Chương 31:

Ngày thứ ba sau khi trao đổi với Sở Thức Sâm, Nhậm Mông cuối cùng cũng chịu khai.

Không nằm ngoài dự đoán, việc Nhậm Mông từ chức giống như là lặng lẽ rút lui khỏi một vũng nước đục ngầu nhưng lại sơ sẩy đạp phải mìn. Một là đắm mình trong bùn lầy, hai là cắt chân để bảo toàn mạng sống, không có cách nào để rút lui toàn thây.

Tệ nạn ngấm ngầm tồn tại suốt bao nhiêu năm nay, những gì được phơi bày không chỉ là vấn đề của một bộ phận. Nào là tiền hoa hồng, tham nhũng, vận hành dự án không đúng quy chuẩn, vân vân. Đằng sau vỏ bọc hào nhoáng là vô số vấn đề lớn nhỏ, chồng chéo phức tạp.

Một số đương sự đã nghỉ việc từ lâu, muốn truy cứu cần có nhân lực và thời gian. Trong phòng họp, Sở Thức Sâm cầm bút máy trầm tư. Nhậm Mông đã khai ra rất nhiều người rồi, có người ở tầm trung, cũng có cả thượng cấp, có một dự án kia từ hai năm trước còn dính líu trực tiếp tới phó tổng.

Nhưng Nhậm Mông không nhắc một chữ nào về Lý Tàng Thu.

Hai bên quan hệ mật thiết, kìm hãm lẫn nhau, đây chắc chắn là kết quả của việc giằng co.

Cửa mở ra, trưởng phòng Giang đi vào, đặt một xấp hồ sơ xuống:

- Thư ký Sở, tư liệu cậu cần đây.

Sở Thức Sâm gật đầu cảm ơn. Cậu cần toàn bộ hồ sơ nhân sự của Diệc Tư trong năm năm qua. Liếc đồng hồ, cũng gần tới giờ tan làm rồi, cậu bảo:

- Mấy hôm nay mọi người vất vả rồi, về nhà nghỉ sớm đi.

Phòng họp rộng lớn chỉ còn lại hồ sơ đầy bàn, giấy trắng mực đen không khác gì từng trang câu đố, Sở Thức Sâm ở lại tiếp tục xem hồ sơ. Nửa tiếng sau, điện thoại reo.

Sở Thức Hội gửi tin nhắn, hỏi cậu mấy giờ về nhà.

Dạo này Sở Thức Hội bận thi cuối kỳ nên ở trong ký túc xá của trường, cậu nhẩm tính ngày chắc hôm nay đã thi xong rồi. Sở Thức Sâm không nỡ phật ý em gái nên thu dọn hồ sơ vào rồi tan làm.

Một chiếc xe mui trần đang đỗ trong vườn nhà họ Sở, hình như có khách tới.

Trong nhà ăn của ngôi biệt thự, trên bàn ăn bày bốn, năm hộp tôm hùm đất mua ngoài hàng. Sở Thức Hội đi rửa tay, bà Sở và chị Tú ở trong bếp đang tranh luận xem có cần hầm canh thêm chút nữa không.

Còn Lý Hành thì đang đứng cạnh bàn bận rộn xếp bát đũa.

Cuộc gặp mặt lần trước ở Mỹ Tân Lâu kết thúc không vui vẻ, đã một thời gian rồi không gặp nhau, Sở Thức Sâm cất lời chào:

- Sao lại để khách làm việc thế này.

Lý Hành cười bảo:

- Không sao. Mới tan làm à?

Sở Thức Sâm "Ừm" một tiếng:

- Sao chú Lý không tới cùng?

Lý Hành nói:

- Bố tôi có hẹn rồi.

Sở Thức Sâm lên lầu cất đồ, tiện thể rửa mặt luôn. Sau khi xuống lầu thì thấy mọi người đã tề tựu đông đủ và bắt đầu bữa cơm. Tôm hùm đất đỏ rực cay nồng cả một bàn, cậu lười làm bẩn tay nên chỉ múc một bát canh.

- Anh hai. - Sở Thức Hội gọi cậu - Em thi xong rồi.

Sở Thức Sâm cũng đang định hỏi:

- Thi thế nào?

Sở Thức Hội tự tin trả lời:

- Không có vấn đề gì lớn.

Bà Sở hỏi:

- Vậy là được nghỉ rồi phải không?

- Kỳ nghỉ này em có dự định gì chưa? - Lý Hành nói - Mùa này hợp đi biển đảo lắm, đảo Mykonos biển Aegea thì sao? Ở đó một hai tháng xả hơi cho đã.

Sở Thức Sâm nhận ra Lý Hành rất "quan tâm" tới Sở Thức Hội, quà cáp không bao giờ thiếu, ăn chơi cũng cân nhắc rất chu đáo. Nếu ý chí của Sở Thức Hội không đủ kiên định thì khó mà khước từ sự hưởng thụ vật chất đầy cám dỗ này.

Cậu từng thấy rất nhiều công tử và tiểu thư ăn chơi trác táng, phí hoài cuộc đời rồi. Cậu hỏi:

- Học xong năm ba cũng tới lúc đi thực tập rồi phải không?

Sở Thức Hội nói:

- Dạ, em muốn đến công ty để trải nghiệm.

Lý Hành nói:

- Công ty vẫn luôn ở đó, không chạy mất được. Em đừng để bản thân chịu cực quá.

Sở Thức Sâm húp hết nửa bát canh rồi lau miệng, bảo:

- Để con bé tự quyết định đi, nó lớn tướng rồi còn gì.

Mùi cay lan tỏa khắp ngôi biệt thự. Sở Thức Sâm đi ra từ phía chái nhà, mấy chậu dạ lý hương dưới hiên nhà đã nở rộ, thu hút một con bướm trắng vẫy cánh bay tới.

Cậu khom người ngồi vào chiếc ghế treo hình bán nguyệt, sau đó móc điện thoại ra.

Lát sau, Lý Hành cầm một chai bia đen đi ra, thong thả đi tới đứng dựa vào cột trụ.

Sở Thức Sâm bấm bấm vài cái trên màn hình điện thoại. Với sóng gió gần đây của công ty, hôm nay Lý Hành ghé nhà e là không chỉ là để xum xoe bạn gái.

Quả nhiên, Lý Hành vờ như chẳng có ý gì mà cất giọng:

- Nghe nói cậu đang làm việc rất tốt ở Hạng Việt.

Sở Thức Sâm sờ dây xích sắt của ghế treo, nó có hình xoắn ốc như bánh quẩy xoắn, nhưng cậu thì không định lòng vòng như cái dây xích này:

- Nếu chú Lý đã cử cậu tới dò la thì có gì cứ nói thẳng đi.

Lý Hành sửng sốt trước thái độ của cậu, cảm thấy không cần phải nói uyển chuyển làm gì nữa:

- Không phải là dò la, mà là nhắc nhở cậu, có một số chuyện đừng nên chõ mũi vào thì tốt hơn.

Sở Thức Sâm:

- Giờ mới nhắc nhở liệu có hơi muộn không?

Lý Hành nói:

- Cậu vào công ty chưa bao lâu, còn nhiều chuyện chưa nắm rõ, coi chừng lại biến khéo thành vụng đấy.

Sở Thức Sâm nói:

- Dù vào làm không bao lâu thì đó cũng từng là công ty của nhà họ Sở, tôi còn gây rối gì được sao? Người nào đó có thâm niên cao nhưng làm việc không đứng đắn mới cần phải coi chừng không lại rước họa vào thân.

Lý Hành tỏ vẻ bất mãn:

- Cậu đang nói ai đấy?

Sở Thức Sâm thong thả nói:

- Nhậm Mông chứ ai, chẳng phải mọi chuyện đều do anh ta liên lụy mà ra à?

Lý Hành nốc một ngụm bia:

- Chuyện của quản lý Nhậm...

- Không còn gì phải bàn nữa. - Sở Thức Sâm cắt ngang, dứt khoát nói rõ - Cậu không cần phải bận tâm Nhậm Mông. Anh ta biết nhìn xa trông rộng, định đến Singapore rồi, không như một số người trước đây sẵn sàng nhảy sang Độ Hành để giúp cậu khởi nghiệp đâu.

Lý Hành bị chọc trúng tim đen, giọng hơi bực tức:

- Cậu có ý gì đây hả?

- Ý tôi là lần này tôi sẽ điều tra ra ngô ra khoai. Nhậm Mông đã khai bao nhiêu hẳn là chú Lý biết rõ hơn tôi. Cậu về nói với chú ấy là cứ yên tâm, những điều Nhậm Mông không khai thì tôi sẽ không cạy miệng anh ta đâu. Nhưng những gì anh ta đã khai thì tôi tuyệt đối không bỏ qua.

Lý Hành nói:

- Cậu cố ý làm lớn chuyện phải không?

- Chứ chuyện lớn thế này chẳng lẽ phải hóa nhỏ à? - Sở Thức Sâm nói - Bao nhiêu năm qua, Nhậm Mông cũng huề vốn rồi. Đi theo sai tướng để làm tốt thí thì cũng phải chuẩn bị tâm lý sẽ có một ngày mình bị đem ra giết gà dọa khỉ. Dù anh ta là con cờ trong tay ai, đã lầm đường lạc lối thì phải chấp nhận trở thành một con cờ phế.

Lý Hành trố mắt. Hắn quen "Sở Thức Sâm" bao nhiêu năm nay rồi, từ khi nào tên phá gia chi tử lại thoắt cái biến thành một kẻ đầy thủ đoạn ghê gớm như thế này?

Cũng như Lý Tàng Thu, hắn không thể không nghi ngờ chống lưng của Sở Thức Sâm:

- Bản lĩnh của cậu thì tới đâu? Bây giờ có Hạng Minh Chương chống lưng nên tưởng mình làm chủ rồi chắc?

Sở Thức Sâm nhếch mép khinh thường, nhưng ngữ điệu thì lạnh dần:

- Chống lưng? Vậy mấy năm nay Độ Hành róc thịt hút máu Diệc Tư thì nên gọi là gì hả?

Lý Hành lớn giọng:

- Ăn nói vớ vẩn! Bố tôi gồng lấy Diệc Tư, lúc nào cũng giúp đỡ nhà họ Sở thì tính vào đâu hả?!

Sở Thức Sâm nói:

- Nhân lực, công nghệ, khách hàng, Độ Hành chắc là có sổ sách để tra cứu đấy. Về tìm nhân viên của cậu mà tính, đừng có lớn lối gào họng ở nhà người khác.

Lửa giận của Lý Hành bốc lên tới đầu, nhưng không cách nào phản bác, mạnh tay bóp dẹp lon bia rỗng:

- Thức Sâm, cậu đừng để Hạng Minh Chương lừa gạt lợi dụng! Hắn ta chỉ mong chúng ta trở mặt thôi!

Sở Thức Sâm vuốt mép điện thoại:

- Cậu vẫn còn cho rằng đây là chủ ý của Hạng Minh Chương sao?

Lý Hành sửng sốt giây lát, cuối cùng cũng tỉnh ngộ, chuyện này là do Sở Thức Sâm chỉ đạo.

Hạng Minh Chương không hề lợi dụng Sở Thức Sâm, mà chính Sở Thức Sâm đã mượn sức mạnh của Hạng Minh Chương.

- Tại sao cậu lại làm như vậy? - Lý Hành không thể tin nổi - Cậu làm những chuyện này thì có nghĩa lý gì? Tôi và Tiểu Hội... Chúng ta sau này cũng sẽ thành người một nhà mà!

Cũng chính dưới mái hiên này, Sở Thức Sâm đã từng giương mắt nhìn Lý Tàng Thu nghênh ngang ngồi lên xe rời đi.

Cậu đứng dậy khỏi ghế treo, tiến lại trước mặt Lý Hành:

- Người một nhà thì phải tôn trọng lẫn nhau, chứ không phải tác oai tác quái ở nhà tôi. Cậu uống say thì tôi có thể bảo tài xế chở cậu về, nhưng cậu không được tự cho mình cái quyền sai khiến người nhà họ Sở hay bước lên xe nhà họ Sở!

Lý Hành đã quen được chiều như thượng đế, chưa bao giờ bị mắng nhiếc thẳng mặt như vậy. Cộng thêm cả cục tức ở Mỹ Tân Lâu, hắn bùng lửa giận, hồng hộc túm lấy cổ áo Sở Thức Sâm.

Sở Thức Sâm ngay lập tức túm lấy cổ tay hắn, hổ khẩu (*) đã từng cầm súng lục dồn hết sức lực:

- Thích thì chiều.

(*) hổ khẩu: phần thịt nối ngón cái và ngón trỏ

Cổ tay Lý Hành đau buốt, khuôn mặt cũng bắt đầu bẹo dạng. Nhưng Sở Thức Sâm thì vẫn điềm nhiên như không, chỉ có ánh mắt cậu sắc bén như dao.

Sở Thức Sâm túm cổ tay Lý Hành giằng ra, hắn ta loạng choạng, hổn hển nói:

- Hình như cậu đã thay đổi rất nhiều từ sau tai nạn du thuyền.

Sở Thức Sâm chỉnh lại vạt áo:

- Trải qua cơn thập tử nhất sinh mà còn không thay đổi thì khác nào khối gỗ mục nát chỉ còn nằm chờ cho thối rữa.

Đúng lúc này bà Sở đi ra hiên tìm được hai người:

- Hai đứa ở ngoài này cho muỗi cắn à?

Sở Thức Sâm đi vòng qua Lý Hành, nhanh nhẹn trở vào biệt thự, nói với bà Sở:

- Cậu ấy khen dạ lý hương mẹ trồng rất đẹp.

Nói xong, Sở Thức Sâm bỏ lên lầu. Cậu cầm điện thoại lên, màn hình hiển thị đang ở trong cuộc gọi.

