Dận Đường không nghĩ nhiều, chỉ cho rằng Bát ca dung túng Dận Đề làm ầm lên thêm một chút, để bôi xấu thể diện hoàng đế, khiến hắn khó tìm cớ bắt lỗi. Vì thế hắn đứng dậy bước lên, cùng Dận Tường một tả một hữu kéo Dận Đề đang khóc gào không dứt xuống khuyên nhủ.

Dận Đề lau nước mắt, đẩy hai người ra, quay đầu nhào xuống dưới chân Đức Thái phi, khàn giọng kêu lên: “Ngạch nương... nhi tử không còn a mã nữa rồi...”

Đức Thái phi hai mắt sớm đã nhòe lệ, nhưng bà đang quỳ trong hàng phi tần của tiên đế, không tiện bước ra đỡ con, chỉ có thể vừa gạt lệ vừa nói: “Trở về là tốt rồi… trở về là tốt rồi…” Rốt cuộc cũng không nói thêm được lời nào.

Hoàng đế nhíu mày, ánh mắt quét qua mấy người đang lộ vẻ vui sướng khi người gặp họa như Dận Nga, lại vừa lúc thấy Dận Tự đang cố gắng đứng dậy, bước về phía Dận Đề.

Đầu gối quỳ lâu của Dận Tự đã chết lặng cứng đờ, bước đi chậm chạp. Nhưng cơn đau nơi thân thể khiến mỗi bước của y như giẫm lên lưỡi dao sắc. Trong khoảnh khắc, quần lót dường như đã ướt đẫm, cũng không rõ là mồ hôi hay máu loãng. Y giữ lấy Dận Đề vẫn còn khóc gào, ôn hòa khuyên nhủ: “Lão Thập Tứ, đừng làm Hiếu Huệ Chương Hoàng hậu thêm thương tâm nữa. Ngươi vẫn nên đi trước dập đầu với hoàng đế, làm trọn lễ nghi.”

Dù y có mong lão Tứ thân bại danh liệt trước thiên hạ đến đâu, nhưng tình nghĩa ngày xưa Thập Tứ dành cho y không thể quên, sự tin cậy toàn tâm của lão Cửu và lão Thập cũng không thể phụ. Nếu hôm nay làm lớn chuyện, chỉ càng cho lão Tứ cớ trừng trị các huynh đệ. Y không thể để hắn toại nguyện.

Bất kể Dận Tự có ý hay vô tình, hành động hòa hoãn cục diện của y trong mắt hoàng đế lại mang ý nghĩa khác. Hoàng đế thầm nghĩ: dù đêm qua giãy giụa thế nào, lão Bát rốt cuộc vẫn phải khuất phục trên mặt ngoài. Ánh mắt dò xét đề phòng của hắn thoáng dịu đi, còn lộ ra chút khen ngợi. Hôm nay việc này coi như nhớ cho ngươi một công, tạm để ngươi sống thêm ít lâu mà ban sai.

Sau đó cuộc cãi cọ ồn ào tiếp diễn thế nào, Dận Tự hoàn toàn không còn ký ức. Chỉ vài bước di chuyển đã khiến mồ hôi trên trán y chảy không ngừng, thắt lưng run lên như muốn gãy, trong tai ong ong như thác nước đổ xuống, nào còn nghe rõ xung quanh nói gì.

Mãi đến khi giọng Dận Đường đột ngột vang lên: “Bát ca như vậy mà còn có thể bàn chính sự sao? Chẳng lẽ Hoàng thượng đến một thái y cũng không nỡ gọi?”

Dận Tự bỗng tỉnh táo ngẩng đầu, ngạc nhiên vì sao mọi người đều nhìn mình như vậy.

