gây rắc rối? Hy vọng cô ấy sẽ đi, Tony co rúm người lại sau tờ Financial Times . Phút tiếp theo, cô ấy gõ vào cửa sổ. Tony miễn cưỡng hạ cửa sổ xuống vài inch.

'Chúc mừng nhé,' Phu nhân Evesham nói, đưa cái mõm nhăn nheo, râu ria xồm xoàm về phía anh. 'Cuộc phỏng vấn với Maurice Wooton là kiểu việc mà chúng ta nên làm mọi lúc. Đánh đuổi sự bất công. Đàn ông là một kẻ lưu manh. Tôi sẽ tìm Declan và đích thân nói với anh ấy điều đó.'

Tuy nhiên, Tony lại có những điều khác trong đầu. Trong cùng cuộc gọi điện thoại khen ngợi cuộc phỏng vấn của Declan, IBA đã phàn nàn rằng Corinium vẫn chưa chú ý đầy đủ đến khu vực Southampton.

Tony nhanh chóng phản bác: 'Charles Fairburn vừa hoàn thành một chương trình về Isaac Watts'.

'Anh ấy là ai?' Trưởng phòng Truyền hình của IBA hỏi.

'Nhà triết học, nhà thơ, giáo viên nổi tiếng.' Tony vội vã tham khảo các ghi chú chương trình trước. 'Quảng trường Watts ở Southampton được đặt theo tên ông. Viết "Ôi Chúa, sự giúp đỡ của chúng ta trong những thời đại đã qua".'

'Điều đó không giúp ích được nhiều trong thời đại hiện tại', IBA cho biết. 'Người dân ở Southampton khó có thể coi một giờ trên Godslot Chủ Nhật là đủ tốt. Chúng ta đang nói về phạm vi đưa tin. Chẳng hạn như không có gì về HMS Princess Michael of Kent bốc cháy tại bến tàu vào thứ Sáu. BBC đã dành bảy phút cho câu chuyện này.'

'Tôi sẽ xem xét vấn đề này,' Tony nói.

Kết quả của cuộc trò chuyện này là Tony đã triệu tập hai giám đốc điều hành có giá trị nhất của mình, những người thường làm việc ở London nhưng đã xuống đây để họp hội đồng quản trị, vào văn phòng của mình trước. Được gọi là 'Người đẹp và Quái vật', Georgie Baines và Ginger Johnson lần lượt phụ trách bán hàng và tài chính.

Georgie tuyệt đẹp, có đôi mắt nâu to và chi phí thậm chí còn lớn hơn, đã làm mọi cách và sống trong túi của các công ty quảng cáo lớn, mà anh ta cũng kiếm được nhiều tiền như chính túi của mình. Anh ta cũng kiếm được rất nhiều tiền cho Corinium. Ginger Johnson, Quái thú, là một tên côn đồ, với mái tóc màu cà rốt vàmột khuôn mặt củ cải đường, giống như một món salad mùa đông đặc biệt không ngon miệng. Là Giám đốc Tài chính, ông thấy rằng số tiền lớn mà Georgie kiếm được được quản lý một cách có lợi nhuận nhất có thể. Tất cả các công việc quan trọng nhất trong chương trình nghị sự luôn được ba người đàn ông thực hiện trước cuộc họp hội đồng quản trị.

Vào văn phòng của Tony vào thứ Tư hôm đó, Georgie và Ginger thấy anh đang nhìn vào bản đồ khu vực.

Tony cho biết: 'Nếu chúng tôi muốn giữ được quyền kinh doanh, chúng tôi phải được đại diện một cách thỏa đáng'.

'Thế thì sao?' Georgie nói, cô đã nghe tất cả những điều này trước đó.

'Chúng ta sẽ xây một studio ở đây.' Tony chọc ngón tay vào chấm đỏ của Southampton.

'Tốn một khoản tiền lớn,' Ginger kinh ngạc nói. 'Ngay cả một studio nhỏ cũng tốn năm triệu đô. Chúng ta không cần một studio ở đó.'

'Chúng tôi cũng không muốn thực hiện thêm bất kỳ chương trình nào nữa', Georgie nói. 'Các chương trình tốn quá nhiều tiền'.