Vào phòng khóa cửa lại, cậu đặt điện thoại lên sát tai. Hạng Minh Chương thấp giọng cười, anh đã nghe hết toàn bộ cuộc đối thoại:

- Cậu lớn nhà họ Sở uy phong quá.

Sở Thức Sâm bước chậm về phía tủ đồ, cố ý chọc:

- Nhờ sếp Hạng chống lưng cả, tôi chỉ là cáo mượn oai hùm thôi.

Hạng Minh Chương biện minh:

- Tôi không hề nói như thế nhé.

Sở Thức Sâm để Hạng Minh Chương nghe thái độ của cậu đối với Lý Hành không phải là để bày tỏ lòng tận trung. Bọn họ tạm thời đang ở cùng hội cùng thuyền, Hạng Minh Chương đã trao quyền cho cậu nên cậu báo đáp anh bằng sự yên tâm.

Mở ngăn kéo ra, Sở Thức Sâm lấy bật lửa và xì gà. Đốt một điếu, ngậm vào miệng, cậu đi ra ban công. Chiếc xe dưới lầu đã khởi động, cậu nói:

- Hắn đi rồi.

- Tức quá phải chuồn thôi. - Hạng Minh Chương nói - Đối đầu không khoan nhượng không giống tính cách của cậu.

Sau cuộc điều tra này, cậu có rất nhiều cảm xúc. Cậu không có ý định suy đoán về người đã khuất, nhưng từ khi Sở Triết còn sống thì công ty đã có rất nhiều tệ nạn, chứng tỏ khả năng quản lý của ông chưa đủ mạnh.

Sống trên đời mà yếu lòng quá thì sẽ bị người ta điều khiển. Lý Hành dám tìm đến tận nhà để cảnh cáo, chứng tỏ nhà họ Sở đã bị khống chế quá lâu rồi.

Hôm nay cậu mà nhẫn nhịn làm thinh thì sau này không chừng Sở Thức Hội cũng sẽ bị ức hiếp.

Sở Thức Sâm nhả ra một bụm khói:

- Đã dí họ sát nút luôn rồi, cần gì phải giả bộ khách sáo nữa?

Hạng Minh Chương nghe thấy tiếng thở không bình thường của cậu, đoạn hỏi:

- Cậu đang hút thuốc à?

Sở Thức Sâm giả ngơ:

- Đâu có, tôi đang ngắm sao mà.

Gọi thoại lâu quá, cậu vừa nói xong câu này là điện thoại hết pin, sập nguồn ngay tức khắc.

Cậu kẹp điếu xì gà giữa hai ngón tay, ngẩng đầu lên nhìn bầu trời đêm xa xăm. Cậu thấy thật kỳ diệu, quá khứ hiện tại, dù vật đổi sao dời nhưng vẫn đứng dưới cùng một bầu trời bao la rộng lớn.

Chuyện Nhậm Mông từ chức đã dấy lên làn sóng không nhỏ trong giới quản lý cấp cao của Diệc Tư. Từ chức chuyển thành bị sa thải, những khoản lợi mà lúc trước hắn ta nhận được ở Diệc Tư, cả ngoài sáng lẫn trong tối, đều được thanh toán sòng phẳng trước khi rời đi, gần như là lột hẳn một lớp da mới.

Những vấn đề đã điều tra ra vô cùng phức tạp, mấy phe cánh trong nội bộ Diệc Tư cũng vì thế mà dần lộ mặt.

Sở Thức Sâm điều tra rốp rẻng, kết thúc nhanh gọn, tránh lan truyền tin đồn tiêu cực làm ảnh hưởng tới tâm lý của các đồng nghiệp bình thường. Tệ nạn không phải chỉ mới ngày một ngày hai mà thành, muốn chỉnh đốn không phải giải quyết một lần là xong.

Còn chuyện kế tiếp thì Sở Thức Sâm giao cho Hạng Việt xử lý. Lần này mượn thế lực để đánh thế lực, đánh xong rồi thì phải trả lại ngay, như vậy lần sau mới dễ thương lượng.

Từ khi làm thư ký tới nay, mọi người đã từng châm biếm, nghi kỵ, ngạc nhiên về "con trai Sở Triết", sau khi có cái nhìn khác xưa thì có thêm nể phục, công nhận và tán thưởng. Trải qua chuyện lần này, cậu lại càng được mọi người chú ý hơn.

Sở Thức Sâm không sợ bị bàn tán. Ngày xưa khi cậu đảm nhiệm trọng trách ở ngân hàng và thương hội, chỉ cần một cử chỉ, một lời nói cũng thường xuyên được đăng báo, nên hẳn nhiên cậu có thể ung dung mà đối mặt.

Nhưng dạo này do phải lao tâm lao lực quá độ, cậu thật sự thấy hơi mệt rồi.

Bàn làm việc trong phòng thư ký chồng chất một núi tài liệu cần xử lý. Chậu cây mần tưới còn đáng sợ hơn, mấy ngày không chăm đã thấy sống dở chết dở.

Sở Thức Sâm dọn dẹp lại một chút rồi cầm những giấy tờ cần ký đi vào văn phòng tổng giám đốc.

Cậu gõ cửa vài cái, bên trong vọng lại tiếng:

- Vào đi.

Sở Thức Sâm đẩy cửa ra, một người phụ nữ đang ngồi đối diện bàn làm việc của Hạng Minh Chương. Cô quay đầu lại nhìn, cậu thấy đó là một gương mặt xa lạ có dung mạo xinh đẹp.

Cậu nói:

- Xin lỗi, tôi không biết anh Hạng đang tiếp khách.

Hạng Minh Chương nói:

- Cứ vào đi, đây là giám đốc Tần Khê.

Hạng Việt đang bàn bạc một dự án với chi nhánh ở Trùng Khánh, vì lý do kỹ thuật nên đã chuyển sang trụ sở chính để làm. Tần Khê là giám đốc tiền bán hàng ở khu vực Tây Nam, cũng là người phụ trách dự án, sẽ ở đây đến khi dự án kết thúc.

Sở Thức Sâm cất lời chào:

- Giám đốc Tần, rất vui được gặp cô. Tôi họ Sở, là thư ký của anh Hạng.

Tần Khê đứng dậy, năm ngoái thư ký đi công tác cùng Hạng Minh Chương là người khác. Cô nói:

- Thư ký Sở, chào cậu. Sao cậu đẹp trai thế?

Sở Thức Sâm biết thừa tài khéo miệng của những bậc anh tài bán hàng rồi, nên chỉ cười bảo:

- Người đẹp vì lụa cả thôi. Tôi xin phép để tài liệu ở đây, không quấy rầy nữa ạ.

Tuần sau Tần Khê mới chính thức vào làm, hôm nay vừa đáp máy bay, đặc biệt tới đây để chào hỏi sếp và các đồng nghiệp. Cô xách túi lên:

- Cũng đến lúc tôi phải đi rồi.

Sở Thức Sâm nghĩ có lẽ mình cần giúp đỡ chiếu cố gì đó, nên nói:

- Giám đốc Tần, vậy để tôi tiễn cô ra ngoài.

Tần Khê:

- Được.

Hạng Minh Chương tằng hắng một tiếng.

Tần Khê nói:

- Anh Hạng đau họng à? Tôi có đem một thùng đầu thỏ cay tê và cốt lẩu, thế này thì tôi không dám tặng nữa rồi. Thư ký Sở, cậu có thích ăn không?

Sở Thức Sâm không giỏi ăn cay cho lắm, chỉ lịch sự đưa tay mời Tần Khê ra ngoài trước. Trước khi xoay người đi, cậu dòm về phía bàn làm việc. Mặt Hạng Minh Chương không chút cảm xúc, ký xong một tệp là vứt cái bộp lên bàn.

Sở Thức Sâm thầm "xì" một tiếng trong lòng, gương mặt thanh tú điểm thêm một chút nét đùa cợt phong lưu.

Ở khu vực nghỉ ngơi ngoài phòng trà nước, các đồng nghiệp vừa ăn vừa buôn dưa lê. Sở Thức Sâm tiễn Tần Khê đi khỏi thì quay lại, mọi người đều nhiệt tình gọi cậu tới ngồi chơi.

Nhóm trưởng Vương duỗi dài cổ:

- Giám đốc Tần đi rồi à?

Sở Thức Sâm rót ít trà lúa mạch vào cốc dùng một lần:

- Đi rồi.

Mọi người lao nhao:

- Nhóm trưởng Vương sa lưới tình rồi.

- Có sa lưới tình thì cũng phải tém bớt lại. - Trưởng phòng nhắc nhở - Quản lý KA (*) họ Từ ở lầu trên được điều từ Trùng Khánh về, là người yêu cũ của giám đốc Tần đấy.

(*) KA: Key Account (khách hàng trọng điểm, khách hàng chính), công việc của quản lý KA là quản lý các khách hàng trọng điểm.

Nhân viên phòng kinh doanh đi công tác là chuyện cơm bữa, dẫn đến tình trạng xa mặt cách lòng giữa các cặp đôi vì công việc bận rộn, tan hợp hợp tan hay giải quyết nội bộ cũng là chuyện thường xảy ra.

Sở Thức Sâm hiếm khi ngồi lê đôi mách chuyện riêng tư của người khác, chỉ uống trà chứ không nói gì.

Bỗng, quản lý dự án ngồi bên cạnh hỏi cậu:

- Thư ký Sở, chắc không phải cậu còn độc thân đấy chứ? Cậu thích kiểu người như thế nào?

Bành Hân ngồi trong góc gặm đầu thỏ. Thân là người từng tiếp xúc gần với "Sở Thức Sâm", cảnh tượng hoành tráng ở bữa tiệc đêm đó đã khắc sâu trong tâm trí anh. Anh nói:

- Thư ký Sở không cùng tầng lớp với người bình thường đâu, đừng có mà đoán mò.

Sở Thức Sâm:

- ...

Quản lý vẫn chưa chịu bỏ cuộc, tiếp tục hỏi:

- Thư ký Sở, vậy sếp Hạng có bạn gái bí mật không?

Sở Thức Sâm nuốt một ngụm trà, trả lời thành thật:

- Tôi không biết.

Trưởng phòng chọc thêm một câu:

- Vậy anh ấy có bạn trai không?

Sở Thức Sâm kinh hoàng tột độ... Hỏi như vậy cũng được nữa hả?

Chương 32:

Trước giờ Hạng Minh Chương ở công ty lúc nào cũng lạnh lùng nghiêm túc, khả năng tương tác là con số không. Anh không tham gia bất kỳ buổi tụ tập nào của nhân viên, cũng hiếm khi hàn huyên chuyện trò cùng các đồng nghiệp.

Công ty không can thiệp vào chuyện tình cảm của nhân viên. Một số người khá nổi bật nên đi đến đâu cũng viết nên câu chuyện tình yêu, đặc biệt là bộ phận tiêu thụ. Do tính chất công việc bận rộn, đi công tác nhiều, áp lực công việc nặng, nên dường như họ không còn hơi sức đâu để yêu đương nghiêm túc.

Những tay kỳ cựu này xem việc theo đuổi khách hàng còn quan trọng hơn cả theo đuổi bạn đời. Bồ bịch thì còn tan hợp hợp tan, chứ với dự án thì luôn theo sát tới cùng.

Ở trong một bộ phận đầy rẫy tin đồn như này, vậy mà Hạng Minh Chương thân làm sếp lại chưa từng dính vào bất kỳ tin đồn tình cảm nào.

Trưởng phòng rất đam mê hóng chuyện:

- Với điều kiện của anh Hạng, chẳng phải muốn yêu ai cũng được sao? Tôi vào công ty hơn hai năm rồi mà chưa từng nghe nói anh Hạng có bạn gái, không phải lạ lắm à?

Trợ lý tiêu thụ phỏng đoán:

- Có khi nào anh Hạng yêu đương lén lút, không muốn công khai không?

Có người phát biểu ý kiến:

- Vậy thì ít ra cũng phải có phong thanh gì chứ, đã yêu vào rồi thì khó giấu lắm.

Trưởng phòng bảo:

- Vậy nên thử đổi cách nghĩ khác xem, có khi nào là bạn trai không?

Sở Thức Sâm cố gắng không để lộ biểu cảm hoảng hốt của mình, nghiêm túc nói:

- Sao mọi người có thể lấy chuyện này ra đùa như thế?

Quản lý cũng tham gia:

- Tôi thật sự không muốn phấn đấu nữa đâu. Nếu anh Hạng cần bạn trai, mọi người thấy tôi có cơ hội không?

- Cậu cứ thử tỏ tình đi! - Bành Hân cợt nhả - Đề phòng vạn nhất, chuẩn bị sẵn đơn từ chức nữa!

Mọi người cười thành tràng, sống lưng Sở Thức Sâm cứng đờ, bóp nhăn nhúm chiếc cốc giấy.

Buổi trà chiều kết thúc trong tiếng cười. Sở Thức Sâm đi vào phòng trà nước, nỗi lòng âm thầm nhấp nhô lên xuống, không cách nào lấy lại bình tĩnh.

Cậu tưởng rằng chỉ có mấy tên công tử lăng nhăng như Tiền Hoa mới thích nói mấy chuyện phong lưu tình trường này thôi chứ. Sao đến cả đồng nghiệp cũng dám bàn công khai về vấn đề này?

Huống hồ lại còn là đàn ông quen đàn ông... Sao có thể thẳng thừng nói ra như thế?

Thế kỷ mới, thời đại mới, có nhiều chuyện và nhiều quan niệm đã khác xưa rồi. Lẽ nào đến cả chuyện này cũng không còn tính là bí mật, không cần phải che giấu nữa?

