61-65
Chương 61:
Hơi thở Sở Thức Sâm dần trở nên hổn hển, sau khi Hạng Minh Chương tách mở môi răng cậu, đầu lưỡi anh không chút ngần ngại xâm chiếm khoang miệng cậu, như một cây bút lông mặc sức quẹt vẽ trên tờ giấy trắng, đi kèm với nó là thứ âm thanh ám muội.
Hạng Minh Chương ỷ đang ở nhà họ Hạng, ở lãnh địa của mình, nên anh vô cùng trắng trợn. Mùi khói thuốc lá đã nhạt đi từ lúc nào, nhưng anh vẫn hôn Sở Thức Sâm mãi mà không chịu buông.
Sở Thức Sâm nhắm nghiền mắt chịu trận, cậu không nhìn thấy cửa phòng sách, không dám tưởng tượng lỡ như có người đi ngang hành lang và bắt gặp cảnh này thì sẽ phản ứng ra sao.
Ở trong đám cưới của người khác, khách mời và chủ nhà lại lén lút hôn nhau trong phòng sách.
Đây có tính là vụng trộm không?
Từ ngữ này thoắt hiện trong đầu, Sở Thức Sâm không kiềm được mà run sợ.
- Shh... - Cuối cùng Hạng Minh Chương cũng chịu dừng, anh thở dốc, bảo - Sao lần nào em cũng cắn lưỡi tôi thế?
Bờ môi mỏng manh của Sở Thức Sâm đỏ ửng và óng ánh nước, cậu liếc mắt về phía cửa phòng:
- Anh đứng dậy đi.
Hạng Minh Chương nói:
- Chân tôi cũng tê rồi, không dậy được.
Đương nhiên là Sở Thức Sâm không tin:
- Anh đang giở thói bướng bỉnh đó hả?
Hạng Minh Chương lại một lần nữa cúi đầu hôn cậu, đoán Sở Thức Sâm sẽ đẩy mình ra nên lần này anh dịu dàng hơn, để cánh tay của công tử Sở khỏi bị đau. Nhưng suốt cả quá trình anh lướt từ khóe môi đến chóp môi, Sở Thức Sâm không hề phản kháng.
Hạng Minh Chương đắc ý lắm, nói:
- Không muốn hôn thì sao không đẩy ra, em đang chơi trò lạt mềm buộc chặt à?
Điếu xì gà trên tay Sở Thức Sâm vẫn còn đang cháy:
- Tôi sợ làm bỏng anh thôi.
Đốm lửa ánh lên trên điếu xì gà, nhưng Hạng Minh Chương nhìn nó lại chỉ thấy một cơn giông tố. Anh giằng lấy xì gà, vứt vào gạt tàn trên bàn trà, tay còn lại nắm lấy nút thắt cà vạt của Sở Thức Sâm.
Lồng ngực Sở Thức Sâm phập phồng lên xuống, hơi thở hổn hển. Hạng Minh Chương dùng một tay tháo cà vạt của cậu, ngoài miệng thì làm bộ làm tịch như mình nhã nhặn lắm:
- Chặt quá, nới ra chút nào.
Sở Thức Sâm còn chưa kịp đáp thì Hạng Minh Chương đã cởi hẳn cà vạt cậu ra, sau đó là khuy áo sơ mi, một khuy, hai khuy, rồi ba khuy. Cậu giữ tay Hạng Minh Chương lại:
- Anh Hạng, anh đừng có quá đáng.
Hạng Minh Chương vùng ra, tiếp tục quá đáng hơn nữa, anh phanh vạt áo Sở Thức Sâm ra, để lộ một mảng da thịt trắng bóc như sứ. Hạng Minh Chương thu tay lại, hôn từ tóc mai Sở Thức Sâm hôn xuống.
Sở Thức Sâm thử đẩy vai Hạng Minh Chương ra nhưng chẳng khác nào kiến càng rung cây, chẳng xi nhê tẹo nào mà còn nằm xụi lơ xuống giường.
Hạng Minh Chương dừng môi trên ngực cậu, anh dụi mặt vào đó, giọng ồm ồm:
- Bế em lên lầu được không?
"Cháy" quá rồi, Sở Thức Sâm chợt nghĩ, cậu cũng chẳng oan uổng tí nào, cậu cũng là một tên công tử phóng đãng đấy thôi. Cũng may còn níu được chút lý trí còn sót lại, cậu nói:
- Không được...
Hạng Minh Chương không cưỡng ép hay dụ dỗ, anh ngẩng đầu lên:
- Cũng tốt, tôi không thích căn nhà này, lần sau tôi dẫn em đến Mạn Trang.
Sở Thức Sâm nói:
- Tôi không đi.
Hạng Minh Chương có sẵn chiêu để trị cậu rồi:
- Vậy em không cần con mèo kia nữa à? Nó tên gì ấy nhỉ, Lanh Lợi?
Sở Thức Sâm nói:
- Anh trả mèo cho tôi, tôi tự nuôi.
- Muộn rồi. - Hạng Minh Chương nói - Tôi đã kêu người làm cho nó một phòng riêng, nó khoái lắm, sợ là sướng quên trời đất luôn rồi.
Sở Thức Sâm giờ mới nhận ra:
- Ban đầu anh đề nghị chúng ta cùng nuôi rõ là đã có ý đồ từ trước.
Hạng Minh Chương nở nụ cười, trên gương mặt tuấn tú này, nét ngang ngược dù sao cũng nhiều hơn nét dịu dàng:
- Đúng rồi đấy, tôi nói rồi mà, đàn ông nhà họ Hạng chẳng ai tốt lành cả, em phải đề phòng chứ.
Ngoài hành lang vẳng lại tiếng bước chân, có người tới. Sơ mi và cà vạt của Sở Thức Sâm bị gỡ tứ tung, hai mắt cậu trố ra chỉ còn biết hoảng loạn.
Hạng Minh Chương làm người ta thành ra thế này, còn mình thì vẫn quần áo chỉnh tề. Anh cởi áo khoác ra đắp lên người Sở Thức Sâm, đứng dậy ngăn trước giường.
Dì Xuyến xuất hiện trước cửa, nói:
- Thì ra cậu ở đây, Như Cương bảo tôi đi tìm cậu.
Hạng Minh Chương không mấy kiên nhẫn:
- Bảo anh ta đừng lo chuyện bao đồng nữa, tôi không rảnh quan tâm tới anh ta đâu.
- Đã hiểu. - Dì Xuyến nhìn ra phía sau - Cậu Sở cũng ở đây à, đang ngủ rồi sao? Thế cậu còn cần phần ăn chuẩn bị riêng không?
Hạng Minh Chương nói:
- Cứ làm đi.
Dì Xuyến xuống lầu, không lâu sau bưng một cái khay lên, là nước mơ vải và trứng hấp cá mú.
Cửa phòng được đóng chặt và khóa kỹ, Sở Thức Sâm mới yên tâm mà ăn. Lần đầu tiên đến đây cậu đã bỏ lỡ, không ngờ qua một thời gian dài như vậy mà vẫn còn cơ hội ăn.
Hạng Minh Chương nhặt những quân cờ vương vãi dưới thảm lên, sau đó lấy một cái ghế ngồi bên cạnh giường. Anh xoay ô màu trắng cuối cùng về phía bên phải (*), xếp quân cờ lên, hỏi:
- Muốn chơi một ván không?
(*) cách xếp bàn cờ vua: luôn để ô cuối cùng ở bên phải là màu trắng.
Sở Thức Sâm ngậm vải trong miệng ứng chiến, vì quá ngọt nên cậu lơi lỏng phòng bị, mơ lại thiên chua, trong lúc nuốt nước bọt thì cậu đã bị chiếm đóng thành trì. Bao nhiêu uy phong cậu kiếm được từ chỗ cháu ngoại e là sắp bị cậu nó cướp lại hết rồi.
Thắng bại đã ở ngay trước mắt, Hạng Minh Chương hỏi:
- Muốn thắng không?
Sở Thức Sâm nói:
- Chơi cho vui thôi mà, thắng thua đâu có quan trọng.
Hạng Minh Chương đánh giá cao cậu nhất là ở phong thái ung dung thong thả này, anh nói:
- Cũng may em không phải con bạc, nếu không với tâm thế này của em không biết sẽ thua bao nhiêu tiền nữa.
Sở Thức Sâm nghe thế cũng buột miệng:
- Chưa chắc, lúc trước tôi chơi show hand toàn mười ván thắng chín.
Hạng Minh Chương nhướng mày, mỗi một biểu cảm của anh đều đầy ý dò xét. Sở Thức Sâm không chỉ là một tay hút xì gà lão luyện mà còn giỏi chơi show hand nữa sao?
Sở Thức Sâm tự phát hiện mình lỡ lời. Ngày xưa lúc đi xã giao cậu từng chơi, mỗi khi thắng được nhiều chip là toàn bị trêu, bảo mấy người mở ngân hàng như cậu tâm tư thâm sâu, tay mắt nhanh nhẹn, thắng còn dữ hơn là mấy kẻ gian lận.
Cậu sợ Hạng Minh Chương gặng hỏi thêm nên cố ý đi nhầm quân Vua trên bàn cờ để đổi chủ đề:
- Tôi thua rồi.
Hạng Minh Chương vạch trần:
- Tôi vốn dĩ có thể thắng mà, em cố ý đi nhầm lại làm tôi thắng chẳng vinh quang gì.
Ngoài cửa sổ có tiếng xôn xao, đến giờ xuất phát ra khách sạn rồi.
Sở Thức Sâm chỉnh lại quần áo rồi cùng Hạng Minh Chương xuống lầu. Khách khứa đã đi gần hết, cũng chẳng thấy bà Sở đâu. Hai người vừa ra khỏi vườn hoa thì điện thoại của Hạng Minh Chương reo lên.
Màn hình hiển thị người gọi tới là "Mạnh Đào", Hạng Minh Chương nhấn nút nghe rồi "A lô" một tiếng.
Sở Thức Sâm đứng bên cạnh, cố gắng phỏng đoán tình hình dựa trên những biểu cảm nho nhỏ thoắt biến của Hạng Minh Chương. Điện thoại vừa cúp, cậu lập tức hỏi:
- Giám đốc Mạnh ở bệnh viện có chuyện gì sao?
Hạng Minh Chương trả lời:
- Đã xác định được trưởng ban kỹ thuật mới rồi.
Sở Thức Sâm:
- Là ai thế?
Hạng Minh Chương nói:
- Hồ Tú Sơn.
Vào đêm trước khi diễn ra hội nghị tổng động viên ở Bắc Kinh, Sở Thức Sâm đã tra cứu tư liệu chi tiết về những người ở phía chính phủ. Cậu cố nhớ lại cái tên "Hồ Tú Sơn" này, là người đứng đầu Cục Du lịch văn hóa của thành phố, đừng nói là giám đốc Xa, chức vụ của Hồ Tú Sơn còn cao hơn cả chủ tịch hội đồng thẩm định.
Chuyện này vượt quá dự tính, Sở Thức Sâm hỏi:
- Đây có được tính là thuyên chuyển không?
Hạng Minh Chương cầm chìa khóa gõ hai cái vào huyệt thái dương, nói:
- Thuyên chuyển là chỉ lính thôi, chứ lần này là cắt đặt cả một tư lệnh xuống đấy.
Mọi người trong vườn hoa đều đã đi hết, Hạng Minh Chương vào bãi xe của biệt thự, lái một chiếc xe thể thao. Sở Thức Sâm ngồi ở ghế phụ lái, Hạng Minh Chương khởi động xe rồi chạy ra từ cửa ngách của biệt thự để đi đường tắt.
Chiếc xe thể thao phóng như tên bắn trên đường lớn, Hạng Minh Chương và Sở Thức Sâm lặng thinh, ôm cùng một nỗi lòng.
Lễ ra mắt xảy ra chuyện ngoài ý muốn, phía chính phủ đã cử ngay cấp trên tới để thay thế giám đốc Xa, chứng tỏ là họ rất coi trọng dự án này. Càng coi trọng thì hoàn cảnh của Hạng Việt lại càng gay go, một lần mắc sai lầm đã là đạt giới hạn rồi, về sau sẽ không được phép để xảy ra bất kỳ một sơ sót nào nữa.
Hồ Tú Sơn đảm nhiệm rất nhiều chức vụ và danh hiệu, trưởng ban kỹ thuật là chức thấp nhất mà ông nhận, Sở Thức Sâm lo lắng:
- E là sẽ khó tiếp xúc với ông Hồ đây.
Hạng Minh Chương nói:
- Với chức vụ này của Hồ Tú Sơn, một khi ông ta tới đồng nghĩa là sẽ tiếp nhận toàn bộ hội đồng thẩm định, nghe báo cáo, ra quyết định, chắc là sẽ không tiếp xúc riêng tư với bất kỳ công ty nào đâu.
Các công ty đều dồn hết sức lực vào đây, ai cũng muốn tìm hiểu thêm nhu cầu của bên A, nắm bắt thêm vấn đề mà bên A đang gặp phải nhiều hơn những người khác, nên "trưởng ban kỹ thuật" là chức vụ được nhăm nhe sát sao nhất.
Sở Thức Sâm nói:
- Chẳng lẽ Hạng Việt đành phải từ bỏ sợi dây liên hệ này sao?
- Những công ty khác cũng vậy thôi. - Hạng Minh Chương tay cầm vô lăng - Hồ Tú Sơn là kẻ khó nhằn, mọi người sẽ chuyển mục tiêu sang những thành viên khác của hội đồng.
Lúc nói chuyện điện thoại, Mạnh Đào đã chuyển lời của giám đốc Xa, đừng thử tiếp xúc với Hồ Tú Sơn làm gì, vô ích cả thôi.
Dự án này rất lớn, rất quan trọng, nhưng về mặt vĩ mô thì nó chỉ là một khâu trong cả dự án "Quy hoạch du lịch văn hóa" của quốc gia mà thôi.
Hồ Tú Sơn quyền cao chức trọng, nói thẳng ra là ông ấy chỉ bận tâm đến việc thúc đẩy và xây dựng dự án "Quy hoạch du lịch văn hóa" chứ sẽ không tốn công sức vào hội đồng thẩm định này.
Sở Thức Sâm không ngờ, đám cưới vẫn chưa kết thúc mà đã có biến cố rồi, không kiềm được mà thở dài một hơi.
