Dụ trách nguyên nhân, mọi người đã không còn quan tâm; dù sao cũng chỉ là những sự thật ba phải nửa vời.

Chỉ là ai nấy đều nhận ra lần này hoàng đế trách phạt rất nặng, phạm vi liên lụy cực rộng, từ khi đăng cơ tới nay vẫn là lần đầu, dường như đã hạ quyết tâm mạnh tay với Bát gia đảng.

Thế nhưng vạn tuế phạt một vòng người, lại cố tình bỏ sót thủ lĩnh, ngay cả việc truyền triệu Vương gia hồi kinh đối chất cũng miễn. Đó là đạo lý gì?

Hoàng đế vẫn không hài lòng, bởi vì lão Bát vẫn không hề phản ứng, cứ như chuyện chẳng liên quan đến mình, một lòng làm việc sai phái.

Đã thử đến mức này mà còn nhẫn nhịn được, còn dám nói không phải có mưu đồ khác?

Dận Chân ở Dưỡng Tâm Điện đi qua đi lại suốt ba buổi tối, rốt cuộc phát hiện mình đã đi đường vòng.

Hắn chỉ nghĩ nhổ sạch móng vuốt nanh răng của lão Bát, ép y hiện thân, lại quên mất lối tắt -- lão Bát thân là Dận Tự, tổng lý vương đại thần, kiêm quản Lý Phiên Viện, sao có thể liên tiếp mấy tháng chỉ quanh quẩn ở Công Bộ lo sửa lăng tẩm, tu vườn? Lúc trước nói y "mọi việc đều cố ý phế bỏ, tấu sự cũng không tự mình đến, chỉ qua loa giao cho người khác" quả thật không sai chút nào!

Vì thế, Dận Tự vốn khó khăn lắm mới trốn được gần ba tháng thanh tĩnh, lại bị hoàng đế một đạo chỉ dụ triệu hồi kinh thành, lần nữa trực diện nhân sinh thảm đạm.

Tác giả có lời muốn nói: Gần đây bận quá bận quá, JJ lại hay trục trặc không cho ta trả lời bình luận, thật không phải cố ý. Phản ứng của Bát ca vẫn nằm trong dự liệu phải không, phản ứng của Tứ ca cũng bước theo lịch sử, ta thật sự đã cố gắng rồi. Cái này cũng coi như ngược một chút tâm Tứ ca chứ? Đúng không đúng không.

Đáp án câu đố kỳ trước: đáp án chuẩn là "đau đớn muốn chết", còn ai đó đoán "hậu sinh khả úy", ta phục sát đất.

32

32, huynh đệ bất hòa...

Hoàng đế ở Dưỡng Tâm Điện triệu kiến Dận Tự, người không liên quan đều bị cho lui sạch.

Ba tháng không gặp, hoàng đế dựa vào ưu thế thiên thời địa lợi (thần tử yết kiến không thể tùy tiện ngẩng đầu nhìn) cẩn thận quan sát bát đệ: đen hơn, gầy hơn, nhưng khí sắc lại không tệ.

Diện mạo của Dận Tự hoàn toàn ngoài dự liệu của hoàng đế.

Trong mắt hắn, nữ nhân hậu cung bất kể là Ô Lạp Na Lạp thị, Tề thị, Niên thị, hay Tống thị, hễ mất long thai, hoàng tử hay công chúa đều trở nên tiều tụy u oán, thân thể suy yếu. Không phải nói mất con sẽ tổn thân tổn tâm, thậm chí khiến người bệnh liệt giường sao?!

Cũng phải thôi. Lão Bát không phải nữ nhân, chính tay giết con ruột mà cũng không chớp mắt. Cái gọi là tiếu lý tàng đao, mặt hiền tâm độc, chẳng phải nói y sao.

"Ngươi lại đây." Hoàng đế vẫy tay gọi Liêm Thân Vương, giả vờ nheo mắt nhìn: "Trời tối rồi, trẫm nhìn không rõ. Ngươi lại đây đọc tấu chương cho trẫm nghe."

