Chương 56:

Sở Thức Sâm ngủ say cả đêm không mộng mị gì, mỗi lần đi công tác mà không có trầm Canaan là cậu ngủ không được sâu, nhưng tối nay dường như cậu ngửi thấy mùi gỗ thoang thoảng.

Sáng sớm thức dậy, Sở Thức Sâm nằm thẳng, đầu ngoẹo sang một bên, mở mắt ra là nhìn thấy ngay yết hầu của Hạng Minh Chương.

Sở Thức Sâm chưa từng tưởng tượng cảm giác chung chăn chung gối với một người đàn ông sẽ ra sao. Lần trước say rượu mất lý trí, khi thức dậy thì chỉ còn lại một mình cậu, dù có tưởng tượng ra chuyện này chuyện kia thì với kinh nghiệm ít ỏi của cậu cũng không tưởng tượng ra nổi tư thế cụ thể.

Lúc này được đích thân trải nghiệm, Sở Thức Sâm xoa nhẹ cánh tay đặt trên eo mình, dù là ở trạng thái say giấc thì Hạng Minh Chương vẫn giữ cậu khư khư bất động.

Dù sao cũng từng luyện Vịnh Xuân quyền mà, cậu âm thầm bình phẩm.

Hạng Minh Chương nhúc nhích một chút rồi tỉnh dậy, phản ứng đầu tiên của anh là giơ tay sờ trán Sở Thức Sâm, xác nhận không sốt nữa mới dời tay về lại eo cậu.

Sở Thức Sâm gỡ không ra, bèn nói:

- Tôi phải dậy rồi.

Hạng Minh Chương ôm cậu xoay ngang người:

- Ngủ thêm mười phút nữa đi.

Sở Thức Sâm ngẩng đầu lên là chạm phải cằm Hạng Minh Chương, lại ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng, cậu tò mò hỏi:

- Anh bôi cái gì thế?

- Hửm? - Hạng Minh Chương suy nghĩ, là nước dưỡng sau cạo râu - Có thơm không?

Sở Thức Sâm nói:

- Giống loại hương mà tôi hay đốt.

Hạng Minh Chương cố ý chọn mùi này, cố ý đem tới đây, tắm xong thì cố ý thoa lên một ít, bây giờ lại giả vờ hờ hững, nói:

- Em có biết đốt hương có hại có môi trường không?

Sở Thức Sâm:

- Ồ, vậy phải làm sao đây?

Hạng Minh Chương khều áo ngủ của Sở Thức Sâm ra, nhéo vòng eo dẻo dai kia một phát:

- Em có thể lại gần tôi, tôi cho em hít.

Sáng sớm nhạy cảm, Sở Thức Sâm cố nhịn cơn tê dại nơi vòng eo đang bị anh "ăn hiếp", cậu giơ tay lên bóp yết hầu mong manh của Hạng Minh Chương, từ từ đẩy ra, nói:

- Lại gần là được à? Tôi tưởng phải đốt anh lên chứ.

Hạng Minh Chương cười ngả ngớn:

- Bóp cổ trên giường, lúc trước em thường chơi vậy à?

Sở Thức Sâm không hiểu, do cậu bóp nhẹ quá sao, đây mà gọi là chơi á?

Hạng Minh Chương nói tiếp:

- Còn muốn đốt tôi nữa chứ, em định đốt bằng cách nào, nhỏ nến à?

Sở Thức Sâm hoàn toàn không hiểu gì:

- Ý anh là gì?

- Tôi hỏi em mới đúng, lúc trước em có sở thích đặc biệt nào không? - Hạng Minh Chương phỏng đoán, nhưng anh là người "ngoài ngành", hỏi rất rõ ràng - Em là S hay là M?

Đầu Sở Thức Sâm toàn dấu chấm hỏi:

- S với M gì cơ, tôi chỉ biết CEO thôi.

Hạng Minh Chương siết chặt lấy Sở Thức Sâm, hắng mấy cái nhưng khi mở miệng thì lại thấy khàn khàn:

- Đoán chắc em cũng không có bản lĩnh ấy đâu, ngón tay còn chịu không nổi cơ mà, công tử Sở làm CEO thì có khả năng hơn.

Câu này thì Sở Thức Sâm nghe hiểu, giận đùng đùng, mắng anh "Vô liêm sỉ".

Sở Thức Sâm giãy dụa khỏi cái ôm của Hạng Minh Chương, trở mình xuống giường, đi vào phòng tắm tạt mấy vốc nước lạnh lên mặt mới giảm bớt được độ nóng. Hạng Minh Chương khoác áo choàng ngủ đi vào, đứng sóng vai bên cạnh cậu đánh răng rửa mặt.

Bình khuếch tán tinh dầu bị đổ suốt cả đêm giờ đã cạn khô, cuối cùng Hạng Minh Chương cũng có hơi sức dựng nó dậy. Sở Thức Sâm quét mắt một vòng khắp mặt sàn, khom eo nhặt lên chiếc khuy măng sét còn lại.

Trong gương, sắc mặt Sở Thức Sâm đã tươi tắn hơn chút. Theo như kế hoạch, đầu tiên là cầu xin tha thứ bằng mọi giá, gỡ nút thắt trong lòng Châu Khác Sâm, sau đó đến lúc mời Châu Khác Sâm về Diệc Tư sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Đã chậm trễ mất hai ngày rồi, Sở Thức Sâm nói:

- Tôi định lát nữa hẹn chú Châu ra gặp mặt để chính thức nói chuyện.

Hạng Minh Chương tới Cáp Nhĩ Tân rồi mà vẫn chưa nói chuyện Châu Khác Sâm, anh súc miệng xong rồi đồng ý:

- Được, chúng ta cùng đi gặp chú ấy, như vậy cũng có thành ý hơn.

Sở Thức Sâm gọi điện thoại cho Châu Khác Sâm, hẹn gặp mặt tại một nhà hàng.

Thay đồ xong, Hạng Minh Chương và Sở Thức Sâm đi đến chỗ hẹn. Nhà hàng nằm ở quận Đạo Lý sầm uất, đã kinh doanh được nhiều năm rồi, từ cửa sổ có thể nhìn ngắm phố Trung Ương vô cùng đặc sắc.

Châu Khác Sâm đến trước, gọi trước vài món điểm tâm nổi tiếng của nhà hàng.

Mấy ngày nay Sở Thức Sâm chưa ăn được bữa nào đàng hoàng, biết Châu Khác Sâm thương xót mình. Bầu không khí đang vui vẻ, cậu nói:

- Chú Sâm, chỉ mỗi điểm tâm thì không đủ đâu.

Châu Khác Sâm nói:

- Yên tâm đi, chú không để con đói đâu, chú nhớ con thích ăn thịt bò phải không?

Sở Thức Sâm không thích ăn, bèn nói:

- Con quên rồi ạ.

Châu Khác Sâm vẫn chưa hỏi chuyện tai nạn đó, nghi hoặc nói:

- Con mất trí nhớ là quên hết luôn rồi à? Thích ăn gì, uống gì, đến cả thể chất mình ra sao cũng không nhớ luôn à?

Hạng Minh Chương nói:

- Đến cả sở thích tình dục cũng không nhớ luôn mà.

Sở Thức Sâm rùng mình, cầm ấm trà lên rót cho Hạng Minh Chương nửa ly, nói:

- Anh Hạng, lá trà của Cáp Nhĩ Tân rất ngon, anh uống trà đi.

Hạng Minh Chương ngửi thử:

- Đây là Long Tỉnh, trà của Tây Hồ.

Châu Khác Sâm quên mất câu nghi vấn vừa rồi, gọi phục vụ mang thực đơn tới, nói:

- Hôm nay để chú mời, hai đứa đi đường xa đến Cáp Nhĩ Tân, chú là dân địa phương phải hết lòng tiếp đãi.

Hạng Minh Chương lịch thiệp nâng ly trà lên giữa không trung, nói ẩn ý:

- Vậy thì cảm ơn chú Châu đã có lòng, đợi sau này về, đến lượt tôi mời.

Sở Thức Sâm lập tức bắt sóng được ngay, hùa theo:

- Chú Sâm, về đi chú, về thăm Diệc Tư.

Châu Khác Sâm mân mê hoa văn trên tấm khăn trải bàn, đắn đo giây lát, cuối cùng cũng không giỏi quanh co:

- Thú thật thì bây giờ Diệc Tư xem như là của Hạng Việt rồi, mọi thứ không còn như trước nữa.

Hạng Minh Chương nói:

- Nếu tôi muốn kiểm soát hoàn toàn Diệc Tư thì đã không cần ba lần bốn lượt mời chú về.

Sở Thức Sâm nói:

- Chú Sâm, chú từng từ chức để phấn đấu cùng bố con, hoàn toàn là vì tình nghĩa. Bây giờ mặt dày mời chú về, nhưng không giống như năm xưa nữa, vì Diệc Tư đã có tâm huyết của chú rồi.

Châu Khác Sâm nói:

- Đã qua biết bao nhiêu năm, tuổi chú cũng chồng chất rồi.

Sở Thức Sâm nhẹ nhàng phản bác:

- Bốn năm, nếu nói dài thì đừng nên chậm trễ thêm nữa, nếu nói ngắn thì cũng không cần phải do dự làm gì.

Châu Khác Sâm nói:

- Lúc trước không thấy con khéo mồm khéo miệng thế này.

- Không có gì là bất biến cả, con cũng phải thay đổi thôi. - Sở Thức Sâm nói - Thời thế đổi khác, tuổi của chú đương nhiên tăng lên, còn Tiểu Hội thoắt cái đã lớn phổng phao rồi.

Châu Khác Sâm nở nụ cười, phần nhiều là thương xót:

- Lúc Sở Triết qua đời, Tiểu Hội mới học cấp ba thôi.

Sở Thức Sâm nói:

- Năm sau là tốt nghiệp đại học rồi, con bé cũng giống như chú, cũng học ngành Máy tính, con bé còn nhờ con chuyển lời hỏi thăm tới chú.

Gửi gắm gửi cả đôi, khi đó Sở Thức Hội còn quá nhỏ nên Châu Khác Sâm dồn hết tâm sức lên Sở Thức Sâm hèn hạ, tiếc là ông không dạy dỗ nổi, phụ lòng Sở Triết mất rồi.

Trước khi rời đi, Châu Khác Sâm ở trong trung tâm hội nghị của Diệc Tư, nói lời từ biệt với bức tượng điêu khắc kia. Mọi người đều nghĩ ông trút giận kể khổ, ấm ức mắng chửi, nhưng thật ra câu nói cuối cùng ông để lại là tiếng "Xin lỗi" đầy bất lực.

Sở Thức Sâm khuyên nhủ rất có trình tự, dùng tình và lý để lay động, dùng sự nghiệp để mời gọi, đâm trúng từng điểm yếu của Châu Khác Sâm. Cậu lại gọi một tiếng "chú Sâm", chân thành nói:

- Về Diệc Tư được không chú?

Châu Khác Sâm hít thở thật sâu, uống một hớp trà nóng. Núi tuyết bắt đầu tan chảy, sông băng bắt đầu chuyển động, ông thở hắt ra một tiếng như đã hạ quyết tâm, sau đó gật đầu.

Sở Thức Sâm mỉm cười, tảng đá trong lòng cuối cùng được gỡ xuống, mọi thứ cậu làm ở Cáp Nhĩ Tân đều xứng đáng.

Trên bàn đã dọn ra đủ món, ba người lấy trà thay rượu cùng nhau cụng ly, Châu Khác Sâm nói:

- Ăn nhiều vào nhé, hai ngày nay con gầy đi đấy, về nhà là mẹ con xót lắm cho mà coi.

Sở Thức Sâm gắp một miếng sườn:

- Con không nói cho gia đình biết chuyện con đổ bệnh, chú Sâm, chú nhớ giấu giúp con nhé.

- Ừm, được rồi. - Châu Khác Sâm cảm thán - Con làm chú sợ khiếp vía luôn đấy, lúc trước có đánh chết chú cũng không tin con dám nhảy xuống sông đâu.

Sở Thức Sâm đùa bảo:

- Con từng rơi xuống biển một lần rồi mà, gan to lắm.

Châu Khác Sâm chợt nhớ ra gì đó, cười nói:

- Có năm kia chú theo bố con đi công tác, mẹ con gọi điện thoại nói con bị viêm ruột thừa cấp tính, phải phẫu thuật cắt bỏ. Bọn chú vừa đáp máy bay là đến thẳng bệnh viện, con nằm trên giường rên ư ử phiền lắm luôn, không ngờ bây giờ lại kiên cường thế này rồi.

Hạng Minh Chương ngồi một bên lắng nghe, thấy rất xa lạ, không tưởng tượng nổi Sở Thức Sâm lúc đó như thế nào.

Điện thoại reo, là số điện thoại bàn của nhà họ Hạng, Hạng Minh Chương tạm thời rời bàn, nói:

- Xin lỗi, tôi đi nghe điện thoại một chút.

Bàn ăn chỉ còn lại Sở Thức Sâm và Châu Khác Sâm mặt đối mặt với nhau, chủ đề vừa nãy tạm dừng, Châu Khác Sâm buông đũa, đột nhiên nói:

- Trạch Phong đã nói với chú chuyện hồ sơ dự thầu rồi.

Sở Thức Sâm nghe thế thì im lặng đôi giây, chuyện đã qua rất lâu rồi, cậu cũng không còn cảm xúc dư thừa nào về nó nữa:

- Nhóm trưởng Trạch hiện sống có tốt không?

- Cũng khá ổn. - Châu Khác Sâm nói - Dự án công ty dược ấy, nó cũng chỉ vì muốn trút giận thay chú chuyện năm xưa thôi.

Sở Thức Sâm gật đầu, trả lời chậm rãi:

- Con hiểu mà.

Châu Khác Sâm nói:

- Từ khi vào công ty là nó đã đi theo chú, nó thấy oan ức thay chú cho nên trước khi rời khỏi Diệc Tư đã làm nên chuyện như vậy, có lẽ đó là chuyện trái đạo đức nhất mà nó từng làm trong đời.

Sở Thức Sâm càng nghĩ càng thấy sai sai chỗ nào đó:

- Chú Sâm, việc đổi hồ sơ là ý của Trạch Phong sao?

Châu Khác Sâm gật đầu:

- Đúng vậy, sau này nó có nói với chú là con thay đổi nhiều lắm, nhưng chú vẫn không tin.

Đang nói chuyện thì Hạng Minh Chương nghe điện thoại xong trở về, ngồi vào chỗ thì thấy không còn ai động đũa nữa, anh nói:

- Sao vậy, ai cũng no rồi à?

Sở Thức Sâm nhìn Hạng Minh Chương, ánh mắt nán lại trên gương mặt anh rất lâu:

- Anh ăn thêm đi.

Hạng Minh Chương múc nửa bát canh, vừa húp canh vừa tiết lộ một số chi tiết về dự án du lịch văn hóa. Châu Khác Sâm thấy rất hứng thú, hai người trao đổi một số quan điểm về mảng kỹ thuật.

