Ngày..., tháng..., năm...

Chào mừng ngày mới, tạm biệt ngày cũ, hôm nay lại có thêm chuyện hay ho để viết vào nhật ký rồi. Không phải là giấc mơ tươi sáng đầy ắp bong bóng màu hồng, nhưng là lần đầu tiên tôi mơ thấy cô ấy giao tiếp thật lòng với một người xa lạ nào đó, họ còn chưa thấy mặt nhau cơ. Không được, nói huỵch toẹt thế này thì mất hay, thôi để tôi kể từ đầu vậy.

Dựa theo những gì tôi nhớ được khi cuốn nhật ký đầu tiên của mình bị rớt xuống nước thì cô ấy đã rời khỏi trại tế bần lần thứ hai. Đối với mỗi đứa trẻ ở trại trẻ mồ côi chúng tôi, việc tìm được mái ấm phù hợp với mình là chuyện may mắn và hạnh phúc nhất cuộc đời nhỏ bé này, còn đối với cô, cô phải tận dụng triệt để những "may mắn" trong tầm tay, trốn khỏi những thứ tăm tối và đen đủi chạy theo phía sau lưng mình.

Muốn trở thành một tiểu thư đúng nghĩa, chủ yếu là không có mấy hành động làm mất mặt gia chủ trong những buổi tiệc lớn nhỏ, cô ấy phải trải qua khoảng thời gian huấn luyện khá là nghiêm khắc. Cô ấy phải đi khẽ, cười duyên, không phải nụ cười giống với con người chúng ta vì họ là những sinh vật vô cảm không biết biểu lộ cảm xúc mà, nụ cười mà tôi nói ở đây là kiểu cố gắng họa một vòng cung hoàn mỹ trên khuôn mặt vô cảm của cô.

Để mà miêu tả một cách chính xác thì giống như vẽ tranh vậy, chúng ta phải tập làm quen với cách phác thảo, quen với chất liệu, cách hòa trộn màu sắc, dùng tất cả những kinh nghiệm mà bản thân tích lũy để khiến bức tranh trông sinh động nhất. Đối với cô ấy thì không cần cầu kỳ như vậy, chủ yếu là cứ vẽ đi vẽ lại đến mức quen thuộc bức tranh đó, đưa nó vào trạng thái hoàn hảo vô khuyết.

Việc cười đối với tôi rất dễ dàng, tất nhiên con người nào cũng biết cười rồi, hoặc dễ dàng tươi cười hơn những sinh vật như cô và chúng. Người bạn của tôi dù hằng ngày lầm lì chẳng chịu cho ai sắc mặt tốt nhưng cũng chỉ là một đứa trẻ biết vui, biết buồn mà thôi. Tôi cũng muốn được thấy cô cười một cách thật sự, không biết nụ cười đó có giống với tôi không nhỉ, dù tôi đã tập đứng trước gương rồi bắt chước nhiều kiểu cười khác nhau, chắc là cô ấy cũng sở hữu một trong số những nụ cười mà tôi luyện tập.

À, còn cả tư thế ngồi nữa, thêm cách chào như nào để ra dáng một quý tộc kiểu mẫu, cách cúi chào của cô vào lần đầu tiên gặp mặt họ vẫn còn gượng gạo nhưng ít nhất họ đã chịu chú ý đến cốt cách của cô, thứ có thể dễ dàng uốn nắn theo ý họ muốn. Cô còn phải tập làm quen với từng món dụng cụ ăn uống, không thể cứ thế mà xài dao nĩa lung tung được, dù cái nào cũng là dùng để ăn nhưng với từng món khác nhau thì phải xài loại dao nĩa có kích thước khác nhau.

Thật ra những điều này không phải vấn đề lớn với cô, một đứa trẻ ngoan ngoãn như cô biết mình nên làm gì để được cha mẹ mới của mình "yêu thương".

Giờ thì kể sơ về lợi ích khi được nuôi dạy như một tiểu thư đúng nghĩa. Cô có một căn phòng của riêng mình với đủ loại váy vóc, cha mẹ cô là người rất coi trọng vẻ bề ngoài, họ không cho phép cô trưng ra một tí sai sót nào kể cả lúc ngủ.

Những chiếc váy ngủ của cô được dệt bằng loại sợi mỏng nhẹ đến mức xuyên thấu, thuần một màu trắng, chỉ có kiểu dáng khác nhau đôi chút, chủ yếu là mấy loại ren hay bèo nhún được thiết kế ở nhiều vị trí khác nhau để tôn lên sự điệu đà và duyên dáng của người mặc.

Còn lý do tại sao chỉ có màu trắng à? Tất nhiên vì đây là màu dễ dính bẩn nhất rồi. Họ khóa chặt cô vào một khuôn khổ, không cho phép cô chạm tay vào những thứ khiến bản thân dính bẩn, ngầm ám chỉ cô rằng cô nên quên luôn cái tuổi thơ lấm lem bùn đất của mình đi. Màu đen của bụi bặm, màu đen của khói bụi, của những cái xác cháy thành than, cô buộc phải quên hết.

Cô như bông hoa hồng trắng tinh khôi được nuôi dưỡng trong lồng kính, ngày ngày đón gió nhẹ nắng ấm, chăm chỉ bổ sung dưỡng chất được người làm vườn chăm bón, việc của cô là phải tỏa hương và khoe sắc toàn thời gian. Nếu mảy may có một vết dơ nhỏ nào, người thợ làm vườn đó sẽ cắt bỏ cô khỏi thân cây.

Cái tình thân giả tạo họ trao cô, từng chút từng chút một được cô hấp thụ, rèn giũa và trau dồi bản thân, đợi đến ngày họ đem cô biếu tặng một quý tộc cấp cao nào đó chẳng hạn?

Hôm nay là một ngày khá quan trọng với cô, thật ra ngày nào mà phải tham gia những buổi tiệc xã giao thì đều là những ngày quan trọng. Cô được đi cạnh mẹ của mình, theo sau họ là những người hầu được huấn luyện bài bản để tiện bề chăm chút vẻ ngoài của họ mọi lúc mọi nơi, để họ không thất lễ trước mặt các vị khách quý.

Hầu gái bận rộn chải mái tóc dài của cô, từ lúc cô đặt chân tới dinh thự thì đã bắt đầu nuôi tóc dài hơn, hiện tại đã dài tới tận đầu gối rồi. Do trước đây việc tắm rửa khó khăn lắm, đến nước sạch để uống còn không đủ thì sao cô dám nghĩ đến việc được tắm táp.

"Tiểu thư, tóc của người đẹp quá."

Hầu gái cảm thán, chị ta trước đây chuyên trách mảng chuẩn bị lễ phục cho mẹ của cô, một người hầu làm việc khá tỉ mỉ, từ khi cô chuyển đến thì chị cũng đã trở thành người hầu cận thân 24/7 của cô.

Dù ngoài miệng họ nói là muốn có người chăm sóc cô cẩn thận nhưng ai mà chẳng biết mẹ cô cử chị ta đến để giám sát cô, biết đâu cô có mấy hành động phản nghịch làm ảnh hưởng đến danh dự của gia tộc thì sao?

"Tóc của em đẹp như vậy chẳng phải nhờ chị sao?"

Cô quay sang nhìn chị, bàn tay mềm mại chạm vào gò má hóp của chị khiến cơ thể chị khẽ run lên. Bàn tay được ngâm sữa tươi và thoa kem dưỡng mỗi ngày nên chẳng mấy chốc đã xinh xắn lại càng xinh xắn hơn, thậm chí còn mang theo hương thơm dịu nhẹ, dễ dàng chuốc say lòng người.

"Tiểu thư, phu nhân sẽ trách phạt tôi."

Chị né tránh cái chạm của cô, đôi mắt thành thật hơn chính chị nhiều, có chút hoảng loạn và khao khát trong đó, mọi thứ đều được cô thu vào tầm mắt.

"Chị có làm gì sai đâu, lỗi là ở em."

Đôi mắt dị sắc màu lục lam trong veo như hai viên ngọc quý bỗng mất đi ánh sáng vốn có, cô cụp mắt không dám đối diện với chị, hàng mi dài cong vút che đi sắc màu xinh đẹp kia. Chị hoảng hốt quỳ xuống cạnh cô, từ góc độ của chị, khuôn mặt cô với chị gần nhau hơn bao giờ hết, nhan sắc tinh xảo của búp bê sứ trước mặt làm chị chỉ muốn nâng niu, bảo bọc.

Những suy nghĩ này vốn không nên tồn tại, hay nói đúng hơn là khó có thể tồn tại giữa những sinh vật mà chỉ số cảm xúc gần như âm vô cực như vậy.

"Tiểu thư không bao giờ sai cả." Chị nói, giọng có chút gấp gáp hơn bình thường.

"Kể cả khi em cãi lời cha mẹ sao?"

Tôi nghe được cái âm điệu trào phúng từ cô, âm thanh vang lên thanh thoát như tiếng ngọc quý va chạm với nhau, lời nói của cô nghe cứ như một giai điệu yên ả đang sinh trưởng dưới lớp đất đá ngầm, dòng chảy nhỏ bé nhưng lại đủ mạnh mẽ khi hợp sức lại với nhau. Những ngôn từ cô đọng ma thuật được cô nhẹ nhàng rót vào tai chị, làm tâm trí chị dần dần hướng về phía cô.

"Tôi..." Ánh mắt chị mờ mịt, sự giằng co trong đó dần bị thay thế bằng vẻ si mê, "Tôi sẽ luôn đứng về phía tiểu thư."

"Vậy thì tốt quá."

Cô đặt lên trán chị một nụ hôn, hệt như cái cách dỗ dành và khen thưởng của người lớn dành cho trẻ nhỏ, vai trò của họ lúc này dù đang bị đảo ngược nhưng tôi chẳng nhìn thấy điểm bất hợp lý nào trong đó.

Dựa trên những gì tôi biết thì hẳn từng tế bào bên trong cơ thể chị đang không ngừng nổ tung rồi lại tái sinh, linh hồn lâng lâng bồng bềnh, vừa thoải mái ngây ngất, vừa đau nhói âm ỉ. Đúng là chỉ cần nhìn nhiều thì cũng không khó đoán những gì mà giống loài không có biểu cảm này đang nghĩ nhỉ?

Suốt ba năm qua, mị lực của cô ấy lại tăng lên rồi, có lẽ được nuôi nấng trong nhung lụa mới khiến cho một người thay đổi nhanh đến mức chóng mặt như vậy, không chỉ mị lực mà cả những ma thuật phổ thông cô cũng đã lén lút học tập sử dụng thành thạo. Công lao lớn nhất tất nhiên là tới từ người hầu gái đang quỳ trước mặt cô đây này.

"Được rồi được rồi, chị đừng nghiêm túc như vậy. Đứng dậy chải tóc cho em tiếp đi. Em sắp muộn học rồi."

"Vâng thưa tiểu thư."

Chị nhẹ nhàng di chuyển chiếc lược trên tay, đầu tiên là rỡ một ít phần rối ở đuôi tóc, tiếp đến lại chải từ đỉnh đầu đến đuôi tóc một lần nữa. Những sợi tóc hồng phấn mượt mà dễ dàng luồn lách qua từng kẽ răng của chiếc lược, nhẹ nhàng trôi tuột khỏi lòng bàn tay của chị. Khi đã chải xong, chị lấy cho cô một chiếc nơ đỏ, trên đó còn được thêu hoa văn bằng chỉ bạc, từng đường kim mũi chỉ tinh tế đến mức đủ sức tôn lên thân phận lẫn mái tóc tuyệt đẹp của cô. Đối với chị những món trang sức hay phụ kiện dù có xinh đẹp hay giá trị đến mức nào cũng không thể sánh ngang với cô, người đang mang chúng.

Cô ngắm nhìn một phần tóc được buộc lên và cố định bằng chiếc nơ, một kiểu tóc đơn giản để tránh thu hút quá nhiều sự chú ý, đúng với ý của cô, còn những người nhìn thấy cô có vô thức nhìn chằm chằm hay không thì đâu phải chuyện cô khống chế được?

"Em cảm ơn."

Cô đứng dậy rời khỏi bàn trang điểm, người hầu gái vẫn ngây ngốc một chỗ và quên mất phải trả lời cô như thế nào.

Thật may là trường quý tộc cô theo học có quy định đồng phục nghiêm ngặt, không được phép đeo quá nhiều trang sức hoặc điều chỉnh đồng phục của trường nên cô chỉ cần ăn mặc đúng những gì được nêu trong nội quy.

Chiếc áo blazer nữ được may bằng loại vải tốt nhất, những hoa văn thêu chìm của nó nhìn ngang cũng đủ biết giá trị liên thành của một chiếc áo, chưa kể nút áo, huy hiệu, ghim cà vạt hay bảng tên cũng được làm từ bạch kim nguyên chất, sáng chói đến mức khiến cô hơi nhức mắt.

Áo sơ mi bên trong mỏng nhẹ, chất vải mềm mại đến mức có thể khiến người mặc không cảm được rằng mình còn mặc thêm lớp áo này. Mấy lời quảng cáo khoa trương như thế cũng đúng một vài phần, chẳng có bộ đồ nào mặc lên người mà cô không cảm nhận được mình đang không mặc gì cả, nhưng việc nó mềm mại không cọ xát gây mẩn đỏ lên người mặc là thật.

Điều cô hơi không thích là phần váy của mình quá ngắn, dường như nó che phủ chưa tới phân nửa phần đùi trên của cô, lỡ bắt gặp cơn gió nào quá lớn thì tôi chỉ có cầu trời cô chẳng bị ai đó nhìn trộm. Cô không quan tâm có ai đó nhìn mình hay không, nhưng tôi, kẻ đang thông qua góc nhìn của cô ấy mà trải nghiệm giấc mơ này, thì cực kỳ để tâm vấn đề đó.

Cô ấy không ngại nhưng tôi biết ngại mà! Đặc biệt là khi cái kiểu đồ lót mà cô được người mẹ quý hóa của mình chuẩn bị còn là loại có ren, tôi không muốn bàn đến màu sắc đâu, đám ren đó chẳng che được gì hết, nhưng tôi thừa nhận đó là gu của lũ người lớn thối nát đấy. Mà vì áo ngực cũng đồng bộ kiểu dáng với chiếc quần lót bên dưới...

Được rồi...

Tôi đang không biết nên đối diện với hình dáng của bản thân như thế nào, cô ấy trông giống tôi, nhưng là tôi của ba năm sau? Trong khi tôi vẫn chỉ là đứa trẻ chỉ giỏi hi hi ha ha với bạn bè cùng trang lứa thì vô tình nhìn thấy vóc dáng nảy nở sớm của bản thân. Phần ngực chưa phải kiểu lớn đến mức không có chiếc áo ngực nào mặc vừa nhưng tròn trịa và mềm mại đến mức dàng kích thích người đối diện đưa tay sờ nắn.

"Tôi" mới 10 tuổi thôi mà!!!???

Nghĩ tới việc chỉ vài năm nữa tôi cũng như cô, không biết là giấc mơ này sẽ áp bao nhiêu sự thật lên chính tôi. Dù tôi chẳng thèm tin bất cứ điều gì trong giấc mơ này sẽ trở thành sự thật nhưng những hình ảnh rõ nét về bản thân đang dần ám thị tôi rằng "cô chính là tôi".

Vâng, tôi sẽ tin rằng ngực mình không lớn hơn, phát triển tới mức hiện tại là vừa vặn rồi...