Hạng Minh Chương mở một bài nhạc êm dịu lên, nói:
- Không sao đâu, dù thiếu trưởng ban kỹ thuật thì chúng ta cũng có thể tìm người khác mà.
Sở Thức Sâm hiểu đây chẳng qua chỉ là tự an ủi bản thân thôi, chính phủ có khả năng sẽ tách gói thầu, cho nên bây giờ đổi trưởng ban kỹ thuật rồi, kế sách dẫn theo Diệc Tư để làm A cộng C mà Hạng Việt đã phá giải được từ Trí Tuệ Sáng Tạo chưa chắc sẽ được Hồ Tú Sơn công nhận.
Hơn nữa Hạng Việt còn phá hỏng lễ ra mắt, Hồ Tú Sơn sẽ có thái độ thế nào đây?
Mọi thứ thật mơ hồ.
Trận mạc chưa rõ mà đã xông pha, dù cho có huy binh phóng tiễn, anh dũng chiến đấu, liệu sẽ có bao nhiêu phần thắng?
Hạng Minh Chương vượt liên tiếp bảy, tám chiếc xe, đến khách sạn rất đúng giờ.
Kế hoạch ban đầu là cử hành hôn lễ ngoài trời, nhưng hoãn một thời gian, bây giờ thời tiết lạnh rồi, đành phải tổ chức trong khách sạn.
Nửa sau bữa tiệc là vũ hội tự do, có vẻ như sẽ chơi tới tận đêm khuya nên Hạng Côn đã bao toàn bộ phòng trong khách sạn cho khách khứa nghỉ qua đêm.
Ai nấy trong bữa tiệc cũng múa may uốn éo, xung quanh đèn đóm rực rỡ, hoa hòe khoe sắc, lụa trắng thướt tha, sâm panh thơm nồng. Hạng Minh Chương ngồi ở bàn của chủ nhà, Sở Thức Sâm cầm ly rượu, tìm được bà Sở thì ngồi xuống bên cạnh.
Bài nhạc mở đầu khi cử hành đám cưới vang lên, xung quanh huyền ảo như một giấc mơ, cô dâu chú rể nắm tay nhau bước lên sân khấu.
Nghi lễ kết thúc, bữa tiệc bắt đầu, Sở Thức Sâm không còn tâm trạng nào ăn uống, dao nĩa nằm yên chẳng nhúc nhích. Mắt cậu đắm đuối nhìn cây nến trên bàn, trong đầu thì lo nghĩ chuyện dự án.
Bầu không khí ngày càng sôi động, âm nhạc chuyển sang một vũ khúc vui tươi, cô dâu chú rể tiên phong nhảy vũ điệu đầu tiên của đêm nay.
Chỗ ngồi bên cạnh Sở Thức Sâm còn trống, không lâu sau, Hạng Minh Chương đi tới chiếm luôn, không biết muốn bàn công chuyện hay tư tình nữa.
Đúng lúc này nhà trai tới mời rượu, bác gái nhìn bọn họ:
- Hai chàng trai tuấn tú ngồi đây làm gì, sao không mời ai đó ra nhảy?
Sở Thức Sâm cười cười:
- Con không biết nhảy, sợ mọi người chê cười.
Hạng Như Cương ám chỉ:
- Minh Chương, chiều nay cậu bỏ phù dâu ở lại, giờ phải mời người ta ra nhảy đi chứ.
Hạng Minh Chương đang phiền muộn trong lòng:
- Hôm nay anh chưa đủ bận à? Khéo lo vậy.
Bác gái giảng hòa:
- Nếu không thích thì thôi vậy. Minh Chương à, ở đây có bao nhiêu là cô gái, chắc cũng phải có mẫu người con thích chứ, hay là con đặt tiêu chuẩn cao quá?
Hạng Minh Chương nói:
- Tiêu chuẩn con không cao, nhưng có phần nông cạn, nếu muốn mời thì phải mời người phụ nữ xinh đẹp nhất ở đây.
Sở Thức Sâm ngồi ngay ngắn trên ghế, vết tích trên ngực trái để lại từ lúc ở phòng sách vẫn còn đây, áo cọ vào còn thấy tê. Mọi người xung quanh reo hò ầm ĩ, Hạng Minh Chương đứng dậy đi vòng qua cậu, rồi dừng chân ở bên còn lại.
Mọi người đều đổ dồn ánh nhìn, Hạng Minh Chương chìa tay về phía bà Sở:
- Thưa bác, con có vinh hạnh mời bác nhảy chứ?
Bà Sở hết sức kinh ngạc:
- Người xinh đẹp nhất là bác ư?
Hạng Minh Chương mang thần sắc lịch thiệp, trông giống như một chàng công tử sẽ nói lời ngon tiếng ngọt, nhưng khi lên tiếng giọng anh lại khá trầm và chân thành:
- Con trai giống mẹ, con nhìn dung mạo của thư ký Sở phản chiếu ra được bác xinh đẹp nhất, không phải rất hợp lý sao?
Hai má Sở Thức Sâm nóng lên hầm hập, luống cuống cầm ly sâm panh lên nhấp một ngụm.
Bà Sở tươi cười rạng rỡ đi nhảy, trước khi lên trình diễn, Hạng Minh Chương quàng tay qua lưng ghế Sở Thức Sâm, khom người xuống nói:
- Mẹ em rất vui.
Sở Thức Sâm nhìn chằm chặp mặt bàn màu trắng:
- Ừm.
Hạng Minh Chương thổ lộ bên tai cậu:
- Em biết người tôi muốn dỗ là em mà.
Vành tai nóng rần rần, Sở Thức Sâm hỏi:
- Sao lại phải dỗ tôi?
Hạng Minh Chương trả lời cậu, cũng là đang nói với bản thân mình:
- Thả lỏng đi, xe đến trước núi ắt có đường.
Sở Thức Sâm gật đầu, yên lòng bảo:
- Được, tôi tin anh.
Chương 62:
Khúc ca nhẹ nhàng và điệu nhảy uyển chuyển giăng lối khắp sảnh tiệc, ban đầu bà Sở cũng thẹn thùng nhưng vừa lên nhảy là lại như cá gặp nước. Hạng Minh Chương phối hợp theo, không nhịn được mà hỏi:
- Bác ơi, con không làm ảnh hưởng tới bác chứ?
Bà Sở nói:
- Con cái nhà người ta kết hôn, một góa phụ từng tuổi này như bác ra bêu xấu y, không bị người ta cười cho là bác đã tạ ơn trời đất rồi.
Hạng Minh Chương giơ tay lên để bà Sở xoay người, ánh mắt thì liếc về phía bàn:
- Thức Sâm đang nhìn chúng ta đấy.
- Tối nay trông nó hơi ủ rũ. - Bà Sở nói - Lúc ở Tịnh Phố, cả buổi chiều chẳng thấy mặt mũi nó đâu, chắc là chơi mệt quá rồi.
Hạng Minh Chương nói:
- Hồi chiều bọn con chơi cờ vua trong phòng sách, hơi tốn chất xám.
Bà Sở phì cười:
- Thật không? Tiểu Sâm học đánh cờ vua từ khi nào vậy nhỉ? Tóm lại là lúc trước ấy, trò gì mà cần yên tĩnh mười phút thôi là nó cũng không chịu học đâu.
- Nên em ấy đã thua con. - Hạng Minh Chương nói chuyện rất có chừng mực - Vậy lúc trước em ấy thích chơi gì vậy bác, show hand hả?
Bà Sở nói:
- Không dám đâu, nó tiêu xài phung phí nhưng ít ra cũng có giới hạn, dính vào cờ bạc là tán gia bại sản mất. Vả lại đánh bài phải nhớ chữ số, mất công suy nghĩ nữa, nó chơi gì nổi.
Hạng Minh Chương cười bảo:
- Con thấy em ấy không ngốc chút nào cả.
Bà Sở vui mừng nói:
- Ai biết đâu đấy, mất trí nhớ xong đầu óc lại thông suốt, cũng coi như là trong cái rủi có cái may.
Ở bàn chỉ còn lại một mình Sở Thức Sâm, cậu thấy hơi chán nên mở WeChat xem bài đăng của mọi người. Bài đăng mới nhất là bức ảnh của trợ lý của giám đốc tiêu thụ, một hộp gà rán làm bữa khuya, bối cảnh là phòng họp của bộ phận tiêu thụ.
Chắc Bành Hân đã nhận được tin tức của Mạnh Đào, gấp rút gọi người về công ty tăng ca.
Sở Thức Sâm nhắn tin cho Bành Hân, bàn bạc về tình hình tổng thể và thái độ hiện tại của Hạng Minh Chương. Tình thế còn mơ hồ, phải bình tĩnh chờ đợi rồi mới tính bước kế tiếp.
Bành Hân vô cùng quyết đoán, chập tối hắn vừa biết được trưởng ban kỹ thuật đổi người thì đã huy động tất cả các mối quan hệ đi nghe ngóng tình hình, biết được gần đây Hồ Tú Sơn đang bận làm việc khác, không thể phân thân ra mà lo hết được.
Bành Hân gửi tin nhắn thoại sang kể khổ:
- Địa vị của Hồ Tú Sơn nằm tít trên cao, chắc chắn không chịu đồng ý gặp mặt, cũng chẳng có thời gian rảnh nữa. Nhưng may là những công ty khác cũng không hẹn được, ai ai cũng chung một nỗi sầu.
Sở Thức Sâm nghe xong, mượn lời của Hạng Minh Chương để an ủi hắn:
- Xe đến trước núi ắt có đường.
Bành Hân nói:
- Có đường hay không tôi không biết, nhưng trên đường lên núi thì có nhà hàng, tôi nghe ngóng được tối nay Hồ Tú Sơn có hẹn dùng bữa ở trên núi.
Sở Thức Sâm bật cười, hỏi:
- Hồ Tú Sơn hẹn với ai thế?
Bành Hân trả lời:
- Gần đây Hồ Tú Sơn liên tục đi xã giao với công ty có vốn đầu tư nhà nước trong thành phố, nghe nói tối nay hẹn bàn chuyện với ông sếp tổng.
Điệu nhảy kết thúc, đúng lúc Sở Thức Sâm cũng vừa trò chuyện với Bành Hân xong. Cậu cất điện thoại đi, Hạng Minh Chương cũng từ sàn nhảy trở lại.
Sảnh tiệc được chia làm mấy khu vực, khách của nhà họ Hạng chiếm hết ba phần tư, đi đến đâu cũng ăn uống linh đình.
Các cổ đông của công ty ngồi ở mé phía Tây, Hạng Minh Chương nói:
- Đi chào hỏi với tôi.
Sâm panh nồng độ cồn không cao, Sở Thức Sâm có thể đỡ được thêm một ly nữa:
- Anh phải lái xe, lát nữa để tôi đỡ rượu cho anh.
Ở bữa tiệc trần bì lúc trước, các vị cổ đông đều có ấn tượng khá tốt với "thư ký Sở". Hạng Minh Chương dẫn Sở Thức Sâm cùng tới, mọi người ngay lập tức dành ra hai cái ghế.
Tối nay là dịp riêng tư, đầu tiên mọi người hàn huyên vài câu về chuyện nhà họ Hạng, cũng chỉ loanh quanh về sức khỏe của Hạng Hành Chiêu. Hạng Minh Chương nói:
- Ông nội đang nghỉ ngơi ở nhà, gần đây tinh thần ông ấy rất khá.
Ban ngày chú Luân có đến Tịnh Phố, chú tung tin "nóng" cho mọi người:
- Lúc cử hành nghi lễ, chủ tịch Hạng tưởng là Minh Chương kết hôn, cứ nằng nặc dí lì xì vào tay cậu ấy.
Những bàn xung quanh cũng cười rộ lên, có người bảo:
- Phó chủ tịch Hạng (*), chúng tôi cũng giống như chủ tịch Hạng, đều đang đợi ngày vui của cậu đấy, chừng nào tới lượt cậu đây?
(*) lần trước mình ghi là phó tổng do chưa biết là phó gì, nhưng càng đọc thì mình thấy ở Hạng Việt cũ thì chức của Hạng Việt chắc là cao hơn của Hạng Hoàn, Hạng Hoàn dịch là tổng giám đốc rồi thì Hạng Minh Chương phải là phó chủ tịch, sợ để nguyên phó tổng thì lại thành ra thấp hơn Hạng Hoàn.
Hạng Minh Chương rành mấy dịp xã giao này quá rồi, thuộc nằm lòng mấy câu cười nhạo. Nhưng hôm nay anh lại xin tha chứ không như những lần trước:
- Các chú các bác đừng nói như thể con ế không ai thèm vậy chứ, có thư ký Sở ở đây mọi người giữ thể diện cho con đi.
Sở Thức Sâm giương khóe miệng, nụ cười rất có chừng mực. Cậu giải vây:
- Anh Hạng bận rộn quá, chểnh mảng chuyện chung thân đại sự cũng là điều khó tránh.
Bác Phương nói:
- Biết ngay mà, gần đây con ngày càng ít về Hạng Việt cũ, đúng là đang lo phi vụ gì lớn rồi.
Hạng Minh Chương cười nói:
- Cả nước đang phát triển kinh tế du lịch, quy hoạch du lịch văn hóa, mọi người có nghe nói chưa?
Mọi người đều gật đầu, người làm ăn bất cứ lúc nào cũng phải theo dõi thời sự và chính sách ở mọi phương diện, chú Luân nói:
- Một dự án quy mô lớn đúng nghĩa, hình như chỉ mới giai đoạn đầu mà thành phố chúng ta đã đầu tư cả chục tỷ rồi.
Con số này nhắm đến cả dự án du lịch văn hóa, Hạng Minh Chương giải thích:
- Bọn con phải làm hệ thống vận hành cho dự án này, xem như là một phần của dự án vĩ mô.
Một vị phó tổng khác nói:
- Nhưng hệ thống này đòi hỏi phải xử lý được toàn bộ dữ liệu của cả nước, quy mô lớn cũng đi kèm với lợi nhuận cao, công ty bình thường nuốt sao nổi, không đưa con làm thì còn đưa ai được nữa?
Hạng Minh Chương khiêm tốn nói:
- Một số công ty lớn ở Bắc Kinh cũng có năng lực cạnh tranh rất mạnh.
Chú Luân nói:
- Chú xem thời sự rồi, thành phố chúng ta là trọng điểm của dự án quy hoạch này, phải dẫn dắt những tỉnh lân cận, đồng nghĩa đây là địa bàn của chúng ta, có ưu thế hơn chứ.
