Chương 106:

Thẩm Nhược Trăn hoàn toàn mất ý thức.

Trên chiếc trực thăng cứu hộ, nhân viên cấp cứu vây quanh Thẩm Nhược Trăn để kiểm tra, nhanh chóng treo túi máu. Hạng Minh Chương ngồi một bên, nắm một tay Thẩm Nhược Trăn suốt từ đầu đến cuối.

Anh muốn gạt bản thân rằng cảm giác của mình sai rồi, nhưng bàn tay này đang mất dần độ ấm, mỗi lúc một lạnh tê tái, anh có sưởi cỡ nào nó cũng không ấm lên được.

Hạng Minh Chương lo sợ hỏi:

- Cậu ấy sao rồi?

Hai nhân viên cấp cứu nhìn nhau, một người trong đó ấp úng nói:

- Viên đạn trúng vào tim, rất nguy hiểm.

- Vậy thì sao? - Hạng Minh Chương hỏi tới cùng - Bây giờ cậu ấy sao rồi?

Nhân viên cấp cứu uyển chuyển trả lời:

- Dấu hiệu sinh tồn khá mong manh.

Hạng Minh Chương giả vờ như nghe không hiểu:

- Hãy cứu cậu ấy đi, xin các bác sĩ hãy cứu cậu ấy đi, muốn tôi cho gì cũng được, xin mọi người cứu cậu ấy đi được không?

Nhân viên cấp cứu nói:

- Anh à, anh hãy giữ bình tĩnh, chúng tôi nói anh biết là muốn anh chuẩn bị tâm lý.

- Chuẩn bị gì? - Hạng Minh Chương nói - Tôi phải chuẩn bị thế nào đây? Mọi người thử lại lần nữa đi, cậu ấy... cậu ấy khác người bình thường, không dễ chết đâu.

Các y bác sĩ hết cách, đành phải nói:

- Tình hình không lạc quan lắm, e là lành ít dữ nhiều.

Một tiếng "uỳnh" vang vọng, Hạng Minh Chương nghiêng mắt nhìn xuống tầng không, một ngọn lửa khủng khiếp bùng lên giữa biển xanh, chiếc du thuyền kia nổ tan tành.

Tiếng vang đinh tai nhức óc tấn công màng nhĩ của tất cả mọi người, chỉ có Thẩm Nhược Trăn là không hay biết gì. Cậu nằm im phăng phắc, nhưng vết máu nóng ấm còn khiến người ta kinh hoàng hơn cả ngọn lửa kia.

Thẩm Nhược Trăn vẫn đang chảy máu, áo sơ mi trắng bị nhuộm thành màu đỏ tươi. Suốt từ lồng ngực đến ve áo, góc áo, dưới sườn, đâu đâu cũng toàn là máu tươi. Hạng Minh Chương tưởng như máu chảy cả vào mắt anh, cứ chớp một cái là lại thấy nhói đau.

Vậy nên Hạng Minh Chương không dám chớp mắt, anh cứ mở mắt trừng trừng như thế, nhìn đau đáu bất di bất dịch vào Thẩm Nhược Trăn.

Hạng Minh Chương không rõ quãng đường không vận này tròng trành thế nào. Xung quanh có rất nhiều người, suốt buổi luôn có người nói chuyện, nhưng anh không nghe thấy gì cả, nhưng tận mấy lần nảy sinh ảo giác rằng Thẩm Nhược Trăn tỉnh lại gọi tên mình.

Đến bệnh viện, Thẩm Nhược Trăn ngay lập tức được đưa vào phòng phẫu thuật.

Vì sự cố nghiêm trọng nên kinh động đến rất nhiều y bác sĩ. Hạng Minh Chương bị ngăn lại bên ngoài phòng phẫu thuật, nhìn chằm chằm cánh cửa khép chặt với ánh mắt hoang mang.

Một lúc sau, có người gọi giật anh:

- Cậu Hạng!

Hạng Minh Chương đờ đẫn quay người lại, nhìn thấy Hứa Liêu chạy về phía mình từ đầu hành lang, đi cùng còn có một vài cảnh sát mặc cảnh phục.

Chập tối hôm qua, Hứa Liêu theo Bạch Vịnh Đề bay đi New Zealand, trong lúc đợi đã gửi tin nhắn cho Hạng Minh Chương rồi. Nhưng gần đến lúc lên máy bay, Bạch Vịnh Đề bỗng nhiên cảm thấy bất an.

Bà Sở nhát gan, thấy thế cũng căng thẳng theo. Vì để an ủi bọn họ, Hứa Liêu cũng sợ thông tin chuyến bay bị tiết lộ nên đã vội đổi sang một chuyến bay cần quá cảnh.

Nửa đêm đến sân bay quá cảnh, Bạch Vịnh Đề ngày càng thấy lo lắng hơn. Hứa Liêu tưởng là do lâu quá bà chưa ra ngoài, nhưng Bạch Vịnh Đề phủ nhận. Có lẽ là thần giao cách cảm đặc biệt giữa mẹ con, bà muốn gọi điện thoại về cho Hạng Minh Chương.

Lúc này Hứa Liêu mới phát hiện là không liên lạc được với Hạng Minh Chương, hắn lại gọi cho Sở Thức Sâm nhưng cũng không ai nghe máy.

Hứa Liêu lập tức đi hỏi người phụ trách nhóm vệ sĩ của bữa tiệc, biết tin Hạng Minh Chương và Sở Thức Sâm cùng được đưa về Tịnh Phố, hơn nữa còn uống say.

Bữa tiệc này phải canh phòng nghiêm ngặt, Hạng Minh Chương và Sở Thức Sâm không thể nào uống say được. Hứa Liêu chợt sinh nghi, Bạch Vịnh Đề nhờ hắn quay về đích thân xác nhận xem sao.

Hứa Liêu ngồi chuyến bay gần nhất để trở về, hắn vẫn không liên lạc được với Hạng Minh Chương và Sở Thức Sâm, sợ làm lỡ thời gian nên đã báo cảnh sát ngay.

Khi phát hiện chiếc Panamera kia đi ra biển, còi báo động trong lòng Hứa Liêu vang lên ầm ĩ, hắn đoán được ngay vấn đề.

Phía cảnh sát điều động đội cứu hộ trên biển, khi trời gần sáng thì tìm được chiếc du thuyền kia.

Trên đường tới bệnh viện, Hứa Liêu được biết có người trúng đạn, kẻ chủ mưu là Hạng Hành Chiêu. Hắn tưởng Hạng Minh Chương là người đang gặp nguy hiểm, nhưng không ngờ lại thấy Hạng Minh Chương đang đứng bải hoải trước cửa phòng phẫu thuật, trông như hồn xiêu phách lạc.

Hứa Liêu lo lắng hỏi:

- Cậu Sở là người bị thương sao?

Trước mắt Hạng Minh Chương lóe lên cảnh tượng Thẩm Nhược Trăn bị bắn, anh rùng mình. Hồn anh trở lại với cơ thể toát nhễ nhại mồ hôi lạnh, anh giơ tay vuốt mặt, bụi bẩn, máu và cả nước mắt len lỏi vào từng đường chỉ tay của anh.

Hạng Minh Chương nói:

- Tìm chuyên gia tốt nhất, gọi hết tất cả những bác sĩ giỏi nhất ở khắp các bệnh viện lại đây.

Hứa Liêu nói:

- Đây là bệnh viện hàng đầu rồi, cần gì thì họ sẽ điều động nguồn y bác sĩ, cậu bình tĩnh đã.

Phía cảnh sát cần nói chuyện với đương sự để tìm hiểu vụ án, nhưng tình trạng Hạng Minh Chương không ổn lắm, cảnh sát gọi một y tá đi ngang qua, nói:

- Anh ta bị thương rồi, xử lý vết thương cho anh ta đi.

Y tá đáp:

- Được, mời anh đi theo tôi.

Hạng Minh Chương không đi đâu cả:

- Không cần đâu, tôi muốn ở đây đợi.

Hứa Liêu nói:

- Phẫu thuật cần rất nhiều thời gian, cậu cứ xử lý vết thương xong rồi quay lại.

Hạng Minh Chương không thèm nghe:

- Mất bao lâu đi nữa tôi cũng sẽ không đi, tôi phải ở đây đợi.

- Cậu Hạng, cậu đừng hành động cảm tính như vậy. - Hứa Liêu khuyên nhủ - Cậu đang chảy máu, không xử lý vết thương kịp thời thì sẽ bị nhiễm trùng đấy.

Hạng Minh Chương ngang bướng bác bỏ:

- Bây nhiêu đây máu không là gì cả, có đáng gì so với lượng máu mà em ấy đã mất? Nhiễm trùng thôi mà, đau được tới mức nào?

Anh tự biên tự diễn:

- Viên đạn đi vào ngực, tổn thương tim, em ấy nằm thoi thóp trong lòng tôi bảo em đau lắm, vậy mà tôi chẳng làm được gì.

Đây là lần đầu tiên Hứa Liêu chứng kiến bộ dạng này của Hạng Minh Chương. Hắn mời cảnh sát đi nghỉ ngơi, trước phòng phẫu thuật đã yên lặng trở lại.

Ánh đèn màu trắng, tường cũng màu trắng, Hạng Minh Chương mặc bộ comple đen dính bẩn, đứng lặng hồi lâu trước phòng phẫu thuật như một pho tượng tan hoang.

Chưa đến nửa tiếng sau, lại có hai y bác sĩ nữa vội vàng đi vào phòng phẫu thuật.

Ấn đường Hạng Minh Chương giần giật, anh thậm chí muốn đi xuyên tường để vào xem Thẩm Nhược Trăn ra sao rồi, đã cầm được máu chưa, đã lấy viên đạn ra được chưa.

Anh mong cuộc phẫu thuật kết thúc thuận lợi, sau đó đèn báo ngoài cửa tắt lịm đi. Nhưng anh lại sợ nếu đèn tắt đột ngột thì sẽ phải nhận tin dữ.

Có phải anh nên quỳ xuống cầu xin các vị thần Phật không? Nhưng bao nhiêu năm qua anh luôn tỏ thái độ ghét bỏ, liệu Phật sẽ cảm động hay là sẽ mượn thời cơ này để trừng phạt anh?

Tuy nghĩ đến là sợ nhưng câu hỏi này cứ liên tục hiện lên trong tâm trí anh... Thẩm Nhược Trăn sẽ chết ư?

Hay là sẽ biến mất đến một nơi khác?

Những suy nghĩ tạp loạn ùn ùn kéo đến, Hạng Minh Chương đứng đờ ra nửa phút. Khi quay đầu lại, anh thấy Hứa Liêu đứng ở trên hành lang cách đó mấy mét đợi cùng với anh.

Hạng Minh Chương đi tới chỗ Hứa Liêu, bước chân rất dài, rất nặng nề. Anh toát lên vẻ bình tĩnh trước khi cơn giận bùng nổ, hỏi:

- Bây giờ Hạng Lung đang ở đâu?

Hứa Liêu nói:

- Vẫn đang ở Cali.

Hạng Minh Chương nói:

- Kêu người chuẩn bị đi.

Hứa Liêu nhìn sắc mặt u ám của anh, hỏi:

- Cậu muốn làm gì?

- Tôi phải giết ông ta. - Hạng Minh Chương giơ tay lên chỉ vào phòng phẫu thuật, giọng điệu nhẹ như không - Nếu trong kia có bề gì thì giết Hạng Lung ngay lập tức, tôi muốn ông ta phải đền mạng, cho Hạng Hành Chiêu nếm mùi.

Hứa Liêu sửng sốt:

- Cậu Hạng, cậu đừng kích động.

Hạng Minh Chương tiếp tục dặn dò:

- Thông báo cho Hạng Hoàn và Hạng Côn, cho hội đồng quản trị và toàn bộ cổ đông của Hạng Việt, cả giới truyền thông nữa, tung tin tức Hạng Hành Chiêu bắt cóc cháu nội, ông ta muốn mưu sát tôi.

Hứa Liêu cố gắng giữ lấy vai Hạng Minh Chương, nói:

- Chúng ta sẽ tính sổ mọi chuyện sau, bây giờ cậu phải bình tĩnh đã.

