Tổ Chim Đại Bàng – HeartOfAspen
Chương 67: Hành Động Của Hơi Thở
Lưu ý:
CẢNH BÁO NỘI DUNG NHẠY CẢM: Chương này đề cập đến chủ đề tự tử. Xin hãy tự chăm sóc bản thân mình, các bạn thân mến.
(Xem cuối chương để biết thêm ghi chú.)
Nội dung chương
Một hơi hít vào mang theo sự nhẹ nhõm. Không hẳn giống cảm giác giải tỏa mà thuốc lá mang lại, nhưng Draco không thực sự có tư cách để phàn nàn. Đây là một trong những thứ thay thế tốt hơn mà cậu tìm được cho đến lúc này.
Hơi thở ra đem đến chút an ủi cho tâm trí đầy lo âu của cậu, và phảng phất vị gia vị mà cậu đã trộn vào điếu thuốc giả. Đinh hương. Không tệ.
Draco nhìn ra lối hang hẹp dẫn từ hành lang ngục tối của lâu đài. Sân Quidditch hiện ra phía xa, những cột gôn đứng lặng im, chờ đợi như những lính canh cao vút trong màn đêm. Lần này, khác với rất nhiều lần trước khi cậu đến đây, cậu không đến để hút thuốc, mà là vì cậu nhớ Quidditch.
Một tiếng meo khàn khàn kéo sự chú ý của cậu xuống mắt cá chân, và Draco nhìn xuống thấy Crookshanks đã đến gần. Khi thấy Draco cuối cùng cũng chú ý đến mình, nó bắt đầu khẽ rù rì.
Giữ điếu thuốc giữa môi, Draco cúi xuống gãi đầu con mèo. Crookshanks húc vào tay cậu, khuyến khích cậu gãi phía sau tai nó.
“Đúng là thứ thất thường,” cậu lẩm bẩm, nhưng vẫn chiều theo. “Chắc chỉ đến đây để được gãi một chút thôi.”
Crookshanks chớp mắt mãn nguyện nhìn cậu.
Trong hai tuần kể từ khi họ trở lại Hogwarts sau kỳ nghỉ Phục Sinh, Hermione gần như phát cuồng. Một quyết tâm mãnh liệt thúc đẩy cô chuẩn bị không chỉ cho bản thân mà còn cho tất cả mọi người cô quen biết trước kỳ thi NEWTs. Các huynh trưởng cũng đang bận rộn hoàn tất kế hoạch cho buổi dạ hội Spring Fling sẽ diễn ra trong vài tuần nữa, khiến cả trường xôn xao háo hức. Dĩ nhiên Draco sẽ tham dự cùng vợ mình. Đó là một cảm giác thật tốt, dù thói quen cũ vẫn khiến cậu hơi lo lắng. Một phần khác trong cậu lại sẵn sàng cho những sự kiện bên ngoài tường thành lâu đài, nơi cậu có thể đưa Hermione đến thế giới thực và khoe cô với mọi người. Rốt cuộc, đâu phải ai cũng giành được một báu vật như cô.
Nhưng đó không phải điều khiến cậu phát điên. Thậm chí cũng không phải những lời nhận xét đầy ẩn ý mà Blaise liên tục buông ra về chiếc giường bốn cọc bị bỏ rơi của Draco trong ký túc xá nam Ravenclaw…
Mà là Quidditch.
Hít vào. Giữ. Thở ra. Sự nhẹ nhõm, và hương đinh hương lan vào không khí đêm trong lành.
Slytherin đã đấu với Gryffindor trong trận gần nhất — và như dự đoán, họ nghiền nát lũ sư tử. Điều đó có nghĩa trận chung kết sẽ là Slytherin đối đầu Ravenclaw, đúng như dự đoán. Những cuộc cá cược đã được đặt, và một sự kình địch thân thiện giữa rắn và đại bàng bùng lên gần như ngay khi trận đấu trước kết thúc.