Trở về chủ đề chính, cô sau khi sửa soạn xong xuôi sách vở thì ung dung bước xuống phòng ăn sáng. Gia đình cô rất ít khi ăn chung với cô, bữa sáng của cô thì quá sớm so với họ, đến trưa thì cô sẽ ăn ở nhà ăn trong trường, buổi tối thì cha mẹ cô bận rộn với những bữa tiệc xã giao mà quên lối về. Dù được họ cho phép tham dự cùng nhưng không phải bữa tiệc nào cô cũng đến được.

Một bàn ăn chỉ có mỗi mình cô cùng với vô số món ăn đang tỏa hương nghi ngút, đối với một đứa trẻ bình thường như tôi thì hẳn điều này sẽ rất cô đơn, còn với cô, việc không cần phải đối mặt với hai người kia lúc ăn uống thì món ăn sẽ có vị ngon hơn mọi khi. Cô không muốn ngồi ăn cùng họ không phải vì sợ lễ nghi trên bàn ăn của mình vụng về mà là do họ quá sáng, mấy lúc vui vẻ họ chẳng thèm thu lại cái đôi cánh của bản thân cùng với cái vầng hào quang sáng chói của mình, mắt cô sẽ đau.

Ngoài ra còn một nguyên nhân chính nữa.

"Giết chúng, mau giết hết bọn chúng!"

Đấy, ồn ào không thể tả, việc phải kìm nén những tiếng nói trong đầu mình khiến cô vất vả cả buổi. Đến trường quý tộc thì sao mà né được bọn có cánh tí hon, về nhà mà còn phải đối diện với hai con lớn hơn thì đúng là một ngày siêu cấp bất hạnh.

Thật may vì việc không biết thể hiện cảm xúc đã giúp cô rất nhiều trong việc che giấu chúng. Vả lại mỗi đêm cô đều dùng tiếng hát để tự trấn an chính mình, có lẽ không lâu nữa cô sẽ không phải nghe những âm thanh quấy nhiễu đó. Giống với cách mà cha mẹ cũ của cô từng chữa trị cho mấy bệnh nhân ở bệnh viện tâm thần của họ. Những lời quấy nhiễu đó dạo gần đây cũng nhỏ đi nhiều rồi...

Sau khi dùng xong món chính, cô đặt dao nĩa song song với nhau theo hướng 6 giờ, người hầu bên cạnh định mang món tráng miệng lên cho cô nhưng cô lắc đầu từ chối, cô khuấy nhẹ viên đường trong tách trà của bản thân, buổi sáng mà ăn nhiều quá nhìn chẳng mấy chốc cô sẽ béo ú lên mất, thôi thì một ít trà là đủ.

Cô cầm cặp sách được quản gia đưa tới, chuẩn bị xuất phát đến trường, đến cả cửa xe cũng đã được tài xế mở sẵn chỉ đợi cô lên xe. Người tài xế còn tinh tế dùng tay che phần nóc xe giúp cô, tránh cho trán của cô bị va đập.

Chiếc xe bon bon trên đường chính, cô đưa mắt nhìn những khung cảnh quen thuộc mà bản thân phải tập làm quen suốt ba năm qua. Cha mẹ cô chỉ tốn một tháng để thay đổi vẻ ngoài của cô, họ ngước mặt tự hào vì chẳng cần phải dùng tới mấy trò la mắng hay đòn roi để đạt được kết quả mình mong muốn. Huấn luyện thành công là có thể thoải mái quẳng cô đến trường.

Cô ngân ngơ thả hồn theo màu xanh lục của hàng cây hai bên vệ đường, chợt nhớ lại những ngày tháng vừa nhập học của bản thân gian nan như nào.

Ở nơi đó tất nhiên cũng có những đứa trẻ giống cô, những người không thuộc chủng tộc có cánh ấy, mục đích của họ ở đây cũng giống như cô, học tập để trở thành một con bài trao đổi quyền lực và tài phú của gia tộc họ. Tất nhiên vì để gia đình mình không thất vọng, họ phải học cả cách chịu đựng sự coi thường của lũ có cánh học chung với mình, thật ra chuyện này không khó, chỉ là trong mọi trường hợp, họ không được phép phản kháng.

Buổi nhập học đầu tiên của cô cũng được tính là thuận lợi, những cử chỉ phải phép khó mà bắt bẻ được của cô khiến lũ giặt con kia không moi móc hay bắt bẻ được gì, ngoài việc xì xầm bàn tán về chiếc mang cá xinh đẹp của cô, chúng cũng đang kêu nhau nghĩ ra những trò vui để chào đón người bạn mới này.

Đứa trẻ đầu tiên công khai khiêu khích cô là một sinh vật có cánh khá là ưa nhìn đi? Cái ánh mắt kiêu kỳ cùng giọng điệu trịch thượng khiến người nghe như tôi muốn nổi hết da gà trong giấc mơ, may là phản ứng của tôi không xuất hiện lên người cô.

Con nhóc đó bắt những đứa trẻ giống cô ném giấy vào người cô, thậm chí còn công khai giật bím tóc của cô khi họ chỉ vô tình lướt qua nhau trên hành lang, khiến cô té phịch xuống đất trong sự ngỡ ngàng của chính cô và tôi.

Những ánh nhìn không thiện ý, mấy lời xì xầm phía sau lưng, từng chữ một truyền vào tai cô, mấy lời nhạo báng đó cô đã nghe quen rồi, hồi ở trại tế bần còn kinh khủng hơn như vậy nhiều. Chúng muốn phá hủy đầu óc của cô, chỉ với mấy câu như vậy thì khó đấy.

Cô nhìn thấy một mũi giày nam đang tiến lại trước mặt mình, trong lòng chợt lạnh lẽo hơn, thay vì ngẩng đầu lên để nhìn xem người tới là ai thì cô cứ cúi mặt xuống, run rẩy dùng hai tay chống đỡ cơ thể của bản thân để đứng dậy. Mấy trò này cô cũng đã diễn đi diễn lại không biết bao nhiêu lần rồi, không lừa được bọn sống lâu thì cũng phải lừa được mấy đứa trẻ vắt mũi chưa sạch chứ?

Một bàn tay đưa tới trước mặt cô, đôi mắt to tròn ngước lên nhìn đối phương, những âm thanh xì xầm cũng im bặt, thay vào đó là sự im lặng chết chóc đến mức có thể nghe cả tiếng kim rơi.

Cô chớp chớp mắt, tỏ vẻ rụt rè không dám nắm lấy bàn tay đưa tới trước mặt mình. Những hành động đáng yêu này lọt vào mắt đối phương càng khiến cậu ta thỏa mãn cái vị thế kẻ bề trên.

"Nắm lấy."

Giọng nói ra lệnh không cho phép cô cãi lại hay từ chối, nếu có ai hỏi sao cô dám làm vậy thì chỉ cần nói mình được cha mẹ dạy bảo phải biết vâng lời những người thuộc tộc có cánh, người trước mặt cũng thuộc chủng tộc "cao quý" đó.

Bàn tay nhỏ nhắn của cô khẽ đặt lên bàn tay cậu chàng, cô không dám chạm mạnh, đến việc hít thở cũng chẳng dám, cô mà có một biểu hiện sai lầm nào thì cậu ta, hay nói đúng hơn là gia đình của cậu sẽ khiến cho cô phải trả giá.

Cô chỉ vừa chạm vào bàn tay trước mặt, chưa đợi cô kịp suy nghĩ xem mình nên phản ứng như thế nào sau khi được người lạ đỡ đứng dậy thì chủ nhân bàn tay ấy đã kéo cô ngã vào trong lòng mình, tay còn lại giữ chặt eo cô, không cho cô tự ý tách ra.

"Xin... xin lỗi." Cô lắp bắp.

Cậu ta khẽ nghiêng đầu hưởng thức hương thơm dịu nhẹ từ mái tóc cô, cơ thể cả hai kề sát nhau, cậu đưa tay vuốt nhẹ gò má trắng mềm của cô, trong giọng mang theo chút giễu cợt.

"Muốn xin lỗi thì phải dùng cách khác chứ?"

Nói đến đây cậu nắm tay kéo cô đi theo mình, bỏ lại đám quần chúng vây quanh ngóng trò hay. Ở đây có ai không biết vị thiếu gia đó nổi tiếng có sở thích hành hạ những đứa mới chuyển trường, hệt như hôn thê của cậu ta, cái người từng công khai ép những đứa trẻ không có cánh bắt nạt cô. Riêng cậu ta thì thích đợi con mồi rơi vào hoàn cảnh yếu thế rồi mới xuất hiện như một Đấng cứu thế, dụ dỗ và lôi kéo con mồi ra một góc riêng tư rồi chậm rãi nhấm nháp.

Tiếc là chuyến đi săn này của cậu ta cũng là chuyến cuối cùng.

Cái tên thiếu gia mà tôi thấy trong giấc mơ đó cao hơn cô hẳn một cái đầu, tuổi không nói cũng biết là lớn hơn cô nhiều rồi, mấy đứa thuộc chủng tộc có cánh phát triển chậm hơn tộc người cá, đó là lý do tại sao nhìn vẻ ngoài của cậu ta chẳng chênh lệch với cô bao nhiêu.

Cô cố gắng đuổi kịp bước chân của cậu, nhìn là biết cậu ta đang rất gấp gáp muốn tận hưởng cảm giác được hành hạ cô rồi. Cậu đẩy cửa bước vào một căn phòng, cô bị cậu lôi vào bên trong, những bước chân loạng choạng của bản thân khiến cô bị mất thăng bằng, dễ dàng bị cậu đẩy ngã, ít ra là cô ngồi lên một thứ gì đó đàn hồi chứ không phải mặt đất lạnh lẽo.

"Chiếc sô pha này cũng tốt đấy chứ."

Cô âm thầm cảm thán trong lòng, đôi mắt vô tội nhìn chằm chằm người vừa cứu mình, cậu ta cũng đặt mông ngồi xuống cạnh cô, đôi mắt tràn ngập vẻ hứng thú.

"Đâu cần phải sợ hãi như thế, tôi không giống bọn chúng đâu." Cậu ta mân mê bàn tay trắng nõn của cô, có lẽ chỉ với chút đụng chạm ít ỏi đã khiến cậu ta không muốn rời xa xúc cảm thoải mái khi nãy, "Cho tôi thấy thành ý của cô nào."

"Vâng ạ?"

"Ý tôi là..." Cậu kề sát cô hơn nữa, "Chỉ cần cô nghe lời tôi thì sẽ không cần phải bị bắt nạt như khi nãy. Nhưng chuyện gì cũng phải có cái giá của nó, cô hiểu chứ? Cho tôi xem cô được dạy bảo như nào đi."

Cô khẽ gật đầu, ngón tay run rẩy kéo nhẹ chiếc nơ ở cổ, cẩn thận tháo từng nút áo một, cô cố gắng làm chậm rãi nhất có thể. Trong mắt cậu ta, cô đã bị liệt vào món đồ chơi dễ dàng bị thao túng và ngoan ngoãn hiếm có.

Đang lúc cô thật sự định cởi hẳn áo sơ mi của mình ra thì tiếng đập cửa bên ngoài vang lên, khỏi cần nói cô cũng biết đó là ai, vị hôn phu của mình đột nhiên kéo đứa con gái khác vào phòng riêng thì cô gái nào mà chịu được, chủ yếu vì cô ả mất mặt khi biết con mồi của mình lại bị nẫng tay trên.

"Mở cửa! Hai người làm gì trong đó?"

Ánh mắt trong veo của cô nhìn chằm chằm cậu ta, cậu đành phải buông cô ra rồi đi về phía cửa, đối phó với cô vợ tương lai của mình. Ôi cái thói trăng hoa của bọn có cánh này dù lớn hay nhỏ thì đều hệt như nhau, giống như việc cha của cô lén nuôi vài nhân tình ở ngoài nhưng mẹ cô vẫn ráng mắt nhắm mắt mở đó thôi.

Cô không muốn làm nhân tình của bất cứ ai.

Cô vội núp sau ghế, chỉnh lại đồng phục của bản thân, hai mang cá hơi vểnh lên để nghe cuộc trò chuyện của hai người kia.

"Anh lại dám cướp đồ chơi của tôi?"

"Để tôi nhắc cho cô nhớ, gia tộc của cô mới là người đang lệ thuộc bọn tôi, cô không có quyền chất vấn tôi đâu thưa tiểu thư. À không, phải là vị hôn thê đáng mến chứ."

"Con cá cảnh đó là của tôi, tôi chưa chơi xong! Trả lại mau!"

Cô nghe thấy tiếng xô xát nho nhỏ, nhưng bên yếu thế hơn hẳn là cô gái đứng ở ngoài cửa.

"Giờ thì không phải nữa."

Nói đến đây cậu ta thẳng đóng cửa thật mạnh, chẳng biết người ngoài kia có bị cửa làm va đập ở đâu không.

Tiếng chuông bắt đầu tiết học vang lên, có lẽ cô ả rời đi để trở về lớp, nếu không tôi chẳng dám nghĩ hai người này có thật sự lao vào đánh nhau vì một món đồ chơi hay không.

Căn phòng quay lại vẻ yên tĩnh vốn có, chỉ còn tiếng bước chân quen thuộc khi nãy. Cậu tiến về chỗ cô ẩn nấp, ngó vào xem thử dáng vẻ thảm thương ngồi bệt trên mặt đất của món đồ chơi nhỏ.

"Sợ à?" Cậu ta hỏi, đôi mắt cong cong vì hài lòng với biểu hiện của cô.

Cô giả bộ gật đầu rồi lại lắc đầu. Bàn tay của đối phương lại vươn tới trước mặt cô, yêu cầu cô đứng dậy. Nhìn thấy cô đã sửa sang bản thân thành bộ dạng chỉnh tề như ban đầu khiến cậu ta hơi khó chịu. Lần này cậu kéo kéo cô ngồi hẳn vào lòng mình, định thay cô cởi bỏ lớp quần áo vướng víu, chẳng có trò vui nào mà cần phải mặc đồ cả.

Bàn tay cô giữ lấy thứ đang xâm phạm quyền riêng tư của mình, dù biết đó là hành động vô lễ đến mức nào nhưng nếu muộn một chút thì sẽ không thể cản được tên này nữa. Tất nhiên là cậu ta bực bội vì bị cắt ngang, tôi thấy rõ lông mày của cậu hơi giật giật rồi kìa.

"Tôi... em muốn nói cảm ơn ngài trước." Giọng cô mềm mỏng như muốn chuốc say lòng người, việc cô đổi cách xưng hô cũng khiến cậu hứng thú.

"Hai chúng ta có thể vừa làm vừa nói cảm ơn. Cô không thấy như vậy thú vị hơn sao?"

Bàn tay của cậu ta đã bắt đầu luồn vào bên trong váy, ngón tay bấu sâu vào da thịt cô, tôi thấy rõ chất lỏng màu đỏ trượt dọc theo cẳng chân của cô. Tuy trong giấc mơ này tôi không cảm nhận được những đau đớn của cô nhưng khi nhìn cơ thể của cô bị tổn hại, trái tim tôi lại quặn thắt từng chút một.

"Vậy em hát cho ngài nghe nhé?"

Cô cố gắng kiềm chế cái mong muốn dùng chân đạp văng cậu ta ra xa trăm mét nhưng cô biết mình phải nhẫn nhịn tới phút cuối, cô sợ mình không đủ sức để đánh bại được một đứa trẻ đến từ tộc có cánh nếu lao vào đánh tay đôi.