'IBA sẽ thích ý tưởng này,' Tony vui vẻ nói. 'Nhiều chương trình hơn, nhiều việc làm hơn, phạm vi phủ sóng tốt hơn. Chúng ta không thực sự phải xây dựng cái thứ chết tiệt đó. Nhưng nếu chúng ta phớt lờ sự chấp thuận của Hội đồng quản trị và một số kế hoạch của kiến ​​trúc sư tạm thời dưới mũi IBA, họ sẽ im lặng cho đến khi nhượng quyền thương mại nằm trong túi.'

'Tôi chắc chắn Hội đồng sẽ không chấp nhận điều đó khi chúng tôi đang cắt giảm ngân sách ở mọi nơi khác', Ginger nói.

'Để đó cho tôi,' Tony nói.

Tony đang ở đỉnh cao và lịch thiệp nhất trong các cuộc họp hội đồng quản trị. Bên phải và bên trái ông là Georgie trông rất đẹp, và Ginger trông rất xấu xí. Ngồi phía sau họ là Simon Harris, người không bao giờ nói, và Cô Madden đang ghi biên bản. Phía sau hai người này, dọc theo chiếc bàn dài làm bằng gỗ du, là các thành viên của nhóm Great and the Good, bao gồm một nghị sĩ của Stroud, một người chiến thắng tại Badminton, một nhà soạn nhạc nổi tiếng sống ở Oxford, một nhà giáo dục đến từ Stratford, một giám mục, một cầu thủ bóng đá nổi tiếng, và một số nhà công nghiệp sống trong khu vực, và tất nhiên, cả Lady Evesham.

Khi cuộc họp bắt đầu, mọi người đều bày tỏ sự hài lòng lớn lao về những lời khen ngợi mà chương trình của Declan đã mang lại.Corinium. Các nghị quyết sau đó đã được thông qua, các khoản cắt giảm ngân sách đã được nhất trí. Sau đó, Lady Evesham đã hoãn cuộc họp trong ít nhất hai mươi phút. Đầu tiên, bà trao những chiếc bánh sandwich marmite tròn. Sau khi thức dậy lúc sáu giờ để viết tiểu sử của Emily Pankhurst, bà rất đói. Sau đó, bà đã đưa ra một khiếu nại từ 'một nhà nghiên cứu nữ trẻ giấu tên' - thực ra là Deirdre Kilpatrick - người đã bị từ chối quyền cho con bú trong phòng tin tức.

'Ôi Chúa ơi,' Tony nghĩ thầm và trừng mắt nhìn Simon Harris.

Theo thông lệ, Simon là người đã ra hiệu cho Deirdre mang đứa con của cô vào, vì anh ta nghĩ rằng sự gắn kết là điều quan trọng nhất. Sau đó, Deirdre đã tiến hành nhổ những con chim đầu xám lớn khắp tòa nhà. Như một đòn kết liễu, Baby Kilpatrick đã nôn sữa vào một trong những máy xử lý văn bản của phòng tin tức ngay khi Charles Fairburn đang chỉ cho Giám mục Salisbury đi quanh tòa nhà. Charles đã ngất xỉu ngay lập tức và Tony đã trục xuất đứa bé.

Tony hắng giọng: ' Tôi đã bảo cô gái không được mang đứa bé vào nữa,' anh ta nói với Phu nhân Evesham. 'Nó đã đủ lớn để cho vào bình sữa, và cô ấy có một bảo mẫu hoàn toàn tốt ở nhà. Điều đó làm các phóng viên của tôi trong phòng tin tức mất tập trung.'

'Chắc chắn họ phải vượt qua được sự xao lãng đó chứ?' Phu nhân Evesham lạnh lùng nói. 'Đây là thế kỷ XX.'

'Nếu một cô gái được phép mang con mình vào thì tất cả họ đều sẽ làm vậy.'

Cầu thủ bóng đá nổi tiếng, người đã bị biến thành trò tục tĩu, sau đó nói rằng chỉ có những đôi bốt nữ quyền xấu xí mới muốn cho con bú ở nơi công cộng. Nếu những người đẹp muốn làm điều đó, không có anh chàng nào bận tâm. Anh ta nhận được cái nhìn lạnh lùng từ Lady Evesham.