Nhưng rồi — ngoài dự kiến — Gordon Wilson năm thứ sáu bị thương trong giờ Chăm sóc Sinh vật Huyền bí, và thế là Ravenclaw không còn Thủ môn.
Tin đồn lan ra rằng bà Pomfrey đã cấm cậu ta thi đấu trong trận chung kết. Đột nhiên, dù có là fan Quidditch hay không, cả Tháp Ravenclaw cũng náo loạn bàn tán về người thay thế. Dù sao, có quá nhiều thứ đang bị đặt cược: đại bàng đã không nâng Cúp suốt hơn hai mươi năm.
Buổi tuyển chọn sẽ diễn ra vào sáng Chủ nhật — tức là ngày mai.
Hít vào.
Mày có thể chơi Thủ môn. Trước giờ mày vẫn bắt gôn khá ổn mà. Nhớ những trận mày, Nott, Crabbe và Goyle từng chơi trong sân trang viên chứ? Hai đấu hai thì không có Tầm thủ hay Đập thủ, chỉ có Truy thủ và Thủ môn.
Thở ra. Vị đinh hương lại lan trong miệng.
Draco nhớ lại lời cha mình từng nhắc: nếu một Malfoy chơi Quidditch, chỉ có hai vị trí chấp nhận được. Tầm thủ là vị trí tốt nhất, vì đó là thành viên quan trọng nhất của đội, và tương đối mang tính chỉ huy. Đập thủ cũng có thể chấp nhận với đúng kiểu tính cách — nhưng Truy thủ và Thủ môn thì không. Đó là những vị trí gắn liền với công việc nặng nhọc, thể lực. Một Malfoy tốt hơn hết không nên dính dáng đến những nhiệm vụ bình dân như vậy.
Hít vào.
Cậu lại căng thẳng toàn thân khi nghĩ đến cha và những quan điểm chết tiệt ấy.
Thở ra.
Nhưng giờ đây, khi ảnh hưởng của Lucius không còn nặng nề như trước nữa… có lẽ… chỉ có lẽ…
Những ký ức về cha chậm rãi trườn khỏi tâm trí cậu, nhưng lại được thay thế bằng hình ảnh Lottie Gary với tất cả sự ngạo mạn Gryffindor của cô ta. Dù những vụ học sinh tấn công nhau trong hành lang đã lắng xuống, và dù không ai thực sự nói gì trước mặt cậu, Draco vẫn nhạy bén nhận ra những gì người ta bàn tán sau lưng mình. Không ai dám nói thẳng (ngoại trừ Pansy, người vừa làm loạn sáng nay với một tràng gào thét gần như vô nghĩa), nhưng đặc biệt là khi cậu ở cạnh Hermione, cậu có thể cảm nhận những ánh nhìn. Những lời thì thầm luồn dưới da, những suy đoán khiến cậu thấy mình như bị phủ một lớp nhớp nhúa của sự không xứng đáng.
Cậu búng mẩu thuốc đã tàn xuống đất. Miệng cậu khô và bứt rứt. Cậu sẽ phải điều chỉnh công thức của thứ thay thế này thêm nữa.
Ngẩng lên nhìn những cột gôn cao vút, cậu nhớ lại khoảnh khắc biết tin Weasley được chọn làm Thủ môn Gryffindor hồi năm thứ năm. Dù Potter luôn là đối thủ rõ ràng của cậu, việc ghen tị với Ron Weasley vì bất cứ lý do gì cũng gần như là một nỗi nhục lớn, dù khi đó cậu chưa nhận ra đó là ghen tị.
Draco nghĩ lại với sự xấu hổ — và có lẽ vẫn còn chút thích thú — về những nỗ lực của mình nhằm làm Weasley mất tinh thần trong vai trò mới, đặc biệt là việc sáng tác bài hát “Weasley Is Our King”. Cậu đã mất một khoảng thời gian đáng xấu hổ mới chỉnh được lời cho vừa ý, nhưng nhiều Slytherin khác đã theo cậu mà không cần khích lệ nhiều.
