tháng Ba, Seoul lại bắt đầu có hoa anh đào.
gió ấm, trời xanh, những con đường gần trường cũ rợp màu hồng phấn.
đã gần một năm kể từ kỳ thi Suneung, kể từ ngày họ rời khỏi cổng trường Seoul High – tám người, tám hướng, tám giấc mơ khác nhau.

Nhưng lời hứa "gặp lại khi hoa nở" vẫn nằm im trong group chat cũ.
Và hôm nay, ai đó đã nhắn lại:

Wangho: "hoa nở rồi, tụi mình gặp nhau nha."

Buổi chiều hội ngộ

cà phê nhỏ bên sông Hàn, cửa kính mở ra hướng gió
wooje là người đến sớm nhất, tóc cậu dài hơn, dáng cao lên chút, vẫn cười nhẹ khi thấy biển hiệu quen

một lát sau, từng người một bước vào —
hyeonjun tay cầm hộp bánh, jihoon ôm bó hoa nhỏ, minhyung và minseok vẫn cãi nhau ngay từ cửa, còn cuối cùng là sanghyeok và wangho, vừa đi vừa cười như chưa hề xa

tiếng "Yah, lâu quá rồi!!" vang lên, rồi cả quán tràn tiếng cười

Những câu chuyện không dứt

"minseok, nghe nói mày đậu Yonsei hả?"
"ờ, mày còn chưa khao tao vụ tao đậu đâu đó"
"cuối tuần này đi. Tao mời"
"mày mà mời là có mưu đồ"
"mưu đồ ăn với wooje thôi"

wooje cười khúc khích: "vẫn như xưa ghê"
hyeonjun đáp: "ồn ào vậy mới là tụi mình"

jihoon đặt ly café xuống: "tưởng xa nhau sẽ khác chứ"
hyukkyu nghiêng đầu: "khác sao?"
"anh sợ tụi mình lớn rồi sẽ bớt yêu, bớt nhớ"
"không đâu. Tụi mình chỉ biết yêu bằng cách bình yên hơn thôi"
jihoon mỉm cười: "kiểu như vậy hay hơn nhiều"

wangho chống cằm, liếc qua sanghyeok:
"anh vẫn lạnh ghê ha"
"ừ"
"nhưng hôm nay anh không bận hả?"
"bận"
"thế sao lại tới?"
"vì em bảo 'hoa nở rồi' "
"...anh mà cứ nói vậy hoài là em dỗi không nổi luôn á"
"thế thì tốt"

Trên cầu sông Hàn

cả hội đi dọc theo hàng anh đào. Gió thổi rụng cánh hoa, phủ lên vai áo trắng.
wooje dang tay đón lấy:
"giống hệt năm ngoái ha"
Hyeonjun cười "chỉ khác là năm nay, tụi mình lớn hơn một chút"
"lớn hơn mà vẫn như cũ"
"vẫn thương nhau như hồi đó"

sanghyeok nhìn quanh, giọng trầm:
"anh nghĩ tụi mình sẽ còn gặp nhau hoài"
"anh chắc không?" wangho hỏi
"chắc. Vì dù ở đâu, tụi mình cũng là phần của tuổi 18 nhau rồi"

jihoon giơ điện thoại lên: "ảnh nhóm cuối cùng thời học sinh , update cho năm hai mươi nha!"
"đếm nha!" minseok la lên  "một, hai, ba..."

Click!
Cánh hoa rơi, gió lướt qua, tám khuôn mặt rạng rỡ trong nắng chiều.

Một năm sau, và mãi về sau

trên bàn wooje ở ký túc xá, có khung ảnh cũ: tám người dưới tán anh đào, cười ngây ngô.
Phía sau tấm ảnh, dòng chữ ai đó viết bằng bút xanh:

"Nếu có kiếp sau, tụi mình vẫn sẽ gặp lại, vẫn cãi nhau, vẫn yêu nhau – ở tuổi 18."

wooje cười khẽ, nhắn tin vào nhóm:

Wooje: "hoa nở rồi, năm sau tụi mình gặp nữa nha?"

Sanghyeok: "năm nào hoa còn nở, tụi mình còn gặp"

Wangho: "và năm nào anh còn yêu em, anh vẫn tới"

Jihoon: "chưa từng nghỉ buổi nào đâu"

Hyukkyu: "thế thì đừng bao giờ nghỉ"

Minseok: "tụi mình chẳng cần hứa, vì tụi mình vốn chẳng quên"

Hyeonjun: "thanh xuân của tụi mình đâu có hết"

màn hình sáng lên trong đêm, từng dòng chữ lấp lánh
ngoài kia, gió mùa xuân vẫn thổi, anh đào lại rụng như mưa.

Thanh xuân của tụi mình
Không phải là thời gian – mà là những người cùng ta đi qua nó.

Và dẫu mỗi người ở một nơi khác nhau,
chỉ cần nhớ nhau,
là thanh xuân vẫn còn.

🌸 The End –