Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 300: Gậy ông đập lưng ông

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Rất nhanh, Vân Định Hưng được viên hoạn quan dẫn vào. Vân Định Hưng quỳ xuống, giọng nói run rẩy:

- Vân Định Hưng... tham kiến Bệ hạ!

Dương Quảng nhìn ông ta một lúc, chậm rãi nói:

- Vân Định Hưng, cuốn sổ này là thế nào?

Vân Định Hưng nơm nớp lo sợ, nói: 

- Hồi bẩm Bệ hạ, thật ra nội dung bên trong cuốn sổ này, rất nhiều người trong Tề vương phủ đều biết. Tiểu nhân nghe nói chuyện này vào mùa xuân năm nay, vốn dĩ cũng không tin, nhưng mấy ngày trước tiểu nhân phát hiện cuốn sổ này trong thư phòng Tề vương, liền lén lút sao chép một bản. Trong lòng tiểu nhân sợ hãi, bèn bẩm báo việc này với Dương tướng quân. Dương tướng quân cũng cảm thấy sự việc quan trọng, bảo tiểu nhân xuất phát ngay trong đêm, đến tìm Nhạc Bình công chúa để bẩm báo việc này, tiểu nhân không dám giấu diếm điều gì.

- Tề vương đối với ngươi cũng không tệ, tại sao ngươi lại phản bội y?

Dương Quảng chăm chú nhìn y hỏi.

Mồ hôi trán của Vân Định Hưng cũng sắp chảy thành dòng rồi, y biết vận mệnh của mình sẽ được quyết định ở đây. Y thấp giọng nói:

- Tiểu nhân đã làm sai một lần, không muốn lại sai thêm một lần nữa. 

Dương Quảng gật gật đầu, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào Vân Định Hưng,

- Ngươi có thể bẩm báo chuyện lớn này với trẫm, có thể thấy ngươi đã thật sự hối hận rồi. Từ trước đến nay trẫm không bạc đãi với người trung thành với trẫm, cho dù người đó từng là kẻ địch của trẫm. Nếu việc này là thật, trẫm sẽ phong ngươi làm quan. Nhưng nếu là ngươi vu cáo, trẫm sẽ xử cả nhà ngươi tội chết. Lui ra đi!

Vân Định Hưng không biết nên cười to hay nên khóc lớn, cả người y xụi lơ, dường như là bò ra khỏi thánh trướng. Dương Quảng thở dài, nói với Dương Lệ Hoa:

- Đa tạ Hoàng tỷ báo tin, trẫm rất mệt, để trẫm nghỉ ngơi một lát.

Dương Lệ Hoa gật đầu, xoay người đi. Dương Quảng cả người như không còn sức lực, dựa vào ghế tựa. Ông hồi tưởng lại thời thơ ấu của con trai, đứa con trai đáng yêu như vậy, bây giờ lại vì ngôi vị Hoàng đế mà lén lút nuôi dưỡng giáp sĩ, muốn giết cha để soán ngôi. Trong lòng y, đâu còn có tình cha con.

Ánh mắt Dương Quảng đầy sát khí, ông thấp giọng lạnh lùng nói:

- Truyền Vệ Văn Thăng đến gặp trẫm!

Vệ Văn Thăng là lang tướng hữu ngự vệ Hổ Bí, cũng là người mà Dương Quảng rất tin cậy. Một lát sau, Vệ Văn Thăng mặc áo giáp, vóc dáng khôi ngô bước vào trướng, quỳ một chân xuống nói:

- Vi thần Vệ Văn Thăng tham kiến Bệ hạ!

Dương Quảng uy nghiêm ra lệnh: 

- Ngươi có thể dẫn theo mười ngàn hữu vệ quân, hỏa tốc tới Thái Nguyên, bao vây sơn trang Phượng Minh, nếu thật sự có một ngàn quân giáp sĩ được giấu ở đó, tiêu diệt ngay tại chỗ cho ta!

- Ty chức tuân chỉ!

Dương Quảng quay lại nhìn cuốn sách một chút, lại lạnh lùng ra lệnh:

- Lệnh cho Vũ Văn Thuật, Vu Trọng Văn, Tiết Thế Hùng, Dương Nghĩa Thần đến gặp trẫm!

Giá lương thực ở Lạc Dương thay đổi thật kịch tính, khi giá lương thực được đẩy cao đến một đấu gạo bằng bảy trăm tiền, thực sự cũng không phải do thiếu lương thực, nhiều hơn là do một sự tấn công về tâm lý. Sự lo lắng của người ta về thời cuộc hỗn loạn, mà lúc này, mặc dù giá lương thực được đẩy đến mức cao nhất, nhưng có rất nhiều thương nhân lớn dự trữ nhiều lương thực vẫn không chịu nhả lương thực ra.

Một mặt họ muốn xem thái độ của hàng gạo Diêu Ký, mặt khác họ cho rằng giá lương thực sẽ còn tăng cao hơn nữa. Nguyên nhân rất đơn giản, kho Thường Bình đã bị cướp sạch sẽ, không còn cách nào thực hiện nhiệm vụ bình ổn giá lương thực. Mà việc bổ sung cho kho Thường Bình lại cần Hoàng đế phê chuẩn, lúc này Hoàng đế không có ở Kinh thành, thời gian vừa đi vừa về, ít nhất cũng phải chín ngày.

Các thương nhân tràn đầy tự tin đối với việc giá lương thực sẽ tăng lên đến một đấu gạo tám trăm tiền. Không ngờ Dương Nguyên Khánh và gia tộc Độc Cô đạt được sự thống nhất, hàng gạo Mễ Ký và hàng gạo Trương Sinh Ký nhanh chóng điều chỉnh giá gạo từ tám trăm một đấu xuống bốn trăm, tiện đà lại rớt giá xuống hai trăm. Giá cả nhanh chóng hạ xuống khiến các thương nhân lớn không thể ngờ được, rất nhiều người đều thu mua lương thực ở những điền trang gần đó với giá bốn trăm một đấu, chuẩn bị phát tài lớn, nhưng lương thực hạ giá nhanh chóng khiến họ bị tổn thất nghiêm trọng.

Hai mươi ngàn khối lương thực trong số ba mươi ngàn khối lương thực tồn kho trong trang viên của Dương Nguyên Khánh, cũng được bán cho những người kinh doanh lương thực với giá 50 xâu tiền một khối, chỉ còn lại mười ngàn khối lương thực.

Cùng với thế cục dần dần trở nên yên tĩnh, Dương Nguyên Khánh cũng sắp xếp thời gian rảnh đi trang viên ở huyện Yển Sư, sắp xếp một số việc có liên quan đến thuế ruộng.

Sáng sớm, Tề vương Dương Giản liền có được tin tức Dương Nguyên Khánh đi đến trang viên của hắn. Cơ hội gã chờ đợi suốt hai ngày cuối cùng cũng đến rồi.

Dương Giản vui mừng đến con đường phía sau hậu viện, vừa mới vào phòng gã liền không ngăn được sự hưng phấn trong lòng mà nói:

- Sư phụ, quả nhiên giống như người dự tính, Dương Nguyên Khánh đã rời Kinh thành, đi đến trang viên ở huyện Yển Sư rồi. Tổng cộng có hơn hai trăm thị vệ cùng đi.

- Tốt lắm!

Thời khắc này gã đã chờ hai ngày rồi, cuối cùng nó cũng đến. Phan Đản đắc ý nheo mắt lại:

- Chỉ cần Dương Nguyên Khánh rời khỏi Lạc Dương, rời khỏi sự bảo vệ của quân đội, thì lúc hắn phải chết đã đến rồi. Điện hạ, việc còn lại chỉ còn tùy thuộc vào người thôi.

Mắt Dương Giản ánh lên thù hận,

- Ta sớm đã sắp xếp xong, lần này hắn không thể chạy thoát khỏi lòng bàn tay ta được.

Những ân oán bao nhiêu năm giữa bọn họ sẽ được giải quyết triệt để trong thời khắc này

....

Từ Lạc Dương đến huyện Yển Sư cũng rất gần, chỉ cách nhau mười dặm, ở giữa có đi qua một thành cũ Lạc Dương đã bị phá hủy mấy chục năm nay rồi.

Trang viên của Dương Nguyên Khánh nằm ở phía Tây Nam huyện Yển Sư, có hơn một trăm mảnh ruộng, còn có một hòn núi và một cánh rừng rậm. Đó là một sơn trang phong cảnh rất đẹp, ở đây vốn dĩ là trang trại của hoàng tộc, nhưng trong năm Đại Nghiệp thứ nhất Dương Quảng đã giao nó lại cho Dương Nguyên Khánh.

Ngọn núi này cũng bị rừng rậm bao phủ, trên đỉnh núi là một biệt viện chỉ chiếm một mẫu đất, nơi này chính là nơi ở của chủ nhân.

Chiều hôm đó, có hai kỵ binh một trước một sau chạy nhanh vào trang viên, chạy như bay về phía ngọn núi. Họ mang đến tin tức tình báo mới nhất mà Dương Nguyên Khánh đang chờ đợi.

Cũng giống như Dương Giản, Dương Nguyên Khánh cũng đang chờ đợi thời khắc cuối cùng này đến. Lúc này ở trong phòng, Dương Nguyên Khánh đang đứng trước bản đồ cùng mấy thiết vệ nghiên cứu con đường tiến quân của Dương Giản. Thật ra Dương Nguyên Khánh sớm đã nghiên cứu nhiều lần, hắn đã sớm biết rõ ràng. Cũng chính vì như vậy, hắn mới mua chuộc được thị vệ bên trong là Lý Trung Thuận, để y đi giúp yêu đạo Phan Đản bày mưu tính kế, để đối phương vạch ra một chiêu hiểm độc, dùng quân đội riêng để giết hắn. Khi bọn chúng phát hiện dùng thích khách để giết không có tác dụng gì, bọn chúng sẽ dùng quân đội để ám sát. Yêu đạo đó chắc chắn sẽ không biết được hậu quả khi sử dụng quân đội.

- Tướng quân, núi Thiếu Thất, núi Sùng Tung và Bách Hoa cốc cùng hợp thành một đường, vừa vặn chắn giữa huyện Y Khuyết và huyện Yển Sư, thông thường sẽ đến Nam Lạc Dương trước, rồi sẽ đến huyện Yển Sư. Nhưng đường bên đó chúng tôi rất quen, tuy núi cao đường khó đi, quân đội rất khó vượt qua, nhưng chính giữa còn có một con đường nhỏ, bọn chúng có đi xuyên qua sơn cốc hay không?

Dương Nguyên Khánh nhìn bản đồ, một lúc sau, hắn lắc đầu:

- Tuy có khả năng này, nhưng dụng ý của Dương Giản là giết ta, Yến Sư và Lạc Dương rất gần nhau, có thể đi về trong ngày. Nếu bọn chúng đi xuyên qua sơn cốc, bọn chúng sẽ bỏ qua cơ hội giết ta trên đường đi. Cho nên đường đi mà Dương Giản sắp xếp cho bọn chúng chắc chắn là đi qua Lạc Dương, sau đó đi ra đường chính cắt đứt đường lùi của ta, nhất định là như vậy! 

Dương Đại Lang có chút lo lắng nói:

- Nhưng bên cạnh công tử lại chỉ có một trăm người, tuy rằng mọi người đều có võ công cao cường, nhưng tôi vẫn cảm thấy hơi mạo hiểm. Nếu thật sự có đánh nhau, chắc chắn sẽ có thương vong.

Dương Nguyên Khánh nhìn y với vẻ kỳ lạ:

- Ngươi cho rằng ta sẽ đánh nhau với gã?

- Lẽ nào không phải sao?

Dương Đại Lang kinh ngạc.

Dương Nguyên Khánh cười lắc đầu:

- Đại Lang, ngươi vẫn chưa hiểu được ý nghĩa thật sự trong lần hành động này của ta, ta chỉ là một mồi nhử, hiểu chưa? Bây giờ Hoàng đế đã biết con ông ta tự nuôi quân đội riêng, nhưng nuôi quân đội riêng để làm gì? Tề vương vẫn chưa biểu hiện cho phụ hoàng gã thấy, hoặc là gã không còn cơ hội biểu hiện nữa. Lần này, ta phải cho gã biểu hiện ra, để phụ hoàng gã tận mắt thấy, con trai ông ta rốt cuộc muốn dùng quân đội riêng làm gì?

- Tướng quân, hai binh lính báo tin đều đến rồi!

Bên ngoài cửa truyền đến giọng nói của Dương Tam Lang.

Tinh thần của Dương Nguyên Khánh hơi chấn động, hắn đang đợi tin tức của hai binh lính tình báo. Hắn nhanh chóng bước ra bên ngoài cửa sổ, từ cửa sổ có thể nhìn thấy được hai binh lính tình báo một trước một sau đang chạy vào trong trướng. Một tên mang đến cho hắn tin tức về hành tung của Hoàng đế, một tên mang đến tin tức về quân đội riêng đó.

Lúc này, Dương Nguyên Khánh cảm thấy mình là một cao thủ trong việc chơi cờ vây, trong thời khắc tính toán tỉ mỉ nhất, đợi chờ cơ hội giết người cuối cùng.

- Tướng quân, thám báo đến rồi!

- Vào đi!

Thám báo bước vào trước là người đi điều tra quân đội Tiết Thế Hùng. Tối hôm qua Dương Nguyên Khánh nhận được tin tức, Hoàng đế Dương Quảng phái một quân đội gồm năm ngàn người, do Hữu dực Vệ tướng quân Tiết Thế Hùng dẫn đầu, đi cấp tốc, sáng sớm ngày hôm nay đã đến Huỳnh Dương, không biết bây giờ đang ở đâu?

Dương Nguyên Khánh nhìn thời gian mà suy đoán, Vân Định Hưng có lẽ đã báo cáo với Dương Quảng, vậy quân đội mà Tiết Thế Hùng dẫn đầu có lẽ là đi tới huyện Y Khuyết tiêu dệt quân đội riêng của Dương Quảng.

- Bẩm báo Tướng quân, quân đội Tiết Thế Hùng dẫn đầu đã qua cửa khấu Hổ Lao, đang nhanh chóng tiến đến huyện Yển Sư. Ngoài ra, ty chức còn phát hiện ở phía bắc huyện Yển Sư, t.ướng quân Vũ Văn Thành Đô còn dẫn theo ba ngàn quân Hổ Bí, bây giờ chỉ cách chúng ta không đến mười dặm.

Tin tức này khiến Dương Nguyên Khánh sững người, hắn lập tức phản ứng lại, Vũ Văn Thành Đô có lẽ là đến bắt Tề vương. Trong lòng hắn nhất thời căng thẳng, không biết quân đội riêng Y Khuyết đi đến đâu?

Thám báo thứ hai cũng nhanh chóng bước vào, cúi người thi lễ,

- Bẩm báo tướng quân, một ngàn quân Y Khuyết đang nghỉ ngơi trong một khu rừng rậm cách Lạc Dương hai mươi dặm về phía nam, chưa đi tiếp.

Dương Nguyên Khánh chắp tay sau lưng đi vài bước, rõ ràng, Tề vương tuy ngu xuẩn, nhưng tài lãnh đạo quân đội lại không hề thấp. Gã không muốn đi qua Lạc Dương lúc ban ngày, rõ ràng muốn chờ đến lúc trời tối mới đi tiếp. Cách Kinh thành còn hai mươi dặm, còn chưa đạt được mục tiêu dự trù của Dương Nguyên Khánh là cách Kinh thành mười dặm.

Dương Nguyên Khánh trầm tư một lúc, nếu để Chu Trọng ra tay, tuy rằng cũng có thể nói rõ vấn đề, nhưng không bằng để đích thân Dương Quảng ra tay, càng có tính thuyết phục hơn. Hơn nữa Vũ Văn Thành Đô vì muốn tranh công lớn là ngăn chặn được phản quân vào Kinh thành, bọn họ nhất định biết được hậu quả nghiêm trọng nếu để phản quân vào Kinh thành. Như vậy sẽ khiến Tề vương vào bước đường cùng, không còn có cơ hội để làm lại.

Lúc này, Dương Nguyên Khánh rốt cuộc cũng hạ quyết tâm, ra lệnh với thám báo:

- Đi báo cho Chu Trọng tướng quân, bảo y không nên hành động thiếu suy nghĩ, chờ đợi mệnh lệnh của ta.

Dương Nguyên Khánh nói với thiết vệ đứng hai bên:

- Thu thập binh khí, cùng ta đi gặp Vũ Văn Thành Đô!

…

Ngay chỗ cách trang viên của Dương Nguyên Khánh mười dặm về phía Bắc, một đội kỵ binh do ba ngàn quân Hổ Bí tạo thành đang chạy nhanh trên đường. Đại tướng dẫn đầu chính là quan thị vệ tâm phúc của Dương Quảng, Tả vệ tướng quân Vũ Văn Thành Đô, y phụng lệnh Dương Quảng đi điều tra phủ Tề vương.

Lúc này cách Kinh thành còn hơn bốn mươi dặm, buổi tối bọn họ đã có thể đến Kinh thành. Khi đi qua một cây cầu nhỏ, Vũ Văn Thành Đô bỗng nhiên nghe thấy từ xa có người gọi y:

- Vũ Văn tướng quân!

Vũ Văn Thành Đô dừng ngựa, theo tiếng kêu mà dừng lại, chỉ thấy trên con đường nhỏ ở phía nam, một kỵ binh đang chạy nhanh về hướng bên này. Cách xa vài dặm, còn có một đội kỵ binh đang đi tới dọc theo con đường nhỏ.

Một lúc sau, kỵ binh chạy đến, chắp tay nói:

- Mời Vũ Văn tướng quân chờ một lát, tướng quân của tôi sắp đến rồi!

- Tướng quân của ngươi là ai?

- Tướng quân của tôi là Dương Nguyên Khánh.

Vũ Văn Thành Đô mỉm cười, tại sao Dương Nguyên Khánh lại ở nơi này. Y khoát tay,

- Quân đội tạm dừng lại!

Ba ngàn quân Hổ Bí cùng dừng lại, không bao lâu sau, từ con đường nhỏ, Dương Nguyên Khánh cười to nói:

- Vũ Văn huynh, lâu ngày không gặp!

Vũ Văn Thành Đô chắp tay cười nói:

- Nguyên Khánh, sao ngươi lại ở đây?

Dương Nguyên Khánh lấy roi ngựa chỉ một gò núi nhỏ cách đó khoảng năm sáu dặm,

- Thấy ngọn núi nhỏ đó không? Nơi đó là trang viên của ta, hôm nay vừa hay ta ở trang viên sắp xếp một số việc, nghe binh lính nói, có quân đội đi ngang qua, liền chạy đến xem thử. Không ngờ lại là Vũ Văn huynh, thật trùng hợp quá!

- Thì ra trang viên của Nguyên Khánh ở đây.

Nụ cười của Vũ Văn Thành Đô dần biến mất, y bước lên trước thấp giọng nói:

- Kinh triệu Thiếu doãn Thôi Bá Túc buộc tội Tề vương làm nhiều chuyện không hợp pháp, Thánh thượng tức giận, sai ta đi điều tra phủ Tề vương. Nguyên Khánh có nghe nói gì đến Tề vương không?

Lúc này Dương Nguyên Khánh mới biết, thì ra Thôi Bá Túc cũng buộc tội Tề vương. Điều này quả thật nằm ngoài dự kiến của hắn, nhưng lúc này không phải là lúc nghĩ đến việc này, Dương Nguyên Khánh lập tức nói:

- Ta cũng có những tin tình báo khẩn cấp, Tề vương có nuôi quân đội riêng, hiện nay đang có một ngàn binh lính mặc áo giáp xuất phát từ huyện Y Khuyết đến Kinh thành!

Vũ Văn Thành Đô ngẩn người, y quả thực không thể tin vào tai mình. Tề vương nuôi quân riêng, hơn nữa còn có một ngàn quân đang tiến quân về Kinh thành, Tề vương đang muốn làm gì đây?

- Nguyên Khánh, tin tức của ngươi có thật không?

- Tuyệt đối không có nhầm lẫn gì, ta đã phái người đi thông báo cho Chu Trọng, lệnh y giám sát quân đội này. Bây giờ ta cũng đang vội về Kinh thành, Vũ Văn tướng quân, nên đối phó với quân đội riêng trước, ta rất lo lắng ở Kinh thành cũng có nội ứng của gã.

Sắc mặt Vũ Văn Thành Đô cực kỳ nghiêm túc, y cảm giác tình hình còn nghiêm trọng hơn tưởng tượng của y nhiều. Nếu thật sự có quân đội riêng vào Kinh thành, rất có thể Tề vương đã nghe được tin tức gì, đã xuất hiện tư tưởng phản nghịch.

- Đi! Đi chặn đội quân này lại trước.

Vũ Văn Thành Đô quất mạnh ngựa, chiến mã xông lên, Dương Nguyên Khánh đi sát theo sau đó. Ba ngàn quân Hổ Bí chạy nhanh chóng, hướng về phía Kinh thành.

…

Màn đêm lặng lẽ buông xuống, trong một khu rừng rậm cách Lạc Dương hai mươi dặm về phía đông, một đội quân do một ngàn quân mặc áo giáp tạo thành, đã đi ra khỏi khu rừng, nhanh chóng lên đường, hành quân gấp về phía bắc…

Đây là một đội quân Tề vương đã nuôi dưỡng bốn năm, trước đây là tử sĩ của gã. Từ mùa xuân năm ngoái, bọn chúng đã có áo giáp và vũ khí, có được biên chế, có quan quân và binh lính, bắt đầu trở thành một quân đội.

Thủ lĩnh của quân đội tên là Tôn Uy, là một thị vệ tâm phúc của Tề vương Dương Giản. Y được Tề vương phong là lang tướng Ưng Dương, thống lĩnh đội quân hùng mạnh này.

Tôn Uy nhận được lệnh đi tới huyện Yển Sư vào sáng ngày hôm nay, từ huyện Y Khuyết đến huyện Yển Sư có hai con đường. Một đường là đi đường Lạc Dương, rồi đi theo hướng đông, đi tới Yển Sư. Một đường khác là đi xuyên qua núi Thiếu Phòng và núi Tung Cao, từ phía nam đi về Yển Sư, con đường này bí mật hơn nhiều. Nhưng Tề vương lại lệnh y đi đường Lạc Dương, vì rất có thể Dương Nguyên Khánh sẽ từ trang viên quay lại trong ngày, vừa hay có thể giết chết trên đường đi.

Lúc này đã cách Kinh thành không xa nữa, Tôn Uy hơi căng thẳng, bọn chúng ngụy trang thành quân đội chính quy đi thi hành nhiệm vụ, suốt đường đi đều thuận lợi. Nhưng cách Lạc Dương quá gần, Tôn Uy sợ bị nhận ra, như vậy bọn chúng khó mà nói được chúng đến Lạc Dương làm gì? Đây là Kinh thành, quân đội riêng vào kinh, đó là tội chu di cửa tộc.

Y không dám đi tiếp, chỉ có thể trốn trong rừng sâu, chờ trời tối lại đi tiếp.

Lúc này trời đã tối, Tôn Uy thúc giục quân lính đi nhanh. Phải nhanh chóng đến Yển Sư, rời khỏi Kinh thành.

Đường Yển Sư cách Kinh thành khoảng mười dặm, có một ngã rẽ tên là Tam Quan khẩu, đi về hướng bắc là có thể đi thẳng đến Kinh thành, hướng Tây Bắc có một lối rẽ chính là đi về Yển Sư.

Trên đường không nhiều người đi lắm, thỉnh thoảng có vài xe ngựa đi qua, nhưng không có ai dám đi gần quân đội này. Áo giáp và vũ khí của chúng hoàn toàn giống như quân Tùy, cũng có quân bài giống quân Tùy. Trừ phi có những người hiểu biết về quân đội có thắc mắc, nếu không, cũng không ai ngờ, đây lại chính là một đội quân riêng.

Phía trước đã nhìn thấy ngã rẽ, xa hơn nữa cũng đã thấy Kinh thành lồng lộng, bọn chúng chỉ còn cách Kinh thành mười dặm.

Đúng lúc này, phía sau bỗng nhiên truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập, giống hệt như tiếng sấm rền trên đất bằng.

…

Tôn Uy kinh ngạc, y vội vàng quay đầu lại nhìn, chỉ thấy ở phía đông nam sau lưng, một đội kỵ binh mấy ngàn người từ trong rừng chạy ra. Dưới ánh trăng, sát khí của đoàn kỵ binh lạnh thấu xương, hùng hổ tiến về phía bọn chúng.

Tôn Uy hoảng hốt, y quên mất mình đang đóng giả làm quân Tùy, lập tức hô lớn:

- Quân bắn cung chuẩn bị nghênh chiến!

Đội quân riêng này chính là một đội quân bộ binh, nhưng trang bị rất đầy đủ, huấn luyện đàng hoàng, đặc biệt người nào cũng dũng mãnh không sợ chết, không hề hoảng sợ. Bọn chúng lần lượt lôi cung tên ra, xếp thành ba đội, giương cung lên, nhắm ngay vào những kỵ binh đang chạy tới.

Ba ngàn quân Hổ Bí do Vũ Văn Thành Đô thống lĩnh cũng vừa đuổi tới, bọn họ chỉ đợi không đến một khắc, quân đội riêng này liền xuất hiện trước mặt họ.

Vũ Văn Thành Đô nóng lòng lập công, hét lớn:

- Giết, đánh tan bọn chúng!

Dương Nguyên Khánh phát hiện đối phương đã rút cung tên, hắn đuổi theo Vũ Văn Thành Đô, vội la lên:

- Đối phương có cung tên, không thể xông lên được!

Vũ Văn Thành Đô nhìn chằm chằm quân địch phía xa, y cắn môi một lát, dứt khoát ra lệnh:

- Giết cho ta!

Chiến mã của ba ngàn kỵ binh Hổ Bí nhảy chồm lên, trong bóng đêm, như bão táp nổi lên giữa mặt đất bằng phẳng, lao thẳng vào một ngàn phản quân với khí thế hùng hổ.

- Bắn!

Tiếng bắn cung vang lên, một ngàn mũi tên bay lên trời, giống như một cái lưới đen được phủ lên không trung, bay vọt tới một ngàn kỵ binh đang ở cách đó một trăm năm mươi bước.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 301: Tới bước đường cùng 

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Kỵ binh nâng thuẫn nghênh đón, những mũi tên dày đặc lao vào nhóm kỵ binh, những tiếng kêu thảm thiết vang lên, hơn một trăm kỵ binh trúng tên ngã quỵ. Cơn mưa mũi tên thứ hai lại đến, không ngừng lao vào đoàn kỵ binh, kỵ binh nhanh như chớp điện, chỉ một chốc liền vọt ra bên ngoài năm mươi bước…

Tôn Uy thấy đối phương là kỵ binh, bọn chúng cũng không còn đường thối lui, liền hạ quyết tâm, giơ đao hô lớn:

- Mở một con đường máu, giết hết bọn chúng!

Quân đội riêng này là tử sĩ của Tề vương, đều là những kẻ liều mạng từ khắp nơi tụ tập về. Qua nhiều năm huấn luyện, bọn chúng lại càng hung hãn, có sức chiến đấu mạnh. Lúc này bọn chúng đều hiểu bản thân mình không còn đường lùi, sự độc ác trong xương tủy lại bộc phát, giơ trường mâu lên, hung hãn lao về phía kỵ binh.

Quân Hổ Bí là hộ vệ quân bên cạnh Dương Quảng, là quân tinh nhuệ được lựa chọn từ những quân sĩ giỏi, ai nấy đều khôi ngô cường tráng, áo giáp chắc chắn, chiến đao sắc bén. Chiến mã mà họ cưỡi cũng là những tuấn mã trăm dặm mới tìm được một con, sát cơ trong lòng họ cũng bộc phát, múa may trường mâu, lao như sấm chớp về phía phản quân, tiếng kêu la thảm thiết vang lên…

Hai đội quân đuổi giết lẫn nhau ở nơi cách Kinh thành mười dặm về phía nam, chiến đao của kỵ binh bổ xuống, trường mâu liều chết xông lên, máu thịt bắn ra, đầu người lăn lộn. Con đường và cánh đồng quanh đó bị máu tươi nhuộm hồng, từng vũng máu đọng lại thành suối, nơi nào cũng là thi thể và chân tay bị đứt lìa.

Dương Nguyên Khánh và Vũ Văn Thành Đô một nam một bắc, hướng về phía quân địch dày đặc nhất mà đuổi giết. Cây sóc dài của Dương Nguyên Khánh chém tới, mạnh không thể đỡ được, cho nên những nơi hắn đi qua thi thể nằm san sát, máu chảy thành sông, giống hệt như sát thần hạ phàm. Ngay cả những tử sĩ hung hãn nhất nhìn thấy hắn, đều bị dọa đến mức hai chân run rẩy, quay người chạy trốn. Chín thiết vệ đi theo phía sau hắn, một đường liều chết, đánh đâu thắng đó, không gì cản nổi.

Vũ Văn Thành Đô cũng mở ra một con đường máu, y vung binh khí trên tay lên, quân địch bị đánh cho đầu óc vỡ toang, máu thịt lẫn lộn. Hai người cùng lăn lộn trong quân địch, bọn họ liếc nhau, ngửa đầu cười to.

- Vũ Văn tướng quân, ngươi thân là chủ soái, không đi chỉ huy chiến đấu sao?

Vũ Văn Thành Đô cười nói:

- Một ngàn quân chuột nhắt, không cần ta phải nhọc lòng. Ba ngàn quân Hổ Bí đều có lang tướng Hổ Bí chỉ huy, ta nhiều năm chưa mở sát giới, ngươi đừng dông dài nữa!

- Vậy được, chúng ta cùng bao vây giết, gặp nhau ở vòng ngoài!

Hai người dường như phối hợp rất ăn ý, hai người cùng lúc vung binh khí lên, một đông một tây, đều lao về hướng quân địch…

Ba ngàn kỵ binh đánh với một ngàn bộ binh thì sẽ có ưu thế tuyệt đối, mặc dù quân đội riêng này đều là những tử sĩ không sợ chết, nhưng trước sự tấn công mạnh mẽ của các kỵ binh, bọn chúng cũng dần dần không chống đỡ nổi nữa. Bọn chúng lần lượt bị kỵ binh bao vây riêng lẻ, tiêu diệt từng nhóm một.

Đúng lúc này, phía đông lại xuất hiện một đội quân khác, đây là năm ngàn kỵ binh do Đại tướng Tiết Thế Hùng thống lĩnh chạy đến, bọn họ bao vây phản quân từ phía Tây.

Tôn Uy thống lĩnh quân đội riêng thấy đã mất ưu thế, không khỏi thở dài, rút kiếm tự sát.Thống lĩnh vừa chết, mấy trăm phản quân còn lại rốt cuộc cũng sụp đổ, bọn chúng đều quỳ gối xuống xin đầu hàng, cầu xin tha mạng. Vũ Văn Thành Đô hạ lệnh dừng giết chóc, bắt sống toàn bộ những người còn lại.

Tiết Thế Hùng phụng mệnh đi Y Khuyết tiêu diệt quân đội riêng của Tề vương, y cũng đã nghe được tin quân đội riêng của Tề vương tiến quân vào Kinh thành, nên rất nóng lòng. Mặc dù y dẫn quân chạy suốt quãng đường, nhưng vẫn chậm hơn một bước, quân đội riêng của Tề vương bị quân Hổ Bí của Vũ Văn Thành Đô tiêu diệt, khiến y rất chán nản.

Y không can tâm, liền bước lên trước chắp tay thi lễ, nói:

- Vũ Văn tướng quân, tại hạ phụng mệnh Thánh thượng, đến tiêu diệt đội quân này, liệu có thể để tại hạ đem tù binh giao cho Thánh thượng không? 

Vũ Văn Thành Đô cười lạnh một tiếng,

- Thủ hạ của ta bị chết đến hơn bốn trăm người, mới đánh tan được đội phản quân này. Tiết tướng quân không hề hao tổn một binh tướng nào, lại muốn lấy công, không cảm thấy quá đáng sao?

Tiết Thế Hùng đỏ mặt, xấu hổ nói:

- Ta biết mình không có công, nhưng ta thật sự phụng mệnh Thánh thượng đến đây tiêu diệt phản quân. Nếu ta về tay không, khó có thể báo cáo với Thánh thượng. Vũ Văn tướng quân có thể dàn xếp một chút được không.

Vũ Văn Thành Đô là một người thích mềm không thích cứng, y thấy Tiết Thế Hùng có ý nhờ vả, trong lòng cũng thả lỏng hơn một chút, nháy mắt với Dương Nguyên Khánh, có ý bảo hắn đứng ra phân xử.

Dương Nguyên Khánh cười tiến lên trước, nói:

- Ta là người đầu tiên phát hiện ra đội quân riêng này vào kinh, theo lý mà nói, ta cũng có một phần công lao. Nhưng ta là chủ nhà, để ta đứng ra làm người xử lý đi!

Hắn chắp tay nói với Tiết Thế Hùng:

- Vũ Văn tướng quân có nhiệm vụ khác, nên nhờ Tiết tướng quân đem tù binh và thi thể quân địch về Kinh thành báo cáo với Thánh thượng. Nhưng mong Tiết tướng quân nói rõ ràng với Thánh thượng, đội quân này là do Vũ Văn tướng quân thống lĩnh quân Hổ Bí tiêu diệt. Trong trận chiến này, quân Hổ Bí có hơn bốn trăm người chết. Còn về công lao của ta, ta sẽ nói rõ với Thánh thượng, Tiết tướng quân không cần nói nữa.

Dương Nguyên Khánh lại nhìn thoáng qua Vũ Văn Thành Đô:

- Như vậy được chứ?

Vũ Văn Thành Đô nghĩ đến việc mình còn nhiệm vụ, liền gật đầu,

- Được!

- Tiết tướng quân thì sao?

Dương Nguyên Khánh quay đầu lại hỏi.

Tiết Thế Hùng là người sành sỏi, trong lòng y biết rõ, Vũ Văn Thành Đô là tâm phúc của Thánh thượng, công lao này y không thể cướp được. Còn Dương Nguyên Khánh có thể thuyết phục Vũ Văn Thành Đô giao thi thể và tù binh cho mình đi báo cáo kết quả công việc, đó chính là sự nhượng bộ lớn nhất rồi.

Tiết Thế Hùng cuống quít chắp tay nói:

- Đa tạ Dương tướng quân, tôi không có ý kiến.

- Vậy được rồi! Những việc còn lại giao cho Tiết tướng quân, luôn tiện giúp ta sắp xếp an táng cho những huynh đệ đã chết.

Vũ Văn Thành Đô phất tay,

- Chúng ta đi!

Y thống lĩnh 2600 quân Hổ Bí quay đầu chạy nhanh về hướng Kinh thành. Dương Nguyên Khánh chắp tay thi lễ với Tiết Thế Hùng:

- Mong tướng quân thay ta chuyển lời hỏi thăm đến Vạn Quân và Vạn Triệt, sau này chúng ta sẽ gặp lại!

Y cũng quay đầu ngựa dẫn theo chín thiết vệ quân và hơn một trăm binh sĩ quay đầu chạy về phía Kinh thành.

Tiết Thế Hùng nhìn bóng lưng của y đi xa, lại nhìn những thi thể đầy mặt đất và hơn ba trăm tên tù binh, lúc này mới thở dài, ra lệnh:

- Lập tức thu dọn chiến trường!

Phủ Tề vương, Dương Giản đứng trong thư phòng chắp tay đi qua đi lại. Suốt cả ngày, gã đều đang chờ nghe tin tức Dương Nguyên Khánh bị giết, nhưng tin tức đó lại không đến. Mặc dù y cũng biết không thể nhanh như vậy được, ít nhất cũng phải đến nửa đêm mới có tin tức truyền về. Nhưng gã đợi một ngày dài như vậy, đến lúc này gã đã rất nóng lòng rồi, cuối cùng gã cũng mất đi sự kiên nhẫn.

Dương Giản cầm lên một tin tức tình báo buổi chiều vừa mới được đưa đến, Dương Nguyên Khánh ở điền trang, chỉ mang theo hơn một trăm người, đây chính là cơ hội để giết hắn. Dương Giản thở dài, gã đã từng do dự, gã cũng biết phụ hoàng sắp về kinh, không thể tự tiện dùng quân riêng. Nếu để phụ hoàng biết được, hậu quả thật sự khó lường. Nhưng nếu bỏ qua cơ hội tốt này, bản thân gã sẽ hối hận suốt đời. Quan trọng hơn là, Thượng tiên Phan Đảng mang lại cho gã một áp lực rất lớn, nếu không giết được Dương Nguyên Khánh trước khi Thánh thượng trở về, thì giấc một Đông cung của gã sẽ bị hủy diệt!

Lo lắng và chờ đợi là hai tâm trạng khác nhau đang có trong lòng Dương Giản hiện tại, khiến gã có chút phiền lòng, cũng đứng ngồi không yên. Trời đã tối rồi, quân đội của mình có phải đã nên động thủ rồi không?

Đúng lúc này, bên ngoài vang đến tiếng bước chân chạy, biểu thị có tin tức quan trọng truyền đến. Dương Giản kinh ngạc, gã bước lên trước mấy bước mở cửa ra, chỉ thấy một thị vệ vẻ mặt đầy kinh hoàng chạy đến. Dương Giản lập tức ngẩn người.

- Điện hạ, không hay rồi, bên ngoài phủ đã bị hơn mười ngàn quân bao vây, Vũ Văn tướng quân mời điện hạ ra ngoài tiếp chỉ!

- Cái gì?

Dương Giản lui về phía sau một bước, tin tức vừa mới nhận được khiến gã như rơi vào khoảng không, kinh động đến nỗi gã không hít thở nổi. Một lúc sau, gã lại hỏi:

- Là tướng quân Vũ Văn nào?

- Là Tả vệ tướng quân Vũ Văn Thành Đô, ông ta mời điện hạ ra ngoài tiếp chỉ!

Dương Giản trong lòng rất bất an đi theo thị vệ ra bên ngoài cổng phủ, gã không biết xảy ra chuyện gì? Phụ hoàng sẽ hạ ý chỉ gì cho gã, lẽ nào sẽ thật sự giống như Thượng Tiên nói, gã không giết được Dương Nguyên Khánh, nhất định gã cũng sẽ tận mệnh hay sao?

Bên ngoài phủ Tề vương đã bị mười ngàn binh lính vây quanh. Ngoài hai ngàn sáu trăm quân Hổ Bí, còn có tám ngàn quân Đông Cung, do đại tướng Chu Trọng thống lĩnh, hiệp trợ quân Hổ Bí.

Mấy ngàn binh lính tay cầm đuốc, soi trước cửa phủ sáng như ban ngày. Vũ Văn Thành Đô tay cầm thánh chỉ và kim bài, ánh mắt lạnh lùng. Trên bậc thang trước cửa phủ, hơn một trăm thị vệ hoảng sợ bất an đứng chắn trước cửa chính, lúc này có người hô lớn,

- Tề vương điện hạ giá lâm!

Cửa chính mở ra, Tề vương Dương Giản nhanh chóng bước ra, đi theo sau là hơn ba trăm thị vệ. Gã lo lắng đi lên trước hỏi:

- Thánh chỉ đâu?

Vũ Văn Thành Đô đưa thánh chỉ lên, cao giọng nói:

- Tề vương tiếp chỉ!

Dương Giản quỳ xuống,

- Nhi thần tiếp chỉ!

Vũ Văn Thành Đô mở thánh chỉ ra, cao giọng đọc:

- Tề vương thân gánh trách nhiệm nặng nề, trấn giữ Kinh thành, nhưng không làm tròn trọng trách. Khi Kinh thành gặp loạn ngăn chặn chậm trễ, trách nhiệm khó tránh, lập tức miễn chức Kinh Triệu Doãn, không còn thống soái quân đội Đông cung nữa. Ngoài ra, Tề vương thân là quốc vương, lại âm thầm nuôi dưỡng yêu đạo, quan hệ cá nhân với Phi Tỷ, vi phạm đạo lý làm người, phụ sự kỳ vọng của trẫm, lệnh cho quân Hổ Bí bắt yêu đạo, diệt trừ phản tặc, thi hành quốc pháp!

Vũ Văn Thành Đô đọc xong, y lạnh lùng liếc nhìn Dương Giản. Lúc này Dương Giản không còn nói lên được lời nào, Vũ Văn Thành Đô khoát tay, hạ lệnh:

- Vào phủ lùng bắt yêu đạo, tất cả những đạo sĩ hay bà đồng, đều bắt giữ hết!

Hai ngàn năm trăm quân Hổ Bí toàn thân mặc áo giáp xông vào phủ Tề vương, bắt đầu tìm kiếm, rất nhanh liền bắt được toàn bộ đạo sĩ đẩy ra khỏi phủ Tề vương, bao gồm cả yêu đạo Phan Đản. Gã đang cùng mấy thị nữ hoan lạc, liền bị mấy binh lính xông vào bắt ngay tại chỗ. Xương sườn Phan Đản bị thương còn chưa khỏi hẳn, bị động tác đẩy thô bạo của binh lính khiến gã như muốn ngất đi, cả người trần truồng bị binh lính khiêng ra khỏi phủ Tề vương.

Một gã Giáo Úy tiến lên bẩm báo với Vũ Văn Thành Đô,

- Khởi bẩm tướng quân, người này chính là yêu đạo Phan Đản, khi binh lính bắt giữ, đang giao hoan cùng với tỳ nữ trong phủ Tề vương!

Vũ Văn Thành Đô thấy yêu đạo lại hoang dâm vô sỉ như vậy, lại dám động đến tỳ nữ trong phủ Tề vương, không khỏi giận tím mặt, rút đao ra, đưa tay chém xuống, chém đứt đầu Phan Đản.

Đao của y chỉ vào những đạo sĩ đang quỳ trên mặt đất, ra lệnh,

- Chém đầu toàn bộ!

Đạo sĩ gào khóc vang trời, liều mạng xin tha, nhưng các binh lính không thèm để ý, ấn đầu những đạo sĩ đó trên mặt đất, hơn một trăm đạo sĩ bị giết chết toàn bộ. Những tia máu tanh này khiến Dương Giản trợn mắt há mồm, gần như cứng đờ trên mặt đất.

Dương Giản đau lòng lắc đầu:

- Tề vương điện hạ, xem ngươi làm thế nào nói chuyện với Thánh thượng?

Lúc này, Phi Tỷ cũng bị kéo ra, còn mang theo một cô bé khoảng năm tuổi, đây chính là con riêng của Tề vương và Phỉ Tỷ. Vũ Văn Thành Đô lập tức hạ lệnh:

- Phụng Thánh chỉ của Thánh thượng bắt nhốt Tề vương sang nơi khác, dẫn Phi Tỷ và đứa con gái này đi!

Các binh lính liền bắt giữ Tề vương, lập tức niêm phong phủ Tề vương. Một ngàn binh lính ở lại trông coi, những binh lính còn lại đi theo Vũ Văn Thành Đô trở về thánh giá.

Lúc này, thánh giá của quân vương Đại Tùy – Dương Quảng đã đến quận Huỳnh Dương. Buổi chiều ngày tiếp theo, Tiết Thế Hùng và Vũ Văn Thành Đô lần lượt đến ngự doanh.

Bên trong ngự trướng, Tiêu hậu quỳ trước mặt chồng, một lúc lâu sau vẫn chưa đứng dậy, mắt bà ta đã khóc nhiều đến nỗi sưng lên,

- Nô tì biết Tề vương tội không thể tha, nhưng đứa con cả của nô tì đã chết, chỉ còn lại đứa con út, nô tì nguyện thay nó chịu một nửa tội, nguyện bỏ chức vị Hoàng hậu, chỉ mong Bệ hạ tha mạng cho nó.

Dương Quảng chắp tay sau lưng đi lại trong lều lớn, nhìn chằm chằm lên bức Giang Sơn Xã Đồ đang treo trong lều, sắc mặt vô cùng xanh. Ông đã nhận được bẩm báo của Tiết Thế Hùng, một ngàn quân riêng đã được võ trang hạng nặng để vào kinh, bị quân Hổ Bí ngăn lại khi còn cách Kinh thành khoảng mười dặm, hai bên giao chiến kịch liệt, quân Hổ Bí chết gần bốn trăm người, quân riêng đã bị tiêu diệt, ba trăm hai mươi người còn sống.

Những việc Dương Giản làm cuối cùng cũng vượt qua giới hạn của Dương Quảng. Quân riêng vào kinh, đây chính là mưu đồ soán vị, khiến Dương Quảng không thể nhẫn nhịn thêm được nữa. Ông đã có ý định giết, cho dù đó là đứa con trai ông yêu quý nhất, nhưng trước ngôi vị Hoàng đế, trong lòng ông không còn tình phụ tử.

Lúc này, Dương Lệ Hoa cũng đi đến, bà quỳ xuống bên cạnh Tiêu hậu, cũng cầu xin thay cho Dương Giản,

- Tề vương từ nhỏ đã ngang ngược kiêu ngạo, tư chất bình thường, vốn dĩ không nên vào Đông cung, Bệ hạ lại nhiều lần cho nó cơ hội, khiến nó lại càng không biết hạn chế. Lại thêm nó bị yêu đạo mê hoặc, bị thủ hạ giật dây, nhất thời mất đi khống chế, đây không chỉ là trách nhiệm của nó, là bậc cha mẹ cũng khó tránh trách nhiệm. Ngay cả ta là Hoàng cô cũng khó tránh trách nhiệm, chúng ta không thể đổ hết mọi trách nhiệm lên nó. Dù sao nó cũng là cốt nhục của bệ hạ, người chết rồi sẽ không thể sống lại, ta cũng cầu xin bệ hạ tha mạng cho nó, để nó cũng có thể được như những đứa con của những nhà bình thường khác, sống bình an đến già.

Tiêu hậu cảm kích đến nỗi khóc thành tiếng,

- Bệ hạ, là do nô tì từ nhỏ đã cưng chiều, làm hư nó rồi, cầu xin bệ hạ tha mạng cho nó!

Dương Quảng rốt cục cũng thở dài, sát khí trong lòng cũng biến mất, ông ngồi xuống khoát tay,

- Hai người đều đứng lên đi!

Dương Lệ Hoa nâng Tiêu hậu dậy, Dương Quảng vô cùng đau đớn nói:

- Nếu không phải trẫm hiếm con nối dõi, trẫm chắc chắn sẽ xử tử nó, quốc gia lớn phải lấy quốc pháp làm trọng. Giết nó, trẫm cũng chỉ còn lại đứa con út, còn không biết có thể thành người hay không. Dù có nghịch tử, cũng khiến trẫm không thể xuống tay. Hai người lui đi! Để trẫm suy nghĩ một chút, nên xử lý nó thế nào.

Dương Lệ Hoa đỡ Tiêu hậu ra khỏi ngự trướng, thấp giọng nói:

- Hoàng hậu yên tâm đi! Ít nhất Tề vương cũng có thể sống sót.

Tiêu hậu vui quá mà khóc, cảm ơn Dương Lệ Hoa,

- Đa tạ Hoàng tỷ đã nói giúp, muội muội khắc ghi trong lòng!

- Đi thôi! Không nên quấy rầy bệ hạ nữa.

Tiêu hậu cúi đầu thở dài, đi theo Dương Lệ Hoa.

Một canh giờ sau, Dương Quảng truyền thánh chỉ, xóa bỏ tước vị Tề vương của Dương Giản, đổi thành Tấn lăng vương, giam lỏng ở phủ Tề vương cũ, lệnh cho Hổ Bí lang trông coi. Phi Tỷ ban cho cái chết, con gái do Hoàng hậu nuôi nấng, xử tử đám người Kiều Lệnh Tắc, Trần Trí Vĩ và Cung Giám Tấn Dương Vương Kiên. Những phụ tá của Tề vương đều sung vào quân Lĩnh Nam, Trưởng sử Liễu Kiển của phủ Tề vương không làm tròn bổn phận, bị miễn chức làm dân thường.

Ngày tiếp theo, thánh giá của Dương Quảng đến Kinh thành, trước khi vào Kinh thành lại hạ một thánh chỉ. Lấy việc tố cáo Tề vương làm công, Vân Định Hưng được miễn tội cũ, phong làm Tự thừa Thái phủ, Kinh Triệu Thiếu doãn Thôi Bá Túc thăng làm Kinh Triệu Doãn.

Còn Dương Nguyên Khánh có công dẹp yên dân tị nạn, ổn định thế cục Kinh thành, phong làm Ngân Thanh Quang Lộc Đại Phu, ban thưởng một tòa nhà đẹp.

Đúng lúc này, quốc vương Nhật Bản Đa Lợi Tư Bỉ Cô phái sứ thần Tiểu Dã Muội Tử dẫn theo ba trăm người đến Đại Tùy, đồng thời học tập phật lý và văn hóa Trung Nguyên. Dương Quảng mừng rỡ, lập tức hạ lệnh cho Lễ bộ Thượng thư Dương Huyền Cảm nghênh đón, đến quận Giang Đô nghênh đón sứ thần Nhật Bản vào kinh.

Mà lúc này, Dương Nguyên Khánh đã đến bàn việc hôn nhân.

Cùng với thế cục Kinh thành dần dần ổn định, mười hai vệ quân của Dương Quảng lại tiếp tục nắm giữ Kinh thành. Binh khí ở Đông Cung lại nhập khố, quân sĩ về doanh trại, lại giống như trước đây, các quan ở Đông Cung lại bắt đầu nhàn rỗi.

Sáng hôm nay, ráng hồng đầy trời, bầu trời ảm đạm, trận mưa mọi người đã chờ đợi từ lâu sắp đổ xuống rồi. Dương Nguyên Khánh được một vị hoạn quan dẫn đường, vội vàng đi vào điện Tuyên Chính. Đi đến trước bậc thang trước sân điện, hoạn quan cười nói:

- Dương tướng quân chờ một lát, ta đi bẩm báo giúp tướng quân.

- Đa tạ công công.

Dương Nguyên Khánh đứng dưới bậc cầu thang chờ đợi. Không lâu sau, trên bậc cầu thang truyền đến giọng nói của thị vệ:

- Thánh thượng có chỉ, truyền Dương Nguyên Khánh yết kiến!

Dương Nguyên Khánh nhanh chóng chỉnh lại áo quan, bước nhanh lên bậc cầu thang, đi theo hai vị hoạn quan đến ngự thư phòng của Hoàng đế.

Trong ngự thư phòng, Dương Quảng đang bận bịu phê duyệt những tấu chương còn đọng lại. Hôm nay là ngày thứ hai ông hồi cung, bận rất nhiều việc. Lúc này, một viên hoạn quan bước vào thấp giọng bẩm báo:

- Bệ hạ, Dương Nguyên Khánh đến rồi.

- Truyền hắn vào!

Dương Quảng bận đến nỗi không ngẩng nổi đầu lên, những tấu chương từ khắp nơi chuyển tới chất đống quanh người như một ngọn núi nhỏ vậy.

Một lát sau, Dương Nguyên Khánh đi vào ngự thư phòng, khom người thi lễ:

- Thần Dương Nguyên Khánh tham kiến bệ hạ!

Dương Quảng hạ bút son xuống, nhìn Dương Nguyên Khánh, cười nói:

- Thượng phương bảo kiếm của trẫm đâu? Có thể trả cho trẫm rồi chứ!

- Hồi bẩm bệ hạ, vừa rồi đã giao cho Phù bảo lang rồi.

- Vốn dĩ hôm qua đã định triệu kiến ngươi, nhưng hai ngày nay trẫm thật sự quá bận, ngươi xem từng này tấu chương đây.

Dương Quảng chỉ chỉ đống tấu chương cao như núi bên cạnh, cười khổ nói:

- Không ít tấu chương là của mấy tháng trước, trẫm cũng không trách bọn họ, thật sự do biên cương Đại Tùy quá bao la, tin tức truyền đi không nhanh. Trẫm ra ngoài vi hành, thật ra cũng vì đôn đốc quan địa phương sửa chữa đường sá.

Câu nói này của Dương Quảng cũng rất đúng, năm noái Dương Quảng đi tuần ở Hà Đông Hà Bắc ở phía bắc, mấy chục ngàn người mở rộng núi Thái Hành, mở rộng khe núi Phi Hồ và Thái Hành thêm nữa. Giao thông giữa Hà Đông đến Hà Bắc cũng nhờ đó mà được thuận lợi hơn rất nhiều.

Còn năm nay ông khảo sát quận Ngũ Nguyên, lại điều động mấy chục ngàn người tu sửa con đường từ Lũng Hữu đến quận Ngũ Nguyên. Việc sửa lại con đường rộng rãi bằng phẳng này, khiến thời gian từ quận Ngũ Nguyên đến Trường An được rút ngắn lại đến tám ngày.

- Vi thần làm phiền bệ hạ rồi!

- Không sao, trẫm cũng muốn tiếp kiến các quan, không thể cứ phê duyệt tấu chương mãi được.

Dương Quảng khẽ dựa vào trường kỷ, nhắm mắt lại, thả lỏng đầu óc, dương như đã quên mất Dương Nguyên Khánh rồi. Một lúc lâu sau, ông nhìn Dương Nguyên Khánh, lúc này mới cười xin lỗi:

- Trẫm quên mất, ngươi cầu kiến trẫm có việc gì?

Dương Nguyên Khánh cúi người nói:

- Vi thần khẩn cầu bệ hạ đồng ý, cho phép thần từ chức quan văn.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 302: Chiến lược Tây Vực

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Hiện tại Dương Nguyên Khánh đảm nhiệm hai chức quan, một là thống lĩnh tả hữu vệ ở Đông Cung, một là Văn tán quan ngân thanh Quang Lộc đại phu. Tán quan chỉ là một thân phận, không quản việc gì. Nhưng ngân thanh Quang Lộc đại phu lại là một quan lớn cấp tam phẩm. Đương nhiên, cấp bậc của tán quan và chức quan không cần thiết phải đối xứng. Cho dù tán quan là Quang Lộc đại phu nhất phẩm, cũng chưa chắc có thể đảm nhận tướng quốc. Ví dụ như con rể Dương Lệ Hoa - Lý Mẫn, y đảm nhận chức Quang Lộc đại phu, nhưng chức quan của y chỉ là Thái Thường tự khanh.

Trong một mức độ nào đó, tán quan là một sự thể hiện của tư cách và lý lịch làm quan. Vì vậy Nguyên Khánh có được chức tán quan Ngân thanh Quang Lộc đại phu, khiến các quan trong triều ầm ĩ. Một lão thần đã làm quan mấy chục năm như Bùi Củ, chức quan mà y có được cũng chỉ là ngân thanh Quang Lộc đại phu. Còn phụ thân Dương Nguyên Khánh là Dương Huyền Cảm, xuất sĩ hai mươi năm, cũng chỉ có được chức quan tứ phẩm Chính Nghị đại phu, còn thấp hơn con trai mình một bậc. Điều này khiến các quan trong triều đều thấy bất mãn, gần một trăm quan viên dâng tấu thư, yêu cầu Thánh thượng hủy bỏ tán quan của Dương Nguyên Khánh.

Giống như chức quan tổng quản Phong Châu trước đây của Dương Nguyên Khánh, tuy trong triều có không ít nghị luận, nhưng sự kinh ngạc vẫn nhiều hơn, không có người phản đối. Bởi đó là chức quan quân đội, không liên quan đến lợi ích các quan trong triều. Còn tán quan lại khác, nó liên quan đến sự tôn nghiêm và thể diện của các quan trong triều, vì vậy người phản đối cũng kịch liệt hơn.

Chính sự phản đối kịch liệt của các quan trong triều, khiến Dương Nguyên Khánh cảm thấy áp lực nặng nề hơn. Nhất là Bùi Củ cũng khuyên Dương Nguyên Khánh từ chức quan đi. Y cho rằng Thánh thượng phong quan như vậy, không có lợi gì đối với Dương Nguyên Khánh, ngược lại còn khiến cho hắn có thêm nhiều người thù địch, ánh mắt của mọi người đều nhìn vào hắn, khiến hắn làm nhiều việc không thành. Một khi hắn làm điều gì không đúng, sẽ khiến các quan văn võ trong triều đều kết tội hắn.

Dương Nguyên Khánh cũng nghe theo lời khuyên của Bùi Củ, cầu kiến Dương Quảng xin từ chức tán quan,

- Lý lịch của thần quá ít, chưa từng đảm nhiệm chức quan trong kinh, bệ hạ phong vi thần làm ngân thanh Quang Lộc đại phu, thần thật sự không dám nhận.

- Thật sự là không dám nhận, hay là áp lực lớn quá?

Dương Quảng hơi mỉm cười nói.

Dương Nguyên Khánh bất đắc dĩ cười:

- Đều có một chút.

Dương Quảng hơi trầm ngâm một lúc, thật ra ông phong Dương Nguyên Khánh làm Ngân thanh Quang Lộc đại phu như vậy, phần lớn là lợi dụng Dương Nguyên Khánh để tìm hiểu phản ứng của các quan trong triều. Năm ngoái ông đã thi hành một loạt cải cách lớn, bao gồm quân đội, quan văn, chức quan, tán quan, tước vị và công quan, những phương diện này là thay đổi lớn nhất. Đồng thời ảnh hưởng lớn nhất đến lợi ích của các quan trong triều, chính là tán quan. Chức quan chỉ là sự thay đổi về cách gọi, nhưng thực ra về chức vụ cũng không có gì thay đổi.

Mà tán quan lại liên quan đến lợi ích thiết thân của các quan trong triều, vì vậy trong lần cải cách năm ngoái, việc cải cách tán quan có nhiều bàn tán nhất. Đã một năm trôi qua, tranh luận về việc này cũng dần biến mất. Dương Quảng muốn biết, rốt cuộc là các quan đã chấp nhận cải cách này của ông, hay các quan đã hờ hững với nó?

Cho nên lần này Dương Quảng để Dương Nguyên Khánh làm một cuộc thử nghiệm, phong hắn làm quan tam phẩm Ngân thanh Quang Lộc đại phu, kết quả nhận được những lời phản đối mãnh liệt từ các quan văn võ trong triều. Điều này chứng tỏ, các quan văn đã chấp nhận cuộc cải cách năm trước của ông, đã xem cuộc cải cách của ông là một quy định mới.

Kết quả này khiến Dương Quảng rất hài lòng, thật ra cho dù bản thân Dương Nguyên Khánh không đề nghị, Dương Quảng cũng sẽ tìm cơ hội giáng chức quan Ngân thanh Quang Lộc đại phu này của hắn xuống một bậc. Người khác thì khó giáng chức, chỉ có Dương Nguyên Khánh là dễ giáng chức. Nào có đạo lý chức quan của con còn cao hơn của cha một bậc? Giống như năm đó Dương Tố và Dương Huyền Cảm cùng giữ chức tướng quốc, khiến cho cả triều dị nghị, Dương Huyền Cảm đành phải xin giáng một chức. Có tiền lệ ở đó, Dương Quảng cũng dễ tìm cớ.

Dương Quảng gật đầu,

- Phụ thân ngươi chỉ là Chính Nghị đại phu, còn ngươi lại là Ngân thanh Quang Lộc đại phu, quả thật không ổn. Nếu bản thân ngươi đã tự đề nghị, trẫm sẽ giáng ngươi xuống hai bậc, phong lại ngươi làm quan tứ phẩm Thông Nghị đại phu. Nhưng chức Thông Nghị đại phu này ít nhất cũng có lý lịch trên mười lăm năm, có lẽ sẽ vẫn còn có người bất mãn. Nhưng trẫm đã quyết định không sửa nữa, lần này dẹp loạn kinh thành, vạch trần âm mưu nuôi quân riêng của Tề vương, ngươi đã có công lớn, trẫm sẽ phong chức khác nữa cho ngươi.

- Thần tạ ơn ân điển của bệ hạ!

Dương Quảng chắp tay đi đến đứng trước địa đồ, nhìn Tây Vực bao la rộng lớn. Ông đăng cơ mấy năm, phía bắc ổn định được Đột Quyết, phía đông đánh lùi được Khiết Đan và Lưu Cầu, phía nam thu phục Lâm Ấp. Bây giờ ông đang tập trung vào phía tây, bây giờ thực lực quốc gia hùng mạnh, tài lực hùng hậu, sĩ khí quân đội lên cao, thời cơ mở rộng Tây Vực đã đến rồi.

Dương Quảng quay đầu nhìn Dương Nguyên Khánh, mỉm cười nói:

- Trong trận chiến thành Đại Lợi, thật ra ngươi đã lập được hai công lớn. Công thứ nhất là đánh tan quân Tiết Diên Đà, giữ vững được thành Đại Lợi, tỏ rõ được quốc uy của Đại Tùy ta. Còn một công lao khác chính là ngươi liên hệ được với Khế Bật, đồng thời khiến Khế Bật Khả Hãn vào kinh chấp nhận sắc phong của Đại Tùy ta, trở thành một nước thuộc Đại Tùy. Chính sự quy thuận của Khế Bật, khiến trẫm quyết định khai thác Tây Vực.