Vẫn là ghen tị. Trong một khoảnh khắc tỉnh táo nhận ra ảnh hưởng của cha mình đã ăn sâu đến mức nào, Draco đối diện một sự thật trần trụi. Cậu muốn thử tuyển làm Thủ môn Ravenclaw vì cậu thực sự muốn… hay vì cậu muốn nhổ bật hoàn toàn ảnh hưởng của Lucius khỏi bản thân?
Cậu nghĩ đến gió lùa trong tóc, mồ hôi trên trán, cảm giác phấn khích của trận đấu. Không, đây chắc chắn là điều cậu khao khát vì chính mình. Những thứ khác chỉ là phần phụ.
Làm biến mất những đầu mẩu thuốc giả đã tích lại, tràn đầy một mục đích mới, cậu cất đũa phép vào tay áo và biết rằng sáng hôm sau mình sẽ có mặt ở buổi tuyển chọn. Kệ xác lời thì thầm và ý kiến của người khác.
Chỉ còn vài giờ nữa thôi. Rồi mày sẽ biết. Dù kết quả thế nào.
.
.
Ngày hôm sau, Hermione khăng khăng họ phải dành thêm thời gian ở thư viện để chuẩn bị cho NEWTs. Dù Draco vốn cũng chăm học, mức độ ôn tập của cô đã đạt đến một cấp độ hoàn toàn mới, bắt đầu từ trước cả bữa trưa Chủ nhật — thời điểm mà bình thường cậu muốn thư giãn hơn. Điều đó, cộng thêm việc cơ thể cậu như rung lên vì háo hức, khiến cậu không thể tập trung nổi vào một chữ nào trước mặt.
Cậu ngẩng lên nhìn cô, quan sát đôi mắt cô lướt qua trang sách, qua lại, hấp thu từng dòng chữ. Cô đọc nhanh đến đáng sợ, gần như theo từng đoạn thay vì từng từ. Quyết tâm phá vỡ sự tập trung của cô để báo tin, cậu lén đưa chân lại gần dưới gầm bàn và khẽ chạm vào chân cô.
Đôi mắt cô chớp lên nhìn cậu, vừa khó tin vừa có chút nghi ngờ.
“Draco, anh đang nghịch chân với em đấy à?”

Anh ta ngừng lại, không quen với thuật ngữ đó.
“Anh đang làm gì cơ?”
Nụ cười nở rộng trên gương mặt cô, nhưng cô chỉ lắc đầu. Một lúm đồng tiền hiện ra — chỉ một cái ở má phải; Draco tự hỏi liệu cô có biết nó xuất hiện không. Chỉ một giây sau, sự tập trung của cô lại quay về tập ghi chú.
“Anh có chuyện muốn nói với em.”
Cô lại ngẩng lên, ngón tay dừng trên trang sách trước mặt để giữ chỗ.
“Đầu năm nay, anh định thử tuyển vào đội Quidditch của Slytherin để giành lại vị trí Tầm thủ,” anh giải thích, dù anh nghi cô đã biết. “Rồi sau vụ phân loại lại, anh quyết bỏ qua vì biết danh tiếng của mình với các nhà khác sẽ chẳng giúp anh có suất vào đội nào đâu.”
Hermione bắt đầu tặc lưỡi khó chịu trước ý nghĩ ấy.
“Không, là thật mà,” anh ngắt lời đầy nghiêm túc. “Nhưng điều anh muốn nói là… anh đã quyết định thử tuyển cho vị trí Thủ môn của Ravenclaw.”
Miệng cô tròn xoe thành một vòng tròn hoàn hảo trước khi cô nghiêng người lại gần và đáp:
“Em mừng lắm. Ravenclaw là nhà mới của anh mà.”
Anh bật cười khàn trước khi trả lời:
“Nếu em nghe những gì bạn Sue Li của em nói với anh khi anh thông báo mình sẽ đi thử tuyển, em sẽ hiểu vì sao anh lo lắng đến vậy.”