Tony, người hoàn toàn đồng ý với cầu thủ bóng đá nổi tiếng, nhưng phải giả vờ tỏ ra không tán thành, nghĩ rằng đã đến lúc Phu nhân Evesham từ chức, và Cameron, người không chịu nổi việc có người cho con bú, đã thay thế bà trong Ban quản trị.

Nói rằng anh sẽ xem xét, Tony nhanh chóng chuyển sang chủ đề cắt giảm chi phí. Sau đó, anh tiếp tục làm cuộc họp trở nên nhàm chán với các chi tiết về chi phí cho văn phòng phẩm và máy tính, và liệu có thực sự cần thiết phải cung cấpnhân viên bán hàng với máy tính xách tay. Mọi người đều kinh ngạc khi anh so sánh ưu điểm của vô số mẫu máy khác nhau.

Lúc đó là hai giờ kém một phút. Nghe thấy tiếng chai va chạm trong phòng ăn của giám đốc bên cạnh, mọi người đều phấn chấn lên. Mùi thơm ngon của thịt bò Wellington thoang thoảng dưới cánh cửa.

'Được rồi, hôm nay thế là hết,' Tony nói. Sau đó, khi mọi người lục lọi tìm túi xách và cặp của mình, anh ấy nói thêm, 'Ngoại trừ một mục có thể không nằm trong chương trình nghị sự của mọi người: dự án studio mới ở Southampton. Câu hỏi về việc chúng ta không dành đủ sự chú ý cho phần lãnh thổ Southampton đã được nêu ra trước đây.'

'Nghe này, nghe này,' cầu thủ bóng đá, người từng chơi cho đội Saints, nói.

'Về nguyên tắc, tất cả mọi người đều đồng ý về ý tưởng thành lập một studio mới', Tony nói tiếp.

Các giám đốc gãi đầu.... Có phải vậy không? Họ ngay lập tức bị phân tâm bởi một luồng gió khác của boeuf Wellington.

'Việc xây dựng các studio sẽ tạo ra nhiều việc làm trong khu vực,' Tony nói nhanh. 'Chúng tôi có một khoản chi phí có thể dễ dàng điều chỉnh trong phạm vi ngân sách. Ginger?' Anh ta nhướn mày nhìn Ginger Johnson.

'Dễ thôi,' Ginger nói.

'Và cô đồng ý chứ, Georgie?'

'Đúng thế,' Georgie nói, cô đang đắm chìm trong sự ngưỡng mộ.

"Simon?"

Simon Harris đã quá bối rối trước sự cố cho con bú đến nỗi anh ấy đã gật đầu ngay cả trước khi Tony kịp nói tên mình.

'Ồ nhìn kìa, tuyết đang rơi kìa', cầu thủ bóng đá nói, khiến mọi người càng mất tập trung hơn.

'Mọi người còn đồng ý không?' Tony mỉm cười nhìn xuống bàn.

Phu nhân Evesham là người duy nhất phản đối.

"Tốt," Tony nói, thu dọn giấy tờ. "Mọi người hãy đến uống một ly và gặp Declan O'Hara."

Mọi suy nghĩ về studio đều tan biến khi chúng xuất hiện ngay bên cạnh.

Có một sự phấn khích lớn tại Corinium vào thứ Tư tuần sau, khi Dame Nellie Finegold, một người bạn của LadyEvesham, và một trong những nhà đấu tranh giành quyền bầu cử cho phụ nữ còn sống sót, người đã đồng ý tham gia chương trình của Declan tối hôm đó, đã qua đời vì một cơn đau tim.

Sự phấn khích còn lớn hơn nữa khi Thủ tướng, người đang ở Gloucestershire để khai trương một bệnh viện mới và sau đó dùng bữa tối với Trung đoàn Cotchester, đã vui vẻ đồng ý thay thế Dame Nellie để cân bằng cuộc phỏng vấn cực kỳ thuận lợi của Declan với Lãnh đạo phe đối lập vào tuần trước. Thủ tướng, đánh giá cao giá trị của việc thuyết giảng cho mười tám triệu người xem, nghĩ rằng bà có thể xử lý được Declan. Điều kiện duy nhất của bà, mà Tony đã nắm bắt; là Declan phải nộp câu hỏi trước và cam kết không rời khỏi các câu hỏi đó.