Dận Đường đã tiến lại đỡ y, dùng tay áo lau mồ hôi trên trán y. Hôm nay Bát ca thật sự không bình thường. Từ lúc theo lão Tứ đến Càn Thanh cung đã luôn hành động chậm chạp, cả người toát mồ hôi lạnh, giờ đến môi cũng tái xanh. Lại gần mới thấy bên tai Dận Tự có một vết xước nhỏ, lập tức hiểu tối qua hoàng đế e rằng đã dùng thủ đoạn gì đó tra tấn ca ca, không biết là phạt quỳ hay ném đồ, quăng tấu chương. Hắn đang nóng ruột, định đợi khóc tang xong sẽ kiểm tra kỹ một phen, ai ngờ lại nghe hoàng đế nói Ngự Thư phòng có việc gấp, lệnh Bát ca cùng lão Thập Tam đi theo.

Như vậy sao được? Chỉ một đêm đã khiến Bát ca mất hồn mất vía, lỡ không để ý, bị hoàng đế giày vò đến chết thì sao?!

Hoàng đế lười dây dưa với Dận Đường, liền ngay trước mặt mọi người truyền triệu thái y Lưu Thanh Phương đến Dưỡng Tâm điện chờ sẵn, lại sai thị vệ nâng Bát Bối lặc lên kiệu.

Dận Đường đang định nổi giận thì bị Dận Tự giữ lại. Mồ hôi lăn trên trán, hơi thở y không ổn định: “Không sao. Các ngươi lúc này không thể gây chuyện, để ngự sử bắt được nhược điểm. Việc nhỏ không nhịn được sẽ làm loạn việc lớn.” Trong lòng y thậm chí còn cảm kích quyết định của Dận Chân khi kéo mình đi cùng. Nếu ở lại đây để lão Cửu, lão Thập nhìn ra manh mối, thể diện của y biết đặt vào đâu?

Dận Tường chỉ cho rằng hoàng đế dẫn Bát ca đi là để tách y khỏi Cửu ca bọn họ; Bát gia đảng mất đầu rắn tự nhiên không dám manh động.

Mấy người hoàng đế vừa đến Thiên Nhai thì gặp Long Khoa Đa. Hoàng đế đưa mắt ra hiệu, Long Khoa Đa lập tức hiểu ý, dập đầu nói: “Hoàng thượng, nô tài vừa từ Công Bộ tới. Quan tài từ Tây Sơn đã đưa tới, đám hầu bàn đang khắp nơi tìm Bát Bối lặc.”

Dận Tự đang phụ trách chủ trì đại sự tang nghi của hoàng đế, những việc này dĩ nhiên phải tìm y.

Không ngờ hoàng đế lại nói: “Bát gia chân tật phát tác, mấy ngày nay lại bị phong hàn, e là không chủ trì được việc của Công Bộ. Lão Thập Tam, ngươi cùng Long cữu cữu đi một chuyến, tiện thể rà soát lại danh sách quan viên ngoại phóng của Lại Bộ.”

Dận Tường không hiểu lắm ý định hoàng đế khi sai mình đi, nhưng hắn quen nghe theo sắp xếp, không nhiều lời. Thấy Bát ca nửa sống nửa chết như vậy, hắn cũng không lo an nguy của hoàng đế, liền lĩnh mệnh cùng Long Khoa Đa rời đi.

Lần này hoàng đế thật sự cho gọi thái y đến chờ ở Dưỡng Tâm điện, còn sai Tô Bồi Thịnh đưa Dận Tự thẳng vào Tây Noãn các đặt lên giường đất nghỉ.

Lưu Thanh Phương sớm đã bị Ung Chính thu phục. Nhiều năm qua hắn luôn thỉnh mạch cho Dận Chân rồi cố ý tạo kết luận mạch chứng giả, khiến Khang Hi buông lỏng cảnh giác. Có thể coi là tâm phúc đáng tin của Ung Chính. Nhận được ám chỉ của hoàng đế, hắn tiến đến bắt mạch cho Bát gia, càng xem càng nhíu chặt mày, thần sắc mơ hồ.