Dương Nguyên Khánh đã hiểu được phần nào. Dương Quảng muốn hắn đi sứ Tây Vực, nhưng đây cũng là điều hắn mong muốn. Đại trượng phu có thể mở mang bờ cõi cho quốc gia, ghi danh sử sách, quan trọng hơn là, chỉ có ra ngoài, hắn mới có cơ hội nắm giữ quân quyền.

Hắn lập tức cúi người nói:

- Thần nguyện vì bệ hạ mà cống hiến sức mình!

Dương Quảng mỉm cười:

- Tốt lắm, ngươi quả nhiên không phụ sự kỳ vọng của trẫm. 

Ông lập tức ra lệnh:

- Mang địa đồ của trẫm đến đây!

Lập tức có mười mấy viên hoạn qua khiêng một khúc gỗ lớn có khắc địa đồ đặt bên cạnh tường lên. Đây là do hơn một trăm thợ thủ công khắc theo địa đồ Tây Vực mà Bùi Củ vẽ sau khi Bùi Củ đến Tây Vực vào năm ngoái. Đến nửa năm mới hoàn thành, dài hai trượng, rộng một trượng.

Các hoạn quan lại mang đến một giá bằng gỗ lớn, dựng địa đồ bằng gỗ lên, tất cả mọi người đều lui xuống.

Dương Quảng rất quen thuộc với địa đồ này, ông dùng cây gỗ chỉ vào bản đồ:

- Tây Vực thật ra do ba thế lực lớn tạo thành, Tây Bắc là Tây Đột Quyết, giữa là bộ tộc Đặc Lặc, còn phía đông là dân tộc Thổ Dục Hồn. Trong ba thế lực lớn này, bộ tộc Đặc Lặc bởi vì có Khế Bật nên đã đồng ý dựa vào Đại Tùy chúng ta rồi. Để thoát khỏi sự thống trị của Tây Đột Quyết, năm trước Bùi Củ đã phụng chỉ đi sứ Tây Vực, đã liên lạc được với bộ lạc Thiết Lặc, nhưng vấn đề là dân tộc Thổ Dục Hồn lại gây trở ngại Đại Tùy liên hệ với Tây Vực.

Thổ Dục Hồn không những chiếm cứ lãnh thổ rộng lớn ở Tây Vực, còn âm thầm kết liên minh với Tây Đột Quyết. Trẫm đã có được tin tức do Khải Dân Khả Hãn đưa tới, Xử La Khả Hãn của Tây Đột Quyết và Cốc Dục Hồn Phục Doãn Khả Hãn của dân tộc Thổ Dục Hồn từ tháng mười năm ngoái đã kết liên minh với nhau. Bọn họ ước định cùng liên minh với nhau để đối phó Đại Tùy. Sau khi chiến thắng Đại Tùy, các bộ lạc Thiết Lặc ở Tây Vực đều thuộc về Tây Đột Quyết, còn hành lang Hà Tây thì thuộc về Thổ Dục Hồn.

Nói đến đây, Dương Quảng không kìm nổi cười lạnh một tiếng, ông lại chỉ cây gỗ chỉ tới một tòa thành trì ở phía tây Thanh Hải, đây chính là thành phòng hộ của dân tộc Thổ Dục Hồn, lại nói:

- Cho nên trẫm quyết định năm sau sẽ ngự giá thân chinh dân tộc Thổ Dục Hồn, tiêu diệt hoàn toàn Thổ Dục Hồn, kéo dài lãnh thổ Đại Tùy thêm ngàn dặm về phía tây.

Nói đến đây, Dương Quảng cười hỏi Dương Nguyên Khánh:

- Ngươi có thể nghĩ ra được nhiệm vụ của mình là gì rồi chứ?

Dương Nguyên Khánh trầm tư một lát rồi nói:

- Thần cho rằng đó là cắt đứt con đường viện trợ của Tây Đột Quyết đối với dân tộc Thổ Dục Hồn.

Dương Quảng vỗ tay cười to,

- Không hổ là tướng trẫm yêu mến, quả nhiên ánh mắt sâu xa, rất có đầu óc chiến lược.

Dương Quảng lại chỉ vào một khu vực nằm ở phía bắc Đôn Hoàng:

- Tây Vực tổng cộng có bốn mươi bốn nước, phần lớn đều thần phục Khế Bật, nhưng có một quốc gia quan trọng lại thần phục Tây Đột Quyết, chính là nơi này!

Dương Quảng dùng cây gỗ gõ mạnh vào đó:

- Quốc gia nhỏ này là Y Ngô (hiện nay là Tân Cương), cũng vừa hay nó nằm giữa Tây Đột Quyết và dân tộc Thổ Dục Hồn, nó thần phục Tây Đột Quyết. Năm trước Tây Đột Quyết và Thổ Dục Hồn kết liên minh, là tiến hành ở nước Y Ngô, cho nên trẫm muốn đánh vào Thổ Dục Hồn, trước tiên phải tiến công vào dân tộc Y Ngô, cắt đứt mối liên hệ giữa Tây Đột Quyết và dân tộc Thổ Dục Hồn. Năm ngoái Khải Dân Khả Hãn đã đồng ý liên minh với Đại Tùy để tiến công nước Y Ngô. Trẫm muốn nước Y Ngô trở thành quận thứ một trăm tám mươi sáu của Đại Tùy, quận Y Ngô. Dương Nguyên Khánh, nhiệm vụ này, trẫm giao cho ngươi.

Dương Nguyên Khánh nghiêm nghị thi lễ,

- Thần nguyện cống hiến sức lực vì bệ hạ!

- Được! Trẫm gia phong ngươi làm Tả kiêu Vệ tướng quân kiêm tổng quản quân Ngọc Môn, cùng liên hợp với Khải Dân Khả Hãn tấn công nước Y Ngô, mười ngày sau xuất phát!

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 303: Bàn chuyện hôn sự 

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Từ hoàng cung đi ra, trời đã bắt đầu tí tách rơi những hạt mưa nhỏ. Mặc dù cơn mưa không lớn nhưng vẫn khiến cho cả kinh thành vui mừng. Đã mấy tháng nay ở kinh thành chưa có một hạt mưa rồi, trận mưa này đúng là quý báu. Nó giống như nguồn nước cứu mạng vậy, nó khiến cho cây cối đất đai như được hồi sinh.

Dương Nguyên Khánh đi trong màn mưa phùn trở về tới nhà mới. Nhà mới của Dương Nguyên Khánh nằm ở phường Sùng Nghiệp, là một tòa nhà lớn chiếm tới hai mươi mẫu đất. Từ sau khi hoàn thành nó vẫn luôn để không, tối qua Dương Quảng mới đem nó thưởng cho Dương Nguyên Khánh, từ đó nó chính thức trở thành nhà mới của hắn.

Chạng vạng ngày hôm qua, Dương Nguyên Khánh mới dẫn chín tên thiết vệ chuyển tới đó ngủ một đêm, sáng sớm hôm nay hắn lại phải tiến cung để gặp Thánh thượng nên ngôi nhà thế nào hắn cũng chưa kịp xem nữa.

Dương Nguyên Khánh cưỡi ngựa tới trước cửa phủ, thì nhìn thấy ở trước cửa phủ có mười mấy chiếc xe bò và xe ngựa chở các loại vật dụng gia đình đang dừng ở đó. Hơn trăm người đang đội mưa chuyển số đồ đó vào trong phủ, khiến hắn cùng mấy tên thiết vệ không khỏi ngây ngẩn cả người. Đây là đồ ai đưa tới vậy?

- Công tử!

Dương Đại Lang từ trong phủ chạy ra, cười nói:

- Số này là do Nhạc Bình công chúa phái người tới tặng. Đây đã là chuyến thứ hai rồi. Chuyến thứ nhất là đồ gia dụng, cái nào cũng là đồ thượng phẩm, trong đó có rất nhiều đồ vật vô cùng quý hiếm. Thật đúng là khiến cho người khác phải nghẹn họng sững sờ.

Gã tiến lên khẽ nói với Dương Nguyên Khánh:

- Có một tấm bình phong ngọc bích, dài một trượng, cao bảy thước. Tôi đã phái người đi hỏi thăm ở tiệm ngọc rồi, ông chủ tiệm ngọc nói loại bình phong này ở chợ bình thường không có, nó là đồ vật ở trong cung, tính ra cũng phải tiêu tốn một trăm ngàn xâu tiền cũng chưa chắc đã mua được nó đâu. 

Dương Nguyên Khánh thấy cảm động trong lòng, Dương Lệ Hoa đối xử tốt với hắn như vậy, coi hắn như người nhà. Mặc dù bà là công chúa cao quý, những đồ vật này cũng chẳng là gì đối với bà nhưng sự quan tâm chu đáo cẩn thận này của bà, thì bất cứ đồ vật quý giá nào cũng không thể đổi được.

Lúc này, một gã hoạn quan mập mạp tiến lên thi lễ, gã cười nói:

- Dương tướng quân! Công chúa nhờ ta chuyển lời tới ngươi, bảo ngươi hôm nay nếu có thời gian thì tới phủ công chúa một chuyến. Người nói có chuyện quan trọng cần bàn với ngươi.

- Được! Giờ ta sẽ đi luôn.

Hắn quay đầu lại dặn dò Dương Đại Lang:

- Đại Lang, ta tới phủ công chúa một chuyến, chuyện ở đây giao tất cho ngươi nhé.

- Xin tướng quân yên tâm!

Dương Nguyên Khánh quay đầu ngựa lại, hắn dẫn theo hai gã thiết vệ đi thẳng tới phủ công chúa…

Phủ đệ của Dương Lệ Hoa nằm ở phường Tu Văn, rất gần với nhà mới của Dương Nguyên Khánh, hai nhà chỉ cách nhau có một phường. Thoáng một cái, Dương Nguyên Khánh đã tới phủ công chúa rồi.

Một gã hoạn quan dẫn hắn tới Thúy Nồng các, nơi mà Dương Lệ Hoa vẫn bắt đầu cuộc sống hàng ngày. Dương Lệ Hoa đã dậy từ rất sớm, bà đang đứng trên chiếc đài nuôi chim bằng ngọc. Bà mặc một chiếc váy tơ dài mềm mại màu trắng như tuyết, tóc xõa xuống vai, tà áo tung bay trong gió. Mặc dù bà đã qua tuổi bốn mươi rồi nhưng khí chất cao quý và sự chăm sóc tỉ mỉ kĩ càng khiến bề ngoài bà trông vẫn như một thiếu nữ thanh xuân vậy, da trắng như ngọc, trơn bóng láng mịn. Bà giơ cánh tay thon dài trắng mịn của mình ra, những bàn tay mảnh khảnh giơ ra, mấy chú chim hoàng oanh đậu trên tay bà mà mổ hạt ngũ cốc. 

Lúc này, mấy chú chim hoàng oanh bỗng hoảng sợ, sợ hãi bay đi. Dương Lệ Hoa cũng không ngoảnh đầu lại mà thản nhiên cười nói:

- Là Dương Nguyên Khánh tới sao?

Tiếng cười của Dương Nguyên Khánh vang lên trong phòng:

- Sao chúng nó lại sợ thần mà không sợ công chúa vậy?

Dương Lệ Hoa bỏ số hạt ngũ cốc còn lại vào trong chiếc đĩa nhỏ ở trên sân, nhẹ nhàng vỗ vỗ tay cười nói:

- Nếu ngươi mỗi ngày cứ gọi nó như vậy, kiên trì mười năm thì chúng nó sẽ không sợ ngươi nữa.

- Sợ rằng ba năm thần cũng không thể kiên trì được.

Dương Lệ Hoa nhẹ nhàng cột tóc lại, dịu dàng cười nói:

- Hôm nay ngươi đi diện kiến Thánh thượng rồi sao?

- Đã đi rồi! Thánh thượng lại giao cho thần một nhiệm vụ nữa là đi Tây Vực.

Đôi mi thanh tú của Dương Lệ Hoa nhẹ nhàng chau lại, trong mắt hiện lên vẻ bất mãn:

- Chẳng phải ta đã nói qua với nó, bảo nó cho ngươi hai tháng nghỉ ngơi rồi sao? Tại sao giờ lại phải đi Tây Vực?

Dương Nguyên Khánh cười khổ một tiếng:

- Thánh Thượng vốn định để Tiết Thế Hùng tướng quân đi, nhưng Tiết Thế Hùng tướng quân lại được phái đi Tấn Dương Cung Thương thành kiểm tra rồi, cho nên đành phải để cho thần đi.

- Đó chỉ là cớ của nó thôi. Nó vốn đã muốn cho ngươi đi rồi. Lần trước ở quận Du Lâm nó đã nói với ta rằng làm xong Phần Dương cung sẽ sai ngươi đi Tây Vực. Ta yêu cầu nó cho ngươi nghỉ ngơi hai tháng, nó cũng đã đồng ý rồi mà.

Dương Lệ Hoa thở dài, bà cũng biết rằng nếu không phải chuyện khẩn cấp thì Thánh Thượng tuyệt đối sẽ không nuốt lời, bà lại hỏi tiếp:

- Khi nào thì ngươi đi?

- Mười ngày nữa ạ.

- Mười ngày!

Dương Lệ Hoa bình tĩnh hơn một chút, gật gật đầu nói:

- Thế còn được, vẫn kịp.

- Cái gì còn kịp ạ, thưa công chúa?

Dương Nguyên Khánh khó hiểu hỏi.

- Sao bây giờ ngươi lại hồ đồ như vậy hả?

Dương Lệ Hoa sẵng giọng:

- Đương nhiên là chuyện thành gia lập thất của ngươi rồi. Nếu không ta tặng ngươi đồ dùng gia đình làm gì? Không thành hôn thì chỉ cần tặng ngươi mấy cái lều trại là được rồi.

Dương Nguyên Khánh gãi gãi đầu, áy náy nói:

- Thật ra hôm qua thần vẫn còn nhớ chuyện này, chỉ là hôm nay Thánh thượng và thần cứ bàn mãi về chuyện đi Tây Vực suốt, nên tâm tư thần hiện giờ vẫn còn đang đắm chìm ở Tây Vực, nhất thời quên mất chuyện quan trọng này.

Giọng Dương Lệ Hoa lại dịu dàng xuống:

- Nguyên Khánh, hôn nhân đại sự là một dấu mốc lớn, nó thực tế còn quan trọng hơn bất cứ việc nào khác của ngươi. Cưới vợ sinh con, có người nối dõi thì sinh mệnh của ngươi mới có thể kéo dài, ngươi ngàn vạn lần cũng không được xem nhẹ nó.

- Thần hiểu. Lần trước mẫu thân của Mẫn Thu đã hỏi thần chuyện sắp xếp hôn sự, thần nói phải đợi Công chúa điện hạ trở về, vì người là chủ hôn của nhà trai.

Dương Lệ Hoa lắc đầu cười nói:

- Nếu đã coi ta là bề trên thì đừng có một câu Công chúa hai câu Công chúa nữa. Ngươi gọi ta là a cô đi. Cũng giống như a Chiêu, chẳng phải nó cũng coi ngươi như huynh đệ hay sao?

- Vâng! A cô.

Dương Lệ Hoa lấy ra một chiếc hộp vàng, bên trong toàn là lễ vật đính hôn của Dương Nguyên Khánh, bà khẽ cười nói:

- Trong lục lễ của hôn nhân thì nạp thái, vấn danh, nạp cát và nạp chinh khi tới lễ đính hôn là kết thúc rồi. Thực ra chỉ còn lại hai lễ nữa, một là thỉnh kỳ, còn có một lễ cuối cùng nữa là thân nghênh. À đúng rồi, còn thiếu sính lễ nạp chinh nữa, ngày mai ta sẽ phái người đi mua.

( nạp thái: đưa lễ vật ăn hỏi;

vấn danh: lễ nhà trai đến nhà gái để hỏi tên tuổi cô gái, ngày nay gọi là lễ Chạm ngõ; 

nạp cát: lễ báo cho nhà gái biết rằng đã xem bói được quẻ tốt, nam nữ hợp tuổi nhau thì lấy được nhau, nếu tuổi xung khắc thì thôi; 

nạp chinh: lễ nạp đồ sính lễ cho nhà gái, tang chứng cho sự hứa hôn chắc chắn; 

thỉnh kỳ: lễ xin định ngày giờ làm rước dâu tức lễ cưới; 

thân nghinh (tức lễ rước dâu hay lễ cưới): đúng ngày giờ đã định, họ nhà trai mang lễ đến để rước dâu về.) 

Từ trong chiếc hộp vàng bà lấy ra một cuốn hoàng lịch lật đi lật lại, vui vẻ nói:

- May mà bây giờ không phải là tháng chạp, cũng không phải là năm kỵ, hơn nữa mấy ngày nữa lại liên tục có tới hai ngày tốt, mùng ba tháng năm và mùng năm tháng năm. Ta muốn tới Bùi gia bàn bạc một chút để định ngày tiến hành, con đi cùng ta đi.

Dương Nguyên Khánh ngạc nhiên:

- Bây giờ sao ạ?

Dương Lệ Hoa đứng lên:

- Đúng! Đi ngay bây giờ.

……

Lát sau, hơn trăm tên thị vệ hộ vệ quanh xe ngựa của Dương Lệ Hoa đi tới phủ Bùi gia. Dương Nguyên Khánh cưỡi ngựa đi theo bên cạnh xe ngựa của Dương Lệ Hoa. Dương Lệ Hoa mở cửa sổ ra, thấy bên ngoài trời vừa tạnh được một lát lại tiếp tục mưa, hơn nữa cơn mưa lại còn to hơn trước, bà thân thiết nói:

- Nguyên Khánh, hay là con vào trong xe ngựa ngồi đi. 

Dương Nguyên Khánh nhìn thị vệ phía sau lắc đầu cười nói:

- Không sao đâu, chút mưa thế này đã là gì.

- Thằng nhỏ này thật là.

Dương Lệ Hoa thở dài, thực ra trong lòng bà cũng hiểu được, Dương Nguyên Khánh sợ người khác đàm tiếu. Dương Nguyên Khánh đã sắp hai mươi tuổi rồi, còn bà lại độc thân, điều quan trọng hơn là hai người không hề có quan hệ huyết thống. Hai người mà cùng ngồi trong này với nhau quả thật dễ dàng bị người khác nói này nói nọ, đây là Dương Nguyên Khánh lo cho thanh danh của bà bị bôi nhọ mà thôi.

Dương Lệ Hoa cảm động trong lòng, bà lại dịu dàng nói:

- Vậy được rồi! Con tới gần cửa sổ đi, ta có mấy câu này muốn nói.

- A cô cứ nói, con nghe đây ạ.

- Nguyên Khánh, có một việc ta muốn nói cho con biết. Tuy rằng nó không đại diện thái độ của ta nhưng ta muốn cho con biết, chính là mối quan hệ giữa con và Dương gia.

Dương Nguyên Khánh yên lặng gật đầu. Nếu việc hôn nhân đại sự của hắn tới rồi, vậy thì chuyện giữa hắn và Dương gia cũng không thể nào tránh né được.

Dương Lệ Hoa lại tiếp tục thấp giọng nói:

- Thánh thượng rất mẫn cảm đối với quan hệ giữa con và Dương gia, người tuyệt đối không hy vọng con quay trở về Dương gia. Mấy ngày trước Thánh thượng có hỏi tới hôn sự của con, người hỏi ta hôn lễ diễn ra vào ngày nào. Ta nói sắp tới rồi, nội trong tháng năm này, cho nên hôm trước Thánh thượng bèn phái phụ thân con đi Giang Đô, ngươi hiểu không vậy?

Dương Nguyên Khánh gật gật đầu:

- Con hiểu.

- Con hiểu được là tốt, cho nên hôn lễ lần này, người của Dương gia có thể tới tham dự hay không con hãy tự quyết định đi. Ngày mau ta sẽ sắp xếp thiệp mời.

Dương Nguyên Khánh vốn muốn mời tam thúc Dương Huyền Tưởng, nhưng hắn trầm tư một lát rồi thở dài nói:

- Nếu cha con không thể tới, vậy thì những người khác trong Dương gia cũng không cần mời nữa. Coi như là thể hiện chút cho Thánh thượng thấy.

- Ta cũng nghĩ như vậy.

Dương Lệ Hoa gật gật đầu:

- Nếu đã như vậy thì thiệp mời đến Dương gia sẽ được hủy bỏ.

Lúc này, Dương Nguyên Khánh lại nghĩ tới cậu mợ mình. Hai người họ mới là người nên tới, đáng tiếc là đã không còn kịp nữa rồi.

……

Lúc Công chúa Nhạc Bình gần tới thì Bùi gia đã nhận được tin tức rồi. Trên bậc thềm bày ra mười mấy chiếc ô, Thôi lão phu nhân, thê tử của Bùi Củ dẫn theo mười mấy thành viên chủ chốt của Bùi gia đã đứng đợi ở đó từ bao giờ. Giờ này đang là giờ thượng triều nên trong phủ cơ bản còn lại toàn là nữ giới.

- Lão phu nhân, Công chúa điện hạ tới rồi.

Quản gia của Bùi phủ từ trong mưa chạy tới, lớn tiếng bẩm báo.

Chỉ thấy từ phía xa hơn trăm thị vệ bảo vệ xung quanh một chiếc xe ngựa đang đi về hướng Bùi phủ. Lát sau, chiếc xe ngựa dừng lại ở trước bậc thang, Dương Nguyên Khánh quay người xuống ngựa, bước tới mở cửa xe, hai nữ thị vệ cầm ô đỡ Dương Lệ Hoa từ từ xuống ngựa.

Thôi lão phu nhân cuống quít bước lên hành lễ:

- Hoan nghênh Công chúa điện hạ tới Bùi phủ.

Thôi lão phu nhân nhỏ hơn tướng công Bùi Củ hai tuổi, năm nay vừa tròn sáu mươi tuổi, đạt được cáo mệnh (tờ sắc của vua) tam phẩm . Mặc dù Nhạc Bình công chúa địa vị cao quý nhưng bà cũng đã tới Bùi phủ nhiều lần cho nên mọi người đều khá thân thiết, lễ nghênh đón cũng hơi đơn giản chút.

Dương Lệ Hoa vội vàng cười nói:

- Mưa lớn như vậy, lão phu nhân không cần ra đón ta đâu, ngộ nhỡ nhiễm lạnh thì thật nguy hiểm.

- Công chúa tự mình giá lâm, lão phụ sao có thể thất lễ chứ. Mấy tháng nay không mưa, hôm nay lại có mưa, khiến trong lòng vui mừng.

Thôi lão phu nhân thấy đám thị vệ ướt như chuột lột thì liền vội vàng ra lệnh cho quản gia dẫn họ đi vào phủ bằng cửa sau rửa mặt mũi, chiêu đãi rượu thịt.

Lúc này, Dương Lệ Hoa thấy mặt mũi Dương Nguyên Khánh cũng tèm nhem toàn là nước mưa, dáng điệu chật vật, bà mỉm cười, chỉ vào Dương Nguyên Khánh cười nói:

- Các ngươi có nhận ra đây là ai không?

- Hóa ra là cô gia tương lai.

Một nữ tử Bùi gia mắt mũi lanh lẹ, liếc mắt một cái đã nhận ra Dương Nguyên Khánh.

Mọi người cùng mỉm cười:

- Sao lại thảm hại như vậy?

Vương thị thương con rể, vội vàng sai người giúp Dương Nguyên Khánh đổi một bộ quần áo sạch sẽ. Thôi lão phu nhân liền cười rồi mời Dương Lệ Hoa đi vào trong.

Dương Nguyên Khánh ở trong gian phòng khách nhỏ uống một chén canh nóng, lại lấy khăn lau hết nước mưa ở trên mặt và cổ cho khô, đổi một bộ quần áo mới rồi mới đi vào trong phòng khách.

Hắn mới đi ra tới cửa, một nha hoàn tiến tới thi lễ nói:

- Mấy vị phu nhân muốn cùng cô gia nói chuyện, có thể mời cô gia đi một chuyến được không ạ?

- Được, mời dẫn đường.

Nha hoàn dẫn Dương Nguyên Khánh đi qua nội đường rồi đi vào trong một phòng khách, chỉ nhìn thấy có năm sáu vị phu nhân đang ngồi bên trong, mấy người này đều là cô và thím của Bùi Mẫn Thu, mẫu thân Vương phu nhân lại không có ở đó, ngồi ngoài cùng là một nữ tử trẻ tuổi, chính là đường tỉ (chị họ) Bùi U.

Thôi lão phu nhân và Vương phu nhân đang trao đổi chuyện hôn sự với Dương Lệ Hoa ở tòa nhà phía sau. Mấy vị phu nhân thương lượng một lát rồi liền mời Dương Nguyên Khánh tới. Theo phong tục thì bọn họ có rất nhiều vấn đề cần hỏi cô gia tương lai.

- Tham kiến các vị trưởng bối phu nhân!

Dương Nguyên Khánh tiến lên thi lễ.

Người ngồi đầu tiên chính là trưởng nữ của Bùi Củ là Bùi Hàm Ngọc, khoảng hơn bốn mươi tuổi. Khoảng hơn hai mươi năm trước bà được gả làm thê tử nhà họ Lư. Hai năm trước tướng công bà qua đời, bà thủ tiết nên mấy tháng nay bèn tạm thời ở nhà mẹ đẻ sống.

- Cô gia tương lai, mời ngồi!

Bà mời Dương Nguyên Khánh ngồi xuống, lại ra lệnh nha hoàn dâng trà, lúc này bà mới khẽ cười nói:

- Theo phong tục, đến lễ thân nghinh tất phải có bước hỏi, do trưởng bối nhà gái hỏi nữ tế (con rể), tuy nhiên nhà họ Bùi quá lớn, hỏi xong lễ này cũng không biết đến bao giờ, cho nên hôm nay chúng ta muốn hỏi đơn giản một chút. Đến lúc đó chỉ cần lễ ở cửa chính và lễ ở cửa khuê môn, còn những lễ khác sẽ không làm khó cô gia, như thế được không?

Dương Nguyên Khánh vội vàng cúi người đáp:

- Đương nhiên là được ạ!

- Vậy ta hỏi trước.

Bùi Hàm Ngọc cười nói:

- Tuy rằng nội dung vấn lễ có hơi thất lễ nhưng đây là tập tục xưa, cô gia có thể trả lời bao nhiêu thì trả lời bấy nhiêu, nếu thật sự không muốn trả lời thì chúng ta cũng không miễn cưỡng. 

- Không sao, con sẽ cố gắng trả lời.

- Ta hỏi trước, chuẩn cô gia đảm nhận chức quan gì? Nhà có bao nhiêu tài sản?

Chương 304: Chuẩn bị đón dâu

Lễ Thân nghinh làm khó con rể mới từ trước đến giờ vẫn vậy, bây giờ là khi đóng cửa phải có phong bao đỏ, còn Tùy Đường lại là trêu đùa vấn đáp, mỗi bước đều phải thực hiện, ví dụ như ‘lễ khi tới cửa lớn’, ‘lễ khi tới cửa trung’, ‘lễ khóa cửa’, ‘ lễ tới đường cơ’, ‘ lễ tới đường hộ’,…Nói cách khác chính là mỗi bước đều phải trả lời câu hỏi, câu hỏi thường xảo trá tai quái, thậm chí còn khiến người ta xấu hổ nữa.

Cái này gọi là hạ tế, cũng chính là trêu đùa con rể, là phong tục thịnh hành nhất ở Bắc triều. Sau này đến năm đời nhà Đại Tùy nó lại càng thịnh hành hơn. ‘Con rể là chó nhà gái, đánh chết vô văn’, từ việc trêu tức mà ngày càng trở nên côn đồ hơn, liên tiếp ngộ thương tới tính mạng.

Bùi gia là danh môn, mặc dù không đến mức côn đồ như vậy nhưng cũng không thể không theo phong tục. Tuy nhiên, Thôi lão phu nhân hai ngày trước có đặc biệt tổ chức một cuộc họp, bà không cho phép làm khó chú rể mới. Mặc dù như vậy nhưng trong lòng mấy vị cô, thím vẫn chưa cam tâm, họ vẫn luôn muốn tìm cơ hội để hiểu thêm chi tiết về Dương Nguyên Khánh. Đây cũng là chuyện thường tình khi nhập gia mà thôi, ai mà chẳng muốn biết thu nhập của đối phương được bao nhiêu? Tài sản trong nhà có bao nhiêu? Đối phương làm nghề gì? Rồi từ đó mà tự mình âm thầm so sánh với cô gia nhà mình. 

Hôm nay là ngày bàn ngày tiến hành hôn lễ, đúng lúc Dương Nguyên Khánh cũng có mặt nên mấy vị cô, thím bèn quyết định nhân cơ hội này hỏi cho bằng được.

Dương Nguyên Khánh cũng biết hiện giờ không phải thời điểm vấn vịnh nhưng đây là chuyện vui, cũng không cần thiết phải quá hẹp hòi mà tính toán chi li cãi lộn về quy tắc, rộng lượng một chút cũng chẳng chết ai. 

Hắn mỉm cười hạ thấp người nói:

- Tước Ngũ Nguyên huyện công, huân Đại tướng quân, quan Thông Nghị Đại Phu, chức Hữu kiêu Vệ tướng quân. Tất thảy có ba tòa nhà ở, một ở Kinh thành, Trường An, một ở quận Ngũ Nguyên, một ở trang viên huyện Yển Sư. Đất đai trăm mảnh, về phần tiền tài thì vẫn chưa tính.

Những gì Dương Nguyên Khánh nói đều là sự thật, hắn có bao nhiêu tiền, trong lòng hắn cũng không có số lượng cụ thể, bán ngọc thạch, bán trà, bán rượu nho, mấy năm nay ít nhất cũng kiếm được mấy chục triệu, mấy ngày trước bán lương thực, hai vạn thạch (1 thạch = 120 cân) liền kiếm được bảy trăm nghìn xâu tiền, tất cả số trên nếu đổi thành vàng thì hắn kiếm được bao nhiêu tiền, điều này chỉ có viên thiết vệ chuyên quản tiền là Dương Bát Lang mới rõ thôi.

Mấy vị cô thím đều khe khẽ nói chuyện với nhau gì đó, nghe nói tên Dương Nguyên Khánh này được thánh thượng quan tâm, chức cao vọng trọng, tuổi trẻ có chí, hơn nữa trong nhà lại giàu có, đúng là một lương tế hiếm có. Ánh mắt ba vị cô thím đều lộ vẻ hâm mộ, nhất là mẫu thân của Bùi Hỉ Nhi là Trương thị. Đáng nhẽ ra vốn là con gái của bà được gả cho Dương Nguyên Khánh, nhưng bản thân Hỉ nhi không cố gắng, chắp tay tặng Dương Nguyên Khánh cho Mẫn Thu còn mình thì lại được gả cho một tên thư sinh chân yếu tay mềm trói gà không chặt. Tuy rằng cũng là danh môn, con gái cũng thích nữa nhưng Trương thị rõ ràng vẫn không hài lòng. Vấn đề mà bà suy nghĩ vô cùng thực tế, cái mà bà muốn thấy là tiền tài sản nghiệp.

Trương thị vẫn không kìm nổi, hỏi:

- Tiền tài đại khái có bao nhiêu?

- Có lẽ là hơn trăm triệu, cũng không rõ lắm.

Trong đại sảnh mọi người nhất tề kinh ngạc, điều Dương Nguyên Khánh nói đương nhiên là hơn trăm triệu xâu tiền rồi, không thể là hơn trăm triệu tiền được. Bình thường thì mỗi thứ chỉ nói ba phần, nếu tính như vậy thì hắn chẳng phải là có tới mấy trăm triệu xâu tiền sao, quả thật là làm cho các cô thím trong đại sảnh tràn đầy chua xót và ghen tị trong lòng. Mặc dù đều xuất thân là gia đình lớn, người nào người nấy đều có tri thức hiểu lễ nghĩa, nhưng khi gả đi làm thê tử người ta thời gian lâu rồi thì tự nhiên sẽ trở nên thực tế hơn, ai nấy đều vô cùng coi trọng tiền bạc công danh, chỉ là vì sĩ diện nên ngoài miệng không nói ra mà thôi.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 304: Chuẩn bị đón dâu 

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Lúc này, bọn họ đều đã biết được gia nghiệp của Dương Nguyên Khánh nhiều tới mức nào, gia tài mấy trăm triệu, người nào người nấy đều thấy xôn xao trong lòng. Nữ tế của bọn họ rõ ràng là không thể sánh bằng, đặc biệt là Trương thị trong lòng lại càng ảo não hơn. Sớm biết như vậy thì lúc đầu đã cương quyết ép Hỉ nhi gả cho Dương Nguyên Khánh rồi.

Người khó chịu nhất là Bùi U, nàng không hề coi trọng tiền tài mà là thương cảm chính bản thân mình. Nàng vẫn luôn rất thích Dương Nguyên Khánh, chỉ có điều nàng sớm đã được định hôn rồi nên không có khả năng. Bây giờ nàng lại góa chồng trước khi cưới, ngay cả cửa nhà chồng nàng còn chưa bước vào thì tướng công đã qua đời rồi, lại còn phải thủ tiết ba năm nữa. Mắt thấy Dương Nguyên Khánh sắp kết hôn với Mẫn Thu còn mình phải một mình cô độc trong gian phòng lạnh lẽo, nàng càng nghĩ càng buồn hơn. Nhân lúc mọi người không chú ý, nàng bèn âm thầm rời khỏi đó.

- Ta còn muốn hỏi chuẩn cô gia một câu nữa, sau này cô dâu mới xuất giá rồi thì sẽ ở cùng cha mẹ chồng hay ở riêng vậy?

Trong phòng, Thôi lão phu nhân và Vương thị đang cùng Dương Lệ Hoa bàn ngày tiến hành hôn lễ, hai bên đều có chút tiếc nuối, Dương Nguyên Khánh thân mang quốc sự, mười ngày sau đã phải đi Tây Vực rồi.

- Cũng thật trùng hợp, lão gia nhà ta mười ngày sau cũng đi tới Tây Vực, có lẽ cũng có việc giống như Nguyên Khánh, vậy thì để hai người bọn họ đi cùng nhau, trên đường cũng có thể chăm sóc lẫn nhau.

Lão gia mà Thôi lão phu nhân nói chính là tướng công Bùi Củ, Bùi Củ cũng được cử đi Tây Vực, mười ngày sau sẽ xuất phát.

Dương Lệ Hoa cười nói:

- Như vậy là tốt nhất.

Vương phu nhân lại càng quan tâm tới ngày thành thân của con gái, lúc này thì rèm cửa chợt có tiếng động, Bùi Mẫn Thu đi vào, duyên dáng thi lễ trước Dương Lệ Hoa;

- Tham kiến Công chúa điện hạ!

Nàng lại quay sang thi lễ trước tổ mẫu và mẫu thân. Dương Lệ Hoa vẫy tay cười nói:

- Ngồi cạnh ta đi.

Bùi Mẫn Thu tim đập thình thịch, nàng biết hôm ngay Nhạc Bình công chúa tới bàn chuyện hôn kỳ của nàng, nghe nói Dương Nguyên Khánh cũng tới và đã được mấy cô thím gọi đi hỏi chuyện rồi.

Nàng ngồi cạnh Dương Lệ Hoa, Dương Lệ Hoa chỉ vào cuốn Hoàng lịch trên bàn cười nói;

- Mùng ba hoặc mùng năm, con thích ngày nào?

Mẫn Thu thông minh sắc sảo, nàng lập tức hiểu ra, mặt nàng ửng đỏ, ngượng ngùng cúi đầu. Chuyện này sao lại hỏi nàng chứ?

Vẫn là Vương phu nhân thương con gái, nếu con rể mười ngày sau đã phải đi, vậy thì lập gia đình sớm một chút để cho chúng có thời gian ở bên nhau mấy ngày. Bà cười nói:

- Nếu con không nói, vậy thì ta làm chủ thay con được không?

Mẫn Thu gật gật đầu:

- Tất cả nghe theo mẫu thân.

Vương phu nhân tính toán ngày tháng rồi cười nói:

- Hôm nay là ngày hai mươi chín, ngày mai sính lễ tới là có thể chuẩn bị rồi. Ba mươi, mùng một, mùng hai, thời gian ba ngày đối với những hộ gia đình nhỏ, tài lực không đủ thì thời gian có vẻ hơi gấp rút nhưng đối với hai nhà chúng ta, thời gian ba ngày là đủ rồi, vậy thì quyết định ngày mùng ba đi, có được không?

Dương Lệ Hoa cười nói:

- Ta luôn thiên về mùng ba, tam (san) với sinh, thăng (sheng) rất hòa âm, là ngày tốt từ cổ chí kim, lão phu nhân nghĩ sao?

Thôi lão phu nhân khẽ mỉm cười:

- Sớm sinh quý tử, vậy quyết định mùng ba đi.

Bùi Mẫn Thu giở chiếc ô ra rồi nhanh bước trở về phòng mình. Trong lòng nàng vô cùng hồi hộp, không ngờ hôn sự của mình lại tới nhanh như vậy, bốn ngày nữa nàng sẽ lập gia đình. Nàng đã từng mong ngóng hai năm trời rồi, nàng cảm thấy thời gian trôi qua thật chậm nhưng cuối cùng thì nàng cũng mong đợi được rồi, lại còn sắp tới ngay trước mắt nữa, thật khiến nàng không kịp trở tay.

Trong lòng nàng cảm thấy vừa vui mừng, vừa khẩn trương, trong lòng có vô số thứ muốn tìm người tâm sự nhưng lại không có ai để nói cả.

Mẫn Thu vội vàng lướt qua hồ Bạn Ngọc cạnh hương các, nàng phát hiện thấy trong các có một bóng dáng cô độc. Nàng nhận ra đó là đại tỷ Bùi U của mình, thân hình gầy gò đang tựa vào chiếc cột, ánh mắt ngơ ngác nhìn mặt nước.

Trong lòng Mẫn Thu tràn ngập sự thương xót, nàng chậm rãi bước tới nhỏ giọng nói:

- Đại tỷ, mưa rét giá lạnh, tới phòng của muội đi!

Bùi U ngồi bên mặt nước xót thương cho bản thân mình, nàng cúi đầu thở dài:

- Năm ngoái Hỉ nhi xuất giá, năm nay muội lại muốn đi rồi, chỉ còn lại ta một mình, thời gian đằng đẵng, bao giờ mới hết đây?

Mẫn Thu bước tới ôm bả vai Bùi U cười nói:

- Nếu tỷ không chê thì tỷ có thể ở cùng muội. 

Bùi U vỗ vỗ tay nàng cười khổ nói:

- Thật là ngốc nghếch, hai người là phu thê mới cưới, ta ở cùng hai người còn ra thế nào nữa?

Ánh mắt Mẫn Thu ảm đạm, nàng không kìm nổi thở dài một tiếng;

- Vừa rồi nghe Công chúa nói, huynh ấy nhận được Thánh lệnh, mười ngày nữa phải đi Tây Vực rồi, đường xá xa xôi, ít nhất thì cũng phải nửa năm nữa mới quay trở lại. Công chúa bảo muội ở cùng với người, tỷ cũng tới phủ Công chúa cùng muội đi! 

Bùi U nhướn mày, có chút bất mãn nói:

- Hoàng thượng cũng thật là hoang đường, sao lại vừa mới tân hôn đã bắt người ta chia rẽ, Đại Tùy không còn người nào khác sao?

Mẫn Thu hoảng sợ, vội vàng ‘xuỵt’ một tiếng:

- Nhưng mà tỷ đừng để người khác biết.

- Muội đó! Đúng là nhát gan!

Bùi U trời sinh đã có bản tính thẳng thắng, tuy rằng nhất thời thương cảm nhưng Bùi Mẫn Thu nói chuyện với nàng một lát, tâm tình nàng cũng dần tốt lên. Nàng liền kéo tay Mẫn Thu cười nói;

- Vậy thì quyết định nhé, chờ Nguyên Khánh đi rồi ta sẽ đến sống ở nhà muội nhưng muội đừng có ghét bỏ ta, đừng đuổi ta đi đó.

- Sao muội có thể ghét bỏ tỷ được, muội mừng còn chưa hết chứ.

Hai người nắm tay nhau đi vào phòng của Mẫn Thu, trong màn mưa thanh âm ngưỡng mộ của Bùi U từ xa xa vọng lại. 

- Mẫn muội, muội đúng là sắp thành đại phú bà rồi, muội có biết hắn có bao nhiêu tiền không?

- U tỷ, đừng nói thô tục như vậy được không?

- Thô tục? Lúc đầu chúng ta làm hỏng cái bình đó, không có tiền xấu hổ biết bao, muội quên rồi sao?

Sáng sớm ngày hôm sau, Dương Lệ Hoa liền sai người đưa sính lễ đến Bùi phủ. Theo lý thì sính lễ nên được đưa cùng giấy thông hôn, nhưng lúc đó Dương Nguyên Khánh còn có hiếu trong người, Mẫn Thu lại cũng chưa đủ tuổi cho nên hai bên đã thương lượng sẽ đưa giấy thông hôn trước, định ngày cưới xong rồi đến khi đón dâu sẽ đưa sính lễ.

Thời Tùy Đường, sính lễ được mọi người vô cùng đề cao, trình tự cũng có quy củ, hai con ngựa tốt áp lễ, phía sau là kiệu có đặt giấy thông hôn và lễ thư, tiếp đó theo thứ tự là gấm lụa ngũ sắc, lụa bó, hòm tiền, lợn dê, mì, thịt thú rừng, hoa quả, bơ muối, tương dấm chua, gừng tiêu hành tỏi. Những thứ này đều phải sắp xếp theo trật tự không được sai sót, còn cơm được đặt trong chiếc chén hoặc trong rương, cuối cùng đặt trong kiệu rồi được người khênh tới nhà gái.

Nhà gái thì phải chuẩn bị một chiếc ghế dài, trên ghế đặt một chiếc bàn, trên bàn bày một lư hương, một bát nước và một con dao nhỏ. Con dao này dùng để mở hàm hộp chứa giấy thông hôn, phải đọc to hôn thư trước mọi người, những thứ này lúc đầu đã làm qua rồi cho nên lần này chỉ là đưa sính lễ mà thôi.

Đưa sính lễ xong, hai bên liền bắt đầu khẩn trương chuẩn bị cho hôn lễ. Kể từ ngày định hôn tới ngày đón dâu thông thường là khoảng mười ngày hoặc nửa tháng, chủ yếu là để hai bên có thời gian chuẩn bị, cái này không có quy định cụ thể mà dựa theo tình hình tài lực của hai bên mà quyết định. Nếu như hai bên không có đủ tài lực thì thời gian chuẩn bị sẽ cần dài hơn một chút, thậm chí dài tới nửa năm cũng có. Còn gia đình có tài lực hùng hậu thì năm ba ngày cũng được, quan trọng là phải chọn được ngày tốt.

Thời gian thật sự trôi nhanh, chớp mắt một cái đã tới ngày mùng ba tháng năm rồi. Hôn lễ thời Tùy Đường không giống như bây giờ, theo tục cổ thì phải tiến hành vào ban đêm, hai bên tế tổ trước rồi đợi đến khi trời tối mới đón dâu.

Nhà mới của Dương Nguyên Khánh qua mấy ngày khẩn trương trang trí sắp xếp đã lộng lẫy hẳn lên, khí chất của nhà quyền quý cũng rõ rệt, cho dù trời tối thì đèn vẫn rực rỡ. Dương Nguyên Khánh bố trí một màn vui vô cùng hấp dẫn, đàn trúc du dương, từng khúc ca múa, khách đến nườm nượp, vô cùng náo nhiệt. Mấy trăm cung nữ hoạn quan chạy tới chạy lui để sắp xếp tiệc rượu, chiêu đãi khách khứa, còn hơn trăm sĩ binh thì ở bên ngoài chỉ đường xe ngựa duy trì trật tự.

Ở cửa chính, Công bộ Thị lang Ngư Câu La coi như là bề trên của Dương Nguyên Khánh phụ trách đón tiếp tân khách, còn chủ hôn là Quang Lộc đại phu Lý Mẫn, y cùng khách khứa ngồi trong khách đường nói chuyện.

Chỉ có điều Dương Nguyên Khánh và Dương Lệ Hoa đều có một vấn đề lớn, bọn họ đều là người độc thân, không hề có quan hệ thân bằng, còn bên nhà họ Dương cũng không gửi thiệp mời đi cho nên vấn đề lớn nhất mà bọn họ gặp phải chính là không có đủ người. May mà Dương Nguyên Khánh có sư phụ Ngư Câu La, còn Dương Lệ Hoa cũng có một con rể Lý Mẫn, thế nên hôn lễ lần này do hai người đó phụ trách sắp xếp.

Phù rể là cháu của Lý Mẫn, Lý Sùng Huyền, năm nay y mới có mười tám tuổi, là một lang tướng dưới trướng Tả kiêu vệ. Dương Nguyên Khánh lại là người lãnh đạo trực tiếp của y nên y cũng ra sức giúp đỡ.

Người chủ trì hôn lễ nói cho y biết rằng, tới giờ đón dâu, Lý Sùng Huyền phải chạy tới nội phòng, gõ cửa nói:

- Tướng quân, giờ đón dâu đã tới, xuất phát thôi!

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 305: Cùng uống rượu hợp cẩn

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Trong màn đêm, đội đón dâu bắt đầu xuất phát. Hai gia đình cách nhau cũng không xa, chỉ khoảng hai dặm. Phủ nhà trai nằm ở phía đông phường Sùng Nghiệp, còn phủ nhà gái nằm ở đường lớn Định Đỉnh Môn phía tây phường Tuyên Phong, ở giữa chỉ cách một phường An Nghiệp và con đường lớn Định Đỉnh Môn.

Đội đón dâu ước chừng hơn trăm người, đều là sĩ binh dưới trướng Dương Nguyên Khánh cải trang, vây quanh cỗ xe Thất hương mà đi. Dương Nguyên Khánh hôm nay mặc một bộ hỷ bào màu đỏ thẫm, đầu đội mũ cánh chuồn, đeo xiên một đóa hoa lụa, hóa trang sơ qua, trông vô cùng phấn khởi.

Nhưng phù rể Lý Sùng Nguyên lại có chút bất an, y không ngừng nhìn quanh. Dương Nguyên Khánh thấy y có chút lo lắng bèn cười nói:

- Lo lắng gì chứ? Hôm nay đâu phải ngươi làm tân lang.

- Ta đang nhìn chướng xa.

Chướng xa là một phong tục trong hôn lễ, nhà gái sẽ đặt chướng ngại vật chặn xe nhà trai lại ở giữa đường, yêu cầu đòi tiền cũng giống như hôm nay đòi phong bao đỏ vậy, thông thường là trước khi nghinh thân hoặc sau khi đón tân nương. Lễ chặn xe này cũng là một phong tục khiến nhà trai rất đau đầu. Nếu như là nhà gái chặn xe thì còn được, nếu như gặp phải ác bá thì đúng là phiền toái rồi. Nếu không đáp ứng được bọn họ thì bọn họ nhất định sẽ bắt tân nương đi, làm nhục ba ngày rồi mới thả ra. Về sau nó dần dần biến thành một tục xấu.

Dương Nguyên Khánh cười nói:

- Không sao đâu, a cô nói tối nay không có chướng xa, chỉ cần khi vào cửa phải rải tiền cho đồng tử mà thôi. Ngươi chuẩn bị đi, chia cho bọn họ nhiều nhiều chút.

Lý Sùng Huyền buông xuôi, quay người đi sắp xếp.

Đội đón dâu tới trước cửa lớn Bùi gia, cánh cửa đóng chặt. Vậy là hạ tế đã bắt đầu rồi, Dương Nguyên Khánh giục ngựa tiến lên, cao giọng nói:

- Kẻ trộm đến cần phải đánh, khách đến cần phải xem, báo với các cô thím, ra ngoài gặp mặt.

Mặc dù mấy ngày trước Dương Nguyên Khánh đã được các cô thím hỏi qua nhưng vẫn còn có hai cánh cửa vấn vịnh cần phải làm, cái đầu tiên là lễ ở cánh cửa lớn, cuối cùng là lễ tới đường hộ.

Chỉ nghe thấy từ phía sau cánh cửa có tiếng đại cô Bùi Hàm Ngọc vọng tới, bà hỏi;

- Vốn là quân tử phương nào? Anh tài nơi nào? Tại sao lại tới đây?

Dương Nguyên Khánh cười trả lời:

- Vốn là Trường An quân tử, xuất thân quân chức, được chọn làm tướng quân, cố chí cao môn.

Cửa lớn Bùi phủ ầm ầm mở ra, bên trong đèn hoa lóa mắt, tiếng cười vang trời, mười mấy đứa nhỏ xông ra khấu đầu bái kiến:

- Bái kiến tân tế, xin chút tiền mừng.

Dương Tam Lang và Dương Tứ Lang sớm đã có chuẩn bị, họ bưng lên hai khay nhỏ rồi phát tiền cho bọn nhỏ. Gia đình nghèo khó thường phát tiền đồng còn những hộ lớn thường là ngân lượng, những gia đình quyền quý thì lại phát ngân kim. Đám trẻ đứa nào đứa nấy vui mừng phấn khởi liều mạng tranh cướp. Dương Tam Lang và Dương Tứ Lang lại phát mấy trăm tấm vải cho các nha hoàn bà vú trong Bùi phủ, mọi người ai nấy đều vui mừng.

Trong tiếng cười, mấy chục đứa cháu nhà họ Bùi vây quanh chú rể và phù rể đi vào trong cửa lớn. Bước vào cửa lớn nhà gái, tân lang mỗi bước đều phải trả lời câu hỏi của nhà gái, nhưng mấy ngày trước đã nói qua rồi, hôm nay sẽ miễn lễ đó, cứ thế đi thẳng đến hậu đường. 

Lúc vào hậu đường, cô mẫu của Mẫn Thu là Bùi Hàm Ngọc lại hỏi:

- Ký thị cao môn quân tử, quý thắng anh lưu, bất thẩm lai ý, hữu hà sở cầu? (Đã là quân tử nhà gia giáo, lại có tiếng tăm lừng lẫy, chẳng hay lần này tới đây có mục đích gì?)

Dương Nguyên Khánh trả lời:

- Văn quân cao ngữ, cố lai tương đầu, yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu. 

Trong tiếng vỗ tay của mọi người, Dương Nguyên Khánh và phù rể bước vào trong nội đường. Trong tay Lý Sùng Huyền cầm một chiếc giỏ, bên trên được phủ một lớp vải gấm để chuẩn bị cho tiết mục phía sau.

Bên trong chính lễ tế nhạn rất quan trọng, trong nội đường có mấy chiếc bình phong, tân nương Mẫn Thu ngồi trên một chiếc yên ngựa ở phía trong bình phong, đứng bên cạnh là đường tỷ Bùi U và đường muội Bùi Tiểu Trí.

Dương Nguyên Khánh nhận lấy chiếc giỏ, hắn lấy từ trong giỏ ra một con chim nhạn, là một con nhạn sống được bọc bởi dải lụa đỏ, dùng vải ngũ sắc buộc miệng lại, hắn cười nói:

- Ta sắp ném đây.

Bùi Mẫn Thu ở trong trả lời;

- Thiếp chuẩn bị tiếp rồi.

Đây là chim nhạn dùng khi về sau phu thê chia tách, hai bên dùng nó để truyền thư cho nên nó rất quan trọng không thể để ngã chết. Mấy ngày sau nhà chú rể sẽ tới mua lại chú chim này để phóng sinh.

Dương Nguyên Khánh thật cẩn thận ném chú chim nhạn vào trong. Quả không hổ là thiên hạ đệ nhất tiễn, hắn ném cực chuẩn, lực cũng được khống chế rất chuẩn, không nhanh không chậm, Bùi Mẫn Thu vừa giơ tay ra là tiếp được, cả sảnh đường hoan hỉ ủng hộ. Bùi Hàm Ngọc cười nói:

- Mời kiều tế nghỉ một lát, tân nương đang hóa trang.

Có người dẫn Dương Nguyên Khánh đi nghỉ ngơi, trước tiên là uống một chén mật bánh trôi nước, tiếp đến là dùng cơm, chứ đợi đến khi đêm khuya, tiệc đãi khách ở nhà trai đã kết thúc rồi thì trở về cũng chẳng có gì ăn, thế nên thông thường thường ở lại nhà gái dùng cơm.

Tới lúc dùng cơm xong thì cũng đã là canh một rồi. Tiếp theo phải hối thúc trang điểm, thúc giục tân nương kẻo trễ việc động phòng. Thực ra tân nương sớm đã hóa trang xong rồi, mẫu thân cũng đã làm lễ khai diện cho nàng xong rồi, chỉ là phải kiêu ngạo một chút, không thể dễ dàng bị đưa đi như vậy được.

Thúc giục trang có cách thức cố định, nội dung hơi thay đổi một chút cũng được. Dương Nguyên Khánh từ từ bước tới dưới lầu, cao giọng nói:

- Năm đó từng đi biên tái, tướng quân trăm trận Dương võ đầu, hôm nay vinh hạnh được làm Tần Tấn, mong Loan Phượng sớm hạ trang lầu. 

Đợi một lát sau, thấy bên trên không có phản ứng gì, vẫn phải hỏi tiếp. Dương Nguyên Khánh vốn đã có chuẩn bị sẵn việc này, hắn đành phải cao giọng hỏi tiếp:

- Đêm nay Chức Nữ xuống nhân gian, đối với kính quân trang kế đã nhàn, tự có hoa đào ánh hạm diện, hà tất phải son phấn làm hại dung nhan. 

Trên tú lâu, Vương phu nhân cười nói với con gái:

- Giờ đã tới rồi, đi thôi!

Bùi Mẫn Thu quỳ xuống trước mẫu thân, nàng rưng rưng nước mắt nói:

- Con gái đi đây, mong mẫu thân chú ý giữ gìn, con gái sẽ về thăm mẫu thân thường xuyên.

Vương phu nhân nhẹ nhàng ôm con gái vào lòng, giúp con gái mang mũ phượng. Bà cũng rưng rưng nói:

- Hôm nay là ngày vui, không được rơi lệ. Sau khi tới Dương gia con phải cung kính tướng công, hiếu thuận trưởng bối, cần cù quản gia, đối tốt với người dưới, đặc biệt là phải lễ đãi tỷ muội, tuyệt đối không được kiêu căng.

- Con gái nhớ rồi ạ.

Bùi Mẫn Thu dập đầu trước mẫu thân ba cái rồi đứng dậy bước đi. Ngoài cửa một đám các nữ nhân chưa thành hôn nhà họ Bùi đã sớm đợi ở đó. Mười mấy nữ tử Bùi gia vây quanh tân nương từ từ đi xuống dưới lầu. Ở giữa là phù dâu Bùi Tiểu Trí và nha hoàn đi theo A Thu. Hai người một trái một phải đỡ tân nương. Tân nương Mẫn Thu đầu đội mũ phượng, trên người quàng khăn lục thường. Thời Tùy Đường vẫn chưa có khăn trùm đầu, chỉ có bốn a hoàn đứng xung quanh dùng quạt tròn che mặt mà thôi.

Dương Nguyên Khánh đi ở phía trước, Mẫn Thu bị người nhà nhà vây quanh nên đi ở phía sau, phía sau còn có trưởng bối Bùi gia không ngừng dùng chậu đồng té nước, hàm ý té nước ra khỏi cửa, từ nay về sau Mẫn Thu sẽ là người nhà họ Dương.

Mẫn Thu được đỡ lên xe thất hương, chỉ có phù dâu và nha hoàn bồi giá. Dương Nguyên Khánh cưỡi ngựa đi quanh xe thất hương ba vòng, cao giọng nói:

- Lễ đã xong, khởi hành!

Đội đón dâu vây quanh chiếc xe ngựa từ từ mà đi, già trẻ Bùi gia đứng trước cửa lớn nhìn theo bọn họ đi xa dần. Ra khỏi cánh cửa này, Mẫn Thu chính thức trở thành Dương gia phụ (con dâu nhà họ Dương). Thôi lão phu nhân thở dài một tiếng:

- Mọi người đi vào thôi. Ba ngày sau sẽ lại mặt, mọi người nghỉ ngơi sớm đi, ngày mai sẽ bắt đầu chuẩn bị.

Mọi người quay vào, cánh cửa lớn từ từ đóng lại.

Hôn lễ thời Tùy Đường vẫn tuân theo cổ lễ, còn chưa có phong tục bái đường thành thân. Phong tục đó tới thời Tống Nguyên mới bắt đầu thịnh hành. Trước đó một ngày, mẫu thân của Bùi Mẫn Thu là Vương phu nhân và trưởng cô Bùi Hàm Ngọc đã tới Dương gia sắp xếp phòng, cũng chính là dựng Bách tử trướng, một loại trướng Khung Lư. Đây là phong tục thời Bắc Triều, cũng chính là động phòng, được đặt ở trong nội đường. Trong trướng trải giường chiếu, sau đó chỉ có một tiểu đồng ở lại bên trong bưng rượu hợp cẩn. Cái này được gọi là ‘ Phô mẫu cẩn đồng’.

Đêm đã khuya, khách khứa cũng đã sớm giải tán, đa phần còn lại đều là người nhà trai đang đợi người mới. Dương Nguyên Khánh cũng không có cái gọi là người nhà trai gì cả, ngoài chín tên thiết vệ của hắn ra thì những người còn lại chính là phu phụ Ngư Câu La, phu phụ Lý Mẫn, còn có Dương Lệ Hoa, còn nữa thì cũng chỉ là hơn trăm cung nữ, hoạn quan mà thôi.

Tuy rằng người nhà nhà trai ít nhưng cũng không kém phần náo nhiệt. Hơn trăm cung nữ, hoạn quan khe khẽ nói cười vươn cổ ngó nghiêng xem tân nương. Sớm đã có mấy thị nữ ôm hai tấm thảm đứng ở trước cửa, xe thất hương vừa dừng xuống, mấy thị nữ lập tức chạy tới đặt thảm ở dưới chân, cái này gọi là ‘Chuyển chiên’. Chân của tân nương không thể chạm xuống đất, hai tấm thảm thay nhau hoán đổi tiến thẳng tới Bách tử trướng.

Mấy cung nữ tay cầm quạt tròn cán dài bước lên trên che kín tân nương. Tân nương dẫm chân lên tấm thảm, từng bước từng bước tiến về phía trước, tiến thẳng tới Bách tử trướng.

Bách tử trướng được đặt tại nội đường, bên trong trướng rất rộng rãi được chia thành hai phòng trong ngoài. Phòng trong có đặt giường, một tiểu đồng bưng rượu hợp cẩn đứng ở ngoài trướng. Phù dâu và nha hoàn đi theo tân nương đỡ nàng đi vào, phù rể thì lại dẫn tân lang vào. Sau đó tất cả mọi người lui xuống, chỉ còn lại tân lang tân nương và một tiểu đồng ở trong.

Lúc này, hai người ngồi đối diện với nhau, nam tây nữ đông, ý là âm dương giao hội. Tiểu đồng bưng rượu hợp cẩn tới, nhỏ tiếng nói:

- Mời tân lang tân nương cùng uống hợp cẩn.

Rượu hợp cẩn khôn phải là rượu giao bôi mà là bổ quả bầu ra làm đôi rồi rót rượu vào trong. Bầu có vị đắng, cho nên tất nhiên đây sẽ là rượu đắng. Phu thê cùng uống rượu hợp cẩn không chỉ tượng trưng phu thê hòa hợp hai người thành một, mãi mãi bền chặt, hơn nữa nó còn chứa đựng hàm ý để tân lang tân nương đồng cam cộng khổ nữa.

Dương Nguyên Khánh lúc này mới lần đầu tiên hoàn toàn nhìn thấy bộ dáng của tân nương. Bùi Mẫn Thu dung nhan tuyệt mỹ, dáng ngươi thon thả, chiếc mũ phượng hình đài hoa rủ xuống, ngọc thể duyên dáng mềm mại, người mặc một chiếc váy dài màu xanh nhạt, làn da mượt mà tỏa sáng rực rỡ dưới ánh nến. Nàng cúi đầu, khuôn mặt xinh đẹp ửng đỏ, ánh mắt thẹn thùng đưa tình, trông tựa như một nụ hoa nở rộ vậy.

Bùi Mẫn Thu mặc dù vô cùng xấu hổ nhưng vẫn nghe thấy tiếng của tiểu đồng ở bên tai, nàng giơ cánh tay ngọc ra, móng tay được tô một màu đỏ tươi sáng.

Nàng nhấc một nậm bầu rượu lên đưa lên môi nhẹ nhàng nhấp một ngụm. Nàng liếc mắt nhìn tướng công một cái, thấy tướng công đang nhìn chằm chằm vào mình đột nhiên lại cảm thấy xấu hổ vô cùng, nàng lấy tay áo che khuất dung nhan kiều diễm của mình lại rồi đưa chén rượu cho Nguyên Khánh.

Dương Nguyên Khánh cũng nhấc chén rượu lên uống một ngụm rồi trao đổi với chén rượu trong tay Mẫn Thu, hai người cùng nhau uống cạn rượu hợp cẩn xong đặt chén rượu lại chiếc khay mà tiểu đồng cầm.

