51-55
Chương 51:
Sau khi quyết định như thế, Sở Thức Sâm không giải thích gì thêm, nhốt mình trong phòng cả buổi tối.
Vì Diệc Tư, vì Sở Triết, hay là vì để bù đắp tội lỗi khi đã thay thế thân phận này đi nữa, cậu cũng phải lên đường đến đó một chuyến thì mới yên tâm được.
Sáng sớm hôm sau, Sở Thức Sâm đến Hạng Việt. Vì hôm nay là Chủ Nhật nên khu tòa nhà văn phòng rất vắng vẻ, bộ phận tiêu thụ chỉ có lác đác vài đồng nghiệp đang tăng ca để chạy deadline.
Sở Thức Sâm xử lý trước những công việc thường ngày của tuần sau, giải quyết tất cả những chuyện gì cần thông báo, cần trả lời trên hệ thống, sau đó thì dọn dẹp phòng thư ký.
Khóa cửa xong, Sở Thức Sâm nhanh chóng đi khỏi, nhưng cậu vẫn chưa đi hẳn, sau khi xuống lầu cậu còn rẽ lối sang bên hồ.
Bữa sáng có phi lê cá chiên rất thơm, Sở Thức Sâm tra cứu xem món này có thể cho mèo ăn không, sau đó mua một hộp nhỏ. Cậu mở hộp ra, huýt sáo một tiếng vào lùm cỏ.
Lát sau, con mèo hoang lông trắng kia nhảy phóc ra, cứ như đã chực sẵn ở quanh đây rồi vậy.
Sở Thức Sâm ngồi bên cạnh băng ghế dài nhìn chú mèo ăn ngấu nghiến, vẫn chưa chịu bỏ cuộc mà vươn tay ra. Ấy thế mà mèo lại không trốn, chỉ tốn hai bữa ăn là đã chịu cho cậu vuốt ve rồi.
- Ngon không? - Sở Thức Sâm hỏi - Lanh Lợi?
Mèo hoang nhủ bụng, tui tên Mi Mi mà.
Sở Thức Sâm lại gọi lần nữa:
- Mày tới đây bằng cách nào thế? Mày là Lanh Lợi phải không?
Mèo không trả lời, nhưng ở sau lưng cậu cách đó không xa lại có người tiếp lời:
- Cậu gọi nó là gì vậy?
Sở Thức Sâm quay người lại, ở trên cây cầu giữa hồ, Hạng Minh Chương đang cầm chìa khóa xe đi tới. Bộ đồ thông thường mặc trên người vẫn chưa thay, hôm qua sau khi tạm biệt nhau ở đường bờ sông, anh tới trung tâm R&D làm việc thâu đêm.
Sáng sớm chợp mắt được một lát, khi thức dậy thì nhìn thấy tin nhắn Sở Thức Sâm gửi. Hạng Minh Chương lại gần, nói:
- Cậu định đi Cáp Nhĩ Tân thật à?
- Ừm. - Sở Thức Sâm trịnh trọng nói - Cảm ơn anh đã cho tôi biết chuyện của Châu Khác Sâm, tôi nhất định phải đi chuyến này.
Hạng Minh Chương đã nếm trải cái tính cố chấp của Châu Khác Sâm rồi, mời chào biết bao nhiêu lần mà lần nào cũng bị từ chối, thậm chí cho Trạch Phong làm thuyết khách mà vẫn không ăn thua. Huống hồ Sở Thức Sâm còn là kẻ đầu têu khiến Châu Khác Sâm rời đi.
Hạng Minh Chương nói:
- Nếu cậu muốn mời chú ấy về thì e là không dễ đâu.
Sở Thức Sâm đã chuẩn bị sẵn tâm lý rồi, bà Sở nói với cậu, sau khi Châu Khác Sâm bỏ đi thì đã cắt đứt mọi liên lạc với nhà họ Sở.
Lý lẽ ở đời là như thế, khi người hết lòng hết dạ đã bị tổn thương nặng nề thì cả đời không gặp nhau nữa chính là cách trị thương hữu hiệu nhất.
Sở Thức Sâm thấu hiểu điều đó, nhưng ý chí vẫn rất kiên quyết:
- Thành sự tại nhân, tôi sẽ cố gắng hết sức.
Tâm trạng Hạng Minh Chương rất phức tạp, ban đầu biết được đầu đuôi câu chuyện của Châu Khác Sâm, anh thấy tiếc thay cho một người tài, cho rằng Diệc Tư xuống dốc là đáng đời. Nếu anh là Châu Khác Sâm, không quay lại trả thù đã là may lắm rồi, chứ tuyệt đối không bao giờ quan tâm Sở Thức Sâm sống hay chết nữa.
Nhưng bây giờ Sở Thức Sâm lại muốn đi Cáp Nhĩ Tân, Hạng Minh Chương lại hy vọng cậu đi được suôn sẻ. Là do bản thân anh bây giờ không còn phân biệt được đúng sai, hay là nên trách tài mê hoặc của Sở Thức Sâm quá cao tay?
Hạng Minh Chương hỏi:
- Nộp đơn xin nghỉ chưa?
- Nộp rồi. - Sở Thức Sâm nói - Tôi đã dặn người nhà giữ bí mật, chỉ nói là do có bạn từ nước ngoài về nên tôi ra ngoài chơi mấy hôm.
Chỉ có mình cậu rõ, cậu không phải cái tên "Sở Thức Sâm" đã phụ lòng Châu Khác Sâm, đối với cậu mà nói thì chỉ là đi tìm một người lạ chưa từng gặp mặt mà thôi.
Thay vì nói là đi chịu đòn nhận tội thì cậu lại nghĩ lần này giống như là chân thành mời mọc hơn.
Sở Thức Sâm không muốn quá bi quan, cậu vực dậy lòng tin của mình, nói:
- Tôi cần làm rõ một lần nữa, nếu tôi mời được Châu Khác Sâm về thì anh sẽ đồng ý cho Diệc Tư tham gia dự án này phải không?
Hạng Minh Chương nói:
- Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy.
Sở Thức Sâm cau mày, chẳng thèm nể mặt anh:
- Anh cũng có phải quân tử đâu.
Hạng Minh Chương cười đầy ẩn ý:
- Nên tứ mã cũng vô ích thôi, công tử Sở truy đi vậy.
Mây trôi lững thững trên trời xanh, Sở Thức Sâm liếc lên trên, nhìn Hạng Minh Chương bằng nửa con mắt.
Hai ngày nay bận bịu quá, Sở Thức Sâm và Hạng Minh Chương cãi nhau, chiến tranh lạnh, rồi lại làm hòa, giận dỗi chưa được bao nhiêu thì dự án đã có động thái mới.
Ban đêm chạy tới bệnh viện, hớt tay trên bên A khỏi tay Độ Hành, vừa phối hợp ăn ý cũng vừa bất đồng quan điểm. Bầu không khí giữa hai người thay đổi thất thường, mỗi ngày một kiểu.
Sở Thức Sâm có thể sắp xếp được mớ tơ vò công việc, nhưng lại không dám kết luận mỗi khi cậu và Hạng Minh Chương ở riêng với nhau... thì có bao nhiêu phần là bổn phận, bao nhiêu phần là tình cảm.
"Meo..."
Con mèo hoang kia ăn no rồi nhưng chưa chịu đi, nó nhảy xuống ghế, lởn vởn cọ mình vào chân Sở Thức Sâm. Sở Thức Sâm quỳ một gối, vuốt ve đầu nó mà không sợ bẩn. Cậu bảo:
- Anh Hạng, lúc tôi không có ở đây, anh thay tôi cho nó ăn được không?
Trong từ điển của Hạng Minh Chương không có cụm từ "từ chối khéo", anh nói thẳng:
- Không rảnh.
Sở Thức Sâm cũng không cưỡng ép:
- Thế thì thôi vậy, để tôi nhờ Lăng Khải giúp.
Hạng Minh Chương hoài nghi hỏi:
- Em gái cậu đang thực tập ở công ty, tìm người thân ruột thịt không phải tốt hơn à?
Sở Thức Sâm nói:
- Tiểu Hội và mẹ tôi đều sợ mèo, nếu không thì tôi muốn đem nó về nhà luôn rồi, tôi và nó rất có duyên.
Hạng Minh Chương thầm nhủ, lần đầu gặp mặt đã cào cậu cũng tính là có duyên à?
Hạng Minh Chương chưa từng nuôi bất kỳ loại thú cưng nào. Anh cụp mắt nhìn con mèo trắng, như đang xem xét một con mồi có đủ tiêu chuẩn hay không, rồi nói:
- Để nó ở công ty không chừng hôm nào nó lại cào phải ai nữa, nếu đem về nuôi thì an toàn cho cả người lẫn mèo.
Sở Thức Sâm nói:
- Nhưng nuôi ở đâu bây giờ?
Hạng Minh Chương nói:
- Mạn Trang.
Sở Thức Sâm khựng tay, Mạn Trang rộng lớn lại có môi trường tốt, bình thường còn có người chăm sóc nữa. Cậu ngẩng đầu lên:
- Nhưng đó là địa bàn của anh mà, vậy là thành anh nuôi hay tôi nuôi?
- Chúng ta cùng nuôi. - Hạng Minh Chương nói - Sao, thiệt cho nó hay thiệt cho cậu?
Bàn bạc xong, Sở Thức Sâm cởi áo khoác ra quấn con mèo lại, đợi Hạng Minh Chương lái xe tới rồi cùng nhau "bắt cóc" mèo ra khỏi công ty.
Đầu tiên hai người tìm đến một bệnh viện thú y, mèo con ngơ ngác được đưa đi tắm rửa rồi tiêm phòng, khám sức khỏe. Hai vị chủ nhân của nó vừa giàu vừa mát tay, lại mua thêm một đống đồ dùng cho mèo.
Sau đó hai người về Mạn Trang, Sở Thức Sâm may mắn được ngắm nhìn cảnh sắc khu vườn vào ban ngày. Màu xanh sẫm u tối không còn, thay vào đó là sắc thu nồng nàn, hoa quế ở đầu tường sân nhà đang tỏa hương thơm.
Đã nhiều ngày Hạng Minh Chương không tới, tuy Bạch Vịnh Đề không chủ động liên lạc nhưng trong lòng cũng nhớ mong, nghe thấy tiếng động cơ xe thì chủ động ra xem, trông có vẻ vui hơn lần trước.
Lần nào Sở Thức Sâm cũng không mời mà tới nên thấy xấu hổ vô cùng, cậu chào hỏi:
- Thưa bác, con lại tới làm phiền bác nữa rồi.
Bạch Vịnh Đề điềm đạm nói:
- Minh Chương lại bắt con làm thêm giờ nữa à?
Sở Thức Sâm nói:
- Không ạ, là con nhờ anh Hạng chăm sóc con mèo này.
Bạch Vịnh Đề theo đạo Phật nên có thiện ý với vạn vật sinh linh, bảo Sở Thức Sâm không cần phải ngại. Vào phòng khách, Hạng Minh Chương nói:
- Mẹ, cứ để nó chơi ở đây đi, nếu mẹ thấy phiền thì đem sang cho khu Nam nuôi.
Bạch Vịnh Đề thấy mắt anh đã hiện quầng thâm, hỏi:
- Gần đây công việc bận lắm à?
Tính Hạng Minh Chương không thích báo cáo vui buồn hờn giận của mình, trời không sập thì anh sẽ không than thở với ai, trời mà sập rồi thì càng không cần phải lãng phí nước bọt.
Nhưng tối qua anh thức thâu đêm, sáng lại lái xe gần hai tiếng đồng hồ nên quả thật thấy hơi đói:
- Con chưa gọi đã tới, nhà có cơm cho tụi con không?
Chị Thanh bưng nước trà và điểm tâm ra, cười bảo:
- Đương nhiên rồi, cô Bạch ngày nào cũng bảo nhà bếp chuẩn bị sẵn.
Bạch Vịnh Đề hỏi:
- Tiểu Sở, con có thích ăn đồ ngọt không?
Sở Thức Sâm trả lời:
- Có ạ.
Hạng Minh Chương nói:
- Cậu ấy thích ăn vải và đồ ngọt.
Bạch Vịnh Đề nở nụ cười ngạc nhiên, bà chưa từng thấy Hạng Minh Chương quan tâm tới sở thích của ai cặn kẽ đến vậy, với bạn bè không có, với cấp dưới thì càng không.
Sở Thức Sâm hiểu lầm Bạch Vịnh Đề đang cười mình, nên bổ sung thêm một câu:
- Con không kén ăn đâu.
Ấy thế mà Hạng Minh Chương lại bảo:
- Bao tử cậu to bằng hạt mè, chưa kịp kén ăn thì cậu đã no rồi.
Sở Thức Sâm:
- ...
Trong phòng ăn, nhà bếp đã chia thức ăn trước, bí đao hầm bát bảo, gà hoa tuyết xào mơ, bắp cải cuối thu thuần chay, và cuối cùng là mỗi người một chén đồ ngọt theo mùa là lê mật hoa quế.
Lần trước Sở Thức Sâm khen sủi cảo hấp rất ngon nên Bạch Vịnh Đề đã kêu nhà bếp làm thêm một phần bánh bao súp nhân cua cá tuyết để đổi khẩu vị.
Hạng Minh Chương nói:
- Đây xem như là bữa ăn tiễn cậu đi xa đấy.
Sở Thức Sâm ăn no căng bụng:
- Ừm, vậy thì tôi nhất định sẽ mã đáo thành công.
Ăn xong, Hạng Minh Chương dẫn Sở Thức Sâm đi dạo bộ ở khu vườn phía Tây. Mấy cây sơn tra phủ bóng che khuất một phòng nghỉ trong suốt, tường kính bốn phía ánh lên màu xanh xanh đỏ đỏ của những quả sơn tra chưa chín tới.
Hai người ngồi trên sô pha, Hạng Minh Chương lấy điện thoại ra, gửi toàn bộ tư liệu về Châu Khác Sâm mà anh có được cho Sở Thức Sâm.
Mấy năm nay, Châu Khác Sâm làm việc ở một công ty tư nhân quy mô không lớn lắm, chủ công ty là bạn học cấp ba của ông. Sở Thức Sâm đọc thử những mục nêu tố chất công ty, nói:
- Đúng là không trọng dụng được nhân tài, lẽ ra chú ấy không nên sa lầy vào bước đường này.