Hoàng đế ban đầu ngồi một bên uống trà phê tấu chương chờ hắn hồi đáp để kê phương thuốc. Lúc này lại không thể tiếp tục phê tấu, hỏi: “Sao rồi?” Hắn nhớ đêm qua mình cũng không quá thô bạo, nhiều nhất chỉ là hơi phóng túng, trong Ngự Thư phòng cũng chưa từng có cảnh máu chảy thành sông.

Lưu Thanh Phương cố gắng làm lơ vết bầm kỳ dị trên cổ tay Bát Bối lặc, chỉ cảm thấy mạch tượng dưới tay quái dị khó hiểu. Rõ ràng là nhu mạch của nam tử, lại có dấu hiệu mất máu do ngoại thương; thêm cả sáp mạch, dường như tâm mạch bị tổn hại, vận hành không thông. Nhưng những điều đó vẫn chưa phải mấu chốt. Lưu Thanh Phương cảm thấy mấy chục năm hành y của mình dường như không đủ dùng, trên mạch tượng của Bát Bối lặc, vì sao lại xuất hiện một đường âm mạch?

Hoàng đế ép hỏi dồn dập, Lưu Thanh Phương không dám tùy tiện mở miệng. Nếu nói sai, mấy chục năm trung thành e rằng chỉ trong chốc lát sẽ bị hủy sạch. Hắn do dự một lát rồi nói: “Hoàng thượng, không biết có thể cho nô tài xem lại kết luận mạch chứng của Bát Bối lặc hay không?”

Qua lại một hồi, hoàng đế đã mất kiên nhẫn. Gần nửa canh giờ trôi qua mà hắn còn chưa phê được mấy bản tấu chương, lão Bát nằm đó cũng thành họa! Hoàng đế phất tay bảo hắn tự đi xem, còn mình xoay người trở về chính điện, mắt không thấy thì lòng khỏi phiền.

Mãi đến khi mặt trời xế bóng, trong bụng hoàng đế bắt đầu đói, hắn mới nhớ ra trong Noãn các còn có một người đệ đệ đang nằm.

Hoàng đế liếc nhìn đống tấu chương chất cao như núi, nghĩ thầm: tuyệt đối không thể để trẫm khổ sở làm việc, còn ngươi lại tiện nghi ngủ ngon. Vì vậy hắn quay người sai Tô Bồi Thịnh sang Tây Noãn các gọi người dậy.

Nhưng Tô Bồi Thịnh rất nhanh đã quay lại, vẻ mặt khó xử: “Vạn tuế, Lưu thái y nói Bát Bối lặc không chịu uống thuốc, đã có dấu hiệu phát sốt cao.”

“Cái gì?” Hoàng đế bật đứng dậy, làm đổ chồng tấu chương cao trên bàn, trong lòng vô cùng bực bội. Sao lần này lão Bát lại làm ra vẻ như vậy, chỉ thêm phiền cho mình. Trẫm cho ngươi mời thái y, cho ngươi dùng thuốc mà còn không chịu, nhất định phải để trẫm bắt quỳ trách mắng mới cam tâm sao?

“Chuyện gì xảy ra!?” Hoàng đế nổi giận đùng đùng đi mấy bước sang Tây Noãn các, vừa vào cửa đã quát Lưu Thanh Phương: “Đường đường Viện phán mà ngay cả một bệnh nhân cũng không chăm sóc nổi, trẫm giữ các ngươi làm gì?”

Trong phòng lập tức quỳ kín người.

“Cút hết ra ngoài!” Hoàng đế thấy đông người càng thêm phiền, đuổi tất cả đi, chỉ giữ lại Tô Bồi Thịnh. Hắn nói với Lưu Thanh Phương: “Đi bảo họ sắc thuốc lại, sắc nhiều một chút, giã ra rồi ép uống.” Lưu Thanh Phương lĩnh mệnh lui ra.

Người vừa đi, Tô Bồi Thịnh cũng hiểu ý lùi ra ngoài canh cửa. Hoàng đế bước đến ngồi bên giường, một tay bóp lấy mặt Dận Tự, nói: “Ngươi làm ra vẻ sống chết là muốn uy hiếp trẫm sao? Ngươi tưởng mình là thứ gì, cũng dám tìm chết trước mặt trẫm?”