“Cô ta vẫn không chịu nói chuyện với em,” Hermione thì thào đầy bực bội. Rồi như nhớ ra họ đang ở thư viện, cô hạ giọng xuống và lặp lại:
“Bao giờ thì thử tuyển?”
“Sáng nay rồi.”
“Ôi! Thế…?”
“Anh vào đội rồi.”
Tay cô rời khỏi trang ghi chú đang giữ chỗ để bóp nhẹ cánh tay anh đầy trìu mến.
“Ôi Draco, tuyệt quá!”
Cố tỏ ra thản nhiên nhất có thể, anh đáp:
“Ừ thì… trận đấu chỉ còn hơn một tuần. Chẳng đủ thời gian để luyện tập đâu.”
“Anh sẽ làm rất tốt mà,” cô nói, đôi mắt lấp lánh.
Khi cô nói bằng tất cả sự tin tưởng ấy, anh gần như tin thật.
.
.
Sáng hôm sau, Draco tỉnh dậy và ngồi trên giường. Một dáng người nữ cuộn tròn trong chăn bên cạnh anh, những lọn tóc nâu rối bời xõa khắp nơi. Đôi chân trần của Hermione thò ra khỏi chăn, và sau một phút ngắm nhìn, anh chậm rãi lướt những ngón tay dọc theo chúng. Giống như toàn thân cô, đôi chân cô mềm mịn và ngăm vàng — ít nhất là khi so sánh với màu da tái nhợt của anh.
Thử nghiệm, bàn tay anh men dần lên đùi cô, và dù cô cựa nhẹ, cô vẫn gần như ngủ say. Cuối cùng, anh thử đặt môi lên cổ cô. Phản ứng tự nhiên của cô trước chạm của anh khiến trong anh bùng lên một ngọn lửa. Cô hơi nghiêng đầu, cơ thể cô làm phần còn lại — đáp lại anh trước cả khi cô mở mắt. Anh hôn xuống tới phần cong của bầu ngực, và lưng cô cong lên, đôi mắt khẽ hé mở.
“Chào buổi sáng,” cô lẩm bẩm, gạt tóc và cơn buồn ngủ khỏi mắt.
“Chào buổi sáng,” anh đáp lại, ngắm nhìn sự tỉnh táo dần hiện trong ánh mắt cô.
Tối hôm trước, Hermione đã giữ anh lại thư viện tới khi đóng cửa, nhất quyết phải học thêm từng phút cho kỳ thi. Anh đã chịu đựng — nhưng khi về đến phòng, thấy cô lại mở túi để lấy sách ra học tiếp, thì anh dứt khoát ngăn lại. Vài nụ hôn khéo léo và vài cái chạm đầy chủ đích đã dẫn đến việc anh vùi mình vào cô ngay bên cạnh chiếc ghế bành trong phòng khách, thành công khiến cô phân tâm.
Sau đó, họ tiếp tục trong phòng ngủ, anh thúc vào cô, cố khiến cô lên đỉnh thêm một lần nữa trước khi cho phép bản thân xuất ra. Cách cơ thể cô ôm lấy anh… tuyệt vời hơn mọi thứ anh từng tưởng tượng, gần như quá sức để chịu đựng. Một ngày nào đó, con cái của anh sẽ được tạo ra như thế — với cô. Anh thề sẽ không bao giờ để xảy ra chuyện ly hôn.
Sáng nay, anh lại nghĩ y như vậy, khi phù thủy trước mặt anh cuộn vào người anh để mượn thêm chút hơi ấm, hé đôi mắt vàng nâu nhìn anh.
Nhìn đồng hồ, anh thở dài.
“Chúng ta có tiết trong một giờ nữa.”
“Bên ngoài lạnh lắm, mà anh thì ấm,” Hermione phụng phịu môi dưới một chút, và tim Draco như đầy tràn.
Anh mỉm cười chiều chuộng, nằm xuống lại.