Hạng Minh Chương nói:
- Lý Tàng Thu có quan hệ rộng trong ngành lắm, hơn nữa Châu Khác Sâm bỏ đi là vì bị hãm hại, hầu như không có công ty lớn nào muốn tuyển chú ấy cả, cực chẳng đã mới phải chạy đi xa như thế.
Sở Thức Sâm liên tưởng đến Nhậm Mông, ngay từ ban đầu Nhậm Mông đã quyết định ra nước ngoài sau khi từ chức, vì anh ta đã từng chứng kiến kết cục của những người đắc tội với Lý Tàng Thu, biết rõ ở trong nước sẽ không có lối thoát nào yên ổn.
Sở Thức Sâm lướt xem đến cuối cùng, nhìn thấy một tấm ảnh của Châu Khác Sâm, không biết là chụp từ năm nào. Thân hình ông cao lớn, dáng hơi mập, gương mặt chữ "quốc 国" rất kiên nghị.
Không gầy ốm nho nhã như Lý Tàng Thu, nếu chỉ nhìn vào vẻ bề ngoài, ai không biết sẽ tưởng Lý Tàng Thu là tú tài, còn Châu Khác Sâm làm lính.
Hôm qua trong lúc tranh luận, Hạng Minh Chương có một câu nói làm Sở Thức Sâm nhớ mãi trong lòng: Nền tảng của phương án là kỹ thuật.
Mấy năm qua bộ phận R&D của Diệc Tư bị tổn hại quá nhiều, mô hình hoàn tiền chỉ mới là bước đầu, phải tìm lại được người nòng cốt để thực hiện một cuộc cải cách toàn diện thì may ra mới có thể chấn hưng lại được.
Châu Khác Sâm có kỹ thuật vượt trội, có kinh nghiệm phong phú, còn có cả một đội ngũ "trung thần" bị công ty ngó lơ. Mời ông ấy về sẽ có ý nghĩa rất lớn với Diệc Tư, cũng như là có cái ăn nói với Sở Triết.
Sở Thức Sâm lưu lại toàn bộ tư liệu, vừa ngước mắt lên thì thấy Hạng Minh Chương đang chống tay lên trán mắt lim dim. Anh làm việc cả đêm chắc chắn mệt mỏi lắm rồi, cậu ho nhẹ một tiếng, nói:
- Anh Hạng, đến giờ tôi phải về rồi, anh nghỉ ngơi đi.
Hạng Minh Chương tỉnh táo lại một chút, hỏi:
- Ngày mai mấy giờ cậu xuất phát?
Sở Thức Sâm nói:
- Chín giờ sáng là bay.
Hạng Minh Chương nói:
- Vậy muộn nhất là bảy giờ rưỡi phải ra khỏi nhà rồi.
Sở Thức Sâm đáp "Ừm", đáy lòng chợt nảy lên một linh tính gì đó. Cậu đợi một lúc nhưng không thấy Hạng Minh Chương có phản ứng nào dư thừa.
Sở Thức Sâm tự thấy lúng túng trong lòng, bèn chuyển chủ đề:
- Phải rồi, tên con mèo là Lanh Lợi.
Hạng Minh Chương:
- Họ Lăng à?
Sở Thức Sâm nói:
- Là lanh lợi linh hoạt ấy. (*)
(*) phiên âm Hán Việt tên con mèo là "Linh Đoàn Nhi", chữ Linh đồng âm với chữ Lăng (đều đọc là /ling/), mà chữ Linh này là trong linh hoạt, lanh lợi, chữ Đoàn là chỉ cục hoặc là viên, tên của con mèo nếu dịch sát nghĩa thì là "Cục Bé Lanh Lợi" kiểu kiểu vậy đó.
Ăn uống no say, nán lại lâu quá sẽ thành thất lễ, Sở Thức Sâm chào Bạch Vịnh Đề rồi về nhà.
Sáng sớm mai là xuất phát rồi, hành lý vẫn chưa gói ghém, bốn đóa kim hoa lại kéo tới giúp đỡ.
Sở Thức Sâm bảo là đi công tác, dì Đường nói:
- Nam Kinh, Bắc Kinh rồi tới Cáp Nhĩ Tân, càng ngày càng xa, việc làm ăn của công ty con trải rộng thế, lần sau chắc đi tới Moskva luôn quá.
Chị Tú lục tìm trong phòng thay đồ:
- Áo lông chỉ có loại mỏng thôi, chắc không đủ đâu nhỉ?
- Đến đó nhớ mua ngay đấy nhé. - Dì Đường dặn dò - Cả giày bông nữa, để chân lạnh thì sau này khổ lắm.
Sở Thức Sâm nói:
- Chưa tới mùa đông mà, chắc không lạnh vậy đâu.
- Con thì biết cái gì. - Dì Đường nói - Chỉ cần một đêm là hạ nhiệt độ ngay, con từng rơi xuống biển nữa, tuyệt đối không được để bị lạnh, nhớ đấy!
Sở Thức Sâm nghe mọi người lải nhải mà không thấy phiền chút nào, chỉ thấy ấm lòng thôi. Bà Sở cứ lắp ba lắp bắp, cậu nói:
- Mẹ đừng lo mà.
Bà Sở nói:
- Nhà họ Sở đã mắc nợ chú Châu. Nhưng với tính của chú ấy, mẹ lại sợ chú ấy làm khó con.
Sở Thức Sâm nói:
- Có làm khó cỡ nào cũng đâu bằng nỗi tủi nhục ngày xưa chú phải chịu đâu.
Sở Thức Hội nói:
- Mẹ à, mẹ đừng thế, anh hai lẽ ra phải đi xin lỗi chú Sâm từ lâu rồi.
Sở Thức Sâm gật đầu:
- Tiểu Hội, đừng nói Lý Hành là anh đi Cáp Nhĩ Tân nhé.
Sở Thức Hội nói:
- Cứ yên tâm, nhớ thay em hỏi thăm chú Sâm đấy.
Hành lý được chuẩn bị ổn thỏa, buổi tối Sở Thức Sâm lên giường ngủ sớm. Trước khi ngủ, cậu mở WeChat ra xem, lướt danh sách trò chuyện cả buổi mới tìm được Trạch Phong.
Sau chuyện hồ sơ dự thầu kia, hai người không còn liên lạc nữa, nhưng cũng không xóa kết bạn.
Khi đó Trạch Phong đối mặt với cậu, quan tâm chiếu cố cậu, trong lòng mang tâm trạng như thế nào?
Sở Thức Sâm thở dài một hơi, tạm thời không nghĩ đến nữa, cậu ngủ yên một giấc tới sáng. Sáng sớm hôm sau, cả nhà cùng ngồi ăn sáng, bà Sở và Sở Thức Hội muốn cùng cậu ra sân bay.
Tối qua tài xế mang xe đi bảo dưỡng, hứa là sáng nay sẽ đến đón đúng giờ. Bà Sở đứng ở huyền quan xịt nước hoa xong, nói:
- Sao còn chưa đến nữa, đừng nói là ngủ mút chỉ luôn rồi nhé.
Vừa dứt lời thì tài xế gọi đến, báo là đã đến rồi nhưng bị một chiếc xe chặn ngay trước cổng biệt thự.
Mọi người lập tức ra ngoài xem. Cổng lớn vừa mở, quả nhiên ngoài cổng có một chiếc xe thương vụ chắn ngang. Cửa xe mở ra, không ngờ ở trong lại là Hạng Minh Chương.
Sở Thức Sâm khá kinh ngạc, bà Sở còn kinh ngạc hơn, còn Sở Thức Hội thì kinh ngạc nhất. Bây giờ cô được xem như là nhân viên tạm thời của Hạng Việt rồi, mới sáng sớm sếp tổng đã chặn trước cửa nhà đúng là sợ chết khiếp.
Hạng Minh Chương hết sức ung dung:
- Đúng lúc con đi ngang qua, có thể tiện đường đưa thư ký Sở ra sân bay.
Bà Sở nói:
- Thế thì ngại lắm.
Hạng Minh Chương nói:
- Không sao đâu bác, dù sao cũng còn nhiều chỗ mà, cả bác và em nhà cũng đi cùng đi.
Còn không xuất phát thì sẽ muộn mất, Sở Thức Sâm lên xe ngồi cùng hàng ghế với Hạng Minh Chương, dùng âm lượng vừa đủ nghe để hỏi:
- Giờ này lẽ ra anh phải đi họp rồi, xin hỏi là anh từ đâu mà đi ngang đây vậy?
Hạng Minh Chương nói:
- Tôi ngắm cảnh bên sông đi ngang qua.
Sở Thức Sâm cười không nói gì, cả mẹ và em gái đều ở đây, cậu giữ im lặng suốt dọc đường, Hạng Minh Chương cũng không lên tiếng, thỉnh thoảng xe tròng trành thì chạm vào tay áo nhau.
Đến sân bay, Sở Thức Sâm đi đổi vé máy bay. Trước khi đi, cậu ôm bà Sở và Sở Thức Hội.
Hạng Minh Chương đứng một bên, Sở Thức Sâm xê dịch sang hai bước, hỏi:
- Anh Hạng, anh còn gì muốn dặn dò không?
Hạng Minh Chương nói:
- Có tình hình gì thì gọi cho tôi, bất kể là tin tốt hay tin xấu.
Sở Thức Sâm nói:
- Nếu không có tin gì thì được gọi không?
Hạng Minh Chương làm bộ làm tịch:
- Không có thư ký ở đây tôi sẽ rất bận, e là không có thời gian buôn chuyện.
Sở Thức Sâm:
- Ồ, vậy thì thôi.
Hạng Minh Chương sợ cậu xem là thật:
- Cậu biết tôi đang nói đùa mà.
Sở Thức Sâm lùi lại một bước rồi vẫy tay, sau đó quay người đi.
Đại sảnh rất đông người qua kẻ lại, khi gần tới khu vực kiểm tra an ninh, bỗng nhiên Sở Thức Sâm dừng chân.
Hạng Minh Chương ngó bóng lưng Sở Thức Sâm qua biển người, chẳng lẽ có vấn đề gì sao? Quên chứng minh thư? Hay là nhớ nhầm giờ bay?
Anh thấy Sở Thức Sâm cầm điện thoại lên, đứng tại chỗ không biết định gọi cho ai.
Trong túi rung lên những tiếng rè rè, Hạng Minh Chương mất mấy giây mới nhận ra, anh móc điện thoại ra rồi ấn nút nghe:
- Sao thế?
Loa phát thanh vang vọng xung quanh, Sở Thức Sâm cầm điện thoại ngoảnh đầu lại. Giữa khung cảnh tấp nập ồn ào, cậu nghiêm túc tới mức ngây thơ, giọng nói như thể đang dán sát lỗ tai Hạng Minh Chương vậy:
- Tôi vẫn chưa nói tạm biệt với anh.
Chương 52:
Cáp Nhĩ Tân mới vào mùa thu đã rét căm căm rồi, sau khi xuống máy bay, Sở Thức Sâm quấn thêm một cái khăn lông cừu theo lời dặn của dì Đường.
Đây là lần đầu tiên Sở Thức Sâm đến thành phố phương Bắc này, xung quanh đâu đâu cũng lạ lẫm. Cậu gọi xe đến khách sạn cất hành lý rồi vác cái thân gọn nhẹ xuất phát đi tìm Châu Khác Sâm.
Cáp Nhĩ Tân rất rộng, công ty mà Châu Khác Sâm đang làm việc đã dọn ra ngoại ô từ năm ngoái, tên là Công ty Công nghệ Doanh An.
Sở Thức Sâm xuống xe trước một tòa nhà, dưới lầu là một dãy các cửa hiệu, phần lớn là những nhà hàng bán thức ăn nhanh và cửa hàng tiện lợi chủ yếu nhắm đến dân văn phòng.
Tòa nhà không quá nghiêm ngặt trong việc quản lý, thang máy không cần phải quẹt thẻ. Trên vách tường có treo biển hướng dẫn các tầng, công ty Công nghệ Doanh An chỉ chiếm hai tầng mười một và mười hai.
Sở Thức Sâm đứng trước cửa thang máy chỉnh lại cổ áo. Đến tầng mười một, ra khỏi thang máy là gặp ngay cửa chính công ty ở trước mặt. Cậu đi tới quầy lễ tân hỏi thăm:
- Chào cậu, cho hỏi chú Châu Khác Sâm có làm việc ở đây không?
Cậu lễ tân nói:
- Quản lý Châu à, đúng rồi, ở đây này.
- Vậy hôm nay quản lý Châu có ở công ty không? - Sở Thức Sâm tỏ rõ ý định - Tôi muốn gặp chú ấy.
Cậu lễ tân thấy Sở Thức Sâm ăn mặc trang trọng, tưởng là khách hàng công ty:
- Phiền anh đợi một lát, để tôi đi hỏi.
Sở Thức Sâm gật đầu rồi lùi ra ngoài một chút, tránh để đối phương hỏi danh tính của cậu, lỡ mà báo lên chắc cậu không vào được cửa công ty luôn.
Cậu lễ tân gọi một cuộc điện thoại nội bộ, không lâu sau, một trợ lý kinh doanh đi tới, đầu tiên là quan sát Sở Thức Sâm rồi mới nói:
- Chào anh, anh tìm quản lý Châu phải không, mời đi theo tôi.
Sở Thức Sâm âm thầm đánh giá, chế độ tiếp đãi của công ty này chưa đủ tiêu chuẩn. Đi ngang qua khu văn phòng, vì năm ngoái mới vừa sửa sang lại nên trông cũng khá đẹp mắt, nhưng không có nhiều nhân viên, quy mô công ty nhỏ hơn cậu nghĩ.
Trước cửa văn phòng quản lý có gắn biển tên của Châu Khác Sâm, trợ lý gõ cửa rồi mở:
- Quản lý Châu, có người tìm anh.
Ngay lập tức cửa được mở ra, trong văn phòng chỉ đủ chứa một cái bàn làm việc và một chiếc sô pha nhỏ, bàn trà bị dồn sát vào góc tường, chừa chỗ để đặt một tấm bảng đen.