'Đây là cơ hội để chúng ta hạ gục hắn,' Tony vui vẻ nói với Cameron. 'Nếu hắn nộp câu hỏi hôm nay, chúng ta có thể yêu cầu hắn làm như vậy cho tất cả các cuộc phỏng vấn trong tương lai. Sau đó, chúng ta có thể thao túng hắn theo hướng có lợi cho mình. Bạn đã thấy hắn có thể gây nguy hiểm như thế nào với Maurice; hãy nghĩ xem hắn có thể gây ra sự tàn phá như thế nào trong năm bầu cử.'

Declan trông mệt mỏi và căng thẳng khi anh bước vào văn phòng của Tony, vẫy một bó báo cáo của Thủ tướng. Ngả ghế ra sau, Tony duỗi chân và nhìn anh một cách cân nhắc trong giây lát.

'Hôm nay là ngày trọng đại với cậu, Declan.'

Declan càu nhàu. 'Tôi rất mong chờ được lắc cô ấy bằng - ' anh ta dừng lại - 'cổ.'

'Được rồi, được rồi,' Tony nói, 'hãy giữ mọi thứ thật ngọt ngào và nhẹ nhàng nhé.'

'Thủ tướng chỉ tham gia chương trình nếu bà ấy biết chính xác bạn sẽ hỏi bà ấy điều gì, và không có chuyện gì đáng ngờ', Cameron nói.

'Đừng có ngớ ngẩn thế,' Declan quát. 'Tại sao cô ấy lại phải được đối xử khác biệt so với bất kỳ ai khác?'

'Bởi vì bà ta là Thủ tướng, đồ ngốc, và IBA phải chịu trách nhiệm cuối cùng trước bà ta, nên bà ta phải được giữ gìn cẩn thận.'

'Không phải do tôi mà cô ấy chưa làm vậy.'

'Đừng có cứng đầu thế chứ,' Cameron hét lên.

Một cuộc cãi vã dữ dội xảy ra, kết thúc bằng việc Declan kiên quyết từ chối phỏng vấn và bỏ đi.

Cameron và Tony trao đổi ánh mắt vui mừng và kinh hãi – họ định làm cái quái gì thế? Thủ tướng đã ở trong khu vực đó rồi. Bà phải có mặt tại trường quay lúc bảy giờ bốn mươi để lên sóng lúc tám giờ. Đài đã theo dõi sự thay đổi khách mời đầy kịch tính của Declan kể từ giờ ăn trưa.

'James sẽ phải làm điều đó,' Tony nói. 'Nhưng chúng ta sẽ không thông báo thay đổi kế hoạch cho đến trước khi phát sóng, nếu không chúng ta sẽ mất khán giả.'

Trong văn phòng của mình, vừa viết lại các liên kết cho 'Cotswold Round-Up', James đã tắt radio vì anh đã chán ngấy khi nghe giai điệu đặc trưng của Declan. Quay lại thư của người hâm mộ, anh tìm thấy một lá thư từ Sarah Stratton cảm ơn anh vì lá thư thông thường của anh cảm ơn cô đã tham gia chương trình. Chữ viết tay đẹp, đậm, James nghĩ; anh chắc chắn những vòng lặp lớn ở chữ L có ý nghĩa gì đó. Trong lúc họ uống rượu ở quán bar, anh đã quyết định rằng cô ấy rất hấp dẫn, và tự hỏi bằng cách nào anh có thể gặp lại cô ấy. Nhưng một giây sau, khi Cameron xông vào văn phòng của mình, suy nghĩ của anh chỉ dành cho một người phụ nữ: Thủ tướng.

'Deirdre đang xử lý các câu hỏi của anh lúc này,' Cameron nói. 'Chúng ta phải nhanh chóng chuyển chúng đến Thủ tướng tại Gloucester để bà ấy có thể xem trong khi thay đồ. Chúng tôi có thể để anh có chúng trong khoảng năm phút. Nếu anh có bất kỳ câu hỏi nào muốn bổ sung, hãy cho Deirdre biết. Sau đây là tóm tắt về những gì Thủ tướng đã làm trong hai tháng qua, nhưng dù sao thì anh cũng đã được tóm tắt khá đầy đủ rồi, đúng không?'