Tiểu đồng lại thấp giọng nói:

- Giờ lành đã đến, mời tân nhân tọa giường.

Dương Nguyên Khánh đứng lên giơ tay từ từ đỡ Bùi Mẫn Thu dậy, Mẫn Thu yếu đuối như không có chút sức lực, chỉ đành phải để mặc hắn nắm lấy bàn tay ngọc của mình, dựa vào trước ngực hắn. Dương Nguyên Khánh đỡ lấy vòng eo mềm mại của Bùi Mẫn Thu, hai người ôm nhau đi vào trong nội đường rồi ngồi xuống giường. Lúc này hôn lễ vẫn chưa kết thúc.

Tiểu đồng giúp họ buông rèm trong nội trướng xuống, y thổi tắt nến rồi rời khỏi Bách tử trướng, lớn giọng nói;

- Tân nhân đã tọa giường.

Dương Lệ Hoa dẫn theo tất cả người nhà cùng với mấy chục cung nữ đi tới, bọn họ bày hoa quả tiền bạc lên trên Bách tử trướng. Thời Hán triều lúc đó có phong tục này, từ đó duy trì tới ngày nay.

Dương Lệ Hoa nhỏ giọng đọc văn chú nguyện:

- Đêm nay ngày lành, Bùi thị nữ và Dương thị nhi kết lương duyên. Mong rằng sau khi kết đôi sẽ thiên thu vạn tuế, giữ được hưng thịnh, ngũ nam nhị nữ, nô lệ thành hàng, nam nguyện làm Khanh tướng, nữ nguyện gả cho Công vương. Kể từ sau khi chú nguyện, vợ chồng bạch đầu giai lão.

Niệm xong, bà khoát tay ra hiệu cho tất cả mọi người rời khỏi nội đường ngoại trừ nha hoàn Tiểu Thu đi theo tân nương ở lại. Cô phải ở lại trong nội đường để có thể hầu hạ bất cứ lúc nào.

Tiểu Thu khóa trái cửa nội đường lại, thổi tắt nến rồi tiến lên nói:

- Khách khứa đã lui hết, mời cô nương cô gia nghỉ ngơi, có chuyện gì mời gọi tiểu Thu.

Cô chui vào trong chiếc lều nhỏ của mình, lấy chăn trùm kín hết mặt mũi lại, tai cũng bịt lại, mặt cô ngượng đến nỗi đỏ ửng hết lên.

Trong Bách tử trướng, Mẫn Thu lại rúc vào trong lồng ngực của phu quân, hai người tâm tình rất lâu:

- Tối nay trở thành phu phụ, tới khi phu phụ bạch đầu giai lão, tướng quân nhất định không được phụ thiếp. 

Dương Nguyên Khánh nhẹ nhàng hôn lên đôi môi nàng cười nói:

- Xuân gian khổ đoản, ta và nàng đã thành lễ Chu công, giao cảnh uyên hợp, ta mãi mãi sẽ không phụ nàng.

Mẫn Thu vô cùng thẹn thùng gỡ chiếc mũ phượng trên đầu xuống, mái tóc đen nhánh xõa xuống vai, đôi mắt khép hờ. Dương Nguyên Khánh nhẹ nhàng hôn lên bờ môi nàng, nhẹ nhàng gỡ khuy áo nàng ra….

Bên trong trướng ý xuân nồng đậm, chính là đêm động phòng hoa chúc, thời khắc đêm xuân nồng nàn, phu thê ân ái gắn kết như keo sơn.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 306: Lại mặt sau tân hôn

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Tiếp đến là ba ngày tân hôn, phu thê không được ra khỏi nhà, ân ái triền miên hoặc cùng ngồi ngâm thơ, hoặc dắt tay nhau đi dạo, trái tim của hai phu thê dần dần kết dính lại với nhau.

Sáng sớm, Dương Nguyên Khánh giúp thê tử vẽ mi, hai người nắm tay nhau tản bộ ở hậu hoa viên. Nhà mới của Dương Nguyên Khánh chiếm hai mươi mẫu đất, chia thành năm viện ba tiến. Hậu hoa viên có một hồ nước trong tạo thành một hồ nước một mặt chiếm tới nửa mẫu đất. Mặt nước trong vắt mát lạnh, bốn bề cây xanh tỏa bóng, hoa cỏ tươi tốt, cách đó không xa còn có một ngọn núi đất cao hai trượng, bên trên dựng một tòa đình tám cạnh. 

Đây là một ngôi nhà vô cùng xinh đẹp, Bùi Mẫn Thu chỉ mới ở đây được ba ngày mà đã mê mẩn nơi này rồi. Nàng không thích kiểu nhà lớn của các gia đình quyền quý, trống trải tới mức khiến cho người ta sợ hãi. Nàng cũng không thích kiểu nhà cao cửa rộng của Bùi gia, đủ các loại quy tắc nghiêm ngặt khiến người ta cảm thấy bí bách. 

Nàng rất thích ngôi nhà này, không lớn cũng không nhỏ, có cây cối, có hồ nước, quan trọng hơn là, đây là nhà mới của nàng, nàng chính là nữ chủ nhân của nơi này. Bước tới bên hồ, nàng bỗng phát hiện bên ngoài bức tường là một rừng trúc, hai ngày trước nàng không hề để ý tới nó.

- Phu quân, phía ngoài bức tường là cái gì vậy?

Mẫn Thu tò mò chỉ vào rừng trúc bên ngoài bức tường.

Dương Nguyên Khánh lắc đầu:

- Ta cũng không biết.

Ánh mắt Mẫn Thu lộ vẻ cười cười tò mò. Mặc dù đã là phu nhân người ta rồi nhưng tính hoạt bát của một thiếu nữ ở trong nàng vẫn chưa thay đổi.

- Chúng ta đi xem xem.

Dương Nguyên Khánh gật gật đầu, hắn cũng không biết gì về hoàn cảnh xung quanh cả:

- Ừ! Đi xem xem.

Bọn họ ra khỏi phủ từ cánh cửa phía hông phủ, men theo bức tường mà lách ra ngoài. Đi được khoảng hơn trăm bước, một dòng sông nhỏ mát lạnh xuất hiện trước mặt họ, bên sông trồng cả một rừng trúc. Thì ra là một dòng sông nhỏ.

- Phu quân, bờ bên kia là một ngôi đền.

Mẫn Thu vui mừng chỉ vào ngôi đền nói.

Dương Nguyên Khánh sớm đã nhìn thấy rồi, là một ngôi đền không khác nhiều mấy so với phủ của họ, tường hồng ngói đen, vũ điện trang nghiêm. Cái mà bọn họ nhìn thấy cũng chính là hậu viện của ngôi đền này.

- Ta nhớ ra rồi, hình như là Văn Thù tự. Ta nghe người trong phường nói ngôi đền này không lớn, chỉ có hai mấy tăng nhân cung phụng Văn Thù Bồ Tát.

- Phu quân, thiếp muốn đi… bái lạy Bồ Tát.

Mẫn Thu hơi do dự nói.

- Sao lại đi bái lạy Bồ Tát chứ, cầu con cái sao? Buổi tối ta dùng sức một chút là được mà.

Nguyên Khánh cười ha hả.

Mẫn Thu xấu hổ đến đỏ bừng cả mặt, nàng hung hăng đánh mạnh hai cái vào sau lưng hắn:

- Chàng thật là đáng chết, chàng nói linh tinh gì vậy? Thiếp đâu có bái Văn Thù Bồ Tát để cầu con cái chứ?

Thân thể Dương Nguyên Khánh cứng lại, trong đầu hắn lại xuất hiện hình bóng của một cô gái khác:

- Huynh thật đáng chết, nói bậy gì vậy, muội nhéo đứt cái tai của huynh.

Ánh mắt Dương Nguyên Khánh hiện lên vẻ ảm đạm. Mẫn Thu phát hiện sự dị thường của hắn, nàng nhẹ nhàng cầm tay hắn, dịu dàng nói:

- Phu quân, chàng làm sao vậy?

- Không có gì, trở về thôi! Hôm nay phải lại mặt, chúng ta nên trở về thu xếp một chút.

Dương Nguyên Khánh không kìm nổi thở dài trong lòng một tiếng, hắn cũng biết lúc này không nên nghĩ tới cô ấy nhưng hình bóng đột nhiên xuất hiện này lại khiến đáy lòng hắn xao xuyến.

Mẫn Thu không nói gì thêm. Tối qua lúc Dương Nguyên Khánh viết thư vô tình đã nói ra chuyện từ nhỏ đã bị gọi là Ngưu đầu, nàng nghe vậy liền nhớ hết. Nàng vốn thông minh sắc sảo, liền đoán được chắc là có một cô nương khác gọi Dương Nguyên Khánh là Ngưu đầu, hơn nữa cô nương này là ai nàng cũng biết, Lục Trà đã từng nói cho nàng biết qua.

- Phu quân, Lục Trà đâu, sao lại không thấy cô ấy nữa, đã gả cho người ta rồi sao?

Mẫn Thu liên tiếp hỏi, chuyển hướng câu chuyện.

- Cô ấy ở Ngũ Nguyên, ta đã viết thư cho cô ấy rồi, có lẽ là vài ngày nữa sẽ tới.

Dương Nguyên Khánh cũng miễn cưỡng cười cười:

- Đi thôi! Chúng ta ngồi xe ngựa qua đó, đừng để mọi người sốt ruột chờ.

Mẫn Thu theo Dương Nguyên Khánh trở về phủ, hai người thu dọn chút đồ đạc rồi lên xe ngựa. Xe ngựa này là Dương Lệ Hoa tặng cho Bùi Mẫn Thu, phu xe là một người trung niên chất phác thật thà ước chừng khoảng năm mươi tuổi. Người này đã lái xe ngựa cho Dương Lệ Hoa hai mươi năm nay rồi, mọi người đều gọi ông là Ứng thúc.

- Ứng thúc, tới Bùi phủ phường Tuyên Phong.

Mẫn Thu nói một tiếng, xe ngựa liền chậm rãi khởi hành.

Dương Nguyên Khánh tựa vào trước cửa sổ xe yên lặng nhìn ra bên ngoài. Ánh mắt hắn toát lên vẻ ưu thương, hắn lại nhớ tới thím, bọn họ chia tay nhau đã sắp được mười năm rồi.

- Phu quân.

Mẫn Thu nhẹ nhàng cầm tay hắn, nàng dịu dàng nói:

- Chàng viết một phong thư đi! Thiếp sẽ sai người mang tới Ngô Hưng đón thím của chàng về, còn có Xuất Trần tỷ nữa, cũng đón luôn cả tỷ đó về. Nếu như tỷ ý đồng ý thì thiếp cũng có thể chấp nhận. 

Dương Nguyên Khánh giật mình, hắn ngạc nhiên nhìn Mẫn Thu:

- Nàng … sao nàng lại biết?

Mẫn Thu thở dài một tiếng, nàng cúi đầu buồn bã nói:

- Hai người là thanh mai trúc mã, vốn là một đôi vui vẻ nhất vậy mà lại bị thiếp chen ngang vào. Trong lòng thiếp vẫn luôn thấy áy náy, có lúc thiếp cũng nghĩ rằng nếu như có một ngày cô ấy tới tìm chàng rồi quở trách thiếp, vậy thì thiếp…thiếp nguyện xin lỗi cô ấy.

Nói tới đây, đôi mắt Mẫn Thu đỏ lên ngấn ngấn lệ:

- Nhưng mà…. nếu như cô ấy muốn thiếp rời xa chàng, trả lại chàng cho cô ấy thì thiếp … thiếp cũng không đồng ý.

- Nha đầu ngốc nghếch, nàng đang nói gì vậy?

Dương Nguyên Khánh ôm chầm lấy vai nàng, để nàng rúc vào trong lồng ngực mình. Hắn cười nói:

- Nàng là thê tử ta cưới hỏi đường hoàng, Dương Nguyên Khánh ta tuy rằng không làm được đến tòng nhất nhi chung (theo một bề đến chết) nhưng cũng không phải loại người vứt bỏ thê tử của mình. Nàng đừng có nghĩ ngợi lung tung nữa.

- Nhưng mà hai người là thanh mai trúc mã, tình cảm rất sâu đậm.

Dương Nguyên khánh cũng thở dài, hắn cười khổ nói:

- Nàng ấy và nàng không giống nhau. Nàng ấy không muốn bị một tờ giấy hôn ước mà bị trói buộc trong nhà cao cửa rộng. Nàng ấy khát vọng tự do, du lịch khắp nam bắc đất nước. Nàng ấy nên hiểu rằng, nhân sinh không thể lưỡng toàn, vừa muốn làm phu nhân lại vừa muốn tự do thì không thể được, ít nhất thì đối với Dương Nguyên Khánh ta cũng không thể được. Ta tuyệt đối không chấp nhận thê tử mình suốt ngày cầm kiếm chạy đông chạy tây, trừ phi ta cũng giống như nàng ấy, đều là hiệp khách giang hồ. Nhưng ta lại không muốn làm hiệp khách, ta hy vọng thê tử của ta có thể thầm lặng ở nhà giúp ta quán xuyến cái nhà này để ta không phải bận tâm về nó. Hôn nhân là một loại trách nhiệm, nếu như nàng ấy muốn làm một phu nhân thì nên gánh vác nhiệm vụ này. Ở thành Đại Lợi, ta đã cho nàng ấy cơ hội nhưng cuối cùng nàng ấy vẫn vứt bỏ cơ hội đó. Mẫn Thu, chuyện này không liên quan gì tới thanh mai trúc mã cả, cho dù vì là thanh mai trúc mã mà ta cưới nàng ấy thì ta nghĩ ta sớm muộn gì cũng chia tay nàng ấy mà thôi.

- Vậy nếu nàng ấy gả cho người khác thì chàng có thể tiếp nhận không?

Dương Nguyên Khánh lắc lắc đầu:

- Nàng ấy sẽ không gả cho người khác đâu. Nàng ấy đã từng nói, đến một ngày nàng ấy mệt rồi sẽ quay về bên cạnh ta. Mẫn Thu, ta chỉ mong đến lúc đó nàng có thể tiếp nhận nàng ấy.

Mẫn Thu nhẹ nhàng cắn môi:

- Thiếp sẽ chấp nhận, chỉ cần nàng ấy cũng có thể tiếp nhận thiếp.

Dương Nguyên Khánh ôm vai thê tử, cái nút thắt rất lâu trong lòng hắn cuối cùng cũng được giải thoát rồi.

……

Lại mặt là bước cuối cùng của hôn lễ, thông thường là sau lễ thành hôn ba, năm ngày hoặc một tháng. Một mặt là thể hiện sự cảm ơn của tân nương đối với nhà mẹ đẻ, mặt khác cũng thể hiện sự tôn trọng của nhà trai đối với nhà gái. Dương Nguyên Khánh mấy ngày nữa đã phải xuất phát đi Tây Vực rồi nên bọn họ liền quyết định ba ngày sau sẽ lại mặt.

Dương Nguyên Khánh và Bùi Mẫn Thu ngồi trong chiếc xe ngựa từ từ dừng trước cửa Bùi phủ, các trưởng bối Bùi phủ đều đã ra đón tiếp. Hôm nay vừa đúng vào ngày nghỉ nên Bùi Củ, Bùi Uẩn và các nhân vật quan trọng trong Bùi gia đều có ở nhà đặc biệt đợi phu thê hai người lại mặt.

Theo phong tục, con rể lại mặt tất phải mở tiệc chiêu đãi khách để thể hiện sự vui mừng nên hôm nay Bùi phủ cũng bày đại tiệc, không chỉ tất cả mọi người trong tộc ở kinh thành đều tới dự mà ngay cả người nhà của họ như Thôi thị ở Thanh Hà, Vương thị ở Thái Nguyên, Vi thị ở Kinh Triệu,… tất cả các nhân vật trọng yếu đều tới ăn mừng. Ngoài ra, những người cùng làm ở trong triều cũng lần lượt phái người tới tặng lễ để thể hiện sự vui mừng khi Bùi gia có rể mới. 

Từ đó có thể thấy rằng Bùi gia rất coi trọng con rể Dương Nguyên Khánh. Hôn lễ lần này giữa Dương Nguyên Khánh và Bùi gia có thể nói là chấn động cả kinh thành, không chỉ có công chúa Nhạc Bình làm chủ hôn nhà trai mà ngay cả Thánh thượng và Tiêu hoàng hậu cũng trước sau phái người tới tặng lễ. Sự vinh quang được cả Đế Hậu cùng chúc mừng này kể từ khi Thánh thượng đăng cơ đến nay đây mới là lần đầu tiên.

Vẻ mặt Bùi Củ vô cùng vui vẻ. Khi Nguyên Khánh và Mẫn Thu cùng nhau quỳ xuống thi lễ, y cười ha hả đỡ hai người dậy:

- Hai đứa đều là những đứa cháu ngoan, chỉ cần phu phụ hai cháu hòa thuận thì đó chính là niềm an ủi lớn nhất đối với bậc trưởng bối chúng ta đây.

Bùi Mẫn Thu lại dẫn Dương Nguyên Khánh tới chỗ phụ mẫu quỳ xuống hành lễ, điều này có ý nghĩa Dương Nguyên Khánh chính thức trở thành con rể Bùi gia. Vương phu nhân vô cùng thích cậu con rể này, đặc biệt cuộc hôn nhân này đã mang đến cho hai phu thê bà một vinh quang vô cùng lớn, làm địa vị của họ trong Bùi gia được tăng lên rất nhiều. Tối qua tướng công bà lần đầu tiên tham gia vào cuộc họp các lão tộc Bùi gia, đây là việc trước nay chưa từng có, hơn nữa tướng công bà cũng chính là vào tối qua chính thức chưởng quản tài sản nhà họ Bùi. 

Hai phu thê họ không những địa vị ở Bùi gia được nâng lên cao, thậm chí còn nhận được sự coi trọng lớn ở bên nhà họ Vương. Hôm nay gia chủ Vương thị còn gửi lời chúc mừng, nếu như lúc đầu con gái gả cho Vương gia thì tuyệt đối sẽ không có sự vinh quang tới mức này, Vương phu nhân đã âm thầm cảm thấy gặp may.

Vương phu nhân vội vàng nháy mắt tướng công, Bùi Văn Ý gật gật đầu rồi lấy ra một chiếc hộp đưa cho Dương Nguyên Khánh;

- Đây là lễ của ta, là một chiếc bút thượng hạng, hy vọng con không những dĩ võ an bang mà còn dĩ văn định quốc ( ý nói không những giỏi võ mà văn cũng giỏi). Lễ vật không quan trọng giá trị mà quan trọng là ý nghĩa, con hiểu không?

Bùi gia là đệ nhất thế gia của Đại Tùy, gần như người nào cũng tri thư đạt lý (có tri thức hiểu lễ nghĩa). Tuy lễ vật của Bùi Văn Ý giản dị nhưng không ai chê cười, ai cũng hiểu được ý nghĩa của cây bút này.

Dương Nguyên Khánh trịnh trọng nhận lất chiếc bút:

- Đa tạ nhạc phụ đại nhân. Tiểu tế xin khắc cốt ghi tâm.

- Được rồi! Lễ tiến môn kết thúc rồi.

Bùi Củ cười nói:

- Các phu nhân dẫn Mẫn Thu đi tâm sự đi, Dương Nguyên Khánh theo ta tới thư phòng, ta có chuyện muốn nói với cháu.

Thôi lão phu nhân dẫn Bùi Mẫn Thu vào phòng nói chuyện, Bùi Văn Ý và các con cháu khác nhà họ Bùi tới tiền đường tiếp khách. Bùi Củ dẫn Dương Nguyen Khánh tới thư phòng của mình, trong thư phòng Bùi Uẩn đã có mặt từ bao giờ.

Dương Nguyên Khánh vội vàng hướng phía Bùi Uẩn quỳ xuống thi lễ, đây cũng là việc khiến Dương Nguyên Khánh vô cùng đau đầu. Trưởng bối nhà họ Bùi quá nhiều, nếu theo như quy củ thì lần đầu gặp mặt hắn đều phải quỳ xuống bái lễ. Bái kiến nhạc phụ nhạc mẫu và nhạc tổ phụ nhạc tổ mẫu là đương nhiên rồi nhưng còn các đại bá tam bá, thẩm nương cô mẫu cũng phải bái lễ ư. Trong lòng hắn có chút khó chịu, hắn vốn đã rất ghét phải quỳ lạy trước mặt người khác rồi.

Bùi Uẩn cười ha hả tiếp nhận lễ của hắn rồi lập tức giúp hắn giải quyết vấn đề nan giải này. Bùi Uẩn nói với Bùi Củ:

- Đại ca, ngoại trừ những người trực thân ra, đệ thấy những người khác Dương Nguyên Khánh cũng không nhất thiết phải bái lễ đúng không.

Bùi Củ hiểu được ý của Nhị đệ, phải để lại chút tôn nghiêm cho Dương Nguyên Khánh, y bèn gật gật đầu:

- Được rồi! Những người khác thì không cần quỳ lạy nữa.

Dương Nguyên Khánh thầm cảm tạ trong lòng, vẫn là Bùi Uẩn sành sỏi, có thể nhìn thấu tâm can người khác.

Ba người ngồi xuống, Bùi Củ nói trước:

- Nguyên Khánh, nếu đã là người một nhà thì có một số chuyện chúng ta có thể thẳng thắn nói với nhau rồi.

- Cái này Nguyên Khánh hiểu.

- Ừ!

Bùi Uẩn gật gật đầu nói;

- Ta muốn hỏi cháu trước, Tề vương bị phế có phải là do cháu ra tay không?

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 307: Lần đầu đi sứ Tây Vực 

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Giống như Bùi Củ từng nói, nếu đã là người một nhà, có chuyện gì thì không cần phải giấu diếm. Hắn hi vọng có được sự giúp đỡ toàn lực của Bùi gia, lần kết hôn này có ý nghĩa cực kỳ quan trọng đối với hắn. 

Dương Nguyên Khánh gật gật đầu, xem như thừa nhận nghi vấn của Bùi Uẩn, Bùi Uẩn phá lên cười:

- Ta đã nói rồi mà! Nếu chỉ là vì một phi tỷ và yêu đạo, kết cục của Tề Vương không đến mức thảm như vậy, trong này hẳn có ẩn tình.

Bùi Củ gật đầu:

- Lần trước cháu để Vân Định Hưng đến tìm ta, chỉ là mơ hồ nói có liên quan với chuyện của Tề Vương. Ta còn cho rằng là chuyện của phi tỷ và yêu đạo, bây giờ ta càng nghĩ càng cảm thấy không đúng. Nghe nói phía nam kinh thành còn xảy ra xung đột đẫm máu, nhưng cụ thể là chuyện gì, Thánh Thượng lại giấu diếm, cháu có thể nói cho chúng ta không?

Dương Nguyên Khánh trầm ngâm một chút, cũng không giấu diếm, liền từ đầu chí cuối bắt đầu nói từ sự kiện cung Tấn Dương, nói đến cuối là liên hợp cùng Vũ Văn Thành Đô diệt gọn tư quân của Tề Vương. Đây là lần đầu tiên hắn thẳng thắn nói rõ một sự kiện với người khác. Trong này kỳ thực có lỗ hổng, chỉ cần Dương Quảng và Tề vương gặp nhau một lần, thì Tề vương sẽ nói ra, mục đích vào thành thực sự của tư quân của ông ta. Dương Quảng có lẽ sẽ đoán ra đây là sách lược của Dương Nguyên Khánh, lại tiếp tục gặng hỏi Vân Định Hưng, tất cả chân tướng sẽ rõ ràng.

Dương Nguyên Khánh trên thực tế đã đánh cược, hắn đánh cược Dương Quảng sẽ không triệu kiến Tề vương một lần nữa, giống như Dương Dũng bị phế, Dương Kiên cũng đến khi chết mới muốn gặp con trưởng.

Cuộc đấu tranh chấn động lòng người này nghe ra khiến anh em Bùi thị ngơ ngác nhìn nhau. Bọn họ ai cũng không ngờ tới, sau lưng nó lại ẩn giấu một câu chuyện đặc sắc như vậy, càng không ngờ Tề vương lại dám bồi dưỡng tư quân.

Bùi Uẩn và Bùi Củ nhìn nhau, Bùi Uẩn trong ánh mắt chứa đầy sự tán thưởng. Cháu rể này quả lợi hại, là người mà nếu bồi dưỡng tốt, tương lai ắt sẽ là nhân vật mấu chốt để Bùi gia tiếp tục hưng thịnh. Chả trách đại ca xem trọng con người này như vậy, một lòng muốn hắn làm rể, cho dù Dương Nguyên Khánh bị Dương gia đuổi ra khỏi gia tộc cũng phớt lờ.

Vào lúc này, Bùi Uẩn càng khâm phục con mắt nhìn người của đại ca. Ở điểm này, ông quả thực không bằng đại ca.

Bủi Củ trong lòng cũng hết sức kinh hãi, nhưng ông không muốn khích lệ quá mức Dương Nguyên Khánh. Ông hiểu rõ tại sao Dương Nguyên Khánh lại đem đầu đuôi câu chuyện kể cho họ nghe, trên thực tế là trưng cầu ý kiến của họ.

Ông trầm tư một lát rồi nói:

- Nguyên Khánh, cháu làm chuyện này quả thực quá mạo hiểm. Cháu đừng cho rằng Thánh Thượng không biết, rất nhiều chuyện người chỉ là không muốn truy cứu, chí ít hiện tại không muốn truy cứu, bởi vì người muốn dùng cháu đi Tây Vực, ví dụ như chuyện nhà kho Thường Bình. Nhà kho Thường Bình bị cướp, cho dù pháp luật không trừng phạt số đông, nhưng những người cầm đầu thì sao? Cháu không truy cứu trách nhiệm của bọn chúng, đây là chỗ không thích đáng trong việc xử lý của cháu. Còn có kế sách cuối cùng của cháu, chỉ có thể nói là cháu may mắn, Vũ Văn Thành Đô bởi vì không muốn chuyện bê bối trong Vương phủ truyền ra ngoài mà làm thịt những yêu đạo kia. Ví dụ như yêu đạo không làm những chuyện bê bối kia, với sự thận trọng của Vũ Văn Thành Đô, anh ta nhất định sẽ đem yêu đạo giao cho Đại Lý Tự thẩm vấn. Lúc đó, rất nhiều chuyện sẽ bị vùi lấp, cháu hiểu không?

Dương Nguyên Khánh yên lặng gật đầu, sự việc nhà kho Thường Bình quả thực hắn làm không được thỏa đáng, đã thả Địch Nhượng. Nhưng chuyện yêu đạo, Dương Nguyên Khánh cảm thấy vẫn phải giải thích một chút, bèn nói:

- Cháu biết yêu đạo nguy hiểm, trên thực tế cháu đã sắp xếp xong. Cho dù Vũ Văn Thành Đô không giết lão, cháu cũng sẽ ở nửa đường mà giết lão thôi, cháu tuyệt đối sẽ không để lão bị thẩm vấn.

Lúc này, Bùi Uẩn ở một bên cười nói:

- Nguyên Khánh, cháu không hiểu ý của nhạc tổ phụ, ông ấy không nói mưu kế của cháu có vấn đề, mà là phương pháp của cháu có vấn đề. Nói thông tục một chút, cháu đây gọi là trẻ choai choai vung búa tạ. Tuy miễn cưỡng để vung, nhưng sơ sẩy một chút là sẽ đập vào mình. Với thực lực của cháu, cháu vẫn không thể dùng phương pháp này lật đổ Tề vương. Cháu đừng coi khinh Thánh Thượng, người quả thực là bởi vì vẫn còn muốn dùng cháu, cho nên một số việc không so đo với cháu. Về sau còn gặp những chuyện như vậy, cháu thương lượng với chúng ta, chúng ta cùng liên thủ làm, như thế càng nắm chắc hơn.

Bùi Củ cũng vỗ vai Dương Nguyên Khánh, tình ý sâu xa nói:

- Chúng ta là hi vọng cháu có thể tiếp tục bước đi, bước những bước vững vàng hơn. Cháu đã là rể của Bùi gia, lợi ích của chúng ta hoàn toàn thống nhất, đừng có ý nghĩ lợi dụng lẫn nhau gì cả. 

Dương Nguyên Khánh yên lặng gật gật đầu, cho dù hắn không tán thành cách Bùi Củ nói, bọn họ lợi ích hoàn toàn thống nhất, nhưng hai người họ nhiều chỗ nói cũng không sai. Ví dụ như Bùi Củ nói rằng, Thánh Thượng chỉ là muốn dùng hắn, cho nên rất nhiều chuyện không tính toán. Còn Bùi Uẩn nói, thằng nhóc choai choai vung búa tạ, sự so sánh này rất hình tượng, hắn quả thực có cảm giác này. Chuyện này làm khá là tốn sức, cũng không phải phóng bút thoải mái. Rất nhiều khi hắn đều đang đặt cược, ví dụ như Vân Định Sơn, nhân vật mấu chốt này, hắn không thể thực sự khống chế được anh ta.

Bùi Củ biết, có sự tình cần Nguyên Khánh tự mình từ từ đi lĩnh hội, bèn gật gật đầu nói:

- Đi thôi! Trước tiên đi gặp khách khứa, nếu có thời gian, chúng ta tiếp tục bàn về chuyện Tây Vực, nó thực là cơ hội của cháu.

Dương Nguyên Khánh hành lễ rồi đi. Chờ cho hắn đi xa, Bùi Củ cười nói:

- Thế nào? Nói cảm giác về nó đi.

Bùi Uẩn nhẹ nhàng thở dài một tiếng:

- Tuy nó cách sự thành thục khôn khéo còn kém một chút, nhưng đã có sự nổi trội. Có thể có được một người như nó làm rể, là phúc của Bùi gia. Tuy nhiên…

- Tuy nhiên cái gì?

Bùi Củ nhìn chăm chú vào Bùi Uẩn hỏi.

- Tuy nhiên… dù sao đại ca cũng đừng nghĩ khống chế nó. Con người này khí phách vô cùng, không phải là vật trong ao hồ. Chúng ta chỉ có thể hợp tác với nó, khéo léo lôi kéo nó. Nếu Bùi gia một lòng khống chế nó, vậy thì cuối cùng sẽ bị nó cắn trả.

Bùi Củ cúi đầu, chìm vào trong suy nghĩ.

…

Ba ngày sau, Dương Nguyên Khánh chính thức cáo biệt ái thê mới cưới, bước trên hành trình dài đằng đẵng đi Tây Vực. Bùi Củ làm Tây Vực sứ, cũng xuất phát cùng Dương Nguyên Khánh. Nhiệm vụ mà ông tiếp nhận cùng với nhiệm vụ của Dương Nguyên Khánh là họa phúc cùng liên quan. Nhiệm vụ của Dương Nguyên Khánh là bắt nước Y Ngô, chặt đứt đường chi viện của Tây Đột Quyết đối với dân tộc Thổ Dục Hồn. Mà Bùi Củ là phải thuyết phục Khế Bật Khả Hãn, từ phía tây tiến công dân tộc Thổ Dục Hồn.

Vùng ngoại ô phía tây Lạc Dương. Cho dù Mẫn Thu nói bản thân đừng khóc, mang nét cười để từ biệt Nguyên Khánh. Nhưng vào lúc cuối cùng khi chồng kéo cô vào lòng, bịn rịn chia tay, cô dù thế nào cũng không khống chế được thương cảm trong lòng, lệ tuôn chảy.

- Phu quân, lần này đi Tây Vực, phải bảo trọng, nhất định bình an trở về, thiếp sẽ ngày ngày cầu phúc cho phu quân.

Dương Nguyên Khánh nhẹ nhàng hôn lên trán cô một cái, cũng thấp giọng dặn dò cô:

- Ta ở kinh thành kẻ thù rất nhiều, nhất là Nguyên gia, nàng nhất thiết không thể sơ suất. Ngày hôm qua ta đã cầu xin A Cô, bà ấy sẽ bảo vệ nàng, tự nàng cũng phải lưu tâm.

- Thiếp nhất định sẽ lưu tâm, xin phu quân yên lòng!

Bùi Mẫn Thu cố nén dòng nước mắt, khuôn mặt lấy lại sự rạng rỡ. Dương Nguyên Khánh buông tay cô, xoay người đi về phía chiến mã, chín Thiết vệ của hắn cũng cưỡi ngựa đi theo bên cạnh. Lần này Hoàng Phủ Hủ không đi cùng, triều đình đang điều tra rõ nguyên nhân cái chết của y. Hoàng Phủ Hủ mang theo vợ con tạm thời trốn ở quê nhà trong đất Thục, chờ tin đồn qua đi y sẽ lại dùng tên giả xuống núi.

Dương Nguyên Khánh xoay người lên ngựa, nhìn cô vẫy tay cười:

- Lâu thì nửa năm, nhanh thì bốn tháng, ta nhất định trở về!

Hắn quay đầu ngựa, rút mạnh roi quất vào chiến mã, dẫn theo chín Thiết vệ đuổi theo đội ngũ của Bùi Củ đã đi xa. Dần dần, mười người đã trở thành một chấm đen.

Bùi Mẫn Thu nhìn theo bóng chồng đi xa, cô nhẹ nhàng vẫy tay, thì thào nói nhỏ:

- Phu quân, đi đường cẩn thận!

…

- Nguyên Khánh, chiến dịch đối với dân tộc Thổ Dục Hồn không giống bình thường. Nếu chiến thắng, lãnh thổ quốc gia của Đại Tùy ta không chỉ mở rộng ra ngàn dặm, hơn nữa người Khương ở hành lang Hà Tây (phía tây sông Hoàng) không còn sự giúp đỡ của dân tộc Thổ Dục Hồn, bọn họ sẽ bình tĩnh lại, đối với sự uy hiếp ở hành lang Hà Tây sẽ giảm bớt đi rất nhiều. Vùng đất nuôi ngựa của Đại Tùy sẽ được bảo vệ, con đường tơ lụa khác cũng được thông thuận. Nếu lại nhìn xa hơn một chút, chúng ta sẽ lấy Y Ngô, Tây Hải làm trọng địa hậu cần, có thể đối kháng hoàn toàn với Tây Đột Quyết, mà không phải quá nhờ vào Khải Dân Khả Hãn. Thánh Thượng cũng đã nói qua với ta, con người Khải Dân Khả Hãn cũng không đáng tin.

Bùi Củ dọc đường hưng trí bừng bừng, tuy rằng ông ta đã sáu mươi hai tuổi, nhưng tinh thần vẫn như xưa, cũng không coi việc đi sứ Tây Vực là gian khổ. Hơn nữa chiến lược của Dương Quảng đối với Tây Đột Quyết chính là kiến nghị của ông ta. Một khi thành công, Bùi Củ ông cũng để lại tiếng thơm muôn thuở, không thua gì Trương Khiên và Ban Siêu thời Hán.

Dương Nguyên Khánh cũng cười nói:

- Hiện tại vua và dân có người phê bình nhạc tổ phụ đối với người Hồ quá tốt. Vì để họ đến Trung Nguyên, không chỉ lo ăn lo ở, còn muốn để bọn họ kiếm tiền, âm thanh phê bình rất nhiều đấy ạ!

- Ta biết thứ phê bình này rất nhiều, chỉ có thể nói những người này tầm nhìn hạn hẹp, nhìn không hiểu chiến lược của Đại Tùy đối với Tây Đột Quyết!

Bùi Củ có chút cảm khái nói:

- Đối với người Hồ ở Tây Vực cần phải cùng lúc áp dụng cả ân huệ và trừng phạt. Dụ dỗ kỳ thật chỉ là một thủ đoạn, người Đột Quyết đối với bọn họ khắt khe, chúng ta sẽ dễ dãi với bọn họ, cho bọn họ sự ưu đãi, để bọn họ đến mậu dịch, để bọn họ cảm thấy Đại Tùy có thể kiếm lời. Bọn họ sẽ bị lợi ích mê hoặc, khó có thể tự thoát ra được, từ đó cự tuyệt Đột Quyết. Sau đó chúng ta sẽ tiến quân về hướng tây, ở Tây Vực kiến lập quận huyện, từng bước xâm chiếm đất đai của người Thiết Lặc, khôi phục thời đại Đại Hán vinh quang. Đợi chúng ta đứng vững chân ở Tây Vực, chờ đợi người Hồ ở Tây Vực gần như diệt vong, tiền bọn họ kiếm được từ Đại Tùy, chẳng phải vẫn thuộc về chúng ta hay sao?

Bùi Củ lại thở dài một tiếng, nói với Dương Nguyên Khánh:

- Ta đã già rồi, về sau chiến lược Tây Vực của Đại Tùy vẫn phải do các cháu từng bước thực hiện. Trăm năm quá dài, ta hi vọng ba mươi năm sau, Đại Tùy ta sẽ kiến lập 20 quận ở Tây Vực, đánh đuổi triệt để Tây Đột Quyết về phía tây Thông Lĩnh.

Dương Nguyên Khánh cũng bị cuốn hút bởi chí lớn của Bùi Củ, cười nói:

- Thông Lĩnh tuyệt đối không phải biên giới của Đại Tùy chúng ta. Hướng tây còn có Toái Diệp, còn có Ðại Uyển, còn có Túc Đặc cửu quốc, để A Mỗ Hà thành biên giới của Đại Tùy chúng ta.

Lời nói của Dương Nguyên Khánh, khiến đôi mắt của Bùi Củ sáng lên. Ông ta thản nhiên thở dài:

- Nếu thật có ngày đó, ta chết cũng không hối tiếc!

…

Ba ngày sau, bọn họ đi qua Tràng An, đến Hàm Dương. Trên đường lớn ở Hàm Dương, Dương Nguyên Khánh nhìn bốn xung quanh, dường như đang tìm kiếm gì đó. Bùi Củ rất hiếu kỳ, cười hỏi:

- Nguyên Khánh, cháu vừa vào thành đã tìm kiếm. Đang tìm gì thế?

Dương Nguyên Khánh thần bí cười:

- Tìm một người.

- Công tử, thuộc hạ nhìn thấy rồi!

Dương Tam Lang chỉ vào một tấm biển của một tửu quán cách đó xa xa, cười nói:

- Đó không phải là tửu quán “Tam Tiên Quán” sao? Chỉ là không biết Đại Lang lúc này có ở nhà hay không?

Dương Nguyên Khánh cũng thấy, trên một lá cờ dài màu vàng rất lớn viết ba chữ cái lớn “Tam Tiên Quán”. Đây chính là tửu quán mà năm đó hắn lần đầu tiên gặp Lý Thế Dân.

Dương Nguyên Khánh giục ngựa chạy về hướng tửu quán, hắn trước đó đã để Dương Đại Lang đến Hàm Dương thay hắn tìm kiếm một thứ, chỉ không biết y có tìm thấy hay không?

Xa xa, cách tửu quán còn có trăm bước, hắn đã nhìn thấy, từ trên lầu của tửu quán chạy xuống hai người. Trong đó một người chính là Dương Đại Lang, người kia thân áo bào trắng, ngân khôi nhuyễn giáp, dáng người anh tuấn, hình thể khỏe mạnh, bước đi mạnh mẽ, đang sải từng bước lớn hướng về phía hắn, vẻ mặt mang theo sự xúc động đã xa cách từ lâu.

Từ biệt năm năm, khi gặp lại Tô Liệt, Dương Nguyên Khánh lại có một loại cảm giác như mới chia tay anh ta ngày hôm qua.

Hắn xoay người xuống ngựa, hai người cười hớn hở ôm chặt lấy nhau một cái. Dương Nguyên Khánh lại nhìn anh ta, năm năm không gặp, anh ta không ngờ lại cao hơn một chút, nhưng vẫn thấp hơn hắn cái đỉnh đầu. Dương Nguyên Khánh lúc này cũng mới giật mình nhận ra, hóa ra hắn cũng đã cao hơn rồi.

- Tô tiểu tử, năm năm rồi quấn tổ trong nhà làm gì vậy? Sinh được mấy cậu nhóc rồi?

Dương Nguyên Khánh cười và bóp vào vai anh ta một cái.

Tô Liệt ngượng ngùng gãi đầu:

- Năm năm rồi đệ vẫn luôn ở nhà luyện võ, luôn nghĩ mũi tên này còn kém huynh bao nhiêu. Nhưng càng bắn càng không có tự tin, nên không dám ra ngoài. Còn chưa kết hôn, lấy đâu ra cậu nhóc chứ?

- Nâng cao võ nghệ là phải dựa vào kinh nghiệm, ở nhà xa rời thực tế sao được. Thế nào, muốn theo ta đi Tây Vực một chuyến không?

Dương Nguyên Khánh nhiệt tình mời anh ta.

Trong mắt Tô Liệt bắn ra ánh hào quang chờ đợi. Anh ta đóng cửa ở nhà năm năm, khổ luyện võ công. Về đao pháp anh ta cho rằng bản thân có thể đứng hàng thứ ba trong thiên hạ, nhưng tiễn pháp trước sau vẫn kém Dương Nguyên Khánh một bậc. Chí ít trên việc luyện bắn tên anh ta không thành công, nhưng anh ta đã không chờ nổi nữa, nhiệt huyết trong lồng ngực anh ta đang sục sôi.

- Đệ bằng lòng đi theo huynh!

- Tốt!

Dương Nguyên Khánh vỗ vai anh ta, giới thiệu với anh ta những Thiết vệ phía sau mình:

- Đây là chín huynh đệ của ta, chúng ta sống chết có nhau. Đại Lang ngươi đã biết, đây là từ Nhị Lang đến Cửu Lang.

Tô Liệt chắp tay chào mọi người. Lúc này, anh ta đã thấy Bùi Củ, vẻ mặt khoan thai của Bùi Củ khiến anh ta vô cùng kính nể:

- Nguyên Khánh, vị lão tiên sinh này là…?

- Đây là Bùi tướng quốc, cũng là nhạc tổ phụ của ta!

Dương Nguyên Khánh lại hướng Bùi Củ giới thiệu Tô Liệt, Bùi Củ híp mắt cười nói:

- Lại là một thiếu niên lang oai hùng. Tô tiểu đệ, ta rất chờ mong bểu hiện của cậu ở Tây Vực.

- Hồi bẩm tướng quốc, Tô Liệt sẽ đi theo Nguyên Khánh đại ca, vì Đại Tùy mở mang bờ cõi, kiến công lập nghiệp!

Bùi Củ vuốt râu gật gật đầu:

- Tốt lắm, ta sẽ chờ!

- Mọi người đều đói bụng cả rồi chứ!

Dương Nguyên Khánh cười và nói với mọi người:

- Nếu đã đến tửu quán, vậy chúng ta ăn cơm trước, sau đó sẽ tiếp tục lên đường.

Mấy tên thiết vệ sớm đã đói đến mức bụng sôi ùng ục, thiếu chủ hạ lệnh, bọn họ tranh nhau lao vào tửu quán.

…

Sự khống chế của vương triều Đại Tùy đối với Tây Vực chủ yếu tập trung ở thung lũng Hoàng Hà và hành lang Hà Tây, lấy Vương Môn quan truyền thống làm ranh giới, đầu phía tây nhất là quận Đôn Hoàng.

Mười ngày sau, đoàn người của Dương Nguyên Khánh và Bùi Củ đã đến quận Trương Dịch. Trương Dịch là trung tâm thống trị của vương triều Đại Tùy ở Tây Vực, có hơn năm nghìn quân đội đóng quân. Trương Dịch sở dĩ trở thành trung tâm của Đại Tùy ở Tây Vực, một mặt là vị trí địa lý của nó vô cùng quan trọng, bốn phương thông suốt, dọc theo sông Nhược Thủy có thể đến hồ Cư Diên, là con đường quan trọng thông với thảo nguyên Mạc Bắc, hướng nam có thể thông qua Đại Đấu Bạt Cốc tiến vào thung lũng Hoàng Hà. Mặt khác, Trương Dịch cũng là vùng đất trọng yếu nuôi ngựa của Đại Tùy, trên thảo nguyên của vùng Trương Dịch và Võ Uy, có nuôi hơn 400 ngàn chiến mã.

Bùi Củ tới Trương Dịch, Trương Dịch Thái Thú Lý Cương từ xa đã đến đón. Lý Cương cũng chính là Binh bộ Thị Lang của Võ Cử án lúc trước, trong lần vụ việc Võ Cử đó, Binh bộ gặp phải sự tẩy trừ của Dương Quảng, chỉ Thị Lang Lý Cương và Viên Ngoại Lang Vương Thế Sung may mắn thoát khỏi, nhưng bị điều khỏi Binh bộ. Lý Cương nhậm chức Trương Dịch thừa, năm ngoái thăng lên Trương Dịch Thái Thú. Vương Thế Sung đảm nhiệm Phó Cung Giám của cung Giang Đô, vì tiếp đãi Dương Quảng xuất sắc mà được thăng lên làm Giang Đô quận thừa, đồng thời kiêm Giang Đô Cung Giám. 

Lý Cương ở Võ Cử án cũng không tham gia làm rối kỉ cương, ông ta rất trong sạch, nhưng ông ta cũng là chủ khảo, trách nhiệm chủ yếu tuyệt không thể trốn tránh. Cho dù ông từng là sư phụ của Thái tử Dương Dũng, đảm nhiệm Thái tử tiển mã, nhưng Hoàng đế Dương Quảng vẫn rất tôn trọng tài năng của ông ta, nhiều lần trục xuất, nhiều lần đề bạt. Vì Võ Cử án mà giáng ông đến Tây Vực, cũng rất nhanh lại thăng lên làm Thái Thú:

- Ty chức Lý Cương tham kiến Bùi tướng quốc!

Lý Cương nghênh đón từ ngoài mười dặm, cười hành lễ với Bùi Củ. Bùi Củ cùng tuổi với Lý Cương, quan hệ cá nhân cũng rất tốt. Lý Cương năm ngoái được thăng làm Thái Thú, chính là kết quả mà Bùi Củ cố hết sức tiến cử.

Bùi Củ xuống ngựa cười và ôm ông một cái, rồi giới thiệu ông với Dương Nguyên Khánh:

- Lý sứ quân, ngươi và Nguyên Khánh sớm đã quen biết rồi, nó bây giờ là cháu rể của ta. Chuyện trước đấy nể mặt ta, cho qua nhé!

Lý Cương và Dương Nguyên Khánh cũng không có đại thù gì, suy cho cùng Võ Cử lúc trước bọn họ quả thực vấn đề rất nghiêm trọng, nghiêm trọng đến mức khiến bản thân ông ta cũng lâm vào mức độ phẫn nộ. Tuy nhiên Lý Cương lại có tư thù rất sâu với ông nội Dương Tố của Dương Nguyên Khánh, cho dù Bùi Củ hi vọng họ hòa thuận, nhưng Lý Cương vẫn canh cánh trong lòng với Dương Tố, cũng không thể nhiệt tình nổi với Dương Nguyên Khánh.

Lý Cương đã nhận được ý chỉ của triều đình, biết Dương Nguyên Khánh thân gánh trách nhiệm nặng nề. Trên việc công ông sẽ không chậm trễ, thi lễ với Dương Nguyên Khánh, thản nhiên nói:

- Dương tướng quân thân gánh trách nhiệm nặng nề, Lý Cương tất sẽ đem hết toàn lực tương trợ.

Bùi Củ cảm thấy sự lãnh đạm trong ngữ khí của ông ta, biết ông ta vẫn không thể giải lòng, chỉ đành thầm thở dài.

Dương Nguyên Khánh lại không thèm để ý, hắn cười đáp lễ nói:

- Lần này ta đảm nhiệm Ngọc Môn Đạo hành quân đại sứ, chỉ huy hai quận Trương Dịch và Đôn Hoàng, phía hậu cần sẽ dựa vào sự hiệp trợ rất nhiều của Lý sứ quân. Ngày chiến thắng trở về, ta nhất định sẽ báo công của Lý sứ quân.

- Đa tạ Dương tướng quân!

Lý Cương lại giới thiệu với hắn thống lĩnh quân đội của Trương Dịch, Cam Châu tổng quản Khuất Đột Thông, Phó tổng quản Vương Uy. Khuất Đột Thông cũng là lão thần, năm nay hơn năm mươi tuổi, kinh nghiệm lý lịch già dặn hơn rất nhiều so với Dương Nguyên Khánh, không chỉ là Cam Châu tổng quản, còn là trụ quốc.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 308: Sóng gió xuất binh

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Cho dù Phó tổng quản Vương Uy, cũng vào triều làm quan 30 năm. Mặc dù tiếng tăm không nổi, nhưng kinh nghiệm lý lịch lại lên đến Ngân Thanh Quang Lộc Đại Phu. Dù như thế, lần này, Khuất Đột Thông lại chịu sự chỉ huy của Dương Nguyên Khánh, khiến trong lòng ông ta thực tại có chút không hài lòng.

Mọi người chào hỏi xong, tiến vào thành Trương Dịch. Mọi người ngồi trong nghị sự đường của tổng quản phủ, Khuất Đột Thông lệnh cho người treo lên một tấm bản đồ, ông ta cầm một cây gỗ chỉ một vòng xung quang Trương Dịch nói:

- Trương Dịch hiên tại có năm nghìn quân đội đóng quân, nhưng đều phân bố ở các cửa ải hiểm yếu. Ở Đại Đấu Bạt Cốc có một nghìn năm trăm quân đội đóng quân, ở núi Yến Chi, núi Cam Tuấn cùng với huyện Phú Lộc ở phía bắc cũng có đồn trú, hơn nữa phải đề phòng sự cấu kết của người Khương và người dân tộc Thổ Dục Hồn. Nếu binh lính quá ít, dân tộc Thổ Dục Hồn sẽ xúi dục người Khương mưu kế Hà Tây ta. Khuất Đột Thông gánh vác trọng trách bảo vệ nơi chăn nuôi ngựa của Đại Tùy, không dám sơ suất.

Dương Nguyên Khánh nghe xong rất lâu, lúc này mới hiểu rõ ý của ông ta. Cũng chính là nói, binh lực của ông ta không đủ, quân đội cung cấp cho mình chẳng được bao nhiêu. Mặt của Dương Nguyên Khánh dần nặng xuống:

- Khuất Đột tổng quản cứ việc nói thẳng đi! Giao cho ta được bao nhiêu quân đội.

Khuất Đột Thông cười khổ nói:

- Nhiều nhất năm trăm!

- Năm trăm?

Dương Nguyên Khánh cười lạnh một tiếng:

- Khuất Đột tổng quản đây là đang bố thí cho ăn mày sao?

Khuất Đột Thông biến sắc, hừ một tiếng rất mạnh, xoay đầu sang một bên, bầu không khí trong nghị sự đường lập tức trở nên căng thẳng. Bùi Củ thấy sự tình có chút không ổn, vội vàng cười hoà giải.

- Khuất Đột tổng quản, lần này Dương tướng quân vai gánh trách nhiệm nặng nề, sự tình liên quan đến đại cục toàn Tây Vực. Nếu binh lực không đủ, rất có khả năng không thể thành công. Hơn nữa còn phải phòng ngự sự tiến công của người Tây Đột Quyết, năm trăm quân đội quả thực hơi ít một chút. Nếu phía quận Đôn Hoàng binh lực nhiều một chút còn dễ nói, nhưng Đôn Hoàng chỉ có ba nghìn quân đội đóng quân, cũng không thể giao toàn bộ cho Dương tướng quân. Như vậy tính ra thì trong tay Dương tướng quân nhiều nhất chỉ có ba nghìn quân. Binh lực không đủ, khó có thể gánh vác sự tiến công đối với nước Y Ngô. Bên Khuất Đột tổng quản hay là tăng thêm một chút nhé binh lính nhé!

Khuất Đột Thông đối với Bùi Củ rất khách khí, ông ta chắp tay nói:

- Hồi bẩm Bùi tướng quốc, cũng không phải ty chức làm khó Dương tướng quân, thật sự là ty chức có chỗ khó xử. Hai năm gần đây, người dân tộc Thổ Dục Hồn liên tiếp xúi giục người Khương tạo phản. Đầu năm, kỵ binh dân tộc Thổ Dục Hồn còn xuất hiện ở Đại Đấu Bạt Cốc, triều đình lại không chịu tăng binh cho Trương Dịch. Bản thân chúng ta binh lực không đủ, áp lực rất lớn. Nếu xuất binh quá nhiều, Trương Dịch rỗng tuếch, không chỉ dân tộc Thổ Dục Hồn xuất binh uy hiếp, hơn nữa Đột Quyết cũng sẽ kỵ binh nam khuy. Trương Dịch nơi quan trọng, liên lụy toàn Tây Vực, không thể hành động thiếu suy nghĩ được đâu ạ!

Khuất Đột Thông thở dài:

- Nể mặt tướng quốc, một ngàn, không thể nhiều hơn nữa đâu!

Dương Nguyên Khánh cũng biết, trong thánh chỉ rõ ràng là Trương Dịch trợ giúp hậu cần, quân đội còn lại là lấy quận Đôn Hoàng làm chủ. Nếu binh lực không đủ, có thể chiêu mộ ngay tại quận Đôn Hoàng, đây chính là ý của thánh chỉ. Nhưng hắn không muốn dùng quân đội chiêu mộ, tạm thời quân đội chiêu mộ, sức chiến đấu tương đối yếu hơn, hắn vẫn hi vọng sử dụng quân chính quy.

- Khuất Đột tổng quản, ta phụng chỉ tiết chế Trương Dịch và Đôn Hoàng, quân đội Trương Dịch cũng trong sự chỉ huy của ta. Ta cũng biết Trương Dịch áp lực phòng ngự rất lớn, cho nên ta mới thương lượng với tổng quản. Ta không hi vọng phải náo động đến Thánh Thượng, chúng ta thôi thì mỗi bên nhường một bước nhé! Ta cũng không cần ba nghìn quân của ông, ít nhất hai nghìn, thế nào?

Dương Nguyên Khánh nhìn chòng chọc vào mắt ông ta:

- Nếu Khuất Đột tổng quản không muốn phối hợp, vậy thì Dương Nguyên Khánh ta sẽ quay về phục mệnh, nói là trận chiến này đánh không nổi, đề cử Khuất Đột tổng quản đi đánh, ta nghĩ Khuất Đột tổng quản cũng không hy vọng xuất hiện kết quả này.

Khuất Đột Thông sau một lúc lâu không nói, ông ta trong lòng cũng hiểu được, bản thân quả thực cũng không thể làm một cách quá đáng. Chiến dịch Y Ngô lần này quan hệ đến đại cục của Tây Vực, hậu quả thất bại ông ta gánh không nổi. Do dự hồi lâu, ông ta cuối cùng đồng ý:

-Vậy được rồi! Trương Dịch sẽ xuất ra hai nghìn binh cho tướng quân, tuy nhiên ty chức có một điều kiện nho nhỏ.

Ông ta chỉ Phó tổng quản Vương Uy:

- Ta đề cử Vương phó tổng quản đảm nhiệm phó tướng của Dương tướng quân. Phía Thánh Thượng ta sẽ đi nói, thế nào?

Dương Nguyên Khánh nhìn Vương Uy một cái, thấy con người này trầm mặc ít lời, tính cách điềm đạm, bèn gật gật đầu:

- Vậy chúng ta sẽ định như thế đi!

…

Chiến tranh đối với nước Y Ngô lần này, Dương Quảng cấp cho Dương Nguyên Khánh chỉ tiêu là 10 ngàn quân đội. Nhưng quân đội của hai quận Trương Dịch và Đôn Hoàng chỉ có tám nghìn, hắn nhiều lắm chỉ có thể vận dụng một nửa, như vậy còn thiếu sáu nghìn. Ý của Dương Quảng chính là để tự hắn đi giải quyết, tiền và lương thực do địa phương cung cấp, đây cũng là phương thức thường thấy. Mộ binh tại chỗ, cho dù Dương Nguyên Khánh không muốn dùng phương thức này, nhưng tình thế không phải do hắn lựa chọn.

Dương Nguyên Khánh dẫn hai nghìn quân đội một đường hướng về tây, lại đi thêm mấy ngày, quân đội đã đến quận Đôn Hoàng. Quận Đôn Hoàng vẫn là thị trấn quan trọng ở phía tây của vương triều Trung Nguyên, cũng là trạm đầu tiên của thương khách Tây Vực tiến vào hành lang Hà Tây. Từ thời kỳ Lưỡng Tấn, nơi đây buôn bán phát đạt, thương nhân đến từ các nơi như Ba Tư, Túc Đặc, Thiên Trúc, Thổ Hỏa La và Tây Vực tụ tập về đây, khiến quận Đôn Hoàng trở thành một thị trấn quan trọng về thương nghiệp mang tính quốc tế.

Quận Đôn Hoàng có ba nghìn quân đội đóng giữ, chủ yếu đóng quân ở hai vùng Ngọc Môn và Đôn Hoàng, do Đôn Hoàng Thái Thú Bùi Văn Tấn cùng phụ trách quản lý.

Bùi Văn Tấn là cháu trong tộc của Bùi Củ, đầu năm mới từ Kinh Châu điều đến Đôn Hoàng. Nghe nói gia chủ đến, Bùi Văn Tấn ngạc nhiên vui mừng vạn phần, ra khỏi thành để nghênh tiếp. Hai chú cháu gặp nhau nơi đất khách, đặc biệt vui mừng. Bùi Củ lại thay anh ta giới thiệu Dương Nguyên Khánh, Bùi Văn Tấn một lời hứa hẹn, có thể đem quân đội toàn bộ giao cho Dương Nguyên Khánh xử trí.

- Bùi sứ quân, Đôn Hoàng sao lại nhiều người Hán vậy?

Ngoài thành, Dương Nguyên Khánh không ngờ thấy khắp đường đều là người Hán, kẻ tới người lui, vô cùng náo nhiệt. Đàn ông tao nhã, phụ nữ tươi đẹp dịu dàng. Giọng nói phần lớn là vùng phía nam, khiến hắn cảm thấy ngạc nhiên.

Bùi Văn Tấn hơi mỉm cười:

- Dương tướng quân, tướng quân thật không biết vì lý do gì sao?

Lúc này, có mấy người đàn ông trẻ tuổi từ bên cạnh Dương Nguyên Khánh đi tới, đúng là đang bàn luận về Mạnh tử, khẩu ngữ Giang Nam rõ ràng. Mấy người đều lịch sự, thấy Bùi Văn Tấn, cùng hướng về phía anh ta khom người thi lễ, thái độ cũng không kiêu ngạo không siểm nịnh, khiến Dương Nguyên Khánh có chút kinh ngạc, hắn lắc đầu:

- Ta quả thật không biết nguyên nhân?

Bùi Văn Tấn cười cười nói:

- Đôn Hoàng vốn chỉ là một huyện nhỏ, nhân khẩu có không đến nghìn hộ. Nhưng năm Khai Hoàng thứ mười, tiên đế từ Giang Nam cưỡng ép di dời đến tám nghìn hộ quý tộc Nam Triều, huyện Đôn Hoàng liền trở thành quận Đôn Hoàng. Những quý tộc phương nam này lấy họ Trần, Tiêu, Tạ, Lục, Thẩm làm chính. Chính việc bọn họ đến, khiến hang Mạc Cao lại bắt đầu hưng thịnh lên, đã mở ra hơn bảy chục cái hang, lưu trong kinh quyển rất nhiều.

Hóa ra là có chuyện như vậy. Dương Nguyên Khánh lúc này mới hiểu được người dân tộc Hán ở Đôn Hoàng sao lại nhiều như thế, hơn nữa khí chất cao nhã, cử chỉ thong dong, thậm chí vượt qua Trường An và Lạc Dương, hắn bèn cười hỏi:

- Thẩm thị vừa mới nói, là Thẩm gia ở Ngô Hưng - Giang Nam cơ mà?

- Đúng vậy, Thẩm gia ở Giang Nam có hai chi bị di dời đến đây. Năm Khai Hoàng thứ mười, Thẩm Huyền Cối sau khi tạo phản thất bại, mấy người con trai của gã đều bị lưu vong đến Đôn Hoàng. Bây giờ hợp lại thành một chi, gia chủ là Thẩm Vãn Xuân, là con thứ của Thẩm Huyền Cối. Hiện tại Thẩm gia cũng là một trong những tộc lớn của Đôn Hoàng.

Dương Nguyên Khánh trong lòng giật mình kinh ngạc. Thím của hắn tên là Thẩm Vãn Thu, đúng là con gái nhỏ của Thẩm Huyền Cối, lẽ nào Thẩm Vãn Xuân này là anh ruột của thím hay sao? Vài năm trước Xuất Trần có nói qua với hắn, bọn họ sau khi quay về quê nhà Ngô Hưng, nhà của họ đã không còn ai, hóa ra là bị chuyển đến quận Đôn Hoàng.

Dương Nguyên Khánh động lòng, hắn muốn đi thăm hỏi Thẩm gia một chút.

Hắn đi qua một khu thư viện, thư viện kiểu như thế này ở Đôn Hoàng đâu đâu cũng có, cũng chính là trường học. Mà thư viện này chiếm diện tích khá lớn, chừng hơn hai mươi mẫu đất. Xung quanh có tường bao, bên trong có mười mấy dãy nhà, cây cối tươi tốt, có thể chứa được mấy trăm người học ở đây. Trên cổng chính có treo một tấm biển, nền đen chữ trắng, bên trên viết bốn chữ triện “Dư Hàng Thư Viện”.