Sở Thức Sâm do dự hồi lâu, sau đó cậu móc điện thoại ra gõ vài từ khóa để tra cứu trên mạng. Các tiêu đề liên quan cứ thế hiện trừng trừng trước mắt, vừa đa dạng vừa táo bạo.

Không biết đọc hết bao lâu, cho đến khi bình đun sôi lên, Sở Thức Sâm mới đặt điện thoại xuống để pha trà.

Nước sôi được rót vào trong cốc tạo thành một lốc xoáy, Sở Thức Sâm nhìn trong thất thần. Cậu không thể ngờ, ngày nay lại có nhiều bài thảo luận công khai về tình cảm đồng tính như thế, thậm chí còn có cả tiểu thuyết nam nam.

Tấm thảm ngoài cửa giúp giảm nhẹ tiếng bước chân, Hạng Minh Chương cầm cốc rỗng đi vào. Anh chợt khựng lại, người thư ký luôn nhanh nhẹn nhạy bén của anh bây giờ đang ngẩn ngơ thẫn thờ, bộ dạng mà anh hiếm khi nào được chứng kiến. Túi trà thì quên bỏ vào, Sở Thức Sâm cứ thế mà cầm cốc nước trắng tì lên môi.

Hạng Minh Chương nhác thấy bình đun sáng đèn cảnh báo "Nhiệt độ cao", ngay lập tức lên tiếng cắt ngang:

- Sở Thức Sâm!

Đáng tiếc là không kịp, ngụm nước nóng hôi hổi chạm vào môi, đau tê tái. Sở Thức Sâm rên lên thê thảm, vứt phăng ly nước vào bồn.

Hạng Minh Chương vội đi tới, giọng điệu khiển trách:

- Cậu đang làm gì vậy hả?

Sở Thức Sâm đau đến nỗi chỉ biết há miệng ê a.

Hạng Minh Chương lấy một chai nước lạnh trong tủ lạnh ra, đứng bên cạnh bồn để rửa giúp Sở Thức Sâm.

Dùng hết chai nước, Sở Thức Sâm mới thấy đỡ hơn. Cậu thấy vóc dáng một mét tám của mình mà cúi người bên bồn trông thật nhếch nhác, bèn đứng thẳng dậy. Bỗng nhiên, Hạng Minh Chương nâng cằm cậu lên.

Theo phản ứng có điều kiện, Sở Thức Sâm mím nhẹ môi, đau đến độ sống mũi nhăn lại.

- Mở miệng ra tôi xem nào.

Hạng Minh Chương quan sát thật kỹ. Bờ môi của Sở Thức Sâm vốn rất tinh xảo, bình thường sắc môi mang màu hồng nhạt, được gương mặt trắng ngần tôn lên trông rất sạch sẽ. Bây giờ bờ môi ấy vừa đỏ vừa sưng, bỏng cả lớp da môi.

- Đau lắm à?

Nửa dưới khuôn mặt của Sở Thức Sâm mát lạnh do vừa được rửa qua nước, còn những ngón tay đang áp bên má cậu lại ấm nóng như muốn nướng chín cậu. Cậu giương mắt lên, cảm thấy khoảng cách giữa mình và Hạng Minh Chương quá gần gũi.

Sau lưng là mép bàn đá, cậu chẳng còn đường thối lui, đành nghiêng đầu tránh đi:

- Tôi không sao.

Đầu ngón tay chơi vơi giữa không trung, Hạng Minh Chương bèn thu tay về, cầm túi trà bỏ vào cốc của mình. Chiếc điện thoại để bên cạnh còn sáng màn hình, tiêu đề hiện lên những chữ to đùng: Gay nhất định phải đọc.

Hạng Minh Chương hỏi:

- Vì xem cái thứ này mà cậu để bỏng cả miệng à?

Đây là lần đầu tiên cậu hoảng hốt đến như vậy. Cậu chộp lấy điện thoại, miệng lại xót, cậu lắp ba lắp bắp như thể mắc chứng nói lắp:

- Không phải, tự... tự nó...

Hạng Minh Chương rộng lượng bảo:

- Cậu coi gì trong điện thoại là quyền tự do của cậu, không cần phải giải thích với tôi.

Nhưng Sở Thức Sâm rất muốn biện minh:

- Không phải, tôi...

Hạng Minh Chương hiếm khi bắt được khoảnh khắc Sở Thức Sâm nói vụng:

- Hạng Việt là một công ty lớn, không chỉ có một bộ phận có người đồng tính, nam nữ gì cũng có, không phải chuyện gì lạ cả.

Sở Thức Sâm trố mắt:

- Sao anh biết?

Hạng Minh Chương trả lời:

- Có một số người không giấu giếm gì cả, dù là tình cảm đồng tính hay dị tính cũng vậy thôi. Công ty cho phép yêu đương tự do, nhưng tuyệt đối cấm quan hệ bất chính.

Một tiếng sấm đánh cái ầm trong trí óc Sở Thức Sâm, cậu nghi Hạng Minh Chương đang nói giỡn. Chỉ riêng việc công khai thứ tình cảm dị thường này đã là một điều "đại nghịch", tự do yêu đương chẳng phải quá viển vông hay sao?

Dù thế nào thì cậu cũng không dám bàn luận chuyện này ở nơi công khai được:

- Mấy ngày nay tồn đọng nhiều việc chưa làm, tôi về phòng thư ký trước đây.

Sở Thức Sâm vội vã đi khỏi, Hạng Minh Chương cúi đầu pha trà. Anh chẳng để tâm gì mấy đến giới công tử nhà giàu, nhưng ngày xưa Sở Thức Sâm khoe khoang quá, những tin đồn về xu hướng tính dục của cậu chẳng còn là bí mật đối với người quen nữa.

Nhưng phản ứng tránh né lúc nãy của Sở Thức Sâm không giống như đang giả vờ.

Vả lại, một tên gay có kinh nghiệm dày dặn như vậy mà cũng cần lên mạng tra cứu về tình cảm đồng tính hay sao?

Chẳng lẽ khi con người ta mất trí nhớ thì cũng quên mất luôn dục vọng trời sinh, dục vọng bản năng của mình ư?

Hay là Sở Thức Sâm thực sự đã "lột xác" thành trai hư biết nghĩ rồi?

Tâm trí Hạng Minh Chương thoáng hiện lên vô vàn điệu bộ của Sở Thức Sâm, nào đoan chính, nào xuất chúng, nào điêu luyện. Ngay cả lúc cậu cứng rắn và nghi kỵ cũng khoác lên mình thần thái của người trí thức.

Cuối cùng anh cũng nhận ra một điều, ấn tượng về tên "công tử bột" này trong lòng anh đã hoàn toàn bị khuynh đảo.

Trong phòng thư ký, Sở Thức Sâm mượn công việc để tìm lấy cho mình phút giây bình tĩnh. Cũng may Hạng Minh Chương không dặn dò gì thêm, lúc tan làm cậu thở phào một hơi.

Nói tới cũng lạ, khi nghe đồng nghiệp bàn luận về những chủ đề nhạy cảm này thì cậu thấy ngạc nhiên. Nhưng khi nghe chủ đề đó phát ra từ miệng Hạng Minh Chương thì lòng cậu bỗng nhú lên sự căng thẳng không rõ nguồn gốc.

Buổi tối về đến nhà, biệt thự lặng ngắt như tờ. Sở Thức Hội từ chối đi du lịch với Lý Hành, thay vào đó cô lôi bà Sở, dì Đường với chị Tú đi dã ngoại.

Sở Thức Sâm còn đau miệng nên cắt luôn bữa tối, cậu làm ổ trên giường đọc sách. Sách viết về lịch sự phát triển giao thương buôn bán thời cận đại ở đặc khu Đông Chiết Giang. Cậu đọc một hồi, bỗng nhiên tất cả chữ trên giấy đều biến thành "đồng tính nam".

Hú hồn hú vía!

Sáng hôm sau, nhân lúc "bốn đóa kim hoa" không ở nhà, Sở Thức Sâm mời luật sư Lôi và trợ lý của cô đến nhà gặp mặt.

Lúc trước cậu ủy thác cho luật sư Lôi điều tra về "Trương Khải", nhưng kết quả vẫn chưa được sáng tỏ.

Giới nhà giàu tổ chức tiệc thường sẽ không tự mình làm mà sẽ thuê một đội ngũ chuyên nghiệp. Những đội ngũ đó sẽ tuyển chọn toàn bộ nhân viên cho bữa tiệc, bao gồm nhân viên phục vụ, nhóm đầu bếp tư nhân, lao công quét dọn,...

Đội ngũ này đóng vai trò trung gian kết nối khách hàng và người cung cấp dịch vụ. Họ quen biết rất nhiều nguồn lực rải rác của người cung cấp dịch vụ, hợp tác rất linh hoạt, nhưng không có nhiều quyền hạn để ràng buộc.

Nói trắng ra, đây chỉ là mối quan hệ thuê mướn tạm thời.

Vì thế, dù là trung gian hay là những nhân viên phục vụ khác, họ đều không biết chi tiết về "Trương Khải". Tra tới tra lui cũng chẳng có manh mối gì khác, khả năng cao là tên giả lẫn thân phận giả rồi.

Còn cả tên "Trương Triệt" mạo danh kia nữa, Sở Thức Sâm ngày càng tò mò về mối quan hệ giữa hai gã họ Trương này.

Luật sư Lôi nói:

- Hay là điều tra thêm về ban nhạc đó, nhưng mà nghe nói họ giải tán nhóm rồi.

Sở Thức Sâm đoán, chắc hẳn những người mẫu, người nổi tiếng và ban nhạc rock tham dự bữa tiệc đều nằm trong giới xã giao của "Sở Thức Sâm" thật.

Sau khi luật sư Lôi và trợ lý rời đi, Sở Thức Sâm lên lầu hai, đi tới trước cửa phòng ngủ mãi không có ai ở.

Ngày đầu tiên đến nhà họ Sở, cậu chỉ mới tham quan đại khái căn phòng này một lần. Mở cửa phòng ra, tất cả bài trí bên trong vẫn y thinh không đổi. Tấm áp phích thanh niên chơi rock treo trên tường vẫn nổi bần bật như trước.

"Sở Thức Sâm" thật thích nhạc rock, ban nhạc ngày hôm đó rất có khả năng là do tự cậu ta mời đến. Nếu có lịch sử liên lạc thì chắc là sẽ tìm được chút manh mối nào đó.

Nhưng số điện thoại và tất cả tài khoản đều được thay mới cả rồi. Bà Sở mong con trai sẽ vĩnh biệt quá khứ nên chắc chắn sẽ không chịu nói đâu, có khi còn thêm hồ nghi.

Sở Thức Sâm chợt nhớ tới Tiền Hoa.

Giới xã giao của hai người có chung đụng, tính cách gần giống nhau, Tiền Hoa hiểu rất rõ sở thích của bạn thân mình.

Sở Thức Sâm gọi vào số máy của Tiền Hoa, không ai bắt, đến cuộc thứ hai reo bảy, tám hồi mới có người nghe.

Tiền Hoa ngáp dài:

- Có nhầm không vậy, mới mười giờ...

- Xin lỗi. - Sở Thức Sâm quên mất Tiền Hoa là cú đêm - Dạo này cậu có rảnh không?

Tiền Hoa nói:

- Đúng là thần giao cách cảm, tao cũng định chiều nay hú mày đây, thế mà mày hẹn tao trước rồi. Tối nay chúng ta đi chơi nhé!

Lần trước bận rộn quá vẫn chưa cảm ơn cho đàng hoàng, Sở Thức Sâm nói:

- Được, đi đâu thế?

Tiền Hoa cười gian xảo:

- Hai lần trước chán òm, lần này phải do tao quyết định, chắc chắn mày sẽ khoái lắm cho xem. Đi bar Black Window nhé.

Lần trước Sở Thức Sâm được Hạng Minh Chương dẫn đến quán bar, thấy cảnh vật chung quanh cũng dễ chịu, đến cả âm nhạc cũng thuộc thể loại nhẹ nhàng, đúng là khoái thật. Cậu đồng ý:

- Được, tối nay gặp.

Trước khi ra ngoài, Sở Thức Sâm tắm rửa thay đồ. Tám giờ rưỡi tối, cậu xuống xe ở đường Lăng Châu.

Tòa kiến trúc một lầu với bức tường đỏ đứng sừng sững bên đường, các ô cửa sổ đều là màu đen, trông rất giống nhà hàng Tây ngày xưa. Sở Thức Sâm được nhân viên phục vụ dẫn vào hành lang, sau đó đi thang máy xuống.

Quán bar thật sự nằm ở lầu hai của tầng hầm, ánh đèn chói lóa nhấp nháy điên cuồng, rọi thật mạnh vào mống mắt. Trên sân khấu chữ T cao bằng nửa thân người đặt những dải loa siêu to, buổi biểu diễn vẫn chưa bắt đầu, thế mà xung quanh đã chật kín người chen chúc uốn éo.

Nhân viên phục vụ dẫn Sở Thức Sâm đến khu vực ghế sô pha VIP đã đặt trước, rồi hỏi:

- Thưa anh, bây giờ anh muốn khui rượu mà anh Tiền đã đặt trước chưa ạ?

Tiền Hoa gửi tin nhắn bảo tắc đường nên sẽ tới muộn, Sở Thức Sâm gọi trước một cốc nước lọc.

Vị trí của khu vực ghế VIP rất đẹp, chính diện hướng về sân khấu. Xung quanh đột nhiên la ó ầm ĩ, bốn anh trai cơ bắp cuồn cuộn bước lên sân khấu bắt đầu màn trình diễn nóng bỏng.

Trước đây Sở Thức Sâm chỉ từng xem đàn ông hát tuồng, khi đi du học thì từng được xem vài vở opera và ballet do đàn ông diễn. Cậu ngồi yên trên ghế số pha, bộ comple cậu mặc kín bưng cả người, chỉ để lộ đôi bàn tay và gương mặt trắng muốt.