James đỏ mặt. Đây là lời khen đầu tiên Cameron dành cho anh.

'Tôi nghĩ Declan là người thực hiện cuộc phỏng vấn này.'

'Declan bị bệnh,' Cameron nói.

'Thật sao?' James nói, cố tỏ ra quan tâm.

'Không đủ nghiêm trọng đâu,' Cameron nói một cách hung dữ.

Ngay sau khi cô ấy đi, cảm ơn Chúa vì đã nhuộm tóc tuần trước, James gọi điện cho Lizzie: 'Anh sẽ đến muộn. Anh phải phỏng vấn Thủ tướng.'

'Trời ơi! Hỏi cô ấy lần cuối cùng được quan hệ là khi nào.'

'Đừng ngốc thế, đây là sự thật. Tôi sẽ cử một tài xế đến lấy bộ đồ xanh của tôi, và anh có thể mặc chiếc áo sơ mi lụa màu xanh ngọc bích và chiếc cà vạt màu xanh lam ngọc bích của tôi không. Và anh có thể gọi điện cho gia đình Stratton và yêu cầu họ ghi lại chương trình không.' Anh muốn Sarah chứng kiến ​​giờ phút vinh quang của mình. 'Tôi không tin tưởng máy móc của chúng ta một trăm phần trăm.'

Lizzie nghĩ rằng anh muốn nói là anh không tin em có thể nhớ được.

Cameron, người đã ghé vào phòng thu sau đó trên đường đến phòng điều khiển, đã suýt bị Aramis hất sang một bên.

'Cô ấy đã đến rồi. Tony sẽ đưa cô ấy đến ngay. Bạn có lo lắng không?'

'Chưa đâu,' James nói, vừa nói vừa xếp lại đệm trên chiếc ghế sofa màu hồng nhạt.

'Thật là một sự thay đổi tuyệt vời từ Declan,' Cameron nói. 'Chúc may mắn.'

Có lẽ anh đã nói xấu Cameron, James nghĩ, khi anh chải tóc lần thứ một trăm và loại bỏ lớp bóng trên mũi bằng kem Nouveau Beige. Anh từng dùng Gay Whisper, nhưng đã quyết định rằng cái tên này có hàm ý không may.

Thủ tướng, giống như hầu hết phụ nữ, có điểm yếu là những người đàn ông đẹp trai, quyến rũ. Nhìn thấy cô xuất hiện qua tấm rèm đen, rạng rỡ trong bộ vải taffeta xanh đậm, được Tony dẫn qua những sợi cáp và bề mặt không bằng phẳng, James bật dậy. Diorella đã chiến đấu với Aramis trong một giây. Aramis đã thắng dễ dàng.

'Chào mừng đến Cotchester, Thủ tướng. Tôi không thể nói cho bà biết tôi cảm thấy vinh dự như thế nào khi được gặp bà,' James nói, trao cho bà lợi thế từ đôi mắt xanh ngọc bích tuyệt đẹp của mình, giờ được tôn lên một cách tinh tế bởi chiếc áo sơ mi xanh ngọc bích và chiếc cà vạt xanh lam ngọc bích. Sau đó, khi bà đưa tay ra cho ông, ông cúi đầu có mái tóc rối và hôn nó một cách cung kính.

'Đồ ngốc,' Người quay phim cao cấp lẩm bẩm.

'Hãy đến và ngồi xuống,' James nói.

Chiếc ghế sofa màu hồng nhạt nổi tiếng được hạ xuống.

'Tôi sẽ giao phó ngài cho những người đáng tin cậy, Thủ tướng ạ,' Tony nói.

'Thật vậy, Ngài Baddingham,' Thủ tướng nói bằng giọng nhỏ nhẹ.

Cuộc phỏng vấn hoàn toàn là Barbara Cartland. Không biếtnhững câu hỏi khó sẽ được đưa ra, Thủ tướng tỏ ra thoải mái và quyến rũ nhất, và cởi mở với James hơn bao giờ hết trên truyền hình.

'Chỉ muốn nhìn vào mặt cứng rắn trong tính cách của ngài, Thủ tướng, một số người đã phạm phải sai lầm ngớ ngẩn khi nghĩ rằng ngài không quan tâm đến những người thất nghiệp hoặc người già và người nghèo.'