“Năm phút thôi.”
.
.
Thời gian biểu của Draco chưa từng dày đặc đến vậy. Thời gian không trôi mà gần như lao vút qua anh; có những khoảng thời gian dài trong ngày mà anh gần như không nhớ nổi mình đã làm gì. Thói quen học mất trí của Hermione kết hợp với lượng bài tập mà giáo sư đổ lên đầu họ khiến cả hai quay cuồng. Một tối, khi học đến mức đau nửa đầu, anh mới thật sự hiểu vì sao cả đời Hermione luôn vượt anh trong mọi môn học: cô đúng là một kẻ điên cuồng với thời gian của mình.
Chưa kể, đội trưởng Quidditch Ravenclaw, Damien Shafiq, đang bắt anh luyện tập từng giây rảnh. Draco mệt đến mức chẳng còn khó khăn gì để ngủ.
Dù vậy, khi chỉ còn bốn ngày trước trận đấu lớn, anh vẫn ra sân Quidditch sau giờ giới nghiêm. Anh lén mang chổi ra để tự luyện, tránh xa Shafiq và những phê bình của hắn. Draco yểm bùa khiến quaffle bay về phía mình từ nhiều góc độ khác nhau, quyết không nghỉ cho đến khi chặn được ít nhất năm mươi quả liên tiếp.
Anh không muốn trở thành trò cười, nếu còn có cách tránh.
Lần đầu, anh chỉ chặn được đến quả thứ hai mươi bốn trước khi để bóng sượt qua đầu ngón tay. Anh chỉ có găng của Tầm thủ, và anh quá tự ái để mượn của ai khác. Nếu nghĩ trước, anh đã có thể đặt mua ở Quality Quidditch Supplies, nhưng giờ thì không còn đủ thời gian. Anh làm ấm tay bằng phép và bắt đầu lại.
Lần thứ hai, anh chặn được ba mươi chín.
Chính mày tự đẩy mình vào chuyện này, giọng nói trong đầu anh rít lên. Giờ chứng minh là mày làm được.
Khi đến lần thứ ba và đạt đến con số bốn mươi mốt, đôi mắt anh phát hiện một bóng người chạy te tái dưới sân. Dù anh vẫn đang đeo kính để nhìn hướng quaffle, anh vẫn phải nheo mắt để xác định đó là ai.
Là Theo — và Theo không bao giờ chạy. Chưa từng.
Có chuyện rồi. Linh cảm giật mạnh trong bụng anh. Hủy bỏ bùa điều khiển bóng, anh lái chổi đáp xuống gần Nott, nhảy khỏi cán chổi và bước nhanh đến mức gần như chạy.
Theo dừng lại trước mặt anh, tay ôm hông vì đau xóc. Sắc mặt tái nhợt, năng lượng của cậu ấy… u ám.
“Có chuyện gì?” Draco hỏi thẳng, bỏ qua mọi vòng vo.
Cúi gập người, thở hổn hển, Theo ngẩng mắt lên.
“Là Pansy.”
Không phải Hermione, không phải Hermione, không phải Hermione… câu niệm vang lên trong đầu Draco. Anh thả lỏng, môi tự kéo thành một nụ cười nhếch khinh bỉ.
“Gì cơ? Nó lại say bí tỉ gây chuyện nữa à?”
“Nó chết rồi.”
Thế giới khựng lại. Draco nhìn chăm chăm vào Nott.
“Cậu nói cái mẹ gì cơ, ‘nó chết rồi’?”
Theo nhìn anh, đôi mắt mở to, tuyệt vọng như muốn cầu xin điều gì đó mà Draco không thể hiểu.
“Tớ cần cậu giúp… với nó.”
Không thể nào… không thể nào…
Draco gần như không còn ý thức về việc mình đồng ý đi theo Theo, hay thời gian họ băng qua sân, rồi xuống hành lang, đi qua các tầng hầm và vào các đường hầm ngầm. Anh thậm chí còn quên mất mình đang cầm chổi, cho đến khi đuôi chổi cạ vào trần đường hầm. Bực bội, anh dựng nó vào tường và lập tức quên luôn. Anh yểm lumos rồi đi theo Theo vào sâu hơn.