Hạng Minh Chương chẳng thèm nghe vào tai, anh kiểm đếm:

- Hạng Lung chôn thây ở nước ngoài, Hạng Việt rùm beng bê bối. Con trai, sự nghiệp của Hạng Hành Chiêu, cả cái mạng già của ông ta...

Hứa Liêu túm lấy anh:

- Cậu Hạng!

Hạng Minh Chương vùng ra, vừa giận dữ vừa tuyệt vọng:

- Nếu Thẩm Nhược Trăn không qua khỏi thì cho tất cả mọi thứ sụp đổ hết đi!

Hứa Liêu không hơi đâu màng tới cái tên "Thẩm Nhược Trăn", hắn lùi về sau một bước:

- Cậu điên rồi.

- Tôi điên thật rồi. - Hạng Minh Chương nói - Em ấy vì cứu tôi mà bị bắn, người lẽ ra phải trúng đạn là tôi, người lẽ ra phải nằm trong đấy chịu cực cũng là tôi.

Hứa Liêu không giỏi ăn nói, chỉ có thể bảo:

- Cậu ấy quan tâm đến cậu nên hy vọng cậu bình an vô sự.

- Đừng nói mấy câu này. - Hạng Minh Chương nói - Đó chỉ là câu an ủi tâm lý cho mấy kẻ được hưởng lợi mà thôi.

Hứa Liêu hỏi:

- Vậy cậu có được an ủi không? Không hề. Vậy thì cậu tỉnh táo lại đi, còn rất nhiều chuyện phải xử lý nữa.

Hạng Minh Chương hỏi ngược lại?

- Xử lý cái gì? Nếu phẫu thuật không suôn sẻ, tôi vào đó dùng cây dao đã mổ cho em ấy để tự đâm mình, có lẽ vẫn kịp theo bước em.

Hứa Liêu nghẹn họng không biết nói gì, Bạch Vịnh Đề vốn đã rất lo rồi, hắn phải đảm bảo Hạng Minh Chương không xảy ra chuyện gì.

Cảnh sát đang đợi ở xa tới giúp đỡ, còn có hai bác sĩ nữa, bốn, năm người phải dùng vũ lực với khống chế được Hạng Minh Chương, tiêm cho anh một liều an thần.

Toàn thân anh toàn vết thương, một mũi kim chỉ như kiến cắn, Hạng Minh Chương không cảm nhận được thuốc đang chảy vào cơ thể mình, ngược lại còn thấy bị rút đi hết gam tinh thần cuối cùng còn sót lại.

Hạng Minh Chương ngồi ủ rũ trên băng ghế dài, cong lưng, cúi đầu, hai cánh tay chống lên đầu gối.

Anh mở bàn tay phải đã nắm lấy tay Thẩm Nhược Trăn suốt đoạn đường, chậm rãi ấp lên mặt mình.

Từng giọt nước mắt nóng ran tuôn khỏi kẽ tay anh, rơi tõm xuống dưới chân.

Trong bệnh viện luôn có những tiếng "lích tích", của nước mắt, của bình dịch, của máy móc đo lường, tiếng của đồng hồ vậy mà lại xếp ở cuối cùng.

Không biết kim phút quay bao nhiêu vòng, đèn hiệu phẫu thuật cuối cùng cũng tắt.

Hạng Minh Chương đứng dậy, bổ nhào lên trước, đứng cách cửa hai mét, dù lòng như lửa đốt nhưng vẫn không dám lại gần.

Cửa phòng phẫu thuật từ từ mở ra, hai vị bác sĩ mệt nhoài bước ra, hỏi:

- Người nhà bệnh nhân...

- Là tôi. - Hạng Minh Chương tiến thêm một bước nữa, mặt loang lổ đủ thứ màu nhưng vẫn không che giấu được vẻ khiếp sợ - Cậu ấy... thế nào rồi?

Bác sĩ cầm một khay khử trùng, nói:

- Tình huống cực kỳ hiểm nghèo nhưng cũng hết sức may mắn, viên đạn bắn trúng một cái đồng hồ quả quýt nên đi lệch khỏi vị trí trí mạng của tim.

Hạng Minh Chương ngẩn người:

- ... Đồng hồ?

Bác sĩ đưa cho anh xem:

- Suýt soát chỉ milimet thôi đấy, nếu không thì hậu quả thế nào thật sự không dám tưởng tượng.

Trong khay, chiếc đồng hồ màu bạc của Thẩm Nhược Trăn nhuốm đầy máu, cả nắp đồng hồ lẫn mặt đồng hồ đều bị vỡ, để lộ ra bộ máy bằng thép nay đã nhuộm máu đỏ.

Hoa văn chữ "Vạn" mờ nhạt trở thành tấm khiên cứu vớt mạng sống của em.

Chương 107:

Thẩm Nhược Trăn được chuyển từ phòng phẫu thuật ra phòng bệnh thường, không biết chừng nào mới tỉnh.

Hạng Minh Chương nhìn vào phòng chữa trị qua tấm kính, chỉ sau một đêm mà Thẩm Nhược Trăn đã gầy đi trông thấy, em nằm lọt thỏm trong chăn, chỉ gồ lên đường viền nhàn nhạt.

Hạng Minh Chương đã nghĩ ra biết bao kế hoạch trong đầu, đợi Thẩm Nhược Trăn tỉnh lại, anh sẽ bồi bổ sức khỏe cho người ta, em ấy không ham ăn, chỉ khoái mỗi vài món, ngày nào cũng phải đút em ăn mới được.

Sau đó vứt cái áo sơ mi nhìn mà rợn người kia, những món đồ khác cũng vứt hết, phải đặt một bộ mới đền cho em.

Cả điện thoại nữa, điện thoại của hai người bị mất cả rồi, thôi thì mua hai chiếc mới giống nhau luôn.

Quan trọng nhất là chiếc đồng hồ quả quýt, Hạng Minh Chương muốn đền nhưng lực bất tòng tâm, vì nó mang ý nghĩa quá sâu nặng, đến Thụy Sỹ đặt làm một cái giống hệt cũng chưa chắc đã đền bù được phần nào.

- Thẩm Nhược Trăn, bao giờ em mới tỉnh lại đây? - Hạng Minh Chương hỏi, hơi thở phả lên tấm kính rồi đọng lại thành lớp sương mờ.

Hứa Liêu đi làm đủ thứ thủ tục cho Hạng Minh Chương và Thẩm Nhược Trăn, giữa chừng điện thoại reo cả chục lần, hắn nói:

- Mẹ cậu và hai mẹ con bà Sở đã tới New Zealand an toàn rồi.

Cuối cùng Hạng Minh Chương cũng chịu dời bước khỏi phòng bệnh. Anh nhận lấy điện thoại gọi cho Bạch Vịnh Đề để báo bình an.

Điện thoại được chuyển sang tay bà Sở, bà hỏi nhiều lắm, Hạng Minh Chương sợ làm bà hoảng nên giấu tình trạng của Thẩm Nhược Trăn.

Cúp máy, Hạng Minh Chương cởi áo vest ra. Vết máu khô làm các lớp vải dính ệp vào nhau, xé tới đâu là chạm vết thương tới đó, hông, lưng, vai và cánh tay của anh không một chỗ nào lành lặn.

Dù từng làm cảnh sát, dòm hết sự đời, nhưng Hứa Liêu vẫn thấy rất nghiêm trọng. Hắn bảo:

- Phòng bệnh của cậu ở cùng tầng, bây giờ chịu cho bác sĩ xử lý vết thương rồi chứ?

Hạng Minh Chương thản nhiên đáp "Ừm".

Hứa Liêu nói:

- Cậu muốn tôi nói với mẹ cậu phải không?

- Anh không làm vậy đâu, anh quan tâm tới cảm xúc của bà ấy hơn cả tôi mà. - Tuy mình mẩy Hạng Minh Chương chằng chịt vết thương nhưng tinh thần đã dần ổn định lại - Bắt được mấy tên?

Hứa Liêu đáp:

- Năm tên, chú Tề trúng đạn ở bụng, cứu được rồi.

Hạng Minh Chương được chứng kiến tài dùng súng của Thẩm Nhược Trăn, phát súng đó không bắn trúng chỗ hiểm là vì muốn giữ lại mạng cho chú Tề. Anh đâm cây bút máy vào vai chú ta chứ không phải tim cũng vì lý do đó.

Bọn bắt cóc chỉ là những tên lâu la nhận tiền làm việc thôi, chú Tề là cánh tay đắc lực của Hạng Hành Chiêu nên quan trọng hơn nhiều.

Phía cảnh sát đã đến Tịnh Phố hỏi chuyện, chắc chắn sẽ liên lạc với người nhà họ Hạng. Hạng Hoàn và Hạng Côn chắc cũng đã biết Hạng Minh Chương bị bắt cóc rồi, nhưng chỉ cần chú Tề bao che thì Hạng Hành Chiêu vẫn sẽ tiếp tục giả điên giả khờ.

Hạng Minh Chương nói:

- Sẽ có cảnh sát thẩm vấn chú ta, cứ đợi tin đã, ngày mai bảo luật sư và trợ lý tới đây.

Hứa Liêu hỏi:

- Nếu người nhà cậu muốn tới bệnh viện thì sao, có gặp không?

- Không gặp ai hết. - Hạng Minh Chương nói - Nếu tôi chưa chết thì sau này vẫn còn khối cơ hội "sum họp".

Dặn dò xong xuôi, Hứa Liêu thúc giục:

- Mau đi xử lý vết thương đi, cậu Sở tỉnh lại mà thấy bộ dạng cậu thế này, dù không sợ thì cũng chê bẩn cho mà coi.

Con người ta thường chăm chút ngoại hình vì người mình thương, cuối cùng Hạng Minh Chương cũng chịu nghe lời. Cả đêm anh không chợp mắt, sau khi trải qua bao thăng trầm ở thời khắc đứng giữa bờ vực sinh tử, cây cung sắp đứt bỗng nhiên được thả lỏng, bước chân anh nhẹ bẫng đi nhiều.

Hạng Minh Chương về phòng bệnh cho bác sĩ kiểm tra và xử lý vết thương, sau đó nhịn đau mà gội rửa sạch sẽ tóc tai mặt mũi.

Chưa đến hai tiếng sau, Hạng Minh Chương đã thay quần áo bệnh nhân, tự đẩy cây treo truyền dịch quay lại phòng bệnh của Thẩm Nhược Trăn.

Hai người được cứu vào sáng sớm, chớp mắt cái đã tới hoàng hôn rồi, một ngày trầy trật không thể tả sắp trôi qua rồi. Hạng Minh Chương đắp một tấm chăn, nằm đợi thâu đêm ở trên ghế sô pha bên ngoài.

Anh ngủ không được yên, cứ nửa tiếng lại tỉnh, thế là anh dứt khoát ngồi dậy tìm việc gì đó để làm.

Hạng Minh Chương lấy cồn và bông băng ra lau chiếc đồng hồ đã hy sinh anh dũng. Bộ máy bên trong quá tinh xảo, vết máu thấm rất sâu, anh vừa lau vừa niệm "A di đà Phật".

Bác sĩ đã lấy được ba món đồ từ trên người Thẩm Nhược Trăn, ngoài đồng hồ ra thì còn có một tờ di chúc ướt nhoe nhoét và sợi dây chuyền bất ly thân.

Chiếc đồng hồ là do Hạng Minh Chương trả lại, di chúc là do Hạng Minh Chương viết, sợi dây chuyền là do Hạng Minh Chương tặng.

Vết máu bị oxy hóa thành màu đỏ sậm, Hạng Minh Chương lau chùi thật kỹ sợi dây chuyền cho nó trở về màu bạc ban đầu, quấn nó vào tay rồi đi vào phòng chữa trị.

Anh nhớ tới lần đầu tiên mình gặp Thẩm Nhược Trăn cũng là ở trong phòng bệnh. Anh đứng bên giường, Thẩm Nhược Trăn thì nằm yên tĩnh trên giường bệnh.