Ngoài trao đổi ra thì cũng xem như là thăm dò, Hạng Minh Chương yên tâm rồi, quan điểm của Châu Khác Sâm vẫn chưa lạc hậu, hơn nữa còn rất thực tế, rõ ràng trong mấy năm qua ông vẫn không ngừng đào sâu nghiên cứu.

Ba người đều thuộc phái hành động, họ bàn bạc xong, Châu Khác Sâm sẽ mau chóng giải quyết công việc ở Doanh An rồi trở về Diệc Tư.

Hạng Minh Chương và Sở Thức Sâm đều bận rộn công việc, không thể ở lại lâu cho nên về trước, đến lúc đó sẽ cử người tới giúp đỡ thu xếp cho Châu Khác Sâm.

Đợi sau khi Châu Khác Sâm trở về, ổn định mọi thứ xong xuôi thì sẽ đón cả bố mẹ sang cùng.

Ăn cơm xong, Châu Khác Sâm lái xe rời đi, Hạng Minh Chương và Sở Thức Sâm đi tản bộ dọc phố Trung Ương. Ăn uống no say, mọi chuyện đều đã đâu vào đấy, cảm thấy nhẹ nhõm lạ thường.

Cảnh sắc con phố này đẹp đến nao lòng, y hệt giấc mộng trăm năm được hiện thực hóa, khiến Sở Thức Sâm không dám cao giọng, đành phải khẽ khàng nhắc đến:

- Anh Hạng, tôi có một nghi vấn.

Hạng Minh Chương cũng thu vén lại cảm xúc của mình:

- Nghi vấn gì?

Sở Thức Sâm nói:

- Chuyện đổi hồ sơ dự thầu dự án công ty dược là ý của Trạch Phong sao?

Hạng Minh Chương dừng cước bộ, đoán được là do Châu Khác Sâm nói, anh đáp:

- Tôi quên rồi.

- Nhưng tôi vẫn nhớ. - Sở Thức Sâm nói - Anh nói anh đã mua chuộc Trạch Phong để lợi dụng tôi, anh còn nói ban đầu Trạch Phong không đồng ý, nhưng thật ra là Trạch Phong muốn trút giận cho chú Sâm, muốn vả mặt Lý Tàng Thu, muốn dạy cho tôi một bài học.

Thảo nào Lý Tàng Thu lại không truy cứu cũng không điều tra cặn kẽ, vì toàn bộ chuyện này giống y hệt năm xưa, ông ta thấy thẹn trong lòng nên không muốn lật lại án cũ.

Ban đầu Hạng Minh Chương định chuyển Trạch Phong đến bộ phận R&D nhưng Trạch Phong từ chối. Anh ta từng chứng kiến kết cục của Châu Khác Sâm, mấy năm qua đã gồng gượng đủ vất vả rồi, anh ta muốn đến Thâm Quyến để đoàn tụ với vợ.

Hạng Minh Chương không cưỡng cầu nên viết thư giới thiệu nhập học và đồng ý cho Trạch Phong vào công ty con của Hạng Việt, sau đó biết được chuyện của Châu Khác Sâm năm xưa từ miệng Trạch Phong.

Hạng Minh Chương nói:

- Có một số chuyện có thể nhận định qua hành động và suy nghĩ, nhưng không dễ để nhận định đúng hay sai, về cách làm của Trạch Phong, tôi vẫn giữ nguyên ý kiến.

Xung quanh toàn là du khách đang vui vẻ nói cười, Sở Thức Sâm lại gần anh hơn:

- Tôi không trách Trạch Phong, tôi chỉ đang hỏi anh, tại sao anh lại giấu tôi để tôi vẫn luôn hiểu lầm anh?

Hạng Minh Chương trả lời:

- Trạch Phong là nhân viên, tôi là sếp, tôi "xấu xa" một chút cũng không có gì nguy hiểm. Còn một nguyên nhân nữa, em có nhớ lúc ở chỗ cây ngô đồng em chất vấn tôi không, người đầu tiên em hỏi chính là Trạch Phong.

Sở Thức Sâm:

- Vậy thì sao?

- Vậy tức là em đã xem anh ta là bạn rồi. - Hạng Minh Chương nói - Anh ta cũng thay đổi cái nhìn về em trong quá trình làm việc chung với em nên đã liên hệ với tôi cầu xin cho em, nên tôi đành miễn cưỡng làm như vậy để tình bạn ngắn ngủi của hai người không đến mức không thể cứu vãn được nữa.

Sở Thức Sâm bật cười:

- Vậy tôi có cần phải cảm ơn anh đã làm người xấu không?

Hạng Minh Chương hỏi:

- Em thấy tôi có phải người xấu không?

Sở Thức Sâm cứng họng, lừa gạt cũng là xấu xa rồi, vậy thì cậu cũng không tính là người tốt. Chuyện đến nước này, quan hệ giữa cậu và Hạng Minh Chương đã không thể nào nói rõ được nữa.

Những tiếng vỗ cánh phành phạch từ trên trời đáp xuống, một đàn bồ câu trắng thu hút sự chú ý của mọi người.

Từ con phố Trung Ương đến giáo đường Thánh Sophia, ở đâu cũng lấp lánh dấu chân của Hạng Minh Chương và Sở Thức Sâm, hai người còn cho bồ câu ăn trên quảng trường. Mỗi lần sắp trở về sau chuyến công tác, hai người đều tìm kiếm cho mình chút niềm vui trước khi tạm biệt nơi đó.

Chuyến bay sẽ cất cánh vào lúc chập tối, buổi chiều về khách sạn thu dọn hành lý, Hạng Minh Chương đã gọi điện thoại trước cho tài xế.

Khi máy bay cất cánh thì trời cũng đã tối, trời cao vắng bóng mây và trăng, Sở Thức Sâm uống thuốc cảm xong thì hơi buồn ngủ, đánh một giấc tới khi chuyến bay kết thúc.

Xuống máy bay, đi ra ngoài, Hạng Minh Chương hỏi:

- Có muốn nghỉ ngơi thêm vài ngày nữa không?

- Không cần đâu. - Sở Thức Sâm vẫn còn buồn ngủ nhưng làm việc rất quả quyết - Chắc công ty còn tồn đọng nhiều việc lắm, ngày mai tôi sẽ đi làm đúng giờ.

Chiếc xe thương vụ quen thuộc đã đứng chờ bên ngoài nhà ga, tài xế đưa Sở Thức Sâm về nhà trước. Bà Sở đứng ngoài cổng biệt thự đón cậu, làm Hạng Minh Chương đành yên phận nói một câu "Tạm biệt".

Nửa tiếng sau, tài xế đưa Hạng Minh Chương đến chung cư Ba Mạn Gia.

Ba, bốn ngày không về, quản gia tư nhân đã dọn dẹp phòng ốc sạch sẽ, chăn đệm được thay mới, lọ hoa được thay nước, rau củ quả trong tủ lạnh ngày nào cũng là đồ tươi mới.

Hạng Minh Chương không đem theo hành lý, chỉ xách một cái cặp táp. Anh vào phòng thay đồ để thay quần áo, lôi đồ ở trong cặp ra.

Vừa mở ra thì phát hiện kết quả kiểm tra tổng quát của Sở Thức Sâm.

Anh đã nhét nó vào cặp trong ngày xuất viện, một túi giấy da bò dày cộm, nào là bệnh án rồi phim chụp, hầu như bộ phận nào trên người cũng được kiểm tra hết cả.

Mớ giấy tờ này chắc nên giữ lại, để sau này có bị bệnh thì còn lấy tham khảo, Hạng Minh Chương định ngày mai sẽ đưa cho Sở Thức Sâm.

Trong đó lẫn cả mấy cái hóa đơn đóng viện phí, anh ngồi lựa ra, không cẩn thận làm rơi một tấm phim chụp.

Hạng Minh Chương nhặt lên xem, là phim chụp CT phần bụng của Sở Thức Sâm.

Anh xem thử, bỗng nhiên khựng lại ngay, mắt nhìn chằm chặp vào tấm phim, phần ruột thừa trong tấm phim vẫn còn hoàn chỉnh không hề hư hao gì.

Nhưng hôm nay chính miệng Châu Khác Sâm nói... Sở Thức Sâm đã từng phẫu thuật cắt bỏ ruột thừa rồi kia mà.

Chương 57:

Hạng Minh Chương cầm tấm phim CT trong tay, lòng phân vân do dự. Anh trở đi trở lại để xác nhận tấm phim đó, sợ mình nhìn nhầm, thậm chí còn lấy điện thoại chụp lại rồi gửi cho bác sĩ gia đình của Hạng Hành Chiêu.

Bác sĩ trả lời rất nhanh, chứng thực đây đúng là ruột thừa, nếu đã cắt bỏ thì sẽ không xuất hiện.

Hạng Minh Chương càng thêm nghi hoặc, liên tưởng tới "hình xăm" vốn không hề tồn tại của Sở Thức Sâm. Anh không đào sâu là vì Tiền Hoa là kẻ cà lơ phất phơ, lời của hắn không đáng tin.

Nhưng Châu Khác Sâm thì khác, Sở Thức Sâm làm phẫu thuật xong, ông ấy vào bệnh viện tận mắt chứng kiến, Sở Triết và bà Sở cũng ở đó, cho nên không thể nào là giả được.

Nhưng tấm phim này cũng là thật, đây đúng là phim chụp cơ thể của Sở Thức Sâm mà.

Nếu có hai sự thật mâu thuẫn với nhau, chứng tỏ nhất định có vấn đề.

Nhưng rốt cuộc là vấn đề gì?

Mạch suy nghĩ của Hạng Minh Chương đang rối như có ai vò, nhưng thói quen nghề nghiệp không cho phép anh xem nhẹ. Một sự kiện cũng giống như một hệ thống phức tạp, chỉ cần một module, một bộ phận hay một chuỗi mã hiệu xuất hiện một sơ sót nhỏ cũng có thể ảnh hưởng đến quá trình vận hành của toàn bộ hệ thống.

Hạng Minh Chương muốn gọi cho Hứa Liêu, nhưng tìm tới danh bạ rồi thì ngón tay anh khựng lại trên không, mãi mà không ấn xuống được.

Lần trước ở Hố Mây Sở Thức Sâm giận đến như vậy, anh dỗ dành làm hòa được rồi, tuy không cam kết rõ ràng nhưng điều đó cũng đồng nghĩa là anh đã âm thầm hứa hẹn mình sẽ không điều tra chuyện cũ của Sở Thức Sâm nữa.

Hạng Minh Chương còn cười khinh bản thân, trước giờ anh có thèm làm quân tử đâu, từ bao giờ lại biết giữ lời hứa như thế?

Nhưng anh thừa nhận, chân tướng sự việc hồ sơ dự thầu được phơi bày, cảm giác không bị Sở Thức Sâm hiểu lầm nữa thật sự rất tuyệt.

Cuối cùng, Hạng Minh Chương không gọi cho Hứa Liêu.

Màn hình chợt sáng lên, anh nhận được một tin nhắn, quản gia của chung cư biết Hạng Minh Chương về, hỏi xem quần áo anh thay ra có cần đem đi giặt ủi không.

Hạng Minh Chương bảo đối phương tới lấy. Trả lời xong, anh nhặt bộ comple vừa thay ra trên ghế, móc chiếc đồng hồ quả quýt từ trong túi áo gile ra.

Lúc Sở Thức Sâm không có ở đây, ngày nào Hạng Minh Chương cũng đeo đi làm, không ngờ là đeo luôn tới Cáp Nhĩ Tân.

Trên xe taxi đến bệnh viện, Sở Thức Sâm sốt mê man rồi mà vẫn còn chú ý tới dây đồng hồ giấu trong vạt áo.

Hạng Minh Chương mãi vẫn không hiểu, rốt cuộc đằng sau cái đồng hồ này ẩn chứa câu chuyện gì, tại sao vào lần đầu tiên Sở Thức Sâm nhìn thấy nó đã có phản ứng lạ thường?

Cái đêm ở trong văn phòng, Sở Thức Sâm gần như là muốn cướp lấy nó một cách trắng trợn, hơn nữa còn lẩm bẩm hai từ, của tôi.

Với tính nết thận trọng nghiêm túc của Sở Thức Sâm, bình thường sẽ không bao giờ nói mấy lời như vậy. Câu "Của tôi" trong lúc say khướt đó chỉ là lời nói vô tình hay là lời thật lòng chỉ dám thổ lộ sau khi uống say?

Hạng Minh Chương nhanh trí nghĩ, anh không thể điều tra Sở Thức Sâm nhưng có thể điều tra cái đồng hồ này.

Đây là món đồ của riêng anh, anh muốn dỡ ra hay đập bể, muốn điều tra thế nào cũng là chuyện hợp lý và hợp pháp. Còn về báo cáo kiểm tra sức khỏe, anh cất gọn từng tờ vào trong túi giấy, tạm thời để lại trong phòng làm việc.

Sáng hôm sau, Sở Thức Sâm thức dậy đi bơi vài vòng, sau đó thay đồ đến công ty. Bộ phận tiêu thụ chồng chất công việc, chưa tới chín giờ mà văn phòng đã kín chỗ.

Đi ngang phòng thư ký, Sở Thức Sâm vẫn đến sớm như mọi ngày, vẫn comple đen tóc đen, ngồi sau bàn tập trung làm việc. Cậu chỉ vừa mới khỏi bệnh, da dẻ vẫn còn hơi nhợt nhạt, lúc mặt không cảm xúc trông rõ là xa cách.

Vùi đầu làm việc lâu, Sở Thức Sâm lật ra một xấp tài liệu, ngả lưng ra ghế, cằm hơi nâng lên. Trong một khoảnh khắc, thần thái của cậu trông kiêu ngạo như một vị lãnh đạo, hiếm khi nào thấy cậu để lộ trước mặt người khác.

Sở Thức Sâm lật qua một trang, tầm mắt di chuyển theo, chợt phát hiện Hạng Minh Chương đang đứng ngoài cửa. Cậu đặt tài liệu xuống, đứng dậy đi tới mở cửa ra, nói:

- Anh Hạng.

Giữa hai người với nhau không có xưng hô nào dư thừa, hoàn cảnh khác thì ý nghĩa cũng khác, Hạng Minh Chương nói:

- Bận lắm phải không? Nhớ chú ý nghỉ ngơi điều độ.

- Tôi vẫn ổn. - Sở Thức Sâm nói - Lát nữa tôi phải đến bộ phận thị trường, pha cà phê cho anh trước nhé?

Hạng Minh Chương nói:

- Không cần đâu, lúc ăn sáng tôi đã uống rồi.

Hai người cứ đứng giữ cửa như vậy, một ngoài một trong cách nhau nửa mét. Sở Thức Sâm nhạy bén nhận ra dường như Hạng Minh Chương có điều muốn nói, hoặc là có suy nghĩ gì đó muốn biểu đạt. Nhưng đợi một lúc mà không thấy anh ừ hử gì, cậu bảo:

- Tôi đã cử người đến Cáp Nhĩ Tân để phụ thu xếp rồi.

Hạng Minh Chương nói:

- Ừm, em cứ làm đi.

Đến giờ Sở Thức Sâm phải sang bộ phận thị trường rồi, công việc tồn đọng cả tuần trời đủ cho cậu bù đầu bù cổ tới khi tan làm. Cậu không nhớ, cũng chẳng để tâm kết quả kiểm tra sức khỏe để ở đâu.