Chưa tới mười phút, nhân viên phục vụ đã đem một ly rượu cocktail tới, là khách ở lô ghế số ba mời cậu.

Sở Thức Sâm quay đầu lại ngó, ánh đèn mờ mờ ảo ảo làm cậu không nhìn rõ.

Không lâu sau, một người đàn ông tóc dài ở phía bên phải bảo nhân viên đem tới một ly bia chua vị cherry, sau đó là một cậu trai mặt non choẹt ở phía bên trái tặng cậu một ly whisky, rồi lại có một người đàn ông ngoại quốc ở đằng sau tặng cậu một ly rượu nho.

Sở Thức Sâm uống mãi chưa hết ly nước lọc, nhưng trên bàn đã có thêm năm, sáu ly rượu mời từ người lạ rồi.

Hơn nữa cậu còn phát hiện ra một chuyện, hầu như tất cả mọi người trong quán bar này đều là đàn ông.

Sở Thức Sâm móc điện thoại ra định gọi cho Tiền Hoa thì lại thấy có hai cuộc gọi nhỡ từ Hạng Minh Chương.

Tiếng nhạc ồn quá, Sở Thức Sâm luồn lách qua đám đông để đi vào nhà vệ sinh. Vừa đóng cửa lại thì Hạng Minh Chương đã gọi tới cuộc thứ ba.

Sở Thức Sâm nghe máy:

- Anh Hạng, anh tìm tôi à?

Tiếng nhạc xập xình lọt qua khe cửa, bay vào điện thoại. Hạng Minh Chương nghe giây lát rồi hỏi:

- Cậu chưa đưa tôi báo cáo SDR phải không?

Sở Thức Sâm ngẫm nghĩ một lát rồi trả lời:

- Vì vẫn còn thiếu một tệp đính kèm.

Lúc này, một người trẻ tuổi bước ra từ phòng bên cạnh, vừa rửa tay vừa nghênh ngang quan sát Sở Thức Sâm qua gương. Sau đó hắn ta đi tới bắt chuyện:

- Em đi một mình à? Chúng ta cùng ra ngoài uống rượu nhé?

Hạng Minh Chương hỏi trong điện thoại:

- Đó là ai vậy?

Sở Thức Sâm chỉ thấy phiền, lạnh lùng từ chối:

- Tôi không có hứng thú.

Tên trẻ tuổi đó tưởng cậu đang đưa đẩy, bèn nói:

- Em không muốn uống rượu thì chúng ta đi chỗ khác cũng được, xe anh đang đậu ngay bên ngoài đấy.

Sở Thức Sâm kéo cửa, đẩy phăng đối phương ra ngoài. Chỉ trong một tích tắc, tiếng ồn ào bên ngoài ập vào. Đợi cửa đóng lại, cậu cầm điện thoại mà quên mất đang nói tới đâu rồi:

- Anh cúp chưa?

Hạng Minh Chương hạ thấp giọng:

- Cậu đang ở đâu?

Sở Thức Sâm nói:

- Quán bar.

Hạng Minh Chương hỏi tiếp:

- Cậu đi một mình?

- Trước mắt là vậy. - Sở Thức Sâm do dự chốc lát rồi nói - Chỗ này không giống chỗ anh từng đưa tôi đi, ở đây toàn là khách nam.

Hạng Minh Chương cố gắng nhẫn nhịn:

- Đó là chỗ nào?

Sở Thức Sâm nói:

- Quán bar Black Window.

Đầu bút máy chọc vào tờ giấy, nhòe ra một mảng mực đen sì. Hạng Minh Chương đã tăng ca cả ngày trời với đống tài liệu trong văn phòng. Anh không nói gì, cũng không có biểu cảm gì.

Lúc này, anh chỉ nở một nụ cười lạnh tanh, vứt bút đi, mở ngăn kéo lấy chìa khóa xe. Anh nói:

- Sở Thức Sâm, hôm trước thì đọc phổ cập về gay, hôm nay đã đến gay bar. Hiệu suất làm việc của cậu cao nhỉ.

Chương 33:

Sở Thức Sâm nửa hiểu nửa không:

- Anh nói gì cơ?

Hạng Minh Chương không rảnh lặp lại:

- Chúc cậu chơi vui vẻ.

Bên tai chuyển sang âm báo bận, cuộc gọi đã bị cúp. Sở Thức Sâm bực bội rời khỏi nhà vệ sinh, len lỏi qua đám đông đi thẳng một mạch về phía cầu thang.

Đúng lúc này Tiền Hoa đi tới, vô tình chạm mặt Sở Thức Sâm. Hắn xa xả:

- Mẹ kiếp, tức quá đi mất! Đi được nửa đường thì hư xe, không là tao tới từ đời nào rồi!

Sở Thức Sâm không muốn cao giọng ở nơi công cộng, chỉ lên trần nhà, ý bảo lên lầu. Tiền Hoa ngăn cản:

- Đừng mà, mày đợi lâu quá hả? Tao tới rồi đây mà.

Màn biểu diễn làm nóng đã kết thúc, tiếng nhạc bỗng nhiên êm dịu lại, đám đông vây quanh sân khấu bắt đầu giải tán. Nhân lúc yên tĩnh, Sở Thức Sâm nói:

- Chúng ta đổi chỗ đi.

Tiền Hoa không chịu:

- Sao phải đổi chỗ? Lần trước mày đã đồng ý cho tao chọn rồi mà, không được nuốt lời. Với lại giờ cũng muộn rồi, không đặt được mấy chỗ tốt nữa đâu.

Sở Thức Sâm nói:

- Ở đây ồn ào quá, tôi có chuyện cần bàn với cậu.

- Tao cũng có chuyện, lát nữa mày biết liền! - Tiền Hoa bá vai Sở Thức Sâm - Sao tao thấy mày cao hơn trước thế nhỉ, hay là do tao lùn đi?

Sở Thức Sâm đương nhiên không cách nào giải thích được, để mặc cho Tiền Hoa kéo lại khu vực ghế VIP. Quân tử không thể nói mà không giữ lời, cậu không nói lại được Tiền Hoa, đành tới đâu hay tới đó vậy.

Trên bàn đầy đủ thức rượu màu mè, Tiền Hoa nói:

- Nhiều thế này mà còn đi đâu nữa. Mày uống cái nào?

Sở Thức Sâm còn chẳng có tâm trạng nào uống nước lọc nữa kìa. Tầm mắt cậu hướng trực diện về phía sân khấu, trên người bốn chàng trai cơ bắp kia chỉ còn lại quần và đôi bốt. Ánh đèn vàng rọi vào người họ, làm nửa thân trên óng ánh mồ hôi.

Cậu ngấy tới mức chóng mặt, hỏi thật từ tận đáy lòng:

- Rốt cuộc đây là nơi thế nào vậy?

Tiền Hoa nói:

- Mày không có chút ấn tượng gì sao? Đây là một trong những gay bar nổi tiếng nhất đó. Lúc trước mày khoái tới đây lắm, mày bảo là chỗ này có "nguồn hàng" phong phú, lần nào tới cũng chọn một món hàng hợp nhãn để dẫn đi.

Sở Thức Sâm nói:

- Nguồn gì, chọn hàng gì?

Tiền Hoa trả lời:

- Chọn trai đó.

Sở Thức Sâm mang máng có linh cảm, sắp xếp lại từ ngữ để hỏi thật cụ thể. Nhưng chưa gì Tiền Hoa đã nói thẳng:

- Ê cu, đừng nói mày quên luôn cả việc mày là gay đấy nhé!

Sở Thức Sâm hốt hoảng, gay ư...

Lần trước lúc đi tắm Tiền Hoa nói là "yên tâm về mày", hôm bữa thì Bành Hân bảo "không cùng một tầng lớp", thì ra là vì "Sở Thức Sâm" thật thích đàn ông?!

Vậy...

Hôm qua lúc ở phòng trà nước, Hạng Minh Chương nhìn thấy nội dung trên điện thoại nhưng không hề lấy làm kinh ngạc, mà lại còn xổ cả tràng nào là thông cảm với cả tôn trọng, chẳng phải chứng tỏ anh ta cũng biết rồi sao?

Sở Thức Sâm âm thầm phỏng đoán, không để ý có một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi đi đến, tay xách một chai rượu. Đó là một trong những người góp vốn vào quán bar này.

Ông chủ đặc biệt tới đây để chào hỏi, thấy Sở Thức Sâm ăn vận chỉnh tề, thần thái trầm tĩnh nhẹ nhàng, bèn kinh ngạc bảo:

- Cậu Sở lâu quá không đến đây, tôi suýt không nhận ra luôn.

Sở Thức Sâm biết "mình" là khách quen, nên thong thả gật đầu.

Ông chủ ngồi xuống rót rượu:

- Màn biểu diễn chính thức sắp bắt đầu rồi, cậu Sở xem xong nhớ cho tôi ý kiến nhé.

Tiền Hoa cười hỉ hả, lắc ly rượu trong tay:

- Lát nữa sẽ có bất ngờ.

Sở Thức Sâm không hề mặn mà gì với cái gọi là "màn biểu diễn". Có người ngoài ở đây, cậu không tiện bàn chuyện hệ trọng với Tiền Hoa. Cậu khép chặt miệng không nói lời nào, nhìn lên sân khấu bằng ánh mắt vô cảm.

Tiếng nhạc ngày một dồn dập, mấy chục chùm sáng cùng bật lên làm chói cả mắt. Sau đó có hai người đàn ông xuất hiện trên sân khấu, một người trong đó hình như là con lai, để mái tóc màu vàng hoe dài ngang vai.

Tất cả mọi người vây xung quanh sân khấu như đang phát cuồng lên vậy, nào la hét, rồi uốn éo. Người biểu diễn trên sân khấu có những hành động phóng túng, táo bạo, những động tác sờ soạng nhau gần như phải gọi là vô cùng khiếm nhã.

Sở Thức Sâm vốn đã ở trong trạng thái kinh ngạc, cảm xúc liên tục bị đẩy lên cao, như thể gặp phải bão tố trên biển, những con sóng không ngừng xô dập thần kinh của cậu.

Lúc này, không ngờ hai gã đàn ông trên sân khấu ấy thế mà lại hôn nhau ngay giữa chốn đông người.

Phựt! Như thể có một cơn sóng khổng lồ ập thẳng tới, dây thần kinh căng cứng nãy giờ của Sở Thức Sâm rốt cuộc cũng đứt phăng.

Cậu không chịu nổi nữa, bật dậy cái "vụt" khỏi chỗ ngồi. Vừa quay người dợm bước thì thấy Hạng Minh Chương xuất hiện giữa đám đông cuồng loạn. Vóc người cao lớn của anh vô cùng nổi bật, anh chỉ mặc áo sơ mi và gile, trước ngực cài sợi dây xích mảnh bằng bạc, cứ như là do đi vội quá nên quên khoác chiếc veston bên ngoài vậy.

Hạng Minh Chương lạnh lùng nhíu mi, nhìn quanh nửa vòng thì thấy Sở Thức Sâm. Anh dừng lại một chút sau đó đi tới.

Mặt Tiền Hoa biến sắc ngay lập tức, khoa trương bảo:

- Ôi trời ơi, tôi không nhìn lầm đó chứ? Sao rồng lại ghé nhà tôm thế này?

Hạng Minh Chương nhìn chằm chằm Sở Thức Sâm, chẳng buồn chừa cho kẻ khác một tia nhìn dư thừa nào. Trong tay còn cầm chìa khóa xe, anh nói:

- Tôi đi hóng gió quanh đây thấy hơi khát, định vào làm cốc nước. Sao, không chào đón à?

Ông chủ lập tức dọn chỗ, cười bảo:

- Đương nhiên chào đón chứ. Mời anh Hạng ngồi, để tôi gọi phục vụ ra chuẩn bị.

Tiền Hoa hơi bực mình. Một núi không thể có hai hổ, một quán bar không thể chứa hai vị khách quý. Là một khứa công tử bột chẳng lập nên chiến tích gì, hắn ghét nhất cái thể loại nhân tài xã hội, sếp tổng công ty như Hạng Minh Chương. Miệng thì muốn khiêu khích, nhưng trong lòng thì nơm nớp lo sợ.

Nhưng riêng cái khoản ăn chơi đàng điếm thì Tiền Hoa chẳng ngán bố con thằng nào. Hắn tỏ thái độ "ông nội":

- Tổng giám đốc Hạng ngồi đi, bình thường anh trả lương cho Sở Thức Sâm, tối nay để chúng tôi mời anh nhé.

Sở Thức Sâm hẵng còn đang đứng. Hạng Minh Chương đi vòng qua bàn đi đến trước mặt cậu, cậu rất muốn hỏi "Tại sao anh đến đây", nhưng tiếng nhạc lớn quá.

Hai người ngồi cách nhau nửa cánh tay, tuy không nói với nhau câu nào nhưng Sở Thức Sâm cũng thấy yên lòng hơn chút rồi.

Ông chủ mang một cốc nước chanh và ba chai rượu Tây quý hiếm tới. Hạng Minh Chương nhìn qua một lượt đủ thứ ly rượu trên bàn, bảo:

- Xem ra chiến lợi phẩm cũng khá phong phú.

Tiền Hoa nói:

- Tôi phải trịnh trọng giải thích trước. Đống này không liên quan gì đến tôi cả, toàn là tặng cho Sở Thức Sâm đấy. Sức hấp dẫn của cậu ta khó mà chống cự lắm.

Gương mặt của Sở Thức Sâm vô cùng nghiêm túc:

- Đừng có giỡn.