Tên thiếu gia này có sở thích dùng móng tay để vẽ lên người nạn nhân, so với cậu ta thì vị hôn thê kia còn hiền chán, ít ra chỉ bị xô đẩy hay ném đồ vào người, bị ném đau một tí cũng chưa tới mức bị rạch nát da thịt như hiện tại.

Tiếng hát tuyệt vọng của cô vang lên như một lời cầu xin, mong có ai đó mau đến cứu lấy mình. Đáp lại cô chỉ có những đường vẽ ngày càng chằng chịt, máu thấm ướt cả chiếc áo đồng phục trắng tinh.

Giữa những tiếng nức nở vô nghĩa đó, rất nhiều khung cảnh vô nghĩa hiện lên trong đầu tôi, hay nói đúng hơn là của cô. Nguồn năng lượng kỳ lạ kéo ý thức cô đi tới một căn phòng, khung cảnh trước mắt bỗng chuyển động chậm đi, trở thành một màn hình chiếu cỡ lớn.

Cả hai chúng tôi như đang đứng giữa thứ được gọi là biển ý thức, tôi đang không hiểu chuyện gì vừa xảy ra thì dường như cô đã ngộ ra điều gì đó. Tiếng hát ở bên ngoài cũng ngân nga một giai điệu khác hẳn, ngọt ngào hơn, quyến luyến hơn, nhẫn tâm hơn... giống với những gì được miêu tả trong những câu chuyện người cá dụ dỗ các thủy thủ đoàn đi đến vùng nước xoáy.

Cậu ta nhấc ngón tay khỏi tác phẩm của mình, nhìn cô thở dốc dưới thân mình khiến cậu đột nhiên lại muốn liếm lên miệng vết thương trên cơ thể cô, tất nhiên đó chỉ là suy nghĩ nhất thời, sao cậu thật sự uống máu của sinh vật thấp hèn được. Hiếm lắm mới có một món đồ chơi hợp ý mình, không chống trả, không rên la, lại còn biết cách ca hát, cậu không muốn nó hư sớm quá.

"Mở miệng ra nào, phần thưởng của em."

Ngón tay cậu luồn vào miệng cô, ngón trỏ của cậu đè chiếc lưỡi hồng hào của cô xuống, chất lỏng màu trắng phát sáng chảy vào trong miệng cô, mùi thuốc đắng nghét đi kèm với vị ngọt tanh của máu. Cô mím môi, nuốt hết những gì trong miệng xuống, những vết thương cũng nhờ đó mà khép lại bằng tốc độ mà mắt thường có thể thấy, thuốc của chủng tộc có cánh đúng là mạnh thật, bù lại nó đang rút lấy ma lực của chính cô để chữa trị cho cô, với đứa chẳng có nền tảng cơ bản gì về ma thuật thì việc này chẳng khác gì đang rút lấy một nửa cái mạng của cô, dù tình trạng trước đó cũng chẳng khác mấy.

"Phải chi mấy món đồ chơi trước đó cũng ngoan như em thì tốt biết mấy." Cậu ta vuốt ve mặt cô, đôi mắt cô không động đậy, cứ nhìn trân trân vào cậu một cách vô hồn, bỗng nhiên cậu cảm thán, "Nhưng em là đẹp nhất trong mấy món đồ chơi kia rồi, phải làm sao đây..."

Cậu ta đứng dậy đi đến tủ quần áo lấy ra một bộ đồng phục mới toanh rồi ném về phía cô, "Nhà tắm ở đó, em tự xử lý xong rồi lên lớp. Tôi đi trước."

Nghe thấy tiếng đóng cửa, cả tôi lẫn cô đều thở hắt ra một hơi. Tôi không biết cô đã dùng cách gì, nhìn từ phía tôi thì chúng chả khác biệt mấy so với mọi khi, tên kia cũng chẳng có vẻ gì đã bị giọng hát của cô mê hoặc, nhưng việc hắn bỗng nhiên nhẹ nhàng hơn với cô là thật, còn chịu chữa trị? Nếu thật sự không bị ảnh hưởng thì tên máu lạnh như cậu ta chả việc gì phải chữa thương cho cô, làm chuyện ác lâu như vậy thì có chết thêm vài đứa dưới tay cậu ta thì chẳng phải chuyện bình thường ư?

Không được, không được, tôi không thể để cái "bình thường" đó khiến tôi nghĩ rằng nó là bình thường.

Không biết thời gian đã trôi qua bao lâu, tôi thấy cô đứng dậy để chỉnh trang lại bản thân, cầm lấy chiếc áo sơ mi lau sạch mấy vết máu gần như khô cứng trên mặt đất. Đến khi căn phòng trông như trước khi cô đến thì cô mới an tâm rời khỏi đó. Bộ đồ dính máu không cần thiết cũng bị quăng vào sọt rác gần đó.

Đến khi cô trở về lớp dưới con mắt kinh ngạc của bạn bè cùng lớp lẫn giáo viên, nhìn bộ dạng sạch sẽ tươm tất của cô khiến đám xung quanh lại càng tò mò hơn. Giáo viên cũng chẳng rảnh rỗi chất vấn cô đã đi đâu, cô cứ thế lủi thủi vào lớp, trở về chỗ ngồi của mình, lật giở sách giáo khoa dựa theo nội dung trên bản rồi cứ thế ghi chép bài vở như chưa có chuyện gì xảy ra.

Hình như sau đó chuyện này cũng truyền tới tai cha mẹ cô, dù là mấy lời châm chọc như kiểu chúc mừng vì họ tìm được món hàng tốt như thế, tới thiếu gia của gia tộc XXX cũng vừa ý đến mức nâng niu chăm sóc từng li từng tí, còn gửi biết bao nhiêu đồ tới để dỗ dành. Mẹ cô nghe mấy lời đó mà chỉ biết phe phẩy chiếc quạt lông vũ, che đi khóe môi đơ cứng của mình rồi điềm đạm cảm ơn, sự đắc ý nồng nặc tận xương tủy kể cả tôi cũng cảm nhận được.

Chuỗi ngày học đường thuở đầu của cô cũng yên ả được đôi chút là vì vậy, trong số những ngày lặp đi lặp lại đó, từng vết thương lớn nhỏ cứ xuất hiện rồi biến mất, rồi dần dà chỉ còn bàn tay đó mơn trớn cơ thể của cô. Hệt như đang thật sự nâng niu và bảo bọc một viên ngọc quý, sợ chạm mạnh sẽ vỡ.

Dù tôi, kẻ ngoài cuộc này hiểu rõ nhất bản thân viên ngọc ấy đã vỡ nát từ bao giờ, những đường nét lành lặn mà họ nhìn vào chỉ là vẻ ngoài được che đậy hết sức tài tình.

Bạn bè trong lớp cũng có thêm vài người không thuộc tộc có cánh đối xử tốt với cô hơn, chẳng biết bao nhiêu là thật lòng, bao nhiêu phần nịnh nọt vì muốn nhờ cô chỉ cách ôm chân một quý tộc nào đó. Cô rụt rè nói rằng mình không phải người đặc biệt vì vị thiếu gia kia cũng sẽ đối tốt với mọi người mà thôi.

Những kẻ bám theo cô dai dẳng được cô đích thân đặt họ nằm dưới thân của cậu ta, hưởng thụ những gì mà cô từng nếm trải, dù sao thì cậu ta không nhận ra người trước mặt không phải cô, còn kẻ cam tâm tình nguyện hứa với cô rằng sẽ giữ bí mật với những người xung quanh để được một cơ hội nằm dưới thân cậu ta thì "ngu ngơ" nghĩ rằng họ thật sự đang thân mật cùng nhau, dù cách đó hơi đau đớn tí tí, với tôi là vậy.

Dù sao thì cậu ta sẽ chữa trị cho người đó, không ít thì nhiều, cô chẳng bận tâm, người bị không phải mình là được.

Trong mắt người ngoài cô từ món đồ chơi được yêu quý đặc biệt rồi lại trở thành món đồ chơi bên lề, nhưng vài món quà vụn vặn từ cậu ta vẫn được gửi đến nhà cô một cách điều đặn và âm thầm. Hôm thì là vải vóc, bữa thì lại là những món ngọt làm riêng cho cậu được cậu gửi sang, trang sức cũng được cậu gửi tặng cô mà chẳng hề tiếc gì.

Điều này khiến vị hôn thê của cậu ta ngứa mắt, những món đồ chơi của cô ả ngày nào cũng biến mất rồi lại bước ra từ căn phòng đó một cách lành lặn, còn kẻ chỉ cầm mấy món quà nhỏ như cô thì vô tội đứng một bên. Bản thân cậu ta thì không thức được vấn đề gì lớn, lúc đầu cậu còn chọn lọc con mồi còn giờ thì lại công khai ôm ấp mấy sinh vật thấp kém, ừ thì là mấy kẻ từng bị cậu ta "yêu thương" sau cô ấy đó, thậm chí cậu còn chẳng nhớ chúng là ai nhưng xà vào lòng cậu thì phải ôm thôi.

Tôi diễn tả suy nghĩ của cậu ta như vậy đúng chứ?

"Tiếc thật, có lẽ sắp tới mình không còn được ai tặng quà rồi."

Dòng suy nghĩ thoáng qua đó của cô chợt khiến tôi thấy hả hê, tôi biết mình xấu tính vì với vừa xấu thì tôi chẳng muốn họ có kết cục tốt đẹp.

Lại là một ngày đi học bình thường như bao ngày nhưng hôm nay ồn ào hơn hẳn mọi khi, giống với cái hôm mà cô rời khỏi trại tế bần.

Cô nghe vài người kể lại rằng hình như vị thiếu gia đó đã đánh nhau với vị hôn thê của mình, cả hai không thèm nể nang gì nhau. Cô ả quý tộc đó làm cánh của hôn phu mình bị thương, rồi đẩy cậu ta rơi xuống từ sân thượng, chết ngay tại chỗ.

Nhiều người thắc mắc là tại sao đôi cánh của một quý tộc lại dễ dàng bị tổn thương như vậy, số còn lại thì nghĩ mãi cũng không hiểu là tại sao đôi cánh chỉ bị thương đôi chút lại chẳng thể tạm giữ thăng bằng giữa không trung rồi từ từ đáp xuống.

Cô nhìn về phía thi thể máu me bê bết kia, ánh mắt vô cảm chợt rời mắt khỏi nơi đó để tránh bị nghi ngờ. Trong lòng lúc này tôi hân hoan vui sướng khó tả, không cô có đang che giấu cùng một cảm xúc với tôi lúc này không?

May là chuyện của mấy gia tộc lớn thì chẳng liên quan gì tới một sinh linh nhỏ bé như cô, gia tộc của cậu ta thì chẳng quan tâm gì đến mấy mối quan hệ nhỏ lẻ mà cậu xây dựng trong bóng tối, họ chỉ muốn cô ả tiểu thư kia phải trả giá cho những gì mà cô ả gây ra.

Gia tộc hai người họ liên hôn vì để trả "ơn nghĩa" của gia tộc cô ả, trong quá khứ họ từng đem cái vẻ bề trên để giúp đỡ gia tộc cậu. Vậy nên giờ họ xuất hiện với cái vị thế người trên cao để giúp đỡ gia tộc cô ả. Chuyện đôi trẻ chẳng ưa gì nhau thì họ biết, trong mắt họ thì mối quan hệ này khiến họ nghĩ cả hai người quá hợp nhau. Cùng tranh giành một món đồ chơi nghĩa là sẽ luôn có chung một mục tiêu, luôn có thể vì muốn hả hê trước mặt người còn lại mà hướng tới những lợi ích cao hơn.

Nhưng họ chưa từng nghĩ rằng người thừa kế của mình sẽ chết sớm như vậy, lại còn chết trong tay hôn thê của mình.

Thật trớ trêu.

Mấy cái kiểu đấu đá phía sau của các quý tộc tôi không rành lắm, không thể trông đợi gì ở mấy đứa trẻ 7 tuổi non nớt như tôi có thể diễn giải toàn bộ âm mưu này đâu.

Giữa những buổi tiệc trà của các quý phu nhân hay các buổi dạ hội vài đêm một lần thì chỉ được nghe loáng thoáng những gì đã xảy ra với cô ả sau đó. Gia tộc tìm mọi cách vứt bỏ đứa con gây họa, dù có là người thuộc chủng tộc cao quý nhưng không đủ giá trị lợi dụng thì vẫn chẳng đáng là bao trước lợi ích. Loại con cái như vậy thà mang bán cho lũ người quyền lực hơn để giữ vững gia tộc mình.

Những đứa trẻ quyền quý quây quanh cô một nhiều hơn, những đứa trẻ là con nuôi giống cô, vài đứa trẻ lai tạp chẳng dám trịch thượng với người cao hơn mình, ngoài ra còn có hai ba người thuộc giống thuần chủng cao quý. Nói đúng hơn là cô đã hòa nhập được với tầng lớp thượng lưu của họ, lời mật ngọt được cô rót vào tâm trí họ như những ly rượu trái cây với nồng độ cồn chẳng đáng bao nhiêu, uống ít thì không say, nhưng khi tích tụ được tới mức độ nào đó thì đối tượng ấy sẽ hướng tâm trí mình về phía cô nhiều hơn.

Chiếc xe chở cô đến trường dần giảm tốc độ rồi tấp vào lề, mang dòng suy nghĩ của cô quay trở lại với hiện thực. Nghĩ tới những gì mình đã âm thầm làm trong ba năm qua chỉ để không bị chà đạp, không bị vứt bỏ, không trở thành trò cười cho giới thượng lưu, dù là bất cứ cách tệ hại nào cô cũng đã thử qua.

Nay thì ve vãn một tiểu thư có cánh trẻ người non dạ, mai lại trở thành người sánh đôi với một kẻ có cánh không thuần khiết khác. Quà cáp hay những lời xã giao đã phải nói nhiều đến mức cô có thể mơ thấy chúng trong những giấc ngủ chập chờn.

Cô tập tành kết giao với những người lớn tuổi hơn, kiểu người sắp sửa có cho mình địa vị xã hội riêng ấy, nói dễ hiểu hơn thì là anh chị em chung nhà của mấy người bạn chung lớp. Cô chỉ xuất hiện ở đó để làm bình hoa cho cảnh thêm đẹp, chẳng cần chen lời vào mấy cuộc trò chuyện hay những cuộc vui kỳ lạ của lũ người xung quanh. Chỉ khi được điểm mặt gọi tên thì cô mới vâng dạ đôi chút, giọng nói ngọt ngào nói những gì mà họ muốn nghe, ngoan ngoãn đến mức đứa hiếu động như tôi cảm thấy bị tù túng.

Thời gian gần đây những thiếu gia và tiểu thư quý tộc thỉnh thoảng gặp những sự cố hy hữu dẫn tới những cái chết kỳ lạ. Đối tượng giao tiếp của mỗi người đều quá rộng nên chẳng khoanh vùng được ai là người thực sự đứng sau. Có người đồn đây là âm mưu lật đổ chính quyền của bọn hạ đẳng, nhưng làm sao lũ đó trà trộn được vào Thủ đô thì lại là chuyện khác. Bên còn lại thì bảo tổ chức đó thực chất là một nhóm tà giáo đang công khai báng bổ Thần Ánh Sáng của họ, tước đoạt dòng máu thuần khiết mà Thần bạn tặng.