“Nó ở đây?” anh hỏi. Tim anh đập thót lên tận cổ.
Nhưng Theo dừng lại. Cậu ấy nuốt nước bọt vài lần trước khi đáp:
“Ngay kia.”
Draco vượt qua Theo — và nhìn thấy cô ta.
Cơ thể Pansy nằm đổ về phía trước, tựa vào tường, đầu gục xuống, tóc đen phủ kín mặt. Một tay cô nắm một chai không nhãn gần như cạn. Tay còn lại nắm một tờ giấy gấp.
Chậm rãi, Draco lại gần cô. Anh đã thấy nhiều xác chết trong chiến tranh — vài người trong số đó anh từng quen — nhưng rất ít người thực sự có ý nghĩa gì với anh. Anh đặt tay lên vai cô, khẽ gọi:
“Parkinson?”
Không có đáp lại.
Anh nhẹ nhàng lay cô, như muốn đánh thức khỏi cơn say.
“Pansy?”
Cơ thể chỉ đổ sụp thêm, nặng nề, vô hồn.
“Nó không dậy đâu.”
Draco quay lại định quắc mắt với Theo, nhưng dịu đi khi thấy Nott đang rơi nước mắt, lặng lẽ, không kìm được.
“Giúp tớ dựng nó dậy.”
Khi họ cùng nhau chỉnh lại tư thế cho thi thể để trông đỡ tàn nhẫn hơn, tâm trí Draco trôi về mười năm trước. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, anh lại là thằng bé sáu tuổi, và Pansy đang đến chơi dinh thự với mẹ cô.
“Draco,” Narcissa gọi từ phòng khách, thấy cậu bé đứng ló ngoài khung cửa. “Ra chào khách nào. Con còn nhớ bà Parkinson không?”
Thằng bé Draco gật đầu, rụt rè bước vào; ánh mắt dán chặt vào cô bé đang nắm tay mẹ. Cậu hiếm khi gặp trẻ con, càng chưa từng gặp bé gái nào. Cô bé mặc chiếc váy đầy đăng ten, tóc cài nơ tím.
“Đây là con gái tôi, Pansy,” mẹ cô giới thiệu. “Bằng tuổi con đấy.”
“Rất vui được gặp bạn,” Pansy nói, lễ phép hoàn hảo.
Dù được dạy trước, Draco nhỏ vẫn ngượng ngùng đáp:
“Rất vui được gặp bạn, cô Parkinson.”
Cô bé mỉm cười.
Sự thật là, dù Draco giờ đây chẳng còn yêu thích hay tôn trọng Pansy, nhưng Pansy là người anh đã quen gần như cả đời. Họ lớn lên cùng nhau, có nụ hôn đầu tiên cùng nhau, và còn nhiều cột mốc quan trọng khác không đếm xuể. Khi còn nhỏ, họ chơi cùng nhau, học cách điều khiển phép thuật non nớt cùng nhau, rồi sau này từng nghĩ đến chuyện trở thành nhiều hơn thế.
Giờ đây, cơ thể cô — trống rỗng, vô hồn — đang ngồi trước mặt anh. Cảnh tượng ấy… không tự nhiên chút nào.
“Anh không biết nó uống rượu đến mức này,” anh lẩm bẩm.
Theo khẽ lắc đầu.
“Không phải do rượu.”
Draco quay sang, hàng loạt câu hỏi thiêu đốt trong đầu.
“Nó để lại thư, Malfoy,” Theo nói nhỏ. “Chuyện này không phải tai nạn.”