Ở cổng vừa khéo có người tiễn khách, Dương Nguyên Khánh bỗng nhiên ngây người, một trong những người khách đó hắn biết, không ngờ là Huyện lệnh huyện La Tiêu Tiển. Chỉ có điều người này hẳn là ở huyện La bên bờ hồ Động Đình mới đúng, tại sao lại chạy đến Đôn Hoàng xa xôi này.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 309: Không ngờ gặp nhau 

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Tiêu Tiển vừa quay đầu, đúng lúc mặt đối mặt với Dương Nguyên Khánh, y cũng ngây người ra. Cuối cùng Dương Nguyên Khánh phản ứng trước, chắp tay cười nói:

- Tiêu huynh, sao huynh lại ở đây?

Tiêu Tiển sắc mặt thay đổi mấy lần, nhưng lập tức khôi phục lại vẻ bình thường. Y cười ha ha đi lên phía trước, khom người thi lễ, nói:

- Ta đặc biệt tới thăm một huynh trưởng bị bệnh, Dương tướng quân sao cũng ở đây?

- Phụng chỉ mà đến!

Lúc Dương Nguyên Khánh nhìn thấy người phía sau Tiêu Tiển, sắc mặt hắn cũng không kìm nổi mà thay đổi. Người đàn ông trung niên ở phía sau không ngờ chính là mưu sĩ Vương Mặc người bên cạnh Trần Dận. Y lúc trước cùng Trần Dận đến phủ của hắn đàm phán, ấn tượng của Dương Nguyên Khánh rất sâu sắc.

Vương Mặc thấy mình đã bị nhận ra, y chỉ đành cười khổ một tiếng, tiến lên thi lễ:

- Dương tướng quân, bao năm không gặp rồi, ta bây giờ là phụ tá của Tiêu Huyện lệnh.

Dương Nguyên Khánh cho đến lúc này mới đột nhiên hiểu ra, năm đó Trần Dận chẳng hiểu sao bị giết, hắn vẫn luôn cảm thấy kỳ quái. Bây giờ hắn đã hiểu, e là tay Tiêu Tiển này mới là kẻ xúi giục phía sau. Nam Hoa Hội mà Trần Dận cực cực khổ khổ xây dựng, cuối cùng là may áo cho người ta.

Trong lòng tuy hiểu, nhưng Dương Nguyên Khánh vẫn thản nhiên như không, chỉ cười nói:

- Có thể gặp nhau nơi đất khách, hôm khác ta mời Tiêu huynh và Vương huynh uống một chén. Bây giờ ta có việc công phải đi, không tiện hàn huyên nhiều, xin cáo từ.

- Được! Dương tướng quân mời.

Tiêu Tiển mỉm cười thi lễ, nhìn theo Dương Nguyên Khánh rời đi. Đợi Dương Nguyên Khánh đi xa dần, y vẻ mặt thay đổi, kéo Vương Mặc một cái, hai người nhanh chóng đi nhanh vào một ngõ nhỏ.

Đi được mấy chục bước, Dương Nguyên Khánh quay đầu lại nhìn một cái, thấy xung quanh kẻ tới người lui, nhưng hai người đã biến mất. Dương Nguyên Khánh cười, tay Tiêu Tiển này quả thực không giống người bình thường, chả trách có thể dựa vào một cái chức Huyện lệnh huyện La nho nhỏ làm ra cả đại sự. Bây giờ mới năm Đại Nghiệp thứ tư, y đã bắt đầu hành động của mình, người phía nam Đôn Hoàng tụ tập, bọn họ không ngờ đã tính đến chuyện này.

- Nguyên Khánh, vừa rồi người đó là ai vậy?

Bùi Củ hỏi, ông ta không biết Tiêu Tiển.

- Là một người bạn trước đây quen ở Trường An, giao tình bình thường thôi ạ.

Lúc này, Bùi Văn Tấn cười hỏi:

- Dương tướng quân, chuẩn bị khi nào bắt đầu mộ binh?

Dương Nguyên Khánh trầm tư một lát, nhân tiện nói:

- Càng sớm càng tốt. Chiều hôm nay sẽ bắt đầu mộ binh!

…

Thời gian buổi chiều, tin tức quân đội Tùy bắt đầu mộ binh nhanh chóng lan khắp thành Đôn Hoàng, nhưng phản ứng của người Hán trong thành Đôn Hoàng lại rất bình thường. Người ứng mộ ít ỏi, ba điểm mộ binh chỉ có mấy trăm người xếp hàng, phần lớn đều là người Khương sống ở quận Đôn Hoàng, mà người Hán chỉ có ba bốn chục người. Hơn nữa đều là những kẻ du thủ du thực của thành Đôn Hoàng, muốn trà trộn vào quân trang.

Trong phòng, Dương Nguyên Khánh chắp tay sau lưng đứng trước cửa sổ, chăm chú nhìn cây liễu tươi tốt bên ngoài. Hắn vẫn đang nghĩ đến chuyện buổi chiều găp Tiêu Tiển, rất hiển nhiên, bọn họ muốn đến Đôn Hoàng phát triển thế lực của Nam Hoa Hội. Đôn Hoàng có gần mười ngàn hộ người Hán phương nam mang cơ hội đến cho bọn họ, người ở đây phần lớn đều bất mãn với triều Tùy, nhớ quê nhà, ở đây Tiêu Tiển sẽ có gặt hái rất lớn.

Mình có nên ngăn cản sự bành trướng của Tiêu Tiển ở quận Đôn Hoàng, đáp án hiển nhiên là không. Nếu hắn muốn ngăn cẳn Tiêu Tiển, vậy thì hắn sẽ không bỏ qua Địch Nhượng rồi.

Trong khoảng thời gian này Dương Nguyên Khánh trong lòng có chút phiền não, có lẽ là duyên cớ hắn lập gia đình. Hắn bắt đầu khát vọng có thể ổn định, giống như Tiêu Tiển, có một mảnh đất thuộc về mình, chứ không phải như dân du cư, phiêu bạt khắp chốn. Lúc thì ở Khiết Đan, lúc thì ở cung Phần Dương, lúc lại ở kinh thành, bây giờ lại chạy đến Tây Vực, kiểu cuộc sống không ổn định như thế này biết bao giờ mới cập bến?

Hắn khi nào thì có thể quay lại Phong Châu? Cái gốc của hắn ở Phong Châu, bây giờ Phong Châu đã bắt đầu di dân khai khẩn với qui mô lớn, mà hắn lại không có đường nào để tham dự, khiến trong lòng hắn chất đầy tiếc nuối. Nhất là hôm nay khi hắn thấy Tiêu Tiển ngược xuôi vì lý tưởng của mình, trong lòng hắn khó có thể bình lặng.

- Dương tướng quân!

Phó tướng Vương Uy vội vội vàng vàng tiến vào phòng, ông ta là vì Khuất Đột Thông xuất hai ngàn binh mà đưa ra điều kiện phụ, do Phó tổng quản Vương Uy đảm nhiệm Phó tướng, suất lĩnh hai nghìn người Trương Dịch. Vương Uy này tuy thanh danh không nổi, nhưng ông ta quả thực kinh nghiệm rất phong phú, nhất là giỏi về giao tiếp với người Khương. Hơn nữa quân vụ thuần thục, dựng trại, hành quân đều rất lành nghề, là trợ thủ rất đắc lực của Dương Nguyên Khánh.

Dọc đường tiến về tây, bọn họ phối hợp rất ăn ý, Vương Uy cũng không vì tuổi nghề của mình lão luyện mà tự cao tự đại, đối với Dương Nguyên Khánh vô cùng tôn trọng. Cứ thế cho đến khi tiến vào địa giới quận Đôn Hoàng, Vương Uy mới nói lời thực cho Dương Nguyên Khánh, ông ta là cấp dưới cũ của ông nội Dương Tố của Dương Nguyên Khánh, trong cuộc chiến bình định phía nam, ông ta chính là Lục Sự Tham Quân trong soái trướng của Dương Tố.

Khuất Đột Thông phái Vương Uy đến, ý ban đầu là không muốn Dương Nguyên Khánh cướp đi quân Trương Dịch của y, nhưng lại sai sót ngẫu nhiên, ngược lại mang đến cho Dương Nguyên Khánh một người tài giỏi đắc lực.

Cũng chính là nguyên nhân này, sự cảnh giác của Dương Nguyên Khánh đối với Vương Uy giảm dần, cũng tín nhiệm hơn. Lần chiêu mộ quân đội này, Dương Nguyên Khánh đã giao cho Vương Uy, do ông ta toàn quyền phụ trách.

- Sao thế, mộ binh không thuận lợi sao?

Dương Nguyên Khánh khẽ cười hỏi.

Vương Uy thở dài một tiếng:

- Người Hán ở Đôn Hoàng rất mâu thuẫn, đều không muốn bán mạng cho Đại Tùy, chỉ có mấy chục người đến ứng mộ, hơn nữa thể chất đều không đạt, ngược lại không ít người Khương lại có thể. Ty chức muốn hỏi tướng quân, chúng ta có thể chiêu mộ một nhánh quân người Khương không?

Dương Nguyên Khánh lắc lắc đầu:

- Quân đội người Khương có thể chiêu mộ bao nhiêu? Hơn nữa người Khương không đáng tin, sẽ để lại tai họa ngầm, cố gắng dùng ít người Khương thôi.

Hắn chắp tay sau lưng đi rồi vài bước, nói:

- Tuy chỉ tiêu quân đội mà Thánh Thượng cho ta là mười nghìn, nhưng ta cẩn thận suy xét một chút, ta chỉ cần năm nghìn người là đủ rồi. Bây giờ ta còn thiếu một nghìn, một nghìn này ta dự định dùng quân đóng giữ của Đôn Hoàng. Nhưng cứ như vậy, Đôn Hoàng sẽ không còn quân đóng giữ, cho nên ta cần chiêu mộ hai nghìn người, và giữ hai nghìn người này ở quận Đôn Hoàng, làm thủ binh của Đôn Hoàng. Cho nên tốt nhất là chiêu mộ người Hán bản địa, chiêu mộ người Khương sẽ xảy ra vấn đề.

Vương Uy cười khổ một tiếng:

- Nhưng vấn đề là người Hán không chịu đến ứng mộ, mà chúng ta lại không thể bắt buộc.

Dương Nguyên Khánh khẽ mỉm cười:

- Ta đến nói chuyện với bọn họ một chút đi!

…

Những người Hán bị Văn Đế Dương Kiên giáng đến quận Đôn Hoàng gần như đều là sĩ tộc và quí tộc của Nam Triều. Bọn họ phần lớn vốn là nhà quyền quí của Nam Triều, gia nghiệp khổng lồ, cho dù bị giáng đến Đôn Hoàng, cũng không bởi vậy mà nghèo túng, bọn họ vẫn mang theo lượng lớn gia nghiệp về phía tây. Sau khi tiến vào Đôn Hoàng, bọn họ nhanh chóng hình thành mấy thế lực lớn, Tiêu thị ở Kinh Châu, Lục thị ở Dư Hàng, Thẩm thị ở Ngô Hưng và Trần thị, Tạ thị ở Kim Lăng. Trong đó Tiêu thị ở Kinh Châu, Trần thị và Tạ thị ở Kim Lăng, là ba nhà lớn nhất.

Tiêu thị là một chi hoàng tộc triều Tây Lương, bởi vì giúp đỡ triều Trần đối kháng Đại Tùy bị giáng đến Đôn Hoàng. Khi gia tộc bị giáng đến Đôn Hoàng mới chỉ có hơn ba trăm người, thoáng cái hai mươi năm trôi qua, Tiêu thị ở Đôn Hoàng đã phát triển lên đến trên nghìn người, trở thành đệ nhất đại thế gia của quận Đôn Hoàng.

Tòa nhà của Tiêu gia nằm ở phía bắc thành Đôn Hoàng, chiếm hơn sáu mươi mẫu đất, gần nghìn người trong tộc Tiêu thị sinh sống. Gia tộc này ở Đôn Hoàng có mấy trăm khoảnh đất tốt, ở Trương Dịch có ba khu chăn nuôi ngựa tư nhân, đồng thời có hơn một trăm cửa hàng lớn lớn nhỏ nhỏ.

Nhưng người nắm trong tay quyết sách cao nhất của gia tộc lớn này quả thực là một người phụ nữ, tên là Tiêu Nhân Nhân, năm nay hơn 30 tuổi. Cô ta là trưởng nữ của gia tộc này, khi mười lăm tuổi theo cha đến Đôn Hoàng, vì sự sinh tồn của gia tộc, cô không một chút do dự gả làm thiếp cho Đôn Hoàng Tổng quản lúc bấy giờ là Mã Trọng Binh - một người Khương. Đúng là có được sự chiếu cố của Mã Trọng Binh, Tiêu tộc nhanh chóng có thể cắm rễ, rất nhanh trở thành đệ nhất đại gia tộc. Vào 10 năm trước khi Mã Trọng Binh qua đời, Tiêu Nhân Nhân với dung mạo xinh đẹp được Đôn Hoàng Thứ Sử Triệu Hạo để ý, trở thành tiểu thiếp của gã, ba năm trước một lần nữa trở thành quả phụ.

Chính là cô hai mươi năm hai lần xuất giá, đã hi sinh hạnh phúc cả đời mình để đổi lấy một thế lực khổng lồ của Tiêu gia ở Đôn Hoàng. Hai năm trước cha cô ta qua đời, toàn bộ gia tộc đã nhất trí đề cử Tiêu Nhân Nhân làm gia chủ mới, thể hiện sự cảm ơn đối với cô ta.

Tiêu Nhân Nhân khôn khéo vô cùng vả lại thái độ cứng rắn, mạnh mẽ. Trải qua hai lần làm thiếp khiến cô chất đầy sự phản cảm và không tín nhiệm với quan viên ở Đôn Hoàng. Năm đó cái tên Thứ sử Triệu Hạo ấy ban ngày ra vẻ đạo mạo đến phúng, buổi tối liền sai người cưỡng ép cô mang về Thứ Sử phủ. Bởi thế đối với thái độ của Thái Thú Bùi Văn Tấn, cô ta cũng lạnh lùng thản nhiên.

- Tiêu gia có văn nhân, có thương nhân, có phụ nữ và người già, duy nhất không có quân nhân. Ngài để con cháu chúng ta tòng quân, không sợ hại đến đại sự của quốc gia sao?

Tiêu Nhân Nhân nói những lời này là vừa nói với Thái Thú Bùi Văn Tấn, cũng là nói với Dương Nguyên Khánh ngồi bên cạnh. Cô ta nhìn thêm Dương Nguyên Khánh vài cái, tên của con người này cô ta đã nghe qua.

Dương Nguyên Khánh từ miệng người phụ nữ từ trước tới giờ vẫn luôn xinh đẹp này, cảm nhận được địch ý của cô ta đối với Bùi Văn Tấn. Dương Nguyên Khánh bèn cười nói với Bùi Văn Tấn:

- Đa tạ Bùi Thái Thú đưa ta đến đây, ta muốn nói chuyện riêng với Tiêu phu nhân.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 310: Cưỡng bức dụ dỗ

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Bùi Văn Tấn có chút xấu hổ, cho dù Tiêu Nhân Nhân có chút vô lễ, nhưng anh ta lại không có cách nào khác. Hai mươi năm này, những gia tộc này đã trở thành cường hào của địa phương. Người đảm nhiệm trước anh ta chính là vì đụng chạm đến lợi ích của Tạ gia, mấy đại gia tộc này đã liên hợp gây chuyện, hướng triều đình liên danh kết tội, người tiền nhiệm đó cuối cùng bị cách chức. Hơn nữa những thế gia này khống chế tám phần đất đai của Đôn Hoàng, một nửa lương thực của quân đội Đôn Hoàng là do bọn họ cung ứng. Bùi Văn Tấn bản thân là một thư sinh, không thể chọc vào bọn họ, anh ta chỉ đành cười và đứng lên cáo từ.

Trong phòng chỉ còn lại hai người Dương Nguyên Khánh và Tiêu Nhân Nhân, Dương Nguyên Khánh mỉm cười nói:

- Phu nhân, dân không đấu đá với quan. Phu nhân vô lễ như vậy với Thái Thú, lẽ nào không sợ chọc giận ông ta sao?

Tiêu Nhân Nhân nhìn hắn một cái, vẫn như cũ lạnh lùng thản nhiên nói:

- Tiêu gia ta tuân theo pháp luật, nộp thuế giao lương, như vậy là đủ rồi, sao phải lấy lòng quan phủ?

- Quan phủ mà phu nhân nói, có phải bao gồm cả ta không?

Nguyên Khánh cười nói.

Tiêu Nhân Nhân trầm mặc một lát, bèn nói:

- Dương tướng quân, ta vô ý chọc giận tướng quân, nhưng ta vừa rồi đã nói qua, Tiêu gia đối với việc quân đội mộ binh lực bất tòng tâm.

- Ta không phải chỉ nói Tiêu gia của phu nhân, ta hi vọng Tiêu gia ra mặt, liên hợp mấy đại gia tộc lại, động viên người Hán ở Đôn Hoàng báo danh nhập ngũ, chứ không phải lén lút kiềm giữ.

- Lén lút kiềm giữ!

Đôi mắt đen của Tiêu Nhân Nhân bắn ra cái nhìn sắc bén, chăm chú nhìn Dương Nguyên Khánh:

- Ý của Dương tướng quân là nói, chúng ta đang cản trở quân đội mộ binh, là như vậy đúng không?

Dương Nguyên Khánh gật gật đầu:

- Nếu như không có sự lén lút ngăn trở của mấy đại thế gia, thì làm sao có thể không một người Hán nào đến tòng quân. Điều đó không thể, ta chỉ có thể lý giải là phía các người đang lén lút tác động ngầm.

Tiêu Nhân Nhân bỗng nhiên đứng lên:

- Dương tướng quân, nói phải có chứng cứ. Tướng quân có chứng cứ gì nói chúng ta đang phá hoại không?

Dương Nguyên Khánh rất có húng thú nhìn cô ta tức giận, lắc đầu cười nói:

- Không có chứng cứ, chỉ là ta cảm giác, có lẽ là có.

Tiêu Nhân Nhân mặt trướng lên đỏ bừng:

- Mời ngươi đi cho! Tiêu gia không hoan nghênh người khách như ngươi.

Nét cười trên mặt Dương Nguyên Khánh tắt hẳn, lạnh lùng nói:

- Phu nhân, ta muốn nhắc nhở phu nhân, ta không đến để làm khách, ta đến để nói chính sự. Bây giờ ta đang giữ thể diện cho phu nhân, nếu phu nhân không cần cái thể diện này, vậy được thôi! Đợi lát nữa, phu nhân ắt đến tìm ta nói chuyện.

Dương Nguyên Khánh đứng lên, cũng không quay đầu lại mà rời đi. Tiêu Nhân Nhân ngây người, cô ta cảm thấy có chút không ổn, vội vàng đuổi theo:

- Dương tướng quân, xin dừng bước!

Dương Nguyên Khánh dừng bước, quay đầu lại lạnh lùng nhìn cô ta. Tiêu Nhân Nhân thở dài, tiến lên trước duyên dáng thi lễ, nói:

- Ta xin lỗi với tướng quân vì sự vô lễ vừa rồi. Xin tướng quân đại nhân đại lượng, chúng ta tiếp tục nói chuyện, mời!

Cô ta mời Dương Nguyên Khánh quay lại, Dương Nguyên Khánh thấy cô ta thức thời, bèn xoay người cùng cô ta đi vào trong phòng. Tiêu Nhân Nhân quỳ xuống, đích thân trải chỗ ngồi cho Dương Nguyên Khánh. Cô ta là một người phụ nữ có thể chịu nhục, cô ta biết không thể chọc vào quân đầu cường thế như Dương Nguyên Khánh.

Dương Nguyên Khánh ngồi xuống, cười nói:

- Phu nhân quả nhiên có phong phạm gia chủ, biết có việc nên làm, có việc không nên làm.

Tiêu Nhân Nhân nghe ra hắn đang châm chọc mình về chuyện vô lễ với Bùi Văn Tấn. Cô che miệng thản nhiên cười, dùng sức hấp dẫn rất riêng của phụ nữ để hóa giải sự ngượng ngùng giữa bọn họ:

- Nếu ta không truy hồi Dương tướng quân, không biết Dương tướng quân dùng cách gì để đối phó với Tiêu gia?

- Đối phó với Tiêu gia có tiền không thế như các người còn không dễ sao? Ví dụ như nói các người cấu kết với dân tộc Thổ Dục Hồn, cái đó thật là phải xét nhà diệt tộc đấy.

- Nhưng tướng quân đâu có chứng cứ?

Dương Nguyên Khánh nhìn cô ta rồi phá lên cười:

- Tiêu phu nhân, ta vốn cho rằng phu nhân là người thông minh, nhưng phu nhân vẫn khiến ta thất vọng, muốn chứng cứ còn không dễ dàng sao? Kỳ thực đối phó với loại gia tộc này của các người, ta không cần bất kỳ chứng cứ gì. Ta nói phu nhân cấu kết với dân tộc Thổ Dục Hồn, trực tiếp tịch thu tài sản và giết cả nhà phu nhân, ai dám nói thay phu nhân?

Nụ cười ma quái trên khuôn mặt Tiêu Nhân Nhân biến mắt, ủ ê cúi đầu. Ở trước cường thế, sự cường hào địa phương của cô ta thực sự không chịu nổi một đòn.

Sau một lúc lâu, cô ta thở dài nói:

- Chúng ta thực sự không cố ý ngăn trở tướng quân mộ binh, về thời gian cũng không kịp. Nhưng ở đây chúng ta có một ước định đã thành thói quen, là ước định mà khi chúng ta vừa đến Đôn Hoàng đã có. Hai mươi năm trước khi chúng ta vừa đến Đôn Hoàng, chúng ta đã từng thề rằng, tuyệt đối sẽ không cống hiến cho triều đình Đại Tùy. Tuy người Hán ở các địa phương khác tại Đôn Hoàng đã phá lời thề này, rất nhiều con cháu của bọn họ đã gia nhập quân đội nhưng mấy chục ngàn người Nam Triều ở thành Đôn Hoàng không phá vỡ lời thề đó. Trong quân đội đóng quân ở Đôn Hoàng, không có một người con cháu của chúng ta, đây chính là nguyên nhân tướng quân không chiêu mộ được binh lính nào.

- Thì ra là thế, bên trong quả nhiên có nguyên nhân.

Dương Nguyên Khánh trầm ngâm một chút nói:

- Ta hy vọng lúc này đây có thể đánh vỡ lệ thường này. Thực ra đây cũng là tốt cho các người, ba nghìn quân đội của Đôn Hoàng ta muốn mang đi toàn bộ, như vậy quận Đôn Hoàng sẽ không có binh lính đóng giữ. Lúc này các người sẽ trở thành một đám cừu non chờ làm thịt, người dân tộc Thổ Dục Hồn, người Khương, người Thiết Lặc, người Đột Quyết, ai cũng có thể hút cạn máu các người. Ta mộ binh là muốn giữ lại bảo vệ thành Đôn Hoàng, bảo vệ những người Hán Nam Triều các người, các người tự suy xét đi! Nếu người Hán ở Đôn Hoàng vẫn không chịu tòng quân, vậy thì ta chỉ đành đi chiêu mộ người Khương đến bảo vệ các người. Lợi hại trong đó ta tin phu nhân rõ hơn ta.

Nói xong, Dương Nguyên Khánh liền đứng lên cáo từ:

- Các người thương lượng một chút đi, ta cho các người thời gian một ngày. Đến tối ngày mai, nếu các người vẫn kiên quyết giữ lời thề, ta sẽ gặp người Khương chiêu mộ quân phòng thủ Đôn Hoàng.

- Ta biết, ta sẽ lập tức thương nghị với các đại thế gia khác.

Dương Nguyên Khánh đi tới cửa, hắn lại nghĩ tới một chuyện, quay đầu lại như cười như không nói:

- Sáng hôm nay ta nhìn thấy Tiêu huyện lệnh huyện La, ông ta hẳn là người thân thích của phu nhân! Ông ta sao lại xuất hiện ở Đôn Hoàng, thực sự rất kỳ quái đấy!

Dương Nguyên Khánh xoay người liền đi, Tiêu Nhân Nhân sửng sốt sau một lúc lâu. Dáng tươi cười lập dị của Dương Nguyên Khánh khiến trong lòng cô ta sinh ra chút ớn lạnh. Lẽ nào Dương Nguyên Khánh biết bí mật của Tiêu Tiển?

Kỳ thật Tiêu Nhân Nhân cũng không muốn tham gia Nam Hoa Hội gì đấy, cô ta không hứng thú với kiểu tranh giành thiên hạ này. Đại Tùy hùng mạnh như thế, một Nam Hoa Hội nho nhỏ sao có thể lật đổ. Người em trong tộc này của cô ta không thể nghi ngờ là người si nói mộng, cô ta chỉ nhìn trên phương diện là cùng thân phận Tiêu thị mà cho bọn họ một chút giúp đỡ.

Những lời Dương Nguyên Khánh nói chắc chắn là một loại cảnh cáo, khiến cô ta không dám tiếp tục nghĩ nữa. Tiêu Nhân Nhân lúc này càng lo lắng chuyện mộ binh, cô ta đã có chút ngồi không yên. Dương Nguyên Khánh vừa đi, cô ta liền lập tức phát thiệp mời, mời mấy đại gia tộc khác đến Tiêu phủ mở hội nghị. Từng câu nói của Dương Nguyên Khánh cứ canh cánh trong lòng cô ta.

“Như vậy quận Đôn Hoàng sẽ không có binh lính đóng giữ. Lúc này các người sẽ trở thành một đám cừu non chờ làm thịt, người dân tộc Thổ Dục Hồn, người Khương, người Thiết Lặc, người Đột Quyết, ai cũng có thể hút cạn máu các người.”

…

“Nếu người Hán ở Đôn Hoàng vẫn không chịu tòng quân, vậy thì ta chỉ đành đi chiêu mộ người Khương đến bảo vệ các người.” 

Tiêu Nhân Nhân quả thực không dám tưởng tượng, nếu chiêu mộ người Khương đến bảo hộ bọn họ, sẽ có nhiều hậu quả, không thể nghi ngờ là mời sói đến chăn cừu, điều này sao có thể?

…

Lực ảnh hưởng hùng mạnh mà mấy đại thế gia có được ở thành Đôn Hoàng quả thực làm người ta ngạc nhiên thán phục. Một lúc lâu sau, ba địa điểm mộ binh mở ra ở thành Đôn Hoàng bắt đầu xảy ra thay đổi. Vốn là điểm chiêu mộ vắng vẻ, rất nhanh đã có những thanh niên người Hán nối tiếp nhau đến ứng mộ tòng quân, ở trước mỗi điểm chiêu mộ bắt đầu xếp hàng.

Cho dù phong cách học tập ở thành Đôn Hoàng rất say mê, nhưng không phải nhà nào con cháu cũng đều học văn, cũng có không ít người học võ. Hơn nữa rất nhiều người đọc sách lại vẫn có thân thể khỏe mạnh, có thể nói văn võ song toàn.

Trước mỗi điểm chiêu mộ người trẻ tuổi đến ứng mộ tòng quân chật ních. Nhưng cũng không phải ai cũng có thể tham gia quân ngũ, người giỏi cưỡi ngựa bắn tên ưu tiên trước, nếu thực sự không biết cưỡi ngựa bắn tên, nhưng chỉ cần nâng tạ đá 30 cân lên ba lần, cũng xem như qua.

Phía sau ba điểm ứng mộ đều có một thao trường nhỏ, hễ là người báo danh biết cưỡi ngựa bắn tên đều sẽ đến đây thi thố một lần. Trên thao trường bụi đất cuốn tung, mấy chục con cháu trẻ tuổi đang cưỡi ngựa lao đi, giương cung bắn tên, xung quanh người đứng xem vây kín, thỉnh thoảng vỗ tay tán thưởng.

Dương Nguyên Khánh ngồi trên một đầu gỗ bên cạnh thao trường, chăm chú nhìn kỳ thi thử trong thao trường. Nhưng rõ ràng có chút không yên lòng, hắn dường như không chú ý đến biểu hiện của nhóm kỵ thủ.

Lúc này, Dương Đại Lang vội vội vàng vàng tiến lên trước:

- Công tử!

Tinh thần Dương Nguyên Khánh liền phấn chấn lên, lập tức hỏi:

- Có không?

- Có! Có hơn 20 người.

Dương Đại Lang đưa một tờ danh sách cho Dương Nguyên Khánh:

- Đây chính là con cháu của mấy đại gia tộc ở Đôn Hoàng, trên cơ bản đều biết văn biết võ.

Dương Nguyên Khánh nhận lấy và xem kỹ một lượt, đều là con cháu của năm đại gia tộc Tiêu, Tạ, Lục, Thẩm, Trần, có khoảng hai lăm người.

- Hỏi qua bọn họ chưa? Có nguyện ý làn quan văn quan quân không?

- Khi mộ binh đã đặc biệt hỏi qua bọn họ, bọn họ phần lớn đều muốn, chỉ có ba người không muốn làm quan văn.

Dương Nguyên Khánh đem tờ danh sách trả lại cho anh ta, dặn dò nói:

- Tốt nhất là đem trình độ học vấn của những người này sắp xếp trình tự. Cái này có thể đi tìm Bùi Thái Thú giúp đỡ.

- Thuộc hạ hiểu rồi, cái này sẽ đi tìm Bùi Thái Thú.

Dương Đại Lang xoay người liền đi, nhìn bóng dáng Dương Đại Lang đi xa, Dương Nguyên Khánh trên mặt lộ ra vẻ hiểu ý mà cười. Trong quân của hắn đều là binh lính phương bắc, trên cơ bản không có người phương nam, nhưng hắn quả thực cần một số con cháu thế gia phương nam dốc sức vì hắn.

Tiêu Tiển có thể giành lấy bọn họ, tại sao mình không thể?

…

Bên ngoài cửa Tiêu phủ, Tiêu Tiển chắp tay sau lưng, có chút nôn nóng bất an mà đi qua đi lại. Tiêu Tiển và Tiêu Nhân Nhân tuy cũng thuộc hoàng tộc, cũng đều là họ Tiêu, nhưng trên thực tế bọn họ chỉ là người thân chi họ xa, cách nhau thật sự rất xa. Tiêu Nhân Nhân lại rất gần với Vũ Văn Thành Đô, ông nội của bọn họ là anh em ruột.

Lần này Tiêu Tiển đến Đôn Hoàng phát triển thế lực, cũng không thuận lợi. Tuy rằng Tiêu Nhân Nhân tỏ vẻ, nguyện ý bỏ ra ba mươi ngàn xâu tiền giúp đỡ sự nghiệp của y, nhưng bản thân cô ta lại tỏ thái độ rõ ràng, cự tuyệt gia nhập vào Nam Hoa Hội, hơn nữa Tiêu Nhân Nhân còn khéo léo từ chối đề nghị thay Nam Hoa Hội phát triển sang các gia tộc khác.

Điều này khiến Tiêu Tiển vô cùng uể oải, nhưng y lại không thể tùy ý lộ ra bí mật của Nam Hoa Hội. Đây là nguyên tắc phát triển hội viên mấy năm nay của Nam Hoa Hội, cần phải bắt tay vào từ một người tuyệt đối tín nhiệm, sau đó mới từ từ đào sâu vào. Cho nên mấy năm nay Nam Hoa Hội phát triển cũng không nhanh, cũng chỉ tăng thêm ba nghìn hội viên so với năm năm trước, hoàn toàn là điều quan trọng đầu tiên.

Buổi sáng hôm nay Tiêu Tiển đã gặp Dương Nguyên Khánh, còn nhìn thấy Bùi Củ, khiến trong lòng y sinh ra chút cảnh giác. Y không thể tiếp tục ở lại thành Đôn Hoàng, chậm nhất tối hôm nay sẽ phải rời đi. Nhưng trong lòng y không cam, những gia tộc lớn bị giáng tới quận Đôn Hoàng này, đều là con cháu dòng chính chính thống của các đại thế gia phương nam. Nếu có thể giành được bọn họ, vậy thì Nam Hoa Hội của y sẽ lớn mạnh chưa từng có, hơn nữa còn có thể có được Đôn Hoàng làm nơi phát triển.

Y quyết định một lần nữa thuyết phục Tiêu Nhân Nhân, nhưng Tiêu Nhân Nhân lại không chịu gặp y. Lúc này, một người con cháu của Tiêu phủ đi ra nói với y:

- Gia chủ ta xin tiên sinh nhanh rời khỏi Đôn Hoàng.

Tiêu Tiển ngạc nhiên:

- Gia chủ không chịu gặp ta sao?

Người con cháu của Tiêu phủ lắc đầu:

- Gia chủ nói, thân thể của người không khỏe, không muốn gặp tiên sinh. Rất xin lỗi, mời tiên sinh đi cho!

Người con cháu của Tiêu phủ xoay người đi vào trong, đóng cửa đánh rầm một cái, bỏ mặc Tiêu Tiển ở bên ngoài. 

- Công tử không cần quá nóng vội.

Vương Mặc ở bên cạnh có thể hiểu được sự ảm đạm trong lòng Tiêu Tiển, bèn an ủi y:

- Dù sao bọn họ không phải sống ở phương nam, sẽ không nhanh như vậy mà tiếp nhận kế hoạch phục quốc của chúng ta. Hơn nữa ty chức nghi ngờ có Dương Nguyên Khánh ở đây, bọn họ cũng không dám có ý tưởng gì. Lần này xem như đến thăm dò, lần sau ty chức sẽ quay lại khéo léo thuyết phục bọn họ.

Tiêu Tiển bất đắc dĩ, chỉ đành thở dài. Lần này gặp phải Dương Nguyên Khánh, xem như vận may của y không tốt.

- Đi thôi, bây giờ chúng ta sẽ rời khỏi thành Đôn Hoàng.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 311: Cờ vải Đôn Hoàng 

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Đêm đã khuya, một chiếc xe ngựa gọn nhẹ dưới sự bảo vệ của mười mấy gia nhân đã đến trước một tòa nhà lớn bên cạnh phủ Thái thú. Nơi này là quan dịch của quận Đôn Hoàng, Dương Nguyên Khánh đang ở đây. Xe ngựa đã dừng hẳn, Tiêu Nhân Nhân – gia chủ của Tiêu gia bước xuống xe ngựa.

Hôm nay cô ăn mặc cực kỳ xinh đẹp. Búi tóc vấn cao, gương mặt trang điểm, mày tinh mắt hạnh, dáng người thướt tha, mặc một chiếc quần dài màu xanh sáng điểm xuyết đường viền màu vàng ở bên hông, trên vai khoác một mảnh lụa đỏ. Mặc dù đã hơn ba mươi nhưng cô chưa từng sinh con, vẫn giữ được dáng vẻ trưởng thành quyến rũ riêng có của nữ nhân trong tôn thất tộc Tiêu.

Cô bước lên bậc thang nói với sĩ binh gác cửa:

- Hãy nói với Dương tướng quân, Tiêu Nhân Nhân đến gặp theo lời triệu!

Sĩ binh gác cửa xoay người tiến vào. Tuy hôm nay Tiêu Nhân Nhân bị Dương Nguyên Khánh uy hiếp, bị ép phải thỏa hiệp cùng với các thế gia khác, nhưng song song đó cô cũng phát hiện đây chính là một cơ hội – cơ hội của Tiêu gia. Như Dương Nguyên Khánh đã nói, Tiêu gia có tiền nhưng vô thế, bất kỳ một hành động cưỡng chế nào của quan lại cấp cao cũng có thể thu phục bọn họ. Vậy Tiêu gia có thể tìm đến Dương Nguyên Khánh để làm hậu thuẫn hay không?

Trong lòng không hề có một chút tự tin nào, cô quả thực không nghĩ mình có thể có vốn liếng gì để xuất ra. Trước đây chính bản thân cô là vốn, nhưng hiện tại cô không còn tự tin nữa.

Trong phòng, Dương Nguyên Khánh đang nghe mấy tên thiết vệ báo cáo về việc chiêu mộ sĩ binh. Hôm nay công việc rất thuận lợi, vốn định chiêu mộ hai ngàn sĩ binh, nhưng đến chạng vạng thì đã chiêu mộ được ba ngàn người. Mười tám vị văn chức quan quân đã được quyết định, kết quả này khiến Dương Nguyên Khánh rất hài lòng.

Lúc này, tiếng bẩm báo của sĩ binh truyền đến từ ngoài cửa:

- Khởi bẩm tướng quân, có một vị phu nhân họ Tiêu cầu kiến, nói là tướng quân mời cô ấy tới.

- Cho cô ấy vào!

Dương Nguyên Khánh liền cười nói với mấy tên thiết vệ:

- Các ngươi lui xuống hết đi! Ta còn việc khác.

Hắn thấy vẻ mặt cổ quái của mấy tên thiết vệ đang nhìn mình, không khỏi sửng sốt:

- Làm sao vậy?

- Công tử, muộn thế này ngài vẫn cho gọi phu nhân Tiêu gia đến ư?

Lúc này Dương Nguyên Khánh mới hiểu ý của mấy tên Thiết vệ, hắn cười trách mắng:

- Đám người các ngươi đang nghĩ đi đâu vậy, dù cô ấy là phu nhân nhưng đã hơn ba mươi tuổi rồi, ta còn có thể nghĩ gì được nữa?

Dù Dương Nguyên Khánh nói vậy nhưng mấy tên thiết vệ vẫn giữ điệu cười cổ quái. Bọn họ không tin lắm, hiện tại đã là canh một rồi, người bình thường sao có thể tiếp kiến vào giờ này. Hơn nữa nghe nói dung nhan xinh đẹp của nữ nhân này vang xa khắp chốn, mị lực phi phàm. Dương Đại Lang nhịn không được bèn nhắc nhở Dương Nguyên Khánh:

- Công tử, xem chừng lúc này chủ mẫu đang cầu phúc cho ngài rồi!

Dương Nguyên Khánh hết nói nổi với bọn họ, chỉ có thể cười nói:

- Đại Lang, vậy ngươi ở lại bên cạnh chúng ta đi!

Tuy đám thiết vệ đều thích chủ mẫu Mẫn Thu, nhưng không dám can thiệp sâu vào đời tư của Dương Nguyên Khánh, bọn họ đều cười hì hì rồi rời đi. Dương Nguyên Khánh cũng nhíu mày lại, Tiêu Nhân Nhân này vì sao bây giờ mới đến, lẽ nào ả có ý đồ gì đó?

Thoáng sau, sĩ binh đã dẫn Tiêu Nhân Nhân tiến vào, vừa đến cửa thì đã có một mùi hương nhàn nhạt lan tỏa ập đến. Tiêu Nhân Nhân dịu dàng thi lễ, cười nói quyến rũ:

- Muộn thế này còn đến làm phiền tướng quân, quả thực rất có lỗi.

- Phu nhân, mời ngồi!

Dương Nguyên Khánh thấy gương mặt trang điểm của Tiêu Nhân Nhân, bờ môi đỏ tươi, y phục bó sát, đặc biệt để lộ những đường cong đầy nữ tính, dáng người toát lên một vẻ yêu mị. Cảm giác thanh nhã khi gặp Tiêu Nhân Nhân vào ban ngày đã biến mất không còn sót lại chút gì, chẳng hiểu vì sao Dương Nguyên Khánh chợt nhớ đến Dương Lệ Hoa. Mặc dù Dương Lệ Hoa hơn tuổi Tiêu Nhân Nhân, song khí chất cao quý đoan trang đem lại cảm giác thanh lệ thoát tục của Dương Lệ Hoa thì không nữ nhân nào khác có thể sánh được, bao gồm cả Tiêu Nhân Nhân ở trước mắt. Tiêu Nhân Nhân không hề xứng đáng để so sánh với Dương Lệ Hoa, một chút thiện cảm mà Dương Nguyên Khánh dành cho Tiêu Nhân Nhân vào ban ngày, hiện tại đã biến mất hoàn toàn. 

Hắn thản nhiên cười nói:

- Mời phu nhân qua đây. Ta muốn thương lượng một chuyện, nghe nói Tiêu gia có một thương đội thường xuyên buôn bán với Tây Vực, chuyện này có đúng không? 

Có một số chuyện không cần nói ra, chỉ cần dùng ngôn ngữ tứ chi, hoặc là giọng điệu ám chỉ, hoặc là lợi dụng bầu không khí trong phòng đều có thể biểu đạt suy nghĩ. Dương Nguyên Khánh ngồi thẳng lưng, vẻ mặt nghiêm nghị, vừa gặp Tiêu Nhân Nhân đã đi thẳng vào vấn đề. Điều này khiến Tiêu Nhân Nhân chợt nhận ra mình đã nghĩ sai rồi, Dương Nguyên Khánh không phải là hạng người dễ dàng bị nữ sắc lung lạc. Tự tôn khiến cô cảm thấy xấu hổ, tự rước lấy nhục, cũng là tự hạ thấp mình.

Thực ra đây là quyết định của chính cô khi trải qua nhân sinh trong hai mươi năm nay. Trước đó cô đã được gả cho Mã Trọng Binh, sau lại gả cho Triệu Hạo, đều là dùng thân thể của cô để giao dịch, tranh thủ lợi ích vì gia tộc. Hôm nay cô bất giác lại đi vào lối cũ, song suy cho cùng cô vẫn là chủ nhân của một gia tộc. Khi Tiêu Nhân Nhân bất chợt nhận ra không thể đi trên con đường này, cô lập tức thay đổi thái độ, xuân ý vương ở đuôi lông mày đã biến mất, cô lại trở thành một nữ nhân đoan chính trang điểm nồng đậm.

Nụ cười của Tiêu Nhân Nhân không còn mang hàm ý quyến rũ nữa mà trở nên bình tĩnh ung dung, cô gật đầu:

- Tiêu gia quả thực có một nhánh thương đội thường xuyên đến Tây Vực buôn bán.

Tâm địa sắc tình tiêu biến, Tiêu Nhân Nhân đã khôi phục lại vẻ tinh anh thường lệ. Suy nghĩ thay đổi nhanh chóng, cô đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, bất chợt thốt lên:

- Dương tướng quân muốn đánh nước Y Ngô sao?

- Sao cô lại nghĩ rằng ta sẽ đánh nước Y Ngô? 

Dương Nguyên Khánh hỏi có chút kinh ngạc, sao nữ nhân này lại đoán được?

- Rất đơn giản, các bộ Thiết Lặc phần lớn đều thoát ly Tây Đột Quyết, duy chỉ có nước Y Ngô vẫn là nô quốc của Tây Đột Quyết. Một quốc qia quyền lực lớn mạnh lại bị nắm giữ trong tay thổ đồn mà Đột Quyết phái tới, nước Y Ngô lại che chắn tại cửa lớn của Tây Vực. Quân Tùy muốn mở Tây Vực thì phải đá văng nước Y Ngô – hòn đá chắn đường này.

- Không ngờ phu nhân cũng thật tinh mắt!

Sự lạnh lùng biến mất trong đôi mắt của Dương Nguyên Khánh, thay vào đó là ánh mắt tán thưởng. Một nữ nhân có những suy nghĩ chiến lược như thế này quả thực không dễ dàng, Tiêu Nhân Nhân có thể trở thành gia chủ cũng là có chỗ hơn người.

- Vậy ta muốn hỏi phu nhân, phu nhân có quan hệ gì với nước Y Ngô?

- Có buôn bán qua lại, thương đội của Tiêu gia thường xuyên đến nước Y Ngô buôn bán. Dưa ngọt, rượu nho cùng tuyết liên đều là hàng thượng đẳng của nước Y Ngô. Còn vải vóc, tơ lụa và đồ gốm của Đôn Hoàng rất dễ tiêu thụ ở nước Y Ngô. Ba năm trước ta còn thấy được quốc vương Mặc Xuyết của bọn họ.

Dương Nguyên Khánh gật đầu:

- Ta hy vọng phu nhân có thể trợ giúp quân Tùy.

- Có thể. Tiêu gia nguyện ý trợ giúp tướng quân về mọi mặt, bao gồm nhân lực cùng tiền tài vật chất, chỉ cần Tiêu gia có, hết thảy đều giao cho tướng quân. Nhưng ta phải nói rõ, Tiêu gia không phải đang giúp Đại Tùy mà là giúp tướng quân, đây là quan hệ cá nhân.

Dương Nguyên Khánh có thể hiểu được một chút ý tứ của Tiêu Nhân Nhân, hắn cười hỏi:

- Vậy phu nhân muốn sao?

Đôi mắt quả hạnh của Tiêu Nhân Nhân lóe lên tia sáng tinh anh sắc sảo riêng có của một thương nhân, cô cười nói:

- Đương nhiên ta có điều kiện. Dương tướng quân nói Tiêu gia có tiền nhưng vô thế, quả thực đã chạm tới suy nghĩ tự đáy lòng của ta. Ta hy vọng Dương tướng quân có thể trở thành “thế” của Tiêu gia.

Dương Nguyên Khánh bật cười. Không phải là hắn không nghĩ đến điều này, chẳng qua hắn không những muốn trở thành “thế” của Tiêu gia, mà còn muốn trở thành “thế” của toàn bộ người Hán ở quận Đôn Hoàng.

…

Tiêu Nhân Nhân đi rồi, Dương Đại Lang bị Dương Nguyên Khánh cho gọi vào phòng.

- Ngồi đi!

Dương Nguyên Khánh cười nói:

- Không phải là chuyện ngươi đã nghĩ, phải không?

Dương Đại Lang có chút ngượng ngùng, áy náy nói:

- Công tử, thật xin lỗi, là ta nghĩ nhiều rồi.

Dương Nguyên Khánh cười cười:

- Thực ra thích nữ nhân là thiên tính của nam nhân, nhưng phải tùy trường hợp, tùy tình huống, càng không thể rơi vào thế bị động, bị nữ nhân dắt mũi. Nếu nam nhân chỉ vì một chút nữ sắc dẫn dụ mà không thể chống đỡ nổi thì sao có thể làm đại sự. Đại Lang, ngươi phải ghi nhớ những lời ta nói.

Dương Đại Lang yên lặng gật đầu. Dương Nguyên Khánh không nhắc việc này nữa, liền bàn đến chính sự:

- Vậy tên họ của ngươi là gì?

Dương Đại Lang sững người:

- Công tử, ngài hỏi để làm gì?

- Ngươi đừng lo, trả lời ta trước đi.

Dương Đại Lang suy nghĩ một hồi rồi nói:

- Ta là một cô nhi, phụ thân mất sớm. Mọi người gọi ta là Trư oa tử, đây là nhũ danh của ta, họ lớn thì đã quên rồi, ta chỉ nhớ mẫu thân mang họ Lý.

- Vậy là cũng giống ta, mẫu thân ta cũng mang họ Lý.

Dương Nguyên Khánh cười cười, vẻ mặt dần trở nên nghiêm túc:

- Từ nay trở đi, tên ngươi là Lý Châu, “châu” của “ bảo châu”. Ngươi cứ lưu lại Đôn Hoàng, phụ trách huấn luyện đội quân ba ngàn người vừa chiêu mộ của Tính Thống soái. Ta sẽ nghĩ cách để ngươi trở thành Đô úy của quận Đôn Hoàng.

Trong lòng Dương Đại Lang rối loạn, y biết thiếu chủ nhân không phải đang nói đùa. Y quỳ xuống trước mặt Dương Nguyên Khánh, rơi lệ nói:

- Ta nguyện ý ở bên cạnh thiếu chủ nhân.

Dương Nguyên Khánh vỗ vỗ bờ vai rộng của Dương Đại Lang, ôn hòa nói với y:

- Còn nhớ chín tên thiết vệ kia không? Bọn họ đều ở U Châu, đều có tên mới của riêng mình, hành sự rất khá. Lão Đại Dương Gia Thần hiện tại đã là lang tướng Ưng Dương, không những thế, còn hai người nữa cũng đã trở thành lang tướng Ưng Dương. Đây là ta nguyện ý để mắt đến, các ngươi không thể làm thiết vệ cả đời. Ta phải sắp xếp cho mỗi người một đường ra, có thể làm tới đâu đều phải dựa vào chính mình. 

Dương Đại Lang cúi đầu thở dài một tiếng, muôn vàn tư vị mãnh liệt xông thẳng vào đầu y…

Quân đội nghỉ ngơi hết ba ngày. Quân dụng vật tư cùng lương thực mà Trương Dịch vận chuyển cũng đã tới Đôn Hoàng. Quân đội bắt đầu chỉnh đốn, chuẩn bị xuất phát.

Trong quân doanh cực kỳ bận bịu, các sĩ binh đang chộn rộn tháo dỡ lều trại, khuân vác vật tư. Trong một lều vải lớn, Dương Nguyên Khánh đang nói chuyện với mười tám vị quan văn trẻ tuổi. Những quan văn này đều là con cháu của phú hộ ở quận Đôn Hoàng, đa phần đều được học hành đàng hoàng, hơn nữa thân thể cường tráng, thích hợp với lối sống quân đội.

Quan sát từng gương mặt trẻ tuổi hừng hực khí thế, những người này tuổi lớn nhất cũng khoảng mười tám, mười chín giống như Dương Nguyên Khánh. Điều này khiến hắn cảm thấy mình cũng là một phần của họ.

- Từ hôm nay trở đi, các ngươi chính thức trở thành một phần của quân đội. Tuy là quan văn nhưng các ngươi cũng sẽ thấy cảnh máu đổ, đối mặt với cái chết. Giống như sĩ binh thông thường, cũng phải lên ngựa tác chiến, song các ngươi khác sĩ binh thông thường ở chỗ, tương lai các ngươi còn có cơ hội làm quan địa phương, quân đội chỉ là nơi rèn luyện ý chí. Chỉ cần trải qua một trận đánh, ý chí của các ngươi sẽ kiên cường hơn, khi ấy mới có thể đảm đương đại sự, có vượt qua cái chết thì kẻ ấy mới ung dung khiêu chiến với tất cả. Đi theo Dương Nguyên Khánh ta, tin rằng mỗi người các ngươi sẽ có tiền đồ tươi sáng.

Dương Nguyên Khánh nhận thấy trong đôi mắt của mỗi người đều ánh lên vẻ kỳ vọng, đây là những người trẻ tuổi tràn đầy lý tưởng cùng nhiệt huyết, hắn cười cười:

- Hiện tại ta cần làm quen với mọi người một chút. Mời mọi người báo danh, nguyên quán ở đâu? Bắt đầu từ ngươi!

Ánh mắt của Dương Nguyên Khánh chuyển đến một người trẻ tuổi có cử chỉ nho nhã nhưng thân thể lại cường tráng, y đứng dậy thi lễ nói:

- Tại hạ Tiêu Tấn, nguyên quán Giang Lăng.

- Tại hạ Tạ Ân Lễ, người Kim Lăng.

…

Từng người một báo danh. Lúc này một trận hỗn loạn truyền đến bên ngoài lều vải, một tên sĩ binh chạy đến cửa nói:

- Tướng quân, có một người kì quái xuất hiện ở quân doanh, y cũng thỉnh cầu được tòng quân!

Ở ngoài quân doanh dựng một cột cờ cao chừng năm trượng, cờ xí đã bị cất đi, chỉ còn chừa lại cột gỗ trụi lủi. Lúc này có một người đứng bằng một chân trên đỉnh cột, thực hiện hàng loạt động tác khó trên đỉnh cột chỉ to bằng cổ tay. Khi thì xoay người, dùng một cánh tay chống đỡ, cơ thể dựng lên thẳng tắp. Khi thì tạo thế màn treo lưỡi câu vàng, trở mình treo ngược trên đỉnh cột, khiến cho đám sĩ binh không ngừng thán phục.

Tô Liệt phụ trách tuần tra phi ngựa tiến đến, thấy cảnh này liền giận dữ, giương cung cài tên quát:

- Phi tặc trên đỉnh, nếu không xuống đây thì ta sẽ đóng đến ngươi chết trên cột gỗ!

Nam tử trên đỉnh cột cờ khẽ cười một tiếng. Y nhảy xuống từ đỉnh cột cao năm trượng, giang rộng đôi tay lao xuống tựa như một con chim yến. Khi bàn tay vừa chạm đất thì thân thể lại nhẹ nhàng búng lên, chống bàn tay xuống đất, dựng thẳng người đi về sau mấy chục bước, liền sau đó bật thẳng dậy, dẫn đến một tràng hoan hô vỗ tay vang trời.

Lúc này Dương Nguyên Khánh đã đi tới cửa lớn, trông thấy cảnh tượng vừa rồi liền thầm nghĩ trong lòng:”Lẽ nào người Trường An đó cũng trốn ở quận Đôn Hoàng?”

Dương Nguyên Khánh từng nghe Nữu Nữu nói qua, cô có một tộc huynh, là người học võ giỏi nhất của Thẩm gia, khinh công cực cao, tên gọi là Thẩm Quang, vốn cũng ở Trường An. Y từng phục vụ Dương Lượng, sau khi Dương Lượng binh bại thì bị xóa tên, sau đó không biết tung tích nữa. Lẽ nào chính là y?

Thanh niên đó lộn nhào một cái, dừng lại trước mặt Dương Nguyên Khánh, cười hì hì thi lễ:

- Tiểu tử Thẩm Quang, đặc biệt đến đây để tòng quân, khẩn xin Dương tướng quân thu nhận!

Dương Nguyên Khánh đánh giá y một hồi. Tuổi ước chừng mười tám, mười chín, khuôn mặt như em bé, dáng người không cao lắm nhưng lại có bờ vai rộng lớn, rõ ràng rất có lực.

- Ngươi chính là Nhục Phi Tiên? 

Dương Nguyên Khánh cười nói, đây chính là tên hiệu của Thẩm Quang.

Người thanh niên này đúng là Thẩm Quang, cháu tộc của Thẩm Thu Nương, từ nhỏ đã theo phụ thân đến Trường An. Bởi vì thân thủ cực kì nhanh nhẹn, lại hào sảng trượng nghĩa, rất có danh tiếng ở Trường An, được đặt tên hiệu là “Nhục Phi Tiên”. Sau đó được Dương Lượng để mắt đến, nhận làm kẻ dưới trướng. Sau khi Dương Lượng binh bại thì Thẩm Quang cũng bị liên lụy. Vì muốn tránh bị bắt giữ nên y đã trốn trong nhà thúc phụ ở Đôn Hoàng, một lần trốn này kéo dài đến bốn năm.

Thẩm Quang không hề biết quan hệ giữa Dương Nguyên Khánh và Thẩm gia. Mấy tháng trước y du lịch ở Tây Vực đến tối qua mới về, lỡ dịp chiêu binh. Thẩm Quang một lòng muốn tòng quân để kiến công lập nghiệp, mắt thấy quân Tùy sắp xuất phát, y không chịu nổi nữa liền chạy đến đầu quân.

Y quỳ một gối, chắp tay nói:

- Tiểu tử chính là Thẩm Quang!

Dương Nguyên Khánh gật đầu:

- Tuy ngươi đã từng làm quan quân dưới tay Hán Vương, nhưng ở chỗ của ta, ngươi phải bắt đầu từ một tên tiểu tốt, ngươi nguyện ý chứ?

Thẩm Quang thầm kinh ngạc, sao Dương Nguyên Khánh lại biết y từng là thủ hạ của Hán Vương, nhưng lúc này không thể trốn tránh, y chỉ có thể cúi đầu nói:

- Ta nguyện ý bắt đầu từ vị trí tiểu tốt.

Dương Nguyên Khánh vẫy gọi Tô Liệt, Tô Liệt tiến đến thi lễ:

- Tham kiến tướng quân!

Tô Liệt được Dương Nguyên Khánh bổ nhiệm làm Hiệu úy trinh sát, thủ hạ có ba trăm người. Dương Nguyên Khánh chỉ vào Thẩm Quang cười nói với y:

- Người này giao cho ngươi, chỉ dẫn y cho tốt!

Tộ Liệt không thích thói huênh hoang của Thẩm Quang, nhưng lúc này y không còn cách nào khác, chỉ có thể gật đầu nói:

- Ty chức tuân mệnh!

- Tốt lắm!

Dương Nguyên Khánh quay lại hạ lệnh:

- Đại quân chỉnh đốn xong, lập tức xuất phát!

Một khắc sau, ba ngàn quân Đôn Hoàng cùng hai ngàn quân Trương Dịch, tổng cộng năm ngàn quân Tùy đã chuẩn bị xong, hùng dũng tiến về phía bắc.

…

Nước Y Ngô cũng chính là khu vực Cáp Mật ngày nay, từ xưa đã là chốt đầu cầu từ Trung Nguyên vào đến Tây Vực, từ thời triều Hán đã xây dựng thành Y Ngô, phái binh đóng giữ. Vào thời Tây Tấn, triều đình đã thiết lập huyện Y Ngô ở đây, chính thức sát nhập khu vực Y Ngô vào biên chế quận huyện của triều đình Trung Nguyên. Triều Bắc ở Trung Nguyên đại loạn, huyện Y Ngô dần dần không còn quan hệ với triều đình, bị người Thiết Lặc chiếm cứ, kiến lập nước Y Ngô.

Thời kỳ Bắc Ngụy, triều đình Trung Nguyên bắt đầu dần khôi phục sự khống chế với Tây Vực. Nhưng bởi vì áp lực của Nhu Nhiên, sau cùng thế lực chỉ dừng lại ở Ngọc Môn quan, không thể nào mở rộng về phía tây.

Lần này triều Tùy xuất binh đánh Y Ngô không chỉ muốn chặt đứt quan hệ giữa Tây Đột Quyết với dân tộc Thổ Dục Hồn, song song đó cũng muốn khôi phục sự khống chế đối với Tây Vực của triều đình trung ương từ triều Hán đến nay. Đây là một bước cực kỳ quan trọng trong lịch sử, chính là cơ sở để triều Tùy đánh hạ, triều Đường mới có thể tiếp tục mở rộng Tây Vực, khiến Tây Vực thuộc về Trung Nguyên về mặt pháp lý, sau cùng hình thành nên bản đồ ngày nay.

Đầu tháng sáu năm Đại Nghiệp thứ tư chính là khoảng thời gian có tiết trời nóng nhất, một nhánh quân Tùy năm ngàn người đóng doanh trại trên một khoảng sa mạc rộng vô biên. Sa mạc tựa như lò lửa, một quả trứng gà đặt trên mặt đất trong nháy mắt đã được nướng chín. Các sĩ binh bị cảm nắng không ngừng gục xuống, chỉ trong ba ngày ngắn ngủi đã có hơn hai trăm người bị cái nóng cực độ cướp đi tính mạng.

Cho dù quân Tùy ngày ngủ đêm đi, song doanh trại cũng không thể chịu được cái nóng khắc nghiệt, lúc này nước đã trở thành nguồn sống. Bên cạnh địa điểm đóng quân có một con sông nhỏ, vào giữa hè, nước sông không hề cạn khô mà vẫn chảy róc rách.

Quân Tùy đã đào một con mương ở đây để dẫn nước sông chảy vào đại doanh. Dòng nước lạnh băng tan chảy từ núi tuyết đã trở thành bảo vật vô giá cùa quân Tùy.

Dương Nguyên Khánh tuân theo phong cách dẫn quân của tổ phụ Dương Tổ, khi đóng trại hành quân vô cùng cẩn thận. Mặc cho sa mạc bốn bề kéo dài cả mấy trăm dặm, nhưng trường thương đâm ngược xuống đất, củ ấu trải rộng, còn dựng nên một tháp canh gác. Hắn phái sĩ binh đi tuần tra, cờ hiệu trong đại doanh rực rỡ, năm nhánh quân chỉnh tề trật tự, phân rõ ràng đường ngựa và đường người đi, tất cả đều bố trí gọn gàng ngăn nắp. Cho dù chỉ ngủ qua một đêm, song mỗi một chi tiết nhỏ đều phải làm đến nơi đến chốn.

Trong lều lớn của trung quân, Dương Nguyên Khánh đang họp với các quan quân, tổng cộng là năm vị thiên tướng đoàn chủ, tì tướng Vương Uy, Trưởng sử Lý Diên Niên. Lý Diên Niên xuất thân từ đại tộc Lý thị ở Hà Tây, không giống với Lý Uyên mạo nhận tổ tiên là Lý thị ở Hà Tây. Lý Diên Niên thực sự là con cháu của Lý thị, chưa đến ba mươi tuổi, nguyên là Đô Úy của quận Đôn Hoàng. Bên cạnh đó còn có Hành quân Tư Mã Tiết Vạn Thuật, Tiết Vạn Thuật là con cả của Tiết Thế Hùng, cũng là một vị kiêu tướng võ nghệ cao cường.