Dận Tự do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn không thể chống lại khẩu dụ của hoàng đế, lần nữa nếm trải nỗi bi ai "người sống dưới mái hiên". Chỉ là lão Tứ nói mắt nhìn không rõ? Là cái cớ, hay thật sự có chuyện? Trong lòng Dận Tự thầm nguyền rủa hoàng đế: nói dối thì sớm muộn cũng mù cả ban ngày, làm không được hoàng đế mới thật là chuyện đáng mừng.

Đó là suy nghĩ trong lòng. Còn thực tế, y vẫn dùng giọng điệu thấp thuận, trầm ổn đọc nội dung tấu chương cho hoàng đế đang nhàn nhã uống trà bên cạnh nghe.

Tấu chương không có gì mới: là tấu sớ của Tô Nỗ nhận tội tạ ơn, lại thêm hai bản thỉnh tội của Thường Minh và Mã Nhĩ Tề Ha. Những con chữ khô khốc mơ hồ, từ miệng Liêm Thân Vương đọc ra lại mang một phong vị khác.

Hoàng đế tâm tình không tệ. Nghĩ tới còn cả một đêm dài cần tiêu khiển, liền hỏi lão Bát cảm tưởng ra sao, hỏi y khi chính miệng đọc lời hối hận của thuộc hạ ngày trước từng theo bọn phản nghịch, rốt cuộc có cảm giác gì.

Dận Tự biết rõ đây chỉ là trò dạo đầu, cũng không hứng thú phí tâm dệt lời đẹp, thuận miệng nói vài câu văn vẻ ca tụng hoàng đế tuệ nhãn thức người. Trong lòng lại tính xem hôm nay khi nào mới được thả về. Hoặc giả trời đổ một trận mưa lớn giải hạn cho kinh thành cũng tốt; biết đâu lão Tứ cao hứng dẫn quần thần tạ thiên, đêm nay coi như trôi qua.

Hoàng đế tâm tình tốt, lại hỏi: "Mấy người này, ngay cả thân thích cùng tộc cũng vì bát đệ mà bị hạch tội. Ngươi tự xưng 'hiền vương', 'người lương thiện', trong lòng có thấy hổ thẹn với mọi người không?"

Dận Tự không đáp mà hỏi lại: "Hoàng thượng ngày trước tự xưng 'người xuất thế', 'phú quý nhàn nhân'. Không biết nay nghĩ lại có thấy đó là một trò cười không?"

"Làm càn!" Hoàng đế giận dữ quát. Hắn đã nể mặt lão Bát, vậy mà lão Bát vẫn không biết điều, dám cắn ngược lung tung. Năm xưa một a ca nhàn tản sao có thể đánh đồng với việc xưng cô đạo quả hôm nay? Nếu không phải ngươi dẫn một đảng lòng dạ hai mặt, giăng bẫy dưới chân trẫm, trẫm cần gì hạ độc thủ với các ngươi?

Dận Tự cúi đầu đặt tấu chương xuống, thong thả quỳ xuống chờ xử trí. Y không sợ hoàng đế nổi giận, chỉ sợ hoàng đế lại vòng vo nói điều kiện, tiếp tục làm những chuyện nhục nhã.

Lần trước hắn lấy Dận Nga làm bè, ép y uống lộc huyết, buộc y hiến thân lấy lòng, kết quả thế nào? Tuy cảnh đời đổi thay, nhưng đêm đó từng cơn đau âm ỉ trong bụng, cả giường tanh đỏ đầm đìa, chính là sự châm biếm đối với việc y đối diện Tham Lang mà vẫn còn ôm chút may mắn.

Mỗi lần "phạt quỳ" xong trở về phủ, dù có ngâm mình trong bồn tắm chà đến tróc da, nước lạnh ngắt thì sao? Ô uế vẫn là ô uế, từ trong ra ngoài. Lúc đầu y còn tự an ủi rằng lão Tứ chỉ là tự mình đa tình, mình chẳng qua bị ép buộc, chẳng khác nào bị súc sinh cắn một cái. Nhưng về sau thủ đoạn của lão Tứ càng lúc càng nhiều, mỗi lần đều cố ý khơi dậy bản năng đàn ông của y, ép y trong lúc thừa hoan khó kìm lòng nổi, gần như nghẹn thở rên rỉ, thân thể co rút mất khống chế. Sau đó hắn lại đắc ý bừa bãi, thái độ tràn ngập khinh miệt nhục nhã. Là nam nhân mà lại phải nằm dưới thân đối thủ hầu hạ tiết thân - đó là sự sỉ nhục mà ngay cả chính y cũng không thể đối diện.