'Ông Vereker – ' giọng Thủ tướng hạ xuống một quãng tám – 'giá như ông có thể hiểu được những đêm mất ngủ mà chúng tôi phải lo lắng về tình trạng hạ thân nhiệt, đặc biệt là khi mùa đông đang đến gần.'

'Thằng khốn ngu ngốc đó còn định dùng từ "quan tâm" bao nhiêu lần nữa đây', Cameron gầm gừ với Tony, người đang ở cùng cô trong Phòng điều khiển.

'Suỵt, cô ấy thực sự đang cởi cúc áo đấy,' Tony gầm gừ.

Trong giờ nghỉ quảng cáo, Thủ tướng trở nên rất bồn chồn.

'Họ sẽ vuốt ve dữ dội ngay thôi', Cameron nói khi James nghiêng người về phía trước trong sự nịnh hót sung sướng.

Vào cuối nửa sau, Thủ tướng thậm chí còn rơi nước mắt khi nói về nỗi lo lắng của mình với tư cách là một người mẹ.

'Nhưng mẹ là mẹ của tất cả chúng con,' James nói và đưa cho mẹ chiếc khăn tay thơm mùi Aramis của mình.

'Đưa tôi chiếc túi chống đau khi di chuyển,' Cameron rên rỉ.

'Tốt lắm,' Tony nói. 'Sẽ giúp cô ấy giành được nhiều phiếu bầu.'

'Mười giây nữa là hết giờ, James,' Cameron nói, bật công tắc chìa khóa. 'Đóng chương trình lại.'

'Cảm ơn Thủ tướng đã cho chúng tôi thấy khuôn mặt quan tâm của ngài,' James nói, 'và xin hãy sớm quay lại Cotchester nhé.'

Khi phần giới thiệu hiện lên, người ta có thể thấy họ đang cười và nói đùa với nhau.

'Tôi sẽ cúi xuống đây,' Người quay phim cao cấp nói.

'Quay lại đi, Declan,' Người quản lý tầng lẩm bẩm, 'không có gì cần phải tha thứ cả.'

'Tôi rất muốn có một cuốn băng ghi âm chương trình đó, ông Vereker,' Thủ tướng nói.

Bên ngoài, một đoàn quay phim Corinium thứ hai đã quay phim cô ấysự ra đi, được cổ vũ một cách uể oải bởi đám đông nhân viên Corinium được tuyển chọn kỹ lưỡng.

'Tôi hy vọng chúng ta được tăng ca vì việc này', Charles Fairburn nói, vẫy cờ Liên hiệp Vương quốc Anh, trong khi James, Cameron và Tony hân hoan đi cùng Thủ tướng xuống cầu thang. Ngồi trong xe, sẵn sàng khởi hành đến bữa tối muộn với Trung đoàn Cotchester, Thủ tướng hạ cửa sổ xe xuống.

'Tôi hy vọng ông O'Hara sớm khỏe lại,' bà nói một cách nghiêm túc. 'Virus cúm này có thể rất nguy hiểm.'

'Đã đến lúc ngài O'Hara vĩ đại phải rời khỏi chỗ ngồi rồi', Cameron nói ngay sau khi cô lái xe đi.

'Quả là một người phụ nữ chu đáo,' James thở dài.

Ông thức dậy vào sáng hôm sau và thấy mình tạm thời nổi tiếng. Cả BBC và ITN đều phát sóng cuộc phỏng vấn, và ngày hôm sau báo chí Đảng Bảo thủ đã hết lời ca ngợi. Chỉ có tờ Mirror và tờ Guardian phàn nàn rằng James đã để Thủ tướng thoát tội giết người.

Đến thứ sáu, người ta phát hiện ra rằng Declan không hề bị ốm mà chỉ đơn giản là từ chối trả lời phỏng vấn với Thủ tướng.

'Cuộc chiến lại bắt đầu', một tiêu đề lớn trên tờ Sun đưa tin .

Tại BBC và khắp mạng lưới, mọi người đều mỉm cười đầy ẩn ý. Họ biết tuần trăng mật sẽ không kéo dài.