Ngoài ra, thám báo Giáo Úy Tô Liệt làm quan doanh chủ độc lập cũng tham gia cuộc họp.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 312: Ban đêm tập kích Nhu Viễn

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Ở giữa lều lớn treo một tấm bản đồ của nước Y Ngô, đứng bên cạnh là một nam nhân trung niên tên là Tiêu Viễn Tụng – thủ lĩnh thương đội của Tiêu gia. Lần này y dẫn thương đội Tiêu gia đi theo quân Tùy, đồng thời cũng là người dẫn đường của quân Tùy. Từ hai mươi tuổi, Tiêu Viễn Tụng đã qua lại giữa Đôn Hoàng và Y Ngô, đến nay đã năm mươi tuổi, hiểu rõ địa hình Y Ngô như lòng bàn tay.

Y dùng que gỗ chỉ vào bản đồ nói với mọi người:

- Con sông bên cạnh chúng ta là sông La Mạn – một con sông lớn vào mùa xuân, cạn khô vào mùa hạ. Về phía trước hơn trăm dặm nữa là Liễu Cốc Thủy bắt nguồn từ núi Chiết La Mạn, nhưng lượng nước lại nhiều hơn con sông bên cạnh chúng ta, cho nên ở hạ lưu Liễu Cốc Thủy có một thị trấn là trấn Nhu Viễn, có trên ba trăm hộ nhân khẩu, là nơi nghỉ chân quan trọng của thương lữ thường tới lui. Trên trấn còn có năm trăm quân Y Ngô đóng giữ cùng đài Phong Hỏa mà triều Hán lưu lại, hiện tại đã bị quân đội của nước Y Ngô chiếm dụng. Từ trấn Nhu Viễn đến thành Y Ngô khoảng hai trăm dặm đều là sa mạc Qua Bích (sa mạc Gobi). Ở giữa xây dựng mười tòa đài Phong Hỏa, mỗi tòa có năm sĩ binh, trong tòa còn có giếng trữ nước…

Tiêu Viễn Tụng dùng giọng điệu thong thả giới thiệu tình hình của nước Y Ngô, quan quân trong lều lớn ai cũng lắng nghe hết sức chuyên tâm, song Dương Nguyên Khánh lại có nhiều tâm sự, hắn đang nghĩ đến tình hình của Khải Dân Khả Hãn. Lúc đầu hai bên đã thỏa thuận đầu tháng sáu hai quân sẽ gặp nhau ở sông Tham Mạn, nhưng hiện tại người Đột Quyết không hề có động tĩnh gì, xem ra bọn họ đã thất hứa rồi.

Khi Tiêu Viễn Tụng giới thiệu xong, Dương Nguyên Khánh liền đứng dậy nói với mọi người:

- Có lẽ người Đột Quyết giữa dường đã gặp chuyện gì đó, có khả năng đến muộn, nhưng chúng ta không còn thời gian. Thánh thượng đã yêu cầu phải nghe được tin chiến thắng trước Tết Trung Nguyên, đây là kỳ hạn mà ngài ấy đã định. Nhưng từ đây mà báo tin đến kinh thành nhanh nhất cũng phải một tháng, mà bây giờ đã là mùng năm tháng sáu. Trên thực tế chúng ta chỉ còn mười ngày, trong mười ngày chúng ta phải đánh bại nước Y Ngô, không thể chờ người Đột Quyết nữa. 

Trưởng sử Lý Diên Niên làm tướng ở Đôn Hoàng đã lâu, cũng khá hiểu rõ về quân đội của nước Y Ngô, y đứng dậy nói:

- Nước Y Ngô là do người Ô Tôn kiến lập, nhưng trong nước Y Ngô cũng có nhiều người Thiết Lặc sinh sống. Nhất là người bộ lạc Xử Nguyệt, bọn họ phân tán ở khắp nơi trên nước Y Ngô, có quan hệ rất tốt với Tây Đột Quyết. Nếu chúng ta đánh bại thành Y Ngô, người Đột Quyết tất nhiên sẽ nhanh chóng biết được. Vì vậy ta cảm thấy kình địch của chúng ta không phải là nước Y Ngô mà chính là Tây Đột Quyết. Dương tướng quân, chúng ta không có đủ binh lực, không chắc sẽ chống lại được sự phản kháng của người Tây Đột Quyết. Chúng ta phải đề phòng trước sau, tốt nhất phải tạo quan hệ với người Khế Bật, có được viện quân của bọn họ.

Vương Uy cũng chủ trương dùng viện quân của Khế Bật, y cũng cười nói:

- Ta tán thành cách nghĩ của Lý Trưởng sử. Chúng ta không thể quá mạo hiểm, nếu Khế Bật chịu xuất binh trợ giúp thì nỗi lo của chúng ta sẽ giảm đi rất nhiều. Tướng quân, cách này rất khả thi!

Dương Nguyên Khánh vẫn đang trầm mặc, chưa đáp ứng kiến nghị của mọi người. Hồi lâu sau, hắn chậm rãi nói:

- Tuy nhìn từ góc độ quân sự là hoàn toàn khả thi, nhưng từ góc độ đại cục triều đình chưa hẳn đã là chuyện tốt. Các vị, mời thần dễ tiễn thần khó, một khi thế lực của người Khế Bật bành trướng về phía bắc, chúng ta có muốn kiến lập quận Y Ngô thì cũng không hề dễ dàng. Đây chính là nguyên nhân mà Thánh thượng để cho Khải Dân Khả Hãn chứ không phải là người Khế Bật đến liên hợp tác chiến.

Mọi người rơi vào trầm mặc. Tuy Dương Nguyên Khánh nói đúng, nhưng chỉ với năm ngàn quân mà muốn áp chế sự phản kháng của người Tây Đột Quyết, quả thực có hơi quá sức. Lúc này, Dương Nguyên Khánh cười nói:

- Chí ít chúng ta cũng có năm ngàn đội quân, không cần phải khoanh tay bó gối, đánh bại nước Y Ngô rồi nói sau!

…..

Trấn Nhu Viễn là một thị trấn nhỏ được dựng nên trên một ốc đảo, nhân khẩu hơn ba trăm hộ nhưng quân đóng giữ lại có năm trăm người, gác cửa ở thành Y Ngô. Người Xử Nguyệt đến truyền lại cảnh báo thông qua đài Phong Hỏa được xây dựng từ thời triều Hán. Cho nên nếu muốn đánh bại trấn Nhu Viễn, đầu tiên phải quét sạch đài Phong Hỏa.

Trên một gò núi cách trấn Nhu Viễn chừng hai mươi dặm về phía tây là tòa đài Phong Hỏa đầu tiên, dùng đá lớn chất thành, cao ba trượng, phân thành ba tầng, bên dưới nuôi ngựa, ở giữa là nơi người ở, trên cùng chính là lửa hiệu. Trong đài Phong Hỏa có năm tên sĩ binh nước Y Ngô.

Từ thời Bắc Ngụy lập quốc, nước Y Ngô đã trải qua gần một trăm năm chưa từng xảy ra chiến tranh. Đối với đống lửa hiệu này mà nói thì chủ yếu chỉ là đề phòng bọn sói hoang ở nơi hoang mạc này.

Vào đêm, bầu trời không một áng mây, một vầng trăng tròn du hành trên biển rộng mênh mông vô bờ, cô độc phát ra ánh sáng trong trẻo mà lạnh lùng, đài Phong Hỏa trở nên yên tĩnh khác thường khi tắm mình trong ánh trăng bạc.

Lúc này, hơn mười bóng đen nhanh chóng tiếp cận đài Phong Hỏa, phần lớn đều trốn sau mấy chục tảng đá lớn trong vòng một trăm bước, chỉ có một bóng người vô cùng nhanh nhẹn tức tốc tiến gần đài Phong Hỏa. Thân thể của y dán chặt vào vách đá của đài Phong Hỏa, mạnh mẽ quăng một cuộn dây thừng lên phía trên, dây thừng chụp chính xác vào lỗ châu mai của tường chắn mái trên đỉnh tầng ba. Y mau chóng bám vào dây thừng leo lên nhanh nhẹn như loài khỉ. Cách đó không xa, Tô Liệt nhìn theo bóng đen với ánh mắt phức tạp. Y không thích người này, nhưng khinh công cao cường của người này khiến y không thể không bội phục.

Lát sau, bóng đen trở mình tiến vào đỉnh của đài Phong Hỏa, ném nồi châm lửa cùng toàn bộ bụi rậm và phân sói xuống đài Phong Hỏa rồi phất tay về hướng bên này. Tô Liệt mừng rỡ, thấp giọng ra lệnh:

- Lên!

Hơn mười người dũng mãnh cùng tiến về phía đài Phong Hỏa…

Một canh giờ sau, khi Dương Nguyên Khánh nhận được tin hai tòa đài Phong Hỏa đều đã bị đánh hạ, hắn cũng truyền lệnh tiến công:

- Bao vây trấn Nhu Viễn, tiêu diệt toàn bộ quân địch, không được để tên nào chạy thoát.

Năm ngàn kỵ binh quân Tùy dàn thành hình quạt, bao vây hai dặm bên ngoài trấn Nhu Viễn. Tiếng vó ngựa như sấm, trong phút chốc đã đến tiểu trấn Nhu Viễn.

Chương 313: Dùng trí đoạt Y Ngô

Người Ô Tôn là một dân tộc cực kỳ cổ xưa, vẫn luôn sinh sống ở phía nam và phía bắc Thiên Sơn, thời Bắc Ngụy từng có quan hệ mật thiết với người Tiên Ti nhưng nhiều lần bị người Nhu Nhiên bức ép, sau cùng bị ép thối lui đến phía tây Thông Lĩnh. Tiếp đó vẫn có một bộ phận nhỏ người Ô Tôn lưu lại, nước Y Ngô chính là do một bộ phận người Ô Tôn kiến lập nên.

Giống như các nước Tây Vực khác, trong nước Y Ngô cũng có sự phức tạp về dân tộc. Ngoại trừ người Ô Tôn còn có người bộ lạc Thiết Lặc Xử Nguyệt, cũng chính là người Sa Đà sau này. Bên cạnh đó còn có một ít bộ phận người Khế Bật cùng một ít người Tây Đột Quyết, thậm chí còn có mấy trăm hộ người Hán đã Hồ hóa. Bọn họ chính là thế hệ sau của người Hán ở huyện Y Ngô, cư trú trong thành Y Ngô, cả trăm năm nay thông hôn với người Hồ, ngôn ngữ cùng tập quán đã bị Hồ hóa. Ngoại trừ tướng mạo vẫn còn một chút đặc điểm của người Hán, còn lại đều hoàn toàn bất đồng, trên người họ không còn vẻ gì là giống người Hán nữa.

Trong mớ dân tộc rắc rối phức tạp này, thế lực của bộ lạc Thiếc Lặc Xử Nguyệt là lớn nhất. Bọn họ chiếm lấy vùng đồng cỏ giàu đẹp nhất, đồng cỏ ở bốn phía Bồ Loại Hải đều bị bọn họ chiếm cứ. Mà người Ô Tôn thì chủ yếu tập trung ở những vùng rất gần quanh thành Y Ngô.

Quốc vương nước Y Ngô là Mặc Xuyết, năm nay chừng bốn mươi tuổi, bộ dạng có hơi mập mạp, có mười mấy người thê thiếp, sinh cho y mấy chục người con. Hơn nữa ba người con trai lớn tuổi đang tranh quyền đoạt lợi. Trong những năm gần đây, mỗi người đều cướp đoạt địa bàn, khiến mọi người trên dưới nước Y Ngô ai ai cũng hoảng sợ.

Nhưng phiền não thật sự của quốc vương Mặc Xuyết không phải là sự tranh quyền của mấy người con trai mà chính là họa ngoại xâm, là sự uy hiếp và khống chế nước Y Ngô của Tây Đột Quyết. Trước khi Đạt Đầu Khả Hãn chết, cả Tây Vực đều nằm trong sự khống chế của Tây Đột Quyết. Sau khi Đạt Đầu mất rồi, trong nội bộ Tây Đột Quyết bắt đầu xuất hiện tranh quyền đoạt lợi. Các nước Tây Vực cùng các bộ lạc Thiết Lặc thừa cơ thoát ly sự khống chế của Tây Đột Quyết, chỉ có nước Y Ngô vẫn không thể thoát khỏi nắm tay của Tây Đột Quyết. Đây không phải là vì người Ô Tôn nguyện ý làm nô tài của Tây Đột Quyết, mà là do bộ lạc Xử Nguyệt vẫn luôn uy hiếp sự tồn tại của nước Y Ngô.

Chính là vì có sự điều đình trung gian của Tây Đột Quyết mới khiến bộ lạc Xử Nguyệt không dám tiến công nước Y Ngô, mà Tây Đột Quyết lại lợi dụng áp lực to lớn của bộ lạc Xử Nguyệt khiến nước Y Ngô không dám phản bội.

Đây là một sự cân bằng khiến con người ta đau khổ, cái giá phải trả chính là thuế má nặng nề vào mỗi năm. Một nửa thu nhập mỗi năm trong quốc khố của của nước Y Ngô đều phải nộp cho Tây Đột Quyết, vì thế Tây Đột Quyết còn đặc biệt thiết lập Thổ Truân, một chức quan giám sát tài chính cư trú lâu dài ở nước Y Ngô, giám sát thuế má mà nước Y Ngô nộp lên.

Cục diện này đã kéo dài nhiều năm, từ sự phản cảm ban đầu đến khi dần dần thuận theo, mãi đến hôm nay đã trở thành thói quen.

Sự bóc lột tàn khốc của Tây Đột Quyết khiến người dân nước Y Ngô túng khổ khôn cùng. Tường thành vẫn là do người Hán đã xây dựng vào mấy trăm năm trước, bị ăn mòn qua mấy trăm năm, tường thành đã trở nên thấp bé, sạt lở vài chỗ không thể tu sửa được nữa.

Trong thành một phân làm hai, là hai thế giới hoàn toàn khác biệt. Phía tây là khu bình dân, nhà cửa thấp bé rách nát, phòng ốc chật chội, nước bẩn khắp nơi, bọn trẻ con trần truồng chạy rông đầy đường, không có quần áo để mặc, phần lớn người nước Y Ngô đều là bình dân.

Trong khi đó phía đông là nơi ở của một số ít quý tộc và các thương nhân. Nhà cửa chỉnh tề, cửa hàng đông đúc, buôn bán tơ lụa, đồ sứ, đồ gốm của Đôn Hoàng cùng với các vật dụng hàng ngày. Trên đường, các quý tộc diện những bộ trang phục cầu kỳ, vẻ mặt hồng hào. Phần lớn bọn họ đều có thê thiếp thành đàn, cuộc sống xa xỉ. Bọn họ được hưởng đặc quyền miễn thuế, Tây Đột Quyết không thể bóc lột trên đầu bọn họ.

Phía cuối đường lớn ở giữa chính là hoàng cung của nước Y Ngô, cũng là một tòa cung điện nguy nga lộng lẫy. Quốc vương Mặc Xuyết cùng mấy chục thê thiếp và con cái đều ở đây.

Buổi chiều hôm nay, trong thành Y Ngô vẫn náo nhiệt như thường lệ, tin tức quân Tùy tập kích trấn Nhu Viễn không truyền đến đây. Mặc cho tiết trời vô cùng nóng nực, bình dân Y Ngô vẫn phải tất bật mưu sinh, rộn ràng nhốn nháo trên đường lớn, huyên náo vang trời.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 313: Dùng trí đoạt Y Ngô

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

- Thương đội vào thành rồi!

Không biết là ai đã hô một tiếng, mọi người ở bốn phương tám hướng đều nhìn về phía cửa thành. Chỉ thấy có một đoàn thương đội đông đúc tiến vào cửa thành, được hợp thành từ hơn hai trăm con lạc đà và hơn một ngàn con ngựa cùng các loại vải vóc và hàng hóa. Một người ngồi trên con ngựa dẫn đầu giơ cao lá cờ lớn, trên cờ có viết một chữ “Tiêu”, đây chính là thương đội Tiêu thị đến từ Đôn Hoàng.

Mà ở phía sau cũng có vài người cầm cờ cưỡi ngựa tiến vào thành, trên cờ lớn viết hai chữ riêng biệt là chữ “Tạ” và chữ “Thẩm”, đây chính là hai gia tộc lớn của Đôn Hoàng. Thương đội của ba gia tộc lớn cùng tiến vào nước Y Ngô khiến thành Y Ngô trở nên sôi nổi. Hai bên thương đội người người vây thành ba tầng tiếp nối ba tầng, trong mắt mỗi người đều tràn đầy nhiệt liệt, đó chính là khát vọng đối với tiền tài. Bọn trẻ con để chân trần chạy theo sau thương đội, la hét vui vẻ.

Vô số thương nhân nghe thấy tin liền chạy đến, chuẩn bị tranh đoạt hàng hóa. Lúc này, Đại vương tử A Mạn dẫn theo một đội kỵ binh tiến đến. A Mạn là chủ quản giao dịch của nước Y Ngô, thương đội của Đôn Hoàng đến cũng khiến y vui vẻ ra mặt. Thương đội có thể giúp cho quốc khố có thêm một khoản thu nhập, cũng có thể khiến y tán dương chiến tích trước mặt phụ thân.

- Đại vương tử, có đến ba nhánh thương đội đến đây!

Một tên quan viên mừng rỡ hét lên.

Bên cạnh Đại vương tử A Mạn là một lão già trọc đầu, tuổi chừng năm mươi, lão chính là Thổ Truân mà Tây Đột Quyết phái đến cư trú ở nước Y Ngô, cũng là quan giám sát thu thuế, tên là Thuận, mọi người đều gọi lão là Thuận trọc. Thuận trọc nhíu mày:

- Lạ thật, năm rồi đến mùa thu mới tới đây, bây giờ vừa vào giữa hè đã đến, sao bọn họ có thể vượt qua sa mạc Qua Bích?

- Các hạ Thổ Truân, đến vào lúc nào không quan trọng. Quan trọng là bọn họ mang của cải đến, như thế thì chúng ta có thể giao xong thuế vào mùa thu, có thể thoải mái qua mùa đông rồi, đây không phải là chuyện tốt hay sao?

Đại vương tử A Mạn vô cùng hào hứng, y không để ý tới Thổ Truân nữa, thúc ngựa đến nghênh tiếp.

- Tiêu tiên sinh!

Y trông thấy Tiêu Viễn Tụng dẫn đầu liền gọi một tiếng đến tiếp đón.

Hầu như mỗi một người trong thành Y Ngô đều nhận ra Tiêu Viễn Tụng. Mọi người đều gọi y là thần tài Tiêu, vì y luôn mang theo nhiều hàng hóa phong phú đến thành Y Ngô, đem lại rất nhiều lợi nhuận.

Tiêu Viễn Tụng đang bị mười mấy thương nhân vây quanh. Các thương nhân không những muốn bán hàng hóa của Tiêu Viễn Tụng mà còn muốn bán thổ sản địa phương cho y. Tuy Tiêu gia không phải là thương đội lớn nhất, mấy nhánh thương đội Túc Đặc còn lớn hơn, song thương nhân ở thành Y Ngô lại không thích người Túc Đặc gian xảo, bọn họ thích buôn bán với người Hán hơn. 

Tiêu Viễn Tụng nghe thấy tiếng gọi, vừa quay lại thì thấy Đại vương tử A Mạn. Y liền cười tiến đến, ngồi trên ngựa ôm chặt Đại vương tử, nói đùa:

- Điện hạ tôn kính, ngài gầy hơn năm trước rồi. Ta lo lắng trong thành không có đủ thức ăn để thỏa mãn những người bạn đồng hành tham ăn dưới trướng của ta.

Lúc này A Mạn mới phát hiện số người trong thương đội vượt hơn trước kia rất nhiều. Trước đó chỉ có hai, ba trăm người mà hiện tại đã gần một ngàn người, y không khỏi giật mình:

- Ngươi dẫn theo nhiều thủ hạ đến đây làm gì?

Tiêu Viễn Tụng cười giới thiệu với y:

- Cũng không hẳn đều là thủ hạ của ta, còn có hai thương đội khác nữa. Ngài không phát hiện hàng hóa mà chúng ta vận chuyển cũng gấp đôi trước kia sao?

A Mạn gật đầu, bao nhiêu thủ hạ không hề can hệ đến y. Y không cần phải lo nơi ăn chốn ở, hơn nữa càng có nhiều người thì càng kiếm được nhiều tiền. Đây là chuyện tốt đối với thành Y Ngô, y cũng cười nói:

- Chỉ cần ngươi chi nổi tiền cơm, bao nhiêu thức ăn cũng có.

Hai người bật cười ha hả. Tiêu Viễn Tụng trông thấy Thổ Truân, y không thích lão già trọc đầu vừa đen vừa mập này. Lần nào cũng đến kiểm kê hàng hóa của y, cứ như lão mới chính là chủ nhân của hàng hóa. Mà lần này, hàng hóa của y không thể bị kiểm kê.

Tiêu Viễn Tụng có một biện pháp. Trong đó có một quy củ bất thành văn, có thể không kiểm kê hàng hóa của thương nhân, nhưng phải giao cho Thổ Truân một khoản tiền, đây là thu nhập cá nhân của Thổ Truân.

Y thúc ngựa tiến đến thi lễ:

- Thổ Truân đại nhân tôn quý, ta cũng đang định tìm ngài.

- Ngươi tìm ta để làm gì?

Thổ Truân híp mắt cười nói. Đôi mắt hí lấp lóe tia sáng khao khát, thực ra lão cũng hy vọng thương đội của Đôn Hoàng tốt nhất có thể đến đây một năm mười lần.

Tiêu Viễn Tụng gãi đầu, nhìn qua thương đội, bất đắc dĩ nói:

- Lần này ta định giao hàng để lấy lại tiền. Ta sẽ buôn bán ngay, sáng mai phải trở về rồi.

- Tại sao lại về gấp như vậy, không ở thêm vài ngày nữa sao?

- Không còn cách nào khác. Đầu tháng tám trong kinh thành có thương hội long trọng mỗi năm một lần, mọi người đều muốn chúng tôi tham gia cho nên năm nay chỉ có thể đến trước thời hạn.

- Thảo nào!

Ánh mắt sáng ngời của Thổ Truân chăm chú nhìn thương đội. Lão nói thầm vài câu vào bên tai Tiêu Viễn Tụng, Tiêu Viễn Tụng cau mày:

- Nhiều quá rồi, giảm xuống một chút đi.

- Tiêu tiên sinh cần gì phải keo kiệt như vậy?

Thổ Truân cũng không chịu nhượng bộ:

- Nếu ngươi không làm thì ta không còn cách nào khác.

Thổ Truân biết rõ thương đội nóng lòng muốn trở về, một chút cũng không nhượng bộ, cười híp mắt nhìn Tiêu Viễn Tụng. Năm sau nhiệm kỳ của lão sẽ kết thúc, làm sao có thể không nắm bắt thời cơ mà kiếm nhiều một chút?

- Được thôi!

Tiêu Viễn Tụng không còn cách nào khác đành đáp ứng:

- Ta phải bố trí ổn thỏa trước. Chiếu theo quy tắc cũ, buổi tối sẽ tìm đến nhà ngài.

- Hoan nghênh!

Thổ Truân cười ha hả một tiếng, xoay người đi mất.

Tiêu Viễn Tụng thấy Vương tử và Thổ Truân đi rồi liền hô lớn với các thương nhân ở xung quanh:

- Thương nhân quán trọ đến đây trước, chúng tôi phải sắp xếp chỗ ở trước tiên, ít ra cũng phải cần đến hai mươi quán trọ.

Mấy chục chủ nhân quán trọ vây lại, sôi nổi hét to gọi nhỏ. Quán này có thức ăn tinh tế, quán kia có thể cung cấp thiếu nữ xinh đẹp. Nhiều loại cạnh tranh đặc sắc, giành lấy cơ hội mua bán lớn khó có được trong năm nay.

Lẫn trong thương đội là Thẩm Quang đang đánh giá thành trì và cửa thành. Y bĩu môi khinh thường, nói với Tô Liệt:

- Thành trì rách nát như vậy, tướng quân không cần phải dùng kế “lừa dối” này, đại quân vừa đến đã có thể đánh sụp rồi.

Tô Liệt lạnh lùng nói:

- Ngươi thì biết cái gì? Tướng quân thương tiếc huynh đệ, không chiến đấu mà khuất phục sĩ binh, hiểu chứ?

Thẩm Quang không dám hé răng nữa. Lúc này, Tiêu Viễn Tụng đã chọn xong quán trọ, các chủ quán nhốn nháo dẫn bọn họ đến nơi có các quán trọ.

…

Màn đêm dần buông xuống, hơn bốn ngàn kỵ binh quân Tùy chậm rãi dừng bước, nhìn về phía thành Y Ngô cách xa mười dặm. Dưới ánh trăng trong vắt, thành Y Ngô càng trở nên rõ ràng.

Vương Uy ở một bên có chút lo lắng thấp giọng nói:

- Tướng quân, Tô Giáo úy không đủ kinh nghiệm, ta có hơi lo lắng.

Dương Nguyên Khánh cười cười:

- Không cần lo lắng, dù y không đủ kinh nghiệm nhưng rất thông minh. Hơn nữa y cũng không lỗ mãng, sẽ hành sự theo phương án của ta. Chỉ cần cho y cơ hội rèn luyện, tương lai y sẽ là danh tướng của Đại Tùy.

- Cứ mong vậy đi! Ta cũng hy vọng sẽ không xảy ra chuyện ngoài ý muốn.

- Cho dù xảy ra chuyện ngoài ý muốn cũng không sợ, tòa thành trì thấp bé cũ nát này không ngăn được vó sắt của kỵ binh Đại Tùy, ta chỉ là không muốn tiêu hao quá nhiều đội quân Ô Tôn.

Dương Nguyên Khánh quay lại ra lệnh:

- Lệnh cho ba quân không được lơ là, chuẩn bị xung phong bất cứ lúc nào!

Đêm dần khuya, cảnh ồn ào náo nhiệt ở thành Y Ngô đã biến mất, vạn vật yên tĩnh, hầu hết mọi người đã đi vào mộng đẹp, đường lớn hẻm nhỏ trở nên cực kỳ im ắng. Một tòa cung điện đen tuyền đơn độc tọa lạc ở cuối đường lớn, không còn thấy được sắc xanh vàng rực rỡ vào ban ngày nữa. Dưới ánh trăng, tòa cung điện cuối cùng cũng để lộ ra một mặt đổ nát xưa cũ khác, trên tường đâu đâu cũng hằn lên những vết nứt rợn người.

Một đội vệ binh uể oải bước ra từ bên cạnh hoàng cung, chầm chậm biến mất ở mặt bên khuất bóng của hoàng cung, đi về hướng quân doanh ở phía xa.

- Được rồi, lần tuần tra tiếp theo của bọn họ chí ít cũng phải sau nửa canh giờ nữa.

Tiêu Viễn Tụng cười tự giễu nói:

- Với bọn họ mà nói, đây chẳng qua chỉ là nghi thức kiên trì kéo dài gần trăm năm nay, đã rất tốt rồi.

Lúc này, cửa lớn chậm rãi hé lộ một khe hở, Thẩm Quang ló đầu ra từ bên trong, cười nháy mắt hướng về phía Tô Liệt, ánh mắt vô cùng đắc ý.

Dưới ánh trăng, Tô Liệt thấy rất rõ vẻ mặt của Thẩm Quang. Y hận đến ngứa răng nhưng không làm gì được Thẩm Quang, chỉ có thể nhẹ nhàng khoát tay về phía sau. Một đội sĩ binh ở sau lưng y hối hả phóng về phía hoàng cung, tiếp đến là bóng đen ở bốn phương tám hướng đều chạy ra, ước chừng mấy trăm người. Đây là những sĩ binh trinh sát, là những tinh nhuệ chọn ra từ trong năm ngàn quân, tổng cộng ba trăm người.

Thương đội lần này vào thành có tám trăm sĩ binh, mà số người trinh sát tham gia vào hành động ở hoàng cung là ba trăm, năm trăm sĩ binh còn lại thì chờ đợi mệnh lệnh.

Thân hình của ba trăm người cực nhanh, mau chóng tiến vào hoàng cung. Cửa lớn lập tức được đóng chặt, nhìn từ bên ngoài có vẻ như chưa từng phát sinh chuyện gì.

Nhưng trong hoàng cung đất trời đảo lộn, từng đội sĩ binh xông vào mỗi một gian phòng, bắt giữ con cái cùng thê thiếp của quốc vương. Mấy chục tên thị vệ ở trong cung mạnh mẽ chống cự đều bị giết chết tại chỗ, khắp nơi trong cung đều vang lên tiếng khóc cùng tiếng thét chói tai.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 314: Chặt đứt đường lui

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Tô Liệt dẫn theo mấy chục sĩ binh xông vào phòng ngủ của quốc vương ở lầu hai. Trong phòng nguy nga tráng lệ, dưới sàn trải một tấm thảm Ba Tư, trên bàn đặt những bình bạc cùng vật dụng bằng vàng của Đại Thực, ở bốn góc tường đều đặt bình hoa bằng sứ cao bằng đầu người, đây chính là danh phẩm của Trung Nguyên. 

Ở giữa phòng là một chiếc giường lớn bằng ngà voi, hai đầu giường đều có hoa văn trang trí bằng vàng. Trên giường chất đầy những chăn đệm tơ lụa mềm mại, song lại không có lấy một bóng người.

- Tướng quân, ở dưới giường.

Một sĩ binh trông thấy một bàn chân nữ nhân lộ ra ở dưới giường. Tô Liệt khoát tay, hai sĩ binh tiến lên nắm lấy bàn chân, chỉ nghe thấy một tiếng kêu thảm thiết chói tai. Một cô gái trẻ tuổi khỏa thân bị kéo ra, sĩ binh tiện tay ném cho cô một tấm chăn. Cô quấn chặt chăn lại, toàn thân run rẩy, sợ đến mức không thể phát ra tiếng kêu nào.

Mấy sĩ binh dùng cán giáo quét ngang dưới gầm giường, một tiếng thét hoảng sợ chói tai của nữ nhân lập tức vang lên, xen lẫn tiếng khóc cầu xin của nam nhân:

- Tha mạng! Tha mạng!

Tiếng kêu chính là tiếng Đột Quyết.

- Chui ra!

Các sĩ binh hét lớn.

Nửa buổi sau, một người đàn ông trung niên có thân hình mập mạp bò ra từ gầm giường. Chính là quốc vương Mặc Xuyết, lão không mặc gì, mảng thịt béo núc ở trên người không ngừng run rẩy. Phía sau còn có hai cô gái cũng chầm chậm chui ra, dùng mảnh lụa quấn quanh thân, khóc thút thít co quắp người nép vào góc tường, ánh mắt hoảng sợ nhìn sĩ binh đứng đầy gian phòng.

- Các ngươi không thể làm vậy!

Quốc vương Mặc Xuyết khổ sở cầu xin:

- Các ngươi đã đáp ứng Khả Hãn sẽ không xâm phạm nước Y Ngô.

Hóa ra lão tưởng người Xử Nguyệt tiến vào chém giết, một sĩ binh thông thạo tiếng Đột Quyết quát to:

- Chúng ta không phải là người Đột Quyết, chúng ta là quân Tùy!

- Quân Tùy!

Quốc vương lập tức sững sờ. Lão chưa từng nghĩ đến chuyện này, quân Tùy đến nước Y Ngô quả thực giống như mặt trời mọc đằng tây.

- Các ngươi… là quân Tùy!

Lúc này lão mới dùng tiếng Hán, nói năng lắp bắp. Khi còn trẻ lão từng ở Đôn Hoàng một năm, có thể hiểu chút tiếng Hán.

Tô Liệt tiến lên chậm rãi nói:

- Mười ngàn quân Tùy đã ở ngoài thành chờ lệnh, đầu hàng đi! Có thể bảo vệ thần dân của ngươi, nếu muốn phản kháng thì không chỉ có ngươi phải chết, mà toàn bộ người trong thành Y Ngô cũng bị giết theo.

Quốc vương nghe không hiểu, Tô Liệt dùng mắt ra hiệu cho sĩ binh ở kế bên. Sĩ binh nói một lượt bằng tiếng Đột Quyết, sắc mặt quốc vương trong phút chốc trở nên trắng bệch. Lão lập tức hiểu ra, Đại Tùy muốn khôi phục sự thống trị với nước Y Ngô, lão sắp mất nước rồi.

Tô Liệt rút trường đao ra, chầm chậm kề sát vào yết hầu của lão, lạnh lùng nói:

- Ta đếm ba tiếng, nếu không đầu hàng thì ta sẽ chém đứt đầu ngươi. Một!

- Hai!

Ánh mắt Tô Liệt sắc bén, tay bắt đầu tăng lực, trên cổ của quốc vương đã có một giọt máu. Ngay lúc y đếm đến tiếng thứ ba, quốc vương sau cùng thở dài một tiếng:

- Ta nguyện ý đầu hàng!

Lão đành chịu. Cho dù mất nước, ít ra lão cũng là một đại phú ông, hơn nữa nếu người Đột Quyết đánh đến đây, có lẽ lão cũng còn một tia hy vọng.

Cửa thành đã bị mấy trăm quân Tùy khống chế. Cửa thành rộng mở, một đoàn đuốc lửa cháy rực trên đầu thành, đội quân tuần tra hơn một ngàn người của nước Y Ngô buông hạ vũ khí theo lệnh của quốc vương, trong lòng hoảng sợ bất đắc dĩ phải tiếp nhận sự thật. Bọn họ đều thấy ở vùng hoang vu từ đằng xa, một đoàn kỵ binh đông đảo nhanh chóng tiến về hướng này, tiếng vó ngựa như sấm rền, sát khí ngất trời.

Hơn bốn ngàn kỵ binh chạy đến bên thành. Chủ soái Dương Nguyên Khánh khoát tay chặn lại, quân đội nhanh chóng giảm dần tốc độ. Dương Nguyên Khánh nhận ra không cần phải vào thành nữa, quân Tùy đã hoàn toàn khống chế thế cục, trên đầu thành toàn bộ đều là quân Tùy.

Hắn hạ lệnh một tiếng, quân Tùy bắt đầu xếp hàng vào thành. Dương Nguyên Khánh quay lại cười nói với Vương Uy:

- Thế nào, Tô tiểu tướng quân không để ngươi thất vọng chứ!

Vương Uy nhẹ nhàng thở dài một tiếng:

- Từ xưa anh hùng xuất thiếu niên, xem ra ta già thật rồi.

Dương Nguyên Khánh đã nghĩ đến một chuyện. Trong lịch sử Lý Uyên tạo phản ở Thái Nguyên, hình như có giết Vương Uy và Cao Quân Nhã. Thực ra con người Vương Uy này không tồi, rất niệm tình xưa với tổ phụ Dương Tố.

- Vương tướng quân, đợi sau khi triều đình kiến lập quận Y Ngô, ta muốn đề cử ngươi làm Thái thú đầu tiên của Y Ngô, ngươi có bằng lòng không?

Vương Uy cười khổ một tiếng:

- Ta nay đã năm mươi tuổi, sợ rằng Thánh thượng chê ta quá già.

- Liêm Pha tám mươi còn không chê già, Bùi tướng quốc sáu mươi còn đi sứ hai lần đến Tây Vực. Vương tướng quân mới năm mươi, chính là lúc kinh nghiệm phong phú, làm sao có thể chê già?

Vương Uy gật đầu, thực ra y đã động tâm rồi, liền cười nói:

- Đây không phải là chuyện hễ nghĩ thì chúng ta có thể làm được, còn phải xem ý của Thánh thượng! Nếu Thánh thượng bổ nhiệm, ta sẽ không từ chối.

Dương Nguyên Khánh cũng không nói nhiều, thúc ngựa tiến vào thành Y Ngô. Hắn vừa vào cửa thành, Tô Liệt đã lập tức tiến lên quỳ một gối:

- Ty chức không làm nhục sứ mệnh!

Dương Nguyên Khánh khẽ cười, giơ ngón tay cái lên khen ngợi:

- Lần này hành sự rất đẹp. Ta sẽ báo công giúp ngươi, chí ít chức Giáo úy của ngươi có thể được lập hồ sơ ở Binh bộ.

Tô Liệt do dự một hồi rồi nói:

- Hồi bẩm tướng quân, người có công chủ chốt lần này là Tiêu Viễn Tụng, tiếp theo là Thẩm Quang, ty chức chỉ có thể xếp thứ ba.

- Ngươi viết một bản báo cáo cho Hành quân Tư Mã, ta sẽ căn cứ vào sự thật báo với triều đình.

Lúc này, Dương Nguyên Khánh đã trông thấy quốc vương Y Ngô quỳ ở bên đường cúi đầu ủ rũ, Tô Liệt vội vàng chỉ vào Mặc Xuyết:

- Người này chính là quốc vương Y Ngô, hiện tại đã bị chúng ta bắt và đã đầu hàng… 

Dương Nguyên Khánh xoay người xuống ngựa, bước nhanh về phía trước, đỡ quốc vương đứng dậy, cười nói bằng tiếng Đột Quyết:

- Quốc vương điện hạ nguyện ý quy thuộc Đại Tùy là chuyện tốt, Đại Tùy sẽ không bóc lột tàn nhẫn như Đột Quyết làm với nước Y Ngô. Ngược lại, chúng ta còn muốn làm cho người nước Y Ngô dần dần giàu có thông qua buôn bán, ít ra không để cho nhà cửa rách nát như thế nữa.

Quốc vương Mặc Xuyết ngẩn người, lão cẩn thận dò hỏi:

- Ý tướng quân là vẫn có thể giữ lại nước Y Ngô?

Dương Nguyên Khánh không hề có ý lừa gạt quốc vương Y Ngô. Dương Quảng đã tỏ rõ thái độ muốn kiến lập quận Y Ngô, nhưng không hề nói có muốn diệt trừ nước Y Ngô hay không. Dương Nguyên Khánh cho rằng Dương Quảng rất có khả năng sẽ giữ lại nước Y Ngô, ít ra lúc đầu sẽ như vậy. Vừa vặn giữ lại quốc vương cùng danh hiệu, nhưng trên thực tế quyền khống chế của quốc vương với nước Y Ngô không còn nữa, chỉ là tượng trưng về tinh thần. Như vậy có thể trấn an tâm tình của người Ô Tôn, đồng thời có thể ổn định các nước Tây Vực khác.

Đương nhiên đây chỉ là một khả năng, hắn cũng không nắm chắc sự việc rốt cuộc sẽ như thế nào, nhưng ít ra hiện tại hắn phải trấn an người Y Ngô. Có như thế thì quân đội nước Y Ngô mới phối hợp với quân Tùy, cùng chế ngự sự phản công của Tây Đột Quyết.

Dương Nguyên Khánh liền cười nói:

- Có thể giữ lại nước Y Ngô hay không, mấu chốt chính là thái độ của nước Y Ngô. Chỉ cần nước Y Ngô nguyện ý thần phục triều Tùy, lấy kinh thành làm vật thế chấp. Mỗi năm quốc vương đến kinh thành yết kiến Thánh thượng, làm một thần tử tận tâm. Dựa vào nhân đức của Thánh thượng, ngài ấy sẽ giữ lại nước Y Ngô để trấn an người Ô Tôn.

Lời của chủ tướng quân Tùy tạo cho quốc vương Mặc Xuyết một tia hy vọng. Dù sao lão cũng là quốc vương, lão biết Dương Nguyên Khánh nói rất có đạo lý. Hơn nữa câu nói cuối cùng “để trấn an người Ô Tôn” mới chính là mấu chốt có thể bảo vệ được nước Y Ngô.

Lão cảm kích vạn phần thi lễ nói:

- Nước Y Ngô nguyện hiến một trăm ngàn con dê cho quân Tùy làm quân lương để bày tỏ thành ý của chúng tôi.

- Hiến dê là một chuyện, nhưng vẫn không đủ để biểu đạt quyết tâm quy thuận của ngài.

Ánh mắt của Dương Nguyên Khánh hướng về phía sau quốc vương. Mặc Xuyết vừa quay lại liền thấy một đội quân Tùy áp giải Thổ Truân tiến đến, lão lập tức hiểu được ý tứ của Dương Nguyên Khánh, cắn răng nói:

- Ta nguyện tự tay giết chết Thổ Truân để tỏ rõ tâm ý.

Dương Nguyên Khánh gật đầu. Hắn lui lại vài bước, dùng mắt ra hiệu với sĩ binh ở bên cạnh. Sĩ binh giao cho quốc vương một thanh kiếm, Mặc Xuyết cầm lấy bảo kiếm từng bước tiến về phía Thổ Truân.

Thổ Truân là kẻ đầu tiên bị bắt. Lão ở nhà đợi Tiêu Viễn Tụng đem tiền đến, nhưng hóa ra lại là quân Tùy, ngay cả hai đứa con trai của lão cũng bị bắt, lúc này ba cha con đều bị ấn quỳ xuống đất. Thổ Truân trông thấy quốc vương Mặc Xuyết cầm kiếm tiến lại từng bước, lão nhất thời kinh sợ vạn phần thét lên:

- Ngài không thể giết ta, ngài đã thề với Khả Hãn!

Mặc Xuyết chỉ sợ lão sẽ nói ra nội dung lời thề. Mặc Xuyết tiến lên một bước, hung hăng đâm xuyên qua trái tim của Thổ Truân, Thổ Truân kêu thảm một tiếng rồi gục chết. Mặc Xuyết rút kiếm ra, còn muốn giết luôn hai đứa con trai thì bị Dương Nguyên Khánh cho người ngăn lại.

Dương Nguyên Khánh khoát tay:

- Cho chúng nó hai con ngựa, thả ra khỏi thành!

Các quan quân xung quanh đều kinh ngạc, Lý Diên Niên liền vội vàng tiến lên nói:

- Thả ra thì bọn nó sẽ báo tin cho Tây Đột Quyết.

Dương Nguyên Khánh cười cười:

- Dù không thả bọn chúng, Tây Đột Quyết cũng sẽ nhanh chóng biết được, sẽ có người khác đi báo, cứ thả chúng nó!

Sĩ binh thả hai con trai của Thổ Truân đi, lại cho chúng nó hai con ngựa. Hai người liếc nhìn quốc vương Mặc Xuyết ghi hận khắc cốt, xoay người lên ngựa phóng ra khỏi thành. Trông theo hai người cưỡi ngựa đi mất, Mặc Xuyết nhịn không được bèn nhìn lướt qua Dương Nguyên Khánh, mãi đến lúc này lão mới biết được sự lợi hại của chủ tướng quân Tùy. Kết cục thế này, lão đã không còn đường lui ở Đột Quyết, chỉ có thể quyết lòng bán mạng cho quân Tùy.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 315: Triều cục lặng lẽ biến đổi 

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Tết Trung Nguyên năm Đại Nghiệp thứ tư sắp tới, Lạc Thủy đã bắt đầu có quan viên tới trang trí đèn, thần tọa ở các ngôi chùa lớn lần lượt được mời tới, đồ trang trí, cờ phướn, ô lọng, còn các phủ đệ quyền quý cũng đều chuẩn bị Vu Lan bảo bồn như mọi năm, chuẩn bị cuộc đấu giành Phật Quang. Tết Trung Nguyên năm nay không có Tề Vương tham gia, năm ngoái và năm kia phủ Lạc Bình công chúa đều không tham gia lễ Phật Quang Vu Lan, không có hai đối thủ mạnh này, các vị quan quyền quý khác cũng đều hăm hở, chuẩn bị tranh cao thấp cho đêm trước tết Trung Nguyên.

Tết Trung Nguyên cũng là thời hạn của chiến sự Y Ngô, trong sáng hôm nay, tấu chương của Dương Nguyên Khánh cuối cùng cũng gửi đến trước ngự án của Dương Quảng.

- …. Khởi bẩm Hoàng đế bệ hạ, tướng sĩ phục mệnh, thần dùng mưu trí thu phục Y Ngô, chưa làm tổn thất một binh lính nào đã đánh bại được nước Y Ngô…

- Làm tốt lắm!

Dương Quảng đập bàn án trầm trồ khen ngợi. Ông ta hưng phấn đến mức đứng hẳn lên, khoanh tay đi qua đi lại trong phòng. Chiếm được nước Y Ngô, có nghĩa là đã lập được kỳ công cân bằng Tây Vực của Triều Hán, cục diện trì trệ của triều trước ở Ngọc Môn Quan cuối cùng đã bị phá vỡ, cho dù Dương Nguyên Khánh rất nhẹ nhàng mà có được nước Y Ngô, nhưng đột phá này lại có ý nghĩa không hề nhỏ.

Tin tức Dương Nguyên Khánh đem đến đủ để làm cho ông ấy đón một cái tết Trung Nguyên trong vui vẻ, đây là tin vui thứ hai có liên quan đến Tây Vực mà ông ta nhận được trong ba ngày gần đây. Cách đây một hôm, ông ta vừa nhận được tin tức của quận Tây Bình, Khế Bật Khả Hãn đã đáp ứng lời thỉnh cầu của Bùi Củ, dẫn liên quân Thiết Lặc ở phía Tây đánh bại tộc Thổ Dục Hồn, Thổ Dục Hồn Khả Hãn đã đồng ý phái sứ giả tới quận Tây Bình, biểu thị nguyện ý muốn quy phục Đại Tùy, khẩn cầu Đại Tùy phái binh viện trợ tộc Thổ Dục Hồn.

Mà nay Dương Nguyên Khánh chiếm lĩnh được Y Ngô, cắt đứt đường cứu viện của Tây Đột Quyết, có nghĩa là chiến lược vây kín Thổ Dục Hồn của hắn đã thành công được hơn phân nửa.

Dương Quảng chắp tay đi đi lại lại trong ngự thư phòng, trong lòng ông ta đang có một mối nghi ngờ. Thổ Dục Hồn đáng nhẽ nên cầu cứu Tây Đột Quyết mới đúng, cầu cứu Tây Đột Quyết xuất binh tạo áp lực cho Thiết Lặc, nguy cơ của y tự nhiên sẽ được giải quyết, tại sao lại cầu cứu triều Tùy?

Hơn nữa triều Tùy phái binh tiến công Y Ngô, theo thời gian và khoảng cách mà nói, Thổ Dục Hồn chắc chắn sẽ nhanh hơn mình một bước, thế nên Thổ Dục Hồn Khả Hãn kia đáng nhẽ nên hiểu chiến lược của nhà Tùy. Y lại còn chạy tới cầu cứu nhà Tùy, đây chẳng phải là bảo hổ lột da sao?

Dương Quảng suy đoán từ những lí lẽ rất thông thường, ông ta dần dần phát hiện ra tộc Thổ Dục Hồn cũng không có ý gì tử tế. Có lẽ đây cũng là kế sách vây Ngụy cứu Triệu, trước tiên phải đánh bại quân Tùy, khiến cho kế sách kết hợp bao vây của nhà Tùy bị thất bại, nguy cơ diệt quốc của Thổ Dục Hồn cũng sẽ theo đó mà được giải thoát, chắc hẳn là như vậy rồi.

Nghĩ đến đây, Dương Quảng lập tức ra lệnh:

- Lập tức triệu Vũ Văn Thuật và Dương Hùng tới gặp trẫm!

Lúc này Dương Quảng mới đưa ra một quyết định, ông ta phải tương kế tựu kế, một đòn đánh bại tộc Thổ Dục Hồn.

Một lát sau, Vũ Văn Thuật tới ngự thư phòng trước, cúi người thi lễ:

- Thần Vũ Văn Thuật tham kiến bệ hạ!

Vũ Văn Thuật kể từ khi hai đứa con gây tội, gã luôn khiêm tốn, rất ít phát ngôn trước triều, gặp các vị trọng thần cũng thêm phần cung kính, khác hẳn với vẻ ngạo mạn vô lễ trước kia, dùng lời thô thiển một chút, chính là đang giấu đuôi làm người.

Dương Quảng vẫn luôn quan sát Vũ Văn Thuật, Vũ Văn Thuật vẫn luôn trung thành hết mực, từ khi làm Tấn vương đã luôn ủng hộ ông ta. Ngày dài mới biết lòng người, Dương Quảng vẫn rất nhớ ân tình cũ với Vũ Văn Thuật, càng quan trọng hơn, Vũ Văn Thuật là người thân duy nhất của ông ta, ông ta cũng không thể đối xử quá đáng với người nhà.

Thực ra sự hà khắc của Dương Quảng có hai mặt, ông ấy rất hà khắc với hoàng thất, hà khắc với quý tộc Quan Lũng, hà khắc với con cháu của Dương Tố, nhưng lại rất khoan dung đối với những người cũ và hệ triều thần phương nam. Ví dụ như Ngu Thế Cơ ở hệ phương nam, sau khi bị giáng chức mấy năm, cùng với việc Tề vương bị giam cầm, Ngu Thế Cơ lại được trọng dụng lần nữa, lại đảm nhiệm chức Nội Sử Thị Lang, nhập các làm tướng. Đây cũng là một thủ đoạn cân bằng thế lực trong triều của Dương Quảng.

Nguyên Thọ của hệ Quan Lũng thay thế Trương Cẩn nhập các, Thái Thú Lâu Phiền Lý Uyên có công tu sửa cung Phần Dương, được triệu hồi về kinh thăng chức làm Thái Giám Điện nội, khiến cho thế lực của hệ Quan Lũng ngày càng được tăng cường. 

Hệ sĩ tộc phương bắc có song Bùi trấn thủ, thế lực vẫn luôn kiên cố. Còn hệ phương nam cùng với sự ra đi của Tiêu Tông, thế lực giảm mạnh, dựa theo nguyên tắc trao đổi luân phiên giữa Lương và Trần, tiếp nhận người của Tiêu Tông, đáng nhẽ nên là triều thần cũ của triều Trần, Dương Quảng tìm đi tìm lại, cuối cùng vẫn dồn ánh mắt mình vào Ngu Thế Cơ. Đây là đại thần mà ông ta tín nhiệm nhất, gã vì vợ đắc tội, bản thân không có tội, Dương Quảng bèn triệu Ngu Thế Cơ hồi kinh, phục nguyên chức quan.

Đối với Vũ Văn Thuật đang đứng trước mắt, Dương Quảng cũng chuẩn bị dùng lại gã. Dương Quảng hơi mỉm cười nói với gã:

- Văn Thuật tướng quân, hai người con trai của ngươi thế nào rồi?

Vũ Văn Hóa Cập và Vũ Văn Trí Cập hiện đang giao cả cho Vũ Văn Thuật làm nô lệ, Vũ Văn Thuật vội vàng bẩm báo:

- Thần không dám đối xử tốt với chúng nó, hiện chúng nó đang trông kho thóc cho thần, cùng làm việc với những người hầu, ăn gạo lức, cũng đã rất biết kiềm chế so với trước, thần không dám cầu xin gì cho chúng nó.

Dương Quảng lấy tấu chương của Dương Nguyên Khánh ra, đưa cho Vũ Văn Thuật, thở dài một tiếng nói:

- Cũng là lão thần của trẫm, cháu của Dương Tố còn mạnh hơn hai đứa con trai của ngươi nhiều lắm. Hãy xem những động thái của Dương Nguyên Khánh ở Tây Vực, tại sao Vũ Văn gia lại không thể tìm được cho trẫm một tướng quân trẻ tuổi để san sẻ lo âu cho trẫm, nếu được thế đâu cần phiền tới lão tướng như ngươi ra tay.

Vũ Văn Thuật quỳ rạp xuống đất khóc lóc nói:

- Thần cho chúng nó ăn ngon mặc đẹp từ nhỏ, hình thành nên cái tính kiêu ngạo, thần giờ hối hận cũng đã muộn!

- Đứng lên đi!

Dương Quảng cười: 

- Có điều Sĩ Cập cũng không tồi, mặc dù theo bên văn nhưng tiền đồ cũng rộng mở, trẫm sẽ từ từ nâng đỡ nó. Hiện tại trẫm có một chuyện quan trọng muốn giao cho ngươi, làm tốt chuyện này, trẫm sẽ khôi phục lại chức đại tướng cho ngươi.

Vũ Văn Thuật xúc động tới mức dập đầu sát đất:

- Thần nguyện vì bệ hạ mà đầu rơi máu chảy, tới chết mới thôi!

- Tốt, trẫm lệnh cho ngươi làm Tổng quản hành quân đi Tây Bình, dẫn ba mươi nghìn quân tới quận Tây Bình, tiến công Thổ Dục Hồn, nhưng không được thâm nhập quá sâu vào bên trong.

- Thần tuân chỉ!

Lúc này, An Đức Vương Dương Hùng cũng được triệu tới, gã kính cẩn thi lễ:

- Thần Dương Hùng tham kiến bệ hạ!

Dương Hùng là tộc huynh của Dương Quảng, cũng là nguyên lão khai quốc của Đại Tùy, đương nhiệm Kinh Triệu Doãn. Gã cũng là một đại tướng dũng mãnh, tuy đã sáu mươi tư tuổi nhưng bảo đao vẫn còn rất linh hoạt.

Dương Quảng cũng lập tức nói:

- Tộc Thổ Dục Hồn giả hàng, trẫm phải tương kế tựu kế, một đòn đánh tan quân chủ lực của y. Trẫm đã thừa lệnh cho Vũ Văn tướng quân là Tổng quản tuyến đường Tây Bình, hiện trẫm lệnh cho ngươi là Tổng quản tuyến đường Kiêu Hà, dẫn hai mươi nghìn quân tấn công từ phía sườn Thổ Dục Hồn, có thể đánh tan nhưng không thể thâm nhập sâu.

- Thần Dương Hùng tuân chỉ!

…

Dương Hùng và Vũ Văn Thuật đi ra khỏi điện Tuyên Chính, Dương Hùng chắp tay cười nói:

- Chúc mừng Hứa công lại được trọng dụng.

Vũ Văn Thuật tước phong Hứa quốc công, Hứa công là tôn xưng của gã, gã hơi thở dài:

- Thà rằng con ta có thể được trọng dụng lại, chứ chúng ta đã già rồi, bây giờ là thiên hạ của những người trẻ rồi!

Vũ Văn Thuật nghĩ đến Dương Nguyên Khánh lại được phong làm Tổng quản hành quân tuyến Ngọc Môn, đã có thể một mình đảm đương một phía, còn con trai của gã vẫn đang làm việc ở trong kho thóc, trong lòng thấy vô cùng tiếc nuối.

Con trai của Dương Hùng là Dương Công Nhân hiện đang đảm nhận chức Lại Bộ Thị Lang, quyền thế cực lớn, hơn nữa mấy người con trai khác của gã cũng không đến nỗi nào, đến con trai út của gã năm nay mười chín tuổi là Dương Sư Đạo cũng văn võ song toàn, được thánh thượng yêu quý, hiện đang làm Trực các trưởng trong cung.

Dương Hùng biết Vũ Văn Thuật đang buồn vì hai đứa con trai, liền an ủi gã: 

- Hứa công không nên buồn rầu như thế, người làm đại sự cũng gặp phải không ít thất bại. Hiện nay tuy rằng Dương Nguyên Khánh đang đắc ý, nhưng chưa chắc đã đắc ý tới cùng, ông nội hắn chẳng phải là ví dụ rõ ràng nhất sao?

Dương Hùng khi ở Lạc Dương là trợ thủ của Dương Tố, quan hệ giữa gã và Dương Tố không tốt, vì thế Dương Nguyên Khánh tuy là người rất khá, nhưng gã không bao giờ chịu công nhận. Hơn nữa sự ưu tú của Dương Nguyên Khánh lại khiến đứa con trai đồng lứa với hắn của gã là Dương Sư Đạo bị lu mờ, trong lòng gã có biết bao nhiêu là sự đố kỵ, trong lời nói có chút gì đó châm ngòi.

Vũ Văn Thuật cũng đã có đủ giáo huấn, trong lòng gã tuy rất hận Dương Nguyên Khánh, nhưng gã tuyệt đối không bao giờ thể hiện ra mặt, chỉ cười nhẹ:

- Vương gia, chúng ta bàn bạc một chút về cách dùng binh đối với tộc Thổ Dục Hồn đi! Không lại thua cả kẻ vãn bối đấy.

- Các bạn đang đọc truyện tại kiếm giới chấm com.

Vãn bối mà gã nói tới, chính là chỉ Dương Nguyên Khánh. Dương Hùng cười ha hả:

- Được! Đến phủ của ta đi, ta sẽ mời thêm Vu Trọng tới tham mưu, chúng ta sẽ dễ bàn bạc hơn.

…

Dương Quảng vẫn rất kiêng kị đối với quý tộc Quan Lũng, luôn dốc hết sức mình để chèn ép, nhưng do nhu cầu cân bằng quyền lực, trong nội các cũng phải tăng thêm một người trong quý tộc Quan Lũng, đầu tiên là Độc Cô La, sau đó tới Trương Cẩn, hiện tại lại tới lượt Nguyên Thọ.

Thái Phủ Khanh Nguyên Thọ một tháng trước được cử làm Nội Sử Lệnh, nhập các làm chức tướng, khiến Nguyên gia bắt đầu bước lên đường vào kinh. Còn một nhân vật quan trọng khác của Nguyên gia là Nguyên Hoằng Tự vẫn đang nhậm chức tổng quản U Châu, quyền cao chức trọng, khiến vị trí Nguyên gia trong triều ngày càng có sức ảnh hưởng.

Đương nhiên, chuyện này có liên quan với việc Tề Vương tư thông với con dâu của Nguyên gia, sự áy náy của Dương Quảng đối với Nguyên gia. Nguyên gia trong lòng ôm hận với con dâu là Vi thị, thù hằn ghê gớm, không ngờ lại chính vì chuyện không đứng đắn của cô ta, lại khiến thời thế Nguyên gia đổi thay. Điều này khiến Nguyên gia không kịp chuẩn bị ứng phó.

Khi trời nhá nhem, Nguyên Thọ đã rời triều, đang ngồi trong thư phòng đọc sách. Lúc này phía bên ngoài truyền tới giọng nói của con trai thứ ba là Nguyên Mẫn: 

- Phụ thân, Lý Thiếu Giám tới chơi!

Lý Thiếu Giám chính là Thiếu giám Điện nội Lý Uyên, gã đã tới thăm hỏi nhiều lần, nhưng đều bị Nguyên Thọ khéo léo từ chối. Nguyên Thọ vẫn canh cánh trong lòng với Lý Uyên vì chuyện cháu trai của mình là Nguyên Thượng bị giết. Khi Nguyên Trụ bị tuyên xử tử, lời trăn trối cuối cùng chính là nhờ gã chăm sóc đứa con trai của mình, nhưng gã đã không làm hết trách nhiệm, dẫn đến việc Nguyên Thượng Ứng bị Dương Nguyên Khánh giết chết, mấy tháng nay điều này đã khiến gã vô cùng áy náy, cũng khiến gã hận Dương Nguyên Khánh tới tận xương tủy.

Gã cho rằng Lý Uyên chính là đồng bọn của Dương Nguyên Khánh, mấy tháng nay, cho dù Lý Uyên viết thư giải thích, hay đến tận nhà hỏi thăm gã đều không thèm để ý. Tình hình lúc đó rất rõ ràng, Dương Nguyên Khánh và Lý Uyên đều có chung lợi ích, hơn nữa quan hệ của bọn họ cũng không tồi, vì để đảm bảo thời gian hoàn thành công trình xây dựng cung Phần Dương, Dương Nguyên Khánh và Lý Uyên tất phải hợp mưu với nhau để xử lí Nguyên Thượng Ứng.

Bây giờ cháu trai bị giết rồi, Lý Uyên lại tới cửa xin lỗi, muốn làm hòa với Nguyên gia, làm gì có chuyện dễ dàng như thế. Nguyên Thọ xua tay:

- Nói với gã, ta không gặp!

Nguyên Mẫn nghe giọng điệu phụ thân cứng rắn, không có cách nào khác, chỉ còn cách quay người đi về phía cổng phủ. Nguyên Mẫn là thị vệ trong cung, có quan hệ rất tốt với con rể Sài Thiệu của Lý Uyên, gã chấp nhận sự nhờ vả của Sài Thiệu, cho Lý Uyên tìm một cơ hội để hòa giải với phụ thân. Hai ngày nay tâm trạng của ông cũng không tồi, liền âm thầm nói với Sài Thiệu, để Lý Uyên tới thăm hỏi, không ngờ thái độ của phụ thân vẫn cứng rắn, khiến y cũng không còn cách nào khác.

Nguyên Mẫn vội vàng đi đến trước cổng phủ, nhìn thấy hai cha con Lý Uyên đang nghển cổ nhìn, ánh mắt đầy mong đợi, chỉ biết thở dài một tiếng, chắp tay nói:

- Thế thúc, thật có lỗi, cha ta vẫn không chịu gặp, đợi thêm một khoảng thời gian nữa vậy! Đợi chuyện đó nhạt dần đi, sẽ có cơ hội mà.

Sắc mặt Lý Uyên biểu thị vô cùng thất vọng, hôm nay ông ta tới đem theo hi vọng, không ngờ lại vẫn bị cho đứng ngoài. Nguyên gia là thủ lĩnh của quý tộc Quan Lũng, Nguyên Thọ lại nhập các làm ướng, nếu mối bất hòa này của gã với Nguyên gia không được giải quyết, sau này Lý gia rất khó có chỗ đứng trong quý tộc Quan Lũng. Lý Uyên thờ dài nói:

- Thôi được, đa tạ Nguyên công tử.