Ánh mắt Draco lập tức chuyển sang mảnh giấy trong tay phải của Pansy. Cúi xuống, việc lấy tờ giấy khỏi tay cô không khó; thi thể vẫn chưa cứng nên các ngón tay còn có thể cử động. Khi mở tờ giấy ra, vẻ chữ uốn lượn quen thuộc của cô như đánh thẳng vào ngực anh, khiến anh nghẹn thở.
Nếu như ai đó tìm thấy cái xác của tôi mà tôi lại không ở trong đó, thì có nghĩa là cuối cùng tôi cũng đạt được điều tôi luôn mong muốn. Tôi không quan tâm các người định làm gì với nó.
Tôi đã buồn từ trước cả thời Chúa Tể Hắc Ám, dù tôi không thực sự nói ra. Có thể tôi đã khóc đôi chút, rồi sau một giờ ủ ê, tôi sẽ lại khá hơn. Nhưng trong chiến tranh, mọi thứ tệ đi, và tôi nghĩ mình chỉ cần chịu đựng cho đến khi nó kết thúc… và kể cả khi đó, bóng tối lại trở thành thứ duy nhất chưa bao giờ rời bỏ tôi, bất kể thế nào.
Từ khi chúng ta thua cuộc, mọi thứ đều rỗng tuếch… Tôi tự nhốt mình hàng giờ liền, uống rượu để tê liệt trước hiện thực, trước sự rối bời của chính sự tồn tại của mình. Tôi chỉ ngủ được nhờ rượu, thuốc hoặc nước mắt. Quá trình bị bẻ gãy… thật sự vô cùng kiệt quệ. Tôi không thể kết nối với ai, hay với bất cứ điều gì nữa.
Thế giới đã rút cạn hết những gì tôi từng có, hoặc từng nghĩ rằng mình có.
Khi Lucien chết, chỉ còn tuyệt vọng. Tôi co mình lại trên sàn phòng tắm, ướt đẫm mồ hôi và nước mắt, và ước rằng mình chết đi. Ai cũng muốn biết vì sao tôi bị xếp vào Nhà Hufflepuff chết tiệt, và tôi biết đó là vì lòng trung thành với gia đình. Nhưng giờ thì còn gì? Trung thành với những kẻ đã chết và những lời hứa nhạt dần về một điều gì đó tốt đẹp hơn ư? Tôi thậm chí không biết những người từng là gia đình mình có còn tồn tại trong tôi nữa không.
Khi tôi thức, tai tôi ù đi và mắt tôi mờ dần. Mọi thứ đều có vị và mùi tro tàn. Tôi không còn khóc được nữa, cũng chẳng cảm thấy được gì.
Và rồi, hôm nay, tôi biến mất hoàn toàn.
Tôi chẳng còn gì cả."
Draco để tờ giấy rơi xuống đất và nhìn chằm chằm vào khoảng không nơi nó từng ở. Không còn gì… không còn gì…
"Đây là thuốc độc," Theo nhận xét. Draco quay lại và thấy Nott đang kiểm tra chai rượu trên tay Pansy. "Ý tôi là, nó là rượu… nhưng bị pha thuốc."
Chớp mắt vài lần, phải mất một lúc Draco mới nhận ra chính anh cũng vừa rơi vài giọt nước mắt. Anh lau nhanh đi, môi mím lại thành một đường thẳng. Chỉ đến lúc đó anh mới nhận ra mình hoàn toàn không biết phải nói gì hay làm gì. Anh chưa từng phải xử lý xác chết bao giờ.
"Salazar," Theo chửi thề, đặt chai rượu xuống rồi với tay lấy tờ giấy, nhưng chỉ cần đọc câu đầu tiên, hắn đã quay mặt đi. "Chuyện này… sao cô ấy có thể làm vậy chứ?"
Draco cố gỡ má hàm đang cứng lại và nói được vài chữ, "Cậu thấy tờ giấy rồi đấy. Cô ấy chẳng còn lại gì cả."
"Trời đất, Malfoy, sao cậu có thể nói thế?"
"Lời cô ấy viết, không phải tôi." Anh nhìn Theo, như chờ đợi gì đó – dù chính anh cũng không biết là gì.