Châu Khác Sâm mặc một cái áo len cũ màu xanh lam đậm, chắc là mải lo làm việc, lúc này mới đang ăn sáng, trên hộp nhựa có in tên quán ăn nhanh ở dưới lầu.
Nhìn thấy Sở Thức Sâm đứng ở cửa, Châu Khác Sâm rõ là sửng sốt. Mấy giây sau, ông đứng phắt dậy sau bàn làm việc, mạnh đến nỗi ghế đụng vào bức tường sau lưng.
Sở Thức Sâm nắm hờ tay thành quyền, tờ giấy ghi địa chỉ bị vò nhăn nhúm. Châu Khác Sâm đã già hơn nhiều so với ảnh chụp, đường nét khuôn mặt chữ quốc cũng không còn thấy rõ, khóe mắt và khóe môi, vầng trán và hàng mày, đâu đâu cũng hiện lên nét tiều tụy
Sở Thức Sâm gọi:
- Chú Sâm.
Châu Khác Sâm trừng đôi mắt khó tin nhìn cậu, giống như đang xác nhận xem cậu trai trẻ xuất hiện đột ngột này là ai. Một hồi lâu sau, ông bình tĩnh lại, chất giọng hồn hậu pha lẫn sự mỉa mai:
- Quý hóa quá, cậu tới Cáp Nhĩ Tân này làm gì?
Sở Thức Sâm bước vào trong văn phòng, nói:
- Chú Sâm, con tới để tìm chú.
Châu Khác Sâm gác đũa:
- Vậy thì càng quý hóa hơn, tìm tôi à? Cậu tới Đông Bắc du lịch nên tìm tôi để tôi tiếp đãi sao? Mong cậu thông cảm, tôi không có rảnh rỗi đến thế.
Sở Thức Sâm nói:
- Con đến là vì Diệc Tư.
Châu Khác Sâm nói:
- Diệc Tư làm sao, mở chi nhánh ở Đông Bắc à?
Hạng Minh Chương đã từng nhiều lần mời mọc, Châu Khác Sâm sớm đã biết Diệc Tư bị Hạng Việt thu mua rồi, câu này rõ ràng là đang mỉa mai Sở Thức Sâm đã bán cổ phần.
- Dạ không. - Sở Thức Sâm nói - Chú Sâm, bây giờ con là thư ký của Hạng Minh Chương, hiện đang làm cho Hạng Việt.
Châu Khác Sâm lại sửng sốt lần nữa, sau đó duỗi tay ra chắn giữa không trung:
- Cậu không cần phải nói tôi biết, cậu làm việc với ai, làm ra cái gì, đó là năng lực của cậu lớn nhà họ Sở, không cần phải kể tôi nghe.
Cửa văn phòng rộng mở, trợ lý thấy tình hình không ổn nên không dám đi xa, những nhân viên khác nghe thấy động tĩnh cũng lặng lẽ hóng chuyện. Sở Thức Sâm nhẫn nhịn được sự mất mặt này, nhưng đang ở công ty người khác, cậu không thể nói thẳng ra là muốn mời Châu Khác Sâm về được.
Sở Thức Sâm hỏi:
- Chú Sâm, chúng ta ngồi lại nói chuyện đàng hoàng được không?
Châu Khác Sâm chỉ thấy "Sở Thức Sâm" đang cố ra vẻ mà thôi, hơn nữa còn ra vẻ cũng giống lắm chẳng đùa, bèn bảo:
- Tôi với cậu không còn gì để nói nữa cả, cậu mau đi đi!
Sở Thức Sâm nói:
- Con sẽ đợi chú.
Châu Khác Sâm hết hứng ăn tiếp, đóng "bộp" hộp cơm lại, sau đó túm lấy vứt luôn vào thùng rác. Đáy thùng va chạm với mặt sàn vang lên tiếng ồn chói tai, ông hạ lệnh đuổi khách:
- Mày bớt diễn đi, biến khỏi đây!
Sở Thức Sâm vẫn duy trì được phong thái, bình tĩnh rời khỏi. Sau khi ra khỏi tòa nhà, cậu mua một ít hoa quả tươi ở siêu thị gần đó rồi ngồi đợi dưới lầu tòa nhà.
Ở Đông Bắc trời tối sớm, Châu Khác Sâm tan làm đi ra, thấy Sở Thức Sâm vậy mà vẫn chưa chịu đi. Nhưng ông chẳng buồn hé nửa lời, chỉ thấy chán ghét cùng cực.
Nhà của Châu Khác Sâm không xa công ty, mỗi ngày đều đi bộ đi làm xem như rèn luyện sức khỏe luôn. Ông đi dọc trên phố được một đoạn, đi ngang chợ thì ghé vào mua ít thực phẩm đã nấu chín.
Sở Thức Sâm đi theo sau Châu Khác Sâm, giữ khoảng cách không quá ba mét, cuối cùng theo đến một khu chung cư gần đó.
Châu Khác Sâm là người sinh ra và lớn lên ở Hắc Long Giang, xuất thân từ gia đình công chức bình thường, điều kiện có hạn, tất cả đều nhờ ông cố gắng học tập để tìm chỗ đứng cho mình.
Nhưng hiện thực lại xoay một vòng về lại điểm xuất phát, từng đạt được thành công rồi lại rơi xuống đáy vực, ôm trong lòng nỗi căm hận và tiếc nuối, trở về quê hương nơi ấp ủ hoài bão thuở thiếu thời.
Bà Sở nói Châu Khác Sâm là kẻ cuồng công việc, có thể ngồi trong phòng máy đến khi râu ria xồm xoàm mới chịu ra. Sau khi tốt nghiệp ông có kết hôn, nhưng vì công việc quá bận rộn nên lại ly hôn, nhà không con, nghe nói mấy năm nay vẫn luôn cô đơn lẻ bóng.
Khu chung cư không lớn, nhìn căn hộ cũng thấy được tuổi già, chắc đây là nhà cha mẹ Châu Khác Sâm.
Đến trước cổng chung cư, Châu Khác Sâm dừng lại, nói:
- Cậu còn bám theo tôi thì đừng trách tôi tẩn cậu một trận, đánh cậu nhừ đòn cùng lắm thì tôi chỉ bị giam vài ngày, nhưng mẹ cậu có chịu nổi không?
Sở Thức Sâm vẫn đứng nguyên tại chỗ, nhìn Châu Khác Sâm cắt đuôi mình rồi vào chung cư. Cậu ngước lên nhìn một hồi, thấy cửa sổ nhỏ phòng vệ sinh ở tầng ba sáng đèn.
Châu Khác Sâm rửa tay xong rồi chuẩn bị ăn cơm, ông thuê bảo mẫu về nhà để chăm sóc người già, bớt được kha khá gánh nặng, mỗi tối dành ra được chút thời gian rảnh để học thêm hai tiếng đồng hồ.
Vừa gác đũa thì chuông cửa vang lên.
Châu Khác Sâm mắng một câu "Bám dai như đỉa", tức giận đùng đùng mở cửa chống trộm ra. Ấy thế mà trên hành lang không một bóng người, trên sàn lại có đặt một giỏ trái cây.
Sở Thức Sâm về khách sạn. Thành công lớn không thể đạt được trong chốc lát, cậu không được hấp tấp.
Thật ra cậu có nghĩ ra vài đối sách rồi, ví dụ như là hợp tác với Doanh An, thông qua công ty để thiết lập quan hệ với Châu Khác Sâm, hoặc là tìm đến Trạch Phong, tìm những người cũ của Diệc Tư để lót đường trước, hoặc là bồi thường thiết thực về mặt kinh tế.
Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, Sở Thức Sâm dẹp hết tất cả.
Chuyện này không phải chỉ nghĩ cách và dùng chiêu trò là có thể giải quyết được, mà cũng không nên làm như vậy. Phải cất gọn toàn bộ ý đồ, chỉ lấy ra lòng chân thành của mình để cầu xin sự tha thứ.
Sở Thức Sâm lại tra cứu thêm một số tư liệu về Công nghệ Doanh An, công ty này chủ yếu làm về hệ thống HR, tập trung vào khu vực Đông Bắc. Do thị trường mà họ nhắm tới có ít nhu cầu cho nên việc phát triển là có hạn.
Nếu tài năng của một người không được phát huy hết, để lâu sẽ dễ mài mòn ý chí. Nhưng hôm nay Sở Thức Sâm đã cố ý quan sát, sách trong văn phòng Châu Khác Sâm còn nhiều hơn là công văn, tấm bảng đen viết chi chít phương án nghiên cứu, chứng tỏ Châu Khác Sâm vẫn còn giữ được nét tính cách ngày xưa.
Tham vọng dù tốt hay xấu thì cũng vẫn là điểm yếu.
Điện thoại reo lên một tiếng, Sở Thức Sâm chưa kịp báo cáo thì Hạng Minh Chương đã gửi tin nhắn tới trước, anh hỏi: Gặp được Châu Khác Sâm chưa?
Sở Thức Sâm: Gặp được rồi.
Hạng Minh Chương: Tình hình thế nào rồi?
Thật tình là chẳng ra làm sao, Sở Thức Sâm trả lời: Vẫn cần cố gắng thêm.
Sáng hôm sau, Sở Thức Sâm lại đến Doanh An. Châu Khác Sâm không phí nước bọt nói một câu nào, gọi thẳng mấy nhân viên bán hàng cao to lực lưỡng đuổi Sở Thức Sâm ra ngoài.
Buổi tối tan làm, Sở Thức Sâm theo Châu Khác Sâm về khu chung cư. Cậu không theo sát thậm chí cũng chẳng mở miệng, chủ động dừng chân trước cổng chung cư.
Châu Khác Sâm cứ thế mà lên lầu, không thèm ngoảnh đầu lại. Cửa sổ nhà nào cũng sáng đèn, qua mười giờ, đèn đóm cả tòa nhà lần lượt được tắt đi.
Đêm muộn, nhiệt độ xuống âm, gió rét như dao cắt, Sở Thức Sâm đứng dưới lầu. Ngày xưa có học trò đứng dưới tuyết trước cửa nhà thầy Trình (*), nhưng tiếc là bây giờ vẫn chưa đến mùa tuyết rơi, cậu chỉ có thể đớp gió trước cửa nhà thầy Châu thôi.
(*) Ngày xưa có hai cậu học trò đứng trước nhà thầy giáo Trình Di để xin học, đến nơi thấy thầy đang ngủ nên hai người đứng đợi trong tuyết, hồi sau thầy thức dậy thấy hai học trò vẫn đứng ngoài cửa mặc cho tuyết rơi kín người, thầy vô cùng cảm động trước lòng hiếu học này nên đã cho hai em vào nhà rồi truyền dạy kiến thức.
Đèn ở lầu ba đã tối hẳn, trên ban công hình như có bóng người vừa lướt qua.
Sở Thức Sâm xem như đã hài lòng, cũng may Châu Khác Sâm không báo cảnh sát đuổi cậu đi. Lại một cơn gió Tây Bắc thổi qua, cậu nghiêng người dùng lưng chắn gió, nhúc nhích một chút, thấy hai chân mình lạnh đến tê rần.
Đèn đường hắt ra một quầng sáng mờ ảo, Sở Thức Sâm đứng trong quầng sáng đó, đi qua đi lại, thỉnh thoảng lại giậm chân, cứ như vậy hết một đêm.
Sáng sớm, trời vẫn còn tù mù, có một chú khoác áo lông ra ngoài mua đồ ăn sáng, thấy Sở Thức Sâm thì ngạc nhiên hô lên:
- Nhóc con, trời còn chưa sáng mà ở đây làm gì?
Môi răng Sở Thức Sâm cũng lạnh tê tái nên mím chặt, lúc mở miệng thì phả ra một làn hơi trắng:
- Con tìm người.
- Tìm ai? - Chú rất nhiệt tình - Người đó tên gì, để chú gọi cho một tiếng là xong ngay, nhóc con cứ đợi thế này là đóng băng luôn đấy!
Đang nói chuyện thì cửa sổ trên tầng ba kéo "phạch" ra, Châu Khác Sâm đứng trên ban công nói:
- Ông Lưu, đừng có lo chuyện bao đồng.
- Thì ra là tìm ông à? - Chú Lưu nói - Cháu ông đấy à? Sao không cho người ta lên nhà?
Không lâu sau, Châu Khác Sâm ra khỏi chung cư, tay xách một cái túi lớn để dùng đi dã ngoại. Ông liếc Sở Thức Sâm một cái rồi không nói không rằng lái xe đi mất.
Sở Thức Sâm vội vàng gọi một chiếc taxi, trời đã sáng hẳn, cậu cứ đi theo Châu Khác Sâm ra khỏi nội thành.
Đến nơi, đó là một con sông được phát triển sinh thái tự nhiên, Châu Khác Sâm hẹn khách hàng cùng đi câu cá. Đi dọc bờ sông được một đoạn, khúc sông ngày càng hẹp và sâu hơn, có khá nhiều người sáng ra đã tới câu rồi.
Sở Thức Sâm đứng cách đó mười mấy mét, bình tĩnh chờ đợi. Châu Khác Sâm trò chuyện với khách hàng một lúc thì hai bên rơi vào khoảng lặng, xem ra có vẻ không suôn sẻ lắm.
Mấy phút sau, Châu Khác Sâm thả cần câu, bắt đầu lượt tấn công thứ hai với khách hàng.
Sở Thức Sâm lặng lẽ lắc đầu, gấp quá rồi. Một trong những kỹ thuật đàm phán là nhịp điệu. Nhịp điệu mà sai thì có nói nhiều nói nhanh cách mấy cũng chỉ khiến đối phương thấy bị dồn ép thôi.
Quả nhiên, hai người không trò chuyện được bao lâu thì vị khách hàng kia đi trước. Châu Khác Sâm không níu chân, một mình đứng đó hút thuốc.
Sở Thức Sâm đi tới, gọi một tiếng "chú Sâm".
Châu Khác Sâm bực bội hừ một tiếng. Một tên phá gia chi tử ngày xưa đọc không nổi một trang tài liệu, ông cứ tưởng chửi vài câu là nó chạy ngay, ai ngờ bây giờ lại kiên nhẫn như thế, bám dai như đỉa không nói, còn đợi dưới lầu cả một đêm.