- Tao giỡn hồi nào? - Tiền Hoa phản bác - Lúc trước mày tia đứa nào cũng chủ động tấn công, bây giờ mày giữ kẽ thì người ta quay sang chủ động mời mày. Sao rồi, ưng ai chưa?

Hạng Minh Chương cầm ly nước chanh lên nhấp một hớp, chua lè.

Tiền Hoa đang hứng chí:

- Tôi phải thanh minh, tôi là trai thẳng. Hôm nay tôi đưa Sở Thức Sâm tới hưởng thụ, giúp cậu ta tìm lại những ký ức nóng bỏng ngày xưa.

Hạng Minh Chương quay sang nhìn Sở Thức Sâm với sắc mặt lạnh nhạt:

- Tìm lại được chưa?

- Làm gì mà nhanh thế. - Tiền Hoa cướp lời - Lâu rồi không tới, người ở đây thay máu hết cả rồi. Vả lại, ký ức ở trên giường thì phải tìm ở trên giường, niềm vui tình dục chỉ có thể tìm ở chỗ bạn tình. Bây giờ chỉ mới là món khai vị thôi.

Sở Thức Sâm suýt nữa thốt lên "Khiếm nhã quá đi", nhưng cậu cố kìm lại:

- Cậu đừng ăn nói linh tinh nữa.

Tiền Hoa vỗ đùi cái đét:

- Thấy tao tổng kết hợp lý không! Lần nào xong chuyện mày cũng xả cho tao nghe, một đứa trai thẳng như tao nếu không phải là người có tình có nghĩa thì ai rảnh mà làm thùng rác cho mày?!

Sở Thức Sâm cắn răng phủ nhận:

- Tôi không có như vậy.

Tiền Hoa tỏ giọng quan tâm với bạn bè:

- Tao nhớ giùm mày hết rồi, mày kể anh nào có kỹ thuật giỏi, đứa nào tướng tá chán đời, thằng nào chơi xong cứ bám lấy mày đòi mua cho mày một cái đồng hồ. Mày nói nó là thằng điếm, không bao giờ ngủ lần hai.

Sắc mặt Sở Thức Sâm trắng bệch, lòng bàn tay in vệt nước trên ly thủy tinh. Ngày xưa, cậu từng nghe nói tới một vài bí mật dơ bẩn của bọn thế gia công tử và rất coi thường họ. Ấy vậy mà bây giờ mình lại trở thành "nhân vật chính", chẳng biết nên phản ứng thế nào nữa.

Tiền Hoa nháy mắt đắc chí với Sở Thức Sâm. Trong thế giới quan trước đây của hai người họ, đây chính là chuyện đáng để khoe khoang tự hào.

Tiền Hoa vẫn một lòng muốn lấy le cho anh em của mình:

- Mày còn nhớ Ben không? Hồi tụi mình đi nước ngoài chơi đấy, mày mê cái thằng con lai ấy như điếu đổ, còn xăm tên nó ở đùi trong nữa.

Sở Thức Sâm bỗng nhiên rất muốn trở về xã hội cũ:

- ... Không nhớ.

- Không sao. - Mắt Tiền Hoa sáng rực, vẫy tay lên sân khấu - Trước đó tao bảo sẽ giới thiệu hàng ngon cho mày, chắc chắn hợp gu mày luôn!

Gã đàn ông tóc vàng đi xuống khỏi sân khấu, phong phanh chiếc sơ mi đi tới. Nhìn gần mới thấy trên mặt hắn ta trang điểm rất đậm. Hắn ngồi bên cạnh Sở Thức Sâm, ngồi sát rạt, dùng thứ tiếng Trung sứt sẹo nói:

- Hi, Sở.

Tiền Hoa lại tự cảm động về bản thân:

- Cậu ta là con lai Trung - Ý, mày mất trí nhớ nhưng chắc vẫn chưa đổi gu nhỉ?

Mùi son phấn và nước hoa nồng nặc xộc thẳng vào mũi, Sở Thức Sâm chỉ thấy ghê tởm. Cậu xích người sang bên cạnh, đụng phải cánh tay Hạng Minh Chương.

Hạng Minh Chương liếc cậu, ánh mắt sâu như đáy biển khó dò.

Mẹ nó, thế mà Tiền Hoa vẫn chưa chịu ngưng mồm:

- Thức Sâm, có cảm giác gì chưa? Hay mày với cậu ta hôn nhau cái thử đi!

Ly nước chanh chỉ còn một ngụm cuối cùng, cũng là ngụm chua nhất. Hạng Minh Chương ngửa đầu nốc cạn, thứ nước chua lè chua lét chảy vào cuống họng. Anh nhai viên đá, nói:

- Đúng lúc hôm nay là ngày nghỉ, thư ký Sở có thể tận hưởng đã đời hết đêm nay.

Tiền Hoa hỏi:

- Tổng giám đốc Hạng hình như không bài xích gay bar nhỉ, có cần tôi giới thiệu cho anh một em không?

- Xin nhận tấm lòng của cậu, tiếc là tôi còn phải về công ty tăng ca.

Sở Thức Sâm chỉ muốn mau chóng thoát khỏi cái nơi quỷ quái này, cũng nóng lòng chứng minh bản thân trong sạch:

- Anh Hạng, không phải anh cần tài liệu à? Để tôi về công ty tìm giúp anh.

Tiền Hoa sửng sốt:

- Mày đùa với tao đấy à?!

Quán bar lại tiếp tục rơi vào cơn cuồng loạn thứ hai. Hạng Minh Chương cầm chìa khóa đứng dậy, xác nhận lại với Sở Thức Sâm:

- Cậu nghĩ cho kỹ đi, muốn ở lại đây hay là về với tôi?

Sở Thức Sâm vừa nhổm dậy là Tiền Hoa đã hùng hổ nhào tới:

- Sao mày lại đi với anh ta! Không được đi!

Cậu trai tóc vàng kia cũng ngăn cản theo, giơ tay toan quàng eo Sở Thức Sâm, nhưng chưa kịp chạm tới thì đã bị Hạng Minh Chương đẩy phăng ra. Sau đó anh đẩy ngã luôn cả Tiền Hoa xuống sô pha.

Trong lúc hỗn loạn, Hạng Minh Chương túm lấy cổ tay Sở Thức Sâm. Hai người kéo nhau đi khỏi chốn xa hoa trụy lạc thối nát này.

Ra khỏi Black Window, Sở Thức Sâm hơi hổn hển, hít trọn gió đêm vào lồng ngực. Một chiếc Reventon cực kỳ hiện đại đang đỗ bên đường, Hạng Minh Chương buông tay cậu ra rồi nói:

- Lên xe.

Bên trong khoang chiếc siêu xe khá chật hẹp, đủ để nghe thấy tiếng thở của nhau. Tuy Hạng Minh Chương chẳng hé răng nửa lời, nhưng tốc độ lái xe lại nhanh đến kinh hoàng, như thể đang âm thầm trút cơn giận ra ngoài.

Hôm nay thứ Bảy không ai đi làm, cả khuôn viên của Viễn thông Hạng Việt đều chìm trong bóng tối.

Hạng Minh Chương cứ đỗ đại xe dưới lầu, lấy thẻ nhân viên trong hộc đựng đồ ra. Sở Thức Sâm bám gót theo sau, đến phòng tiêu thụ ở lầu chín, cậu mới đập tan bầu không khí thinh lặng này:

- Để tôi đi tìm bản báo cáo đó.

Hạng Minh Chương không ừ hử gì, đi thẳng một mạch vào văn phòng.

Sở Thức Sâm tìm được báo cáo trong phòng thư ký, sau đó cậu mang vào văn phòng tổng giám đốc. Bàn làm việc chất ngổn ngang giấy tờ, cây bút máy chưa cả đóng nắp, xem ra lúc đi Hạng Minh Chương đã rất vội.

Nộp báo cáo lên, Sở Thức Sâm nói:

- Bây giờ muộn quá rồi, sáng mai tôi sẽ liên hệ với SDR để bổ sung tệp đính kèm.

- Tùy cậu. - Hạng Minh Chương chẳng thèm ngẩng đầu lên, vò nát tờ giấy đã dính mực rồi bực bội vứt bừa lên thảm trải sàn.

Nếu tờ giấy đó là tài liệu quan trọng thì cần được tiêu hủy, Sở Thức Sâm bèn đi tới nhặt lên rồi mở ra. Đó là tờ giấy ghi chép một số ý kiến về việc kiểm soát nội bộ tài vụ của Diệc Tư, viết rất mạch lạc, lập luận sắc sảo, tiếc là bị vấy một mảng mực mất rồi.

Cậu nói:

- Để tôi sao chép lại.

Hạng Minh Chương nói:

- Nhập vào máy tính đi.

Máy tính trên bàn đang mở, Sở Thức Sâm đứng bên cạnh ghế, khom người để gõ chữ. Cậu đã đánh giá quá cao mức độ tập trung của mình rồi, đang gõ mà cậu còn phân tâm tự hỏi không biết liệu Hạng Minh Chương có đang dò xét mình không.

Gõ sai liên tục mấy chữ liền, Sở Thức Sâm bắt đầu thấy sốt sắng, bèn nới lỏng cà vạt ra một chút.

Hạng Minh Chương ngồi nghiêm chỉnh trên ghế, khóe mắt anh được bóng dáng Sở Thức Sâm lấp đầy. Bộ comple hai màu trắng đen, mái tóc đen và gương mặt mộc, Sở Thức Sâm không hề biết rằng cậu đã nổi bật đến nhường nào ở trong quán bar lòe loẹt chói mắt ấy.

Anh nói:

- Cậu đi mua vui mà ăn mặc nghiêm túc như vậy không thấy gò bó quá sao, hay cậu thích chơi kiểu này?

Ngón tay ngưng ngang trên bàn phím, Sở Thức Sâm nói:

- Tôi chỉ hẹn bạn tới bàn chuyện thôi.

Hạng Minh Chương nói:

- Đến cả chuyện ái ân phong lưu của cậu mà hắn ta cũng nắm rõ trong lòng bàn tay, quả đúng là bạn tốt hiếm có khó tìm, chắc lúc trước cũng thường "va" nhau rồi ấy chứ nhỉ.

Sở Thức Sâm phản bác theo bản năng:

- Không... Không phải như vậy.

- Cũng đúng. - Hạng Minh Chương nói - Tán tỉnh khắp nơi mới gọi là phong lưu, còn hành động chỉ đơn thuần để giải tỏa như của cậu thì phải gọi là hạ lưu.

Sở Thức Sâm đang khoác trên mình thân phận này rồi, có phủ nhận cũng chỉ tốn nước miếng. Nhưng cậu cho rằng Hạng Minh Chương không có tư cách "lên lớp" cậu, nên giận dữ nói:

- Đúng, lúc trước tôi buông tuồng đàng điếm thế đấy.

Hạng Minh Chương thấy cậu chẳng thèm nói giảm nói tránh, bèn hạ giọng:

- Vậy cậu về với tôi làm gì? Không sợ tôi làm lỡ chuyện của cậu à?

Sở Thức Sâm quay người sang, vặn lại:

- Vậy tại sao anh lại đến tìm tôi? Đến cả nắp bút còn chưa kịp đóng kìa.

Hạng Minh Chương đứng dậy, đang từ ngước nhìn lên chuyển sang cúi xuống nhìn, cứ như đang tạo áp lực:

- Cái nết ngày xưa của cậu thế nào tôi biết chứ, nhưng tôi nghĩ cậu đã thay đổi rồi nên tôi muốn đến xem thử liệu cậu có đang đóng kịch suốt thời gian qua hay không.

- Thì anh cũng thấy rồi đó thây. - Sở Thức Sâm nói - Quần áo tôi chưa hề cởi, một cọng lông của bọn đàn ông tôi cũng chưa hề đụng vào, bây giờ còn đang đứng gõ chữ cho anh, anh hài lòng chưa hả?

Hạng Minh Chương nói:

- Chưa hài lòng.

Sở Thức Sâm:

- Vậy anh còn muốn thế nào nữa? Sa thải tôi?

Hạng Minh Chương nghiêm nghị quát:

- Tôi sẽ không bao giờ sa thải cậu nữa!

Sở Thức Sâm giật mình. Cậu những tưởng Hạng Minh Chương đến đó để bắt quả tang cậu, chẳng lẽ cậu đã hiểu lầm rồi ư?

Vậy Hạng Minh Chương đang bực tức vì chuyện gì cơ chứ?

Tối nay Sở Thức Sâm đã đủ bực mình rồi. Cậu đã sống khuôn phép ngay từ khi bắt đầu có ý thức về cuộc đời, lúc nào cũng lo sợ những việc mình làm sẽ đi ngược lại nề nếp gia đình, đã bao giờ cậu phải nghe những lời chỉ trích này đâu.

Cậu tức đến cứng cả người, nghĩ cỡ nào cũng không thông suốt được, đành bày tỏ nỗi ấm ức của mình:

- Tiền Hoa nói là quán bar, tôi tưởng nó giống như quán anh từng đưa tôi đi.

Giọng Hạng Minh Chương cũng hạ dần, nhẹ nhàng dần:

- Vậy thì cũng không nên tìm đến hắn, lẽ ra cậu phải tìm tôi chứ.

Sở Thức Sâm mệt mỏi đẩy bàn phím, hiếm thấy có lần cậu tỏ ra bướng bỉnh:

- Tìm anh uống rượu à, hay là tăng ca?

- Rượu của tôi cũng chẳng thua Black Window đâu.

Hạng Minh Chương đi về phía tủ rượu sát bên tường, bên trong có trưng mấy chục chai rượu Tây, đa dạng cả về số tuổi và hương vị. Có chai được dùng để đãi khách, có chai thì xem như hàng sưu tầm.