Máy móc hiển thị tình trạng ổn định, hồi lâu sau, câu đầu tiên Hạng Minh Chương nói trong lần này chính là câu "Cảm ơn".

- Cảm ơn em vì đã sống sót. - Anh móc sợi dây chuyền lên lắc lư qua lại - Nếu em muốn giữ lại thì hôm khác mình đem ra tiệm vệ sinh, nếu em chê bẩn thì anh sẽ mua em một sợi khác.

- Nhưng đồng hồ thì không sửa được nữa rồi, chúng ta đến Thụy Sỹ đặt làm một cái mới nhé, nắp đồng hồ có khắc chữ Vạn nữa không? Em quyết định đi, anh nghe em hết.

- Em từng nói em biết ngân hàng Thụy Sỹ, vậy thì tiện thể mình đến đó xem thử rồi mở một tài khoản chung để làm kỷ niệm nhé, được không?

Hạng Minh Chương nói liên miên cả buổi nhưng vẫn không thể nào quên được cảnh tượng mình từng đọc điếu văn cho Thẩm Nhược Trăn. Anh ngồi xuống bên giường, giọng điệu như muốn hối cải:

- Anh đọc "Lung Ưng Từ" cho em nghe nhé?

Đọc tới câu cuối cùng, Hạng Minh Chương nghẹn lại, chỉ liên tục lặp lại:

- Thanh Thương. Thanh Thương?

Thẩm Nhược Trăn vẫn không có phản ứng gì, Hạng Minh Chương vẫn chưa nản lòng:

- Thật ra anh cũng đọc cả thông cáo đóng cửa của ngân hàng Phục Hoa rồi.

Ở trên gối đầu, huyệt thái dương của Thẩm Nhược Trăn đỏ ửng lên vì va chạm với nòng súng, nửa dưới khuôn mặt nấp dưới chiếc mặt nạ oxy, hai rèm mi dày che khuất đôi mắt. Cậu đang lạc vào một cõi mộng hết sức mông lung và hỗn độn.

Mùa hạ ngày dài, Thẩm Nhược Trăn ôm cây đàn tỳ bà ngồi dưới tán cây ngô đồng trong dinh thự, siết chặt tay gảy dây đàn. Gần đây công việc bận rộn nên hơi lạ tay, cậu đàn một khúc không được trôi chảy cho lắm. Khúc nhạc vừa dứt, cậu ngước mắt lên, tầm mắt chạm phải dáng hình Hạng Minh Chương đang đứng dưới một bóng râm khác.

Thẩm Nhược Trăn thay một đôi bốt cổ cao, đội mũ bảo hộ, cưỡi ngựa rong chơi ngắm lá phong. Chợt có một bóng dáng cao lớn tung vó vượt qua cậu, người đó quay đầu lại nhìn cậu bằng ánh mắt khiêu khích, là gương mặt tuấn tú và đầy kiêu ngạo của Hạng Minh Chương.

Mùa đông trời tối sớm, khi Thẩm Nhược Trăn tan làm thì đã là đêm khuya. Ra về không thấy ô tô và tài xế đâu nên cậu dạo bước trên lớp băng mỏng. Đế giày da khá trơn, cậu khom người cột lại dây giày. Vừa ngẩng đầu lên, cậu bắt gặp hình bóng phong trần bụi bặm của Hạng Minh Chương, không biết anh tìm tới đây từ vũ trụ nào.

Đêm tháng Ba lạnh giá, Thẩm Nhược Trăn chong đèn làm việc trong thư phòng. Viết được một hàng, cậu lại vo giấy vứt đi, sau đó lại tiếp tục đặt bút viết, mất cả đêm mới viết xong thông cáo đóng cửa. Ngay giây phút cậu gác bút, tờ giấy bỗng ngả vàng và rách bươm, cậu nhìn thấy mình và Hạng Minh Chương đứng sóng vai cùng nhau trong khu triển lãm Lan Tâm.

Khung cảnh đan cài vào nhau khó mà phân biệt cũ hay mới, Thẩm Nhược Trăn sắp mơ hồ mất rồi, không kiềm lòng được cứ dụi mắt trong giấc mơ.

Hạng Minh Chương nín thở không dám nói gì, nhìn hàng lông mi Thẩm Nhược Trăn rung rinh, hé ra thật chậm rãi, để lộ đôi mắt trong veo.

Tốt xấu gì anh cũng được xem là người chín chắn trưởng thành, ấy vậy mà đã từng phát điên, từng suy sụp vì chàng trai này đây, bây giờ lại còn biến thành một tên nhóc tay chân luống cuống.

Đợi ánh nhìn của Thẩm Nhược Trăn hướng về anh, Hạng Minh Chương không ngờ mình lại nảy sinh một mối hồ nghi hoang đường. Anh khẽ giọng hỏi:

- Em có còn nhận ra anh không?

Thẩm Nhược Trăn không nhìn anh nữa, dời mắt sang nhìn trần nhà.

Hạng Minh Chương hơi hoảng loạn:

- Em có biết em tên gì không?

Mặt nạ oxy cản lại âm thanh yếu ớt, Hạng Minh Chương cúi xuống, ghé lại gần nghe câu trả lời của Thẩm Nhược Trăn:

- Em tên Lanh Lợi.

Hạng Minh Chương bị Thẩm Nhược Trăn trêu, tự hỏi sao em đã yếu như sên rồi mà vẫn có thể thao túng được mình nhỉ? Anh nở một nụ cười cam chịu:

- Được, em muốn tên gì cũng được hết.

Thẩm Nhược Trăn quay lại nhìn anh. Đôi mắt long lanh như ánh nước, gương mặt trắng ngần tôn lên con ngươi đen lay láy, y hệt như chấm sơn lên vậy.

Hạng Minh Chương kể cậu nghe:

- Là chiếc đồng hồ treo ở ngực đã cứu sống em đấy.

Thẩm Nhược Trăn dừng một lúc, sau đó mới vất vả nói thành câu:

- Là cha mẹ đã phù hộ em.

Hạng Minh Chương gật đầu:

- Đúng vậy. Bây giờ em thấy sao rồi, có đau không?

Thẩm Nhược Trăn lại nói:

- Ở trên biển, anh khóc.

Hạng Minh Chương ngại ngùng thừa nhận, lúc ở ngoài phòng phẫu thuật anh còn khóc thảm hơn thế, khóc còn hơn 30 năm nay cộng lại. Anh khó mà không chú ý tới băng gạc quấn quanh lồng ngực Thẩm Nhược Trăn, bỗng nhiên lại thấy mũi mình cay cay.

Thẩm Nhược Trăn mất máu quá nhiều, chỉ tỉnh được vài phút. Khi bác sĩ tới kiểm tra thì cậu lại ngủ tiếp, trời sáng vẫn chưa chịu tỉnh, ngủ tiếp hết cả ngày.

Sau đó thỉnh thoảng cậu có tỉnh lại một lúc, lần nào mở mắt ra cũng thấy Hạng Minh Chương kề bên. Cậu ngủ ngắt quãng như thế được hai ngày, cơn buồn ngủ dần dần tan biến, chuyển sang mất ngủ vì quá đau.

Buổi tối, Hạng Minh Chương cho Thẩm Nhược Trăn uống thuốc giảm đau. Anh kéo rèm lại, bưng nước ấm và khăn mặt tới lau người cho Thẩm Nhược Trăn.

Thẩm thiếu gia hay ngại ngùng được lau người cho mà xấu hổ, Hạng Minh Chương nói:

- Nhắm mắt lại, ngủ đi.

Quần không ở trên người nên thấy man mát, Thẩm Nhược Trăn nói:

- Em ngủ không được.

Hạng Minh Chương vắt ướt khăn, muốn dỗ ngủ cho cậu:

- Hay anh kể em nghe về SFA (*) nhé, nó là một phần nghiệp vụ trong hệ thống CRM.

(*) Sales Force Automation: tự động hóa lực lượng bán hàng.

Thẩm Nhược Trăn nghe không hiểu, vết thương lại đau, cơ thể thì trần truồng mặc cho người ta cọ rửa y như người tàn phế. Cậu ôm đầu buồn bực nói:

- Thôi phiền quá à, anh mặc kệ em đi.

Hạng Minh Chương túm chân còn lại của cậu, đổi hướng khác:

- Vậy anh kể em nghe quá trình chú anh theo đuổi cô anh nhé.

Chủ đề đột ngột chuyển từ thương mại sang thị phi gia tộc, kể từ Hạng Hoàn đến Hạng Côn rồi sang tới vợ Hạng Côn, ai cũng có nét đặc sắc riêng. Thẩm Nhược Trăn tưởng như đang nghe kịch.

Ngày xưa, tháng nào ông ngoại cũng mời đoàn kịch về nhà diễn. Bé Thẩm Nhược Trăn dịp nào cũng đi, mà lần nào cũng phải chiếm riêng một bàn, ngồi ăn mứt ăn lạc đến rát cả họng.

Đúng lúc này, khăn nóng lau tới cổ, Thẩm Nhược Trăn ho hắng một tiếng, Hạng Minh Chương đút cho cậu một thìa nước ấm.

Cậu nuốt xong, hỏi:

- Anh không kể nữa hả?

Chắc là thuốc giảm đau bắt đầu có tác dụng rồi, Hạng Minh Chương đắp kín chăn cho cậu, nói:

- Còn đau không?

Thẩm Nhược Trăn không thấy đau nhiều nữa, nhưng cậu ghét thuốc đắng, muốn nghe mấy câu ngọt ngào cơ. Cậu biết thông minh như Hạng Minh Chương chắc chắn sẽ đáp ứng yêu cầu của mình.

- Nếu em không qua khỏi... - Cậu hỏi - Vậy sau này anh có quên em không?

Hạng Minh Chương trả lời:

- Quên chứ, thời gian có thể xóa nhòa mọi thứ mà.

Thẩm Nhược Trăn còn tưởng mình đang nghe lầm chứ, quyết hỏi tiếp:

- Vậy bốn, năm năm sau, anh có thích người khác nữa không?

Hạng Minh Chương nói:

- Không cần tới bốn, năm năm.

Thẩm Nhược Trăn nhíu mi:

- Anh nói thật đấy hả?

Hạng Minh Chương vắt khô khăn:

- Vì anh đã không còn quen với cuộc sống một thân một mình nữa, nếu em bỏ anh đi, anh không biết mình sẽ sống tiếp thế nào.

Thẩm Nhược Trăn mất mấy giây mới hiểu được, cậu đâu có muốn nghe những lời như thế này. Nhưng cậu hiểu quá rõ thần thái và giọng điệu của Hạng Minh Chương, thản nhiên và ráo hoảnh như không, đồng nghĩa với việc anh đã quyết định hết rồi.

Cậu rầu rĩ nói:

- Anh không nên nghĩ như vậy.

Hạng Minh Chương vươn tay ra vuốt ve gương mặt Thẩm Nhược Trăn, nâng niu như trứng mỏng, nhưng giọng thì bao hùng hồn:

- Không phải em bảo anh tin vào kiếp sau à, anh mà tin rồi thì muốn thực hành ngay đấy.

Thẩm Nhược Trăn:

- ... Nói bậy nói bạ.

Hạng Minh Chương đặt giả thiết:

- Không chừng cả hai chúng ta đều không chết mà đi tới một vũ trụ khác, trở về thời đại của em chẳng hạn.

Thẩm Nhược Trăn bảo:

- Vậy thì lúc đó anh là kẻ trắng tay thật đấy.

- Ừm. - Hạng Minh Chương nói - Diêu quản gia nghỉ hưu sớm được không? Chừa lại vị trí hầu hạ em cho anh.

Thẩm Nhược Trăn phì cười, cười dữ quá là động tới vết thương, cậu đau nhăn mặt. Hạng Minh Chương lập tức cúi đầu xuống, không dám nói tiếng nào nữa.

Sau khi bình tĩnh lại, Thẩm Nhược Trăn nói:

- Hầu hạ người ta vất vả lắm, em có thể xin cho anh một chân chạy việc trong ngân hàng Phục Hoa.

Hạng Minh Chương hỏi:

- Công việc gì?