Người bên ngoài chỉ biết là cần phát triển, cần xây dựng, chứ nào hay miếng bánh mà Hạng Việt đang ra sức giành lấy đã xảy ra chuyện ngoài ý muốn.
Nhưng chú Luân nói rất có lý, thành phố này là trọng điểm cho nên các chức vụ quan trọng trong hội đồng thẩm định đều đến từ đây, ngay cả Hồ Tú Sơn vừa vào thay thế cũng đảm nhiệm trọng trách lớn trong Cục Du lịch Văn hóa của thành phố.
Sở Thức Sâm yên lặng lắng nghe, vừa nghe vừa suy nghĩ, bỗng nhiên cậu chêm vào một câu:
- Thành phố đột ngột đầu tư nhiều như thế thì có gặp vấn đề eo hẹp tài chính không?
Hạng Minh Chương nói:
- Một phần ngân sách là được tài trợ.
Bác Phương mấy chục năm nay không ít lần làm việc với chính phủ nên cũng có kinh nghiệm:
- Phải xem là có đủ dùng không đã, kiểu dự án như thế này đến cả một chuyện nhỏ như lóng tay cũng phải chi tiền, hơn nữa có nhiều dự toán chưa chính xác, phải bắt tay vào triển khai thì mới biết tốn kém bao nhiêu.
Chú Luân cười cười:
- Vốn đầu tư thì chắc chắn là càng nhiều càng tốt, có tiền mua tiên cũng được mà. Chính sách của bên trên yêu cầu làm được 100%, bên dưới chấp hành thì phải tăng lên 500%.
Sở Thức Sâm lắc lắc ly rượu, sâm panh dập dềnh, vỗ những gợn sóng màu vàng nhạt lên thành ly. Cậu nâng ly lên uống cạn, thay Hạng Minh Chương mời rượu mọi người.
Sau khi rời bàn, Sở Thức Sâm nói:
- Anh Hạng, tôi muốn ra ngoài hóng gió.
Hai người cùng rời khỏi sảnh tiệc, xuống dưới lầu đi bộ trong vườn hoa của khách sạn. Buổi tối nhiệt độ xuống thấp, không khí mát mẻ làm hơi thở cũng dễ chịu hơn.
Rời xa chốn ồn ã, Sở Thức Sâm dừng bước, nói:
- Tôi vừa nảy ra một ý tưởng về dự án.
Hạng Minh Chương xoay người sang:
- Tôi biết ngay em không chỉ muốn hóng gió mà.
Hai người đứng đối diện nhau trên thảm cỏ, trên cao là bầu trời đêm thoáng đãng, Sở Thức Sâm nói:
- Cả một dự án phát triển du lịch văn hóa bao gồm ti tỉ thứ, nào là xây dựng nền móng, thiết kế, hệ thống vận hành, vân vân và vân vân, quá nhiều công đoạn, mà công đoạn nào cũng cần phải có vốn đầu tư.
Hạng Minh Chương đáp "Ừm" một tiếng, Sở Thức Sâm giơ tay chỉ về phía tòa nhà khách sạn:
- Cũng giống như xây một tòa kiến trúc vậy, phải thiết kế bố cục, trang trí, rồi đặt mua vật liệu,... tính ra cũng cần mười triệu tệ mới hoàn thành được. Nhưng nếu có ba mươi triệu tệ thì sẽ hoàn thành một cách xuất sắc hơn.
Hạng Minh Chương nhận ra được hàm ý trong lời cậu nói:
- Ý tưởng của em là liên quan đến tiền sao?
Sở Thức Sâm nói:
- Bên trên chú trọng vào kế hoạch du lịch văn hóa, mà thành phố chúng ta lại là khu vực trọng điểm nên chắc chắn là sẽ dồn nhiều công sức hơn, mà mỗi một bước đều cần có vốn thì mới vững chân.
Hạng Minh Chương nói:
- Ngân sách có hạn nên em nghĩ là sẽ không thể thỏa mãn được nhu cầu đầu tư của thành phố ư?
- Chú Luân nói rồi mà, có tiền mua tiên cũng được. - Sở Thức Sâm phân tích - Còn rất nhiều khâu vẫn chưa triển khai, không biết thực tế sẽ cần dùng tới bao nhiêu tiền, lỡ mà không đủ thì rắc rối to. Dự án có quy mô toàn quốc, không thể muốn dừng lúc nào là dừng được.
Hạng Minh Chương cũng từng gặp phải tình huống tương tự, công trình hệ thống của nhà nước, tiến hành tới khâu cuối cùng rồi mới phát hiện ra vượt ngân sách dự tính, thế là quay lại ép giá.
Giai đoạn đầu vì để giành được dự án nên tốn biết bao chi phí cho nhân lực và kỹ thuật rồi, đành phải ngậm bồ hòn làm ngọt.
Sở Thức Sâm nói:
- Dự án du lịch văn hóa này thì sẽ không như vậy, nó sẽ tiêu tốn một khoản vốn khổng lồ, ép giá một khâu của chúng ta cũng chẳng được ích gì, chỉ như muối bỏ biển thôi.
Hạng Minh Chương nói:
- Còn những khâu khác nữa mà.
Sở Thức Sâm phủ định rất quyết liệt:
- Rút bên này một ít rồi lại rút bên kia một ít, cả dự án cũng sẽ thu hẹp quy mô.
Hạng Minh Chương hiểu rồi:
- Vậy nên nếu thiếu tiền thì họ sẽ muốn kiếm thêm, chứ không phải là rút bớt.
- Chính xác! - Sở Thức Sâm nói - Họ không đủ tiền, chúng ta hãy giúp họ kiếm thêm.
Hạng Minh Chương kinh ngạc:
- Chúng ta giúp bằng cách nào?
Sở Thức Sâm nói:
- Đương nhiên là phải tới tìm nơi có nhiều tiền nhất, chính là ngân hàng.
Hạng Minh Chương nghiền ngẫm:
- Ngân hàng...
Sở Thức Sâm nói tiếp:
- Hồ Tú Sơn đang qua lại với công ty có vốn đầu tư nhà nước phụ trách khâu xây dựng của dự án, rất có thể sẽ ủy thác bảo lãnh sau đó vay vốn của ngân hàng.
- Thời gian cấp bách, ông ta phải điều tra, sàng lọc, so sánh nhiều ngân hàng, sau đó mới tiến tới thương lượng, một khoản tiền lớn như vậy, ông ta sẽ không để xảy ra bất trắc gì đâu.
- Thị trường chủ yếu của Hạng Việt là ngành ngân hàng, chúng ta nắm được một số lượng lớn cơ sở dữ liệu kịp thời và chính xác, đồng nghĩa nắm được thứ mà Hồ Tú Sơn đang rất cần. Nếu chúng ta ra tay thì sẽ có thể cung cấp cho ông ta lựa chọn nhanh nhất và tối ưu nhất.
Hạng Minh Chương như được giác ngộ. Lần đi công tác Nam Kinh để tham dự hội thảo về mô hình tính phí, chính miệng anh từng nói, lợi dụng ưu thế về cơ sở dữ liệu có thể cung cấp cho khách hàng nhiều giá trị hơn, tìm kiếm được những phi vụ hợp tác sâu rộng hơn.
Khi đó Sở Thức Sâm mới làm thư ký không lâu, cũng là lần đầu tiên đi công tác, ấy thế mà vẫn luôn ghi lòng tạc dạ nội dung ở buổi hội thảo, hơn nữa còn biết áp dụng vào thực tế.
Hạng Minh Chương kinh ngạc nhìn cậu:
- Sao em nghĩ ra được vậy?
Sở Thức Sâm trả lời:
- So sánh với tổng thể quá trình, lễ ra mắt là một mắt xích nói lớn không lớn mà nói nhỏ cũng không nhỏ. Hạng Việt lỡ mắc sai lầm ở mắt xích này rồi, vậy thì ta hãy giúp họ giải quyết vấn đề trọng đại để bù đắp lỗi lầm.
Lấy công chuộc tội, phần "công" này cũng đủ lớn đó chứ.
Sao trời lấp lánh trên tấm màn nhung đen bao la rộng lớn, nhưng cũng không thể nào rực rỡ bằng dải thiên hà trong đôi mắt Sở Thức Sâm. Không còn vẻ khiêm tốn thường ngày, dường như cậu đã nhắm trúng điểm yếu của con mồi, mắt ánh lên sự đắc thắng:
- Mọi thứ vẫn còn quá sớm để hạ màn, sai thì phải sửa, Hồ Tú Sơn cũng phải gặp, ngôi đầu càng phải tranh.
Trong giây lát, trong lòng Hạng Minh Chương trỗi dậy một thứ cảm xúc khó tả với Sở Thức Sâm, phải nói là anh gần như kinh sợ.
Hạng Việt là công ty công nghệ, bên A là chính phủ, ngân hàng là một bên thứ ba nằm ở một phạm trù khác, người bình thường không thể nào liên tưởng tới được.
Nhưng Sở Thức Sâm lại muốn nhúng tay vào sự giao thiệp giữa chính phủ và ngân hàng, sau đó cài cắm Hạng Việt. Hạng Minh Chương nể phục lối suy nghĩ của cậu:
- Xe đến trước núi thì em lại tự mở đường cho mình.
Sở Thức Sâm chớp chớp mắt, chớp cho trôi đi khí thế hăng hái vừa nãy, khi ngước lên thì đã lấy lại nét điềm tĩnh thường ngày:
- Ai mở đường không quan trọng, quan trọng nhất là vượt qua được ngọn núi và đạt tới đích cuối cùng.
Tới gần nửa đêm, đám cưới mới kết thúc.
Một số khách ở lại khách sạn nghỉ ngơi, Sở Thức Hội ở nhà một mình nên Sở Thức Sâm và bà Sở không ở lại qua đêm.
Bà Sở chơi vui quá chừng, đến nỗi mà mang giày cao gót đau hết cả chân. Trong lúc đợi tài xế lái xe đến, bà quàng tay Sở Thức Sâm khẽ kể cho cậu nghe những chuyện bà hóng hớt được hôm nay.
Ngày hôm nay của Sở Thức Sâm cũng có thể nói là đầy biến động, từ tình cảm cá nhân cho đến công việc, chuyện nào cũng làm cậu hao tổn tâm sức, bây giờ tạm gác chúng qua một bên, yên phận làm đứa con ngoan.
Xe của nhà họ Sở đã tới, Hạng Minh Chương đưa mắt tiễn Sở Thức Sâm đi khỏi, anh mới cầm chìa khóa xe đi về một mình.
Mỗi khi nhà họ Hạng có dịp vui, Hạng Minh Chương vật vã cả một ngày rồi cuối cùng cũng sẽ về Mạn Trang.
Đóa hoa cài ngực của Sở Thức Sâm bị đánh rơi trên ghế phụ lái, hoa linh lan trắng, Hạng Minh Chương phóng xe đi như bay trong mùi thơm nhàn nhạt ấy.
Cổng lớn của khu Nam Mạn Trang còn toang cánh, đèn xe rọi vào khu rừng âm u tĩnh mịch, Hạng Minh Chương giảm tốc, chạy chầm chậm vào trước nhà chính, làm quản gia và người làm đang dọn dẹp trang viên giật cả mình.
Hạng Minh Chương không dặn dò gì, bảo mọi người về hết. Anh vào trong nhà, chỉ có mỗi ánh đèn chong suốt đêm dài đang đợi anh.
Cả căn nhà được bài trí công phu, mấy chục căn phòng muốn gì có đó. Đoàn Hạo đùa rằng đây là nơi ẩn cư, nhưng thật ra nó giống như một cung điện băng giá hơn.
Hạng Minh Chương không muốn lên lầu, anh chọn đại một phòng để ngủ tạm một đêm.
Cửa không khép chặt, một con mèo lén lút mò vào. Lông nó trắng như tuyết, dáng người mập ra được một chút rồi, trên cổ đeo một cái nơ bướm.
Hạng Minh Chương ngồi ở cuối giường thay đồ, khẽ cười:
- Mày ở đây cũng sung sướng phết nhỉ.
Lanh Lợi không dám lại gần, chỉ nằm trên thảm giương đôi mắt màu xanh ngọc. Hạng Minh Chương bễ nghễ nhìn lại, không biết là hỏi mèo hay đang hỏi ai:
- Mày thấy sống tự do tự tại bên ngoài vui hơn hay là bị nhốt ở đây vui hơn?
Mèo không trả lời anh, điện thoại đã reo lên.
Bên Thụy Sĩ đã hồi đáp, họ không tìm được thêm manh mối nào về chiếc đồng hồ.
Hạng Minh Chương hụt hẫng, nhắm mắt đổ người xuống giường, bao nhiêu chuyện lớn nhỏ trong đầu cứ va đập vào nhau không ngơi nghỉ.
Hơn một nửa trong số đó đều xoay quanh "Sở Thức Sâm".
Hạng Minh Chương nghiền ngẫm những lời Sở Thức Sâm nói tối nay, cân nhắc tỉ mỉ về kế sách của Sở Thức Sâm, vui mừng vì không ngờ Sở Thức Sâm lại nghĩ đến việc mượn sức của ngân hàng.
Ngân hàng...
Hạng Minh Chương chợt ngộ ra, đây không phải lần đầu tiên Sở Thức Sâm bàn về "ngân hàng".
Nửa năm trước ở dự án ngân hàng Lịch Tín, Sở Thức Sâm đã tham gia và gần như làm tròn vai trò của một cố vấn.
Lội ngược dòng thời gian về trước đó nữa, lúc đấu thầu cho dự án Lịch Tín, chính Sở Thức Sâm đã tìm được tiệm đàn, dùng một khúc tỳ bà để giành được cơ hội gặp mặt nói chuyện với nhóm trưởng Triệu.
Khi đó ở quán cà phê phía trên tiệm đàn, Sở Thức Sâm và nhóm trưởng Triệu đã trò chuyện với nhau về sự thay đổi trong ngành ngân hàng. Sở Thức Sâm hiểu rất tỉ mỉ, thậm chí còn khiến nhóm trưởng Triệu tưởng rằng cậu từng làm việc trong ngân hàng.
Hạng Minh Chương bắt đầu mổ xẻ sâu hơn, dò từng chút một về trước đó nữa, anh nhớ lại câu đầu tiên mà Sở Thức Sâm đề cập tới ngân hàng.