Thảm trạng của những cái xác dạo gần đây vì quá đặc thù nên họ mới xác định đều là cách làm của một tổ chức, ví dụ như trên cơ thể nạn nhân luôn bị lấy mất một phần nội tạng rồi bị vứt ở khu vực lân cận, không có dấu vết chống trả cứ như họ hoàn toàn quen biết và tin tưởng vào hung thủ. Các nạn nhân dường như đều là một kích trí mạng, nhưng điều làm bên điều tra lẫn người nhà nạn nhân khó hiểu nhất là những cái chết này đều là tự sát.

Tại sao họ phải tự sát? Một người thuộc chủng tộc thần thánh như họ có gì bất mãn với thế giới mình đang sống cơ chứ?

À không được, viết vậy thì sai quá, những sinh vật vô cảm như chúng không có cái cảm xúc bất mãn muốn vùng lên chống đối xã hội ấy, vì là kẻ ngự trị trên cao quá lâu nên quên mất mình cũng có thể một mũi tên từ mặt đất bắn rụng, hoặc có thể nói là chúng chưa từng có khái niệm mình sẽ bị bất cứ sinh vật thấp kém nào chà đạp.

Một đồn mười, mười đồn trăm, dù có cố gắng bưng bít tin tức này như nào nhưng khi số lượng người tử nạn cứ tăng dần theo thời gian thì chẳng thể giấu được những quý tộc sống ở ngoài Thủ đô, vì cái tin tức thú vị đó mà chúng muốn chạy về đây để hóng hớt xem có vô tình gặp được cái tổ chức sát nhân ấy hay không.

Nếu chúng gặp được thì sao à? Tất nhiên là sẽ bắt trói đám sát nhân đó lại để quăng lên phi thuyền đưa đi lưu đày rồi, biết đâu còn được những quý tộc cấp cao để mắt tới và cất nhắc vào những bộ phận quan trọng trong quân đội chẳng hạn?

Còn hung thủ đang ung dung tự tại ngoài vòng pháp luật kia giờ đang đau đầu ngồi ghi chép bài giảng của vị giáo viên cao kều trước mặt, nếu ai đó có thể giúp cô ghi chép toàn bộ bài tập thì tốt quá, ngoài những giáo lý truyền bá tình yêu và sự thần phục không tì vết của họ dành cho Thần của mình. Mấy đứa không sở hữu dòng máu của chủng tộc có cánh như cô thì chẳng được dạy dỗ về phép thuật hay chiến đấu, chỉ có mấy môn về lịch sử như này mới được học chung với họ. Bọn cô chỉ được học làm thế nào để không mất lễ nghi trước mặt các quý tộc, học cách thần phục, học cách rót trà bưng nước. Bấy nhiêu điều này mà đã học liên tiếp ba năm chẳng đổi giáo trình, thật sự có thể khiến cô chán chết.

Cô chăm chú nhìn chằm chằm chiếc bảng điện tử, rồi tầm mắt chuyển sang người đang giảng bài bằng cái giọng có thể ru ngủ được hàng tá học sinh. Người thầy giáo này mới chuyển tới trường của cô được nửa năm, thật ra vì chán ở nhà nên mới tự sắp xếp cho bản thân một chức vụ trong trường học để khi nào thích thì lên lớp dạy học. Thế nên mọi khi tiết học giáo lý này có 10 tiết một tuần thì trống hết 9 tiết. Đây đáng lẽ là thời gian nghỉ ngơi yêu thích của cô nhưng hôm nay thầy lại tự nhiên nổi hứng lên trường dạy, đã vậy còn chiếm dụng môn của giáo viên khác, cô thật sự không còn cách nào ngoài việc ghi chép đến mức gãy cả tay như hiện tại.

Đến khi chuông kết thúc tiết học cuối cùng vang lên, giọng nói trên bục giảng cũng ngừng lại. Tôi thấy những học sinh xung quanh cô mau chóng thu dọn tập vở để chạy khỏi đây nhanh hơn bao giờ hết. Cô cũng muốn như vậy nhưng vị đứng trên bục giảng đã gọi cô lại.

Thầy đưa cho cô một chồng sách nặng và cao đến mức chênh lệch hẳn so với cơ thể của cô ấy, bảo cô đi cùng mình đến phòng giáo viên. Nhìn từ ngoài vào chỉ thấy một chồng sách đang di chuyển cạnh thầy, bước chân ngắn ngủn cố đuổi theo đôi chân dài của vị kia, thật may là cô không bị tụt lại phía sau.

"Được rồi, để đó đi." Thầy ra lệnh cho cô.

Cô nhẹ nhàng đặt chồng sách cao hơn mình lên bàn một cách ngay ngắn, cô nhìn người đàn ông đang lười biếng ngồi ngả ngớn trên ghế, đôi mắt lạnh lẽo ngắm nhìn cô không hề mang theo chút ý tốt nào.

"Lại đây."

Cô có chút đề phòng đối với người thầy mười bữa nửa tháng mới thấy mặt này, đột nhiên tỏ vẻ hứng thú với một học sinh nào đó thì hẳn chẳng phải điều gì tốt.

Người đó cầm lấy bàn tay phải của cô, có vài vết đỏ nhàn nhạt do cầm bút viết lâu vẫn chưa kịp biến mất, cổ tay nhỏ nhắn cùng cánh tay mảnh khảnh của cô nhìn bề ngoài trông chẳng có tí sức lực nào, ấy vậy mà dễ dàng bưng chồng sách vừa rồi mà chẳng thở dốc dù chỉ một hơi. Một tiểu thư yếu đuối được nuôi dưỡng trong nhung lụa có sức lực khác thường như vậy à? Còn là một sinh vật thấp kém chẳng biết xài phép thuật thì chuyện này thật bất khả thi.

"Thầy Dogmatos?"

Cô chớp chớp mắt theo bản năng muốn rụt tay lại nhưng vẫn để yên mặc cho thầy của mình sờ nắn, lớp chai trên tay người đàn ông trưởng thành ma sát nhẹ nhàng với lòng bàn tay của cô, hành động đó khiến tôi cảm thấy ngứa ngáy thay cô, thế mà cô vẫn chịu đựng được. Mọi khi có vài thằng nhóc hoặc vài cô nàng thì cô còn đối phó được, cô không nghĩ mình đủ sức để làm gì một người trưởng thành.

"Thầy ơi?"

Âm thanh ngọt ngào bật ra khỏi cánh môi xinh xắn của cô, khéo léo chuyển sự chú ý của thầy từ bàn tay sang khuôn mặt không tì vết trước mặt. Thay vì trả lời câu hỏi của cô thì thầy chỉ phẩy tay tiễn khách, ý nói chẳng muốn cô xuất hiện trong căn phòng này nữa.

Dù cô không quay đầu nhưng tôi cảm nhận được ánh mắt của thầy dán chặt vào bóng dáng bé nhỏ của cô, cứ như đang chờ đợi một con mồi tự chui vào bẫy rập của mà mình tiện tay giăng ra.

"Trò ... à, chúng ta sẽ gặp lại."

Khi cánh cửa phòng giáo viên khép lại tôi nghĩ mình nghe loáng thoáng những từ đó từ người thầy sáng chói trong phòng, nhưng dựa vào biểu hiện dửng dưng của cô thì có lẽ câu nói cảnh cáo đó chỉ có mỗi tôi nghe thấy.

Tôi nhớ rõ, trong giấc mơ ấy, kể từ khoảnh khắc cô bước chân ra khỏi căn phòng ngột ngạt kia, tâm trạng của tôi cứ thấp thỏm không yên. Tôi muốn nói cho cô biết hãy cẩn thận hơn với người đàn ông đó, hoặc cô đã biết nhưng lại chẳng đặt người thầy ấy của mình vào mắt.

Sự kiêu ngạo như hiện tại của chắc nhờ những lần thành công giết chết những đứa có cánh non nớt kia nhưng riêng ngài ta... tôi cảm nhận được ngài ta rất khác.

Cho đến hiện tại tôi vẫn không biết bản chất của giấc mơ này là gì. Một phần ký ức, một nhánh tương lai, một thế giới giả tưởng, hay một tôi đang tồn tại song song ở đâu đó? Dù câu trả lời hay sự thật đằng sau đó khó tin đến mức nào, thì tôi, người đang quan sát và ghi chép lại những gì đã diễn ra trong giấc mơ này, chẳng có một chút quyền hạn nào để thay đổi nó.

Tôi vẫn tiếp tục thông qua góc nhìn của cô để quan sát mọi chuyện.

Giấc mơ sau đó nhảy cóc sang một khung cảnh khác, khi hầu gái của cô đang giúp cô mặc lễ phục. Cô khoác lên người chiếc đầm màu xanh thẫm như đại dương cùng với tùng váy xòe to bồng bềnh, chiếc corset siết chặt vòng eo nhỏ, nâng đỡ khuôn ngực nở nang của quý cô đang trong tuổi dậy thì. Cái vẻ hờ hững và lạnh lùng chẳng thèm đặt ai vào mắt của cô lại dễ dàng khơi gợi bản năng chinh phục cái đẹp của những người xung quanh.

"Tiểu thư đẹp quá."

Chị xuýt xoa, tay bận rộn chỉnh lại búi tóc cho cô. Bàn tay của chị lại đặt ở eo cô, một lần nữa kiểm tra lại corset, nhưng chủ yếu là muốn chạm vào cô nhiều hơn. Chị không muốn cô nhận ra mình đang dùng cái mác làm việc công mà chiếm lợi cho bản thân.

Cô xoay tròn một vòng trước gương, đôi giày búp bê lấp ló dưới váy được thiết kế vừa vặn với cỡ chân của cô, đế giày không quá cao vì vậy cô cũng không sợ mình sẽ vô tình vấp ngã ở đâu đó, làm mất mặt mẹ cô thì không tốt tí nào.

"Đi thôi."

Cô nhìn sang chị, sau đó không nhanh không chậm bước xuống sảnh chính, mẹ cô vẫn còn đang đắn đo lựa chọn trang sức nên hiện tại cô đành phải làm người con ngoan ngoãn chờ mẹ mình ăn vận xong mới được.

Buổi tiệc được tổ chức ở nhà một quý tộc lớn, cô không nhớ rõ ai là người chủ trì đằng sau nhưng nghe từ giọng điệu phấn khích hơn bình thường của mẹ thì hẳn là những người có chức có quyền lắm. Cô hy vọng sẽ không bắt gặp mấy thành phần kênh kiệu nào đó rồi bị lôi kéo vào cuộc vui của họ, được ngồi yên một chỗ đến hết buổi tiệc thì tốt biết mấy.

Điều khiến cô bất ngờ là bữa tiệc ngày hôm nay còn có cha cô đi cùng, nơi tụ tập của các quý bà hôm nay lại có thêm các quý ông, sao họ không nói cho cô biết gì từ trước. Ông nghiêm mặt đứng cạnh cô, bầu không khí giữa cả hai người họ có chút ngượng ngạo, cô thì không bao giờ chủ động bắt chuyện với ông và ông cũng vậy. Mãi đến khi mẹ của cô ăn vận đẹp đẽ bước xuống lầu thì ông mới chịu ngẩng mặt lên ngước nhìn bà một tí.

Một nhà ba người bọn họ cùng hầu cận của mình lên xe để tới buổi tiệc. Suốt dọc đường họ vẫn im lặng như những bức tượng, đổi lại là tôi thì có thể tôi sẽ ngáp ngắn ngáp dài vài cái rồi gục đầu ngủ luôn trong xe, đợi đến nơi rồi hãy kêu tôi dậy. Tôi không biết nếu tôi ngủ trong giấc mơ này thì tôi sẽ ra sao, chắc là chỉ bỏ lỡ vài khoảnh khắc quan trọng của cô mà thôi. Cơ mà các giấc mơ cũng rời rạc chứ chẳng liền mạch gì, tôi không nghĩ mình bỏ lỡ một vài sự kiện nhỏ sẽ có ảnh hưởng gì lớn.

Sau đó tôi thật sự mất ý thức trong chính giấc mơ của mình, cảm giác như rất lâu rồi mới có một giấc ngủ ngon thật sự.

Mãi đến khi một cơn chấn động đánh thức tôi, đáng lẽ tôi không nên cảm thấy đau hoặc có cảm giác hoảng hốt như thế này. Hệt như một người đang bước đi trên những bậc thang vô hình, không biết lúc nào mình sẽ hụt chân ngã khỏi bậc thang đó.

Tôi chớp chớp mắt, trước mặt tôi, hay nói đúng hơn là trước mặt cô là cơ thể không còn sự sống của người hầu thân cận của mình. Ánh mặt chị dại đi, máu từ mũi miệng của chị trào ra làm bẩn bộ lễ phục của cô. Đầu óc mông lung của tôi khi ấy cố gắng quan sát những gì xung quanh mình để móc nối từng phần của câu chuyện.

Nhóm người lớn còn hóng hơn con của họ nhưng vẫn giữ một khoảng cách nhất định với cô, tránh xa khỏi cô như thể cô mang theo mầm bệnh truyền nhiễm vậy. Tôi mơ hồ quan sát được nét mặt của cha mẹ cô, họ vẫn thật lạnh nhạt và dửng dưng, giống như là khi họ cố gắng tỏ ra như vậy thì thể diện của họ sẽ được bảo toàn hết mức có thể.

Không đau.

Tất nhiên trong một giấc mơ thì sao mà đau được.

Máu vẫn đang chảy ra, không rõ là do cái lỗ lớn trước người của chị hay do vết thương lớn nhỏ trên người cô. Kẻ thù của họ là ai?

Tầm mắt tôi một lần nữa bắt gặp một dáng vẻ lười biếng, ngài ta... không, hắn ta đút tay vào túi, ung dung quan sát con mồi của mình. Mãi một lát sau, khi tiếng xì xầm xung quanh lắng xuống thì hắn mới lên tiếng.

"Tội phạm thân mến, em bị bắt vì tội cố tình sát hại, đầu độc tâm trí nhiều người xung quanh, dùng tài sản của gia đình để thay mình tránh tội, báng bổ Thần thánh. Lệnh lưu đày sẽ được thi hành ngay lập tức."

Chói mắt quá.

Lũ có cánh xung quanh cứ ban phát hào quan của bản thân một cách vô tội vạ khiến nhịn không được mà nhíu mày. Một vài khung cảnh lạ lẫm, hay nói đúng hơn là ký ức của cô về sự việc khi nãy chạy loạn trong não tôi như đang tua một cuốn băng cũ kỹ, lúc thì tua ngược, xong lại vận hành đúng quỹ đạo vốn có.

Cô vốn muốn làm một bình hoa như mọi khi nhưng lần này thầy giáo của cô lại vô tình hay hữu ý kiểu nào đó xuất hiện trong bữa tiệc này, dù sao cũng được tổ chức ở nơi lớn như vậy nên cô không nghĩ nhiều về ý đồ người thầy này cố tình tiếp cận mình.

Kiểu cúi chào lễ phép được cô tập luyện không biết bao nhiêu lần giờ đây được dùng để chào hỏi thầy, hai người họ chỉ mới chia tay nhau có một khoảng thời gian ngắn thôi mà trông cứ như lâu ngày gặp lại không bằng. Thầy vươn tay về phía cô, ngoài việc nắm lấy và im lặng đi đến trung tâm bữa tiệc thì cô chẳng thể làm gì khác.

Một quý cô nhỏ tuổi phải nhảy với một người cao lớn hơn mình khiến khung cảnh này trông có phần khập khiễng, đối phương còn cố tình làm khó cô, khiến cho cô suýt té ngã không biết bao nhiêu lần.

"Mọi khi em giết người có đi đứng loạng choạng thế không?"

"Em không hiểu thầy đang nói gì ạ."