Châu Khác Sâm lấy điếu thuốc ra khỏi miệng, hỏi:
- Rốt cuộc cậu muốn gì?
Sở Thức Sâm nói rõ mục đích:
- Chú Sâm, con muốn mời chú về lại Diệc Tư.
Tay Châu Khác Sâm run lên, làm rơi một đoạn tàn thuốc:
- Cậu nói mấy câu này không thấy nực cười sao? Cất công đi một quãng đường xa chỉ để pha trò với tôi thôi à?
Sở Thức Sâm nói:
- Hơn nửa năm nay Diệc Tư có rất nhiều biến động...
Châu Khác Sâm ngắt lời cậu:
- Không liên quan tới tôi, Diệc Tư thành thế nào thì cũng là chuyện mà Lý Tàng Thu phải lo, đại thiếu gia nhà cậu phải lo. À phải rồi, tôi quên mất, cậu bán cổ phần rồi mà.
Sở Thức Sâm nói:
- Do con hồ đồ.
Châu Khác Sâm nhả ra một làn khói nặng nề, lời nói cũng rất nặng:
- Cậu dại dột hay thông minh, đê tiện hay thành thật, cậu muốn dựa thế kẻ nào, phản bội thằng nào, không cần phải giải thích với tôi, tôi cũng chẳng muốn hầu cậu nữa.
Sắc mặt Sở Thức Sâm tái đi, nói:
- Chú Sâm, ngày xưa là lỗi của con, con nợ chú một lời xin lỗi.
- Không cần, tôi không nhận nổi.
Châu Khác Sâm thô bạo nhét dụng cụ câu cá vào túi, xách lên rồi bỏ đi, Sở Thức Sâm ỷ có đôi chân dài nên bước lên chặn ngay trước mặt ông:
- Chú Sâm, chú cho con một cơ hội nữa được không?
Châu Khác Sâm ngẩng đầu lên, không biết là vì lửa giận hay là gì gió rét, hai má ông đỏ bừng bừng:
- Sở Thức Sâm, khi cậu kém cỏi bất tài tôi đã cho cậu cơ hội rồi, tôi cầm tay chỉ việc cho cậu. Khi cậu gây rối phá đám tôi đã cho cậu cơ hội rồi, tôi bất chấp lời ra tiếng vào để giữ cậu lại công ty. Khi cậu cấu kết với Lý Tàng Thu để hại tôi, mẹ nó tôi vẫn còn cho cậu cơ hội, thậm chí còn chưa cho cậu ăn một cái tát!
Sở Thức Sâm của bây giờ vốn không hề trải qua những chuyện đó, với cảm xúc trống rỗng đó, cậu chỉ cảm nhận được sự oán hận ngút ngàn của Châu Khác Sâm, hận chuyện cũ trớ trêu, hận thằng công tử bột không biết phấn đấu.
Châu Khác Sâm đẩy cậu ra, đi lên cầu, Sở Thức Sâm sải bước dài đuổi theo lên đầu cầu, bất chấp tất cả mà la lớn:
- Chú Sâm, con thật sự biết lỗi rồi!
Châu Khác Sâm dừng lại, quay đầu lại nhìn thì lửa giận đã ngập đầu:
- Sở Thức Sâm mày khốn nạn cỡ nào tao biết hết, đừng có mà đóng kịch nữa!
Sở Thức Sâm nói:
- Con sẽ sửa đổi, con sẽ sửa đổi hết!
- Quá muộn rồi! Mày bị Lý Tàng Thu lợi dụng, hai tay dâng công ty mà bố mày vất vả gầy dựng cho kẻ khác, chuyện đến nước này lại còn bán cổ phần. - Châu Khác Sâm hừ một tiếng lạnh lùng - Nói mày là thằng phá nhà cũng không phải, vì mày bán cổ phần là đúng, thà làm công cho Hạng Việt còn hơn làm tay sai không công cho thằng họ Lý đó.
Sở Thức Sâm khẩn thiết nói:
- Mọi thứ của Diệc Tư vẫn chưa kết thúc, nó cần có chú, cần có một khởi đầu mới. Chú cũng cần có nó, hoài bão của chú chưa bao giờ là đi câu cá với khách hàng ở chốn hoang vu này.
Châu Khác Sâm bị chọc trúng tim đen:
- Khả năng của tao giờ chỉ còn bấy nhiêu đó, cũng chỉ đáng giá bấy nhiêu đó thôi, để công tử Sở đây chê cười rồi!
- Ý con không phải như vậy! - Sở Thức Sâm gần như là van xin, cũng may còn phong thái đĩnh đạc vớt lại được thể diện - Chú Sâm, con phải làm sao thì chú mới chịu tha thứ cho con đây?
Châu Khác Sâm cau mày rất chặt, nhấn mạnh từng chữ như đinh đóng cột:
- Tha thứ? Mày thông đồng với Lý Tàng Thu để hãm hại tao, tổn hại đến lợi ích của Diệc Tư, tại sao tao phải tha thứ cho mày?!
Sở Thức Sâm cầu xin:
- Ngày xưa là do con hèn hạ, chú hãy nể mặt bố con, chú Sâm, chú tha thứ con một lần này nữa đi.
Dường như Châu Khác Sâm đã mệt rồi, giọng khàn đặc:
- Đừng có lấy bố mày ra, tao không có gì phải hổ thẹn với Diệc Tư hay với mày cả, dù có đứng trước mộ Sở Triết tao cũng dám nói như vậy.
Sở Thức Sâm vẫn chưa chịu từ bỏ:
- Là con hổ thẹn, con đã mắc nợ chú. Chú Sâm, con xin chú hãy cho con một cơ hội để bù đắp lỗi lầm.
- Bù đắp... - Bỗng nhiên Châu Khác Sâm ngoảnh mặt đi - Mày nhìn con sông này đi.
Sở Thức Sâm nhìn xuống dưới, khúc sông này rất hẹp, giữa lòng sông đóng một lớp băng mỏng, long lanh phản chiếu ánh mặt trời.
Châu Khác Sâm nói:
- Nhìn nó rất sạch phải không, nhưng thật ra bên dưới toàn là cỏ dại với bụi đất, phải nhảy xuống đó mới biết được nó bẩn ra sao.
Sở Thức Sâm:
- Chú Sâm...
Câu nói cuối cùng, Châu Khác Sâm gằn từng chữ qua kẽ răng:
- Vậy nên, chỉ khi để nước bẩn giội lên người mới biết khó chịu và tê buốt cỡ nào!
Nỗi đau thấu xương thấu thịt, nếu không thực sự đồng cảm thì nói bù đắp cũng chỉ thấy giả tạo mà thôi.
Sở Thức Sâm nắm chặt quyền tay, cậu đã lấy trộm thân phận này, vậy thì để cậu bồi thường mọi tội lỗi thân phận này đã gây ra, rất công bằng.
Châu Khác Sâm cố chấp hơn cậu nghĩ, càng cứng cỏi lại càng khiến cậu nể phục. Cậu nghĩ Châu Khác Sâm sẽ khinh thường một tên bại hoại chỉ biết xin xỏ.
Trời cao vời vợi, đường xa tít tắp, cậu đã đến đây rồi thì tuyệt đối sẽ không tay trắng quay về.
Buông nắm đấm ra, Sở Thức Sâm giơ tay đặt lên lan can, nói:
- Chú Sâm, con đã từng nếm mùi bị hãm hại rồi, nếu vẫn không đủ, con sẽ nhảy xuống để nếm trải một lần nữa.
Châu Khác Sâm cả kinh.
Sở Thức Sâm nhảy qua lan can, không hề do dự mà phi mình xuống dưới!
Uỳnh!
Vụn băng bắn lên tung tóe, mặt sông gợn lên chập trùng sóng, chỉ trong chớp mắt, Sở Thức Sâm đã rơi xuống con sông sâu thẳm.
Châu Khác Sâm điếng người, chiếc túi trong tay rơi lanh canh xuống đất, lúc chạy xuống đầu cầu còn suýt nữa ngã nhào. Ông hét lớn bên bờ sông:
- Sở Thức Sâm! Tên khốn này!
Một đống người chạy lại bu xung quanh:
- Có người nhảy xuống sông rồi!
Cơ thể Sở Thức Sâm ngày một chìm xuống, nước sông lạnh như băng ngay lập tức thấm ướt qua tầng tầng lớp lớp quần áo, nhấn chìm lấy cậu, xâm nhập vào tứ chi và xương cốt cậu, như hàng vạn cây kim đâm cho cậu tan tác da thịt.
Cậu lạnh quá, lạnh đến thấu xương, lạnh hơn gấp trăm gấp nghìn lần đắm mình nơi biển lớn.
Cậu thấy da đầu mình tê dại, toàn thân mất hết tri giác, chỉ cảm thấy cái lạnh vô bờ vô tận mà thôi.
Trên bờ vọng lại những tiếng la thất thanh, Sở Thức Sâm mở mắt ra, lớp băng mỏng trong suốt bị cậu đập vụn, trôi lả tả trong làn nước, trông rất mơ hồ.
Cậu cố gắng giãy dụa trồi lên mặt nước, rào rào, xung quanh mọi người liên tục hò hét. Châu Khác Sâm nằm sấp trên bờ cách mặt sông hơn một mét, mắt như muốn nứt toác ra:
- Sở Thức Sâm! Cậu điên rồi!
Hơi thở của Sở Thức Sâm rất hỗn loạn, môi răng va lập cập mất kiểm soát, mặt mày đông cứng đến mức trắng bệch, như băng tuyết như bạch ngọc, vệt nước trong chảy dài khắp mặt dưới ánh mặt trời.
Cậu nói như một tên mất trí:
- Khó chịu cỡ nào, tê buốt cỡ nào, con đã biết rồi.
Châu Khác Sâm cố hết sức duỗi tay phải ra:
- Nắm lấy tay tôi! Lên đây! Mẹ kiếp cậu lên đây cho tôi!
Sở Thức Sâm giơ cánh tay lên, nắm lấy tay Châu Khác Sâm.
Bàn tay này ấm áp và thô ráp, giống như tay của ông quản gia nhà cậu, giống như tay của những đồng chí mà cậu từng âm thầm gặp mặt, giống như tay của người chiến hữu đã chào tạm biệt cậu ở bến cảng vào ngày đi tị nạn.
Cậu được kéo lên bờ, Châu Khác Sâm toát mồ hôi đầy đầu, hoảng loạn cởi áo khoác ra choàng lên cho cậu, mắng còn dữ dội hơn lúc ở trên cầu:
- Cái thằng khốn nạn này! Lỡ cậu có mệnh hệ gì, tôi làm sao ăn nói với mẹ cậu? Làm sao ăn nói với Sở Triết hả?!
Sở Thức Sâm hiện chỉ còn lại sự yếu ớt:
- Chú Sâm... con xin lỗi.
Châu Khác Sâm nghẹn ngào, một làn hơi trắng từ từ phả ra từ trong miệng.
Nỗi tiếc hận ông ôm trong mình suốt bốn năm qua, cuối cùng cũng được giải thoát.
Chương 53:
Sở Thức Sâm không ý thức được cơ thể mình đang run cầm cập. Gió bên hồ vừa thổi qua là da đầu, cổ, mu bàn tay, mỗi tấc da thịt lộ ra bên ngoài đều sẽ nhói lên, như thể có ai cấu véo vậy.
Tóc mai của cậu đông cứng, trở nên vừa nhọn vừa cứng, chọc vào vành tai đỏ tấy như chảy máu vậy. Sở Thức Sâm để ý tới đầu xong rồi để ý tới chân, giày da sũng nước, giẫm xuống đất vừa ẩm vừa trơn.
Châu Khác Sâm sốt ruột tới mức toát hết mồ hôi, ông ngồi khuỵu xuống nói:
- Lên đi!
Sở Thức Sâm hỏi:
- Chú Sâm, chú làm gì thế?
Châu Khác Sâm thúc giục:
- Cậu thế này thì làm sao mà đi được?! Lên đi, tôi cõng cậu!
Sở Thức Sâm hơi cảm động, cậu khom người dìu Châu Khác Sâm dậy, nhưng cậu không buông tay ra ngay mà vịn cánh tay Châu Khác Sâm để mượn sức, nói:
- Chú Sâm, chú đã từng tuổi này rồi.
Châu Khác Sâm là người Đông Bắc chính gốc, biết nước sông mùa thu lạnh cỡ nào, nhưng ông không biết từ khi nào Sở Thức Sâm lại trở nên kiên cường đến thế, bất đắc dĩ nói:
- Thằng nhóc này thật là...
Cứ mỗi một bước đi là Sở Thức Sâm lại cảm thấy lòng bàn chân mình như đang giẫm lên những lưỡi dao, ven bờ sông rải nhiều đá dăm, cậu cắn răng nói:
- Con đường này hơi khó đi chú nhỉ.
Châu Khác Sâm hỏi:
- Có kiên trì được không?
- Dạ được. - Sở Thức Sâm dùng một lời hai nghĩa - Đường có khó đi cách mấy, con cũng sẽ kiên trì tới cùng.
Châu Khác Sâm vỗ vỗ lên mu bàn tay cậu, hai người dìu nhau đi tới bãi đỗ xe.
Sở Thức Sâm chui vào hàng ghế sau của khoang xe. Vừa mới ngồi xuống, quần áo bị đè lên, nước chảy tí tách ra ngoài, cậu chật vật nói:
- Chú Sâm, con làm ướt xe chú mất rồi.
Châu Khác Sâm tức giận:
- Giờ này mà cậu còn lo cho cái xe!
Bên ngoài chiếc áo khoác lông cừu đã kết vụn băng, Sở Thức Sâm hơi rụt vai lại, dựa vào cửa xe. Có lẽ là do má cậu lạnh quá, dán mặt lên cửa kính ấy vậy mà lại thấy ấm.
Châu Khác Sâm tức tốc khởi động xe, bật máy sưởi lên mức cao nhất, thỉnh thoảng nhìn tình hình của Sở Thức Sâm qua kính chiếu hậu.
Tối qua đứng lì dưới lầu cả đêm không chợp mắt, sợ là đã cảm lạnh rồi, mới nãy lại còn nhảy xuống sống, đúng là chán sống mà. Châu Khác Sâm nói:
- Đừng có ngủ, bây giờ cậu không được ngủ đâu.