Lúc này Nguyên Mẫn bỗng nhiên nhớ tới một người, vội vàng nói:

- Gia phụ rất coi trọng tộc thúc Hoằng Tự, nghe nói ông ta đang báo cáo công việc ở kinh thành, hay là thế thúc đi tìm ông ta trước đi.

Lý Uyên nhướn mày. Gã và Nguyên Hoằng Tự không có mối quan hệ qua lại nào, sao có thể đi tìm y được, lúc này, đứa con trưởng đứng đằng sau chạm nhẹ vào tay phụ thân, Lý Uyên tỉnh ngộ, liền cười nói:

- Vậy ta không quấy rầy nữa, xin cáo từ!

Lên xe ngựa, Lý Uyên có chút trách móc hỏi Kiến Thành:

- Bảo ta làm cách nào đi tìm Nguyên Hoằng Tự đây? Ta và gã chẳng có chút giao tình gì.

Lý Kiến Thành khẽ cười đáp:

- Tuy phụ thân và gã không có giao tình gì với nhau, nhưng cậu thì lại có.

Một câu nhắc nhở Lý Uyên, huynh trưởng Đậu Kháng của vợ gã năm đó đảm nhiệm tổng quản U Châu, Hoằng Tự chính là Trưởng sử dưới trướng ông ta, quan hệ của hai người rất thân thiết.

Lý Uyên vỗ trán cười nói:

- Sao ta lại quên được điều này nhỉ.

Gã lập tức bảo phu xe:

- Tới Đậu phủ!

Đã gần tới giữa tháng tám, nhưng Tây Đột Quyết lại chẳng hề có động tĩnh gì. Ý chỉ của Dương Quảng cũng đã đưa trở lại thành Y Ngô, trong ý chỉ của Dương Quảng đã đồng ý với đề nghị của Dương Nguyên Khánh, giữ lại nước Y Ngô, cho phép quốc vương Mặc Xuyết là tượng trưng của nước Ô Tôn, giữ lại danh hiệu quốc vương của nước này.

Cùng lúc đó, triều Tùy chính thức thiết lập quận ở Y Ngô, bổ nhiệm Vương Uy làm Thái Thú đầu tiên, Lý Diên Nhiên làm Quận Thừa, Tiết Vạn Thuận là Quận Tư Mã, ba người bọn họ phụ trách kinh lược Y Ngô. Dương Quảng liền hạ lệnh xây dựng thành mới ở Y Ngô, làm trung tâm thống trị của nhà Tùy ở Y Ngô, hai nghìn hộ dân của hai quận Trương Dịch và Đôn Hoàng sẽ đến khu thành mới định cư.

Việc xây dựng thành mới được tiến hành rộn rã trên một dải cánh đồng bát ngát bên dòng sông Y Ngô, nơi này nằm ở phía đông thành cũ, cách thành cũ khoảng năm mươi dặm, đó là một thành trì vừa vững chắc vừa to lớn, chu vi gần hai mươi dặm, có thể đủ cho hai trăm nghìn dân sống định cư ở trong thành.

Dương Nguyên Khánh hạ lệnh tổng động viên cả nước Y Ngô, hơn một trăm nghìn người Ô Tôn được động viên đi xây dựng thành. Tham gia xây dựng thành, bọn họ được miễn thuế trong mười năm, hơn nữa mỗi hộ gia đình còn có thể có được một suất đất trong thành mới để xây dựng nhà cửa.

Trên cánh đồng bát ngát, từng đội người Ô Tôn đang bận rộn khiêng đất chuyển đá. Đá nguyên liệu được vận chuyển từ núi Xích Sơn cách đó hơn ba mươi dặm, đá mang màu đỏ, như vậy, tòa thành mới được xây lên cũng là một thành trì màu đỏ, Dương Nguyên Khánh đã lựa chọn được một tên mới cho thành, đó là Xích Thành. Màu đỏ là dấu hiệu của nhà Tùy, Xích Thành cũng chính là một tòa thành của nhà Tùy.

Lúc này, Dương Nguyên Khánh đang cưỡi ngựa đứng trên đồi núi, chăm chú nhìn vào hàng trăm người Ô Tôn đang xây dựng thành. Nhiệm vụ của hắn ở Y Ngô đã hoàn thành, có thể quay trở lại kinh thành bất cứ lúc nào, nhưng hắn vẫn đang quan sát động tĩnh của Tây Đột Quyết.

Y Ngô là trong phạm vi thế lực của Tây Đột Quyết, quân Tùy chiếm lĩnh Y Ngô, xâm nhập vào phạm vi thế lực của bọn chúng, Tây Đột Quyết không thể từ bỏ dễ thế được, trực giác nói với Dương Nguyên Khánh, Tây Đột Quyết nhất định sẽ tới. Dựa vào sự hiểu biết của hắn với Tây Đột Quyết, bọn chúng nhất định sẽ phát động tấn công vào trước khi mùa đông tới, rất có khả năng vào trước tháng chín.

Hôm nay là ngày hai mươi tháng tám, còn ba ngày nữa là tới tết Trung Thu, dựa theo truyền thống xuất binh vào đêm trăng tròn của Tây Đột Quyết với vật tổ là con sói, bọn chúng hẳn sẽ tới.

- Tướng quân!

Xa xa có một gã thám báo chạy gấp tới, chạy đến trước mặt Dương Nguyên Khánh bẩm báo:

- Tô tướng quân ở Bồ Loại Hải bị bọn Xử Nguyệt đánh lén, có huynh đệ bị thương, cầu xin tướng quân chi viện!

Dương Nguyên Khánh ngẩn ra, Tô Nguyệt vì có đoàn lái buôn bị đánh lén nên mới đi kiểm tra tình hình, bây giờ đến gã cũng bị đánh lén sao?

Bọn Xử Nguyệt lại dám tập kích quân Tùy, đúng là một dấu hiệu không tốt tí nào, hắn lập tức nói:

- Lệnh cho Lý Quận Thừa và Tiết Tư Mã tới gặp ta!

Một lát sau, Lý Diên Niên và Tiết Vạn Thuật cưỡi ngựa phi vội tới, hai người bọn họ phụ trách xây thành mới, cho dù hiện nay Dương Nguyên Khánh và quận Y Ngô không có mối liên hệ trực tiếp nào, nhưng trách nhiệm Tổng quản hành quân đường Ngọc Môn vẫn còn đó, hắn đương nhiên là quan chỉ huy quân đội cao nhất.

Lý Diên Niên chắp tay nói:

- Dương tướng quân có chuyện gì cần giao phó ạ?

- Ta vừa mới nhận được tin tức, thám báo của Tô Liệt bị quân Xử Nguyệt tập kích, ta muốn lập tức tới chi viện. Các ngươi lập tức tổ chức người Ô Tôn quay trở lại thành Y Ngô, tạm dừng việc xây dựng thành.

Lý Diên Niên và Tiết Vạn Thuận nhìn nhau, hai đôi mắt lộ rõ vẻ cảnh giác, quân Xử Nguyệt chủ động khiêu khích quân Tùy, đây rõ ràng là một dấu hiệu không tốt. Hai người lập tức nói:

- Chúng tôi sẽ tổ chức cho dân phu trở về.

Dương Nguyên Khánh xoay người lên ngựa, chiến đao vung lên, thét lên ra lệnh:

- Đoàn thứ nhất theo ta tới Bồ Loại Hải!

Binh sĩ hộ vệ xây dựng thành có ba nghìn kỵ binh, lập tức có một nghìn kỵ binh cùng với Dương Nguyên Khánh đi về phía Tây Bắc.

Bồ Loại Hải cũng chính là hồ Barkol ngày nay, nằm ở phía bắc núi La Mạn Sơn, cách thành Y Ngô mới khoảng hai trăm dặm. Đó là một vùng cỏ thảo nguyên xanh tốt, rừng cây rậm rạp, lại có đủ nguồn nước dồi dào, là vùng đất màu mỡ nhất của quận Y Ngô. Nhưng nó lại nằm đúng vùng biên giới giữa nước Y Ngô và Tây Đột Quyết, phía trung tâm chính là dải đất màu mỡ tươi đẹp mà người Xử Nguyệt của Tây Đột Quyết sở hữu.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 316: Mã tặc thần bí

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Người Xử Nguyệt cũng chính là người Sa Đà, trong lịch sử, sau mấy trăm năm cuối đời Đường tàn lụi, người Sa Đà dưới sự lãnh đạo của Tù trưởng Lý Khắc tiến vào Trung Nguyên, gây ra một trận chiến đẫm máu tanh nồng. Nhưng lúc này, người Xử Nguyệt chỉ là tôi tớ của Tây Đột Quyết, nói chính xác hơn, người Xử Nguyệt không phải là người Thiết Lặc, mà là một nhánh tộc xa của Tây Đột Quyết, địa vị rất thấp kém, bị Tây Đột Quyết coi như nô lệ, Tù trưởng của bọn họ là Chu Tà, nên cũng được gọi là bộ tộc Chu Tà.

Ở phía nam Bồ Loại Hải, trên một vùng đất cao của La Mạn Sơn, Tô Liệt dẫn đầu hàng chục tên thủ hạ thoái thủ nơi này, tại đây bọn họ bị ba nghìn người Xử Nguyệt bao vây, tình thế cực kì nguy cấp.

Hôm qua khi Tô Liệt dẫn các huynh đệ đi tuần tra ở phía nam La Mạn sơn, gặp vài thương nhân Túc Đặc. Bọn họ là một nhóm buôn từ Tây Đột Quyết tới, bị bọn Xử Nguyệt cướp ở Bồ Loại Hải, vài chục người chết và bị thương, tài sản và phụ nữ đều bị cướp, chỉ còn vài chục người trốn thoát được, cầu khẩn quân Tùy đến cứu bọn họ.

Nói cho cùng Tô Liệt cũng chưa có đủ kinh nghiệm, gã lập tức dẫn thủ hạ tới Bồ Loại Hải cứu người, trên đường đi lại bị phục kích, hơn ba mươi huynh đệ bị chết, Tô Liệt yểm hộ được một thủ hạ thoát ra để về báo tin, gã dẫn theo những người khác vừa đánh vừa lui, rút đến bãi đất cao này.

Lúc này gã cũng không còn đường lui nữa, gần ba nghìn người Xử Nguyệt bao vây bọn họ từ ba phía, mà phía sau quân Tùy là vách núi La Mạn Sơn dựng đứng.

Ưu thế lớn nhất của quân Tùy chính là trang bị hoàn hảo của bọn họ, đặc biệt là cung tên sắc bén, có thể bắn xa tới trăm bước, mà cung tên của người Xử Nguyệt lại rất nguyên sơ, không bằng cả của người Đột Quyết, tầm bắn chỉ đạt tầm ba mươi bước.

Vậy hơn sáu mươi lính quân Tùy lại có cung tên sắc bén, khiến cho người Xử Nguyệt không dám manh động, đành phải đợi cơ hội đến.

Dải đất cao này rộng khoảng hai mẫu, tựa như một dải đất được mọc lên ngay trên lưng chừng núi, mà khoảng tám mươi bước ra bên ngoài là rừng tùng rậm rạp, ba nghìn người Xử Nguyệt giống như loài lang sói đang ẩn nấp, kiên nhẫn đợi chờ bóng đêm buông xuống.

Trên bãi đất đá lởm chởm, tạo điều kiện thuận lợi cho việc ẩn nấp của quân Tùy, hơn sáu mươi quân lính quân Tùy cầm cung tên giấu ở phía sau đá, bọn họ đã ba lần đánh lui tiến công của quân địch, trên sườn núi rải rác vài trăm thi thể, nhưng số tên trong tay bọn họ cũng không còn nhiều nữa.

Tô Liệt ngồi trên một tảng đá lớn, vẻ mặt uể oải, ánh mắt đầy vẻ hối hận. Đúng là gã dễ tin người, dẫn đến cái chết của hơn ba mươi huynh đệ, tướng quân đánh nước Y Ngô, không bị thương vong lấy một người nào, vậy mà gã dẫn người đi trinh sát, chết liền ba mươi người, gã về sẽ báo cáo với tướng quân thế nào đây? Điều quan trọng hơn chính là bọn họ có thể còn sống mà quay trở về được không.

Gã căm hận đến mức đấm vào mặt mình một cái, mắng rằng: “Tô Liệt đáng chết, ai bảo ngươi dễ bị kích động đến thế, ai bảo nhẹ dạ đến thế, ngươi hại chết ngươi là đủ rồi, sao còn hại các huynh đệ!”

Thẩm Quang nhảy nhẹ nhàng, xoay người lại, cười mỉm nói:

- Ba mươi chưa phải là tết, Hiệu úy là muốn tận trung báo quốc đúng không?

Cho dù bình thường Tô Liệt không thích vẻ ngả ngớn và láu cá của Thẩm Quang, nhưng lúc này sự láu cá của Thẩm Quang lại đem lại cho gã một cảm giác thân thiết khó tả, khiến cho tâm trạng tuyệt vọng lạnh lẽo trong gã có một tia ấm áp.

Tô Liệt thở dài:

- Đến khi rời tối, người Xử Nguyệt sẽ tấn công, dự đoán chúng ta sẽ không thể sống được đâu. Thẩm Quang, nếu huynh chạy thoát được, hãy nói với tướng quân, Tô Liệt ta đã phụ lòng mong đợi của người.

Lúc này, nụ cười trên khuôn mặt Thẩm Quang đã biến mất, lại trở nên vô cùng nghiêm túc, gã nhìn chăm chú vào Tô Liệt:

- Tô Hiệu úy, thái độ của ngươi quyết định sinh tử của sáu mươi bảy huynh đệ, nếu ngay đến ngươi còn không có niềm tin, vậy thì tất cả mọi người sẽ chết hết đấy.

Tô Liệt trở nên vô cùng xấu hổ, lời nói của Thẩm Quang đã kích động sự kiêu ngạo bên trong gã, gã thi lễ với Thẩm Quang:

- Đúng là ta đã quá yếu đuối rồi, đa tạ Thẩm huynh!

Thẩm Quang lại cười nói:

- Miệng nói cảm ơn không đủ, sau khi về kinh ngươi phải mời ta uống rượu.

- Được! Ta sẽ mời huynh một bữa ra trò.

Thẩm Quang nhảy lên trên tảng đá, cầm lấy hai hòn đá coi đó như bình rượu và chén rượu, giả vờ như tự rót tự uống, chậc chậc lưỡi khen:

- Rượu ngon đấy! Không ngờ lại là rượu nho Đại Lợi.

Hành động thú vị của gã khiến các binh sĩ đang trong tâm trạng căng thẳng cũng đều bật cười, Tô Liệt lấy lại tinh thần, nói với hơn sáu mươi binh sĩ:

- Các huynh đệ, nếu đợi đến chiều tối, chúng ta sẽ hoàn toàn bị tiêu diệt mất, bây giờ chúng ta sẽ phá vòng vây, có thể sống được người nào hay người ấy!

- Xin nghe mệnh lệnh của Hiệu úy!

Thẩm Quang lập tức nhảy lên ngựa, vung chiến đao lên:

- Ta sẽ xông lên trước tiên.

Tinh thần của sáu mươi binh sĩ phấn chấn hẳn lên, lần lượt leo lên ngựa. Lúc này, đám binh Xử Nguyệt trốn trong rừng đã nhìn ra được ý đồ định phá vòng vây của quân Tùy, bọn chúng thổi lên tiếng sáo cảnh báo, hơn ba nghìn quân Xử Nguyệt đang ngồi nghỉ ngơi đều nhất loạt đứng lên, nhanh chóng mặc áo giáp, tay cầm đao, chuẩn bị tác chiến.

Thủ lĩnh dẫn đầu đám quân Xử Nguyệt này chính là Chu Tà Tư Dã, cũng là em trai của Tù trưởng bộ tộc Xử Nguyệt. Quân Tùy chiếm Y Ngô, vốn cũng không có liên quan nhiều đến gã, chỉ cần quân Tùy không vượt qua ranh giới núi La Mạn Sơn, bọn chúng cũng sẽ không gây rắc rối gì cho quân Tùy, nhưng mấy hôm trước, bọn chúng nhận được mệnh lệnh của Xạ Quỹ Khả Hãn ở Tây Đột Quyết, lệnh cho toàn bộ tộc Xử Nguyệt tiến công quân Tùy, tiêu diệt quân Tùy vì đã chiếm lĩnh Y Ngô. Y đồng thời còn hứa cho thêm người Ô Tôn làm nô lệ cho bọn chúng.

Mệnh lệnh này khiến trên dưới bộ tộc Xử Nguyệt đều rất hưng phấn, Chu Tà Tư Dã bèn nhận được sự điều động của Tù trưởng, tiêu diệt trinh sát quân Tùy, gã sử dụng người Túc Đặc làm mồi nhử, dẫn dụ thành công hơn một trăm quân Tùy tới, chuẩn bị tiêu diệt một loạt.

Chu Tà Tư Dã rất hiểu về khí hậu của vùng này, sau khi trời tối, ở đây nhất định sẽ mưa, trong khi mưa, cung tên của quân Tùy sẽ không thể nào sử dụng được, lúc đó sẽ là cơ hội tốt để chúng tấn công.

Lúc này, Chu Tà Tư Dã nhìn thấy dấu hiệu phá vòng vây của quânTùy, gã lập tức hạ lệnh:

- Quân đội chuẩn bị cung tên, trước tiên bắn vào ngựa của quân Tùy.

Đội quân ba nghìn người của Xử Nguyệt đều giơ cung tên lên, nhắm thẳng vào đám quân Tùy phía dưới núi. Chu Tà Tư Dã đã nắm được thóp của quân Tùy, tuy có áo giáp và khiên, nhưng chiễn mã của bọn họ không hề có vật chắn, trước tiên nên bắn ngựa, như vậy người có muốn chạy cũng khó.

Ba nghìn cung tên lập tức phóng đi, nhưng ngay lúc này, phía sau quân Xử Nguyệt là một màn đại loạn, một nhánh hơn một nghìn quân mặc đồ đen từ đâu đột ngột xuất hiện, giống như một mũi dao nhọn, đâm mạnh vào phía sau quân Xử Nguyệt. Người thủ lĩnh đám quân áo đen có thân hình cường tráng, dũng mãnh phi thường, gã dùng khăn che mặt màu đen, ánh mắt sắc bén, tay cầm một cây Mã Sóc, phi thẳng vào rừng, những chỗ người đó đi qua, thi thể ngổn ngang.

Quân Xử Nguyệt sợ tới mức hét to:

- Giặc hắc mã đến rồi! Giặc hắc mã đến rồi!

Bọn chúng hao nhao chạy trốn về tứ phía, Chu Tà Tư Dã mặt mày cũng nhăn nhó, đội mã tặc này vài năm gần đây mới nổi lên, quần áo đen khăn đen, náo loạn khắp Bá Hải, khắp dải Kim Sơn và Nhiệt Hải, hung hãn dị thường, là cái gai trong mắt Tây Đột Quyết. Nhân thân của mã tặc rất phức tạp, người Đột Quyết, người Thiết Lặc, người Ô Tôn, người Túc Đặc đều có, thậm chí còn có cả người Hán, nghe đồn thủ lĩnh của bọn Bạch Thược chính là người Hán.

Hắc mã tặc dù rất hung hãn, nhưng từ trước tới giờ chưa bao giờ tới khu vực La Mạn Sơn, hôm nay bọn chúng lại xuất hiện ở đây, Chu Tà Tư Dã biết ba nghìn quân của mình không phải là đối thủ của Hắc mã tặc, gã không cam tâm nhìn đám quân Tùy một cái, chỉ đành vung tay, nói “rút lui”.

Quân Xử Nguyệt nhanh chóng chạy về hướng đông, chỉ trong chốc lát đã chạy không còn một bóng người, Tô Liệt chỉ huy hơn sáu mươi quân Tùy đang trợn mắt há mồm vì ngạc nhiên, sự dũng mãnh của đám kỵ binh mặc đồ đen này không hề kém quân tinh nhuệ nhất của quân Tùy, bọn họ là ai?

- Xin hỏi các vị đây là ai?

Tô Liệt cầm đao xông lên phía trước hô to.

Thủ lĩnh mặc đồ đen rút ra một mũi tên có đuôi là lông vịt trời, cài một bức thư vào, bắn một mũi tới, dùng tiếng Hán cười nói:

- Ta và Dương tướng quân của các ngươi là bạn cũ của nhau, xin hãy chuyển bức thư này cho hắn!

Gã vung tay, hơn một nghìn tên Hắc mã tặc quay ngựa bỏ đi, cứ như một cơn gió vậy, biến mất tăm mất dạng.

Tô Liệt nhìn bóng bọn họ mà ngây người ra, tên thủ lĩnh hóa ra là người Hán, vậy gã là ai?

Tô Liệt ở cửa núi La Mạn gặp được Dương Nguyên Khánh tới tiếp ứng, Tô Liệt liền đem toàn bộ sự việc nói hết ra, anh ta hổ thẹn cúi đầu xuống, 

- Ty chức xin nhận tội! 

Dương Nguyên Khánh nhìn chăm chú anh ta một lúc lâu, mới chầm chậm nói:

- Thân là Giáo Úy, chỉ dựa vào khí phách nhất thời, không suy nghĩ thật giả đã hành động thiếu suy nghĩ, tổn hại hơn ba mươi huynh đệ, trách nhiệm này ngươi không thể thoái thác được, ta sẽ miễn chức Giáo Úy của ngươi, giáng ngươi xuống làm Hỏa Trưởng, ngươi có phục không?

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 317: Đêm trăng tròn

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Tô Liệt vì cái chết của hơn ba mươi huynh đệ, trong lòng anh ta thấy rất khổ sở, lúc này Dương Nguyên Khánh có định đánh anh ta một trăm trượng đi chăng nữa, anh ta cũng cam tâm tình nguyện. Nghĩ tới cái chết của hơn ba mươi huynh đệ, nước mắt của anh ta bống chốc tuôn ra, cúi người nói:

- Ty chức phục, chỉ hận một nỗi tướng quân phạt như thế vẫn còn nhẹ!

Dương Nguyên Khánh vỗ vỗ vai:

- Đánh trận lúc nào chẳng có thương vong, ngươi không cần quá để tâm đâu.

Hắn lại xem vũ linh tiễn bằng lông vịt trời mà Tô Liệt đưa cho hắn, vũ linh tiễn được cắt rất gọn, chiếc vũ linh tiễn quen thuộc này khiến hắn nhớ tới một người, lẽ nào chính là y?

Dương Nguyên Khánh lập tức mở thư ra, một gã binh sĩ châm lửa đem đến, dưới ánh lửa, Dương Nguyên Khánh vội nhìn một lượt, lông mày của hắn chau lại, quả nhiên đã bị hắn đoán trúng, hắn lập tức quay đầu ngựa:

- Đi thành cũ Y Ngô!

…Vương cung thành Y Ngô. Trời vẫn chưa sáng, đèn đuốc trong nội cung vẫn sáng trưng, Dương Nguyên Khánh vừa mới trở về lập tức mở hội nghị quân sự quan trọng, ngay cả quốc vương Mặc Xuyết và thái tử A Mạn cũng được mời tham gia hội nghị, bên cạnh có một người phiên dịch ngồi đó.

- Ta vừa mới được xác thực tin tức, Tây Đột Quyết do cuộc đấu tranh quyết liệt giữa Xạ Quỹ Khả Hãn và Xử La Khả Hãn, tạm thời không quan tâm đến Y Ngô, chỉ có điều Xạ Quỹ Khả Hãn đã hạ lệnh cho bộ tộc Xử Nguyệt tấn công Y Ngô thành.

- Bộ tộc Xử Nguyệt!

Mặc Xuyết hét một tiếng kinh hãi, Tây Đột Quyết không tới đã khiến ông ta hơi thất vọng, nhưng Xử Nguyệt lại kéo tâm trạng của ông ta lên.

Dương Nguyên Khánh nhìn ông ta một cái, cười cười nói:

- Hình như quốc vương điện hạ rất sợ bộ tộc Xử Nguyệt?

Mặc Xuyết cười khổ não nói:

- Tây Đột Quyết tuy thu thuế có rất nặng nhưng ít nhất người Ô Tôn vẫn có thể sống được, nhưng bộ tộc Xử La lại giết người già và đàn ông Ô Tôn, bắt phụ nữ và trẻ con làm nô lệ, bọn chúng sớm đã có dã tâm này rồi.

- Thế người Ô Tôn phải làm sao? Cứ rửa sạch cổ để bọn chúng đi chém hết hay là cùng với quân Tùy đi chém đứt cổ bọn chúng!

Dương Nguyên Khánh chỉ rõ, đồng nghĩa với việc nói với mọi người rằng hắn quyết định chủ động tấn công, nên tấn công bọn Xử Nguyệt trước.

Trong lòng Mặc Xuyết có cảm giác bất an, nếu người Tây Đột Quyết tới tấn công, có lẽ gã sẽ chẳng tốn bao nhiêu sức lực, nhưng người Xử Nguyệt tới tấn công Y Ngô, chỉ sợ gã không liều mạng không được rồi.

Tiếng Hán của đại vương tử A Mạn cũng không tồi, gã dùng tiếng Hán ngữ âm trầm nói:

- Dương tướng quân có biết quân đội Xử Nguyệt có bao nhiêu người không?

- Ta không biết, vì thế ta mới mời cha con ngươi tới, tin là các ngươi sẽ biết.

- Đúng vậy, ta có biết một chút, toàn bộ tộc có khoảng một trăm nghìn người, có ba mươi nghìn tráng binh, vì vậy bọn họ còn được gọi là tam vạn giáp sĩ.

- Đối phó với tộc người trên thảo nguyên này, quân Tùy của bọn ta có thể một đấu mười!

Một thiên tướng Tùy quân đứng lên nói.

Dương Nguyên Khánh tán thưởng gật gật đầu, ra hiệu cho gã ngồi xuống, hắn nói với mọi người:

- Cho dù tộc Xử Nguyệt có tiến công vào trung tâm của bọn ta hay không, nhưng chúng không hề thần phục Đại Tùy, mà lại dựa vào Tây Đột Quyết, tập kích trinh thám quân Tùy, bọn họ đã là quân địch của chúng ta, ta quyết định tiêu diệt tộc người này. Bây giờ là sáng sớm ngày mười ba tháng tám, vào đêm trăng tròn ngày 15/08, hẳn là đêm trước khi tộc Xử Nguyệt khởi binh, chúng ta phải nhân dịp này tiêu diệt bọn chúng!

Hắn lại nhìn một lượt mọi người, ánh mắt dừng lại trên người Vương Uy:

- Vương Thái Thú, ông dẫn hai nghìn quân Y Ngô trấn thủ thành Y Ngô, bốn nghìn tướng quân Y Ngô còn lại và quân Tùy cùng nhau xuất binh, tiến công Bồ Loại Hải, tiêu diệt toàn bộ người Xử Nguyệt. Bây giờ mọi người đi chuẩn bị đi, sau một giờ đại quân xuất phát!

Các tướng lĩnh đều lần lượt đứng lên đi ra phía ngoài. Vương tử A Mạn đang định rời đi, liền bị Dương Nguyên Khánh gọi lại. Năm nay A Mạn hai mươi lăm tuổi, từ năm tám tuổi đến năm mười tuổi đều ở Trường An, vì thế gã có thể nói tiếng Hán, hơn nữa gã thân thiết với nhà Tùy hơn phụ thân mình, tuy vậy lần này nhà Tùy thôn tính nước Y Ngô, trong lòng gã cũng thấy chán nản và thất vọng.

- Tướng quân tìm ta có việc gì.

Gã trầm giọng hỏi.

Dương Nguyên Khánh gật gật đầu, 

- Ta tới để nói cho ngươi một tin, ngươi phải đi Kinh Thành, đó là ý chỉ của hoàng đế Đại Tùy, ta cũng không còn cách nào khác.

A Mạn lặng lẽ gật đầu, đây là chuyện gã đã dự liệu được, con trưởng làm con tin, chỉ có thể là gã đi:

- Ta thì không có vấn đề gì, Dương tướng quân định dặn dò thêm gì sao?

- Ta còn muốn hỏi về chuyện hắc mã tặc, ngươi có biết không?

- Hắc mã tặc!

A Mạn ngạc nhiên.

- Ngươi biết?

Dương Nguyên Khánh nhìn chăm chú vào gã.

A Mạn cười khổ não một tiếng

- Chỉ e rằng Tây Vực không có ai là không biết bọn họ, hắc mã tặc, chúng còn đáng sợ hơn người Đột Quyết.

- Nói cho ta tất cả những gì ngươi biết đi, liên quan đến hắc mã tặc, tất cả tình hình của bọn họ, ta đều muốn biết hết.

……

Bộ tộc Xử Nguyệt do mười mấy bộ tộc nhỏ hợp thành, bọn chúng sinh sống trên thảo nguyên hơn một nghìn mẫu từ Bồ Loại hải đến Luân Đài, thờ phụng đạo Tát Mãn, đồng thời cũng giống như người Đột Quyết lấy sói là biểu tượng, trên chiến kỳ của bọn chúng cũng thêu hình đầu sói.

Lần tấn công Y Ngô này là niềm mong đợi bấy lâu nay của Xử Nguyệt, tộc Xử Nguyệt không lớn cũng chẳng nhỏ, bọn chúng muốn mình được lớn mạnh như tộc Thiết Lặc, muốn bổ sung một lượng lớn nhân khẩu, cần phụ nữ, bọn chúng sớm đã nhắm người Ô Tôn với hơn hai trăm nghìn người và binh lực, chỉ là người Tây Đột Quyết không cho phép bọn chúng tấn công Y Ngô. Người Xử Nguyệt chẳng khác gì đầu của một con chó hung dữ bị chủ nhân dùng dây lưng thít chặt lấy cổ, vô cùng thèm khát đến một miếng thịt ngon cách đó không xa, nhưng lại không có cách nào ăn được.

Hiện tại chủ nhân đã bỏ đi sợi dây trên cổ chúng, bọn chúng liền không thể chờ đợi được, cho dù Y Ngô đã có thêm năm nghìn quân Tùy, nhưng tộc Xử Nguyệt vô cùng đói khát kia cũng chẳng thèm để ý đến, bọn chúng muốn nuốt trọn cả quân Tùy, kim bài lệnh tiễn mười ngày trước đã được phát đi, từ bốn phương tám hướng đã hội tụ được hàng chục nghìn tráng sĩ trên thảo nguyên Bồ Loại hải, khắp nơi đều là các lều trại. 

Hoặc cũng có thể do sùng bái loài sói, người Xử Nguyệt cũng có một tình cảm đặc biệt với đêm trăng tròn. Cũng giống như người Đột Quyết, người Xử Nguyệt cũng tổ chức lễ hiến tế xuất binh vào đêm trăng tròn, thầy mo sẽ biểu đạt sự tôn kính của người Xử La với thần linh, cầu khẩn thần linh phù hộ cho bọn họ xuất binh được thắng lợi.

Một vầng trăng sáng được treo trên bầu trời đêm đen, tứ phía không hề có sao, trăng tròn cô đơn ngắm nhìn mặt đất, chỉ có điều khi nó ngắm nhìn về Bồ Loại hải, trong ánh sáng mờ ảo ấy cũng có vài phần kì quái.

Ánh trăng bao phủ trên mặt đất, trên một dải đất rộng, một đống lửa trại chính đang hừng hực thiêu đốt. Ngọn lửa lớn cao tới ba trượng, hàng trăm tù trưởng và trưởng lão đang ngồi vây quanh lửa trại, cơ thể theo nhịp trống mà đung đưa nhẹ. Ở đống lửa bên cạnh, ba tên Tát Man vũ sư mang theo mười mấy tên đồ đệ đang tiến hành thực hiện nghi lễ, bọn họ mặc trang phục hết sức kì quái, nhảy múa điên cuồng.

Tất cả tù trưởng và trưởng lão đều say như điếu đổ, chỉ có mỗi em trai của tù trưởng là Chu Tà Tư Dã biểu hiện có chút tâm tư đang suy nghĩ. Gã là người tù trưởng duy nhất của người Xử Nguyệt vẫn còn giao du với quân nhà Tùy, sức chiến đấu hùng mạnh của quân nhà Tùy khiến gã cảm thấy hối hận, hơn ba nghìn quân của gã tấn công vòng vây hơn một trăm lính trinh thám nhà Tùy, bị một trăm người này trước sau giết chết gần năm trăm dũng sĩ Xử Nguyệt, vậy mà quân Tùy chỉ tổn thất ba mươi ba người.

Điều càng quan trọng hơn, gã từ một tên lính bị thương của nhà Tùy biết được rằng, chủ tướng của đám quân này chính là Dương Nguyên Khánh người đã giết chết Đạt Đầu Khả Hãn, gần như đã diệt vong được người Tiết Diên Đà. Trong lòng Chu Tà Tư Dã vô cùng sợ hãi, nhưng không ai chịu nghe lời khuyên của gã, trong mắt đám người này chỉ có con gái người Ô Tôn, bao gồm cả đại tù trưởng của bọn họ.

Chu Tà Tư Dã nhìn trộm huynh trưởng của gã, cũng chính là đại tù trưởng Chu Tà Cốt, y đang nhắm mắt, lắc lư theo tiếng trống. Chu Tà Tư Dã thừa dịp mọi người không để ý, gã lặng lẽ đứng dậy, nhanh chóng đi về phía bộ lạc mình. Kẻ khác muốn tiêu diệt bộ tộc gã, gã không lo hết được, nhưng gã phải bảo vệ chính bộ lạc của mình. Chu Tà Tư Dã đã quyết định, gã nhất định phải đưa bộ tộc của mình đi, rời khỏi nơi đầy rẫy nguy hiểm này.

….

Cách Bồ Loại hải khoảng bảy tám dặm, có một ngọn đồi thấp, đồi núi được bao phủ bởi rừng rậm tươi tốt, kéo dài tới hơn hai mươi dặm, cùng với núi La Mạn tạo thành một dải rừng rậm, khu rừng này giống như một bình phong màu đen, vắt ngang phía đông Bồ Loại hải.

Lúc này phía trước một đoạn rừng phía bắc, có một đám kỵ binh đang từ từ ùn lên, có hơn mười nghìn người, đúng là quân Tùy đến từ thành Y Ngô, nhưng đó không chỉ có quân Tùy, còn có quân đội nước Y Ngô, do tám gã thiết vệ của Dương Nguyên Khánh dẫn đầu. 

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 318: Cáo mệnh phong ba 

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Trang bị của bọn họ còn kém xa so với quân đội nhà Tùy, không có khôi giáp, trang bị đều là bì giáp giống của người Xử Nguyệt, vũ khí chủ yếu đều là giáo dài, kèm với đao và cung tên, hơn nữa cung tên cũng là loại đơn cung giống người Xử Nguyệt, tầm bắn cũng chỉ ba mươi mét, chỉ có điều dũng sĩ của bọn họ và quân Tùy đều cùng có sự tự hào kiêu ngạo giống nhau.

Bọn họ ai cũng tự hiểu rằng, người Xử Nguyệt mười mấy năm nay đều là kẻ thù của bọn họ, hiện tại bọn họ chiến đấu không phải vì quân Tùy, mà là chiến đấu bảo vệ vợ con của chính họ.

Dương Nguyên Khánh đứng ở hàng đầu tiên, tay cầm Phá yêu sóc, lạnh lùng nhìn chăm chú vào ánh lửa đang cháy cách đó vài dặm, còn có thể mơ hồ nghe thấy tiếng trống theo gió truyền tới. Hiện tại đã là canh hai, không ngờ bọn chúng vẫn đang cử hành hiến tế, điều này khiến hắn có chút không kiên nhẫn cho lắm.

Lúc này, vương tử A Mạn đứng bên cạnh Dương Nguyên Khánh khẽ nói:

- Tướng quân, kiểu hiến tế xuất quân này phải được cử hành suốt một đêm, người Ô Tôn cũng thế, nhưng không có vấn đề gì, chỉ có tù trưởng và trưởng lão tham gia, binh sĩ đều đã ngủ từ sớm rồi, bọn chúng phải duy trì được thể lực dồi dào, để sáng sớm mai mới có thể xuất chinh được.

Dương Nguyên Khánh gật gật đầu, hắn vẫn còn đang đợi tin tức thám báo. Lúc này, một gã kỵ binh hấp tấp chạy tới, vội vàng chắp tay thi lễ nói:

- Khởi bẩm tướng quân, tin tức thám báo truyền đến, trạm canh gác của người Xử Nguyệt đã hoàn toàn bị xử lý.

- Tốt!

Dương Nguyên Khánh lập tức quay đầu lại hạ lệnh:

- Hướng về doanh trại Xử Nguyệt, tính công trạng bằng đầu người!

Trong rừng rậm hàng ngàn con ngựa đang phi nhanh, dưới ánh trăng sáng, đoàn quân Tùy như sông vỡ đê, phi như bay, hướng về phía doanh trại quân Xử Nguyệt mà giết…. Lúc này, trưởng lão và tù trưởng tham gia hiến tế đều bị tiếng vó ngựa làm kinh sợ, đều đứng lên, hoảng sợ bất an nhìn về phía đông, có người đứng lên hô to:

- Quân Tùy đến rồi, quân Tùy đến rồi!

Trưởng lão và tù trưởng đều đã nhìn thấy hết. Trong bóng đêm, liếc mắt một cái thấy đám quân đội đang hướng thẳng về bọn họ, bọn họ sợ đến mức bồn bay phách lạc, quay người liền lảo đảo chạy về phía doanh trại, nhưng đã không kịp rồi, tiên phong quân Tùy đã như cơn hồng thủy tiến vào.

Dương Nguyên Khánh như đầu tàu gương mẫu, trường sóc rung lên “giết” đâm vào phía sau một gã tù trưởng đầu đội mũ. Người đội mũ quan này thông thường là tù trưởng có vị trí cao, sóc nhọn từ phía sau đâm lên đằng trước, Dương Nguyên Khánh từ từ nâng cơ thể gã lên, rồi văng ra đằng sau, lại rơi ngay trước mặt vương tử A Mạn, A Mạn chỉ cần liếc mắt đã nhận ra, đó chính là đại tù trưởng Xử Nguyệt Chu Tà Cốt, y vui mừng ngoảnh lại, một đao chặt lấy đầu gã, cẩm đầu lên hét lớn:

- Đại tù trưởng Xử Nguyệt chết rồi! Chu Tà Cốt chết rồi!

Đầu của đại tù trưởng Xử Nguyệt khích lệ khí thế dũng sĩ của quân Y Ngô, quân Tùy, khiến bọn họ xông thẳng vào bên trong doanh trại quân Xử Nguyệt. Hơn ba nghìn binh sĩ đang trong giấc mộng, đang hưởng thụ chiến lợi phẩm là phụ nữ Ô Tôn, nhưng bọn họ không thể ngờ được rằng, quân Tùy đã tới tận cửa rồi.

Dây buộc trên đầu doanh trại đều bị chặt đứt mà sụp xuống, các binh sĩ Xử Nguyệt bừng tỉnh từ trong giấc mộng mà thấy kinh hãi, tiếng la hét khóc lóc của bọn họ dội về từ tứ phía, nhưng không chạy thoát được tiếng vó ngựa và ánh sáng Tuyết Cương Đao của quân Y Ngô và quân Tùy. Đầu của các tử sĩ lăn lông lốc, thi thể khắp nơi, máu chảy thành sông, nhuộm đỏ cả hồ nước.

Mãi cho đến tận trời sáng, chiến mã của quân Tùy vẫn chưa dừng bước, đang không ngừng đuổi theo bộ tộc Xử Nguyệt… Phía Bắc bên trong khu rừng rậm, cũng đang ẩn nấp hơn một nghìn tên hắc mã tặc, bọn họ chính là đám hắc mã tặc lừng lẫy của Tây vực, tên thủ lĩnh đã lột ra chiếc khăn màu đen, lộ ra một chòm râu quai nón đỏ thẫm, gã đang quan sát đám quân Tùy lạnh lùng sát khi và dũng mãnh phi thường của Dương Nguyên Khánh, không khỏi cúi đầu thở một hơi dài, một mình lẩm bẩm,

- Có hắn ở đó, sẽ không có cơ hội cho ta ở Trung Nguyên!

Gã quay đầu vung tay:

- Đi thôi! Rời khỏi nơi này, lui về Đại Uyển đi.

Hơn một nghìn tên hắc mã tặc điều khiển ngựa, hướng về phía bắc mà đi, vòng qua Bồ Loại hải, chạy theo một con đường xa xôi phía tây.

……

Đêm trung thu năm Đại Nghiệp thứ tư, năm nghìn quân Tùy và bốn nghìn quân Y Ngô đã đột kích thành công chuyến chinh phạt đại doanh người Xử Nguyệt, chặt được hơn hai mươi nghìn đầu binh lính, giết chết tất cả các trưởng lão và tù trưởng, bắt được hơn ba mươi nghìn phụ nữ và trẻ em, cuộc sống của người Xử Nguyệt bên bờ Bồ Loại hải gần như bị tiêu diệt, chỉ có em trai của đại tù trưởng Chu Tà Tư Dã cảm nhận được sự nguy hiểm mới kịp thời đưa bộ tộc hơn nghìn người của mình tháo chạt thoát, trên đường đi gã cũng thu thập thêm người của bộ lạc Xử Nguyệt, cuối cùng cũng hội tụ được hơn bốn mươi nghìn người, bộ phận người Xử Nguyệt còn lại bị buộc phải rời khỏi Bồ Loại hải, di chuyển tới vùng Toái Diệp, người Sa Đà đã mất đi nguyên quán của bọn họ, dần dần biến mất trong lịch sử.

Sau đó, Dương Nguyên Khánh dẫn hai nghìn quân Tùy, áp giải hơn một vạn phụ nữ và trẻ em bộ tộc Xử Nguyệt, đi về Trung Nguyên, tiến vào kinh thành. Dựa theo thông lệ, hơn mười nghìn phụ nữ và trẻ em người Xử Nguyệt này sẽ được phân bố tại các quận ở Trung Nguyên để đa dạng hơn nhân khẩu nơi đó.

Trong Bùi phủ vang lên tiếng cười, ở bên trong Thường Khuyển Đường, thê tử Bùi Củ là Thôi phu nhân và một vài vị phu nhân địa vị khá cao khác trong Bùi gia đang nói chuyện phiếm với khách nhân.

Khách tới chơi chính là thê tử mới Lư thị của Ngu Thế Cơ. Lư thị năm nay ước chừng hơn ba mươi tuổi, xuất thân danh môn U Châu, nguyên là thê tử của Tư Mã U Châu Triệu Nghiễn, năm năm trước Triệu Nghiễn qua đời, Lư thị vẫn ở nhà thủ tiết, hai tháng trước mới gả cho Ngu Thế Cơ vừa tái nhậm chức.

Bùi gia ở Hà Đông và Lư gia ở U Châu đều là danh môn vọng tộc, vẫn là thế giao, nên khi Lư thị đến Bùi gia bái phỏng được đãi ngộ long trọng.

Cùng Lư thị đến bái phỏng Bùi gia còn có Dương Vân thê tử của Phong Đức Di. Phong Đức Di là tâm phúc Ngu Thế Cơ vẫn trọng dụng, quan hệ cá nhân giữa hai người vô cùng tốt, bởi vậy, Ngu Thế Cơ cưới vợ, Dương Vân liền đưa bà ta tới nhà các trọng thần quan lớn trong triều bái phỏng.

Mà Bùi gia ngoại trừ Thôi lão phu nhân ra mặt, còn có con dâu cả Trương thị và con dâu thứ Vương thị, còn có trưởng nữ Bùi Hàm Ngọc vẫn thủ tiết ở nhà cũng ở đó. Vừa lúc này Bùi Mẫn Thu cũng đang ở nhà mẹ đẻ, Thôi lão phu nhân cũng gọi nàng tới ngồi chung, nàng la thê tử của Dương Nguyên Khánh, tuy không phải người của Bùi gia nhưng cũng là con gái nhà họ Bùi. 

Hơn nữa, Bùi Mẫn Thu, xét một góc độ nào đó, cũng là con dâu cháu dâu của Dương Vân, cho dù hai nàng chưa bao giờ gặp nhau.

Bùi U cũng ở đó, nàng mới gặp Lư thị trước dây, bởi vậy bỏ thái độ âm u lạnh lẽo, vô cùng nhiệt tình với Lư thị mới tái giá, có thể thấy rõ nàng muốn kết giao với Lư thị, muốn học hỏi chút kinh nghiệm tái giá từ tiền bối.

Lư thị không phải nguyên phối, nên thái độ có vẻ rất cung kính, hơn nữa, đối với thượng phẩm danh môn như Bùi gia, Lư thị cũng khá ngoan hiền.

- Vốn nên sớm đến bái phỏng, nhưng nhiều việc quá, lại đi thăm Giang Nam, cho nên đến tận giờ mới đến, xin lão phu nhân chớ trách.

Thôi lão phu nhân cười ha hả:

- Thành hôn làm gì có chuyện không bận, các ngươi một là thượng phẩm phương Bắc, một là danh môn Giang Nam, có thể nói là lương duyên thiên định, hẳn là Bùi gia nên tới cửa chúc mừng, nên là chúng ta hổ thẹn mới phải.

Vương phu nhân cũng cười cười:

- Hai mươi mấy năm trước ta và Tiểu cô A Hà ngươi quan hệ rất tốt, năm đó ta còn được bà ấy mời tới Lư gia ở một tháng. Sau khi lấy chồng cũng không lui tới được nữa, nhoáng một cái đã hai mươi năm không gặp lại, không biết bà ấy bây giờ ra sao?

Lư thị cười mỉm:

- Thảng cô năm trước vừa mới có cháu trai, đầu năm cháu có thấy cô, cô được gả tới Cao thị ở Bột Hải, phu nhân đã biết chưa?

- Cái này ta rõ lắm!

Thôi lão phu nhân cười tiếp lời:

- Hóa ra các ngươi đang nói Hà nha đầu được gả cho Cao gia. Nó được gả cho đứa con lớn của Cao Tướng quốc Đức Hoằng, năm đó là ta làm mai cho chúng đấy.

Tất cả mọi người đều là danh môn, nói một câu quan hệ đã kéo gần mọi người lại. Bùi Mẫn Thu ngồi cuối cùng, nàng không nói tiếng nào, vẫn mỉm cười. Nàng là vãn bối, khi bề trên nói chuyện không thể nói xen vào, điểm này nàng làm tốt hơn Bùi U nhiều lắm.

Dương Vân cùng tới cũng rất chú ý tới nàng, thường liếc nàng một cái, bởi vì Phương Đức Di được gọi là đệ nhất bút của Nội sử, tất cả Thánh chỉ trọng đại đều là do lão ta chấp bút, tuy chức quan không phải quá cao, nhưng địa vị rất cao, hơn nữa bà ta lại là cháu của Dương Tố, bởi vậy Dương Vân cũng được nhiều mệnh phụ quan lại tôn kính, và cũng giống như người Dương gia khác, Dương Vân cũng có chút không vừa mắt với Dương Nguyên Khánh. Hơn nữa mấy tháng trước hắn lập gia đình, không ngờ không mời một người Dương gia nào, chuyện này càng làm cho Dương Vân bất mãn trong lòng.

Vừa rồi khi giới thiệu Mẫn Thu, Thôi lão phu nhân cũng nói thêm là vợ của Nguyên Khánh, Dương Vân liền chú ý tới nàng.

Bà ta tìm thử một khoảng trống, khẽ mỉm cười hỏi nàng:

- Mẫn Thu hiện giờ hẳn đã là cáo mệnh (phụ nữ được phong hiệu) rồi!

Bùi Mẫn Thu mỉm cười cúi người:

- Thưa phu nhân, Mẫn Thu bây giờ vẫn chưa có cáo mệnh.

- Thế này cũng hơi kỳ đó.

Bà ta nhướn mày: 

- Theo lý, người lập gia đình trong vòng mười ngày, triều đình nên trao cáo mệnh, giờ cũng đã mấy tháng, sao còn chưa có cáo mệnh, chẳng lẽ triều đình quên?

Dương Vân nói nghe có vẻ rất quan tâm, nhưng thực ra không phải. Bình thường lễ nghĩa làm khách không nói chuyện riêng của chủ nhân, ai cũng đã cố ý lảng tránh để tránh khiến chủ nhân xấu hổ, đây là cái lễ cơ bản nhất, nhưng Dương Vân lại đem chuyện Bùi Mẫn Thu không có cáo mệnh ra để hỏi, giọng điệu tuy quan tâm, nhưng thực ra lại là hàm chứa một tia châm chọc.

Chuyện cáo mệnh đều là lợi ích sát sườn của mỗi nữ nhân, phu nhân nhà ai được cáo mệnh mấy phẩm, chuyện này, các nữ nhân rất quan tâm. Nếu có Thánh chỉ tới cửa, lập tức sẽ có ngàn vạn ánh mắt nhìn chằm chằm, nếu cao hơn mình thì sẽ ghen tỵ, nếu thấp hơn mình thì âm thầm đắc ý, cho nên sau khi Bùi Mẫn Thu gả cho Dương Nguyên Khánh, lập tức bị vô số nữ nhân săm soi chằm chằm, tất cả mọi người đều muốn biết nàng có thể được cáo mệnh mấy phẩm.

Không ngờ đã qua mấy tháng, Bùi Mẫn Thu vẫn không được cáo mệnh, điều này khiến cho tất cả nữ nhân đều cảm thấy không ngờ, nhưng lại càng vui sướng khi người gặp họa hơn. Thê tử của Dương Nguyên Khánh không ngờ không có cáo mệnh, chuyện này đã truyền khắp giới quyền quý kinh thành, thậm chí ngay cả tầng tiểu dân thấp hơn cũng đã bắt đầu say sưa đàm luận việc này.

Dương Vân hỏi thẳng vấn đề này, cái này cũng hơi không nể mặt Bùi gia rồi, đây gọi là vạch áo cho người xem lưng.

Không khí trong phòng lập tức trở nên hơi gượng gạo, vấn đề này khiến cho người ta không muốn trả lời, quả thật hơi kỳ lạ, Mẫn Thu đến bây giờ vẫn không có cáo mệnh, Vương phu nhân vừa muốn nói chuyện, nàng đã cười đáp:

- Phu quân ta ở Tây Vực vì nước chinh chiến, ta hy vọng chàng có thể vì quốc kiến công, có thể bình an trở về. Còn về danh lợi cáo mệnh gì đó, ta chưa từng quan tâm, cũng không đi hỏi, có cũng sẽ bình thản tiếp nhận, không có cũng không tìm cách đi tranh, Dương phu nhân nói có phải không?

Dương Vân cười:

- Tuy nói là vậy, nhưng ta vẫn nghĩ hẳn là nên tranh thủ một chút, triều đình làm như vậy, luôn luôn có nguyên nhân, hẳn là nên hỏi nguyên nhân cho rõ ràng, có lẽ là khi các ngươi thành hôn quên mất cái gì.

Mẫn Thu cười, không nói gì, không khí trong nội đường lại càng thêm gượng gạo, Lư thị vội vàng nói:

- Đã quấy rầy lão phu nhân lâu như vậy, ảnh hưởng tới lão phu nhân nghỉ ngơi, Dương phu nhân, chúng ta cáo từ đi thôi!

Dương Vân liếc Mẫn Thu một cái, thực ra lời bà ta muốn nói, là khi bọn họ thành hôn không có làm lễ nên triều đình không thừa nhận, thành hôn không tế tổ, đây là chuyện đại nghịch bất đạo, đương nhiên nàng không có cáo mệnh. Chỉ có điều dù sao đây cũng là nội đường Bùi gia, bà ta cũng khó mà nói toẹt ra được, cũng cười cười chuẩn bị đứng dậy cáo từ.

Đúng lúc này, bà quản gia vội vội vàng vàng chạy vào, hớt hải nói:

- Lão phu nhân, Thánh chỉ tới rồi!

Thôi lão phu nhân sầm mặt:

- Thánh chỉ tới, đi tìm Nhị lão gia hoặc trưởng tôn tới là được, bẩm báo với nội quyến làm cái gì?

Bà ta vội vàng chỉ chỉ Bùi Mẫn Thu:

- Là Thánh chỉ của Mẫn nương, Công công nói cô gia phủ không có ai nên mới tới đây.

Bùi Mẫn Thu ngây ngẩn cả người, Thánh chỉ cho mình? Nàng liếc nhanh Dương Vân, lòng thầm nghĩ:

- Chẳng lẽ khéo vậy sao?

Vừa nghĩ nàng liền hiểu, đây nhất định là trượng phu đã về tới, nên Thánh chỉ mới tới. Lòng nàng òa lên niềm vui vô hạn, trượng phu quay về còn quan trọng hơn Thánh chỉ nhiều lần.

Thôi lão phu nhân thấy nàng hơi sững sờ, nghĩ nàng đang không biết làm sao, liền cười:

- Giờ con mới làm cáo mệnh, chưa có triều phục, cứ như vậy tiếp chỉ là được rồi.

Bà lại chỉ bà quản gia:

- Còn không mau đi bày hương án!

Bùi Mẫn Thu bình ổn một chút sự kích động trong lòng, liền bước nhanh ra khỏi Bùi gia đi về phía cổng, nội quyến cũng đi sát theo. Nhất là Vương phu nhân, bà cũng đoán được đây chính là Thánh chỉ cáo mệnh con gái, trong lòng vui mừng vô cùng, con gái không có cáo mệnh vẫn khiến cho bà hơi không ngẩng đầu được, hiện giờ con gái cũng có cáo mệnh rồi, mẫu thân như bà sao có thể không cao hứng?

Sắc mặt Dương Vân hơi sa xuống, bà ta không nghĩ lại khéo đến thế, vừa tới chế nhạo Bùi Mẫn Thu cáo mệnh không ngờ đã tới, đây không phải là mất mặt quá sao?

Chỉ có điều Lư thị cũng theo nội quyến Bùi gia ra ngoài rồi, bà ta cũng không muốn ở lại một mình, cũng đành ra theo.

Bình phong ở cửa lớn, hương án đã bày xong, ba công công tuyên chỉ đã đứng trước án, nội quyến Bùi gia đều quỳ xuống hai bên bình phong, Bùi Mẫn Thu chậm rãi bước lên qùy xuống bồ đoàn, cất cao giọng:

- Thê tử của Tả Kiêu Vệ Tướng Quân Dương Nguyên Khánh Bùi thị tiếp chỉ!

Công công dẫn đầu nhìn nàng một cái, mở Thánh chỉ, cất giọng cao vút:

- Thê tử của Ngũ Nguyên huyện công, Thông Nghị Đại Phu, Tả Kiêu Vệ Tướng Quân Dương Nguyên Khánh Bùi thị, hiền đức tuệ mẫn, biết lý biết nghĩa, đặc biệt phong làm Cáo mệnh nhất phẩm phu nhân, thưởng triều phục ngư bài, khâm thử!

- Bùi thị tạ ơn thánh ân Thiên tử! 

Bùi Mẫn Thu dập đầu tạ ơn.

Một công công đưa ra một cái hộp gỗ sơn son, trong đó là triều phục và ngư bài, cười nói:

- Mời phu nhân nhận lấy.

- Đa tạ công công!

Bùi Mẫn Thu tiếp nhận Thánh chỉ cùng với triều phục ngọc quan và ngư bài của mình, mỉm cười cảm tạ. Nàng còn không hiểu được phẩm hàm của Cáo mệnh, các bề trên sau lưng nàng vừa mừng vừa sợ, không ngờ lại là nhất phẩm cáo mệnh.

Cáo mệnh bình thường là trao tước vị, nếu không có tước vị được coi là tán quan, nhưng không hẳn là hoàn toàn như vậy, ví dụ như thế tập tước vị, vì mẫu thân đã được phong cáo mệnh, nên con trai tuy rằng thế tập tước vị nhưng nếu không có chức quan và công tích, khi cưới vệ, thê tử thậm chí cáo mệnh phu nhân cũng không được. Nói cách khác, thê tử nếu muốn được cáo mệnh cấp cao thì phải xem công tích của trượng phu.

Vừa rồi Bùi gia nội quyến đều nghĩ Mẫn Thu sẽ được tứ phẩm cáo mệnh, đó là phẩm bậc tán quan của Dương Nguyên Khánh, bình thường chỉ có lão quan viên, hoặc trọng thần khai quốc mới có thể dựa theo tước vị để trao cáo mệnh thê tử, không ngờ Mẫn Thu cũng được dựa theo tước vị của Dương Nguyên Khánh mà trao cáo mệnh, khiến cho tất cả mọi người đều chấn động. Phải biết rằng, Thôi lão phu nhân mới được lên nhất phẩm cáo mệnh. 

Tước vị của Đại Tùy vương triều có vương, công, hầu, bá, tử, nam, tổng cộng sáu cấp cửu phẩm, năm trước đã hủy bỏ ba cấp bá, tử, nam, chỉ còn có vương, công, hầu, trong đó Trung Quốc công, Quận công, và Huyện công cùng là nhất phẩm, Dương Nguyên Khánh là Ngũ Nguyên công, cho nên Mẫn Thu có thể được nhất phẩm cáo mệnh phu nhân, cái này đặc biệt trái với lẽ thường, là Hoàng đế đặc biệt phong thưởng.

Thôi lão phu nhân cao hứng tới không ngậm nổi miệng, cháu gái bà không ngờ được nhất phẩm cáo mệnh, bà liên tục nói:

- Mau biếu ba vị công công tiền trà!

Bà quản gia vừa chuẩn bị ba túi đỏ, trong đó là hai mươi lượng bạc, đưa cho ba công công, ba vị ngàn ân vạn tạ mà đi.

Nội quyến Bùi gia lập tức vây lấy Mẫn Thu, đều chúc mừng nàng đã được làm nhất phẩm cáo mệnh phu nhân, Mẫn Thu đỏ mặt, rất ngượng ngùng.

- Bà nội, con phải làm cái gì?

Thôi lão phu nhân cười tủm tỉm:

- Con phải đi yết kiến Hoàng hậu, nhưng không cần gấp, sẽ có nữ quan trong cung tới dạy con lễ nghi, cho nên mấy hôm nay nhất định con phải ngoan ngoãn ở nhà.

Thôi lão phu nhân là người từng trải, bà nhìn nhận vấn đề khá thấu triệt, cười:

- Phỏng chừng là Nguyên Khánh lập công lớn ở Tây Vực, cho nên mới dựa theo tước vị của nó mà phong cho con cáo mệnh. Đây là lý do vì sao con chậm được cáo mệnh, nếu trao sớm, thì con cũng chỉ có thể là tứ phẩm.

Lúc này, hai khách nhân bên cạnh Lư thị và Dương Vân bị bỏ quên, Lư thị không rõ lắm ân oán của Dương Nguyên Khánh và trượng phu, nên khuôn mặt cũng cười tươi, trong nét tươi cười lại càng thêm ngưỡng mộ, bà ta mới được làm tam phẩm cáo mệnh.

Mà Dương Vân không che dấu nổi sự ghen tỵ trong ánh mắt, bà ta chỉ là ngũ phẩm cáo mệnh, vợ của Nguyên Khánh lại được làm nhất phẩm cáo mệnh, trở thành nhất phẩm cáo mệnh phu nhân, còn xa vạn dặm. Vừa nãy mình còn cố tình châm chọc Mẫn Thu không có cáo mệnh thực không còn chút mặt mũi nào.

Dương Vân không tiếp tục ngơ ngẩn nữa, ngay cả chúc một câu cũng không, xoay người lặng lẽ rời đi. Lư phu nhân thấy bà ta đi rồi, mình cũng không thể không từ giã, bèn bước lên thi lễ:

- Chúc mừng Mẫn Thu được phong nhất phẩm cáo mệnh, ta xin cáo từ trước.

- Thật sự là có lỗi! Nhất thời xúc động đã không đón tiếp chu đáo được khách quý.

Thôi lão phu nhân vội vàng xin lỗi, đưa bà ta đi ra ngoài, không thấy Dương Vân đâu, không khỏi sửng sốt:

- Dương phu nhân đâu?

Lúc này vừa qua giữa trưa, Dương Vân cũng không lòng dạ nào đưa Lư Thị đi thăm viếng các phủ đệ khác, nàng ta mượn cớ khó ở để tiễn Lư Thị về nhà, còn mình thì đi thẳng đến Dương phủ. Thê tử của Dương Nguyên Khánh bị phong là nhất phẩm cáo mệnh, điều này tuyệt đối là một tin tức thiên đại náo động vòng tròn các phu nhân kinh thành, nàng sao lại có thể đè nén sự việc này trong lòng.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 319: Tình thế lan tràn

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Dương Vân vội vàng đến Dương phủ, cũng không vội đi gặp phụ thân Dương Thận, mà trực tiếp đến tìm Trịnh phu nhân. Trịnh phu nhân là mẫu thân trên danh nghĩa của Dương Nguyên Khánh, Bùi Mẫn Thu kia trên danh nghĩa chính là con dâu của bà ấy, việc này đương nhiên phải nói cho Trịnh phu nhân trước.