Cô rũ mắt để tránh né cái ánh mắt thăm dò kia, bước chân vẫn theo đúng nhịp bước của đối phương, thầy kéo cô xoay vào lòng mình, giữ chặt cô bằng cả hai tay.

"Đúng là bàn tay mảnh khảnh của em trông không giống có thể đâm chết nhiều người đến vậy. Nhưng mà..." Thầy kề sát môi mình bên cạnh mang cá xinh đẹp của cô, "Em có thể dụ dỗ họ tự sát vì mình. Tôi nói đúng không? Giống với những gì em đang làm lúc này?"

Cơ thể cô căng cứng, muốn bước tiếp cũng không được mà lùi bước cũng không xong.

"Đừng lo, cả em và tổ chức đứng sau em, tôi sẽ đào cả gốc lẫn rễ."

Nói đến đây hắn ta đẩy cô té ngã trên sàn, khuôn mặt thật sự cũng lộ ra, giọng hắn dõng dạc, "Tộc Castigatio đã tìm thấy thủ phạm."

"Là ngài Ignatius."

"Sao ngài Ignatius lại xuất hiện ở đây."

Mọi người chợt né ra xa khỏi cô, họ không thắc mắc cô đã làm gì sai, có người của tộc Castigatio ở đây, họ nói cô đã phạm luật thì cô đã phạm luật.

Cô bỗng nhiên trở thành tâm điểm chú ý nhưng lại là thành phần bị ruồng bỏ. Mấy hành động chỉ trỏ khiến máu trong người cô sôi lên, cô không thể lý giải thứ gì đang diễn ra trong lồng ngực mình. Năm xưa lúc biết gia đình cũ bị mình thiêu cháy đen, cô cũng đã trải qua cảm giác này một lần, nhưng bên trong lồng ngực lúc này còn kèm theo những cái gai châm chít chẳng dễ chịu chút nào.

Tôi hiểu cảm giác đó.

Là bẽ mặt, tủi hổ và tức giận.

Bỗng nhiên cô lao vụt lên, vật sắc nhọn trên dĩa bị cô chộp lấy rồi đâm thẳng vào nơi vốn dĩ sẽ là hạch tâm của một kẻ có cánh, nhưng cô của khi đó không biết rằng những quý tộc thuần chủng có thể giấu đi hạch tâm của mình. Nơi cô đâm vào chỉ là một mớ thịt.

"Không thể nào..."

Cô tròn mắt ngạc nhiên, định thử đâm thêm một nhát nữa vào ngực hắn nhưng cánh tay đã bị bắt lại.

"Chơi đủ chưa, phù thủy?"

Hắn không thèm liếc mắt nhìn vết thương trên ngực mình, một lần nữa đá văng cô ra. Chẳng biết hắn có cố ý không nhưng chỗ cô đáp đất lại sát bên gia đình mình. Hắn nhìn tay áo của bản thân bị máu của cô vấy bẩn, bực bội phẩy tay để tẩy sạch thứ chướng mắt mình. Lực tay kèm với ma pháp đủ để tạo thành một lưỡi đao gió chí mạng tiến về phía cô.

Lũ người xung quanh thi nhau tránh khỏi lưỡi đao kia, chẳng ai muốn trang phục quý giá của mình bị tổn hại cả.

Cô ấy, vào lúc đó... người gần nhất với cô ấy vào lúc đó, người đã vì cô mà nảy sinh những suy nghĩ vốn khó có thể xuất hiện giữa các sinh vật vô cảm này. Cô ấy chỉ nghĩ rằng dù bản thân có chết cũng phải kéo ít nhất một người chết cùng hoặc đem người đó làm bia đỡ đạn cho bản thân, vì cô muốn sống. Cô không lựa chọn người mình muốn giết, cô chỉ có thể túm lấy người gần nhất để đối phương chắn trước mặt mình, có thể coi đây là một hành động ác ý và ích kỷ thuần túy.

Đến khi cô nhìn rõ người đó là ai thì người đó cũng đang thoi thóp trước mặt cô.

"May quá, tiểu thư không sao..."

"May ư?"

Cô nghĩ chị phải hận cô vì lôi chị ra làm người thế mạng, hoặc ít nhất những từ cuối cùng chị nên nói phải là những câu đại loại như "Tại sao lại đối xử với tôi như vậy?", ấy vậy mà... chị chỉ cảm thấy may mắn.

Cô không hiểu cảm giác xót thương là gì, hoặc nói đúng hơn, cô coi hành động và suy nghĩ của chị là những gì mà mấy kẻ ngu ngốc mới làm, cô ghét những kẻ ngốc. Hai năm ngu ngốc tin tưởng gia đình đầu tiên của mình đã khiến cô suýt phải trả giá bằng cái mạng cá yếu ớt của mình, cô không muốn tin tưởng ai hết, cũng như không muốn ai tin tưởng mình.

Tôi biết chỉ trong vài giây ngắn ngủi cô đã rơi vào trạng thái tự chất vấn bản thân, nghi ngờ những điều vừa xảy ra, nghi ngờ chính bản thân mình cùng với sự khó chịu đến từ nhiều lý do.

Nhưng tất cả đã kết thúc rồi.

Binh lính dưới quyền của Ignatius ùa vào sảnh chính, tách cô và cái xác cô đang ôm chặt, cô cứ thế bị lôi đi và áp giải lên xe.

Những việc vừa xảy ra cũng chẳng ảnh hưởng gì đến buổi tiệc hiện tại, thậm chí lũ có cánh còn khá hân hoan khi được chứng kiến tận mắt cảnh truy bắt tội phạm của quý ngài Ignatius. Đâu phải ngày nào cũng được gặp một quý tộc thuần chủng và được chứng kiến người đó thể hiện sức mạnh mà Thần ban phước, họ còn phải cảm ơn cô nhóc phù thủy đã cho họ cơ hội hiếm có đó.

Thật ra quãng đường đến trại tập trung cũng chẳng có gì đặc biệt, lũ lính chỉ đeo cho cô một loại vòng tay hạn chế khả năng sử dụng ma thuật, cô nghĩ chúng đánh giá mình quá cao vì mang cái danh dị giáo chứ thực tế cô chẳng mạnh mẽ gì đâu.

Chiếc xe bốn bề bọc sắt thép kín kẽ không cho cô tìm thấy một tia hy vọng nào để có thể thoát ra được. Qua được hai ba trạm trung chuyển đầu tiên thì chẳng còn ai nhớ là mình đang giam giữ một tên sát nhân hàng loạt, thật ra bọn chúng rất tự tin với chiếc vòng mà chúng gắn lên phạm nhân, chức năng truy vết khiến chúng dễ dàng tìm được kẻ bỏ trốn và tử hình tại chỗ nếu chúng muốn.

Tôi cần phải ghi lại kỹ càng điều này, lúc đầu tôi thấy không quan trọng mấy vì dù sao cuộc sống của cô cũng xoay quanh những sinh vật có cánh vô cảm kia, ở đây chúng tự xưng là Silid, một chủng tộc đứng trên tất cả chủng tộc. Những tên thuộc chủng tộc trung thành với Silid cũng là những đứa lâu la đang thay chúng làm việc như canh giữ tù nhân này.

Điểm khác biệt lớn nhất của bọn lính lác và Silid là gì? Một Silid có thể khinh thường việc vấy bẩn tay chân mình để làm mấy chuyện như giết một con sâu cái kiến dưới đáy xã hội, mắt bọn chúng thường cao hơn đầu, chỉ biết hướng về Thần mình, một lũ mù quáng hết thuốc chữa. Đó cũng là lý do mà cô không bị giết ngay lập tức khi dám tấn công Ignatius.

Còn những tên đến từ chủng tộc khác, có lẽ chúng đang vô thức trút những điều mình bị áp bức lên những người không còn được coi là người sống như cô, một đứa dị giáo chuẩn bị được đưa đi lưu đày rất xa.

Trong quá trình lưu đày ấy đã có không biết bao nhiêu kẻ vì muốn chạy trốn mà bị bọn chúng khoái chí lôi ra làm bia ngắm bắn, từ kẻ ác thật sự tới người chưa từng gây ra tội lỗi gì, chúng không tha một ai.

Với cô thì, cô không phủ nhận mấy "chuyện tốt" mình từng làm, nếu cho cô chọn lại một lần nữa thì cô vẫn sẽ chọn giết chết những kẻ muốn hại mình hoặc muốn giết mình. Hành động của cô cũng chẳng khác gì cái lũ cấp dưới của bọn Silid, nhìn chúng khiến cô nhớ tới mình đã vùng vẫy để được sống như thế nào, vừa muốn ăn ngon mặc đẹp lại chẳng muốn phải trả giá bất kỳ điều gì. Đến cả việc mang người đối xử tốt với mình ra để làm kẻ thế mạng, cô cũng chẳng nảy sinh thứ cảm xúc được gọi là tội lỗi.

Cô chỉ cảm thấy mình thật may mắn vì không phải cái xác trước mặt. Cái "may mắn" của cô với chị khác nhau thật đấy.

Cô không hiểu tại sao một người có thể hy sinh vì một kẻ mới ở cạnh không bao lâu, biết đâu ở cùng nhau lâu hơn, hiểu rõ bản chất mục ruỗng của cô rồi thì chị ta sẽ không chọn đứng về phía cô. Cô gieo cho chị cái ảo tưởng rằng chị được cô tin tưởng một cách vô điều kiện, làm cái đầu óc tỉnh táo không hiểu về tình cảm của chị mụ mị theo thời gian.

Kẻ không hiểu về tình cảm ở đây là cô mới đúng, một con cá chỉ vỏn vẹn 10 năm tuổi đời không đủ kiến thức để lý giải những cụm từ như khao khát hay cái mong muốn được kề cận cùng một ai đó. Thật ra tôi không có tư cách để chỉ trích cô về vấn đề này, đứa trẻ 7 tuổi như tôi cũng không hiểu lắm những thứ được gọi là vì yêu mà hy sinh bản thân, nhưng ít ra tôi được sinh ra với một trái tim biết bộc lộ cảm xúc, không phải một trái tim nóng ấm mà lại trơ trọi ngày qua ngày, mãi không biết được thế nào là vui, là buồn.

Những suy nghĩ của chị đối với cô, bao nhiêu phần là thật, bao nhiêu phần được cô tiêm nhiễm vào, cô không biết, cô không thể hỏi người đã chết được. Bản thân cô cũng chẳng hiểu hết thứ ma thuật mình đã yểm lên họ có thể kéo dài và ăn sâu vào tiềm thức như thế nào, nhưng phần nào đó trong cô nghĩ mình không muốn tiếp tục sử dụng chúng lên những người không có ý định gây hại cho mình. Cô không muốn phải suy nghĩ tới mấy đáp án nhuốm màu dối trá, cô bảo mình ghét cái vẻ ngoài dối trá của lũ Silid, thật ra cô cũng không khác gì chúng, cũng là một kẻ sống bằng những lời nói dối.

"Nè, nghe bảo trong số mấy đứa bị bắt ở đây có đứa phù thủy gì đó đúng không?"

"Nói nhỏ thôi, không sợ thứ đó nhảy vào giết tụi mình luôn à, bọn quản giáo không quan tâm đâu."

"Biết bao nhiêu cái xe chở phạm nhân chẳng lẽ chúng ta xui đến mức ngồi chung với thứ đó. Em nói đúng không em gái?"

Người vừa hỏi câu đó quay sang cô bé nhỏ nhắn ngồi cạnh mình, mái tóc hồng phủ kín toàn bộ tầm nhìn của người ngoài khi nhìn vào cô, cô ấy lủi thủi một góc, còn cuộn tròn người lại như sợ mình sẽ chiếm diện tích của những người lớn bên cạnh.

Nghe có người kêu mình, cô mất vài giây để lia tầm mắt qua nhìn đối phương, đôi môi khô khốc không nói được câu gì hoàn chỉnh, chỉ biết gật đầu với điều mà đối phương vừa nói.

"Ồ, em gái bị câm thật à à? Hay do nãy giờ bọn này nói chuyện đáng sợ quá nên em không nói được gì?" Nói đến đây hắn choàng tay qua người cô, kéo cô lại cưng nựng, "Đừng lo, đi theo tụi này đến chỗ lưu đày biết đâu còn được tụi này cho tí lá cây để ăn."

Mấy tiếng khằng khặc từ miệng của bè lũ xung quanh hắn phát ra nghe như đang nhạo báng đứa nhỏ trong góc xe. Ở cái thế giới mạnh được yếu thua này, đứa nhỏ như cô nghiễm nhiên bị coi là vật sở hữu của những kẻ cao lớn hơn, chưa bao giờ có ngoại lệ.

"À mà có khi phù thủy là do tụi nổi loạn cài người vào đấy!"

"Ý mày là lũ ngu đang chống đối với đám có cánh kia à?"

"Thôi tao thấy tốt nhất là sau khi tới chỗ lưu đày thì tìm nơi nào đó chỉ có người già với trẻ em mà ở, tự nhiên phải đi đánh nhau gì đó không biết đánh có lại không."

"Cũng đúng, trẻ em thì nên ngoan như em gái này, người già thì dễ giết một chút càng tốt."

Hắn nựng cằm của cô, tỏ ý rất hài lòng với thái độ ngoan ngoãn như hiện tại. Cô vẫn giữ im lặng mãi đến khi chiếc xe chở tù nhân dừng ở điểm trung chuyển cuối cùng, thật ra cô nghe phong phanh những tù nhân xung quanh nói vậy thôi, cùng với tin tức về quân nổi loạn ngày một nhiều hơn, chứ suốt mấy tháng bay từ hành tinh này đến hành tinh khác, cô đã không thèm quan tâm nơi đâu mới là điểm cuối rồi.

Dựa theo luật lệ, mỗi xe chở phạm nhân chỉ bóc vài người để tập trung vào một phi thuyền, tất nhiên lần này cô sắp được chia tay với mấy kẻ ỷ lớn hiếp nhỏ. Có lẽ chúng không chấp nhận phải lên phi thuyền khác với cô nên kỳ kèo túm lấy cô đi cùng mình, tất nhiên bọn quản giáo chỉ chăm chăm việc phi thuyền nhét đủ người là xuất phát nên chẳng thèm quan tâm kẻ tù tội nào sẽ do mình phụ trách.

May là lần này mỗi phạm nhân được nhốt vào một phòng riêng, con nít tầm cỡ tuổi cô thì chia hai ba người một phòng, kế phòng của cô hình như là một cặp anh em ngang tuổi với cô, dựa vào giọng nói của cô nên cô đoán như vậy.

Suốt quãng đường cũng không hề suôn sẻ lắm vì mấy tên đi cùng đều quá ồn ào và phiền phức. Đến lúc bọn hắn nhìn thấy mấy ổ bánh mì khô queo mà còn được dặn phải ăn trong hai ba ngày liên tiếp thì không kìm chế được ngôn từ của bản thân, mắng chửi quản ngục. Cái kết thì khỏi nói cũng biết, chết đi vài tên thì lượng đồ ăn phát cho chúng cũng ít đi, có thể gom góp đôi chút để mang về bán. Nhưng quản ngục không được phép giết hết phạm nhân, ít ra phải chừa một vài đứa ngoan ngoãn không có sức chiến đấu thả xuống nơi lưu đày, nếu không sẽ bị kết tội chiếm dụng tài nguyên công cộng để làm của riêng.