Thật ra công việc của bộ phận nằm ngoài phạm vi trách nhiệm của thư ký, nhưng vì lúc trước Sở Thức Sâm từng tham gia vào dự án ngân hàng Lịch Tín, chỉnh đốn bộ phận tài vụ của Diệc Tư, triển khai mô hình hoàn tiền, nên khả năng, quyền hạn và danh tiếng của cậu khó mà bị chôn vùi.

Lần này Sở Thức Sâm đột nhiên xin nghỉ, chưa tới hai ngày thì Hạng Minh Chương cũng đi luôn, hôm nay cả hai người đều quay về cùng lúc, mọi người đều phỏng đoán là sẽ có chuyện gì đó xảy ra.

Đợi đến khi xác định được ngày về của Châu Khác Sâm, Sở Thức Sâm đến Diệc Tư sắp xếp văn phòng cho ông, soạn thông báo với bộ phận nhân sự, cả tin đồn về việc bộ phận R&D sắp có biến động nhân sự cũng được truyền ra ngoài.

Sáng cuối tuần, nhà họ Sở huy động cả nhà ra sân bay đón.

Châu Khác Sâm đẩy hành lý đi ra, Sở Thức Hội là người phấn khích nhất, hét lên "Chú Sâm" rồi chạy ù tới ôm ông.

Châu Khác Sâm không con không cái, bao nhiêu kỳ vọng đều dồn hết vào hai anh em nhà họ Sở. Lúc trước ông giả vờ không quan tâm, nhưng khi nhìn thấy Sở Thức Hội thì lại không thể cầm lòng nổi, hỏi tới hỏi lui về điểm số chuyên ngành, tình hình thực tập, phương hướng kỹ thuật, làm Sở Thức Hội cũng sợ luôn.

Bà Sở ngại ngùng đứng một bên, lòng đầy hổ thẹn, im lặng cả buổi mới gọi một tiếng "Anh Châu".

Nếu Châu Khác Sâm đã đồng ý quay về thì đồng nghĩa ông đã xóa bỏ hiềm khích lúc trước. Ông đáp lại:

- Tiểu Dương, tôi muốn đi thăm Sở Triết.

Cả nhà từ sân bay chạy đến nghĩa trang, trên đường đi Sở Thức Sâm mua một bó cúc trắng.

Mộ của Sở Triết nằm trên một thảm cỏ hướng nắng, lần đầu tiên Sở Thức Sâm tới đây, cậu nhìn tấm ảnh trên bia mộ, Sở Triết nhìn rất điềm đạm và thông tuệ, y hệt như trong tưởng tượng của cậu.

Châu Khác Sâm vươn tay ra lau chùi tấm ảnh, giọng lúc cao lúc thấp, tâm sự những lời đã gom góp bốn năm qua với người bạn cũ.

Bà Sở nhìn bia mộ nói lời xin lỗi với Châu Khác Sâm, bảo Sở Triết yên tâm, còn Sở Thức Hội thì kể một vài chuyện vụn vặn trong cuộc sống.

Sở Thức Sâm làm thinh không nói gì, cậu nên nói gì bây giờ?

Sở Triết trên trời có linh thiêng chắc chắn biết cậu là một tên trộm, đã trộm đi thân phận của con trai ông, còn to gan tới đây thăm viếng người cha đã mất.

Ba người còn lại đợi cậu nói gì đó, cậu đặt bó hoa xuống, áy náy không dám lên tiếng. Mãi một lúc lâu sau, cậu mới nói với Sở Triết:

- Tương lai còn dài, vậy hãy cùng dõi theo tương lai đi.

Rời khỏi nghĩa trang, cả nhà tổ chức tiệc chào đón Châu Khác Sâm. Sở Thức Sâm đã thu xếp mọi chuyện ổn thỏa, buổi chiều cùng Châu Khác Sâm đến nơi ở của ông. Hai người ngồi xuống để bàn bạc kỹ hơn về tình hình hiện tại của Diệc Tư.

Trong thời gian ba ấm trà, Sở Thức Sâm bàn giao lại từng việc một từ nặng đến nhẹ, từ thong thả tới gấp gáp, hoàn hảo không có chỗ nào để chê.

Trò chuyện xong, Châu Khác Sâm không khỏi cảm thán:

- Con đã khác trước rồi.

Sở Thức Sâm mỉm cười:

- Không làm chú Sâm thất vọng là được.

Thứ Hai, Châu Khác Sâm chính thức vào Diệc Tư nhậm chức.

Hệ thống của công ty đăng thông báo, chỉ trong chốc lát, tất cả các bộ phận đều biết. Nội bộ Diệc Tư âm thầm dấy lên gợn sóng, Châu Khác Sâm vừa xuất hiện, những người cấp dưới ở bộ phận cũ của ông đều chạy tới, ai nấy đều phấn khích không thôi.

Châu Khác Sâm ăn mặc giản dị nhưng khí thế vẫn rất quyết liệt, cười hỏi mọi người có thấy mình già đi không.

Đang nói chuyện thì Lý Tàng Thu đi tới, ở trên đường ông đã nhận được thông báo, quả nhiên là sự thật. Ông không ngờ lại có một ngày Châu Khác Sâm sẽ trở về.

Đến gần, đầu tiên Lý Tàng Thu liếc Sở Thức Sâm trước.

Sở Thức Sâm nói:

- Giám đốc Lý.

Lý Tàng Thu gật đầu chào lại, nho nhã cười nói:

- Phó giám đốc Châu, đám bạn già chúng ta lâu quá không gặp.

Châu Khác Sâm cực kỳ điềm tĩnh, hận thù ngày xưa đều đã nằm ẩn mình trong những vết chân chim nơi khóe mắt mà thời gian đã tạo tác:

- Về sau e là lại gặp nhau mỗi ngày rồi.

Lý Tàng Thu nói:

- Anh mai danh ẩn tích kỹ thế, từ khi nào quyết định quay lại vậy?

Sở Thức Sâm thẳng thắn nói:

- Con đã đến Cáp Nhĩ Tân nhận lỗi với chú Sâm để mời chú ấy về đây.

Câu nói này phủ nhận lục đục năm xưa còn trả lại sự trong sạch cho Châu Khác Sâm. Lý Tàng Thu đương nhiên là hiểu, "Sở Thức Sâm" năm xưa bị ông lợi dụng nay đã đổi phe rồi.

Châu Khác Sâm nói:

- Lần đầu tiên đến Diệc Tư là Sở Triết tìm tôi, lần thứ hai là con trai của Sở Triết tìm tôi, không ngờ tôi đã thành nguyên lão hai triều rồi.

Cái tên "Sở Triết" đã lâu lắm rồi không còn được nhắc tới ở Diệc Tư nữa, mọi người nhất thời giật mình, cứ như là được đưa về thời kỳ hoàng kim của Diệc Tư vậy.

Lúc này, hai người bảo vệ khuân một cái thùng tới, nói:

- Thư ký Sở, kiện hàng của anh.

Sở Thức Sâm tận tay mở ra, trong thùng là bức tượng mà Sở Triết thích nhất lúc sinh thời, cậu nói:

- Chú Sâm, đây là quà nhậm chức mà nhà họ Sở tặng cho chú, sau này hãy bày nó trong phòng họp của bộ phận R&D.

Châu Khác Sâm sững sờ, giơ tay lên sờ bức tượng:

- ... Được, cứ nghe theo ý của con.

Từ một mình xuất phát đi Cáp Nhĩ Tân, đến hôm nay Châu Khác Sâm quay về nhậm chức, Sở Thức Sâm đã hoàn thành viên mãn mỗi một bước đi, nhưng cậu vẫn chưa thấy hài lòng, cần phải tiếp tục đi bước tiếp theo.

Điện thoại reo, Sở Thức Sâm đi sang chỗ vắng người để nghe máy:

- Anh Hạng?

Buổi sáng Hạng Minh Chương đến Hạng Việt cũ để họp nên không tới tham dự được, bèn đặt một giỏ hoa để chúc mừng Châu Khác Sâm nhậm chức. Anh nói:

- Tôi chuẩn bị về công ty đây, bên em thế nào rồi?

Sở Thức Sâm nói:

- Rất suôn sẻ, thỏa mãn mong đợi rồi.

Hạng Minh Chương nói:

- Vậy thì tốt.

Ở trước cửa là giỏ hoa của Hạng Minh Chương, một giỏ lá ngân hạnh cực lớn, trông vô cùng tươi tốt, nhưng tiếc là cành lá dài mà nhỏ, khá mong manh, trong lúc vận chuyển đã bị gãy mất mấy cành.

Sở Thức Sâm rút ra, gộp lại được một nắm, nói:

- Khoảng bao lâu nữa thì anh tới, có cần đẩy cuộc họp ở trung tâm R&D lên sớm không?

Hạng Minh Chương nói:

- Thư ký Sở, em sợ tôi nhàn rỗi hay sao vậy?

Sở Thức Sâm nói:

- Có thể cho anh thời gian một cốc cà phê.

Hạng Minh Chương thỏa hiệp:

- Gọi giúp tôi một ly espresso, lát nữa gặp.

Tầng thượng của tòa nhà văn phòng là một quán cà phê, vì trời lạnh nên người lên đây không nhiều.

Lúc trước Sở Thức Sâm từng hẹn Nhậm Mông lên đây nói chuyện, nói xong thì đi ngay, chưa kịp ngắm cảnh. Ban công ngắm cảnh hình bán nguyệt có đặt một cái kính viễn vọng, nhìn lên trên có thể ngắm sao, nhìn xuống dưới có thể quan sát toàn bộ phong cảnh của công ty.

Hôm nay trời âm u, khung cảnh không được rõ nét, Sở Thức Sâm cúi đầu đùa nghịch ống kính, không nhận ra tiếng bước chân phía sau.

Hạng Minh Chương đến Cáp Nhĩ Tân một chuyến đã biết chịu lạnh hơn trước, lúc lái xe còn chê nóng. Áo khoác đã cởi được vắt trên khuỷu tay, anh lại gần sờ tay lên ót Sở Thức Sâm, hỏi:

- Có đẹp không?

Sở Thức Sâm ngẩng đầu lên:

- Anh về rồi à.

Trên sân thượng gió lớn, Hạng Minh Chương sợ Sở Thức Sâm bị lạnh nên bung áo khoác ra choàng lên vai cậu, miệng thì nói:

- Tôi lười cầm.

Hai người đứng trước lan can, tầm nhìn khoáng đạt, Sở Thức Sâm nói:

- Chú Châu về rồi, anh có cân nhắc để Diệc Tư tham gia dự án du lịch văn hóa không?

Hạng Minh Chương nói:

- Chiều nay họp với trung tâm R&D sẽ chính thức thảo luận.

Sở Thức Sâm không chỉ vì Diệc Tư mà cũng vì Hạng Việt:

- Một khi đã quyết định thì về đối ngoại chúng ta phải mau chóng phản hồi cho bên A, đối nội, phải khiến cho một số kẻ bớt nhúng tay vào.

Chưa kịp uống ngụm cà phê nào, Hạng Minh Chương nói:

- Có lúc em làm việc rất quyết liệt, không giống như thư ký của sếp, mà giống như một vị lãnh đạo đã quen đưa ra quyết định rồi vậy.

Sở Thức Sâm không trực tiếp phủ nhận, cậu đang cố gắng để làm một thư ký, nhưng một người bình thường thì khó tránh khỏi sai sót. Cậu phỏng đoán dựa trên biểu cảm của Hạng Minh Chương, hỏi:

- Anh đang mỉa mai tôi à?

Hạng Minh Chương khép sát vạt áo trên người cậu, nói:

- Tôi nào dám, gió lớn quá cũng sợ em bị lạnh đây này.

Lại một cơn gió nữa thổi tới, dây đồng hồ trước ngực Hạng Minh Chương rơi ra, không ngừng đung đưa qua lại. Sở Thức Sâm dùng ngón trỏ nâng lên, vê lại đầu dây giúp Hạng Minh Chương cài về khuy áo.

Những sợi tóc lất phất sượt qua gò má, Hạng Minh Chương kiềm cơn ngứa ngáy:

- Lúc đi họp đã rớt ra một lần.

Sở Thức Sâm cài lại thật cẩn thận, nói:

- Ngày xưa khuy áo không được tinh xảo như thế này, cài lên vừa hợp, mắt dây bây giờ hơi lớn, lỏng ra rồi thì dễ bị tuột lắm.

Hạng Minh Chương lặp lại:

- Ngày xưa?

Sở Thức Sâm khựng lại một chút mới trả lời:

- Đây không phải đồng hồ cổ à?

Hạng Minh Chương nói:

- Tôi từng thấy những đồng hồ quả quýt cổ khác rồi, nhưng chưa từng thấy sợi dây có kiểu xoắn như vậy.

Cài xong, Sở Thức Sâm nói:

- Giống như được đổi thành loại dây chuyền cho nữ vậy.

Hạng Minh Chương thấy lạ:

- Đồng hồ được đặt làm riêng mà lại không làm sợi dây đi kèm cho nó sao?

Sở Thức Sâm trả lời:

- Có lẽ làm như vậy là vì có hàm ý đặc biệt.

Hạng Minh Chương cụp mắt nhìn chằm chằm Sở Thức Sâm, đặt ra giả thiết:

- Có phải là dây chuyền của người yêu chủ nhân chiếc đồng hồ không?

Sở Thức Sâm lập tức nói lại:

- Có thể là của mẹ. - Nói xong cậu mới thấy lỡ miệng, bèn bổ sung thêm - Tôi đoán thôi.

- Cũng đúng. - Hạng Minh Chương nói - Mặt trên có khắc hoa văn Phật giáo, có lẽ chủ nhân cũ của nó theo đạo Phật, là một người không vướng bận ham muốn trần tục.

Quả thật lúc trước Sở Thức Sâm là người không vướng bận ham muốn trần tục, nhưng bây giờ... Cậu đang âm thầm hổ thẹn, Hạng Minh Chương lại nói tiếp:

- Rất hợp với tôi.

Sở Thức Sâm nói:

- Anh theo đạo Phật?

Hạng Minh Chương:

- Không theo.

Sở Thức Sâm:

- Vậy anh không có ham muốn trần tục?

Hạng Minh Chương trả lời:

- Tôi tránh xa nữ sắc.

Sở Thức Sâm:

- ...

Uống cà phê xong thì cũng đã đến giờ đi họp, lúc đi Sở Thức Sâm cầm theo bó lá ngân hạnh kia, sau khi chậu mần tưới trong phòng thư ký héo khô thì cậu không còn trồng cây gì nữa, cậu định cắm chúng để trưng.

Hạng Minh Chương nhìn thấy:

- Cái gì đây, y như khoai tây lát vị truyền thống vậy.

Sở Thức Sâm nói:

- Hoa anh đặt đấy.

Hạng Minh Chương bật cười, tiệm hoa nói lá ngân hạnh ngụ ý chiêu tài nên anh mới đặt, thì ra nó trông như thế này, anh bảo:

- Ý nghĩa tầm thường, không hợp với em.