- Còn trống hai vị trí, anh có thể chọn. - Thẩm Nhược Trăn nói - Một là lao công quét dọn bậc thềm trước cửa, hai là thư ký Thống đốc.

Thời thế thay đổi, không ngờ có ngày mình bị đem chuyện cũ ra khơi. Hạng Minh Chương chịu thua, còn tham lam nói:

- Anh làm hết, thời cuộc rối ren, kiếm thêm được chút nào hay chút ấy.

Thẩm Nhược Trăn cảm thấy câu nói của mình không có tác dụng trả thù gì cả, nhưng sức khỏe có hạn, cậu bắt đầu buồn ngủ rồi, hỏi:

- Anh không sợ vất vả sao?

Hạng Minh Chương chống tay lên lan can giường, cúi xuống hôn lên trán Thẩm Nhược Trăn, vừa là đáp lại giấc mộng viển vông, vừa là cầu mong cuộc sống thực tại:

- Vậy thì làm phiền em hãy đồng hành cùng anh, anh năn nỉ em đấy.

Chương 108:

Thể chất của Hạng Minh Chương vốn khỏe mạnh, hồi phục rất nhanh, chỉ còn mỗi mấy vết thương tụ máu nên chưa hoạt động bình thường được thôi. Được bác sĩ cho phép, anh trở về chung cư Ba Mạn Gia, sửa soạn một chút rồi đến công ty.

Sau khi triển lãm thiết kế kết thúc, Hạng Minh Chương và Thẩm Nhược Trăn gần như "bốc hơi" khỏi trần gian, gần một tuần không thấy mặt mũi đâu. Nhưng người bình thường thì không ai lại nghĩ đến chuyện bị bắt cóc cả, ai cũng tưởng là hai người họ đi công tác đột xuất.

Việc Hạng Minh Chương đùng một cái xuất hiện ở công ty không khác gì cấp trên đột ngột đi kiểm tra, làm giám đốc và quản lý các phòng ban đều chạy tới hỏi han.

Nhân dịp này, anh triệu tập mọi người lại họp, thảo luận về những công việc tồn đọng và những dự án sắp triển khai, sau đó anh đến trung tâm R&D.

Trùng hợp thay, anh gặp được Châu Khác Sâm.

Dự án của Dược phẩm Ngưng Lực đang gấp rút cần triển khai, Châu Khác Sâm chặn Hạng Minh Chương lại, hỏi trực tiếp:

- Cậu Hạng, Thức Sâm có ở cùng với cậu không?

Hạng Minh Chương nói:

- Có, chú tìm cậu ấy à?

- Tôi tìm nó mấy ngày nay rồi. - Châu Khác Sâm nói - Tôi liên hệ kiểu gì cũng không được, gọi đến New Zealand hỏi mẹ nó thì mẹ nó cũng không rõ, chỉ bảo là đang ở cùng với cậu.

Dù Hạng Minh Chương rất ung dung điềm tĩnh, nhưng lời anh nói nghe chẳng hề chắc chắn:

- Cậu ấy bận lo việc cho tôi, đúng lúc này điện thoại bị hỏng.

Châu Khác Sâm lo lắng nói:

- Thế giờ nó đang ở đâu? Không sao đấy chứ?

Bị bắt cóc rồi trúng đạn, Hạng Minh Chương thật sự không đáp nổi hai từ "Không sao", đành nói:

- Như vậy đi, lát nữa tôi sẽ bảo cậu ấy gọi lại cho chú.

Châu Khác Sâm nghe thế mới yên tâm phần nào, đang định hỏi thêm thì đã thấy Hạng Minh Chương xách cặp đi mất. Trong cặp đựng dày cộm công văn, xem ra mấy ngày nữa sẽ không tới công ty rồi.

Thẩm Nhược Trăn đang nằm chán chường trong phòng bệnh. Cậu kê cao gối để ngồi dựa, ngó qua tấm kính nhìn động tĩnh bên ngoài, xem cho bớt chán.

Hạng Minh Chương thuê cho cậu ba người, một người vệ sĩ, một người hộ lý chuyên nghiệp lo việc săn sóc thường ngày, một người đầu bếp phụ trách những bữa ăn dinh dưỡng. Đúng lúc Hứa Liêu tới nữa, thế là gom đủ một bàn mạt chược.

Thẩm Nhược Trăn đang ngồi thẫn thờ thì cửa phòng mở ra. Hạng Minh Chương dẫn theo cả hơi lạnh mùa xuân đi vào phòng. Hôm nay anh lười không đeo cà vạt, trên sống mũi đeo một cặp kính gọng mỏng để che đi vết bầm chưa tan ở khóe mắt.

Đặt túi công văn và cặp laptop xuống, Hạng Minh Chương xách theo một hộp đồ ngọt mua trên đường, đi vào trong phòng chữa trị, nói:

- Đang ngắm cảnh à?

Thẩm Nhược Trăn hỏi bằng giọng ngưỡng mộ:

- Hôm nay anh đến công ty rồi hả?

Hạng Minh Chương kéo cái bàn ở cuối giường lại gần, báo cáo lại với cậu:

- Đến Viễn thông Hạng Việt họp. Nhiều việc quá, nhất thời không xử lý hết được nên anh đem tới bệnh viện làm việc từ xa.

Thẩm Nhược Trăn nói:

- Em đỡ nhiều rồi, anh không cần phải tới trông em mỗi ngày đâu.

Hạng Minh Chương rất biết cách khoa trương:

- Anh mới xa em nửa ngày mà em đã hồn vía lên mây y như hòn vọng phu rồi, anh mà cả ngày không tới chắc bệnh của em lại trở nặng nữa, lúc đó phải làm sao?

Thẩm Nhược Trăn phản bác:

- Anh đừng có trù ẻo em.

Hạng Minh Chương mở hộp đồ ngọt ra đền tội, bên trong có một chiếc bánh su kem được bắt một vòng kem hình bông hoa vừa mới ra lò, một chiếc bánh tròn nóng hôi hổi, rắc thêm vụn socola và hạnh nhân.

Anh lấy thìa đút cho Thẩm Nhược Trăn, nói:

- Anh định mua vải cho em, nhưng sợ trái cây tính hàn nhiều.

Thẩm Nhược Trăn thích ăn đồ ngọt dữ lắm, cậu nuốt xong lại nói:

- Muốn ăn nữa.

- Không được ăn nhiều quá, nếm thử thôi. - Ngoài miệng thì anh nói vậy chứ tay thì vẫn thong thả đút thêm một miếng.

Vị thuốc trong miệng được hòa tan, Thẩm Nhược Trăn hỏi:

- Anh chỉ đến Viễn thông Hạng Việt thôi hả?

Hạng Minh Chương hiểu ý cậu là gì, anh không đến Hạng Việt cũ:

- Anh dặn dò cấp dưới rồi, chuyện anh bị bắt cóc sẽ chính thức được thông báo đến hội đồng quản trị.

Thẩm Nhược Trăn nói:

- Anh định nói thế nào?

Trước mắt, chú Tề vẫn chưa chịu khai Hạng Hành Chiêu là kẻ chủ mưu, nói dối là mình muốn bắt cóc để cướp tài sản. Hạng Minh Chương trả lời:

- Do chú Tề làm, không nhắc gì đến Hạng Hành Chiêu.

Thẩm Nhược Trăn cũng nhất trí:

- Phía cảnh sát chưa kết luận, nói thế nào cũng là đúng. Hơn nữa chú Tề là người thân cận của Hạng Hành Chiêu, như vậy cũng đủ hiểu rồi.

- Đúng vậy. - Hạng Minh Chương nói - Các cổ đông chắc chắn sẽ rất sốc, không dám tin người ông yêu thương cháu mình như Hạng Hành Chiêu lại hại anh, vậy nên anh sẽ không nhắc gì về ông ta trước mặt người ngoài, anh vẫn là đứa cháu hiếu thảo.

Thẩm Nhược Trăn nói:

- Một khi phía cảnh sát kết tội Hạng Hành Chiêu, phạm tội là sự thật, các cổ đông về tâm lý ắt sẽ nghiêng về phía người bị hại là anh.

Hạng Minh Chương phân tích:

- Chú Tề không giữ miệng được quá lâu đâu, đâu dễ gì qua mặt cảnh sát. Chú ta đã nói những gì ở trên du thuyền, những tên bắt cóc kia cũng thừa nhận để giảm nhẹ tội, huống hồ còn có em là nhân chứng quan trọng mà.

Bọn họ đã phối hợp cho cảnh sát lấy khẩu cung, Thẩm Nhược Trăn nói:

- Vậy bây giờ Hạng Hành Chiêu thế nào rồi?

Hạng Minh Chương trả lời:

- Chúng ta đã tố cáo ông ta rồi, bây giờ đang bị cảnh sát theo dõi vì là nghi phạm, không khác gì bị giam lỏng ở Tịnh Phố.

Ngay từ giây phút hai người thoát nạn, Hạng Hành Chiêu đã bại trận rồi. Chú Tề và bọn bắt cóc bị tóm đã trở thành thứ uy hiếp ông ta, ông ta sẽ không dám manh động.

Quan trọng hơn hết là Hạng Lung sống chết thế nào chưa rõ, Hạng Hành Chiêu hoàn toàn bị đẩy vào đường cùng, chỉ có thể chờ đợi quyết định của Hạng Minh Chương.

Thẩm Nhược Trăn suy đoán:

- Đừng quên còn có bác và cô của anh, bất luận là xuất phát từ tình thân hay vì lợi ích, trong khoảng thời gian này, bọn họ nhất định sẽ nghĩ cách giúp Hạng Hành Chiêu thoát tội.

- Không sao đâu. - Hạng Minh Chương thản nhiên nói - Kết tội hay thoát tội thì quy trình cũng rất dài, có khi ông ta không sống được tới lúc đó đâu.

Hạng Hành Chiêu không bị thoái hóa não nhưng tuổi cao sức yếu là thật, phen đả kích lần này không khác gì lần đột quỵ thứ hai.

Thẩm Nhược Trăn thở dài một hơi như đang cảm thán:

- Cuối cùng em cũng đã biết thế nào là "lòng người không còn thuần hậu như xưa".

- Để em chê cười rồi. - Hạng Minh Chương nhìn đồng hồ, rồi cất hộp bánh đi - Có muốn nằm nghỉ một lát không? Buổi chiều anh dẫn em đi kiểm tra.

Thẩm Nhược Trăn nói:

- Hôm trước kiểm tra rồi mà.

Hạng Minh Chương đưa ra điều kiện:

- Làm thêm một lần nữa, làm xong anh cho em chơi điện thoại.

Hai cánh tay Thẩm Nhược Trăn không tiện hoạt động, sợ ảnh hưởng đến vết thương, nên là điện thoại mới mua bữa giờ vẫn luôn được Hạng Minh Chương cất giữ. Cậu đàm phán:

- Chơi bao lâu?

Hạng Minh Chương nghiêm túc nói:

- Gọi điện thoại lại cho Châu Khác Sâm, ba phút là đủ dùng rồi.

Thẩm Nhược Trăn:

- ...

Trong thời gian nằm viện, bác sĩ chỉ yêu cầu kiểm tra năm mục, nhưng Hạng Minh Chương tự ý thêm vào 25 mục, kiểm tra Thẩm Nhược Trăn hết một lượt từ đầu tới chân.

Giấy khám bệnh gom lại được một xấp dày cui, Hạng Minh Chương kể Thẩm Nhược Trăn nghe nguyên nhân ban đầu khiến cậu bị bại lộ thân phận chính là tấm phim chụp phần bụng.

Làm kiểm tra xong, Thẩm Nhược Trăn gọi lại cho Châu Khác Sâm. Cậu không hó hé gì về việc mất tích sáu, bảy ngày, cũng không dám hứa ngày nào mình quay lại, bịa lý do gì cũng thấy giả tạo.

Thẩm Nhược Trăn đành thẳng thắn mình đang nằm viện, nhưng chỉ nói là mình bị bệnh vặt, Châu Khác Sâm đòi tới thăm cậu, cậu không chịu tiết lộ là bệnh viện nào, lặp đi lặp lại là mình đang hồi phục rồi.