Dận Tự đến tiếng hừ cũng lười phát ra, nhắm mắt không thèm để ý.

Ta chết chẳng phải càng tiện cho ngươi sao? Huống hồ ngươi còn chưa chết, ta sao nỡ đi trước? Thuốc của ngươi ta cũng không dám uống, ai biết bên trong có thứ gì dơ bẩn. Nghe nói trước khi lão gia tử băng hà, cũng từng uống canh sâm do ngươi dâng.

Ung Chính đang định nổi giận lôi người xuống giường, nhưng vừa nhấc chăn lên, thấy một vệt máu đỏ sẫm đã khô trên đệm, cơn giận trong lòng bỗng vơi đi một nửa. Hắn buông tay, kéo quần dưới của Dận Tự xuống, hạ mình tự kiểm tra. Ngón tay chạm vào nơi đêm qua còn khiến hắn mê mẩn, hôm nay đã sưng cứng thành vết thương. Lúc nãy quỳ khóc tang lại kéo rách miệng vết thương, đến quần lót cũng ướt rồi khô.

Ngẩng đầu lên, hắn thấy trán người kia lấm tấm mồ hôi lạnh, răng gần như cắn rách khóe miệng.

Trong lòng hoàng đế không hiểu sao dâng lên một chút thương xót. Hắn giơ tay lau mồ hôi trên trán Dận Tự, không nhịn được nói những lời dối trá mà chính hắn cũng không tin để dỗ dành đệ đệ: “Ngươi hà tất phải giận trẫm. Hôm nay trẫm đã từng làm khó ngươi nửa phần chưa? Ngay cả chuyện lão Thập Tứ va chạm ngự giá, trẫm cũng nể mặt ngươi mà không truy cứu. Ngươi mau dưỡng bệnh cho tốt, sau này mới có thể giúp trẫm chia sẻ triều chính. Chức Tổng lý vương, trẫm sớm đã định để lại cho ngươi.”

Lưu Thanh Phương bưng thuốc trở lại. Vừa bước vào, hắn liếc thấy dưới đệm giường của Bát Bối lặc lộ ra một góc áo lót màu minh hoàng, tâm thần chấn động. Hắn run tay đặt bát thuốc trước mặt hoàng đế, rồi run rẩy đứng phía sau.

Ung Chính liếc hắn một cái, cầm bát thuốc quay lại nói với Dận Tự: “Ngươi tự uống, hay muốn trẫm gọi lão Cửu đến đút thuốc cho ngươi? Hắn chắc đang nóng lòng được hầu bệnh ngươi.”

Mi mắt Dận Tự khẽ động. Một lát sau, y chậm rãi mở mắt, nhìn thẳng vào gương mặt lạnh lẽo nghiêm khắc của hoàng đế. Y nói nhàn nhạt: “Lưu thái y, ngươi lại đây đi. Tay ta không còn sức.”

Ung Chính lại thắng thế trong cuộc đấu khí giữa hai người, trong lòng rất thoải mái. Hắn hiếm khi có kiên nhẫn chờ Lưu Thanh Phương đút hết bát thuốc, rồi mới đuổi người ra ngoài, ra vẻ huynh trưởng tri kỷ: “Lão Bát, trẫm nói lời giữ lời. Ngươi dưỡng thương cho tốt, trẫm tự nhiên cho ngươi hồi phủ. Lão Cửu bọn họ chỉ cần không làm bậy, trẫm cũng không phải kẻ không hiểu tình lý.”

Dận Tự im lặng một lúc rồi bình tĩnh nói: “Ngoại thần ngủ lại trong cung là trái lễ. Xin Hoàng thượng chuẩn cho thần hồi phủ.”