Thật ra Dận Tự hiểu lầm hoàng đế. Hoàng đế đúng là thích nhìn lão Bát từ nhẫn nhịn đến dần dần buông xuôi, mặc hắn dây dưa; nhưng trong lòng hắn thật sự lấy đó làm tự hào, nhiều lắm chỉ nghĩ mình là chân long thiên tử, không gì không làm được, hoàn toàn không mang nửa phần châm chọc.

Lần này Dận Tự đã xem nhẹ sự nhạy bén của hoàng đế.

Dận Chân sớm đã nhìn thấu trò của Dận Tự. Muốn chết sao? Chết đâu dễ vậy. Hôm nay ngươi chết vẫn là một Hòa Thạc Thân vương, phải nhập hoàng lăng. Trẫm sao có thể cho ngươi cơ hội đến trước tổ tông mà cáo trạng? Huống chi trẫm còn muốn xem các ngươi huynh đệ tình thâm đến mức nào.

Hoàng đế một tay bóp cằm Dận Tự kéo về phía mình, nhìn lớp thịt mềm mới mọc trên hai má y, cười lạnh: "Mấy tháng không gặp, bát đệ tâm rộng thân béo. Trái lại trẫm vì công vụ mà hao tổn, ngày càng gầy đi, không được phúc khí như bát đệ."

Theo lẽ, Liêm Thân Vương ít nhất nên nói một câu kiểu "Hoàng thượng nên lấy long thể làm trọng, đó mới là phúc của xã tắc" để giữ thể diện. Nhưng Dận Tự lười nói lời xã giao, thẳng thắn đáp: "Hoàng thượng vừa phải lo quốc khố hao hụt, quân tình Tây Bắc, lại xử lý việc đội mũ thụ nông, tỉnh điền của Bát Kỳ, còn phải phân tâm đối phó thần - quả thực khó lòng phân thân."

"Bát đệ thân không ở kinh, đối với chính lệnh của trẫm lại rõ như lòng bàn tay, đủ thấy trong triều nhãn tuyến không ít."

"Hoàng thượng đã quên, thần vẫn chưa bị bãi chức Tổng lý đại thần. Nếu nói không rõ tân chính của Hoàng thượng, đó mới là tội lớn không thể chối."

"Bát đệ vẫn là miệng lưỡi lanh lợi."

"Thần không dám, thần muôn lần chết."

"Ngươi có chuyện gì không dám? Trước mặt trẫm thì không hề kính sợ, sau lưng trẫm lại dám ra tay với con nối dõi của trẫm."

Dận Tự sững lại, phải hơn một khắc sau mới hiểu được ý tứ của hoàng đế. Sắc mặt y thoắt cái trắng bệch, chỉ còn nơi bị ngón tay hoàng đế siết lấy là ửng lên một vệt đỏ.

Hoàng đế đã biết.

Nhưng điều này lại không phải trọng điểm. Dận Tự quá hiểu Dận Chân, chỉ từ một câu vừa rồi của hắn đã phát hiện ra ý đồ trước đây cố ý để sót bát canh hoa hồng. Thì ra mọi việc lần trước đều là để dẫn y mắc bẫy, khiến y thân là nam tử lại phải mang thai như phụ nhân?

Dù là Mãn hay Hán, nữ tử cho dù vô tội, nếu bị cưỡng gian mà mang thai ngoài giá thú, không có sính lễ mai mối, chỉ có một con đường là tự mình kết liễu. Không chịu chết mà bị bắt lại thì hoặc bị dìm xuống sông, hoặc bị thiêu sống, còn thảm hơn tự sát.

Hay là lão Tứ muốn ta tự mình kết thúc?