Chuyến hành trình nhiều ngày trên phi thuyền dù nhàm chán nhưng có tiếng của mấy tên người lớn kia thì ít ra cũng đủ khiến cô cảm thấy mình vẫn còn đang sống, thỉnh thoảng cũng nghe hai đứa trẻ sát vách nhường đồ ăn cho nhau, họ làm cô tò mò, đã không đủ ăn rồi mà vẫn nghĩ về người còn lại sao?

Đến khi tên người lớn cuối cùng bị quản ngục giết, cô biết nếu cô dám làm gì sai thì cô cũng sẽ có kết cục như họ, không chỉ cô mà cả hai người sát vách, nhưng ít ra tỉ lệ bị giết đã giảm đi nhiều rồi, như vậy cũng thuận tiện cho cô làm một số thứ.

"Ngài quản ngục ơi, đồ ăn thức uống mà họ vừa vứt đi, có thể cho em được không ạ?"

Suốt mấy tháng trời không nói chuyện, còn không được uống bao nhiêu nước, chất giọng ngọt ngào trong trẻo của cô lúc này cũng bị khàn đi trông thấy, ma lực cũng không được truyền đi từ giọng nói, cô chỉ có thể đánh liều thôi.

Hắn ta nhìn cô từ trên cao, trong mắt tính toán thứ gì đó, cô thấy hắn đá một ổ bánh mì nhỏ như trứng gà lăn qua song sắt của nhà giam rồi im lặng rời đi.

"Lại không có nước rồi..." Cô lẩm bẩm.

Cô cầm ổ bánh mì tròn vo bằng cả hai tay, môi đưa đến lớp vỏ ngoài khô khốc nhưng mãi không thể cắn xuống, nếu ăn thêm thứ này mà không có nước thì cổ họng cô sẽ bị đau hơn, trong góc phòng giam bị cô giấu mấy ổ bánh tương tự nhưng mãi vẫn chưa ăn hết. Cô đặt bánh mì sang bên cạnh, định bụng gục đầu ngủ thêm một lát thì tiếng cốc cốc sát vách đã thu hút sự chú ý của cô.

Cô gõ nhẹ vào vách tường, đúng với số nhịp mà đối phương đã gõ, cô im lặng chờ đợi xem người nọ tại sao lại muốn thu hút sự chú ý của mình. Tiếng kim loại ma sát trên mặt đất, một cái lon xuất hiện trước cửa phòng giam của cô, bàn tay phòng bên cạnh rút về quá nhanh nên cô không kịp nhìn rõ tay của người nọ trông như thế nào, sự chú ý của cô lúc này tập trung vào thứ bên trong chiếc lon ấy, trong đó có nước.

Cô cầm lon sắt lên kiểm tra, dòng nước trong vắt bên trong khiến cô thấy hoài nghi liệu có phải do mình nhìn nhầm hay không. Đáy lon khá sâu nên lượng nước này cũng rất nhiều có thể nói là nhiều hơn tổng số nước mà cô được phép uống suốt mấy tháng qua.

"Có chết cũng không thể làm con cá chết khát."

Cô nhủ thầm, từng ngụm từng ngụm nhấm nháp rồi ngửa đầu uống cạn toàn bộ số nước bên trong. Dòng nước mát lành xoa dịu cổ họng của cô, bao nhiêu mỏi mệt do đi đường xa cũng biến mất phần nào. Hốc mắt cô nóng lên, cái cảm giác lâng lâng vì được sống tiếp như hiện tại, cô vẫn cảm thấy không chân thực lắm.

Tiếng cốc cốc lại vang lên, lần này là từ phía cô đầu tiên. Cô làm hành động giống với người sát vách, đẩy chiếc lon về phía đối phương, nhưng bên trong đó được cô nhét hai ổ bánh mì mà mình đã vất vả dành dụm. Một người cá biết điều như cô không thể nhận mà chẳng trả lại gì được, cô không thích mắc nợ người ta.

Đợi đến khi cô định đặt lưng nằm xuống ngủ thì bên cạnh vang lên một giọng nam ấm áp, có lẽ vì bản thân chủng tộc của cô khá nhạy cảm với mấy khúc nhạc nên khi nghe giọng đối phương, cô đã tưởng cậu đang hát.

"Cậu gì đó ơi, như vậy nhiều quá rồi. Cậu phải giữ lại để ăn chứ."

Cô định lơ luôn người nọ để vào giấc ngủ nhưng đối phương vẫn tiếp tục lên tiếng.

"Bọn tớ không thể nhận nhiều như vậy được."

Tiếng kim loại ma sát với mặt đất lại vang lên, đối phương trả lại toàn bộ những gì cô vừa đưa qua, điều đó khiến cô cảm thấy bực bội.

"Giả vờ gì chứ? Chê đồ ăn à? Hay lại giống bọn chúng, muốn thứ khác?"

Cô nhìn chằm chằm "lòng tốt" của mình bị gửi trả, mấy cái hình tượng cô dựng lên trước mặt đám Silid cũng không cần phải thể hiện với người mà cô không nhìn thấy mặt mũi.

"Tôi sẽ không đổi thứ khác với cậu đâu, biết điều thì cầm bánh mì đi."

Cô đẩy lon sắt qua phía bên kia một lần nữa.

"Tớ cũng không cần cậu đổi thứ khác với tớ. Nhưng nhiều bánh mì như vậy thì cậu ăn gì?"

Lần này thì cậu đã cầm bánh mì của cô, hình như đang chia cho người bạn cùng phòng giam của mình.

"Cậu giả vờ gì thế? Chẳng phải cậu cũng giống bọn chúng sao?" Giọng cô nhanh hơn, giống như đang bộc phát mấy cái uất ức tích tụ khoảng thời gian trước, đúng là cá được tiếp nước thì có sức sống hẳn. Bỗng nhiên cô thở dài, dường như đang tự thỏa hiệp với bản thân một lần nữa, "Nếu... nếu cậu còn nước, tôi có thể đổi bánh mì với cậu, hoặc thứ khác... nếu cậu muốn."

Đúng là để sống trong cái thế giới này, tôn nghiêm là thứ không cần tới nhất, nếu cô thật sự hiểu thứ đó là gì.

Hai người phòng bên im lặng một hồi, người có cái chất giọng bất cần đời thì càm ràm không biết cô đang nói tới cái gì, người có giọng nói dịu dàng nãy giờ giao tiếp với cô thì bảo cậu ta im lặng một xíu đi. Giọng họ xì xầm rất nhỏ, cô không thể nghe hết được những gì họ nói.

Bỗng nhiên chiếc lon quen thuộc lại xuất hiện trước mặt cô, lần này nhìn cô nhìn rõ bàn tay của người kia một chút, bàn tay rất trắng, lớn hơn tay của cô một chút, nhưng thứ cô quan tâm hơn là bên trong chiếc lon ấy lại có nước.

Cô thu chiếc lon vào bên trong phòng giam của mình, im lặng một hồi cô cũng mở miệng hỏi người kia.

"Cậu muốn tôi đổi bằng gì?"

"Hai ổ bánh mì của cậu đã đủ rồi. Bên bọn tớ chỉ có nước uống là chính thôi, nhưng bạn của tớ đang bệnh nên chỉ uống nước thì không đủ để khỏe lên. Bọn tớ phải cảm ơn số bánh mì của cậu mới đúng."

"Không cần đổi thứ khác sao?" Cô hỏi lại, trong giọng nói có chút mơ hồ không hiểu tại sao đối phương không đòi hỏi gì hơn.

"Tớ không biết thứ mà cậu muốn mang đổi là gì nhưng tớ nghĩ không cần thiết đâu."

Mãi một lúc lâu cô mới tiếp tục lên tiếng, "Tại sao?"

"Tại sao... gì thế?" Hình như đối phương lại tiếp tục không hiểu điều cô muốn nói.

"Tại sao khi nãy cậu lại cho tôi... cho tớ nước."

Cô không nhận ra sự mềm mỏng của chính bản thân mình, mấy lớp phòng vệ luôn bao bọc lấy cô đột nhiên mềm ra rồi dần dần tan chảy. Chiếc vòng tay hạn chế ma thuật vẫn nhấp nháy ánh xanh trên tay cô, nếu nó không bị lỗi, nếu người sát bên không đòi hỏi cô điều gì hơn, vậy thì tại sao? Tại sao người đó lại làm vậy?

"Vì tớ nghĩ cậu cần, khi nãy cậu đã nói như vậy. Họ không cho cậu nước sao?"

"Không."

"Vậy à..."

"Cậu đang làm chuyện thừa thãi đấy." Cô nói, nhưng dù cố gắng nghiêm giọng để cảnh cáo cậu nhưng có lẽ đối phương khi nghe thấy giọng của cô chỉ cảm thấy đó là một lời nhắc nhở đáng yêu, "Nếu để quản ngục phát hiện ra cậu cho tớ nước, họ sẽ không tha cho cậu."

"Thế thì tớ cố gắng để họ không phát hiện là được."

"Cậu nói nghe dễ dàng quá."

"Không sao đâu, cậu đừng lo."

Cô không lo, tại sao cô lại phải lo lắng cơ chứ? Đối phương làm sai chứ đâu phải cô. Cô không tiếp tục trả lời cậu nữa, lén đặt lon nước vào góc phòng giam rồi đặt người xuống ngủ cạnh đó, dáng người của cô đủ để người ở ngoài không nhìn thấy cô đang giấu gì bên trong, bánh mì cũng được cô giấu như vậy.

Đây dường như là giấc ngủ ngon nhất của cô suốt khoảng thời gian qua, tiếng ngáy nho nhỏ cũng vang đến tai của người ở phòng kế bên, một phần do tai cậu ấy cũng nhạy cảm với âm thanh giống như cô nên mới dễ dàng nghe những tiếng động nhỏ như vậy, nếu không thì cậu đã không thể nghe thấy giọng nói buồn bã và tuyệt vọng ấy. Cậu chỉ nghĩ đơn giản là cậu muốn giúp cô mà thôi, cậu nghĩ thế và cậu đã làm vậy, nếu chỉ biết nghĩ đến hậu quả mà không làm thì cậu với em trai của mình đâu có sống được đến bây giờ.

Dù tôi không nhìn được vẻ mặt của cậu trai đã giúp cô nhưng một số ý nghĩ chợt xuất hiện trong đầu khiến tôi có thể viết được những dòng này, như thể đang đứng ở góc nhìn thượng đế mà nhìn xuống hai người họ vậy. Tôi có thể miêu tả được những gì mà cả hai đang nghĩ, cũng như một số cảm xúc gì đó đang chộn rộn trong lòng cậu khi nãy cũng bị tôi vô tình bắt được, mấy cậu trai hay thích kiểu con gái bướng bỉnh như vậy à?

Những ngày tiếp theo, mỗi khi cậu đẩy phần nước uống của mình sang thì cô cũng sẽ trả lại bằng phần bánh mì của bản thân, số bánh mì dự trữ bấy lâu vơi đi trông thấy, bù lại cơ thể cô hồi phục lại được bảy tám phần như trước, khi nói chuyện với người ở phòng bên thì giọng điệu cô cũng đỡ cáu gắt hơn.

"Cậu giữ lại một ít bánh mì để ăn đi." Cậu đẩy lon sắt ngược về chỗ của cô.

"Tớ no rồi." Cô đáp, dời chiếc lon quay lại vị trí khi nãy.

Bỗng nhiên tay cô bị cậu bắt lại, cô theo bản năng muốn rụt tay về nhưng không hiểu sao lại chuyển qua trêu chọc cậu, "Nếu muốn nắm tay tớ thì cứ nói trước, tớ sẽ đưa tay còn lại cho cậu nắm, vị trí này không tiện đâu."

"Không phải, tớ không có ý đó." Cậu vội buông tay cô ra, gấp gáp giải thích điều mình muốn nói, "Tớ chỉ muốn nói tay cậu gầy như vậy, cậu nên ăn thêm. Bọn tớ là con trai, sức chịu đựng không yếu vậy đâu."

"Nhưng bạn của cậu đang bệnh mà?"

"Tớ sẽ nhường phần của mình cho cậu ấy, còn cậu... cậu không cần phải nhường đâu."

"Cậu khó hiểu thật."

Cô lẩm bẩm, tất nhiên âm thanh nhỏ này vẫn lọt vào tai người ở phòng bên cạnh, cậu mới là người đang cảm thấy khó hiểu mới đúng, dù cậu mang phần nước của mình cho cô nhưng cô đâu cần phải đẩy hết đồ ăn của cô qua cho cậu như vậy.

Mọi khi cô chỉ lên tiếng vài ba câu rồi lại im bặt, hôm nọ em trai của cậu phải dò hỏi dữ lắm cậu mới biết được lý do mà cô bị bắt, cậu ta bảo mình sợ trên đường đến đây sẽ đụng phải phù thủy giết người không ghê tay kia, nếu gặp phải người đó chắc anh em của cậu không toàn mạng ngồi gặm bánh mì như hiện tại.

Khi cậu em hỏi cô tại sao lại bị bắt, cô chỉ nói rằng mình lỡ chạm vào trang sức của một quý tộc nên bị người nọ kết tội, thế là bị bắt đi đày ngay và luôn, em trai của cậu nghe thấy người cùng cảnh ngộ nên cũng hăng hái kể về chuyện của họ luôn, cậu không kịp bịt miệng cậu em này. Giờ thì đứa em quý hóa của cậu đang trong giai đoạn quan trọng nên ngủ li bì, dù cậu với cô có trò chuyện gì với nhau thì cậu em kia cũng không biết.

"Cậu cứ ăn đi." Cô ấy vẫn đẩy thức ăn qua trước khung sắt phòng giam của cậu, "Tớ còn nhiều lắm, cậu không nhớ tớ có xin thêm thức ăn của mấy người đã chết à?"

"Nhưng cậu cũng sắp hết rồi đúng không?"

Cô lại im lặng, dường như đang suy nghĩ cách gì đó để thuyết phục cậu, "Tớ nghĩ chúng ta không cần phải ăn nhiều như vậy đâu, tớ nghĩ chúng ta sắp tới nơi rồi."

"Sao cậu biết?"

"Tớ đếm. Với lại tiếng động cơ cũng khác, cậu nghe thấy mà đúng không?" Cô hỏi ngược lại cậu, nhân tiện giải thích suy đoán của mình, "Tớ nhớ khi động cơ phát ra âm thanh này nghĩa là nó chuẩn bị đáp xuống một hành tinh mới, kiểu như cần tiếp nhiên liệu để bay tiếp, hoặc tới trạm trung chuyển."

"Cậu nghĩ còn bao lâu nữa thì phi thuyền của chúng ta đáp đất?"

"Cái này thì tớ không biết, nhưng tớ nghĩ mình không muốn phải ở một nơi được sắp đặt sẵn."

"Tớ cũng vậy." Cậu thở dài, "Nhưng chúng ta không có lựa chọn, được sống tiếp là may mắn rồi."

Cô không trả lời cậu nhưng cậu biết cô vẫn đang ngồi đó, hơi thở nhẹ và đều đặn làm cậu suýt tưởng cô đã ngủ quên trong lúc cả hai nói chuyện.

"Cậu gì đó ơi..."

Bỗng nhiên cô lên tiếng, giọng nói ngọt ngào vốn có giờ đã lấy lại sự trong trẻo ban đầu, tai của cậu cảm thấy nhột vì những rung cảm cô tạo nên và nó khiến cậu muốn tiếp tục được nghe thấy giọng cô.

"Tớ đây." Cậu đáp.

"Tớ có một thắc mắc nhỏ, cậu... bao nhiêu tuổi rồi?"

"Sao cậu lại hỏi vậy?"

"Tớ chỉ muốn biết thôi, không được à?"