Sở Thức Sâm nhẹ nhàng mở mắt ra:
- Vâng.
Châu Khác Sâm hỏi:
- Cậu ở đâu? Hay là về nhà tôi?
Sở Thức Sâm không dám vác bộ dạng này sang nhà người khác, huống hồ nhà Châu Khác Sâm còn có bố mẹ ông, lỡ lại làm người già hoảng sợ. Cậu trả lời:
- Con về khách sạn, hành lý của con đều ở trong phòng.
Châu Khác Sâm lao xe đi như tên bắn, nhấn ga hết cỡ tìm tới được khách sạn. Ông cũng chẳng cần biết mình có bị viết giấy phạt hay không, cứ đỗ xe ngay vỉa hè trước cửa.
Bộ dạng Sở Thức Sâm lúc này quá gây chú ý, làm nhân viên đón khách trước cửa sợ đến ngây người.
Phòng của cậu nằm ở tầng mười lăm, không hẳn là cao, Sở Thức Sâm nhìn chằm chằm con số tăng dần trong thang máy, cảm giác chưa bao giờ thời gian trôi lâu đến như vậy.
Vào đến phòng, Châu Khác Sâm nói:
- Mau cởi đồ ướt ra đi.
Châu Khác Sâm cởi áo khoác mà Châu Khác Sâm đã choàng cho mình, ướt nhẹp hết rồi, cậu lấy một cái từ trong vali:
- Chú Sâm, chú khoác tạm cái của con đi.
Châu Khác Sâm mới sáng ra vừa tức giận vừa nóng ruột, chẳng quan tâm cánh tay trần của mình đã ướt mồ hôi. Đúng lúc này điện thoại reo, ông phất tay, đi sang một góc nghe điện thoại.
- A lô, chủ tịch Trương?
Sở Thức Sâm ở ngay đó nên cũng nghe được loáng thoáng, "chủ tịch Trương" này hình như là ông chủ của Công nghệ Doanh An, gọi tới để hỏi Châu Khác Sâm về kết quả đi gặp khách hàng. Hai bên chỉ nói vài câu, Châu Khác Sâm không nói rõ mình và khách hàng đã tạm biệt với tâm trạng không vui vẻ.
Cúp điện thoại, Châu Khác Sâm móc ra hộp thuốc lá theo thói quen, chợt nhớ ra đây là khách sạn nên đành nhét lại vào túi quần.
Lúc này, Sở Thức Sâm nói:
- Chú thử một lần nữa đi.
Châu Khác Sâm vẫn chưa kịp phản ứng:
- Chuyện gì?
Mục đích cuối cùng của Sở Thức Sâm là mời Châu Khác Sâm về Diệc Tư, nhưng làm việc cho người ta thì phải có đạo lý, nhất định phải giải quyết cho xong phiền phức trước mắt cái đã. Cậu nói:
- Chú hẹn gặp khách hàng lần nữa đi.
Châu Khác Sâm nói:
- Cậu không cần phải bận tâm, không thỏa thuận được thì gặp hai lần cũng chẳng ích gì.
- Vậy tại sao lại không thể thỏa thuận được? - Sở Thức Sâm nói - Chú Sâm, chú không được hấp tấp. Chú hãy để khách hàng nêu ra nhu cầu của họ trước, dù trong lòng mình có phủ định tất cả thì ngoài miệng ít ra cũng phải tán thành ba phần. Sau đó, dù là phản bác hay là cố gắng tranh thủ thì cũng phải nắm lấy điểm lợi mà họ quan tâm nhất để ra tay, họ chắc chắn sẽ chú ý tới chú. Họ tán đồng hay là nghi vấn thì cũng là chuyện bình thường, quan trọng nhất là họ sẽ nghiền ngẫm về quan điểm của chú, như vậy thì tiếp theo đó sẽ có thể bàn bạc sâu hơn.
Châu Khác Sâm nghe xong thì nhìn Sở Thức Sâm hồi lâu, có chút kinh ngạc, có chút lạ lẫm. Bốn năm qua, công tử Sở bất tài ngày xưa dường như đã thay đổi rất nhiều rồi.
Sở Thức Sâm bị nhìn chòng chọc tới mức đánh trống ngực, lo sợ mình nói nhiều quá sẽ lòi đuôi. Cậu cố gắng tỏ ra bình tĩnh, tiếp tục cởi đồ, đến cả nghiến răng trợn mắt cũng không biết làm, chỉ than thở một câu khô khốc:
- Lạnh quá đi mất thôi.
Châu Khác Sâm hoàn hồn:
- Đi ngâm nước nóng rồi mau lên giường đắp chăn đi!
Sở Thức Sâm nói:
- Chú Sâm, chú không cần lo cho con đâu, chú về làm việc đi.
Châu Khác Sâm nói:
- Cậu như thế này làm sao tôi đi được?
- Con tự chăm sóc bản thân được mà. - Sở Thức Sâm cam đoan - Với lại đây là khách sạn, nhân viên phục vụ muốn gọi lúc nào cũng được, chú cứ yên tâm.
Châu Khác Sâm dặn dò đủ điều, công ty lại gọi điện thoại tới thúc giục, ông đành phải đi trước.
Trong phòng phút chốc yên tĩnh trở lại, Sở Thức Sâm đi vào phòng vệ sinh, quần áo ướt nhẹp dính ệp vào người, gỡ từng món ra muốn kiệt sức.
Dính nước lâu quá, da cậu tái đi bất thường. Sở Thức Sâm vặn vòi sen, nước nóng phun xuống gặm nhấm cơ thể cậu, đau ngứa châm chích khắp người.
Cậu tắm rất lâu, muốn đảm bảo từ đầu đến chân mình đều sạch sẽ. Cậu đánh răng xong còn súc miệng nhiều lần, không muốn hồi tưởng mùi vị nước sông kia chút nào.
Nhân lúc cơ thể còn hơi ấm từ nước nóng, Sở Thức Sâm nhanh chóng lên giường đắp kín chăn. Cậu lấy điện thoại rơi ra lúc cởi đồ, ấn mãi mà không thấy phản ứng gì, hỏng mất rồi.
Sở Thức Sâm xót xa, một thứ tiên tiến và thần kỳ thế này, có thể gọi điện thoại dù xa cách vạn dặm, có thể nhận được tin nhắn chỉ trong một giây, có thể làm được rất nhiều chuyện... ấy thế mà lại không thể ngâm nước ư?
Cái lý lẽ gì thế này?
Thậm chí cậu còn định sống với nó tới bách niên giai lão, cùng nhau xuống mồ luôn cơ mà.
Sở Thức Sâm mặc niệm cho chiếc điện thoại suốt mười phút đồng hồ. Tối qua cậu vẫn chưa gọi điện về nhà, cậu lấy điện thoại bàn ở trên tủ đầu giường gọi cho bà Sở, nói dăm ba câu cũng đã tiêu tốn hết gam tinh thần cuối cùng.
Kết thúc cuộc gọi, Sở Thức Sâm cầm ống nghe mãi mà không gác, cố nhớ lại một dãy số khác rồi gọi cuộc thứ hai.
Chỉ mới reo một tiếng là đã có người bắt máy, Sở Thức Sâm nói:
- Anh Hạng, là tôi, đây là số điện thoại của khách sạn.
Chất lượng âm thanh của máy bàn không tốt lắm, giọng Hạng Minh Chương nghe khàn hơn, chẳng dịu dàng chút nào:
- Sao không gọi được vào điện thoại của cậu?
Sở Thức Sâm nói:
- Hỏng mất rồi.
Hạng Minh Chương hỏi:
- Không xảy ra chuyện gì chứ?
Sở Thức Sâm miệng thì trả lời "Không" nhưng cơ thể thì không gồng nổi mà trượt vào chăn. Lúc nhỏ bà ngoại dạy cậu, khi ngủ không được nằm vẹo, phải nằm thẳng, như vậy khí huyết mới lưu thông.
Nhưng cậu lạnh quá, nằm nghiêng người cong như con tôm chín, kề ống nghe sát bên mặt:
- Chú Châu chịu tha thứ cho tôi rồi.
Hạng Minh Chương nói:
- Nhanh hơn tôi nghĩ đấy, sao cậu làm được vậy?
Hai hàm răng Sở Thức Sâm đang giao đấu với nhau, giọng đứt quãng, cậu nói dối:
- Tôi mua trái cây... đi năn nỉ chú ấy.
Hạng Minh Chương không hề lấy làm vui mừng, cũng không có kiên nhẫn tiếp tục giả điếc nữa, nghiêm túc nói:
- Sở Thức Sâm, nghe giọng cậu rất mệt mỏi, nói tôi biết cậu đang làm sao rồi?
Sở Thức Sâm co rúm người lại, bọc chăn che kín lỗ tai:
- Không sao, tôi chỉ hơi lạnh thôi.
- Không phải cậu đang ở khách sạn à? - Hạng Minh Chương nói - Sao ở trong phòng mà lại lạnh, có phải bị cảm rồi không?
Sở Thức Sâm không sấy tóc, năm ngón tay cậu luồn qua những sợi tóc ướt nhẹp, trong lúc mơ màng đã hiểu sai ý Hạng Minh Chương:
- ... Lạnh thật mà, tôi không gạt anh đâu.
Hạng Minh Chương sốt ruột giải thích:
- Tôi không có nói cậu gạt tôi, có phải cậu bị cảm rồi không? Uống thuốc chưa?
Thần trí Sở Thức Sâm không còn tỉnh táo, cậu nghĩ, uống thuốc vào sẽ không lạnh nữa ư?
Cậu cấp thiết muốn cơ thể mình ấm lên, cố gắng vơ vét mọi phương pháp đang có trong đầu. Mỗi lần uống rượu vào cậu sẽ thấy nóng lên, cậu nói:
- Tôi muốn uống rượu.
Hạng Minh Chương:
- Cái gì? Rượu ư?
Trên tủ đầu giường có một tấm thẻ gọi món của khách sạn, đối diện là nhà hàng món Hoa, phía sau đối diện giường là một nhà hàng món Nga. Sở Thức Sâm nhìn chai rượu đủ màu trong tấm ảnh, lẩm bẩm:
- Tôi muốn uống... Vodka.
Trước mắt tối sầm, cuối cùng Sở Thức Sâm cũng không trụ được nữa, ống nghe trượt khỏi tay cậu lăn sang bên gối.
- ... A lô?
- Sở Thức Sâm?
- Sở Thức Sâm!
Hạng Minh Chương gọi cậu mười mấy tiếng nhưng không có ai trả lời, cúp máy xong rồi thì không tài nào gọi lại được nữa.
Sở Thức Sâm thiếp ngủ, nói chính xác là bất tỉnh. Nửa gương mặt cậu vùi vào gối, da dần dần bớt tái nhợt, thay vào đó những mảng đỏ ửng bắt đầu nổi lên.
Cậu mơ thấy mình trôi dạt trong dòng nước, đó là một vùng biển sâu không thấy đáy, xa đến vô tận.
Cậu cố gắng vùng vẫy, hết lần này tới lần khác vươn cánh tay đầm đìa nước, nhưng không có ai kéo cậu lên. Cậu sức cùng lực kiệt, ngày một chìm dần, chìm dần. Phổi cậu bị rút cạn khí, nước biển mặn chát liên tục tống vào mũi và miệng.
Đợi giông tố qua đi, mưa bão tạnh hết, chỉ còn mình cậu chìm trong biển sâu nghẹt thở, không một ai hay.
- Không...
Sở Thức Sâm choàng tỉnh, đã chập tối rồi, tiếng thở hổn hển trong bóng tối nghe chói tai lạ thường.
Thì ra cậu rất sợ. Giây phút cậu nhảy xuống sông cậu mới biết, thì ra cậu rất sợ nước lạnh, sợ sự mênh mang bất định, sợ cảm giác tuyệt vọng không thể nắm bắt được thứ gì.
Cậu day trán bình tĩnh lại, sau đó mở đèn lên, nhìn thấy ống nghe, không biết cuộc gọi kết thúc lúc nào, liệu Hạng Minh Chương ở bên kia có lo lắng không?
Nhưng hôm nay cậu gọi về được, còn ngày mai thì sao? Cậu không thể cứ ở mãi trong khách sạn, ở thế kỷ mới này không có điện thoại thì làm chuyện gì cũng khó khăn.
Sở Thức Sâm cân nhắc một lúc rồi vuốt mặt, xuống giường thay quần áo, mang đôi giày dự phòng.
Ra khỏi khách sạn, Sở Thức Sâm tưởng là sẽ rất lạnh, nhưng được hơi lạnh phả vào mặt lại thấy thoải mái hơn một chút.
Ở đây là khu thương mại rất sầm uất, cuối phố có một trung tâm mua sắm, Sở Thức Sâm quấn khăn choàng đi bộ tới đó, nhanh chóng mua một cái điện thoại cùng kiểu với cái đã bị hỏng.
Cũng may là sim điện thoại vẫn còn dùng được, ngón tay Sở Thức Sâm sưng tấy lên vì lạnh, động tác rất vụng về. Nhân viên giúp cậu cài đặt xong rồi bảo:
- Thưa anh, đã xong rồi ạ.
Sở Thức Sâm gật đầu trong mơ hồ:
- Cảm ơn.
Cậu cầm điện thoại ra khỏi cổng trung tâm mua sắm. Vừa mở máy lên là nhảy ra thông báo của mười mấy cuộc gọi nhỡ, có cuộc từ tối qua, có cuộc từ hôm nay, đa số đều là do Hạng Minh Chương gọi tới.
Cuộc gọi gần nhất là nửa tiếng trước, Sở Thức Sâm gọi lại, vừa đi vừa nghe.
Gần như Hạng Minh Chương nghe máy ngay lập tức, Sở Thức Sâm nói:
- Xin lỗi, lúc nãy tôi ngủ quên.
Không sốt ruột như lúc nghe điện thoại, giọng Hạng Minh Chương rất bình tĩnh:
- Rốt cuộc cậu đã xảy ra chuyện gì?
Sở Thức Sâm đi không nhanh, mỗi một bước đều tròng trành xóc nảy, sau đó một cơn choáng váng kéo tới. Cậu nghe thấy tiếng còi xe ô tô, hỗn loạn quá, cậu không phân biệt được là ở trên đường hay từ trong điện thoại.