Sở Thức Sâm nói:

- Vậy hoa gì mới hợp với tôi?

Hạng Minh Chương nghĩ một lát rồi trả lời:

- Hoa lay ơn.

Sở Thức Sâm hỏi:

- Tại sao?

Hạng Minh Chương trả lời:

- Lay ơn xinh đẹp trang nhã, mùa nào cũng nở hoa, ngụ ý công danh rạng rỡ.

Sở Thức Sâm cười:

- Ý nghĩa này không tầm thường à?

Hạng Minh Chương nhìn cậu:

- Vì tôi biết, em sẽ không chỉ dừng ở vị trí thư ký.

Chương 58:

Hôm sau, phòng thư ký có thêm một chậu lay ơn nở rộ.

Sở Thức Sâm vừa mở cửa ra là đã ngửi thấy mùi thơm dịu nhẹ, những đóa hoa mang màu trắng tinh khôi vươn mình trên thân lá xanh mướt. Cậu tưởng Hạng Minh Chương chỉ nói suông vậy thôi, không ngờ anh thật sự tặng cho cậu một chậu lay ơn.

Sở Thức Sâm cẩn thận phun nước cho những cánh hoa. Niềm kinh ngạc qua đi, cậu chợt nhớ lại những lời Hạng Minh Chương nói trên sân thượng... Em sẽ không chỉ dừng ở vị trí thư ký.

Từ khi vào công ty tới nay, Sở Thức Sâm đã làm rất nhiều chuyện cho Diệc Tư, so với tên "phá gia chi tử" chỉ biết gây rắc rối ngày xưa, mọi người đã dần dần thay đổi cái nhìn về cậu, thậm chí là tin cậy và nể phục cậu.

Lần này mời được Châu Khác Sâm quay về, dù chỉ là vô tình, nhưng ở một mức độ nào đó cũng đã xây dựng được tiếng tăm cho mình, nhóm người ủng hộ Châu Khác Sâm trong nội bộ Diệc Tư cũng sẽ về cùng phe với cậu.

Hôm qua Châu Khác Sâm đã nói trước mặt mọi người, rằng mình trở thành "nguyên lão hai triều".

Vậy ở triều này do ai làm vua?

Ngoài mặt thì Châu Khác Sâm chỉ đang nói đùa, nhưng thực tế là đang ủng hộ cậu.

Nhưng tình cảm là một chuyện, hiện thực lại là một chuyện khác. "Sở Thức Sâm" đã bán cổ phần, Diệc Tư thuộc về Hạng Việt, người cầm quyền cao nhất phải là Hạng Minh Chương mới đúng,

Sở Thức Sâm không khỏi nghĩ nhiều, với cách suy nghĩ của Hạng Minh Chương thì chắc chắn anh hiểu lời Châu Khác Sâm muốn bày tỏ, vậy liệu anh có để bụng không?

Chậu lay ơn ngụ ý "công danh rạng rỡ" này là lời khen ngợi đơn thuần của Hạng Minh Chương, hay là lời cảnh cáo uyển chuyển?

Sở Thức Sâm lắc đầu, phủ định vế thứ hai, cậu tin lòng dạ Hạng Minh Chương không phải như vậy.

Huống hồ, năng lực và tài sản của Hạng Minh Chương đã đủ mạnh rồi, tính cách cũng rất tự kiêu, chẳng bao giờ kiêng kỵ bất cứ ai.

Sở Thức Sâm phỏng đoán một hồi rồi lại quay về mình, mục đích cậu đến công ty chưa bao giờ thay đổi, một là giúp nhà họ Sở, cậu vẫn tiến hành từng bước một.

Hai là vì để thích nghi với xã hội hiện đại. Tuy vô tình được làm thư ký nhưng cậu cũng rất hài lòng, về mặt công việc cậu có thể tiếp xúc với tất cả các bộ phận, tiện cho cậu học hỏi, giúp Hạng Minh Chương xử lý những chuyện lông gà vỏ tỏi thì cho cậu rèn luyện những kỹ năng cơ bản.

Sở Thức Sâm nghĩ đến hồi mới tới nơi này, vé máy bay cũng không biết đặt thế nào, còn tưởng PPT là truyện "Nghìn Lẻ Một Đêm" phiên bản mới.

Tưới hoa xong, Sở Thức Sâm đến phòng trà nước pha cà phê, thấy Hạng Minh Chương cầm điện thoại đứng bất động như tạc tượng trước máy pha cà phê.

Sở Thức Sâm thấy kỳ lạ, Hạng Minh Chương vốn là người có tính cảnh giác cao, hoạt động suốt hai mươi bốn tiếng đồng hồ không bao giờ lơi lỏng, không ngờ cũng có lúc thấy anh thừ người như vậy.

Cậu ho hắng một tiếng, Hạng Minh Chương mới hoàn hồn, chỉ trong chớp mắt đã khôi phục lại dáng vẻ ung dung, nói:

- Chào buổi sáng.

Sở Thức Sâm đi tới bên cạnh:

- Mới nãy anh nghĩ gì thế?

- Không có gì. - Hạng Minh Chương cất điện thoại, chuyển chủ đề nói chuyện - Thấy hoa chưa?

Sở Thức Sâm nói:

- Thấy rồi, đẹp lắm.

Hạng Minh Chương nói:

- Tôi không viết thiệp, dù sao cũng không phải là lời chúc gì lãng mạn.

Sở Thức Sâm làm việc thận trọng, dứt khoát nói ra:

- Anh Hạng, cảm ơn lời tán thưởng của anh, nhưng mà tôi rất hài lòng với trạng thái hiện tại.

Hạng Minh Chương cầm ly cà phê lên:

- Cái gì?

Sở Thức Sâm nói:

- Làm thư ký của anh hơn nửa năm, tôi đã rất hài lòng rồi, chưa từng suy nghĩ đến những chuyện khác.

Hạng Minh Chương hiểu ý Sở Thức Sâm, cũng sẵn lòng tin tưởng cậu. Vì Sở Thức Sâm quá trầm tính, quá chững chạc, tham vọng được gói gọn kín kẽ trong phong thái đoan chính, ý chí đấu tranh nằm ẩn mình dưới vẻ ngoài nhã nhặn.

Sở Thức Sâm chưa bao giờ tỏ ra hung dữ hay hoảng loạn, nhưng một khi đã xác định được mục tiêu thì dù phải linh hoạt ứng biến hay xả thân tranh đoạt, cậu cũng nhất định giành lấy cho bằng được.

Hạng Minh Chương từng cảm thấy Sở Thức Sâm như một hồ nước thẳm xanh, trong veo như gương sáng, nhưng thật ra Sở Thức Sâm là một ngọn núi cao vời vợi, bão táp mưa sa trong mắt cậu chẳng qua cũng chỉ đến thế.

- Tôi hiểu rồi. - Hạng Minh Chương nói - Em hiểu lời tán thưởng của tôi thành lời cảnh cáo phải không?

Sở Thức Sâm phủ nhận:

- Không có, tôi chỉ không muốn có bất kỳ hiểu lầm gì với anh thôi.

Hạng Minh Chương nói đùa:

- Vậy thì được rồi, nếu lần đầu tiên tặng hoa đã bị người ta hiểu lầm thì tôi sẽ đau lòng lắm.

Sở Thức Sâm hỏi:

- Lần đầu tiên tặng hoa?

- Đúng vậy. - Lần này là Hạng Minh Chương cảnh cáo thật - Em mà làm nó chết thì em biết tay tôi.

Vừa dứt lời, Sở Thức Hội cầm ly đi từ bên ngoài vào. Người khác mà thấy sếp ở trong phòng trà nước thì sẽ biết điều mà đứng đợi, nhưng nhân viên thời vụ thì không biết, lúc đi vào còn vui tươi thoải mái lắm:

- Anh Hạng, anh hai, hai người cùng pha cà phê à?

Sở Thức Sâm dịch ra một bước, nói:

- Ở công ty đừng gọi là anh hai.

Hạng Minh Chương uy hiếp anh trai người ta coi chừng biết tay mình, nhưng quay đầu lại đã ra vẻ lịch thiệp với em gái:

- Cô Sở thấy công việc thực tập như thế nào?

Sở Thức Hội nói:

- Em học hỏi được rất nhiều, tiếc là dự án này sắp kết thúc rồi, giám đốc Tần sắp sửa quay lại chi nhánh Trùng Khánh.

- Không sao. - Hạng Minh Chương nói - Chú Châu quay về rồi, sau này em có thể đến bộ phận R&D của Diệc Tư để làm việc, vừa đúng chuyên ngành của em luôn.

Sở Thức Hội vô cùng cảm kích, pha trà xong thì đi ngay.

Hạng Minh Chương nói:

- Xem ra em gái dễ dỗ hơn anh trai rồi.

Sở Thức Sâm nói:

- ... Đi họp.

Hôm qua trung tâm R&D mở một cuộc họp giao lưu, nội dung là về vấn đề triển khai kỹ thuật của dự án du lịch văn hóa.

Châu Khác Sâm và Hạng Như Tự thảo luận rất nhiều, chính thức quyết định cho Diệc Tư tham dự, hỗ trợ kỹ thuật cho Hạng Việt.

Trước mắt, tổng thể dự án vẫn đang trong giai đoạn đầu, chủ yếu là để bộ phận tư vấn tiền bán hàng xông pha trước.

Trong phòng họp, nhóm dự án đã đến đông đủ, sự kiện ra mắt vòng đầu sắp sửa diễn ra, đây là chiến trường của cố vấn tiền bán hàng, giám đốc Mạnh Đào báo cáo kế hoạch và tiến độ.

Hạng Minh Chương hỏi:

- Việc trao đổi với hội đồng thẩm định thế nào rồi?

Mạnh Đào nói:

- Ngoại trừ giám đốc Xa ở thành phố mình thì chúng ta còn cử ra ba cố vấn đi tiếp xúc với ba thành viên khác, vẫn đang thiết lập quan hệ.

Hạng Minh Chương nói:

- Đã định ngày tổ chức lễ ra mắt chưa?

- Vẫn chưa. - Mạnh Đào nói - Các công ty khác đều đang đợi tin, nhưng giám đốc Xa tiết lộ rằng chính phủ vẫn chưa sắp xếp được.

Một dự án bình thường chỉ có một bên A, ra quyết định rất đơn giản. Nhưng dự án này do chính phủ gọi thầu, dính dáng đến nhiều khu vực, nhiều ban ngành, mỗi một công đoạn đều phải đi vòng vòng, khá là rườm rà.

Mạnh Đào nói:

- Bây giờ chỉ mới quyết định là lễ ra mắt sẽ tổ chức ở thành phố của chúng ta, có nhiều công ty tham dự, một số ban ngành trong thành phố đều đang bàn bạc xem ai sẽ đứng ra tổ chức, dù sao thì việc tổ chức cũng khá phiền phức.

Có phiền phức đến mấy thì cũng là chuyện của bên A, bên B chỉ cần đợi tin tức thôi, Hạng Minh Chương nhạy bén hỏi:

- Cậu có suy nghĩ gì khác không?

Mạnh Đào hít thở thật sâu, nói:

- Anh Hạng, tôi có một suy nghĩ khá liều lĩnh, tôi nghĩ Hạng Việt chúng ta hãy giành quyền tổ chức lễ ra mắt.

Mọi người đều vô cùng kinh ngạc, Sở Thức Sâm đang gõ chữ cũng phải dừng tay lại, hướng tầm nhìn về phía Mạnh Đào.

Hạng Minh Chương trầm ngâm giây lát, rồi gật đầu ý bảo tiếp tục, Mạnh Đào nói:

- Người tham dự đến từ nhiều nơi, chúng tôi đã nghe ngóng rồi, biết được lễ ra mắt này sẽ không nghiêm túc như hội nghị ở Bắc Kinh mà sẽ là một buổi giao lưu vòng đầu dưới hình thức tiệc trà. Nếu Hạng Việt ngỏ ý làm ban tổ chức, dùng tên của các đơn vị cơ quan để thực hiện, một là giúp chính phủ tiết kiệm thời gian và công sức, hai là chúng ta sẽ nắm bắt được tiến độ, vẹn cả đôi đường.

Bành Hân không cầm lòng được mà hỏi:

- Liệu phía chính phủ có đồng ý không?

Mạnh Đào nói:

- Tôi có đề xuất với giám đốc Xa, ông ấy không bác bỏ, cho nên tôi nghĩ là có thể thử xem sao.

Hạng Minh Chương hỏi:

- Mọi người có ý kiến gì không?

Bành Hân nói:

- Nếu như được thì chắc chắn phía chính phủ sẽ ghi nhớ công lao của Hạng Việt.

Những người nòng cốt của bộ phận kinh doanh đều thuộc phái chủ động, phiếu tán thành chiếm đa số. Sở Thức Sâm đan mười ngón tay với nhau, sờ lên chiếc nhẫn, cậu công nhận ưu thế của nước cờ này, nhưng cảm giác hơi vội.

Dù sao thì lợi ích cũng tỉ lệ thuận với rủi ro.

Sở Thức Sâm nghiêng mắt nhìn sang bên cạnh, Hạng Minh Chương hẵng còn trầm tư chưa đồng ý ngay, chắc là cũng có nỗi lo tương tự.

Mãi đến khi cuộc họp kết thúc thì Hạng Minh Chương mới đồng ý. Trước khi tan làm, anh trả lời Mạnh Đào.

Một dự án có tới mấy công đoạn, lễ ra mắt, bên A khảo sát, mở thầu,... Trước mỗi công đoạn luôn là khoảng thời gian bận bịu nhất. Tối đến, đèn đóm ở khu văn phòng vẫn còn sáng trưng, nhóm dự án ở lại tăng ca, mãi đến mười giờ khuya mọi người mới lần lượt kết thúc công việc.

Hạng Minh Chương cầm ly đi pha ly cà phê thứ ba, thấy phòng thư ký còn sáng đèn, anh gõ cửa mở ra, Sở Thức Sâm ngồi đằng sau màn hình máy tính ngẩng đầu dậy.

- Sao còn chưa về đi?

Sở Thức Sâm nói:

- Tôi sợ anh có việc gì cần giao.

Hạng Minh Chương nói:

- Giao cho em về nhà nghỉ ngơi.

Sở Thức Sâm lưu tài liệu lại rồi rút USB ra, hỏi:

- Anh trả lời giám đốc Mạnh chưa?

Hạng Minh Chương nói:

- Tôi đồng ý rồi.

Sở Thức Sâm thu dọn đồ rồi đi ra cửa:

- Đề xuất của giám đốc Mạnh rất táo bạo, nhưng dự án vẫn đang ở giai đoạn đầu, liệu có quá liều lĩnh không?

- Em sợ Hạng Việt trở thành mục tiêu công kích à? - Hạng Minh Chương nói - Tôi cũng cân nhắc tới chuyện đó rồi, nhưng hôm nay em cũng nhìn thấy rồi đấy, bộ phận tiền bán hàng hừng hực khí thế, cứ để bọn họ thử sức xem sao.

Sở Thức Sâm nói:

- Ngoại trừ chính phủ ra thì tất cả những người còn lại đều là đối thủ cạnh tranh, khó bảo đảm sẽ không có người soi mói, lỡ chúng ta làm chưa được xuất sắc thì liệu có bị mất điểm không?