"Thế thì cậu phải giới thiệu bản thân trước chứ?"

Ở phía bên kia, cô phồng một bên má, rõ ràng cô không muốn nói về tên tuổi của mình tí nào, khi nãy cô cũng thử làm như mọi khi, đem cái chất giọng mềm nhũn của mình ra để ép người ở phòng bên nói những thông tin mình cần, hóa ra vẫn không có tác dụng, cô vẫn không sử dụng được ma thuật của mình. Nếu nó đã không có tác dụng vậy thì tại sao người ở phòng kế bên vẫn đối tốt với cô như vậy?

"Tớ 10 tuổi, còn cậu?" Đối phương đã nói đến mức đó thì cô chỉ đành tiết lộ một tí thông tin của bản thân vậy.

Lần này lại tới lượt cậu ấy im lặng, chắc là cậu không ngờ cô sẽ thật sự nói về bản thân cho cậu nghe. Cô tự mặc định cậu đang nghĩ như vậy, rồi tiếp tục hối thúc cậu trả lời, "Tớ đã nói của mình rồi, giờ đến lượt cậu."

"Tớ... tớ 12 tuổi."

"À, vậy là lớn hơn tớ một chút." Cô cảm thán, không hiểu sao cô cứ thấy đối phương nói chuyện giống như đã trải đời khá lâu vậy, chắc do cô nghĩ nhiều rồi.

"Đúng vậy, có một chút thôi!" Cậu lặp lại lời cô.

"Đợi ra khỏi đây, cậu nói tên cậu cho tớ biết được không?" Cậu đề nghị, giống như việc cậu đưa cô phần nước của mình và cô đổi lại bằng bánh mì của cô, mối quan hệ có qua có lại này khiến cô cảm thấy an toàn và cậu cũng vậy. Cậu biết đối phương chưa hề đặt niềm tin ở mình nhưng cậu vẫn muốn được kết bạn với cô, thế nên bắt đầu bằng việc biết tên là chuyện đầu tiên cần làm nhỉ?

"Sao lại không phải bây giờ?" Cô thắc mắc.

"Vì tớ muốn kết bạn với cậu... trong một hoàn cảnh tươi sáng hơn hiện tại."

"Cậu..." Ngón tay cô vò vò vạt váy của mình, giọng trở nên nhỏ đến mức khó có thể nghe thấy, nhưng người bên cạnh thì nghe rõ mồn một, "Cứ nói mấy lời như vậy, cậu kỳ lạ thật đấy."

Cậu áp tai vào vách tường để cảm nhận âm thanh của cô rõ hơn, cậu nghe thấy tiếng cô cũng dựa vào tường như cậu, giữa hai người xa lạ bọn họ thì khoảng cách như hiện tại đã là rất gần rồi.

Cánh tay trắng mềm một lần nữa luồn qua song sắt, lần này là tay trái, cô vẩy vẩy tay mình để thu hút sự chú ý của cậu.

"Sao thế?" Cậu nhìn hành động đó mà cảm thán trong lòng việc đối phương hành xử giống như một đứa trẻ con mới có mấy năm tuổi đời, có lẽ cô không lừa cậu vụ tuổi tác.

"Nắm tay chứ còn gì nữa? Tay cậu ấm lắm, nắm tay tớ thêm một lúc được không?"

"À... ừm... được thôi."

Cậu đưa tay phải của mình xuyên qua song sắt rồi nắm lấy bàn tay nhỏ bé của cô, cảm giác lành lạnh từ tay cô truyền vào tay cậu, lại còn rất mềm mại. Chủ nhân của bàn tay này hẳn là cũng giống với nó, đều là kiểu người mềm mại như vậy.

"Ấm quá, lâu rồi tớ mới thấy ấm như vậy."

"Ừm..."

"Sao tự nhiên cậu kiệm lời thế?"

Cô dựa lưng vào tường, âm thầm tưởng tượng khuôn mặt của cậu chàng ở sát vách, không biết vẻ ngoài của đối phương sẽ trông ra sao? Hẳn là cậu trông rắn rỏi giống hệt bàn tay này, không phải kiểu sắt nhọn khiến cô chán ghét, cũng sẽ không đè cô ra để rạch vài đường cho vui như tên quý tộc Silid lúc trước đâu nhỉ?

Ở nơi ngục tù thiếu sáng như hiện tại, tới cái bóng của họ in trên nền đất cũng mờ nhạt và bị bóp méo thành thứ hình thù kỳ lạ, không thể nhờ nó mà suy đoán được người đang cùng mình trò chuyện có dáng vẻ thể nào, thế là họ tự vẽ ra một bức chân dung trong lòng mình, tự ngắm nghía rồi sẽ mang nó đi đối chiếu khi cả hai chính thức nhìn thấy nhau.

Trước câu hỏi của cô, cậu giả vờ im lặng để cho qua chuyện, không ngờ chỉ ở chung mới có khoảng thời gian ngắn mà cậu đã lây nhiễm thói xấu của cô trong vô thức. Cô thấy cậu không trả lời thì nghĩ rằng có thể cậu đã ngủ rồi, dù tay cậu vẫn đang bao bọc lấy tay cô không buông, khóe môi cô nhếch lên một vòng cung rất nhẹ, không giống với cái kiểu "vẽ tranh" khi cô còn làm tiểu thư của cái gia đình kia, hành động trong vô thức này có lẽ đến từ sự ấm áp bên cạnh.

Cô cất tiếng ngân nga bài hát khi nhỏ mà mình được dạy hát cho các bệnh nhân kia, bài hát ru đã theo đi cùng cô vào mỗi giấc ngủ khi còn ở trại tế bần lẫn dinh thự xa hoa lạnh lẽo kia, lúc này cô không biết tại sao mình lại muốn hát cho cậu ấy nghe, cũng đã quá lâu khi cô thật sự hát một cách chân thành như vậy.

Ở sát vách, có người vì giọng hát của cô mà ngủ ngon lành, không bị giày vò bởi cơn đau của bệnh tật, cũng có người bị cô cắm một hạt giống vào nơi nào đó sâu kín trong trái tim vốn chẳng có bấy nhiêu cảm xúc của những người như bọn họ, vành tai nhạy cảm của cậu khẽ đỏ lên, cậu im lặng để không bỏ lỡ dù chỉ là một giai điệu nhỏ nhất.

Giọng hát của cô khiến mí mắt của cậu dần trĩu nặng, dù có cố gắng nhắc nhở bản thân phải ráng tỉnh táo thì cậu cũng chìm dần vào giấc ngủ say hiếm có.

_______

"Hai người các ngài không thể làm vậy một lúc đâu."

"Có thể... có thể từ từ được không ạ?"

Mấy tiếng khằng khặc vang vọng giống như đang chộp được miếng mồi béo bở nào đó, tất nhiên âm thanh lớn đến mức người bệnh phải lay cái người anh trai đang ngủ say như chết của mình dậy.

Cậu mở to mắt, tự trách bản thân tại sao lại bất cẩn không biết quản ngục tới vào khi nào, bàn tay của cậu đang nắm vào không khí, không phải đang nắm lấy tay cô ấy. Nếu không phải có em trai của cậu lay cậu dậy, cậu còn định nằm đây ngủ đến khi nào?

Tiếng liếm láp ướt át truyền vào tai cậu, rõ đến mức cậu có thể mường tượng được những gì đang xảy ra ở phòng bên cạnh, cô ấy đang bị bọn chúng bắt nạt. Sao cậu lại không nghe thấy bọn chúng đang tới? Sao cậu lại không nghe thấy lời cầu cứu của cô ấy?

"Thả cậu ấy ra!!!"

"Dừng lại đi!!!"

"Đừng chạm vào cậu ấy!!!"

Cậu đập mạnh vào bức tường ngăn cánh giữa cả hai, cậu muốn gọi tên cô nhưng chợt nhận ra chính mình là người bảo rằng muốn biết tên cô ở trong một hoàn cảnh tươi sáng hơn. Dù sao cô ấy cũng nhỏ nhắn, dễ trở thành đối tượng bắt nạt của bọn chúng cũng là chuyện hiển nhiên.

"Có đứa không chịu được đang la hét ở bên kia kìa." Giọng the thé của tên quản ngục số một vang lên.

"Mày giữ chặt con bé, để tao qua bên kia khiến thằng ranh kia im miệng lại."

Tên quản ngục số hai còn tính cắn vào cẳng chân của cô thêm vài cái, lúc này hắn muốn khiến thằng nhóc phòng bên cạnh phải trả giá vì cái tội ồn ào của mình.

"Bé ngoan, im lặng một chút thì bạn của em đã không biết rồi. Lỗi của em hết đấy."

Tên quản ngục số một đè cô xuống sàn, hắn ma sát cái lưỡi lốm đốm gai nhọn của mình lên da thịt non mềm của cô, dù cô không biết đau nhưng phần da ấy vẫn đỏ tấy lên.

Nhìn thấy tên quản ngục số hai sắp rời đi, cô đưa tay vòng lấy cổ của tên vẫn bận rộn liếm láp mình, ngoan ngoãn gác cằm lên bả vai của hắn. Đôi mắt vô hồn của cô nhìn chằm chằm vào động mạch trên cổ hắn, cô khẽ hé môi, giả vờ hôn lên nơi đó hệt như cách hắn đang làm với mình, khác ở chỗ cô không có dư thời gian để tán tỉnh hắn, cô chỉ có một cơ hội để giết hắn.

Cô chưa từng nghĩ đến việc sẽ cắn đứt một khối thịt sống chỉ bằng một cú cạp, răng cô không đủ sắt nhọn, cơ hàm cũng không đủ khỏe, nhưng bằng cách nào đó cô vẫn có thể cắt đứt một phần cổ họng của tên quản ngục số một, khiến hắn trừng mắt không dám tin, co giật vài cái rồi ngã lên người cô. Dòng máu nóng hổi bắn khắp mặt cô, tầm nhìn cũng vì thế mà bị cản trở đôi chút, cô đẩy hắn ra, nhanh tay chộp lấy món vũ khí mà bọn chúng dùng để đối phó với phạm nhân, việc chúng cứ đeo thứ đó 24/7 trên thắt lưng cũng thật tiện lợi, lúc này cô không cần phải tự kiếm một món vũ khí bất kỳ để đối phó với tên còn lại.

Cô dụi dụi mặt của mình, nhanh chân chạy thẳng ra khỏi phòng giam. Tên quản ngục còn lại đang cầm khẩu súng photon của hắn và chĩa về phía người ở bên trong đó nhưng trước khi hắn kịp bóp cò súng, hắn đã thấy cô, trên tay cô cũng đang cầm khẩu súng giống hệt hắn. Chưa đợi hắn kịp phải ứng thì viên đạn photon từ súng của cô đã xuyên qua não hắn.

Mọi thứ diễn ra quá nhanh, nhanh đến mức thứ mà cậu nhìn thấy là khẩu súng photon chĩa về phía mình, cậu đang che chắn cho em trai ở phía sau, giây tiếp theo khi hắn vừa quay sang nhìn phòng bên cạnh thì hắn đã ngã xuống.

Cậu chạy tới trước song sắt, cố gắng nhìn sang căn phòng giam bên phải để kiểm tra tình hình của cô, cậu không thấy gì ngoài bóng dáng của một đứa trẻ thấp hơn cậu bị máu nhuộm đỏ đến mức khó nhìn rõ được mặt của cô.

"Cậu... cậu có sao không?"

Cô lắc đầu, đôi chân run run khó mà đứng vững, cô nhớ tới cái trạng thái đi vài bước té một lần của mình lúc lết ra khỏi phòng làm việc của hai người cha mẹ ở bệnh viện tâm thần, hiện tại cô cứ như quay trở lại với trạng thái của khi đó, thảm thương không thể tả.

Bận kể về diễn biến mà tôi quên ghi thêm một điều quan trọng, những khuôn mặt mà tôi nhìn thấy trong giấc mơ đó thường rất mờ nhạt nhưng ít ra tôi vẫn nhận biết được từng người. Tôi thỉnh thoảng rơi vào trạng thái nhìn câu chuyện này ở góc nhìn thứ ba chỉ khi biết rõ những người xung quanh cô là ai, chỉ riêng lúc cô bị giam ở phòng riêng trên phi thuyền này thì lại khác, tôi dường như có thể thấy cả những gì đang xảy ra ở phòng bên cạnh, vì thấy quá rõ ràng nên tôi dễ dàng nhận ra cô đối xử với cậu bạn ấy có chút khác biệt.

Tôi chợt nhớ trong suốt 5 năm qua, hình như đây là lần đầu tiên cô ấy giao tiếp với một ai đó mà không cần dùng tới ma thuật chủng tộc để dựng rào chắn tự bảo vệ bản thân. Nên dù đối phương có đang giả vờ đối tốt với cô ấy thì ít ra cô ấy đã được cảm nhận cái sự tốt bụng ấy mà không cần phải dùng tới ma thuật của mình. Tôi nghĩ đây là những cảm xúc chân thật nhất của cô ấy vào lúc này.

Đôi chân của cô hiện tại không có tí sức lực nào, làm tôi nhớ tới người cá lần đầu tiên có được đôi chân để đi lại trên đất liền, cũng phải mất một khoảng thời gian ngắn để cô ấy thích nghi.

Cô bò lại gần cái xác của tên quản ngục số hai, thẳng tay nổ thêm một phát súng nữa ở ngay cổ để tách rời cái đầu của hắn ra khỏi thân thể, sau xác nhận lần thứ hai rằng hắn đã thật sự chết, cô thở phào như trút được gánh nặng.

Cô cúi gằm mặt không dám quay qua nhìn cậu chàng ở phòng bên cạnh, mái tóc hồng lấm tấm vết máu che đi phần cơ thể trần truồng của cô, cô cố gắng dùng sức từ từ kéo lê thân xác của tên quản ngục số hai đi ngược vào phòng giam của bản thân.

Lại một tiếng súng photon nữa vang lên, thật may là loại súng này không phát ra âm thanh quá lớn, nhưng cậu thì có thể nghe rõ mồn một. Nhưng dù lũ đồng bọn ấy nghe tiếng súng thì chưa chắc đã có ai tin rằng người nổ súng thật ra lại là một con nhóc vắt mũi chưa sạch.

Sau đó cậu nghe thấy tiếng sột soạt ở bên phòng giam của cô, đến khi cổ trở ra thì đã thay đổi một bộ dạng khác, đồng phục của tên quản ngục cao lớn ấy mặc lên người một thiếu nữ như cô trông cứ trẻ con học đòi mặc quần áo của người lớn.

Mái tóc dài được cô búi cao và giấu sau nón chỉ để lộ hai chiếc mang cá lấp lánh màu phấn hồng, nón quá lớn cộng thêm việc cô cứ cúi mặt nên cậu chỉ nhìn thấy được cằm lẫn đôi môi nhỏ đang mím chặt của cô, chiếc áo đồng phục dù đã được cô cài đến nút cao nhất vậy mà vẫn để lộ một khoảng ngực trắng lấp ló bên dưới, đã vậy còn phải tốn công xắn tay áo và ống quần lên mới không bị vướng víu khi di chuyển.

Cô cầm theo súng của cả hai tên quản ngục, một vắt ngang hông, một cầm trên tay, tay còn lại thì quét thẻ mở cửa phòng giam cho bọn cậu.

"Đi thôi."

"Tay của cậu bị thương rồi." Cậu để ý thấy tay trái vốn phải đeo vòng giám sát của cô bị phỏng một mảng lớn.

"Không sao đâu."