Hình bóng Sở Thức Sâm phản chiếu trên kính cửa tủ, dung mạo đẹp mê hồn đã mất đi vẻ rạng rỡ, bây giờ chỉ còn lại nét lạnh lùng, tay thì buông thõng, trông chán nản đến mức có vẻ hơi sầu bi. Trông cậu như chiếc ly pha lê trên đỉnh tủ rượu, đẹp đẽ nhưng mong manh dễ vỡ, khiến người ta chỉ muốn cất giữ trên cao để không ai với tới được.

Hạng Minh Chương mở tủ, lấy ra một chai rượu và hai cái ly.

Thân chai làm bằng thủy tinh khá nặng, viết đầy chữ tiếng Tây. Sở Thức Sâm không phải người sành rượu, đoạn hỏi:

- Đây là rượu gì thế?

Hạng Minh Chương đi tới trước mặt cậu, thấp giọng đáp:

- Vodka.

Chương 34:

Sở Thức Sâm ngớ ra một lát, đoạn nói:

- Tôi chưa uống bao giờ.

Hạng Minh Chương đặt hai ly rượu lên bàn, vừa vặn nắp chai vừa hỏi:

- Dám uống không?

Dòng rượu chảy ra từ miệng chai, rót đầy một ly. Sở Thức Sâm cầm ly lên, ly nặng trĩu. Thức rượu tỏa ra mùi hương nồng đậm xen lẫn một chút ngang ngược.

Hạng Minh Chương cầm ly còn lại lên, cụng một cái vào ly của Sở Thức Sâm.

Tối nay chưa lo xong chính sự mà đã "lĩnh hội" được cả cơ man toàn là hoang đàng. Sở Thức Sâm ngửa cổ hớp một ngụm thật đầy, rượu vodka trôi vào yết hầu, mang lại một cảm giác cay nồng sảng khoái.

Uống hết nửa ly, lòng bàn tay đã chảy mồ hôi, Sở Thức Sâm nói:

- Giờ thì hết đánh chữ được thật rồi.

Hạng Minh Chương bảo:

- Thỉnh thoảng cậu đình công tôi cũng chẳng làm gì cậu đâu mà lo.

Cái câu "sẽ không bao giờ sa thải cậu" hẵng còn văng vẳng bên tai, Sở Thức Sâm bán tín bán nghi:

- Lỡ tôi làm hỏng chuyện thì sao?

Hạng Minh Chương nói:

- Thì trừ lương.

Sở Thức Sâm tăng lên:

- Làm hỏng be bét luôn.

Hạng Minh Chương nói:

- Thì trừ hết sạch lương.

Sở Thức Sâm phì cười, sau đó hớp nốt nửa ly còn lại. Nét phóng khoáng chợt lướt ngang gương mặt cậu, cậu hỏi:

- Vậy nếu lát nữa tôi xỉn, rồi nôn trong văn phòng anh thì sao?

Hạng Minh Chương xoay ghế lại, ngồi xuống:

- Đừng giả thiết mấy chuyện ghê tởm đó nữa.

- Có đến mức ấy đâu. - Sở Thức Sâm nhớ lại cảnh tượng trong quán bar, bao nhiêu cơ thể uốn éo, bao nhiêu ngôn từ thô tục, mọi thứ trong tối nay đã đủ ghê tởm rồi.

Cậu lại rót một ly rượu nữa, uống liền tù tì hết ngụm này tới ngụm khác, cố mà dập tắt sự khó chịu đang cồn lên trong dạ.

Hạng Minh Chương nhớ tới lời Tiền Hoa nói cũng có suy nghĩ giống như vậy. Nhưng đó là cuộc sống mà Sở Thức Sâm đã từng chìm đắm và cho rằng đó là niềm vui. Sự nhơ bẩn trong quá khứ là thật, và hình như sự ghét bỏ của Sở Thức Sâm lúc này cũng là thật.

Một con người hai tính cách, cảm xúc Hạng Minh Chương hơi rối bời. Nhân lúc anh thất thần, Sở Thức Sâm đã rót tới ly thứ ba rồi, nhưng lại chẳng nói năng gì nữa, quay về bộ dạng đau buồn ban đầu lặng lẽ nốc rượu.

Uống xong, Sở Thức Sâm đặt ly rượu xuống. Tay cậu không vững, bất cẩn hất cái nắp chai xuống sàn.

Sở Thức Sâm hơi cúi xuống, chợt thấy đất trời nghiêng ngả. Cậu không tin thức rượu này lại nặng đô đến thế. Đợi đến khi tầm nhìn rõ hơn, cậu mới cúi người xuống tìm. Trong lúc cậu lảo đảo, Hạng Minh Chương đã quắp lấy một bên cánh tay cậu, nói:

- Coi chừng ngã đấy.

Nắp chai lăn tới dưới bàn làm việc, Sở Thức Sâm từ từ bò tới, vươn tay ra lọ mọ sờ soạng trên thảm.

Lúc này ngoài cửa vọng lại tiếng bước chân đang giẫm trên sàn, sau đó có người gõ cửa phòng.

Hạng Minh Chương tỏ nét mặt bình tĩnh, nói:

- Vào đi.

Cửa mở, thì ra là bảo vệ trực ca đã đi tuần tra ban đêm:

- Anh Hạng, tôi thấy văn phòng còn sáng đèn nên tới xem thử.

Bàn làm việc cỡ lớn đủ để che chắn thân hình Sở Thức Sâm. Cuối cùng cậu cũng mò được cái nắp chai, nhặt lên rồi nhưng không nhúc nhích, nén lại hơi thở ngửa cổ lên nhìn, đôi mắt ngậm men say toát lên sự ngập ngừng.

Hạng Minh Chương cụp mắt ngó gương mặt đang ở ngay bên cạnh đầu gối mình, không cầm lòng được mà vươn tay ra.

Anh biết Sở Thức Sâm sẽ không lên tiếng, cũng sẽ không phản kháng. Ngón tay, rồi đến bàn tay, dần dần ôm gọn đôi má ửng đỏ kia.

Tay anh ở dưới bàn mân mê gương mặt Sở Thức Sâm, còn anh thì dặn dò bảo vệ:

- Tối nay tôi ở lại làm thêm giờ, cậu không cần đi kiểm tra tầng này đâu.

Bảo vệ nói:

- Dạ được, đã quấy rầy anh Hạng rồi.

Cửa khép lại, bảo vệ đi khỏi. Sở Thức Sâm hất tay Hạng Minh Chương ra:

- Xin anh tự trọng...

Chưa nói dứt câu, Hạng Minh Chương đã túm lấy cánh tay cậu, lôi cậu đứng dậy. Cậu chưa kịp đứng vững đã bị nhấc bổng lên rồi.

Hạng Minh Chương bế cậu ngồi lên bàn, hai tay án ngữ ngay hai bên đùi Sở Thức Sâm, lưng hơi khom nhẹ. Nói xuôi tai thì là tư thế bảo vệ che chở, nói khó nghe thì là "áp bức".

Anh vạch trần:

- Thư ký Sở sĩ diện quá, sợ người ta bắt gặp cậu uống rượu trong văn phòng nên trốn không thèm lên, thế mà lại trách tôi không biết tự trọng?

Đây là lần đầu tiên Sở Thức Sâm ngồi trên bàn làm việc, thành ra thể thống gì nữa. Cậu muốn xuống nhưng không hiểu sao Hạng Minh Chương lại chặn cứng ngắc. Cậu mạnh miệng bảo:

- Anh là sếp tổng, đây là văn phòng của anh, có chuyện gì thì anh cũng gánh rồi, tôi có gì đâu mà phải trốn.

- Cậu tưởng cậu trốn được à? - Hạng Minh Chương nói - Trên bàn để hai ly rượu, người ta nhìn vào không thấy lạ hay sao?

Sở Thức Sâm rượu vào nên phản ứng hơi chậm, nghe thế mới giật mình:

- Vậy liệu anh ta có nghĩ...

Hạng Minh Chương nói:

- Nghĩ tôi đang phóng đãng với người khác.

Sở Thức Sâm lập tức phủ nhận:

- Không phải tôi.

Bàn tay Hạng Minh Chương đè nặng lên mặt bàn, gằn từng chữ:

- Nếu cậu không bỏ về cùng tôi thì có phải bây giờ đã đi cùng "con chó lông vàng" kia rồi không?

Sở Thức Sâm tức giận trừng mắt nhìn anh:

- Anh đừng có vu khống.

- Tôi đang đưa ra giả thiết hợp lý. - Nửa câu đầu của Hạng Minh Chương nói với vẻ khinh thường, dừng một lát, nửa câu sau lại ẩn chứa một chút bất mãn - Cậu thích con lai à?

Sở Thức Sâm không thể lộn trái quá khứ đã qua của thân phận này, thậm chí còn sợ sự mâu thuẫn bên trong mình để lòi đuôi chuột. Cậu hạ quyết tâm, đành gật đầu:

- Phải, lúc trước rất thích.

Hạng Minh Chương hỏi tiếp:

- Vậy bây giờ thì sao?

Sở Thức Sâm trả lời:

- Bây giờ hết thích rồi.

Hạng Minh Chương nói:

- Vậy bây giờ cậu thích mẫu đàn ông như thế nào?

Men say như có như không đang lan dần khắp cơ thể, đầu óc Sở Thức Sâm trắng xóa, hai mắt hơi mất tiêu cự. Đây là lần đầu tiên có người quan tâm cậu thích mẫu người... đàn ông như thế nào.

Sở Thức Sâm chầm chậm lắc đầu:

- Không.

Hạng Minh Chương gặng hỏi một lần nữa:

- Trả lời tôi.

Sắc mặt Sở Thức Sâm hết sức mơ màng, ánh mắt lờ đờ say chẳng rõ tâm tình, ánh đèn trên đỉnh đầu thu nhỏ lại ánh lên trong con ngươi, giống như tấm lụa đen tuyền điểm xuyết thêm vài viên pha lê vụn. Mãi một lúc sau, cậu mới nghĩ ra được:

- Thích tóc đen.

Hạng Minh Chương được voi đòi tiên:

- Còn gì nữa?

Sở Thức Sâm đáp:

- Hết rồi.

- Vậy ai tóc đen cũng được à? - Hạng Minh Chương nói - Trong quán bar đầy kẻ tóc đen, kỹ thuật kém cũng được, tướng tá xấu òm cũng không sao, chỉ cần là tóc đen thì ai cũng có thể dẫn cậu đi sau đó phát sinh quan hệ à?

Sở Thức Sâm ngày càng thiếu tỉnh táo:

- Anh đang thêu dệt cái gì thế, rõ ràng tôi đi với anh rồi kia mà.

Chai Vodka rất nguyên chất, rất nặng đô. Mâu thuẫn nằm sâu dưới đáy lòng Hạng Minh Chương bị tê liệt, bị đảo lộn. Anh là một người theo chủ nghĩa duy vật hết sức kiên định, ghét nhất những ảo tưởng không thực tế. Nhưng giờ phút này, anh lại có mưu đồ chia đôi xẻ nửa Sở Thức Sâm của lúc này với Sở Thức Sâm trong quá khứ, tách biệt hoàn toàn.

Hạng Minh Chương cầm chai Vodka lên, nốc ừng ực hết hơn nửa. Đến khi dừng lại, cổ họng anh lại khô nóng hơn bao giờ hết:

- Vậy cậu đoán xem tôi muốn làm gì với cậu?

Hơi men cay nồng phả ngay trước mặt, khiến Sở Thức Sâm chẳng dám nhìn thẳng. Cậu nhìn chằm chằm sợi dây xích dài lủng lẳng trước vạt áo Hạng Minh Chương, đoạn giơ tay lên lôi chiếc đồng hồ quả quýt nhét trong túi áo ra ngoài.

Cậu siết chặt ơi là chặt:

- Là của tôi.

Đầu còn lại của sợi dây đang được cài trên khuy áo sơ mi của Hạng Minh Chương. Sở Thức Sâm vừa túm lấy là Hạng Minh Chương bị kéo lại gần hơn:

- Cậu chỉ muốn đồng hồ, hay là muốn cả tôi?

Sở Thức Sâm bối rối né về phía sau, chỉ thấy đầu óc mình xoay mòng mòng, toàn bộ cơ thể đổ sập xuống như bị rút hết sức lực.

Khuy áo bị kéo tới mức bung chỉ, Hạng Minh Chương chẳng thèm nhặt lại, nhanh tay đỡ sau đầu Sở Thức Sâm.

Giấy tờ bị đè ở sau lưng kêu "sột soạt". Sở Thức Sâm nằm ngửa trên bàn làm việc, bên dưới là giấy trắng mực đen, càng tôn lên sắc mặt đỏ lựng như ráng chiều của cậu.

Điện thoại ở trong túi rơi ra, vang lên vài hồi chuông, là Tiền Hoa gọi tới.

Sở Thức Sâm không thèm để ý, đèn chùm thả trần sáng quá, làm cậu chỉ thấy được một mảng trắng xóa trước mắt mà thôi. Cậu giơ đồng hồ lên che lại, nắp đồng hồ bật ra. Những ngày xưa tháng cũ như lục bình đáy nước, từ từ hé mở giữa cơn nửa tỉnh nửa mê.

Còn nhớ đó là một ngày xuân, xung quanh là quang cảnh rực rỡ. Cậu mới vừa lên 16 tuổi, chuẩn bị đi du học hải ngoại. Trước khi đi, cả nhà cùng đi cưỡi ngựa đạp thanh.

Cậu bất cẩn ngã nhào, bị trầy cánh tay với đầu gối. Cha cậu cười hả hê:

- May mà mặt không làm sao, lỡ bị phá tướng thì khỏi lấy vợ luôn rồi.

Mẹ cậu thì phản đối:

- Con trai em là người làm nên đại sự, chuyện tình cảm trai gái đâu có quan trọng.