"Tòa nhà này từng được sử dụng làm ngân hàng, một nơi nồng nặc mùi đồng, thế mà sửa lại thành quán cà phê lại mang một phong vị khác."
Hạng Minh Chương thảng thốt mở mắt ra.
Anh nhớ sau khi ra khỏi tiệm đàn, Sở Thức Sâm đứng trên phố, ngoảnh đầu nhìn lại tòa nhà ấy, cảm xúc rất suy sụp, sau đó anh dẫn cậu đến Hố Mây uống rượu.
Khúc tỳ bà bi ai, gương mặt âm thầm chịu đựng khi gảy đàn, nỗi quyến luyến và bâng khuâng khi rời đi.
Hạng Minh Chương vẫn luôn bỏ quên những điều đó. Ngoài cảm xúc bất thường dành cho chiếc đồng hồ, phản ứng của Sở Thức Sâm ngày hôm đó cũng kỳ lạ giống như vậy.
Rốt cuộc là vì lý do gì?
Số 74 đường Âu Lệ, địa chỉ cũ của một ngân hàng.
Nỗi lòng chênh chao, Hạng Minh Chương lẩm bẩm:
- Sở Thức Sâm, rốt cuộc em là người như thế nào?
Chương 63:
Sau một đêm lạnh lẽo gối chăn, Hạng Minh Chương dậy từ rất sớm. Trên băng ghế cuối giường, Lanh Lợi nằm đè lên áo sơ mi anh đã cởi đánh một giấc ngon lành.
Hạng Minh Chương nghĩ vẩn vơ, con mèo này ghét cô đơn nên muốn có người ở cùng hay là vì thương cảm anh chăn đơn gối chiếc nên tới để bầu bạn cùng anh?
Dù là lý do nào thì cả hai cũng đều đáng thương. Căn nhà rộng lớn, trang viên bao la, đằng sau vẻ ngoài hoa mỹ lại không có lấy chút hơi người. Hạng Minh Chương cho người trồng cây cối ngày một nhiều để kiếm thêm chút sinh khí cho nơi này.
Hạng Minh Chương rời giường rồi đi tắm rửa, anh không thường tới khu Nam nên tất cả quần áo và đồ dùng chuẩn bị sẵn đều còn mới tinh. Anh thay một bộ quần áo, lúc ra khỏi nhà thì sương sớm vẫn chưa tan hết.
Đi ngang hồ nước, ở bờ bên trái đã trồng rất nhiều cây thủy sam theo như lời dặn của anh, nhưng tiếc là chúng vẫn chưa lớn.
Hạng Minh Chương lái xe sang khu Bắc, buổi sáng trước sân vừa được tưới nước nên còn âm ẩm. Anh đi hết phòng khách tới phòng ăn cũng không thấy ai, cuối cùng đến gõ cửa phòng thờ Quan Âm.
- Vào đi.
Hạng Minh Chương đẩy cửa đi vào:
- Mẹ.
Hai khu Nam và Bắc của Mạn Trang có hai đội ngũ người giúp việc riêng biệt, bình thường không chung đụng gì nhau. Bạch Vịnh Đề không biết Hạng Minh Chương về, bà đang ngồi ở bàn viết chữ, hỏi:
- Con về tối qua à?
- Vâng. - Hạng Minh Chương nói - Mẹ đang chép kinh à?
Cứ hai buổi sáng tối mỗi ngày Bạch Vịnh Đề đều sẽ chép một chương kinh, bà đặt bút lông xuống, bảo:
- Chép xong rồi.
Hạng Minh Chương đút hai tay vào túi áo khoác:
- Mẹ rảnh thế thì ngủ thêm có phải hơn không.
- Đừng nói linh tinh. - Bạch Vịnh Đề gấp cuốn kinh lại ngay ngắn, đặt trước tượng Quan Âm, chắp tay chữ thập niệm "Xin thứ lỗi".
Hạng Minh Chương ngẩng đầu lên, mắt nhìn Phật mà vẫn còn ngạo mạn cho được:
- Sao, Quan Âm nghe thấy được à? Mới thế mà đã mắc lỗi rồi sao, vậy thì Quan Âm nương nương nhỏ nhen quá rồi đấy.
Bạch Vịnh Đề khẽ nạt:
- Mới sáng sớm con đã tới kiếm chuyện phải không?
Hạng Minh Chương được hưởng nền giáo dục bậc cao, nắm quyền một công ty công nghệ, là một người kiên định theo chủ nghĩa duy vật, anh chưa bao giờ sợ ma quỷ, càng không tin vào thần Phật.
Thấy Bạch Vịnh Đề chuẩn bị bực bội rồi, Hạng Minh Chương đành phải cúi người rút ba cây nhang, châm lửa đốt rồi lạy mấy cái trước tượng Quan Âm. Anh nói:
- Nếu Phật có linh thiêng thì hãy phù hộ cho con thành công giành được dự án.
Bạch Vịnh Đề hết nói nổi anh:
- Con vụ lợi quá.
Hạng Minh Chương nói:
- Xin Phật phù hộ mà cũng là vụ lợi, vậy thần Phật chỉ nằm không ăn nhang ăn hương chơi vậy thôi à? Thế thì lại hời quá.
- Con không hiểu đâu. - Bạch Vịnh Đề chê anh khó dạy, lắc đầu - Kính trọng nhưng không cầu mong, tìm hiểu nhưng không tin tưởng.
Hạng Minh Chương nhớ Bạch Vịnh Đề là người rất bi quan. Từ khi theo đạo tới nay bà luôn gửi gắm toàn bộ hy vọng, khuyên mấy cũng không nghe, từ lúc nào lại thành "không cầu mong, không tin tưởng" thế này?
Bạch Vịnh Đề nói:
- Lần đầu tiên Tiểu Sở tới đây đã nói với mẹ như thế, mẹ thấy cũng rất có lý.
Hạng Minh Chương khá bất ngờ:
- Sở Thức Sâm ư?
Bạch Vịnh Đề nói:
- Thằng bé còn trẻ tuổi mà lại có tìm hiểu về Phật học, thật là hiếm có.
Mớ cảm xúc Hạng Minh Chương mất cả đêm để xoa dịu lại một lần nữa trỗi dậy và làm loạn tâm trí anh, sắp không kiềm chế nổi nữa rồi. Anh ăn sáng cùng Bạch Vịnh Đề rồi sau đó vội vàng rời khỏi Mạn Trang.
Chiếc Ferrari xé khỏi vòng vây xe cộ giờ cao điểm, một tay Hạng Minh Chương cầm vô lăng, tay còn lại tì lên cửa xe chống trán. Đến ngã tư, anh rẽ sang một tuyến đường khác.
Đã cuối thu đầu đông mà phố cũ Âu Lệ vẫn còn xanh mướt một màu.
Chiếc xe thể thao dừng lại trước tiệm đàn, Hạng Minh Chương bước xuống, nhìn lên tòa nhà bốn góc kiểu Tây màu nâu nhạt.
Trên cạnh cửa, có phải từng treo một tấm biển ngân hàng hay không?
Đằng sau cửa kính của tiệm đàn là khu chơi thử đàn, Sở Thức Sâm ôm chiếc tỳ bà ngồi ngay ngắn diễn tấu. Tấm bình phong phía sau trắng tinh, trông cậu như một cây tùng cô đơn giữa nền đất phủ đầy tuyết.
Hạng Minh Chương lục lại ký ức, dường như anh nghe thấy tiếng dây đàn ngân nga, nhác thấy đôi mắt đỏ lựng của Sở Thức Sâm.
Trên đường người qua kẻ lại, Hạng Minh Chương cứ đứng lặng ở đó thật lâu.
Quán cà phê trên lầu hai đã bắt đầu mở cửa, Hạng Minh Chương lấy điện thoại ra, lục tìm trong danh bạ, sau đó vừa lên lầu vừa gọi vào một số máy.
Ở Hạng Việt, bộ phận tiêu thụ đang đầu tắt mặt tối.
Sở Thức Sâm ra khỏi văn phòng giám đốc Bành. Cậu không mặc comple, bên ngoài sơ mi là một chiếc măng tô dài tới đầu gối. Tuy chiếc măng tô rất dày nhưng lại càng tôn lên chiều cao và dáng dấp đĩnh đạc của cậu.
Bành Hân tiễn cậu tới tận cửa phòng, quầng thâm dưới mắt cũng không át đi được sắc mặt đầy phấn khích:
- Thư ký Sở, sao cậu nghĩ ra cách đó hay thế?
Sở Thức Sâm khẽ cười:
- Vô tình nghĩ ra thôi, không so được sự lao tâm lao lực của mọi người.
Đang nói chuyện thì Hạng Minh Chương đã xách một ly cà phê từ bên ngoài đi vào. Thấy Sở Thức Sâm và Bành Hân đang đứng cùng nhau, anh lại gần nói:
- Đang bàn chuyện à?
Bành Hân chà xát hai tay:
- Anh Hạng, thư ký Sở đã nói tôi biết kế hoạch mới của dự án rồi, tôi thấy có triển vọng phết!
Sở Thức Sâm nói:
- Tối qua hơi nóng vội, sợ chưa được kỹ lưỡng nên tôi tới xin ý kiến của giám đốc Bành.
- Xin ý kiến cái gì. - Bành Hân hổ thẹn xua tay - Thú thật, lễ ra mắt xảy ra tai nạn, chúng tôi phải thu dọn bãi chiến trường từ bên tiền bán hàng, tôi còn phải cảm ơn thư ký Sở đã nghĩ ra kế sách này ấy chứ.
Sở Thức Sâm nhắc nhở:
- Anh đừng để giám đốc Mạnh nghe thấy, anh ấy đã áy náy lắm rồi.
Bành Hân cười bảo:
- Không sao, tôi với anh ta là bạn chí cốt, mỗi khi có vấn đề là chúng tôi đều lôi tông ti họ hàng của bên kia ra "hỏi thăm" ấy mà.
Trước mắt đã có kế sách, cách thực hiện cụ thể thì cần phải bàn bạc kỹ lưỡng rồi mới quyết định được. Hạng Minh Chương dặn Bành Hân:
- Gọi bạn chí cốt của cậu về đây, thông báo cho nhóm dự án chiều nay họp.
Sở Thức Sâm và Hạng Minh Chương cùng đi về văn phòng, lúc đi ngang khu văn phòng, Hạng Minh Chương đưa ly cà phê sang:
- Mua cho em lúc đi trên đường, uống đi cho nóng.
Sở Thức Sâm đưa tay trái ra nhận, giấy chống bỏng in tên và địa chỉ của quán cà phê, là ở tòa nhà cũ của ngân hàng Phục Hoa.
Cậu giơ cả tay phải lên cầm, giả bộ hỏi vu vơ:
- Sao anh mua cà phê xa thế?
Hạng Minh Chương trả lời:
- Tối qua tôi ngủ lại ở Mạn Trang, sáng sớm ăn nói linh tinh bị mẹ nạt vài câu nên muốn đi hóng gió, đi vòng vòng thì vừa khéo đi ngang đây.
Sở Thức Sâm không nghĩ nhiều, buồn cười hỏi:
- Anh nói linh tinh gì vậy?
- Một vài phát ngôn khoa học thôi, mẹ chê tôi bất kính với Quan Âm. - Hạng Minh Chương nói - À phải rồi, mẹ tôi khen em có hiểu biết, chẳng lẽ em từng nghiên cứu Phật học?
Sở Thức Sâm ngại ngùng nói:
- Lúc nhỏ từng nghe người lớn theo đạo kể lại, học vẹt thôi ấy mà, đáng lẽ trước đây không nên khoe khoang trước mặt bác gái.
Hạng Minh Chương gật gù, vờ như không có chuyện gì:
- Không sao, em đi làm việc đi.
Về đến phòng thư ký, Sở Thức Sâm ngồi xuống uống cà phê. WeChat báo có tin nhắn, Hạng Minh Chương gửi cho cậu một tấm ảnh của Lanh Lợi, xem ra con mèo này ở Mạn Trang được nuôi rất tử tế.
Buổi chiều đi họp, mọi người đã đến đông đủ, Sở Thức Sâm chính thức trình bày kế hoạch của mình.
Sau khi gặp thất bại ở lễ ra mắt, mấy ngày nay mọi người đều bận sứt đầu mẻ trán, lần này cuối cùng cũng có hy vọng. Mạnh Đào chạy vội về từ bệnh viện, phấn khích đến độ gõ nắm đấm xuống bàn:
- Sao tôi lại không nghĩ ra cơ chứ!
Thái độ của Sở Thức Sâm cực kỳ khiêm tốn:
- Mọi người đều đang vùi đầu vào dự án, người trong cuộc thì thường hay mắc kẹt mà.
Quản lý dự án nói:
- Thư ký Sở, cậu cũng không thể tiếp tục làm người ngoài cuộc nữa đâu đấy.
Sở Thức Sâm giở sổ tay ra, cậu đã chuẩn bị trước:
- Nếu thực hiện kế hoạch thì tôi sẽ tham gia giúp đỡ mọi người. Điều đầu tiên Hạng Việt cần làm là phân tích dữ liệu thông tin của khách hàng của các ngân hàng, sau đó lập ra tiêu chuẩn, làm tốt công đoạn sàng lọc và chắt lọc.
Khâu này cần người nắm rõ loại hình, xu hướng và mức độ phát triển của nghiệp vụ ngân hàng. Mọi người đều là người ngoài ngành, chưa tiếp xúc bao giờ, Bành Hân do dự nói:
- Vậy...
Sở Thức Sâm ngầm hiểu, bèn chủ động giơ tay:
- Để tôi.
Thứ đang ẩn nấp bên dưới vẻ dứt khoát, thẳng thắn chính là sự tự tin. Hạng Minh Chương nhớ tới cái cảnh Sở Thức Sâm hút xì gà trong phòng sách, trông rất thuần thục, hình như đã từng hút rất nhiều lần trước đó rồi.
Anh cố gắng đè nén cảm xúc ngổn ngang trong lòng mình, đồng ý nói:
- Được, vậy sau khi hoàn thành bước đầu tiên thì sao nữa?
Sở Thức Sâm đã làm một bản kế hoạch toàn diện hơn, nói:
- Sau khi sàng lọc sơ bộ, tiếp theo đó sẽ lập báo cáo phân tích, một bản tổng thể, một bản chi tiết, sau đó cầm bản tổng thể đi gặp Hồ Tú Sơn.