- Tôi vừa ngủ một giấc. - Cậu lặp lại đáp án không khớp với câu hỏi.
Hạng Minh Chương gọi cậu:
- Sở Thức Sâm.
- Hửm? - Sở Thức Sâm cố gắng tiếp lời - Anh tan ca chưa?
Hạng Minh Chương nói:
- Trả lời câu hỏi của tôi.
Khách sạn ở ngay phía trước cách đó không xa, nhưng Sở Thức Sâm không đi nổi nữa. Cậu dừng lại, đứng mãi trên vỉa hè thật khó xử. Cách nhau hơn hai nghìn cây số, rốt cuộc cậu phải trả lời thế nào mới ổn thỏa đây?
Cậu muốn tiếp tục giả vờ, nhưng không biết làm sao lại không làm được. Đầu cậu đau, tay chân cũng đau, thảo nào đứng trong gió lạnh lại thấy thoải mái, vì toàn thân cậu đang nóng ran lên.
Nhưng chẳng lẽ cậu báo với gia đình là mọi chuyện đều thuận lợi mà lại kể khổ với Hạng Minh Chương sao?
Nếu Hạng Minh Chương an ủi cậu rồi, cậu lại thấy không đủ mà muốn càng nhiều hơn nữa thì phải làm sao?
Đành thôi vậy, cũng nên thôi đi vậy.
Sở Thức Sâm mấp máy môi nhưng vẫn chưa phát ra tiếng thì lại thấy đất trời đảo lộn. Cậu đứng không vững nữa, chân khuỵu xuống, một tay chống lên nền đất lạnh băng.
Hạng Minh Chương nghe thấy tiếng thở phì phò và tiếng ma sát của quần áo, còn có âm thanh xe phóng qua, ngay lập tức mất bình tĩnh:
- Sở Thức Sâm, cậu đang ở đâu?
Sở Thức Sâm nói:
- Trên đường.
Hạng Minh Chương nói:
- Đang ốm mà chạy đi đâu nữa?
Sở Thức Sâm trả lời:
- Tôi đi mua điện thoại.
Hạng Minh Chương giận dữ:
- Điện thoại mua lúc nào chẳng được, có gì quan trọng đâu?
Sở Thức Sâm yếu ớt nói:
- Tôi sợ, sợ anh không tìm được tôi.
- Lẽ ra tôi không nên để cậu một mình tới Cáp Nhĩ Tân.
Sở Thức Sâm ngồi sụp trên mặt đất, tay thì bẩn, toàn thân nóng lạnh đan xen, run rẩy không ngừng. Tại sao lại mắng cậu? Tại sao mình phải chật vật như vậy? Rõ ràng đâu phải tội ác do mình tạo nên.
Đến lúc này cậu mới cảm thấy ấm ức, vẫn cố gồng để nói:
- Tôi không sao.
Trong điện thoại là một hồi lặng thinh.
Hạng Minh Chương hỏi:
- Vậy sao cậu không đứng dậy?
Sở Thức Sâm sửng sốt, hốt hoảng ngẩng đầu lên. Một chiếc taxi dừng lại bên vệ đường, cửa xe mở ra, Hạng Minh Chương cầm điện thoại bước xuống.
Đi vội quá nên comple cà vạt mặc đi làm cũng chưa cởi đã khoác một chiếc áo lông dáng dài màu đen, Hạng Minh Chương mặc sương mặc gió, cứ thế mà xuất hiện ở đầu phố Cáp Nhĩ Tân.
Sở Thức Sâm nghi đây là ảo giác, chếnh choáng đứng dậy.
Hai chân cậu tê rần, nhưng chưa kịp ngã nhào thì Hạng Minh Chương đã lao tới, ôm được cậu vào lòng.
Cuộc gọi vẫn chưa kết thúc, Hạng Minh Chương cúi đầu xuống cọ lên trán Sở Thức Sâm, nóng thế này. Anh cau mày bất mãn, nhưng giọng điệu thì rõ là đang dỗ dành, câu cuối cùng anh nói trực tiếp trước mặt cậu:
- Không cần phải sợ, dù ở đâu thì tôi cũng có thể tìm được cậu.
Chương 54:
Môi Sở Thức Sâm mở ra rồi đóng vào, phả ra một làn hơi trắng mờ ảo, nhưng cậu lại không nói được chữ nào. Từ giây phút ngẩng đầu lên nhìn thấy Hạng Minh Chương thì vô vàn cảm xúc trong cậu đều quay về số không. Cậu hoàn toàn trống rỗng, hoàn toàn vụn vỡ.
Hai người ôm nhau ở đầu phố tấp nập nơi xa xứ, tư thế thân mật không ra thể thống gì. Nhưng Sở Thức Sâm không đẩy ra được, cũng không trốn được, cậu đang sốt cao, một ngày một đêm rồi chưa ăn gì, cậu đã sức cùng lực kiệt rồi.
Sở Thức Sâm tìm cho mình cả trăm lý do hòng hợp lý hóa cái ôm này, muốn yên tâm và thoải mái vùi mình trong vòng tay Hạng Minh Chương.
- Sao lại thành ra thế này? - Hạng Minh Chương cụng trán với Sở Thức Sâm, dỗ dành xong rồi vẫn phải "lên lớp" - Cậu làm việc kiểu này đây hả?
Sở Thức Sâm nói:
- Không được xuất sắc cho lắm, để anh chê cười rồi.
Cậu đã quen thể hiện phong độ và sự nhanh nhẹn của mình, nhưng tiếc là với bộ dạng yếu ớt như bây giờ thì phong độ ấy chỉ còn lại vẻ ngoan ngoãn vâng lời, Hạng Minh Chương nói:
- Cậu nghĩ tôi cất công chạy một quãng đường xa tới đây chỉ để xem trò cười của cậu thôi sao?
Sở Thức Sâm cảm động nói:
- Dù là gì đi nữa thì vẫn cảm ơn anh.
Gió thổi đìu hiu, Hạng Minh Chương nửa dìu nửa ôm Sở Thức Sâm lên xe. Hai người dính lấy nhau sát rạt, gò má cọ vào nhau. Anh nghiêng đầu sang, rót hơi thở của mình vào lỗ tai Sở Thức Sâm:
- Nói suông không tính, rồi sẽ có lúc cho cậu đền đáp.
Sở Thức Sâm không hiểu sao tim mình đập mỗi phút một nhanh, ngồi vào trong xe, cậu choáng váng nhìn cửa kính chắn gió.
Một chiếc xe việt dã chạy tới trước mặt rồi tắt máy, Châu Khác Sâm bước xuống xe, vừa gặp khách hàng xong là ông chạy đi mua áo lông và giày đi tuyết cho Sở Thức Sâm ngay.
Tay xách đồ lỉnh kỉnh, vừa quay người lại thì Châu Khác Sâm nhìn thấy Sở Thức Sâm đã ngồi vào trong xe taxi, bên cạnh cửa xe có một người đàn ông lạ mặt tướng tá cao lớn. Ông bước nhanh tới gần:
- Cậu...
Hạng Minh Chương đoán được là ai, bèn chủ động chào:
- Là chú Châu phải không? Tôi là Hạng Minh Chương.
Châu Khác Sâm kinh ngạc:
- Cậu là Hạng Minh Chương?
- Nếu giả cho trả hàng. - Hạng Minh Chương nói - Chuyến này không tính là công tác nên tôi không đem theo danh thiếp, nhưng có đem theo căn cước.
Châu Khác Sâm phất tay:
- Cậu Hạng cứ giỡn, sao cậu lại tới Cáp Nhĩ Tân?
Hạng Minh Chương vừa thành thật vừa khôn khéo:
- Nếu như tới từ hai ngày trước thì đúng là vì chú Châu. Nhưng hôm nay tôi đến thì là vì thư ký Sở.
Châu Khác Sâm khom người nhìn Sở Thức Sâm, vội bảo:
- Mặt đỏ lừ lên rồi, chắc đang sốt đấy.
Hạng Minh Chương không muốn chậm trễ thêm nữa, nói:
- Làm phiền chú dẫn đường, chúng ta đến thẳng bệnh viện đi.
Châu Khác Sâm quay lại xe, quần áo mới mua được đóng gói kỹ lưỡng. Hạng Minh Chương ngồi vào xe, cởi áo lông của mình ra đắp lên người Sở Thức Sâm, sau đó ôm cậu vào sát người mình.
Sở Thức Sâm mặc cho người ta xử trí, cậu khó chịu đến mức mắt chỉ mở hé. Bên ngoài cửa sổ là cảnh đêm Cáp Nhĩ Tân, khi ánh đèn rực rỡ vút qua, cậu vô tình liếc thấy một vệt sáng bạc nho nhỏ.
Hạng Minh Chương mặc comple ba lớp, túi áo gile ở bên trong vạt áo khoác lơ lửng một sợi dây dài, Sở Thức Sâm nghiêng mắt nhìn, nói:
- Anh đeo đồng hồ.
Hạng Minh Chương đáp "Ừm":
- Lúc đi vội quá, quên tháo ra.
Sở Thức Sâm hỏi:
- Vội cỡ nào?
Cuộc gọi buổi trưa đột nhiên mất tiếng, gọi thế nào cũng không ai ừ hử gì, Hạng Minh Chương lập tức đặt chuyến máy bay sớm nhất. Anh không đem hành lý, không bàn giao công việc, về chung cư lấy một cái áo lông, gác lại một đống việc để đến đây.
Đáp máy bay, trên đường đi Hạng Minh Chương tra cứu số điện thoại bàn mà Sở Thức Sâm gọi, xác định được khách sạn, đang định liên hệ với lễ tân thì Sở Thức Sâm đã gọi cho anh trước.
Còn vội cỡ nào, Hạng Minh Chương trả lời:
- Vội đến nỗi quên đem theo chai Vodka đến cho cậu.
Sở Thức Sâm suýt nữa là quên mất mình là người nói năng linh tinh trước. Thấy hơi xấu hổ, cậu dựng thẳng áo lông lên che nửa khuôn mặt, ngửi thấy mùi nước hoa cologne lẫn trong cổ áo.
Cậu lặng lẽ hít vào mùi hương ấy, bao vẩn đục của nước sông và vị mặn chát của biển lớn cùng lúc loãng đi trong ký ức cậu.
Đến phòng cấp cứu của bệnh viện, bệnh nhân sốt và cảm lạnh chiếm hơn một nửa, Hạng Minh Chương ôm vai Sở Thức Sâm vào phòng khám, đo nhiệt độ đã là ba mươi chín độ rưỡi rồi.
Bác sĩ nói:
- Sốt cao thế này, ở nhà đã uống thuốc chưa?
Sở Thức Sâm trả lời:
- Chưa.
- Người miền Nam phải không? - Bác sĩ dạn dày kinh nghiệm - Đến Cáp Nhĩ Tân chơi thì phải mặc dày nữa vào, ngày nào cũng có người vì lạnh mà đổ bệnh đấy.
Châu Khác Sâm quan tâm hỏi:
- Có nghiêm trọng không bác sĩ? Tối qua thằng bé này còn đứng suốt đêm ở ngoài trời.
Bác sĩ hết cả hồn:
- Dại dột thật, chán sống rồi à?
Mặt Hạng Minh Chương biến sắc, trước mặt người ngoài anh không dám lên cơn giận, chỉ bấu vai Sở Thức Sâm thật mạnh.
Sở Thức Sâm xuýt xoa, không biết đang biện minh cho ai nghe:
- Tôi mặc dày lắm, không có gì đáng lo đâu.
- Thế thì cũng không được. - Bác sĩ hỏi - Ban ngày thì sao, thấy khó chịu từ khi nào?
Châu Khác Sâm nói:
- Hồi sáng sớm, thằng bé...
- Chú Sâm. - Sở Thức Sâm vội vàng ngăn lại, nếu không lát nữa chắc phải đến khoa xương khớp khám vai mất.
Hạng Minh Chương lạnh lùng bảo:
- Sáng sớm còn làm gì nữa?
Châu Khác Sâm khai ra hết, một nửa giận Sở Thức Sâm, một nửa giận chính mình, gộp lại giận ngập đầu:
- ... Nó nhảy xuống sông!
Bác sĩ đập cây bút bi xuống bàn cái "bộp":
- Không muốn sống nữa hả? Chạy tới Hắc Long Giang bọn tôi để tự vẫn à?! Thanh niên trẻ khỏe phải biết trân trọng mạng sống chứ!
Sở Thức Sâm giật cả mình:
- Dạ biết...
Sắc mặt Hạng Minh Chương lạnh hơn cả lớp băng trên mặt hồ, giọng hạ xuống tám độ:
- Bác sĩ, hãy giúp cậu ấy hạ sốt trước, ngày mai sắp xếp cho cậu ấy khám sức khỏe tổng quát.
Sở Thức Sâm nói:
- Tôi...
Hạng Minh Chương ngắt lời:
- Tạm thời cậu không có quyền lên tiếng, chỉ cần nghe lời thôi.
Buổi tối phải ở lại bệnh viện quan sát, cậu được xếp vào phòng bệnh một người, rất sạch sẽ. Sở Thức Sâm vào phòng vệ sinh thay đồ bệnh nhân, chất vải màu nhạt càng làm da cậu hiện rõ màu đỏ ửng vì sốt cao.
Đợi truyền dịch xong, Sở Thức Sâm nằm thẳng trên giường bệnh, chẳng còn chút tinh thần nào.
Châu Khác Sâm nói:
- Cậu Hạng ngồi máy bay chắc cũng mệt rồi, cậu về khách sạn nghỉ ngơi đi, để tôi trông nó cho.
Giọng Hạng Minh Chương hoàn toàn không có ý thương lượng:
- Không cần đâu, tôi ở đây trông cậu ấy được rồi, chú Châu cứ tự nhiên.
Châu Khác Sâm vốn nghĩ, mình là người chứng kiến Sở Thức Sâm lớn lên từ bé, dù sao cũng thân thiết hơn mối quan hệ giữa sếp và cấp dưới. Nhưng Hạng Minh Chương đã cất công bay tới đây, có thể thấy là vô cùng quan tâm, e là mối quan hệ giữa Hạng Minh Chương và Sở Thức Sâm còn sâu sắc hơn như vậy.