Hoàng đế vẫn còn nhớ đoạn hoan ái mất hồn đêm qua, sao chịu thả người. Hắn nói: “Trẫm nói được là được. Ngươi về nhà với thân thương thế này, có thể để người ta thấy sao? Hay là phúc tấn của ngươi sớm đã quen rồi nên chẳng hỏi han?”

Trong lời nói của hắn mang theo chút chua chát mà chính hắn cũng không nhận ra, khiến dạ dày Dận Tự cuộn lên, suýt nữa phun máu lên người hắn.

Một kẻ hoang dâm vô đạo, bội đức loạn luân như ngươi, lại cho rằng ai cũng giống mình sao?

Dận Chân không nghe được lời đáp châm chọc quen thuộc của đệ đệ, cảm thấy chán. Hắn tùy ý cầm tay y đặt trong lòng bàn tay nghịch, nhìn thấy cổ tay y hằn một vòng bầm tím sưng to, mới nhớ ra lúc nãy y không dám giơ tay cầm bát thuốc trước mặt Lưu Thanh Phương. Vì thế hắn nói: “Lưu Thanh Phương là người của trẫm. Sau này có chuyện gì, không cần giấu.”

Không đợi Dận Tự phản ứng, hắn đứng dậy: “Hôm nay trẫm sẽ cho người đưa ‘Bát gia’ hồi phủ dưỡng thương. Ngươi cứ yên tâm ở lại chỗ trẫm. Chỉ cần ngươi không nói, sẽ không ai biết.”

Thấy bộ dạng chán nản của lão Bát, Dận Chân cũng mất hứng bắt y tiếp khách. Nghĩ đến đống tấu chương chất cao trong chính điện, hoàng đế xoay người bước ra, không mang theo một áng mây.

Dận Tự bị bỏ lại một mình trong Tây Noãn các, lặng lẽ nhắm mắt, mặc cho hận ý trong lòng gặm nhấm tâm can. Y đã đánh giá thấp sự vô sỉ của lão Tứ. Chuyện trời đất không dung như vậy, trong mắt hắn chỉ là thủ đoạn đè ép đối thủ, thậm chí tâm phúc cũng có thể biết rõ. Dận Tự nghiến răng. Thời Thánh Tổ gian nan như vậy y còn chịu đựng được, y sẽ không lặng lẽ chết vì bệnh thế này. Nếu phải chết, cũng phải khiến long ỷ của lão Tứ rung chuyển!

Một chiếc kiệu nhỏ không mui được khiêng đến gian tây của Giao Thái điện, sau đó Lưu Thanh Phương cùng cung nữ thái giám ra vào bưng thuốc đưa nước, dường như nơi đó tạm thời có một vị Bối lặc gia dưỡng bệnh.

Dận Đường và Dận Nga chờ đến nửa đêm cũng không thấy hoàng đế thả người về, suýt nữa xông vào đội thị vệ ngoài Càn Thanh cung. Cuối cùng mới đợi được Lý Đức Toàn truyền lời: Bát gia bệnh chân tái phát, không thể tiếp tục quỳ trước linh cữu tiên đế, hoàng thượng đặc chuẩn cho Bát gia lưu lại Giao Thái điện dưỡng bệnh.

Dận Đường và Dận Nga nhìn nhau. Giao Thái điện vốn là nơi chúc thọ Hoàng hậu và cử hành lễ tế Tiên Tằm vào mùa xuân, đưa Bát ca đến đó là ý gì? Dận Đường không yên tâm, cố nén giận nói với Lý Đức Toàn, nhờ chuyển lời tới hoàng đế rằng hắn muốn sang Giao Thái điện hầu bệnh. Kết quả rất nhanh đã có hồi đáp: hoàng đế sai Ngụy Châu đến truyền khẩu dụ, trách hắn chỉ biết nghĩ đến huynh đệ mà trong lòng không có quân thượng, thân là con mà còn muốn lười quỳ tang tiên đế.

Dận Đường nổi giận, suýt nữa lao lên tại chỗ, nghiến răng nói: “Ngụy công công, ngươi quả thật lanh lợi, khó được còn chịu chạy chuyến này.”