Mạnh Đào nói:
- Nếu Hồ Tú Sơn có hứng thú và đồng ý với cách làm của chúng ta, chúng ta sẽ đưa cho ông ấy bản báo cáo chi tiết.
- Đúng vậy. - Sở Thức Sâm nói - Phải khiến ông ấy chủ động tìm tới chúng ta để đào sâu nghiên cứu, lúc đó chúng ta sẽ bàn về dự án với ông ấy, ai cũng có được thứ mình cần.
Bành Hân lắng nghe rất chăm chú, hỏi:
- Vậy còn về ngân hàng thì làm thế nào?
Sở Thức Sâm đã nghĩ tới điểm này rồi:
- Chúng ta phải giữ mối quan hệ với tất cả những ngân hàng được đề cập, phải đảm bảo được dữ liệu mà chúng ta đang vận hành là rõ ràng và chính đáng. Ai cũng là khách hàng cả, nếu chúng ta đã giải quyết được vấn đề mà Hồ Tú Sơn gặp phải thì cũng không thể ngó lơ cảm xúc của các ngân hàng.
Đây là chỗ cao tay nhất trong bản kế hoạch này, Hạng Minh Chương nói:
- Nếu đủ phù hợp để hợp tác với chính phủ, ngân hàng sẽ nhiệt tình ủng hộ.
Sở Thức Sâm nói:
- Đúng vậy, tôi hy vọng là cuối cùng cả ba bên đều có được lợi ích, ngoài ra cả ngân hàng và bên A đều sẽ nể tình chúng ta.
Bành Hân đồng ý hai tay hai chân:
- Thư ký Sở, cứ làm theo kế hoạch của cậu đi, nhân viên của tôi sẽ cố hết sức phối hợp.
Nhóm dự án biết bao nhiêu người, chỉ phục tùng suông ngoài miệng thôi không đủ, buộc phải có trật tự nghiêm minh thì mới có thể thúc đẩy triển khai kế hoạch. Hạng Minh Chương ra quyết định:
- Từ hôm nay trở đi, Sở Thức Sâm sẽ tham gia vào nhóm dự án, phụ trách mảng thương vụ.
Mọi người không có ý kiến gì khác, ai nấy đều ủng hộ. Đây không phải lần đầu Sở Thức Sâm tham gia vào dự án, nhưng lần này thì khác, cậu sẽ là người đứng đầu, sẽ đích thân chỉ đạo. Đã lâu lắm rồi cậu chưa được trải qua cảm giác này.
Sau khi cuộc họp kết thúc, Sở Thức Sâm đã có được quyền hạn, chuẩn bị bắt tay vào phân tích dữ liệu ngân hàng.
Hạng Việt có hệ thống với kho dữ liệu khổng lồ, những module liên quan tới thông tin đều thuộc cấp độ cao, thao tác rất phức tạp. Sở Thức Sâm có vấn đề gì đều ấn số nội bộ để hỏi Hạng Minh Chương.
Đến cuộc gọi thứ năm, Hạng Minh Chương không thể kiên nhẫn được nữa:
- Em vào đây.
Sở Thức Sâm dời ổ sang văn phòng tổng giám đốc, ngồi đối diện với Hạng Minh Chương, cách nhau một cái bàn làm việc. Tới tận lúc trời tối vẫn không ai chịu tan tầm.
Tiếng chuông báo vang lên, hòm thư cá nhân của Hạng Minh Chương nhận được một email.
Hạng Minh Chương di chuột mấy cái rồi tắt trang. Anh rướn qua màn hình nhìn Sở Thức Sâm, đột nhiên nói:
- Em thấy ngân hàng Lịch Tín thế nào?
Sở Thức Sâm tập trung đến mức chẳng buồn ngẩng đầu:
- Khá phù hợp, mấy năm nay Lịch Tín huy động vốn rất khá, nhưng khả năng cho vay thì không tương xứng, sự chênh lệch này dễ khiến tỷ lệ nợ xấu tăng cao.
Hạng Minh Chương nghe cậu chậm rãi giảng giải, không phân biệt được ánh mắt mình lúc này mang ý tán thưởng nhiều hơn hay là thăm dò nhiều hơn:
- Nhắc đến Lịch Tín, lần đi gặp nhóm trưởng Triệu, tôi nhớ hình như em từng nhắc... tòa nhà đó lúc trước cũng là một ngân hàng phải không?
Tay đang gõ bàn phím của Sở Thức Sâm chợt khựng lại, cậu ngẩng lên trả lời anh:
- Đúng, tôi đã từng nói như vậy.
Hạng Minh Chương hỏi rất tự nhiên:
- Có thật không thế, sao em biết?
Gương mặt Sở Thức Sâm cũng không dậy lên gợn sóng nào:
- Tôi tra cứu trên mạng để tiếp cận nhóm trưởng Triệu mà, còn chuyện đó là thật hay hư cấu thì tôi không rõ.
Hạng Minh Chương biết dừng đúng lúc, anh nhìn đồng hồ, bảo:
- Muộn thế này rồi, tan làm thôi, để tôi đưa em về nhà.
Chiếc Ferrari chậm rãi chạy ra khỏi cổng lớn khuôn viên Hạng Việt, sau khi hòa vào dòng xe trên đường lớn, nó mới dần dần tăng tốc. Sở Thức Sâm nhìn máy tính lâu quá nên nhắm mắt tựa đầu vào ghế nghỉ ngơi.
Đây là một lần hiếm có mà suốt cả quãng đường cả hai đều giữ im lặng, chỉ có bản nhạc piano vang vọng trong khoang xe. Đến phía Nam khu bờ sông, Hạng Minh Chương đưa Sở Thức Sâm tới tận cửa nhà.
Dừng xe tắt máy, Sở Thức Sâm dụi mắt:
- Đến rồi à?
Hạng Minh Chương chỉ "Ừm" một tiếng đơn điệu.
Sở Thức Sâm thấy Hạng Minh Chương có gì đó không ổn, có vẻ xa cách, như mang tâm sự trong lòng. Rõ ràng ở đám cưới hôm qua, anh còn ôm hôn mình, làm mấy trò thân mật nữa mà.
Chuông cảnh giác trong lòng cậu gióng lên, cậu nghi việc mình chỉ đạo dự án đã đi quá giới hạn.
Sở Thức Sâm cởi dây an toàn, nói:
- Đợi thành công hẹn được Hồ Tú Sơn rồi thỏa thuận xong xuôi, tôi sẽ rút khỏi nhóm dự án.
Hạng Minh Chương tinh tường, lập tức phá tan nỗi lo của Sở Thức Sâm:
- Em cứ thoải mái mà làm đi, đừng lo lắng những chuyện khác. Mọi người gửi gắm hy vọng vào kế hoạch của em, tôi cũng vậy.
Loại được chuyện công việc ra rồi, Sở Thức Sâm vẫn còn thấy mông lung, lẽ nào là chuyện tình cảm?
Nhưng cậu thiếu kinh nghiệm ở vấn đề này, cũng không thể hạ được cái tôi mà đi hỏi, băn khoăn một lúc, cậu đành thôi.
Sở Thức Sâm chuẩn bị xuống xe:
- Vậy anh đi đường cẩn thận.
Hạng Minh Chương như vừa tỉnh khỏi cơn mơ, vươn tay ra túm lấy cánh tay cậu, hỏi:
- Em sao thế?
Sở Thức Sâm nói:
- Câu này tôi hỏi anh mới đúng.
- Hai hôm nay nhiều việc quá, tôi bị phân tâm. - Hạng Minh Chương không thích cảm giác khi chạm tay vào áo khoác lông cừu, nên anh trượt tay xuống để bao bọc lấy bàn tay mảnh khảnh của Sở Thức Sâm - Em đừng giận tôi.
Bình thường ngang ngược quen rồi, giờ dịu dàng chút là làm người ta mủi lòng ngay, Sở Thức Sâm nói:
- Không có giận.
Hạng Minh Chương nói:
- Vậy thì được rồi, cho tôi gửi lời hỏi thăm mẹ em, buổi tối nhớ đi ngủ sớm đấy.
Buông tay ra, Hạng Minh Chương đưa mắt tiễn Sở Thức Sâm xuống xe. Đợi cậu đi vào rồi cổng lớn khép lại, anh mới lấy điện thoại mở email ra đọc.
Đường Âu Lệ có lịch sử lâu đời, quyền sử dụng đất của tòa nhà kiểu Tây đó được chuyển từ tay tư nhân sang nhà nước. Trải qua nhiều biến động, bảy năm trước thành phố bắt đầu quy hoạch lại con đường đó, cho phép kinh doanh thương mại, rồi nó trở thành tiệm đàn và quán cà phê như bây giờ.
Hạng Minh Chương có mối quan hệ rộng, ban ngày anh liên hệ vòng vòng mới tìm tới được một vị giáo sư nghiên cứu về lịch sử cận hiện đại của nơi này, hy vọng có thể tra được một số thông tin liên quan.
Tài liệu đính kèm email rất dài, có tới mấy chục trang, bao gồm những thay đổi và giới thiệu suốt gần hai trăm năm của địa chỉ đó.
Ngân hàng đầu tiên của Trung Quốc thành lập vào năm 1897, Hạng Minh Chương nhớ Sở Thức Sâm từng nói, ngân hàng kia được thành lập sớm hơn cả Lịch Tín.
Sau khi khoanh vùng được phạm vi, Hạng Minh Chương trượt tay trên màn hình. Anh nhận ra tim mình đập mỗi lúc một nhanh, như thể đang xem trộm một bí mật không thể cho ai biết.
Cuối cùng anh cũng tìm thấy.
Giấy trắng mực đen rất rõ ràng, anh nhìn thấy tên ngân hàng và họ tên người sáng lập.
Bất thình lình, điện thoại anh nhận được một tin nhắn.
Sở Thức Sâm không nghe thấy tiếng động cơ của xe anh nên gửi tin nhắn hỏi: Anh vẫn chưa đi à?
Ở trong bóng tối, màn hình sáng đến chói mắt. Hạng Minh Chương hơi cau mày, trong mắt pha tạp cả rối ren lẫn do dự. Ngón tay anh cứng đờ, thêm thêm xóa xóa mãi mới soạn ra được một lý do.
Vừa nghe một cuộc điện thoại nên chưa đi được.
Sau khi nhấn gửi, Hạng Minh Chương tắt điện thoại. Sau đó, trong màn đêm tăm tối, anh mới dám thổ lộ lời mà lòng mình thật sự muốn nói.
- Sở Thức Sâm, ngân hàng đó tên là Phục Hoa phải không?
Em có biết Thẩm Tác Nhuận không?
---
Tác giả:
Sở Thức Sâm: Tui biết, cha tui đó.
Chương 64:
Tới gần nửa đêm, cửa sổ tầng 40 của chung cư Ba Mạn Gia vẫn còn sáng đèn. Sau khi trở về nhà, Hạng Minh Chương ngay lập tức chạy vào phòng làm việc, mở máy tính lên vừa đọc vừa tra tư liệu.
Ngân hàng Phục Hoa được thành lập vào năm 1915, khi đó Thẩm Tác Nhuận mới 20 tuổi, nguyên quán là Ninh Ba, Chiết Giang.
Hạng Minh Chương đọc tư liệu, những năm cuối thời nhà Thanh, việc buôn bán ở bến cảng Ninh Ba rất phát đạt. Vì để tiện giao dịch và lưu thông vốn, địa phương đã lập rất nhiều kho bạc.
Đứng sau mỗi kho bạc hầu như đều là các gia tộc lớn, những gia tộc và thương nhân giàu có tích lũy được lượng của cải khổng lồ, lập nên "thương hội Ninh Ba" vô cùng hùng hậu.
Sau khi bị cường quốc xâm lược, vốn nước ngoài đổ vào biên giới, vì để chống đối vấn đề này và cũng là đi theo trào lưu hiện đại hóa, thương hội Ninh Ba bắt đầu lập ngân hàng với vốn riêng của người Trung Quốc.
Trong số những ngân hàng cũ ở thành phố này, vốn của Ninh Ba chiếm tới ba phần tư.
Thẩm Tác Nhuận chính là một thành viên của thương hội Ninh Ba. Hai mươi tuổi ông dẫn cả nhà đến nơi này, thành lập ngân hàng Phục Hoa, có thể thấy nhà họ Thẩm tiền dư thóc mục, bản thân ông cũng là một người can đảm và tài giỏi.
Ngoài là Thống đốc ngân hàng Phục Hoa, năm 1935, Thẩm Tác Nhuận còn đảm nhận chức vụ quan trọng trong Công đoàn Ngân hàng thành phố.
Đến năm 1941, Thẩm Tác Nhuận chính thức từ chức Thống đốc ngân hàng Phục Hoa, tập trung làm việc cho Công đoàn.
Nhưng điều đáng tiếc là, một chuyên gia ngân hàng có năng lực xuất chúng như thế đã qua đời khi chưa tới 50 tuổi.
Năm thứ hai Thẩm Tác Nhuận qua đời, ngân hàng Phục Hoa chính thức đóng cửa.
Hạng Minh Chương không có gì bất ngờ, thời kỳ loạn lạc, không có gì trụ được lâu dài. Nhà nước mà còn bấp bênh không ổn định, một ngân hàng trụ được ba mươi năm, bao nhiêu khó khăn vất vả trong lúc đó không thể kể hết chỉ trong vài tờ tài liệu được.
Hạng Minh Chương cảm thán trong lòng, cầm bút lên bất giác viết xuống cụm từ "Ba mươi" trên giấy.
Bỗng nhiên anh ngộ ra một vấn đề.
Ngân hàng Phục Hoa tồn tại được ba mươi năm, năm 1945 đóng cửa, nhưng Thẩm Tác Nhuận đã không còn giữ chức Thống đốc từ năm 1941 rồi.
Vậy bốn năm sau đó, Thống đốc ngân hàng là ai?
Hạng Minh Chương đọc lại tư liệu một lần nữa, xác nhận không hề có nội dung nào liên quan tới việc bàn giao chức vụ. Anh lên mạng tra cứu cũng không thấy được thêm thông tin gì.
Bốn năm trong thời kỳ loạn lạc, bốn năm căng thẳng nhất của thời cuộc và chiến sự, bàn chuyện kinh thương nào có dễ dàng gì, một ngân hàng không thể nào không có người đứng đầu nắm quyền cao nhất.