Dận Tự vô thức đem suy nghĩ dẫn đến hướng đó. Thật ra tình cảnh hiện giờ so với chết cho xong còn nhục nhã hơn. Chết là giải thoát, là bảo toàn. Nhưng nếu y chết, Dục Tú và Hoằng Vượng có thể được bảo toàn, còn mấy đệ đệ khác lại bị đặt lên đống củi do lão Tứ nhóm lên mà quay nướng, y làm sao nỡ.

Hoàng đế nhìn sắc mặt lão Bát lúc đỏ lúc trắng, lúc tím lúc xanh thay đổi liên tục, trong lòng rất là khoái ý. Chờ thưởng thức đủ rồi, hắn mới mở miệng: "Trẫm thu hồi lời trước về việc tịch biên phủ lão Thập, cũng coi như cảnh cáo ngươi tội khi quân. Trẫm cũng không phải người không thông tình lý, chuyện cũ coi như bỏ qua. Tô Nỗ, Thất Thập cùng mấy kẻ kia đã thay ngươi chịu phạt, việc này coi như xong."

Cằm bị người ta nắm trong tay mà dạy bảo, cảm giác thật không dễ chịu, huống chi đối phương còn mang vẻ ban ơn thi huệ. Dận Tự khẽ nhếch cằm, cố không động đậy, cuối cùng đành bỏ cuộc. Lửa giận trong lòng bốc lên hồi lâu khó dập.

Lão Tứ, ngươi cần gì phải vậy. Làm ác thì cứ làm, hà tất còn muốn tranh cái danh người tốt? Người đã xử trí, phủ cũng đã tịch biên, ngươi chỉ cần nói một câu "chuyện cũ bỏ qua" là có thể trở thành nhân quân?

Những tấu chương ca công tụng đức kia không thể coi là thật đâu, Tứ ca.

Phẫn nộ, chua xót, chán nản trong đáy mắt Dận Tự cuối cùng đều hóa thành châm chọc, từng chút một lọt vào mắt hoàng đế.

Hoàng đế nén giận, nhớ đến mục đích hôm nay, tiếp tục nói: "Bát đệ chẳng lẽ đã quên Dụ Thân vương vẫn còn tước vị thân vương? Nhã Nhĩ Giang A trẫm cũng chưa động đến. Còn lão Cửu, hắn đang tiêu dao ở Tây Đại Thông, trẫm nhất thời cũng chưa nghĩ ra nên phạt thế nào."

Lần này Dận Tự đã khôn hơn, không còn ngốc nghếch cho rằng hoàng đế thật lòng muốn cùng y cò kè mặc cả. Sau chuyện lão Thập, y đã hoàn toàn nhìn rõ: lão Tứ làm việc nhất ý cô hành, không để cho người khác đường sống. Dù có hứa hẹn, hắn cũng sẽ tìm đủ lý do nuốt lời.

Trong lòng lão Tứ, chỉ cần thuyết phục được chính mình là đủ. Trong thiên hạ này, chỉ có hắn là người chịu thiệt thòi nhất.

"Tứ ca hà tất bày ra bộ dạng thương nhân tính toán với thần đệ. Đã là thiên tử thì nên lời vàng ý ngọc. Có điều gì cứ nói thẳng, nếu không phải cố ý chỉ trích thần, thần tự nhiên sẽ tận lực."

"Hôm nay trẫm không muốn cãi vã với ngươi. Lấy một mạng đổi một mạng, ngươi có bằng lòng không?" Hoàng đế bỏ qua hết thảy châm chọc trong lời y, trực tiếp vào thẳng vấn đề.

Dận Tự nhíu mày, trong mắt không khỏi lộ vẻ mờ mịt.

Nhất thời y không hiểu. Cá nằm trên thớt, hiện giờ y còn có gì để trao đổi với hoàng đế?

Hoàng đế tốt bụng giải thích. Hắn kéo y lại, để y dựa nghiêng trên đùi mình, ngón tay vòng quanh eo bụng y: "Con nối dõi của trẫm không thịnh, bát đệ lại lấy thân nam tử mà mang thai sáu tháng, trẫm thực sự chờ mong. Ngươi sinh cho trẫm một đứa, trẫm sẽ miễn tội cho Dụ Thân vương; sinh thêm một đôi nữa, Nhã Nhĩ Giang A và lão Cửu cũng có thể bình yên vô sự. Ngươi có bằng lòng không?"