May mắn là vết thương hồi phục rất nhanh, dần dần Thẩm Nhược Trăn đã có thể tự xuống giường đi lại, tự tắm rửa thay đồ. Đến ngày cắt chỉ, cậu có cảm giác nhẹ nhõm như thoát khỏi gông xiềng, trút bỏ gánh nặng.

Buổi tối, Hạng Minh Chương giúp Thẩm Nhược Trăn tắm rửa, tắm xong sấy khô tóc. Anh nói:

- Đúng là thề với biển rồi có khác, ngoan ngoãn hợp tác hơn nhiều rồi.

Thẩm Nhược Trăn nói:

- Em sẽ cố gắng nói được làm được.

Hạng Minh Chương bế ngang cậu lên, đứng trước gương áng chừng, nhẹ hơn rồi, sau đó bế người ta về giường, bảo:

- Không kéo rèm nhé, anh ngủ ở ngoài sô pha, có gì thì cứ gọi anh.

Thẩm Nhược Trăn nằm nghiêng, trông còn mong manh hơn nữa. Cậu chừa ra một khoảng trống, hỏi:

- Anh có muốn nằm cùng em không?

Khả năng kiềm chế của Hạng Minh Chương lúc tốt lúc tệ, nhưng đứng trước lời mời gọi của Thẩm Nhược Trăn thì 99% là vế thứ hai. Anh lên giường nằm xuống, dùng nốt 1% cuối cùng còn sót lại, nói:

- Đợi em ngủ rồi anh ra ngoài.

Nhưng Thẩm Nhược Trăn thì cứ mở mắt thao láo:

- Vậy em không ngủ được là anh không cần phải ra ngoài nữa.

Hạng Minh Chương kéo chăn bông lên đến ngực Thẩm Nhược Trăn. Áo bệnh nhân rộng thùng thình, ghé mắt là có thể nhìn thấy trên lồng ngực đã tháo băng có thêm một vết thương mới.

Anh thò tay vào chạm, bảo rằng:

- Sau này sẽ để lại sẹo rồi.

Lồng ngực của Thẩm Nhược Trăn nóng ran:

- Dù sao cũng đâu có để lộ trước mặt ai khác ngoài anh đâu.

Vừa nói xong thì Hạng Minh Chương thu tay về, Thẩm Nhược Trăn hỏi câu nữa:

- Anh có thấy xấu không?

Bàn tay kia dời xuống eo Thẩm Nhược Trăn, Hạng Minh Chương đặt cậu nằm thẳng, sau đó từ từ vén vạt áo bệnh nhân của cậu lên, để lộ cả mảng ngực.

Vết thương vẫn chưa nhẵn nhụi, Thẩm Nhược Trăn hơi ngượng nghịu:

- Anh làm gì thế?

Hạng Minh Chương không nói gì, cúi đầu ấp lên lồng ngực cậu. Vị trí đó từng đau thống thiết, từng tê dại, kết thành vảy rồi cứ tưởng sẽ trở thành miếng thịt vô tri vô giác, hóa ra nó cũng còn biết ngứa, biết xót.

Thẩm Nhược Trăn giơ tay lên nắm thành giường, sau đó lại buông ra, chuyển sang vuốt ve làn tóc Hạng Minh Chương như đã chịu thua.

Chờ Hạng Minh Chương khom người nằm hờ trên người cậu, Thẩm Nhược Trăn nói:

- Anh thật sự khiến em mất ngủ luôn rồi đấy.

Ỷ đêm khuya thanh vắng, cửa đóng kín, Hạng Minh Chương quá đáng hơn:

- Mới hôn an ủi vết sẹo của em một tí em đã mất ngủ, nếu anh chuyển sang chỗ hiểm thì em làm sao đây hả?

Thẩm Nhược Trăn sợ mình nghĩ sai:

- Chỗ hiểm nào?

Hạng Minh Chương cụng trán với cậu:

- Đàn ông có chỗ nào là chỗ hiểm, em nói xem.

Thẩm Nhược Trăn chớp mắt liên tục hai, ba lần, ngẩn ngơ bảo:

- Em muốn dùng điện thoại một lát.

Suýt nữa Hạng Minh Chương bật cười:

- Định lên mạng tra à? Có cần anh gợi ý từ khóa cho em không?

Đang đùa giỡn thì điện thoại reo, cả hai đều giật bắn mình. Hạng Minh Chương lấy điện thoại ở tủ đầu giường, là bà Sở gọi.

Tuy đã báo bình an sau sự cố nhưng suốt mấy ngày hậu phẫu không liên lạc được với Thẩm Nhược Trăn, bà Sở khó mà không nghi ngờ.

Hạng Minh Chương nhấn nút nghe rồi đặt điện thoại bên tai Thẩm Nhược Trăn.

- A lô, Tiểu Sâm? - Bà Sở nói - Chú Châu bảo mấy ngày nay con không tới công ty, cũng không tìm được con, đã xảy ra chuyện gì thế?

Thẩm Nhược Trăn nói:

- Con gọi cho chú Sâm rồi, không sao đâu ạ.

Bà Sở nửa tin nửa ngờ:

- Con có chuyện gì giấu mẹ phải không? Mấy hôm trước mẹ không tài nào gọi được cho con, nhắn tin con cũng không trả lời, rốt cuộc con gặp chuyện gì?

- Không sao thật mà mẹ. - Thẩm Nhược Trăn chuyển chủ đề - Mẹ, mọi người ở New Zealand sao rồi?

Bà Sở không phải người dễ bị gạt, bà bảo:

- Cúp đi, gọi video cho mẹ coi.

Thẩm Nhược Trăn hết cách, đành thừa nhận mình bị thương phải nhập viện. Bà Sở nghe thế đã bật khóc nức nở, hỏi tới hỏi lui rồi còn đòi về.

Đằng nào chuyện cũng kết thúc rồi, cứ giấu mãi cũng không phải cách, Hạng Minh Chương nhận lấy điện thoại, nói:

- Thưa bác, bác bình tĩnh đã, con sẽ đặt vé cho mọi người, còn bên này con sẽ chăm sóc cho Nhược... Thức Sâm.

Bà Sở không chú ý lời nói vấp của anh:

- Được, phiền con rồi, Minh Chương.

Hạng Minh Chương áy náy đáp:

- Là con đã liên lụy em ấy.

Cúp điện thoại, Hạng Minh Chương hơi thất thần. Mới nãy khi anh nhắc đến "Thức Sâm" với bà Sở, trong lòng càng thấy bối rối hơn.

Thẩm Nhược Trăn bị anh liên lụy, "Sở Thức Sâm" cũng vậy.

"Sở Thức Sâm" chết oan trong sự cố du thuyền, Hạng Minh Chương nghĩ rằng mình có trách nhiệm trong chuyện này.

Ngoài bắt tên đầu sỏ phải trả giá, Hạng Minh Chương còn muốn bù đắp chút gì đó cho nhà họ Sở.

Lúc này, Thẩm Nhược Trăn nói:

- Đợi em xuất viện, em sẽ đưa anh tới nghĩa trang Viễn Tư.

Hạng Minh Chương hỏi:

- Có ai ở đó?

Thẩm Nhược Trăn biết anh đang nghĩ gì, bèn nói:

- Sở Thức Sâm.

Chương 109:

Ba ngày sau, các chỉ số sức khỏe của Thẩm Nhược Trăn đều bình thường, có thể ra viện được rồi.

Hạng Minh Chương đem một bộ đồ tới, là quần thể thao và áo len, thoải mái là chính. Thẩm Nhược Trăn ngồi ngoan trên giường, giơ chân ra, Hạng Minh Chương khuỵu gối xuống thắt dây giày cho cậu.

Tóc dài quá rồi, thỉnh thoảng lại bị chọc vào mắt. Lần cuối Thẩm Nhược Trăn cắt tóc là do dì Đường trổ tài, bà Sở đóng góp ý kiến, thành quả vô cùng vừa ý.

Hạng Minh Chương đứng dậy, giơ tay lên búng tay cái chóc:

- Cột xong rồi, đang nghĩ gì thế?

Thẩm Nhược Trăn đang nghĩ về... gia đình, cậu cười khì:

- Không có gì.

Hứa Liêu lái xe tới đón bọn họ, đợi ở ngoài cổng khu nội trú.

Tối qua trời đổ mưa, màn sương ẩm ướt buổi ban mai mãi vẫn chưa chịu tan. Vừa bước ra ngoài, Thẩm Nhược Trăn hít sâu một hơi không khí tươi mát đã lâu không gặp này.

Chiếc việt dã chạy ra khỏi bệnh viện, tiến về nghĩa trang Viễn Tư. Giữa đường bắt gặp tiệm hoa, Hạng Minh Chương xuống xe mua một bó hương tuyết lan màu trắng.

Ở ngoại ô vẫn còn mưa lắc rắc, trời lạnh buốt, mộ của "Sở Thức Sâm" nằm dưới một bóng râm. Sau tiết lập xuân, cây cỏ xung quanh đều nhú chồi non cành mới.

Tiếc là sinh khí ở xung quanh mồ mả cũng chẳng để làm gì. Hạng Minh Chương tới gần đặt bó hoa xuống, trên bia mộ không tên không tuổi, anh rút ra một cái khăn tay lau đi lá rụng và vụn cỏ bên trên.

Thẩm Nhược Trăn đứng che dù, nói:

- Từ sau khi trở thành "Sở Thức Sâm", em đã lén đặt ngôi mộ này, xem như là chỗ an nghỉ cho cậu ấy.

Mới đầu, Thẩm Nhược Trăn tưởng rằng "Sở Thức Sâm" cũng gặp nạn trên biển giống mình, chỉ là một sự cố ngoài ý muốn thôi.

Không ngờ đi sâu vào tìm hiểu mới phát hiện ra bí mật thật sự.

Hạng Minh Chương đứng dậy, bên ngoài chiếc măng tô đen li ti những hạt nước. Những sợi mưa phất vào mặt, lạnh đến nỗi tỉnh táo cả người, anh quyết định:

- Tuy đã muộn, nhưng anh muốn bù đắp lại phần nào.

Thẩm Nhược Trăn đi tới, nghiêng dù che đỉnh đầu Hạng Minh Chương, cậu hỏi:

- Anh tính làm thế nào?

- Người chết không thể sống lại, không còn cách nào khác ngoài an ủi người còn sống. - Hạng Minh Chương nói - Tiền rồi sẽ mất giá, nhà họ Sở cũng chẳng thiếu thốn gì. Quan hệ giữa anh với "Sở Thức Sâm" bắt đầu từ việc mua bán cổ phần, nên anh định tặng lại số cổ phần đã mua cho nhà họ Sở.

Ban đầu, Lý Tàng Thu nắm quyền phát ngôn, Diệc Tư sa sút nhiều năm. Trong một năm nay được Hạng Việt thu mua, tình hình ở tất cả các khía cạnh đã chuyển biến tốt, nói là "thay da đổi thịt" cũng không quá đáng.

Bây giờ, giá trị của Diệc Tư tăng cao trên diện rộng, vô cùng có tiềm năng. Nếu trả cổ phần về lại cho nhà họ Sở, bà Sở và Sở Thức Hội sẽ trở thành đại cổ đông, hai mẹ con sau này sẽ có cuộc sống ổn định và dư dả.

Thẩm Nhược Trăn nói:

- Trên thương trường nói chuyện thương trường, khoản bù đắp này là thiết thực nhất rồi.

Hạng Minh Chương nói:

- Nhưng mà tặng cổ phần lại cho nhà họ Sở rồi thì Diệc Tư và Hạng Việt sẽ không còn quan hệ gì nữa, Hạng Việt cũng không có tư cách can thiệp vào con đường phát triển của Diệc Tư nữa.

Tục ngữ nói, dựa vào cây cao sẽ có bóng mát, những thay đổi của Diệc Tư về mặt kinh doanh lẫn kỹ thuật không thể không kể đến công lao giúp sức của Hạng Việt. Thẩm Nhược Trăn nói:

- Sau khi hai bên chia tách, Diệc Tư chắc sẽ gặp nhiều khó khăn nên phải làm việc thận trọng hơn mới được.