Hạng Minh Chương nói:

- Hạng Việt là người đầu tiên làm việc này, dù là hoàn hảo hay sơ suất thì cũng đã rất nổi bật, lâu dần trong ngành sẽ chỉ nhớ Hạng Việt từng làm thôi, còn những công ty khác thì không.

Về điểm này thì Sở Thức Sâm công nhận, cậu đưa USB cho anh:

- Nếu như tổ chức thì địa điểm, xe cộ, điều động nhân viên, khâu nào cũng cần phải lo, tôi đã lập ra bảng kế hoạch rồi đây.

Hạng Minh Chương nhận lấy:

- Em chưa cần biết tôi có đồng ý hay không mà đã chuẩn bị à?

Sở Thức Sâm nói:

- Đâu thể nhận một chậu hoa mà không đền đáp, chỉ đợi anh giao việc nữa thôi. Dù không dùng được cho lần này thì để dành cho lần sau cũng được mà.

Hạng Minh Chương gật gù khâm phục:

- Tôi sẽ đưa cho Mạnh Đào tham khảo, còn về chi tiết thì để bọn họ tự nghiên cứu.

Cuối cùng, Sở Thức Sâm hỏi:

- Anh vẫn chưa về sao?

Hạng Minh Chương khựng mất hai giây mới trả lời:

- Ừm, tôi còn phải tiếp một cuộc gọi quốc tế nữa.

Sở Thức Sâm mặc định là công việc nên tan làm trước.

Hạng Minh Chương pha cà phê xong trở về văn phòng, cúi người ngồi xuống sô pha.

Mấy hôm trước anh nhờ người tìm một chuyên gia giám định, buổi sáng lúc ở phòng trà nước anh nhận được thư trả lời, người ta xác nhận chiếc đồng hồ đúng là một cổ vật, có lịch sử cỡ 70 đến 100 năm.

Căn cứ vào công nghệ chế tạo thì họ suy đoán chiếc đồng hồ được sản xuất ở Thụy Sĩ, hoa văn rất hiếm thấy, có thể là đặt làm riêng một cái duy nhất. Màu bạc trắng tinh khiết, hoa văn theo hơi hướng đạo Phật, chứng tỏ chủ nhân chiếc đồng hồ không chỉ có gia cảnh giàu có mà còn sở hữu gu thẩm mỹ tinh tế.

Hạng Minh Chương gọi vào một số máy, gọi quốc tế là thật, nhưng không phải vì công việc. Anh đã liên hệ với ông chủ tiệm đồng hồ cổ ở Thụy Sĩ, muốn kiểm tra xem trong giới sưu tầm đồng hồ cổ có mẫu nào tương tự hay không.

Hạng Minh Chương nhớ được những thông tin mà Sở Thức Sâm để lộ, dây chuyền cho nữ, sử dụng kỹ thuật xoắn dây của Trung Quốc, có phải như vậy là xác định được chủ nhân chiếc đồng hồ là người Trung Quốc không?

Thời Dân Quốc rất phổ biến kiểu trang sức dây xoắn, tính theo thời gian thì cũng khớp.

Một chiếc đồng hồ quả quýt bằng bạc khắc hoa văn chữ "Vạn" lại không có dây đi kèm đặt làm riêng, đặc biệt như thế, nếu tiệm đồ cổ có niên đại trăm năm ở Thụy Sĩ mà có ghi chép thì hẳn là có thể tra ra được thông tin chế tác năm xưa.

Cuộc gọi kết thúc, đêm đã về khuya, gợn sóng trong lòng Hạng Minh Chương rất tĩnh lặng. Sự ngờ vực xuất phát từ một tấm phim chụp CT, nghe thì có vẻ qua loa sơ sài, nhưng lại có đủ sức nặng của khoa học hiện đại.

Lúc này Hạng Minh Chương mới nhận ra, anh chưa từng nghĩ đến chuyện đi hỏi trực tiếp Sở Thức Sâm hay là dẫn Sở Thức Sâm đi kiểm tra lại lần nữa.

Chẳng lẽ ngay từ trong tiềm thức, anh đã cho rằng "Sở Thức Sâm" có gì đó không ổn ư?

Hạng Minh Chương thật sự không tài nào đoán được, nuốt một ngụm Americano đăng đắng, anh chỉ cho rằng mình lấy lượng cà phê quá tay nên đầu choáng váng.

Lễ ra mắt đã xác định diễn ra vào ngày 28 tháng 11, tại Hội trường nghị sự Hội quán số Một, do Viễn thông Hạng Việt đứng ra tổ chức.

Tin tức vừa tung ra, trong ngành âm thầm xôn xao, hành động này của Hạng Việt có thể gọi là "dũng cảm tiên phong", cũng có thể gọi là "không hợp quy củ", nói chung là người nào đã muốn bộc lộ tài năng thì đồng thời cũng phải gánh chịu sự nghi ngờ và dư luận.

Ngày diễn ra lễ ra mắt, nhiều bên lần lượt trình diện, ngoài đại diện của chính phủ và các công ty thì còn có một số nhà máy và cửa hàng tư nhân đến tham dự.

Trí Tuệ Sáng Tạo cử ba người đến, lần này Thương Phục Sinh khiêm tốn hơn rất nhiều, không còn phơi phới tự tin như lần ở Bắc Kinh nữa.

Sở Thức Sâm mặc một bộ comple màu sẫm hai hàng khuy, vô cùng kín đáo, tôn lên vòng eo mảnh khảnh nhưng không hề yếu ớt. Cậu mặc áo sơ mi trắng theo thói quen, đèn pha lê trong hội trường rọi xuống càng làm cậu thêm phần tinh tươm và sáng láng, mỗi câu nói mỗi nét cười đều toát lên thần thái đĩnh đạc.

Cả sếp tổng Owen của công ty UT chi nhánh Trung Quốc mà họ từng gặp mặt trong chuyến công tác Nam Kinh cũng đến đây hôm nay.

Chuyên môn của UT là về phần cứng, đã có ý muốn hợp tác với Hạng Việt từ lâu. Owen chủ động đi tới bắt tay Hạng Minh Chương, sau đó bảo:

- Thư ký Sở, cậu gầy đi rồi đấy.

Sở Thức Sâm vui vẻ nói:

- Chắc tôi cần rèn luyện thêm rồi.

Owen nói:

- Cậu nên ăn nhiều lên, tôi thấy thức ăn hôm nay rất ngon.

Vì lễ ra mắt được tổ chức dưới dạng tiệc trà nên trong hội trường chuẩn bị rất nhiều thức trà và đồ ngọt được chế biến khéo léo. Cũng gần tới giờ rồi, nhân viên phục vụ đem nước trà lên cho từng bàn.

Sở Thức Sâm nhìn quanh một vòng, hội trường rộng lớn xa hoa, trang thiết bị hoàn thiện, Hạng Việt đã dốc rất nhiều kinh phí và tâm sức.

Người dẫn chương trình đang ở trên sân khấu đợi chỉ thị, mọi người đều đã vào chỗ ngồi của mình. Đến đúng giờ, lễ ra mắt vòng đầu chính thức bắt đầu.

Sở Thức Sâm ngồi bên cạnh Hạng Minh Chương, tấm thảm dưới chân vô cùng lộng lẫy, ngẩng đầu lên là thấy trần nhà mái vòm cao sang, bất cứ chỗ nào mắt có thể nhìn thấy thì đều ở trong trạng thái được chuẩn bị kỹ lưỡng.

Cậu hy vọng mọi chuyện suôn sẻ. Cậu nâng ly lên uống một ngụm trà nóng, ngọt dịu ấm họng, hình như có bỏ một ít mật ong.

Hội đồng thẩm định nêu yêu cầu, giám đốc thân là trưởng ban kỹ thuật nên lên phát biểu đầu tiên. Ai nấy đều tập trung tinh thần, đại diện của các công ty đều nghiêm túc ghi chép.

Nói một lèo gần bốn mươi phút, cả tổng thể lẫn chi tiết đều thỏa đáng, nêu lên được trọng điểm. Giọng giám đốc Xa cũng khàn đi, phát biểu xong là uống sạch ly trà trước mặt.

Khâu tiếp theo, các công ty sẽ lên trình bày về bố trí bước đầu trong phương án của mình.

Làm chuyện gì cũng phải biết người biết ta, cái tên bị xếp ở hàng đầu tiên luôn chịu thiệt hơn một chút, Hạng Việt do làm ban tổ chức nên sẵn lòng thả con tép bắt con tôm.

Mạnh Đào bước lên sân khấu, mở màn một cách đầy thuần thục và tự tin.

Đột nhiên, những tiếng ho vọng ra từ chiếc micro, lan ra khắp hội trường, mọi người nhìn về phía giám đốc Xa, người phát ra âm thanh đó.

Khụ, khụ, khụ...

Giám đốc Xa đẩy chiếc micro ra xa, bịt miệng ho dữ dội. Những người xung quanh bắt đầu hoang mang, giơ tay gọi phục vụ đem một ly nước trà tới.

Nhưng chưa đợi phục vụ hành động thì giám đốc Xa bỗng tắt tiếng ho.

Ông há miệng ra, như thể không thở được nữa. Ngay giây tiếp theo, ông bổ nhào khỏi ghế, ngã xuống nền nhà.

Mạnh Đào hoảng hốt, vội vàng xông tới. Những người trên sân khấu đều vây quanh giám đốc Xa.

Dưới sân khấu, mọi người xôn xao, không biết ai la lên:

- Hình như nước trà có vấn đề!

Lễ ra mắt tạm hoãn, trong hội trường lập tức nháo nhào lên.

Hạng Minh Chương đứng dậy, anh là người đứng đầu Hạng Việt, dù xảy ra bất cứ tình huống gì cũng không thể để lộ vẻ hoảng loạn.

Sở Thức Sâm ở bên cạnh vẫn bình tĩnh, lập tức thu xếp:

- Tôi đi gọi tài xế, phải đưa giám đốc Xa tới bệnh viện trước đã.

Chương 59:

Năm phút sau, giám đốc Xa được đưa lên xe và chở đến bệnh viện gần nhất.

Hội trường nghị sự như ong vỡ tổ, mãi một lúc lâu vẫn chưa thể trật tự được. Mọi người không biết tại sao giám đốc Xa lại đổ bệnh đột ngột như vậy, nhất thời bàn ra tán vào.

Nước trà và bánh trái đều trở thành vật gây hại, không ai dám đụng vào nữa. Nhân viên phục vụ đi dọn dẹp ly tách, cấp tốc đổi sang nước Perrier đóng chai.

Mạnh Đào hoảng loạn, lưng áo sơ mi ướt đẫm một mảng. Hắn đi cùng với giám đốc Xa lên xe, sau đó nhanh chóng quay lại xin chỉ thị từ Hạng Minh Chương:

- Anh Hạng, có cần tạm hoãn lễ ra mắt không?

Hạng Minh Chương nhắc nhở:

- Hạng Việt đứng ra tổ chức không có nghĩa là Hạng Việt được quyền quyết định, chuyện này phải chờ chính phủ lên tiếng.

- Vậy... - Lúc mấu chốt này, Mạnh Đào thật sự không dám đi hỏi ý kiến của đại diện chính phủ.

Lúc này Sở Thức Sâm từ bên ngoài đi vào, thần thái của cậu vẫn y đúc như lúc chưa xảy ra chuyện, nhưng mà bước chân có vội hơn, trông cậu vừa điềm tĩnh lại vừa nhanh nhẹn.

Sở Thức Sâm liếc sang Mạnh Đào rồi đưa một xấp khăn giấy, sau đó nói với Hạng Minh Chương:

- Tôi đã cử hai người đi cùng đến bệnh viện, cũng đã liên lạc với chuyên gia của bệnh viện rồi. Đồ ăn thức uống trong hội trường có lấy mẫu trước, sẽ đem đi xét nghiệm chung với nước trà mà giám đốc Xa đã uống.

Mạnh Đào lau mồ hôi:

- Cảm ơn thư ký Sở, bây giờ...

- Anh cứ bình tĩnh. - Sở Thức Sâm hiểu Mạnh Đào đang lo lắng chuyện gì - Một trưởng ban cùng cấp với giám đốc Xa đã đi theo đến bệnh viện rồi, bây giờ hội đồng thẩm định thiếu mất hai người, họ cần phải bàn bạc lại.

Hạng Minh Chương nói:

- Chắc là sẽ tiếp tục buổi lễ thôi.

Hôm nay có rất nhiều người tham dự, một số người cất công chạy đến từ những thành phố khác, nếu như phải tạm hoãn rồi tổ chức lại, mất một thời gian để sắp xếp nữa thì chi phí đội lên mà độ khó cũng cao.

Sở Thức Sâm nói:

- Được như vậy thì tốt, nếu như buổi lễ tiếp tục chứng tỏ là vấn đề không quá nghiêm trọng, chuyện lớn hóa nhỏ. Còn nếu hủy bỏ để tổ chức lại thì sẽ khó xử cho Hạng Việt đây.

Quả nhiên, nửa tiếng sau, hội đồng thẩm định quyết định sẽ cho buổi lễ tiếp tục.

Hội trường đang quá hỗn loạn, người dẫn chương trình đứng trên sân khấu ra sức xin lỗi và an ủi nhưng không ăn thua gì.

Sở Thức Sâm bèn lên sân khấu bảo người dẫn chương trình xuống nghỉ ngơi, cậu nhận lấy micro, điềm tĩnh tuyên bố:

- Mong mọi người mau chóng về lại chỗ ngồi, chúng ta chuẩn bị đến khâu trình bày phương án. Nếu không đủ thời gian thì chúng tôi buộc phải rút ngắn thời gian trình bày của các đại diện công ty.

Thời gian không đủ sẽ ảnh hưởng tới hiệu quả giao lưu, đây là vấn đề mà các công ty quan tâm nhất.

Hạng Minh Chương ngồi bên dưới nhìn lên. Muốn giữ được trật tự của một tập thể thì hiệu lệnh sẽ có tác dụng mạnh hơn là thương thảo, đặc biệt là một hiệu lệnh đanh thép. Phương pháp tốt nhất để ổn định tình hình là chuyển sự chú ý sang một diễn biến mới.

Sở Thức Sâm nói xong thì ra hiệu cho nhân viên chỉnh máy chiếu, màn hình quay trở lại tài liệu trình chiếu của Hạng Việt.

Mọi người ùn ùn kéo nhau về chỗ ngồi, tiếng ồn trong hội trường dần dần lắng xuống.

Sở Thức Sâm đưa micro lại cho Mạnh Đào, khẽ giọng dặn dò:

- Anh không cần phải nói gì nữa hết, nếu muốn bù đắp thì hãy cố gắng thuyết trình phương án cho thật xuất sắc.

Phong thái và và sự tự tin của Mạnh Đào giảm đi một nửa, nơm nớp sợ mình làm sai. Hắn nói chậm hơn, cắt bớt một số chi tiết nhỏ, tập trung vào những điểm quan trọng, cuối cùng cũng hoàn thành được bài diễn thuyết.