Mối quan hệ của Dương Vân và Trịnh phu nhân từ trước chỉ có thể xem là bình thường, không có mối quan hệ đối xử chân thành với nhau, cũng không gặp mặt xem như kẻ thù. Nàng sở dĩ vội đem việc này nói cho Trịnh phu nhân biết, là muốn đem sự đố kị trong lòng nàng chuyển qua cho Trịnh phu nhân, sau đó trong lòng nàng sẽ thoải mái hơn. Tóm lại, Dương Nguyên Khánh và nàng không có thâm thù đại hận gì, nàng tội gì phải canh cánh trong lòng về việc này.

Vào trong sân của Trịnh phu nhân, lại vừa lúc thấy thê tử của Dương Tích Thiện, Nhạc phu nhân đang cùng nói chuyện với Trịnh phu nhân, nàng liền cười rồi đi vào trong:

- Đại tẩu, lâu rồi không gặp.

Bởi vì Dương Ước qua đời, Dương Huyền Cảm lấy tư cách là con trưởng liền tiếp quản trưởng quyền của gia tộc họ Dương, mà ông ấy lại là Lễ Bộ Thượng Thư, sự vụ trong triều bận rộn, không rảnh hỏi han về những việc vặt trong gia tộc, hơn nữa lại là người sợ vợ, nên đem việc này giao cho thê tử. Cứ như vậy, Trịnh phu nhân đã nắm giữ đại quyền trong ngoài của Dương gia, giống như Hạ Nhược Vân Nương năm đó.

Dương Tố tuy rằng sớm đã qua đời, lại để lại cho gia tộc tài sản kếch xù, đất đai, phòng ốc, cửa hàng, núi rừng, bãi chăn nuôi cùng với số vàng bạc châu báu không đếm xuể, chỉ kho hàng để tiền và tơ lụa còn có vài tòa, tài sản kếch xù này bị Trịnh phu nhân nắm giữ.

Trịnh phu nhân nắm giữ khối tài sản kếch xù là chuyện thứ nhất, đem vật quý báu mà Dương Tố yêu quý nhất, <Lạc Thần phú đồ> của Cố Khải Chi dâng cho Tiêu Hoàng hậu, sau đó con trưởng của bà ta Dương Tuấn liền bị triệu hồi kinh, làm Lễ Bộ Lang Trung, con thứ Dương Vanh cũng làm Hổ Nha thị vệ.

Tiền của tuy rằng quan trọng, nhưng so với tiền đồ của con trai bà ta quan trọng hơn, càng quan trọng hơn là, tiền của là của gia tộc, mà con trai là của riêng mình.

Một hai năm này, con đường làm quan của nhà mẹ đẻ đắc ý, nhà chồng nắm giữ quyền lớn, Dương gia trên dưới người người đều nịnh bợ bà ta, tâm tình của Trịnh phu nhân rất tốt. Hôm nay thê tử của Dương Tích Thiện, Nhạc phu nhân đến tìm bà ta, đó là muốn cầu ba ta chiếm miếng đất năm mẫu của phường Gia Thiện, phân cho đứa con Dương Nguy, lý do là Dương Nguy đã thăng cấp làm phó lang tướng Ưng Dương.

Trịnh phu nhân lại không đồng ý, trong tòa nhà kia bà ta sớm đã cho con thứ của mình Dương Vanh, Dương Nguy chỉ là một thứ tôn, làm sao có thể tranh tòa nhà cùng với đích thứ tôn được?

Bà ta đang xụ mặt không đồng ý, nghe thấy có người gọi, vừa quay đầu lại, đã thấy bát cô Dương Vân đi vào sân.

Nhạc phu nhân là nữ thương nhân, trong nhà không có bối cảnh, mà trượng phu của Dương Vân lại là Thủ Tịch Nội sử xá nhân của triều đình, đối với chính con trai hữu dụng của mình, bà ta không thèm để ý Nhạc phu nhân, đứng dậy cười rồi ra đón.

- Hôm nay bát cô sao lại rảnh rỗi đến đây vậy?

Bà ta thân mật tiếp đón Dương Vân vào trong nội đường, Dương Vân cũng khinh thường lườm Nhạc phu nhân, ngay cả hỏi thăm cũng chẳng muốn hỏi. Nhạc phu nhân trong lòng tự ti, chỉ ngượng ngùng đứng dậy cáo từ.

Trịnh phu nhân lạnh lùng nói:

- Tòa nhà kia rất nhiều tộc nhân đều yêu cầu, dựa theo chính trước thứ sau, vẫn chưa đến phiên các ngươi, ngươi không cần đề xuất nữa đâu.

Nhạc phu nhân trong lòng xấu hổ và căm giận, lại không dám nổi giận, chỉ xoay người căm phẫn rời khỏi.

Trịnh phu nhân liếc bà ấy một cái, khinh thường bĩu môi:

- Cô ta có con trai làm quan quân ở biên tái, cô ta cho rằng mình rất giỏi rồi, muốn có tòa nhà, ngay cả trai trưởng còn không có, làm sao đến lượt cô ta, nằm mơ đi!

- Con trai của cô ta là Béo tam lang sao!

Trịnh phu nhân hừ một tiếng:

- Mặc kệ là ai, chính trước thứ sau, đây là quy củ của Dương phủ rồi.

Dương Vân không có hứng thú đối với sự việc của Dương Tích Thiện, nàng ta muốn nói là việc Cáo mệnh phu nhân.

- Đại tẩu, ta tới là muốn nói cho người biết một chuyện.

- Chuyện gì? 

Trịnh phu nhân thấy nàng ta tỏ vẻ kỳ lạ, không khỏi hơi sửng sốt.

- Đại tẩu, người còn nhớ rõ việc của thê tử Nguyên Khánh chứ?

Nhắc tới hai chữ ‘Nguyên Khánh’, sắc mặt của Trịnh phu nhân tỏ vẻ lạnh lùng, đã xa cách nhiều năm, bà ta vẫn kiêng kị cái tên này, Trịnh phu nhân cười lạnh một tiếng:

- Ta biết, nàng ta không phải không có cáo mệnh sao? Đường đường là trưởng nữ của Bùi gia, không ngờ lại gả cho một đứa con riêng, ngay cả cáo mệnh cũng không có được, thật là mất mặt!

Dương Vân thở dài:

- Nhưng mà… hôm nay nàng ta đã được cáo mệnh rồi.

- Cái gì!

Trịnh phu nhân ngạc nhiên, vẻ đắc ý trên mặt bà ta biến mất, có chút lúng túng nói:

- Nàng ta được mấy phẩm!

- Đại tẩu đoán xem?

Trịnh phu nhân là Chính tứ phẩm cáo mệnh, đó là do kinh nghiệm lý lịch hai mươi năm của trượng phu bà ta mới có được, nghĩ đến Bùi Mẫn Thu mới có mười sáu tuổi mà đã được tứ phẩm cáo mệnh, so với bà ta chỉ thấp hơn nửa cấp, trong lòng bà ta cực kỳ không thoải mái, bà ta hơi bĩu môi:

- Theo lý nàng ta đáng lẽ được từ tứ phẩm mới đúng, nhưng kinh nghiệm lý lịch của trượng phu nàng ta quá kém, ta đoán nhiều nhất là ngũ phẩm.

Bà ta thấy Dương Vân lắc lắc đầu, không khỏi ngẩn cả người, trong lòng bốc lên một luồng ghen ghét:

- Nàng ta không phải là được tứ phẩm chứ?

Dương Vân không kìm nổi thở dài, thấp giọng nói:

- Là từ nhất phẩm!

Trịnh phu nhân giống như bị sét đánh, cả người đều ngây dại, miệng nửa ngày không khép lại được, Dương Vân cười khổ một tiếng:

- Đại tẩu, tỷ không ngờ đúng không!

Sau một hồi, ánh mắt Trịnh phu nhân bỗng trợn tròn, vê nắm đầu kêu một tiếng the thé, cảm xúc kích động khác thường:

- Dựa vào cái gì! Nàng ta dựa vào cái gì! Trượng phu nàng ta chỉ là con vợ lẽ của Dương gia. Không, là con riêng, nàng ta dựa vào cái gì lại được nhất phẩm cáo mệnh?

Trịnh phu nhân đố kị đến suýt nổi điên lên, bà ta nắm tay của Dương Vân vội nói:

- Vân nương, ngươi có lầm không, nghe lầm không, nhiều nhất là từ tứ phẩm, nàng ta sao lại có thể được từ nhất phẩm?

Dương Vân nhìn Trịnh phu nhân cuồng loạn, trong lòng nàng lập tức thấy thoải mái. Con người luôn biết tìm sự an ủi trong sự bất hạnh của người khác, phải rồi! Bùi Mẫn Thu được từ nhất phẩm cáo mệnh, không biết sẽ có bao nhiêu người đố kỵ đến phát điên, và có quan hệ gì với bà ta. Dương Vân trong lòng thoải mái, liền giả vờ thở dài nói:

- Ta cũng rất tức giận, cảm thấy không thể như vậy, nhưng sự thật là vậy rồi, khi tuyên chỉ ta vừa lúc ở bên cạnh, nghe được rất rõ ràng, người Bùi gia đều vui mừng hoan hô.

Trịnh phu nhân không có sức ngồi xuống, ngay cả Dương Vân cáo từ, bà ta cũng không để ý tới, lúc này trong đầu bà ta tất cả đều bị một chữ lấp đầy, đó chính là ‘Hận’!

Bà ta hận Hoàng đế không nhìn rõ thân phận con vợ lẽ của Dương Nguyên Khánh, bà ta hận trượng phu bất lực, liều chết tranh tới tước vị vẫn chỉ là ‘Giả Sở công’, khiến cho bà ta hưởng thụ không được mùi vị nhất phẩm cáo mệnh, ở nhà mẹ đẻ không nhấc đầu lên nổi. Bà ta càng hận ông trời bất công, thê tử của tôn trưởng Dương gia chỉ là thất phẩm sắc mệnh phu nhân, ngay cả chữ ‘Cáo’ cũng không đến lượt.

Đã hơn một năm vui vẻ trong lòng, đã bị Dương Vân mang đến một câu phá hủy hết.

Lúc này, nha hoàng ở ngoài cửa bẩm báo:

- Phu nhân, lão gia trở về rồi!

Trịnh phu nhân liền nhảy dựng lên, bà ta nhìn thấy trượng phu Dương Huyền Cảm đã đi vào sân, bèn ngậm sự phẫn nộ xông về phía ông ta.

- Ha ha! Phu nhân, dường như tâm tình có chút không tốt, ai lại chọc giận bà rồi?

- Ông còn có mặt mũi hỏi sao, ông thật là vô dụng, tôi bị người khác dẫm lên chân, ông còn dám cười!

Tin Bùi Mẫn Thu đạt được nhất phẩm cáo mệnh phu nhân, đã nhanh chóng lan truyền khắp kinh thành, trong phạm vi quyền quý ở kinh thành đã gây nên sóng to gió lớn. Một phu nhân trẻ tuổi mới mười sáu tuổi đạt được nhất phẩm cáo mệnh, tuy rằng vào đầu kỳ xây dựng Đại Tùy có tiền lệ, nhưng mà kể từ sau năm Đại Nghiệp, sự việc này vẫn là lần đầu phát sinh khiến vô số các mệnh phụ quý phu nhân trở nên đố kị. Các nàng dùng đủ loại phương thức để gây áp lực với trượng phu, để biểu đạt sự bất mãn trong lòng các nàng.

Nhưng sức ảnh hưởng của chuyện này cũng không chỉ giới hạn phạm vi phu nhân trong kinh thành. Một số trọng thần mẫn cảm chính trị cũng ý thức được, thê tử Dương Nguyên Khánh được trọng phong chỉ là một tín hiệu, ẩn sau chuyện này, rất có thể là Thánh thượng trọng thưởng với Dương Nguyên Khánh.

Đối với Bùi Mẫn Thu được nhất phẩm cáo mệnh phu nhân, các đại thần thường cũng sẽ không để ý, nữ nhân được phẩm giá có thể đại diện cho cái gì đâu? Nhưng Dương Nguyên Khánh sẽ được trọng phong, có người lại rất để ý, hơn nữa không chỉ ngừng ở một người.

Tòa nhà của Nội Sử Lệnh Nguyên Thọ nằm ở phường Tích Thiện, là một tòa nhà chiếm hơn bốn mươi mẫu đất. Lúc chạng vạng, một chiếc xe ngựa đứng ở ngoài cửa Nguyên phủ, Thiếu giám nội điện Lý Uyên từ trên xe ngựa xuống, vội vàng đi trên bậc thang ở cửa. Nguyên Thọ con trai của Nguyên Mẫn đã đợi lâu.

Anh ta thấy Lý Uyên đã đến, vội vàng nghênh đón:

- Lý thiếu giám, phụ thân đang chờ ở thư phòng. 

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 320: Miệng nam mô bụng bồ dao găm

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Trải qua việc dốc sức điều giải Đậu Kháng và Nguyên Hoằng Tự, Nguyên Thọ một tháng trước cuối cùng cũng gặp Lý Uyên. Cho dù cuộc gặp mặt này rất miễn cưỡng, nhưng dù sao Nguyên Thọ cũng cho Lý Uyên một cơ hội giải thích. Lý Uyên liền đem chuyện giết Nguyên Thượng Ứng của Dương Nguyên Khánh, trước sau tỉ mỉ kể một lần. Nguyên Thọ không tỏ thái độ, vẫn không có động tĩnh gì, giống như chưa hề xảy ra chuyện gì vậy, nói rõ thì Nguyên Thọ cũng không tin lời Lý Uyên.

Hôm nay là lần thứ hai Lý Uyên tới Nguyên phủ, hơn nữa là do Nguyên Thọ phái người mời ông ta đến, trong lòng Lý Uyên liền có chút không bình tĩnh lắm. Ông ta ý thức được, hôm nay Nguyên Thọ chủ động mời ông ta, điều này rất có khả năng là giữa bọn họ đã có điềm báo hòa giải.

Lý Uyên trên đường bèn nghĩ ra, rất có thể là việc thê tử của Dương Nguyên Khánh được phong nhất phẩm cáo mệnh, ông ta cũng nghe được từ miệng của thê tử Đậu thị. Đối với việc truyền tin lẫn nhau này, năng lực của đám phụ nữ quả thật làm cho người ta kinh ngạc.

Lý Uyên cũng nghĩ tới Dương Nguyên Khánh, Thánh thượng ngay cả thê tử của hắn cũng trọng phong, vậy thì lần này Dương Nguyên Khánh từ Tây Vực trở về, thu hoạch được phong thưởng tuyệt đối sẽ làm cho các nam nhân kinh ngạc giống các nữ nhân vậy.

Ông ta liền đoán được, Nguyên Thọ tìm mình, nhất định là vì việc của Dương Nguyên Khánh, chẳng lẽ Nguyên Thọ muốn bắt đầu đối phó với Dương Nguyên Khánh sao?

Lý Uyên đi lên bậc thềm, lại không khỏi tự chủ quay đầu lại nhìn, vừa rồi ông ta còn phát hiện, trước bậc thềm còn có một chiếc xe ngựa hoa lệ dừng ở đó.

- Hiền chất, đó là xe ngựa của ai vậy?

Nguyên Mẫn cười cười:

- Đó là xe ngựa của Trương đại tướng quân!

- Trương Cẩn?

Lý Uyên sửng sốt.

Nguyên Mẫn gật gật đầu,

- Đúng vậy, cũng là vừa mới đến thôi.

Lý Uyên trái lại hít một hơi lạnh, Nguyên Thọ làm gì vậy? Không lẽ muốn tập thể hệ Quan Lũng đối phó với Dương Nguyên Khánh sao?

Trong lòng Lý Uyên có chút loạn, nhất thời cũng không lý giải được rõ ràng. Ông ta theo Nguyên Mẫn bước tới trước cửa thư phòng, Nguyên Mẫn gõ cửa:

- Phụ thân, Lý thiếu giám đến rồi!

- Mời vào!

Giữa gian phòng truyền đến tiếng của Nguyên Thọ, âm thanh có chút hưng phấn.

Nguyên Thọ là muốn đối phó với Dương Nguyên Khánh, nhưng không có quan hệ trực tiếp với việc thê tử Dương Nguyên Khánh được là nhất phẩm cáo mệnh, mà là Nguyên Thọ thực thi kế hoạch bình thường.

Lúc này, lão ta đang giữ chức Nội Sử Lệnh, Thánh thượng cũng đối với lão ta thêm phần tin cậy, mà tộc đệ Nguyên Hoằng Tự lại rất được tin cậy, đứa con cả của y Nguyên Thượng Võ, từ một tên thị vệ cung đình lên thành tả giám môn Vệ tướng quân, gia phong là Thường sơn Quận công. Tuy rằng đây là do Tề vương và thê tử của y tư thông, khiến cho Thánh thượng áy náy với y, nhưng bất luận thế nào, Nguyên gia đã bắt đầu đi vào một con đường thăng tiến, chính là như vậy, Nguyên Thọ cho rằng thời cơ hạ thủ đối với Dương Nguyên Khánh thành thục rồi.

Lúc này cách Nguyên Mân bị giết đã bốn năm trôi qua, cách con trai Nguyên Thượng Ứng bị giết đã nửa năm rồi, lòng hận thù của Nguyên Thọ đối với Dương Nguyên Khánh sớm đã mọc rễ nẩy mầm, trở thành cây đại thụ cao chọc trời.

Trương Cẩn bên cạnh lão ta, đương nhiệm chức tả thôn thị vệ đại tướng quân kiêm Hình bộ Thượng thư, là tiền nhiệm Nội các tướng quốc, y cẩn trọng, giỏi về xem xét thời thế, quan hệ giữa y và Nguyên Thọ rất tốt, cũng biết rất rõ chân tướng vụ án Hạ Nhược Bật năm đó.

Nguyên Thọ muốn đối phó Dương Nguyên Khánh, theo cá nhân Trương Cẩn xét trên tình cảm mà nói, y rất tán thành, hơn nữa Dương Nguyên Khánh chính là người dẫn đầu của Đương kim Hoàng đế đối phó với thế lực Quan Lũng, trừ tận gốc hắn, cũng là một lần phản kháng của thế lực Quan Lũng đối với Đương kim Hoàng đế.

Trương Cẩn cũng ý thức được thế lực Quan Lũng đã dần dần bị Hoàng đế đánh bại từng tên một, bắt đầu trở thành năm bè bảy mảng. Nếu như có thể thông qua việc đối phó với Dương Nguyên Khánh để đoàn kết quý tộc Quan Lũng đứng lên lần nữa, vậy chưa chắc là việc xấu. Nếu Nguyên gia nguyện ý dẫn đầu, y cũng sẽ tỏ ý ủng hộ hết sức.

- Đối phó với Dương Nguyên Khánh, không thể lại đi từ con đường ngày trước. Chúng ta phải rút ra được từ sự giáo huấn của Hạ Nhược Bật, Vũ Văn Thuật và Tề vương, thậm chí bao gồm thất bại của Ngu Thế Cơ, Dương Nguyên Khánh rất giỏi lợi dụng một số việc đột phát, hoặc là nắm bắt được nhược điểm của đối thủ, sau đó thông qua một số âm mưu mà thắng lợi. Lần này đối phó Dương Nguyên Khánh, chúng ta ắt phải âm thầm kết hợp, công khai chính là tố cáo hắn đã tự ý giết Nguyên Thượng Ứng, chỉ trích hắn không có tư cách được chức tán quan Thông Nghị đại phu, chính là muốn cho Thánh thượng hiểu rõ, chúng ta đang đối phó với Dương Nguyên Khánh, không để cho Dương Nguyên Khánh có cơ hội thi triển âm mưu. Mờ ám là làm sau lưng, đoàn thể Quan Lũng chúng ta tuyệt đối có thực lực, sẽ không thể không đối phó được với một tên Tả Kiêu Vệ tướng quân nho nhỏ.

- Các bạn đang đọc truyện tại kiếm giới chấm com.

- Ta hiểu rõ ý của Trương Công.

Nguyên Thọ gật gật đầu:

- Lần này, chúng ta phải có lòng kiên nhẫn, không thể nóng lòng cầu thành, từng bước một, chậm rãi bức Dương Nguyên Khánh đến chỗ chết. Hơn nữa lần này không chỉ đối phó với Dương Nguyên Khánh đơn giản như vậy, còn có Bùi gia, thậm chí còn có thể liên lụy Thôi thị, Vương thị, điều này trong lòng ta đều hiểu rõ. Nói nghiêm trọng một chút, lần này rất có thể là đấu tranh một lần giữa thế lực Quan Lũng và thế lực sĩ tộc phương Bắc, chúng ta tuyệt không thể xem thường, mấu chốt là bản thân thế gia Quan Lũng phải đoàn kết. Mai kia, ta sẽ chuyên đi hỏi thăm Độc Cô Chấn, còn Lý Uyên, ta cũng quyết định hòa giải với ông ta, như vậy Lý thị và Đậu thị Quan Lũng, sẽ có thể kéo lại được. Còn Vu Trọng Văn và Vũ Văn Thuật, ta thậm chí còn muốn kéo An Đức Dương Vương Hùng vào, mối quan hệ của y và Dương Tố rất ác liệt, cũng có thể hỗ trợ chúng ta ở phía sau.

Trương Cẩn cũng tiếp lời, cười nói:

- Nếu như có thể nhờ vả quật ngã huynh đệ họ Bùi, ta nghĩ hệ phía nam Ngu Thế Cơ và Chu Pháp Thượng này cũng sẽ rất vui vẻ.

Hai người nhìn nhau, đồng thời mỉm cười, ngoài cửa truyền đến tiếng của Nguyên Mẫn:

- Phụ thân, Lý thiếu giám đến rồi!

- Mời vào!

Cửa mở rồi, Lý Uyên bước nhanh vào, chắp tay thi lễ, cười nói:

- Lý Uyên mạo muội làm phiền, hóa ra Trương Thượng thư cũng ở đây, hạnh ngộ! hạnh ngộ!

- Lý thiếu giám, mời ngồi.

Nguyên Thọ hôm nay rất khách khí, vẻ mặt tươi cười cũng rất chân thành, lại không lãnh đạm như trước.

Lão đã quyết định giải hòa với Lý Uyên, loại hòa giải này không nhất thiết phải nói ra mới gọi là hòa giải, mà là thông qua giọng điệu, lời nói biểu lộ thái độ, hai bên hiểu rõ, cũng sẽ không cố ý nói toạc ra, như vậy ngược lại sẽ xấu hổ.

Thái độ của Nguyên Thọ làm cho trong lòng Lý Uyên khuây khỏa, trong lòng ông ta xoắn xít mâu thuẫn này gần nửa năm, cuối cùng cũng hóa giải rồi. Ông ta ngồi xuống, cố tỏ một dáng vẻ cấp dưới, cẩn thận cười nói:

- Nguyên Nội sử tìm Lý Uyên đến, có chuyện gì có thể cống hiến sức lực vì Nguyên Nội sử?

Nguyên Thọ có ưu thế tâm lý đối với Lý Uyên, lão cũng không cần khéo léo, trực tiếp mở cửa nhìn núi nói:

- Thế lực Quan Lũng chúng ta dự định liên hợp đối phó Dương Nguyên Khánh, cho nên mời Lý thiếu giám đến cùng thương nghị.

Lý Uyên kinh ngạc, liên hợp thế lực Quan Lũng đối phó Dương Nguyên Khánh, cái chụp mũ này cũng không quá lớn, nhưng ông ta không do dự gì, lập tức nói:

- Nếu liên hợp thế lực Quan Lũng, Lý Uyên tự nhiên cũng sẽ nguyện ý cống hiến sức lực.

Nguyên Thọ không cho Lý Uyên một chút cơ hội do dự, khẽ mỉm cười:

- Ta biết Lý thiếu giám vì duyên cớ Trưởng Tôn Thịnh và Dương Nguyên Khánh đi rất gần, Lý thiếu giám rất thân thuộc với hắn, vậy ngươi nói xem, chúng ta phải làm gì đối phó với hắn? hay là nói phải chú ý điều gì?

Lý Uyên không nghĩ tới Nguyên Thọ sẽ hỏi trực tiếp như vậy, khiến cho ông ta một chỗ để xoay sở cũng không có, ông ta cười khổ một tiếng:

- Điều này… có thể cho Lý Uyên suy xét một chút được không?

Lý Uyên năm nay mới bốn mươi hai tuổi, mà Nguyên Thọ và Trương Cẩn đều đã hơn sáu mươi tuổi, cho dù bọn họ ngang hàng, nhưng sự chênh lệch tuổi tác và chức quan, khiến cho Lý Uyên ở vào thế yếu trước mặt bọn họ. Hơn nữa trong đoàn thể Quan Lũng, gia tộc của Lý Uyên bất luận là thực lực kinh tế và bối cảnh quan trường cũng đều chẳng chút khiến người ta coi trọng. Cũng chính vì như vậy, Dương Quảng mới không có xem trọng Lý Uyên.

Trương Cẩn cười nói:

- Trước tùy tiện nói, bây giờ cũng không vội quyết định cái gì? Chúng ta chỉ là tham khảo một phần.

Dụng ý của Nguyên Thọ và Trương Cẩn rất rõ ràng, chính là muốn bức Lý Uyên tỏ thái độ, thái độ này không phải nói suông ‘ta nguyện ý cống hiến sức lực’, mà là Lý Uyên tất phải đưa ra phương án thực chất, tham gia trong sự việc này. Đây mới chính là thành ý hòa giải của ông ta và Nguyên gia.

Lý Uyên cũng hiểu được dụng ý của bọn họ, trong lòng ngầm thở dài, không biết làm sao, nói:

- Theo ý ta, Dương Nguyên Khánh có một nhược điểm, nhưng cũng có một thế mạnh, chúng ta phải lưu ý.

Nguyên Thọ và Trương Cẩn nhìn nhau, tất cả đồng thanh nói:

- Xin nói tỉ mỉ hơn!

Lý Uyên trầm mặc một chút, chậm rãi nói:

- Nhược điểm của Dương Nguyên Khánh là gia tộc của hắn, gia tộc họ Dương. Cho dù hắn nguyện ý hay không, hắn dù sao cũng xuất thân Hoằng Nông Dương thị, hắn không dám làm quá đáng, mà thế mạnh của hắn chính là Công chúa Nhạc Bình, đây chính là chỗ dựa lớn nhất của hắn.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 321: Lời tiên tri ở Kinh thành 

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Lý Uyên cáo từ đi rồi, Nguyên Thọ cười hỏi Trương Cẩn:

- Ngươi cảm thấy người này thế nào?

Trương Cẩn cười lạnh một tiếng:

- Người này rất hiểu rõ nhưng lại giả hồ đồ!

- Ồ! Sao lại nói vậy?

Nguyên Thọ không hiểu hỏi.

- Rất đơn giản, ông ta rõ ràng đề xuất có thế lợi dụng việc cáo mệnh của Bùi thị thê tử Dương Nguyên Khánh để làm văn, nhưng ông ta lại né tránh Bùi gia, cố ý đem phạm vi chuyện này thu hẹp lại, điều này không phải là ông ta hiểu rõ nhưng lại giả hồ đồ sao? 

Nguyên Thọ gật gật đầu:

- Ta cũng sớm nhìn ra được, người này có vẻ như trung hậu, kỳ thực rất giảo hoạt, đối với người này có thể dùng, nhưng không thể tin.

- Tuy nhiên việc cáo mệnh thê tử của Dương Nguyên Khánh, quả thật có thể đem ra làm văn chương.

Thông thường mà nói, quan viên thăm hỏi một chút, Lý Uyên cũng sẽ đem con trưởng Kiến Thành theo, nhưng hôm nay đứa con cả Lý Kiến Thành, hôm nay có chút cảm, y phải đi thầy thuốc xem bệnh, cho nên không đi cùng với phụ thân đến Nguyên gia.

Nghe nói, phụ thân đã hồi phủ, Lý Kiến Thành vội đi đến thư phòng của phụ thân, đi đến trước cửa, vừa lúc gặp tiểu thiếp Vạn thị của phụ thân. Vạn thị cũng đi theo Lý Uyên nhiều năm, vì Lý Uyên sinh con trai Lý Trí Vân, năm nay sáu tuổi, là con thứ năm của Lý Uyên.

Vạn thị vừa mới bưng trà ra, ngẩng đầu nhìn thấy Kiến Thành vội vàng đi tới, vội vàng ‘hừ’ một tiếng, nhỏ giọng nói:

- Phụ thân ngươi tâm tình không tốt, nói chuyện phải chú ý một chút.

Kiến Thành gật gật đầu, gõ cửa:

- Phụ thân, là con!

- Vào đi!

Trong thư phòng, Lý Uyên rõ ràng đang thở dài.

Kiến Thành đi vào thư phòng, thấy phụ thân khoanh tay đứng ở phía trước cửa sổ, lo lắng nhìn ngoài cửa sổ.

- Phụ thân, đã xảy ra chuyện gì vậy?

Lý Uyên cười khổ một chút, lắc đầu nói:

- Nguyên Thọ và Trương Cẩn sẽ đối phó Dương Nguyên Khánh, cũng kéo ta vào.

Kiến Thành giật mình kinh hãi, vội vàng nói:

- Phụ thân, nhưng Dương Nguyên Khánh là con rể của Bùi gia, bọn họ không nghĩ tới sao?

- Bọn họ suy xét rất đầy đủ rồi, còn yêu cầu ta cung cấp phát biểu, mắt nhìn thấy tới mùa đông, lại đến một việc phiền não như vậy.

Lý Uyên xoay người, lòng dạ rối bời ngồi xuống, nói:

- Còn phải liên thủ toàn bộ thế lực Quan Lũng cùng nhau đối phó Dương Nguyên Khánh, nhưng rõ ràng, đây là cuộc tranh quyền lực Nội các, có quan hệ gì với ta đâu?

Lý Kiến Thành trầm mặc hồi lâu, rồi nói:

- Nhưng Thánh thượng vốn dĩ có thành kiến đối với thế lực Quan Lũng, muốn áp chế, bọn họ làm như vậy, có thể sẽ tự chuốc lấy tai họa?

Lý Uyên lắc đầu:

- Thánh thượng trái lại vấn đề không lớn, ông ấy dù sao cũng là Hoàng đế, càng phải suy xét nhiều hơn để cân bằng thế lực. Nếu ông ấy muốn áp chế thế lực Quan Lũng, ông ấy sẽ dùng phương thức khác, thủ hạ đại thần nội đấu, ông ấy mới hoan nghênh nhất. Ta phỏng đoán lần này ông ấy sẽ không nhúng tay vào, ông ấy sẽ ngồi nhìn hổ đấu nhau.

- Phụ thân cảm thấy Lý thị ta có nên tham dự vào không?

Lý Uyên tín nhiệm nhất đứa con cả của mình, trước mặt đứa con cả, ông ta không hề ngụy trang mình. Ông ta thở dài, thẳng thắn nói:

- Ta không phải là tham dự hay không, ta phải suy xét, nếu như ta tham dự vào rồi, nếu như thành công, sẽ có ích gì cho ta? Mà nếu như thất bại, ta phải cân nhắc được và mất trong đó, lợi và hại.

Lý Kiến Thành ngẫm nghĩ một chút nói:

- Nếu như phụ thân tham dự, rất có khả năng sẽ thành một con đao tiến công của Nguyên Thọ, Nguyên Thọ rất có thể sẽ đem Lý gia chúng ta đẩy ra phía trước, khiến cho chúng ta đấu với Dương Nguyên Khánh. Ý của con là, tốt nhất phụ thân tạm thời rời khỏi, né tránh trận đấu này.

Lý Uyên chắp tay sau lưng đi rồi vài bước, ông ta chậm rãi nhìn lên, lạnh lùng nói:

- Kỳ thật đây cũng là một cơ hội, ta thì rất hi vọng bọn họ đấu một trận ác liệt, chỉ có trong hỗn loạn, ta mới nâng cao được cơ hội. Nguyên Thọ muốn cho ta đi làm đao thuẫn, vậy thì lão ta nằm mơ đi.

Lý Kiến Thành trầm tư một lát, cười nói:

- Nếu phụ thân hy vọng bọn họ ác đấu, vậy thì con đưa ra một kế, cho Dương Nguyên Khánh trực tiếp đi tìm Nguyên Thọ, chỉ là không biết hiện giờ hắn đang ở đâu thôi?

- Nghe nói hắn áp mấy vạn phụ nữ và trẻ em Đột Quyết, đã đến Quan Trung rồi, phỏng chừng hắn sẽ đến đây trước, qua hai ba ngày! Hắn sẽ vào kinh.

Lý Uyên nhìn đứa con liếc mắt một cái,

- Con có kế sách gì không?

Lý Kiến Thành thản nhiên cười nói:

- Là một kế sách hơi không thể đưa lên mặt bàn được.

Lạc Dương đã vào tháng mười, đa số cây liễu dọc đường đã khô vàng, hoa màu trong đồng ruộng đã thu hoạch. Thỉnh thoảng có một nông dân ở trong ruộng kiểm tra số lúa mì vụ đông đã gieo xuống. Bầu trời một mảng trong xanh, mảng mây trắng xếp giống như những con cá nhỏ bay giữa trời xanh. Đây là một mùa vụ của tiết trời thu trong xanh mát mẻ. 

Dương Nguyên Khánh dẫn đầu bảy tên thiết vệ và hơn ba mươi tên binh sĩ dọc đường chạy gấp, hắn có hai tên thiết vệ ở lại Tây Vực, đại lang dung tên giả Lý Thù ở lại Đôn Hoàng làm Đô Úy, mà nhị lang thì đổi tên là Chu Thắng ở lại Y Ngô, cũng đảm nhiệm Đô Úy.

Trải qua gần hai tháng đi về phía đông dài đằng đẵng, hắn áp giải mấy vạn phụ nữ và trẻ em Xử Nguyệt, cuối cùng cũng đến được Quan Trung. Tùy đế Dương Quảng mệnh Nạp Ngôn Tô Uy và Hộ bộ Hữu thị lang Hứa Thiện Tâm tiến đến ổn định mấy vạn phụ nữ và trẻ em Xử Nguyệt, thu xếp bọn họ ở Lũng Hữu và các quận nội quan, sửa thành họ Hán, học tiếng Hán, tập lễ nghi Hán, lập tịch cho ruộng. Dương Quảng lại hạ lệnh Dương Nguyên Khánh lập tức vào kinh báo cáo.

Thời gian giữa trưa, nhóm người Dương Nguyên Khánh từ cửa đóng đô tiến vào Kinh thành. Thời gian cách nửa năm, trong Kinh thành lại không có sự hỗn loạn và khẩn trương khi lưu dân vào thành như trước, xe đi người đến, ung dung nhàn định, cảnh tượng phồn vinh phú quý.

- Chúng ta đi tìm một chỗ ăn trưa trước, nghỉ ngơi một chút!

Dương Nguyên Khánh quay đầu lại nói các thủ hạ một tiếng, liền dẫn bọn họ đi vào phương Ninh Nhân phía bên trái cửa thành. Trong phường cũng náo nhiệt dị thường, một đám trẻ con chạy băng băng ở phố phường, nông dân bán rau đứng kín hết hai bên cửa phường. Vào phường chỉ hơn hai mươi bước, bọn họ liền nhìn thấy một tửu quán hai tầng lầu ở bên phường, một cọc cờ bay phấp phới trong bầu trời, tên là Ninh Nhân tửu quán.

Sớm có một tên tiểu nhị nghênh đón, vẻ mặt tươi cười nói:

- Các quân gia muốn ăn cơm uống rượu sao? Tiểu quán có loại rượu nho ngon Đại Lợi, mặt khác các món sơn hào thôn quê có đủ cả.

Dương Nguyên Khánh nghe thấy ‘rượu nho Đại Lợi’, trong lòng bỗng cảm thấy thân thiết, liền cười nói:

- Vậy thì nhị lầu!

- Các quân gia, mời!

Tên tiểu nhị lật đật mời bọn họ lên lầu hai, trong lòng lại hơi lo lắng, nhưng đây lại có bốn mươi mấy người! Không biết lầu hai còn có bao nhiêu chỗ ngồi nữa?

Một đám quân tướng chậm rãi hùng dũng đi lên lầu hai, vẫn may, phía đông năm sáu bàn đều trống, đây là có người đãi khách đặt trước, các quân sĩ cũng mặc kệ, ào ào chiếm chỗ ngồi. Dương Nguyên Khánh ngồi dựa vào một chỗ ở trước cửa sổ, tựa lưng vào cửa sổ, hắn cười nói với mấy tên tiểu nhị:

- Không cần hỏi, bưng rượu thịt thức ăn ra, còn có bánh Hồ, thức ăn.

Hầu như tất cả tiểu nhị đều tới hầu hạ bọn họ, rượu và thức ăn bưng lên như dòng chảy, binh sĩ ăn như hổ đói, thoải mái nhai, mà lại không có người dám lên giọng huyên náo, không dám quấy rầy tướng quân đang trầm tư.

Tô Liệt và Thẩm Quang cũng ngồi trước bàn, Tô Liệt có chút rầu rĩ không vui. Y muốn ở lại Y Ngô, Dương Nguyên Khánh lại không chịu, lại dẫn y trở về, trên đường cũng không nói chuyện. Dương Nguyên Khánh biết y cần một quá trình khôi phục tâm tính, cũng mặc kệ y, mà Thẩm Quang lại là lần đầu tiên đến Lạc Dương, nhìn trái phải, y đối với Lạc Dương đều hoàn toàn rất hiếu kỳ.

Dương Nguyên Khánh bưng một ly rượu chậm rãi uống, lại nghĩ đến tâm sự. Khi hắn gặp Tô Uy ở Quang Trung, Tô Uy nói cho hắn biết một việc, thê tử của hắn Mẫn Thu không ngờ lại được nhất phẩm cáo mệnh phu nhân, dẫn đến kinh thành rất chấn động. Điều này nằm ngoài dự kiến ra tay của Dương Nguyên Khánh, hắn cũng cho rằng nhiều nhất là tứ phẩm.

Nhất phẩm cáo mệnh phu nhân chỉ có thê tử của lão thần khai quốc mới có được lễ ngộ này, ngay cả Hạ Nhược Vân Nương năm đó bởi vì tái giá, mới được chính nhị phẩm, điều này vẫn là được Độc Cô Hoàng hậu đặc biệt chiếu cố. Mẫn Thu mới mười sáu tuổi liền phong nhất phẩm cáo mệnh phu nhân, điều này làm cho Dương Nguyên Khánh nghĩ tới việc hắn được phong Ngân Thanh Quang Lộc Đại phu, ngay cả Dương Lệ Hoa cũng khuyên hắn, tuổi trẻ chức vị cao dễ bị người ta đố kỵ, không phải chuyện tốt. Nhưng dường như Dương Quảng đồng ý cho hắn tuổi trẻ chức vị cao, vì y gây thù hằn, y rốt cuộc nghĩ gì?

Dương Nguyên Khánh lại nghĩ đến năm đó mình tuổi trẻ tràn đầy sức lực, cam làm tiên phong, bị Dương Quảng lợi dụng, hắn trở thành lưỡi dao sắc bén đối phó với thế lực Quan Lũng, bản thân lại do vậy mà đắc tội với quý tộc Quan Lũng, tuy bản thân luôn được thánh thượng sủng ái, nhưng ai lại biết ngày mai sẽ ra sao?

Nghĩ vậy, Dương Nguyên Khánh không khỏi cười khổ một tiếng, hắn cũng không e ngại quý tộc Quan Lũng, lòng vua khó lường, đây mới là đối mặt khiêu chiến lớn nhất của hắn.

Đúng lúc này, hắn mơ hồ nghe thấy đường phố ở ngoài cửa sổ có tiếng hát của đám con nít, ‘Kinh Tương Dương, nguyên nhật sinh, đi Tây Vực, phải xưng Vương!’

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 322: Gần vua như gần hổ 

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Hắn hơi sửng sốt chút, lại nghe kỹ hơn, một đám con nít đã chạy xa rồi, vừa lúc hai tên tiểu nhị bưng rượu đến, Dương Nguyên Khánh vẫy vẫy tay, gọi một tên tiểu nhị đến, hỏi gã:

- Vừa rồi ta nghe thấy một đám con nít hát, cái gì ‘Kinh Châu Dương…’ ta không nghe rõ, chúng nó hát gì?

Tiểu nhị gãi đầu cười nói:

- Ồ, chúng nó hát bài ca mà hai ngày gần đây lưu truyền trong thành, là ‘Kinh Tương Dương, nguyên nhật sinh, đi Tây Vực, phải xưng Vương!’, dù sao rất nhiều đứa trẻ đều hát, miệng oang oang, nên tôi nhớ rất kĩ.

Điều này, Dương Nguyên Khánh nghe rõ rồi, hắn âm thầm kinh ngạc, điều này không phải là đang nói Dương Nguyên Khánh hắn sao? Hắn xuất thân ở Kinh Tương Tĩnh Châu, nguyên nhật chính là chỉ tên của hắn Nguyên Khánh, đi Tây Vực, phải xưng Vương, đây mới chính là mấu chốt, ám chỉ hắn phải tự lập mưu đoạt Tây Vực, vậy thì ai ở sau lưng ám hai hắn? 

Hẳn cũng chính là sự việc của hai ngày nay, Dương Nguyên Khánh ý thức được, đã có người âm thâm động thủ với hắn…

Ăn xong cơm trưa, Dương Nguyên Khánh không hồi phủ, mà trực tiếp đi hoàng cung, hắn phải yết kiến Dương Quảng, sau đó mới có thể về nhà. Đây là một số chi tiết mà ông nội hắn đã dạy năm đó. Chi tiết này có vẻ như không khiến người ta coi trọng, kỳ thực là một vấn đề thái độ, thường thường sẽ ở lúc quan trọng nhất, trở thành một cây rơm rạ đè gục con lạc đà, hắn không thể phạm sai lầm chi tiết này.

Bọn binh sĩ đều ở ngoài thành Đoan Môn chờ, hắn tiến vào Hoàng thành, trực tiếp hướng về phía Cung thành mà đi.

Trong ngự phòng, Dương Quảng vừa mới dùng xong bữa cơm trưa, hôm nay vừa lúc là tuần nghỉ ngơi, nhưng đối với vua một nước mà nói, cả năm không có ngày nghỉ ngơi nào. Dương Kiên tuy rằng sáng lập ra tam tỉnh lục bộ chế, nhưng khi ở triều Tùy cũng không hoàn thiện, ranh giới giữa tướng quyền và hoàng quyền vẫn chưa được rõ ràng, lại thêm bản thân Dương Quảng là một người cực coi trọng quyền lực, y đem toàn bộ đại quyền tập trung trong tay mình. Đến bổ nhiệm huyện lệnh, y cũng đều phải hỏi đến, gần như toàn diện đều tự lực làm.

Nhưng cứ như vậy, quốc sự nặng nề ép y dường như thở hổn hển, cho dù hao phí tiền của xây dựng Hiển Nhân cung, lại thêm việc dựa theo lễ chế thu rất nhiều phi tần, nhưng thực ra y cũng không có cơ hội hưởng thụ.

Cái gọi là vua lười ắt phải ra quyền tướng, nhưng triều đại này của Dương Quảng, trước sau không xuất hiện tướng quyền như Lý Lâm Phủ hoặc là Dương Quốc Trung (1), do đó có thể thấy sự chuyên cần của Dương Quảng, hoặc là nói y nắm rất chắc quyền lực trong tay mình.

1. Lý Lâm Phủ và Dương Quốc Trung: 2 tên gian thần thời Đường. 

Dùng xong bữa cơm trưa, là khoảng thời gian nghỉ trưa ngắn ngủi của y, không đến nửa canh giờ, thông thường y thích nhắm mắt đánh một giấc, nhưng hai ngày này y lại có chút tâm sự.

Hai tấu chương ở trên bàn của y, một quyển là Hình bộ Thượng thư Trương Cẩn buộc tội Dương Nguyên Khánh giết một bộ phận người ở Xử Nguyệt, gần như diệt một số tộc người, không hề nhân nghĩa, tàn bạo, yêu cầu trị tội Dương Nguyên Khánh.

Một quyển khác là Sử Lệnh Nguyên Thọ tập hợp trăm tên đại thần thỉnh nguyện, bọn họ cho rằng thê tử của Dương Nguyên Khánh cáo mệnh quá trọng, không hợp quán đạo, yêu cầu cắt giảm cáo mệnh, phía sau có trăm tên đại thần hợp ký tên. Đám đại thần hợp ký tên này tuyệt đa số đều là quan viên hệ Quan Lũng, ngoài ra còn có bộ phận thành viên Hoàng thất, như huynh đệ Dương Hùng và Dương Đạt, cùng với Dân bộ Thượng Vi Tế Chú: dân Bộ chính là Hộ bộ và Lễ Bộ thượng Dương Huyền Cảm. 

Nhưng hệ sĩ tộc Sơn Đông lại không có một ai ký tên, hai đại phái hệ phân biệt rõ ràng, đây là một hiện tượng rất thú vị, thê tử của Dương Nguyên Khánh là đích nữ của Bùi thị, mà Bùi thị là thủ lĩnh sĩ tộc Sơn Đông, nàng ấy được nhất phẩm cáo mệnh, sĩ tộc Sơn Đông đương nhiên sẽ không có bất cứ dị nghĩ gì rồi.

Từ hai bản tấu chương, Dương Quảng liền nhạy bén nắm được một đầu mối, Nguyên gia muốn động thủ với Dương Nguyên Khánh rồi, hoặc là nói, là thế lực Quan Lũng muốn động thủ với Dương Nguyên Khánh, mà sau lưng Dương Nguyên Khánh là sĩ tộc Sơn Đông. Quý tộc Quan Lũng giao tranh với sĩ tộc Sơn Đông, đây trái lại là một trận quyết đấu ngoạn mục.

Dương Quảng tuy rằng luôn áp chế quý tộc Quan Lũng, nhưng y lại không muốn chèn ép quá đáng, khiến cho thế lực trong triều mất đi cân bằng, hơn nữa con cháu quý tộc Quan Lũng khống chế đại đa số binh phủ, điều này làm cho Dương Quảng ít nhiều có chút ném chuột sợ vỡ bình, một mặt áp chế bọn họ, mặt khác lại không thể không dùng bọn họ, luôn duy trì một mức độ.

Về phương diện khác, Dương Quảng kỳ thực cũng không có thiện cảm đối với sĩ tộc Sơn Đông, sĩ tộc Sơn Đông bảo vệ cửu phẩm công chính, là người phản đối thi cử lớn nhất. Thế lực của bọn họ chủ yếu ở quan phủ địa phương, đại bộ phận quan lớn quận huyện phương Bắc đều là sĩ tộc Sơn Đông.

Dương Quảng trọng dụng huynh đệ Bùi thị, cũng là bất đắc dĩ mà làm vậy, y cần một nhóm lực lượng chống lại thế lực Quan Lũng, mà thế lực phương Nam trước sau cũng không được, Dương Quảng không thể không nể trọng sĩ tộc Sơn Đông.

Lần này Nguyên gia chuẩn bị động thủ với Dương Nguyên Khánh, tất nhiên sẽ liên lụy đến Bùi gia, tiếp theo đó sẽ lan đến sĩ tộc Sơn Đông. Dương Quảng bèn ý thức được, điều này tất nhiên là một trận đấu quan trường kịch liệt nhất kể từ khi y lên ngôi tới nay.

Dương Quảng không kìm nổi hơi mỉm cười, nếu như có thể lưỡng bại câu thương, vậy mới là kết quả mà y muốn trông thấy nhất.

- Leng ceng!

Một tiếng chuông vang lên, chính là đã kết thúc buổi ăn trưa của y, Dương Quảng chậm rãi ngồi dậy hỏi:

- Có thể có người đang chờ ở ngoài yết kiến không?

Y vừa mới thấy một tên hoạn quan muốn nói lại thôi, liền biết bên ngoài có người đang chờ yết kiến, khi tên hoạn quan vội vàng tiến vào bẩm báo:

- Bệ hạ, Tả Kiêu Vệ Tướng Quân Dương Nguyên Khánh ở bên ngoài chờ triệu kiến!

- Hắn cuối cùng đến đây à?

Dương Quảng mỉm cười, y vốn tưởng rằng, Dương Nguyên Khánh mai kia mới đến, mỗi lần nghĩ đến hắn đến nhanh như vậy rồi, cũng tốt, đang có chuyện muốn nói với hắn.

- Truyền hắn yết kiến!

Lát sau, Dương Nguyên Khánh bước nhanh vào ngự phòng, quỳ một gối theo quân lễ

- Kiêu Vệ tướng quân Dương Nguyên Khánh tham kiến bệ hạ!

- Dương ái khanh, dọc đường vất vả rồi, miễn lễ!

- Tạ ơn bệ hạ!

Dương Nguyên Khánh đứng lên, Dương Quảng vừa cười hỏi hắn,

- Dương ái khanh, về nhà thăm thê tử sao? Tân hôn mới được mười ngày liền chia tay, từ biệt nửa năm, trẫm cũng có chút áy náy!

- Hồi bẩm bệ hạ, thần mới vào thành môn, trước công sau tư, trước quốc sau nhà.

- Nhưng lời nói này rất hay, trẫm cũng là hướng về chủ trương Quốc gia, mà không chủ trương gia quốc. Vì khen ngợi ngươi trước quốc sau gia, trẫm đặt biệt cho khanh ba ngày phép, về vui vẻ với thê tử!

- Thần tạ ơn bệ hạ!

Dương Nguyên Khánh lại khom người nói:

- Bệ hạ, tấu chương của thần, bệ hạ đã xem qua chưa?

- Ừ, trẫm xem qua rồi.

Dương Quảng gật gật đầu, từ chồng bên trái lấy ra tấu chương quan trọng, lấy một quyển, điều này có nghĩa là, bản tấu chương của Dương Nguyên Khánh được chồng vào quan trọng nhất.

Y lật lại, hỏi:

- Dương ái khanh tổng cộng có hai bản tấu chương, thứ nhất là lấy nước Y Ngô, quyển thứ hai là tấn công Xử Nguyệt, tay trẫm cầm là hai quyển, khanh nói là một quyển này sao?

- Đúng vậy!

Dương Nguyên Khánh khom người nói.

Dương Quảng mở tấu chương ra nhìn lại một lần, khẽ cười nói:

- Tấu chương của khanh nói Tây Đột Quyết nội chiến, không có sức tấn công Y Ngô, liền phái bộ Xử Nguyệt tiến công Y Ngô, bị khanh giành hạ thủ trước, diệt bộ Xử Nguyệt. Khanh có thể xác nhận rằng bộ Xử Nguyệt thật sự muốn tiến công Y Ngô?

Dương Quảng tuy rằng khóe miệng nhoẻn cười, nhưng trong ánh mắt lại vô cùng lạnh lùng, điều này đề cập đến việc buộc tội của Trương Cẩn, giết hại yếu tộc, giành quân công.

- Hồi bẩm bệ hạ, thần có chứng cứ.

Dương Nguyên Khánh quay đầu lại nhìn thoáng qua, một tên hoạn quan vội vàng bưng lên một khay vàng, trong khay vàng chứa vài món đồ tùy thân của Dương Nguyên Khánh, hắn lấy trong khay một kim tiễn và một phong thư bằng ống trúc trình cho Dương Quảng:

- Đây là kim tiễn lệnh của Khả Hãn Tây Đột Quyết cho Xử Nguyệt bộ, lệnh cho bọn họ tấn công Y Ngô, thần lấy được trong lều của Khả Hãn. Thần sở dĩ quyết định tấn công Xử Nguyệt, là vì bọn họ đã xuất ba nghìn binh phục kích quân Tùy tuần tra, làm cho hơn ba mươi binh sĩ quân Tùy bỏ mạng.

Dương Quảng nhặt lên kim tiễn nhìn nhìn, liền thuận tay để sang một bên, y kỳ thực đối với điều này cũng không mấy hứng thú, cũng như không thể tiếp thu sự vạch tội của Trương Cẩn, đế quốc Đại Tùy mở mang bờ cõi, giết hại Hồ tộc thì sao chứ?

Y càng quan tâm tình hình khống chế ruộng đất của Xử Nguyệt. Dương Quảng đứng dậy đến trước bản đồ Tây Vực trên tường, dùng cây gỗ chỉ vào mảnh đất phía Tây của Y Ngô, nói:

- Trong tấu chương của khanh nói về việc chạy trốn về phía Tây của người Xử Nguyệt, Y Ngô đã làm cho mảnh đất phía tây trở thành vô chủ, kiến nghị triều đình mau chóng chiếm lĩnh, trẫm rất hứng thú, khanh kể lại tỉ mỉ cho trẫm nghe.

Dương Nguyên Khánh cũng nhặt cây gỗ lên, chỉ vào bản đồ phía tây của Y Ngô, nói:

- Vùng này nằm ở chân núi La Mạn, phía tây biển Bồ Loại, sau khi Tây Hán lần lượt tiêu diệt Đài quốc thành lập thành Kim Mãn, Giáo Úy Hữu Mậu đã dẫn quân đóng ở dồn điền vùng này, là phía bắc con đường tơ lụa bắt buộc phải đi qua, vốn dĩ là nơi ở của bộ lạc Xử Nguyệt. Hiện giờ bộ Xử Nguyệt đang chạy trốn về phía bắc, mảnh đất này liền trống trải, thần đã phái tám trăm quân đội đến trấn thủ. Hiện tại nội chiến Đột Quyết, không rảnh bận tâm, chính là cơ hội tốt cho chúng ta phải xây dựng lại quận huyện.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 323: Trên đường gặp Lý Uyên 

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Dương Quảng nhìn chăm chú bản đồ thật lâu, mở mang bờ cõi, đây là việc mà bao nhiêu năm nay y mơ ước tha thiết, hơn hẳn Hán Vũ Đế, khiến cho quân kỳ của Đại Tùy tiến xa hơn. Giờ khắc này, ngọn lửa lý tưởng trong lòng y bắt đầu bùng cháy.

Y bỗng dưng xoay người, nhìn chăm chú Dương Nguyên Khánh nói:

- Nói thử suy nghĩ của khanh?

Dương Nguyên Khánh khom người nói:

- Thần có ba phương án, phương án thứ nhất là tăng binh xây huyện, xây dựng huyện Kim Mãn, vẫn như cũ quản hạt quận Y Ngô, nhưng binh lực quận Y Ngô hiển nhiên không đủ, cần triều định phải tăng thêm ít nhất năm nghìn quân đội. Phương án thứ hai là tăng binh xây quận, kiến lập quận Đình Châu, cũng phải tăng thêm năm nghìn quân đội. Phương án thứ ba chính là dùng hai quận Y Ngô và Đình Châu làm nền móng, khôi phục Tây Vực Đô Hộ phủ của triều Hán, bảo đảm khóng chế Tây Vực trên quân sự.

- Vậy thì khanh tán thành phương án nào?

Dương Quảng lại hỏi.

- Vốn dĩ ý của vi thần là tán thành phương án thứ ba, xây dựng Tây Vực Đô Hộ phủ, nhưng hiện giờ thời cơ chưa đến, sẽ dẫn đến Khế Bật và Tây Đột Quyết mạnh mẽ phản lại, cho nên thần đề nghị kiến lập quận Đình Châu trước, tiến hành dự trữ quan viên, chờ khi thời cơ chín muồi rồi, lại xây dựng Tây Vực Đô Hộ phủ. 

Dương Quảng chậm rãi gật đầu,

- Phương án thứ nhất năng lực yếu, trẫm không muốn lấy, phương án thứ ba thực sự thời cơ không chín muồi, trẫm cũng không cảm thấy vội vàng, phương án thứ hai của khanh không vội không hoãn, trẫm rất tán đồng, theo lời khanh nói, xây dựng quận Đình Châu trước.

Dương Quảng ngồi xuống, trực tiếp mở tấu chương của Trương Cẩn ra, dùng bút đỏ vẽ lên trên mặt chữ ‘ Phủ’, phủ quyết lời buộc tội của hắn.

Dương Quảng lộ vẻ có chút hưng phấn, dùng giọng điệu đùa cợt nói:

- Tương lai xây dựng Tây Vực Đô Hộ phủ, trẫm cho khanh nhậm chức Đô Hộ, khanh có đồng ý không?

Dương Nguyên Khánh do dự một chút, lại không trả lời, Dương Quảng hơi ngơ ngác, y cho rằng Dương Nguyên Khánh sẽ nói ‘Thần nguyện vì bệ hạ cống hiến sức lực’, không ngờ Dương Nguyên Khánh lại trầm mặc.

- Sao, khanh không muốn sao?

Dương Quảng nhìn hắn, trong mắt không có xíu biểu cảm nào, không biết y đang nghĩ gì?

Dương Nguyên Khánh cười khổ một tiếng:

- Nếu thần thật sự là Tây Vực Đô Hộ, chỉ sợ sẽ có người tố cáo thần.

- Sao lại nói vậy?

- Thần hôm nay vào thành có nghe được mấy đứa trẻ hát, Kinh Châu Dương, Nguyên nhật sinh.

Dương Nguyên Khánh liền đem việc hôm nay nghe được nói cho Dương Quảng biết, sau cùng khẩn thiết nói:

- Bản đồng dao này vừa mới lưu truyền hai ngày nay, rất rõ ràng là nhắm vào việc thần hồi kinh, thần khẩn cầu bệ hạ tra kỹ việc này, đừng để thần gánh hết tội này.

Kỳ thật chuyện đồng dao này, Dương Quảng cũng nghe rồi, y mơ hồ đoán rra được có liên quan đến Nguyên Thọ, nhưng y cũng không muốn hỏi, một là không có chứng cứ, tiếp theo là y không muốn nhúng tay vào cuộc đấu tranh giữa quý tộc Quan Lũng và sĩ tộc Sơn Đông, cho nên việc bản đồng dao này y làm bộ như không biết. Hiện giờ nếu Dương Nguyên Khánh đã đề xuất phải tra rõ việc này, y cũng không thể giả hồ đồ nữa.

Dương Quảng cười cười, bèn nói:

- Trẫm sẽ tra chuyện này, nhưng mà chưa chắc có thể tra ra được, trẫm sẽ dùng một phương thức khác để rửa sự thanh bạch cho khanh, liên quan đến việc phong thưởng cho khanh qua cuộc chiến Tây Vực lần này, trẫm qua vài ngày Vũ Văn Thuật hồi kinh sẽ cùng tuyên bố.

Dương Nguyên Khánh trong lòng đột nhiên nhảy dựng, sẽ không khiến hắn lại quay về Tây Vực chứ! Nhưng nghĩ lại biết không thể, nếu như cho hắn nhậm chức Thái Thú quận Đình Châu, vậy không phải là thăng chức cho hắn, mà là giáng chức.

Dương Quảng dường như biết được tâm tư của hắn, bèn cười vỗ vỗ vai của hắn:

- Yên tâm đi! Trẫm tạm thời sẽ không cho khanh đi Tây Vực, mười năm nay khanh đều ở biên cương, quả thật là hơi khổ một chút, trẫm sẽ cho khanh hưởng thụ vài năm phồn hoa của Đại Tùy.

Dương Nguyên Khánh trong lòng cười khổ không ngừng, lời ngầm của Dương Quảng chính là nói, chốc nữa hắn sẽ không được về quận Ngũ Nguyên, xem ra bản đồng dao kia ở trong lòng Dương Quảng có chút tác dụng tế nhị rồi.

- Nếu bệ hạ không có việc gì nữa, thần xin cáo lui.

- Đi đi! Đoàn tụ với thê tử của khanh, thăm phụ thân khanh một chút, rảnh thì đi xem Nhạc Bình Công chúa. Thê tử của khanh được phong nhất phẩm cáo mệnh, kỳ thực là yêu cầu cực lực của nàng ấy.

Dương Nguyên Khánh trong lòng nao nao, không ngờ là ý của Dương Lệ Hoa, nàng không phải nói tuổi trẻ địa vị càng cao càng có nhiều người ghen tị sao? Lúc này sao lại cực lực yêu cầu cao phong cho thê tử của mình?

Dương Nguyên Khánh trong lòng khó hiểu, liền lui xuống, Dương Quảng lại chắp tay sau lưng đi đến trước bản đồ, nhìn mảnh đất phía Tây quận Y Ngô, sự kích động nổi lên trong lòng y, y lầm bầm lầu bầu nói:

- Không tồi, tái xây dựng Tây Vực Đô Hộ phủ, hy vọng trẫm có thể nhìn thấy được ngày này!

Từ ngự thư phòng đi ra, Dương Nguyên Khánh đi thẳng tới quảng trường rộng rãi trong điện Tuyên Chính, nơi này là mỗi buổi triều sáng, tập trung các triều thần, hôm nay là tuần nghỉ, trên quảng trưởng vô cùng trống trải.

Nhìn lên bầu trời trong xanh, Dương Nguyên Khánh nhẹ nhàng thở dài, không biết vì sao, hắn cũng có một cảm giác gần vua như gần hổ. Dương Quảng đối với lời nói của hắn bắt đầu có ám khí, rõ ràng không muốn hắn đi Tây Vực, lại cố ý nói cho hắn làm Tây Vực Đô Hộ, rõ ràng kiêng hắn tiếp cận Dương gia, lại cố ý muốn hắn đi thăm phụ thân.