Cô tiến lại gần phía cậu, với khoảng cách hiện tại cậu chỉ nhìn thấy đỉnh đầu của cô, vẫn không thể thấy mặt, nhưng cậu âm thầm nhìn kỹ một xíu chiếc mang cá xinh đẹp của cô. Đây là lần đầu tiên cậu nhìn thấy người cá, hóa ra đây cũng là lý do mà cô bảo bọn chúng không chịu cho cô nước uống.

"Đưa tay của cậu đây."

Cánh tay của cậu vô thức đưa ra trước mặt cô, cô không do dự mà bắn sượt ngang vòng tay của cậu, có lẽ do cô đã rút kinh nghiệm sau việc tự phá vòng tay của bản thân nên khi phá vòng tay cho cậu cô làm cẩn thận hơn, không để cậu bị thương.

Cô nhìn sang người em trai của cậu, lúc này trên mặt cậu ta bị lớp vảy cứng phủ kín chi chít không có tí kẽ hở nào, tay chân cũng trong trạng thái tương tự. Sau khi cố gắng gọi anh trai của mình dậy thì cậu ta lúc này dường như cũng bị rút cạn sức lực, chỉ biết ngồi thở hồng hộc. Viên đạn photon nhắm chuẩn xác vào vòng tay của cậu ta, lúc này cả ba người bọn họ mới có thể rời khỏi đây.

"Đi theo tớ." Cô ra lệnh, chân cậu tự giác di chuyển trước khi cậu kịp phản ứng với câu nói vừa rồi.

Cậu cõng em trai của mình chạy phía sau cô, hành lang trên phi thuyền không quá phức tạp nhưng với người không biết đường như bọn họ thì cũng phải vòng vèo hết mấy lần để tránh kẻ địch. Phần gáy lộ ra sau bộ đồng phục quản ngục thu hút ánh nhìn của cậu, cậu cứ nhìn chăm chăm vào nó mà chạy theo, chỉ cần rời khỏi đây là cậu có thể hỏi tên cô ấy.

Thật ra việc một cá dẫn một người đang cõng một sinh vật cả thân đầy vảy cứng chạy loạn trên hành lang thì kiểu nào cũng bị phát hiện. Chạy một hồi mới biết hóa ra trên phi thuyền không chỉ có mỗi dãy phòng giam của bọn họ, nhưng cô không có ý định cứu thêm bất cứ ai ngoài cậu. Cô lo cho thân mình còn chưa xong, dẫn thêm hai người đã là quá nhiều rồi.

Ngoài vài kẻ vô tình chắn trên hành lang bắt buộc phải đi qua thì ở phòng giám sát cũng bắt đầu phát hiện điều kỳ lạ. Chuông cảnh báo vang lên khắp phi thuyền, lũ quản ngục cũng đổ xô chạy về phía lối thoát hiểm để chặn đường phạm nhân trốn thoát.

Dọc đường đi cô cũng đã giết thêm vài tên, người phía sau cô vẫn im lặng không hỏi bất cứ điều gì về việc tại sao cô lại quen tay đến vậy. Cô cắn mạnh phần má trong, vị máu tanh trong miệng khiến cô tỉnh táo hơn, bước chân cũng nhanh hơn, khiến cậu bạn phía sau phải cố chạy nhanh hơn để mà bắt kịp cô.

Bỗng nhiên cô dừng lại, cậu theo quán tính mà đâm sầm vào cô khiến cả hai ngã lăn ra đất. Chiếc nón quá cỡ lăn trên nền đất, mái tóc hồng phấn đập vào mắt cậu khiến đồng tử của cậu vô thức tròn xoe khi nhìn vào chúng, cô kề môi mình sát gần tai cậu, điểm nhạy cảm nhất trên cơ thể của cậu ấy.

"Ở phía dưới chúng ta là biển, chắc cũng không xa bờ lắm, cậu đi đi. Mở cửa thoát hiểm, nhảy xuống dưới."

"Còn cậu..."

Chưa đợi cậu nói hết câu, thì tầm nhìn trước mặt cậu đã hơi mờ đi, cậu chỉ nhớ mình đã đứng dậy rồi rời đi, để mặc cô gái tóc hồng nằm một mình ở đó. Dù cậu có ra lệnh cho chân mình mau dừng lại nhưng vẫn không có tác dụng gì.

Khoảng cách giữa hai bọn họ từ một vách tường rồi lại gần đến mức hai tay bàn nắm chặt lẫn nhau, sau đó lại xa đến mức cách biệt cả một vùng trời.

Tiếng súng và tiếng giằng co ở đằng sau khiến lòng bàn chân cậu châm chít như đang đi trên biển dung nham, cậu muốn quay đầu lại để nhìn cô dù chỉ một lần nhưng mệnh lệnh tuyệt đối mà cô dùng hết ma thuật trong người để ghim vào đầu cậu khiến cậu không thể làm trái lại điều đó.

"MAU NHẢY ĐI!!!!"

Cậu nhớ rằng đó là những lời cuối cùng cậu nghe thấy trước khi cõng em trai nhảy xuống một hành tinh xa lạ.

"Cuối cùng cũng xong rồi."

Cô nhìn hai khẩu súng trong tay mình chỉ còn lại vài viên đạn, đám lính trước mặt có năm, mười... hơn mười tên cơ đấy. Đáng lẽ cô nên để hai người kia lại để chặn đường cho cô, nhưng hai người họ thì chặn được bao nhiêu tên cơ chứ? Đã đi đến tận đây rồi, cô không cam tâm nếu cả ba bị bắt hết, ít nhất phải có một người thoát được.

Cô khẽ nhấm nháp vị tanh ngọt trong miệng mình, suy xét kiểu nào thì để cô ở lại giữ chân cũng là cách duy nhất để ít nhất một người trong số họ sống sót, trớ trêu thật. Hành động ngu ngốc đúng là phải trả giá bằng mạng sống mà.

Giết thêm vài tên ở đây thì lũ Silid mất thêm vài đứa tay chân, nghĩ tới việc khiến chúng khó chịu khi phải mở miệng nói tuyển thêm thuộc hạ khiến cô chẳng cảm thấy hả hê bao nhiêu, tốt nhất là cô được trực tiếp khiến chúng khó chịu thì tâm trạng cô sẽ tốt hơn, ăn uống cũng ngon miệng hơn.

Số đạn còn lại không thể lãng phí, mỗi viên đạn bắn ra đều phải trúng một tên, tên trước mặt né được thì viên đạn phải ghim vào điểm yếu của tên đứng sau. Cô cố gắng phát huy toàn bộ những gì mình đã lén lút học tập khi còn ở dinh thự, cô nhẹ nhàng lách mình tới bên cạnh xác của tên quản ngục đã chết, cướp súng của hắn rồi dùng nó để tiêu diệt những tên còn sống. Vóc dáng nhỏ bé dễ dàng né tránh làn đạn, hoặc ít nhất đủ để đạn photon không bắn trúng những điểm yếu hại trên cơ thể cô.

Khi tên cuối cùng bị viên đạn photon của cô bắn xuyên qua đầu, những tiếng bước chân dồn dập bắt đầu chạy về phía này. Cô cứ nghĩ bọn chúng tiếp tục ngu ngốc chạy lên bắt cô lại nhưng hóa ra mấy kẻ đang đứng trước mặt cô lại là những tên tội phạm ở buồng giam giữ khác.

"Bắt được nó thì bọn tao sẽ cho tụi bây đáp xuống chỗ an toàn. Giết chết càng tốt."

Một tên quản ngục núp phía sau mớ rào chắn bằng thịt ra lệnh cho lũ tù nhân trước mặt, bọn chúng lăm le nhìn cô, ánh mắt xuất hiện vài tia tính toán nho nhỏ. Ai có chút đầu óc cũng hiểu sau khi bắt được cô thì chưa chắc những kẻ đang đứng đằng sau sẽ tha cho chúng.

Mắt cô cong cong nhìn bọn họ, dù cơ thể chẳng còn lại tí sức mạnh nào nhưng cô vẫn muốn đánh liều dùng lời nói để mong các vị tù nhân trước mặt thay đổi ý định nhào vô sống chết với cô.

"Các bạn tù thân mến, đã đến nơi xa lạ này rồi mà mọi người vẫn muốn nghe lời lũ người này à?" Cô quăng khẩu súng còn đạn duy nhất đến trước mặt bọn họ, cô gằn từng chữ, "Giết chúng đi."

Không biết lời nói của cô có thể tác động bao nhiêu lên những tên tù nhân trước mặt, cô chỉ thấy chúng lao vào tranh giành khẩu súng, ẩu đả nhau dẫn tới việc chắn luôn tầm nhìn của lũ quản ngục đứng sau. Cô nhân cơ hội đó mà quay đầu chạy về phía cửa thoát hiểm, cửa đã mở, bên dưới là đại dương xanh thẳm đại diện cho tự do của cô. Thế nhưng một phát súng đã cản trở điều đó.

"Có lẽ mày không ngờ còn lối khác tới cửa thoát hiểm đúng không?"

Tên quản ngục nắm tóc của cô giật ngược lên, bắt cô nhìn vào vẻ mặt gớm ghiếc sần sùi của hắn, phát bắn vừa rồi xuyên qua cổ chân của cô khiến cho xương nơi đó bị vỡ nát, có lẽ cô không thể chạy tiếp được. Việc thiếu hụt ma lực khiến cơ thể của cô suy yếu, đến sức để phản kháng cũng chẳng còn lại bao nhiêu.

Tại sao?

Tại sao?

Tại sao?

Chỉ còn một chút nữa thôi mà!!!

"Nè, nói gì đi chứ? Đừng nhìn tao với ánh mắt vô tội đó." Nói rồi hắn dùng phần báng súng đánh vào mặt cô, ép cô mở miệng, họng súng bị hắn nhét vào miệng cô, đè xuống phần lưỡi khiến cô không thể nói chuyện được, "Mày là con phù thủy dị giáo mà các quý tộc đã nói đúng không? Hèn gì có khả năng mê hoặc tâm trí của người khác, để tao xem nếu mày không nói được từ nào thì có mê hoặc được tâm trí bọn tao không."

Cô giãy giụa để thoát khỏi họng súng nhưng sức lực của kẻ trước mặt quá lớn, hắn đâm họng súng vào sâu hơn, cứa nát cổ họng cô trong lúc cô cố né khỏi hắn.

"Đừng lo, chỉ cần tao bóp cò, mày sẽ ra đi thanh thản thôi."

Dường như khi đối diện với cái chết thì cái tiếng thét tuyệt vọng ấy mới có thể xuất hiện lại một lần nữa, nhưng lần này vang vọng đến mức khiến tai của người đang trôi nổi trên biển cũng cảm nhận được sự chấn động, khiến cậu tỉnh lại hoàn toàn khỏi câu nói của cô ấy. Cậu nhìn về phía chấm nhỏ trên bầu trời, chỉ thấy nó như một ngôi sao đang rơi rụng khỏi vũ trụ này.

Tiếng hét khiến cho não của những kẻ xung quanh tạm thời rơi vào trạng thái trống rỗng, kể cả cô cũng chẳng phải ngoại lệ, nhưng ít ra cô kịp tỉnh lại trước bọn chúng. Cô đẩy tên quản ngục đang nắm tóc mình ra, họng súng cũng bị kéo khỏi cổ họng cô khi hắn ngã xuống, tiếng ho sù sụ kèm với máu và nước bọt vương vãi khắp sàn.

Thời gian của cô còn lại rất ít, cô chộp lấy khẩu súng photon trong tay hắn, từng viên từng viên bắn vào đầu hắn cùng vài tên thuộc hạ đứng sau. Súng vẫn còn một ít đạn, cô chậm chạp bò lết ngược ra phía sau, mắt vẫn nhìn chăm chăm xung quanh vì sợ lại có kẻ nào đó xuất hiện bắn cô từ phía sau như khi nãy, đến khi lưng cô cảm nhận được sức ép của không khí bên ngoài đang kéo cô rơi khỏi phi thuyền thì cô mới yên tâm.

Khoảnh khắc bị lực hút của hành tinh kéo xuống dưới đại dương có lẽ là lúc khiến cô cảm nhận được hóa ra thời gian có thể trôi đi chậm như vậy. Cô nhớ lại tuổi thơ ít ỏi trước khi lên ba của mình, nhớ tới hai năm đầu đời được nhận nuôi, được đối xử tốt, nhớ tới cô đã ngây thơ tin rằng thế giới này đang đối xử tốt đẹp với sinh vật thấp kém mình như thế nào.

Xác chết của cha mẹ đầu tiên.

Những cái xác bệnh nhân dọc theo hành lang bệnh viện.

Xác chết của tên cầm đầu khi cô thử xài năng lực.

Xác chết của vị thư ký mắng chửi sau lưng cô.

Xác chết của rất nhiều rất nhiều Silid mà cô từng giết suốt ba năm được nuôi dạy như một tiểu thư.

Cái xác của chị người hầu sau khi bị cô kéo đến che chắn cho mình.

Cùng tất cả những kẻ đã chết trên chiếc phi thuyền phía trên.

Thật sự rất nhiều, nhiều gấp mấy lần số tuổi đời của cô cộng lại.

Thật tội nghiệp cho cậu bạn kia đã nghĩ cô là một cô gái gầy yếu dễ bị bắt nạt, khi đó nếu không phải cô cố tình cởi sạch quần áo để khiêu khích hai tên kia vào chơi đùa cùng mình thì làm sao cô có thể thoát khỏi đấy được. Cô chỉ không ngờ cậu tỉnh lại quá sớm, không ngờ cậu vì cô mà dám chống đối với hai tên quản ngục kia, tại sao lại làm chuyện thừa thãi để bản thân suýt nữa mất mạng như vậy. Nếu cậu im lặng để mọi chuyện cứ thế diễn ra thì cô đã không xuất hiện mấy cái suy nghĩ rối rắm trong đầu.

Khi đó cô đã nghĩ thôi thì mang họ đi cùng mình chắc cũng không sao.

Sau đó cô lại nghĩ, đã mất công cứu họ ra rồi thì không để cả ba đều chết ở đây.

Tất nhiên cô không cao thượng đến mức nghĩ rằng mình thích cái cảm giác bản thân đã cứu được ai đó, cô chỉ không muốn bị kẻ khác phá hỏng chuyện mình muốn làm. Cô vất vả lắm mới kéo được hai người kia đi ra, không thể nào thất bại phút cuối được.

Và thế là sự tự phụ của cô khiến cô phải trả giá bằng việc suýt chút nữa đã chết dưới họng súng của kẻ địch.

"Lần sau mình sẽ không làm chuyện thừa thãi nữa..."

Cơ thể cô rơi từ trên cao rồi đập vào xoáy nước, mạnh đến mức cô nghĩ chắc mình phải gãy thêm vài cái xương rồi. Xoáy nước giữa lòng đại dương cuốn cô rơi xuống nơi tận cùng, cô cảm thấy chân mình đang biến ảo thành thứ gì đó khác, tuy vẫn thở được nhưng mắt của cô vẫn chưa kịp thích nghi với nước biển, cảm giác khó chịu khiến cô nhắm tịt mắt suốt khoảng thời gian đầu nên không biết mình đã rơi xuống đâu.

Đợi đến khi cảm giác giày xéo kết thúc cũng là lúc cô bị đẩy ra khỏi xoáy nước rồi va đập vào tảng đá ngầm nào đó, tất cả những mệt mỏi khi nãy ập tới khiến ý thức của cô cứ thế chìm dần xuống lòng đại dương giống như chính cô.