Cha bảo:

- Thành gia không ảnh hưởng tới lập nghiệp. Nếu ban đầu hai chúng ta cũng có tư tưởng đó thì làm sao có hai tụi nó? Anh thấy con bé nhà họ Vương cũng khá, tính cách cởi mở hoạt bát, hai nhà cũng quen biết nhau lâu năm.

Mẹ nói:

- Anh đừng can thiệp vào, bây giờ người ta yêu đương tự do rồi.

Thẩm Nhược Trăn thấy phiền nên leo lên cái võng dưới tán cây chợp mắt, nhưng thực tế thì tâm tư của cậu đã trôi đi rất xa.

Từ nhỏ cậu đi xã giao cùng cha nên không rành sự đời như những đứa trẻ khác. Hai năm qua cậu ngày càng tỉnh ngộ, cuối cùng phát hiện ra điểm khác thường của mình.

Hình như cậu không hề có cảm giác với con gái.

Thẩm Nhược Trăn không biết nên làm thế nào, càng không thể nói rõ ra được. Cha mẹ vẫn đang thảo luận về chuyện dựng vợ gả chồng, có một số bạn học trạc tuổi cậu đều đã đính hôn trước khi đi du học rồi.

Mẹ cậu có tấm lòng bao la, nói:

- Vội làm gì, nhân lúc Nhược Trăn đi du học, anh làm cha thì lo tích cóp thêm chút tiền sính lễ để chuẩn bị cho nó, thế mà còn sợ rảnh rỗi à?

Cha cậu cười bảo:

- Dăm ba cái sính lễ, nhà họ Thẩm chúng ta còn cần phải tích cóp à?

Mẹ cậu có một cây đàn tỳ bà bằng gỗ tử đàn mà bà vô cùng yêu quý, đó là món đồ cổ được truyền lại từ cuối đời nhà Minh. Bà bảo:

- Chỉ mỗi tiền tiền tiền thì tầm thường quá, đến lúc đó tôi sẽ lấy cây đàn tỳ bà cho nó làm sính lễ, phải nhã nhặn chút chứ, ngụ ý "sắt cầm hảo hợp".

Cha cậu bảo:

- Người biết đàn là nó, lẽ ra đối phương phải tặng cho nó mới đúng.

Mẹ cậu không phục:

- Tuy đúng là thế, nhưng làm gì có ai tặng cây đàn nào xứng với cây của em được?

Chiếc võng đung đưa, một chú mèo Ba Tư mắt xanh lúc nhảy cái phóc lên, chui vào khuỷu tay Thẩm Nhược Trăn. Cái răng nhọn của nó kề vào mu bàn tay cậu, sau đó cắn cái "phập" không buồn thương tiếc.

Cậu bỗng tỉnh táo trở lại, thở hồng hộc, nhìn rõ mình đang ở nơi nào.

Cơn đau ở mu bàn tay là do chạm phải đầu bút máy. Cậu đang ở trong văn phòng... ngay dưới mí mắt Hạng Minh Chương.

Sở Thức Sâm quên mất phản ứng của mình lúc đó, chắc chắn là rất khốn đốn. Một "căn bệnh hiểm nghèo" lệch lạc như thế, sao mà thốt được nên lời. Cậu đã chuẩn bị sẵn tâm lý sẽ chôn vùi sự thật đó cả đời, kìm nén nó cả đời.

Cậu không thích con gái, mà thích đàn ông. Cậu không dám nghĩ, cũng chẳng dám nhắc tới. Có lẽ cả đời này cậu sẽ không bao giờ yêu đương, không bao giờ lập gia đình, và cũng không bao giờ tự do yêu một người nào đó.

Tới tuổi trưởng thành, vòng giao thiệp của cậu ngày càng mở rộng. Cậu gặp phải biết bao cám dỗ nhưng không thể sa chân vào, xem những người theo đuổi như hoa trôi dòng nước, khốn khổ kiềm chế đến mức chưa từng nếm trải bất kỳ vị ngọt nào của cả tình dục lẫn tình yêu, mãi cho đến khi chôn thây nơi biển lớn.

Ấy thế mà cậu vẫn chưa chết, còn đến thế giới này, đến cả quan niệm cũng đảo lộn một trời một vực.

"Sở Thức Sâm" thật là một người đồng tính.

Sở Thức Sâm giả, cũng vậy.

Cầm sắt chưa từng hảo hợp, sợi dây đàn trong tâm trí Sở Thức Sâm lại không chịu nổi sức căng, cuối cùng cũng đứt đoạn. Cậu say lắm rồi, liệu có thể nào hèn hạ một lần, vô liêm sỉ một lần, mượn thân phận này để làm công tử bột một đêm, buông thả bản thân nếm trải khoái cảm thế tục không?

Cậu không còn sức để cầm đồng hồ lên nữa, tay buông thõng thượt, mu bàn tay áp lên trán, chỉ muốn tiếp tục sa vào cõi mộng.

Nhưng Hạng Minh Chương đã kéo cậu về lại hiện thực, thấp giọng gọi cậu:

- Sở Thức Sâm.

Tiếng chuông điện thoại vang lên vài bận rồi ngừng. Sở Thức Sâm mở hé mắt.

Trên lầu cao đêm hôm khuya khoắt, cậu say khướt trải mình trên những tờ công văn. Comple cà vạt ám mùi rượu nồng, sợi dây xích đồng hồ xoắn bện uốn lượn ngang sống mũi thẳng tắp của cậu, lấp lánh ánh sáng màu bạc.

Hạng Minh Chương dù say nhưng vẫn trầm tĩnh như mọi ngày, nhưng đáy mắt đã hơi trũng xuống. Anh hỏi:

- Môi còn đau không?

Lẽ ra đã đỡ hơn nhiều rồi, nhưng rượu mạnh vừa ngấm thì lại hơi xon xót, Sở Thức Sâm trả lời:

- Đau.

Hạng Minh Chương nói:

- Vậy thì ráng nhịn chút nhé.

Sở Thức Sâm mất đi khả năng suy nghĩ, chỉ còn trái tim đang đập liên hồi. Sau gáy được đỡ lấy bởi một bàn tay ấm nóng, một cái bóng đè xuống, che phủ cả thân người cậu, quay lưng lại với ánh đèn chói sáng.

Môi cậu thất thủ, cá sa vào lưới.

Hạng Minh Chương cúi người, hôn trọn cậu.

Chương 35:

Sở Thức Sâm mơ được rất nhiều giấc rồi thì ý thức mới chịu tỉnh. Cậu nằm mê man mấy phút, sau đó mới từ từ mở mắt ra.

Cậu nằm trên một chiếc giường đôi. Phòng rất rộng, cũng rất lạ lẫm, kết cấu của cửa kính sát đất y hệt như ở trong văn phòng tổng giám đốc. Bên cạnh vẫn còn vấn vương hơi ấm, chứng tỏ trước đó đã có một người nằm cùng giường với cậu.

Ký ức ùa về đứt quãng, Sở Thức Sâm choáng váng nhức đầu, chỉ nhớ mình và Hạng Minh Chương uống rượu với nhau trong văn phòng, uống say rồi, sau đó thì...

Bỗng nhiên, cửa phòng mở ra.

Hạng Minh Chương khẽ chân bước vào. Áo sơ mi của anh bị đứt khuy thứ ba nên hở ra phần cổ, trên tay xách đôi giầy Sở Thức Sâm vứt lại ở văn phòng.

Đây là phòng nghỉ riêng tư của Hạng Minh Chương, nằm ở tầng cao nhất của tòa nhà. Sức khỏe anh cực tốt nên bình thường lười lên đây, chỉ hôm nào làm việc thâu đêm thì mới nghỉ một lát.

Hạng Minh Chương dừng chân bên giường, bỏ đôi giày xuống, phát hiện Sở Thức Sâm đã mở mắt rồi. Mái tóc đen của cậu rối bù, qua hết cơn say da cậu trắng đến quá đáng. Vẻ ủ rũ còn sót lại trông cậu vừa quạnh quẽ vừa yếu ớt.

Hai người đối mắt nhìn nhau giây lát, Hạng Minh Chương hỏi:

- Dậy rồi à?

Sở Thức Sâm định chống người ngồi dậy, nhưng vừa nhúc nhích tí xíu là sự uể oải đã quật ngã cậu ngay. Tấm chăn trôi tuột khỏi bờ vai, cậu mới phát hiện mình trên người mình không một mảnh vải.

Cảnh tượng tối qua ngay lập tức ập tới, Sở Thức Sâm nhớ ra Hạng Minh Chương đã hôn mình. Không ngờ sau đó cả hai cùng mất kiểm soát, quấn quýt lấy nhau ngay trên bàn làm việc...

Sở Thức Sâm không dám hồi tưởng tiếp nữa, quần áo rải rác khắp nơi xung quanh. Cậu nhặt cái áo sơ mi nhàu nhĩ rồi tròng vào, cài từng khuy áo từ dưới lên trên.

"Phong cảnh" nơi bờ ngực chui gọn vào chiếc sơ mi, tia nhìn của Hạng Minh Chương cũng lần theo mà di chuyển lên gương mặt Sở Thức Sâm. Gương mặt đã thôi bơ phờ, thay vào đó, cậu cố gắng ra vẻ điềm tĩnh, nhưng vẫn toát lên vẻ thẹn thùng và kinh sợ.

Hạng Minh Chương nói:

- Tôi có một cái áo khoác dự phòng, có thể không vừa người lắm.

Sở Thức Sâm mở miệng từ chối, giọng khàn đặc:

- Không cần đâu.

Cậu chẳng nói chẳng rằng mà mặc đồ vào, cũng may hôm nay là cuối tuần không ai đi làm. Nếu để người thứ ba bắt gặp bộ dạng khó coi này, cậu không biết mình phải chấp nhận như thế nào nữa.

Hạng Minh Chương tiến thêm một bước về phía đầu giường, Sở Thức Sâm sợ giật bắn cả người, lập tức ngẩng đầu lên:

- Đừng lại đây.

Hạng Minh Chương khựng lại, lòng chùng xuống như đeo chì.

Sở Thức Sâm mặc quần xong thì bước xuống giường. Cậu chưa kịp mang giày đã đi chân trần trên sàn đá cẩm thạch lạnh toát. Cậu cố gắng đứng thật thẳng lưng, để khiến mình trông không quá nhếch nhác.

Sau mười mấy giây im lặng kéo dài, Sở Thức Sâm nói:

- Anh Hạng, tối qua chỉ là chuyện ngoài ý muốn, anh hãy xem như chưa có gì xảy ra.

Ngữ điệu trần thuật nghe ung dung đến lạ, Hạng Minh Chương lặp lại lần nữa:

- Chưa có gì xảy ra?

- Phải. Tôi thấy như vậy sẽ tốt cho cả hai. - Sở Thức Sâm cố gắng xốc lại tinh thần - Tối qua cả hai chúng ta đều uống say, mất lý trí, trời sáng rồi thì nên quên đi.

Hạng Minh Chương không tỏ bất kì cảm xúc nào, không biết nên vui hay nên buồn. Hồi sau, anh nói:

- Hẳn lúc trước cậu cũng toàn chơi tình một đêm thế này.

Sở Thức Sâm khinh thường hành vi của mấy kẻ ăn chơi trác táng, nhưng mình bây giờ chẳng hơi đâu mà giải thích. Cậu đành phải thừa nhận tất cả, tự giễu mình:

- Đúng vậy, chẳng phải Tiền Hoa đã nói rồi đấy sao? Bản tính tôi vốn là thế, đây cũng không phải lần đầu tiên tôi quan hệ tạm bợ với người khác.

Hạng Minh Chương nói:

- Mèo đừng tự khen mình dài đuôi nữa, chỉ là một lần "an ủi" lẫn nhau thôi, tôi với cậu không tính là yêu qua đường đâu.

Hai má Sở Thức Sâm hơi nóng lên, kiềm nén nỗi xấu hổ của mình:

- Vậy thì không ai nợ ai, cũng không cần phải để bụng.

- Tất nhiên. - Hạng Minh Chương nói - Dù có lên giường với nhau thật, thì tôi cũng chưa chắc đã để tâm đâu.

Sở Thức Sâm không muốn so đo:

- Tôi sẽ không có suy nghĩ viển vông đâu, tôi cũng sẽ không tiết lộ với ai về xu hướng tính dục của anh, anh cứ yên tâm.

Hạng Minh Chương gồng xương quai hàm, hờ hững nói:

- Vậy thì tốt, uống say nhất thời kích động thôi, tỉnh dậy rồi thì mọi chuyện kết thúc.

Cuối cùng, Sở Thức Sâm mang giày vào rồi rời khỏi phòng. Cửa phía sau khép lại, cậu uể oải vò tóc.

Hạng Minh Chương đứng bần thần bên giường mãi một lúc lâu. Gối chăn lộn xộn, tất cả đều là dấu vết của những hành động thân mật từng xảy ra.

Tối qua anh và Sở Thức Sâm "tìm niềm vui" trên bàn làm việc, ngoài bước cuối cùng ra thì cái gì cũng đã làm hết rồi.

Văn phòng không tiện, thiếu thứ này thứ nọ. Quan trọng nhất là Sở Thức Sâm quá lạ lẫm với chuyện này, cậu căng thẳng tới mức trông chẳng hề giống một kẻ ăn chơi bạt mạng từng đắm chìm trong chốn phong lưu.

Nhưng chính cái sự rụt rè không thể nào ngụy trang được ấy mới là thứ khiến Hạng Minh Chương mất lý trí.

Đến bước cuối cùng, Sở Thức Sâm còn cắn không nổi cả chiếc nhẫn mã não trên ngón tay. Cậu cố gắng kiềm chế, duy chỉ có đôi mắt là đỏ ngầu, cậu khàn giọng rên:

- Hạng Minh Chương, tôi đau quá.