Sở Thức Sâm đứng lùi sang một bên quan sát toàn bộ hội trường. Cậu dò mắt nhìn từng người bên dưới, nghiêm túc có, thả lỏng có, "sao cũng được" cũng có, hả hê cũng có, trăm người trăm bộ mặt.

Bầu không khí của hội đồng thẩm định rất nặng nề, sau khi xảy ra chuyện, chủ tịch hội đồng chẳng nói một câu nào, nét thất vọng hiện rõ trên mặt.

Thành tựu đầy tham vọng của Hạng Việt nghiễm nhiên trở thành một sai lầm khó mà sửa chữa.

Kiên trì đến lúc buổi lễ kết thúc, nhân viên sắp xếp cho mọi người rời khỏi hội trường, Hạng Minh Chương cùng hội đồng thẩm định rời đi theo lối đi nội bộ.

Mạnh Đào còn hơi mông lung. Hắn là người đề xuất tổ chức lễ ra mắt, chính hắn dẫn dắt nhân viên trong bộ phận để lo liệu, gặp bất cứ vấn đề gì hắn cũng khó mà thoát tội. Lỡ giám đốc Xa có mệnh hệ gì, công ty chịu ảnh hưởng, hắn e là khó giữ nổi cái chức này.

Sở Thức Sâm không mềm mỏng an ủi, chỉ nói:

- Giám đốc Mạnh, vẫn chưa đến lúc hoảng loạn đâu. Anh đi rửa mặt đi, chúng ta phải tới bệnh viện nữa.

Giám đốc Xa được đưa đến bệnh viện tuyến một gần đây để cấp cứu, cũng may không có nguy hiểm đến tính mạng, tình hình cũng đã ổn định lại rồi.

Bác sĩ chẩn đoán là bị dị ứng, nguyên nhân gây dị ứng là mật ong.

Sở Thức Sâm thảng thốt. Không lâu sau, thực phẩm đem đi xét nghiệm đã có kết quả, đúng thật trong nước trà có chứa mật ong, tất cả đều do sơ suất của ban tổ chức.

Bên ngoài phòng bệnh chật kín người, đợi giám đốc Xa tỉnh lại, Hạng Minh Chương đích thân đứng ra xin lỗi và cam kết mọi vấn đề về sau sẽ do Hạng Việt chịu trách nhiệm.

Rời khỏi bệnh viện về lại công ty, trên đường đi Hạng Minh Chương lặng thinh, Sở Thức Sâm khoanh hai tay, cũng không nói không rằng.

Lễ ra mắt vốn được kỳ vọng rất nhiều, vừa xảy ra chuyện là tin tức được lan truyền đến công ty. Đợi Hạng Minh Chương và Sở Thức Sâm trở về, cả khu văn phòng câm như hến, không ai dám ngẩng đầu lên.

Hạng Minh Chương đi thẳng vào văn phòng tổng giám đốc, vào trong, anh nói:

- Thư ký Sở, vào cùng đi.

Sở Thức Sâm ra hiệu cho Mạnh Đào vào trước, sau đó đóng cửa lại.

Chuyện đến nước này, Mạnh Đào sắp xếp lại đầu mối:

- Đồ ăn thức uống ở hội trường là do một khách sạn năm sao cung cấp, nước trà hôm nay là do tiệm trà Hoằng Thiện phụ trách.

Hạng Minh Chương hỏi:

- Vậy thì sao?

Mạnh Đào sững sờ một lát rồi nói:

- Chúng tôi đã điều tra về những thực phẩm mà những người tham dự kiêng kỵ, hôm nay rất có thể là sơ sót của tiệm trà, tôi sẽ bảo bộ phận pháp lý can thiệp.

Sở Thức Sâm nói:

- Bất kể là sơ sót của khâu nào thì Hạng Việt thân làm ban tổ chức cũng không thể trốn được trách nhiệm.

Dù là sơ sót hay là có người cố ý, một khi đã xảy ra chuyện thì sẽ gây ra ảnh hưởng tiêu cực, hội đồng thẩm định thất vọng, nửa phần sau của buổi lễ vô cùng uể oải, tất cả đều là bằng chứng cho thấy điều đó.

Hạng Việt có thể điều tra, có thể truy cứu, nhưng bất kể là gì đi nữa thì cũng không thể thay đổi được sự thật rằng đây là sai lầm do Hạng Việt thiếu chu đáo.

Quan trọng nhất là dự án này không đợi một ai, mọi người sẽ không vì chuyện này mà tiếp tục lần lữa thời gian, chỉ xem qua rồi thôi.

Sở Thức Sâm nói:

- Sự cố hôm nay nếu chúng ta còn tiếp tục bận lòng thì chẳng khác nào mò kim đáy bể, vô ích thôi, điều chúng ta cần làm là cố gắng xoay chuyển tình thế.

Hạng Minh Chương nói:

- Vốn dĩ tình thế đang tiến triển tốt, giờ lại trở về nguyên trạng rồi.

- Không... - Mạnh Đào vẫn còn ôm ấp hy vọng - Chúng ta đã làm phương án rất xuất sắc, chắc chắn hội đồng thẩm định sẽ cân nhắc tới chúng ta.

Sở Thức Sâm tỉnh táo vạch trần sự thật:

- Nhưng vì sự cố hôm nay mà bài thuyết trình phương án đã giảm hiệu quả rõ rệt.

Hơn nữa giám đốc Xa và Hạng Việt đã thiết lập được quan hệ tốt đẹp, vốn dĩ là một quân bài có lợi, bây giờ quân bài này vô dụng rồi.

Mạnh Đào khẩn thiết nói:

- Tôi sẽ đi xin lỗi lần nữa, tôi sẽ đến bệnh viện chăm sóc giám đốc Xa, tìm bác sĩ giỏi nhất, tôi sẵn lòng trả bất cứ cái giá nào để xin giám đốc Xa tha thứ.

Hạng Minh Chương nhìn xa trông rộng:

- Cậu tưởng giám đốc Xa không so đo với chúng ta là mọi chuyện yên ổn rồi sao?

Mạnh Đào:

- Anh Hạng...

Hạng Minh Chương nói:

- Giám đốc Xa xảy ra chuyện, sau đó sẽ phải nằm viện, tĩnh dưỡng, làm sao mà duy trì được công việc ở hội đồng thẩm định? Trưởng ban kỹ thuật là một vị trí vô cùng quan trọng, không thể để trống mà đợi ông ấy được.

Lòng Sở Thức Sâm chùng xuống:

- Vậy là sẽ đổi trưởng ban kỹ thuật khác sao?

Hạng Minh Chương đã bảo rồi, trở về nguyên trạng, anh nói:

- Một khi đổi người thì mọi trao đổi trước đây giữa Hạng Việt và giám đốc Xa đều thành công dã tràng, phải thiết lập quan hệ lại từ đầu với trưởng ban mới. Xảy ra chuyện hôm nay, nhìn sắc mặt của chủ tịch hội đồng, thái độ của chính phủ đối với Hạng Việt không bị ảnh hưởng mới là lạ.

Điện thoại reo, Sở Thức Sâm đi sang một bên nghe máy, chỉ nói vài ba câu là cúp. Cậu nhận được một tin tốt và một tin xấu.

Tin tốt là giám đốc Xa không truy cứu tai nạn hôm nay, tin xấu là đúng như Hạng Minh Chương dự liệu, vì lí do sức khỏe, giám đốc Xa chủ động rút lui khỏi hội đồng thẩm định.

Lần này thì chắc chắn sẽ đổi trưởng ban kỹ thuật mới rồi, có thể là một thành viên cấp dưới lên thay, hoặc là thuyên chuyển người bên trên xuống, tin xác thực vẫn cần đợi phía chính phủ công bố.

Sắc mặt Mạnh Đào tái nhợt, không dám nói thêm gì nữa, tháo mắt kính xuống lau mồ hôi.

Sở Thức Sâm nói:

- Giám đốc Mạnh, dù thế nào thì buổi giao lưu vòng đầu cũng kết thúc rồi. Anh hãy điều chỉnh lại tinh thần, làm tốt công tác bàn giao cho bộ phận tiêu thụ.

Mạnh Đào lấy lại bình tĩnh:

- Đã làm hết những việc cần làm rồi, tôi bằng lòng gánh chịu mọi hậu quả.

- Bây giờ nói đến hậu quả vẫn còn quá sớm. - Hạng Minh Chương nói - Cậu về đi, bộ phận tiền bán hàng vất vả một thời gian rồi, cho nhân viên của cậu nghỉ ngơi hai ngày, chuyện hôm nay đừng có cà kê gì với những bộ phận khác.

Mạnh Đào cam kết xong thì đi ra ngoài, trong văn phòng chỉ còn lại Hạng Minh Chương và Sở Thức Sâm. Vất vả cả ngày, mặt trời cũng lặn rồi, ánh chiều tà rực rỡ không hợp hoàn cảnh rọi vào qua kính cửa sổ sát đất.

Hạng Minh Chương kéo lỏng cà vạt, đi tới tủ rượu lấy một chai Whisky, hỏi:

- Có muốn uống với tôi một ly không?

Sở Thức Sâm nói:

- Uống rượu thì được, nhưng không tôi không uống ở trên bàn làm việc đâu.

Hạng Minh Chương khẽ cười, cầm chai rượu và ly đi tới bên cửa sổ. Anh đưa cho Sở Thức Sâm một ly Whisky, sau đó xoay nhãn chai rượu có hình thuyền buồm màu trắng ra ngoài, nói:

- Chai này là Whisky Thuyền buồm, ngụ ý thuận buồm xuôi gió.

Sở Thức Sâm đùa:

- Bắt đầu tìm chỗ an ủi tâm lý hả?

Hạng Minh Chương nói tiếp:

- Chai này có hàm lượng rượu nguyên chất lâu đời hơn, nặng đô hơn, nên trong quá trình dong buồm ra biển sẽ trải qua một cơn bão táp.

Sở Thức Sâm nhấp một ngụm, rượu trong ly tỏa ra mùi cam quýt. Lan tới đầu lưỡi, cậu lại ngửi thấy mùi của cỏ cây, vị chua của quả cà phê, cùng với đó là vị cay cay tràn vào khoang mũi và cổ họng.

Uống hết một ly, bỗng nhiên Hạng Minh Chương hỏi:

- Liệu tôi có đang đưa ra quyết định sai lầm không?

Sở Thức Sâm nói:

- Là do quá trình chưa được tỉ mỉ, vốn dĩ có thể tránh được sơ sót.

Hạng Minh Chương nói:

- Bây giờ chỉ có thể chờ đón bão táp ập tới thôi.

Sở Thức Sâm nín thinh, đầu lưỡi liếm nhẹ vệt rượu còn sót lại ở hàm trên. Bão táp hàng thật cậu đã trải qua rồi, chỉ cần một con sóng cả cũng đủ nuốt trọn tất thảy.

Nhưng cậu cũng đã vượt qua kiếp nạn mà sống lại rồi.

Những trắc trở trước mắt có là gì đâu?

Sở Thức Sâm vươn tay ra chạm ly với Hạng Minh Chương, sau đó uống cạn, nói:

- Kết quả xấu nhất chẳng qua là mất dự án thôi, trời cũng chẳng sập được, Hạng Việt cũng sẽ không phá sản.

Hạng Minh Chương ngửa cổ nốc hết ly rượu, cười nói:

- Thư ký Sở thật là hào sảng.

Bây giờ hành động không bằng ngồi yên chờ đợi, chờ chính phủ đưa ra động thái và chỉ thị, sau đó hẵng nghĩ đối sách tiếp theo. Nhất định phải chậm mà chắc, tuyệt đối không được xảy ra sai lầm nữa.

Đến giờ tan tầm, xảy ra chuyện này, sếp chưa về thì không ai dám nhúc nhích. Hạng Minh Chương thu dọn đồ đạc rồi đi về cùng Sở Thức Sâm.

Tài xế đã ở lại bệnh viện, tạm thời chịu trách nhiệm đưa đón người nhà giám đốc Xa. Hạng Minh Chương lười đợi tài xế khác đến đón, đang định hỏi Sở Thức Sâm về kiểu gì, vừa ra khỏi tòa nhà văn phòng thì thấy xe của Hạng Như Tự đang đợi ở cổng.

Sở Thức Sâm tới chào hỏi rồi về trước.

Hạng Minh Chương mở cửa xe rồi ngồi vào ghế phụ lái. Anh không nói gì, Hạng Như Tự cũng không hỏi, khởi động xe chạy ra khỏi khuôn viên công ty, rẽ sang hướng ngược lại.

Hạng Minh Chương cau mày:

- Đi đâu vậy?

Hạng Như Tự nói:

- Tịnh Phố, đến chỗ ông nội.

Cuối tháng rồi, phải về nhà cùng ăn bữa cơm, Hạng Minh Chương bận quá nên quên béng đi mất. Nhưng anh không chịu nhân nhượng:

- Hôm nay tôi không có tâm trạng, không đến đâu, đưa tôi về căn hộ đi.

Hạng Như Tự nói:

- Tối nay cả nhà đều góp mặt, không thể thiếu anh được.

Xung quanh không còn ai khác, vốn dĩ tâm trạng Hạng Minh Chương đang kém lắm rồi, chẳng thèm giả vờ giả vịt nữa:

- Ai nói không thể? Cô nói hay là bố cậu nói? Lần trước ở bệnh viện tôi đưa đầu chịu trận là vì phòng bên cạnh có các chú các bác đang nghe, bên cạnh có thư ký Sở đang nhìn, nên tôi không muốn làm mọi chuyện bung bét thôi.

Hạng Như Tự cãi không lại:

- Chuyện đó đã qua rồi, cần gì phải nhắc lại, hôm nay...

Giọng điệu Hạng Minh Chương nhẹ bẫng, nghe đầy kiêu căng tự mãn:

- Hôm nay ai dám chọc tới tôi nữa thì đề nghị xem lại số cổ phần đang nắm giữ trong công ty để nhớ ai mới là người ra quyết định.

Hạng Như Tự tức giận:

- Hạng Minh Chương!

Đèn đỏ, xe phanh gấp, Hạng Minh Chương tông vào lưng ghế:

- Cậu lái xe cỡ này thì tôi thà gọi taxi.

Hạng Như Tự hết nói nổi:

- Bất kể thế nào thì mọi người cũng là anh em, ngày vui anh không thể nhẫn nhịn, kiềm chế lại một chút được sao?

Hạng Minh Chương nghi hoặc:

- Ngày vui?

- Anh tôi chưa thông báo với anh à? - Hạng Như Tự bị kẹp ở giữa, chịu không nổi nữa - Anh ấy với cô Tần sẽ kết hôn vào ngày mốt.

Lẽ ra Hạng Như Cương định tổ chức vào khoảng thời gian trước, nhưng Hạng Hành Chiêu đột nhiên ngã bệnh cho nên phải dời tới bây giờ, nếu đợi nữa thì cô dâu bầu vượt mặt sẽ rất bất tiện.

Đám cưới sẽ tổ chức ở Tịnh Phố, tối nay cả nhà sẽ cùng bàn bạc quy trình.

Hạng Minh Chương nghe xong càng không muốn đi.