Cho dù tư liệu không hoàn chỉnh, chắp vá không đủ chi tiết, thì ít ra cũng phải có sơ lược vài câu chứ?
Dù chỉ là một cái tên cũng được mà.
Nhưng Hạng Minh Chương không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào còn sót lại. Trời đã tối muộn, nhưng anh không đợi nổi, đành thất lễ mà gọi cho vị giáo sư kia.
Sau khi hỏi thăm, giáo sư chỉ trả lời bốn chữ, không thể kiểm chứng.
Hạng Minh Chương không hiểu nổi:
- Thân phận của người này không đáng nhắc tới hay sao?
Thế mà phỏng đoán của giáo sư lại trái ngược hoàn toàn, ông nói:
- Người này chắc hẳn rất quan trọng, cũng rất đặc biệt, tất cả những thông tin chứng minh người đó từng tồn tại có lẽ đã bị cố ý tiêu hủy.
Hạng Minh Chương hỏi:
- Tại sao lại vậy?
Giáo sư trả lời mập mờ:
- Vào thời kỳ đó, rất có thể người này đã từng tham gia một tổ chức bí mật, việc tiêu hủy thông tin là cách mà tổ chức bảo vệ người đó.
Cúp điện thoại, Hạng Minh Chương ngồi thẫn thờ một lúc lâu. Là một người của thời hiện đại, anh không thể nào tưởng tượng nổi những chuyện từng xảy ra vào thời đại đó.
Nhân vật bí ẩn này dù đã trải qua bao nhiêu trắc trở, huy hoàng, khổ đau, hoặc thậm chí là sống chết, nhưng đến thời đại bây giờ cũng chỉ là một một trang giấy trắng có tìm thế nào cũng không thể biết được.
Hạng Minh Chương hơi nản lòng. Anh đã từng xử lý biết bao nhiêu vấn đề nan giải, giải quyết vô số rắc rối, nhưng đây là lần đầu tiên anh thấy bất lực đến như vậy.
Ở cuộc họp hôm nay, Sở Thức Sâm đã nói "người trong cuộc thì không tỏ tường".
Hạng Minh Chương thoát ra khỏi mạch suy nghĩ hiện tại, phải đứng ở góc độ xa hơn nữa để xem xét những thông tin trên. Ngân hàng Phục Hoa, Thẩm Tác Nhuận, nhà họ Thẩm ở Ninh Ba...
Lý do ban đầu anh điều tra là vì Sở Thức Sâm, nhưng những thứ nói trên có liên quan gì đến Sở Thức Sâm?
Sở Thức Sâm biết được bao nhiêu về ngân hàng Phục Hoa, những kiến thức về ngân hàng mà cậu biết là từ đâu mà có?
Hạng Minh Chương không tìm thấy sự liên quan giữa hai bên, nghĩ đi nghĩ lại, trong đầu chợt lóe lên một suy nghĩ nực cười, liệu nhà họ Sở và nhà họ Thẩm có họ hàng với nhau không?
Tài liệu này chủ yếu ghi chép về sự thay đổi của địa chỉ đó, còn chuyện riêng về gia tộc của Thẩm Tác Nhuận vì không có bao nhiêu, không chắc nhà họ Thẩm có còn con cháu hay không.
Hạng Minh Chương ngồi lì trong phòng làm việc cả đêm, lười về phòng ngủ, đến rạng sáng thì ra sô pha chợp mắt một lúc.
Trời tờ mờ sáng, Sở Thức Sâm đã đi đến công ty, sớm hơn giờ làm việc bình thường tận ba tiếng đồng hồ.
Dự án đang trong quá trình tiến hành, mỗi phút mỗi giây đều vô cùng cấp bách, Sở Thức Sâm phải mau chóng sàng lọc dữ liệu ngân hàng để làm báo cáo phân tích.
Cậu chia tổ thương vụ ra làm hai, một tổ theo cậu sắp xếp dữ liệu, tổ còn lại phụ trách trao đổi với ngân hàng. Hai bên làm việc cùng lúc, kế hoạch tiến hành thuận lợi như mong đợi.
Chưa bao giờ Sở Thức Sâm bù đầu bù cổ như thế này, phải nói là làm việc liên tục không phút nào ngơi tay. Cậu phải tự tay phân tích dữ liệu, phải chỉ mọi người những thuật ngữ chuyên ngành để nhắm vào lợi ích của ngân hàng, những ngân hàng nào cần chú trọng hơn, thỉnh thoảng có người tới bàn bạc, cậu còn phải xã giao với từng người một.
Nhưng Sở Thức Sâm cam tâm tình nguyện. Ở thời đại mới, được phát huy sở trường của mình ở lĩnh vực mình quen thuộc nhất, ngoài cảm thấy thỏa mãn ra thì cậu còn nảy sinh cảm giác an toàn cực cao.
Điều duy nhất khiến cậu phiền muộn đó là liên tục có người hỏi cậu: "Thư ký Sở, sao cậu rành những thứ này vậy?"
Sở Thức Sâm trước giờ vẫn luôn tôn trọng mọi người, không muốn trả lời lấy lệ, nhưng gặp câu hỏi này thì một là cậu đánh trống lảng, hai là cười cười cho qua, chứ không còn cách nào khác.
Cậu biết rõ mình đã để lộ quá nhiều rồi, cậu đang mạo hiểm vì dự án này.
Đồng nghiệp bình thường còn cảm thấy kinh ngạc, Sở Thức Hội cũng ở công ty, khó mà không sinh nghi.
Nhưng Sở Thức Sâm không thể lo nhiều như vậy được, cha cậu từng dạy cậu, đại trượng phu phải ưu tiên việc lớn, sau đó mới bàn đến chuyện riêng.
Lại một ngày quần quật như đánh trận kết thúc, đêm đã vào khuya, đèn trong tòa nhà văn phòng lần lượt tắt đi, trong bộ phận cũng không còn ai.
Phòng thư ký đến giờ vẫn còn sáng đèn, Sở Thức Sâm ở lại viết báo cáo phân tích. Chỉ cần cậu hoàn thành báo cáo này là Bành Hân đang chực sẵn đợi lệnh sẽ có thể tiến hành bước tiếp theo.
Cậu miệt mài tăng ca, đánh vào những ý quan trọng nhưng không đào sâu phân tích, khéo léo tạo khoảng trống gợi mở. Bản báo cáo thô này nhất định phải được cân đong đo đếm kỹ lưỡng, nếu có thể khiến Hồ Tú Sơn thích thú thì càng phải khơi gợi cho ông ấy muốn khám phá thêm.
Ba giờ sáng, Sở Thức Sâm gõ hết hàng chữ cuối cùng rồi lưu tài liệu cẩn thận, dây thần kinh căng thẳng suốt mấy ngày qua cuối cùng cũng được thả lỏng.
Sở Thức Sâm thở phào một hơi, ngay sau đó cơn mệt mỏi ùn ùn kéo tới, cậu ngồi thừ trên ghế chẳng muốn nhúc nhích.
Ngay khi cậu gần ngủ gật tới nơi thì cửa lại mở ra, Hạng Minh Chương cầm thẻ ra vào và một phần cháo trắng, không biết từ đâu xuất hiện.
Sở Thức Sâm ngẩn ngơ:
- Không phải anh về từ nãy rồi sao?
Hạng Minh Chương nãy giờ vẫn luôn làm việc trong phòng máy, đèn trong văn phòng tổng giám đốc còn mở, chừng nào Sở Thức Sâm tan làm thì sẽ tắt hộ anh, nếu nó vẫn còn sáng thì tức là cậu vẫn chưa về.
Ra khỏi trung tâm R&D, Hạng Minh Chương ngó mắt xuống lầu, sau đó đóng gói phần ăn khuya về, nói:
- Em phụ trách mảng thương vụ, tôi phụ trách mảng kỹ thuật, cả hai đều bận mà.
Sở Thức Sâm mệt quá rồi, lưng không thẳng nổi. Khuỷu tay phải chống trên ghế, bàn tay thong thả chống cằm, cậu dùng chút sức tàn lực kiệt để nói đùa:
- Anh Hạng à, tiền tăng ca tháng này...
Hạng Minh Chương rất phối hợp:
- Không thiếu phần em đâu, thưởng em gấp đôi, em đi với tôi nhé?
Sở Thức Sâm vắt kiệt não để làm việc rồi nên giờ đầu óc chậm chạp lắm:
- Hả?
Hạng Minh Chương hỏi:
- Hay là em định về nhà?
Sáng mai là phải bàn giao cho Bành Hân rồi, về nhà rồi lên lại thì vất vả quá, Sở Thức Sâm nói:
- Không về đâu.
Hạng Minh Chương lại gần, lôi Sở Thức Sâm khỏi ghế, sau đó dẫn cậu lên phòng nghỉ riêng tư ở tầng trên cùng.
Đây là lần đầu tiên hai người lên đây kể từ sau đêm say rượu đó.
Chăn nệm được xếp ngay ngắn, thảm trải sàn cũng rất sạch sẽ. Nhưng nhìn thấy chúng là Sở Thức Sâm lại nhớ tới buổi sáng sớm vừa mới tỉnh giấc ấy, đâu đâu cũng có dấu vết ngổn ngang hỗn loạn, cậu nào dám nhìn kỹ, mặc đồ vào là chuồn đi ngay.
Hạng Minh Chương đặt cháo xuống, nói:
- Đói không, ăn đi đã.
Chỉ là loại cháo trắng thông thường, còn nóng hôi hổi, Sở Thức Sâm ăn được nửa bát. Trong phòng tắm có bàn chải đánh răng dùng một lần, cậu làm vệ sinh đơn giản rồi leo lên giường, nằm ngay ngắn một bên.
Hạng Minh Chương đi vứt rác quay lại, thấy Sở Thức Sâm vẫn còn thao láo, buồn cười hỏi:
- Không buồn ngủ à, hay là đang nhớ lại chuyện lúc trước?
Sở Thức Sâm hỏi:
- Nhớ lại chuyện gì?
Hạng Minh Chương nói:
- Nhớ lại lần trước em đã trở mặt thế nào.
Sở Thức Sâm thầm nhủ, nói làm như mình máu lạnh lắm không bằng:
- Vậy anh đưa tôi lên đây là giở lật lại nợ cũ à?
Hạng Minh Chương ngồi xuống bên giường, một tay đặt bên hông Sở Thức Sâm, nói:
- Bây giờ em đang không đủ tỉnh táo, để em về một mình tôi không yên tâm.
Sở Thức Sâm chậm rãi chớp mi mắt:
- Có gì mà không yên tâm.
- Sợ em bị người ta bắt cóc. - Hạng Minh Chương nói - Cho nên thà rằng tôi bắt cóc em đến chỗ mình còn hơn.
Sở Thức Sâm lim dim muốn ngủ rồi:
- Vậy còn anh thì sao?
Hạng Minh Chương hỏi rất lịch thiệp:
- Thư ký Sở, tôi lên giường được không?
Vốn dĩ là phòng nghỉ của tổng giám đốc anh kia mà. Sở Thức Sâm biết thừa chiêu trò của anh, cố ý không chịu mắc bẫy, nói:
- Không được.
Quả nhiên Hạng Minh Chương đã lòi đuôi chuột ngay:
- Giường tôi mua, do tôi quyết định.
Vén chăn lên, Hạng Minh Chương cứ mặc đồ như thế mà nằm bên cạnh Sở Thức Sâm. Hai cơ thể rệu rã nằm sát bên nhau, không hẳn là ấm áp, nhưng cũng dư sức đánh bại được cái lạnh đầu đông.
Không lâu sau Sở Thức Sâm đã vào giấc. Hạng Minh Chương vươn tay ra, vì ngón tay có vết chai nên anh dùng mặt sau ngón tay mân mê gò má Sở Thức Sâm.
Nghi vấn trong lòng vẫn chưa tiêu tan, anh có nên tiếp tục điều tra sâu hơn hay không?
Đồng hồ quả quýt, ngân hàng Phục Hoa, rốt cuộc có ngọn nguồn sâu xa nào với em?
Hạng Minh Chương đang mải mê suy nghĩ thì bỗng Sở Thức Sâm giật mình một cái. Anh chột dạ dời tay đi, vừa đút lại vào chăn, Sở Thức Sâm đã vô thức ngoéo tay mình vào ngón tay anh.
Hạng Minh Chương mủi lòng, thậm chí anh còn muốn cứ tiếp tục giả vờ hồ đồ, xem như chưa từng nhìn thấy tấm phim chụp CT, xem như mọi chuyện chỉ là anh nghĩ vớ nghĩ vẩn.
Anh vẫn còn nhớ câu nói mớ mang tính phủ nhận mà Sở Thức Sâm đã nói trong khách sạn ở Bắc Kinh.
Hạng Minh Chương quyết định đánh cược, thử một lần nữa. Nếu Sở Thức Sâm đáp lại, anh sẽ xem như mình đa nghi.
Hạng Minh Chương khẽ gọi:
- Sở Thức Sâm.
Người bên gối không thưa.
Ma xui quỷ khiến thế nào, Hạng Minh Chương nói tiếp:
- Em có biết... Thẩm Tác Nhuận không?
Bất thình lình, Sở Thức Sâm buông tay anh ra, co rúm người trong chăn như đang rất sợ hãi.
Hạng Minh Chương giật mình, giơ tay lên ôm chặt cậu. Một hồi sau, người nằm trong lòng anh mới bình tĩnh lại. Anh cúi đầu xuống, thấy khóe mắt Sở Thức Sâm ướt đẫm, ắt hẳn đang âm thầm sướt mướt trong cõi mơ rồi.
Chương 65:
Sở Thức Sâm chỉ ngủ hai tiếng đồng hồ, tỉnh giấc động đậy một chút thì bàn tay ôm vai cậu đã trượt xuống lưng, sau đó Hạng Minh Chương cũng tỉnh.
Hai người bốn mắt nhìn nhau, mắt ai cũng nhập nhèm. Trời bên ngoài còn hơi xám đen, Hạng Minh Chương nói:
- Báo thức còn chưa kêu mà, ngủ thêm lát nữa đi.
Khóe mắt khô khốc, Sở Thức Sâm dụi mấy cái, nói:
- Anh ngủ đi, tôi không buồn ngủ nữa.
Hạng Minh Chương cũng hết buồn ngủ:
- Tôi mơ thấy mình đi công tác ở Chiết Giang, không dẫn em theo.