"Chúng ta đã biết cô ấy cả đời. Cậu thừa biết trong chúng ta, thành kiến máu mủ được nhồi vào đầu cô ấy còn nặng hơn nhiều đứa khác. Sau chiến tranh… làm sao cô ấy vượt qua được? Làm sao vượt qua… tất cả?"
Hắn đấm mạnh vào tường đất rồi khẽ tựa đầu lên đó. "Chúng ta cứ giả vờ như chưa có gì từng xảy ra ư? Cậu với tôi… cha chúng ta đều là lũ khốn nạn, và điều đó giúp chúng ta. Vì chúng ta có thể tin rằng họ đã sai — về máu mủ, về tất cả mọi thứ. Rồi đến anh trai cô ấy… và cô ấy chẳng bao giờ có nổi chút kết thúc trọn vẹn nào hết."
Ánh mắt Draco nheo lại. "Sao cậu không Thấy trước chuyện này? Sao không ngăn được?"
"Tôi đã thấy trước."
"Và cậu để nó xảy ra?" Draco gần như hét lên vì không tin nổi.
"Nghe này, Malfoy, tôi không thể sửa hết mọi chuyện! Tôi thậm chí còn chẳng sửa nổi chính cái bản thân tệ hại của mình!"
Một sự im lặng u ám bao trùm khắp hang động. Draco nhìn chằm chằm vào thi thể Pansy, hai bàn tay siết chặt đến run rẩy vì sự bất công của tất cả mọi chuyện, và vì cơn giận dành cho Nott.
Sau một lúc, Theo lấy lại bình tĩnh rồi nói tiếp, "Tôi không biết phải làm gì… và thật lòng mà nói, nó là một phần lý do tôi tránh mặt cậu."
"Vì cậu thấy Pansy tự sát và không muốn giúp?" Draco cười nhạt, cay đắng.
"Đúng vậy!"
Một nhịp im lặng. Rồi—
"Cậu bị cái quái gì vậy?"
"Tôi chẳng thể làm gì được!"
"Vớ vẩn—"
"Những gì tôi dàn xếp giữa cậu và Hermione – việc hai người đến với nhau thay vì tôi với cô ấy – bằng cách nào đó lại khiến cái chết của Pansy xảy ra. Tôi không cố ý."
Draco giận đến mức gần như muốn siết cổ Nott. "Đừng đổ lỗi lên thứ duy nhất khiến tôi hạnh phúc."
"Tôi không đổ lỗi. Nhưng có hiệu ứng cánh bướm—"
Gầm lên đầy phẫn nộ, Draco quay lưng lại và đấm mạnh vào vách đất, đến mức da tay rách toạc. Mất vài phút để bình tĩnh lại, anh xoay người lại, giọng trầm xuống, mệt mỏi:
"Đó có phải là lý do cậu biến mất sau lần chúng ta gây nhau không?"
Theo chậm rãi gật đầu. "Tôi đã bắt đầu than khóc cho cô ấy từ lúc đó rồi. Tin tôi đi, tôi đã học được bài học về việc can thiệp vào tương lai."
"Hy vọng Merlin chứng giám là cậu nói thật," Draco lầm bầm.
"Greengrass, Bulstrode và Davis sẽ suy sụp mất."
Draco nhắm mắt lại, cố gom nén cảm xúc hỗn loạn của mình. Anh không trả lời.
"Được rồi, chắc chắn Pansy không thể nằm lại đây. Đi thôi, chúng ta phải tìm Pomfrey để lo cho cô ấy."
Ghi chú của tác giả:
Vậy nên… chỉ muốn nói rằng tôi yêu tất cả mọi người vì những bình luận ở chương trước… nhưng thôi, giờ tôi sẽ trốn ở đây vậy.
Một cuộc diễu hành cả nghìn xe cũng không thể diễn tả hết lòng biết ơn của tôi dành cho beta-reader của tôi, iwasbotwp.