Đèn giao thông chuyển xang màu xanh, Hạng Như Tự nhấn chân ga chạy thẳng về phía Tịnh Phố, lát sau hắn nói:

- Thiệp mời cũng được gửi cho nhà họ Sở rồi.

Hạng Minh Chương nói:

- Ý của Hạng Như Cương à?

- Ý của bố mẹ tôi. - Hạng Như Tự nói - Người khác thì không nói làm gì, tôi mong là thư ký Sở sẽ tham gia.

Lần trước ở bệnh viện, Hạng Minh Chương suýt nữa là gây lộn với Hạng Côn, may mà nhờ có Sở Thức Sâm kịp thời xoa dịu được cảm xúc của Hạng Minh Chương.

Hạng Như Tự gói gọn mọi hành động vào tầm mắt mình. Mấy năm qua, dù là trong nhà hay ở công ty, hắn chưa từng thấy ai làm được như vậy, hắn không kiềm lòng được mà hỏi:

- Minh Chương, anh với thư ký Sở có quan hệ gì vậy?

Hạng Minh Chương nói:

- Cho cậu đoán.

Hạng Như Tự phỏng đoán:

- Trợ thủ đắc lực? Bạn thân? À tôi biết rồi, anh ấy là tâm phúc của anh.

Hạng Minh Chương nhủ thầm, phim chụp CT phần bụng của Sở Thức Sâm còn đầy điểm đáng ngờ mà còn làm tâm phúc của anh cái gì. (*)

(*) tâm phúc: người thân tín, thân cận, chữ "phúc" có nghĩa là cái bụng.

Hạng Như Tự thấy anh không phản ứng gì, không đoán nữa:

- Anh không muốn nói thì thôi.

Hạng Minh Chương trả lời:

- Không phải là không muốn nói, mà không phải do tôi quyết định.

Hạng Như Tự hừ một tiếng lạnh nhạt:

- Nắm bao nhiêu cổ phần như thế, tôi tưởng chuyện gì cũng do anh quyết định chứ.

Hạng Minh Chương bị mũi tên mình tự bắn ra đâm trúng, nhưng không hề thấy đau. Anh móc điện thoại ra, chắc mẩm Sở Thức Sâm đã về đến nhà và thấy thiệp mời đám cưới rồi.

Sợ là mặt mũi Hạng Như Tự chưa đủ lớn để cậu nể.

Hạng Minh Chương gửi thêm một tin nhắn để mời: Cuối tuần đến Tịnh Phố, chúng ta cùng cho chim hoàng yến ăn.

Chẳng mấy chốc, Sở Thức Sâm đã thận trọng nhắn lại một chữ: Được.

Chương 60:

Trả lời tin nhắn xong, Sở Thức Sâm buông điện thoại tiếp tục húp canh.

Bà Sở ngồi bên kia bàn ăn, đang hí hửng vì nhận được thiệp mời đám cưới của nhà họ Hạng. Từ khi Sở Thức Sâm làm thư ký của Hạng Minh Chương, hơn nửa năm nay, mối quan hệ giữa hai nhà đã trở nên thân thiết hơn.

- Thái độ của Minh Chương chính là mũi tên chỉ hướng gió. - Bà Sở nói - Cậu ấy tỏ thái độ tốt thì những người còn lại ở nhà họ Hạng cũng sẽ có thái độ tốt.

Sở Thức Sâm thấy hơi lo ngại, lần trước ở bệnh viện, câu hỏi của Hạng Hành Chiêu khó hiểu lạ kỳ, cậu lo nếu gặp mặt sẽ xảy ra rắc rối gì đó.

Nhưng nhà họ Hạng đã chủ động mời, cậu và Hạng Như Cương từng gặp mặt vài lần cũng xem như là có qua lại, xét theo lễ nghĩa thì cậu khó mà từ chối. Đặc biệt là Hạng Minh Chương còn gửi thêm tin nhắn rủ cậu đến nữa, cậu đành phải đồng ý.

Bà Sở vui mừng khôn xiết, nói:

- Chỉ có một ngày để chuẩn bị thôi, phải làm tóc, đi chăm sóc tóc này, hồi hộp quá, mẹ nên mặc đồ gì đây nhỉ?

Dì Đường nói:

- Chị đừng có ăn vận lộng lẫy quá, con trai nhà người ta kết hôn, chị lấn át bà Hạng thì không hay đâu.

- Tôi trời sinh đã đẹp sẵn rồi. - Bà Sở cố gắng tém lại - Vậy tôi sẽ làm đơn giản thôi, cái bà Hạng kia cũng khó ở lắm, không cần thiết phải làm phật ý chị ta.

Sở Thức Sâm không có ấn tượng sâu sắc với bác gái của Hạng Minh Chương. Trong những người lớn nhà họ Hạng, nếu không tính mấy câu hàn huyên lần đầu gặp mặt, thì người mà cậu từng nói chuyện chỉ có mẹ của Hạng Minh Chương.

Trong đầu cậu chợt hiện lên hình bóng của Bạch Vịnh Đề, ẩn cư, nhã nhặn, so với những người nhà họ Hạng thì như người ở hai thế giới khác nhau. Tiệc mừng thọ của Hạng Hành Chiêu Bạch Vịnh Đề không tham dự, Sở Thức Sâm hỏi:

- Vậy bác Bạch có dự đám cưới không mẹ nhỉ?

- Chắc là không đâu. - Bà Sở nói - May quá con nhắc mẹ, nhớ này, đến nhà họ Hạng đừng có nhắc tới bố mẹ Hạng Minh Chương, đặc biệt là bố của cậu ấy.

Sở Thức Sâm từng tuân thủ giới hạn, bây giờ lại muốn hiểu thêm về Hạng Minh Chương:

- Bố anh ấy đi đâu vậy?

Bà Sở nói:

- Hạng Minh Chương chưa được mười tuổi thì Hạng Lung đã bỏ nhà đi rồi, cắt đứt toàn bộ quan hệ với nhà họ Hạng, nghe nói là không rõ tung tích, dù sao thì hơn hai mươi năm nay cũng không thấy về nữa.

Sở Thức Sâm ngạc nhiên hỏi:

- Vì lý do gì thế?

- Ai mà biết. - Bà Sở cảm thán - Cả vợ và con đều là người hiếm có khó tìm, thế mà Hạng Lung lại bỏ vợ bỏ con. Cho dù không có tình cảm, thì nói thẳng ra thì họ cũng là gia đình giàu có, người người ra sức dựa dẫm, vậy mà ông ấy chẳng thiết thứ gì mới hay chứ.

Bà Sở nói chuyện bộc trực vậy thôi nhưng lý lẽ thì không hề tầm thường, dì Đường hiếu kỳ:

- Nhà họ Hạng chưa từng đi tìm ông ấy à?

Bà Sở nói:

- Ông nội chắc chắn là có tìm, còn những người khác thì khó nói lắm, dù sao bớt đi một người cũng bớt đi một kẻ cạnh tranh mà.

Đây là lần đầu tiên Sở Thức Sâm "thám thính" về chuyện nhà của Hạng Minh Chương, cậu vô cùng bất ngờ. Còn nhớ ở bữa tiệc trần bì, Hạng Minh Chương nhắc tới Hạng Lung, giọng điệu và thái độ rất buồn bã nhưng đáy mắt thì lãnh đạm như không, tình cảm của anh e là không thể chỉ tóm gọn trong một câu nói được.

Là một người ngoài, Sở Thức Sâm không có ý định đoán mò, cậu chỉ cần biết điểm đau và vùng cấm kỵ của Hạng Minh Chương là đủ rồi.

Sáng sớm Chủ Nhật, bà Sở ăn vận trang điểm rất công phu. Bà mặc một bộ đầm tiệc được thiết kế đơn giản, chê đơn điệu quá lại đeo thêm một bộ trang sức sặc sỡ để tôn lên nhan sắc.

Sở Thức Hội không thích quảng giao, đi làm đã cực lắm rồi, nên cô ở nhà ngủ cho đã đời.

Sở Thức Sâm từ trên cầu thang đi xuống, cậu mặc một bộ comple đen kiểu kinh điển, trông rất bảo thủ, bị bà Sở ca thán suốt đường đi.

Trời trong xanh ít mây, đúng là một ngày đẹp trời. Khu vườn ở Tịnh Phố đã được cắt tỉa cẩn thận, khách xuống xe trước cổng lớn khu biệt thự rồi đi dọc theo thảm trải dưới chân, băng qua khu vườn xanh um.

Hai bên lối đi chính bày những giỏ hoa hồng tươi khoe sắc rực rỡ, dẫn tới cửa chính vườn hoa của căn nhà. Sở Thức Sâm ký tên ở bàn đón khách rồi biếu tiền mừng.

Gia chủ tặng lại một món quà, phụ nữ là tổ yến và nước hoa, đàn ông là nước hoa cologne và xì gà.

Khách khứa tới rất đông, cũng có không ít gương mặt quen thuộc, bà Sở xoay váy tót đi xã giao.

Sở Thức Sâm một mình đi băng qua vườn hoa, trước mặt có một người đi tới, là dì Xuyến chuyên quản lý sự vụ trong nhà họ hạng.

Dì Xuyến cố ý tới tìm cậu, nói:

- Cậu Sở, cậu Hạng dặn tôi tới đón cậu.

- Làm phiền cô rồi. - Sở Thức Sâm hỏi - Anh Hạng đang ở đâu thế?

Dì Xuyến dẫn cậu đi, nói:

- Cậu Hạng đang ở trên lầu, để tôi dẫn cậu lên.

Biệt thự được bài trí rất tỉ mỉ, có rất nhiều phòng, đi đến đâu cũng thấy bạn bè nói cười đùa vui. Sở Thức Sâm theo dì Xuyến lên lầu ba, ở trên đây lại vô cùng yên tĩnh.

Dì Xuyến nhỏ giọng nói xấu:

- Cậu Hạng không quan tâm mấy nên sáng nay dậy muộn lắm.

Thì ra Hạng Minh Chương còn ở trong phòng ngủ, Sở Thức Sâm không có ý định vào phòng người ta, nhưng dì Xuyến đã gõ cửa và mở cửa ra luôn rồi.

Phòng ngủ có tận bốn gian, Hạng Minh Chương mới vừa tắm rửa xong. Anh chỉ mặc áo sơ mi và quần tây, anh cầm đống đồ chưa mặc từ phòng thay đồ ra, vứt bừa lên giường.

Hôm nay chỉ là một dịp riêng tư, Hạng Minh Chương đổi xưng hô:

- Thức Sâm, vào đây.

Cánh cửa vừa đóng lại là không còn nghe thấy gì nữa, chỉ có tiếng giày da giẫm lên sàn gỗ. Sở Thức Sâm sợ làm nhăn comple nên chỉ đứng thôi. Cậu thong thả đi tới trước một cái tủ trưng rất nhiều cúp.

Đây là căn phòng Hạng Minh Chương ở từ nhỏ, những chiếc cúp là toàn là chiến lợi phẩm của anh.

Có một chiếc cúp bằng vàng ròng, được chế tạo theo hình logo của Viễn thông Hạng Việt, Sở Thức Sâm hỏi:

- Đây là cúp gì thế?

Hạng Minh Chương nói:

- Năm hai khởi nghiệp, quà ông già tặng.

Đế cúp hình tròn rất kiên cố, trông dày hơn bình thường. Sở Thức Sâm chợt liên tưởng tới "Hoàng Kim Đài" trong kinh kịch, kết cục của vở kịch này là Thái tử lên ngôi. Cậu nói:

- Ông nội anh thật sự rất thương anh.

Hạng Minh Chương không tiếp lời. Anh mặc lễ phục đồng nhất của họ hàng nhà trai, nói:

- Lại đây, đeo đai lưng giúp tôi.

Sở Thức Sâm lại gần, duỗi tay ra rồi lại thu về, hờ hững dựa vào trụ giường:

- Hôm nay tôi là khách, không làm việc.

Hạng Minh Chương cười khẩy một tiếng, sau đó lấy một cái cái hoa cài ngực từ trong khay ra. Hoa linh lan trắng, khách bên nhà trai phải đeo, anh cài lên ve áo Sở Thức Sâm, nói:

- Thưa khách quý, vậy để tôi hầu hạ em được chứ?

Sở Thức Sâm nói:

- Khéo thật, mẹ tôi vừa nói tôi ăn mặc nhàm chán quá.

Bộ comple đen tuyền hết sức quy củ, đứng giữa một nơi như thế này chẳng hề nổi bật chút nào. Nhưng khi Hạng Minh Chương đứng trước cửa sổ ngó mắt xuống vườn hoa, Sở Thức Sâm lại vô cùng bắt mắt giữa đám đông ăn mặc lộng lẫy, trông như hạc giữa bầy gà, tất cả đều chỉ dựa vào vóc dáng và phong thái.

Thế mà chú hạc này lại chẳng hề quan tâm gì đến vẻ ngoài của mình, cài hoa thơm phức như vậy mà cũng không đi soi gương, lại hỏi:

- Hội đồng thẩm định có động thái mới chưa?

- Vẫn chưa. - Hạng Minh Chương nói - Bên tiền bán hàng đã bàn giao với bên tiêu thụ rồi, Bành Hân luôn sẵn sàng đợi lệnh, còn Mạnh Đào thì đang ở bệnh viện làm hộ lý cho giám đốc Xa.

Tục ngữ có nói, mua bán không thành còn tình nghĩa, giám đốc Xa vừa mới từ chức trưởng ban, thái độ của Hạng Việt càng cần phải tích cực hơn. Sở Thức Sâm nói:

- Đi theo giám đốc Xa, ít nhiều gì cũng sẽ tìm hiểu được tin tức của phía chính phủ.

Hạng Minh Chương nói:

- Mạnh Đào đúng là có ý định đó, hai ngày nay hội đồng vẫn họp liên tục, đã chọn được ứng cử viên cho chức trưởng ban kỹ thuật rồi.

Hai người đối mắt nhìn nhau, thử thách sắp đến rồi, đám cưới này giống như nghỉ ngơi giữa giờ giúp điều hòa tâm trạng và giải sầu.

Bùm, dưới lầu vang lên tiếng pháo nổ, cô dâu chú rể đã đến rồi.

Hạng Minh Chương vẫn thong thả mặc comple, cài khuy măng sét. Sở Thức Sâm nhủ bụng, đúng là sĩ diện, cậu thúc giục:

- Anh Hạng à, đừng làm lỡ giờ lành.

Hạng Minh Chương nói:

- Mang thai luôn rồi còn để ý dăm ba phút mê tín này sao?

Sở Thức Sâm lại nói:

- Anh đừng có khắt khe như vậy.

- Tôi nói sự thật thôi, đàn ông nhà họ Hạng chả tốt lành gì đâu, toàn lũ khốn cả.

- Bao gồm cả anh à?

Nét cười đẫm đầy trong ánh mắt Hạng Minh Chương, tất cả đều đổ dồn về Sở Thức Sâm:

- Tôi còn không bằng Hạng Như Cương nữa, ít ra anh ta còn ôm được người đẹp về nhà, chứ tôi nhờ người ta đeo hộ cái đai lưng mà người ta cũng không chịu đây.

Sở Thức Sâm đi ra ngoài:

- Tôi sợ lỡ tay sẽ siết chết anh mất.