Hạng Minh Chương đang lo lắng về vấn đề này:

- Bà Sở thì không lo chuyện công ty, Sở Thức Hội vẫn đang đi học, nhất thời không thể làm trụ cột được. Mà tình hình ở Diệc Tư mới chuyển biến tốt chưa được một năm, nào là kinh doanh công ty rồi quản lý nhân sự, người đứng đầu giữ vai trò hết sức quan trọng.

Người này vừa phải lo liệu được mọi chuyện mà còn tuyệt đối không thể trở thành Lý Tàng Thu thứ hai.

Đầu năm nay, Thẩm Nhược Trăn được thăng chức lên làm giám đốc tiêu thụ, Hạng Minh Chương từng nói với cậu, đây chỉ mới là bước đầu. Cậu hiểu, mục tiêu cao hơn chính là vị trí của Lý Tàng Thu, người đứng đầu Diệc Tư, tổng giám đốc điều hành.

Cậu khiêm tốn, nhưng không ngại bộc lộ tham vọng của mình, cậu hỏi:

- Anh có cân nhắc tới em không?

Người đầu tiên Hạng Minh Chương cân nhắc chính là Thẩm Nhược Trăn, anh trả lời:

- Thứ anh bù đắp cho nhà họ Sở là cổ phần, không phải là em.

Thẩm Nhược Trăn nói:

- Là thế nào?

Hạng Minh Chương quay sang cậu, giành lấy cán dù, nói:

- Lúc Diệc Tư thuộc quyền sở hữu của Hạng Việt, em chỉ từ tầng chín chuyển lên tầng 12, đợi đến khi Diệc Tư thoát ly khỏi Hạng Việt rồi, anh không mong em sẽ rời đi cùng với nó.

Thẩm Nhược Trăn nói:

- Anh không phải là người bất phân công tư, chúng mình ai làm việc ở chỗ người nấy, có thể gặp mặt sau khi tan làm. Chẳng lẽ cặp tình nhân nào cũng phải làm việc cùng nhau à?

Hạng Minh Chương trịnh trọng giải thích:

- Em hiểu lầm anh rồi, anh không có nói đến tình cảm cá nhân. Anh đang đứng trên cương vị là tổng giám đốc Hạng Việt, là cấp trên của em, cũng là người cộng tác của em, chân thành muốn níu chân em.

Thẩm Nhược Trăn chưa kịp phản ứng lại thì Hạng Minh Chương đã thẳng thắn nói:

- Anh cần năng lực của em, không liên quan đến việc anh có yêu em hay không.

Thẩm Nhược Trăn hiểu rồi thì hơi xúc động, cũng khá vui mừng. Dường như mọi thứ cậu đã làm với thân phận này, ở thời đại này đã được đền đáp.

Từ đó có thể chứng minh rằng, Thẩm Nhược Trăn cậu đủ sức thích nghi với xã hội mới, ngành nghề mới, hơn nữa còn làm rất xuất sắc.

Thẩm Nhược Trăn ngước lên nhìn khung xương dù trông như những nhánh cây, nói:

- Anh Hạng, cảm ơn anh đã dành cho em cơ hội này.

Hạng Minh Chương có linh tính:

- Em định từ chối à?

- Người muốn bù đắp không chỉ có mình anh. - Thẩm Nhược Trăn trả lời - Em đã trộm thân phận "Sở Thức Sâm" nên cũng muốn cố hết sức mình làm chuyện gì đó cho nhà họ Sở, như vậy sau này mới bớt áy náy.

Diệc Tư vất vả lắm mới khởi sắc, cậu không thể bỏ mặc nó được:

- Anh trả lại cổ phần của Diệc Tư, còn em sẽ tiếp tục ở lại Diệc Tư giúp nó đi vào quỹ đạo, coi như chúng ta bù đắp cho trót.

Ở trên bờ biển, họ đã từng hẹn rằng, sau khi mọi chuyện kết thúc thì Thẩm Nhược Trăn sẽ nói tạm biệt với thân phận "Sở Thức Sâm" này. Hạng Minh Chương xót xa bảo:

- Vậy e là em phải đợi thêm nữa rồi.

Thẩm Nhược Trăn là người tuân thủ kế hoạch chặt chẽ, nhưng nếu gặp trường hợp bất khả kháng thì cậu cũng không cưỡng cầu, cậu rộng lượng bảo:

- Đợi thêm ít ngày nữa cũng không sao, em tin mọi chuyện đều đã được ông trời sắp đặt rồi.

Hạng Minh Chương tôn trọng ý muốn của Thẩm Nhược Trăn. Mưa tạnh rồi, anh cất dù, sau đó khom người cúi chào với bia mộ.

Thẩm Nhược Trăn từng đứng trước mộ thề rằng sẽ đòi lại công bằng cho "Sở Thức Sâm" về sự cố du thuyền. Cuối cùng cậu nói:

- Tên Alan sát hại cậu đã chôn thây trong biển lửa rồi, những kẻ khác cũng sẽ phải trả giá.

Bậc đá ướt mưa trơn trượt khó đi, Hạng Minh Chương dắt tay Thẩm Nhược Trăn rời khỏi nghĩa trang.

Chiếc xe việt dã chạy đọc theo đường cao tốc ngoại ô, một tiếng rưỡi sau đến được sân bay.

Hiện giờ là mùa thấp điểm du lịch, cổng đón ở sân bay quốc tế không quá đông người. Ít lâu sau, bà Sở và Bạch Vịnh Đề khoác tay nhau đi ra, xung quanh có mấy vệ sĩ đi kèm.

Sở Thức Hội đi phía sau cùng nhưng mắt thì tinh nhất, la lên:

- Anh hai! Sở Thức Sâm!

Thẩm Nhược Trăn vẫy vẫy tay. Cậu chỉ mới vừa lành vết thương, sắc mặt trông không tươi tắn lắm, cũng may mặc bộ đồ thoải mái nên trông cũng thong dong nhẹ nhàng.

Bà Sở giơ tay giữ chiếc mũ rộng vành, chân bước vội đến chỗ cậu. Bà quan sát cậu, bảo:

- Ốm nhom, tiều tụy quá, con bị thương phải nhập viện thật sao?

Thẩm Nhược Trăn mỉm cười:

- Nhưng giờ không sao rồi mẹ, con khỏe re đây này.

- Con đừng có gạt mẹ. - Bà Sở nói - Ai gạt mẹ là mẹ cho de luôn đấy.

Thẩm Nhược Trăn hơi sững sờ, Hạng Minh Chương đặt tay sau lưng cậu, thay cậu trả lời:

- Bác trách con đi, tại con liệu việc không chu đáo.

Bà Sở đâu thể so đo với con cháu, bèn nói:

- Thế thì chị Bạch buồn đấy, ây dà, con còn đứng ôm nó làm gì, mau xách hành lý cho mẹ con đi.

Bạch Vịnh Đề đứng một bên, hành lý và túi xách đã được Hứa Liêu giành phần từ nãy rồi. Đợi Hạng Minh Chương đi tới, bà nói:

- Nông trường ở New Zealand đẹp lắm, mẹ mang mật ong về cho con đây.

Để thốt lên được một câu nói bình thường này thật chẳng dễ dàng gì, Hạng Minh Chương khoác vai Bạch Vịnh Đề:

- Đi thôi, chúng ta về nhà trước đã.

Hứa Liêu đưa Hạng Minh Chương và Bạch Vịnh Đề về Mạn Trang, nhà họ Sở thì có tài xế tới đón. Hai nhà tạm biệt nhau ở ngoài ga đến, hẹn hôm khác lại gặp nhau.

Căn biệt thự trống trơn hơn nửa tháng trời, cũng may là ở gần bờ sông nên không nhiều bụi bặm. Vừa vào nhà, bà Sở đã nằm soài ra sô pha, miệng làu bàu ở nhà là thoải mái nhất.

Thẩm Nhược Trăn cất chìa khóa vào khay đựng, Sở Thức Hội nhìn mu bàn tay bầm tím của cậu, khẽ hỏi:

- Này là do truyền dịch mà ra, anh bị thương thật à?

- Tinh mắt thật đấy. - Thẩm Nhược Trăn thản nhiên nói - Tai nạn nhỏ thôi, không sao, em với mẹ ở New Zealand chơi có vui không?

Sở Thức Hội nói:

- Cũng nhàn, chỉ tội đang đi chơi thì bị thất tình thôi.

Thẩm Nhược Trăn không bất ngờ, cậu không hơi đâu đánh giá về mối tình này hay là về Lý Hành. Cậu sờ đỉnh đầu Sở Thức Hội, bảo:

- Vẫn còn rất nhiều việc đáng để em làm hơn.

Sở Thức Hội nhún vai, chạy về phía sô pha:

- Mẹ ơi, mẹ gọi cho dì Đường với chị Tú đi, con muốn ăn đồ ăn hai người đó nấu.

Bà Sở nói:

- Biết rồi, còn có quà cho hai người đó mà, con soạn ra trước đi.

Thẩm Nhược Trăn nghe tiếng nói cười rộn rã trong nhà, nhận ra rằng mình đã gắn bó với gia đình này sâu sắc hơn mình nghĩ, từ lâu đã không chỉ có trách nhiệm mà còn có tình cảm lưu luyến.

Trước khi xuất viện, bác sĩ dặn Thẩm Nhược Trăn về nhà nghỉ ngơi tĩnh dưỡng. Nhưng cậu không nghỉ được, ngay hôm sau đã xách cặp đi làm.

Dạo này toàn mặc đồ bệnh nhân mềm mại rộng rãi, giờ Thẩm Nhược Trăn mặc comple vừa người lại thấy không quen, trên đường đi cứ muốn nới cà vạt suốt.

Dì Đường đã cắt tóc cho cậu, độ dài rất vừa ý. Tài xế giúp cậu bê hai thùng trái cây và mứt quả ở New Zealand đến chia cho đồng nghiệp trong công ty.

Bỏ bê công việc biết bao nhiêu lâu, văn phòng giám đốc sắp thành kho chứa hồ sơ rồi. Cả buổi sáng, Thẩm Nhược Trăn chăm chỉ "trả nợ", vừa nghỉ trưa xong là lập tức mở cuộc họp.

Vì công việc tồn đọng quá nhiều nên thời gian họp kéo dài hơn. Thẩm Nhược Trăn đã ăn nói tinh gọn lắm rồi nhưng vẫn không tránh được những chi tiết lặt vặt cần thảo luận kỹ lưỡng, ly nước để bên cạnh phải châm thêm ba, bốn lần.

Xử lý xong một đầu việc, cậu xem đồng hồ rồi nói:

- Còn một chút vấn đề nhỏ nữa, chúng ta cố gắng chút xíu, thêm mười phút nữa nhé.

Trợ lý gõ cửa phòng họp, ngắt lời:

- Thưa giám đốc, anh Hạng hỏi mấy giờ mới họp xong.

Thẩm Nhược Trăn nói:

- Anh Hạng tìm tôi à?

Trợ lý nói:

- Vâng, đã được một lúc rồi.

Thẩm Nhược Trăn nói:

- Gọi điện thoại nội tuyến giúp tôi, mười phút nữa tôi xuống lầu chín.

Trợ lý tỏ ra khó xử:

- Anh Hạng đã ở trong văn phòng của anh rồi ạ.

Sau khi tan họp, Thẩm Nhược Trăn về lại văn phòng mình. Hạng Minh Chương ngồi nghiêm chỉnh sau bàn làm việc của cậu, ký hết tất cả những giấy tờ mà cậu cần ký, hơn nữa còn xếp thành một hàng theo thói quen hồi cậu còn làm thư ký.

Đóng cửa lại, Thẩm Nhược Trăn đi vòng qua bàn:

- Vinh hạnh được anh Hạng ghé thăm, anh có gì chỉ bảo ạ?

- Đi thị sát. - Hạng Minh Chương nói - Giám đốc Thẩm đúng là tận tụy với công việc, họp suốt ba, bốn tiếng đồng hồ không ngơi nghỉ. Ngực không đau thì chắc cổ họng cũng phải đau rồi chứ nhỉ?