Rèm cuốn gió tây, tiếng rên khẽ vang.

Dưỡng Tâm điện đã thay cửa kính mới, gió đêm mạnh đập vào đó, nghe như quỷ khóc thần gào.

Dận Tự cảm thấy mình dường như hiểu ý hoàng đế, nhưng lại không thật sự hiểu.

Hoàng đế muốn y sinh con để đổi mạng cho lão Cửu bọn họ?

Hắn không sợ sinh ra quái thai sao?

Sinh ra rồi lại dìm chết, thiêu chết, đó chính là đại hung điềm. Theo lẽ thường, lão Tứ hẳn nên thiêu y trước để vĩnh tuyệt hậu hoạn.

Nghĩ đến đây, y mới nhận ra lão Tứ chẳng qua lại một lần nữa đưa ra một lời hứa vĩnh viễn không thể thực hiện. Dùng tính mạng huynh đệ thân nhân để uy hiếp y, cũng chẳng khác gì chuyện lão Thập lần trước.

Lão Tứ, ngươi còn có thể vô sỉ hơn nữa không?

Sỉ nhục tra tấn thì thôi, lại còn dùng mật đường bọc thạch tín, khiến người ta tự nguyện trầm luân.

Hơn mười năm đọc kinh Phật của ngươi, rốt cuộc chỉ khiến ngươi nghĩ ra những thủ đoạn này sao?

Vì vậy Dận Tự dứt khoát cự tuyệt đề nghị hoang đường này: "Tứ ca đừng phí tâm, việc này đệ đệ không làm được."

Hoàng đế không hề bất ngờ trước sự từ chối của y. Hắn ôm y chặt hơn, ngoài cười mà trong không cười: "Lúc này mới nhớ gọi một tiếng Tứ ca sao? Muộn rồi. Thắng bại đã phân, còn đến lượt ngươi lựa chọn?"

Dận Tự cười lạnh. Quả đúng như vậy.

"Đệ đệ là thứ quái vật gì, Tứ ca hẳn rất rõ. Hà tất nói lời thử thách này? Quái thai nghiệt chủng như vậy, đệ đệ làm sao có thể để lại, khiến Tứ ca mang tiếng thị phi?"

Lời này đã là công khai chống đối, thậm chí phản áp chế.

Nhưng hoàng đế một chữ cũng không tin. Hắn biết rõ chuyện này nếu lộ ra, lão Bát chỉ càng không còn mặt mũi gặp người. Từ xưa đế vương phong lưu, kẻ bị thiên hạ chỉ trích lại thường là hạng như Đổng Hiền. Huống chi với thủ đoạn sắt thép của hắn, chẳng lẽ còn không thể cho con nối dõi của mình một thân phận đường đường chính chính?

"Bát đệ lo xa rồi. Trẫm đã nói vậy, ngươi chỉ cần tuân chỉ hành sự."

"Nếu Tứ ca chê con nối dõi không thịnh, chi bằng nên siêng năng giá hạnh hậu cung. Hoàng khảo năm xưa cũng dốc hết tâm lực, chẳng phải mới có nhiều huynh đệ như vậy sao? Xã tắc quan trọng, long mạch càng không thể xem nhẹ."

"Trẫm chờ bát đệ sinh cho trẫm. Ngươi khuyên trẫm đến hậu cung, rắp tâm không nhỏ. Chẳng lẽ không biết trẫm đã phát nguyện ba năm không gần hậu cung?"

Sắc mặt Dận Tự lập tức xanh mét, suýt nữa mắng to vô sỉ. Ba năm không gần hậu cung là để thủ hiếu, cầu danh hiếu thuận, vậy mà hắn lại đổi cách để hành hạ mình?

"Tứ ca ba năm không gần hậu cung, thần đệ nào dám khiến Hoàng thượng phá giới. Tứ ca xưa nay tin Phật, hẳn biết lời nguyện không thể nuốt, thần minh đều biết."