- Chiết Giang? - Sở Thức Sâm lấy lại tinh thần, cố ý kéo vấn đề sang vế sau - Không dẫn tôi theo mới tốt đó, nếu đến cả trong mơ mà anh cũng bắt tôi đi công tác thì người làm sếp như anh cũng hơi bị hà khắc quá rồi.
Hạng Minh Chương hỏi:
- Vậy em có mơ gì không?
Sở Thức Sâm chống người ngồi dậy, giơ tay vuốt tóc ra sau đầu, bắt đầu bịa chuyện:
- Mơ thấy giám đốc Bành, chắc là vì tôi nghĩ đến anh ấy nhiều quá rồi.
Hạng Minh Chương cau mày:
- Cái gì?
Sở Thức Sâm trở mình xuống giường, cười bảo:
- Tôi rất mong đợi để bàn giao công việc lại cho anh ấy, không được sao?
Hai người sửa soạn một chút rồi quay về bộ phận tiêu thụ ở tầng chín. Sở Thức Sâm trau chuốt lại lần nữa bản báo cáo mình thức thâu đêm để làm, sau đó in ra rồi đánh dấu những chỗ quan trọng.
Bành Hân tới công ty sớm, biết báo cáo đã hoàn thành thì mừng như Tết, chạy ngay tới phòng thư ký nghe Sở Thức Sâm bàn giao công việc.
Bản báo cáo thô này cũng giống như là nước cờ đầu, Bành Hân phấn khích nói:
- Không nên trì hoãn nữa, văn phòng của Hồ Tú Sơn kiểm soát dày đặc, hôm nay tôi sẽ đi liên hệ ngay.
Sở Thức Sâm nói:
- Có hẹn được ông ấy hay không là nhờ cả vào anh đấy, giám đốc Bành.
- Không, là nhờ báo cáo. - Bành Hân nói - Thư ký Sở, cũng may có cậu giúp sức, tôi có lòng tin nhất định sẽ thành công.
Sở Thức Sâm vui vẻ nói:
- Được, có tin thì báo ngay cho tôi nhé.
Tạm thời hoàn thành việc của mình, Sở Thức Sâm có thể nghỉ ngơi được rồi. Người nhà lo lắng cậu làm việc thâu đêm nên cử tài xế tới đón, cậu tưới nước cho chậu lay ơn rồi khóa cửa tan làm.
Đúng lúc này Hạng Minh Chương từ trong văn phòng đi ra, anh đã thay một bộ comple dự phòng, trông rất cầu kỳ, chắc là có hẹn với ai đó.
Sở Thức Sâm tiện thể hỏi:
- Anh Hạng, anh không về nhà nghỉ ngơi sao?
Hai người cùng nhau đi ra ngoài, Hạng Minh Chương nói:
- Tôi có hẹn uống trà với một vị tiền bối.
Sở Thức Sâm mặc nhận là người lớn của nhà họ Hạng hoặc là cổ đông của Hạng Việt cũ nên không hỏi nhiều. Thang máy xuống đến tầng một, đang giờ cao điểm nên sảnh chính tất bật người qua kẻ lại, Hạng Minh Chương và Sở Thức Sâm tạm biệt nhau rồi mỗi người đi một nẻo.
Về đến nhà, bà Sở xót xa lắm, bảo chị Tú hầm canh bồi bổ, còn định dẫn Sở Thức Sâm đi mát-xa nữa.
Sở Thức Sâm chỉ muốn ngâm mình trong bồn nước nóng, húp canh xong cậu đi lên lầu. Dì Đường đã lấy nước đầy bồn cho cậu, còn nhỏ tinh dầu thực vật vào. Dì quảng cáo là nó giúp thư giãn và an thần, cậu cũng không hiểu lắm, nhưng nói chung là ngửi cũng thơm.
Ngâm mình đến khi nước nóng nguội lạnh, Sở Thức Sâm ra khỏi bồn rồi choàng áo ngủ. Tóc lau khô được sơ sơ rồi, cậu do dự cầm máy sấy lên, mở lên rồi lắc mấy cái quanh đầu mình. Không quen lắm, thôi bỏ đi.
Đóng kín tất cả các cửa trong phòng, yên tĩnh như vậy rất hợp để ngủ bù. Ấy vậy mà Sở Thức Sâm vẫn chưa lên giường, cậu lấy một điếu xì gà rồi ngồi ở bàn làm việc.
Toan châm lửa, cậu giơ tay lên thì ngửi thấy mùi hương của tinh dầu còn sót lại trên làn da mình, không nỡ để mùi thuốc lá lấn át nên cậu tắt lửa, đặt điếu xì gà lên bàn.
Đồng hồ kêu tích tắc, Sở Thức Sâm đưa mắt nhìn lên giường, tim đập rất nhanh.
Lúc ngủ ở phòng nghỉ của Hạng Minh Chương, cậu nghe thấy tên của cha mình, Thẩm Tác Nhuận.
Chắc chắn là mơ, mà cũng chỉ có thể là mơ thôi. Nhưng cậu rất sợ mơ thấy Thẩm Tác Nhuận.
Cái ngày mùa thu mà cha vĩnh biệt cậu, hôm đó trời lạnh tới thấu xương. Thời gian tử vong chính xác của Thẩm Tác Nhuận bị giấu kín, thi thể được giữ lại trong dinh thự. Thi thể co cứng, chưa kịp đợi tới lúc an táng thì đã mục rữa.
Mãi đến năm ngày sau, nhà họ Thẩm mới chính thức thông báo với bên ngoài.
Mọi chuyện chỉ có ông quản gia biết rõ, đến cả mẹ và em gái cậu ở xa xăm trùng dương cũng không hay biết gì.
Nên Sở Thức Sâm rất sợ.
Chuyện quá khứ là quyết định của cậu, mưu kế của cậu, đến giờ cậu vẫn không dám nhớ lại khoảng thời gian đó. Cậu mang lòng hổ thẹn suốt cả cuộc đời này.
Nếu cha về báo mộng thì cậu thật sự không biết phải nhìn mặt cha làm sao.
Sáng sớm khi Hạng Minh Chương hỏi cậu, nỗi khiếp sợ cuộn trào bị giấu kín dưới vỏ bọc bình tĩnh của cậu, không biết liệu có bị anh phát giác hay không.
Có lẽ vì Sở Thức Sâm chột dạ, nhưng nghĩ tới Hạng Minh Chương thì không hiểu sao cậu lại nảy lên ý đồ muốn được anh dỗ dành.
Mở điện thoại lên, Sở Thức Sâm thẫn thờ nhìn khung gõ chữ. Cậu xóa đi viết lại mấy lần, cuối cùng mới nhắn một câu hỏi rất lẩm cẩm: Anh xong việc chưa?
Tiệm trà Đường Minh, gian nhà ngoài trời ở đình viện phía Tây.
Trên bàn gỗ mun bày sáu lồng điểm tâm, một ấm trà Phượng Hoàng Đơn Tùng. Hạng Minh Chương ngồi nghiêm chỉnh, đẩy một món quà được đóng gói cầu kỳ sang, nói:
- Mấy hôm nay đã làm phiền chú nhiều rồi, đây là chút lòng thành của tôi, mong chú nhận cho.
Bên kia bàn chính là vị giáo sư đó, tóc mai đã ngả màu hoa râm, ánh mắt quắc thước, tinh thần không hề kém gì người trẻ tuổi. Ông nói:
- Cậu Hạng khách sáo quá, cậu dùng được những tư liệu đó là tốt rồi.
Hạng Minh Chương thẳng thắn:
- Dùng được, nhưng vẫn chưa đủ.
Vị giáo sư hỏi:
- Cậu Hạng còn muốn tìm hiểu về chuyện gì nữa?
Hạng Minh Chương nói:
- Về Thẩm Tác Nhuận, và cả nhân vật bí ẩn bị tiêu hủy thông tin kia nữa.
Mấy ngày nay Hạng Minh Chương đã tìm tòi và chứng thực đủ kiểu nhưng vẫn không tìm thấy nhiều thông tin hơn. Đáng lẽ anh định bỏ cuộc rồi, nhưng tối qua Sở Thức Sâm vừa nghe thấy tên "Thẩm Tác Nhuận" thì có phản ứng rất kỳ lạ, anh cứ cảm thấy giữa hai người có dây mơ rễ má gì đó.
Giáo sư chủ yếu nghiên cứu về sự thay đổi theo thời gian của khu vực phố Âu Lệ, tiếc nuối nói:
- Thông tin tôi nắm được về nhà họ Thẩm và Thẩm Tác Nhuận có hạn, e là không thể giúp được cậu.
Hạng Minh Chương hỏi:
- Vậy tôi nên tìm ai đây?
Vị giáo sư đề xuất:
- Cậu Hạng có thể đến Ninh Ba xem thế nào, nhà họ Thẩm khi đó là nhà quyền quý, nếu vẫn còn con cháu thì có lẽ sẽ tìm được chút manh mối.
Hạng Minh Chương nói:
- Được, tôi sẽ cân nhắc.
Uống hết nửa ấm trà, giáo sư xin phép về trước. Hạng Minh Chương ở lại trong đình viện, suy nghĩ bước tiếp theo.
Ninh Ba không quá xa, nhưng dự án du lịch văn hóa vừa mới khởi sắc, rất có thể Hồ Tú Sơn sẽ đồng ý gặp mặt. Lấy đại cuộc làm trọng, anh tạm thời không thể rời đi được.
Từ khi phát sinh nghi vấn đến nay, Hạng Minh Chương vẫn luôn âm thầm điều tra một mình. Theo bản năng, anh không muốn để người thứ ba biết được bí mật của Sở Thức Sâm.
Hạng Minh Chương vẫn luôn không tin thứ hư ảo như là "trực giác", nhưng lần này, trực giác mách bảo anh rằng, anh cần phải tiếp tục điều tra, phỏng đoán của anh không hề vớ vẩn chút nào.
Nước trà đã nguội lạnh, Hạng Minh Chương cầm chung trà lên hớp cạn, quyết định để Hứa Liêu thay anh đi chuyến này.
Điện thoại được chỉnh về chế độ im lặng, Hạng Minh Chương lấy ra xem thì thấy Sở Thức Sâm gửi tin nhắn tới từ bốn mươi phút trước, chắc bây giờ cậu đã ngủ rồi.
Hạng Minh Chương trả lời: Xong rồi.
Không ngờ Sở Thức Sâm đã nhắn lại ngay: Ừ.
Hạng Minh Chương bấm số gọi luôn, không bao lâu đã được bắt máy:
- Ừ gì mà ừ, tìm tôi có chuyện gì thế?
Sở Thức Sâm thấy có lỗi:
- Không có, tại... tôi chán.
- Không giống em thường ngày. - Hạng Minh Chương thấy hơi lạ - Đang ở nhà à, làm việc cả đêm rồi sao không ngủ đi?
Sở Thức Sâm nói:
- Ngủ không được.
Hạng Minh Chương hỏi:
- Vậy nên lúc em ngủ không được, người đầu tiên em nghĩ tới là tôi?
Sở Thức Sâm trả lời:
- Phải.
Mấy món điểm tâm trên bàn chưa đụng tới miếng nào, giờ thì Hạng Minh Chương đã có tâm trạng ăn rồi. Anh gắp bánh hạnh nhân lên, cắn một miếng, vụn bánh ngòn ngọt dính quanh mép, sau đó anh dịu dàng ra lệnh:
- Lên giường đắp chăn vào, rồi nhắm mắt lại.
Trong điện thoại vang lên tiếng sột soạt, Sở Thức Sâm nghe lời làm theo, Hạng Minh Chương nói:
- Tôi sẽ giảng cho em nghe về cấu trúc phần mềm.
Trong đình viện, trúc xanh xào xạc, nước chảy róc rách, ấm Phượng Hoàng Đơn Tùng trên bàn đã bay sạch mùi thơm, Hạng Minh Chương vừa ăn bánh uống trà vừa "giảng bài" cho cậu nghe. Bài giảng toàn thuật ngữ chuyên ngành, diễn đạt chặt chẽ cẩn thận, nên chưa tới mười lăm phút là bên tai anh đã không còn động tĩnh gì nữa.
Tiếng thở đều đều của Sở Thức Sâm truyền tới từ đầu dây bên kia, Hạng Minh Chương khẽ giọng cười, cuối cùng chúc một câu "Ngủ ngon".
Phía Bành Hân đã sử dụng tất cả bản lĩnh lẫn mưu mẹo, vòng vòng mãi mới liên hệ được phòng thư ký của Hồ Tú Sơn.
Phía chính phủ rất thận trọng, thư ký của Hồ Tú Sơn đại diện trao đổi trước, sau bốn, năm cuộc gọi rồi đắn đo thêm hai ngày, cuối cùng Hồ Tú Sơn cũng đồng ý hẹn gặp mặt Hạng Việt.
Hơn nữa, Hồ Tú Sơn còn đề xuất cho giám đốc Xa tham dự, ba bên cùng nói chuyện.
Đây là tín hiệu tốt, giám đốc Xa là cựu trưởng ban kỹ thuật của hội đồng thẩm định, chứng tỏ Hồ Tú Sơn biết rõ mục đích của Hạng Việt và cũng đồng ý phối hợp.
Địa điểm gặp mặt là văn phòng của giám đốc Xa ở Lan Tâm. Hồ Tú Sơn là cấp trên kiêm trưởng ban kỹ thuật mới, còn Hạng Việt lần trước để xảy ra sơ sót gây thiệt hại, hai bên cùng đến thăm giám đốc Xa đều có lý do chính đáng, tình cờ gặp mặt cũng là chuyện bình thường.
Cũng chính vì vậy mà không nên cử đi quá nhiều người, Sở Thức Sâm là chủ lực của buổi gặp mặt, là người nắm rõ cốt lõi của toàn bộ kế hoạch và báo cáo, Hạng Minh Chương đích thân đồng hành, như vậy cũng thể hiện được thành ý.
Ngày gặp mặt, Hạng Minh Chương và Sở Thức Sâm đến bộ phận quản lý hệ thống thông tin, khu văn phòng hành chính của khu thương mại văn hóa Lan Tâm.
Văn phòng của giám đốc Xa không lớn lắm, được bài trí rất quy củ, Hạng Minh Chương vừa bước vào đã quan tâm hỏi:
- Giám đốc Xa, sức khỏe anh thế nào rồi?