Quan trọng là, vừa nhìn Hạng Minh Chương là biết có thói quen làm chủ, dù ở một vùng đất xa lạ cũng sẽ không để mình làm khách, mặc cho chủ bảo gì nghe nấy.
Đêm muộn rồi, dây dưa chỉ tổ lãng phí thì giờ, Châu Khác Sâm đành đồng ý với sắp xếp của Hạng Minh Chương.
Trong phòng bệnh chỉ còn lại tiếng truyền dịch tí tách, Hạng Minh Chương cởi comple, tháo cà vạt, xắn tay áo sơ mi lên, sau đó vào phòng vệ sinh thấm ướt một chiếc khăn mặt.
Anh ngồi bên giường lau mặt, gò má, quai hàm cho Sở Thức Sâm. Cậu vốn có gương mặt mỏng, khớp xương rõ nét, chưa tới ba ngày lại gầy đi một chút rồi.
Đêm càng sâu, nhiệt độ càng xuống dưới âm, Hạng Minh Chương không thể tưởng tượng nổi đứng suốt một đêm ở ngoài trời là cảm giác như thế nào.
Ngay cả trong thời tiết giữa hè thì Sở Thức Sâm vẫn mặc quần tây áo sơ mi, chưa bao giờ để lộ cánh tay của mình, lúc nào cũng uống cà phê nóng. Nhưng vì để đạt được mục đích mà cậu lại dám nhảy xuống sông Cáp Nhĩ Tân.
Thật dũng cảm, thật ngoạn mục, thật đúng là một trang hảo hán.
Trong lòng Hạng Minh Chương âm thầm nghiêm khắc bác bỏ những lời khen trên, nhưng động tác lau thì lại rất nhẹ nhàng. Lau mặt xong, anh cầm một tay Sở Thức Sâm lên, ở trên đường không để ý, giờ mới phát hiện những ngón tay thuôn dài của cậu đỏ tấy cả lên, mu bàn tay không thấy mạch máu đâu.
Vừa chạm vào, Sở Thức Sâm đau tới mức rèm mi run rẩy, cậu tỉnh dậy.
Hạng Minh Chương cúi người hỏi:
- Cậu cần gì?
Sở Thức Sâm sốt đau cả họng, nói chậm rãi:
- Tôi nghe thấy anh mắng tôi.
Hạng Minh Chương nhướng mày:
- Tôi có nói ra tiếng đâu, cậu biết thuật đọc tâm à?
Sở Thức Sâm nói:
- Tôi gạ anh mà, anh mắng tôi thật sao?
- Cậu không đáng bị mắng à? - Hạng Minh Chương nói - Bảo cậu đi tìm Châu Khác Sâm, có chịu đòn nhận tội thì cũng chỉ bị đánh vài cái thôi chứ, nhìn xem cậu đã làm gì?
Sở Thức Sâm nói:
- Tôi không dám so mình với Liêm Pha đâu. (*)
(*) Cụm từ "chịu đòn nhận tội" xuất phát từ câu chuyện danh tướng Liêm Pha thời Chiến Quốc, tuy có tài nhưng vô cùng ngạo mạn, xem thường Lạn Tương Như, về sau khi đã hiểu chuyện thì vô cùng ân hận, cởi trần mang roi đến chỗ Lạn Tương Như chịu đánh để tạ lỗi.
Hạng Minh Chương nói:
- Liêm Pha già rồi còn được một ngày ba bữa cơm (*), đợi cậu già thì chỉ có phong thấp với viêm khớp thôi.
(*) Xuất phát từ câu thơ "Liệu còn ai hỏi: Liêm Pha đã già, có còn nuốt nổi chén cơm", ý bảo Liêm Pha dù đã già nhưng vẫn có thể góp sức cho đất nước.
Sở Thức Sâm:
- ...
- Tôi không có đùa với cậu đâu. - Hạng Minh Chương nói - Lỡ Châu Khác Sâm là người lòng dạ sắt đá, mặc kệ cậu chẳng thèm quan tâm, có khi cậu đã chết dưới sông rồi, lúc đó là xảy ra án mạng đấy cậu hiểu không hả?
Sở Thức Sâm vẫn chưa hạ sốt, trong lúc mơ hồ vẫn còn toát lên vẻ thâm thúy:
- Tôi không dễ chết vậy đâu.
Chẳng hiểu sao Hạng Minh Chương lại nghe ra được cảm giác tự hào, giống như cậu biết một loại võ công cái thế gì đó.
Hồi sau, Sở Thức Sâm lại thiếp ngủ, lần này cậu ngủ một giấc đến tận lúc trời sáng.
Cậu đã hạ sốt, lập tức được đưa đi khám tổng quát, chí ít cũng mất một ngày mới có kết quả. Buổi chiều cậu lại được truyền hai bình dịch nữa, trông bộ dạng tiều tụy lạ thường.
Châu Khác Sâm mang theo ít cháo và đồ ăn nhẹ từ nhà lên, hai ngày rồi Sở Thức Sâm chưa ăn uống gì, miễn cưỡng húp được nửa bát cháo, miệng đắng nghét không nuốt nổi.
Cậu muốn ăn gì đó ngòn ngọt.
Giường bệnh cứng quá, cậu muốn ngủ đệm dày, trong bệnh viện nồng nặc mùi thuốc, cậu muốn đốt trầm Canaan cho dễ ngủ.
Con người quả đúng là tham lam, một mình ngất xỉu trong khách sạn cũng tự bò dậy được, vừa có người chăm một cái là lại mắc bệnh công tử ngay.
Hạng Minh Chương vẫn luôn ở bên cạnh chăm lo cho cậu, hết bận cái này tới làm cái kia. Ngân hàng trong lòng Sở Thức Sâm cũng theo đó mà tính toán số dư, chi tiêu thì tính được rõ ràng đấy, nhưng tình nghĩa thì quá nhiều, y như một cái động không đáy. (*)
(*) ở chương cũ, Sở Thức Sâm từng bảo là cậu giống như đang mở một ngân hàng trong lòng, trong đó chỉ có một khách hàng duy nhất là Hạng Minh Chương, nợ bao nhiêu, trả bao nhiêu, ai nợ ai,...
Ở phòng bệnh hết hai buổi tối, kết quả kiểm tra báo cáo là không có gì đáng ngại, đến ngày thứ ba truyền dịch xong thì Sở Thức Sâm được về khách sạn. Hạng Minh Chương đã trả phòng của cậu rồi, đặt lại một phòng cao cấp.
Sở Thức Sâm xác nhận lại:
- Chúng ta ở cùng một phòng?
Hạng Minh Chương nói:
- Đang mùa trượt tuyết, không có phòng trống.
Sở Thức Sâm nói:
- Nhưng tuyết đã rơi đâu.
- Đợi đến khi tuyết rơi thì chỉ đặt được cái mốc xì thôi. - Hạng Minh Chương cầm thẻ phòng, chiếm được ưu thế về khoản nói lý - Hơn nữa như vậy sẽ tiện cho tôi chăm sóc cậu hơn, tôi còn chưa than mệt, cậu có ý kiến à?
Sở Thức Sâm đâu dám ý kiến ý cò gì nữa.
Phòng cao cấp có thêm phòng khách và phòng ăn, diện tích phòng tắm rất lớn, nhưng chỉ có một cái giường.
Sở Thức Sâm tắm nước nóng cho dễ chịu xong, để đầu ướt đi ra. Hạng Minh Chương đang ngồi trên sô pha gọi điện thoại với giám đốc các bộ phận, vừa liếc thấy cậu thì lập tức đứng dậy áp tải cậu về lại phòng tắm.
Cuộc gọi kết thúc, Hạng Minh Chương ra lệnh:
- Đi sấy tóc đi.
Sở Thức Sâm nói:
- Tôi không bao giờ sấy tóc cả.
Hạng Minh Chương nói:
- Vậy thì thay đổi thói quen từ bây giờ đi, để đầu ướt dễ cảm lắm.
Sở Thức Sâm nói rất có bài bản:
- Lúc chưa phát minh ra máy sấy tóc, mọi người cũng giống như tôi thôi, chẳng phải cũng sống tốt đấy à?
Hạng Minh Chương cứng họng, cảm thấy có gì đó quái lạ. Anh lười phí lời với cậu, tự mở máy sấy lên. Tiếng kêu vừa vang lên là Sở Thức Sâm đã né người ra sau.
Hạng Minh Chương hết kiên nhẫn, một tay ghìm eo Sở Thức Sâm, nhấc bổng cậu ngồi lên bệ rửa tay, cùng một chiêu thức khi bế cậu ngồi lên bàn làm việc vậy.
Sở Thức Sâm không kịp phòng bị, đụng phải bình khuếch tán tinh dầu mới nhận ra, dáng người cậu cao lớn, giẫm hai chân xuống là chạm đất rồi. Nhưng Hạng Minh Chương nhanh tay hơn, lập tức tách đầu gối cậu ra đứng chặn ngay trước mặt.
Hơi gió nóng hầm hập, hơi nước thì ẩm ướt, mùi hoa oải hương tỏa ra từ bình khuếch tán tinh dầu, tất cả hòa quyện vào nhau phả tới trước mặt cậu, Sở Thức Sâm mang máng phân biệt được đâu mới là hơi thở của Hạng Minh Chương.
Cậu ngồi yên bất động, bàn tay bấu lấy mặt bàn đá, mặc cho Hạng Minh Chương trêu ghẹo mái đầu đen tuyền của mình.
Tóc được sấy khô, máy sấy vừa tắt, lộp bộp, dép lê của Sở Thức Sâm sẩy chân rơi xuống sàn.
Hạng Minh Chương cúi đầu nhìn mu bàn chân Sở Thức Sâm, mảnh khảnh, trắng trẻo. Anh nói:
- Chân tay hết sưng rồi.
Sở Thức Sâm:
- Ừm.
Hạng Minh Chương nói:
- Người còn lạnh không?
Sở Thức Sâm trả lời:
- Hết rồi.
Hạng Minh Chương nói tiếp:
- Đầu còn choáng váng không?
Sở Thức Sâm nói:
- Hết choáng rồi.
Sau khi xác nhận từng mục xong hết, Hạng Minh Chương đột nhiên hỏi:
- Chỉ có một cái giường thôi, tối nay ngủ thế nào đây?
Sở Thức Sâm hơi nghiêng mặt đi, đắn đo một lúc mới ra được đáp án ba phải:
- Sao cũng được.
- Sao cũng được là thế nào? - Hạng Minh Chương cười đầy ẩn ý - Tôi nói mớ cũng được? Nghiến răng cũng được? Lấn chỗ cũng được?
Sở Thức Sâm cả nể:
- Không sao hết.
Hạng Minh Chương trầm giọng hỏi:
- Không cầm lòng được mà chạm vào cậu cũng được? Thừa nước đục thả câu cũng được luôn?
Sở Thức Sâm bỗng ngước lên, hai người trưởng thành, từng có hành động thân mật, lớp ngụy trang dè dặt bên ngoài bị cạy phá trắng trợn, cậu không cách nào giả vờ không hiểu được nữa.
Nhưng cậu cũng không thể luống cuống:
- Ý tôi không phải như vậy mà.
- Tôi biết. - Hạng Minh Chương nhìn cậu - Vậy tâm tư của tôi rõ ràng như thế, cậu có biết không?
Sở Thức Sâm đánh trống ngực, mà hình như tim cũng hẫng mất một nhịp.
Hạng Minh Chương chặn cậu, dồn cậu, quyết liệt bao bọc cậu trong tấm lưới dịu dàng anh giăng ra, từng câu từng chữ đều rất thận trọng.
Cậu không dính bẫy, nhưng không kiềm được mà rơi vào tròng:
- ... Tôi biết.
Hạng Minh Chương nở nụ cười, trông thì hờ hững, nhưng thực chất anh đã kìm nén không biết bao lâu rồi:
- Sở Thức Sâm, vậy em có thích tôi không?
Chương 55:
Lòng bàn tay Sở Thức Sâm đổ mồ hôi, trơn đến nỗi cậu bấu không chắc mép bàn đá. Vừa thả ra, cậu quờ quạng xung quanh, đụng phải chiếc khuy măng sét đá quý mà Hạng Minh Chương đã tháo.
Sở Thức Sâm chộp lấy nắm trong tay, chiếc khuy hình thoi, đầu nhọn của nó chọc vào lòng bàn tay cậu, đau quá, cậu mượn cơn đau ấy để giữ cho lý trí tỉnh táo. Cậu nói:
- Tôi vẫn chưa sẵn sàng.
Nụ cười của Hạng Minh Chương tắt dần:
- Chưa sẵn sàng về khía cạnh nào?
Sở Thức Sâm nói:
- Tôi chưa nghĩ nhiều như thế, tôi muốn hoàn thành những chuyện nên làm trước...
Hạng Minh Chương nhìn thấu lòng cậu:
- Em đang lo lắng điều gì?
Sở Thức Sâm phủ nhận:
- Không có.
Hai chữ này quá mong manh, không đủ để xoa dịu sự chột dạ của cậu, cũng không chống lại được ánh mắt như đang thẩm vấn của Hạng Minh Chương. Cậu bất chấp rủi ro nói nhiều sai nhiều, cố gắng giải thích:
- Cuộc sống của tôi thay đổi nhiều quá, tôi vẫn đang thích nghi, những chuyện khác tôi vẫn chưa cân nhắc tới.
Hạng Minh Chương nói:
- Vậy sao?
Sở Thức Sâm không cần phải trả lời tiếp nữa, Hạng Minh Chương lùi ra khỏi hai gối cậu, dựng thẳng sống lưng hơi cong. Chỉ một bước này thôi, khoảng cách giữa hai người dường như đã bị kéo giãn ra rồi.
Sở Thức Sâm buông tay ra, giẫm chân xuống đất, chật vật lê dép.
Cậu ra khỏi phòng tắm, cánh cửa dày nặng phía sau đóng sầm lại, tiếng "thình thịch" còn sót lại là lồng ngực cậu đang quấy phá.