Thẩm Nhược Trăn nghe được anh đang phê bình:

- Anh đang kiểm tra em hả?

Hạng Minh Chương biết tỏng Thẩm Nhược Trăn thể nào cũng sẽ vùi đầu vào công việc, nói:

- Nếu em cứ làm việc bù đầu bù cổ không biết chừng mực kiểu này thì anh đành phải cưỡng chế cho em nghỉ phép.

Tuy bị sếp "đè đầu cưỡi cổ" nhưng Thẩm Nhược Trăn không hề lấy làm khiếp sợ, hỏi:

- Nghỉ có lương không?

Hạng Minh Chương nói:

- Không có, hết tiền rồi.

Đây là lần đầu tiên cậu nghe anh than nghèo:

- Sao thế?

Hạng Minh Chương đẩy báo cáo trên bàn ra, phía dưới là một tấm thiệp trông như thiệp mừng. Vì để cảm ơn đội ngũ cấp cứu và bác sĩ, anh đã quyên góp hai lô thiết bị cho bệnh viện. Anh bảo:

- Lời cảm ơn em viết đi nhé, như vậy có thành ý hơn.

Thẩm Nhược Trăn vui vẻ múa bút, vừa lẩm bẩm đọc vừa đưa bút lấp kín chỗ trống.

Điện thoại reo, Hạng Minh Chương đi ra một góc nghe. Anh không nói gì cụ thể, chỉ hạ giọng "Ừm" vài tiếng.

Anh vừa cúp máy thì Thẩm Nhược Trăn cũng vừa viết xong. Cậu bảo:

- Xem ra là có chuyện rồi.

Hạng Minh Chương vừa phỏng đoán trong đầu vừa thuật lại:

- Tình hình Hạng Hành Chiêu không được ổn cho lắm.

Lại là điệp khúc này, ông ta thật sự không ổn hay là ngồi không yên nữa rồi?

Thẩm Nhược Trăn hỏi:

- Vậy thì sao?

Hạng Minh Chương nói:

- Chuẩn bị đến bệnh viện.

Sắp đến giờ tan làm, Thẩm Nhược Trăn đóng nắp bút lại, thong thả nói:

- Nếu anh đã không cho phép em tăng ca, vậy thì em cũng đến hóng hớt xem sao.

Chương 110:

Tại trung tâm điều dưỡng của bệnh viện tư nhân cao cấp, trợ lý của Hạng Minh Chương đứng đón trước cổng. Đợi xe dừng hẳn, trợ lý ngay lập tức chạy tới kéo mở cửa xe.

Hạng Minh Chương và Thẩm Nhược Trăn xuống xe, đồng thời nhìn thấy biển số xe của những chiếc xe xung quanh.

Trí nhớ của Thẩm Nhược Trăn kinh khủng thật sự, chỉ mới gặp qua một lần ở bữa tiệc trần bì, qua bao nhiêu lâu vậy rồi mà vẫn còn in trong trí não. Cậu nói:

- Các cổ đông cũng tới rồi, bày binh bố trận khủng phết.

Hạng Minh Chương vừa cài lại khuy áo vest cởi ra lúc ngồi trên xe, vừa hỏi trợ lý:

- Tin chủ tịch bị bệnh được báo cho ai đầu tiên?

Trợ lý đi phía trước dẫn đường, xoay người sang trả lời:

- Là bác của anh.

Hạng Minh Chương đã sắp xếp người canh xung quanh biệt thự Tịnh Phố, biết Hạng Côn và Hạng Hoàn chịu khó ghé nhất, con trai và con gái đi thăm bố là chuyện hiển nhiên, anh không có lý nào ngăn cản.

Tầng bảy của trung tâm điều dưỡng được nhà họ Hạng bao trọn dài hạn, bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng đưa Hạng Hành Chiêu vào chữa trị hoặc dưỡng bệnh. Bên ngoài phòng bệnh có một khu vực tiếp khách rất rộng, cả đống người mặc đồ đen sì ngồi kín cả chỗ.

Hạng Minh Chương đảo mắt nhìn quanh một vòng, có các cổ đông và quản lý cấp cao của Hạng Việt cũ, những cựu giám đốc đã nghỉ hưu, đội ngũ luật sư của Hạng Hành Chiêu, họ hàng thân thích. Chỉ trong một thời gian ngắn mà triệu tập đông đủ được thế này, chắc chắn là đã "xi nhan" trước.

Anh cười thầm trong lòng, ai không biết chắc còn tưởng Hạng Hành Chiêu chầu trời rồi, bao nhiêu người tới khóc tang thế này.

Đây là lần đầu Hạng Minh Chương xuất đầu lộ diện sau vụ bắt cóc. Tất cả mọi người ồ ạt đứng dậy, bâu lại xung quanh anh. Những cây đa cây đề đứng phía trước, không ngớt miệng hỏi han.

Nhóm cổ đông từng gặp mặt ở bữa tiệc trần bì cũng nằm trong số đó. Sau khi hỏi thăm xong, chú Luân hỏi thêm:

- Thư ký Sở, nghe nói cậu đỡ đạn cho cậu Hạng, sức khỏe đã hồi phục chưa?

Hạng Minh Chương sửa lời chú:

- Chú Luân, giờ cậu ấy đang là giám đốc của Diệc Tư, không phải là thư ký của con.

Bác Phương nói:

- Cậu Sở làm thư ký đúng là lãng phí nhân tài, sau này tương lai rộng mở, phải giữ gìn sức khỏe đấy.

Thẩm Nhược Trăn chỉ cười mỉm chi, trả lời phiên phiến để chừa đường lui cho mình:

- Cảm ơn chú Luân và bác Phương đã quan tâm, con vừa ra viện, vẫn còn đang tĩnh dưỡng.

Hạng Như Tự tay đút túi quần, đứng ở cửa phòng bệnh. Chiều nay, hắn vừa nhận được điện thoại của Hạng Côn là chạy tới ngay. Hắn hướng vào trong phòng, nói:

- Minh Chương tới rồi.

Hai vợ chồng Hạng Như Cương từ trong phòng bệnh đi ra, theo sau là bác gái, sau đó là chú, Hạng Hoàn, tất cả mọi người đều đổ dồn ánh nhìn, cuối cùng là Hạng Côn đang đẩy Hạng Hành Chiêu đi ra.

Cả nhóm người đứng cách đó mười mấy mét đều tự động dạt ra hai bên chừa lối đi. Hạng Minh Chương và Thẩm Nhược Trăn vẫn đứng yên tại chỗ, không hề bước lên phía trước.

Hạng Hành Chiêu ngồi xe lăn, trên người mặc áo len và gile, người gầy gò như thể đổi một thân xác khác, làn da thì khô ráp sần sùi, phần cổ và cổ tay lộ ra ngoài toàn là vết nhăn nheo già nua.

Hơn nửa tháng nay, hẳn là Hạng Hành Chiêu mất ngủ hàng đêm, bọng mắt thâm quầng, dù không mắc bệnh nặng thì tình hình này e là cũng chẳng tốt lành gì.

Xe lăn được đẩy tới gần rồi dừng lại. Hạng Hành Chiêu ngẩng đầu lên, sắc mặt bình thường, trông có phần nghiêm túc. Hai bàn tay đặt trên tấm chăn đan mười ngón vào nhau, đây là tư thế tay ông quen dùng mỗi khi đi họp trước đây.

Bỗng nhiên, ông giơ tay lên vuốt phần tóc mai bạc trắng, động tác chỉ trong vài giây này mang một thần thái rất chững chạc.

Đương nhiên là Hạng Minh Chương nhận ra điều bất thường. Anh không ngồi khuỵu xuống bên đầu gối Hạng Hành Chiêu như bình thường mà vẫn đứng thẳng lưng, nói:

- Sao không để ông nằm trong phòng bệnh mà lại đẩy ông ra đây?

Hạng Côn nói:

- Ông nội nôn được gặp con đấy.

Hạng Minh Chương hỏi:

- Bác sĩ khám chưa, nói thế nào?

Hạng Côn không trả lời anh mà tuyên bố với mọi người:

- Từ sau khi bị đột quỵ, chủ tịch vẫn luôn trong tình trạng lú lẫn, thỉnh thoảng tỉnh táo được một lúc. Gần đây bệnh tình khả quan hơn, người làm con như chúng tôi thật sự rất vui mừng, nên đã vội vàng gọi mọi người lại đây.

Không cần biết là thật lòng hay giả dối, tất cả những quản lý cấp cao đều tỏ ra vui mừng. Một vị lão thành của Hạng Việt chống gậy bước lại gần, hỏi:

- Chủ tịch, ông có nhận ra mọi người không?

Hạng Hành Chiêu thở rất yếu nhưng nhả chữ rõ ràng, nói chuyện không còn vấp váp nữa:

- Đời người vô thường, mang bệnh hơn hai năm nay đã để mọi người nhọc lòng rồi.

Cuối cùng, Thẩm Nhược Trăn cũng nhìn thấy diện mạo nguyên bản của Hạng Hành Chiêu, rồi nhìn phản ứng tha thiết của mọi người, không khó để mường tượng dáng vẻ uy nghiêm của ông ngày xưa.

Tất cả mọi người xúm lại chúc mừng và quan tâm, bác Phương hỏi một câu:

- Hai năm nay, người vất vả nhất là Minh Chương, chuyện gia đình lẫn chuyện công ty đều do một tay nó quán xuyến.

Hạng Hành Chiêu nghe thế thì buông lỏng hai tay, giơ một tay lên giữa không trung, gọi:

- Minh Chương, lại đây.

Hạng Minh Chương đưa tay ra nắm lấy, cảm giác bàn tay Hạng Hành Chiêu chỉ còn da bọc xương. Anh giả vờ tỏ ra khẩn thiết:

- Ông nội, con vẫn luôn mong ngóng đến ngày ông khỏe lại.

Hạng Hành Chiêu nhìn anh chằm chằm, hạ giọng bảo:

- Ông không khỏe lại được nữa đâu, e chỉ là hồi quang phản chiếu thôi.

- Bố à, không phải vậy đâu. - Chồng Hạng Hoàn tiếp lời - Minh Chương sống sót qua được đại nạn, bệnh tình của bố thì khả quan hơn, chứng tỏ gia đình mình có phúc ấm.

Hạng Minh Chương hỏi:

- Ông nội, ông nhận ra mọi người, vậy ông có còn nhớ những chuyện đã xảy ra không?

Hạng Hành Chiêu nói:

- Những chuyện gì?

Hạng Minh Chương bảo:

- Ông lú lẫn do bị đột quỵ, vậy tình hình hai năm trước khi đột quỵ ông có còn nhớ không?

Khi đó anh thấy chết không cứu, bây giờ nếu chân tướng bị bại lộ thì sẽ dẫn đến kết quả như thế nào đây?

Sắc mặc Hạng Hành Chiêu vẫn chưa thay đổi, có vẻ như đã nắm được lợi thế, ông bảo:

- Ông nhớ.

Cả hai ông cháu đều nắm được thóp của nhau, mặt Hạng Minh Chương chưa hề biến sắc:

- Vậy chắc ông vẫn còn nhớ chú Tề, chú ấy chăm sóc cho ông cả ngày lẫn đêm, chú ấy có từng để lộ sơ hở không?

Hạng Hành Chiêu rút tay ra, phất tay, lắc đầu cảm thán:

- Là ông đã nhìn nhầm cậu ta.

Hạng Minh Chương cất cao giọng:

- Chắc hẳn mọi người cũng đã biết, chú Tề đã bắt cóc tôi với ý đồ đe dọa vơ vét tài sản. Khoảng thời gian qua tôi vừa mới chữa thương xong, hôm nay đúng lúc gặp được mọi người trong nhà, con muốn hỏi cô và bác, khi sự việc xảy ra, chú Tề có liên hệ với hai người không?

Hạng Hoàn nói:

- Không có, mãi sau đó cô mới biết.

- Cả bác cũng không. - Hạng Côn nói - Các bác đã giải thích với phía cảnh sát khi hợp tác điều tra rồi.