- Ổn hơn nhiều rồi. - Giám đốc Xa mới bình phục không lâu, sắc mặt cũng tạm ổn - Cũng nhờ Tiểu Mạnh túc trực chăm sóc ở bệnh viện suốt, tôi cũng thấy ngại luôn đây này.
Sở Thức Sâm nói:
- Giám đốc Mạnh rất áy náy, chung quy cũng là do sơ sót của Hạng Việt, là chúng tôi có lỗi với anh.
Giám đốc Xa bất đắc dĩ rút khỏi hội đồng, trong lòng hẳn cũng oán trách đôi chút, nhưng không ngờ Hạng Việt lại liên hệ được với Hồ Tú Sơn, ông cũng chỉ đành bỏ qua chuyện cũ:
- Thôi đừng nói chuyện đó nữa, có cục trưởng Hồ giúp đỡ, chắc chắn dự án sẽ thành công hơn, chuyện lúc trước cho qua hết đi.
Đang nói chuyện thì Hồ Tú Sơn tới.
Mọi người đồng loạt đứng dậy. Hồ Tú Sơn dẫn theo thư ký của mình đi vào, ông ăn mặc giản dị, vóc dáng tầm trung, phong thái nhẹ nhàng nhưng vẫn uy nghiêm.
Hạng Minh Chương chủ động chìa tay ra trước, nói:
- Cục trưởng Hồ, nghe danh đã lâu. Tôi là tổng giám đốc của Viễn thông Hạng Việt, Hạng Minh Chương. Còn đây là người phụ trách mảng thương vụ của dự án lần này, Sở Thức Sâm.
Hồ Tú Sơn đưa tay ra bắt lại:
- Được rồi, mọi người ngồi xuống nói chuyện đi.
Sở Thức Sâm ngồi rất ngay ngắn, thong thả giữ im lặng. Cậu không chuẩn bị một câu nịnh hót nào dư thừa, cũng không định phô triển những câu nói mỹ miều rườm rà.
Hồ Tú Sơn nói:
- Tôi đã đọc báo cáo các cậu gửi tới rồi, toàn bộ bản báo cáo chỉ đặt ra một giả thiết duy nhất, đó là Cục Du lịch văn hóa cần vay tiền, nhờ đâu mà các cậu lại có suy nghĩ này?
Ẩn ý của ông là muốn hỏi Hạng Việt lấy nguồn thông tin từ đâu, Sở Thức Sâm trả lời:
- Bản chất của việc bán hàng là thỏa mãn nhu cầu của khách hàng, mà muốn thỏa mãn được nhu cầu thì đầu tiên phải chuẩn bị sẵn cho mình khả năng phân tích nhu cầu.
Hồ Tú Sơn nói:
- Vậy nên cậu nghĩ rằng các cậu đã phân tích đúng?
Sở Thức Sâm nhìn về phía tập tài liệu trên tay thư ký của Hồ Tú Sơn, ung dung nói:
- Phải, nếu không thì ông đã không đồng ý gặp mặt chúng tôi. Báo cáo đó cũng sẽ không ở đây hôm nay, mà đã ở trong máy hủy giấy rồi.
Hồ Tú Sơn vẫy tay, thư ký mở tập tài liệu ra đặt trên bàn trà. Vết nhăn trên giấy khá rõ nét, chứng tỏ đã đọc rất nhiều lần rồi.
Hồ Tú Sơn hỏi:
- Làm thế nào để tôi xác định được tính chân thực của báo cáo này?
Sở Thức Sâm đã có chuẩn bị sẵn, cậu lấy ra một tập hồ sơ dày cộm, nói:
- Báo cáo đã đưa ra đánh giá mấy chục ngân hàng, chúng tôi đều nhận được cái gật đầu đồng ý của tất cả các ngân hàng, có trao đổi, có giám sát, cũng có thỏa thuận, chúng tôi đã tiếp nhận mọi biện pháp kiểm chứng.
Thư ký nhận lấy rồi mở ra, chọn lấy một tệp rút ra đưa cho Hồ Tú Sơn xem thử. Đọc xong, Hồ Tú Sơn nói:
- Thứ vô giá nhất của một công ty công nghệ đó là tài nguyên dữ liệu, các cậu tốn bao nhiêu công sức để đưa chúng cho tôi, đây là hào phóng hay là trao đổi tài nguyên?
Sở Thức Sâm trả lời:
- Lễ ra mắt xảy ra chuyện ngoài ý muốn, gây ảnh hưởng đến giám đốc Xa và cả hội đồng thẩm định, chúng tôi muốn cố bù đắp lỗi lầm bằng mọi cách có thể.
Giám đốc Xa không đoán được khuynh hướng của Hồ Tú Sơn, chỉ biết làm trung gian:
- Cá nhân tôi thì không sao, quan trọng nhất là không làm lỡ việc của dự án, thú thật thì lễ ra mắt làm gấp rút quá.
Sở Thức Sâm từng phân tích, hiệu quả giao lưu vòng đầu không tốt, vì để triển khai những công tác về sau, buổi giao lưu vòng hai nhất định sẽ được tổ chức sớm hơn.
Dự án khổng lồ như vậy, rút một sợi dây là động tới cả cánh rừng, những khâu khác cũng sẽ được đẩy lên sớm hơn, nhân lúc này cậu nói:
- Khi một bánh răng chuyển động thì cả hệ thống sẽ chuyển động, như vậy con thuyền mới có thể di chuyển, mà nguồn vốn chính là bánh lái điều khiển cả lộ trình. Hạng Việt làm những việc này là mong rằng có thể đồng tâm hiệp lực với thuyền lớn.
Hồ Tú Sơn gật gù, bỗng nhiên hỏi:
- Giao lưu vòng hai chuẩn bị tới đâu rồi?
Hạng Minh Chương ngồi một bên chăm chú lắng nghe nãy giờ, cuối cùng cũng tới lượt mình lên tiếng, anh chậm rãi bảo:
- Nhắm vào yêu cầu thẩm định trước mắt, chúng tôi đã thiết kế ra ba phương án, lần lượt tập trung vào việc hỗ trợ, hiệu suất và khả năng kết hợp. Nếu về sau có thay đổi yêu cầu thì hoàn toàn có thể kết hợp cả ba phương án này.
Giám đốc Xa cảm thấy khá hứng thú:
- Đã có bản mô phỏng chưa?
Hạng Minh Chương nói:
- Trong tuần này sẽ thực hiện mô phỏng lần hai.
Sở Thức Sâm nói:
- Nhóm nghiên cứu và phát triển do đích thân anh Hạng dẫn dắt, lấy kỹ thuật làm nền tảng, khu văn hóa Lan Tâm này cũng chính là một trong những thành quả của Hạng Việt.
Hai bên bàn bạc được bốn mươi phút, với thân phận của Hồ Tú Sơn thì ông không thể nán lại lâu, thấy hòm hòm rồi thì đi.
Nhìn có vẻ như không có kết quả, Hồ Tú Sơn cũng chưa tỏ thái độ rõ ràng, nhưng ông đã nhét tập hồ sơ kia vào trong tập tài liệu, giao cho thư ký đem về cùng.
Chỉ cần tinh mắt thì cũng có thể hiểu rõ hành động này.
Hạng Minh Chương và Sở Thức Sâm xin phép đi về. Ra khỏi khu hành chính, hai người đi dọc theo con đường rợp bóng cây, vừa đi vừa suy nghĩ.
Quyết định của Hồ Tú Sơn rất hệ trọng, vì thế khi nói bất kỳ lời gì cũng phải chừa đường lui cho mình, giao thiệp với những người như vậy là mệt mỏi nhất. Hạng Minh Chương nói:
- Hôm nay vất vả cho em rồi.
Sở Thức Sâm nói:
- Quyền lên tiếng của chúng ta có hạn, càng không thể nịnh bợ ông ấy, ngược lại chúng ta càng phải tỏ rõ thái độ, nhấn mạnh mục đích của mình, nếu không sẽ càng thêm bị động.
Hạng Minh Chương tán đồng:
- Hồ Tú Sơn rõ là đã dao động rồi.
Tâm trạng của Sở Thức Sâm rất vui vẻ:
- Tôi có linh cảm, ông ấy sẽ liên lạc với chúng ta.
Đi qua một đoạn đường, du khách xung quanh đông dần lên. Lần trước Sở Thức Sâm chưa có cơ hội đi dạo, bây giờ xong việc rồi, vừa được thả lỏng là lòng lại chộn rộn.
Đúng lúc đi ngang bảo tàng văn hóa, cậu hiếu kỳ hỏi:
- Bên trong là gì thế?
Hạng Minh Chương cũng không rõ, bèn nói:
- Vào dạo thử đi.
Hai người đi vào bảo tàng văn hóa. Tòa kiến trúc giản dị được sơn một màu trắng tinh, cao bốn tầng, mang phong cách hiện đại, mỗi một tầng đều trưng bày đồ cổ của các thời đại.
Tầng một trưng bày báo chí, sưu tầm các loại báo và tạp chí khắp nơi trên cả nước trong thời kỳ cận hiện đại.
Sở Thức Sâm vừa bước vào đã thấy choáng ngợp, cậu không ngờ báo chí của ngày xưa cũng được lưu giữ theo cách này. Trưng bày để triển lãm, người đời sau sẽ có thể biết được những chuyện từng xảy ra.
Cậu chậm rãi bước qua hết mặt tường này đến mặt tường khác. Kiểu chữ, cách dàn trang, cách hành văn báo chí quen thuộc, trông vừa xa cách mà cũng vừa thân thiết làm sao.
Tiếc là người hiện đại chê chữ phồn thể khó đọc quá. Khu vực trưng bày có rất ít người, Hạng Minh Chương đảo mắt nhìn xung quanh, cảm thán:
- Bây giờ ít người trẻ đọc báo quá.
Sở Thức Sâm buột miệng bảo:
- Lúc trước ai cũng đọc, hôm nào mà có tin tức nóng sốt thì dù có phải nhảy khỏi tàu điện cũng phải mua cho bằng được.
Hạng Minh Chương hỏi:
- Không phải em quên những chuyện lúc trước rồi à?
Sở Thức Sâm ngẩn ra:
- Tôi nghe người nhà kể lại.
Ánh mắt rơi vào trang đầu của những tờ báo, Sở Thức Sâm phát hiện chúng được trưng bày theo từng năm. Tới năm 1943 rồi, cậu đi tiếp về phía trước, bước chân ngày một chậm dần, 1944, 1945...
Sở Thức Sâm gần như dừng chân, tham lam muốn ngắm nhìn lâu hơn nữa những tờ báo cũ vào năm cậu rời đi, tin tức hỗn tạp đủ các chủ đề, báo lớn báo nhỏ ngày nào cũng có tin tức trọng đại.
Lúc này Hạng Minh Chương từ chỗ khác đi tới, ánh mắt sượt qua một trang báo đã bị hư hại nghiêm trọng.
Thoáng thấy hàng tiêu đề, Hạng Minh Chương thình lình đứng sững lại, đọc lên:
- Ngân hàng Phục Hoa.
Sở Thức Sâm giật mình quay đầu lại:
- ... Anh nói gì cơ?
Hạng Minh Chương đọc lên từng chữ một:
- Kính báo toàn dân, ngân hàng Phục Hoa chính thức đóng cửa.
"Bộp", cặp táp của Sở Thức Sâm rơi xuống đất, năm ngón tay cậu buông thõng. Có vẻ rất khiếp đảm, cậu lê từng bước nặng nề đến trước tờ báo ấy.
Trang giấy ố vàng và sứt sẹo, chữ in đã loang lổ mờ nhòe.
Nhưng đây đích thực là bản thông cáo do chính tay cậu viết.
Sở Thức Sâm vẫn còn nhớ như in, từng câu từng chữ trong bản thông cáo cậu đều ghi tạc trong lòng, cả lúc in ra giấy cũng không thể nào quên được.
Ở thế kỷ mới, trong bảo tàng văn hóa này, cậu mấp máy môi, đọc lên:
Từ thuở ngân hàng Phục Hoa được thành lập tới nay, may mắn được nhân dân ủng hộ, nghiêm túc tuân thủ quy định của pháp luật, trải qua vô vàn gian nan thử thách.
Nhưng vận mệnh quốc gia khốn đốn, gặp nhiều trắc trở cả đối nội lẫn đối ngoại. Muốn cứu vãn nền kinh tế đang suy thoái, trước tiên cần phải giải quyết tồn vong của quốc gia.
Ngân hàng chúng tôi cùng đông đảo nhân sĩ cùng ngành đã ra sức tìm cách giải quyết, nhưng thị trường rối ren, hiệu quả đem lại rất hạn chế. Chừng nào các cường quốc vẫn còn gây áp lực, chừng đó vẫn không thể thực hiện được kế sách hay.
Nay chúng tôi xin nguyện từ bỏ tất cả cổ phiếu và tiền bạc, tìm một con đường khác vững chắc hơn, dốc hết sức mình để cùng nhân dân vượt qua khổ nạn.
Vì vậy, chúng tôi trân trọng thông báo: Mùa xuân năm 34 Dân Quốc (*), ngân hàng Phục Hoa chính thức đóng cửa.
(*) năm 34 Dân Quốc là năm 1945 Công nguyên
Vẫn còn hai câu cuối cùng nữa, Thẩm Nhược Trăn ngập ngừng. Những điều cậu từng tiếc nuối, từng nguyện cầu, ngày nay đã được chứng kiến tất thảy. Trong thời kỳ xã hội cải cách, khi đọc lại đã mang một tâm trạng khác rồi.
"Liễu công nói, những mong mượn gió thu giúp sức, rũ bỏ phiền lo cất cánh bay. (*)
Tôi thành tâm cầu nguyện quốc thái dân an, đường đời rộng mở, một lần nữa chứng kiến ngành ngân hàng Trung Quốc hưng thịnh trở lại."
(*) Câu thơ này xuất phát từ bài thơ "Lung Ưng Từ" của Liễu Tông Nguyên. Có nghĩa là chú chim ưng muốn mượn gió thu (một điều tốt đẹp) để rũ bỏ mọi gông xiềng, khốn đốn và tung cánh bay lượn bầu trời. Trong đây có từ "gió thu", gốc là từ "thanh thương", mang nhiều nét nghĩa, một trong số đó là gió thu, trời thu, mùa thu. Thẩm Nhược Trăn cũng lấy tên tự cho mình là Thanh Thương từ câu thơ này mà ra, những chương sau sẽ có nhắc tới.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen2U.Com