Không lâu sau, trong phòng tắm vang lên tiếng nước chảy. Hạng Minh Chương cởi quần áo đi vào buồng tắm, mở vòi hoa sen đến mức mạnh nhất. Nước không nóng lắm, anh ngửa đầu lên để mặc cho nước xối đến khi cảm xúc được xoa dịu.
Ở bệnh viện suốt hai ngày, cằm Hạng Minh Chương đã lún phún râu. Tắm rửa xong xuôi, anh bôi bọt cạo râu, dùng dao cạo một lần của khách sạn để cạo cho sạch sẽ.
Lúc đến đây anh chỉ cầm theo một chai nước dưỡng sau cạo râu, đây là loại mới anh chưa dùng. Hạng Minh Chương vặn ra táp một ít lên mặt, mùi hương gỗ trầm hòa quyện với mùi bạc hà.
Bồn rửa tay lộn xộn, bình khuếch tán tinh dầu thì đổ, cây khô cắm trong đó rơi ra hai cành, khuy măng sét chỉ còn lại một chiếc, chiếc còn lại chắc rơi xuống lỗ thoát nước rồi.
Hạng Minh Chương cười thầm, sao mà căng thẳng đến mức này cơ chứ? Sông ở ngoại ô chưa biết nông sâu thế nào cũng dám nhảy xuống, thế mà lại không dám đối mặt với anh ư?
Hay là Sở Thức Sâm đang sợ điều gì?
Thật ra Hạng Minh Chương đã chừa đường lui cho mình, trong cuộc đối thoại vừa nãy, thay vì nói là bày tỏ thì đúng hơn là anh đang dò hỏi.
Anh không hề giải thích tâm tư của mình, chỉ dùng một từ "rõ ràng", rồi hỏi Sở Thức Sâm có biết hay không. Anh cũng không bộc bạch tình cảm, không nói "tôi thích em", nhưng đã đòi đáp án từ Sở Thức Sâm trước.
Hạng Minh Chương thừa nhận, anh giảo hoạt như vậy là vì anh vẫn chưa chắc chắn. Hai người so chiêu, hai bên đều phỏng đoán thái độ của đối phương, một người thì uyển chuyển, người còn lại cũng không thể quá thô bạo.
Nếu anh thẳng thắn bày tỏ tình cảm, không chừa đường lui cho mình, nhưng Sở Thức Sâm lại không muốn, thế thì một lời từ chối cũng coi như giải quyết dứt khoát rồi, cả hai đều sẽ rơi vào đường cùng.
Hạng Minh Chương tự giễu bản thân, chiêu trò kinh doanh dùng vào chuyện này, tính là thành công hay thất bại đây?
Nhưng Sở Thức Sâm thật sự rất thông minh, không thừa nhận cũng không phủ nhận, nhìn thì có vẻ hoang mang không biết nên chọn đường nào nhưng thực tế thì cũng đang chừa lại cho mình đường lui.
Hạng Minh Chương ra khỏi phòng tắm, phòng Suite rộng lớn im lặng như tờ. Sở Thức Sâm đã lên giường rồi, cậu chỉ nằm một bên, chừa lại hai phần ba giường cho anh.
Hạng Minh Chương cầm điện thoại đi sang bên còn lại, vén góc chăn lên giường, ngồi tựa vào đầu giường.
Bây giờ vẫn chưa quá muộn, Hạng Minh Chương mở email lên trả lời một vài email, xem hai tài liệu, gọi một cuộc điện thoại đường dài nói chuyện súc tích.
Khóe mắt anh nhạy bén, xác định ổ chăn bên cạnh suốt buổi vẫn không hề động đậy.
Làm việc xong, chừa lại một ngọn đèn ngủ, Hạng Minh Chương mới nằm xuống giường.
Sở Thức Sâm vẫn chưa ngủ, nghe tiếng sột soạt sau lưng, hình như Hạng Minh Chương đã trở mình.
Tình hình trước mắt là thế nào đây? Sở Thức Sâm không kiềm được mà suy nghĩ lung tung, Hạng Minh Chương sẽ nghĩ thế nào? Liệu anh có tức giận, có cảm thấy hối hận vì đã chạy tới đây không?
Sở Thức Sâm, vậy em có thích tôi không?
Cậu vốn không phải Sở Thức Sâm.
Cho nên cậu không có tư cách đưa ra đáp án, cũng không có quyền nói thích, nếu nói ra đồng nghĩa với việc cậu đang lừa gạt anh.
Nhưng mà nói không thích thì cũng là nói dối.
Cậu nói với Hạng Minh Chương là mình vẫn chưa sẵn sàng, không phải chỉ là một cái cớ trong tình huống cấp bách, càng không phải là nói lấy lệ. Mà đó chính là câu trả lời chân thành nhất, chu toàn nhất, cũng bất đắc dĩ nhất vào thời khắc đó.
Còn sau này Hạng Minh Chương sẽ đối xử với cậu như thế nào, quan hệ giữa hai người sẽ ra sao, cậu đều sẵn lòng chấp nhận.
Sở Thức Sâm giả thiết ra hậu quả, và rồi chấp nhận.
Cậu không còn sức mà nghĩ nữa, vừa mới nhắm mắt lại thì bỗng nhiên chăn "vù" một phát tốc lên, ngay sau đó là một luồng hơi ấm ập tới, Hạng Minh Chương áp sát sau lưng cậu.
Sở Thức Sâm giật mình mở mắt ra, cơ thể cứng đờ:
- Anh làm gì vậy?
Hơi thở của Hạng Minh Chương phả sau tai cậu, lồng ngực anh kề vào bả vai cậu, nói:
- Em nghĩ tôi sẽ yên phận để chúng ta mạnh ai nấy ngủ sao?
Sở Thức Sâm buột miệng:
- Anh không giận sao?
Hạng Minh Chương sững ra hai giây, bàn tay ôm lấy eo Sở Thức Sâm, gầy quá, chưa rộng bằng một nửa bàn tay anh, chưa kịp cợt nhả thì đã xoay người ta lại.
Sở Thức Sâm nảy người trên chiếc đệm mềm, cậu ngước mặt lên. Hạng Minh Chương chống tay nằm trên người cậu, ánh đèn mờ ảo, nhưng khoảng cách giữa hai người đủ để nhìn rõ tai mắt mũi miệng và vui buồn hờn giận của đối phương.
Hạng Minh Chương trêu cậu:
- Im thin thít không nói tiếng nào, quay ót lại với tôi, tôi cứ tưởng là em từ chối khéo nên bày tư thế đó, thì ra là đang lo tôi có giận hay không à?
Sở Thức Sâm nói:
- Tôi không có lo, chỉ là suy đoán hợp lý thôi.
- Được. - Hạng Minh Chương hỏi - Vậy tôi giận rồi đấy, em có quan tâm không?
Sở Thức Sâm không nhúc nhích được gì, Hạng Minh Chương đè trên người cậu. Bên dưới gương mặt tuấn tú của anh có ham muốn, có sự không cam lòng, khi hỏi câu này thứ thể hiện rõ nhất là sự chờ mong.
Cổ họng Sở Thức Sâm siết lại:
- Có, tôi có quan tâm.
Hơi thở của Hạng Minh Chương hơi nặng nề, bày tỏ lòng tham của mình như lẽ hiển nhiên:
- Nói cảm ơn và quan tâm suông như vậy không có giá trị gì cả, Sở Thức Sâm, cho tôi cái gì thực tế đi.
Toàn thân Sở Thức Sâm căng cứng:
- Anh muốn cái gì?
Hạng Minh Chương bắt đầu hành động, đùi phải của anh tách mở đầu gối Sở Thức Sâm, thẳng thừng chen vào, quyết liệt xâm chiếm. Nhóm cơ bắp trên người anh giống như một dãy núi chập trùng, bao phủ cơ thể Sở Thức Sâm vững như bàn thạch.
Xúc cảm rất rõ ràng, Sở Thức Sâm trợn tròn mắt.
Dồn ép cơ thể thôi chưa đủ, Hạng Minh Chương còn muốn dò sâu vào thần kinh Sở Thức Sâm, anh đột nhiên hỏi:
- Hình xăm của em đâu?
Sở Thức Sâm sửng sốt:
- Cái gì?
- Tôi muốn hỏi từ lâu rồi, chờ mãi mới có cơ hội thích hợp. - Hạng Minh Chương thong thả nói - Hình xăm ở đùi trong của em đâu, sao tôi không thấy?
Sở Thức Sâm đã quên khuấy chuyện này rồi, càng không biết hình xăm hình thù ra làm sao. Ấy thế mà Hạng Minh Chương lại chú ý, giấu cũng kín nữa, để dành tới bây giờ mới lôi ra tra khảo cậu.
Mọi tri giác đều tụ lại một chỗ, Sở Thức Sâm bối rối lắc đầu.
Hạng Minh Chương thấp giọng bảo:
- Cái đêm ở văn phòng tôi đã kiểm tra hết rồi, hai chân đều sạch sẽ, một nốt ruồi cũng không có, rốt cuộc em xăm ở đâu vậy?
Sở Thức Sâm ngơ ngác nói:
- Không có.
- Không có xăm?
- ... Không có.
Hạng Minh Chương nói:
- Không có thì tốt, xóa hình xăm còn đau hơn bị tróc da nữa.
Núi lửa của Sở Thức Sâm gần như muốn phun trào:
- Đủ rồi, anh đừng nói nữa được không?
Hạng Minh Chương lại không buồn bực chút nào, bình tĩnh nuốt nước bọt:
- Em chặn miệng tôi đi thì tôi không nói nữa.
Sở Thức Sâm toan vươn tay ra thì Hạng Minh Chương đã túm lấy ấn xuống bên gối. Anh cúi đầu xuống, dùng chóp mũi mình cọ vào chóp mũi Sở Thức Sâm, sau đó nghiêng đầu, mân mê đôi môi Sở Thức Sâm như chuồn chuồn lướt nước.
Hạng Minh Chương hỏi:
- Chặn như vậy này, hiểu không?
Sở Thức Sâm hé môi, chưa kịp phát ra tiếng thì Hạng Minh Chương một lần nữa hôn lấy cậu, vừa mạnh mẽ vừa hung dữ, cắn nuốt sạch sẽ cả hơi thở của cậu.
Môi Sở Thức Sâm mềm mịn, Hạng Minh Chương mặc sức chiếm đoạt chẳng biết thương hoa tiếc ngọc. Bất thình lình, anh gặp phải quả báo, bị khớp hàm run rẩy của Sở Thức Sâm cắn một phát vào đầu lưỡi.
Hạng Minh Chương không kiềm được mà bật cười, xuýt xoa nói:
- Lần trước uống Vodka xong hôn em toàn là mùi rượu, không ngọt như bây giờ.
Sở Thức Sâm đã ngất ngây trong men tình mất rồi:
- Sao lại ngọt?
- Ừ nhỉ. - Hạng Minh Chương vừa hôn cậu vừa cảm thán - Thư ký Sở sao lại ngọt nhỉ, có phải do ăn nhiều đồ ngọt không?
Sở Thức Sâm mê man nhắm nghiền hai mắt, say còn hơn cả lúc uống rượu. Cậu lúc này không khác gì một tên ngốc lụy tình, nợ cũ không rõ, nợ mới chẳng hay, có khi giờ mà liệt kê cũng phải giơ ngón tay lên đếm.
Chỉ biết rằng, đây là nụ hôn thứ hai trong đời cậu.
Sở Thức Sâm sắp không thở nổi nữa rồi, tông giọng cũng đầy mơ hồ. Cậu theo bản năng giãy cổ tay ra, Hạng Minh Chương buông lỏng, ngay sau đó năm ngón tay anh đan vào kẽ tay cậu, nắm càng chặt hơn nữa.
Không biết qua bao lâu, Hạng Minh Chương ngẩng đầu lên, cũng thần hồn điên đảo y như cậu rồi.
Sở Thức Sâm ngửa cái cổ thon dài, gân xanh bên cổ như ẩn như hiện. Ban đầu cậu bị ép sấy khô tóc, bây giờ thì tóc lại ướt đẫm mồ hôi.
Hạng Minh Chương vén những sợi tóc mai của Sở Thức Sâm, giữ hơi thở bình tĩnh:
- "Vẫn chưa sẵn sàng" không tính là từ chối.
Sở Thức Sâm mở mắt ra:
- Vậy tính là gì?
Khi hệ thống cần phải nâng cấp thì chỉ có hai lựa chọn là "Cho phép" hoặc "Để lần sau", chứ không có lựa chọn "Không bao giờ nâng cấp", Hạng Minh Chương nói:
- Xem như là tôi xui vậy, đã mất một cái khuy măng sét rồi mà còn bị thử thách lòng kiên nhẫn nữa.
Sở Thức Sâm không dám cầu mong gì xa vời:
- Anh còn lại bao nhiêu kiên nhẫn với tôi nữa?
- Tùy theo biểu hiện của em. - Hạng Minh Chương nói - Nếu chưa sẵn sàng thì cứ tiếp tục chuẩn bị, tiến độ đạt bao nhiêu phần trăm, vận tốc trung bình là bao nhiêu, tất cả đều phải báo cáo rõ ràng và kịp thời cho tôi biết.
Sở Thức Sâm mím môi, rồi hỏi:
- Mới nãy có tính là biểu hiện tốt chưa?
Hạng Minh Chương suýt nữa giở thói nắng mưa thất thường, anh nói:
- Không tính, đó chỉ mới là lời cảm ơn em đã nợ tôi.
Sở Thức Sâm nói:
- Vậy đã trả đủ chưa?
Hạng Minh Chương được nước lấn tới:
- Tiền vốn thì đủ rồi, còn thiếu chút lãi thôi.
Sở Thức Sâm bất giác bật cười, khẽ giọng lẩm bẩm:
- Trước giờ chỉ có người ta nợ tiền lãi của Thống đốc tôi thôi.
Hạng Minh Chương không nghe rõ:
- Sao cơ?
Vào đêm thu ấm áp nhất ở Cáp Nhĩ Tân, Thẩm Nhược Trăn đầu óc trống rỗng, giơ tay lên nắm lấy cằm Hạng Minh Chương.
Đây là lần đầu tiên cậu trả lãi cho người ta, cậu cam tâm tình nguyện, nhẹ nhàng hôn lên khóe môi Hạng Minh Chương.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen2U.Com