Hạng Minh Chương dừng lại. Anh cố hết sức dằn lại lòng mình, nhặt quần áo rơi vãi lung tung để quấn Sở Thức Sâm lại, sau đó bế cậu lên phòng nghỉ.

Bây giờ người đi phòng trống, hơi ấm còn sót lại cũng đang từ từ biến tan.

Hai mươi phút sau, tài xế gõ cửa đi vào, mới sáng ra cậu ta vừa nhận được điện thoại là đã vội vàng đi làm ngay. Tài xế nói:

- Anh Hạng, tôi đã mang bộ quần áo mà anh dặn tới rồi, cả cháo tổ yến nữa.

Giọng Hạng Minh Chương lạnh tanh:

- Khỏi cần nữa, vứt đi.

Chỉ là một đêm buông thả thôi mà, là hành vi của phần "con" khi chìm trong men say, hoàn toàn không đáng để nghiêm túc.

Mất trí nhớ thì đã sao, giang sơn dễ đổi bản tính khó dời. Anh cứ xem như là tiêu khiển, là giải sầu, là một bữa ăn tươm tất rượu thịt thôi vậy.

Sở Thức Sâm về đến nhà, cũng may cả nhà đã đi dã ngoại hết rồi, không ai phát hiện ra cậu một đêm không về.

Lúc lên lầu, Sở Thức Sâm thấy tay chân mình ê ẩm. Cậu vào phòng tắm hứng một bồn đầy nước ấm. Quần áo nhăn nhúm, cậu cởi ra, lại không dám nhìn kĩ cơ thể mình trước gương.

Nhưng cậu càng hồi tưởng thì ký ức lại ngày một rõ nét. Mọi chuyện tối qua cứ lần lượt xuất hiện trong tâm trí cậu, bắt đầu từ nụ hôn đó, kết thúc là khi ngón tay rút khỏi cơ thể mình... Sở Thức Sâm vốc nước lên mặt, thấy mình sắp điên lên mất thôi.

Đùi cậu đau một cách lạ thường, phía trong sưng đỏ một mảng như bị cào rách cả da. Cậu bỗng nhớ tới hình xăm mà Tiền Hoa nói, liệu Hạng Minh Chương có nghi ngờ không?

Thôi kệ, chuyện riêng tư như vậy ai mà kiểm chứng, cứ phủ nhận là được.

Sở Thức Sâm đau đầu nghĩ, không ngờ mình lại làm chuyện quá giới hạn này với Hạng Minh Chương. Ngoại trừ thân phận cấp trên cấp dưới ra, thậm chí cậu còn không dám chắc hai người có được tính là bạn bè hay không nữa.

Nếu như tính thì hành vi tối qua lại càng thêm hoang đường. Nếu không tính, vậy thì sau này cũng không thể nào làm bạn được nữa.

Tình hình của Diệc Tư vừa mới chuyển biến tốt thì cậu lại mất lý trí thế này, dại dột quá đi mất.

Huống hồ, cậu còn là Sở Thức Sâm giả mạo, là người đến từ thế kỷ trước. Giả sử cậu nảy sinh vướng mắc với Hạng Minh Chương trong thân phận này, lỡ bị phát hiện thì phải giải quyết làm sao?

Liệu cậu sẽ bị xem là kẻ lừa đảo, hay là một thằng điên?

Cho nên chuyện tối qua chỉ có thể là ngoài ý muốn thôi. Mượn chai vodka đó, Hạng Minh Chương tuy có khúc mắc với quá khứ của "Sở Thức Sâm", nhưng do nhất thời mê muội nên đã vứt bỏ lý trí giữa sự mâu thuẫn. Còn cậu thì say rượu nên kích động, kiềm chế đã lâu dẫn đến bùng phát, để "cổng thành" thất thủ trong lúc mệt mỏi rã rời.

Không nên xem là thật, cũng không thể xem là thật.

Bồn nước ấm đã nguội lạnh, Sở Thức Sâm rùng mình. Cậu lau mặt, vô tình chạm phải bờ môi sưng tấy. Thì ra hôn môi là cảm giác như thế này, nó có thể khiến con người ta mềm nhũn cả người, tháo bỏ lớp phòng bị, thật là hèn mọn làm sao.

Sở Thức Sâm choàng khăn tắm lên thân thể ướt nhẹp, sau đó chui ngay vào chăn, rồi cứ như thế mà ngủ.

Không biết giấc ngủ này kéo dài bao lâu, Sở Thức Sâm đau quá mà tỉnh.

Đầu đau, cổ họng đau, chỗ nào cũng thấy đau. Sau đó cậu ang áng nghe được giọng của bà Sở.

Cậu tỉnh giấc, bốn đóa kim hoa kia đã đi dã ngoại về, đứng trấn thủ một hàng bên giường, Sở Thức Hội vẫn còn đội nón trên đầu.

Bà Sở lo lắng hỏi:

- Tiểu Sâm, sao con vẫn còn ngủ thế, bị bệnh rồi phải không?

Bên tai vang lên một tiếng "Tích", dì Đường cầm lấy nhiệt kế, giọng kinh ngạc:

- Sốt gần 39 độ rồi, ông trời ơi, khó khăn lắm mới trở nên thông mình, giờ sốt về lại IQ ban đầu là tiêu.

Sở Thức Hội từng đứng bên giường bệnh nói cậu "hồi quang phản chiếu", bây giờ trông lại rất đáng thương:

- Anh ơi, anh đừng chết.

- Phỉ phui cái mồm. - Bà Sở nói - Anh con bị nổ du thuyền còn chẳng chết, phúc lớn mạng lớn đấy!

Sở Thức Sâm bị làm ồn đến độ thấy ong ong trong đầu, mệt mỏi hỏi:

- Mấy giờ rồi ạ?

Chị Tú đáp:

- Gần mười một giờ rồi, nay là thứ Hai đấy.

Sở Thức Sâm day ấn đường, không ngờ cậu đã ngủ hết một ngày một đêm. Tay chân rã rời, cậu thật sự không muốn đi bệnh viện, nên bà Sở đã chạy đi lấy thuốc hạ sốt cho cậu.

Điện thoại hết pin rồi, Sở Thức Sâm cắm sạc vào. Vừa mở máy thì cậu vào WeChat, ngưng lại một hồi trước danh sách trò chuyện, người được ghim đầu trang chính là "Hạng Minh Chương".

Như là chột dạ, cậu bèn bỏ ghim Hạng Minh Chương.

Uống thuốc hạ sốt xong, Sở Thức Sâm ăn được nửa bát cháo, thấy dễ chịu hơn nhiều. Cậu không buồn ngủ nữa nên ngồi tựa vào gối thừ người ra.

Bà Sở cầm mấy tấm polaroid chụp cảnh dã ngoại tới, ngồi bên cạnh kể cho cậu nghe những chuyện vui hai ngày nay:

- Lần sau đợi con được nghỉ, cả nhà chúng ta cùng đi.

Sở Thức Sâm đồng ý:

- Dạ được.

Bà Sở chợt liếc mắt:

- Công việc vất vả như thế, giải trí vừa đủ là chuyện nên làm, làm việc phải kết hợp với nghỉ ngơi chứ đúng không. Nhưng mà đừng làm quá độ, đổ bệnh thì khổ mình.

Sở Thức Sâm nghe hiểu, bèn che giấu:

- Con đâu có.

- Khỏi giấu mẹ. - Bà Sở đưa tay lên chỉ - Trên cổ đỏ lè đỏ lét kia kìa.

Sở Thức Sâm nín họng, bấu chặt lấy cổ áo.

Bà Sở nói:

- Tiểu Thẩm, con mất trí nhớ, mẹ cũng không muốn con biết ngày xưa con từng quá đáng đến mức nào, bởi vì đã là quá khứ rồi, giờ con rất là ngoan.

Sở Thức Sâm cảm thấy hổ thẹn gấp bội.

- Người lớn có nhu cầu là chuyện bình thường, con lại còn trẻ khỏe thế này. - Bà Sở bảo - Nhưng con hãy hứa với mẹ, là đừng làm chuyện bậy bạ, tìm một bạn trai cố định tốt cho cả thể xác lẫn tinh thần.

Sở Thức Sâm đơ mặt, cậu kinh hoàng hơn cả lúc trong quán bar. Vậy mà bà Sở đã biết rồi, hơn nữa còn bình tĩnh ngồi tâm sự với cậu nữa ư?

Cậu không thể nào tin nổi, sợ mình hiểu sai ý, bèn thăm dò:

- Mẹ ơi, trong công ty có một đồng nghiệp nam cũng giống như con.

Bà Sở hỏi bằng giọng tò mò:

- Con thích người ta à?

Sở Thức Sâm vội vàng phủ nhận:

- Không ạ, tụi con không thân thiết gì hết.

Sở Thức Hội tới tìm bà Sở để phụ dỡ hành lý, không biết đã đứng ở ngoài cửa từ lúc nào:

- Có đẹp trai không?

Sở Thức Sâm lại giật mình, thì ra ngoài cậu, cả nhà ai cũng biết hết rồi.

Bà Sở và Sở Thức Hội đi khỏi, cửa khép lại. Sở Thức Sâm tựa vào đầu giường ngồi ngẩn người một hồi lâu. Lát sau, cậu vén chăn xuống giường, ôm hộp đàn từ trong tủ ra.

Cây đàn tỳ bà bên trong suốt từ đó đến nay vẫn chưa có ngày được lộ diện. Cậu lấy ra lau chùi nó thật cẩn thận.

Ban đầu chọn trúng cây này không phải vì nó đắt tiền cỡ nào, mà là vì nó khá giống với cây đàn của mẹ cậu.

Cậu biết rõ mình không có phước phần được cùng người ta "sắt cầm hảo hợp", cho nên sau khi cha cậu qua đời, cậu đã dặn ông quản gia mang cây đàn tỳ bà về Ninh Ba, an táng chung với cha xem như vật kỷ niệm.

Sở Thức Sâm gẩy nhẹ một dây đàn, thấy lòng mình nhẹ tênh. Chắc chắn cha mẹ không thể nào ngờ, thật sự có người tặng một cây đàn tỳ bà cho cậu.

Thỏa thuận quân tử đính trên dây đàn, giấy mực hẵng còn đó. Không được hãm hại cậu, Hạng Minh Chương đã bù đắp rồi. Không được tùy tiện sa thải cậu, tối qua Hạng Minh Chương đã nói sẽ không bao giờ đuổi việc cậu. Không được bắt cậu gọt táo, quả thật là không, nhưng ngược lại Hạng Minh Chương đã từng rót rượu cho cậu.

Ngón tay khẩy trên dây đàn, át mất một tiếng thở than của Sở Thức Sâm.

Trong khuôn viên Hạng Việt, xe thương vụ dừng lại trước cổng tòa nhà.

Hạng Minh Chương họp định kỳ xong thì trở về. Gần trưa rồi, bầu không khí ở khu văn phòng khá thoải mái. Anh vừa xuất hiện, tất cả mọi người đều dựng dậy tinh thần.

Đi ngang phòng thư ký, cửa sổ đóng chặt, bên trong chẳng thấy bóng dáng ai.

Hạng Minh Chương đi vào văn phòng, mọi ngóc ngách đều được dọn dẹp sạch sẽ. Trên bàn làm việc, những tờ tài liệu bị ướt, bị nhăn đều đã được vứt sạch. Cây bút máy làm rơi đã hỏng ngòi, thảm trải sàn dính tung tóe nửa chai vodka còn lại cũng đã được thay mới.

Ai không biết chắc còn tưởng là đã có một trận "kịch liệt" lắm chứ, nhưng thực tế thì chỉ đến như gió thoảng, đi như mây bay, người ta còn chẳng thèm chấp nhận luôn đây này.

Trợ lý Quan gõ cửa đi vào, mang theo một xấp tài liệu:

- Anh Hạng, đây là tập đính kèm SDR.

Hạng Minh Chương nhận lấy, sắc mặt hờ hững:

- Sao không phải là thư ký Sở đem tới?

Trợ lý Quan nói:

- Thư ký Sở xin nghỉ bệnh rồi ạ.

Hạng Minh Chương vê góc giấy, chẳng thèm ngước mắt lên:

- Cậu ấy bị làm sao?

- Hình như là cảm lạnh, sốt cao ạ. - Trợ lý Quan trả lời - Nghe giọng trong điện thoại rất khàn, thư ký Sở không báo với anh sao?

Hạng Minh Chương nói:

- Buổi sáng tôi đi họp, hơi đâu mà quan tâm ai xin nghỉ phép.

Trợ lý Quan sững người, thấy Hạng Minh Chương có vẻ buồn bực, cô tinh ý bảo:

- Vậy tôi ra ngoài trước, có chuyện gì cần dặn dò thì anh cứ gọi tôi.

Vừa quay người đi thì Hạng Minh Chương lại hỏi:

- Sở Thức Sâm xin nghỉ mấy ngày?

Trợ lý Quan hiểu ra ngay, sếp mình đang bất mãn vì thư ký xin nghỉ, cô dừng lại trả lời:

- Nghỉ một ngày ạ.

Hạng Minh Chương nhíu mày, sốt cao mà chỉ nghỉ có một ngày, còn không đủ thời gian truyền nước biển nữa. Anh bèn nói:

- Cho cậu ấy nghỉ thêm hai ngày đi, bảo cậu ấy khỏe rồi hẵng đến làm.

Trợ lý Quan lại không hiểu cho lắm:

- Vâng, anh còn gì muốn chuyển lời nữa không ạ?

- Hết rồi. - Trên bàn còn một vết rượu chưa lau sau, Hạng Minh Chương quẹt đi rồi bảo - Không cần nhắc tên tôi với cậu ấy.