Tất cả đều là là sự thay đổi khi hắn và Bùi gia làm thông gia, hắn đã vào một thế lực tập thể, Dương Quảng sẽ không tín nhiệm hắn như trước nữa, hoặc là nói hắn sẽ không trở thành đao trong tay Dương Quảng nữa.

- Nguyên Khánh!

Phía sau có người gọi hắn, làm đứt đoạn ý nghĩ của hắn, Dương Nguyên Khánh vừa quay đầu lại, chỉ thấy ngoài hai mươi bước có một tên triều quan đang hướng về phía hắn ngoắc tay, một cột trụ rồng cuộn đã chặn tầm mắt của hắn, đi về phía trước hai bước, không ngờ là Bùi Uẩn.

Dương Nguyên Khánh hơi sửng sốt, hắn bước nhanh đến tiếp đón:

- Nhị tổ phụ, hôm nay không phải là tuần nghỉ sao?

Dương Nguyên Khánh xưng hô theo thê tử của mình, một tiếng xưng hô ‘ Nhị tổ phụ’ thật sự tự nhiên, khiến trong lòng Bùi Uẩn sinh ra một luồng ấm áp. Ông ta đối với Dương Nguyên Khánh vẫn rất ôn hòa, tất nhiên là vì Dương Nguyên Khánh không phải là cháu rể ruột của ông ta, nhưng ông ta đối với Dương Nguyên Khánh cũng có một luồng thành kiến liên quan, ông ta vẫn cảm thấy Dương Nguyên Khánh suy tính quá sâu xa, Bùi Uẩn sẽ bị điều này làm mệt mỏi. 

Nhưng nửa năm không gặp, đây là câu Nhị tổ phụ đầu tiên mà Dương Nguyên Khánh gọi ông ta, điều này làm cho Bùi Uẩn có chút không ngờ, đồng thời cũng có chút cảm động, ông ta mỉm cười nói:

- Tuần nghỉ cũng không thể ai cũng đều nghỉ ngơi, triều đình phải có người ở lại, hôm nay vừa lúc ta trực.

Ông ta thấy Dương Nguyên Khánh vẫn quân phục như cũ, liền dùng ngón tay cái chỉ hướng lệch điện hỏi:

- Còn không về nhà đã tới gặp thánh thượng sao?

Dương Nguyên Khánh gật gật đầu: 

- Vừa mới hồi kinh, vẫn chưa kịp hồi phủ, bây giờ đang muốn đi về nhà.

Bùi Uẩn trầm mặc một chút, nói:

- Tối nay cháu đến Bùi phủ một chuyến đi! Có chút chuyện muốn nói với cháu.

- Vâng!

Dương Nguyên Khánh đáp một tiếng:

- Vậy cháu đi về trước, tối nay cháu sẽ cùng Mẫn Thu tới.

Dương Nguyên Khánh thi lễ, bèn cáo từ mà đi. Bùi Uẩn nhìn bóng dáng hắn đã đi xa, lại nghĩ tới một việc mới lộ diện gần đây nhất, trong lòng thực có chút lo lắng, ông ta không khỏi khẽ thở dài.

Nghĩ đến đã nửa năm không gặp kiều thê, Dương Nguyên Khánh trong lòng cũng nóng lên, thúc ngựa trên đường Định Đỉnh Môn, một lát liền tới được phường Sùng Nghiệp, vào trong cửa phường rồi, thẳng đến trước cửa nhà mình mới ngừng lại. Thấy trước cửa có một chiếc xe ngựa đang dừng ở đó, trong lòng Dương Nguyên Khánh có chút nghi hoặc, ai lại tới vậy?

Hắn xoay người xuống ngựa, chỉ thấy trước cửa có thềm một tên môn phòng, tuổi khoảng chừng hơn hai mươi lăm, có vẻ ôn hòa, ngồi trên thềm cửa, đang hết sức chăm chú bện đôi giầy cỏ. Tên môn phòng chợt có cảm giác, ngẩng đầu lên nhìn Dương Nguyên Khánh, cười đứng dậy thi lễ:

- Cô gia đã trở về rồi!

Một tiếng ‘ Cô gia’ này, Dương Nguyên Khánh liền biết, gã chính là hạ nhân của Bùi phủ, Dương Nguyên Khánh cũng chắp tay, chỉ về phía xe ngựa hỏi:

- Là ai đến vậy?

- Là hai tên nữ quan trong cung, đến dạy phu nhân học tập lễ nghi trong cung, đã liên tục đến đây hai ngày rồi, nói hôm nay là ngày cuối cùng.

Dương Nguyên Khánh suy nghĩ bèn hiểu rõ, hẳn là thê tử muốn đi yết kiến Tiêu Hoàng hậu, nên học lễ cung! Hắn cười cười, bước nhanh vào cửa lớn, lại thấy trước mặt Lục Trà xách một cái giỏ vội vàng đi ra, so với trước mập lên một chút, cũng cao hơn một chút. Lục Trà liếc mắt nhìn Dương Nguyên Khánh, liền vừa vui vừa sợ, cao hứng nhảy lên:

- Công tử, người đã về rồi!

Dương Nguyên Khánh nhìn thấy nàng, cũng vô cùng vui mừng, vốn tưởng rằng nàng sẽ ở quận Ngũ Nguyên lấy chồng rồi, không ngờ nàng đột nhiên lại đến kinh thành, dù sao cũng là một nha hoàn luôn hầu hạ hắn, nhiều ít cũng có chút cảm tình.

Dương Nguyên Khánh gõ nhẹ trên đầu nàng, cười nói:

- Tiểu nha đầu này, vẫn còn chưa xuất giá sao?

Lục Trà mặt đỏ lên, cúi đầu uất ức nói:

- Công tử, người không phải nói phải đưa Hoàng đế đi tuần sát quận Du Lâm sao, sau đó mới trở về mà? Kết quả chuyến đi sao mà lại trở về, hỏi mấy tên thân binh, lại nói người bị giáng chức rồi, ta cũng không biết nên đi đâu tìm người nữa, may mắn người có viết thư đến, nếu không ta thật sự xuất giá rồi.

- Ồ! Gả cho ai vậy?

Dương Nguyên Khánh hiếu kỳ hỏi.

Lục Trà vụng trộm nhìn hắn một cái, lại sợ tới mức cúi đầu, mặt càng đỏ hơn, có chút nhăn nhó nói:

- Công tử thật sự hy vọng nô tì xuất giá sao?

- Tiểu nha đầu ngốc nhà ngươi!

Dương Nguyên Khánh cười xen một chút dò hỏi, bước nhanh vào trong nhà:

- Phu nhân ở trong nhà chứ?

- Vâng! Phu nhân ở nội đường.

Lục Trà muốn đuổi theo, đột nhiên nàng ta dừng bước chân lại, không biết nghĩ tới cái gì, mặt càng đỏ hơn, quay đầu hướng phía ngoài cửa mà chạy đi:

- A Phúc thúc, ta đi mua chút đồ, sẽ quay về liền!

Bên trong đại sảnh, hai tên nữ quan trong cung đang làm lễ nghi với Bùi Mẫn Thu, không chỉ là yết kiến hoàng hậu, đây là một sự chuyển biến từ sau buổi tân hơn hướng về phía quan trường phu nhân.

Nữ quan muốn đem toàn bộ lễ nghi triều định dạy cho nàng ta, hình dạng hóa trang, phục sức, đồ trang sức, dáng đi, dùng lời nói, thậm chí bao gồm dùng bữa…, mỗi một khâu đều có rất nhiều chi tiết rườm rà, đều phải học trong vòng ba ngày.

Bùi Mẫn Thu tư chất thông minh, lại thêm sự chịu khó của nàng ta, nàng ta đã nắm bắt được chín phần lễ nghi, tuy không phải là thập toàn thập mỹ, nhưng đã khiến cho hai nữ quan lễ nghi phải chậc chậc khen ngợi nàng.

- Đúng! Tiến lên một bước rưỡi, sau cùng không được bước một bước, cần đi hai bước rưỡi, thi lễ như vậy, cánh tay phải hơi hướng xuống dưới, để tránh cho tay áo dài rớt xuống.

Hai nữ quan cẩn thận tỉ mỉ dạy Bùi Mẫn Thu, Bùi Mẫn Thu cũng học cực kỳ chăm chỉ. Dương Nguyên Khánh đứng ở ngoài cửa sổ, hắn không muốn quấy rầy thê tử, hắn biết học lễ nghi này rất quan trọng.

Nữ nhân so với nam nhân càng thêm coi trọng chi tiết, giống như hắn tham kiến Hoàng đế, có khi hành quân lễ, có khi lại khom người thi lễ, còn nhịp bước thì tùy ý mà đi, chỉ cần đại khái không đến mức, Dương Quảng cũng sẽ không chú ý đến chi tiết đúng hay không, nhưng nữ nhân lại không được, bọn họ sẽ không nói đến quốc gia đại sự, quan tâm coi trọng chi tiết lễ nghi, hơi sai sót một chút, sẽ bị người ta cười nhạo báng.

- Khi nàng yết kiến Hoàng hậu đi nhiều hơn nửa bước.., toàn bộ phu nhân trong vòng vây cũng sẽ bàn luận tới việc này, rất làm cho người ta không ngẩng đầu nổi.

Dương Nguyên Khánh thấy thê tử đi đến phải chú ý toàn thân, hắn liền lặng lẽ xoay người, đi xuống bậc thềm, ở trong sân tìm thấy một tảng đá to ngồi xuống. Lúc này về đến nhà, nhìn thấy thê tử rồi, sự mệt mỏi sau chiến tranh và vẻ khẩn trương khi gặp Thánh trong lòng Dương Nguyên Khánh liền hoàn toàn biến mất, trong lòng vô cùng thoải mái, dường như con thuyền đi xa về tới cảng cố hương yên tĩnh, cảm giác này đúng là tốt đẹp vậy.

- Ngươi đã trở lại rồi!

Bỗng nhiên phía sau truyền đến một âm thanh nữ nhân vui mừng kinh ngạc, Dương Nguyên Khánh hơi sửng sốt, tiếng này không giống với tiếng của Mẫn Thu. Hắn quay đầu lại, chỉ thấy sau lưng một thiếu phụ mặc váy, hóa ra là Bùi U, nàng ấy trang điểm khá trang nhã, nhưng Dương Nguyên Khánh cảm thấy trên mặt nàng ấy có chút hơi không thích hợp, lại nói không nên lời.

Hắn vội vàng đứng dậy hành lễ:

- Hóa ra là đại tỉ!

Kỳ thật Bui U so với hắn vẫn nhỏ hơn một tuổi, kêu tiếng ‘đại tỉ’ này lLàm cho mặt Bùi U có chút phát nóng lên, tim đập thình thịch, lại không biết nên nói gì với hắn? Nửa ngày, nàng ấy mới lèo xèo nói:

- Ta và Mẫn Thu ở cùng một chỗ, ta không biết ngươi hôm nay trở về, thật sự xin lỗi!

Dương Nguyên Khánh mỉm cười:

- Điều này không có liên quan gì cả, tỷ có thể ở cùng Mẫn Thu, đệ cầu còn không được mà.

Ánh mắt Dương Nguyên Khánh dừng trên mi mắt của nàng ấy, hắn đột nhiên phát hiện Bùi U bất thường, nàng ấy vốn dĩ có chút cạo chân mày, một lần nữa dùng bút chì nhỏ vẽ chân mày, tuy rằng đẹp hơn so với trước, nhưng loại cảm giác tùy tiện trước kia đã không còn nữa, làm cho Dương Nguyên Khánh cảm thấy nuối tiếc vô cùng.

Bùi U thấy Dương Nguyên Khánh chú ý đến chân mày của mình, mặt bỗng đỏ lên, vội vàng giải thích:

- Hôm qua ta và Mẫn Thu cùng học trang điểm, phải cạo chân mày như vậy, ta không biết ngươi trở về.. Không! Không! Không có liên quan đến ngươi, ý của ta là…

Bùi U trong lòng hoảng loạn, nói năng lộn xộn, sau cùng giải thích, nàng ấy thực sự chống đỡ không nổi, xoay người liền vội vàng khẩn trương đi vào trong viện, nàng ấy hận không thể tìm một cái lỗ mà chui vào trong đó.

Dương Nguyên Khánh không kìm nổi, cười phá lên:

- Đại tỉ, ta không có ý gì cả!

Bùi U càng thêm luống cuống, chân giẫm lên cả váy, suýt nữa ngã nhào, tình hình học lễ nghi có trình tự hai ngày nay sớm đã lên chín tầng mây.

- Phu quân!

Trên bậc thềm, truyền đến tiếng kêu vui mừng phấn khích của Mẫn Thu. Nàng ta nghe thấy ngoài viện truyền đến tiếng nói của phu quân, nàng ta thay vì học lễ nghi, xoay người liền chạy vội ra, mắt nhìn thấy trượng phu hơn nửa năm cách biệt, nàng ta vừa ngạc nhiên vừa vui mừng.

Dương Nguyên Khánh cười, giang cánh tay hướng về phía nàng ta. Bùi Mẫn Thu kiềm chế không được sự kích động trong lòng, cầm váy dài chạy vội xuống bậc thềm, vừa ngã vào trong lòng trượng phu, vừa khóc thất thanh, tất cả vui giận mà nàng ta học được, cũng đã quên hết rồi.

Dương Nguyên Khánh kéo thân thể mềm mại của nàng dịu dàng động lòng người, âu yếm xoa nhẹ mái tóc bóng loáng của nàng, ngửi mùi thơm dịu trên thân thể của nàng, tạm chia tay khi vừa mới tân hôn, sự vui mừng trong lòng hắn khó mà dìm xuống được.

Hai nữ quan chạy ra ngoài đường môn, thấy phu thê bọn họ tương phùng sau bao lâu xa cách, nhìn nhau, cũng đều tỏ ý mỉm cười. Việc dạy lễ nghi của bọn họ chỉ là để đối ngoại, đối với trương phu của mình sẽ không cần phải chú ý đến điều đó.

Bùi U trốn ở sau cửa viện, thấy bọn họ ôm nhau vui mừng, mà tự mình lại thấy đơn độc một mình, không người quan tâm nàng ấy, nàng ấy không khỏi ngán ngẩm, trong lòng khó chịu quay người mà đi.

Dương Nguyên Khánh thấy hai nữ quan đứng sau cửa, liền nâng Mẫn Thu dậy, nhỏ giọng cười nói:

- Nàng đi học lễ nghi trước đi, học xong lễ nghi chúng ta sẽ nói chuyện sau.

Bùi Mẫn Thu gật gật đầu, lấy khăn tay ra lau nước mắt, cười nói:

- Chàng cũng vậy, trở về mà không nói trước một tiếng, thiếp không có một chút chuẩn bị trước, Ừ! Thủ hạ của chàng đã được sắp xếp xong phòng chưa, đừng để người ta đứng chờ ở ngoài.

Điều này ngược lại là một vấn đề, thủ hạ của hắn vẫn còn đứng ở bên ngoài khách đường chờ, Dương Nguyên Khánh vội vàng cười nói:

- Nàng tiếp tục học đi! Ta đi sắp xếp.

- Việc này không cần cân nhắc, thiếp đã phỏng đoán hai ngày này chàng sẽ trở về, sớm đã có chuẩn bị xong rồi.

- Vương đại nương!

Mẫn Thu hướng ra ngoại viện hô một tiếng, chỉ thấy một phu nhân hơn bốn mươi tuổi nhanh chóng bước vào, tỏ ra có chút, bà ta tiến lên phía trước thi lễ:

- Lão gia, phu nhân, xin căn dặn!

Dương Nguyên Khánh thấy bà ta có chút quen, dường như là một người quản gia trong quý phủ của Dương Lệ Hoa, Mẫn Thu cười căn dặn bà ta:

- Những người về cùng lão gia, hãy đưa bọn họ tới đông viện, gian phòng mà hai ngày trước chúng ta đã thu dọn đều là cho bọn họ, xem số người, nếu như đệm chăn không đủ, hãy đi lấy thêm vài cái mới, còn nữa, kêu nhà bếp khẩn trương chuẩn bị thức ăn.

Bà quản gia trả lời một tiếng, xoay người liền vội vàng đi, Mẫn Thu lúc này mới áy náy nói với Dương Nguyên Khánh:

- Bây giờ trong phủ có sáu mươi mấy hạ nhân, có vài tên là người thiếp lấy từ Bùi phủ, còn lại đều là do Nhạc Bình công chúa sắp xếp, thiếp thật sự không thể khước từ.

Dương Nguyên Khánh cười cười:

- Việc trong nhà nàng quyết định là được rồi, không cần hỏi ta, mau đi tập lễ nghi đi!

Mẫn Thu nhoẻn miệng cười, xoay người dịu dàng đi vào trong nội đường. Quy củ trong cung rất nghiêm ngặt, trong vòng ba ngày ắt phải dạy xong, cho dù hai nữ quan biết lúc này không thích hợp dạy tiếp, nhưng cũng không có cách nào. Khi yết kiến Hoàng hậu Bùi Mẫn Thu có làm lễ nghi sai, bọn họ cũng phải chịu trách nhiệm, hai người có chút không dám sơ suất.

Nội đường lại bắt đầu tập lễ nghi, bây giờ vẫn là buổi chiều, giờ không còn sớm, Dương Nguyên Khánh lo lắng cho thủ hạ, liền vội vàng đi Đông viện.

Khi gần tối, chiếc xe ngựa có hai mươi mấy tên binh sĩ hộ vệ, ầm ầm đi vào phường Sùng Nghiệp, hướng về phía Bùi phủ mà đi. Một trong ba chiếc xe ngựa cũng là do Dương Lệ Hoa điều khiển, bà ta tặng cho Bùi Mẫn Thu, bên trong xe vô cùng rộng rãi, hệt như một gian phòng di động, đồng thời ngồi được hơn sáu người.

Bên trong xe bố trí phù hợp với phong cách của Dương Lệ Hoa, tôn trọng sự phong nhã tự nhiên. Thành xe lát gỗ hương nhãn, chất gỗ dày, chế tác tinh tế, hai cái bàn gần cửa sổ cũng là dùng gỗ tử đàn thô mà tạo thành, không quét sơn, hoàn toàn vẫn duy trì một bản sắc chất gỗ, toàn bộ trong xe không dùng bất cứ vật trang trí xa hoa nào, cái duy nhất để chứng tỏ thân phận, đó chính là tấm thảm dày, mềm mại được lót trên mặt sàn. Ngoài ra Mẫn Thu còn chuẩn bị đệm xốp dựa, ngồi phía trên vô cùng thoải mái.

Dương Nguyên Khánh ngồi riêng một bên, bên kia là Mẫn Thu và Bùi U ngồi đối diện. Bùi U cảm thấy rất khó chịu, chen vào giữa phu thê bọn họ, nàng ấy có một cảm giác xấu hổ không nói nên lời. Nếu như phải đi nơi khác, nàng ấy sẽ không đi cùng, nhưng vấn đề là đi Bùi phủ, trong lòng Bùi U than vãn một tiếng, chỉ mong thời gian mau chóng trôi qua.

Mẫn Thu trong lòng hiểu rõ sự xấu hổ của Bùi U, nàng ta có gắng không lạnh nhạt, cố gắng tìm vài lời nói với nàng ấy, hai người khẽ nói về việc lễ nghi.

Dương Nguyên Khánh ngồi ở bên kia, say sưa nhìn ra ngoài cửa sổ, trong đầu vẫn còn suy nghĩ tới câu ca dao của mấy đứa trẻ, ‘ Kinh tương dương, nguyên nhật sinh, đi Tây Vực, phải xưng vương!

Nói nghiêm trọng một chút, đây chính là lời tiên tri, xuất hiện lời tiên đoán rất dễ dàng, cũng rất đơn giản, tìm một vài trẻ con, cho một chút ít ơn huệ, có thể nhanh chóng phổ biến ra ngoài. Nguyên nhân chính là lời tiên đoán rất dễ dàng bịa đặt, người bình thường cũng sẽ không nhẹ dạ tin tưởng, thông thường phải chờ thuật sĩ bói toán Chương Cừu Thái Dực xác nhận, một khi thuật sĩ xác nhận là thật, vị hoàng đế ở trên cao kia sẽ cực kỳ coi trọng lời tiên đoán này.

Trên lịch sử, Lý Uyên chính là do xuất hiện lời tiên tri mà suýt nữa bị giết, Lý Hồn và Lý Mẫn là do lời tiên tri mà bị giết. Mà lời tiên tri nổi danh lịch sử kia, chính là trải qua sự xác nhận thực của thuật sĩ bói toán Chương Cừu Thái Dực.

Từ hôm nay, Dương Quảng tự xem lại thái độ của mình, y biết rõ lời tiên tri này, hơn nữa Dương Quảng sinh ra tính đa nghi, y khẳng định đã qua sự xác nhận của Chương Cừu Thái Dự, kết quả đáng lẽ là không thông qua, nếu không tự mình đã không thể dễ dàng rời khỏi ngự thư phòng như vậy.

Nghĩ đến đây, Dương Nguyên Khánh trong lòng có chút thở phào nhẹ nhõm, sự việc lời tiên tri, hắn có thể không quá lo lắng, tuy nhiên lời tiên tri này rốt cuộc là do người nào bịa đặt? Có thể là Nguyên Thọ, Dương Nguyên Khánh biết sớm muộn gì bọn họ cũng sẽ động thủ với mình.

Đúng lúc này, Dương Nguyên Khánh đột nhiên thấy ngoài cửa sổ, cách xe ngựa không xa, dường như là bánh xe có chút hỏng rồi, hai người đang vây quanh bánh xe xem xét tình hình, trong đó bóng dáng một người vô cùng quen thuộc.

- Lý sứ quân!

Dương Nguyên Khánh hô một tiếng, hai người xe ngựa trước cùng nhau quay đầu lại, chính là Lý Uyên và đứa con cả Lý Kiến Thành của gã, bánh xe ngựa của bọn họ có chút vấn đề, phu xe đang khẩn trương sửa.

Xe ngựa Dương Nguyên Khánh đã dừng lại rồi, Dương Nguyên Khánh căn dặn một tiếng, hắn xuống xe ngựa, bước nhanh về phía Lý Uyên, chắp tay cười nói:

- Lý sứ quân, đã lâu không gặp.

Lý Uyên không nghĩ tới sẽ gặp được Dương Nguyên Khánh ở đây, trong lòng gã dâng lên một cảm giác hoang đường vô cùng, gã vừa mới ở trong phủ Nguyên Thọ đi ra, chính là tham dự thương nghị việc đối phó với Dương Nguyên Khánh, không ngờ lại gặp Dương Nguyên Khánh ở nửa đường.

Trong ánh mắt gã mơ hồ hiện lên một luồng bất an khó hiểu, gã nghĩ tới sự ác độc của Dương Nguyên Khánh, nếu như cho hắn biết, sau lưng mình đánh lén hắn, hắn sẽ đối phó với người nhà của mình thế nào?

Nhưng sự bất an trong lòng Lý Uyên lại không biểu lộ ra ngoài mặt, gã với vẻ mặt tươi cười nói:

- Dương tướng quân, trở về khi nào vậy?

- Hôm nay vừa mới về, bánh xe có vấn đề gì vậy?

Dương Nguyên Khánh nhìn thoáng qua tên phu xe bận rộn, lại hướng về phía Lý Kiến Thành gật gật đầu, coi như là thăm hỏi.

- Không vấn đề gì, chỉ là bánh xe có chút hơi lỏng, cố định một chút là được, Dương tướng quân đi đâu vậy?

- Đi nhà nhạc phụ nhạc mẫu, nếu đã quay về, cũng phải đi bái kiến một chút.

Dương Nguyên Khánh vừa cười nói:

- Nghe nói Lý sứ quân thăng chức Thiếu giám Nội điện, chúc mừng nhé!

- Ôi, vẫn là may mắn được Dương tướng quân làm tốt công việc cơ sở ở Cung Phần Dương, ta mới có thể thuận lợi hoàn thành xây dựng cung điện, Thánh thượng mới cho ta công lao này, trong lòng ta hổ thẹn vô cùng!

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 324: Thái độ nhà họ Bùi 

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Nói đến đây, Lý Uyên hướng nhìn trái phải, khẽ nói:

- Dương tướng quân biết gần đây có một lời tiên tri bất lợi cho ngươi không?

- Có nghe thấy, không biết là ai đã phát tán ra?

Dương Nguyên Khánh lạnh lùng nói:

- Nếu như bị ta điều tra ra được, ta quyết không tha cho người này.

Trong mắt Lý Kiến Thành nhanh chóng hiện lên vẻ khẩn trương, y quay đầu đi chỗ khác, tiếp tục nhìn sửa xe. Lý Uyên lại hừ lạnh một tiếng:

- Ta cũng nghe được lời tiên tri này, trong lòng thực sự rất phẫn nộ, triều đình đáng lẽ phải nghiêm trị người bị đặt.

Lý Uyên lại khẽ nói:

- Trong triều có một lời đồn, không biết là thật hay giả, lời đồn tiên tri này là do Nguyên Thọ gây nên.

-----------------------

Trên dưới Bùi phủ bắt đầu bận rộn, hôm nay Mẫn Thu và Nguyên Khánh phải đến ăn cơm chiều, cho dù là cháu gái và cháu rể, nhưng thân phận bọn họ không giống nhau, Bùi phủ vẫn cam đoan đủ trọng đãi với bọn họ, nhất là hôm nay ngày đầu tiên Dương Nguyên Khánh hồi kinh, Bùi gia lại càng không thể chậm trễ. 

Một chiếc xe ngựa chậm rãi ngừng trước cửa Bùi phủ, Dương Nguyên Khánh xuống xe ngựa trước, và giúp đỡ Mẫn Thu đi ra. Bùi U cũng ở trong xe, nàng ấy ngượng ngùng để cho Dương Nguyên Khánh đỡ xuống, nên đã tự mình xuống xe.

Sớm đã có môn phòng chạy vào trong phủ bẩm báo, cũng may là, trưởng tôn Bùi gia, Bùi Tấn và thứ tôn Bùi Trứ vừa lúc cũng cưỡi ngựa về phủ. Bùi Tấn là trưởng tôn Bùi Củ con cả của Bùi Văn Tĩnh, đảm nhiệm chức Lễ Bộ Viên Ngoại Lang, cũng là huynh trưởng của Bùi U. mà Bùi Trứ là thân huynh của Bùi Mẫn Thu, tháng trước vừa mới được lên chức Huyện lệnh huyện Phần Thủy, lần này là vào kinh làm thủ tục thăng chức.

Bùi Tấn và Bùi Trứ tuổi tác xấp xỉ nhau, đều là tài năng của Bùi gia, ôn tồn lễ độ, trong lòng mang hoài bão.

- Ca ca!

Bùi Mẫn Thu mắt nhìn thấy huynh trưởng Bùi Trứ, kinh ngạc vui mừng hô lên một tiếng. Bùi Trứ có hai muội muội và một đệ đệ, Mẫn Thu chính là út, cũng là muội muội mà y yêu thương nhất, hai người từ nhỏ tình cảm vô cùng thắm thiết. Lần trước khi Mẫn Thu thành hôn, Bùi Trứ vì bận rộn việc trong huyện, mà không thể tới tham gia được.

Huynh muội từ biệt đã hai năm, lúc này gặp lại cực kỳ vui mừng, nhưng Bùi Trứ càng chú ý đến em rể của y, y xoay người xuống ngựa, bước nhanh lên trước, cười với Mẫn Thu và Dương Nguyên Khánh và nói:

- Thật là có lỗi, lần trước không thể tới tham dự hôn sự của hai em.

Mẫn Thu vội vàng giới thiệu với Dương Nguyên Khánh:

- Phu quân, đây là huynh trưởng của thiếp, thiếp đã nói qua với chàng.

Nguyên Khánh vội vàng khom người thi lễ:

- Nguyên Khánh đã gặp qua đại ca!

Bùi Trứ vỗ vỗ bờ vai của hắn cười nói:

- Gọi ta là Trí Văn được rồi, mọi người đều là người một nhà, không cần phải khách khí như vậy.

Lúc này, Bùi Tấn và muội muội Bùi U nói xong, anh ta tiến lên phía trước, cười nói:

- Nguyên Khánh, đã lâu không gặp!

Bọn họ ở quận Ngũ Nguyên đã gặp mặt qua một lần, khi hôn lễ của Nguyên Khánh, Bùi Tấn cũng có mặt, do đó quan hệ có chút tùy tiện, Nguyên Khánh cũng hướng về phía anh ta hành lễ:

- Mau vào phủ đi! Có gì muốn nói, vào trong phủ hẳn nói tiếp.

Lúc này, Bùi Văn Ý và Vương thị cũng nghe thấy liền đi ra đón, tiếp đón con gái và con rể vào trong phủ.

Trên dưới Bùi phủ được một phen vui mừng, vô cùng náo nhiệt, nhưng trong thư phòng Bùi Củ lại là một tình hình khác, không khí nghiêm túc. Bùi Củ và tộc đệ Bùi Uẩn ý kiến trái ngược nhau, hai người dường như muốn tranh cãi.

Hai người đang thảo luận việc của Dương Nguyên Khánh, thế lực Quan Lũng sắp làm khó dễ Dương Nguyên Khánh. Bọn họ đều nhận thức rất tỉnh táo, nếu như nói tư thù, thì đó cũng chỉ là giữa hai người Dương Nguyên Khánh và Dương Thọ, không đến mức kéo thế lực Quan Lũng liên lụy vào. Điều này rất rõ ràng là Hạng Trang múa kiếm, ý chỉ Bái Công, thế lực Quan Lũng thật sự muốn đối phó chính là Bùi gia, thậm chí toàn bộ sĩ tộc Sơn Đông, Dương Nguyên Khánh chẳng qua chỉ là kíp nổ.

Điểm này hai người bọn họ nhất trí ý kiến, nhưng nên làm như thế nào để ứng chiến với thế lực Quan Lũng, trên chiến thuật cụ thể, ý tưởng của hai người lại một trời một vực. Bùi Củ chủ trương tích cực ứng chiến, Bùi gia trực tiếp châm ngòi chiến tranh, Bùi gia làm chủ, Nguyên Khánh chỉ là phụ, để tránh Nguyên Khánh bị thương. Bùi Uẩn lại chủ trương cho Dương Nguyên Khánh ở phía trước ứng chiến, Bùi gia thậm chí còn cho toàn bộ sĩ tộc Sơn Đông đứng ở phía sau ra sức.

Điều này cũng là hai người Bùi Củ và Bùi Uẩn căn bản đang bất đồng ở chỗ, Bùi Củ hy vọng Dương Nguyên Khánh sẽ trở thành một thành viên của Bùi gia, hy vọng hòa hợp Dương Nguyên Khánh hoàn toàn vào sĩ tộc Sơn Đông, mà Bùi Uẩn thì hi vọng, cùng Dương Nguyên Khánh duy trì khoảng cách nhất định, Bùi gia là Bùi gia, Dương Nguyên Khánh là Dương Nguyên Khánh. Ông ta cho rằng dã tâm của Dương Nguyên Khánh cực lớn, lấy thế lực của Bùi gia chưa chắc đã giữ được hắn, làm không tốt, Bùi gia ngược lại sẽ bị cắn trả lại.

Hai người đều có suy nghĩ của mình, không ai phục ai, bọn họ liền giằng co ở trong thư phòng, lúc này, quản gia ở ngoài cửa bẩm bào:

- Hai vị lão gia, tôn cô gia đã đến rồi.

Bùi Củ thở dài:

- Vậy đi! Chúng ta đi ra ngoài nói chuyện với hắn, xem thái độ của hắn, sau đó chúng ta mới thương lượng tiếp, tìm một phương án điều hòa.

Bùi Uẩn gật gật đầu, cuối cùng hai bên tất nhiên đều cùng thỏa hiệp một bước, đi nói chuyện với Dương Nguyên Khánh trước, điều này rất tất yếu.

- Đi mời tôn cô gia vào!

Bùi Củ căn dặn một tiếng.

- Chờ một chút!

Bùi Uẩn gọi quản gia lại, y có một ý tưởng, bèn cười nói:

- Không bằng, gọi trưởng tôn và thứ tôn (cháu trưởng và cháu thứ) cùng đến, để đêm nay các vãn bối cùng tham dự đại sự của gia tộc, điều này đối với bọn họ có ích.

Bùi Củ có ba đứa con trai, con cả Văn Tĩnh đảm nhiệm Thái thú quận Bình Nguyên, đứa con thứ ba được cử nhiệm chứa Quận thừa Bành thành, chỉ có đứa con thứ Văn Ý không có nhập sĩ, ở bên cạnh gã, Bùi Củ coi trọng trưởng tôn Bùi Tấn nhất, hết lòng bồi dưỡng. Cho dù gã biết cuộc đấu tranh quyền lực lần này nguy hiểm rất lớn, nhưng quả thực rất có thể rèn luyện người, hơn nữa hai đứa trưởng tôn cũng xấp xỉ tuổi của Nguyên Khánh, để cho tuổi trẻ bọn chúng nhiều giao tình, đối với Bùi gia về lâu dài thì có lợi.

Nghĩ đến đây, gã lập tức căn dặn quản gia ngoài cửa:

- Gọi trưởng tôn và thứ tôn cùng đến đây.

Dương Nguyên Khánh lúc này đang ở bên trong bái kiến lão phu nhân, Bùi Tấn và Bùi Trứ tới thư phòng trước:

- Tham kiến tổ phụ, tham kiến nhị tổ phụ!

- Ngồi xuống đi!

Bùi Củ cười híp mắt cho hai tôn tử ngồi xuống. Bùi Uẩn ra mặt, đơn giản nói cho hai cháu biết việc thế lực Quan Lũng sẽ gây khó dễ với Dương Nguyên Khánh, khiến hai người ngơ ngác nhìn nhau. Đối với chuyện này bọn họ có nằm mơ cũng không nghĩ tới. Bùi Tấn ngược lại nghe lời tiên tri gần đây, có liên quan tới Dương Nguyên Khánh, nhưng gã ta cũng không ngờ tới sau lưng lại ẩn chứa một ám đấu.

- Tổ phụ, chúng ta nên ứng đối với Bùi gia như thế nào?

Bùi Tấn có chút lo âu hỏi, gã ta hiển nhiên đã ý thức được, Bùi gia ở trong cuộc đấu tranh này không thể không đếm xỉa tới.

Bùi Củ nhìn bọn chúng, nói:

- Ta cho hai cháu đến, cũng không phải muốn hai cháu tham dự vào việc này, chỉ là cho các cháu nghe và hiểu rõ. Các cháu quan nhỏ chức nhỏ, nhất là không có tác dụng gì, tiếp theo cũng khó mà ngăn cản được thế lực Quan Lũng muốn hạ thủ với các cháu, cho nên các cháu phải cố gắng giữ im lặng. Nếu như cần các cháu nói chuyện, ta tự sẽ biết hỏi các cháu.

Hai người đều không dám nói thêm nữa, lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng của Dương Nguyên Khánh:

- Nguyên Khánh quấy rầy rồi!

- Vào đi!

Dương Nguyên Khánh đẩy cửa vào, lại phát hiện huynh đệ Bùi Tấn, Bùi Trứ cũng có mặt, không khỏi hơi ngơ ngác. Hắn biết Bùi Uẩn để mình đến vào buổi tối là có việc gì, lại không ngờ được tôn bối (hàng cháu) cũng ở đây, không lẽ Bùi gia muốn cho hai đứa cháu và mình kề vai chiến đấu sao.

Dương Nguyên Khánh không nghĩ nhiều, hắn khom người thi lễ:

- Tham kiến hai vị tổ phụ!

Ừ!

Bùi Củ cười, khoát khoát tay:

- Ngươi cũng ngồi xuống đi.

Dương Nguyên Khánh cũng ngồi xuống, Bùi Củ cười rồi hỏi:

- Hôm nay gặp Thánh thượng, có được phong thưởng không?

Đi Tây Vực lần này, Bùi Củ thuyết phục được Khế Bật tiến công Thổ Dục Hồn từ phía tây, cũng lập công tích. Thông thường làm quan đến kinh nghiệm lý lịch này rồi, thăng lên một chức cũng rất khó, nhưng lần này, Bùi Củ bị thăng tới Thượng thư hữu bộc, chức quan cũng tăng lên một bậc, nhậm chức chính tam phẩm Kim tử Quang Lộc Đại phu, mà Dương Nguyên Khánh cũng phải được phong thưởng lớn hơn khi mở mang bờ cõi. Mẫn Thu bị phong đến nhất phẩm cáo mệnh, chính là một điềm báo trước, Bùi Củ cảm thấy rất hứng thú. 

Dương Nguyên Khánh lại lắc đầu:

- Lần này chỉ là việc thảo luận Tây Vực với Thánh thượng, không có đề cập đến việc phong thưởng.

Bùi Củ ngẩn người ra, sao lại có thể vậy? Bùi Uẩn bên cạnh cười, nói:

- Việc này ta ngược lại có biết một chút, phong thưởng Nguyên Khánh là có, nhưng phải chờ Vũ Văn Thuật hồi kinh mới cùng phong thưởng. Lần này Vũ Văn Thuật và Dương Nguyên Khánh xuất binh đánh tan Thổ Dục Hồn, công tích rất cao, phong thưởng cũng sẽ không ít.

Bùi Củ gật gật đầu, hóa ra là như vậy, gã lại hỏi:

- Vậy thì Thánh thượng còn có gì muốn nói với cháu không?

- Còn nói hai việc, một là chuyện có liên quan đến giết bộ Xử Nguyệt, Thánh thượng muốn cháu giải thích.

Bùi Củ và Bùi Uẩn nhìn nhau, bọn họ biết được việc này chính là Trương Cẩn muốn buộc tội Dương Nguyên Khánh, hai người lập tức để ý, Bùi Củ hỏi:

- Vậy cháu giải thích thế nào?

- Nội chiến khiến Tây Đột Quyết vô lực xuất binh, liền mượn bộ Xử Nguyệt tiến công Y Ngô. Bộ Xử Nguyệt công kích quân Tùy trước, ta theo sau phản kích, điều này ta có chứng cứ xác thực, Thánh thượng đã tiếp nhận rồi, hơn nữa đả phủ quyết tấu chương buộc tội.

- Như vậy là tốt nhất, giảm bớt sự huênh hoang của bọn chúng!

Bùi Củ lại cười, hỏi:

- Vậy chuyện thứ hai là gì?

- Chuyện thứ hai liên quan đến việc lưu truyền ở kinh thành, có liên quan tới việc lời tiên đoán của cháu, Thánh thượng cũng biết rồi, tuy ông ta nói việc này là vô căn cứ, nhưng cháu cảm thấy được, vẫn nhiều ít có chút ảnh hưởng, ông ta đã tỏ thái độ rõ ràng, sẽ không cho cháu đi Tây Vực nữa.

Nói đến đây, Dương Nguyên Khánh lại nói:

- Ta hôm nay trên đường đến Bùi phủ, có gặp phụ tử Lý Uyên.

- Thiếu giám Điện nội Lý Uyên?

Bùi Uẩn hỏi tới.

Dương Nguyên Khánh gật gật đầu:

- Chính là người này, Lý Uyên nói cho cháu biết, trong triều có nói, lời tiên tri là do Nguyên Thọ gây nên, Nguyên Khánh muốn hỏi hai vị tổ phụ, trong triều thật sự là có nói vậy chứ?

Bùi Củ nhìn Bùi Uẩn liếc mắt, trong ánh mắt lộ ra vẻ kinh ngạc, gã ta lắc lắc đầu:

- Đàm luận về lời tiên tri này là việc rất kiêng kị, ít nhất ở trong triều đình không có người dám tùy ý đàm luận, ta chưa nghe qua câu nói vậy, Nhị đệ có nghe qua chưa?

Bùi Uẩn cũng lắc lắc đầu:

- Ta cũng chưa nghe qua, có lẽ là bọn họ lén bàn luận, tuy nhiên nếu như nói là do Nguyên Thọ gây nên, cũng rất có thể.

- Không! Chuyện này không liên quan đến Nguyên Thọ.

Dương Nguyên Khánh quả quyết nói.

- Tại sao?

Bùi Uẩn và Bùi Củ đều có chút khó hiểu, không rõ Dương Nguyên Khánh sao lại khẳng định vậy.

Dương Nguyên Khánh hơi cười lạnh:

- Nếu như thật sự là Nguyên Thọ làm, sự việc sẽ không đơn giản như vậy, ông ta tất nhiên sẽ trù hoạch cẩn thận tỉ mỉ, không chỉ muốn lưu truyền lời tiên tri, hơn nữa còn muốn cho Thánh thượng tin lời tiên tri này, cho nên sẽ mua chuộc Chương Cừu Thái Dực, ắt cũng là điều tất nhiên thôi. Với thực lực họ Nguyên, mua chuộc Chương Cừu Thái Dực chưa chắc không làm được, nhưng Thánh thượng cũng không tin tưởng lời tiên tri này, giải thích lời tiên tri bị Chương Cừu hoặc là thuật sĩ khác phủ quyết, ngay cả lời mơ hồ cũng không có, cũng không có người mua chuộc Chương Cừu Thái Dực. Cho nên cháu nắm chắc được bảy phần, điều này không phải là do Nguyên Thọ làm, mà là có người cố ý làm mưa làm gió.

Bùi Củ tán thành, mỉm cười, Dương Nguyên Khánh suy nghĩ cẩn trọng, quả nhiên không sai, Bùi Uẩn nhíu mày:

- Ý của Nguyên Khánh là chỉ Lý Uyên làm, sao lại không nói là do Nguyên Thọ? Nhưng mà y không có lý do nào để làm cả!

Bùi Củ cũng không tán thành là Lý Uyên, gã cười với Nguyên Khánh:

- Có lẽ không phải là Lý Uyên, người này là quan thanh liêm, rất có tiếng tăm, hơn nữa là người trung hậu, gần đây luôn cẩn thận dè dặt. Quan trọng hơn là, trong thế lực Quan Lũng, người này chỉ là một vai phụ, cho dù là thế lực Quan Lũng muốn liên hợp lại đối phó với cháu, y cũng chỉ sẽ nhượng bộ lui binh, ở xa phía sau, tuyệt không thể có việc tiên tri này được. Điều này đối với y trăm hại không lợi gì, hẳn là do người khác gây nên.

Ông ta lại cười nói với Dương Nguyên Khánh:

- Nguyên Khánh có lẽ không biết, kỳ thực nội bộ quý tộc Quan Lũng, cũng không phải là bền chắc như thép.

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt 

Chương 325: Cảnh cáo nghiêm khắc 

Nhóm dịch: Quan Trường 

Nguồn: Mê truyện

Màn đêm buông xuống, vợ chồng Dương Nguyên Khánh cáo từ rời đi, Bùi gia cũng không giữ lại. Hôm nay là ngày đầu tiên Dương Nguyên Khánh trở về, vợ chồng son hiển nhiên sẽ có nhiều chuyện để nói. Bùi U cũng biết ý lưu lại Bùi phủ, không theo bọn họ trở về. 

Dương Nguyên Khánh rời khỏi, bầu không khí khẩn trương trong thư phòng Bùi Củ cũng dần tản đi. Hai kẻ đứng đầu Bùi gia cuối cùng cũng đạt được thỏa hiệp, phân ra thành hai bước. Trước tiên cứ dùng phương án của Bùi Uẩn, ở sau lưng ủng hộ Dương Nguyên Khánh, Bùi gia không cần lộ diện. Một khi thế lực Quan Lũng mở rộng đả kích, nhắm mục tiêu ngay vào sĩ tộc Sơn Đông, khi ấy Bùi gia không thể đổ tội cho ai khác.

Trong xe ngựa, Bùi Mẫn Thu rốt cuộc cũng được dựa vào lòng của trượng phu như ý nguyện, nhưng cô không hề quấy rầy suy nghĩ của Dương Nguyên Khánh. Cô biết trượng phu đang nghĩ chuyện quan trọng, chỉ có thể dựa vào lòng của trượng phu, cảm nhận bờ ngực rộng lớn cùng sự ấm áp khiến cô khó mà cưỡng lại, cô cảm thấy rất thỏa mãn.

Dương Nguyên Khánh tựa người vào miếng đệm mềm mại, nhẹ nhàng ôm Mẫn Thu vào lòng. Ánh sáng trong thùng xe ảm đạm, hắn chăm chú nhìn theo người đi bộ ở ngoài cửa sổ, suy nghĩ vẫn chậm rãi nương theo con đường đấu tranh chính trị mà tiến triển.

Tuy Bùi Củ và Bùi Uẩn đều cho rằng không phải Lý Uyên, nhưng trực giác mách bảo Dương Nguyên Khánh, lời tiên tri nhất định là do Lý Uyên phát tán vì muốn khơi dậy xung đột trực tiếp, đào sâu vào thù hận giữa hắn và Nguyên Thọ.

Người khác không hề biết được hắn và Lý Uyên ngầm giao thủ trong vụ án của Nguyên Thượng Ứng, nhưng trong lòng hai người bọn họ đều hiểu rõ. Lý Uyên đã bị hắn xếp đặt một đường, sao y có thể khoanh tay đứng nhìn. Quan trọng hơn là, nếu Lý Uyên thật sự là người trung hậu nhát gan, y nào có thể trở thành cao tổ Đại Đường.

Thương rõ dễ tránh, ám tiễn khó phòng, Dương Nguyên Khánh cũng không sợ đấu tranh với Nguyên thị, song hắn có phần lo lắng ám tiễn bắn ra từ Lý Uyên. Bị bắn lén bằng tên bởi một người khoác chiếc áo trung hậu thành thật ở bên ngoài mới khiến người ta khó lòng phòng bị, hắn nhất định phải nghiêm khắc cảnh cáo Lý Uyên một lần.

Thực ra quý tộc Quan Lũng đối phó hắn cũng không hẳn là chuyện xấu, hắn có thể thừa cơ lôi kéo sự đoàn kết của sĩ tộc Sơn Đông về bên cạnh mình, đây chính là một cơ hội.

- Phu quân, sự tình nghiêm trọng lắm sao?

Bùi Mẫn Thu nhận thấy cơ thịt trên thân trượng phu đều căng cứng, trong lòng không khỏi lo lắng:

- Thiếp cảm thấy chàng hình như có chút khẩn trương.

Dương Nguyên Khánh thả lỏng thân thể một chút, hắn không muốn mang đến những phiền não vô vị cho thê tử, liền cúi đầu hôn vào vành tai của cô, cười nói bên tai của cô:

- Ta không hề khẩn trương, ta đang nghĩ nên đặt tên cho đứa con tương lai của chúng ta là gì?

Bùi Mẫn Thu mở miệng cười:

- Hiện tại phu quân đã nghĩ đến việc đặt tên cho con, quá sớm rồi đó!

- Không sớm đâu, không phải tối nay sẽ có rồi sao?

Lúc này Bùi Mẫn Thu mới hiểu ý của hắn, trong lòng cực kỳ xấu hổ, dùng dằng muốn ngồi dậy, Dương Nguyên Khánh lại chặt chẽ ôm cô vào lòng, thấp giọng trêu chọc:

- Lẽ nào nàng không muốn có con của mình?

Bùi Mẫn Thu bị hắn ôm chặt, dù có thẹn thùng nhưng ý vị ngọt ngào lại dâng lên ở trong lòng. Cô ngượng ngùng dựa đầu vào ngực của trượng phu, một đứa bé trắng trẻo mập mạp hiện ra ở trong đầu, ánh mắt của cô cũng dần sáng hơn.

Ở góc tây bắc phường Chính Bình có một tòa nhà rộng mười lăm, mười sáu mẫu, đây chính là phủ đệ của Lý Uyên. Cũng giống như các quý tộc Quan Lũng khác, tổ tiên Lý Hổ của Lý Uyên cũng là Lục trấn thú quân, là một người Hán đã Hồ hóa. Thuận theo mâu thuẫn Hồ - Hán bộc phát trong nội bộ Bắc Ngụy, bộ phận quý tộc quân sự đại diện cho lợi ích của người Hồ Tiên Ti kích động sĩ binh lục trấn phát động khởi nghĩa, sau cùng bị Thác Bạt thị của Bắc Ngụy Hán hóa mượn đao của quân đội Nhu Nhiên trấn áp. 

Hơn một trăm ngàn người Hồ và người Hán đã Hồ hóa của lục trấn bị áp giải đến vùng Hà Bắc, Hà Đông, sau đó hình thành nên thế lực Bắc Tề của Cao Hoan. Trong khi đó thú binh của trấn Vũ Xuyên trong lục trấn cùng gia quyến bị sắp đặt đến vùng Quan Lũng, các phần tử nòng cốt trong bọn họ dần dần tập trung bên người Vũ Văn Thái, hình thành nên thế lực Quan Lũng. Đây chính là nguồn gốc của quý tộc Quan Lũng, cũng là lý do vì sao lại có nhiều danh thần của Tùy đường có nguyên quán là Vũ Xuyên đến như vậy. 

Thuận theo đà phất lên của Vũ Văn Thái, tổ phụ Lý Hổ của Lý Uyên cũng chen vào vũ đài chính trị. Là một trong Bát trụ quốc của Quan Lũng, chiếu theo yêu cầu trở về Quan Lũng của Vũ Văn Thái, Lý Hổ liền lấy Lũng Tây là nơi an cư, trở thành hậu nhân của danh môn Lý thị ở Lũng Tây.

Tuy tổ phụ Lý Hổ của Lý Uyên có địa vị cao, song do thời trai tráng của phụ thân y – Lý Bính đã sớm qua đi, không thể theo kịp sự kiến lập của triều Tùy. Năm Khai Hoàng đầu tiên, Lý Uyên gần mười sáu tuổi, gia tộc của bọn họ không thể nắm bắt cơ hội trong một thời đại có triều lớn như Đại Tùy. Không được phân chia lợi ích từ triều Tùy, gia tộc Lý thị nhanh chóng sa sút.

Tuy Dương Kiên niệm tình xưa, vẫn phong tước Đường quốc công cho Lý Uyên, nhưng trong các gia tộc của tập đoàn Quan Lũng, gia tộc Lý Uyên chỉ có thể xếp ở hàng trung hạ, trở thành một thế lực nhỏ bình thường.

Lý Uyên vốn có tiếng là trung hậu, cẩn thận nhát gan, tính cách này trước tiên đã bị Dương Quảng một lòng muốn chèn ép quý tộc Quan Lũng để ý, gây khó dễ cho y, nhiều lần cách chức. Từ nơi Lũng Tây giàu có, Thái thú Huỳnh Dương dần dần bị hạ xuống làm Thái thú ở vùng biên cương Lâu Phiền cơ hàn cằn cỗi. Lần này nếu không phải vì có công tu sửa cung Phần Dương, y sẽ không có ngày ngẩng đầu lên nữa. 

Mà trong lịch sử, Dương Quảng bị tính cách yếu đuối nhát gan giả tạo của Lý Uyên mê hoặc, cho rằng y sẽ không tạo phản mà lại còn trọng dụng y.

Đêm dần khuya, Lý Uyên đang ngồi đọc sách trong thư phòng. Thần trí của y có chút không yên, không phải do lời tiên tri, y tin rằng chẳng ai có thể ngờ lời tiên tri của Dương Nguyên Khánh chính là do y gây nên. Y lo lắng vì cuộc họp vào chiều hôm nay ở phủ Nguyên Thọ, không ngờ Nguyên Thọ muốn y ra mặt buộc tội Dương Nguyên Khánh tự tiện giết Nguyên Thượng Ứng. Lý do của Nguyên Thọ quả thực rất trọn vẹn, y hiểu rõ chuyện này nhất, buộc tội Dương Nguyên Khánh cũng sẽ có sức thuyết phục nhất. Nhưng y không muốn nhận việc này, chẳng những sẽ tự dẫn lửa thiêu thân, hơn nữa Nguyên Thượng Ứng từng là thị vệ tâm phúc của Tề vương, ai biết được Nguyên Thượng Ứng có quan hệ gì với việc Tề vương bị phế? Nếu chẳng may liên lụy đến chuyện của Tề vương thì con đường làm quan của y cũng gặp nguy hiểm.

Lý Uyên vô cùng lo lắng, đang nghĩ cách tránh khỏi chuyện này, vừa không cần xuất đầu lộ diện, cũng sẽ không đắc tội với các thế gia Quan Lũng khác.

Đúng lúc này, tiếng bước chân dồn dập truyền đến từ bên ngoài, quản gia hoảng sợ bẩm báo:

- Lão gia, mau ra xem, ngoài cửa lớn có chuyện rồi!

Lý Uyên kinh ngạc, hoang mang đứng dậy ra ngoài. Vừa đến cửa, một trận gió lạnh thổi tới khiến y rùng mình, lúc này y mới nhớ ra trời đã vào thu, trên mình chỉ mặc một chiếc áo trong mỏng manh. Y vừa định vào phòng khoác thêm áo, suy nghĩ bất chợt dao động, không cố khoác thêm áo nữa, vội vàng đi về phía cửa phủ.

Đã có mười mấy gia nhân tập trung trên bậc thang ở cửa lớn. Con cả Kiến Thành, con thứ Thế Dân cùng mấy người cháu của y đều nghe tin chạy đến, người gác cửa đang nói chuyện gì đó với bọn họ.

- Ta nghe thấy có người gọi tên húy của lão gia trong đêm tối, cho lão gia bị tên bắn, lại nghe thấy một tiếng “răng rắc”, ta mở cửa ra liền nhìn thấy thứ xúi quẩy này.

Lý Uyên bước nhanh ra cửa lớn. Y trông thấy mọi người đang ngước nhìn lên phía trên cửa phủ, y cũng ngước nhìn theo, lập tức chấn động. Chỉ thấy một mũi tên cắm ngay vào chữ “Đường” trên bảng “Phủ Đường quốc công”, trên thân tên hình như có một phong thư. 

- Mau! Mau gỡ nó xuống! 

Lý Uyên gấp gáp hô to.

Vài tên gia nhân đem thang đến

- Để ta! 

Lý Thế Dân leo lên thang, nhổ mũi tên ra khỏi bảng đưa cho phụ thân. Lý Uyên luống cuống mở thư ra, trong phút chốc người y trở nên cứng đờ, sắc mặt bỗng nhiên trắng bệnh, tay khẽ run. Lý Kiến Thành đứng sau phụ thân, nhờ vào ánh sáng đèn lồng yếu ớt nên cũng thấy rõ nội dung của thư. Lý Kiến Thành cũng không khỏi kinh ngạc, trên thư cũng là mấy lời tiên tri.

“Đông Hải thập bát tử, nguyên quán ở Lũng Tây, thân khoác áo Dương Tùy, tâm gọi dựng triều Lý.” 

Trong nhất thời Lý Kiến Thành cả kinh đến mức tay chân lạnh băng. Đột nhiên thân người Lý Uyên dao động, cuối cùng gục đầu ngã quỵ, lăn quay từ bậc thang xuống, dọa con cháu Lý thị tay chân hoảng loạn. Lý Kiến Thành chạy xuống đỡ phụ thân dậy, hét to:

- Phụ thân! Phụ thân! Cha có sao không?

Con cháu ai nấy cũng vây quanh lại, Lý Thế Dân chạy về phòng báo tin cho mẫu thân, quản gia chuẩn bị đi mời thầy thuốc. Đúng lúc mọi người trở nên hoảng loạn, Lý Kiến Thành lại nhận ra phụ thân nhẹ nhàng nhéo y một cái. Y ngẩn ra, song cũng lập tức phản ứng, hét to:

- Khoan mời thầy thuốc, đưa phụ thân vào nhà rồi tính sau!

Sáng sớm hôm sau, Lý Kiến Thành nhận ủy thác của phụ thân, đặc biệt đến Lại bộ xin nghỉ. Phụ thân đêm trúng phong hàn, bệnh cũ tái phát, đặc biệt xin nghỉ mười ngày.

Ngay tại thời khắc Lý Uyên bị cảnh cáo, trong phủ Độc Cô, gia chủ Độc Cô Chấn đang tiếp đãi một vị khách quan trọng – Nội Sử Lệnh Nguyên Thọ.

Trong quý tộc Quan Lũng, gia tộc Độc Cô thị cùng gia tộc Nguyên thị đều có địa vị cao. Hai gia tộc đều là lãnh tụ của quý tộc Quan Lũng, mà trên phương diện thực lực kinh tế, gia tộc Độc Cô thị vẫn cao hơn một bậc. Nếu Nguyên gia muốn liên hợp thế lực cộng đồng Quan Lũng đối phó với Dương Nguyên Khánh, thậm chí với cả sĩ tộc Sơn Đông, y không thể bỏ qua gia tộc Độc Cô thị.

Quan hệ giữa Nguyên thị và Độc Cô thị vẫn rất tốt, nhiều đời thông hôn. Vào thời đại Tùy Văn Đế, bởi vì Hoàng hậu Độc Cô mà Độc Cô thị trở thành họ ngoại bậc nhất của triều Tùy, chiếu cố rất nhiều đến gia tộc Nguyên thị. Ít ra trước khi Dương Quảng lên ngôi, quan hệ của hai gia tộc lớn vô cùng vững chắc. Nhưng sau khi Dương Quảng lên ngôi, quan hệ giữa hai gia tộc bắt đầu rạn nứt.

Hơn nữa trong vụ án của Hạ Nhược Bật, chủ mưu thật sự là Độc Cô La được phóng thích, đồng mưu Độc Cô Chỉnh chỉ bị phán chết, bảo toàn danh tiếng tước vị, mà trong lúc vô ý đã cuốn Nguyên Trụ vào trở thành chủ mưu bị xử chém, thân bại danh liệt. Điều này khiến Nguyên thị nảy sinh bất mãn với Độc Cô thị, bao gồm cả Nguyên Thượng Tuấn – con thứ của Nguyên Thọ vốn sẽ lấy con gái của Độc Cô gia, cũng bị Nguyên thị mượn cớ bát tự không hợp mà thoái hôn.

Cho dù quan hệ giữa hai nhà có một vết rạn, nhưng biểu hiện ngoài mặt vẫn không tệ. Tỷ như Nguyên Thọ đến thăm, Độc Cô Chấn đích thân ra cửa lớn nghênh đón, hai người tay bắt mặt mừng, thân mật như thường.

Mục đích của Nguyên Thọ rất rõ ràng, chính là hy vọng gia tộc Độc Cô có thể cùng đối phó với Dương Nguyên Khánh và sĩ tộc Sơn Đông. Đương nhiên, y cũng biết mình không thể chỉ huy gia tộc Độc Cô, không thể hưởng lợi nhiều, gia tộc Độc Cô sẽ không tham gia.

- Lần này nếu có thể giáng một đòn nặng vào Bùi gia, song thần Bùi thị mất đi một người, chúng ta đều ủng hộ gia tộc Độc Cô nhập các. 

Nguyên Thọ cẩn thận nói. 

Trong lòng Độc Cô Chấn không khỏi cười lạnh một tiếng. Nguyên Thọ y tưởng mình là ai mà có thể làm chủ chỉ đạo cấu thành của tướng quốc? Cho dù diệt trừ một trong song thần Bùi thị thì danh hiệu tướng quốc vẫn thuộc về sĩ tộc Sơn Đông, không tới phiên quý tộc Quan Lũng bọn họ. Lui mười ngàn bước mà nói, cho dù danh hiệu này thuộc về quý tộc Quan Lũng, chẳng lẽ nhất định sẽ cho Độc Cô thị sao? Nguyên Thọ này nghĩ quá chắc chắn rồi.

Tuy trong lòng nghĩ vậy, Độc Cô Chấn vẫn không biểu lộ, thản nhiên cười nói:

- Làm tướng quốc hay không không hề quan trọng. Nếu mỗi gia tộc trong quý tộc Quan Lũng đều đồng ý, Độc Cô gia cũng sẽ không chỉ lo thân mình. Trường Thọ huynh hãy yên tâm, tuy nhân số Độc Cô gia ít ỏi, không có tài năng gì, song chí ít chúng tôi sẽ ủng hộ về mặt tiền tài. Tất cả tiền tài vật chất cần thiết, Độc Cô gia sẽ gánh một nửa.

Nguyên Thọ cười khổ trong lòng, nếu cần tiền tài thì Nguyên gia cũng có. Thực ra ý của Độc Cô Chấn chính là không muốn tham gia, đứng ngoài mọi chuyện, nhưng Độc Cô không tham gia thì các gia tộc khác tất nhiên cũng sẽ lùi bước, cuối cùng gây mất đoàn kết. Đây là chuyện Nguyên Thọ tuyệt đối không muốn thấy, bất luận thế nào y cũng muốn kéo gia tộc Độc Cô vào.

Nguyên Thọ cũng biết không thể dựa dẫm vào lời hứa của tướng quốc, mà cũng không hề đặt lợi ích của Độc Cô gia vào mắt, nhưng có một thứ tương tự nhất định sẽ khiến Độc Cô gia cảm thấy hứng thú.