- Đương nhiên là con tin cả nhà rồi. - Hạng Minh Chương nhìn vào mặt Hạng Hành Chiêu - Ông nội, chú Tề không liên lạc với cô và bác, vậy có liên lạc với ông không?

Hạng Côn nói:

- Khi đó ông con còn lú lẫn mà, chú Tề gọi cho ông con thì được gì đâu.

Hạng Minh Chương tỏ ra nghi hoặc, nói:

- Chú Tề bắt cóc con mà lại không liên lạc với người nhà họ Hạng để vòi tiền, vậy thì sao gọi là đe dọa được? Ông à, chẳng lẽ chú Tề chỉ muốn giết con thôi ư?

Hạng Như Cương cướp lời:

- Ông vừa mới khỏe lại, cậu đừng dọa ông.

Hạng Minh Chương nói:

- Tôi dọa gì đâu, tại tôi kích động quá ấy mà. Cuối cùng ông cũng tỉnh táo lại rồi, chú Tề âm thầm làm những gì rồi cũng sẽ sáng tỏ thôi.

Hạng Hoàn phản bác:

- Có sáng tỏ hay không thì cũng là chuyện của cảnh sát, con định thẩm vấn ông nội à?

Vợ của Hạng Côn nói:

- Chú Tề có ý đồ xấu, ông nội là người buồn nhất. Minh Chương, con không thể giận lây sang ông được, ông ấy thương con nhất mà.

Hạng Minh Chương nhìn cả nhà đang đồng lòng tấn công mình, anh bảo:

- Sự thật sớm muộn gì cũng sẽ sáng tỏ, con không ngại đợi. Nhưng cả nhà đừng quên, Sở Thức Sâm vô tội bị liên lụy suýt mất cả mạng, nhà họ Hạng có uy tín, không thể cứ nhì nhằng mãi mà không cho người ta câu trả lời thỏa đáng.

Cả đám người Hạng Côn im thin thít, Hạng Minh Chương nói tiếp:

- Cậu ấy bị trúng đạn, mới ra viện chưa được hai ngày. Trời tối còn đến đây cùng con, đừng nghĩ là người ta dư hơi đến nghe chúng ta bàn chuyện nhà chứ.

Thẩm Nhược Trăn im lặng hồi lâu, xem kịch cả buổi trời, Hạng Hành Chiêu "tỉnh táo" lại rồi, nhưng số người đã hiểu mà vẫn giả bộ lú lẫn thì tăng lên gấp bội.

Rất nhiều cặp mắt nhìn sang, nhưng Thẩm Nhược Trăn chỉ chăm chăm nhìn vào ánh mắt của Hạng Hành Chiêu, cậu nói:

- Tục ngữ có câu "Một điều nhịn, chín điều lành", nhưng vụ án bắt cóc có liên quan đến tính mạng con người, tôi cũng muốn nghe câu trả lời thỏa đáng.

Hạng Hành Chiêu chậm rãi mở miệng nói "Xin lỗi", từ đầu chí cuối không đáp bất cứ câu nào liên quan đến chú Tề.

Theo lẽ thường, sau khi Hạng Hành Chiêu tỉnh táo thì phải mau chóng hợp tác điều tra, rửa sạch hiềm nghi. Nhưng cả nhà đều đồng lòng bảo vệ ông, đến hỏi cũng không cho hỏi.

Thẩm Nhược Trăn thầm suy đoán, khá chắc Hạng Hành Chiêu đã ngả bài rồi, Hạng Côn và Hạng Hoàn biết ông là kẻ chủ mưu, nhưng theo như dự liệu trước đó, họ chọn bao che cho nhau vì lợi ích của mình.

Nhưng Hạng Hành Chiêu không còn nhiều thời gian nữa, một khi công bố bệnh thoái hóa não đã có chuyển biến tốt, chắc chắn phía cảnh sát sẽ tìm tới ông để điều tra.

Trước lúc đó, Hạng Hành Chiêu phải tập hợp tất cả cổ đông.

Hạng Minh Chương cử người giám sát Tịnh Phố, không cho ai ra vào, vậy nên Hạng Hành Chiêu phải nói dối là lâm bệnh nặng để được đến bệnh viện, rồi lấy lý do đó để gọi tất cả mọi người tới.

Sau đó, Hạng Hành Chiêu hồi phục lại bình thường trước bao nhiêu con mắt của mọi người.

Hạng Minh Chương cũng dự tính sẵn trong đầu, một lão già hồ đồ thì mới dễ thoát tội, vậy mà Hạng Hành Chiêu lại chủ động ngưng diễn kịch, chắc chắn ông ta có nguyên nhân gì khác quan trọng hơn.

Hạng Côn đi tới bên cạnh xe lăn rồi ngồi khuỵu xuống:

- Bố, cuối cùng bố cũng tỉnh táo rồi. Lỡ mất hai năm, bây giờ bố muốn gì thì chúng con nhất định sẽ giúp bố thực hiện cho bằng được.

Hạng Hành Chiêu nhìn thẳng vào Hạng Minh Chương không lệch phân nào, ông nói:

- Ông có một tâm nguyện, chỉ có Minh Chương là có thể hoàn thành.

Hạng Minh Chương hỏi:

- Ông nội, ông muốn gì?

Hạng Hành Chiêu tỏ rõ mục đích của mình:

- Ông muốn Hạng Lung trở về.

Chú Tề vẫn chưa chịu khai nên vẫn chưa có đủ chứng cứ kết tội Hạng Hành Chiêu. Vì vậy, ông muốn mượn uy nghiêm còn sót lại của ngày xưa, nhân lúc Hạng Minh Chương vẫn chưa tháo mặt nạ cháu ngoan, cược một lần cuối cùng trước mặt tất cả mọi người.

Các cổ đông ghé tai nhau thảo luận, có người hỏi:

- Có tung tích của Hạng Lung rồi sao?

Hạng Côn nói:

- Minh Chương rất giỏi, đã tìm được bố ở nước ngoài, hồi Tết nó nhắc tới, chủ tịch phản ứng khá dữ dội. Không chừng nhờ Hạng Lung kích thích nên bệnh của chủ tịch mới khởi sắc đấy.

Hạng Như Cương nói:

- Nếu chú út về thì chắc ông sẽ khỏi bệnh luôn.

Hạng Hành Chiêu từ nãy giờ vẫn luôn nhìn Hạng Minh Chương, ông lặp lại lần nữa:

- Hãy cho Hạng Lung trở về đi con.

Hạng Hoàn cũng lên tiếng:

- Minh Chương, đây là tâm nguyện duy nhất của ông, nếu con biết bố con đang ở đâu thì hãy đồng ý đi.

Cửa số cuối hành lang để mở, gió lạnh lùa vào trong, Thẩm Nhược Trăn khẽ ôm hai cánh tay mình. Cậu vẫn chưa quên đám người này trước kia không hề muốn Hạng Lung trở về, bây giờ thái độ thay đổi 180 độ là vì sợ Hạng Minh Chương dùng quân bài Hạng Lung này để đòi hỏi nhiều hơn.

Người lớn trong nhà khuyên nhủ hết lời, các cây đa cây đề trong công ty cũng phụ họa theo, Hạng Minh Chương tỏ thái độ:

- Hạng Lung đã có gia đình ở bên ngoài rồi, sức khỏe cũng không còn tốt nữa, không phải muốn về là về được.

- Lý do gì mà kỳ cục vậy. - Hạng Côn nói - Nhà họ Hạng chỉ nhận con và mẹ con thôi, gia đình của chú ấy đang ở đây mà.

Vợ của Hạng Côn nói:

- Là chú ấy không về được hay là con không cho về?

Chưa đợi Hạng Minh Chương trả lời, Thẩm Nhược Trăn đột nhiên bật cười.

Tất cả mọi người đồng loạt nhìn sang, chú Luân hỏi bằng giọng tò mò:

- Cậu Sở, cậu đang cười gì vậy?

Thẩm Nhược Trăn cười tiếc nuối:

- Cười vì mình đã uổng công đến đây, chắc là tôi không được nghe giải thích rồi.

Hạng Côn nhíu mày:

- Vụ án vẫn chưa kết thúc, chúng tôi cũng bó tay chịu thua. Luật sư nhà họ Hạng đang ở đây, chúng ta có thể bàn chuyện bồi thường trước, cậu cứ việc đưa ra yêu cầu.

Thẩm Nhược Trăn nói:

- Đối với người thân như anh Hạng đây mà các bác còn hà khắc như thế, sao tôi dám tin lời hứa của các bác được?

Hạng Hoàn hỏi:

- Ý cậu là gì?

Thẩm Nhược Trăn nói:

- Bác Bạch ở ẩn lánh đời, mọi người lại lôi bác ấy ra nói, có phải đã quên năm xưa người vứt bỏ bác ấy là Hạng Lung không? Còn nữa, anh Hạng mới vừa mới bị bắt cóc, suýt nữa là bị giết, may sao phước lớn mới thoát chết. Vụ án chưa kết thúc, hung thủ chưa bị vạch tội, vậy mà anh ấy đã bị gia đình họ hàng mình hết thúc ép đến trách mắng rồi.

Xung quanh im thin thít, đột nhiên Thẩm Nhược Trăn hỏi:

- Chủ tịch, chú Tề theo ông bao nhiêu nhiêu năm nay, chú ta gây ra chuyện này, ông đau lòng lắm phải không?

Hạng Hành Chiêu nói:

- Đúng vậy.

- Chủ tịch buồn bã vì bị người thân tín không máu mủ ruột rà phản bội, nên cả nhà không cho anh Hạng hỏi câu nào. - Mạch suy nghĩ của Thẩm Nhược Trăn rất rõ ràng - Vậy Hạng Lung thân làm cha ruột mà vứt bỏ con trai mình hơn 20 năm trời, nỗi đau mà anh Hạng phải chịu chẳng phải còn xé ruột xé gan hơn như vậy sao? Sao cả nhà có thể hùng hồn đưa ra yêu cầu với anh ấy vậy hả?

Mặt Hạng Côn hơi đỏ lên:

- Chúng tôi chỉ là...

Hạng Hành Chiêu giơ tay lên ngắt lời, dùng đôi mắt đục ngầu xem xét thời thế, ông sửa lời, chuyển sang khẩn cầu:

- Minh Chương, con muốn ông làm gì cũng được cả, chỉ cần con cho Hạng Lung trở về thôi.

Hạng Minh Chương gần như đang nói thẳng ý đồ của mình:

- Ông nội, ông thật sự muốn Hạng Lung trở về, bất kể là điều kiện gì sao?

Hạng Hành Chiêu vịn xe lăn đứng dậy, tấm chăn rơi tuột khỏi chân. Hai chân ông lẩy bẩy, người cong khoằm hơn cả lần gặp mặt trước.

Thân thể ông suy kiệt, chỉ mỗi đôi mắt là còn tia sắc bén. Chuyện đến nước này, ông không đạt được mục đích thì nhất quyết không từ bỏ:

- Ông đồng ý, chỉ cần con cho Hạng Lung về nhà. Nếu nó bệnh thì mang nó về chữa trị, nếu nó chết thì ông muốn nhìn thấy xác của nó.

Hạng Hành Chiêu loạng choạng, người xung quanh ai cũng muốn chạy đến dìu nhưng ông phất tay, cố gắng vươn tay về phía trước.

Hạng Minh Chương lại gần, được Hạng Hành Chiêu túm lấy hai vai. Hai ông cháu cách nhau rất gần, anh có thể ngửi được hơi thở khàn khàn lẫn theo mùi thuốc từ ông.

- Ông nội. - Anh khẽ giọng bảo, âm lượng chỉ đủ cho hai người nghe - Tôi vẫn chưa đưa ra điều kiện mà.

Hạng Hành Chiêu hơi cúi đầu, giọng nói suy nhược, như thể đã nhận thua:

- Ông đã đến những phút cuối đời rồi, không còn nhiều thời gian nữa.

Mặt Hạng Minh Chương không hề có chút cảm xúc nào, cuối cùng anh đồng ý:

- Được, Hạng Lung có thể trở về, nhưng mà là về đưa tang.