Hạng Minh Chương đi phía sau. Cầu thang quanh co gấp khúc, tới lầu một, sảnh trước, sảnh giữa và sảnh sau đều chật kín người. Cô dâu chú rể cùng giương mắt đứng đợi.

Đông người quá, mọi người sợ Hạng Hành Chiêu kinh sợ nên không dám làm bừa. Mãi mà Hạng Minh Chương mới xuất hiện, giọng Hạng Côn lập tức hiền khô:

- Minh Chương, cuối cùng con cũng xuống, mau đẩy ông ra đây đi.

Bác gái cũng vội vàng chêm thêm một câu:

- Minh Chương, cảm ơn con.

Mọi người đều đang dõi mắt nhìn, Hạng Minh Chương tạm thời cất lại đuôi sói của mình, nở một nụ cười rất có văn hóa. Mấy phút sau, anh đẩy Hạng Hành Chiêu từ phòng nghỉ ra, tuyên bố:

- Cô dâu chú rể chuẩn bị làm lễ đi.

Tinh thần Hạng Hành Chiêu rất khá, đến phòng khách chính, Hạng Minh Chương dìu ông ngồi vào chính giữa sô pha. Dường như ông không hiểu nhà đang có chuyện vui, vẻ mặt nghiêm túc đến mức toát ra một chút uy nghiêm của ngày xưa.

Hạng Như Cương nắm tay cô Tần, cùng nhau gọi "Ông nội".

Hạng Côn ở bên cạnh nói:

- Bố, hôm nay Như Cương kết hôn, cháu đích tôn của bố lập gia đình rồi đấy.

Hạng Hành Chiêu mãi mới đáp lại:

- Kết hôn, Minh Chương... kết hôn.

Hạng Minh Chương vuốt phẳng cổ áo sơ mi của Hạng Hành Chiêu, tỏ ra vô cùng thân thiết:

- Ông ơi, không phải con kết hôn.

Chú Tề đã chuẩn bị bao lì xì cho Hạng Hành Chiêu cầm. Cô dâu chú rể dâng trà, Hạng Hành Chiêu tay run run cầm bao lì xì nhét vào lòng Hạng Minh Chương:

- Cho con, ngoan.

Trong sảnh đường toàn là họ hàng thân thiết, có gần cũng có xa, vây kín xung quanh. Đối với việc Hạng Hành Chiêu chỉ nhớ nhung mỗi Hạng Minh Chương, mọi người ngoài cười cười cho qua ra thì chẳng còn cách nào khác.

Sở Thức Sâm đứng trong góc, ỷ có chiều cao nên quan sát được biểu cảm của một số người, có lúng túng, có nhẫn nại, có không cam lòng, trông thật bé mọn giữa bầu không khí tân hôn ngọt ngào này.

Làm lễ xong thì phải chụp hình, tấm đầu tiên là chụp cả gia đình, chỉ có Hạng Minh Chương là không có bố mẹ bên cạnh, là một kẻ cô đơn lẻ bóng danh xứng với thực.

Sở Thức Sâm lặng lẽ ra khỏi biệt thự. Trong vườn hoa vẫn còn náo nhiệt lắm, tới chập tối mới ra khách sạn, nhà bếp đã chuẩn bị thức ăn cho khách lót dạ.

Trong vườn rất nhiều con nít, chúng bày đủ thứ trò chơi trên bãi cỏ, Sở Thức Sâm đứng một bên nghe trộm những câu chuyện ngây ngô của chúng.

Lúc trước cậu từng tham gia vô số bữa tiệc, nhưng ở thời đại đó, mọi niềm vui giống như mây trôi trên trời vậy, nhẹ tênh và ảo mộng, không biết lúc nào sấm sét sẽ giáng xuống, khiến sự tĩnh lặng ngắn ngủi tan tành mây khói.

Chỉ có trẻ con mới luôn giữ được sự ngây thơ. Dòng suy nghĩ của Sở Thức Sâm trôi đi xa lắm, bỗng nhiên có một cậu bé lai Tây mũm mĩm chạy tới, là một trong số các bé tung hoa cho cô dâu.

Sở Thức Sâm hỏi:

- Có chuyện gì thế?

Cậu bé nói:

- Anh lấy cho em một cái bánh kem được không?

Sở Thức Sâm lấy rồi đưa cho nó, thấy Hạng Minh Chương từ cách đó không xa đi tới, cậu chưa lên tiếng thì cậu bé đã la trước:

- Cậu Minh.

Hạng Minh Chương từ trên cao nhìn xuống, hỏi:

- Nói cảm ơn chưa?

Cậu nhóc tên Daniel, là cháu ngoại của Hạng Hoàn, cũng chính là con của chị họ Hạng Minh Chương, đó giờ vẫn định cư ở nước ngoài với bố mẹ. Cậu nhóc nói cảm ơn với Sở Thức Sâm rồi cúi đầu ăn bánh kem.

Hạng Minh Chương chê nhóc phiền, nói:

- Đi kiếm mấy đứa khác chơi đi.

Daniel nói:

- Cậu ơi, cậu dẫn con tới phòng giải trí chơi cờ vua đi.

Hạng Minh Chương nói:

- Hôm nay nhà đông người, phòng giải trí hết chỗ rồi.

Daniel nói như lẽ dĩ nhiên:

- Thế thì đuổi họ đi.

Sở Thức Sâm không khỏi kinh ngạc:

- Ngang ngược thế.

Daniel nói:

- Học theo cậu em đó.

Hạng Minh Chương thấy phiền:

- Thằng quỷ con, kiếm cái gì hay mà học.

Sở Thức Sâm bị hai cậu cháu "bất hòa" này chọc cười, đúng lúc cậu cũng đang chán, bèn bảo:

- Tôi cũng muốn chơi.

Hạng Minh Chương dẫn Sở Thức Sâm vào lại biệt thự, Daniel bám gót theo sau. Phòng sách ở lầu hai có một bộ cờ vua bằng pha lê, hai người lớn nhân nhượng trẻ con, ngồi dưới đất đánh cờ.

Sở Thức Sâm cầm quân trắng, mới chơi được nửa bàn thì Hạng Như Tự tìm tới, gọi Hạng Minh Chương đi.

Daniel bị giết không còn manh giáp, trước khi ván thứ hai bắt đầu, nhóc thương lượng:

- Anh ơi, anh nhường em thắng được không?

Sở Thức Sâm hỏi:

- Tại sao?

Daniel xoay xoay cái nơ trên cổ áo mình:

- Khi nào anh cưới, em sẽ tung hoa cho anh.

Sở Thức Sâm không nhịn được cười, làm bé tung hoa vừa được ăn bánh kem vừa được nhận lì xì, cái tính thông minh không bao giờ chịu thiệt này chắc cũng học từ Hạng Minh Chương.

Ván thứ hai chưa kết thúc, Daniel thấy mình lại sắp thua rồi, miệng lầu bầu:

- Sao cậu mãi chưa về thế nhỉ?

Sở Thức Sâm xem đồng hồ đeo tay, Hạng Minh Chương đã đi được nửa tiếng rồi. Dịp đặc biệt như hôm nay mà nói chuyện xã giao thì khó mà trốn được, cậu hỏi:

- Còn chơi nữa không?

Daniel cạn sạch ý chí chiến đấu, chồm dậy:

- Em đi tìm cậu tới trả thù.

Sở Thức Sâm vỗ vỗ nếp nhăn trên gấu quần, ngước lên nhìn tủ sách cao kịch trần, có đủ tựa sách từ Trung Quốc tới nước ngoài, muôn màu muôn vẻ. Không đợi cậu ngắm hết một lượt thì Daniel đã vội vã chạy về.

- Cậu em bận rồi, không lên đây được.

Sở Thức Sâm hỏi:

- Cậu em bận gì thế?

Daniel tỏ ra tinh nghịch:

- Cậu đang làm quen với các chị phù dâu, mọi người đều vây quanh họ. Lạ thật đấy, tại sao phù dâu lại không ở cùng với phù rể?

Sở Thức Sâm giải thích:

- Vì phù dâu đâu có kết hôn với phù rể.

Daniel hiểu mà như không:

- Vậy nếu phù dâu kết hôn với cậu em thì sẽ thành mợ của em rồi. Ôi chà, đột ngột quá.

Sở Thức Sâm không bày tỏ bất kỳ biểu cảm nào trước mặt trẻ con:

- Vậy em không chơi nữa phải không?

Daniel nhào tới hôn cậu một cái tạm biệt rồi lại chạy biến đi mất.

Sở Thức Sâm thu dọn tàn cuộc, lòng bất an đụng đổ một quân cờ. Là quân Hậu Trắng, nó đổ trên bàn cờ, lăn từ cánh Hậu sang cánh Vua. (*)

(*) cánh Hậu là nửa bàn cờ bên trái, cánh Vua là nửa bàn cờ bên phải.

Hôm ở câu lạc bộ, Hạng Minh Chương đã từ chối làm phù rể, bảo rằng dù phù dâu có tính cách thế nào thì anh cũng không có hứng thú làm quen cơ mà.

Thế bây giờ là thế nào?

Anh dao động rồi, hay là chỉ góp vui?

Sở Thức Sâm móc điện thoại ra, do dự giây lát rồi gọi vào số của Hạng Minh Chương, vang lên ba tiếng thì có người bắt máy.

- A lô, Thức Sâm?

Thân mật như vậy, tiếc là chỉ ở bên tai, chứ không ở bên cạnh. Sở Thức Sâm chợt thấu suốt lòng tham của mình, cậu vừa kiềm chế cũng vừa kích động, vừa uyển chuyển vừa mưu mô, nói:

- Chừng nào thì đi cho chim hoàng yến ăn?

Hạng Minh Chương nói:

- Tôi chưa thoát được.

Sở Thức Sâm biết mà còn cố hỏi:

- Tại sao?

Hạng Minh Chương trả lời:

- Đang nói chuyện với người ta.

Sở Thức Sâm cúi đầu, món quà cưới tặng cho khách đặt ở bên cạnh bàn cờ, cậu mở ra, cuối cùng hỏi:

- Trong phòng sách có được hút thuốc không?

Điện thoại yên lặng một lúc, Hạng Minh Chương nói:

- Được.

Cúp điện thoại, Hạng Minh Chương đi cầu thang lên lầu hai. Anh bị quấn lấy ở phòng tiếp khách cả buổi trời, họ hàng thân thích nhiều, khó mà để anh họ và chị dâu mất mặt.

Thấy tên nhóc quỷ Daniel lượn lờ qua lại, anh đoán Sở Thức Sâm đang ở một mình trong phòng sách, anh mặc kệ tất cả, vừa thoát được thì điện thoại "đòi nợ" đã tới. (*)

(*) cuộc gọi đòi nợ này là chỉ Sở Thức Sâm gọi á.

Hạng Minh Chương bước nhanh về phía phòng sách, cửa khép hờ, anh đẩy ra thì đứng sững ở cửa.

Sở Thức Sâm ngồi lười biếng trên tấm thảm dệt, một chân hơi gập lại, mắt cá chân với khớp xương rõ nét đè lên một góc bàn cờ. Cậu không thẳng lưng như bình thường mà hơi cong lại một chút, cúi đầu rút một điếu xì gà từ ống nhôm màu bạc ra.

Trong phần quà không có kéo, Sở Thức Sâm đưa thẳng điếu xì gà vào miệng, hàm răng trắng muốt cắn chuẩn xác vào đầu điếu rồi nhẹ nhàng nhổ ra. Cùng lúc đó tay cậu rút ra một que diêm dài, tất cả động tác đều rất dứt khoát và thuần thục.

Phòng sách được xử lý ngăn sáng, nếu không mở đèn sẽ thấy hơi tối. Que diêm vừa sáng lên, một đốm lửa trong chốc lát rọi sáng gương mặt có phần kiêu kỳ của Sở Thức Sâm.

Châm xì gà xong, Sở Thức Sâm vẫy cổ tay để tắt lửa, cậu kẹp điếu xì gà màu đen đưa lên miệng rồi ngậm lấy, tay còn lại buông thõng, mân mê quân cờ pha lê sáng óng ánh.

Đợi Hạng Minh Chương hoàn hồn bước vào trong phòng, Sở Thức Sâm nhẹ nhàng giương mắt, phả ra một làn khói mờ.

Hạng Minh Chương ngắm nhìn cả buổi mới hỏi:

- Em biết hút xì gà à?

Sở Thức Sâm hờ hững nói:

- Chỉ là hít vào nhả ra thôi mà, có gì đâu mà không biết.

Hạng Minh Chương nói:

- Lúc trước chưa từng thấy em hút.

Sở Thức Sâm thừa nhận:

- Khi nào thấy khó chịu trong lòng thì mới muốn hút một điếu.

- Vậy sao? - Hạng Minh Chương giẫm chân lên thảm, chậm rãi bước lại gần - Hôm nay là ngày vui của nhà họ Hạng, sao em lại thấy khó chịu?

Sở Thức Sâm ngước mặt lên, trả lời:

- Vì anh tiếp đãi tôi chưa chu đáo.

Hạng Minh Chương vươn tay ra về phía cậu:

- Vậy bây giờ chúng ta đi cho chim hoàng yến ăn.

Sở Thức Sâm từ chối:

- Ngồi lâu tê chân rồi, không muốn đi nữa.

Hạng Minh Chương cúi người xuống, ôm eo, móc chân, bế ngang Sở Thức Sâm lên.

Cơ thể bỗng nhiên chơi vơi, Sở Thức Sâm giật mình vòng tay qua cổ Hạng Minh Chương, suýt nữa làm rơi cả điếu xì gà.

Cửa phòng đang mở toang, Sở Thức Sâm căng thẳng đến mức quên luôn mình phải "ra vẻ":

- Mau thả tôi xuống.

Hạng Minh Chương nói:

- Không thả.

Sở Thức Sâm nói:

- Anh muốn làm gì?

Hạng Minh Chương ẵm Sở Thức Sâm đến bên giường đọc sách rồi nhẹ nhàng đặt người ta xuống, tiện thể quỳ một gối lên giường, áp sát Sở Thức Sâm vào góc không cho cậu đường lui.

Điếu xì gà tỏa ra mùi cháy sém, Hạng Minh Chương hỏi:

- Nghe nói là nhãn hiệu nổi tiếng, mùi thế nào?

Sở Thức Sâm tựa vào đệm tròn, nói:

- Cũng thơm.

Hạng Minh Chương nói:

- Đưa tôi thử xem nào.

Sở Thức Sâm chưa từng chia sẻ xì gà mình đã hút cho ai cả. Cậu bị vây ở góc giường, không phản kháng được, giơ tay lên đưa xì gà lên miệng Hạng Minh Chương.

Hạng Minh Chương nghiêng đầu né đi:

- Nồng quá, tôi muốn hút gián tiếp.

Sở Thức Sâm hơi giật mình, mắt nhìn ra hành lang ngoài cửa phòng, tai nghe tiếng nói cười ngoài cửa sổ. Cậu ngậm điếu xì gà hút một hơi rồi lấy ra, làn khói vấn vương, Hạng Minh Chương không thể chờ được nữa mà dấn người tới hôn cậu.